O PAPEL DAS CINCIAS DA TERRA NUMA SOCIEDADE SUSTENTVEL

Umberto G. Cordani Instituto de Geocincias da Universidade de So Paulo INTRODUO A questo ambiental assumiu importncia fundamental a partir dos anos 60, poca em que em muitos lugares da Terra despertou-se a conscincia para os problemas globais da poluio e deteriorao ambientais. Se a Conferncia da ONU sobre o Desenvolvimento
Humano, Estocolmo-72, caracterizou o conceito de ecodesenvolvimento, a Rio-92, a maior reunio de chefes de estado da histria, fez com se consolidasse de modo permanente a conscincia mundial para os problemas de ambiente e desenvolvimento scio-econmico. O conceito de desenvolvimento sustentvel, que j havia sido caracterizado no Relatrio Brundtland, dos anos 80 (O nosso futuro comum), foi incorporado nas decises resultantes da Rio-92, e em especial na Agenda 21, o principal documento resultante da conferncia. Nela ficou claro que j existem capitais, tecnologia e conhecimento especializados suficientes para enfrentar o uso equivocado e o desperdcio de recursos naturais, a poluio e outras dificuldades. Alm disso, mostrou que proteo do ambiente, desenvolvimento scio-econmico e erradicao da pobreza so elementos absolutamente interligados.

A Agenda 21, bem como os demais documentos resultantes da Rio-92, foram aprovados de modo praticamente unnime, e nos anos subseqentes foram ratificados pelos parlamentos da maioria dos pases presentes Rio-92. Por outro lado, dezesseis anos
mais tarde, qual a situao perante as metas que foram postuladas na Agenda 21 ? Lamentavelmente, os progressos foram muito pequenos. Pases doadores pouco cumpriram de seus compromissos de ajuda externa. Os pases emergentes de maior territrio, como a China, o Brasil, e a ndia, cresceram em populao e economia, e passaram a consumir mais recursos naturais. Houve muita discusso a respeito de clima, biodiversidade, populao, economia, recursos, etc., todavia foram poucas as aes do Global Environmental Facility (GEF), o principal instrumento financeiro que o Banco Mundial poderia colocar disposio de programas de desenvolvimento.

SUSTENTABILIDADE GLOBAL
Desenvolvimento sustentvel significa uma situao de justia social, para toda a humanidade, onde o desenvolvimento scio-econmico seria atingido em harmonia com os sistemas de suporte da vida na Terra. Em tal situao, todas as necessidades bsicas da presente gerao, e alguns de seus desejos, estariam satisfeitos, sem prejuzos para as geraes futuras. Com isso, haveria melhoria na qualidade de vida das populaes, certo equilbrio de

desenvolvimento socio-econmico entre pases, preservao e conservao do ambiente, e controle dos recursos naturais essenciais, tais como gua, energia e alimentos.

A dificuldade principal para a obteno de uma situao de sustentabilidade a expanso populacional, visto que as projees efetuadas pelos organismos apropriados das Naes Unidas indicam que em meados deste sculo XXI a populao mundial poder estar com cerca de dez ou onze bilhes de pessoas. Em decorrncia, nosso planeta est ficando cada vez menor, alguns dos recursos no-renovveis j esto prximos da exausto, e o ambiente est sendo poludo e degradado em modo crescente. Ou seja, o planeta finito, e os sistemas de suporte para a vida so limitados. Levanta-se a seguinte
questo: para quantas pessoas os recursos do planeta seriam suficientes para uma vida digna? Esta questo fundamental para o conceito de sustentabilidade. mais do que evidente que os padres scio-econmicos atuais no so sustentveis, visto que o ecossistema global do planeta no pode satisfazer ao mesmo tempo todos os desejos da humanidade. O que fazer? A meu ver, o que falta, essencialmente, generalizar a conscincia da necessidade de modificar os padres atuais do que se chama desenvolvimento, tendo em vista que estes possuem como paradigma a sociedade dos pases chamados desenvolvidos, com o desperdcio embutido no sistema, e o consumo exagerado de recursos naturais e energticos. Com nosso planeta finito, e com seus recursos a diminuir unidirecionalmente, como ser possvel administrar uma vida digna para dez ou onze bilhes de pessoas? Obviamente, os pases industrializados se iludem pensando que podem permanecer indefinidamente com suas prticas scio-econmicas no-sustentveis, e que o desenvolvimento sustentvel algo que diz respeito e deve ser buscado apenas nos pases menos desenvolvidos. Por outro lado, no caminho para o desenvolvimento, os pases emergentes tero que evitar os padres usados no

passado pelas naes industrializadas, que resultaram em enorme desperdcio e consumo exagerado. Inovaes e saltos tecnolgicos tm que ser implementados para economizar etapas no desenvolvimento mas, ao mesmo tempo, os pases industrializados tero que reduzir
sua presso sobre os recursos da Terra, para uma sustentabilidade global equilibrada. Isto significa que a utopia de uma sociedade globalmente sustentvel somente poder ser aproximada se houver algum tipo de compromisso social, baseado em princpios ticos, de solidariedade humana, entre pases e/ou grupos sociais ricos e pobres, e tambm inter-geraes.

