Cerco y derrota de los franceses en el castillo de Segura de Len

Se conmemora este ao el bicentenario de la Guerra de Independencia Espaola y tambin Segura de Len tiene su pequea historia que rememorar. La clasificacin y publicacin de los documentos generados por el V Ejrcito de Extremadura, al mando del II Marqus de Monsalud, nos desvelan un episodio olvidado de la historia local; el atrincheramiento en 1812 de la guarnicin francesa en el castillo y el sitio al que fueron sometidos por dos partidas de guerrilleros espaoles bajo el mando del comandante Sierra.

La llegada de la guerra Aunque la ocupacin francesa de Espaa comienza en 1808, afortunadamente muchas zonas rurales apenas sufrieron los efectos de la invasin napolenica durante aos. En este sentido, fue en 1810 cuando el sur de Badajoz se vio fuertemente involucrado por su condicin de va natural entre Badajoz y Sevilla, que fueron bases de ataque y defensa de las tropas angloespaolas y francesas respectivamente. Durante ese ao, desde Sevilla el mariscal francs Soult envi tropas para ocupar Badajoz, sin xito, pero replegando y acantonando fuerzas en las poblaciones de Llerena y Fregenal. Desde Badajoz, el marqus de la Romana, al mando del llamado Ejrcito de la Izquierda, tambin realiz incursiones fallidas hacia el sur de la provincia sosteniendo contingentes para hostigar y mantener en alerta al enemigo francs. Pero el momento ms duro debi ser sin duda en enero de 1811 cuando en los das 4 y 5 se produjeron combates en las cercanas de Calera entre el poderoso contingente francs que se diriga a atacar Badajoz y la tropa de infantera del general Ballesteros que marchaba al sur para unirse a las tropas de Copons en Niebla. Ante la presencia de los franceses, Ballesteros opt por desviarse desde Fregenal a su encuentro, atravesando Segura y Cabeza la Vaca. Tras dos das de escaramuzas en los alrededores de Tentuda, que tuvieron como consecuencia indirecta el saqueo de Calera por los franceses, Ballesteros se retir hacia Fregenal, perseguido por un destacamento francs al mando del general Gazn, que estableci su cuartel general en Fuentes de Len. Los espaoles reemprendieron su marcha pocos das despus y lograron atraer a los franceses hacia Huelva, debilitando as parcialmente a la formidable columna que haba partido de Sevilla.

Deben ser estas las circunstancias que tengan como consecuencia la ocupacin del castillo de Segura por los franceses, reforzando la cercana posicin de Fuentes de Len e intentando frenar el movimiento de tropas espaolas que haban avanzado y retrocedido en los das previos1. No refleja la documentacin municipal los detalles de la ocupacin francesa, presentando una laguna significativa en este periodo que se atribuy posteriormente al saqueo que pudieron haber realizado los franceses. Como veremos por los siguientes datos, la ocupacin debi extenderse al menos desde octubre de 1811 a marzo del ao siguiente. As el inventario de los bienes del convento que se realiz por orden francesa el 5 de octubre de 1811 tuvo que ser interrumpida por la necesidad de que el teniente de gobernador de Segura, D. Antonio Amaya, atendiese a las necesidades de las tropas francesas presentes en la villa. Posteriormente tambin se hace constar que los restos de tinajas an existentes en el castillo fueron llevados all desde el convento para mayor acomodo de los franceses como parte de los bienes que les fueron confiscados2. Cinco meses despus la situacin cambiara dramticamente.

