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dadas las animosidades histricas todava no superadas entre estos pases, se antoja difcil que pudieran crearse instituciones de

cooperacin similares a las existentes en Occidente.

Un repaso histrico del sistema poltico de los Estados Unidos


Por Jos Jaime Lpez Jimnez La dinasta de Virginia La frrea rivalidad poltica que actualmente observamos entre los partidos Demcrata y Republicano, en esta ocasin por parte del vicepresidente Albert Gore y el gobernador de Texas George Bush Jr., respectivamente, de cara a las elecciones presidenciales de este ao en los Estados Unidos, no es nueva: sus orgenes se remontan a 1776, justo el ao de su Independencia. Fue precisamente a partir de ese ao cuando surgieron las primeras diferencias ideolgicas y, con ello, una larga historia de confrontaciones que incluso llevaron al pas a una cruenta guerra civil, entre quienes pugnaban por conformar un sistema federal (Unin Federal) de gobierno y quienes se inclinaban por la autonoma de los Estados. Pas muy poco tiempo realmente para que los federalistas lograran imponerse y promovieran una Constitucin que estableca, adems de un Senado y una Cmara de Representantes, una compleja forma federal de gobierno que obligaba a los Estados a ceder parte de sus derechos a fin de integrar un gobierno central lo bastante fuerte para poder llevar el control de la nacin y responder a posibles agresiones externas. Esto traera como consecuencia la formacin de dos partidos: uno de ellos era el Partido Federalista, cuyos simpatizantes apoyaban una Unin Federal poderosa y de filosofa unionista; el otro era el Partido Demcrata Republicano, el cual defenda los derechos de los Estados. Fue as como en los primeros doce aos posteriores a la Independencia, el Partido Federalista gobern el pas bajo los presidentes George Washington en dos perodos de cuatro aos cada uno y John Adams los otros cuatro aos. Con ellos el rumbo de la nacin se orient hacia una centralizacin creciente y una unin cada vez ms fuerte. No obstante, durante los siguientes diecisis aos fue el Partido Demcrata Republicano quien tom el control del gobierno bajo los presidentes Thomas Jefferson y James Madison, quienes fueron reelectos y gobernaron en dos perodos de cuatro aos cada uno. Un dato que llamaba la atencin era que, a excepcin de Adams, todos eran originarios del estado de Virginia, lo cual dio lugar a que se les conociera como la Dinasta de Virginia, pero que no impidi que el naciente sistema poltico adquiriera un carcter ms democrtico1. En 1812, 36 aos despus de su independencia de Gran Bretaa, Estados Unidos libr una segunda guerra con este pas. Cuatro aos ms tarde, en 1816, la lucha haba terminado y los americanos estaban nuevamente en relativa paz, para esos aos los demcratas republicanos haban adquirido una gran fuerza entre los Estados que se rehusaban a seguir cediendo ms poderes al gobierno federal, an cuando al interior de este mismo partido haba comenzado a surgir una ala poltica que simpatizaba con un sistema federal suficientemente unido, ya que era la nica forma de sacar adelante al pas tras la guerra. Fueron ellos precisamente quienes

