You are on page 1of 225

Ken Schoolland

Las aventuras de JONATHAN GULLIBLE


UNA ODISEA DE LIBRE MERCADO

NDICE
CAPTULO 1. UNA GRAN TORMENTA
Jonathan se lanza al mar y naufraga hasta una isla extraa.

PGINA 6 9 12 16 20 24 27 31 34 39 46 52

2.ALBOROTADORES
Jonathan responde al grito de auxilio de una mujer.

3. EL RELATO DEL PESCADO COMN


Un pescador comparte un cuento y su msera pesca.

4. LA POLICA DE ALIMENTOS
Una congojada mujer y sus hijos relatan una triste historia.

5. VELAS Y ABRIGOS
Jonathan aprende cmo proteger a la industria.

6. EL IMPUESTO A LA ALTURA
Los altos se achican mediante un nuevo cdigo impositivo.

7. LOS PLANES MEJOR DISEADOS


Jonathan observa la demolicin de una buena casa.

8. LOS DOS ZOOLGICOS 9. HACIENDO DINERO


A Jonathan le ensean acerca de dos importantes clases de imprentas.

Dos espacios enjaulados hacen que Jonathan se sienta incmodo con la ley.

10. LA MQUINA DE LOS SUEOS


Una misteriosa caja causa problemas y el cierre de una fbrica.

11. PODER EN VENTA


Lady Bess Tweed incentiva a Jonathan a ingresar a la poltica.

12. OPORTUNIDAD PERDIDA


Una multitud destruye ventanas para crear empleos.

CAPTULO 13. VIVIENDAS CATICAS


Una joven explica sus preocupaciones sobre la vivienda.

PGINA 55 61 66 71 75 80 85 90 94 99 103 108

14. SUMATORIA DE PENAS


Jonathan aprende la horrible verdad sobre la resistencia a la ley.

15. BATALLAS DE LIBROS


Un hombre y una mujer se pelean por el precio de leer gratis.

16. NADA
Una lotera resuelve un dilema artstico.

17. EL PABELLN DE LOS INTERESES ESPECIALES


Jonathan presencia un juego que complace a todos los jugadores.

18. TO SAMTA
Jonathan descubre el reemplazo de una vieja tradicin.

19. EL CUENTO DE LA LIEBRE Y LA TORTUGA REVISADO


La fbula de la abuela tiene un giro desconocido.

20. JUNTA DE ALIMENTACIN


A Jonathan le advierten sobre los Oficiales de Nutricin.

21. TICA DE GRANDEZA


Una ladrona se lleva el dinero de Jonathan y le da un consejo.

22. EL BAZAR DE LOS GOBIERNOS


Un ganadero describe las opciones de gobierno.

23. LA PROFESIN MS ANTIGUA DEL MUNDO


Una extraa se ofrece para leerle el futuro a Jonathan.

24. PISOTEANDO LA PRODUCCIN


ros.

Una conferencia de prensa oficial revela un nuevo programa para los zapate-

CAPTULO 25. EL APLAUSMETRO


de un partido.

PGINA 111

El animador de un espectculo entrevista a un funcionario electoral y al lder

26. VERDADERO CREYENTE 27. SEGN LA NECESIDAD 28. APRESADOS POR TRABAJAR
Un grupo de encadenados relatan los hechos de sus pesares.

116 121 127 138 142 148 153 159 164 172

Un devoto votante y un representante explican el significado de la lealtad.

Jonathan observa un acto de graduacin y el concurso del mejor alumno.

29. AYUDA O ENGAO? 30. LA BRILLANTE IDEA DE QUIN? 31. LA DEMANDA


Jonathan recibe una leccin sobre responsabilidad.

Ciudadanos ancianos se lamentan del engao que acecha a sus jubilaciones.

Abogados explican el camino hacia la riqueza controlando el uso de las ideas.

32. VICEVERSA
Un oficial de polica le explica a Jonathan sobre la inmoralidad.

33. ORTODOXIA
Una mdica le explica sobre la propiedad de la vida.

34. MERRYBERRIES
Jonathan escapa a una trampa y aprende una leccin de salud.

35. EL GRAN INQUISIDOR


Un reverenciado lder explica la carga de la libertad y de la virtud.

CAPTULO 36. JUEGO DE NIOS


Hay cosas que son arrestadas por mal comportamiento.

PGINA 177 181 187 194 201

37. LEY DEL PERDEDOR


Jonathan tropieza con una pelea y una apuesta.

38. LA BANDA DE LA DEMOCRACIA


Una temible estampida hace que Jonathan huya de la ciudad.

39. BUITRES, MENDIGOS, TRAMPOSOS Y REYES


Un desalentado Jonathan conoce a un magnfico buitre.

40. TERRA LIBERTAS


Jonathan se prepara para la tierra de la libertad.

PREGUNTAS SOBRE LOS CAPTULOS EPLOGO AGRADECIMIENTOS Y NOTAS

206 215 218

CAPTULO 1

UNA GRAN TORMENTA


En un soleado pueblo martimo, mucho antes de que se llenara de estrellas de cine en automviles convertibles, viva un joven llamado Jonathan Gullible. Era vulgar para todos excepto para sus padres que lo crean inteligente, sincero, y notablemente atltico... desde la punta de su despeinada cabellera marrn arena hasta la planta de sus enormes pies. Trabajaban duro en un pequeo negocio de cera en la calle principal de un pueblo que albergaba a una atareada flota de pescadores. El pueblo tena un cierto nmero de gente muy trabajadora, algunos buenos, algunos malos, y en su mayora simplemente personas promedio. Cuando no estaba realizando quehaceres o mandados para el negocio familiar, Jonathan sola navegar en su robusto velero fuera del estrecho canal de un pequeo puerto en busca de aventuras. Como muchos jvenes que pasan sus primeros aos en el mismo lugar, Jonathan crea que la vida era un poco aburrida y pensaba que la gente que lo rodeaba careca de imaginacin. En sus cortos viajes ms all del canal portuario, anhelaba ver un barco extrao o un pez gigante. Quiz se cruzara con un barco pirata y sera obligado a navegar los siete mares como parte de la tripulacin. O, quiz, un ballenero en busca de la oleosa presa le permitira estar a bordo durante la caza. Sin embargo, la mayora de sus travesas finalizaban cuando el hambre pellizcaba su estmago o cuando su garganta se resecaba de sed y la idea de la cena era lo nico en su mente. En uno de esos perfectos das primaverales con el aire 6

encrespado como una sbana secada al sol, el mar le pareci tan propicio al joven Jonathan que no pens en otra cosa que no fuera meter su almuerzo y equipo de pesca en su pequeo bote para hacer un crucero por la costa. Con su espalda al viento, Jonathan nunca se percat de las oscuras nubes tormentosas que se acumulaban en el horizonte. Haca muy poco que Jonathan haba comenzado a navegar ms all de la boca del puerto, pero cada vez senta ms confianza. Cuando el viento comenz a tener fuerza, no se preocup hasta que fue demasiado tarde. De pronto, estaba luchando frenticamente con las velas mientras sobre l se desataba una violenta tormenta. Su bote se tambaleaba aturdidamente entre las olas como un corcho en una tinaja (o baadera). Cada esfuerzo que haca para dominar su embarcacin resultaba intil frente a los tremendos vientos. Al fin, se lanz al fondo del barco, aferrndose a los costados y deseando no volcar. El da y la noche se fundieron en un terrorfico remolino. Cuando finalmente pas la tormenta, el bote era un desastre, el mstil estaba roto, las velas deshilachadas y se diriga derecho hacia estribor. El mar se haba calmado pero an continuaba una espesa niebla que impeda su destreza y le disminua la visin. Luego de flotar durante das se le acab el agua y slo poda humedecer sus labios en la condensacin que goteaba de las tiras de las velas. Al levantarse la niebla Jonathan divis el delgado contorno de una isla. A medida que se acerc, pudo distinguir picos poco familiares que surgan de las playas arenosas y riscos empinados cubiertos de una vasta vegetacin. Las olas lo condujeron hacia un arrecife poco profundo. 7

Abandonando su embarcacin, Jonathan nad vidamente hacia la costa. Pronto encontr y devor guayabas rosas, pltanos maduros y otras frutas deliciosas que crecan en el hmedo clima selvtico ms all de la estrecha playa de arena. Tan pronto como recobr algo de fuerzas, Jonathan se sinti desolado pero tranquilo por estar con vida y, de hecho, se entusiasm por su inesperada zambullida en una aventura. Inmediatamente comenz a caminar bordeando la playa para descubrir ms acerca de esta extraa nueva tierra. Algo se movi en la maleza. Slo pudo vislumbrar el movimiento pero pareca el de un gato salvaje. Era tan buen signo de vida como cualquier otro, as que decidi seguir su rastro. -Me pregunto -se dijo Jonathan-qu clase de gente vive aqu? Bueno, donde sea que est, esto no es aburrido!

CAPTULO 2

ALBOROTADORES
Jonathan camin durante varias horas en la vaga direccin a una pequea colina ms all de la playa y del otro lado del denso follaje. De repente, oy los gritos de una mujer. Se detuvo y levant su cabeza para intentar ubicar el origen del sonido. En alguna parte, aun ms arriba, oy otro grito agudo de auxilio. Abrindose paso entre una masa de ramas y vides, rasg su camino hacia los sonidos. Pronto se liber de la jungla e ingres en un sendero spero. Jonathan rode corriendo una curva pronunciada del camino y apareci al lado de un hombre corpulento que lo hizo a un lado como a un mosquito. "Fuera de mi camino, enano!" -bram el hombre. Aturdido, Jonathan mir hacia arriba y vio a dos hombres arrastrando sendero abajo a una mujer que pateaba y gritaba. Cuando Jonathan recobr la respiracin, el tro haba desaparecido. Con la seguridad de que no podra liberar a la mujer por s solo, Jonathan corri sendero abajo en busca de ayuda. El hecho de que los habitantes hablaran su idioma era alentador. Se abri un claro y vio a un grupo de personas reunidas en torno a un gran rbol, pegndole con palos. Jonathan corri y cogi el brazo de un hombre que miraba trabajar al resto. -Por favor seor, aydeme! -jade Jonathan-. Dos hombres capturaron a una mujer y ella necesita nuestra ayuda! -No te alarmes -dijo speramente el supervisor-. Esa mujer est siendo simplemente arrestada. Olvdalo y vete, tenemos 9

trabajo que hacer. -Arrestada? -pregunt Jonathan, recuperando su respiracin. No pareca una criminal. Pero si era una criminal, pens Jonathan, por qu gritaba por ayuda con tanta desesperacin?-. Disclpeme, seor, pero cul fue su crimen? -Eh? -El hombre comenz a mostrar su irritacin-. Bueno, si debes saberlo, puso bajo amenaza los empleos de todos los que trabajamos aqu. -Ella amenaz los empleos de la gente? Cmo podra hacer eso? -pregunt insistentemente Jonathan. Bajando su mirada hacia su ignorante interrogador, el supervisor le hizo seales a Jonathan para que lo acompaara hacia un rbol donde haba trabajadores ocupados golpeando el tronco. Con orgullo, dijo: "Como podrs ver, somos taladores. Derribamos rboles golpendolos con estos palos para obtener su madera. A veces un centenar de personas, trabajando da y noche, puede tirar abajo un rbol de buen tamao en menos de un mes". El hombre frunci sus labios, cuidadosamente limpi una mancha de tierra en la manga de su chaqueta de corte elegante y exclam: "Esa mujer vino a trabajar esta maana con un filoso trozo de metal incrustado en la punta de su palo. Ofendi al resto al cortar el rbol en menos de una hora. Ella sola! Imagnate! Haba que detener semejante amenaza a nuestro tradicional empleo". Los ojos se Jonathan se abrieron aun ms, espantado de or el castigo que se haba impuesto a esa mujer debido a su creatividad. All en su casa, todos utilizaban hachas y sierras para cortar rboles. As es como obtuvo la madera para su propio bote. 10

-Pero su invento! -exclam Jonathan- permite que las personas de todos los tamaos y fuerzas puedan derribar rboles. Eso no hara que obtener madera y hacer cosas fuera ms rpido y barato? -A qu te refieres? -manifest el hombre irritado-. Cmo podra alentarse una idea semejante? Este noble trabajo no lo puede realizar cualquier debilucho que venga con una idea brillante. -Pero seor -dijo Jonathan intentando no ofenderlo- estos buenos taladores tienen manos talentosas y cerebros. Podran utilizar el tiempo ahorrado en derribar rboles para hacer otras cosas. Podran construir mesas, armarios, botes, o incluso casas! -Escchame -indic el hombre con una mirada amenazante-, el propsito de este trabajo es tener empleo de tiempo completo y seguro, no nuevos productos. -El tono de su voz se puso feo-. Pareces alguna clase de alborotador. -No, no seor. No quiero causar ningn alboroto, seor. Estoy seguro de que usted tiene razn. Bueno, me tengo que ir. Con eso, Jonathan se dio vuelta y regres en la direccin en la que haba llegado, apurndose sendero abajo, sintindose incmodo con su primer encuentro con la gente de este lugar.

11

CAPTULO 3

EL RELATO DEL PESCADO COMN


El sendero se ensanch un poco al adentrarse en la densa selva. El sol del medioda se estaba poniendo demasiado caluroso cuando Jonathan lleg al borde de un pequeo lago. Mientras llenaba sus manos con agua para refrescarse, escuch que alguien le adverta: "En tu lugar, yo no bebera eso". Jonathan mir a su alrededor y vio a un anciano arrodillado en la orilla, limpiando unos pocos pescados pequeos. Al lado de su tosco banco haba una canasta, hilo y tres palos clavados en el barro, cada uno de los cuales balanceaba una lnea en el agua. -Hay buena pesca? -pregunt Jonathan amablemente. Sin molestarse en levantar la vista, el hombre respondi, con cierto fastidio: -No. Estos insignificantes bichos son todo lo que pesqu hoy. -Procedi a filetear los pescados y a arrojarlos en un sartn caliente sobre una humeante fogata. Los pescados chirriando en el sartn olan deliciosos. El gato salvaje que Jonathan haba visto en la playa haba llegado aqu antes y ya estaba escogiendo los trozos de las vsceras de los pescados. Jonathan, como buen pescador, pregunt: -Qu utiliz como carnada? Entonces, el hombre levant su mirada hacia Jonathan pensativamente: -No hay nada de malo con mi carnada, hijito. Pesqu lo mejor de lo que queda en este lago. 12

Percibiendo un humor solitario en el pescador, Jonathan pens que podra aprender ms del anciano quedndose simplemente en silencio por un rato. Eventualmente, el viejo lo invit a sentarse al lado del fuego para compartir un poco de pescado y un poco de pan. Jonathan devor su racin con desesperacin, aunque sinti culpa por tomar una porcin del magro almuerzo del hombre. Luego de terminar, Jonathan se qued en silencio, y con seguridad, el anciano comenz a hablar. -Hace muchos aos haba peces verdaderamente grandes para pescar aqu -coment el hombre con anhelo-, pero los han pescado a todos. Ahora slo quedan los pequeos. -Pero los pequeos crecern, verdad? -pregunt Jonathan con la mirada fija en los frondosos pastizales en las aguas poco profundas de la costa, donde podran esconderse varios peces. -Nooo. Todos los que pescan aqu atrapan a los pequeos demasiado pronto. No slo eso, la gente arroja basura al final del lago. Ves esa gruesa escoria all a lo lejos? -Por qu otros toman su pescado y arrojan basura en su lago? -Jonathan exclam con mirada perpleja. -Oh, no -dijo el pescador- este no es mi lago. Pertenece a todos, al igual que los bosques y los arroyos. -Entonces estos pescados pertenecen a todos... -Jonathan hizo una pausa- incluyndome a m? -Comenz a sentirse un poco menos culpable por haber compartido una comida para la cual no haba colaborado. -No exactamente -respondi el hombre-. Aquello que 13

pertenece a todos en realidad no pertenece a nadie. Pero slo hasta que un pez muerde mi anzuelo; despus es mo. -No lo entiendo -dijo Jonathan frunciendo el entrecejo confundido y casi como hablndose a s mismo, repiti-: Los peces pertenecen a todos, lo que significa que en realidad no pertenecen a nadie, hasta que uno muerde su anzuelo. Entonces, el pescado es suyo? Pero usted hace algo para cuidar a los peces o ayudarlos a crecer? -Claro que no -respondi el hombre con un gesto de burla-. Por qu habra de cuidar a los peces para que otro venga aqu en cualquier momento y los pesque? Si otro coge el pescado o contamina el lago con basura, entonces todo mi esfuerzo no tuvo sentido! Con una mirada lgubre hacia el agua, el viejo pescador agreg: -Deseara realmente ser el dueo del lago. Entonces me asegurara de que los peces estuvieran bien atendidos. Lo cuidara al igual que el ganadero que administra el rancho en el valle. Criara los peces ms fuertes y gordos, y puedes apostar que no sufrira por ningn ladrn de peces ni gente que arrojara basura. Me asegurara... -Quin administra el lago ahora? -interrumpi Jonathan. La cara del pescador se endureci: -El lago es administrado por el Consejo de Gobierno. Cada cuatro aos son elegidos en sus cargos y ellos designan a un administrador y le pagan bastante bien de nuestros impuestos. El administrador de pesca se supone que tiene que vigilar la pesca o la mugre en exceso. Lo gracioso es que los amigos de los gobernantes generalmente pueden pescar y 14

ensuciar cuanto quieran. Jonathan ponder esto un momento y luego pregunt: -Est bien administrado el lago? -Obsrvalo t mismo -refunfu el viejo pescador-. Mira el tamao de mi pobre pesca. Parece que los pescados se hacen ms pequeos a medida que el pago al administrador de pesca se hace ms grande.

15

CAPTULO 4

LA POLICA DE ALIMENTOS
Al mugriento sendero se unan otros caminos a medida que se iba transformando en una ruta campestre pavimentada con grava. En lugar de selva, Jonathan se cruz con pasturas rodantes y extensos campos con cosechas en proceso de maduracin y ricas huertas. La vista de toda esa comida volvi a darle hambre a Jonathan. Se desvi por un sendero lateral hacia una prolija estancia blanca, con la ilusin de encontrar su rumbo. En la puerta de entrada, encontr a una joven y a tres nios pequeos amontonados llorando. -Perdn -dijo Jonathan amablemente- hay algn problema? La joven levant su mirada, y a travs de sollozos, grit: -Es mi marido, oh, mi marido -se lament-. Saba que algn da sucedera. Fue arrestado por la Polica de Alimentos -gimote. -Siento mucho or eso, seora. Dijo usted 'Polica de Alimentos'? -pregunt Jonathan, dando golpecitos en la cabeza de uno de sus hijos cariosamente-. Por qu lo arrestaron? La mujer rechin sus dientes, luchando por contener sus lgrimas. Entonces dijo desdeosamente: -Su crimen fue... bueno, estaba produciendo demasiada comida! Jonathan qued impresionado. Esta isla s que es un lugar extrao! -Es un crimen producir demasiado alimento?

16

La mujer prosigui, -El ao pasado la Polica de Alimentos promulg rdenes indicando cunta comida podra producir y vender la gente de campo. Nos dijeron que los precios bajos perjudican a otros agricultores. -Se mordi un poco el labio, luego estall-: Mi marido era mejor granjero que todos los dems juntos! De pronto, Jonathan oy el rugido de una risa. Un hombre fuerte y grande caminaba arrogantemente por el sendero que sala de la ruta hacia la estancia. Sonrea con desprecio. -Ja! Yo digo que el mejor granjero es el que se queda con la granja. No es cierto, jovencita? -El hombre mir hacia los tres nios y con un gran barrido de su mano dijo-: Ahora empaque todo y vyase de aqu. El hombre levant una mueca que estaba tirada en las escaleras y la arroj a las manos de Jonathan: -Estoy seguro de que le vendra bien la ayuda, amigo. Muvanse, ahora ste es mi lugar. La mujer se puso de pie y con los ojos fijos de bronca exclam: -Mi marido era mejor agricultor de lo que usted jams podr ser. -Es cuestin de opinin -se ri entre dientes groseramente-. Ah, claro, su produccin era excelente. Era un genio financiero para darse cuenta qu plantar para poder complacer a los compradores. Qu hombre! -agreg por lo bajo-, Pero se olvid de algo... los precios y las cosechas son establecidos por el Consejo de Gobierno y la Polica de Alimentos lo hace cumplir. Sencillamente no poda comprender los puntos ms finos de la poltica agraria. -Parsito -grit la mujer-. Siempre se equivoca, desperdicia buen fertilizante y semillas en todo lo que planta, y nadie quiere 17

comprar lo que usted cultiva. Usted planta en una llanura inundada o en arcilla reseca y nunca importa si pierde todo. Sencillamente tiene al Consejo de Gobierno para que pague por sus desperdicios. Hasta le han pagado para deshacerse de todo un ganado o una cosecha. Jonathan frunci el entrecejo pensativamente y dijo: -Entonces no hay ninguna ventaja por ser un buen granjero? -Ser bueno es un impedimento -dijo la mujer enrojecindose-. Mi marido, a diferencia de este sapo, se neg a adular a los gobernantes e intent producir cosechas honestas y ventas reales. Empujando a la mujer y a sus hijos de la entrada, el hombre gru: -S, y se neg a seguir las cuotas anuales. Ningn agricultor se resiste a la Polica de Alimentos y se sale con la suya por mucho tiempo. Ahora vyanse de mi tierra! Jonathan ayud a la seora con sus pertenencias y sus nios a medida que se alejaban de su antiguo hogar. En una curva del camino, se dieron vuelta para ver por ltima vez la prolija casa y el granero. -Qu pasar con usted ahora?, -pregunt Jonathan. La mujer suspir: -No puedo pagar los altos precios actuales de la comida en el campo. Afortunadamente, tengo amigos y familiares con quien contar. Si no, podra ir a la ciudad y suplicar al Consejo de Gobierno que cuiden de mis hijos y de m. Les gustara eso: es la fuente de su fortaleza -murmur con amargura-. La fuerza de otros es la fuente de su generosidad. Vengan nios.

18

Jonathan se agarr el estmago, sintindose ahora ms enfermo que hambriento.

19

CAPTULO 5

VELAS Y ABRIGOS
Jonathan parti con la mujer y sus hijos a la casa de sus familiares a dos kilmetros ruta abajo. Le agradecieron y lo invitaron a quedarse. Pero, viendo que haba mucha gente y que estaban demasiado ocupados, Jonathan decidi continuar su camino. El sendero lo llev a un ro cruzado por un puente de doble va, cada una bien diferenciada, que conduca a una ciudad. Seguramente all habra gente que lo pudiera ayudar a regresar a su casa. Del lado derecho del puente haba una flecha que indicaba hacia adelante con un cartel que deca: "INGRESO A LA CIUDAD DE STULTA, CORRUMPO". Separado por un divisor haba otro camino a travs del puente sobre el lado izquierdo con un cartel indicador que deca: "SALIDA NICAMENTE, NO INGRESE". Lo extrao de esta disposicin era que el puente de ingreso era muy alto con rocas filosas y cantos rodados macizos. Esto era bastante molesto para quienes quisieran ingresar al pueblo y muchos viajeros sencillamente arrojaban sus mercancas en las rocas o en el ro antes de arrastrarlos por encima de las escarpadas barreras puestas en su camino. Justo detrs de un dbil mercader estaba nuevamente el gato, olfateando y hurgando una caja pequea que haba sido abandonada. Irnicamente, el lado de la salida era llano y abierto. Los mercaderes salan del pueblo cargando sus posesiones con gran facilidad sin el menor obstculo. Estuvo veinte minutos trepando para superar el puente de 20

ingreso, probando la firmeza de sus pasos en los esquistos y escalando por sobre las obstrucciones de piedra, para poder llegar finalmente a una gran pared con un par de portones de madera gruesa totalmente abiertos. En la ciudad haba gente cabalgando caballos, gente con cajas y bultos, y gente conduciendo toda clase de carros y carretas en los caminos internos. Jonathan enderez sus hombros, sacudi el polvo de su andrajosa camisa y de sus pantalones y avanz a travs del resto de la multitud. La primera persona a la cual se acerc era una mujer que estaba sentada a una mesa cubierta de pequeos medallones con un extenso documento en la mano. -Te suplico -rog la mujer, encendiendo sus ojos brillantes y estirndose para abrochar uno de los medallones en el harapiento bolsillo de la camisa de Jonathanfirmaras mi petitorio, por favor? -Bueno, no s -tartamude Jonathan-, Pero me pregunto si podra indicarme cmo llegar al puerto. La mujer lo mir con desconfianza: -No eres de esta isla? Jonathan dud al percibir el tono fro que haba tomado su voz: -Oh, soy de la costa opuesta y me perd. La mujer volvi a sonrer: -Ests en la direccin correcta. Pero antes de irte, te tomar slo un momento firmar mi petitorio -agreg-, estaras ayudando a tanta gente. -Bueno, si es tan importante para usted. -Jonathan se encogi de hombros y agarr la pluma de la mujer para firmar el petitorio. Sinti pena por ella, sentada con toda esa pesada ropa en su cuerpo, transpirando profusamente en un da soleado y agradable21

Para qu es este petitorio? -pregunt Jonathan. La mujer junt sus manos al frente como dispuesta a cantar un solo: -Este petitorio es para proteger el trabajo y la industria. Ests a favor del trabajo y de la industria verdad? -suplic. -Por supuesto que s -asegur Jonathan rpidamente, recordando lo que le haba sucedido a la mujer arrestada con la cual se haba cruzado en el sendero. Lo ltimo que quera era parecer desinteresado en el trabajo de las personas-. Cmo va a ayudar esto? -pregunt Jonathan al tiempo que garabateaba su nombre con muy poca claridad para que nadie lo pudiera leer. -El Consejo de Gobierno protege nuestros empleos e industrias locales de los productos que vienen del exterior de nuestra ciudad. Como podrs ver, hemos hecho un buen trabajo para varias de nuestras industrias con nuestro puente de acceso. Pero queda tanto por hacer. Si suficiente cantidad de gente firma mi petitorio, los gobernantes han prometido hacer todo lo que est en su poder para prohibir los productos extranjeros que perjudican mi industria en particular. -Y cul es su industria? -pregunt Jonathan. La mujer declar con orgullo: -Represento a los productores de velas y abrigos. Este petitorio pide que se prohba el sol. -El sol? -inquiri Jonathan boquiabierto-. Cmo, eh, por qu prohibir el sol? La mujer mir a Jonathan y en actitud defensiva dijo: -S que suena un poco drstico, pero no lo ves...? El sol perjudica a los productores de velas y a los fabricantes de abrigos. Seguramente te 22

dars cuenta de que el sol es una fuente externa muy barata de luz y calor. Bueno, esto es intolerable! -Pero la luz y el calor del sol son gratuitos -protest Jonathan. La mujer pareca ofendida por su comentario y gimote: -se es el problema no te das cuenta? Sacando un pequeo cuaderno, intent delinearle a Jonathan algunas anotaciones: -Segn mis clculos, la disponibilidad a bajo costo de estos elementos forneos reducen el empleo potencial y los salarios al menos en un 50 por ciento. Es decir, en las industrias que represento. Un fuerte impuesto a las ventanas, o quiz su prohibicin directa, mejorara bastante esta situacin. Jonathan dej de lado el petitorio. -Pero si la gente le paga a sus productores de velas y a los de abrigos por luz y calor, entonces tendrn menos dinero para gastar en otras cosas: cosas como carne o bebidas o pan. -No represento a los carniceros, o a los cerveceros, o a los panaderos -dijo groseramente la mujer que al percibir el cambio de actitud de Jonathan, le sac con rapidez el petitorio para evitar que tachara su firma-. Obviamente ests ms interesado en algn capricho del consumidor que en proteger la seguridad de los empleos y de las inversiones empresarias sensatas. Que tengas buen da -dijo poniendo fin a la conversacin. Jonathan se alej de la mesa y se retir con tranquilidad. Prohibir el sol? -pens-. Qu ideas ms locas! Primero los alimentos, ahora el sol. Qu seguir?

23

CAPTULO 6

EL IMPUESTO A LA ALTURA
A1 deambular por el pueblo Jonathan inmediatamente not a un hombre de mediana edad que gema y caminaba de rodillas. Por lo que poda verse, el hombre no pareca discapacitado, simplemente estaba arrodillado. Con toda amabilidad Jonathan le ofreci una mano de ayuda que el hombre empuj a un lado. -No, gracias -dijo el hombre, en un gesto de dolor-. Puedo caminar perfectamente si quiero pero hay que acostumbrarse a andar de rodillas. -Est usted bien? Por qu anda arrastrndose de rodillas en lugar de caminar sobre sus pies? -Aaaah! -se retorci el hombre de incomodidad-. Intento ajustarme al cdigo impositivo. -El cdigo impositivo? -repiti Jonathan-. Qu tiene que ver el cdigo impositivo con caminar? -Todo! Claro! -Ahora el hombre estaba sentado sobre sus talones, descansando de la tortuosa prueba del movimiento. Mientras hablaba sac un viejo pauelo del bolsillo de su camisa y se limpi la frente, luego masaje sus rodillas: primero una, luego la otra. Pareca que haban habido varias capas de parches gastados cocidos en las rodillas-. El cdigo impositivo -dijo- fue modificado recientemente para nivelar la situacin de las personas de diferentes alturas. -Nivelar la situacin? -pregunt Jonathan. 24

-Por favor inclnate para que no tenga que gritar -pidi el hombre-. As est mejor. El Consejo de Gobierno decidi que las personas altas tienen demasiadas ventajas. -Ventajas por la altura? -Oh, s! Las personas altas siempre son favorecidas en contrataciones, promociones, deportes, entretenimiento, poltica e incluso en el matrimonio! Claro! -Envolvi el pauelo alrededor de la parte ms recientemente desgastada de la rodilla de sus pantalones sucios y grises-. As que los Lores decidieron igualar las cosas un poco con un fuerte impuesto a la altura. -A los altos se les imponen contribuciones? -Jonathan mir a los costados y sinti que su postura comenzaba a inclinarse. -Todos pagamos impuestos en proporcin directa a nuestra altura. -Nadie se opuso? -pregunt Jonathan. -Slo quienes se negaron a ponerse de rodillas -contest el hombre condescendientemente-. Por supuesto, permitimos una exencin para los polticos. Generalmente votamos a los altos! Nos gusta mirar hacia arriba a nuestros lderes. Jonathan se qued enmudecido. Ahora se vio aflojndose, intentando encogerse conscientemente. Sealando las rodillas del hombre con las dos manos pregunt con incredulidad: -Caminar de rodillas slo para evadir un impuesto? -Claro! -respondi el hombre con voz de dolor-. Todas nuestras vidas estn delineadas para caber en el cdigo impositivo. 25

Hay algunos que hasta han empezado a gatear. -Guau! Eso debe doler! -gesticul Jonathan. -S, pero tambin duele no hacerlo. Ah! Slo los tontos se quedan erguidos y pagan impuestos ms altos. As que, amigo, s inteligente y ponte de rodillas o te costar mucho. Jonathan mir a su alrededor para ver un puado de personas caminar de rodillas. Una mujer del otro lado de la calle gateaba lentamente. La mayora de las personas se apuraba agachas, con los hombros inclinados hacia abajo. Slo unos pocos caminaban orgullosamente erguidos, ignorando las sanciones de forma abierta. Entonces, Jonathan espi a tres caballeros del otro lado de la calle en un banco de plaza. -Aquellos tres hombres -seal Jonathan-, por qu se estn tapando los ojos, odos, y bocas? -Ah, ellos? Estn practicando -respondi el hombre ponindose nuevamente sobre sus rodillas para seguir su camino-. Estn practicando para nuevas series de propuestas fiscales.

26

CAPTULO 7

LOS PLANES MEJOR DISEADOS


Bordeando las calles haba filas de docenas de casas de madera y un conjunto de edificios ms altos un poco ms adelante. Detrs de la lnea de estructuras simples haba una gran casa elegante, aislada sobre un extenso prado verde. Era una regia casa antigua construida con solidez, adornada con enrejados y bien conservada. Al acercarse a la estructura Jonathan descubri que era un lugar de gran actividad. Una cuadrilla con palos muy pesados haba atacado la parte trasera de la casa y estaba comenzando a derribarla. Jonathan qued impresionado con la velocidad con la cual estaban trabajando. Entonces, vio a una distinguida mujer de cabello gris que no pareca nada contenta con lo que estaba sucediendo. Esta mujer estaba parada cerca, con las manos apretadas en forma de puos. Gema de forma audible mientras miraba a los obreros. Jonathan se acerc a la mujer despreocupadamente y dijo: Esa casa estaba bien construida? Quin es el dueo? -Buena pregunta! -respondi la mujer con vehemencia-. Pens que yo era la duea de esta casa. -Pens que era la duea de la casa? Seguramente sabe si es duea de una casa -dijo Jonathan. El suelo se sacudi cuando toda una pared colaps en el interior. La mujer observaba con impotencia la ondulante nube de 27

polvo que surga del casco. -No es tan sencillo -grit la mujer por encima del ruido-. La propiedad es control, verdad? Pero en realidad nadie controla nada por aqu. Los gobernantes controlan todo, as que ellos son los verdaderos dueos de todo. Y son dueos de esta casa tambin, a pesar de que yo la constru y pagu por cada tabln y cada pieza. Cada vez ms agitada, la mujer se acerc y arranc un papel de un nico poste que quedaba en pie donde momentos antes haba habido una pared: -Ves este cartel? -Lo hizo un bollo, lo arroj y lo pis-. Los funcionarios me dicen lo que puedo construir, cmo puedo construirlo, cundo puedo construirlo, y para qu puedo utilizarlo. Ahora me dicen que lo derribarn. Suena como que soy duea de la propiedad? -Bueno -se aventur Jonathan con timidez-, no vivi aqu? -Slo en tanto pude mantener el pago del impuesto a la propiedad. Si no pagaba, los funcionarios me arrojaban a patadas en menos tiempo de lo que se tarda en decir 'prximo caso'! -La mujer se puso roja de furia y continu jadeando-. Nadie es verdaderamente dueo de nada. Simplemente somos inquilinos del gobierno en tanto paguemos los impuestos. -Entonces no pag el impuesto? -pregunt Jonathan-. Por eso estn derrumbando su casa? -Claro que pagu el maldito impuesto! -se expres la mujer casi en un grito-. Pero no era suficiente para ellos. Esta vez, los Lores dijeron que mi plan para la casa no encajaba en el plan de ellos; el plan maestro del Consejo. "Condenaron" a mi casa; me dieron algo de dinero por lo que consideraron que vala; y ahora la 28

derrumban para hacer una plaza. La plaza tendr un monumento lindo y grande en el centro; un monumento a uno de ellos. -Bueno, al menos le pagaron -dijo Jonathan. Pens un momento y pregunt-: No est satisfecha? Lo mir de reojo: -Si estuviera satisfecha, no habran solicitado a un polica que se quedara a mi lado para asegurarse de que me fuera pacficamente. Y el dinero que me pagaron se lo sacaron a mis vecinos. Quin los va a compensar a ellos? El dinero nunca sale del bolsillo de los Lores gobernantes. Jonathan neg con la cabeza con desconcierto: -Usted dijo que era parte de un plan maestro? -Ja! Un plan maestro! -pronunci la mujer sarcsticamente-. Es el plan de quien tenga poder poltico. Si pierdo mi vida en busca de poder poltico, entonces ser capaz de imponer mis planes sobre los dems. Entonces podra robar casas en lugar de construirlas. Es tanto ms fcil! -Pero seguro se necesita un plan para tener una ciudad inteligentemente diseada -dijo Jonathan esperanzado en bsqueda de una explicacin lgica para la condicin de la mujer-. No debera confiar en que el Consejo disee el plan? Ella sacudi su mano en direccin al pueblo: -Velo t mismo. La isla de Corrumpo est llena de planes delirantes. Peor an es el plan que ya est finalizado; mejor descrito como falso, costoso, y feo. De frente a Jonathan, la mujer agreg con un tono de candor resonante: -Sabas que haban construido un estadio deportivo en 29

el que ninguno de los espectadores poda ver el juego? Te sera imposible lograrlo si lo intentaras, pero ellos lo hicieron. El flamante estadio era tan raqutico que repararlo cost el doble que construirlo! Los Lores blasonan sus nombres sobre estas obras maestras y sus amigos consiguen los contratos. Clavando un dedo en el pecho de Jonathan, ella declar: -Slo los planes estpidos tienen que aplicarse por la fuerza. La fuerza nunca obtuvo mi confianza! -Enojada, mir nuevamente a la advertencia de su casa-. An no han odo mi ltima palabra!

