A FUNO SOCIAL DO ECOTURISMO Philippe Pomier Layrargues* Abstract Eco-tourism represents a new segment of the tourist market that

is drawing a great deal of attention on account of the relations it has fashioned with cultural and ecological dynamics. Nevertheless, its socioeconomic context has remained relegated to second place in reflections on how to assess its limitations and potential. Based on the presumed need to draw up public policies of a distributive nature to face Brazils concentration of income, this work sets out to analyze the social function of eco-tourism from the view-point of productive and commercial relations in order to see more clearly the role of eco-tourism in social change. Keywords: Eco-Tourism; Social change; Public Policy; Distribution of income.
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INTRODUO: AS INTERFACES AMBIENTAL, CULTURAL E ECONMICA DO ECOTURISMO As justificativas que ressaltam a importncia do ecoturismo no Brasil abrangem trs dimenses: o papel desempenhado na proteo ambiental, nas trocas culturais e na gerao de emprego e renda. Diante do promissor mercado que se anuncia para um breve futuro, o ecoturismo adquiriu destaque ultimamente no apenas na indstria do turismo, mas tambm no mbito cientfico. Esse fenmeno social tem se revelado um atraente objeto de estudo para pesquisadores das cincias ambientais, que compreenderam suas ntimas relaes positivas ou negativas com a proteo ambiental e a dinmica cultural das comunidades envolvidas. Nesse contexto, dois temas adquiriram centralidade nos estudos relativos ao ecoturismo: os limites e possibilidades do ecoturismo com relao proteo ambiental e com relao dinmica cultural. Contudo, a terceira temtica a interface socioeconmica do ecoturismo permanece ainda pouco explorada no mbito cientfico; tendo em vista sua importncia estratgica para o planejamento de polticas pblicas sustentveis de desenvolvimento local que tambm sejam capazes de promover distribuio de renda. Aqui, a questo central a ser formulada gira em torno das relaes existentes entre o ecoturismo e a mudana social. importante avaliar em que medida o ecoturismo pode contribuir para reverter o quadro da desigualdade social brasileira e promover distribuio de renda, sobretudo quando esse novo mercado afirma ser um gerador de emprego e renda. O ecoturismo apresenta vnculos no apenas com a dimenso ambiental e cultural da sustentabilidade, mas tambm com a dimenso socioeconmica. E considerando que essa dinmica carece de reflexo terica, essa constatao serve de estmulo para um olhar analtico a respeito das relaes entre o ecoturismo e a reproduo das condies sociais. Nesse sentido, esse texto objetiva discutir as relaes estabelecidas entre o ecoturismo e a mudana social, apontando para uma justificativa em defesa da necessidade de criao de polticas pblicas para o ecoturismo que definam explicitamente a sua funo social. O ECOTURISMO E A MUDANA SOCIAL

Sinteticamente, a discusso atual sobre o ecoturismo envolve duas preocupantes questes: sua relao

