Working Paper

21 de Febrero 2012

EL RETO DEL COOPERATIVISMO VASCO

THE CHALLENGE OF BASQUE CO-OPERATIVES EUSKAL KOOPERATIBAGINTZAREN ERRONKA

1. Que el Cooperativismo Vasco es encontramos grupos cooperativos con hasta

mundialmente conocido es algo sobradamente 45.000 trabajadores1 que no han despertado en
sabido entre nosotros. Sin embargo, no hemos absoluto un interés similar. En Estados Unidos
analizado suficientemente las razones de este existen cerca de 4.500 empresas
prestigio mundial de nuestras cooperativas. mayoritariamente participadas por los
2
trabajadores y, entre ellas, algunas con un
2. Por un lado, es importante constatar, en número de trabajadores comparable o
primer lugar, que más que el Cooperativismo claramente superior al de la Corporación
vasco, es la Experiencia Cooperativa de MONDRAGON, como Daymon Worldwide
Mondragón en particular la que despierta el (23500), Hy-Vee (51000) o Publix Super Markets
interés internacional. (146000)3. El carácter de propiedad laboral de
estas empresas es prácticamente desconocido
¿Qué es lo que hace tan peculiar y llamativa a internacionalmente.
esta Experiencia?

En primer lugar, y esto es importante, no es

estrictamente su dimensión.
1
Fuente: Gruppo Cooperativo CGM
Por un lado, hay experiencias cooperativas en el
2
ámbito internacional de dimensión muy superior, Fuente: The ESOP Association
como ciertas grandes cooperativas de consumo o 3
de crédito. Incluso en el ámbito del Fuente: The National Center for Employee
Ownership (NCEO)
cooperativismo de trabajo, en Italia nos

As a Working Paper, it doesn´t reflect any institutional position or opinion neither of EKAI Center,
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EKAI Center seeks to do business with companies or governments covered in its reports. Readers should be aware that
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No es, por lo tanto, el hecho de que la
Corporación MONDRAGON se base en empresas
mayoritariamente participadas por trabajadores
ni su dimensión lo que llama la atención a nivel
internacional.
3. En nuestra opinión, el factor clave en este
prestigio internacional reside, sin duda, … en el
propio “Mondragon”. Esto es, en la
concentración geográfica y en la creación de un
entorno comunitario / comarcal sustancialmente
asentado en un modelo productivo cooperativo.
4. Esta reflexión es, probablemente, esencial
para definir los retos de futuro de la Experiencia
Cooperativa de Mondragon. Estos retos son, por
supuesto, tanto empresariales como
institucionales y, entre los últimos, no cabe
desconocer algo que ha guiado la creación y el
desarrollo del Grupo desde sus inicios: La
voluntad de poner en marcha un modelo
comunitario de desarrollo que, haciendo frente a
los retos que al propio proyecto le plantea su
entorno social, sea a la vez capaz de mantenerse
como referente mundial de la viabilidad del
desarrollo socio-económico cooperativo.
5. La conclusión más evidente de este análisis es
que el gran reto institucional en este sentido de
la Experiencia Cooperativa de Mondragon no es
en absoluto el de maximizar su dimensión sino, al
contrario, es probablemente un reto de
desarrollo comunitario y, dentro de lo posible, de
concentración geográfica del mismo4.
4
Todo ello, por supuesto, sin perjuicio de que el factor
de incremento de dimensión pueda ser esencial en
empresas o sectores específicos por razones de
estrategia empresarial.
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COOPERATIVISMO
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6. Pero la valoración del presente y futuro del
cooperativismo vasco debe necesariamente ir
más allá de la Experiencia Cooperativa de
Mondragon. Si analizamos comparativamente el
conjunto de las cooperativas vascas, no es difícil
obtener otro tipo de conclusiones significativas,
directamente relacionadas con los retos de
futuro del Cooperativismo Vasco.
7. Es muy posible en este sentido, que el
Cooperativismo Vasco, como movimiento, haya
estado excesivamente condicionado por el peso
de la Experiencia de Mondragon y excesivamente
centrado en el desarrollo de la misma. Este
condicionante, que es perfectamente explicable
por el peso cuantitativo y cualitativo de las
cooperativas de la Corporación, ha impedido
también al Cooperativismo Vasco ser consciente
de su situación real y posicionarse de forma
realista ante los retos futuros.
8. El Cooperativismo Vasco tiene, en este
sentido, un compromiso evidente no sólo con las
cooperativas, sino con el conjunto de la sociedad
vasca, a efectos de asumir responsabilidades no
exclusivamente sobre el fortalecimiento y
desarrollo de las cooperativas ya existentes, sino
también sobre las posibilidades de
comprometerse con el futuro socio-económico
del País Vasco.
9. Un análisis autocrítico sobre la situación del
Cooperativismo Vasco revela,
fundamentalmente, que si el peso del
cooperativismo industrial en nuestro país es
ciertamente significativo, no es menos llamativo
el menor peso relativo que, comparando con
otros países europeos, se registra en el
Cooperativismo Vasco en diversos sectores de
actividad de gran trascendencia social y
económica.
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10. Este análisis revela, en primer lugar, un
déficit evidente en el ámbito del crédito
cooperativo. La conocida y llamativa experiencia
de Caja Laboral es, como se sabe, una experiencia
directamente vinculada a la propia Experiencia de
Mondragon. Esto le aporta un importantísimo
valor añadido, sin duda. Pero también le impide
probablemente desarrollar la esencial función
socio-económica que el cooperativismo de
crédito basado en cooperativas de usuarios tiene
en Europa. En efecto, en el conjunto de la Unión
Europea, las cooperativas de crédito representan
un 17 por ciento de la cuota de mercado
bancario, con un 38 por ciento en Francia. Con la
excepción de Iparralde, donde este
cooperativismo de crédito está presente como
consecuencia natural de la expansión de las
cooperativas de crédito francesas, el
cooperativismo de crédito “de usuarios” es
prácticamente inexistente en el País Vasco.
11. Teniendo en cuenta la importantísima
función de estabilización del sistema financiero
que las cooperativas de crédito desarrollan en el
conjunto de Europa, el cooperativismo vasco
debería desarrollar al respecto las estrategias
necesarias para determinar las posibilidades de
aprovechar las oportunidades que al respecto
existen en nuestro país5.
12. El posicionamiento activo del cooperativismo
vasco puede ser esencial para el futuro de los
servicios públicos. La titularidad cooperativa o
5 entorno.
Sería de gran interés al respecto tener en cuenta la
evolución que en nuestro país vaya teniendo el
sistema de cajas de ahorros, a partir de las dos
orientaciones estratégicas diferenciadas que en 2011
se han puesto en marcha en Navarra y en la
Comunidad Autónoma Vasca.
mutual puede ser, sin duda, un factor
fundamental para posicionar a los servicios
públicos en base a una configuración capaz de
compaginar la eficiencia del servicio con el
interés general y la participación social.
13. El cooperativismo vasco de enseñanza es
también, junto a las cooperativas de Mondragon,
un claro referente internacional en el ámbito de
una gestión eficiente y participativa de la
enseñanza. Pero a este sector le ha faltado
probablemente un claro compromiso público de
apoyo a este modelo. Un compromiso público
que valore de forma suficientemente equitativa
la importancia y significación de este modelo,
tanto a efectos de regulación pedagógica, como
de cuantía –y, sobre todo, estabilidad- de la
financiación pública.
14. El modelo cooperativo tiene también
potencialidades extraordinarias para encauzar y
resolver algunos de los retos básicos del sistema
universitario vasco. Los poderes públicos vascos
deberían probablemente analizar el interés de
impulsar una evolución “cooperativizadora” de
los distintos modelos universitarios vascos,
consiguiendo modelos más implicados y
autorresponsables en la universidad pública y
una mejora sistemática del gobierno corporativo
en la universidad privada. Todo ello, junto a un
decidido impulso de la actividad de Mondragon
Unibertsitatea, pueden ser elementos esenciales
para conseguir modelos de configuración
universitaria eficientes y comprometidos con el
15. Otro ámbito en el que existe una alta
capacidad de desarrollo cooperativo es, en
nuestra opinión, el de los servicios culturales y los
medios de información y comunicación. El
modelo cooperativo puede ofrecer alternativas