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promovieron la idea de crear bancos federales y de impulsar todo un sistema de comunicacin ferroviaria que permitiera una mayor integracin y prosperidad de la nacin. Para 1816, el ltimo ao del segundo perodo de gobierno de Madison, ste ltimo apoy a James Monroe para que se postulara a la presidencia, quien provena del Estado de Virginia y era un firme defensor de los derechos de los estados. Debido a que los federalistas haba perdido prcticamente todo su poder, no hubo mayores obstculos para que Monroe ganara las elecciones con el apoyo de 16 de los 18 estados que integraban la Unin, y se reeligiera en 1820 por otros cuatro aos. Fue as como, la que se dio en llamar la dinasta de Virginia, continu gobernando. Sin embargo, para 1820 comenz a resurgir un problema que no se haba valorado en toda su magnitud cuando se aprob la Constitucin, ese era el de la esclavitud. Un creciente nmero de la poblacin consideraba que la esclavitud era injusta y deba ser abolida; esto se dio especialmente en los estados del norte del pas. Por el contrario, en los estados del sur queran retener a sus esclavos bajo el argumento de que la esclavitud era vital para su prosperidad, al ser los esclavos quienes se encargaban de la cosecha de algodn que en ese tiempo era la base de su economa. Esto pronto provoc que la nacin se dividiera en estados libres y estados esclavistas, coincidentemente eran doce de cada lado. En poco tiempo el problema de la esclavitud deriv en un problema de regionalismo: mientras los estados libres del norte estaban a favor de la Unin Federal, los estados esclavistas del sur se proclamaban por los derechos de los estados. A partir de entonces, los conflictos tanto polticos como econmicos se cieron a uno slo: libertad contra esclavitud.

La escisin del Partido Demcrata Republicano En 1824, al llegar a su fin el segundo perodo de gobierno de Monroe, se present la cuestin de su sucesor. En esta ocasin hubo un problema serio al registrarse cinco candidatos a la presidencia, cuatro de estados esclavistas y uno de un estado libre (William Crawford, John Calhoun, Henry Clay, Andrew Jackson y John Quincy Adams, ste ltimo era quien provena de un estado libre y adems era hijo de quien haba sido el segundo presidente). A pesar de que Jackson obtuvo la mayor parte de los votos, no alcanz el mnimo requerido para una eleccin presidencial, por lo que la eleccin qued en manos de la Cmara de Representantes. De los contendientes, Clay era el que menos votos haba tenido, por lo que decidi aliarse con Adams en virtud de que rpidamente se identific con sus ideas favorables a la libertad y a la Unin. Con el apoyo de Clay, Adams fue elegido como el sexto presidente de los Estados Unidos en 1824, nombrando al primero como secretario de Estado. Esta alianza fue vista por Jackson y sus seguidores como una oscura treta en su contra y provoc una divisin en el Partido Demcrata Republicano. En tanto que Clay form un nuevo partido ahora denominado Partido Nacional Republicano, Jackson por su parte decidi integrar el Partido Demcrata, omitiendo definitivamente la palabra republicano, persistiendo hasta la fecha con el mismo nombre. Y, mientras los nacionalistas republicanos optaron por apoyar la libertad y la Unin Federal, los demcratas se inclinaron por la defensa de la esclavitud y de los derechos de los Estados. Para 1828, en la eleccin presidencial contendieron nuevamente Adams y Jackson; se puede decir que fue una especie de revancha del segundo. En esta ocasin, los seguidores de Jackson utilizaron agresivas tcticas de campaa electoral en contra de

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Adams, y gracias a ello el candidato demcrata gan apretadamente las elecciones. A diferencia de los anteriores presidentes, Jackson era un hombre de orgen humilde, carente de educacin y de refinamiento, aspectos que le valieron para ganarse la simpata de las clases ms desprotegidas. Fue as como pronto surgieron algunas ideas radicales pero populares, entre ellas la creacin de escuelas pblicas gratuitas y de organizaciones de obreros. Luego, las ideas de la abolicin de la esclavitud, de la libertad e igualdad de las personas rpidamente cobraban fuerza. En las elecciones de 1832, el movimiento antimasn haba ganado un gran nmero de adeptos y se haba convertido ya en un partido: el Partido Antimasn2. Sin embargo, los antimasones al no contar con representantes en el Congreso ni dominar alguna de las legislaturas estatales, no podan adoptar los mtodos tradicionales de los otros partidos para elegir su candidato a la presidencia (tanto republicanos como demcratas organizaban una reunin electoral de sus representantes en el Congreso para elegir a su candidato). Por lo tanto, los antimasones convocaron a una reunin de miembros activos del partido de todo el pas, siendo as como se reunieron en Baltimore representantes de trece estados en lo que se denomin una convencin nacional. Con ello, los antimasones instituan una importante tradicin en la poltica norteamericana, pues desde entonces todas las elecciones de candidatos para presidente se han efectuado mediante tales convenciones. Sin embargo, ni masones ni republicanos nacionalistas pudieron evitar la reeleccin de Jackson. La Guerra Civil Despus del segundo perodo de Jackson, hubo 3 presidentes de manera alternada cuyos gobiernos se caracterizaron por fuertes pugnas ideolgicas sobre la esclavitud. En 1846 arrib a la presidencia James K. Polk, con l, los estados esclavistas del sur vieron

