Vivimos en el pasado: 8 fascinantes paradojas del tiempo y la percepcin

Vivimos constantemente 80 milisegundos en el pasado, el futuro es tan real como el pasado y fluye hacia el presente; el tiempo y la percepcin estn estrechamente ligados, de tal forma que al pensar qu es el tiempo no logro responder, posiblemente porque la respuesta que estoy buscando es con lo que estoy buscando.

The time is out of joint O cursed spite, That ever I was born to set it right!, Hamlet, I, v, 211-2. Cuando no me preguntan qu es el tiempo, lo s; cuando me lo preguntan, no lo s, escribi San Agustn. La frase refleja la naturaleza inaprehensible y paradjica del tiempo, uno de las grandes temas de la reflexin filosfica de todas las pocas que recientemente ha pasado sobre todo al mbito de la fsica y de la neurociencia. Quizs la definicin ms significativa del tiempo en los ltimos 150 aos sea la de Einstein, quien hizo de este elusivo y a la vez tirnico elemento de la realidad una parte integral de la geometra del universo (la cuarta dimensin), ligndolo al espacio como un continuum y entendindolo como relativo a la velocidad con la que se mueve un objeto (tal que alguien movindose a la velocidad de la luz no percibira el paso del tiempo). Sin embargo, los misterios del tiempo (la imagen en movimiento de la eternidad, segn Platn) estn lejos de agotarse y han sido examinados de manera fascinante en lareciente conferencia de FQXi en

Copenhague, donde participaron algunas de las mentes ms brillantes de la ciencia moderna. 1. El tiempo existe - Esta es la conclusin a la que llegaron los participantes de la conferencia. Aunque su existencia podra no ser fundamental, solo una propiedad emergente de la gravedad cuntica. La conferencia no entr en detalles filosficos y muchos menos metafsicos (ya que esto sera contradecir su profesin), pero nosotros podemos preguntarnos, sin estar supeditados al mtodo de razonamiento cientfico, si el tiempo es sobre todo un un reflejo de la mente en el espacio, un orden proyectado por el fenmeno emergente de la conciencia y, como tal, existe en relacin a la conciencia o conciencias que se reflejan en el universo. Segn el misticismo oriental existe una conciencia absoluta que se experimenta a s misma a travs de todas las conciencias individuales y grupales y se percibe de manera simultnea, supratemporal. Y si el tiempo existe de manera colectiva, inscrito en el telar del universo, no podra ser justamente un pensamiento en esa mente universal? Nuestro tiempo, la duracin de su sueo?

2. El pasado y el futuro son igualmente reales - La fsica ensea que todos los eventos en el pasado y en el futuro estn implcitos en todo momento presente. El mismo Einstein crea que el pasado y el futuro eran parte de una unidad existencial y escribi: Para nosotros los fsicos la separacin entre pasado, presente y futuro es una ilusin, aunque una convincente. Que nos cueste entender que toda la existencia todo el tiempo del universo est ligado en un flujo continuo de concatenacin ubicua tiene que ver con que nuestra percepcin es muy limitada, y lo que vemos, el tiempo que percibimos, es el resultado de cmo est construida nuestra percepcin. En un sentido puramente fsico, la informacin como un salmn cuntico viaja tanto del pasado hacia el futuro como del futuro al pasado. En palabras de Einstein, al menos la sucesin temporal unidireccional, es

una ilusin. Podramos pensar el universo, regresando a la concepcin de la conciencia brahmnica, como un solo instante que se fractaliza en todos nuestros instantes, y se recrea.

3. Todos experimentamos el tiempo de manera distinta - Esto es verdad a diferentes niveles, tanto fsica como biolgicamente. La visin del tiempo universal newtoniana (el universo como un divino reloj) ha sido refutada por la fsica de la relatividad. Desde un punto de vista biolgico y neurolgico, el tiempo que puede medir un reloj atmico no tiene la relevancia que tienen nuestros propios ritmos circadianos (nuestro reloj biolgico) y nuestra acumulacin de memorias. Esto hace que la percpecin del tiempo vare segn quines somos, cuntos aos tenemos, qu hemos vivido y qu estamos viviendo en ese momento (el neurocientfico David Eagleman realiz una serie de experimentosque muestran cmo cuando estamos asustados, y en general bajo el influjo de la novedad, el tiempo parece pasar ms lento). Esto explica tambin por qu el tiempo aparenta pasar ms rpido cuando envejecemos, ya que entre ms vivimos, generalmente ms repetimos cosas que ya hemos vivido antes. As que para ser jvenes al menos en percepcin la clave est en hacer cosas nuevas. Sera interesante aplicar este razonamiento a las experiencias cercanas a la muerte, que reportan supuestos estados de percepcin temporal en los que toda una vida puede flashear en un segundo, acaso al entrever el agujero negro de la singularidad el estado de novedad es tanto que, como si viajramos a la velocidad de la luz por un instante, percibimos una dilacin temporal que simula la eternidad. 4. Vives en el pasado - Una versin diminuta del desfase que produce la relatividad las estrellas que vemos en el cielo brillan con luz de hace miles de aos, por ejemplo es que existe una diferencia mnima, pero fsicamente real entre el acaecimiento de un evento y nuestra percepcin del mismo, lo que implica que vivimos 80 milisegundos en el pasado. Cuando piensas que un evento ocurre, ya ha sucedido, dice David Eagleman. En cierta forma esa clave espiritual de vivir en el presente nos es imposible. Nuestro cerebro tarda 80 milisegundos en ensamblar una experiencia consciente despus de percibir una seal. Esto ocurre porque nuestro cerebro se toma el tiempo de sincronizar todo lo que percibimos, cuando las cosas ocurren a diferentes velocidades y a diferentes distancias (por