com a proteo da natureza, entendido o ecoturismo como um instrumento de proteo ambiental pela via do mercado, focando sobretudo as questes relativas capacidade suporte do ambiente para receber uma quantidade de visitantes adequada que no gere impactos ambientais negativos; e sua relao com a dinmica cultural, entendido o ecoturismo como um vetor de acelerao de trocas culturais entre o viajante e o residente do espao visitado pelo ecoturista, focando sobretudo as questes relativas s trocas culturais desiguais entre os visitantes e os moradores locais. satisfatrio considerar o ecoturismo como uma possibilidade concreta tanto de proteo da natureza, como de fortalecimento cultural das comunidades habitantes no destino do ecoturista. Essa perspectiva no s considerada como um dos princpios bsicos norteadores do ecoturismo, ao referirem- se ao respeito conservao ambiental e s comunidades locais, como tambm foi incorporada no prprio conceito de ecoturismo, que afirma ser esse um: segmento da atividade turstica que utiliza, de forma sustentvel, o patrimnio natural e cultural, incentiva sua conservao e busca a formao de uma conscincia ambientalista atravs da interpretao do ambiente, promovendo o bem-estar das populaes envolvidas.1
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Porm, estabelecer a preocupao com a proteo do patrimnio ambiental e cultural como princpio do ecoturismo pode ser satisfatrio mas no suficiente. H uma outra questo, igualmente preocupante, que o ecoturismo envolve: a sua relao estabelecida com fatores scioeconmicos, fato que, afinal de contas, poderia chamar a ateno para se levantar a discusso a esse respeito, j que dois argumentos em defesa desse segmento da indstria do turismo mencionam diretamente a dimenso econmica. O primeiro deles diz respeito s oportunidades de negcio oriundas do novo mercado ecoturstico, que pode movimentar vultosas quantias de recursos financeiros. Frente s estimativas que consideram esse segmento do turismo como o que mais cresce no mundo, a uma taxa de mais de 20% ao ano, no h dvidas que esse novo mercado altamente promissor seja capaz de gerar riquezas como poucas indstrias conseguem fazer. O mercado do ecoturismo brasileiro movimenta algo em torno de meio milho de turistas e cerca de 500 milhes de reais ao ano, criando por volta de 30 mil empregos diretos. Contudo, como sero distribudos os benefcios da riqueza gerada por essa indstria uma questo que no est muito bem definida. Com quem ficar a volumosa movimentao econmica desse mercado ainda uma preocupante incgnita. Essa dvida nos remete ento segunda justificativa da importncia econmica do ecoturismo para o Brasil, fornecendo indcios sobre a expectativa do mercado ecoturstico a respeito da distribuio dos benefcios econmicos do ecoturismo: afirma-se que o ecoturismo um segmento do turismo capaz de ser um fator de gerao de emprego e renda, que poder beneficiar inmeras comunidades rurais que possuem porculturais es intactas de natureza com forte apelo esttico capaz de se constituir num atrativo turstico. Entretanto, mesmo com essa manifestao de boa inteno, importante salientar que a prpria definio do conceito de ecoturismo apresenta uma expresso vaga demais para precisar de que forma o ecoturismo pode promover o bem-estar e a melhoria da qualidade de vida das populaes envolvidas. Diante das condies sociais brasileiras, que apresentam um preocupante quadro histrico de concentrao de renda,

e dado o potencial econmico desse novo mercado, o ecoturismo sobressai com uma importante funo social a cumprir: ele pode ser considerado um relevante instrumento de distribuio de renda, mais engajado do que as tmidas menes que se referem gerao de emprego e renda ou melhoria da qualidade de vida das populaes envolvidas, como benefcios econmicos indiretos do ecoturismo. A ECLOSO DA CRISE AMBIENTAL E A VALORIZAO DA ESTTICA DA NATUREZA

Para iniciar essa reflexo que tece relaes do ecoturismo com a mudana social, preciso entender o ecoturismo sob uma perspectiva pouco usual, onde ele aparece como um fenmeno social oriundo de uma situao muito peculiar desde que a crise ambiental eclodiu nas sociedades modernas. A crise ambiental apresentou o mrito de ter afetado, mas no destitudo, muitos dos valores do projeto central da modernidade, que se constitui na valorao do artificial em detrimento do natural, onde a natureza, que antes era objeto de apropriao e explorao, passa a ser positivamente valorada frente ao panorama de escassez de recursos naturais. Nesse sentido, razovel partir do pressuposto de que o ecoturismo corresponde a um fenmeno social eminentemente decorrente da ecloso da crise ambiental, onde a relao entre o ambiente artificial e o ambiente natural assume novos e intrincados contornos em termos de valorao simblica. Por conseguinte, a nova alteridade natural- artificial provoca novos significados para o viajante que procura o extico, o diferente. Assim, um novo horizonte de destinos se abre ao turismo, ampliando as possibilidades de viagens, agora tambm para a natureza. Em outras palavras, uma das variveis que tornou possvel e vivel o fenmeno ecoturstico foi a nova polarizao dos valores sociais conferidos para o espao urbano e para o espao natural. O espao natural tornou-se o novo objeto de desejo do viajante, imbudo da necessidade de contato e alteridade com as origens, a pureza, a ordem, o ritmo e a esttica natural. A nova subjetividade engendrada pela escassez de natureza, acompanhada pela valorizao da esttica da natureza, parece ser fator suficientemente forte para explicar porque esse um novo e promissor mercado, o segmento da indstria do turismo que apresenta comparativamente o maior crescimento dentro do setor turstico. O ecoturismo um sintoma da mudana de paradigma. A repugnante, inspita e assustadora natureza, que antes era qualificada como mato ou selva, virou floresta. Desse modo, essa atividade produtiva s foi possvel florescer depois que a construo social da natureza retirou o seu carter selvagem, para torn-la atraente e acolhedora. De dominada e explorada, quando adquiria valor apenas se transformada pelo trabalho humano, passou a ser venerada e reverenciada, alvo de romarias e peregrinaes para verdadeiros santurios ecolgicos ainda preservados no pas.