O PAPEL DAS CINCIAS DA TERRA Os cientistas e profissionais das Geocincias tm o conhecimento dos fenmenos inerentes dinmica natural da Terra e, conseqentemente, podem opinar sobre o manejo tecnolgico dos processos naturais que ocorrem em sua superfcie. A importncia da Geologia nas questes ambientais inquestionvel, visto que muitas reas cruciais para a sustentabilidade do planeta dependem fortemente de atividades geolgicas. De que forma podem e podero contribuir as Cincias da Terra para uma sociedade global sustentvel? Alm dos aspectos puramente cientficos, que continuaro a ser desenvolvidos como resposta curiosidade humana, existem pelo menos seis misses fundamentais a serem exercidas para garantir situaes de sustentabilidade. 2

1 - Monitoramento do Sistema Terra

Nosso planeta apresenta uma dinmica natural muito intensa, com flutuaes em quaisquer escalas de tempo.Por exemplo, a partir da revoluo industrial, ocorre contnuo aumento de gases na atmosfera, devido principalmente queima de combustveis fsseis, carvo e petrleo. Este fato estaria provocando um aumento progressivo da temperatura mdia do planeta, e ensejando a instalao do assim chamado aquecimento global. Embora seja lento e gradual, com efeitos aparecendo a longo prazo, na escala de tempo de dcadas ou sculos, esse aquecimento poder levar a situaes catastrficas em muitos lugares do globo.

Nos anos 80 foi institudo o IPCC, o Intergovernmental Panel on Climate Change Scientific Assessment, incluindo milhares de cientistas internacionais, justamente para obter previses de certa confiana, com base em dados objetivos, que pudessem levar a decises polticas e aes preventivas de governos, quando necessrio. Em seu ltimo relatrio, em 2007, o IPCC chegou a dados praticamente conclusivos sobre as causas antropognicas do aquecimento global, e informou que os provveis cenrios futuros so assustadores para a humanidade. Graas a esse relatrio, o IPCC foi agraciado com o Prmio Nobel para a Paz de 2007. 2 - Busca, gerenciamento e fornecimento de recursos minerais
A minerao sempre foi a misso original das Geocincias. O consumo mdio anual per capita de recursos minerais da ordem de 8-9 toneladas anuais, o que significa um movimento global de material da ordem de cerca 50 bilhes de toneladas. O homem atualmente um fator geolgico de grande porte, e o fluxo de material movimentado pela ao antrpica na superfcie da Terra da mesma ordem de grandeza daquele resultante da somatria de processos naturais da dinmica do planeta. Com a expanso populacional, mesmo levando em conta o aparecimento de novos materiais sintticos, e o previsvel aumento da reciclagem industrial, certamente a minerao continuar a ser essencial para a sociedade. As indstrias podero ser muito diferentes do que so hoje em dia, mas continuaro a necessitar de materiais oriundos do subsolo. Por outro lado, numa economia globalizada, e com o crescimento das preocupaes ambientais, o desafio ser o de encontrar as melhores situaes geolgicas possveis com menor custo ambiental, independentemente da localizao do depsito.

3 - Busca, gerenciamento e fornecimento de recursos energticos

Combustveis fsseis (petrleo, carvo, gs natural) sempre estiveram na esfera de atividades dos profissionais das Geocincias. Petrleo e gs natural, no sendo recursos renovveis, tm reservas limitadas, que podero esgotar-se em trs ou quatro sculos, a continuar a sua utilizao no ritmo presente. Carvo mineral ainda poder ser utilizado por mais tempo, mas trata-se, tambm, de recurso no renovvel. Ao mesmo tempo, a queima de combustveis fsseis tem sido o maior problema de poluio da atmosfera, sendo responsvel pelo aquecimento global. Por outro lado, a humanidade tem que resolver, a mdio prazo, a questo da

disponibilidade de fontes alternativas de energia, renovveis, sustentveis, de utilizao com impacto ambiental mnimo, e em quantidade compatvel com as necessidades futuras