30

CAPTULO 8

LOS DOS ZOOLGICOS


Siguiendo su camino, Jonathan pens en las leyes de esta perturbada isla. Seguramente la gente no vivira con reglas que los hicieran infelices? Deba haber alguna buena razn que an no haba descubierto. Pareca un lugar muy lindo para vivir; la tierra se vea tan verde y el aire era suave y clido. Esto deba ser un paraso. Jonathan se relaj en su caminata por la ciudad. De pronto, lleg a un desvo del camino con formidables cercos de hierro que lo bordeaban por ambos lados. Sobre su derecha haba animales extraos de diferentes medidas y formas -tigres, cebras, monos- demasiados como para contarlos. Detrs del otro cerco, sobre la izquierda, haba decenas de hombres y mujeres, todos vestidos con las mismas camisas y pantalones con lneas blancas y negras. Ver a estos dos grupos enfrentados con el camino en el medio le pareci extrao. Al divisar a un hombre vestido de uniforme negro y haciendo crculos con un bastn corto, parado de guardia entre los portones cerrados, Jonathan se le acerc. Jonathan pregunt amablemente: -Podra decirme para qu son estos altos cercos? Manteniendo un ritmo constante con sus pies y el bastn, el guardia respondi con orgullo: -El cerco del otro lado del camino es nuestro zoolgico. -Ah -dijo Jonathan, mirando fijo a un grupo de animales peludos con rabos prensiles movindose en las paredes de la jaula. 31

El guardia, acostumbrado a ser gua de los nios locales, continu con su discurso: -Puedes ver que tenemos una excelente variedad de animales en nuestro zoolgico. Aqu -hizo un gesto sealando el otro lado del camino- mantenemos a los animales trados de todo el mundo. Estas rejas mantienen a los animales en un lugar seguro donde la gente puede estudiarlos. No podemos tener animales extraos deambulando por ah y perjudicando a la sociedad con su comportamiento desobediente. -Guau! -exclam Jonathan-, Debi haberle costado una fortuna encontrar todos estos animales, importarlos de todo el mundo, y luego alimentarlos aqu. El guardia le sonri, y neg con su cabeza sutilmente: -Oh, yo no pago por el zoolgico. Todos en el pueblo pagan un impuesto de zoolgico. -Todos? -repiti Jonathan, palpando conscientemente el fondo de sus bolsillos vacos. -Bueno, hay algunos que intentan evadir sus responsabilidades. Algunos ciudadanos reacios dicen que no tienen ningn inters en usar su dinero para un zoolgico. Otros se niegan porque consideran que los animales slo deberan ser estudiados en su hbitat natural. El guardia gir hacia la cerca detrs de s y golpe el pesado hierro de la entrada con su bastn. -Cuando estos ciudadanos se niegan a pagar el impuesto de zoolgico, los sacamos de su hbitat natural y los ponemos aqu, detrs de las rejas. Entonces estas extraas personas pueden ser 32

estudiadas y tambin a ellos se les impide andar por ah y daar a la sociedad con su comportamiento desobediente. La cabeza de Jonathan comenz a girar en seal de escepticismo. Comparando a los dos grupos detrs de las rejas, se pregunt si pagara para mantener a este guardia y a los dos zoolgicos. Sus manos se ajustaron a las barras de hierro mientras escudriaba las orgullosas caras de los internos de ropa rayada. Entonces estudi la orgullosa expresin en la cara del guardia que haba comenzado a balancearse hacia atrs y hacia adelante, girando an su bastn. Al retomar su camino, Jonathan mir hacia atrs y espi a ese sucio gato gris pasar a travs de las rejas del zoolgico, varias veces, de un lado al otro. Indudablemente todava en busca de comida. El guardia golpe la barra ruidosamente con su palo y el gato sali corriendo superando a Jonathan unos metros y luego se sent a lamer su pata. -Amas a los ratones, no es cierto gato? Bueno, Mices -como Jonathan haba nombrado a su compaero de ruta-, de qu lado de las rejas estn los que pueden hacer mayor dao?

33

CAPTULO 9

HACIENDO DINERO
Ms adelante, Jonathan oy el fuerte rugido de una mquina proveniente del segundo piso de un enorme edificio de ladrillo rojo. El rpido traqueteo sonaba como una imprenta. "Quiz sea el diario del pueblo", pens Jonathan, "Qu bueno! Podr leer todo acerca de esta isla y de su gente. Quiz me d una idea sobre cmo volver a casa. " Gir en la esquina en busca de un ingreso al edificio de ladrillo y casi choca con una pareja que vena caminando elegantemente vestida, del brazo, por la calle adoquinada. -Perdn -se disculp Jonathan-, pero no puedo encontrar la entrada a este edificio. Aqu se imprime el diario local? La seora sonri al tiempo que el seor corrigi a Jonathan: -Me temo que ests equivocado, joven. sta es la Oficina Pblica de Creacin de Dinero, no el diario. -Ah -dijo Jonathan decepcionado-. Esperaba encontrar una imprenta de cierta importancia. -Anmate -dijo el hombre-. No hay ninguna imprenta de mayor importancia y orgullo que esta oficina. No es cierto, querida? -El hombre palme la mano enguantada de la mujer. -S, es verdad -contest ella con una risita-. Esta gente imprime mucha felicidad con el dinero que hace. Quiz sta era la solucin para salir de la isla, pens Jonathan. 34

Quiz de esta forma podra comprar un pasaje para un barco. -Genial! -dijo Jonathan alegremente-. Seguro que el dinero me hara feliz ahora. Si pudiera imprimir algo de dinero entonces... -Oh, no! -replic el hombre con desaprobacin. Sacudi su dedo hacia la cara de Jonathan-. Eso est fuera de lugar. -Por supuesto -concord la mujer-. Los impresores de dinero que no son designados por el Consejo de Gobierno son calificados de 'falsificadores' y puestos tras las rejas. No toleramos esa clase de sinvergenzas en este pueblo. El hombre asinti con vigor: -Cuando los falsificadores imprimen dinero y lo gastan, el nuevo dinero inunda las calles y roba a todos los dems. Desaparecen los bienes, hay dinero por todas partes, y los precios vuelan por las nubes. Cualquier persona pobre con un ingreso fijo -salarios, ahorros o pensiones- pronto descubre que su dinero no vale nada. Jonathan frunci el ceo. Qu se haba perdido? -Pens que haban dicho que imprimir mucho dinero hace feliz a la gente. -Ah, s, eso es cierto -respondi la mujer-. Siempre que... -... sea dinero oficial -se interpuso el hombre antes de que ella finalizara. Para diversin de Jonathan, la pareja se conoca tan bien que cada uno terminaba la frase del otro. El hombre sac una gran billetera de cuero del bolsillo de su saco y extrajo un pedazo de papel para mostrrselo a Jonathan. Sealando un sello oficial del Consejo de Gobierno, indic-: Ves aqu, dice 'uso legal', cosa que lo 35

convierte en dinero oficial. -La impresin de dinero oficial se llama 'poltica monetaria' -prosigui ella, como si estuviese recitando de memoria un texto escolar-. La poltica monetaria es parte de un sofisticado plan de gasto maestro. Al guardar su billetera, el hombre agreg: -Si es oficial, entonces quienes emiten el dinero no son ladrones. -Claro que no! -dijo ella-. El Consejo de Gobierno gasta este nuevo dinero en nuestro nombre. -S, y son muy generosos -dijo l pestaeando-. Gastan ese dinero en proyectos para sus leales sbditos: aquellos que los ayudan a ser elegidos. Mirando directo a Jonathan, dijeron al unsono: -No te gustara eso? Jonathan pens por un momento. La pareja esper con paciencia su respuesta. -Una pregunta ms, si no les molesta -respondi Jonathan-. Dijeron que cuando el dinero falso inunda las calles, los precios vuelan y los salarios, los ahorros y las pensiones carecen de valor. No sucede eso tambin con el de 'uso legal' cuando los funcionarios imprimen dinero? Cmo puede ser que esto haga feliz a la gente? Se miraron uno al otro. El caballero sostuvo: -Claro que siempre estamos felices cuando los Lores tienen ms dinero para gastar en nosotros. Hay tantas necesidades 36

apremiantes que atender... necesidades de los desempleados, de los desafortunados, de los no jvenes, los no viejos, los no ricos y los no pobres. -Los gobernantes son muy escrupulosos en su investigacin de las races de nuestros problemas de precios. Han identificado a la mala suerte y al mal clima como las principales causas de nuestras dificultades. S, la mala suerte y el mal clima provocan la suba de precios y una cada en el nivel de vida; especialmente en nuestras granjas -explic la mujer. -No olvides a los extranjeros! -exclam su compaero. -Especialmente los extranjeros -dijo la mujer alarmada-. Nuestra isla est sitiada por enemigos que intentan arruinar nuestra economa con los altos precios de las cosas que nos venden. Claro que el precio alto del querosn de ellos sera nuestra destruccin. -Y los precios bajos -agreg l-. Siempre estn intentando vendernos velas y abrigos a precios ruinosamente bajos. Nuestro Consejo de Gobierno tambin se ocupa duramente de esos monstruos. -S, querido! -continu ella con claridad-. Y maldigamos a los malditos carteles que conspiran con vender al mismo precio! Afortunadamente, el Consejo determina los valores apropiados para nosotros. -Volvindose hacia su compaero ella seal al sol y expres el deseo de continuar su camino. -Tienes razn, querida. Espero que puedas disculparnos, joven. Esta noche tenemos una cita con nuestro banquero de 37

inversiones. Sera tonto que perdisemos la actual ola de entusiasmo en la compra de tierra y metales preciosos. Pobre la gente ignorante que no entr en la ola cuando lo hicimos nosotros! Verdad, querida? -Se rieron juntos. El hombre lade su sombrero, la mujer se inclin con cortesa, y ambos se despidieron amablemente de Jonathan, alejndose apresurados.

38

CAPTULO 10

LA MQUINA DE LOS SUEOS


Cmo hara Jonathan para volver a casa? Si hubiese un puerto y se pudiera alistar en un barco de paso. Era un muchacho cordial, honesto, dispuesto a hacer cualquier tipo de trabajo. Mientras pensaba en conseguir un empleo en una tripulacin, Jonathan vio a un hombre flaco en un llamativo traje rojo y un sombrero elegante con una larga pluma pegada en la cinta. El hombre luchaba por cargar una enorme mquina en un gran carro a caballo. Al ver a Jonathan, el hombre grit: -Eh t, te pagar cinco kayns por ayudarme a cargar esto. -Kayns? -repiti Jonathan con curiosidad. -Dinero, nio. Billetes, plata. Lo quieres o no? -Claro -dijo Jonathan, sin una mejor idea en mente. No era un empleo en un barco, pero quiz podra comenzar a ganar algo de dinero para su pasaje. Adems, el hombre pareca inteligente y tal vez le pudiera dar algn consejo. Luego de mucho empujar y arrastrar, lograron meter la pesada mquina en el interior. Limpiando su frente, Jonathan se qued jadeando y mirando al objeto de su trabajo. La caja era grande y medio cuadrada con lindos diseos pintados en colores brillantes. Arriba tena una bocina enorme, como la que Jonathan haba visto una vez en un fongrafo manual en su casa-. Qu hermosos colores -continu Jonathan atrado por los intrincados modelos que parecan moverse un poco cuanto ms los miraba-. Y qu es esa gran bocina de arriba? 39

-Ven al frente, pequeo amigo, y velo t mismo. -Entonces Jonathan se subi al carro y ley el cartel pintado en elegantes letras doradas: "LA MQUINA DE LOS SUEOS DE GOLLY GOMPER!" -Una mquina de los sueos? -repiti Jonathan-. Quiere decir que hace realidad los sueos? -Claro que s -dijo el hombre mientras aflojaba el ltimo tornillo y sacaba un panel en la parte trasera de la mquina. Adentro estaban todos los elementos de un simple fongrafo. No tena una manija manual, pero tena un resorte que uno poda ajustar firmemente para encender la mquina y reproducir msica y voces. -Eh -exclam Jonathan-, no es nada ms que una vieja caja musical! -Qu esperabas -dijo el hombre-, un hada madrina? -No s. Supongo que pens que sera un poco ms, eh..., misterioso. Despus de todo, se necesita algo especial para hacer realidad los sueos de las personas. El hombre dej sus herramientas y mir a Jonathan. Una leve mueca se pos en su rostro. -Palabras, mi curioso amigo. Slo se necesitan palabras para hacer realidad algunos sueos. El problema es que nunca se sabe quin va a obtener el sueo cuando se desea algo. Al ver la expresin de desconcierto de Jonathan, el hombre puso su mano en el bolsillo y sac una pequea tarjeta personal 40

blanca. Prosigui con su sonido vibrante nasal: -Tanstaafl es el nombre. P. T. Tanstaafl. -En ese momento se dio cuenta de que le haba dado a Jonathan la tarjeta equivocada-. Perdn, hijo, es la tarjeta de ayer. -Revolviendo su billetera encontr otra de un tamao y color sutilmente diferentes. Cuando comenz a pintar un letrero nuevo sobre el viejo diciendo "MQUINA DE LOS SUEOS DEL DOCTOR TANSTAAFL", rugi confiadamente-. Permteme explicarte cmo funcionan estas cosas. La gente sabe sus sueos, verdad? El problema es que no saben cmo hacer realidad esos sueos, no es cierto? -Jonathan asinti en silencio. -Entonces pagas dinero, giras la llave, y esta vieja caja reproduce cierta instruccin sutil una y otra vez, s? Siempre es el mismo mensaje y siempre hay muchos soadores a quienes les encanta orlo. -Cul es el mensaje, Seor Tanstaafl? -pregunt Jonathan. El hombre lo corrigi: -Por favor! Doctor Tanstaafl. Como te deca, la Mquina de los Sueos le dice a la gente que piense en lo que le gustara tener, y... -el hombre mir a su alrededor para ver si estaba escuchando alguien ms-, y luego le explica a los soadores lo que deben hacer. Y, debo decir, se los dice de una manera muy, muy persuasiva. -Quiere decir que los hipnotiza? -pregunt Jonathan con los ojos bien abiertos. -Oh no, no, no, no, no, no! -objet el hombre-. Les dice que son buenas personas y que lo que desean es algo bueno, verdad? 41

Es tan bueno que deberan exigirlo! -Eso es todo? -Jonathan dijo sorprendido. -Eso es todo. Luego de un momento de dudas, Jonathan pregunt: -Y qu es lo que exigen estos soadores? El hombre sac una lata de aceite y procedi a aceitar las palancas dentro de la mquina. -Bueno, depende mucho de dnde ponga la mquina. Frecuentemente la ubico frente a una fbrica como sta, s: Construcciones Bastiat. -Seal con su pulgar en direccin a un edificio chato de dos pisos del otro lado de la calle-. Y a veces me instalo cerca del Palacio de Gobierno. Por aqu la gente siempre quiere ms dinero. Que haya ms dinero es bueno, ya sabes, los precios siempre suben y la gente siempre necesita ms. -Eso he odo -dijo Jonathan girando sus ojos-. Lo reciben? El hombre se separ y limpi sus manos con un trapo. -Algunos as de fcil! -dijo chascando sus dedos-. Los soadores se apiaron en el Palacio y exigieron leyes que obligaron a la fbrica a triplicarles el sueldo. Y exigieron beneficios que la fbrica tuvo que aceptar. -Qu beneficios? -dijo Jonathan. -Seguridad, por ejemplo. Ms seguridad tambin es algo bueno, ya sabes. As que los soadores exigieron leyes que obligaran a las fbricas a pagarles un seguro. Un seguro de 42

enfermedad. Un seguro de desempleo. Incluso un seguro de vida. -Parece genial! -exclam Jonathan-. Esos soadores deben haber estado muy felices. -Se volvi para mirar nuevamente a la fbrica y not que pareca no haber mucho movimiento del otro lado de la calle. La pintura descolorida haca que los edificios se vieran cansados y no brillaba ninguna luz en las ventanas sucias que en todas partes estaban rotas y entablonadas. Haba trozos de vidrio estrellado amontonados contra las paredes y en la vereda. El hombre termin su trabajo y ajust los tornillos nuevamente en su lugar. Dada una limpieza final con su trapo por sobre la superficie pulida de la caja, el elegante empresario salt fuera de la carreta y fue a revisar los arneses. Jonathan se baj y se dirigi al hombre repitiendo: -dije que deban haber estado muy contentos de recibir todo ese dinero y esa seguridad; y agradecidos, tambin. Le dieron un premio o le hicieron un banquete para celebrar? -Para nada -dijo el doctor Tanstaafl lacnicamente-. Casi me alquitranan y me llenan de plumas. Anoche casi destruyen la Mquina de los Sueos con piedras, ladrillos y cualquier cosa que encontraban para arrojar. Vers, su fbrica cerr ayer por reformas y me culpan a m. -Por qu cerr la fbrica? -Parece ser que no poda ganar lo suficiente para pagar los aumentos y los beneficios a los obreros. Tienen que intentar hacer otra cosa. -Pero, entonces -dijo Jonathan-, eso significa que los sueos 43

no se hicieron realidad, despus de todo. Si la fbrica cerr, entonces nadie recibe ningn pago. Y nadie recibe tampoco ninguna seguridad. Nadie recibe nada! Bueno, usted es un sinvergenza, doctor Tanstaafl. Usted dijo que la Mquina de los Sueos... -Un momento, muchacho! Los sueos se hicieron realidad. Yo dije que -acentu cada palabra lentamente-, dije que nunca se sabe quin obtendr el sueo cuando se desea algo. Suele suceder que cada vez que cierra una vieja fbrica aqu en la isla de Corrumpo, ese sueo se hace realidad del otro lado de agua en la Isla de Nie. Una fbrica nueva abri hace poco all, precisamente hace una semana. Ahora all hay muchos nuevos puestos de trabajo y de seguridad. En lo que a m respecta, bueno, yo recaudo mi dinero de la mquina sin importar lo que suceda. Jonathan pens intensamente en las novedades de Nie, dndose cuenta de que al menos podra navegar a otras islas, islas prsperas como sa. -Dnde queda la Isla de Nie? -pregunt. -En direccin oeste ms all del horizonte. La gente de Nie tiene una fbrica precisamente como sta. Cuando los costos de fabricacin aqu aumentan, sus fbricas reciben muchas ms rdenes all. Comprenden que tener ms clientes es la mejor manera de tener ms de todo lo dems: salarios y seguridad. No se pueden 'exigir' ms negocios. El doctor Tanstaafl ajust la mquina con correas y se ri entre dientes: -Los soadores aqu queran apropiarse, y fueron expropiados. As que, la gente de afuera se qued con lo que 44

deseaban estos soadores. Le pag a Jonathan por su ayuda y luego se subi al asiento del conductor y sacudi las riendas. Jonathan mir el dinero que le haba dado y pronto se preocup porque iba a perder valor. Era el mismo papel que la pareja le haba enseado frente a la Oficina Pblica de Creacin de Dinero. -Doctor Tanstaafl! Eh, doctor Tanstaafl! -S? -Podra pagarme con otra clase de dinero? Quiero decir, algo que no est perdiendo valor. -Es de uso legal, amigo. Tienes que aceptarlo. Piensas que utilizara eso si pudiera optar? Slo gstalo rpido! -El hombre le grit al caballo y se fue. Jonathan grit: -Hacia dnde va? -Donde haya algo de qu apropiarse!

45

CAPTULO 11

PODER EN VENTA
Una mujer robusta y jovial se acerc a Jonathan mientras l decida hacia dnde ir. Sin dudar, lo agarr de la mano derecha y comenz a sacudrsela vigorosamente. -Cmo est? No es un da hermoso? -dijo a la velocidad de la luz, sacudiendo su mano con el brazo carnoso-. Soy Lady Bess Tweed, su amigable vecina representante en el Consejo de Gobierno, y estara ms que agradecida de tener su contribucin y su voto para mi reeleccin de mandato, as es, sa es la situacin ms urgente de esta hermosa comunidad. -De veras? -dijo Jonathan sin saber qu decir. La velocidad de su discurso y la fuerza de sus palabras le hicieron dar un paso atrs. Nunca haba conocido a una persona que pudiese decir tantas palabras con un slo respiro. -Oh, s -continu Lady Tweed casi sin escuchar su respuesta-, y estoy dispuesta a pagarle bien, oh s, estoy dispuesta a pagarle, no se puede pedir un mejor acuerdo, qu le parece? -Pagarme por una contribucin y un voto? -pregunt Jonathan con cara de desconcierto. -Claro que no puedo darle efectivo, eso sera ilegal, un soborno -dijo Lady Tweed, guindole un ojo con astucia y codendolo en las costillas. Prosigui-, pero puedo darle algo tan bueno como el efectivo y que vale muchas veces ms que su contribucin para m. Es tan sencillo como bombear un pozo. Unos 46

pocos billetes en mi mano ahora y usted puede esperar una mina de beneficios despus. Eso har. Qu le parece? -Sera agradable -respondi Jonathan dndose cuenta de que ella no lo estaba escuchando. -Cul es su ocupacin? Porque si usted quiere, ya sabe, puedo arreglar alguna asistencia para usted como crditos o licencias o subsidios o exenciones impositivas. Si lo desea, puedo arruinar a sus competidores con leyes, regulaciones, inspecciones y cuotas para que vea que no hay mejor inversin en el mundo que un poltico bien ubicado. Quiz usted desee que se construya una ruta nueva o un parque en su barrio o quiz un gran edificio o... -Detngase! -grit Jonathan, intentando poner fin al torrente de palabras-. Cmo puede darme ms de lo que le doy? Es tan rica y generosa? -Rica, yo? Santo cielo, no! -replic Lady Tweed-. No soy rica, bueno, no lo suficiente corno para admitirlo. Generosa? Bueno, podra decirse que s pero, por supuesto, no pienso pagarle con mi propio dinero. Porque, ver, estoy a cargo del tesoro pblico. Ya sabe, dinero recaudado mediante impuestos. Y puede estar seguro de que puedo ser muy generosa con esos fondos; con la gente indicada, claro. Jonathan an no comprenda a qu se refera esta mujer. -Pero, si usted compra mi contribucin y mi voto, no es una especie de, bueno, lo mismo que un soborno? La cara de Lady Tweed mostr una sonrisa arrogante: -Ser franca contigo, mi querido amigo. -Puso su brazo sobre el hombro 47

de Jonathan y lo estrech contra su cuerpo-. Es un soborno, pero es legal cuando el poltico utiliza el dinero de otra gente en lugar del suyo. De la misma forma, es ilegal que me des dinero en efectivo para favores polticos especficos, a menos que se los pueda llamar 'contribuciones para la campaa'. Entonces est todo bien. Pero, aun as, si te sientes incmodo dndomelo directamente a m, puedes pedirle a un amigo o a un familiar o a un socio que entregue el efectivo, porciones accionarias o buenos tratos hacia m y los mos en tu nombre, ahora o despus. -Tom un rpido respiro-. Ahora comprendes? Jonathan neg con su cabeza. -Sigo sin ver la diferencia. Es decir, me parece que sobornar a las personas a cambio de votos o favores sigue siendo sobornar sin importar quin sea o de quin sea el dinero. El nombre no importa si el hecho es el mismo. Lady Tweed sonri con indulgencia hacia Jonathan y comenz a burlarse. -Mi querido, querido amigo, tienes que ser ms flexible. El nombre lo es todo. -Ahora su mano adornada de anillos estaba en la barbilla de Jonathan girndole la cara un poco hacia el costado-, Cul es tu nombre? Nadie te ha dicho que tienes un lindo perfil? Podras llegar lejos si te postularas a un cargo pblico y si fueras un poco ms flexible en esta cuestin. Estoy segura de que podra encontrarte un lindo puesto en mi despacho luego de mi reeleccin. Vamos, tiene que haber algo que desees. Jonathan se mantuvo aferrado a su cuestionario original y la presion en busca de una explicacin. -Qu gana usted regalando el dinero de los contribuyentes? 48

Puede quedarse con el dinero que se le da como contribucin? -Oh, parte es til para mis gastos y me han prometido una fortuna si me llego a jubilar, pero fundamentalmente me otorga reconocimiento o credibilidad o popularidad o amor o admiracin o un lugar en la historia. Esto y mucho ms para m y mis descendientes! -se ri con disimulo-. Los votos son poder y no hay nada que disfrute ms que tener influencia sobre la vida, libertad, y propiedad de cada persona en esta isla. Puedes imaginarte cunta gente viene a m -a m- en busca de favores grandes y pequeos? Y cada pequeo impuesto y regulacin es una oportunidad para que yo otorgue una exencin especial. Cada problema, grande o chico, se responde dndome ms influencia. Puedo regalar almuerzos gratuitos y paseos gratuitos a quien me d la gana. Desde pequea he soado con semejante importancia. Tambin t, puedes compartir la gloria de todo eso! Jonathan se retorci con incomodidad por cmo lo tena agarrado. Haba logrado alejarse pero Lady Tweed lo tena firmemente tomado de la mano. -Claro -dijo Jonathan- es un muy buen negocio para usted y sus amigos, pero el resto de la gente no se disgusta de que el dinero que les pertenece sea utilizado para comprar votos, favores, y poder? -Seguramente -dijo ella, elevando su doble barbilla gorda con orgullo-. Y yo o sus preocupaciones. As que me convert en lder de la reforma. Finalmente liberando la mano de Jonathan, Lady Tweed solt al aire su enorme puo enjoyado: 49

-Durante aos he promulgado nuevas reglas para sacar el dinero de la poltica. Siempre dije que es una crisis de grandes proporciones y gan un buen nmero de votos con promesas de reforma. -Hizo una pausa para sonrer y continu-. Afortunadamente para m, siempre conocer la forma de evadir mis propias reglas en tanto haya valiosos favores que vender. Lady Tweed se enfoc en Jonathan nuevamente, sopesando su andrajosa apariencia con un ojo calculador. -Nadie te paga un centavo por favores porque t, por ahora, no tienes favores que vender. Va en proporcin directa, no lo ves? Pero con tu mirada inocente y el apoyo correcto de mi parte, una nueva vestimenta, zapatos, un corte de cabello estilizado, y la novia indicada, definitivamente podra triplicar para ti la votacin usual de un principiante. Luego despus de diez o veinte aos de cuidadosa gua... bueno, no hay lmites para las posibilidades! Bscame en el Palacio de Gobierno y ver qu puedo hacer. Terminada esa frase, Lady Tweed vio a un grupo de obreros que se haba reunido del otro lado de la calle, mirando con desesperanza a la fbrica cerrada. Abruptamente perdi inters en Jonathan y se alej apresurada, en busca de una nueva presa. -Gastar el dinero de otras personas suena problemtico -murmur Jonathan. Apenas oyendo sus palabras (los odos de la mujer estaban agudamente afinados a cualquier discordancia en el aire) Lady Tweed se detuvo y regres un paso, rindose entre dientes: Dijiste "problemas"? Ja! En realidad es como sacarle un dulce a un beb. Aquello que la gente no me da por deber, lo tomo prestado. 50

Vers, cuando me haya ido ser tiernamente recordada cuando sus hijos an sin nacer reciban la factura. Cul es tu nombre, nio? -Jonathan Gullible, seora. La conducta de Lady Tweed de pronto se puso dura y fra. -Te recordar, Jonathan Gullible. Si no ests conmigo, ests en mi contra. Premio a mis amigos y castigo a mis enemigos. No puedes mantenerte al margen, comprendes? Ah lo tienes, sa es la situacin apremiante de esta hermosa comunidad. Con la misma velocidad su cara cambi y reflej una amplia y brillante sonrisa, y desapareci.

51

CAPTULO 12

OPORTUNIDAD PERDIDA
Es la mejor oradora que hayamos elegido en la historia. Jonathan se dio vuelta para ver a un hombre de mediana edad tirado en un umbral, apoyado sobre el codo. Su amplio sombrero corto estaba ladeado hacia atrs y su traje oscuro de tres piezas se vea sucio y ola aun peor. Los parches en las rodillas de su pantaln comenzaban a raerse. En su cara haba crecido una salteada sombra gris que indicaba que haban pasado unos das desde que se haba afeitado. En una mano todava colgaba una botella vaca como un hueso que ahora serva ms que nada para sostenerlo contra la pared. -Tweed es lo mejor que he visto -continu sooliento-. Realmente sabe agitar a una multitud. Jonathan se acerc ms para or, pero no estaba seguro de si quera entusiasmar a este desamparado. Claramente, este vagabundo caballero no necesitaba que lo incentivaran para repetir una historia que probablemente haba contado una docena de veces a s mismo. -Luego de su discurso de rasgarse las vestiduras, la multitud estaba violentamente enojada -dijo negando con su cabeza-. Luego un nio, el pequeo Ricco Junior, lanz una piedra a la ventana de all. Cuando los vidrios estallaron, la horda qued en silencio. S, ni un mido al principio. Saban que estaba mal destruir cosas, pero era excitante.

52

El vagabundo percibi que este joven realmente lo estaba escuchando. Prosigui: -Entonces Tweed (estaba justo en medio de ellos) dijo que Ricco haba hecho un gran servicio a la comunidad. Dijo que todos le deban una deuda de gratitud. Incluso dijo que el dueo de la fbrica ahora tendra que comprar ventanas nuevas al vidriero. Todos en la muchedumbre estaban muy atentos; precisamente en busca de una excusa para arrojar ms piedras. Tweed les dice: "Claro, adelante! Con cada piedra y cada ventana rota, el vidriero tendr un nuevo pedido, un nuevo empleo para un obrero, y una nueva demanda de herramientas. Entonces cada obrero tendr ms kayns para gastar en zapatos para sus hijos. As que ms empleos para el zapatero y los zapateros tendrn ms para gastar en cuero y en costuras y as". El hombre se inclin y tosi fuertemente como un animal enfermo. Retomando su postura, respir hondo y balance su peso. Luego el gato, Mices, apareci y se restreg contra el brazo del vagabundo, fastidindolo para que lo acariciara. El vagabundo se ri para s y prosigui: -Levantaron a Ricco sobre sus hombros. Vitorearon al orgulloso nio y siguieron su ejemplo. A la maana siguiente no haba una sola ventana entera en toda la manzana. Habran ido al resto del pueblo de no haber sido porque queran ahorrar sus fuerzas para la prxima estampida. -El hombre respir profundo, intentando sostener su respiracin-, Tweed los convenci de que la guerra contra Nie sera aun mejor. Eso s que los exalt. A medida que hablaba, el vagabundo iba perdiendo fuerzas; apenas pudo terminar la oracin antes de desmayarse. Con cada palabra su agotada cabeza se caa hacia atrs y luego se 53

balanceaba hacia adelante nuevamente. Mantuvo sus ojos abiertos con una ltima dosis de fuerza, profiriendo con lentitud: -No ven lo que podra haber hecho, hip..., de no haber tenido que reparar todo ese dao... en mi fbrica.