la oportunidad de superar en su nmero a sus rivales del norte, mediante la creacin de nuevos estados en los territorios casi deshabitados del oeste, entre ellos los que estaban bajo el dominio de Mxico. Dos aos ms tarde, tras una guerra de por medio con Mxico, Estados Unidos se haba anexado todo el territorio que va de Texas a California, lo cual caus la alarma de los Estados libres por el temor de que los esclavistas del sur pudieran as superarlos tanto en el Senado como en la Cmara de Representantes. Para fortuna de ellos, la fiebre del oro de 1948 atrajo a una gran cantidad de aventureros de diversas regiones del pas y del extranjero a toda la zona de California, en su mayora opositores a la esclavitud. Este hecho influy para que, contrariamente a lo que inicialmente haban planeado los esclavistas, en todos los estados que se crearon cercanos a California se rechazara la esclavitud. Esta frustracin provoc dos cosas: por una lado que surgiera nuevamente el fantasma de la secesin entre los estados esclavistas del sur, pues el tema de la esclavitud se haba enrarecido en su contra y abarcado a toda la nacin; por otro lado, el reforzamiento del sentimiento imperialista que los impulsaba a conquistar nuevos territorios para su causa, pero ahora en el exterior. Fue as como el territorio de Alaska y algunos pases de Centroamrica quedaron en la mira de los americanos, entre ellos Nicaragua, Cuba y Puerto Rico, esta ambicin incluso los llev a pensar que pases tan lejanos como Japn podran ser conquistados. En 1854, los republicanos uniosnistas junto con algunos demcratas antiesclavistas llegaron al consenso de que tena que crearse un partido puramente antiesclavista, se propuso llamarlo Partido Republicano y el movimiento creci rpidamente. A partir de ese ao, los partidos Demcrata y Republicano seran los ms importantes, y todos los presidentes de Estados Unidos perteneceran a uno u otro. Al siguiente ao, una pugna por la gubernatura en el Estado

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de Kansas entre esclavistas y antiesclavistas desat la violencia y elev el encono a nivel nacional, poniendo al pas al borde de la guerra. Para 1860, el Partido Demcrata llegaba dividido a las elecciones, en virtud de que algunos de sus miembros se oponan a la idea de separarse de la Unin. Esto favoreci al Partido Republicano y propici que ganara su candidato a la presidencia: Abraham Lincoln. Lincoln haba ganado popularidad entre el nmero cada vez mayor de estados libres por sus ideas contra la esclavitud, al considerarla inmoral y perniciosa para el pas, pero sobre todo porque, como l deca, toda casa dividida no podra subsistir. Ese mismo ao, en respuesta al triunfo de los antiesclavistas, Carolina del Sur anunci que se separaba de Estados Unidos, confiada en que los dems estados esclavistas la secundaran. A pesar de que se trataba de integrantes del Partido Demcrata nunca se someti a votacin popular el asunto de la secesin, por el contrario, mediante convenciones pronto seis estados esclavistas ms anunciaban su separacin de la Unin. En 1861, los siete (Carolina del Sur, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas) convinieron en asociarse como Estados Confederados de Amrica bajo una constitucin propia, aunque muy pronto se sumaran a ellos Virginia, Arkansas, Carolina del Norte y Tennessee. El tres de junio de 1861 comenz formalmente la Guerra Civil, al presentarse el primer enfrentamiento por el control del Fuerte Sumter, ubicado en territorio esclavista, entre los ejrcitos federal y confederado. En medio del fragor de la guerra, entre un cada vez ms numeroso ejrcito federal y un cada vez ms disminuido ejrcito confederado, Lincoln fue reelegido como presidente en 1864, sin embargo, en un acto de venganza ante la inminente derrota de los Estados Confederados, Lincoln sera