4 - Conservao e gerenciamento de recursos hdricos

gua potvel o bem mais importante para o bem estar da humanidade. As guas superficiais dos rios e dos lagos j esto sendo gerenciadas atravs de represas, canalizaes, e outros tipos de controle, e geralmente os cursos de gua j so totalmente utilizados, e j no chegam de modo natural a seus destinos, os oceanos. Por outro lado, cabe aos geocientistas o estudo e o gerenciamento das guas subterrneas, armazenadas em diferentes sistemas de aquferos. A sua quantidade no planeta muito grande, mas ainda relativamente pouco explorada para as atividades humanas. Os aquferos so muito vulnerveis poluio, em contraste com as guas de superfcie, que so constantemente renovadas pelo ciclo de evaporao/ precipitao. Se forem poludos, a sua recuperao muito difcil, e mesmo impossvel em alguns casos.

5 - Conservao e gerenciamento de solos agrcolas

Os solos, produto final da alterao das rochas, levam muito tempo (milhares de anos) para serem formados, na dependncia de clima, tipo de rocha no subsolo e condies geomorfolgicas. Os solos ideais possuem bom suprimentos de nutrientes, estrutura e mineralogia adequadas para reteno de gua e hospedagem de bactrias e outros micro-organismos, bem como espessura suficiente para suportar os diversos tipos de vida vegetal. Em regies utilizadas exaustivamente para agricultura, degradao pode ocorrer por diversos fatores, como por exemplo toxificao pelo uso incorreto de fertilizantes e pesticidas, salinizao devido irrigao malfeita, ou eroso pelo manejo inadequado. Estimativas recentes mencionam a perda anual de cinco a sete milhes de hectares de solo, material que vai parar nos oceanos, sem possibilidade de reposio. No h dvida que solos tambm tm que ser considerados recursos no-renovveis.

6 - Reduo de desastres naturais

Fenmenos naturais, inerentes prpria dinmica do planeta, podem por vezes provocar grandes catstrofes, como o caso de terremotos, erupes vulcnicas, ciclones tropicais, inundaes, deslizamentos de terra, secas prolongadas, etc. Tais desastres normalmente acarretam importantes perdas de vidas humanas e grandes danos materiais, com reflexos scio-econmicos, mais graves nos pases em desenvolvimento, mais vulnerveis e com menos recursos para a sua preveno ou mitigao Em muitas comunidades ainda existem atitudes fatalistas em relao s catstrofes naturais. necessrio induzir uma mudana de mentalidade, com nfase principal em atividades pr-desastre, como planejamento, preveno e preparao, ao invs de atividades posteriores de reparo de danos e reabilitao das estruturas sociais.

AS CINCIAS DA TERRA E A SOCIEDADE GLOBAL

Pelo exposto nos itens anteriores, verifica-se a importncia das Cincias da Terra para o bem estar da sociedade. Mais ainda, pela situao cada vez mais crtica de muitos dos problemas ambientais j apontados, essa importncia s poder crescer para o futuro. O projeto poltico capitalista neoliberal vigente tem enormes dificuldades a superar, no sentido de buscar uma sociedade sustentvel. Em qualquer pas, e at mesmo nos mais desenvolvidos, o crescimento econmico no tem conseguido favorecer uma diminuio da desigualdade entre ricos e pobres. Mais ainda, nos ltimos anos tem aumentado a pobreza no mundo. importante que as tendncias atuais, socialmente injustas e ambientalmente no-sustentveis, sejam invertidas o quanto antes, segundo os princpios da Agenda 21. Dessa forma crucial a necessidade, explicitada anteriormente, de um acordo social inter e intra-geraes, baseado em questes de tica e de solidariedade humana. Para mim est claro que torna-se cada vez mais crtico o planejamento correto das aes de desenvolvimento, para evitar decises ambientais equivocadas, que poderiam levar a situaes calamitosas a mdio ou longo prazo, ou vir a exigir enormes investimentos no futuro para a sua remediao A viso dos planejadores dever ser o mais possvel holstica, necessitando da integrao de conhecimentos e da experincia de muitas reas da Cincia e da Tecnologia. Nesse contexto tornam-se importantes os cientistas e profissionais das Cincias da Terra, visto que as Geocincias possuem posio central e integradora, ao fornecerem os elementos factuais a respeito de sua superfcie, seus ambientes, e sobre os processos naturais relacionados.