A
unque hubo antecedentes, fue durante el
si
g
lo XI
cuando aparecieron los torneos,
combates acaballo
en que los caballeros se enfrentaban entre sí armados con lanzas a lo largo de diferentesrondas y que, en un primer momento, se desarrollaban alrededor de un recinto circular donde loscombatientes daban vueltas simulando una batalla; de ahí su nombre, derivado de la palabra"
tornear
".
Distribuidos en dos bandos, los combates se desarrollaban mediante enfrentamientos individuales,o bien cargas compactas y emboscadas en las que trataban de derribar al oponente paradesarmarlo y apresarlo.
L
as armas utilizadas eran lo más parecidas posible a las reales,generalmente pesadas, que se denominaban "
armas corteses
", pues habían sido en partemodificadas para evitar accidentes en lo posible (bastones, lanzas sin punta o espadas romas). Sinembargo, pese a todas las precauciones no eran raros los accidentes, con heridas graves ymuertes, de manera que la Iglesia llegó en ocasiones a prohibir los torneos.
Y
a en el siglo XI se buscó una
cierta homo
g
eneidad
entre los torneos celebrados en distintaszonas.
A
sí, en 1066, Godofredo de Preuilly escribió un tratado de normas que fue ampliamenteutilizado en
A
lemania, Inglaterra, Italia y los reinos peninsulares. Su finalidad fue evolucionandocon el transcurso de los siglos, pasando de ser un medio de promoción para caballeros pobres ode prestigio para los más poderosos, y entrenamiento frente a contingencias militares, a tener enlos siglos XIV y XV un carácter más lúdico y de espectáculo para disfrute, en primer lugar, de lanobleza y, en último extremo, de entretenimiento para el pueblo llano.
F
uncionamiento de los torneos
L
os torneos se convocaban junto a los castillos, de
f
orma periódica
o
con ocasión deacontecimientos especiales
, como coronaciones, matrimonios, firma de tratados o treguas, entreotras.