Ela rgissons la philosophie Par Michel Onfray

Michel Onfray est philosophe, professeur en lyce technique Caen. Dernier ouvrage paru: Antimanuel de philosophie (Bral, 2001).

Libration, lundi 18 juin 2001 () Vieille chose, le baccalaurat fte ses deux sicles d'existence et d'aucuns croient encore que, malgr cet tat civil, il n'accuse aucune ride. Associe comme une ombre ce fossile lgendaire et vnrable, la dissertation de philosophie n'est gure en meilleur tat: date de naissance, 1864, bilan de sant, dplorable. Je corrige l'preuve de philosophie du bac depuis dix-sept ans, le propos procde d'un constat, pas d'une hypothse... Baccalaurat de philosophie et dissertation auraient du mal tre d'attaque aujourd'hui, penss qu'ils furent en regard d'une sociologie dont chacun conviendra qu'elle s'est considrablement modifie. C'est un euphmisme. Il y a deux cents ans, en classe terminale on ne compte pas de femmes, pas d'enfants issus de familles modestes, pas d'lves, bien videmment, provenant des urbanismes pathognes et des couches sociales dtruites par le capitalisme dans sa version librale. Le baccalaurat et la dissertation concernent alors des enfants issus du monde des bourgeois qui font la loi. Destine aux individus rompus aux thmes grecs, versions latines et subtilits de la rhtorique, l'preuve sanctionne les docilits ncessaires la reproduction sociale et se contente de slectionner l'lite. Cahin-caha, les deux institutions se sont maintenues flot, avec quelques changements, certes, mais ngligeables, des ajustements, rien dans le fond. On envisage toujours la philosophie comme la discipline reine, qui distingue notre systme scolaire parmi ceux

du reste de l'humanit, couronne la fin du cycle scolaire normal et ne se pratique qu'une anne, tombe du ciel, sans avant, sans aprs. Or la philosophie ne se confond heureusement pas avec cette forme institutionnelle scolaire cristallise dans un appareil immuable de notions, d'auteurs au programme (souvent peu nocifs pour l'ordre social: o sont cyniques, cyrnaques, libertins, matrialistes, sensualistes, anarchistes, freudo-marxistes et autres penseurs vaguement plus corrosifs pour le systme?), de questions dites au choix (mais tellement cadres dans leurs formulations!) et d'exercices techniques (dissertation et commentaire de texte). Rduire la discipline ce que l'institution scolaire en fait serait extrmement dommageable. Car la philosophie est aussi un art, ce qu'elle a t pendant une dizaine de sicles dans la priode antique grecque et romaine, avant l'arrive puis l'hgmonie du christianisme sur le terrain des ides. Art de penser et de vivre, de vivre pour penser et de penser pour vivre. Pendant tout ce temps, elle suppose une pratique incarne dans le quotidien. Seuls les dbats thologiques chrtiens, puis la scolastique affirment que l'exercice de la pense vaut comme tel, la manire d'une pure gymnastique intellectuelle spare du rel. Actuellement, la philosophie en classe terminale procde de la tradition scolastique chrtienne, pas de la tradition existentielle antique. Son confinement au commentaire de texte, la dissertation, l'clectisme apparent d'un programme aux contenus les moins critiques possibles, l'extrme codification du contrle des connaissances, la nature insidieuse du systme de reproduction par le jury des concours d'enseignement, la thtralisation des sances d'inspection, tout montre l'envi une faon officielle et dogmatique de pratiquer la philosophie. Cette option fait fi de la dimension existentielle du cours, dont chacun peut vrifier qu'il a t une occasion, seule, rare, unique (une catastrophe si le contact a t mauvais...) de rencontrer des notions, des auteurs et des dissertations, certes, mais aussi de se rencontrer, de rencontrer les autres et de rencontrer le monde, d'envisager ces trois dimensions du rel autrement qu'avec le regard du lieu commun, des prjugs, de l'opinion, de l'habitude, de la pense dominante, familiale et sociale, des idologies majoritaires, mdiatiques et politiques. Le professeur de philosophie peut opter pour la reproduction d'une scolastique, en fonctionnaire soucieux de ne pas investir de sa personne et de respecter scrupuleusement le programme, en image prenne de l'enseignant dfenseur de la stricte instruction. Il peut aussi, et la plupart le font peu ou prou dans le face--face avec les lves, hors du regard de l'administration, endosser l'habit socratique et faire du cours une occasion d'exprimenter des penses avec leurs tudiants. Alors, ne ngligeant pas pour autant l'instruction, chacun sait son devoir d'enseignant d'opter galement pour l'ducation. On n'enseigne pas une classe idale et vide, pour soi, ou l'ide que s'en fait l'administration, mais devant des lves concrets, pour eux, en visant l'dification thorique et critique, donc thique et politique, de gnrations abandonnes au nihilisme contemporain. Doit-on se contenter de la lecture commente des textes canoniques et de la rdaction de copies calibres, ou peut-on envisager une pdagogie alternative qui prenne en

