Honoré de Balzac

L’Excommunié

L’EXCOMMUNIÉ

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CHAPITRE PREMIER

LES DEUX COUSINS

La fin du XIV

siècle et le commencement du XV

virent laFrance livrée à une longue anarchie, dont la minorité et la démencedu roi Charles VI furent les principales causes. Les souffrances dece prince lui gagnèrent l’affection et la pitié de ses sujets, qui lenommèrent le Bien-Aimé et ne le confondirent jamais avec lesoppresseurs qui régnaient sous son nom.Le siècle désastreux qui s’ouvrit alors ne finit qu’au règne deLouis XI, qui, en abattant l’orgueil des grands feudataires de lacouronne, sut créer un royaume aux rois de France.En effet, pendant la période que nous venons de désigner, leroyaume proprement dit ne formait pas une étendue de pays bienconsidérable : la Bretagne était un Etat indépendant gouverné parle fameux Montfort, contre lequel marchait Charles VI lorsqu’ilfut atteint d’un premier accès de démence ; les comtés de Foix etd’Armagnac appartenaient à la famille d’Armagnac, qui joue unrôle si important dans l’histoire du XV

siècle ; la Navarre et leBéarn étaient possédés par le roi Charles le Mauvais ; la Provenceavait pour souverain Louis III, roi de Naples, père du bon René ;