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COOPERATIVISMO
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de gran interés para impulsar experiencias de
comunicación (internet, televisión, prensa, …)
con un fuerte apoyo social y eficiencia en la
gestión.
16. Las cooperativas industriales tienen ante sí,
por supuesto, el reto primordial de hacer frente a
la crisis económica y, a medio plazo, posicionarse
como empresas con un nivel tecnológico y de
eficiencia suficientemente competitivo en
Europa. Ello implica a corto plazo posicionarse
competitivamente en los mercados
internacionales, con una mayor cuota de
mercado en los mercados emergentes, y afrontar
las restricciones crediticias de los años de crisis.
Éste puede ser un momento idóneo para que las
cooperativas exploren nuevas vías de hacer
frente a sus tradicionales problemas de acceso a
la captación de ahorro popular.
17. Pero, a medio plazo, el reto básico de las
cooperativas industriales vascas es
probablemente el mismo que el del tejido
industrial vasco en general: aumentar el nivel de
su equipamiento tecnológico. Es imprescindible
desarrollar instrumentos de colaboración
público-privada para impulsar la investigación
tecnológica básica orientada, y las cooperativas
vascas pueden desarrollar un papel tractor
esencial cara a conseguir una implicación
sustancial de nuestra administración pública para
la adopción de las medidas regulatorias y
presupuestarias necesarias para ello.
social de los distintos colectivos económicos
estructuralmente ausentes del actual diálogo
social entre empresarios y sindicatos.
Fundamentalmente, es necesario definir cómo
van a estar representados en el diálogo
institucional los trabajadores autónomos, las
cooperativas y la economía social. En nuestra
opinión, el que esta interlocución se materialice o
no puede ser esencial para definir el futuro de las
políticas socio-económicas de este país.
19. El cooperativismo industrial vasco tiene que
hacer frente a los retos que, a corto plazo,
plantea la actual crisis económica y posicionarse
tecnológicamente a un nivel competitivo. Pero el
cooperativismo vasco como tal, debe situarse en
otro contexto más amplio. Desde una perspectiva
de interés general, y a través de instrumentos de
colaboración público-privada, nuestros
responsables públicos –y el movimiento
cooperativo- deben ser capaces de aprovechar el
potencial de dinamización social cooperativo
para apalancar la eficiencia y enraizamiento de
nuestros servicios públicos y el desarrollo social,
cultural y económico de país.

18. Un reto esencial para el futuro del

Cooperativismo Vasco, y también para la propia
sociedad vasca, es el de la participación de este
movimiento en la interlocución social y el diálogo
civil, social y económico. En particular, parece
imprescindible un análisis sereno sobre los
mecanismos de articulación de la representación

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