54

CAPTULO 13

VIVIENDAS CATICAS
Las calles se tornaron ms tranquilas a medida que Jonathan se alejaba del lugar. Hileras de casas bordeaban las calles. El viento aument su fuerza y Jonathan ajust su desgastado chaleco alrededor de su cuello mientras pasaba por otra hilera de casas. De pronto, not a un grupo de personas mal vestidas reunidas frente a tres edificios altos rotulados A, B y C. El Edificio A estaba vaco y en una condicin espantosa: el revoque destruido, las ventanas rotas, y los vidrios que seguan enteros estaban cubiertos de holln. Al lado haba gente agrupada en las escaleras de ingreso al Edificio B. Jonathan escuch voces fuertes que venan del interior y los sonidos de una intensa actividad en los tres pisos. La ropa limpia colgaba descuidadamente de palos que se destacaban en todas las ventanas y balcones. Estaba repleto de inquilinos. Ms all estaba el Edificio C. Era reluciente, inmaculadamente conservado y, al igual que el Edificio A, estaba vaco. Sus limpias ventanas brillaban con los rayos del sol que se pona en el horizonte; las paredes de yeso eran lisas y pulcras. De pronto, Jonathan sinti que le golpeaban el hombro. Se dio vuelta para ver a una adolescente. Tena un largo cabello marrn y una voz muy agradable. La ropa le quedaba mal, pero Jonathan pens que era muy linda. Pareca segura de s misma e inteligente, aunque un poco desgarbada. -Sabes de algn departamento para alquilar? -pregunt. 55

-Lo siento -dijo Jonathan-, no soy de por aqu. Por qu no te fijas en aquellos edificios vacos? -No tiene sentido -respondi ella con suavidad. -Por qu? -inquiri Jonathan-. Parecen estar vacos. -S, lo estn. Mi familia sola vivir all en el Edificio A. Luego aprobaron el control de renta. -Qu es el control de renta? -pregunt Jonathan. -Es una ley que impide que los propietarios aumenten los alquileres. -Por qu? -se interes Jonathan. -Oh, es una larga y estpida historia -dijo ella-. Hace tiempo cuando la Mquina de los Sueos vino a nuestro vecindario, mi padre y otros discutieron porque los propietarios aumentaban las rentas. Claro, los costos estaban ms altos y la gente comenz a mudarse de otros lugares, pero mi padre dijo que no deberamos tener que pagar alquileres ms altos. As que l y otros arrendatarios, o debera decir ex arrendatarios, le exigieron al Consejo de Gobierno que prohibiera el aumento de los alquileres. El Consejo lo hizo y contrat a un puado de inspectores y jueces para poner la ley en vigor. -Quedaron satisfechos los inquilinos? -Claro, al principio. Mi padre estaba seguro respecto del costo de un techo sobre nuestras cabezas. Pero entonces los propietarios dejaron de construir nuevos departamentos y dejaron de arreglar los viejos. 56

-Qu sucedi? -Los costos continuaron aumentando -fontaneros, guardias de seguridad, administradores, materiales, impuestos, y dems- pero los propietarios no podan aumentar los alquileres para cubrir todo eso. Entonces se preguntaron: "Para qu construir y arreglar, sencillamente para perder dinero?" -Tambin aumentaron los impuestos? -pregunt Jonathan. -Claro... para pagarle a los inspectores, a los jueces, y a los Lores. Los presupuestos y el personal tenan que aumentar -dijo la joven-. El Consejo aprob el control de renta, pero nunca consideraron el control del impuesto! Bueno, pronto los propietarios fueron odiados. -Antes no los odiaban? -No, antes las cosas eran diferentes. Antes del control de renta los propietarios tenan que ser amables para lograr que nos mudsemos y nos quedsemos con ellos. Haba montones de departamentos para elegir y los propietarios actuaban amigablemente y hacan que todo fuera atractivo. Si en esa poca se corra la voz acerca de un mal propietario, la gente lo evitaba. Los propietarios amables tenan el premio de inquilinos perdurables mientras que los malos propietarios estaban llenos de vacantes. -Qu cambi? -Luego del control de renta todos se volvieron realmente desagradables -dijo con cara de desesperacin-. Se sent en la vereda para rascar a Mices detrs de la oreja. Mices rod sobre su lomo y comenz a ronronear. Estaba en el paraso. Y tambin 57

Jonathan. Le costaba pensar, hablar, y mantener sus ojos alejados de ella. Ella sigui: -Los costos continuaron aumentando pero los alquileres no. Entonces los propietarios cortaron las reparaciones. Cuando los edificios se tornaron incmodos o peligrosos los inquilinos se enojaban y se quejaban ante los inspectores. Los inspectores labraban multas contra los propietarios a menos que los sobornaran. Un propietario decente, dueo del Edificio A de all, no pudo afrontar las prdidas as que simplemente abandon el edificio. -Abandon su propio edificio? -resalt Jonathan. -S. Eso pas mucho -suspir ella-. Imagnate dejar algo que te llev una vida construir. Bueno, el nmero de departamentos disminuy y el nmero de inquilinos aument. Con la escasez de departamentos, la gente no tuvo ms opcin que apretujarse en donde fuera. El desagradable propietario del Edificio B nunca ms tuvo una vacante. El hecho es que hay tanta gente en su lista de espera que acepta pagos bajo la mesa para hacer que los solicitantes avancen en la lista. Se beneficia como un bandolero. -Y qu hay del Edificio B? -dijo Jonathan, queriendo ser de ayuda. -Puedes encontrar lugar all? -La lista de espera es atroz y nadie se anima a irse. Cuando Dame Whitmore falleci deberas haber visto la pelea aqu afuera: todos gritando y rasgundose unos a otros por un lugar en la fila. Lady Tweed finalmente recibi el departamento, aunque nadie recuerda haberla visto en la fila aquel da. Mi familia una vez intent compartir un departamento en el Edificio B, pero los 58

inspectores dijeron que compartir estaba en contra del reglamento edilicio. -Qu es un reglamento edilicio? -pregunt Jonathan. La joven estaba obviamente cansada de las preguntas, pero intent darle a Jonathan una respuesta justa: -Los Lores deciden el estilo de vida apropiado para todos y lo escriben en una ley, en un cdigo. Ya sabes, cosas como el nmero indicado de baaderas y de retretes, el nmero correcto de familias, y la debida cantidad de espacio. -Con aire de sarcasmo agreg-: As que terminamos en la calle donde nadie cumple el cdigo ni baadera, ni retrete, ni privacidad, y demasiado espacio. Jonathan se deprimi pensando acerca de su predicamento. Entonces record el tercer edificio: flamante y vaco. Era la solucin obvia a sus problemas. -Por qu no te mudas al Edificio C de all, al lado del que est todo ocupado? Se ri con amargura. -Eso sera una violacin a las reglas de zonificacin. -Reglas de zonificacin? -repiti l. Recostndose en la vereda donde estaba sentado, Jonathan neg con incredulidad. -Son reglas acerca de la ubicacin. La zonificacin funciona de la siguiente manera: -indic ella utilizando un palo para trazar un mapa en la tierra- el Consejo dibuja lneas en un mapa del pueblo. Se permite que la gente duerma de un lado de la lnea por la noche, pero deben trabajar del otro lado durante el da. El Edificio B est del lado de dormir y el Edificio C est del lado del trabajo. Generalmente los edificios de trabajo estn ubicados del otro lado 59

de los edificios para dormir para que todos tengan que viajar bastante todas las maanas y las noches. Dicen que las distancias largas son buenas para el ejercicio fsico y las ventas de carruajes. Jonathan se qued mirando fijo, desconcertado. Un atosigado edificio estaba en medio de dos edificios vacos y la calle estaba llena de indigentes. Qu lo, pens. -Qu vas a hacer? -pregunt en actitud comprensiva. -Vamos da por da. Mi pap quiere que vaya con l a una gran fiesta que est organizando Lady Tweed maana para los sin techo. Prometi muchos juegos y un almuerzo gratis. -Qu generosa es! -destac Jonathan con suspicacia-. Quiz te permita vivir en su casa hasta que encuentres una para ti. -Pap de hecho tuvo el coraje de pedrselo una vez, especialmente desde que Tweed se hizo responsable del control de rentas. Lady Tweed le respondi a mi padre: "Pero eso sera caridad! La caridad es despreciativa!". Le explic a mi pap que es mucho ms respetable pedirle a los contribuyentes que le dieran una vivienda. Le dijo que sea paciente y que ella arreglara todo en el Consejo. Entonces la joven sonri a Jonathan y luego le pregunt: -Ah, me dicen Randi. Quieres venir maana al almuerzo gratis de Tweed? Jonathan se sonroj. Por primera vez le gustaba esta isla. -Mi nombre es Jonathan. Claro, me encantara. Ella se puso de pie de un salto, y sonriendo dijo: -Entonces, Jonathan, nos veremos aqu maana a la misma hora. Y trae a tu gato.

60

CAPTULO 14

SUMATORIA DE PENAS
Jonathan apenas si poda sentir sus pies sobre los adoquines. Comenz a prestarle ms atencin a las calles y a los edificios para poder encontrar su camino de regreso. Vio a un polica, no mucho mayor que l, sentado en un banco leyendo el diario. Jonathan se sinti animado al ver el distinguido uniforme negro y el arma brillante de este joven. El polica estaba tan compenetrado en su diario que Jonathan ley por encima de su hombro. Los principales ttulos decan: "LORES APRUEBAN LA PENA DE MUERTE CONTRA PELUQUEROS ILEGALES". -Pena de muerte contra los peluqueros? -exclam Jonathan sorprendido. El oficial levant su mirada hacia Jonathan. -Disclpeme -dijo Jonathan-, no quise molestarlo, pero no pude evitar ver el titular. Es un error de imprenta esa pena? -Bueno, veamos -El hombre comenz a citar de la pgina-: "El Consejo de Gobierno acaba de autorizar la pena de muerte contra cualquiera que sea hallado cortando el cabello sin licencia. " Emm, no hay error de imprenta. Qu hay de raro en esto? -No es demasiado severo para un delito menor? -pregunt cuidadosamente Jonathan. -Difcilmente -respondi el polica-. La pena de muerte es la ltima amenaza luego de todas las leyes sin importar cun menor sea el delito. 61

Los ojos de Jonathan se abrieron an ms. -Claro que no ejecutaran a alguien por cortar el pelo sin licencia? -Por supuesto que s -dijo el oficial, dando golpes firmes a su arma-. Aunque muy pocas veces llegamos a eso. -Por qu? -Bueno, cada crimen es un crimen en escala. Eso significa que las penas se van sumando cuanto mayor sea la resistencia. Por ejemplo, si alguien desea cortar el cabello sin licencia, entonces se le labra una multa en su contra. Si se niega a pagar la multa o contina cortando el pelo, entonces este peluquero ilegal es arrestado y puesto tras las rejas. Y -agreg el hombre en un tono parco- si se resiste al arresto, entonces este individuo criminal queda sujeto a penas que escalan hasta proporciones severas. -Su rostro se oscureci con un gesto-. Hasta puede ser fusilado. Cuanto mayor es la resistencia, mayor es la fuerza utilizada en su contra. Esta austera charla deprimi a Jonathan. -Entonces la amenaza ltima de cada ley es realmente la muerte? -An con esperanzas, se anim-: seguramente las autoridades reservan la pena de muerte slo para los casos de actos ms brutales, actos violentos como homicidio y robo! -No -dijo el polica-, la ley regula toda la vida personal y comercial. Cientos de gremios defienden a sus miembros con licencias como stas. Los carpinteros, los doctores, los plomeros, los contadores, los albailes y los abogados; quien se te ocurra, todos odian a los intrusos. -Cmo los protegen las licencias? -pregunt Jonathan. 62

-El nmero de licencias est restringido y el ritual de membresa del gremio es cuidadosamente controlado. Esto elimina la competencia injusta de los intrusos con novedosas ideas raras, demasiado entusiasmo, demoledora eficiencia, o precios asesinos. Competidores tan inescrupulosos amenazan las tradiciones de nuestras ms preciadas profesiones. Jonathan an no comprenda. -Las licencias protegen a los clientes? -Ah, claro, ves, eso es lo que dice en el artculo -dijo el polica, mirando nuevamente la noticia-. Las licencias dan monopolios a los gremios para que puedan proteger a los clientes de las decisiones imprudentes y de demasiadas opciones. Aqu mismo dice que los miembros de un gremio son casi seguramente buenos, con lo cual elegir dentro del gremio no es necesario. -Golpendose orgullosamente el pecho, el polica agreg: - y yo hago cumplir los monopolios. -Son buenos los monopolios? -sonde Jonathan. El oficial baj el peridico nuevamente. -No lo s, realmente. Slo cumplo rdenes. A veces hago cumplir monopolios y de vez en cuando me dicen que los rompa. -Qu es lo correcto, entonces? El polica se encogi de hombros. -No me compete descifrarlo. El Consejo de Gobierno sabe quin coopera y quin no. El Consejo simplemente me dice hacia dnde apuntar el arma. Al ver que Jonathan se quedaba visiblemente impresionado por su comentario, el polica intent darle confianza: -No te 63

preocupes. Rara vez aplicamos la pena de muerte. A nadie le gusta hablar al respecto. Y pocos se animan a resistirse porque somos diligentes para ensear obediencia al Consejo. -Alguna vez ha utilizado su arma? -pregunt Jonathan, ojeando la pistola nervioso. -Contra un criminal? -dijo el oficial. Con un movimiento ensayado, sac el revolver fcilmente de su cartuchera de cuero y acarici su cao de fro metal-. Slo una vez. -Abri la recmara, mir hacia el tambor, lo cerr y la admir-. Parte de la mejor tecnologa de la isla. El Consejo no ahorra ningn esfuerzo en darnos lo mejor para nuestra noble misin. S, este arma y yo hemos jurado proteger la vida, la libertad y la propiedad de todos en la isla. Podra decirse que nos cuidamos mutuamente, tambin. -La utiliz? -pregunt Jonathan. -Es curioso que preguntes -dijo frunciendo el entrecejo-. Todo un ao de servicio y nunca he tenido la oportunidad de utilizarla hasta esta maana. Una mujer se volvi loca y comenz a amenazar a una cuadrilla de demolicin. Dijo algo acerca de que le devolvamos "su" casa. Ja! Qu nocin ms egosta. El corazn de Jonathan salte un latido. Sera la mujer que l haba conocido? El polica sigui: -Me llamaron para que intentara dialogar con la mujer para que se entregara. El papeleo estaba en orden... la casa estaba condenada para dar lugar al Parque Popular Lady Tweed. Jonathan casi no poda hablar: -Qu sucedi? 64

-Intent razonar con ella. Le dije que probablemente podra salir con una leve sentencia si me acompaaba pacficamente. Pero cuando me amenaz y me dijo que me fuera de su propiedad, bueno, era un claro caso de resistencia al arresto. Imagnate el descaro de esa mujer! -S -suspir Jonathan-. Qu descaro. Pas un momento en silencio. El polica ley para s mientras Jonathan se qued parado pensativamente, jugando con una piedra con el pie. Entonces pregunt: -Podra uno comprar un arma como la suya? Pasando la hoja del diario el oficial respondi: -De ninguna manera. Alguien podra salir lastimado.

65

CAPTULO 15

BATALLAS DE LIBROS
La actividad en las calles aumentaba a medida que Jonathan avanzaba hacia el centro de la ciudad. Ahora Mices lo acompaaba regularmente, pero an mantena distancia. Era un gato con un objetivo: cazar cualquier ratn a la vista. Y esto no lo poda hacer con humanos muy cerca. Entonces cubri tres veces la distancia de Jonathan, explorando negros callejones, cestos de basura, y baldos. Por consiguiente, su cabello gris estaba polvoriento y desprolijo a pesar del constante cuidado que le dedicaba. Era claramente un sobreviviente. Individuos bien vestidos con expresiones de preocupacin caminaban rpidamente por las veredas. Cruzando con velocidad por el medio de una gran manzana abierta, Jonathan se top con un hombre mayor y con una joven en un vicioso concurso de gritos. Se insultaban y daban alaridos, agitaban sus brazos en el aire con violencia, y saltaban arriba y abajo con rabia. Entonces Jonathan se sum a un pequeo grupo de espectadores para ver de qu se trataba la contienda. Justo cuando lleg la polica para separarlos, Jonathan code a una frgil y pequea mujer que estaba a su lado y le pregunt: Por qu estn tan enojados uno con el otro? Esta mujer era realmente anciana. Tena profundas arrugas en toda su cara y sus manos. Jonathan pens que quiz ya haba nacido cuando se fund la ciudad. Hablaba con una voz clara, chillona: 66

-Estos dos camorristas han estado gritndose por aos acerca de los libros en la biblioteca del Consejo. El hombre siempre sostiene que muchos de los libros estn llenos de basura sexual e inmoralidades. Quiere que se saquen esos libros y que se los prenda fuego. Ella reacciona llamndolo "suntuoso puritano". -Ella quiere leer esos libros? -pregunt Jonathan. -Bueno, no precisamente -se ri con disimulo otro espectador, un hombre alto de rodillas que tomaba de la mano a una nia pequea a su lado-. Su queja es similar a la de l, aunque dirigida hacia libros diferentes. Ella sostiene que muchos de los libros en la biblioteca tienen un prejuicio sexista y racista. -Pap, pap, qu significa "prejuicio"? -inquiri la pequea sacudindole el hombro. -Un minuto, querida. Como estaba diciendo -continu el hombre-la mujer exige que esos libros sexistas y racistas sean arrojados y que, en su lugar, la biblioteca compre la lista de libros que ella propone. Para entonces la polica ya haba esposado a ambos contendientes y los estaban arrastrando por la calle. Jonathan neg con su cabeza y suspir. -Supongo que la polica los arresta por esta reyerta verdad? -No, para nada -se ri la mujer-. Ambos quedan bajo arresto por negarse a pagar el impuesto de biblioteca. Segn la ley, todos deben pagar por todos los libros, les gusten o no. -En serio? -dijo Jonathan-. Por qu la polica no los deja 67

quedarse con su dinero para que puedan apoyar a las bibliotecas que ellos elijan? As pagan slo por lo que les guste. -Pero entonces mi hija no podra ir a la biblioteca -dijo el hombre al tiempo que le sacaba la cubierta a una enorme lata de caramelos roja y blanca y se la daba a su hija. -Aguarde un momento, seor -dijo la anciana mirando a los caramelos con desagrado-, el alimento para la mente de su hija no es tan importante como el alimento para su estmago? -A dnde quiere llegar? -respondi el hombre a la defensiva. La nia ya haba logrado manchar su vestido con el dulce. La mujer respondi con autoridad: -Hace mucho tiempo tenamos una variedad de bibliotecas privadas por suscripcin conocidas como "suscriptas". La gente ingresaba si le interesaba y pagaba slo por la suscripta que le gustara. A los clientes les costaba una pequea cuota de membresa anual y nadie se quejaba. Las suscriptas incluso competan por sus miembros, intentando tener los mejores libros y el mejor personal, los horarios y las ubicaciones ms convenientes. Algunas hasta tenan retiro y entrega a domicilio. Cuando la gente pagaba por su eleccin, la membresa a la biblioteca tena un valor prioritario... mayor que el de los dulces! -agreg con intencin de reproche. Al explicar esto directamente a Jonathan se torn burlona: -Las cosas cambiaron cuando el Consejo de Gobierno determin que una biblioteca era demasiado importante como para que quedara en manos del capricho individual. Con el dinero de los contribuyentes el Consejo brind una gran biblioteca estatal, la Biest, sin cobrar nada a los usuarios. Se contrataron tres 68

bibliotecarios con excelentes salarios para hacer el trabajo de un bibliotecario de una suscripta. Las horas de apertura estaban bastante restringidas; de todas formas la biblioteca del Consejo era popular porque era "gratis". Poco despus, las suscriptas perdieron clientes y cerraron. -Los Lores brindaban una biblioteca gratis? -repiti Jonathan-. Pero pens que dijo que todos tenan que pagar un impuesto de biblioteca. -Es cierto, pero se acostumbra decir que los servicios del Consejo son "gratuitos" aun cuando la gente est obligada a pagarlos. Es mucho ms... civilizado -dijo con irona. El hombre alto objet con vigor: -Bibliotecas por suscripcin? Nunca o semejante cosa! -Claro que no -respondi la anciana-. La Biest ha estado aqu tanto tiempo que ni siquiera se puede imaginar otra cosa. -Ahora, un momento! -grit el hombre-. Est usted criticando el impuesto de biblioteca? Si los gobernantes tienen que brindar un servicio valorado, entonces la gente tiene que estar obligada a pagar por l. -Cun valorado es si hay que utilizar la fuerza? -dijo la mujer. Resultaba extrao verla enfrentar, cara a cara, a esta persona ms alta. -No todos saben lo que es mejor para ellos! Y algunos no pueden pagarlo -declar el hombre-. La gente inteligente sabe que los libros gratuitos construyen una sociedad. Y los impuestos distribuyen la carga para que todos tengan que pagar por su justa 69

parte. Si no los aprovechadores se beneficiaran de los costos de los dems! -Ahora hay ms aprovechadores que antes -replic la anciana-. Los que ms utilizan la Biest, y aquellos con exenciones impositivas se aprovechan de los costos de los dems. Qu tan justo es eso? Quin cree que tiene ms influencia en el Consejo de Gobierno: un amigo adinerado de los Lores o algn tipo pobre que generalmente sale de trabajar cuando la Biest ya cerr? Haciendo a su pequea nia a un lado, el hombre respondi calurosamente: -Qu clase de biblioteca quiere? Quiere elegir una biblioteca de suscripcin que quiz tenga prejuicios contra algn grupo de la sociedad? -No se pueden evitar los prejuicios! -grit la mujer, acercndose a su cara-. Por qu cree que se estaban peleando esos dos hace un rato? Quiere que los bufones del Consejo elijan el prejuicio por usted? -Entonces, quin es el bufn? -la enfrent el hombre, sacndola ligeramente del equilibrio-. Si no le gusta, entonces por qu no se va de la isla! -Maldito insolente! -respondi la mujer, parada sobre la tierra. Ahora ambos se estaban gritando, la pequea nia lloraba, y alguien se apresur a buscar a la polica. Jonathan se hizo a un costado y se escap a la paz y la tranquilidad de las cercanas de la Biest.

70

CAPTULO 16

NADA
Los edificios de alrededor de la Biest eran todos de al menos dos pisos con impresionantes frentes de piedra. Una muchedumbre bastante distinguida se haba agolpado a la entrada, esperando con paciencia e intentando ignorar la disputa que estaba comenzando detrs de ellos en la plaza. Al unirse al grupo, Jonathan ley con inters las pesadas letras de bronce sobre la entrada: "BIBLIOTECA POPULAR LADY BESS TWEED". Los visitantes que se encontraban ms atrs en la muchedumbre se estiraban para ver por encima de las cabezas de quienes estaban al frente. De tanto en tanto exclamaban cosas en voz alta. "Maravilloso" murmuraban algunos. "Sorprendente" decan otros. Por ms que lo intent, Jonathan no pudo ver qu era lo que les llamaba la atencin. Por ser hbil y delgado, Jonathan se escurri entre algunos y se acerc al escritorio del bibliotecario ms all de la entrada. -Qu es lo que este grupo considera tan maravilloso y sorprendente? -pregunt al hombre que estaba sentado del otro lado del escritorio. -Shhh! -lo ret el bibliotecario con severidad-. Por favor baje su voz. El hombre dio golpes a las puntas de un montculo de fichas y las puso prolijamente frente a l. Se inclin hacia delante y mir a Jonathan por encima de sus anteojos de medio marco-. Son miembros de la Comisin de Artes del Consejo. Acaban de abrir una exhibicin con la ltima adquisicin de nuestra coleccin de bellas 71

artes. -Qu bueno -dijo Jonathan en voz baja y estirando su cuello para poder ver algo, seal-: Me encanta el arte, pero dnde est la obra? Debe ser muy pequea. -Eso depende -dijo el bibliotecario sorbindose la nariz-. Algunos diran que es muy cara. sa es la belleza de esta pieza. Su ttulo es "Vaco en Vuelo". -Pero no veo nada -dijo Jonathan, frunciendo el ceo mientras escudriaba la enorme pared blanca en la entrada. -sa es la cuestin. Impresionante, verdad? -El bibliotecario mir fijo hacia el espacio con una expresin vaca y soadora-. Nada captura toda la esencia del espritu de la lucha del hombre por ese enaltecedor sentido de conciencia que uno solamente siente cuando contrasta toda la calidez de los matices ms finos con la conciencia tctil de la naturaleza interna. Nada permite mejor que todos experimenten por completo la experiencia de la imaginacin colectiva. Aturdido, Jonathan neg con su cabeza y pregunt en un tono de irritacin: -Entonces realmente no hay nada? Cmo puede ser que nada sea arte? -Precisamente eso es lo que la convierte en la expresin ms igualitaria del arte. La Comisin de Artes del Consejo realiza una lotera hermosamente organizada para hacer la seleccin -dijo el bibliotecario.

72

-Una lotera para seleccionar arte? -dijo Jonathan sorprendido-. Por qu una lotera? -En tiempos ms subdesarrollados las selecciones de arte las realizaba un Directorio de Bellas Artes -respondi el hombre-. Al principio se lo criticaba al Directorio por favorecer sus propios gustos y a artistas amigos. Y fueron acusados de censurar el arte que no les gustaba. Como el ciudadano comn pagaba por las preferencias del Directorio a travs de los impuestos, la gente se opuso al elitismo. -Por qu no intentar con un Directorio diferente? -sugiri Jonathan. -Oh, s, lo intentamos varias veces. Pero quienes ocupaban el Directorio nunca estuvieron de acuerdo con los que no lo integraban. As que finalmente disolvieron a todo el Directorio: lo reemplazaron con nuestra nueva Comisin y la lotera. Todos estuvieron de acuerdo en que una lotera era el nico mtodo objetivamente subjetivo. Cualquiera poda ingresar en la competencia y lo hicieron casi todos! El Consejo de Seores hizo que el premio fuera tan generoso como era posible y que cualquier pieza pudiera formar parte. "Vaco en Vuelo" gan el sorteo esta maana. Jonathan interrumpi: -Pero por qu no dejan que todos compren su propio arte en lugar de cobrarles impuestos para comprar lo que surge de una lotera? As todos podran elegir lo que les gustara. -Qu! -exclam el bibliotecario-. Algunos individuos egostas podran no comprar nada y otros podran tener mal gusto. No, de 73

hecho, los gobernantes deben demostrar su apoyo a las artes! -Concentrndose en "Vaco en Vuelo", el bibliotecario se cruz de brazos y una vaga expresin cubri su cara-. Linda eleccin, verdad? El vaco tiene la ventaja de mantener la entrada de la biblioteca libre de obstculos al tiempo que preserva el medio ambiente. Ms an -continu con felicidad- nadie se puede oponer a la calidad artstica o al estilo esttico de esta obra de arte. Sencillamente no puede ofender a nadie; no es cierto?

74

CAPTULO 17

EL PABELLN DE LOS INTERESES ESPECIALES


En el tiempo en que Jonathan estuvo en las escaleras de la biblioteca observando a la muchedumbre que se encontraba en la plaza del pueblo, el cielo se fue oscureciendo. Para su satisfaccin, la plaza tom vida con la puesta del sol. Ms y ms gente se acerc alrededor de una magnfica carpa detrs de la biblioteca. Su nostalgia se desvaneci en la excitacin del momento. Atnito por las luces, las atracciones y los sonidos, Jonathan merode en torno a la espectacular carpa. Un cartel colorido deca: "FERIA DEL CAPITOLIO: EL PABELLN DE LOS INTERESES ESPECIALES". Una mujer vestida a rayas blancas y rojas surgi de la multitud y grit a todos: -Oigan, Oigan. Vengan al Pabelln de los Intereses Especiales a buscar la emocin de sus vidas. -Vio a Jonathan, cuyos ojos se abrieron ampliamente por la sorpresa, y lo tom del brazo-. Todos son ganadores, jovencito. -Cunto cuesta? -pregunt Jonathan. -Entra con 10 kayns y sal con un fabuloso premio! -respondi. La mujer gesticul ampliamente hacia la muchedumbre-: Oigan, oigan, el Pabelln de los Intereses Especiales los har ricos! Sin querer gastar su dinero en frivolidades, Jonathan pens 75

que primero vera qu suceda. Esper hasta que la mujer estuvo demasiado ocupada con los dems y luego se arrastr por detrs de la carpa y levant la punta de la lona para intentar mirar hacia adentro. Vio a los acomodadores guiando a los espectadores a sus sillas que estaban dispuestas en un gran crculo. Haba diez personas paradas o arrodilladas detrs de las sillas, expectantes. Las luces se atenuaron, son un tambor, y trompetas ocultas sonaron fuertemente. Un brillante reflector ilumin a un hombre elegante vestido con un brilloso traje negro y con un sombrero alto de seda. Se inclin hacia el crculo de diez personas. -Buenas noches -dijo el hombre-, soy el Maestro del Crculo! Esta noche, ustedes afortunados, sern los ganadores en nuestro extraordinario juego. Todos ganarn. Todos se irn ms felices que cuando ingresaron. Por favor, tomen asiento. Con eso, y un delicado floreo de su mano, el Maestro del Crculo fue hacia cada persona del grupo y, recaud un kayn de cada participante. Nadie dud. Luego el Maestro del Crculo sonri abiertamente y anunci: -Ahora vern cmo son recompensados. Y repentinamente dej caer cinco kayns en la falda de un participante. El afortunado grit con regocijo y salt de alegra. -No sers el nico ganador -declar el Maestro del Crculo. Y as fue. Diez veces fue alrededor del grupo, recolectando un kayn por persona cada vez. Luego de cada vuelta, dejaba caer cinco kayns en la falda de uno de los participantes, que responda con regocijo. Cuando concluyeron los gritos y los participantes se haban retirado, Jonathan corri nuevamente hacia el frente de la carpa 76

para ver si todos estaban realmente satisfechos. La mujer a rayas blancas y rojas estaba sosteniendo el teln de salida. Ella detuvo a uno de los participantes y le pregunt: -Te divertiste? -S, claro! -dijo el hombre, sonriendo abiertamente-. Estuvo espectacular! -No puedo esperar para contrselo a mis amigos -dijo otro-. Puede que vuelva ms tarde. Entonces otro participante exaltado agreg: -S, oh, s. Todos ganaron un premio de cinco kayns! Jonathan, pensativo, observ al grupo mientras se dispersaba. La mujer a rayas se dirigi al Maestro del Crculo que se despeda de la gente agitando la mano, y coment en voz baja: -S, estamos muy felices. Ganamos cincuenta kayns y todos estos estpidos estn felices al respecto! Creo que el ao que viene deberamos pedirle al Consejo de Gobierno que apruebe una ley que obligue a todos a jugar. En ese momento un flaqusimo acomodador se acerc a Jonathan por detrs y lo agarr del cuello de la camisa. -Qudate ah, rufin. Te vi espiando por atrs. Pensaste que podas disfrutar gratis del espectculo, verdad? -Lo siento -dijo Jonathan, retorcindose para salirse del agarre del hombre-. No me di cuenta de que haba que pagar para mirar. Y esa linda mujer lo haca parecer tan interesante y no tengo dinero de sobra, as que... 77

Volvindose hacia Jonathan y el acomodador, la mujer frunci el ceo: -Sin dinero? -entonces, inesperadamente, su cara se transform en una alegre sonrisa-. Djalo, es slo un buen chico. As que te gust el espectculo, verdad? -Oh, s, seora! -dijo Jonathan asintiendo pronunciadamente. -Bueno, te gustara ganar algo de dinero fcil? Haces eso -su voz se hizo amenazante- o te entrego al guardia de la feria. -Oh... genial -dijo Jonathan, inseguro-. Qu desea que haga? -Es verdaderamente sencillo -exultaba dulzura nuevamente-. Simplemente camina alrededor de la feria esta noche, entregando estos volantes, y dile a todos cunto se divertirn en nuestro Pabelln. Aqu tienes un kayn y ganars otro por cada participante que venga con uno de estos volantes. Ahora ve, no me decepciones. Jonathan se colg la bolsa de volantes sobre su hombro, y la mujer sacudi su dedo diciendo: -Una cosa ms. Al final del espectculo de hoy, entregar un informe de tus ganancias. Lo primero que debes hacer maana es entregar la mitad de tu pago al ayuntamiento para abonar el impuesto. -Impuesto? -repiti Jonathan-. Para qu? -Los Lores exigen una parte de nuestros salarios. Jonathan agreg con esperanzas: -Creo que trabajara ms 78

duro si supiera que no van a reportar mis ganancias. Quiz el doble de duro. -Los gobernantes estn bien enterados de que la gente intenta ocultar sus ganancias, as que tienen espas por todas partes, vigilndonos de cerca. Podra significar un gran problema para nosotros, hasta podran clausurarnos -dijo la mujer-. As que no te quejes. Todos debemos pagar por nuestros pecados. -Pecados? -repiti Jonathan. -Oh, s. Los impuestos castigan a los pecadores. El impuesto al tabaco castiga el fumar, el impuesto al alcohol castiga el beber, el impuesto al inters castiga el ahorro, el impuesto a las rentas castiga el trabajo. El ideal del Consejo -la mujer se ri entre dientes apoyndose contra la caja registradora- es ser sano, sobrio, dependiente, y holgazn. Si tuvisemos suerte, les ganaramos en todo. Ahora, a trabajar, nio!

79

CAPTULO 18

TO SAMTA
E1 pueblo se volvi ms tranquilo gradualmente. La mujer a rayas le pag a Jonathan ms de cincuenta kayns por los participantes que respondieron a sus volantes. Estaba tan contenta de hallar a alguien que se tomara el trabajo con tanta seriedad que le pidi que regresara a la noche siguiente para volver a trabajar. Jonathan acept regresar al otro da si poda, luego se fue de la feria en busca de alguna cama cmoda donde pasar la noche. No tena idea de qu hacer, as que simplemente camin sin ningn objetivo por el pueblo. Mientras estaba parado bajo la tenue luz de una lmpara de la calle, un anciano en ropa de dormir se asom por el prtico de su casa. Se inclin y espi por encima de los techos de la fila de casas que bordeaban la calle. Con curiosidad, Jonathan se acerc y le pregunt: -Qu es lo que est mirando? -El techo de esa casa -murmur el anciano, sealando hacia la oscuridad-. Ves a ese gordo vestido de rojo, blanco y azul? Su botn se hace cada vez ms grande con cada casa que visita. Jonathan mir en la direccin que sealaba el hombre. Un vago contorno oscuro corra sobre el techo de una de las casas: -Uy, s, lo veo! Por qu no da la alarma y advierte a quienes viven all? -Oh, nunca hara eso -el hombre se encogi de hombros-. El To Samta tiene un carcter perverso y se encarga severamente de quienes se ponen en su camino.

80

-Lo conoce? -protest Jonathan-. Pero... -Shhh! No tan alto -dijo el anciano cruzando sus labios con el dedo ndice-. El To Samta les hace visitas extra a quienes hacen demasiado ruido. La mayora de la gente se hace la dormida durante esta horrible noche aunque es casi imposible ignorar la invasin a la privacidad. Intentando hablar suavemente, Jonathan se acerc ms a la oreja del hombre: -No entiendo. Por qu todos cierran los ojos mientras los roban? -La gente se mantiene en silencio durante esta particular noche de abril -le explic el hombre-. Si no podran arruinar la emocin que tienen en Noche Buena cuando el To Samta regresa a rociar con juguetes y adornos todas las casas. -Ah -dijo Jonathan, con una mirada de alivio-. Entonces el To Samta devuelve todo? -Para nada! Pero a la gente le gusta pensar que es as. Intento mantenerme despierto para saber qu se lleva y qu devuelve. Se podra decir que es una suerte de pasatiempo para m. Segn mis clculos, el To Samta se queda con la mayor parte para l y sus duendes o para algunos propietarios favorecidos en el pueblo. Pero -dijo el anciano, golpeando su palma contra una barandilla en muestra de frustracin-, el To Samta es lo suficientemente cuidadoso como para darle un poquito a todos para mantenerlos felices. Eso hace que todos se queden durmiendo cuando regrese el siguiente abril a llevarse lo que quiera. -No lo entiendo -dijo Jonathan-. Por qu las personas no se 81

quedan despiertas, denuncian el robo, y se quedan con sus pertenencias? As podran comprar los adornos que quisieran y drselos a quien desearan. El anciano se ri entre dientes y neg con la cabeza ante la falta de comprensin de Jonathan: -El To Samta en realidad es la fantasa de la infancia de todos. En realidad, los padres siempre les han enseado a sus hijos que los juguetes y adornos del To Samta aparecan mgicamente del cielo y sin ningn costo para nadie. -Al ver la esculida apariencia de Jonathan, el anciano dijo-: Parece que has tenido un da difcil. Entra y ponte al abrigo, jovencito. Necesitas un lugar donde pasar la noche? Jonathan agradeci el ofrecimiento del anciano y lo sigui hacia adentro. Tras ser presentado a la canosa esposa del hombre, sta gustosamente le trajo una tasa de chocolate caliente y un plato de galletas recin horneadas. Luego de la ltima miga, Jonathan se estir en un divn que la pareja le haba arreglado con algunas sbanas y una almohada. El anciano encendi una pipa larga y se recost en los almohadones de su silla mecedora. La casa no era grande, ni amoblada con opulencia, y definitivamente no era nueva. Pero era el refugio ms pacfico imaginable. Una pequea fogata en el hogar iluminaba y calentaba la habitacin forrada en madera. Y sobre el hogar haba dos marcos, uno con un retrato familiar y otro con un rbol genealgico. Sobre el sencillo suelo de madera haba una alfombra ovalada bastante desgastada. Instalndose con comodidad, Jonathan pregunt: -Cmo comenz esta tradicin? -Solamos tener un feriado llamado "Navidad", una hermosa 82

poca del ao. Era una fiesta religiosa caracterizada por entregar regalos y buenos deseos. Bueno, todos la disfrutaban tanto, que el Consejo de Gobierno decidi que era demasiado importante como para dejarla librada a la desenfrenada espontaneidad y el festejo catico. Se hicieron cargo para que se pudiera llevar a cabo "correctamente". -El tono de su voz tena un delicado velo de desaprobacin-. Primero, haba que sacar los simbolismos religiosos inapropiados. Los Lores cambiaron oficialmente el nombre de la fiesta por "Samidad". Y el popular y mstico personaje encargado de distribuir los regalos recibi el nombre de "To Samta", con el recaudador de impuestos utilizando su vestimenta. El anciano hizo una pausa para dar dos profundas pitadas y golpear al tabaco hacia abajo. Prosigui: -Los formularios de impuestos por Samidad ahora hay que presentarlos por triplicado ante la Oficina de Buena Voluntad. La Oficina de Buena Voluntad determina la generosidad requerida a cada contribuyente en base a una frmula establecida por los Lores. Acabas de ser testigo de la recaudacin anual. Luego viene la Oficina de Malos y Buenos. Con la ayuda de contadores morales, hay que completar los formularios para explicar en detalle el buen y mal comportamiento de todos durante el ao. La Oficina de Malos y Buenos tiene un ejrcito de empleados e investigadores que examinan la validez de quienes piden recibir regalos en diciembre. Finalmente, la Comisin del Buen Gusto estandariza los tamaos, colores y estilos de las opciones de regalos permitidas, emitiendo contratos no vinculantes con fabricantes preseleccionados con la afiliacin poltica correcta. Todos, sin discriminacin, reciben exactamente los mismos ornamentos producidos por el gobierno 83

para utilizar en la decoracin de sus hogares. En vsperas de Samidad, se llama a la milicia para que cante las canciones festivas apropiadas. A esta altura, el agotado joven aventurero se haba quedado dormido. Se poda or el maullido de un gato del otro lado de la ventana. Al tiempo que el anciano cubra los hombros de Jonathan con la sbana, su esposa murmur: Feliz Samidad!