ejemplo el sonido y la luz viajan a diferente velocidad, algo que cotidianamente podemos percibir en un rayo). Asi que rigurosamente siempre estamos haciendo una neurosntesis pretrita de lo ocurrido cmo mirar a la naturaleza real desnuda sin ningn filtro? y el zen es memoria.

5. Tu memoria no es tan buena como pensabas Las mismas zonas del cerebro se activan cuando imaginamos algo en el futuro que cuando recordamos algo en el pasado. Esto hace que se atenuen las lneas entre lo vivido y lo imaginado y que fcilmente podamos confundir recreaciones y proyeccciones con hechos reales experimentados. Al mismo tiempo, cada vez que recordamos algo, recurrimos a esa memoria no como ocurri originalmente, sino como la recordamos la ltima vez (un salvar archivo como). Podemos deducir entonces que recreamos constantemente nuetras vidas, nos las re-presentamos con recuerdos que modifican lo sucedido pero aparentan tejer su narrativa como si fueran objetivos. Si a esto le agregamos que las cmaras de nuestros ojos estn atravesadas por neuronas y la primera imagen que vemos ya es en s misma un recuerdo del instante, entonces no debe de parecernos extrao que muchas personas crean que creamos la realidad y duden de la existencia de una realidad independiente de la mente. y si existiera, omo percibirla? Un caso interesante (relacionado con varios de los puntos expuestos) es el de la tribu amaznica de los amondawas, quienes no tienen un lenguaje para describir el tiempo y, por lo tanto, no distinguen entre un evento y el tiempo en el que sucede, estn embebidos en un mismo plano dimensional, como un barco que fuera tambin el ro en el que navega. Tal vez es el lenguaje, aquello que nos distingue de los animales y nos otorga la divinidad de

nombrar (y por lo tanto conocer), lo que nos expulsa de la eternidad del presente, al hacernos vivir en la reflexin, en el reflejo de las cosas?

6. La conciencia depende de la manipulacin del tiempo Aunque el hipottico presente perpetuo parece estar fuera del reino del lenguaje y su naturaleza sucesiva (solo los jeroglficos buscan atentar contra esta temporalidad creando imgenes y smbolos multidimensionales), algunos neurocientfcos creen que no podramos tener conciencia de esta silenciosa eternidad, ya que justamente es nuestra capacidad gramtica de manipular el tiempo de imaginar futuros alternativos y construir sus posibilidades lingsticamente lo que define la particularidad de nuestra conciencia. Esta especie de negociacin de realidades y de proyeccin de escenarios es parte intrnseca del ser humano, un ser que no solo sabe que es, sabe que podra ser otro. 7. El envejecimiento puede ser revertido La tendencia del universo es hacia la entropa (el desorden y la decadencia), pero las piezas individuales del puzzle pueden ir en contra de la guadaa de Cronos (y una prueba de ello es que podemos construir refirigeradores). Evitar el envejecimiento ya se consigue de manera natural por un tipo de medusas caribeas y actualmente la ciencia ha avanzado detectando la enzima del envejecimiento, la telomerasa, induciendo un proceso de rejuvenecimiento celular en ratas. La nostalgia de una eterna primavera de plenitud fsica podr ser en el futuro solo eso, un recuerdo. 8. Una vida es mil millones de latidos - Todava no hemos vencido la muerte y mientras tanto compartimos con todo la vida conocida un proceso de finitud. Pese a que pensamos que nuestra vida es mucho ms larga (y rica) que la de un mosquito, en cierta forma, sobre todo entendiendo que el tiempo es relativo a la velocidad y a la percepcin, todos los animales vivimos lo mismo. Existe una notable relacin entre masa corporal y metabolismo:

los animales ms grandes viven ms pero metabolizan ms lento, por lo cual palpitan menos. Estos efectos se cancelan de tal manera que una ballena azul y una musaraa experimentan casi el mismo nmero de latidos en su vida. Y si el corzn es el marcapaso, el gran reloj de fuego, tal vez no sera incorrecto decir que todos vivimos la misma cantidad de tiempo. No hay duda que el tiempo, el ro de espejos en el que (auto)conocemos el mundo, es un profundo misterio. San Agustn, doctor de la Iglesia y versado como pocos en filosofa y metafsica, no logr responder a la pregunta de los hexagramas mutantes, probablemente porque al intentar contestar qu es el tiempo, la respuesta se vea comprometida por una paradoja: aquello que buscaba es con lo que buscaba. Como dijera Borges: El tiempo es un ro que me arrebata, pero yo soy el ro. Cuando la serpiente se muerde la cola lo sabe, pero entonces ya no puede decir nada. Con informacin de Scientific America y Discover Magazine