Immensa Pastorum

Benedicto XIV

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La caridad del Pontfice comprende a todos los hombres de la Tierra. Llama en su ayuda a los Obispos. La inmensa caridad de Jesucristo, Prncipe de pastores, que vino a traer a los hombres una vida ms copiosa y se entreg a s mismo para redencin de muchos, nos apremia de tal modo, que, como, sin mrito alguno, hacemos sus veces en la tierra, as estimemos que no hay mayor caridad que dar nuestra vida no slo por los cristianos, sino en absoluto por todos los hombres. Aunque por el supremo gobierno de la Iglesia catlica, confiado a nuestras dbiles fuerzas, nos vemos obligados, segn costumbre e institucin de nuestros mayores, a mantener y regir esta Sede Apostlica, a la que se recurre de todos los puntos de la tierra en demanda del oportuno y saludable remedio tanto en los asuntos administrativos cuanto en calamidades que afligen a la repblica cristiana aqu en Roma, sin que podamos acudir a las ms apartadas y distanciadas regiones para ejercer all mismo la obra de nuestro ministerio apostlico, ganando las almas redimidas por la preciosa sangre de Jesucristo y dando incluso la propia vida, como es nuestro deseo; no obstante, pues no queremos que los beneficios todos de la providencia, de la autoridad y de la benignidad apostlica se echen de menos en nacin alguna bajo el cielo, gustosamente os invitamos a vosotros, venerables hermanos, a quienes la misma Santa Sede ha unido a s como cooperadores en el cultivo de la via del Dios de Sabaot, a compartir nuestra pontificia solicitud y vigilancia al objeto de que podis cumplir cada vez ms fcilmente el cometido que se os ha impuesto y ms fcilmente ganar la corona que espera en el cielo a cuantos luchan por una causa justa.

Afn de la Sede Apostlica por la conversin de los infieles Patente est, por lo dems, a vosotros, hermanos, cules y cun penosos trabajos y dispendios pecuniarios han afrontado con nimo decidido y generoso los Romanos Pontfices, nuestros predecesores, y los prncipes catlicos, benemeritsimos de la religin cristiana, para lograr mediante los sagrados operarios, ya con la predicacin y los buenos ejemplos, ya con presentes, ayudas, socorros y auxilios, que la luz de la fe ortodoxa iluminara a los hombres, que andaban en tinieblas y yacan en sombras de muerte, hacindolos llegar al conocimiento de la verdad; y con qu favor, con qu beneficios, con qu privilegios y prerrogativas se distingue an hoy, como se hizo siempre, a los infieles, a fin de que, atrados por estas cosas, abracen la religin catlica y, permaneciendo en ella, mediante obras de cristiana piedad, alcancen la salvacin eterna.

Crueldad de algunos para con los indios, tanto cristianos como infieles Por todo ello hemos llegado a saber, con profundo dolor de nuestro espritu paternal, que, despus de tantos consejos de apostlica providencia dictados por nuestros mismos predecesores, despus de tantas constituciones disponiendo que de la mejor manera posible se prestara a los infieles ayuda y proteccin, y prohibiendo, bajo las ms graves penas y censuras eclesisticas, que se los injuriara, se los azotara, se los encarcelara, se los esclavizara

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o se les causara la muerte, que todava, y sobre todo en esas regiones del Brasil, hay hombres pertenecientes a la fe ortodoxa los cuales, como olvidados por completo del sentido de la caridad infusa en nuestras almas por el Espritu Santo, o someten a esclavitud, o venden a otros cual si fueran mercanca, o privan de sus bienes a los mseros indios, no slo los carentes de la luz de la fe, sino incluso a los regenerados por el bautismo, que viven en las montaas y en las speras regiones tanto occidentales como meridionales del Brasil y dems regiones desiertas, y se atreven a comportarse con stos con una inhumanidad tal, que ms bien los apartan de abrazar la fe de Cristo y se la hacen profundamente odiosa.

El Rey de Portugal condena todo esto Intentando salir al paso, con todo el poder que Dios nos ha dado, a estos males, hemos procurado interesar primeramente la eximia piedad y el increble celo en la propagacin de la religin catlica de nuestro carsimo hijo en Cristo Juan de Portugal e ilustre rey de los Algarbes, el cual, dada su filial devocin a Nos y a esta Santa Sede, prometi que dara inmediatamente rdenes a todos y cada uno de los oficiales y ministros de sus dominios para que se castigara con las ms graves penas, conforme a los edictos reales, a quienquiera de sus sbditos que se sorprendiera comportndose para con estos indios de una manera distinta de la que exige la mansedumbre de la caridad cristiana.

El Pontfice exhorta a los Obispos para que tambin ellos traten de reprimir aquella conducta Rogamos despus a vosotros, hermanos, y os exhortamos en el Seor al objeto de que no slo no consintis que falte, con desdoro de vuestro nombre y dignidad, la vigilancia, la solicitud y el esfuerzo debido en esto a vuestro ministerio, sino que ms bien, uniendo vuestro celo a los oficios de los ministros del rey, demostris a todos con cunto mayor ardor de sacerdotal caridad que los ministros laicos se esfuerzan los sacerdotes, pastores de almas, en amparar a estos indios y en llevarlos a la fe catlica.