84

CAPTULO 19

EL CUENTO DE LA LIEBRE Y LA TORTUGA REVISADO


Jonathan so con la mujer del Pabelln de los Intereses Especiales. Se la pasaba dndole dinero y luego sacndoselo. Una y otra vez, le pagaba y luego se lo volva a quitar. De pronto Jonathan se despert exaltado, recordando que tena que informar sobre sus ganancias al oficial de impuestos. El anciano estaba sirviendo gruesas rodajas de tostadas y mermelada para l para el desayuno cuando una pequea nia entr feliz en la habitacin. Jonathan la reconoci, era la nia que junto con sus hermanos haban sido desalojados en aquella granja el da anterior. El anciano le present a la nia como su nieta, Louise, que se quedara con ellos por un tiempo. Mientras Jonathan devoraba su desayuno, la nia saltaba alrededor, intentando levantarse sus medias mal combinadas. -Abuela, por favor vulveme a leer el cuento -suplic. -Cul, querida? -Mi favorito, el de la tortuga y la liebre. Los dibujos son tan lindos -suspir Louise. -Bueno, muy bien -dijo su abuela agarrando un libro del armario de la cocina, obviamente muy al alcance. Se sent junto a la pequea Louise y comenz-: rase una vez... -No, no, abuela, Mucho tiempo atrs... -interrumpi la nia.

85

Su abuela se ri: -Como estaba diciendo, "mucho tiempo atrs haba una tortuga llamada Frank y una liebre llamada Lysander. Ambos eran carteros que entregaban cartas a todas las casas en su pequeo pueblo animal. Un da Frank, cuyas agudas orejas eran mucho ms eficientes que sus piernas, escuch que algunos de los vecinos alababan a Lysander por ser tan rpido en sus entregas. Poda entregar en pocas horas lo que otros hacan en das. Herido por este desaire, Frank se acerc arrastrndose y se meti en la conversacin. "-Liebre -dijo Frank casi tan despacio como su paso- en una semana te apuesto a que puedo conseguir ms clientes que t. Apuesto mi reputacin. "El desafo sorprendi a Lysander. -Tu reputacin? Ja! Todos no piensan lo mejor de ti -exclam iracundo la liebre-. No importadijo Frank-acepto de todas formas! "Los vecinos se rieron y dijeron que la floja tortuga no tena oportunidad de ganar. Para probarlo, acordaron juzgar al ganador en ese mismo lugar en una semana. Lysander se fue velozmente para prepararse, mientras Frank se qued sentado un largo rato. Finalmente se alej reptando. "Lysander coloc avisos por todas partes en el campo anunciando que estaba reduciendo los precios aun ms que antes... a menos de la mitad del precio que cobraba Frank. De ahora en ms las entregas se haran dos veces al da, incluso durante los fines de semana y los das festivos. La liebre recorra todos los vecindarios tocando el timbre, entregando cartas, vendiendo estampillas y suministros, e incluso pesando y envolviendo 86

paquetes en el lugar. Por un pequeo costo extra prometa entregar en cualquier momento, da o noche. Y siempre daba una sonrisa sincera y amigable sin cargo alguno. Al ser eficiente, creativo y agradable, la liebre vio crecer rpidamente a su lista de clientes. "Nadie haba visto ningn anuncio de la tortuga. Hacia el final de la semana, seguro de su victoria, Lysander se apresur para encontrarse con los jueces del vecindario. Para su sorpresa encontr que la tortuga ya lo estaba esperando. -Lo siento mucho, Lysander, -dijo la tortuga con una lentitud glacial-. Mientras corras de casa en casa, yo simplemente entregu esta carta-. Frank le dio a Lysander un documento y una pluma agregando-: Por favor firma aqu en la lnea punteada. "-Qu es esto? -pregunt Lysander. "-Nuestro rey me ha nombrado a m, la tortuga, Administrador General de Correos y me autoriz a entregar todas las cartas va terrestre. Lo siento, liebre, pero debes terminar y desistir todas tus entregas. "-Pero eso no es posible! -dijo Lysander, golpeando repetidamente el piso con sus pies de rabia-. No es justo! "-Eso es lo que dijo el rey, tambin -respondi la tortuga-. No es justo que algunos de sus sbditos tengan un mejor servicio que otros. As que me dio a m el monopolio exclusivo para asegurarse la misma calidad de servicio para todos. "Enfurecido, Lysander molest a la tortuga diciendo: -Cmo lograste que hiciera esto? Qu le ofreciste? 87

"Una tortuga no puede sonrer con facilidad pero logr elevar las puntas de su boca: "-Le asegur al rey que podra enviar todos sus mensajes de forma gratuita. Y, por supuesto, le record que tener toda la correspondencia del reino en manos leales le hara ms sencillo poder vigilar el comportamiento de sbditos rebeldes. Si pierdo una carta aqu o all, bueno, quin se va a quejar? "-Pero siempre perdiste dinero entregando correo! -declar liebre irritada-. Quin pagar por eso? "-El rey establecer un precio que me asegure ganancias. Si la gente deja de enviar cartas, los impuestos cubrirn mis prdidas. Luego de un tiempo nadie recordar que tuve un competidor. " La abuela levant la mirada agregando: FIN. -La moraleja de este cuento, -ley la abuela- es que siempre se puede ir ante las autoridades cuando tienes problemas especiales. La pequea Louise repiti: -Siempre se puede ir ante las autoridades cuando tienes problemas especiales. Recordar eso, abuela. -No, querida, eso es sencillamente lo que dice el libro. Sera mejor que encuentres tu propia moraleja. -Abuela? -S, querida? -Los animales pueden hablar? -No nuestro idioma, nia. Esto es slo una fbula. Jonathan termin su desayuno y agradeci a la anciana pareja por su amable hospitalidad. Al acompaarlo a la puerta el anciano le dijo: -Piensa en nosotros como en tu abuelo y 88

abuela si llegas a necesitar algo. Todos salieron al prtico para despedirse.

89

CAPTULO 20

JUNTA DE ALIMENTACIN
Con el cuento de la liebre fresco en su mente, Jonathan pregunt cmo llegar al ayuntamiento. La anciana pos su mano sobre el brazo de Jonathan y advirti: -Por favor, Jonathan, no le digas a nadie acerca de las comidas que te servimos. No tenemos permiso. -Qu? -dijo Jonathan-. Necesitan un permiso para dar de comer? -En la ciudad, s -respondi la abuela-. Y nos pueden hacer un gran problema si las autoridades se enteran de que estamos sirviendo comidas sin un permiso. -Para qu es el permiso? -Para garantizar cierto nivel de comida para todos. Hace algunos aos la gente del pueblo sola comprar sus alimentos a vendedores ambulantes, cafeteras, restaurantes de elite, o los adquiran en tiendas y cocinaban legalmente en sus hogares. El Consejo de Gobierno argument que era injusto que algunas personas comieran mejor que otras. As que crearon cafeteras polticas donde podan comer todos la comida estndar en forma gratuita. -Por supuesto, no precisamente gratuita -dijo el abuelo, sacando su billetera y agitndola lentamente delante de la nariz de Jonathan-. El costo de cada comida es mucho mayor que antes, pero nadie paga al salir. El To Samta paga con nuestros impuestos. 90

Como las cafeteras polticas ya estaban pagadas, mucha gente dej de ir a los proveedores privados donde haba que volver a pagar. Con menos clientes para cubrir los gastos de los restaurantes y dems, los privados tuvieron que aumentar los precios. Algunos lograron sobrevivir con un puado de clientes adinerados o con personas con dietas religiosas especiales, pero la mayora tuvo que cerrar. -Por qu pagar de ms para comer si podan ir a las cafeteras polticas en forma gratuita? -inquiri Jonathan. La abuela se ri: -Porque las polticas se hicieron horribles: los cocineros, la comida, el ambiente... todo! En las cafeteras polticas nunca despiden a los malos cocineros. Su gremio es demasiado fuerte. Y los cocineros verdaderamente buenos casi nunca son recompensados porque los malos cocineros se ponen celosos. La atencin es mala, la comida inspida, y la Junta de Alimentacin decide el men. -sa es la peor parte -exclam el abuelo-. Intentan quedar bien con sus amigos y nunca nadie est satisfecho. Deberas haber visto la pelea por el pan y las patatas. Pan y patatas, da y noche por dcadas. Luego el grupo de presin de las pastas organiz una campaa en favor de los tallarines y el arroz. Lo recuerdas? -dijo asintiendo a su esposa-. Cuando los amantes de los tallarines finalmente lograron que su gente ingresara en la Junta, fue lo ltimo que omos del pan y las patatas. Louise hizo un gesto de desagrado. Apareciendo de atrs de la falda de su abuela, la nariz de Louise se arrug en seal de disgusto: -Odio los tallarines, abuela. 91

-Ser mejor que los comas, querida, o los Oficiales de Nutricin te atraparn. -Oficiales de Nutricin? -pregunt Jonathan. -Shhh! -dijo el abuelo cruzando sus labios con un dedo. Mir encima de su hombro y luego a lo largo de la calle para ver si alguien estaba mirando-. Quienes evitan las comidas aprobadas polticamente por lo general caen en manos de los Oficiales de Nutricin. Los chicos los llaman Nutis. Los Nutis vigilan de cerca la asistencia a las comidas y atrapan a cualquiera que est ausente. Los delincuentes alimentarios son llevados a cafeteras de detencin especiales para alimentarlos a la fuerza. Louise se encogi de hombros: -Pero no podemos comer en casa? La comida de la abuela es la mejor. -No est permitido, querida -dijo la abuela palmeando la cabeza de Louise-. Unas pocas personas tienen permisos especiales, pero el abuelo y yo no tenemos la capacitacin necesaria. Y no podemos cumplir con los elementos de cocina que satisfaran sus requisitos. Como ves, Louise, los Lores piensan que se preocupan ms por tus necesidades que nosotros. -Adems -agreg el abuelo-, ambos tenemos que trabajar para poder pagar los impuestos para todo esto. Nos dicen que ahora tenemos la menor tasa de hambre de la historia, pero la mitad de la poblacin est desnutrida. El plan original para dar mejor alimentacin a los pobres termin con una peor alimentacin para todos. Algunos inadaptados se han negado a comer y parecen al borde de la inanicin, aunque su comida es gratuita. Peor an, los vndalos y los gngsters frecuentan las cafeteras polticas y ya 92

nadie se siente a salvo all. -El abuelo se desplaz por el prtico, como hablndose a s mismo, refunfuando. -Abuelo, basta! -dijo la abuela al ver la cara de preocupacin en Jonathan-. Va a estar muerto de miedo cuando vaya a una cafetera poltica. Ten tu carn de identidad listo cuando vayas a su puerta. Estars bien. -Emm..., gracias por su preocupacin, abuela -dijo Jonathan, preguntndose cmo se vera un carn de identidad y cmo hara para conseguir comida sin tenerlo-. Les importara si me guardo algunas rodajas de pan antes de irme? -Claro que no, querido. Llvate las que quieras. Ella regres a la cocina y volvi con varias rodajas cuidadosamente envueltas en una servilleta. Mir furtivamente en ambas direcciones para ver si algn vecino estaba mirando, luego se las dio orgullosa a Jonathan, dicindole: -Cudalas mucho. Mi yerno sola cultivar comida extra para nosotros, pero la Polica de Alimentos... -Lo s -dijo Jonathan-. Ser cuidadoso de no mostrar este pan a nadie. Gracias por todo. Saludando con su mano, Jonathan sali a la calle, tranquilo con la idea de que, si era necesario, tendra un hogar en esta isla prohibitiva.

93

CAPTULO 21

TICA DE GRANDEZA
El Ayuntamiento quedaba en direccin a la plaza. Jonathan pens que podra tomar un atajo por un callejn lleno de cajas altas de basura. Se apresur por la pequea calle oscura intentando ignorar sus sentimientos de intranquilidad luego de abandonar la calle iluminada y concurrida. De pronto Jonathan sinti un brazo en su garganta y el fro metal de una pistola apretada en sus costillas. -Dame tu pasado o tu futuro! -gran la ladrona con ferocidad. -Qu? -dijo Jonathan, temblando-. A qu se refiere? -Ya me oste... tu dinero o tu vida -repiti la ladrona, empujando la pistola an ms en el cuerpo de Jonathan. ste no necesit ms persuasin y puso su mano en el bolsillo para sacar su dinero conseguido con mucho trabajo. -Esto es todo lo que tengo y necesito la mitad para pagarle al recaudador de impuestos -suplic Jonathan, escondiendo cuidadosamente las rodajas de pan que le haba dado la abuela-. Por favor djeme la mitad. La ladrona afloj su agarre sobre Jonathan. l casi no poda verle la cara detrs del pauelo y el ala del sombrero que llevaba puesto. En voz baja y severa, ella se ri y dijo: -Si tienes que compartir tu dinero, es mejor para ti que me lo des todo a m y nada al recaudador de impuestos. -Por qu? -pregunt, entregndole el dinero en sus manos 94

fuertes y eficientes. -Si me das el dinero a m -dijo la ladrona, poniendo los billetes en una bolsa de cuero que llevaba atada a la cintura- al menos yo me ir y te dejar tranquilo. Pero, hasta el da que mueras, el recaudador de impuestos se llevar tu dinero, el producto de tu pasado, y lo utilizar para controlar todo tu futuro tambin. De hecho, en un ao desperdiciar ms de tus ganancias que lo que pueden llevarte todos los ladrones en la vida! Jonathan se vea sorprendido. -Pero con el dinero, el Consejo de Gobierno no hace cosas buenas para la gente? -Ah, claro -dijo secamente-. Algunos se hacen ricos. Pero si pagar impuestos es tan bueno, entonces por qu el recaudador de impuestos no te persuade de los beneficios y te deja contribuir voluntariamente? Jonathan evalu la idea. -Quiz la persuasin llevara demasiado tiempo y esfuerzo. -Correcto -dijo la ladrona, haciendo una mueca-. se tambin es mi problema. Ambos ahorramos tiempo y esfuerzos con un arma! Rode a Jonathan con una cuerda delgada y le at las muecas, luego lo empuj al suelo y lo amordaz con el pauelo de ste. -Ah est. Me temo que el recaudador de impuestos tendr que esperar-. Se sent al lado de Jonathan, que se retorci pero le 95

fue imposible moverse. -Sabes qu? -dijo la ladrona-. La poltica es una suerte de ritual de purificacin. La mayora de la gente no cree que codiciar, mentir, robar o matar sea bueno. Sencillamente no es lindo, a menos que puedan lograr que un poltico les haga el trabajo sucio. S, la poltica permite que todos, incluso los mejores entre nosotros, codicien, mientan, roben e incluso maten de vez en cuando. Y aun as todos podemos sentirnos bien al respecto. Jonathan torci su cabeza e hizo algunos ruidos. La ladrona se ri: -As que te gustara gritar, eh? Jonathan neg con la cabeza vigorosamente y, para satisfaccin de ella, la mir con mirada suplicante. -Bueno -dijo la asaltante- podra ser divertido orte gimotear. Pero que no sea muy alto -le advirti golpeando firmemente el lado de su nariz con el arma-. Puedo dejarte muy incmodo. -Se agach a su lado y tirone el pauelo por debajo de la pera. Estirando su boca para recobrar sus sentidos, Jonathan la desafi: -Pero robar est mal! -Quiz. Lo importante es hacerlo a lo grande para que nadie se d cuenta de que est mal. -Robar mucho para que nadie se d cuenta de que est mal? -Claro. Las pequeas mentiras son malas. A los nios se les ensea a no ser mentirosos. Pero los mentirosos verdaderamente grandes pueden hacer que las calles lleven sus nombres. Si robas un poco puedes ir a la crcel. Pero si robas mucho, me refiero a 96

todo el campo, entonces haces que tu nombre aparezca tallado en edificios e impreso en todos los libros escolares. Es igual con los asesinatos. -Con los asesinatos tambin? -retrocedi Jonathan. -Dnde has estado? -descarg la ladrona-. Matar a una o dos personas es suficiente para que te manden a la prisin o te ejecuten. Pero matar a un par de miles te transforma en un hroe que aparece en canciones, estatuas y festejos. A los nios se les ensea a admirar e imitar. Si realizas pequeos actos sers olvidado. Si realizas grandes actos sers tiernamente recordado por un largo tiempo. -Hizo una pausa, luego abruptamente volvi a colocarle la mordaza a Jonathan, ajustndosela con mucha firmeza-. Me has dado una idea -agreg. Como saliendo de un cascarn, la expresin de la mujer delat el surgimiento de un inteligente plan. -Creo que necesito un poco de purificacin para limpiarme la culpa; y el riesgo. Frunci el ceo y se concentr por un momento: -Creo que visitar a Lady Tweed-. Se puso de pie de un salto, se dio vuelta para irse y Jonathan la vio desaparecer por el callejn. El lugar ahora estaba en silencio. Jonathan sopesaba las palabras de la ladrona luchando contra su atadura. Ahora estaba desvalido a menos que alguien viniera en su rescate. "Dame tu pasado o tu futuro!" "A qu se refera?", pens Jonathan, retorcindose intilmente. "Mi dinero, mi propiedad es mi pasado; al menos producto de mi vida pasada. Si se lleva mi dinero, 97

entonces tengo que hacer el trabajo nuevamente para poder volver a ganarlo. Si me hubiese matado, no tendra ni vida ni futuro. En su lugar, me at, privndome de mi libertad, mi libertad presente!" Jonathan se exasper al pensar en ese joven polica que haba conocido el da anterior. "Oh, dnde est ese tipo cuando realmente lo necesito!" Pensar en volver a la feria para ganar el mismo dinero nuevamente le dio rabia. Patale intilmente con sus talones. Y si ahora ganaba la misma cantidad de dinero, se lo debera todo al recaudador de impuestos! "As que la vida, la libertad y la propiedad son todas parte de mi... mi futuro, mi presente, mi pasado. Esa ladrona amenaz mi parte ms preciada, para obtener lo que era ms til para ella. " De pronto una de las cuerdas quem la piel de su mueca. "Ay! Eso me doli!" Jonathan dej de tironear y se relaj por un momento para sopesar su dificultad. Pens que hasta ese momento nunca se haba dado cuenta de lo bueno de ser libre.

98

CAPTULO 22

EL BAZAR DE LOS GOBIERNOS


Jonathan haba renunciado a liberarse. Mices regres pero no fue de ninguna ayuda. El curioso gato se qued husmeando en los tachos de basura mientras estaba la ladrona, y cuando se aclar el panorama se acerc a Jonathan para poder sacarle el pan de los bolsillos. Unos ruidos al final de la callejuela lo llevaron de nuevo, rpidamente, a la montaa de basura. Una gran vaca marrn pase hacia el gato, oliendo la basura esparcida por el callejn. "Muu-u", mugi la vaca. La campana en su cuello resonaba lentamente con sus movimientos. De pronto, apareci otra vaca al final de la calle, seguida por un escabroso anciano con un bastn. -Vuelve aqu, estpida bestia -refunfu el pastor. Jonathan se retorci y utiliz su hombro para dar un codazo a una caja que tena al lado. El anciano se asom en la oscuridad. Al ver a Jonathan maniatado y tirado en el suelo, se apresur a sacarle la mordaza. Jonathan respir aliviado. "Me robaron. Desteme!". El anciano meti su mano en un bolsillo en busca de un cuchillo y cort las cuerdas. "Gracias, seor" dijo Jonathan, frotndose la marca en sus muecas. Ansiosamente le cont al hombre lo que haba sucedido. -S -dijo el escabroso granjero, asintiendo con su cabeza-. Hay que estar atento estos das. Nunca habra venido a la ciudad sino 99

fuera porque me dijeron que el gobierno poda ayudarme. -Cree que el gobierno me ayudar a recuperar mi dinero? -pregunt Jonathan. -Lo dudo, pero puedes intentarlo. Quiz, en el Bazar de los Gobiernos tengas mejor suerte que yo- respondi el viejo pastor. Su cara tena ms arrugas que una pasa de uva y tena puesta ropa austera y botas altas. Jonathan se sinti seguro con la actitud tranquila y el discurso directo de este hombre. -Qu es el Bazar de los Gobiernos? Es un lugar para vender ganado? -pregunt Jonathan. El anciano frunci el ceo y contempl a sus dos plcidas bestias. -Eso es lo que vine a averiguar -dijo del pastor-. De hecho, es una suerte de espectculo de variedades. El edificio es ms moderno que un banco y el ms grande que he visto. Adentro hay hombres que venden toda clase de gobiernos designados para encargarse de los asuntos de los ciudadanos. -Eh? -dijo Jonathan-, Qu clase de gobiernos intentan vender? El pastor se rasc el cuello quemado al sol y dijo: -Haba uno que se llamaba a s mismo "socialista". Me dijo que su forma de gobierno se llevara una de mis vacas como forma de pago para darle la otra vaca a mi vecino. No me gust mucho. No necesito ayuda para darle una vaca a mi vecino... cuando la necesita. "Tambin haba un "comunista" que tena una casilla al lado 100

del primer vendedor. Tena una gran sonrisa y se la pasaba dndome apretones de mano, muy amigable, diciendo cunto me apreciaba y se preocupaba por m. Pareca estar bien hasta que dijo que su gobierno se llevara mis dos vacas. Eso estara bien, dijo, porque todos seran dueos de todas las vacas igualitariamente y me dara algo de leche si l pensaba que yo la necesitaba. Y luego insisti en que cantara una cancin del partido. " -sa s que debe ser una cancin! -exclam Jonathan. -No me serva de mucho despus de eso. Me di cuenta de que se iba a quedar con la mayor parte de la crema para l. Luego camin por el gran vestbulo y me encontr con un "fascista". -El anciano hizo una pausa lo suficientemente larga como para ahuyentar a una de sus vacas de un montn de basura podrida-. Ese fascista tambin tena un montn de buenas palabras y una cantidad de ideas audaces al igual que los otros. Dijo que se llevara mis dos vacas y me vendera parte de la leche. Le pregunt: "Qu? Pagarle por la leche de mi vaca?!" Entonces amenaz con dispararme si no saludaba a su bandera correctamente all mismo. -Guau! -dijo Jonathan-. Apuesto a que se fue del lugar velozmente. -Antes de poder mover una pierna, un vendedor "burcrata" se me acerc y me dijo que su gobierno quera llevarse mis dos vacas, dispararle a una para reducir la oferta y ordear a la otra, y luego tirar parte de la leche al desage. Qu clase de idiota hara una cosa as? -Claro que parece raro -dijo Jonathan, negando con su 101

cabeza-. Eligi alguno de los gobiernos? -Ni loco, hijo -declar el pastor-, quin los necesita? En lugar de que un gobierno se encargue de mis asuntos, decid llevarme mis vacas al mercado del campo donde puedo vender una y comprarme un toro.

102

CAPTULO 23

LA PROFESIN MS ANTIGUA DEL MUNDO


La historia del viejo pastor dej ms perplejo que nunca a Jonathan. El Bazar de los Gobiernos sonaba intrigante as que decidi ir hacia all y ver si alguien poda ayudarlo a recuperar su dinero. Entonces se dirigi hacia la Plaza de la Ciudad tal como le haba indicado el pastor. -No puedes perderte -dijo el anciano, preparndose para guiar a sus vacas de regreso-. Est en el Palacio, el edificio ms grande de la plaza. Entra por la puerta principal flanqueada por dos enormes ventanas. La ventana de la derecha es donde la gente forma fila para el empleado que lleva el dinero hacia adentro. La ventana de la izquierda es para el empleado que entrega el dinero de los impuestos. -Puedo imaginarme cul es menos popular -brome Jonathan. -Seguro. Siempre que pueden, las personas se van de una fila a la otra, que se hace cada vez ms larga. -El anciano ajust las sogas y arm una rienda-. Recuerda mis palabras, llegar el da en que nadie pague y no haya nada que sacar. Con seguridad, la calle lo llev hacia la Plaza de la Ciudad y del otro lado haba un magnfico palacio. Por encima de la enorme entrada haba unas palabras talladas en piedra que decan: "PALACIO DE GOBIERNO". Mices, con su rabo apuntando hacia arriba, se haba mantenido cerca de los talones de Jonathan hasta 103

que Jonathan comenz a subir los escalones que llevaban adentro del edificio. El lomo del gato se arque sutilmente y su cabello se eriz. Hasta aqu llegara. Jonathan se encogi de hombros y subi trotando los escalones hasta que estuvo adentro. Esper a que sus ojos se acostumbraran a la poca luz e inmediatamente fue bombardeado por los gritos de un manifestante solitario: "Se apag una luz!". El joven antagonista empujaba una placa hecha a mano en la cara de toda persona que pasara por all. Deca: "QUE SE HAGA LA LUZ!" y un cartel que lo rodeaba colgando de sus hombros deca: "CUNTOS LORES SE NECESITAN PARA CAMBIAR UNA VELA?". "No es una vela comn" anunciaba el ferviente manifestante. Su cara flaca, su ropa espartana y su vida, consumida en una misin. "Esta es la luz de entrada a nuestro Palacio. Nuestra luz ha estado ausente durante siete aos y nadie ha hecho nada al respecto!" Jonathan hizo una pausa mientras el manifestante le explic en detalle un problema aparentemente insufrible: -Todos saben que hay que reemplazar la vela, pero nadie puede ponerse de acuerdo en la marca, el diseo, o el tipo. Una propuesta pide dos candelabros artsticos para dar ms gracia a la entrada. Los opositores estn en contra del progreso, citando numerosos estudios contrapuestos acerca del nmero de personas necesarias para agregar los candelabros. Los Lores han pronunciado la tardanza al referir todo curso de accin a la Fuerza de Revitalizacin de la Luz, con cinco grupos de trabajo y numerosos subgrupos compuestos por expertos de toda clase. 104

Debemos... -Sigue adelante -se dijo Jonathan, pensando que no poda unirse a una odisea de siete aos. Ante l haba un enorme vestbulo con techos tan altos que las lmparas no podan iluminar completamente el interior. Tal como lo haba descrito el anciano pastor, haba varias casillas con carteles y banderas. Haba gente en cada casilla llamando a cualquiera que pasase por ah y distribuyendo panfletos. En el lado ms distante del vestbulo haba una gran puerta de bronce, flanqueada por enormes estatuas de mrmol y columnas acanaladas. Jonathan comenz a caminar a travs del vestbulo, con la esperanza de evitar a los vendedores de gobiernos. No haba dado dos pasos cuando se le acerc una mujer mayor con argollas de oro en sus muecas y enormes aretes. -Quiere conocer su futuro, joven seor? -dijo la mujer, ponindose a su lado. Jonathan revis rpidamente sus bolsillos y mir con sesgo la figura encogida de una mujer vestida en vivos colores y con pesadas alhajas-. Tengo el don de la prediccin. Quiz quiera tener idea del maana para calmar sus miedos acerca del futuro? -Realmente puede ver el futuro? -pregunt Jonathan alejndose tanto como pudo sin ofenderla. Miraba con gran sospecha a esta mujer toda adornada. -Bueno -respondi ella, sus ojos se iluminaron de habilidad y seguridad-, estudio los signos y luego declaro, sostengo, afirmo, y profeso lo que considero cierto. Ah, s, la ma es con seguridad la profesin ms antigua. 105

-Qu fascinante -grit Jonathan-. Utiliza una bola mgica u hojas de t o...? -Por Belceb, no! -resopl la mujer con disgusto. Deca tanto con sus manos como con sus palabras-. Ahora soy mucho ms sofisticada. Utilizo cuadros y clculos. -Con una gran inclinacin, agreg-: Economista a su servicio. -Qu impresionante. E-co-no-mis-ta -repiti lentamente Jonathan, desmembrando la palabra con su lengua-. Lo siento, me acaban de robar y no tengo dinero para pagarle. Se molest e inmediatamente se dio vuelta en busca de otros posibles clientes. -Por favor seora, podra decirme una cosa -suplic Jonathanaunque no tenga con qu pagarle? -Bueno? -dijo la mujer probndolo. -Generalmente, cundo acude a usted la gente en busca de consejos? Mir a su alrededor para ver si alguien podra orla. Luego, como dando un secreto a un inofensivo cachorro, murmur: -Como no tienes dinero para pagarme, puedo contarte un pequeo secreto. Los clientes vienen siempre que necesitan sentirse seguros acerca del futuro. Ya sea que el pronstico sea brillante u oscuro (especialmente cuando es oscuro) hace que la gente se sienta mejor cuando pueden aferrarse a la prediccin de otro. -Y quin suele solicitar sus predicciones con ms frecuencia? 106

-pregunt Jonathan. -El Consejo de Gobierno es mi mejor cliente -respondi la mujer-. Los Lores me pagan bien; con el dinero de otros, claro. Entonces utilizan mis predicciones en sus discursos para justificar la mayor quita de dinero para prepararse para el negro futuro. Realmente funciona a la perfeccin para ambos. -Guau! -dijo Jonathan, gesticulando con sus manos involuntariamente. Se vio repitiendo todos los movimientos de ella hasta que conscientemente mantuvo las manos juntas-. Debe ser una gran responsabilidad. Qu tan precisas han sido sus predicciones? -Le sorprendera las pocas personas que me preguntan eso -se ri entre dientes la economista. Dud y lo mir con cuidado a los ojos-. Para serle absolutamente sincera, se podra obtener una mejor prediccin arrojando una moneda. Arrojar una moneda es algo que cualquiera puede hacer sin problemas, pero nunca le produce ningn bien a nadie. Nunca har felices a los temerosos, nunca me har rica, ni har que los gobernantes sean ms poderosos. As que como podr ver, es importante que pueda lograr predicciones impresionantes y complicadas, si no, sencillamente encontraran a otro que lo hiciera.

107

CAPTULO 24

PISOTEANDO LA PRODUCCIN
ste debe ser el centro del poder," se dijo Jonathan a s mismo, admirando con temor las esplndidas estatuas y columnas de mrmol. "Deben haber gastado una fortuna en la construccin de este edificio!" Una enorme puerta de bronce estaba abierta de par en par y Jonathan poda ver un vasto anfiteatro lleno de gente. Al ingresar sin ningn obstculo y quedarse atrs de todo, Jonathan poda ver que haba una plataforma en el centro. Un grupo de hombres y mujeres descabellados y ruidosos rodeaban la plataforma agitando sus manos frente a un hombre de aspecto distinguido vestido en un traje finamente bordado que daba pitadas ocasionales a un grueso cigarro. Gesticul con su cigarro dirigindose a una de las personas en la multitud que lo rodeaba. Jonathan se acerc ms. Un hombre, que agitaba una pluma en una mano y tena un bloque de papel en la otra, grit por encima de los dems: -Su Seora, seor, ms estimado y distinguido Lord Ponzi, seor, es cierto que acaba de firmar una ley para pagarle a los zapateros para no producir zapatos? -Aja, s, por supuesto que es verdad -respondi Lord Ponzi asintiendo con gracia. Hablaba con tanta lentitud que pareca estar despertando de un profundo sueo. -No es esto un gran paso, que sienta precedente para el 108

futuro? -pregunt el hombre garabateando furiosamente en sus hojas. Jonathan ahora poda decir que stos seguramente seran periodistas. El Lord volvi a asentir solemnemente con gran lentitud: -Oh, s, es un gran paso... Una mujer que estaba parada a la derecha del primer interrogador interrumpi antes de que pudiera terminar la frase: -Es sta la primera vez en la historia de Corrumpo que se le paga a los zapateros para no producir? -S -dijo Ponzi-, es as... es correcto. Desde atrs, alguien grit: -Dira usted que este programa ayudar a subir los precios de toda clase de calzado: zapatos, botas, sandalias, y dems? -Eh, s, bueno... podra repetir la pregunta? Otra voz grit: -Aumentar el precio de los zapatos? -Aumentar el ingreso de los zapateros -respondi el distinguido Lord, asintiendo mecnicamente-. Esperamos... hacer todo lo posible... para ayudar a los zapateros. Jonathan record a la seora y sus hijos que eran desalojados de su granja. Con tristeza, pens: Cunto ms difcil le ser comprar zapatos de ahora en adelante! Entonces otro reportero de rodillas, oculto tras la multitud, grit desde el frente de la plataforma:

109

-Podra decirnos cul ser su programa el ao prximo? -Eh, emmm, cmo dijo? -mascull Ponzi. -Su programa. Cul es su programa para el ao prximo? -pregunt la voz con impaciencia. -Por supuesto -dijo el Lord, haciendo una pausa para dar una profunda pitada a su cigarro-. Eh, emm. Ajem. Bueno, considero que es apropiado... que tome la oportunidad de esta conferencia de prensa especial... para anunciar que el ao prximo planeamos pagarles a todos en esta gran isla de Corrumpo... por no producir nada. Se produjo un resuello colectivo en la audiencia. "Todos?" "En serio?" "Guau, eso costar una fortuna" "Funcionar?" -Funcionar? -dijo el seor Ponzi, sacudindose su torpeza. -Har que la gente deje de producir? -Oh, claro que s -bostez-. Hemos tenido un proyecto piloto en nuestra agencia durante aos -dijo el Lord, con un adormecido orgullo en su voz-. Y nunca hemos producido nada. En ese momento, apareci alguien al lado de Lord Ponzi y anunci el fin de la conferencia. El grupo de periodistas que estaba al frente se dispers en la multitud sentada en el anfiteatro. Jonathan parpade dos veces al ver una inclinacin casi imperceptible en la postura de Ponzi, como si alguien le hubiera cortado un hilo que sobre su cabeza lo mantena erguido. Las luces del lugar se oscurecieron y Ponzi fue guiado fuera del escenario.