considration les changements intervenus dans l'histoire depuis deux sicles? La disparition d'une thique sociale et communautaire nagure enseigne dans le cours de morale ou d'ducation civique, la disparition de l'thique religieuse longtemps dispense dans les sances de catchisme, les messes et autres occasions de crmonies, la disparition d'une thique familiale gnre jadis par le foyer traditionnel, ces disparitions laissent place un nihilisme qu'on peut - et doit - dpasser. Le courage manque aujourd'hui pour affirmer l'urgence et la ncessit de cette rponse argumente et franche. Nul besoin, bien videmment, d'en appeler un nouveau corps de doctrine tatique enseign l'cole, ni au retour de la mainmise des prtres sur les mes ou une clbration des familles retrouves! Mais pour quelles raisons interdiraiton l'cole de fonctionner comme une enclave de rsistance au cynisme et au nihilisme? Au nom de quoi refuserait-on au cours de philosophie la possibilit de proposer une alternative intellectuelle au monde comme il va? Pourquoi l'cole devraitelle, elle aussi, relayer les impratifs du libralisme, soit activement, en transformant le cours en antichambre de l'usine ou du bureau, en prenant modle sur l'entreprise pour penser le fonctionnement de l'tablissement, soit passivement, en optant pour le statu quo? De quelle manire la philosophie, dans le cadre d'une pratique scolaire, pourrait-elle offrir cette occasion de rsister au libralisme? D'abord, cessons de croire que la forme napolonienne cristallise et reproduite depuis deux cents ans prsente encore un gramme de pertinence. Ensuite, renonons cette ide que la philosophie l'cole devrait seulement concerner les lves des classes terminales, neuf mois dans l'anne, une anne dans la vie, l'ensemble construisant son quilibre sur quatre piliers indestructibles: les notions, les auteurs, la dissertation, le commentaire de texte - le programme actuel. Pour ce faire, je crois ncessaire d'envisager un enseignement de la philosophie ds le primaire, ds la premire anne de scolarisation. Bien videmment, pas sur le mode de la reproduction ou du dcalque de ce qui se pratique l'anne du bac! Heidegger au CP, voil une formule assez improbable... Mais en regard d'expriences canadiennes (universit de Laval) qui tmoignent de la consistance d'un pareil projet, de goters philosophiques pratiqus actuellement Paris avec de jeunes enfants, ou du dynamisme de secteurs d'dition rservs ces projets, on peut envisager une formule adapte au public des classes primaires. Pour parvenir un jour la lecture commente de textes philosophiques pointus, travaillons donc trs en amont la conservation des qualits et potentialits montres par les enfants: la capacit questionner, la facult d'interroger navement et profondment le monde, la spontanit tonne devant le rel, l'enthousiasme curieux et la volont de savoir. Les enfants disposent d'un naturel philosophe, seuls quelques adultes conservent ce temprament par-del les ans. Bien souvent, les parents ou les ducateurs mettent fin cette soif de connatre, soit en laissant les questions sans rponses, soit en manifestant leur nervement devant l'attitude questionnante, soit en ne pouvant matriellement ou intellectuellement y apporter des solutions. Penser et fabriquer un projet d'enseignement de la philosophie en classe primaire suppose donc un travail en commun: instituteurs, bien sr, mais aussi parents, psychologues, psychanalystes, mdiologues, pdagogues, philosophes, bien