O ECOTURISMO COMO UM NOVO MERCADO

Se o ecoturismo no envolvesse a varivel econmica, ele poderia ser um mero instrumento de proteo do patrimnio ambiental e cultural. Mas como a produo do valor simblico para a natureza foi registrada pelo mercado como uma nova oportunidade de negcio, e esse valor simblico foi materializado como um

mercado ecoturstico, permeado por relaes mercantis em torno da mercadoria natureza esteticamente atraente, o ecoturismo se caracteriza por ser o dinamizador de um novo mercado que carrega em si o potencial de produzir efeitos colaterais positivos, como a proteo ambiental e cultural. Evidentemente, dependendo do enfoque, o ecoturismo pode ser entendido sob as duas perspectivas, que do ponto de vista ideolgico, disputam legitimidade interpretativa sobre seu significado. Contudo, uma abordagem complexa do fenmeno do ecoturismo ressalta as relaes sociais em torno dessa mercadoria, exigindo portanto, a realizao de leituras adequadas a essa realidade. A omisso da varivel socioeconmica do ecoturismo resulta num processo de alienao das relaes sociais que permeiam esse mercado, resultando em posturas polticas simplistas e ingnuas, por desconsiderar ento as relaes que o ecoturismo estabelece com a mudana social. Em suma, o ecoturismo um fenmeno, se no eminentemente econmico, pelo menos fortemente determinado por condicionantes econmicos que direcionam no apenas as tendncias de crescimento desse mercado como tambm os mecanismos de reproduo social. Em outras palavras, se a natureza se tornou uma nova mercadoria, o ecoturismo representa a criao de um novo mercado, possibilitado em funo da ecloso da crise ambiental que apresentou como efeito subjetivo, a criao de uma nova sensibilidade capaz de fornecer um valor esttico positivo natureza. A natureza como uma nova mercadoria passa por uma outra onda de apropriao pelo mercado, mas dessa vez, no dos produtos gerados, mas dos servios prestados, a exemplo da contemplao esttica da beleza natural. AS RELAES PRODUTIVAS E MERCANTIS NO MERCADO ECOTURSTICO
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E como se estrutura esse mercado? Quais so e como se comportam, trocando em midos, os agentes encarregados das relaes produtivas (relaes entre capital e trabalho)? O ecoturismo uma nova atividade econmica que tem a natureza como mercadoria, embora essa mercadoria no seja produzida por ele, mas sim pela prpria natureza. A natureza considerada por alguns socilogos ambientais como a terceira fora produtiva, como uma aluso s duas outras foras que movimentam o circuito produtivo: o capital e o trabalho. Dada ento a capacidade recentemente reconhecida da produo de servios ambientais pela natureza com utilidade para o ser humano, a natureza se configura ento como a terceira fora produtiva. Ou seja, a singularidade do ecoturismo como indstria capitalista que ele transaciona uma mercadoria praticamente auto-produzida: ela natural, e no socialmente produzida, mas mantida ou incrementada pelas comunidades ali residentes. Cabe ao empreendedor ecoturstico, como proprietrio da mercadoria, apenas a tarefa de humanizar a paisagem, prover a infra-estrutura de acolhimento dos visitantes, a logstica da viagem e conduo do visitante pelo interior do santurio. O trabalho humano, realizado frequentemente pelos moradores locais como mo-deobra trabalhadora, se resume em acrescentar um toque de civilidade atravs de trilhas interpretativas, passarelas, pontes suspensas, torres de observao, mirantes, centros de recepo de visitantes, etc. O viajante ecoturista ocupa o espao do consumidor, que entra no circuito atravs das relaes mercantis estabelecidas com o empreendedor ecoturstico ao oferecer o pacote a seu