110

CAPTULO 25

EL APLAUSMETRO
Un reflector lanz un crculo de luz sobre la plataforma y la audiencia comenz a murmurar. Alguno empez a aplaudir rtmicamente y pronto se uni toda la multitud. Todo el lugar reverberaba en excitacin y estruendo. Finalmente una figura de cabello plateado salt al escenario. Tena puesto un brillante abrigo y la sonrisa ms tonta que Jonathan haba visto. El hombre se inclinaba hacia delante y atrs excitadamente saludando a la multitud entusiasmada. -Bienvenidos, bienvenidos, bienvenidos! Soy el animador Phil y estoy tan emocionado de tenerlos a ustedes, maravilloso pblico, conmigo en nuestro espectculo. All estn! Y qu espectculo tenemos hoy para ustedes. Ms tarde estaremos hablando con -lo adivinaron- el Candidato! Mujeres escasamente vestidas a ambos lados del escenario comenzaron a agitar sus manos con ademanes salvajes y toda la multitud estall en un aplauso. -Gracias, gracias, muchas gracias. Primero, tengo un regalo muy, muy, muy especial para ustedes. Tenemos a nada menos que al Presidente de la Comisin de Elecciones de Stulta aqu con nosotros para explicarnos los nuevos y revolucionarios procedimientos de eleccin de los que hemos odo hablar. -A esta altura, el anfitrin se dio vuelta y con un gran floreo de su brazo, grit-: Por favor den la bienvenida a la doctora Julia Pavlov! Las manos del escenario y las de la tribuna volvieron a aplaudir salvajemente, gritando y chiflando de entusiasmo. El 111

Animador Phil estrech la mano de la doctora Pavlov e hizo una sea a la tribuna para que hiciera silencio: -Bueno, bueno, doctora Pavlov, parece que ha logrado acumular gran aceptacin a lo largo de los aos. -Gracias Phil -dijo ella. La doctora Pavlov tena lentes gruesos, un rgido traje negro, y una mirada de tranquila seguridad en su esculida cara-. Dira que es un entusiasmo de 5,3. -Hey, hey, me super con eso -dijo el anfitrin. Los asistentes del escenario encendieron un cartel hacia la audiencia y todos dejaron salir una explosin de risas-, A qu se refiere con un entusiasmo de 5,3? -Bueno -dijo la doctora Pavlov-. Aqu tengo un aplausmetro oficial que siempre llevo conmigo. Indica cunto entusiasmo demuestra un grupo de personas. -Es increble, no es cierto amigos? -Con la seal, la multitud volvi a aplaudir vidamente. Tan pronto como se redujo el bochinche, la doctora Pavlov continu: -Eso es alrededor de 2,6. -Increble! -dijo el anfitrin-. Qu va a hacer con el aplausmetro? Lo va a utilizar en las prximas elecciones? -Exactamente, Phil. En la Comisin de Elecciones de Stulta hemos decidido que contar votos no es suficiente. Lo importante no son slo los nmeros para decidir quin establece los niveles de moral, poder, riqueza y derechos. Tambin sentimos que el 112

entusiasmo debera contar. -Increble! -grit el anfitrin Phil. Todos estallaron en un aplauso. -4,3 -dijo la doctora Pavlov con tranquilidad. -Cmo lo van a hacer, doctora? Sus gruesas cejas se elevaron por encima de sus anteojos y apareci en su cara el primer rastro de una sonrisa: -ste ser el primer ao en que utilizaremos aplausmetros en las votaciones en la ciudad. En lugar de llenar boletas, los votantes simplemente se pararn en las casillas y aplaudirn al encenderse una luz junto al nombre del candidato de su eleccin. -Qu piensan los candidatos acerca de este nuevo procedimiento? -pregunt Phil. -Ah, les encanta, Phil. Parece que ya han estado preparando a sus seguidores para el cambio. Pasaron largas sesiones prometiendo el dinero de otras personas a sus seguidores y nunca falla para hacer estallar el lugar. -Bueno, muchas gracias por estar con nosotros hoy y darnos una muestra de un mejor maana. Nos visitar otra vez, verdad? Damas y caballeros, aplausos para la doctora Julia Pavlov! Cuando el aplauso finalmente se acall, el anfitrin hizo otro floreo con su mano hacia la parte trasera del escenario y dijo: -Ahora el momento que todos estuvieron esperando. S, recin salido de su atareada, atareada campaa... aqu est Joe Candidato! Dmosle la bienvenida! 113

Joe Candidato se balance atlticamente por todo el escenario con sus dos brazos bien abiertos, agitando a la tribuna. Al ver el traje a cuadros negros y blancos, Jonathan pens que este hombre tena el cabello ms negro y los dientes ms blancos que se hubieran visto. -Gracias, Phil. Realmente es un gran placer para m estar aqu con ustedes. -Ahora Joe, nos tiene que contar la historia detrs de la gran historia. Sorprendi a todos y apareci en los titulares con la noticia ms caliente de la dcada. Cuntenos cmo fue. -Directo al grano, eh, Phil? Eso es lo que me gusta de usted y su espectculo! Ver, me alarm ante los costos tremendamente altos de las campaas polticas de los aos recientes. As que decid hacer algo al respecto. Considero fervientemente que los votantes de esta gran isla merecen un menor precio por ms de lo mismo. As fue que comenc con el Partido Genrico. -El Partido Genrico! Qu brillante idea! Y hasta cambi su propio nombre, verdad? -Correcto, Phil. Con mi verdadero nombre, Elihu Root, nunca podra haber sido el verdadero candidato de la gente. Hay que ocultar las races... -Sin que lo indicaran, el juego de palabras provoc la risa de todos, incluyendo la de Phil y la de Joe-. Pero seriamente, Phil -prosigui Joe-, hay que tener una llegada amplia si se quiere ser creble. -Qu est haciendo para hacerse or, Joe? -El Partido Genrico pronto tendr sus volantes bsicos en 114

blanco y negro, los prendedores y los afiches disponibles en nuestros locales. Con estas ideas esperamos reducir a la mitad los tpicos presupuestos de campaa. El animador Phil interrumpi: -Pero tiene una posicin asumida respecto de los diferentes temas de la campaa? -Claro, al igual que todos los dems partidos -dijo Joe. Puso su mano dentro del saco a cuadros y sac un bloque de papeles-. Aqu est nuestro Cuaderno Blanco contra el Crimen... y aqu nuestro Cuaderno Blanco contra la Pobreza. -Pero, Joe, no hay nada en estas hojas en blanco -dijo Phil, con una mirada incrdula. Los Cuadernos Blancos simplemente eran hojas blancas. -sa es la belleza de esto, Phil. No se da cuenta? Para qu desperdiciar tiempo prometiendo todo a todos? Por qu no dejar que los votantes llenen los cuadernos por s mismos? Las promesas y el desempeo sern iguales que antes, pero de esta forma nos ahorramos el costo de impresin. -Qu ingenioso! Mientras otros candidatos hablan de recortar los costos de las campaas, usted realmente est haciendo algo al respecto. Bueno, se acaba nuestro tiempo. Podra resumir de qu se trata su partido? -Claro Phil. Ya est sumando adeptos en toda la isla. Nuestro eslogan para el Partido Genrico es: "Creemos lo que usted cree!" -Muchas gracias, Joe. Damas y caballeros, demos una gran ronda de aplausos, una de 5,5, para este genio en campaa, Joe Candidato! 115

CAPTULO 26

VERDADERO CREYENTE
Los aplausos comenzaron a desvanecerse y Joe Candidato se qued parado sin moverse. El animador Phil estaba ansioso de no perder el ritmo as que palme a Joe en el brazo y le indic la salida. Joe sonri y no se movi. Phil levant sus brazos y volvi el silencio. Joe habl: -Quiero presentarles a alguien. -Claro, Joe, por supuesto, pero no tenemos mucho tiempo. -Slo llevar un minuto. Le he comentado acerca de uno de nuestros votantes genricos, nuestro votante genrico nmero uno. -Joe se dio vuelta en direccin a la entrada e hizo un gesto para que alguien subiera al escenario. Al principio no sucedi nada, pero Joe fue insistente, como si estuviese persuadiendo a un nio tmido. Finalmente, apareci una mujer mayor, al comienzo agarrndose a un pliegue del teln, luego dando un paso adelante tentativamente. Phil tom la iniciativa y se apresur a dar la bienvenida a esta menuda anciana. -Damas y caballeros -dijo Phil nervioso, con ms entusiasmo exagerado que lo usual-, qu suerte tenemos de tener una bonificacin hoy. Y a quin tenemos aqu? La mujer estaba vestida con sencillez a cuadros blancos y negros, al igual que Joe. Su cara careca de expresin, como si nunca hubiese sentido ninguna emocin. Su cabello gris estaba 116

prolijamente peinado sobre sus orejas. En sus manos sostena con firmeza una pequea bolsa blanca y negra como si all llevara sus tesoros ms preciados. Cuando lleg a donde estaba Joe, ste comenz a hablar con monotona: -Como usted sabe, Phil, el registro de votacin de la isla ha sido lgubre durante aos, pero eso no ha desmoralizado a nuestra invitada, Phoebe. Phoebe es la mejor votante de Corrumpo! Los ojos de Phil se agrandaron de asombro: -Oh, la conozco! He odo tanto de usted, seora. No es otra que la reina de los votantes de todos los tiempos; la que sostiene el rcord de votaciones; la campeona de los elegidos en la isla. Somos verdaderamente enaltecidos con la presencia nada menos que de Phoebe Simn! La multitud volvi a sacudirse en un generoso aplauso, aunque algunos se estaban escapando por la puerta de atrs y otros bostezaban detrs de sus programas. -Phoebe -dijo el animador Phil-, sta es una pregunta que estoy seguro que est en la mente de todos. -Hizo una pausa dejando que vuelva a reinar la calma en el auditorio. Destacndolo para que todos puedan orlo, dijo- por qu vota tan consistentemente? Con una mirada de inocencia pura, Phoebe respondi en una voz suave y dulce: -Bueno seor, votar es mi deber; eso me dice el Consejo. Dicen: No importa por quin vote, en tanto vote. As que yo voto. 117

He votado en cada eleccin desde que estuve apta hace sesenta aos. -Guau! -respondi Phil-. Sesenta aos! No es increble, amigos? -Una vez ms la audiencia respondi-. Pero permtame que le haga la pregunta ltima de un votante. Phoebe, hay un dicho que sostiene que el menor de dos males sigue siendo un mal. Ahora dgame sinceramente, vota aun cuando no le gusta ninguno de los candidatos? -Todo el tiempo, seor. Mi padre me dijo una vez que si no votaba, entonces no tendra derecho a quejarme acerca de los funcionarios electos. Voto para defender mi derecho a quejarme. -Lo ha dicho como una verdadera acadmica, Phoebe! Ahora dgame honestamente, cree en las promesas de Joe? -Por supuesto. Yo siempre creo. Si no creyera, por qu habra de votar por l? -Sabe lo que dicen los expertos sobre usted? Dicen que usted es la ltima verdadera creyente que hay en Corrumpo. -S, seor, eso he odo -respondi Phoebe tan suavemente que casi no se oy-. Les creo. Le creo a usted. Les creo a todos. Dirigindose hacia el pblico, Phil puso una mano sobre su corazn y exclam: -Damas y caballeros, han odo alguna vez algo tan dulce, tan infantil? No es maravillosa la inocencia que an se puede encontrar en esta isla demasiado cnica? -Entonces dirigindose nuevamente hacia su invitada, pregunt-: Y Phoebe, alguna vez le 118

fall su representante? -Oh, s -se estremeci Phoebe-, siempre me fallan. Una y otra vez. Me han traicionado tantas veces. Pero apoyo a mi representante, sin importar nada. -Ella agarr el brazo de Joe y lo presion firmemente-. Y siempre lo har. No puedo imaginarme la vida sin Joe y todos mis ex representantes antes que l! Entonces alguien grit desde la audiencia: Por qu cree aun despus de tantos pesares? Ella levant su mirada hacia Joe con gran dolor y respondi: -Creo que tiene un buen corazn. Creo que puede cambiar; que lo puedo ayudar a cambiar. Creo que muy dentro de s realmente se preocupa por m. Simplemente no me comprende. -Aww! -suspir el auditorio al unsono. -Amigos, esto llena mis ojos de lgrimas. Pero, Phoebe, stas son lgrimas de preocupacin tanto como de alegra. Alguien de su familia le ha dicho que quera que se uniera a Votantes Annimos? -Oh no, seor! -dijo encogindose-. Votantes Annimos es para personas con problemas. Yo no tengo ningn problema. Usted piensa que tengo un problema? -Phoebe, algunos expertos sostienen que los votantes abusivos siempre estn volviendo a sus representantes sin importar cunto sufran. Levantando su mirada confiadamente hacia Joe, la mujer pregunt: 119

-Tengo un problema, Joe? A m no me parece. -Al verlo sonrer, ella suspir-: Apoyo a mi representante. Fuera del escenario son un timbre avisndole a Phil que estaban sin tiempo. Phil grit para que todos pudiesen orlo: -Qu sera de nosotros si no fuera por el servicio de los verdaderos creyentes? Bueno, damas y caballeros, eso es todo por hoy. Muchas gracias por habernos acompaado. Demostrmosles a Phoebe y a Joe; cunto los amamos! La multitud estall en un aplauso entusiasta, felices de que el verdadero espectculo estuviera por comenzar.

120

CAPTULO 27

SEGN LA NECESIDAD
Una gran fanfarria de trompetas y el resonante redoble de un tambor silenci de repente a la multitud. El animador Phil levant sus brazos hacia el pblico: -Sus padres all afuera han esperado bastante nuestro final. El periplo de doce aos de sus hijos est por terminar. Es el Juego de la Graduacin! Un rgano llen de msica el enorme lugar y repentinamente se abrieron las puertas laterales de los pasillos. Por ellos marcharon estudiantes con birretes y largas togas negras. La multitud estall en una desordenada ronda de aplausos con alaridos y gritos esparcidos ocasionalmente. Jonathan le murmur a una mujer que estaba a su lado: qu es el Juego de la Graduacin? Ella inclin a medias su cabeza hacia l y respondi: -Es una competencia entre los jvenes de nuestras escuelas del Consejo. -Hizo una breve pausa para escuchar los anuncios y luego prosigui, esforzndose para hacerse or encima del bochinche-. Es la culminacin de la educacin formal. Hasta ahora, el propsito de una educacin formal ha sido demostrar la importancia del trabajo duro y el desempeo diligente en la bsqueda del conocimiento. Hoy honramos a los mejores estudiantes por su xito competitivo y sus destacados logros. Pero el premio final, que an no se ha entregado, es el Premio al Mejor 121

Alumno que se le entrega al ganador del Juego de la Graduacin. Dirigindose hacia el escenario, Jonathan pens ver a alguien que le era familiar. -Quin es esa que saluda a los estudiantes a medida que van pasando? -Oh, sa es Lady Bess Tweed. No la reconoces? Es nuestra distinguida oradora. Por ser miembro del Consejo de Gobierno y reina de los polticos es la invitada de honor, como siempre, y adora la publicidad. Su profesin es la ms venerada y al mismo tiempo la menos respetada de la isla. As que es perfecta para el Juego de la Graduacin. -Cmo se juega? -pregunt Jonathan. -Es as -dijo la seora, acercndose a la oreja de Jonathan-, Lady Tweed da uno de sus discursos polticos habituales y los estudiantes anotan todas las frases que contradigan directamente lo que han hecho y aprendido en la escuela. El que encuentra el mayor nmero de contradicciones es el ganador del prestigioso Premio al Mejor Alumno. Shhh, Lady Tweed ya comenz. Escucha. -... as, hemos aprendido acerca de las virtudes de la libertad -bram Lady Tweed-. Sabemos cmo el libre albedro y la responsabilidad personal llevan a la madurez y al crecimiento. As es y sa es la situacin que atosiga a esta gran comunidad. A lo largo de la historia las personas siempre han buscado libertad. Qu maravilloso que ahora vivamos en una isla libre... La mujer seal a los estudiantes que estaban detrs de Lady Tweed en el escenario: 122

-Ves cmo escriben desesperadamente. Oh, tantos puntos para acumular! -Lady Tweed contradijo lo que los estudiantes aprendieron en la escuela? -pregunt Jonathan. La mujer se ri con disimulo: -Libre albedro? No tiene sentido. La escuela es obligatoria. Los chicos son forzados a asistir y todos estn obligados a pagar por ella. Ahora silencio! -... y tenemos la fortuna de tener las mejores escuelas imaginables, especialmente ahora que enfrentamos tiempos difciles segn el pronstico de nuestros economistas -dijo Lady Tweed con cadencia musical-. Nuestros maestros son el modelo de comportamiento ejemplar para nuestros estudiantes, alumbrando el camino hacia la democracia y la prosperidad con la luz de la verdad y el conocimiento... La mujer parada junto a Jonathan lo tom de la manga exaltada. Chill: -Mi hija es la tercera estudiante de la derecha en la segunda fila. Est escribiendo; tiene todos esos puntos, estoy segura. -No entiendo -pregunt Jonathan-, qu puntos? -Las mejores escuelas? Es imposible comparar sin opcin. Lady Tweed envi en forma privada a sus propios hijos al campo para tomar lecciones, pero a la mayora las autoridades le asignan la escuela del Consejo ms cercana. Maestros modelo? Ja! A los estudiantes se les pide que se sienten en silencio y cumplan 123

rdenes durante doce aos y a cambio no reciben ms que calificaciones en letras y estrellas de papel. Si un profesor recibiera estrellas de papel en lugar de su salario, lo llamara esclavitud! Alumbrando el camino hacia la democracia? De ninguna manera! El ejemplo en la clase es la autocracia. Lady Tweed inclin su cabeza con humildad: -... ahora han llegado a este hito de sus vidas. Cada uno de ustedes se da cuenta de que la nuestra no es ms que una pequea voz en el gran coro de la humanidad. Sabemos que la competencia feroz y la lucha cruel y codiciosa para alcanzar la cima hoy no resultan apropiadas. Para nosotros, la virtud ms noble es el sacrificio. El sacrificio por las necesidades de los dems, por las multitudes que son menos afortunadas... La mujer casi grita de placer: -Mira cmo escriben esos estudiantes! Es una mina de oro de contradicciones! "Gran coro de la humanidad?" "Sacrificio?" En la escuela, siempre se les ense a superar, a ser lo mejor posible. Y Tweed misma no es ninguna floja. Es la ms ruidosa, la ms demandante e inescrupulosa del montn. Logr abrirse camino hacia el liderazgo mediante toda clase de hbiles tcticas. Estos estudiantes saben que no llegaron a esta etapa sacrificando sus calificaciones por los estudiantes incompetentes que los rodean. Jonathan sencillamente no lo poda entender: -Quiere decir que en la escuela a los estudiantes se les ensea a superarse personalmente. Y sin embargo, en la graduacin, Lady Tweed les dice que se sacrifiquen por los dems? 124

-Ahora entendiste -respondi la mujer-. Lady Tweed predica un mundo distinto para los graduados. De cada uno segn su capacidad para cada uno segn su necesidad. se es el futuro. -No podran ser coherentes y ensear lo mismo antes y despus de la graduacin? -pregunt Jonathan. -Las autoridades estn trabajando en eso -dijo la mujer-. Las escuelas funcionan en una tradicin antigua que le da calificaciones altas a los mejores desempeos. El ao prximo piensan invertir el sistema de calificaciones. Piensan utilizar incentivos y premios para preparar a los estudiantes para la nueva realidad. Las calificaciones sern dadas en funcin de la necesidad en lugar del logro. Los peores estudiantes obtendrn las mejores notas y los mejores estudiantes las peores. Dicen que los peores estudiantes necesitan ms de buenas calificaciones que los mejores estudiantes. Negando con su cabeza, Jonathan repiti las palabras de la mujer para asegurarse de haber odo correctamente: -Los peores estudiantes obtendrn las mejores notas y los mejores estudiantes las peores? -Correcto -asinti ella. -Pero qu suceder con el desempeo? No intentarn todos ser ms necesitados y menos capaces? -Segn Tweed, lo importante es que ste ser un acto humanitario. Los mejores estudiantes aprendern la virtud del sacrificio humano y los peores estudiantes sern instruidos en la virtud de aceptar el sacrificio ajeno. Tambin se les ha exigido a las escuelas pblicas que adopten el mismo sistema para los maestros. 125

-Qu les parece eso a los profesores? -pregunt Jonathan. -A algunos les encanta y otros lo odian. Mi hija dice que los mejores maestros amenazaron con renunciar si se adoptaba ese plan. A diferencia de los estudiantes, los maestros an tienen el lujo de esa eleccin. Por ahora.

126

CAPTULO 28

APRESADOS POR TRABAJAR


Jonathan se alej del gento ruidoso del teatro y vag por un largo corredor. Al final del corredor haba hileras de personas sentadas en bancos, todas encadenadas juntas con grilletes en las piernas. Se trataba de criminales a la espera de un juicio? Quizs los funcionarios de aqu podran recuperar el dinero que le haban robado. A la izquierda de uno de los bancos haba una puerta con un cartel: "Oficina de Trabajo Duro". En la punta ms distante del banco haba unos guardias uniformados que hablaban en voz baja, ignorando a los tranquilos prisioneros. Las grandes cadenas de estos cautivos aseguraban que haba poca esperanza de que escaparan. Jonathan se acerc al preso ms cercano, un joven de alrededor de diez aos que no pareca para nada un criminal. -Por qu ests aqu? -pregunt Jonathan inocentemente. El chico levant su mirada hacia Jonathan y ech un vistazo furtivo hacia los guardias antes de responder: -Me atraparon trabajando. -Qu clase de trabajo podra involucrarte en un problema como ste? -pregunt Jonathan, con sus ojos abiertos de sorpresa. -Estaba reabasteciendo estantes en la Tienda de Ramos Generales de Jack -respondi el joven. Iba a decir algo ms pero 127

luego dud y mir al hombre de cabello gris que estaba junto a l. -Yo lo contrat -dijo Jack, un fornido hombre de mediana edad con voz profunda. Este comerciante an llevaba puesto el delantal manchado de su negocio y grilletes en las piernas unidas a las del nio-. El nio dijo que quera crecer y ser como su padre, un gerente de fbrica. Nada ms natural que eso, podra decirse. Cuando cerr la fbrica, a su padre le fue difcil conseguir trabajo. As que pens que darle un trabajo al nio le hara mucho bien a la familia. Debo admitirlo, tambin fue bueno para m. Las grandes tiendas me estaban hundiendo y yo necesitaba algo de ayuda barata. Bueno, ahora todo se acab. Su cara se ti con una mirada de resignacin. El nio continu: -En la escuela nunca te pagan por leer y hacer aritmtica. Jack s. Manejo los inventarios y los libros, y Jack me prometi que si haca bien mi trabajo me dejara tomar pedidos. As que empec a leer los avisos y las revistas de comercio. Y llegu a conocer personas, no slo a los chicos del colegio. Jack me ascendi y yo ayud a mi pap a pagar la renta, hasta gan suficiente para comprarme una bicicleta. Ahora se acab -su voz descarril y se qued mirando al suelo-, y tengo que volver a la ilusin. -La ilusin no es tan mala, hijo, cuando no hay nada mejor -declar un hombre jovial y pesado con una canasta que rebasaba de rosas amarillas. Estaba encadenado a la lnea del otro lado del nio-. Es difcil ganarse la vida. Nunca me ha gustado trabajar para nadie. Finalmente, pens que lo haba logrado con mi carreta de flores. Me iba bastante bien vendiendo rosas en las calles 128

principales y en la Plaza de la Ciudad. A las personas, es decir, a los clientes les gustaban mis flores. Pero a los comerciantes no les gustaba mucho la competencia. Lograron que el Consejo prohibiera los "vendedores ambulantes". Un vendedor ambulante! S, as me llamaban porque no puedo comprar una tienda. Sino sera un 'minorista' o un 'comerciante'. No quiero ofenderlo, Jack, pero mi forma de venta existi mucho antes que sus tiendas. De todas formas, decan que yo era una molestia, una horrible monstruosidad, un vago, y ahora un ilegal! Cmo pueden imaginar que mis flores y yo seamos todo eso? Al menos no viva de la caridad. -Pero estaba vendiendo en las veredas -respondi Jack-. Tiene que dejarlas libres para mis clientes. -Sus clientes? Es usted dueo de los clientes, Jack? S, claro, estaba en propiedad del Consejo. Se supone que pertenece a todos, pero no es as, verdad, Jack? En realidad pertenece a quienes ms agradan a los Lores. Jonathan record al pescador que haba dicho algo similar. Jack se mof: -Pero usted no paga los altsimos impuestos a la propiedad que pagamos los comerciantes! -Y quin tiene la culpa de sus impuestos? Yo no! -replic el florista irritado. Jonathan intervino con una pregunta, con la esperanza de calmar el debate:

129

-Por lo tanto lo arrestaron, as de simple? -Oh, recib algunas advertencias. Pero no me interes seguirles el juego. Quines se creen que son? Mis amos? Intento trabajar para m mismo, no para algn jefe molesto. De todas formas, la prisin est bien. No tengo que trabajar y recibo tres comidas al da y una habitacin a expensas del comerciante. Increblemente, el guardia piensa que me est haciendo un favor. Dice que va a rehabilitarme para que pueda hacer una contribucin a la sociedad. Se refiere a los impuestos, no a las flores. El nio comenz a gimotear: -Cree que me enviarn tambin a prisin? -No te preocupes, nio -lo consol el florista-. Si lo hacen, seguro aprenders un negocio prctico... aunque distinto del que tiene en mente el guardia. Jonathan se dio vuelta hacia un grupo de mujeres vestidas con mamelucos que estaban sentadas al lado, en fila: -Por qu estn aqu? -Tenemos un pequeo bote de pesca. Un oficial nos detuvo mientras levantaba unas canastas pesadas en el muelle -dijo una mujer rgida y spera con penetrantes ojos azules-. Me dijo que era una violacin a las regulaciones de seguridad. -Movindose hacia sus compaeras, agreg-: Se supone que las regulaciones nos protegen del abuso en el lugar de trabajo. Los oficiales ya nos han clausurado dos veces, pero nos escapamos de nuevo a los muelles para tener listo el aparejo para la prxima temporada. Nos atraparon nuevamente, y dicen que esta vez nos van a proteger en 130

serio... tras las rejas. Preguntndose a s misma en voz alta, dijo: -Qu van a hacer con mi hijo? Slo tiene tres aos! Lo gracioso es que es ms pesado que los canastos que estaba levantando y sola llevarlo a cuestas todo el tiempo. Nadie se quejaba de eso! -Le parece gracioso? -dijo un hombre cuya barba gris prolijamente afeitada abultaba su cara juvenil. Codeando al joven que estaba a su lado, agreg: George ha estado trabajando media jornada para m durante dos inviernos seguidos, una especie de aprendiz. Me ayuda a mantener limpia la peluquera y prepara a todos los clientes. Ahora las autoridades me dicen que estoy en problemas porque no le pagaba el mnimo aceptable para las horas que trabajaba. Y l est en problemas porque intent trabajar sin unirse al gremio de limpieza de peluqueras. -Arroj sus manos al aire con exasperacin, agregando-: Si le hubiera tenido que pagar lo que dicen, no lo habra podido contratar! El joven George, con una mirada lgubre en su cara, se lament: -A esta tasa, y ahora con antecedentes penales, nunca obtendr mi licencia de barbero. -Usted cree tener problemas? -dijo una mujer que se vea orgullosa, claramente tranquila de compartir estas vicisitudes con los dems. Al borde de las lgrimas, presion un delicado pauelo de hilo contra sus ojos y dijo-: Cuando la prensa se entere de que yo, la seora Ins, estoy bajo arresto, la carrera de mi marido estar 131

acabada. Nunca pens que estaba haciendo algo malo. Qu habra hecho usted? Abrazando a una joven pareja encadenada a su lado, la seora Ins sigui adelante: -Hace algunos aos tena una casa enorme, tres chicos que iban a los mejores colegios, y quise retomar mi carrera. As que le ped a mi vecino que me sugiriese una manera de conseguir ayuda en mi hogar. Wilhelm e Hilda vinieron muy bien recomendados as que los contrat en el momento. Hilda es maravillosa con el jardn y el carruaje. Puede arreglar cualquier cosa en el hogar y hace cualquier cantidad de mandados. Y Wilhelm, tan amable, me salv la vida. Es tan bueno con los chicos. Siempre est cuando lo necesito. Cocina, limpia, corta el cabello. En fin, hace infinidad de quehaceres mucho mejor que yo. Mis chicos aman sus galletas. Cuando regreso a casa me puedo relajar con mi marido y jugar con los nios. -Suena a la ayuda que todos querran tener -dijo Jonathan-. Qu fue lo que sali mal? -Todo era perfecto al principio. Luego mi esposo recibi una nueva designacin para dirigir la Oficina de Buena Voluntad. Sus opositores realizaron una investigacin acerca de nuestras finanzas y hallaron que nunca habamos pagado la jubilacin impuesta de Wilhelm e Hilda. -Por qu no? -pregunt Jonathan. -No podamos permitrnoslo en ese entonces. Los impuestos eran altos y mis ingresos al principio eran bajos, as que 132

simplemente no podramos haberlos contratado si hubisemos tenido que pagar los impuestos. Adems, nunca se les hubiera permitido cobrar sus beneficios jubilatorios. Wilhelm dijo: -Un informe fiscal hubiera sido muy malo para nosotros. Su esposa lo code y agreg: -Ten cuidado, Will. Sabes todo lo que hemos arriesgado al venir aqu. -Bueno, seora -dijo valientemente a la seora Ins- usted salv nuestras vidas. Nos escapamos de nuestra isla originaria debido a la hambruna y a la brutal guerra civil que haba all. No tenamos opcin: o escapbamos de la isla o moramos de hambre o ramos asesinados. As que nos fuimos y vinimos a Corrumpo. Si la seora Ins no nos hubiese ayudado, nos habran enviado de regreso a la muerte. -S -dijo Hilda en una voz suave y apacible-, le debemos nuestras vidas, y ahora sentimos que est involucrada en este lo por nuestra culpa. La seora Ins se movi con esfuerzo para suspirar y decir: -Mi esposo perder su ascenso en la Oficina de Buena Voluntad y quiz tambin su antiguo trabajo. Ha sido el titular de la Primera Comisin de Corrumpo, promoviendo el orgullo nacional. Sus enemigos lo acusan de hipocresa. -Hipocresa? -pregunt Jonathan.

133

-S. La Primera Comisin de Corrumpo desalienta a los nuevos recin llegados. -Nuevos recin llegados? -repiti Jonathan-. Quines son los viejos recin llegados? -Los viejos recin llegados? Ja! El resto de nosotros -dijo la seora Ins-. A lo largo de los aos nuestros ancestros han venido de algn lugar como recin llegados, ya fuera escapando de la opresin o intentando mejorar sus vidas. Pero los nuevos recin llegados son los inmigrantes recientes. Estn prohibidos por la Ley Quitalaescalera. Jonathan trag con dificultad. No se animaba a pensar qu le sucedera si los oficiales descubran que l era tambin un nuevo recin llegado. Intentando parecer slo casualmente interesado, pregunt: -Por qu no quieren nuevos recin llegados? La pescadora interrumpi: -Los que tienen poder en el Consejo de Gobierno estn preocupados por la competencia. Los nuevos recin llegados podran trabajar ms duro, o ms horas, o por menores salarios a mayores riesgos. Podran hacer las tareas que ninguno de nosotros quiere hacer. -Un momento. Hay muchas quejas legtimas acerca de los nuevos recin llegados -dijo Jack-. Los nuevos recin llegados no siempre conocen el idioma, la cultura, las formas y las costumbres de nuestra isla. Yo admiro su espritu (son valientes al arriesgar sus vidas para venir aqu como extraos) pero lleva tiempo aprender 134

todo y no hay suficiente espacio. Es ms complicado que cuando vinieron nuestros ancestros. Jonathan pensaba en los bosques deshabitados y los campos que haba visto en las afueras cuando la seora Ins agreg con orgullo: -Mi marido dio esos mismos argumentos contra los nuevos recin llegados. Siempre dijo que los nuevos recin llegados primero deban aprender nuestro idioma y nuestras costumbres antes de que se les permitiera quedarse aqu. Tambin deben tener dinero, habilidades, autosuficiencia, y no deberan ocupar ningn espacio. Mi esposo deline una nueva ley para identificar y deportar a los nuevos recin llegados pero haba un pequeo problema. La descripcin legal de los nuevos recin llegados se aplicaba ms a nuestros propios hijos que a la gente como Wilhelm e Hilda. Justo en ese momento por la puerta aparecieron unos hombres con trajes rgidos balanceando maletines. Se acercaron a la seora Ins, y sta se encogi de temor. Uno de los hombres les hizo un gesto a los guardias para que le sacaran los grilletes: -Queremos expresar nuestras ms profundas disculpas por esta desafortunada confusin, seora Ins. Le podemos asegurar que esto se est resolviendo en el ms alto nivel. Visiblemente aliviada, sigui a sus escoltas a lo largo del amplio vestbulo sin animarse a decir una palabra a Wilhelm o a Hilda. Los otros miraron con un silencio muerto interrumpido slo por el ruido de las cadenas. Cuando la seora Ins estuvo fuera de vista, los guardias se dirigieron a Wilhelm e Hilda, abrieron sus grilletes y empujndolos violentamente los separaron del resto en 135

direccin opuesta: -Afuera, basura. Vuelvan al lugar de donde vinieron. -Pero no hicimos ningn dao -suplicaron Wilhelm e Hilda-. Moriremos. -se no es mi problema -gru el guardia. La pescadora esper hasta que hubieran bajado las gradas y hubieran cerrado la puerta detrs de s, luego mascull bajo su respiracin: -S, lo es. Jonathan tembl suavemente, pensando en el destino que le esperaba a la pareja y quiz tambin a l. Levant su mirada y le pregunt a la mujer: -As que todos los que estn encadenados aqu es porque trabajaron sin permiso? Sealando hacia el otro extremo de la fila donde un joven tena la cabeza enterrada entre sus manos, la mujer respondi: -Si lo ves de esa manera, l es la excepcin. Las autoridades insistieron en que se inscribiera como soldado. Se neg; as que le pusieron las cadenas como al resto de nosotros. Jonathan no poda ver la cara del joven, sin embargo se preguntaba por qu los mayores del pueblo le pediran a alguien tan joven que luche por ellos: -Por qu las autoridades lo quieren obligar a ser soldado?

136

La pescadora le respondi directamente: -Dicen que es la nica forma de proteger a nuestra sociedad libre. Sus palabras hicieron eco en las orejas de Jonathan, entre el ruido metlico de las cadenas. -Protegerla de quin? -pregunt Jonathan. -De quienes nos pondran cadenas -se quej la mujer.