asesinado un ao ms tarde a manos de un simpatizante de los esclavistas. Dos meses despus de este lamentable suceso, en junio de 1865, tras cuatro aos de intensas batallas y de casi un milln de muertos, la Guerra Civil haba terminado a favor de la Unin. La reconstruccin En diciembre de 1865, una vez que el pas se recuperaba de la guerra, se aboli la esclavitud en los Estados Unidos. No obstante, los estados anteriormente esclavistas tomaron algunas medidas para mantener a sus antiguos esclavos, ahora los negros seran vistos como fuente de mano de obra barata, sin derechos polticos y escasos derechos humanos. Con este fin, los demcratas promovieron leyes para impedir que cambiara el estatus social de los negros, en virtud de que legalmente ya no eran esclavos. Fue as como, con el consentimiento de Andrew Johnson, quien haba sustituido al recin asesinado Lincoln, surgieron en varios estados exesclavistas los llamados Cdigos de Negros. En respuesta, los republicanos promovieron una enmienda a la Constitucin en 1866, la cual reconoca a los negros como ciudadanos americanos de pleno derecho. Se promovi, adems, la Ley de Reconstruccin con la cual los anteriores Estados Confederados seran tratados como provincias conquistadas y gobernadas por un militar, aunque pronto fueron sustituidos por gobernadores surgidos del voto popular. Y, algo que sent un precedente, se emitieron leyes que limitaban los poderes constitucionales del presidente en cuanto al control de las fuerzas armadas y para la destitucin de funcionarios sin la previa aprobacin del Congreso. En 1873, bajo el gobierno de Ulysses Simpson Grant, Estados Unidos cay en una fuerte depresin econmica provocada por especuladores financieros y por constantes actos de corrupcin de los funcionarios

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encargados de la construccin de los ferrocarriles. No obstante, los siguientes aos fueron de un vertiginoso crecimiento econmico, de industrializacin, de colonizacin de los vastos territorios casi deshabitados del oeste del pas y, con ello, de una creciente inmigracin. Y, an cuando los republicanos se mantuvieron en el poder, hubo una paulatina recuperacin del Partido Demcrata, debido a que las campaas para la presidencia entre los candidatos republicanos y demcratas, se convirtieron en agresivas guerras verbales basadas en ataques personales y difamaciones, incluso de connotaciones familiares y gustos personales, todo ello a fin de ganarse la simpata de los electores. Fue hasta 1884 cuando los demcratas recuperaban la presidencia del pas, por primera vez despus de la Guerra Civil, mediante Stephen Grover Clevelan, quien haba sido gobernador de Nueva York y haba manipulado a los inmigrantes en apoyo a su candidatura. En 1892, Clevelan ganara nuevamente las elecciones para presidente del pas, slo para enfrentarse a un gobierno en bancarrota que haban dejado los republicanos en los cuatro aos anteriores, y que ms tarde desencadenara la Depresin de 1893. Con una economa en crisis, los republicanos ganaran la presidencia nuevamente en 1896, esta vez con William McKinley a la cabeza, quien haba promovido la introduccin del patrn oro como medida para estabilizar la economa. Con esta medida, Estados Unidos retornara a la senda del crecimiento y entrara al siglo XX como el pas ms prspero de la tierra. El imperialismo Para el ao 1900, el creciente poder econmico y militar de Estados Unidos, pronto lo llev a poner su mirada nuevamente en el exterior, pues, como ha sucedido siempre, la excitacin del imperialismo ha sido una de las principales

