Introduccin Utilidad ecolgica Especies indicadoras: de presencia de metales en arroyos (no hay necesidad de obtener y lavar el sedimento q puede

ser difcil), o sea prospecciones acuticas. Los musgos de cobre slo crecen donde hay alto contenido del mismo. Transforman el hierro acuoso a su forma slida el cual se deposita en los tejidos, volvindose visible y extrable. Secuestran metales y nutrientes por intercambio catinico ligndolos a sus paredes celulares y cediendo protones q acidifican el agua, por ello algunos musgos son buenos indicadores de condiciones cidas (Sphagnum). Otros indican buen drenaje, diversos niveles de N, nivel de saturacin de bases, condiciones fsicas del suelo. Calidad del suelo en bosques de estepa. Pocos son buenos indicadores de pH. Indicadores de condiciones climticas e hidrolgicas del pasado, por la presencia de subfsiles de algunas brifitas. Composicin de la vegetacin del pasado. Estudios de polucin: Brimetro o bolsa de musgo; responde de manera predecible a varios niveles de contaminacin del aire. Se ha usado para SO2 y metales pesados. SO2 y lluvia cida: El musgo es sensible al SO2 ya q al disolverse en agua forma cido sulfrico y los protones reemplazan al Mg en la clorofila destruyndola lo q hace q el musgo empalidezca y muera. El dao ser mayor cuanto ms cerca de la fuente se est y cuanto ms humedad halla (ej: lluvia cida y niebla cida, la ltima alcanza mayor acidez). Algunas plantas son ms resistentes a las condiciones cidas, pero tambin sufren daos con niebla cida y mucha cercana. Evaluando los daos sufridos por briofitas se puede medir el nivel de contaminacin del aire. Tambin los cambios en composiciones de especies evidencian contaminacin. Adems protegen al suelo y races del SO2, tomndolo ellas. Bioindicadores de metales pesados en el aire contaminado: Existen 2 usos de briofitas para medir la presencia de metales pesados en el aire: estos afectan el crecimiento y reproduccin de briofitas y lquenes (ya que no poseen una cutcula protectora, tienen pocas capas de clulas de espesor, suelen ser perennes y absorben directamente nutrientes y contaminantes del aire todo el ao) provocando su ausencia en zonas contaminadas. Adems muchas briofitas secuestran metales pesados sin sufrir daos (los ligan por intercambio catinico, encierran en vesculas, precipitan), por lo que puede analizrselas para inferir el nivel de polucin en el aire, inclusive tratndose de plantas de herbarios para evaluar la contaminacin en el pasado. La absorcin varia segn la planta, la cc y el tipo de metales, la poca del ao. Otros contaminantes atmosfricos: Algunas brifitas pueden usarse para monitorear fluoruros u ozono. Radiacin UV-B: Muchos musgos son afectados por la radiacin de diferentes maneras (ej. Distinta longitud de tallos, diferente crecimiento, cambio en la cc de los componentes que absorben UV) por lo que se usan para evaluar los efecto de la disminucin en la capa de ozono. Indicadores de radiactividad: Podran secuestrar istopos radiactivos sin dao y usarse para purificar agua. Bioindicadores acuticos: Son muy buenos monitores de contaminantes, ya que absorben y resisten al dao y los acumulan ms que el sedimento. Inclusive si sufren daos, mueren lentamente y liberan muy despacio los contaminantes. Se pueden conservar fcilmente y por mucho tiempo. Adems ayudan a limpiar de contaminantes como fenol y PCBs. Pueden ser mucho menos sensibles que otros seres vivos a los contaminantes e incluso verse favorecidos por los mismos.

Tratamiento de residuos: Las briofitas muestran un promisorio futuro como limpiadores de residuos txicos, especialmente las turberas (Sphagnum). Se han usado para limpiar aguas servidas; efluentes industriales con cidos, metales pesados, tinturas y detergentes; aguas con microorganismos (se suponen propiedades antibiticas), con nitrgeno o fsforo; para contener derrames de petrleo y limpiar agua con aceite; para absorber PCP; para volver frtil tierra contaminada con cenizas o con aceite o que ha sufrido minera. Aunque de crecimiento muy lento se supone que con un uso razonable, podra usarse comnmente para potabilizar agua y recuperar metales para su posterior uso.