137

CAPTULO 29

AYUDA O ENGAO?
El Palacio de los Lores tena ms habitaciones y vestbulos que un laberinto. Jonathan deambul por otro corredor hasta que oli un delicioso aroma a caf y a pan recin horneado. Sigui a su olfato y camin hasta una gran sala de reuniones donde haba varios hombres y mujeres de avanzada edad discutiendo y sacudiendo violentamente sus puos. Mientras lloraban, algunos se tomaban de las manos como consuelo. -Qu sucede? -pregunt Jonathan, poniendo un ojo en la canasta enorme que haba en el medio del saln. Casi llegaba hasta el techo-. Por qu estn tan perturbados? La mayora de los viejos lo ignoraron y continuaron gimoteando y quejndose entre s. Pero un hombre serio se puso lentamente de pie y se acerc a Jonathan: -Es un mal Lord -refunfu- lo volvi a hacer! Nos enga! -Qu hizo? -pregunt Jonathan. -Hace muchos aos -dijo el hombre sacudiendo tristemente su cabeza- Lord Ponzi nos habl de un gran esquema para lograr que nadie tuviera hambre durante la vejez. Suena bien, no? Jonathan asinti rpidamente. -S, eso pensamos todos. Ja! -resopl en exasperacin-. Bajo pena de muerte, todos, excepto ese excelso y poderoso Lord Carlo Ponzi y sus funcionarios, estuvieron obligados a contribuir con 138

barras de pan a esa canasta gigante todas las semanas. La llamaban Canasta de Seguro Social. Quienes llegaban a los sesenta y cinco aos y se jubilaban podan comenzar a sacar pan de la Canasta de Seguro Social. -Contribuan todos menos Lord Ponzi y sus funcionarios? -repiti Jonathan. -S, recibieron un trato especial -respondi el anciano-. Tuvimos que poner ms de nuestro pan en una canasta separada exclusivamente reservada para ellos. Ahora s por qu queran tener la suya por separado. -Debe ser lindo tener pan para la vejez -dijo Jonathan. -Nosotros pensamos lo mismo. Pareca una idea tan maravillosa porque siempre habra pan para alimentar a los mayores. Como todos podamos confiar en la gran canasta estatal, la mayora de nosotros dej de ahorrar en pan para el futuro. Sus hombros cayeron como si cargaran un peso de toda la vida. El anciano recorri con la mirada al grupo de personas arrugadas y viejas. Seal a otro anciano que estaba sentado en un banco cercano: -Un da mi amigo que est all, vio que haba gente que pona y que sacaba pan de la gran canasta. Alan calcul que la Canasta de Seguro Social pronto estara vaca. Sola ser contador, sabes. Bueno, Alan nos advirti. Al or su nombre, Alan comenz a asentir: -Fuimos directo a la canasta y trepamos por un costado. Nos 139

cost trabajo, pero no somos tan dbiles y ciegos como piensan esos jvenes gobernantes. De todas formas, miramos hacia adentro y descubrimos que la canasta de alimentos ya estaba casi vaca. La noticia caus alboroto. Ah mismo le dijimos al altsimo Lord Ponzi que ms le vala que hiciera algo rpido o tendramos su pellejo en la prxima eleccin! -Guau, me imagino que se debe haber asustado -dijo Jonathan. -Asustado? Nunca vi a nadie tan inquieto. Sabe que tenemos mucha fuerza cuando nos unimos. Primero propuso entregarle ms pan a los ancianos, comenzando justo antes de la prxima eleccin. Luego sacara ms pan a los trabajadores jvenes, comenzando despus de la eleccin. Pero los obreros anticiparon su plan y tambin se enojaron. Los jovenzuelos, los ms inteligentes, dijeron que queran tener algo de pan ahora. Dijeron que sus despensas estaban mucho mejor protegidas contra la humedad y las ratas que la gran canasta del Estado. Adems, con todo lo sucedido, la mayora no confa en los Lores para dejrselo hasta la jubilacin. -Qu hizo l entonces? -pregunt Jonathan. -Ese Ponzi siempre tiene un ngulo nuevo. Entonces propuso que todos deberamos esperar hasta tener setenta aos antes de poder comenzar a llevarnos pan de la canasta. Bueno, esto enoj a quienes estaban cerca de la jubilacin y esperaban recibir pan a los sesenta y cinco como se les haba prometido originalmente. Por ltimo, Ponzi tuvo una brillante idea. -Justo a tiempo! -exclam Jonathan. -Justo a tiempo para el da de elecciones. Ponzi les prometi todo a todos! Le dara ms a 140

los ancianos y le sacara menos a los jvenes. Perfecto! Prometi ms por menos y todos felices! -El viejo hizo una pausa para ver si Jonathan poda comprender lo que estaba sucediendo-. La cuestin es que las barras de pan sern ms pequeas ao tras ao. S. Las barras de pan sern eventualmente tan pequeas que tendremos que comer cien barras en cada comida e inclusive seguiremos con hambre. -Malditos embusteros! -estall Alan-. Cuando se acaben esas barras nos tendrn comiendo imgenes de pan!

141

CAPTULO 30

LA BRILLANTE IDEA DE QUIN?


Urra, urra! -grit un hombre al mximo de su capacidad. Los ancianos y ancianas quedaron alterados. Miraban a esta inesperada interrupcin con asombro. El intruso era muy elegante, con un bigote cuidadosamente afeitado a la ltima moda. Ingres en la sala con un cortejo de hombres vestidos con trajes negros. Lo lisonjeaban como si sus vidas dependieran de l. Su lder se acerc a la mesa a buscar una tasa de caf apartando a los dems con un gesto de su mano. Como si fuera un ganado, su squito se corri hacia un rincn de la habitacin y esper pacientemente. -Felicitaciones -dijo Jonathan-, por lo que sea que est celebrando. Jonathan se sinti obligado a servirle caf a este dandi, mientras observaba las rectas lneas y la precisin de su vestimenta: -Le molesta si le pregunto por qu est tan feliz? -Para nada -dijo con orgullo-. Gracias por el caf. Ay! Est caliente! -Bajando la tasa de caf, el hombre estir su mano hacia Jonathan diciendo-: Mi nombre es George Selden. Y el tuyo? - Jonathan. Jonathan Gullible. Un gusto. George sacudi con firmeza la mano de Jonathan: -Jonathan, hoy mis riquezas estn aseguradas. Acabo de ganar un voto decisivo por mi invento: el metalfilosoenunpalo.

142

-Qu voto? -Con el menor de los mrgenes la Corte Suprema confirm mi patente. -Qu es una patente? -pregunt Jonathan. George declar alardeando: -Es slo el trozo de papel ms importante de Corrumpo. El Consejo de Gobierno promulg una comunicacin dndome el uso exclusivo de una nueva y revolucionaria idea para cortar rboles. Nadie podr utilizar un metalfiosocnunpalo sin mi permiso. Ser asquerosamente rico! Los pensamientos de Jonathan saltaron hasta la primera mujer que haba visto luego de su naufragio: -Cundo invent eso? -Oh, yo no tuve la idea. Charlie Gooday, pobre tonto, se encarg de todo y present los papeles ante la Oficina de Control de las Ideas. Le pagu a Charlie una pequea suma por los derechos a su presentacin y pronto dar sus ganancias! -Asintiendo por encima de los hombros a su comitiva, George agreg-: Charlie nunca habra podido contratar a esa flota de abogados por s solo. -Entonces quin perdi la votacin? -pregunt Jonathan. George suspir: -Cientos de otros tipos iguales a Charlie que sostenan que haban pensado en esto antes que yo; ejem, antes que Charlie, en 143

realidad. Algunos manifestaron que era la idea lgica ms prxima a la piedraenunpalo. Ja! Hasta la abuela de Charlie present un reclamo con el argumento de que ella haba hecho posible sus descubrimientos. Y algn escritor intent inmiscuirse diciendo que Charlie le rob las ideas a l. -Hizo una pausa lo suficientemente larga para tomar un sorbo de caf-: Pero esta ltima votacin fue la ms dura. La demandante aleg que haba unido madera y metal haca mucho tiempo. Ahora no puedo ni recordar su nombre. En realidad no importa. Se presentaron ms de veinte testigos falsos. Dijo que era una curiosidad de ella, un pasatiempo, dijo que estaba intentando hacer su trabajo ms sencillo. Jug con la simpata de los jueces al argumentar que ella era sencillamente una taladora de rboles y no tena suficiente dinero para la cuota de presentacin de la patente. Luego le arruin el juego cuando di a conocer sus antecedentes criminales. Mala suerte, no? -Suerte? -respondi Jonathan. -Supongo que quera un lugar en los libros de historia. Ahora, nadie sabr de ella. -Bajando nuevamente su tasa, George se recost contra la pared y estudi las cuidadas uas de su mano derecha, disfrutando abiertamente de su momento de gloria-. Cada uno de estos casos tuvo un giro nico -sigui George-. Algunos dijeron que yo no poda ser dueo del uso de una idea que priva de libertad a los dems. Pero la corte dijo que poda porque Charlie fue el primero en presentar los papeles y no hay lugar para quienes llegan despus. Soy dueo de la idea por diecisiete aos. La compr justa y honradamente. -Diecisiete aos? Por qu diecisiete aos? -pregunt Jonathan. 144

-Quin sabe? -se ri entre dientes-. Un nmero mgico, supongo. -Pero si usted es dueo del uso de una idea, entonces por qu termina despus de diecisiete aos? Pierde toda su otra propiedad luego de diecisiete aos? -Emmm -George hizo una pausa y volvi a tomar caf; luego a revolverlo pensativamente- buena pregunta. Por lo general no hay lmite de tiempo para los derechos de propiedad, a menos que el Consejo lo expropie por un propsito social ms alto. Quiz haya un propsito social ms alto. Espera un momento. -Levant su mano y un hombre que estaba en el rincn de la habitacin se acerc corriendo. Este hombre casi se arroj al lado de George: -Qu puedo hacer por usted, seor? -Devan, dgale a este joven por qu no puedo ser dueo de la patente por ms de diecisiete aos. -S, seor. Bueno, es as. Hace mucho tiempo las patentes sencillamente daban monopolios reales a los amigos del monarca. Hoy, sin embargo, la funcin de una patente -dijo Devan en una montona voz legal- es motivar a los inventores que, de lo contrario, no tendran ninguna razn para inventar cosas tiles o dar a conocer sus secretos. Hace un siglo, un inventor supersticioso convenci al Consejo de Gobierno de que seis meses menos que dos aprendices y medio daban los suficientes privilegios monoplicos como para motivar a los inventores. -Corrjame si me equivoco -dijo Jonathan, esforzndose por 145

entender-. Usted dice que los inventores son motivados por el deseo de enriquecerse impidiendo que los dems utilicen sus ideas? George y Devan se miraron inexpresivamente. George respondi: -Qu otro motivo podra haber? Jonathan se deprimi un poco ante la falta de imaginacin de estas personas: -As que todos los fabricantes de metalflosoenunpalo les deben pagar a ustedes? -Eso o los obligo exclusiva, cuidadosamente -dijo George. Devan se ri nerviosamente, mirando a George de reojo: -Ejem, bueno eso todava no es seguro, seor. Tenemos un equipo trabajando en eso. Recuerda que al principio tuvimos que lidiar con la molesta Ley de Taladores de rboles que impide el uso de herramientas nuevas. Tenemos agendada otra reunin con Lady Tweed hoy mismo. Si tenemos xito en obtener una exencin a la ley, entonces quiz los taladores de rboles nos hagan una oferta para sentarse sobre la nueva idea durante diecisiete aos. -Volvindose hacia Jonathan, Devan explic-: Los taladores de rboles tienen una nocin elegante, pero arcaica de que su primer modo de uso de una vieja idea debera estar protegida por encima de nuestro uso de una nueva idea. Desde el punto de vista de ellos, nosotros somos los que llegaron tarde. George estaba perdido. Sin pensarlo coment: -Esa Ley de Taladores es claramente antiprogresista, no le parece? S que puedo contar con usted, Devan. Siempre est adelantado en el 146

juego. -Pero seor, -insisti Jonathan- qu hubiera hecho si hoy no hubiese ganado en la corte? En un grandilocuente gesto con sus manos, George agarr a Devan y a Jonathan por los hombros, guindolos clidamente hacia la puerta como si fuera a anunciar el fin de su conversacin: -Jovencito, si no hubiera ganado hoy puedes apostar que no estara aqu charlando. Si pudiera derribar esa Ley de Taladores, contratara a la mejor fbrica para hacer metalesfilososenunpalo ms rpido que cualquier competidor. Mi asistente estara buscando otro trabajo. Verdad, Devan? Quiz produccin, marketing, o investigacin. Cada metalfilosoenunpalo tendra que llevar la innovacin ms fina para estar un paso adelante del resto! -Oh! Suena horrible! -se ri Devan con disimulo.

147

CAPTULO 31

LA DEMANDA
Al ver a George dirigirse hacia la puerta, los otros que estaban en el rincn levantaron sus maletines y lo siguieron de cerca. -Devan, -dijo George- explcame de nuevo ese problema de la responsabilidad, s? Todo el grupo camin rpidamente por el pasillo con los brazos de George todava sobre el cuello de Devan y de Jonathan. El paso veloz del grupo era especialmente difcil para los que caminaban de rodillas pero se coman sus gemidos y se consolaban pensando en sus ahorros fiscales a fin de ao. -Ver, -dijo Devan- la pieza de metal podra salirse del palo y golpear a un transente. As que tenemos que protegerlo a usted y a los otros inversores. -Protegerme a m si el metal golpea a alguien? A qu se refiere? -dijo George, hacindole preguntas a Devan en beneficio de Jonathan. -La persona herida podra iniciarle un juicio, intentando obligarlo a pagar por los daos: gastos mdicos, lucro cesante, traumas, costos legales, etctera, etctera. -El ritmo del grupo se aceler para mantenerse cerca de George. -Un juicio podra arruinarme! -dijo George, simulando preocupacin y observando la reaccin de Jonathan de reojo. Devan prosigui, sin darse cuenta de que George lo estaba 148

haciendo trabajar para Jonathan: -As que el Consejo de Gobierno ha promulgado una nueva e ingeniosa idea para absolverlo de la responsabilidad personal por prdidas sufridas por otros. -Otra nueva idea? -repiti Jonathan sarcsticamente-, Quin es el dueo de la patente? Devan levant una ceja, luego prosigui, ignorando la pregunta de Jonathan: -Presentamos estos formularios y ponemos las siglas "SRL" luego del nombre de la empresa-. Sin perder un solo paso Devan logr abrir su maletn y sacar un bloc de hojas: -George, por favor firme en la lnea punteada al final. Jonathan estaba fascinado con toda esa jerga. -Qu significa "SRL"? -pregunt, dando saltos para seguirles el ritmo. -"SRL" significa "Sociedad de Responsabilidad Limitada" -dijo Devan-. Si George registra su compaa lo mximo que puede perder en un juicio es el dinero invertido. El resto de su riqueza queda a salvo de los juicios. Es una suerte de seguro que el Consejo vende por un impuesto adicional. Como el Consejo limita el riesgo de prdidas financieras, ms gente invertir en su empresa y prestarn menos atencin a lo que hacemos. -En el peor de los casos -coment George- podemos cerrar la empresa e irnos caminando. Luego empezamos una nueva con otro nombre. Inteligente, verdad? En ese instante los ojos de George divisaron a una joven muy atractiva que vena en direccin contraria por el vestbulo. Al darse vuelta para mirarla cuando pas a su lado, se tropez y rod, 149

estropeando sus uas de manicura contra la pared. Ay! grit en agona, con sus brazos y piernas desparramados en toda direccin. Intent levantarse del piso y se quej por un dolor agudo en su mano y en su espalda. Sus abogados pululaban a su alrededor en frenes, conversando frenticamente. Algunos ayudaron a George a juntar los artculos que se le haban cado de los bolsillos mientras otros tomaban nota concentrados y dibujaban diagramas acerca de los detalles de la escena. -Le har una demanda! -grit George, sosteniendo febrilmente sus golpeados y sangrantes dedos en un pauelo-. Aplastar al maldito rufin responsable de esta obstruccin en el suelo! Y a usted, jovencita, la ver en la corte por provocar mi distraccin! Rpido como un relmpago, varios abogados se lanzaron hacia la atractiva mujer para tomar nota de su nombre y direccin. Impresionada por la acusacin, la joven replic: Demandarme a m? Yo nunca...! Sabe quin soy? -No me importa -tron George-. Cuanto ms grande mejor. La demandar! Temblando y luchando para controlar sus lgrimas, ella contraatac: -No puede hacer eso! Mi novio, Cario -enfatiz repetidamente su importancia- bueno, Cario dice que mi belleza beneficia a todos, que es un bien pblico. As lo ha declarado, me lo dijo anoche! -Meti su mano instintivamente en la cartera para buscar un espejo y ver su apariencia. Su maquillaje estaba comenzando a 150

mancharla-. Ohhh, mire lo que le ha hecho a un bien pblico! Se arrepentir! Cario dice que todos deberan pagar por los bienes pblicos. Siempre pone mis cosmticos en su presupuesto. Bueno, se arrepentir cuando sus impuestos aumenten por esto! -Hundi el espejo en su cartera y desapareci como un trueno, lloriqueando, en busca de un tocador. Con cierta sensacin de comprensin hacia la mujer, Jonathan pregunt: -Realmente la va a demandar? Cmo le puede echar la culpa a ella? Sin prestar mucha atencin a nadie, George gate por el suelo en busca de una prueba y evidencia de la negligencia de alguien. Los dedos que le quedaban sanos encontraron un desnivel en el suelo de piedra. Grit: -sta es la causa, Devan! Averigua quin es el responsable. Tendr su trabajo y cada centavo que tenga. Y cul es el nombre de esa mujer? -Clmese, George -dijo Devan-, es la novia de Ponzi. Olvdela si quiere revocar la Ley de Taladores. Sin embargo, este edificio es propiedad del Palacio y, con el permiso de los Lores, podemos demandar al pueblo. Es la mxima SRL. Inspirado por este rayo de genialidad, George exclam: -Entonces pngalo en la agenda para Tweed! Los Lores no se preocuparn si demandamos al Palacio. El dinero no sale de sus bolsillos. Y ellos tambin recibirn algo. -Dijo mientras se preguntaba cunto dinero le sacara Lady Tweed por esto. 151

El dolor de George estaba desapareciendo rpidamente: -Esto me da una oportunidad con los bolsillos ms profundos de todos. -Le pedir a Lady Tweed que le pague por su lesin? -pregunt Jonathan. -No, idiota -replic George-. Me dar el dinero de los contribuyentes. Espero que no tengas deudas, amigo. Porque voy a recaudar a lo grande!

152

CAPTULO 32

VICEVERSA
Jonathan vend a George lo mejor que pudo y continuaron caminando con todo el cortejo. Comenz a darse cuenta de que el Palacio de Gobierno lo confunda en vez de ayudarlo. Se fue muy desanimado y, ahora ms que nunca, estaba decidido a encontrar el puerto y un barco que lo pudiera llevar a su casa. Tan pronto como sali del edificio casi se choca contra Mices que lo estaba esperando pacientemente con un ratn muerto entre sus garras. Jonathan comprendi que se trataba de un ofrecimiento de su nuevo compaero. "Supongo que no necesito preguntar de dnde sali esto, Mices. Gracias, pero paso. "El gato se rasc una oreja con la pata trasera y luego ambos comenzaron a caminar. En la esquina ms lejana del Palacio, Jonathan vio a una mujer muy maquillada, en un vestido rojo ajustado. Cuando un hombre pas a su lado en la calle, ella sonri y camin unos pasos en su direccin intentando iniciar una conversacin con l. No pareca estar mendigando. No, Jonathan pens que estaba tratando de vender algo. Cuando no tuvo xito en su esfuerzo, esta vendedora se dio vuelta abruptamente en busca de otro cliente. Jonathan se pregunt si su aspecto exageradamente ornamentado tambin habra sido declarado bien pblico por el Lord Ponzi. Luego vio a otra mujer con un montn de maquillaje y medias negras bajo una falda muy corta y brillante. Sus piernas no daban muestras de haber caminado de rodillas. Pareca particularmente amigable parada con una mirada audaz fija en Jonathan. l quera 153

preguntarle por el puerto. Pero antes de poder hablar, apareci doblando la esquina un furgn policial que maniobr para detenerse frente a l. Salieron varios oficiales vestidos de negro y agarraron a ambas mujeres, las metieron en la camioneta gritando y pateando. Los hombres cerraron las puertas de un golpe y se fueron. Uno de los policas se qued all, tomando notas en un pequeo libro negro que haba sacado de su bolsillo. Jonathan hubiera deseado que cuando haba sido asaltado se encontraran all tantos policas como ahora. Por qu estaban por todas partes menos cuando l los necesitaba? Quiz podra denunciar el robo y recibir ayuda. -Disclpeme seor, me gustara denunciar un robo. -sa no es mi divisin -respondi el polica sin sacar la vista de su cuaderno. Jonathan estaba enojado: -Cul es su divisin? -Inmoralidad -dijo el hombre. -Perdn? -Divisin de Inmoralidad. En nuestra divisin nos encargamos del comportamiento inmoral. -Pero robar es inmoral. -Al no obtener respuesta, Jonathan pregunt-: Por qu arrestaron a esas mujeres? Finalmente el hombre sac la mirada de sus notas y vio la cara perpleja de Jonathan: 154

-No te diste cuenta por su ropa? Esas mujeres son culpables de dar favores sexuales a hombres a cambio de dinero. Hubiera sido mejor para ellas si hubiesen hecho un trueque por esos favores. -Trueque? A qu se refiere con trueque? -pregunt Jonathan, que ahora estaba menos preocupado por sus propios problemas y cada vez ms curioso acerca de aquellas mujeres. -Es decir, -dijo el polica enfatizando cada palabra- esas mujeres deberan haber entretenido a sus socios luego de recibir una cena, beber, bailar, e ir al teatro en lugar de recibir efectivo. Es mejor para los negocios de la comunidad y perfectamente legal. Jonathan estaba ms confundido que nunca: -Entonces no se debe utilizar efectivo a cambio de favores sexuales? -Por supuesto que hay excepciones. Por ejemplo, se puede utilizar efectivo si se filma el acto y se lo proyecta a todos en el pueblo. En ese caso es un evento pblico, no privado, y permitido. En lugar de ser arrestados, los participantes pueden hasta convertirse en celebridades y ganar una fortuna en contratos. -Entonces es el intercambio de dinero para la actividad sexual absolutamente privada lo que resulta inmoral? -pregunt Jonathan. -Tambin hay excepciones para las transacciones privadas de efectivo, especialmente cuando las mujeres visten ropa ms linda que la de estas prostitutas callejeras -dijo el hombre con desdn-. Las operaciones de corto plazo, por hora o una noche, son ilegales. Pero si una pareja hace un contrato permanente, de por vida, 155

entonces se puede utilizar efectivo. De hecho, los padres muchas veces incentivan a que sus hijos hagan esos acuerdos. Los aspirantes a la nobleza muchas veces han sido reverenciados por esta clase de comportamiento. Si se hace correctamente, es un medio legtimo de mejorar el nivel social y la seguridad. El polica termin de tomar notas y puso su mano en un bolso. Sac una piedraenunpalo y algunos clavos: -Me daras una mano con esto? -Claro -dijo Jonathan que segua evaluando su informacin sobre la moral de la sociedad. El oficial se dio vuelta y camin hasta un comercio cercano. Agarr algunas tablas sueltas que estaban apiladas sobre la acera y se dirigi hacia Jonathan: -Aqu, sostn esto. Quiero clavar estas tablas en las ventanas y puertas de este comercio. -Por qu? -Se clausur el negocio -dijo en un tono apagado por estar sosteniendo los clavos en su boca-, porque el dueo fue hallado culpable de vender fotografas obscenas. Se est pudriendo tras las rejas. -Qu es una fotografa obscena? -pregunt Jonathan con inocencia. -Bueno, una imagen obscena es de una actividad ftida y asquerosa.

156

-El comerciante estaba realizando esta actividad "asquerosa"? -No, l estaba vendiendo las imgenes. Jonathan tuvo que pensarlo cuidadosamente. El polica termin de clavar las tablas de arriba de la puerta. -Entonces vender imgenes de actos obscenos lo hace a uno culpable del acto? Ahora fue el turno del polica de detenerse y ponderar la pregunta de Jonathan: -Bueno, en cierta forma, s. La gente que vende las imgenes es culpable de promover la actividad. Los consumidores son fcilmente influenciables, ya sabes. Jonathan se golpe la frente con la palma de la mano. -Ya entiendo. ste debe haber sido el puesto de diarios. Usted arrest a los fotgrafos periodsticos por tomar fotografas de guerras y matanzas! Pero sus diarios son los culpables de promover la guerra y las matanzas slo porque imprimen y venden imgenes de gente matndose y siendo asesinada? -No, no. Ay! Maldita piedraenunpalo! -exclam el oficial, sacudiendo su pulgar de dolor y vociferando una serie de insultos. Le haba errado a un clavo y se haba golpeado el pulgar. Levantando sus herramientas, intent comenzar nuevamente-. La obscenidad es la actividad sexual que slo realizan los pervertidos! La gente decente condena ese tipo de comportamiento. Por otro lado, -dijo el hombre- las guerras y las matanzas son cosas sobre 157

las cuales la gente decente y los pervertidos pueden leer y hacer juntos con la gua apropiada. De hecho, la informacin grfica blica puede ganar premios periodsticos. Este polica estaba claramente muy ocupado con la inmoralidad como para ayudar a Jonathan con un mero asalto.

158

CAPTULO 33

ORTODOXIA
Caminando por el pueblo, Jonathan oy penetrantes gritos de agona provenientes de la ventana abierta de un gran edificio blanco. Apresurndose a cruzar la calle para ver si poda salvar a alguien, Jonathan lleg a la ventana justo cuando se estaban cerrando los postigos. Agarr uno y se neg a soltarlo. "Vete" grit una imperiosa mujer desde adentro. Su cara colorada de bronca contrastaba con el rgido uniforme blanco que la cubra de pies a cabeza. -Qu sucede aqu? -insisti Jonathan-. Por qu son los gritos? -No es asunto tuyo. Ahora suelta! Desesperado, Jonathan se aferr aun ms fuerte: -No hasta que me diga qu estn haciendo! Cmo s que no estn lastimando a alguien? -Claro que estamos lastimando a alguien -dijo la mujer-. Cmo podramos curarlos? Confa en m, soy mdica. -Lastiman a la gente para curarla? -Hay que matar a los demonios que llevan dentro. No se los puede ayudar si no se hiere al paciente tambin -declar la mujer con seguridad. Frustrada, volvi a mirar hacia la habitacin para ver si habra tiempo para explicar lo obvio a este imbcil-. Oh, est bien, intentar explicarlo de la manera ms sencilla. Puedes pasar. -Y agreg haciendo un gesto-: Da la vuelta por la puerta lateral y 159

deja a ese gato zarrapastroso afuera. Jonathan entr en una habitacin llena de gente de todas las edades nerviosamente sentados o parados hombro con hombro a lo largo de las paredes. Algunos geman con sus brazos y piernas vendadas y entablilladas. Otros murmuraban, caminaban con ansiedad, o consolaban a sus seres queridos. Cuando la doctora abri la puerta interior para dejar pasar a Jonathan, el lugar se silenci por completo. Todos miraban a la doctora con esperanza, y envidiosamente a Jonathan cuando pasaba frente a ellos por ese lugar sin ventanas y lleno de escritorios, empleados, y montaas de papel amontonadas hasta el techo. Finalmente ingres en la sala de atencin. Los doctores y enfermeras estaban agrupados sobre un paciente apoyado en una mesa muy baja al alcance de quienes estaban de rodillas como as tambin de quienes estaban de pie. -Para curar a este paciente -murmur la mujer- los profesionales ortodoxos estn abrindole las venas para que los demonios fluyan hacia fuera con la sangre. Seal la cmoda al lado del paciente. Sobre sta haba cuchillos, sierras, velas, y botellas de diversos tamaos y formas. -Si falla esto, nuestros hombres de la ciencia envenenan a los demonios con qumicos. Arsnico, antimonio y ciertos componentes del mercurio son los preferidos. Estamos en la cumbre del progreso. Recuerda mis palabras, dentro de un siglo los mdicos nos emularn. Se maravillarn con nuestros logros. -Esos venenos no son mortales?! -se quej Jonathan, 160

recordando que su to venda esa clase de mezclas para matar ratas en su isla natal. -No se los puede ayudar de otra forma -dijo ella reafirmando su postura-. Los cortes y la qumica son los nicos tratamientos seguros y efectivos. Jonathan observ la sangrienta escena con tristeza: -Cul es la enfermedad? -pregunt. -Obesidad perniciosa. -No hay otra forma de tratarla? -Ja! -resopl la mujer-. Algunos sostienen lo contrario. Pero gracias a Dios, esos curanderos no tienen la licencia para administrar curaciones. Los charlatanes pretenden curar con dietas estpidas, moldes, plantas, alfileres, plegarias, aire fresco, ejercicio, y a veces incluso, increblemente -se ri entre dientes- risa! Cuando los atrapemos los meteremos en la crcel y arrojaremos la llave! -Las curaciones sin licencia funcionan? -pregunt Jonathan. -Puff! Mera coincidencia -respondi. Su cara pareca hinchada e inflada. Tena la tez gris plido de un da nublado. -Y si un paciente prefiere esos remedios? -aguijone Jonathan-. De quin es la vida? -Precisamente! -exclam la doctora-. A quin pertenece la vida? Algunos de estos pacientes egostas piensan que la vida les pertenece! Se olvidan de que la vida de cada uno pertenece a todos. Somos todos parte de una gran lnea de ancestros y 161

descendientes, vinculados incuestionablemente a un gran todo. Por el bien de la sociedad, los profesionales entrenados deben proteger a los pacientes de su propio mal juicio. Ja! Algunos pacientes hasta quieren matarse! Otro grito de dolor reson por toda la habitacin y chorre sangre en un recipiente sobre el piso. Los asistentes relevaban las rdenes. Los instrumentales y las vendas pasaban de un lado al otro y una mirada de preocupacin nubl la cara de la doctora: -Siento su dolor -dijo. -Cmo se obtiene una licencia para tomar estas decisiones de vida o muerte por las personas? -Lleva muchos aos de preparacin en las mejores escuelas ortodoxas; aprobando numerosos exmenes en Ortodoxia. Los niveles son muy estrictos. Derivan de la investigacin acadmica y de una larga tradicin. En todos los niveles la certificacin la otorga el Gremio Ortodoxo de Proteccin Benvola, tal como lo autoriza el Consejo de Gobierno. El Consejo, agradecido por nuestra dedicacin y nuestras generosas contribuciones al buen gobierno, nos apoya con igual generosidad! -Despus de tanto entrenamiento -dijo Jonathan-, supongo que un profesional no es barato. -Bueno, s y no -dijo la doctora, ajustando sus anteojos y acompaando a Jonathan hacia la puerta-. No es barato, pero el paciente no paga. Una profesin tan valiosa implica una remuneracin muy alta. El Consejo de Gobierno lo mantiene as con un fuerte control sobre las decisiones. 162

-Control sobre las decisiones? -interrumpi Jonathan. -Primero, impedimos la ansiedad del paciente eliminando la competencia: slo quedan los profesionales ortodoxos. Segundo, protegemos a los pacientes de cualquier conocimiento acerca de los xitos y los fracasos de los mdicos. No podemos impedir los rumores, pero podemos asegurarnos de que esos rumores carezcan de base. -Cmo saben los pacientes cules son buenos y malos doctores? -Cualquier doctor con licencia es bueno -dijo la mujer orgullosa-. Adems, como el Consejo paga todos los gastos del doctor, no importa lo que piense el paciente. Los obreros estn obligados a aguardar en la fila de impuestos y los pacientes a aguardar en la fila de espera. Rpida como un rayo lo empuj hacia fuera y cerr la puerta de un golpe.

163

CAPTULO 34

MERRYBERRIES
Jonathan estaba parado afuera preguntndose hacia dnde ir cuando se le acerc una mujer rechoncha y mal vestida que le murmur: -Psst! Quieres sentirte bien? El pelo de la mujer estaba despeinado y ola a agua podrida. Miraba a su alrededor nerviosa y repeta en una voz estridente: Quieres sentirte bien? Luego de la descripcin del polica sobre la inmoralidad, Jonathan se sinti inseguro de su respuesta a la pregunta de la mujer. Sin embargo, pareca razonablemente seguro que esta mujer no podra estar intentando vender favores sexuales. As que Jonathan, que era un chico honesto y sensible, respondi sinceramente: -Es que alguien puede querer no sentirse bien? -Ven conmigo -dijo la seora, agarrndolo del brazo con solidez. Lo condujo por un callejn, a travs de una lgubre entrada oscura. A Jonathan esto le record el robo, as que intent mantenerse detrs, sosteniendo su respiracin para escudarse del hedor de la mujer. Antes de que pudiera quejarse, la mujer cerr la puerta detrs de l y le puso traba. Le hizo un gesto a Jonathan para que se sentara a la mesa. De su bolsa sac un paquete de pequeos cigarros marrones. Eligi uno, le sac la punta, lo encendi con un fsforo y le dio una pitada larga y placentera. Jonathan se movi incmodamente en su asiento y pregunt: -Qu quiere?

164

Ella exhal con fuerza una bocanada de humo al aire y dijo bruscamente: -Quieres merryberries? -Qu son las merryberries? -pregunt Jonathan. Los ojos de la mujer se angostaron en seal de sospecha: No sabes lo que son las merryberries? -No -dijo Jonathan comenzando a levantarse de la silla-, y realmente no creo que me interesen, gracias. La mujer le orden que se sentara y l acept con desgano. Luego de dar una pitada a su cigarro y de escudriarlo cuidadosamente, ella dijo: -Dime, no eres de por aqu, verdad? -No tanto -dijo Jonathan lentamente preocupndose de que ella lo denunciara como un nuevo recin llegado. Antes de poder decir nada, la mujer grit: -Falsa alarma! Sal de ah, Doobie. De pronto, se abri una puerta oculta detrs de un espejo largo y angosto y apareci un oficial de polica uniformado. -Cmo te va? -dijo el polica, poniendo una mano sobre la nuca de Jonathan-. Soy Doobie y sta es mi compaera, Mary Jane. Perdn por la molestia pero somos agentes encubiertos tras el trfico de merryberry. -Volvindose hacia Mary Jane agreg-: Me muero de hambre. Compensemos a este joven con un pequeo refrigerio. Ambos sacaron cajas, paquetes, botellas y jarras de toda 165

clase de tamaos y formas de la despensa. Cuando haban abierto y esparcido todo en la mesa, ambos se sirvieron. Jonathan respir finalmente exhalando un suspiro de alivio y se le hizo agua la boca al ver semejante festn. Haba toda clase de pasteles: pan fresco, manteca y mermelada, fetas de queso, bombones de chocolate, y otras sabrosas delicias. Doobie agarr un pedazo de galleta y le unt manteca y con sus dedos le puso una gruesa capa de mermelada encima. -Srvete -dijo entre bocados de comida y recorriendo la mesa con su mano-, no es una cafetera poltica para el Escuadrn Merryberry, verdad Mary Jane? -Rindose infantilmente, casi se atraganta con el bombn que acababa de poner en su boca. Jonathan se sirvi una rodaja de pan con mermelada y comi con desesperacin. Haciendo una pausa para sacar una conversacin, pregunt: -Qu son las merryberries? Mary Jane se sirvi una tasa de caf y le agreg tres cucharadas de azcar. Mientras revolva una pesada crema dentro de la tasa, respondi: -Realmente no lo sabes! Bueno, las merryberries son una fruta prohibida. Si hubieses intentado comprarme merryberries, entonces habras ido a prisin de diez a veinte aos. -Mary Jane y Doobie se miraron por un momento y al instante comenzaron a rerse. El fuerte trago de Jonathan se pudo or en toda la habitacin. Acababa de salvarse de la prisin. -Pero qu tienen de malo las merryberries? Enferma a la gente? O la hace violenta?