Confirma las constituciones de sus predecesores. Manda que se publiquen edictos a favor de los indios y que se castigue a los contraventores con anatemas y censuras Nos, adems, con autoridad apostlica y por el tenor de las presentes, renovamos y confirmamos las cartas apostlicas en forma de breve dirigidas por el papa Paulo III, predecesor nuestro, al entonces cardenal de la Iglesia Romana por nombre Juan de Tavera, arzobispo de Toledo, con fecha 28 de mayo de 1537, y las escritas por el papa Urbano VIII, igualmente predecesor nuestro, al entonces recaudador general de derechos y presas debidos a la Cmara Apostlica en los reinos de Portugal y de los Algarbes con fecha 22 de abril del ao de 1639; as como tambin, siguiendo las huellas de esos mismos predecesores nuestros, Paulo y Urbano, y deseando reprimir la insolencia de esos impos hombres que aterran con actos inhumanos a los referidos indios, para atraer a los cuales a recibir la fe de Cristo hay que agotar todos los recursos de la caridad cristiana, recomendamos y mandamos a cada uno de

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vosotros y a vuestros sucesores que cada cual por s mismo o por otro u otros, dictados edictos y propuestos y fijados en pblico, amparando en los mismos con la proteccin de una eficaz defensa a los referidos indios tanto en las provincias del Paraguay, del Brasil y del Ro llamado de la Plata, cuanto en cualquier otro lugar de las Indias occidentales y meridionales, prohba enrgicamente a todas y cada una de las personas, as seglares, incluidas las eclesisticas, de cualquier estado, sexo, grado, condicin y cargo, aun la de especial nota y con ttulo de dignidad, como de cualquier orden, congregacin, sociedad incluso la Compaa de Jess-, religin e institutos de mendicantes y no mendicantes, monacales, regulares, sin excluir ninguna de las militares, ni si quiera los Hospitalarios de San Juan de Jerusaln, bajo pena de excomunin latae sententiae, en que incurrirn por el solo hecho de contravenir lo que se dispone, y de la cual no podrn ser absueltos, salvo in articulo mortis y previa satisfaccin, a no ser por Nos o por el Romano Pontfice a la sazn imperante, que en lo sucesivo esclavicen a los referidos indios, los vendan, compren, cambien o den, los separen de sus mujeres e hijos, los despojen de sus cosas y bienes, los lleven de un lugar a otro o los trasladen, o de cualquier otro modo los priven de libertad o los retengan en servidumbre; igualmente que osen o presuman prestar consejo, auxilio, ayuda o colaboracin a los que tal hicieren, bajo ningn pretexto ni cariz, o propalen y enseen que hacer tal es lcito o a ello cooperen de cualquier modo; declarando que, quienesquiera que sean los contraventores y los rebeldes, as como los que no obedecieren en lo antedicho a cualquiera de vosotros, han incurrido en la pena de la indicada excomunin, y reprimiendo igualmente con otras censuras y penas eclesisticas y otros oportunos remedios de derecho y de hecho, pospuesta toda apelacin y observados los procedimientos legales que fuere de rigor, agravando las censuras y las mismas penas en los casos de reincidencia e incluso invocando para esto, si fuere necesario, el auxilio del brazo secular. Nos, con superior autoridad, concedemos y otorgamos a cada uno de vosotros y a vuestros sucesores plena, amplia y libre facultad.

Deroga lo dispuesto en contrario No obstante en contrario las constituciones generales y especiales del papa Bonifacio VIII, tambin predecesor nuestro de ilustre memoria, sobre la una, y la del concilio general sobre las dos dietas, y otras apostlicas, y las acordadas en concilios universales, provinciales y sinodales, ni las ordenaciones o leyes incluso municipales y de cualesquiera lugares piadosos y no piadosos y, en general, cualesquiera estatutos o costumbres, aun los que se sustentan sobre juramento, confirmacin apostlica o cualquier otro apoyo; ni los privilegios, indultos y cartas apostlicas en contra de lo que antecede, sea cualquiera el modo como fueron concedidos, confirmados o renovados. Todos y cada uno de los cuales, aun cuando de ellos y de sus contenidos totales hubiera de hacerse mencin especial, especfica, expresa e individual y palabra por palabra, pero que no dicen lo mismo en sus clusulas generales, o hubiera de mantenerse alguna expresin u observarse alguna otra determinada forma, considerando dichos contenidos como plena y suficientemente expresados e insertos en la presente cual si se expresaran e insertaran palabra a palabra, sin omitir nada y guardada la forma dada en los mismos, permaneciendo en lo dems en su vigor a efectos de lo que antecede, por esta vez al menos los derogamos especial y expresamente, as como toda otra disposicin en contrario.

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Se da fe a las copias Queremos, adems, que de la presente se hagan copias o ejemplares, incluso impresos, autorizados con la firma de notario pblico y refrendados con el sello de persona constituida en dignidad eclesistica, y que se conceda a dichas copias, si hubieren de exhibirse o mostrarse en juicio o fuera de l, la misma fe que a la presente.

Se insiste a los obispos sobre la ejecucin de la presente Por lo dems, venerables hermanos, cuidando vigilantemente el rebao que os ha sido confiado, poned empeo en vuestro ministerio y esforzaos en la diligencia, celo y caridad a que estis obligados, exigindoos constantemente a vosotros mismos en vuestras almas la cuenta que habris de dar a Jesucristo, Prncipe de pastores y eterno Juez de sus ovejas, y que l os exigir muy estrechamente. Confiamos, pues, que habr de ser de tal modo, que cada uno de vosotros ponga de su parte todo esfuerzo y decisin a fin de que no se haga desear en esta obra el oficio de tan eximia caridad. Entre tanto, para la prspera marcha del xito, impartimos amantsimamente a vosotros, venerables hermanos, la bendicin apostlica juntamente con la abundancia ubrrima de los celestiales carismas. Dada en Roma, junto a Santa Mara la Mayor y bajo el anillo del Pescador, el 20 de diciembre del ao de 1741, segundo de nuestro pontificado.

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