Control de la erosin: Los protonemas que se generan tanto de las esporas como de los fragmentos de hojas, forman matas que cubren y sujetan sustratos expuestos, incluso sujetos al pisoteo, aunque pueden liberar mucha agua inundando caminos. Fijacin del nitrgeno: 3 tipos de asociaciones simbiticas: cianobacterias epfitas, cianobacterias intracelulares y bacterias fijadoras de N. Pueden contribuir cantidades muy importantes de N al suelo. Toman N2 lo transforman en NH4 y ceden el excedente al suelo.

Utilizacin en horticultura: Guas para sostener plantas trepadoras; rellenos de coronas y macetas para arreglos florales; conservacin de la humedad en transporte; combustible para quemas para proteger a las plantas de las heladas con el humo; acondicionamiento de la tierra (mayor humedad, espacios de aire, retencin y liberacin lenta de nutrientes, mayor capacidad tamponante); mantillos de materia orgnica duraderos; proteccin contra malezas y hongos; abono. Utilizacin en cultivos: de helechos y orqudeas. Para preservar la humedad en acodos e injertos. Semilleros: Suelen promover la germinacin (aunque pueden inhibirla por absorber mucha agua) pero inhibir el crecimiento de la plntula (compitiendo por los nutrientes, la luz y el agua o formando una capa densa que evita que las races alcancen el suelo). En praderas naturales aumentan el crecimiento de plntulas y por su mal sabor las protegen del patoreo. Los extractos de algunos musgos inhiben o estimulan el desarrollo de distintas plantas. Jardines de musgos: En Japn se usan para crear una sensacin de serenidad. Se est volviendo popular en occidente aunque son difciles de conseguir. Tcnicas de plantado: Es difcil ya que el suelo se reseca y los musgos se separan y encogen. Se aprovecha su capacidad para reproducirse a partir de fragmentos y se recomiendan diversas receta caseras para dar las condiciones adecuadas para el crecimiento. Se deben mantener optimas condiciones de humedad y sombra. La mayora de los fertilizantes son muy dainos para ellos. Plantas enanas: Se agregan musgos a los bonsi para mantener humedad, pero inhiben el crecimiento de races al crecer mucho por lo que se los debe cambiar peridicamente. Tambin se los usa en los paisajes en miniatura por su aspecto y porque resisen la sequa. Pesticidas: Muchas brifitas no son comidas por escarabajos, pueden ser venenosas para ratones, o inhibir la alimentacin de orugas, babosas, ispodos o insectos. Se supone que algunos compuestos que podran ser aislados a partir de estas plantas podran ser efectivos pesticidas.

Usos industriales Combustible: Por su gran poder calrico, las turberas estn siendo foco de atencin como fuentes alternativas de energa. Se us tradicionalmente en Irlanda y Suecia y hoy da en todo el norte de Europa y EEUU, aunque los cosechan pocos pases. Se supone que su quema es ms limpia y se pueden obtener y purificar diversos combustibles a partir de ella. Se deben perfeccionar los mtodos de extraccin y secado ya que hoy en da no se regenera al ritmo que se usa.

Construccin: Por su bajo costo, bajo peso, ser a prueba de incendios, retener contaminantes, aislar la temperatura y el sonido, se us histricamente para fabricar pavimento, cartn y papel, rellenar grietas entre piedras y maderas en paredes, aislar chimeneas contra el fuego, revocar paredes, aislar del sonido, aislar trmicamente paredes y heladeras, sellar grietas de barcos y filtrar agua. Hoy en da se usa tambin para techumbres, para impermeabilizar botes y para fabricar nuevos materiales de construccin. Histricamente se los consider una molestia cuando cubran techos o paredes y se sabe que daan las superficies sobre las que crecen con la humedad y acidez. Usos en el hogar: Se les da amplio uso como adornos (ej. rboles de navidad, pesebres, adornos). Tambin como plantas de acuarios (dan O2 y refugio y quedan ms lindas que las traquefitas acuticas) aunque no soportan aguas muy calientes.

