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Tabla económica
Creada por Quesnay. Es un diagrama que explica los flujos de dinero y de bienes queconstituyen el núcleo básico de una economía. Se basa en la existencia de una estructurasocial determinada. La tierra la poseen los terratenientes, pero la cultivan los agricultoresque tienen su arriendo y que constituyen la clase productiva.
 
El Tableau es una exposición muy simplificada del proceso de circulación y reproducciónpero dentro de sus límites es consistente y lúcido.Su postulado principal es que solo la agricultura puede producir un excedente y muestracomo se distribuye ese excedente. Parte de este lo conservan los agricultores y la otra parteva a los propietarios y la clase estéril.Si bien la afirmación de que laagricultura es el único sector capaz de generar producto neto es bastante criticable, elaporte fundamental, por el cual los fisiócratas son actualmente elogiados, no proviene deesta rama de su investigación, sino de haber indagado qué sucede con su producto netoen la economía. Para averiguar el destino del producto neto, Quesnay ideó el denominadoCuadro Económico, simplificado en el siguiente gráfico:En la descripción de Quesnay, hay tres clases sociales: agricultores (clase productiva); unaclase estéril (artesanos, comerciantes, fabricantes y profesionales); y una clase propietaria(terratenientes). El objetivo del cuadro económico no era describir la distribución de la rentaen la economía, sino describir como circulan las rentas (producto neto) de un sector a otro.Quesnay parte de que la agricultura proporciona una renta de cinco mil millones de francos(5.000), los agricultores guardan 2.000, emplean 1.000 en compras a la clase estéril (vestido,alojamiento, etc.) y entregan los 2.000 restantes a los propietarios. Los propietariosgastaban 1.000 en la clase productora y 1.000 en la clase estéril. Entonces, la clase estérildisponía de 2.000, de los que iban1.000 ala clase productora y1.000 ala clase propietaria.Después de estos primeros movimientos, habrían de producirse otros movimientossucesivos de renta.Quesnay era médico de la corte, y para la realización de su Cuadro Económico se inspiró enel funcionamiento del cuerpo humano. Las rentas circulan por la economía al igual quecircula la sangre por el cuerpo. Un trastorno en un órgano del cuerpo, origina reacciones enotros órganos para compensar el trastorno inicial.Este cuadro sirvió como punto de partida de análisis de política económica, realizados porotros miembros de la fisiocracia como el abate Baudeau y Mirabeau. Por ejemplo, afirmaban
 
que cuando la parte del producto neto que vuelve a la tierra es insuficiente (ya sea porcompras excesivas a la clase estéril o insuficiente a la clase agrícola), la creación de productoneto disminuye y puede surgir una depresión económica.Si bien el Cuadro Económico desarrollado por Quesnay puede ser fácilmente criticado, sumérito radica en haber tenido una visión de los diversos sectores económicos comointerdependientes, que la economía puede estar en desequilibrio a causa de una malaorientación de los flujos de renta.
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aracterísticas
A mediados del siglo XVIII, la economía de Francia se encontraba en una muy mala situación.El rey Luis XV llevó al país a guerras innecesarias que agotaron el tesoro. Los efectos de estasdesastrosas guerras intentaban ser mitigados mediante un sistema fiscal opresivo.Adicionalmente, se habían aplicado políticas mercantilistas que restringían el comercio. Elproducto de la agricultura y el valor de la tierra decrecían. Los agricultores debían entregaruna gran parte de su producto al terrateniente y el resto estaba fuertemente gravado,mientras que la nobleza y el clero, que eran dueños de gran parte de la superficie del país,estaban exentos de impuestos. El sector agrícola estaba en decadencia y la poblaciónagrícola disminuía. La fisiocracia surgió como respuesta a este estado de la economíafrancesa.El término fisiocracia significa gobierno de la naturaleza, y se les adjuntó este nombredebido a que en su teoría el mundo material (naturaleza), domina sobre los hombres.Aunque la fisiocracia se basaba en una experiencia diferente sus efectos sobre eldesenvolvimiento del pensamiento económico fueron muy semejantes a los de loseconomistas ingleses. Ambas aportaciones fueron unidas en un solo sistema porAdam Smith.Con los fisiócratas entramos en la era de las escuelas, éstas estaban formadas porpensadores economistas que emplearon los métodos científicos de aislamiento yabstracción.Muchos miembros de la fisiocracia pertenecían a una nueva clase de agricultores, quehabían comprado tierras a nobles arruinados e intentaban hacer de la agricultura unaactividad lucrativa. En sus comienzos, la fisiocracia era un conjunto de propuestas prácticasderivadas de un interés de esta nueva clase. La fisiocracia concebía a la economía comoextremadamente compleja, en la que una modificación en alguna parte constituyente, con eltiempo tenía efectos en las demás partes, lo que constituyó el primer análisis de equilibriogeneral.Los fisiócratas fueron los últimos autores que indagan sobre si determinadas ramas de laactividad económica contribuyen más que otras a la riqueza de un país. En este sentido,afirmaron que la agricultura era la única rama que originaba producto neto, por lo que éstaera la actividad que debía ser fomentada. Con respecto a las instituciones económicas,fueron los primeros en reclamar un régimen basado en la propiedad y en la libertad.
 
