Bioteknologi merupakan teknologi yang memanfaatkan agen hayati ataubagian-bagiannya untuk menghasilakan barang dan jasa dalam skala

industri untuk memenuhi kebutuhan manusia. Definisi seperti ini merupakan definisi bioteknologiklasik atau konvensional. Bioteknologi modern memanfaatkan agen hayati ataubagian yang telah direkayasa secara in-vitro dalam menghasilkan barang dan jasapada sekala industri (Anonim 1, 2010). Bioteknologi sudah dikenal manusia sejak ribuan tahun yang lalu denganmenggunakan sistemsistem hayati, makhluk hidup ataupun derivatifnya untuk membuat atau memodifikasi produk-produk atau proses-proses untuk tujuanpenggunaan khusus.12 Bioteknologi sering digunakan oleh para petani yaitumemodifikasi tanaman dan hewan melalui perkawinan silang untuk mendapatkanturunan dengan sifat seperti yang diinginkan. Selain itu bioteknologi juga diterapkanpada teknik fermentasi dalam pembuatan roti, bir, dan keju. Bioteknologi tersebutdilakukan dengan harapan dapat meningkatkan produksi dan menyempurnakankualitas pangan guna memenuhi kebutuhan hidup manusia (Hetami, 2009). Teknologi rekayasa genetik telah membantu pemuliaan dalam memperbaikikarakter tanaman yang sulit dilakukan dengan cara konvensional. Menurut Herman(1996), pemulian tanaman secara konvensional melakukan persilangan dan atauseleksi, sedangkan perekayasa genetik mengembangkan dan memanfaatkan teknik isolasi dan penyisipan gen dari sifat yang diinginkan. Sekitar tahun 19871991,Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA) telah menerima lebih 100 usulanpercobaan untuk menguji tanaman transgenik. Sebagian besar pengujian tersebutberkaitan dengan upaya peningkatan ketahanan tanaman terhadap cekaman biotik danabiotik (Santosa, B dan E. Sofiari, 2005).

Generasi pertama adalah bioteknologi sederhana yaitu penggunaan mikroba yang masih secara tradisional dalam produksi makanan dan tanaman ataupun pengawetan makanan, sebagai contoh yaitu pembuatan tempe, tape, cuka, dan lain-lain. Generasi kedua adalah proses berlangsung dalam keadaan tidak steril, sebagai contoh pembuatan kompos dan produksi bahan kimia. Generasi ketiga adalah proses dalam keadaan tidak steril, sebagai contoh produkasi antibiotic dan hormon. Generasi keempat adalah generasi bioteknologi baru, sebagai contoh produksi insulin.

Sekarang di era modern manusia tidak bisa lepas dari bioteknologi. Bioteknologi memberikan banyak manfaat dalam kehidupan manusia