cliente. Como todo mercado, o ecoturismo no est isento da busca da economia de escala, que se caracteriza, no caso do turismo, no consumo de massas. Nesse sentido, o ecoturismo se qualifica como um voraz consumidor de espaos, colocando- o merc do dilema econmico- ecolgico, caracterizado pelo balano entre a maximizao dos investimentos sem o comprometimento da capacidade suporte ideal. A sustentabilidade do negcio ecoturstico depende em grande medida da capacidade de se encontrar esse ponto de equilbrio. EDUCAO AMBIENTAL COMO COMPENSAO DO RISCO DO MERCADO ECOTURSTICO
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O ecoturismo tradicionalmente considerado um veculo da educao ambiental, encarregado sobretudo da sensibilizao e aquisio de conhecimentos ecolgicos. Por outro lado, considerando os riscos do ecoturismo que podem comprometer sua prpria sustentabilidade, a educao ambiental se transforma em veculo do ecoturismo. Assim, a educao ambiental no contexto do ecoturismo, assume novos contornos no que diz respeito s suas metas, pois agora, a importncia de uma eficaz sensibilizao do turista com relao proteo ambiental e cultural do espao visitado, necessria para a natureza e a comunidade local, tambm se refere sustentabilidade do prprio negcio ecoturstico. A despeito dos benefcios que o ecoturismo apresenta, h que se considerar o que se convenciona chamar de efeito colateral mas que na verdade a prpria caracterstica da mercantilizao da natureza: o duplo risco da atividade (ultrapassar a capacidade suporte do ambiente e provocar a desestruturao cultural da comunidade local). Tais riscos so sublimados pela expectativa de que o papel da educao ambiental seja justamente o controle desses efeitos colaterais. Por isso enfatizamos que o mercado ecoturstico apresenta um potencial para proteger o patrimnio natural e cultural. A proteo desses patrimnios no inerente ao ecoturismo, mas dependente da educao ambiental. Assim, a educao ambiental assume aqui um papel de maior importncia tanto para refrear uma sobrecarga de visitantes que poderia afetar a capacidade suporte do ambiente, como para minimizar a possvel desestruturao da cultura local. Nesse sentido, a educao ambiental aplicada ao ecoturismo caracteriza-se por ser um mecanismo de compensao do risco da atividade econmica, provendo a segurana necessria para que o sucesso do negcio ecoturstico de hoje no signifique o seu fracasso amanh.

OS MODELOS DE ECOTURISMO

Sob essa perspectiva que envolve uma dinmica de correlao de foras entre capital e trabalho, existem dois modelos de ecoturismo, que devem ser aqui entendidos como duas categorias possveis apenas como tipo-ideal, ou seja, que representam pares binrios que no real podem conter elementos comuns imbricados entre si: o ecoturismo empreendedor e o ecoturismo de base comunitria, cujas caractersticas bsicas esto descritas no quadro a seguir.

Diante desse quadro que expe os modelos de ecoturismo, torna-se necessrio reconhecer que enquanto o ecoturismo de base comunitria possibilita converter os fatores socioeconmicos em favor da mudana social, o ecoturismo empreendedor age em funo da manuteno das condies sociais historicamente inalteradas. Nesse sentido, interessante ainda tecer consideraes a respeito da formao profissional de recursos humanos para atuar no ecoturismo. Dependendo do enfoque que se implemente, possvel identificar duas possibilidades, de acordo com os dois modelos: uma que prepara recursos humanos para gerao de empregos (considerados como trabalhadores subordinados ao capital) para o ecoturismo empreendedor, outra que prepara recursos humanos para ascenso social (considerados como trabalhadores em busca da emancipao poltica e autonomia econmica), para o ecoturismo de base comunitria. Para uns, cursos de culinria, recepo, hospedagem, guia, entre outros, que mantm inalterada a relao capital e trabalho; para outros, cursos de associativismo, empreendedorismo e gesto de negcios, alm, evidentemente,de linhas de crdito popular, subsidiando a mudana social. A FUNO SOCIAL DO ECOTURISMO RESGATADA EM POLTICAS PBLICAS