La fisiocracia también fue la primera escuela en concebir a la actividad económica como unflujo continuo de rentas que circulaban de una clase a otra, que podían representarsemediante un cuadro sintético, el Cuadro Económico.La fisiocracia apelaba a principios racionales, afirmaba que los hechos sociales están unidospor lazos de leyes inevitables, a las que los gobiernos y los individuos deberían obedecer.La fisiocracia es una respuesta al mercantilismo, aunque si bien defendían el librecambio y elinterés individual, continuaban elogiando a autoridad absoluta. Una explicación a estaparadoja se encuentra en el hecho de que, debido al régimen reinante, les estaba prohibidala libertad de expresión y la crítica hacia los abusos cometidos por miembros del estado.El líder intelectual de la fisiocracia fue François Quesnay, que en 1758 publicó una obratitulada
Tableau économique
(Cuadro Económico), que tuvo gran aceptación en el ambientede la época. Otras obras de Quesnay fueron Agricultores (1756), Cereales (1757) yDerecho Natural (1765). Quesnay comenzó a interesarse por la economía cuando tenía 60años, al parecer, porque había acumulado grandes extensiones de tierras.
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rincipales pensadores
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obert Turgot:Nace en París en 1727, en el seno de una familia de notable experiencia política Fue uneconomista y político francés. Abandonó la carrera eclesiástica poco antes de su ordenación.Trabó amistad con Condorcet, Pont de Nemours, Gournay y otros intelectuales cercanos a laescuela fisiócrata de pensamiento económico. Tras finalizar sus estudios de derecho, inicióuna exitosa carrera en la Administración que, en 1761, le permitió acceder al cargo deintendente de la región de Limoges, donde exhibió unas extraordinarias dotesadministrativas; impulsó un catastro de la zona y eliminó instrumentos impositivosdesfasados, como la corvée. Paralelamente escribió varias obras de teoría económica como
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eflexiones sobre la formación y distribución de la riqueza (1766) o Sobre la libertad en elcomercio de grano (1770). En 1774, Luis XVI lo designó auditor general, y durante los dosaños en los que permaneció en el cargo introdujo numerosas reformas, muchas de ellasorientadas a la abolición de los privilegios de los terratenientes, cuyas intrigas provocaron sudestitución.Turgot fue uno de los pioneros en el desarrollo de la teoría del capital y, como lo hizo ensus
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eflexiones
, la influencia de su pensamiento sobre este tema tuvo un mayor alcance.Quesnay había subrayado ya la necesidad de unos avances, constituidos por un capitaldeterminado y circulante, que debía estar disponible antes de empezar el procesoproductivo.Sobre esta base, Turgot construyó una teoría del capital, que las generaciones posteriores deeconomistas a duras penas pudieron mejorar. Los ahorros, es decir, el exceso de los ingresossobre el consumo, son suministrados por los terratenientes cuando la satisfacción de susnecesidades no requiere la totalidad de sus ingresos. La posibilidad de las otras clases paraahorrar no es estrictamente compatible con el criterio de los fisiócratas acerca del carácterde dichas clases, ya que, en teoría, sus miembros ganan sólo lo necesario para subsistir. Sin
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