videmment, et autres bonnes volonts institutionnelles, directions d'tablissement et inspections, parties prenantes d'une pareille entreprise. Les formes restent trouver, mais le principe mme de les organiser reste la volont de conserver, entretenir et solliciter chez l'enfant cet immense capital qu'est la passion interrogeante, vertu premire et fondatrice avec laquelle peut s'envisager un jour - mais plus tard - l'abord du continent des textes et du corpus classique. On procdera de mme avec les collges et les deux annes du lyce qui prcdent la classe terminale. Mmes objectifs, mais agencements diffrents, en rapport avec l'volution, l'ge et les capacits des lves. Outre l'inscription de la philosophie dans l'ensemble du circuit scolaire ds le primaire, on serait galement bien inspir de repenser le contrle des connaissances, le rapport la note, les coefficients et la place de l'preuve dans la dlivrance du diplme. Philosopher pour le bac ou pour donner un sens son existence n'implique pas les mmes ncessits. La dissertation a fait son temps. Les notes catastrophiques renvoient chaque lve sa valeur propre: celle qu'il obtient pour sa copie est comprise comme la note de sa valeur, de son intelligence, de son tre propre et intime. Nul besoin, pour remdier cet tat de fait, de rinjecter massivement l'histoire de la philosophie dans le programme afin de sauver la dissertation par sa transformation en un genre d'interrogation crite mme de rendre plus facile la correction et plus probable une meilleure note. En appeler la mmoire et la restitution d'un cours met mal le projet de s'essayer la pense avec des lves. Quelles formules donc en guise de propositions alternatives? En vrac et discuter: on pourrait en finir avec la petite quarantaine de notions au programme et construire chaque anne sur une question nationale isolant l'une d'entre elles (l'art, la technique, le pouvoir, la morale, etc.) permettant de traiter de manire transversale une partie des autres notions classiquement retenues; dans cette perspective, rien n'interdit d'envisager pour certaines sections le maintien de la dissertation dans le cadre d'un contrle continu avec changes de copies anonymes entre les lyces, ce qui suppose la volont dlibre d'en finir avec l'unique dissertation sanction de fin d'anne; par ailleurs, pourquoi ne pas inviter construire des dossiers qui obligeraient les lves un travail de recherche, de documentation, de transversalit, de rdaction et de lecture personnels, le sujet tant libre (en vertu du principe qu'il n'existe pas de questions spcifiquement philosophiques mais seulement des traitements philosophiques de toutes les questions possibles), la soutenance orale supposerait alors la prsentation du travail, de ses enjeux, de ses dcouvertes dans le cadre d'une relation interactive avec un jury d'enseignants pas obligatoirement tous philosophes; enfin, ne pourrait-on envisager de dcoupler l'preuve et la note pour en terminer avec les pleins pouvoirs castrateurs et dmobilisants du mauvais rsultat - 70 % des lves obtiennent moins de 10 leur devoir de philo... - en retenant seulement les points coefficients au-dessus de la moyenne? Ces propositions au pied lev appellent confrontations et affinements, bien sr. Elles supposent le travail en commun et la dlibration des collgues partants pour tenter l'aventure. Sur le fond, il s'agit d'en finir avec le fantasme platonicien qui consiste croire qu'un enseignant, de philosophie ou d'une autre matire, volue dans le monde des Ides: lve idal, cours idal, professeur idal, programme idal, institution, copies et notes idales. Nous n'avons affaire qu' des lves rels, avec des capacits relles, concrtes, nous enseignons des tudiants inscrits dans l'immanence d'un temps, d'une poque et d'une histoire. Encore un effort pour en finir avec Platon, l comme ailleurs....