Vestuario: Sphagnum se usa como relleno de botas de montaa. Varias culturas lo usaron para rellenar paales y estos hoy en da se siguen haciendo a partir de sus fibras. Muchos aborgenes usan brifitas para fabricar pulseras, adornos de ropa, mscaras, capas (que tambin son muy aislantes, o cojines para cabeza (con los que llevaban los cntaros de agua). Tambin se usaban para entretejer con la lana o para teirla. En Europa los usaban para decoraciones de sombreros de dama. Artculos para el hogar: Aislante; relleno de almohadas, colchones, plantillas de zapatos, cunas, pelotas y muecas; papel higinico; mecha de lmparas; filtros para fumar; fabricacin de cepillos, escobas, canastos; absorber orina o suciedad. Empaque: Histricamente y hoy en da se usan para guardar comida, para empacar animales y plantas vivos (retienen humedad, son antibiticos). Tambin se los us como relleno en taxidermia y para proteger todo tipo de objetos delicados (partes de bombas, sedas, dagas). Sepulturas: Durante varios miles de aos varias culturas han usado musgos en sus sepulturas (para preservar los cuerpos, como lecho, para forrar las tumbas, rellenando momias).

Usos medicinales Quirrgicos: Sphagnum se us como vendajes a partir de la 1ra Guerra Mundial (ms absorbente, suave, fresco, bacteriosttico, barato y menos irritante que el algodn. Es riesgo es la presencia de microorganismos en las plantas, como el hongo que causa la esporotricosis. Medicinas: Segn la teora de las signaturas muchas brifitas se usaron medicinalmente en la edad media (y se siguen usando) de acuerdo a su aspecto. No se han establecido muchos vnculos entre sus usos en muchas culturas y algn compuesto que contengan, aunque son ampliamente utilizados para diversas dolencias (quemaduras, picazones, granos, resfros, cortes, piedras en el rin, problemas cardacos, fiebre, constipacin, etc). En la medicina tradicional china se usan entre 30 y 40 especies de brifitas para tratamientos, algunos de las cuales parecieran tener sustento cientfico. Antibiticos y otras sustancias activas: Motivado por la presencia de aromas diversos (especialmente en hepticas), se investigan mucho las brifitas en busca de compuestos qumicos. Casi todas las especies estudiadas tienen actividad antimicrobiana: algunas inhiben a casi todas las bacterias analizadas, otras inhiben algunos hongos y otras ms ayudan a combatir enfermedades vricas. Por otro lado hace falta mucha investigacin y dinero antes de poder llevar a la prctica tratamientos en base a estas plantas. Propiedades antitumorales: Se han visto ciertas actividades anticancergenas en diversas especies de brifitas. En un estudio se report que la actividad era mayor si haba presencia de cianobacterias Nostoc, por lo que no se sabe que parte de la interaccin es la causante del efecto. Aun los estudios son muy preliminares. Hay que tener precaucin por las posibles alergias. Fuentes de alimento: Tienen muy bajos valores calricos y suelen tener sabores desagradables. Hay pocos animales (un tipo de ispodo, algunos ungulados) que ingieren brifitas. Se supone que no las comen por sus propiedades alimenticias ya que son altamente indigeribles. En cambio se piensa que cuando otros alimentos escasean, pueden obtener as ciertos nutrientes esenciales, como vitaminas u otros compuestos. Los Lapones usan Sphagnum para hacer pan y se lo usa para dar sabor al whisky. Ingeniera gentica: Se estn aislando genes que le permiten a las brifitas resistir a la desecacin y al congelamiento para intentar mejorar ciertas plantas de cultivo. Tambin se usa un musgo para producir protenas humanas (necesitan pocos cuidados, no ocupan mucho espacio y no pueden escapar fcilmente). Las perspectivas son excitantes.

Cosechando turba y otros musgos: Wisconsin es el mayor proveedor de turba para horticultura del mundo por lejos y all se practica la cosecha sustentable (cosechan cada parcela una vez cada 10 aos, manualmente ayudados por tractores con orugas de madera y secan evitando que se vuele). En cambio la turba para combustible (y por aumento de fronteras agrcolas) est desapareciendo en pocos aos lo que tardo miles en formarse. Por suerte estas tendencias se estn revistiendo.