Los franceses en retirada y la guarnicin de Segura En marzo de 1812 las comunicaciones del comandante Sierra hacia su general, el marqus de Monsalud, nos han permitido reconstruir el episodio final de la ocupacin francesa de Segura. Fue Joaqun Sierra uno de los ms destacados capitanes de guerrillas en Extremadura, quien antes de su llegada a Segura se encontraba en las inmediaciones de Yelbes, en Medelln, donde haba enviado partes desde finales de 1811 hasta primeros de marzo de 1812 acerca de diversas incursiones contra los franceses. El da 21 de marzo haba llegado a Burguillos del Cerro, donde tras enviar un nuevo parte a Monsalud, parti hacia Valencia del Ventoso siguiendo a los enemigos en su retirada y al llegar all tuvo noticias de que en el castillo de Segura haba quedado una guarnicin de unos sesenta a setenta hombres, motivo por el que se dirigi all junto al comandante Joaqun de Valdematos y su corta partida3. Al llegar al pueblo forz a los franceses a encerrarse en el castillo y estableci un cerco alrededor, comenzando el sitio. Sobre estos primeros das se lamentaba el comandante Sierra, quizs adornando un poco el relato, que los franceses no salan a batirse por ms instancias que le he hecho, aadiendo que pese a ello s mantenan un vivo fuego desde el castillo hacia las calles que lo rodeaban. Sin embargo, el da 24 hubo una escaramuza en la que tantearon los franceses a las fuerzas sitiadoras. Una partida de unos treinta hombres sali de improviso por la puerta principal del castillo y descarg sus armas contra los ocho guerrilleros apostados frente a ella, entre ellos el comandante Sierra, quienes lograron rehacerse y rechazar el
Un detallado relato de estos hechos nos lo ofrece Lpez Fernndez, M. El inicio de la invasin francesa por el sur de Extremadura en 1811. Revista de Estudios Extremeos, vol.61, n 2, 2005, pgs. 637-654. 2 Estos apuntes sobre la ocupacin francesa en Oyola Fabin, A. Devocin y fiestas del Cristo de la Reja de Segura de Len, Segura de Len, 1996. 3 Los partes referentes al sitio del castillo se conservan en el Archivo Histrico Nacional, Seccin Depsito de la Guerra, sig. Diversos-colecciones, 130,N.17.
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ataque causando tres bajas mortales ms algunos heridos a los franceses. Narra el comandante que los franceses maniobraron dando un rodeo por otras calles para atacarles de nuevo pero que pudo rechazarles por segunda vez y se retir con mucha formalidad hacia las afueras del pueblo donde se reuni con el resto de sus hombres. All, formados en batalla, emplaz a los franceses a combatir, pero stos volvieron de nuevo a parapetarse en el castillo. Tras lo sucedido, continu el fuego continuo desde las murallas, circunstancia que al narrarla aprovecha Sierra para recordar a su general que anda escaso de municiones y que pese a haberlas solicitado stas no le llegan, habiendo tenido que requerir a la poblacin que le proporcione armas y municiones, aunque pocas o ningunas tienen. Concluye este primer parte, fechado el da 25, manifestando que ha pedido que se le unan hombres dispersos para contar con ms fuerzas ya que prev que resistan muchos das debido a la mucha fortaleza que tiene el castillo y muchos mantenimientos y municiones. Adjunta adems una nota con los vveres y municiones que, segn gente que tena entrada en el castillo, le han informado: 20.000 cartuchos, 400 arrobas de aceite, 200 fanegas de trigo hecha harina y algn trigo en grano, bastante porcin de garbanzos y habas, 200 cabezas de ganado lanar y caprino, slo 15 reses vacunas y grande porcin de chacina, mucha porcin de vino y aguardiente. Concluye el sitio Cuatro das despus, el 29 de marzo, hace llegar su segundo parte el comandante Sierra a Monsalud donde puede concluir felizmente el relato del sitio del castillo. Parece ser que das antes, el 26, los franceses haban vuelto a salir al ataque con intencin de escapar del pueblo pero fueron rechazados y forzados de nuevo a refugiarse en el castillo, tras ser abatidos nueve soldados y causados algunos heridos ms. Observamos que ni en esta ocasin ni en el anterior suceso se reportan bajas propias por parte del comandante Sierra, lo que nos hace pensar que debieron contar con la colaboracin de los segureos para sitiar el castillo desde posiciones slidas, aunque no se hace mencin de esta ayuda en ninguno de los dos partes. Los franceses, que resultaron ser finalmente ochenta y dos hombres, sin duda angustiados ante el efectivo bloqueo y con la perspectiva de que sus tropas se alejasen cada vez ms de ellos, resolvieron esa misma noche del da 26 abandonar sigilosamente el castillo y emprender la huida. Precisa Sierra que debieron salir hacia las doce, descalzos y habiendo anudado paos en las patas al caballo de su comandante para actuar con el mayor sigilo. El guerrillero indica que quiso haberlos seguido pero que durante ese da se le haban acabado las municiones y que tan solo contaba con sesenta hombres a caballo y ninguno de infantera, motivos todos ellos que le impedan perseguirlos a travs de los muchos montes y pinales que hay por las inmediaciones. Los muchos detalles que aporta Sierra sobre la retirada de los franceses nos hace sospechar que sta no pas precisamente inadvertida por los guerrilleros. Probablemente, en vista de sus precarias fuerzas, decidieron aplicar el sabio dicho castellano de a enemigo que huye, puente de plata. Finaliza el relato pormenorizando que al entrar en el castillo hizo un inventario de los vveres y pertrechos, repartiendo una parte de los comestibles entre sus hombres y dejando los pertrechos tiles para los hospitales a la justicia de la villa. A esto