O potencial de mercado do ecoturismo no Brasil enorme e promissor. Resta saber se teremos capacidade de aproveit-lo no s como um valioso instrumento de proteo do patrimnio ambiental e cultural, mas tambm como uma oportunidade de promoo de ascenso social e distribuio de renda. O mercado capitalista produziu valor destruindo a natureza, e seu carter cclico agora o faz produzir valor protegendo a natureza. A questo no saber das verdadeiras intenes do mercado no que diz respeito proteo do patrimnio natural e cultural, mas como ser repartida a riqueza gerada pela explorao econmica da natureza protegida. A histria tem evidenciado que o mercado no conseguiu distribuir a riqueza gerada pela explorao da natureza, quando esta s adquiria valor enquanto produto transformado pelo trabalho humano. Ter ele agora capacidade de distribuir a riqueza gerada pela nova onda de explorao da natureza? Tendencialmente, o mercado pode ser um bom alocador de recursos, mas no um bom mecanismo de justia distributiva, j que a balana do poder no mercado livre pende sempre em favor do capital. Do problema que procuramos discutir idia que procuramos defender, torna-se explcito o importante papel que as polticas pblicas assumem como vetor distributivo para equilibrar as foras do mercado, que por si s, j provaram no serem capazes de repartir a riqueza gerada pela explorao econmica da natureza. Urge que sejam criadas polticas pblicas voltadas ao ecoturismo que sejam de carter distributivo, onde A respeito da formao profissional, possvel identificar duas possibilidades: uma que prepara para gerao de empregos, outra que prepara para ascenso social. sejam contempladas no apenas a dimenso ambiental e cultural mas tambm a socioeconmica da sustentabilidade. O potencial do mercado do ecoturismo para produzir efeitos colaterais positivos se torna de fato efetivo, pela atuao do livre mercado sem o controle efetuado por polticas pblicas, porque transaciona uma mercadoria que para ser consumida, inerentemente precisa ter incorporada essas qualidades adicionais, a proteo ambiental e cultural, condicionantes do sucesso do negcio. Mas, desde que acompanhado de eficazes programas de educao ambiental. Contudo, a funo social do ecoturismo, quer seja, a justa repartio dos benefcios advindos da riqueza gerada por esse mercado, s pode ser alcanada com algum controle social que regule as relaes sociais em condies de igualdade. Polticas pblicas liberais e conservadoras podem ter como meta a gerao de emprego e renda, investindo por conseguinte, em modelos de ecoturismo empreendedor; j as polticas pblicas progressistas e emancipatrias podem ter como meta a ascenso social e a distribuio de renda, investindo portanto, em modelos de ecoturismo de base comunitria. O ecoturismo pode ser apenas uma estratgia a mais de conservao da natureza ou um mecanismo de desenvolvimento social que integre a varivel ambiental, dependendo do planejamento proposto pelas foras polticas. Enquanto a primeira opo procura no alterar as condies sociais j consolidadas, que normalmente apresentam relaes produtivas e mercantis tendenciosamente desequilibradas na balana do poder em favor do capital, a segunda opo procura justamente reverter esse quadro, agindo em favor de um maior equilbrio nessa relao assimtrica de poder. Eis o verdadeiro papel do Estado como formulador de polticas pblicas, eis uma excelente oportunidade para o pas, ao mesmo tempo em que protege sua natureza atravs de uma atividade econmica de baixo impacto ambiental, promover a justia social.
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O ecoturismo no est margem das condies de reproduo social, j que ele permeado por relaes produtivas e mercantis, notadamente determinadas pelo livre mercado. Ele um instrumento ideolgico que, por intermdio de qualquer relao social mediada pelo capital, pode agir seja em funo da conservao ou da transformao social, dependendo do que se decida como diretriz poltica para o ecoturismo. Da o apelo para a necessidade de se criar polticas pblicas capazes de definir a funo social do ecoturismo.
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NOTAS

1 Brasil. Diretrizes para a Poltica Nacional de Ecoturismo. Braslia: MMA/ MICT. 1994. * Bilogo pela Universidade Santa rsula. Especialista em Educao Ambiental pela Universidade Federal Fluminense. Mestre em psicologia social pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (Centro de Filosofia e Cincais Humanas) e Doutor em Cincias Sociais pela Universidade Estadual de Campinas (Instituto de Filosofia e Cincias Sociais). Gerente de Projetos Diretoria de Educao Ambiental do Ministrio do Meio Ambiente. Participou do Prmio Sesc-Senac de Turismo Sustentvel, realizado em outubro de 2002. E-mail: philippe.layrargues@mma.gov.br. Recebido para publicao em: 17/02/04. http://www.senac.br/BTS/301/boltec301e.htm