166

-Peor an -dijo Doobie mientras se limpiaba la boca de mermelada y manteca con la manga de su camisa-, las merryberries hacen que las personas se sientan bien; se sientan tranquilas y sueen. -Asqueroso -agreg Mary Jane encendiendo un grueso cigarro y dndoselo a Doobie. Agarr una galleta y untndola con generosas capas de queso crema, murmur-: es un escape de la realidad. -S -dijo Doobie, ajustando el cinturn de su arma para estar ms cmodo y mascullando a travs de otro bocado de galleta. Jonathan nunca haba visto que alguien atiborrara su boca con comida tan rpido-. Los jvenes de hoy en da no se responsabilizan de sus vidas. As que caen en las merryberries como un escape, nosotros los traemos de vuelta a la realidad. Los arrestamos y los encerramos tras las rejas. -Eso es mejor para ellos? -pregunt Jonathan, buscando una servilleta discretamente. -Claro -respondi Mary Jane-. Quieres un trago de whisky, Doobie? Dobbie sonri y le acerc un vaso grasiento. Ella lo llen hasta el borde con un lquido marrn proveniente de una jarra. Volviendo a la pregunta original de Jonathan, ella respondi: -Vers, las merryberries son adictivas. -A qu se refiere? -Significa que siempre quieres ms. Sientes como si las 167

necesitaras para continuar viviendo. Jonathan pens en esto un momento. -Cmo la comida? -dijo casi sin poder ser odo por encima del fuerte eructo que estall en Doobie. Doobie se ri entre dientes satisfecho mientras bajaba su segundo vaso de whisky, luego dio una profunda pitada a su cigarro: -No, no. Las merryberries no tienen ningn valor nutritivo y hasta pueden ser perjudiciales. Psame el cenicero s, Mary Jane? -Y si las merryberries son perjudiciales -dijo Mary Jane, mientras bajaba un pedazo de chocolate con su caf-, entonces todos tendramos que pagar por el tratamiento mdico de esos pobres infelices. Vers, el Consejo de Gobierno nos ha solicitado compasivamente a todos que paguemos por el tratamiento mdico de toda persona, sin importar cun estpidos sean su comportamiento o sus hbitos. As que, los consumidores descontrolados de merryberry seran una carga sobre todos nosotros. -Si la gente se daa a s misma, por qu deberan ustedes pagar por las locuras de ellos? -Es lo que humanamente uno debe hacer -dijo Doobie, ahora un poco ebrio. Sus manos volaban por el aire con cada idea que le vena a la mente-. Solucionamos problemas humanos. Los Lores deben pagar por un montn de problemas, ya sabes, como nuestros salarios y las grandes prisiones. Y no olvides que el ao pasado el Consejo de Gobierno tuvo que ayudar a los agricultores de tabaco y de azcar para superar un mal ao. Hay que alimentar al pueblo, no crees? Los impuestos resuelven estos problemas y 168

muchos ms. Los impuestos cuidan a los que se enferman. Es lo decente, lo civilizado. Psame el whisky, Mary Jane. Mary Jane le pas la jarra y asinti. Entonces encendi un nuevo cigarro unindolo a la punta del anterior. Doobie estaba embrollado: -Porque nosotros estamos obligados a ayudar a todos, nosotros debemos controlar lo que hacen todos. -Nosotros? -pregunt Jonathan. -Burp! -eruct Doobie-. Perdn! -Sac una petaca del bolsillo de su camisa-. Cuando digo nosotros no hablo de ti y de m personalmente. Me refiero a que los lderes polticos deciden por nosotros qu es un buen comportamiento y quin debe pagar por el mal comportamiento. De hecho, est bien pagar por lo que est mal. Eso tiene sentido, Mary Jane? De todas formas, los Lores no se equivocan al tomar estas decisiones como lo hara cualquiera de nosotros. -Doobie se detuvo para tomar un par de pildoras rojas. Sus palabras comenzaron a no ser claras-. Es curioso, supongo que siempre digo 'nosotros' cuando hablo de ellos. Mary Jane, quieres un par de estas pastillas para calmar tus nervios? -Gracias, pero no -dijo con gracia. Ella le pas una delicada cajita de metal agregando-: mis hermosas pacificadoras rosas funcionan mucho ms rpido. Casi no puedo empezar el da sin mi caf y una de stas. Toma, prueba una si quieres. Es lo ltimo en qumica. Jonathan reflexion acerca de los polticos que l haba conocido hasta el momento: 169

-Son los polticos lo suficientemente inteligentes como para orientar al pueblo hacia el buen comportamiento? -Claro! -bram Doobie, mientras se hamacaba hacia atrs con la silla. Bebi otro trago de whisky para tragar un manojo de pildoras rosas y le dijo-: Y si la gente no se comporta correctamente, de seguro les ensearemos responsabilidad a esos vagos cuando vayan a prisin! -Doobie comenz a insistir para que los dems se le unieran en una ronda de tragos. -No, gracias -dijo Jonathan-. A qu se refiere con responsabilidad? Mary Jane se movi para servir un poco de whisky en su caf antes de agregarle ms azcar y crema. -No s cmo... bueno, Doobie, t puedes explicarlo. -Ehhh. Djame pensar -Doobie inclin su silla hacia atrs y dio una pitada a su cigarro. Podra haber parecido sabio salvo porque casi pierde el equilibrio. Recuperndose dijo-: La responsabilidad debe ser aceptar las consecuencias de nuestras acciones. S, eso es! Es la nica forma de crecer, sabes, de aprender. -El humo en torno a Doobie se haca cada vez ms pesado a medida que ste fumaba ms rpidamente intentando pensar acerca de la responsabilidad. -No, no -interrumpi Mary Jane-. Eso es demasiado egosta. La responsabilidad es hacerse cargo de los otros. Ya sabes... cuando los apartamos del dao, cuando los protegemos de ellos mismos. Jonathan pregunt: -Qu es ms egosta? Encargarse de uno mismo o encargarse de los dems? 170

-Hay slo una forma de desentraar esto -declar Doobie. Se par erguido tirando la silla al suelo-: Llevmoslo al Gran Inquisidor. Si alguien puede explicar qu es la responsabilidad, se es l!

171

CAPTULO 35

EL GRAN INQUISIDOR
Las sombras se haban alargado. Ya estaba avanzada la tarde cuando Jonathan y sus dos nuevos compaeros, Mary Jane y Doobie, emergieron del callejn. Jonathan se alegr de que se les uniera Mices mientras todos caminaban hacia el parque. Las personas, algunas de pie y otras de rodillas, entraban al parque y se reunan en torno a un montculo en el centro. -Bien -dijo Mary Jane-. Llegamos temprano. Pronto esta zona estar llena de gente que quiere or la verdad del Gran Inquisidor. l te responder todas las preguntas. Se sentaron sobre una pequea loma de csped. Doobie, superado por la comida y el whisky, rpidamente se recost y se durmi. Mary Jane se qued callada. Las familias se instalaban debajo de los rboles, expectantes. De pronto se pudo ver a una figura alta y flaca vestida en su totalidad de negro que camin hasta el medio de los all reunidos. Sus ojos recorrieron lentamente las caras que lo miraban fijo. El murmullo de la multitud se detuvo y todo qued en silencio. "La paz es guerra! La sabidura es ignorancia! La libertad es esclavitud!" La voz fuerte del hombre pareca surgir del suelo y penetrar el cuerpo de Jonathan. ste mir pasmado a la multitud. Nadie pareca confundido en lo ms mnimo por las palabras del Gran Inquisidor. Casi sin darse cuenta de que estaba hablando, Jonathan dijo 172

bruscamente: -Por qu decir que la libertad es esclavitud? Mary Jane, sorprendida por la actitud de Jonathan lo reprendi en un murmullo: -Dije que tendras respuestas a todas tus preguntas; no dije que podas hacerle preguntas. El Gran Inquisidor fij una mirada penetrante en el joven interventor. Quin se animaba a interrumpir su conferencia? Nadie se movi. Nadie ms en el pblico tena el descaro de cuestionarlo. El nico sonido era un leve susurro del viento en las hojas. Entonces el Gran Inquisidor gru, en parte hacia Jonathan, en parte a la tribuna: "La libertad es la mayor de todas las cargas de la humanidad". Rugiendo con todas sus fuerzas el hombre elev sus brazos y cruz sus muecas sobre su cabeza: "La libertad es la ms pesada de las cadenas!" Jonathan insisti: -Por qu la libertad es una carga? Qu tiene de malo? -No poda detenerse. Quera saber de qu estaba hablando ese tipo. Acercndose a Jonathan con dos largos pasos, el hombre sigui adelante: "La libertad es un peso monumental sobre los hombros de hombres y mujeres porque requiere, no, exige el uso de la mente y la voluntad. " Con un rugido de dolor y horror, el Gran Inquisidor advirti: "El libre albedro los hara absolutamente responsables de sus propias acciones!" El pblico retrocedi ante sus palabras y algunos incluso se taparon las orejas de miedo. -A qu se refiere con responsable? -pregunt Jonathan con voz vacilante. Despus de todo, se era el tema por el cual Mary Jane y Doobie lo haban llevado all.

173

Irritado por la impertinencia de Jonathan, el Inquisidor decidi tomar otra direccin. Pareci retroceder, su cara se suaviz en una expresin amable. Se agach para arrancar una flor que creca al lado de su pie. "Algunos de ustedes, queridos hermanos y hermanas, pueden no darse cuenta de los peligros de los cuales hablo. Cierren sus ojos e imaginen esta pequea planta en mi mano. Su voz era solemne y acariciaba a la multitud. Todos, menos Jonathan, cerraron sus ojos firmemente y se concentraron. Hipnticamente, el Gran Inquisidor comenz a describir una situacin. "Esta pequea planta no es ms que un frgil trozo de arbusto, enraizado en el suelo y fijo sobre la tierra. No es responsable de sus acciones. Todas sus acciones estn preestablecidas. Ah, la belleza de un arbusto!" "Ahora, queridos, imaginen a un animal. Un lindo e inquieto ratoncito corriendo en busca de alimento entre estas plantas inmviles. Esta criatura peluda no es responsable de sus acciones. Todo lo que hace un ratn est predeterminado por la naturaleza. Ah, la naturaleza. Animal feliz! Ni las plantas ni los animales sufren la carga de la voluntad porque ninguno enfrenta decisiones y valores. Nunca se pueden equivocar!" En el pblico algunos murmuraron, extasiados: "S, Gran Inquisidor, s, s, as es". Este lder carismtico se irgui siendo aun ms alto y prosigui: "Abran sus ojos y miren a su alrededor! Un ser humano, que sucumbe a las decisiones y los valores, puede equivocarse. Se los digo yo! Las decisiones equivocadas pueden lastimarlos y lastimar a otros. Incluso el conocimiento del dao potencial les har 174

sufrir. Y ese sufrimiento es... responsabilidad". La gente se estremeci y se amonton un poco ms. Un chico que estaba sentado al lado de Jonathan, de pronto grit: "Oh, por favor, maestro. Cmo podemos evitar este destino? Dganos cmo librarnos de esta terrible carga". "Ser un trabajo difcil, pero juntos podemos conquistar esta temible amenaza. " Entonces habl en una voz tan suave que Jonathan tuvo que inclinarse hacia delante para poder or sus palabras. "Confen en m. Tomar las decisiones por ustedes. Quedan liberados de toda la culpa y el sufrimiento que les provoca la libertad. Soportar yo toda la carga. " Entonces el Inquisidor solt sus brazos a lo alto y grit: "Ahora adelante, todos ustedes. Recorran todas las calles y callejones, golpeen en todas las puertas. Consigan el voto como les he indicado! La victoria est a m alcance, su tomador de decisiones en el Consejo de Gobierno!". Y la multitud grit su aprobacin, se levantaron como si fueran uno y se dispersaron en todas las direcciones. Se empujaron y codearon, ansiosos de ser los primeros en llegar a la calle. Slo quedaron Jonathan y el Gran Inquisidor, y Doobie que ahora estaba roncando. Jonathan se qued sentado con escepticismo. Observ la loca carrera del grupo, luego espi la cara del hombre de negro. El Inquisidor miro ms all de Jonathan, hacia la distancia. Finalmente, Jonathan rompi el silencio atemorizante con una ltima pregunta: -Cul es la virtud de entregarle todas las decisiones a usted?

175

-Ninguna -respondi el Inquisidor con una sonrisa despreciativa-. La virtud slo puede existir si hay libertad de eleccin. Y mis seguidores, mi gente, prefieren la serenidad antes que la virtud. Mientras que t, pequeo preguntn, qu prefieres? Aydame a ganar las elecciones y puedo encargarme de lo que deseas. Djame, tambin decidir por ti. Entonces tus preguntas no importarn. Sin palabras, Jonathan se retir. La risa del Gran Inquisidor se oy a sus espaldas.

176

CAPTULO 36

JUEGO DE NIOS
Jonathan lo atrajo el vasto verdor del parque como le suceda siempre con los espacios abiertos en su pueblo natal. Correteando pjaros, Mices estaba a sus anchas. Jonathan se detuvo a atarse los cordones de sus zapatos mientras avanzaba por un sendero que atravesaba el csped. Al agacharse y ajustar los cordones, Jonathan vio a un nio muy pequeo que estaba haciendo garabatos sobre un bloc de hojas. Vio a este pequeo acercarse a otro nio, arrojarle uno de los garabatos a sus pies, luego levantar el juguete del nio y correr de vuelta hacia su padre. El padre, un hombre robusto vestido con una holgada bata negra, puso el juguete sobre la mesa de picnic y le habl. Luego de un minuto el hombre puso el juguete en un gran maletn marrn, palme a su hijo en la cabeza y lo empuj suavemente hacia otro nio del otro lado del rea de juego. Esto se reiter varias veces y en cada ocasin otro nio se quedaba llorando cuando este chico segua las instrucciones de su padre para robar juguete tras juguete. Jonathan se sinti obligado a hacerle frente al padre del nio: -Seor, si no le molesta que le pregunte, por qu le ensea a su hijo a sacarle los juguetes a otros nios? No me parece que eso est bien y esos chicos estn muy tristes. El hombre se qued inmvil, sin sacar un ojo de su inquieto hijo: -S, esos bebs lloran mucho, verdad? 177

-Pero seor -presion Jonathan-, su hijo les est sacando los juguetes! -Es slo un pequeo juego que le ense: se llama "Confiscacin". -Confiscacin? Puede que sea un juego slo para l, porque los otros chicos no parecen estar jugando. -Es parte de la diversin! -respondi el hombre mientras ordenaba su maletn y organizaba la creciente coleccin de juguetes que haba dentro-. Mi hijo, Ricco, juega a ser polica de limpieza. Ricco toma nota de lo que los nios estn haciendo mal. Quiz los acusa de comer tierra o de ponerse juguetes sucios en sus bocas. -No importa -el hombre se encogi de hombros-. Luego arresta al juguete y me lo trae a m. Yo hago el papel del juez. -Juez? -Claro. Le hago algunas preguntas al juguete y como se niega a responder, lo arresto. -Arresta a un juguete? -S, por no responder a mis preguntas. -Pero los otros nios no quieren jugar su juego -insisti Jonathan-. Pierden todo! -Y? No tiene nada que ver con ellos. Ricco slo est arrestando a los juguetes por mal comportamiento. -Est arrestando juguetes? Un juguete no se puede 178

comportar bien o mal! -Bueno, en realidad no sabemos eso o s? -gru el hombre. Sus ojos se estrecharon mirando esquivamente a Jonathan-. Los juguetes nunca negaron las acusaciones, o s? -Pero son cosas. Cmo podran responder? -No es mi problema. Jonathan insisti: -Y si los otros chicos se oponen? Cmo recuperan sus juguetes? -Pueden venir a m, el Juez. Primero deben entregarme otro juguete y probarme satisfactoriamente que no ha habido ningn mal comportamiento. Si estoy de acuerdo con ellos, en lugar de mi queridsimo hijo, pueden quedarse con sus juguetes. Pero no sucede a menudo. -Los padres no se oponen? El hombre se par con sus dos metros de altura e inclin sus sobresalientes ciento veinte kilos sobre Jonathan para decir: -Crees que se opondran? Jonathan qued bloqueado: -Supongo que no. No me malinterprete, seor, slo estoy intentando comprender las reglas de su juego. -Luego de un momento de dudas agreg-: Qu hace con los juguetes? -Los vendo para ganarme la vida. Con el dinero extra 179

podemos pasamos todo el da de vecindario en vecindario jugando al Juego de la Confiscacin. Es realmente divertido si ests del lado correcto y desalienta a los nios a comer mugre. Un da el pequeo Ricco crecer y se unir al Escuadrn Merryberry. Son los profesionales, Jonathan se qued congelado en el momento. Sinti la presencia de alguien. Vio al pequeo mocoso justo detrs de l, garabateando una de sus desagradables notas. Era momento de irse y Jonathan se apresur. Mices se fue con l, abandonando una presa.

180

CAPTULO 37

LEY DEL PERDEDOR


Calculando el ngulo del sol, Jonathan quiso que fuera la hora de su encuentro con Randi. Frecuentemente pensaba en su ofrecimiento y estaba deseoso de ese refrigerio gratis. Adems, realmente quera volver a verla. Mientras regresaba cruzando el pueblo poda or los ruidos de una gran multitud. Dobl en la esquina y vio a otra multitud, gritando y vociferando en un espacio vaco frente a los edificios A, B y C. Atrapado por la excitacin, Jonathan se uni a ellos mientras empujaban y presionaban hacia la plataforma central. Sorprendido, vio que todos en la multitud lucan una clase de cinto ancho o sujetador en sus espaldas. Se pregunt si se daran cuenta de que l no lo llevaba. Jonathan mir a su alrededor, desesperado por saber qu suceda. Sobre una plataforma de un metro de altura, haba una persona gritando al mximo de su capacidad: -En este rincn, con un peso de ciento diecisis kilos, el campen de la Competencia Internacional de Trabajadores, invicto por cinco meses, el Tigre Terrible Karl "el Demoledor" Marlow! La multitud se enloqueci con gritos, abucheos, y aplausos. Entre la gente haba un hombre con una cicatriz en su cara que estaba sentado a una mesa cuadrada, barajando diestramente un montn de papeles y fajos de dinero. -Disclpeme, seor... -comenz Jonathan. 181

-Haz tu apuesta, hijo. Slo te quedan unos segundos antes de que empiece el prximo round -ladr el hombre. En ese momento una ansiosa mujer lo code a Jonathan hacia un lado y puso un manojo de billetes sobre la mesa: -Cincuenta al campen, rpido! -exigi. -Muy bien, seora -dijo el hombre. Sell un boleto y lo arranc de su libro-: -Aqu est el recibo de su apuesta. Entonces el anunciador se par sobre la plataforma y grit: -Y en el rincn opuesto, el retador, con un peso de ciento veintids kilos de puro msculo, el estibador de nudillos asesinos... Volvindose al hombre que estaba en la mesa, Jonathan pregunt: -Hay algn problema? Va a haber una pelea? -Una pelea seguro, pero difcilmente haya problemas -dijo el hombre haciendo una mueca-. Nunca fue tan buena. Por aqu, una pelea es una verdadera bendicin. Son la campana y el hombre grit a la multitud "Apuestas cerradas!". Comenz la pelea con los dos hombres arrojando puetazos y esquivando los golpes del otro. Sin levantar la mirada de sus apuestas y de los fajos de dinero, el hombre pudo darse cuenta de que a Jonathan le molestaba la violencia. -Escucha, hijo, no hay nada de qu preocuparse. Tanto el ganador como el perdedor se llevarn un manojo de dinero a casa. 182

Saben en lo que se estn metiendo y ambos obtendrn un premio. Uno de los hombres cay repentinamente al suelo, derribado por un slido golpe. La multitud rugi con entusiasmo mientras el levantador de apuestas comenzaba a acomodar el dinero en una caja de hierro. -Ambos obtendrn un premio? -pregunt Jonathan. -Claro -dijo el hombre-. Es la pelea ms popular de la isla porque a veces el perdedor puede beneficiarse ms que el ganador. Los ojos de Jonathan se abrieron aun ms: -Podra alguien, incluso yo, hacerse rico perdiendo? -No todos pueden ser parte del juego -respondi el hombre. Mirando cuidadosamente a Jonathan, pregunt-: Eres un trabajador empleado lucrativo de esta comunidad? Tienes que tener un buen trabajo que perder antes de poder enfrentar al campen. -Bueno, no, no por ahora -dijo Jonathan, ms que sorprendido-. No lo comprendo. Por qu un obrero habra de arriesgar su trabajo para enfrentar al campen? Son la campana indicando el fin de otro round. El pblico se tranquiliz y ahora podan hablar sin gritar. -sa es la idea. No has odo hablar de la Ley del Perdedor? En dnde has estado? No todos saltan al cuadriltero, pero algunos aman la agitacin. Algunos incluso piensan que pueden ser los nuevos campeones. Y la Ley del Perdedor les quita gran parte del riesgo. El perdedor no tiene que preocuparse por su salario o las 183

cuentas del doctor. -Por qu no? -Porque la Ley del Perdedor establece que el empleador de la persona debe pagarlo todo. Si lo hace bien, un perdedor puede obtener ms dinero que cuando estaba trabajando. Nunca se haba visto una pelea tan inspirada hasta que lleg la Ley del Perdedor. Jonathan elev su cuello por encima de la multitud y vio a un hombre cado en el rincn con un asistente que le pona una esponja en la cara. -Pero el jefe no debera compensar al obrero slo por los daos ocurridos dentro del trabajo? Qu tiene que ver el empleador con esta pelea? -En realidad, nada. Escucha, hijo, el obrero dice que se lastim, verdad? Y dice que no puede volver a trabajar, s? -Entiendo -replic Jonathan, intentando seguirlo. -Y si l dice que la lesin sucedi en el trabajo, el empleador debe probar que el obrero est mintiendo. Eso es virtualmente imposible. -Quiere decir que el trabajador herido puede mentir para obtener el dinero? -Eh, se sabe que ha sucedido -dijo el hombre con un gesto de disimulo-. No me malinterpretes, la mayora de los trabajadores del pueblo no mienten. Pero la Ley del Perdedor premia a quienes lo hacen. Y, a medida que aumentan los seguros y los impuestos, las empresas cierran, los trabajadores que no siguen el juego pierden 184

de todas formas. As que todos los das tenemos ms jugadores. Todos los aqu presentes compitieron alguna vez. A quienes no les gusta la idea de simular una herida simplemente se suben al cuadriltero y se enfrentan por algunos rounds con el Demoledor. -Pero por qu los empleadores no pueden probar la mentira? -pregunt Jonathan. -Me duele la espalda, hijito. Puedes probar que no es as? -El hombre hizo una sea hacia la multitud y agrego-: todos tenemos dolores de espalda y todos testificaremos por los dems que es por culpa del trabajo. No han logrado probar una mentira en ms de cuarenta aos. Finalmente Jonathan entendi por qu todos llevaban esos cintos y sujetadores especiales. -El Consejo hace algo acerca de las mentiras? El hombre se ri entre dientes. -Bess Tweed es la mejor maestra que hemos tenido! Nos apoyar en cualquier cosa ya que somos leales a ella en el Da de Elecciones. Es una relacin favorable. -Polica! -grit alguien en el pblico. Docenas de personas se pusieron de rodillas. El hombre de la mesa rpidamente cerr su caja de dinero, pleg la mesa y simul estar caminando de rodillas con indiferencia entre la multitud en torno al cuadriltero. Comenz a silbar despreocupadamente. Jonathan recorri a la muchedumbre con su mirada en busca de la polica. 185

-Qu sucede? La pelea es ilegal? -pregunt. -Por Dios, no -respondi el hombre con calma-. A la polica le gusta tanto una buena pelea como a cualquiera de nosotros. Estn en contra de las apuestas independientes. El Consejo de Gobierno dice que apostar es inmoral salvo en el Pabelln de los Intereses Especiales donde el Consejo se queda con una parte de las ganancias. En lo que a Tweed respecta, bueno, ella piensa que es mejor que ahorremos nuestras apuestas para las elecciones. Entonces en ese momento son la campana nuevamente y el pblico festej. De la nada, apareci Randi. -Dnde est tu gato?

186

CAPTULO 38
LA BANDA DE LA DEMOCRACIA
No hubo tiempo para saludarse. Del otro lado de la cuadra alguien grit: "Son ellos! La Banda de la Democracia! Cbranse!". "Corran, corran" grit un chico que pas a gran velocidad junto a Jonathan. Randi tena una mirada de terror en su cara. "Debemos irnos de aqu rpido!" Los policas fueron los primeros en desaparecer. La multitud se dispers en todas las direcciones; muchos de los que la conformaban se sacaban los sujetadores para correr ms rpido. Tres familias enteras, con nios en brazos, corran bajando las escaleras del Edificio B y arrojaban sus pertenencias hacia amigos que los esperaban ms abajo. Juntaron sus cosas y se apresuraron a irse calle arriba. Unos momentos despus el lugar estaba casi vaco. Slo se vea cmo los ms lentos, con los brazos repletos de paquetes o de nios se alejaban de la amenaza. En el extremo lejano de la calle una estructura estall en llamas. Sin moverse, Jonathan agarr el brazo de Randi. -Qu est sucediendo? -exigi-. Por qu estn todos tan atemorizados? Tironeando con fuerza para librar su brazo, Randi derrib a Jonathan al suelo y grit: -Es la Banda de la Democracia! Ms vale que te vayas de 187

aqu rpido! -Por qu? -No hay tiempo para preguntas, vamos! -grit. Pero Jonathan se neg a ser arrastrado. Muerta de miedo, ella grit nuevamente-: Vamos o nos atraparn a ambos! -Quines? -La Banda de la Democracia! Jonathan, rodean a cualquiera que encuentran y votan qu hacer con l. Le quitan el dinero, lo encierran en una jaula, o lo fuerzan a unirse a la banda. Y no hay nada que se pueda hacer para detenerlo! La cabeza de Jonathan daba vueltas. En dnde estara esa polica ubicua ahora? -La ley no protege a la gente de dichas bandas? -Mira -dijo Randi, todava forcejeando para soltarse de Jonathan-, ahora corre y habla despus. -Hay tiempo. Dime, rpido. Ella mir por encima de su hombro. Trag con fuerza y habl frenticamente. -Est bien. Cuando la banda se form por primera vez, la polica la llev a la corte por sus crmenes. La banda argumentaba que sencillamente estaba siguiendo el principio de gobierno de la mayora, el mismo principio que es la base de nuestra ley y de nuestros tribunales. Sostenan que los votos determinan todo: la legalidad, la moralidad, todo! 188

-Fueron procesados? -pregunt Jonathan. Ahora la calle estaba completamente desierta. -Correra ahora si hubiesen sido procesados? No, los jueces votaron tres contra dos en su favor. El "Divino Derecho de las Mayoras" lo llaman. Desde entonces la banda ha estado libre para ir tras cualquiera que ellos puedan superar en nmero. Las reglas y costumbres sin sentido de la isla finalmente saturaron a Jonathan. -Cmo puede vivir la gente en un lugar as? Debe haber una forma de defenderse! -Sin armas, la nica defensa que tenemos contra la Banda de la Democracia es unirnos a otra banda con ms miembros. Jonathan la solt y ambos salieron corriendo. Avanzaron ms y ms, por callejones, pasando portones, doblando esquinas, cruzando plazas. Randi conoca el pueblo tan bien como la palma de su mano. Ambos siguieron corriendo hasta que estuvieron exhaustos. Finalmente, mucho ms all de las calles y las casas, treparon una empinada cuesta bien por encima del pueblo con la esperanza de estar a salvo. Los ltimos rayos de sol murieron en el Oeste y Jonathan vio el comienzo de nuevos focos de fuego en la ciudad. Los sonidos de gritos distantes y alaridos llegaban ocasionalmente a su escondite. -No puedo avanzar ms -dijo Randi sofocada, con su cabello marrn sobre los hombros hecho una maraa. Se recost contra un rbol, jadeando para recobrar aire. Jonathan se sent y se apoy 189

contra una pierda, exhausto. La alocada corrida haba roto el vestido de ella y la haba despeinado-. Me pregunto qu le habr sucedido a mis amigos -dijo ella con tristeza. Jonathan tambin se preocup. Pens en la pareja de ancianos que tan buen cuidado le haban proporcionado la noche anterior y en su pequea nieta, Louise. Todo individuo pareca impotente en este mundo extrao. -Randi, es muy malo que tu gente pelee todo el tiempo. Muy malo que no tengan un buen gobierno que mantenga la paz. Randi lo mir fijamente y se sent junto a l. -Ests confundido. Desde que la gente tiene memoria ha aprendido a sacarle algo al otro por la fuerza. Quin crees que fue su maestro? Jonathan frunci el entrecejo y respondi: -Quieres decir que alguien les ense a usar la fuerza? -No slo alguien. La mayora del pueblo aprendi con el ejemplo diario de sus vidas. -Por qu el Consejo de Gobierno no los detiene? Para eso est el gobierno, no es as? Para proteger a la gente de la fuerza? -El Consejo es la fuerza -dijo Randi enfticamente-, y la mayor parte del tiempo es utilizado contra la gente en lugar de en favor de ella. Pinsalo de esta forma. Est mal atacar a la gente verdad? As que tenemos el derecho de defendernos. Es difcil hacerlo solos, as que le pedimos a otros que nos ayuden. As comenz el Consejo. Pero tan pronto como tuvieron poder, lo utilizaron en nuestra 190

contra; contra la misma gente que les dio poder. Ella vio la mirada inexpresiva de Jonathan. Frustrada porque l no tena la menor idea de lo que ella estaba diciendo, le puso el dedo ndice sobre el pecho y dijo: -Escucha, cuando quieres algo de otra persona, cmo lo obtienes? Sintiendo an su marca por el robo, Jonathan respondi: -Quieres decir sin usar una pistola? -S, sin una pistola. -Bueno, intento persuadirlo -respondi Jonathan. -Bien. O...? -O... o podra pagarle? -S, es una forma de persuasin. De hecho, una ms. -Emmm. Voy al Consejo de Gobierno y pido una ley? -Exactamente -dijo Randi-. Con el gobierno no tienes que persuadir o pagarle a los dems. No tienes que confiar en la cooperacin voluntaria. Si pones al Consejo de Lores de tu lado, ya sea mediante el voto o el soborno, entonces puedes obligar a los dems a hacer lo que t quieras. Por supuesto, cuando otro le ofrece ms al Consejo, entonces puede forzarte a ti a hacer lo que l quiera. Y los Lores ganan siempre. -Pero pens que el gobierno una a la sociedad. -Por el contrario, el poder de la fuerza destruye la 191

cooperacin. Cualquier mayora puede obtener lo que quiera, y la minora tiene que aguantrselo. Es legal, pero la minora sigue sin convencerse, con rencor y hostilidad. El favoritismo y la pobreza resultantes son resentidos con mucha bronca. Esto le record a Jonathan las historias que haba odo en su infancia acerca del notorio Sheriff de Nottingham. El Sheriff utilizaba el poder de su puesto gubernamental para robar a ricos y a pobres; para enriquecerse a s mismo y a sus aliados. Jonathan recordaba con dificultad el haber festejado cuando supo que las vctimas finalmente se haban rebelado contra ese Sheriff tirnico. Randi dirigi la mirada de Jonathan hacia el fuego de ms abajo. -Mira los disturbios all abajo -dijo ella-. La fibra de la sociedad est siendo destruida por esta constante lucha por el poder. Por toda la isla, los grupos que pierden muchos votos, algn da, explotarn de frustracin. Desafortunadamente, no siempre quieren poner fin a la fuerza. Simplemente la quieren de su lado. Una lgrima comenz a caer por su mejilla. -Pronto ir en busca de mi padre. Establecimos un lugar especial para encontrarnos cuando sucede esto. Se preocupa por m, pero esperar hasta que se apaguen los fuegos. -Se qued quieta un largo rato. Luego agreg distante, cansada-: algunos dicen que un incendio ocasional en el pueblo es bueno para los taladores de rboles. Les genera ms pedidos de madera. Pero es triste. Qu podramos tener si no tuvisemos que reconstruir todo el tiempo.

192

Jonathan se sent en silencio, sorprendido por estos dos largos das desde la tormenta. La experiencia lo oblig a luchar contra todos los valores que sostena. Cuando volvi a mirar a Randi, ella se haba quedado profundamente dormida. l estaba muy impresionado. Acomodndose, pens: "Es muy fuerte".