aadiremos que segn el inventario, el resto de los vveres y el ganado vivo fue conducido a Medina de las Torres, donde se encontraba el comisario britnico del Tercero de Dragones quien haba dado la orden de realizar dicho recuento. Se conserva tambin el inventario que practicaron el propio comandante Sierra y el corregidor de Segura, D. Gonzalo Montero de Espinosa, realizado probablemente el da 27, segn se deduce del relato de Sierra ya que de este otro documento no se conservan los prrafos finales que lo dataran. Segn se indica, lo poco que hallaron en el almacn fueron algunos vveres; harina, trigo, cebada, centeno, avena, garbanzos, habas, arroz, sal, tocino, aceite y vinagre, as como pertrechos; colchones (algunos muy viejos al parecer trados del hospital de Fregenal), jergones, almohadas, cajones vacos para municin, cueros de vaca para suelas, numerosas piezas de madera para armar camas y diecisis tinajas. Y asimismo se consigna el llamativo conjunto de ganado que guardaban dentro del recinto; 180 cabezas de ganado lanar fino, 26 cabras, 5 cerdos y 14 reses vacunas. No perdi el tiempo el comandante Sierra y se seala en el propio documento de inventario que una parte de los vveres fue vendida y pagada en efectivo a ste mientras se practicaban las diligencias. Eplogo Este episodio pone fin a la ocupacin francesa del castillo, reflejando el proceso de derrota y retirada de Extremadura marcada posteriormente por la prdida de la estratgica ciudad de Badajoz en el siguiente mes de abril. Sin embargo, los franceses an mantendran su presencia en posiciones cercanas a Segura durante algunos meses ms como atestigua un parte del general espaol Echvarri que en junio de ese ao an informaba de fuerzas francesas destacadas desde Sevilla en Aracena, Arroyomolinos y Fregenal4. En agosto, sin embargo, la presin de las tropas anglo-espaolas forz la definitiva retirada de los franceses de la capital hispalense y supuso el fin de la Guerra de Independencia en su zona de influencia. Es esta sin duda una mera ancdota dentro del gran conjunto de la guerra pero nos aporta el hecho, quizs indito en toda su historia, de un asedio al castillo de Segura. Tambin nos permite imaginar los seis das que debieron paralizar la vida del pueblo, amenazado desde las almenas por el fuego francs y confiando en las mal pertrechadas fuerzas guerrilleras que finalmente consiguieron su objetivo.

Antonio Alfaro de Prado Sagrera

Archivo Histrico Nacional, Seccin Depsito de la Guerra, sig. Diversos-Colecciones,63,N.36