193

CAPTULO 39

BUITRES, MENDIGOS, TRAMPOSOS, Y REYES


A la maana siguiente las primeras seales de luz despertaron a Jonathan. Mices estaba sentado a pocos centmetros de su nariz con un regalo: otra rata medio muerta y ensangrentada. Jonathan se frot los ojos y mir a su alrededor. Adems de unas pocas columnas de humo, la ciudad pareca nuevamente en paz. Sac un par de rodajas de pan de su bolsillo y comi una dejando la otra bajo la mano de Randi, intentando no despertarla. Ella se retorci, se sent y se estir. -Quiero echar un vistazo desde arriba -dijo l. Ella estuvo de acuerdo y ambos treparon la pronunciada cuesta de la montaa. Pronto se estaban arrastrando hacia arriba, una mano tras otra, agarrndose lo mejor que podan de las ramas y las races del camino. Ms adelante que ella, pero muy detrs de Mices, Jonathan lleg a un descanso cerca de la cima e inspeccion la ciudad abajo, en la distancia. Faltaba un poco ms, calcul, as que continu subiendo la pendiente a travs de un denso bosque de rboles deformes y retorcidos. -Gente! -se dijo a s mismo, exasperado-. Empujndose entre s constantemente. Amenazndose unos a otros. Arrestndose. Robndose y dandose entre s. Poco a poco los rboles se hicieron ms delgados y slo quedaron algunos arbustos; luego unas grandes rocas. An se poda ver una luna llena en el paulatino amanecer que acariciaba el 194

horizonte. El aire era clido y placentero mientras continuaba su camino. Finalmente, lleg a la cima. En el pico haba un rbol esculido y sin hojas y un buitre negro, grande y feo parado sobre una de las ramas desnudas. -Oh, no -gimi Jonathan que haba esperado una bienvenida ms amigable-. As es mi suerte. Me voy de un valle de buitres en busca de paz y qu encuentro? Un verdadero buitre! -Un verdadero buitre! -repiti como un eco, una voz profunda y tosca. Jonathan se qued congelado. Mices casi salta de miedo, luego arque su lomo y comenz a sisear. Los ojos de Jonathan se hicieron ms anchos que la luna, se movieron lentamente, inspeccionando el terreno que tena delante. Su corazn lata rpido en sus odos. Sus labios hablaron temblando: -Quin dijo eso? -Quin dijo eso? -lo imit la voz. Pareca venir de ese rbol de la cima. Jonathan mir al buitre. Estaba sentado inmvil. Pens si podra ser un pjaro parlante, como un loro. Aqu no hay nada ms. Pero los buitres no pueden hablar. Entonces se le ocurri que todo en la isla era extrao as que por qu no habra de ser un pjaro parlante? Jonathan se irgui hasta lograr su mayor altura y, endureciendo sus nervios, se acerc lentamente al rbol. El pjaro no movi una pluma por ms que Jonathan tena la clara sensacin de estar bajo su mirada. 195

-Me has hablado? -pregunt Jonathan, intentando mantener firme su voz. -Y a quin ms si no? -respondi el buitre con arrogancia. Jonathan estuvo por caerse cuando se le cruzaron las rodillas. Se agarr y se agach frente al rbol. -Es que... puedes hablar? -Claro que puedo hablar -dijo el pjaro-. Tambin t puedes hacerlo aunque no pareces saber lo que ests diciendo. -El pjaro gir su cabeza un poco y dijo en tono acusador-: A qu te referas cuando dijiste que te fuiste de un valle de buitres? -Yo... yo... lo siento. No quise decir nada -se disculp Jonathan-. Toda la gente all abajo es siempre tan cruel y brutal. Es una forma de decir: sobre buitres y dems. La gente me recordaba a, bueno, a... -Buitres? -El pjaro encresp las plumas bajo su cogote. Jonathan asinti con docilidad. En ese momento, Randi surgi de los rboles y apareci a la vista. La escena de la conversacin le quit la respiracin. Luego avanz cuidadosamente al lado de Jonathan y le tom la mano. El buitre gru y bati sus grandes alas antes de volver a establecerse sobre su rama. -Tu problema, querido amigo, es que eres fcil de engaar con las palabras. Debes confiar en las acciones, no en las palabras. -No entiendo -dijo Jonathan. -Para ti, esta tierra es todo buitres. Uf! Si eso fuera cierto, entonces sera una isla mucho mejor de lo que es. -El pjaro estir 196

su cuello largo y feo con orgullo-. Has venido a una isla de muchas criaturas: buitres, mendigos, tramposos y reyes. Pero no reconoces lo valioso porque los ttulos y las palabras te engaan. Has cado en el truco ms antiguo y ves el mal en la autoestima. Jonathan se defendi: -No hay ningn truco. Los buitres, los mendigos y dems son fciles de entender. De donde vengo, los buitres pican los huesos de los muertos. Eso es desagradable! Los mendigos son simples e inocentes. Los tramposos son hbiles y divertidos, y traviesos. Mientras que los reyes y la realeza -agreg Jonathan rpidamente, sus ojos bailaban con un brillo de excitacin-, bueno, nunca conoc a ninguno en la vida real, pero he ledo que vivan en palacios hermosos y vestan ropas deslumbrantes. Todos quieren ser como ellos. Los reyes y sus ministros gobiernan la tierra y sirven para proteger a todos sus sbditos. No es ningn truco. -Ningn truco? -dijo el buitre. Jonathan se qued mirando el fruncido pico del ave-. Piensa en el buitre. De los cuatro, el buitre es el nico noble. Slo el buitre hace algo valioso. El gran pjaro negro estir su cuello nuevamente y mir a Jonathan. -Siempre que muere un ratn detrs de un granero, yo lo limpio. Siempre que un caballo muere en el campo, yo lo limpio. Siempre que un pobre hombre muere en el bosque, yo lo limpio. Yo como y todos salen beneficiados. Nunca nadie utiliz un arma o una jaula para que yo haga mi trabajo. Me lo agradecen? No. Mis servicios son considerados sucios y malos. As que el "asqueroso" buitre debe convivir con el abuso verbal y el desprecio. Luego estn 197

los mendigos; no producen, no le hacen bien a nadie, excepto a s mismos. Pero tampoco provocan ningn mal. Por supuesto que intentan no morir en el bosque. Y se puede decir que brindan un sentido de bienestar a sus benefactores. As que son tolerados. Los tramposos son los ms hbiles y se han ganado un lugar alto en la poesa y la leyenda. Practican el engao y el timo a otros con las palabras que tejen. Los tramposos no realizan ningn servicio til, excepto ensear la desconfianza y el arte del fraude. Levantndose y tirando sus alas hacia atrs, el buitre respir hondo. Un dbil olor a carroa perfum el aire matinal. -Por ltimo, est la realeza. Los reyes no necesitan suplicar ni engaar; aunque generalmente hacen ambas cosas. Al igual que los ladrones roban el producto de los dems mediante la fuerza bruta que est a sus rdenes. No producen nada, pero controlan todo. Y t, mi inocente viajero, veneras a esta realeza mientras tratas con desdn a los buitres? Si vieras un monumento antiguo -destac el buitre-, diras que el rey era grandioso porque su nombre est inscripto en la cspide. Sin embargo, no piensas en todos los cadveres que tuve que limpiar mientras se construa el monumento. Jonathan habl: -Es cierto. En el pasado, algunos reyes eran villanos. Pero en estos das los votantes eligen a sus lderes para formar un Consejo de Gobierno. Son diferentes porque... bueno, porque son elegidos. -Los Lores Electos son diferentes? Ja! -grit el buitre con severidad-. A los nios an se los cra con historias de la realeza y cuando crecen, la realeza es lo que esperaban. Tus gobernantes 198

electos no son otra cosa que reyes por cuatro aos y prncipes por dos aos. De hecho, son una combinacin de mendigos, tramposos, y realeza mezclados en uno! Mendigan o suplican por contribuciones y votos; adulan y engaan en cada oportunidad; brincan por la isla como gobernantes. Y, al tener xito en sus hazaas, siempre queda menos para aquellos de nosotros que verdaderamente producimos y servimos. Jonathan se qued en silencio. Volvi a mirar el valle ms abajo y asinti anhelante. -Me gustara ver un lugar donde no fuera as. Podra existir un lugar as? Elevando sus grandes alas, el buitre salt del rbol y aterriz con un golpe resonante al lado de Jonathan y Randi. Ellos dieron un salto hacia atrs, aturdidos por el gran tamao del ave. El pjaro inclinado tena casi el doble de altura que ellos. -Les gustara ver un lugar donde la gente fuera libre? Donde las cosas se hicieran por derecho y donde la fuerza fuera slo para proteccin? Les gustara visitar una tierra donde los funcionarios fueran gobernados por las mismas reglas de comportamiento que todos los dems? -Oh, s! -dijo Jonathan con ansiedad. Entonces mir a Randi expectante. -No me puedo ir -dijo ella al buitre-. Mi familia me est buscando. Pero volver a ver a Jonathan? Jonathan se exalt. Con una gran sonrisa agreg: -An no tuve ese almuerzo gratis. 199

El buitre los estudi a ambos cuidadosamente. Parado tan cerca, Jonathan poda ver sus enormes ojos. Parecan taladrar a travs de l, leyendo los signos de sinceridad. -Se puede arreglar. Sbete a mi espalda -dijo el buitre. El pjaro gir un poco y baj las plumas anchas y rgidas de su cola al suelo. Jonathan dud, recordando que le acababan de decir que confe en las acciones, no en las palabras. Qu acciones haban justificado que pusiera su vida en las alas de un buitre gigante? Posedo por la curiosidad, Jonathan utiliz un reborde del rbol para estar ms alto. Tan pronto como haba puesto sus brazos alrededor del escamoso cuello del ave, la sinti tensa. El buitre salt torpemente por el suelo con pasos grandes. De repente se tambale y ambos flotaron en la brisa. Saludando muy abajo estaba Randi, con Mices a sus pies. Recorriendo la isla desde las alturas, con el viento en la cara, Jonathan se sinti exuberante. Salvo por Randi, estaba feliz de dejar ese lugar. El brillo dorado del sol marcaba un nuevo da y las luces del pueblo empalidecan ms abajo. El vasto ocano oscuro se extenda ms adelante y se pregunt hacia dnde iran.

200

CAPTULO 40

TERRA LIBERTAS
Con Jonathan firmemente ubicado sobre la espalda del buitre, el enorme pjaro haca crculos sobre la isla con facilidad. Tras aclarar su rumbo, el buitre se desliz directo hacia el saliente. Un dbil viento en contra dificultaba su vuelo, el tiempo se hizo horas, y el movimiento rtmico del vuelo del buitre adormeci a Jonathan. En su sueo diurno, corra por una calle estrecha perseguido por figuras oscuras. "Detente, maldito!" le gritaban. Pero eran temibles y Jonathan exiga aun ms a sus piernas con desesperacin. Apareci una figura frente a ellos: Lady Tweed. Sinti la respiracin de ella en su cuello y sta estir sus dedos gordos para agarrarlo. Un golpe seco despert a Jonathan de un salto. -Qu? -murmur Jonathan, an aferrndose a manojos de plumas del ave. -Sigue esta lnea junto a la costa -le indic el buitre-. Sigue alrededor de una milla hacia el norte y encontrars tu rumbo. Haban aterrizado en una playa que a Jonathan le result vagamente familiar. Densos bloques de csped ondeaban dcilmente por encima de las amplias y doradas dunas de arena y el ocano se vea gris y fro al cubrir la costa. Se baj cautelosamente de la espalda del pjaro. Pronto Jonathan se dio cuenta de dnde estaba.

201

-Estoy en casa! -exclam. Comenz a correr por las cuestas arenosas de la playa, luego se detuvo y se dio vuelta hacia el buitre-. Pero, dijiste que me ibas a llevar a un lugar donde las cosas se hacan por derecho. -Eso hice -dijo el ave. -Pero aqu no es as -se quej Jonathan. -Quiz no an, pero as ser cuando t hagas que as sea. Cualquier lugar, incluso Corrumpo, puede ser un paraso cuando los habitantes son verdaderamente libres. -Corrumpo? -exhal Jonathan-. La mayora de ellos piensa que son bastante libres. Eso les dijo Lady Tweed. Y el resto le teme a la libertad, tan ansiosos por entregarse al Gran Inquisidor. -Confa en las acciones, no en las palabras -le record el buitre-. Algunos piensan que son libres en tanto hagan como se les ordena. La prueba de la libertad viene cuando uno elige ser diferente. Pronto Jonathan se sinti muy nervioso. Inquietndose tom una caa del piso y comenz a atizar la arena. -Cmo deberan ser las cosas? He visto los problemas, pero cules son las soluciones? El buitre dej que la pregunta de Jonathan flotara entre ambos un rato mientras acicalaba sus plumas. Cuando todas estuvieron limpias y suaves el buitre mir hacia el mar y dijo: -Ests buscando saber el futuro?

202

-Supongo -dijo Jonathan. -se es el problema. Los gobernantes siempre tienen una visin y obligan a los dems a seguirla. -Pero tener una visin no es bueno para saber hacia dnde se dirige uno? -Para ti, pero no para imponrsela a los dems -El buitre se volvi para enfrentar nuevamente a Jonathan, quien con sus talones haca pozos en la arena-. En una tierra libre confas en la virtud y el proceso de descubrimiento. Miles de criaturas en busca de sus propios objetivos, cada una esforzndose, crear un mundo mucho mejor que el que te puedas imaginar para ellas. Primero fjate en los medios, y el resultado ser un buen fin. Como si hubiese comenzado a quemarlo por dentro una chispa, Jonathan prob su comprensin: -Si las personas son libre, llegarn a soluciones inesperadas? Y supongo que si la gente no es libre, encuentra problemas inesperados! -Eres lo suficientemente sabio como para saber lo que no deberan hacer los gobernantes. Para tomar una decisin puedes usar esta prueba: si no tienes derecho de hacer algo t mismo, entonces no tienes derecho a pedirles a otros que lo hagan por ti. Jonathan pregunt con escepticismo: -Creo que lo entiendo, pero no creo que me vayan a escuchar. -Es bueno para ti ya sea que los otros te escuchen o no. Quienes comparten tus ideales obtendrn valor de ti. 203

El buitre se dio vuelta hacia el mar preparndose para partir. Jonathan grit: -Espera! Qu hay de Randi? -Cuando hayas preparado tu paraso, la traer para que lo vea. Jonathan mir al gran pjaro prepararse y lanzar su enorme cuerpo hacia el viento. Unos momentos ms tarde, desapareci en un cielo nublado. Comenz a caminar. No se dio cuenta de la caminata ms all del constante crujir de la arena bajo sus pies y el azote del viento en su cuerpo. Jonathan reconoci el canal rocoso que indicaba la entrada a su pueblo. Se estaba acercando a su casa y a su tienda lindera al puerto; a su hogar. El padre de Jonathan, delgado y cada vez ms pelado estaba enrollando una soga frente a la entrada. Sus ojos se abrieron pronunciadamente al ver acercarse a su hijo. -Jon -grit su padre-. Jon, querido, dnde has estado? -Su voz se quebraba, le grit a su esposa que estaba ocupada limpiando adentro-. Rita, mira quin regres! -Por qu tanto escndalo? -dijo la madre de Jonathan, que se vea un poco ms agobiada de lo que Jonathan recordaba. Sali a la puerta y grit de placer al ver a su hijo. En el mismo instante levant a Jonathan en sus brazos y lo abraz por un tiempo largo. Luego, lo apart y lo mir de cerca, se pas las mangas por los ojos para limpiarse las lgrimas de felicidad-. Dnde has estado 204

jovencito? Tienes hambre, Jon? -Entonces le dijo entusiasmada a su esposo-: Atiza el fuego, Hubert, y pon una olla! Compartieron una feliz reunin. Luego de comer el ltimo pedazo del pastel tibio de su madre, Jonathan suspir y se reclin en la silla. Les cont a sus padres acerca de Corrumpo, omitiendo cuidadosamente, por ahora, a ese increble buitre. La vieja tienda y las habitaciones de atrs brillaban a la luz del fuego. Con la luz del hogar su sombra se estiraba contra la pared opuesta. -Hijo, pareces ms maduro -dijo su padre. Mir a Jonathan con firmeza y agreg jocosamente-: Ests pensando en volver a desaparecer pronto? -No, pap -dijo Jonathan-, vine para quedarme. Hay mucho que hacer.

205

PREGUNTAS SOBRE LOS CAPTULOS


2. Alborotadores: Cul es la funcin del trabajo? Las innovaciones que ahorran trabajo son buenas o malas? Por qu? A quines afectan? Cmo se pueden impedir esas innovaciones? Qu ejemplos del presente o del pasado hay acerca de este comportamiento? Qu cuestiones ticas implica el uso de la fuerza? 3. El relato del pescado comn: La gente usa cosas

que le pertenecen a todos? En realidad quin es el dueo del lago y de los peces? Si el pescador fuera dueo del lago, cambiara su comportamiento? Quin se beneficia de la propiedad comn? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas estaran involucradas? 4. La Polica de Alimentos: Por qu a algunos

agricultores se les paga por no sembrar? Qu le sucede al precio y a la oferta de alimentos para los consumidores? Qu tipos de dependencia surgen? Existen ejemplos reales de esta clase de comportamiento? Qu cuestiones ticas implica el uso de la fuerza?
5.

Velas y Abrigos: Es bueno que la gente reciba luz y

energa gratis del sol? Quin se opone? Existen objeciones similares a la importacin de productos baratos de otros pases? Por qu la gente se opone a las importaciones? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar?

6.

El impuesto a la altura: Los altos son ms 206

favorecidos que los bajos? Sera eso injusto? Est bien utilizar los impuestos para manipular el comportamiento? La gente modifica sus vidas para pagar menos impuestos? Los funcionarios pblicos son ms sabios y morales que sus sbditos? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 7. Los planes mejor diseados: Est bien sacarle

cosas a la gente en contra de su voluntad? Por qu? Si un funcionario pblico puede utilizar, controlar, llevarse o destruir legalmente una casa que construy otra persona, entonces: quin es verdaderamente el dueo de la casa? El impuesto a la propiedad es como un alquiler? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 8. Los dos zoolgicos: Debera obligarse a la gente a

pagar por un zoolgico? Qu razones podra haber para no pagar? De qu lado de la reja se encuentran las personas que daan a los dems? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 9. Haciendo dinero: Est bien o mal imprimir ms

dinero? A quin afecta? Cul es la comparacin entre los falsificadores y las imprentas pblicas de moneda? Quin es el responsable de subir los precios? A quin se culpa? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 10. La Mquina de los Sueos: Se pueden perjudicar

las personas que exigen sacarle algo a otros? El sueo de quin realmente se hace realidad? Por qu? Existen ejemplos de la Mquina de los Sueos en el mundo? Qu cuestiones ticas se 207

pueden mencionar? 11. Poder en venta: Cules son las formas legales e

ilegales de soborno? Pueden los polticos sobornar legalmente a los votantes y viceversa? Cules son los problemas vinculados al soborno? Por qu la deuda del Consejo es como sacarle un dulce a un nio? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 12. Oportunidad perdida: La destruccin de la riqueza

es buena para la economa? La guerra podra ser buena para una economa? Por qu? Cules son los costos ocultos del comportamiento destructivo? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 13. Viviendas caticas: Cmo es que el control de

renta, los cdigos de edificacin y las zonificaciones afectan a diferentes grupos? Cmo hace la actividad del mercado para castigar o premiar a las malas y buenas prcticas empresariales? Cmo se puede revertir? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 14. Sumatoria de penas: Qu significa una "sumatoria

de penas"? Qu le puede suceder a alguien que se resiste a ser arrestado? Cules son las consecuencias de las leyes de licencias ocupacionales? La ley crea o rompe monopolios? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas implica el uso de la fuerza? 15. Batallas de libros: Debera obligarse a la gente a

pagar por los libros que no les gustan? Cundo la seleccin de libros es un acto de propaganda o censura? Podran existir las 208

bibliotecas sin fondos provenientes de los impuestos? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 16. Nada: Qu problemas surgen cuando el arte se

financia a travs de los impuestos? La eleccin en el arte es elitista? Los funcionarios pblicos pueden ser objetivos en el financiamiento de arte? Puede existir el arte sin recibir fondos provenientes de los impuestos? Cules son los ejemplos de esta clase de comportamiento? Qu cuestiones ticas surgen del uso de la fuerza? 17. El Pabelln de los Intereses Especiales: Los

participantes del juego son ganadores? Por qu los operadores del pabelln estn felices? Debera pedrsele a la gente que participe en esta clase de ferias? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 18. To Samta: El To Samta devuelve tanto como lo

que se lleva? Por qu la gente no se queja cuando se lleva cosas de sus casas? Qu cambios hubo cuando los funcionarios pblicos se hicieron cargo de la Navidad? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 19. El cuento de la tortuga y la liebre revisado:

Debera permitirse la competencia en los servicios postales? Los funcionarios reciben algn beneficio al garantizar privilegios monoplicos? El control del correo permite el control sobre los ciudadanos? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 20. Junta de Alimentacin: Estn satisfechos los 209

clientes con las cafeteras polticas? Cmo se decide el men? Se trata adecuadamente a los truhanes y a los cocineros? Qu sucedera si el alimento para la mente fuera tratado de la misma forma en que esta historia trata la comida para el estmago? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 21. tica de grandeza: La vida, la libertad y la

propiedad son relativas al tiempo? Es cierto que un ladrn es menos perjudicial que un recaudador de impuestos? Por qu? Cmo es que se trata de forma diferente a la inmoralidad en pequea o en gran escala? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 22. El Bazar de los Gobiernos: Por qu el pastor

vende una de sus vacas para comprar un toro? Cules son las similitudes en los gobiernos ofrecidos? Existen ejemplos en el mundo de esta clase de comportamiento? Qu cuestiones ticas estn involucradas en el uso de la fuerza? 23. La profesin ms antigua del mundo: Por qu a

la gente le gusta saber el futuro? Por qu la gente confa en que otros predigan su futuro? Cmo es que predecir el futuro puede hacer que algunos se hagan ricos o poderosos? Qu ejemplos se pueden encontrar? Cules son los problemas ticos involucrados? 24. El aplausmetro: Es lgico determinar la

moralidad, el poder, la riqueza y los derechos mediante el entusiasmo de un aplauso? Es lgico determinar estas cosas por el nmero de votos? Cul es la mejor base para las decisiones morales? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones 210

ticas se pueden mencionar? 25. Verdadero creyente: Los polticos son confiables?

Tiene uno derecho a quejarse de la poltica si no vota? Por qu generalmente los electores votan por nombres? Los jueces deberan cuestionar la justicia de las leyes? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 27. Segn la necesidad: Qu le sucedera al

rendimiento de las escuelas si aquellos con los peores exmenes fueran los que recibieran las mejores notas? Las escuelas ensean lecciones que contradicen al mundo real? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 28. Apresados por trabajar: Cules son las razones

para que esta gente fuera arrestada por trabajar o por no trabajar? A quin se ayuda y a quin se perjudica con esto? Los guardias de migraciones son responsables de lo que les sucede a los refugiados que son repatriados? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 29. Ayuda o engao?: Por qu se pone pan en la gran

canasta? Por qu est escaseando el pan? Qu soluciones se ofrecieron para solucionar la escasez? Cul sera una mejor solucin? Existen ejemplos de este tipo de comportamiento en el mundo real? Qu cuestiones ticas estn involucradas? 30. La brillante idea de quin?: Debera uno ser

dueo del uso de una idea? Las patentes aseguran que los inventores obtengan incentivos? Qu premios motivan a los 211

inventores? Los monopolios legales son necesarios para otorgar premios? Cmo cambiara el comportamiento si no hubiera patentes? 31. La demanda: Qu es la responsabilidad? Es justo

limitar la responsabilidad? Cmo se modifica el comportamiento si no se limita la responsabilidad? Quin decide qu es un bien pblico? Cmo es que un bien pblico puede ser malo para la gente? Es posible eliminar a los oportunistas? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 32. Viceversa: Quin est perjudicando a la gente?

Por qu? La ley concerniente a estas actividades es contradictoria? Por qu? Cul es la diferencia entre oponerse a un comportamiento y prohibirlo? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas estn involucradas en el uso de la fuerza? 33. Ortodoxia: Quin es el dueo de una vida? Qu

significa eso? Tiene importancia quin elige, o quin le paga al mdico? Cul es la diferencia entre licencia y certificacin? La competencia y la informacin son necesarias para una buena medicina? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 34. Merryberries: Est bien hacer cosas que los otros

consideran poco saludables? Debera obligarse a la gente a pagar por los errores de los dems? Cundo la gente aprende, o no, de los errores? Los funcionarios pblicos son ms sabios que sus sbditos? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 35. El Gran Inquisidor: Qu es la responsabilidad? La 212

gente quiere responsabilidad? La gente quiere que los lderes tomen las decisiones en su lugar? La eleccin es necesaria para la virtud? Es importante la virtud? Por qu? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 36. Juego de nios: Puede la propiedad cometer un

crimen? Debera asumirse la culpabilidad de las personas acusadas a menos que puedan probar su inocencia? Cmo se motiva y se premia a los acusadores en este juego? Qu profesin est aprendiendo el nio? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 37. Ley del Perdedor: Si se le pide a la gente inocente

que pague por la mala suerte de los otros, cmo afecta esto el comportamiento de ambos? Por qu la gente est motivada a fingir una lesin? Tiene importancia? Cundo se permite apostar y cundo no? Por qu? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 38. La Banda de la Democracia: Est bien que una

persona le saque cosas a otra por la fuerza? Est bien que las mayoras le saquen a las minoras por la fuerza? Qu pueden hacer las mayoras a diferencia de las minoras? Cul es la causa de los disturbios? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar? 39. Buitres, mendigos, tramposos, y reyes: Quin

provee los servicios menos valiosos: los buitres, los mendigos, los tramposos o los reyes? Por qu? Las autoridades deberan seguir las mismas reglas de comportamiento que todos los dems? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden 213

mencionar?
40. Terra Libertas: Es posible, o deseable, tener una

sociedad libre de la fuerza y el fraude? Se puede forzar sobre el pueblo la visin de utopa? Cul es el proceso de descubrimiento en una sociedad libre? El fin puede justificar los medios? Qu ejemplos se pueden encontrar? Qu cuestiones ticas se pueden mencionar?

214

EPLOGO
La filosofa de este libro est basada en el principio de propiedad sobre uno mismo. Uno es dueo de su propia vida. Negar esto implica que otra persona tiene un mayor derecho sobre tu vida que t mismo. Ninguna otra persona, o grupo de personas, es duea de tu vida ni t de la vida de otros. Existes en el tiempo: futuro, presente y pasado. Esto se manifiesta en la vida, la libertad y en el producto de tu vida y de tu libertad. El ejercicio de las decisiones sobre la vida y la libertad es tu propiedad. Perder tu vida es perder tu futuro. Perder tu libertad es perder tu presente. Y perder el producto de tu vida y de tu libertad es perder la porcin de tu pasado que lo ha producido. El producto de tu vida y de tu libertad es tu propiedad. La propiedad es el fruto de tu trabajo,el producto de tu tiempo, energa y talento. Es esa parte de la naturaleza que conviertes en un uso valioso. Y es la propiedad de otros la que se te da voluntariamente y por consentimiento mutuo. Dos personas que intercambian propiedad voluntariamente se benefician mutuamente, de no ser as no haran el intercambio. Slo ellos pueden tomar esa decisin. Ha habido pocas en que algunas personas utilizaron la fuerza y el fraude para sacarle algo a los dems sin el consentimiento voluntario. Normalmente, el inicio en el uso de la fuerza para tomar la vida es homicidio, para tomar la vida es esclavitud, y para tomar la propiedad es robo. Resulta exactamente igual si estas acciones las realiza una persona, muchas personas contra unos pocos, o 215

incluso si la realizan funcionarios pblicos con sombreros elegantes. Tienes el derecho de proteger tu vida, libertad y propiedad correctamente adquirida, contra la agresin violenta de otros. As que tienes el derecho de pedirle a otros que te ayuden a defenderte. Pero no tienes el derecho de iniciar el uso de la fuerza contra la vida, la libertad o la propiedad de otros. Por ende. No tienes derecho a designar ninguna persona a que inicie el uso de la fuerza contra otros en tu nombre. Tienes derecho a escoger lderes, pero no tienes derecho de imponer gobernantes sobre otros. Sin importar cmo se elijan los funcionarios, slo son seres humanos y no tienen derechos superiores a los de ningn otro ser humano. Ms all de los creativos ttulos que se le ponga al comportamiento o al nmero de personas que lo alientan, los funcionarios no tienen derecho a asesinar, esclavizar, o robar. No puedes darles ningn derecho que t mismo no tienes. Como eres dueo de tu vida, eres responsable de ella. No alquilas la vida de otros que exigen tu obediencia. Tampoco eres un esclavo de otros que exigen tu sacrificio. Eliges tus propios objetivos en base a tus propios valores. El xito y el fracaso son ambos incentivos necesarios para aprender y crecer. Tus acciones en nombre de otros, o sus acciones en tu nombre, slo son virtuosas cuando derivan del mutuo consentimiento voluntario. Dado que la virtud slo puede existir cuando hay decisiones libres. sta es la base de una verdadera sociedad libre. No slo es el principio ms prctico y humanitario para la accin humana, sino que tambin es el ms tico. 216

Los problemas surgidos del inicio en el uso de la fuerza por parte del gobierno tienen una solucin. La solucin es que las personas del mundo dejen de pedirle a sus funcionarios de gobierno que inicien el uso de la fuerza en su nombre. El mal no slo surge de al gente mala, sino tambin de la gente buena que tolera el inicio del uso de la fuerza como un medio para sus propios fines. De esta manera, la buena gente ha dado poder a la gente mala a lo largo de la historia. Confiar en una sociedad libre es centrarse en el proceso de descubrimiento del mercado de valores ms que centrarse en alguna visn u objetivo impuestos. Utilizar la fuerza gubernamental para imponer una visin sobre otros es una pereza intelectual y generalmente resulta en perversas consecuencias indeseadas. Para alcanzar una sociedad libre se necesita del valor para pensar, hablar y actuar; especialmente cuando es ms fcil no hacer nada.

217

AGRADECIMIENTOS Y NOTAS
Estoy agradecido con las siguientes personas por sus contribuciones a este proyecto: Sam Slom y Small Business Hawaii por hacer posible esta publicacin; Flora Ling, por sus contribuciones editoriales al estilo literario y la presentacin general del libro; Lucile Schoolland y Stuart Hayashi por su meticulosa ayuda editorial; Randall Lavarias por las ilustraciones actuales; David Friedman & Tiffany Catalfano por las animadas ilustraciones de las ediciones previas; Vince Miller y Jim Elwood por la promocin del libro en todo el mundo; Hubert & Rita Jongen, Wimmie Albada, y Ton Haggenburg por la edicin en holands; Dmitrii Costygin y William Milonoff por la edicin en ruso; Linda Tjelta, Jon Henrik Gilhus, y Bent Johan Mosfjell por las ediciones noruegas; Virgis Daukas por la edicin en lituano; Tomislav Krsmanovic por las ediciones serbias, macedonias, croatas, eslovenas, albanas y en roman; Trifun Dimic por la edicin en roman; Valentina Buxar y Cris Comanescu por la edicin rumana; Valdis Bluzma por la edicin letona; Wilson Ling y Carlos Fernando Souto por la edicin en portugus; Toshio Murata, Yoko Otsuji, Toyoko Nishimura, Mariko Nakatani, Kayoko Shimpo, y Hiroko Takahashi por la edicin japonesa; Alex Heil y Stefan Kopp por la edicin en alemn; Jonas Ekebom, Carl Henningsson, Christer Olsson, y Mats Hinze por la edicin en sueco; Jan Jacek Szymona, Jacek Sierpinski, y Andrzej Zwawa por la edicin polaca; Andras Szijjarto por la edicin hngara; Juan Carlos Hidalgo, Hernn Aberro y Judy Nagy por la edicin en espaol; Joy-Shan Lam por la edicin en chino; Zef Preci, Kozeta Cuadari, y Auron Pasha por la edicin 218

albana; Kenneth DeGraaf y Elena Mamontova por la nueva traduccin al ruso; Christina Sakajiro Posegate y Winston Posegate por la edicin palauana; Barun Mitra por la edicin bengal; Louise Zizka por la edicin en francs, con ayuda de Patrick Trepanier y Jacques De Guenin; Aldo Canovari por la edicin italiana; Josef Sima y Radovan Kacin por la edicin en checo; Faisal Hassan por la edicin en somal; Andy Nousen por la edicin en esperanto; Seig Pedde por la edicin para CD; Reg Jacklin y Palle Jensen por las conexiones de Internet; muchos que ahora estn trabajando en diferentes ediciones; Doug Thorburn, Danute, Venta, & Vytas Barauskas, Lane Yoder y muchos otros por el auspicio financiero para las ediciones internacionales; Dale Pratt por alentar las transmisiones radiales originales; Lane Yoder, Nat Mandel, Fred James, Bruce Hobbs por sus comentarios y su ayuda en la produccin; Adam Smith, Fredric Bastiat, Milton, Rose, & David Friedman, Ayn Rand, Duncan Scott, Dick Randolph, Henry David Thorcau, Murray Rothbard, Lysander Spooner, R. W. Grant, Fyodor Dostoyevsky, George Orwell, Jonathan Swift, Lao Tzu, y circulares annimas por inspirar muchas de las ideas en este texto ficticio; y mi familia, por su aliento y por el desarrollo de mis valores personales y filosficos; mi esposa Li por su paciencia, comentarios, y apoyo tcnico en tiempos difciles; y a mi hija Kenli, y a su generacin, para quien est escrito este libro y a Judy Nagy por inspirar con tenaz mpetu a este libro y las ideas de la libertad en todo Latinoamrica.

219

ORGANIZACIONES RECOMENDADAS
ADVOCATES FOR SELF GOVERNMENT, 1202 N. Tennessee St. Suite 202, Cartersville, GA 30120, USA T: 770-386-8372; F: 770-386-8373, advocates@self-gov.org, www.selfgov.org

CATO INSTITUTE, 1000 Massachusetts Ave. N. W., Washington, D. C., 20001-5403, USA, T: 202-842-0200, F: 202-842-3490, www.cato.org FOUNDATION FOR ECONOMIC EDUCATION, 30 South Broadway, Irvington, NY 10533, USA. T: (914) 591-7230; F: (914) 591-8910;
fee@fee.org

FUTURE OF FREEDOM FOUNDATION, 11350 Random Hills Road, Suite 800, Fairfax VA, 22030, USA, Tel. (703) 934-6101, Fax (703) 352-8678, E-mail: fff@fff.org,
www.fff.org

INSTITUTE FOR HUMANE STUDIES, George Mason University, 3401 N. Fairfax Drive, Arlington, VA 22201-4432, USA T: 703-993-4880 or 800-697-8799, F: 703-993-4890, www.ihs.org INTERNATIONAL SOCIETY FOR INDIVIDUAL LIBERTY, 836-B 220

Southampton Rd. Suite 299, Benicia, CA, 94510, USA, T: 415-8640952, F: 415-864-7506, www.isil.org LAISSEZ FAIRE BOOKS, 942 Howard St., San Francisco, CA 94103, USA, T: 415-541-9780, Toll-free: 800-326-0996, F: 415-541-0597,
www.laissezfaire.org

LIBERTY MAGAZINE & FOUNDATION 1018 Water St., Suite 201, Port Townsend, WA 98368, rwbradford@bigfoot.com REASON MAGAZINE & FOUNDATION 3445 S. Sepulveda Blvd., Suite 400, Los Angeles, CA, 90034, USA, T: 310-391 -2245, F: 310-391-4395, www.reason.com

221

LECTURAS RECOMENDADAS
Bastiat, Frederic, The Law Burris, Alan, The Liberty Primer Friedman, David, The Machinery of Freedom Friedman, Milton & Rose, Free to Choose Grant, R. W., The Incredible Bread Machine Hazlitt, Henry, Economics in One Lesson Rand, Ayn, Atlas Shrugged Rothbard, Murray, For a New Liberty Ruwart, Mary, Healing Our World Tannehill, Linda & Morris, The Market for Liberty Thoreau, Henry David, On the Duty of Civil Disobedience Para informacin adicional sobre este libro, contactarse con: Small Business Hawaii, Hawaii Kai Corporate Plaza, 6600 Kalanianaole Hwy., Suite 212, Honolulu, Hawaii, 96825, T: 808-396-1724, F: 808-396-1726, sbh@lava.net

222

EL AUTOR: Ken Schoolland actualmente es profesor asociado de economa y ciencia poltica en Hawaii Pacific University. Anteriormente, dirigi el Master de Ciencias en el programa de Estudios de Negocios Japoneses en Chaminade University en Honolulu y encabez el Programa de Negocios y Economa en Hawaii Loa College. Tras graduarse en Georgetown University, trabaj como economista internacional en la International Trade Commission de los Estados Unidos, el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, y contratado por la Office of the Special Representative for Trade Negotiations, en la Casa Blanca. Schoolland dej el gobierno por la educacin de campo, la enseanza de negocios y economa en Sheldon Jackson College en Alaska. Tambin ense en Hakodate University en Japn y escribi un libro, Shogun's Ghost: The Dark Side of Japanese Education, que fue publicado en ingls y en japons. Las Aventuras de Jonathan Gullible comenz como una serie radial en KHVH en Hawaii y posteriormente fue una transmisin dramtica en Alaska. Desde entonces este libro ha sido traducido a ms de veinte idiomas. Schoolland es miembro del Directorio de la International Society for Individual Liberty.

223

EDICIONES INTERNACIONALES:
Ruso, holands, noruego, lituano, rumano, serbio, croata, macedonio, esloveno, alemn, espaol, palauano, chino, albano, letn, portugus, hngaro, italiano, roman y checo.
"... un excelente libro para promover las ideas de libre mercado en los jvenes... " Karl Hess, autor de Capitalism for Kids "Su libro es absolutamente fabuloso!" Vince Miller, Presidente de Int'l Society for Individual Liberty "Muy entretenido y gratificante. " Walter Block, Ph. D., autor de Defending the Undefendable "Es genial!... Pude ver la influencia de Bastiat, von Mises, y Pat Paulsen. " Gene Berkman, dueo de Renaissance Books "Los principios de libre mercado que se plantean son valiosos para cualquiera que est interesado en crear una sociedad libre. " Virginijus Daukas, Presidente de Free Market Foundation de Lituania "... quizs sea la introduccin ms clara y fcil de comprender del legado filosfico tan negado de Libertad y Economa de Libre Mercado, que jams haya ledo. " Nicolai Heering, Miembro de Libertas Society, Dinamarca "... un libro muy impresionante. Cuando son ms y ms los ms jvenes atrados por las historietas, los dibujos animados y los libros ilustrados, su camino es el mejor para propagar nuestra filosofa. " Prof. Toshio Murata, traductor de La accin humana de Ludwig von Mises, Japn "Es una gran inspiracin...! Mats Hinze, Frihetsfronten (Frente Libera), Suecia "[El libro] le hace rer, pero te deja pensando, que es una de las formas ms efectivas que se hayan inventado... para que se comprendan los principios del libre mercado y de una sociedad libre. " Valentina Buxar, Fundatia Liberala (Fundacin Liberal), Rumania "Antes de Jonathan Gullible, no exista un libro similar en Rusia. " Dmitri Costygin, Director Asistente de Relaciones Internacionales, Free Democratic Party, Rusia "Cuestiones ideolgicas que llevaran varios libros y aos de debates son presentadas claramente en cinco minutos. Tengo planeado enviar copias a todas las delegaciones de Free Democrats..." Jon Henrik Gilhus, Secretario Internacional de Free Democrats, Noruega

224

"... lo utilizamos para ensear los principios de la libertad. " Hubert Jongen, Presidente de Dutch Libertarian Centre, Holanda "Gracias, gracias, gracias por un libro tan maravilloso! Fue muy revitalizante leer un libro tan lgico, divertido, brillante, que no haya sido escrito por Ayn Rand. Me re en voz alta por las precisas descripciones de la mentalidad socialista que cubre a todo el mundo... Puede que la historia se plantee en un mundo ficticio, pero las situaciones se aproximan mucho a la realidad. Nuevamente gracias por un libro tan maravilloso. " -Stuart Hayashi, Valedictorian, Mililani High School, Hawaii

225

You might also like