tcticas de sus gobernantes para alimentar los sentimientos de grandeza de los americanos. Aprovechando estas circunstancias, los republicanos convencieron a McKinley de ello y mediante una corta guerra con Espaa, le arrebataron sin mayor esfuerzo a Puerto Rico, Guam, Samoa y Filipinas (en cuanto a Cuba, se haba llegado a un acuerdo con los cubanos, que tambin lucharon en contra de los espaoles, para que obtuvieran su independencia de aquel pas). Sin embargo, al siguiente ao McKinley sera asesinado a manos de un anarquista que vea a todo gobierno como algo malo, este hecho dio lugar a que Theodore Roosevelt, quien ocupaba la vicepresidencia, ascendiera a la presidencia de los Estados Unidos. Roosevelt, por sus tendencias imperialistas y por las presiones de los miembros ms radicales del Partido Republicano, convertira rpidamente a Estados Unidos en una especie de gendarme del hemisferio occidental en los primeros aos del siglo XX. Sin embargo, tambin era una persona de ideas progresistas y humanitarias que se preocupaba por las difciles condiciones laborales de los trabajadores de su pas y por la conservacin del medio ambiente, incluso se opona a los crecientes prejuicios raciales hacia los inmigrantes en esos aos. En 1904, en virtud de su creciente popularidad entre los norteamericanos, Roosevelt fue elegido presidente de nuevo, pero prometi no postularse para otro periodo. En 1908, a pesar de la negativa de Roosevelt de reelegirse, los republicanos pudieron mantener bajo su control la presidencia, sin embargo el nuevo presidente result ser un gobernante sin brillo y cuyas decisiones crearon fuertes divisiones al interior de su partido. Esta situacin fue aprovechada por el Partido Demcrata para ganar las elecciones de 1912, a travs de su candidato Woodrow Wilson, quien adems de ser un poltico enrgico demostr tener capacidad de liderazgo, precisamente lo que

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siempre ha complacido a los norteamericanos. Por esos aos, Gran Bretaa, Francia y Alemania, que se haban convertido en las tres mayores potencias europeas, haban aumentado su rivalidad por el dominio de frica. En Mxico se haba desatado la rebelin y depuesto del poder a Porfirio Daz, pero sobrevino una interminable lucha por el poder, que no pas inadvertida para las ambiciones imperialistas de Wilson, quien tras un incidente sin mayor importancia con el gobierno de Victoriano Huerta, dio la orden de ocupar Veracruz. Al mismo tiempo en Europa, el 28 de junio de 1914, se desataba la Primera Guerra Mundial a causa de un conflicto entre Austria y Serbia, pero que pronto involucr a Rusia y Alemania, y despus a toda Europa. Wilson quera evitar involucrar a su pas en la guerra, pero las crticas de los republicanos por su actitud temerosa y los aires de grandeza de Alemania tarde o temprano lo empujaran al conflicto. En 1916 Wilson fue reelegido presidente y un ao ms tarde declaraba la guerra a Alemania ante las constantes provocaciones de esta ltima. La participacin de los estadounidenses en apoyo de los aliados fue decisiva para que Alemania se rindiera el 11 de noviembre de 1918: la guerra, que provocara que diez millones de personas murieran en los campos de batalla y 20 millones de hambre y enfermedades relacionadas con la guerra, llegaba a su fin. Estados Unidos y el presidente Wilson aparecan como los grandes triunfadores ante los ojos del mundo. La poca de guerras A pesar de que Estados Unidos haba salido triunfante al concluir la guerra, al interior del pas haba un gran descontento entre los norteamericanos por los cados en los combates, sobre todo entre los que se haban opuesto desde un principio a que el pas

participara en ella. Esto influy para que los republicanos recuperaran la presidencia en las elecciones de 1920. A partir de ese ao, la economa de Estados Unidos entr en una etapa de crecimiento y prosperidad, aumentaban los salarios, la gente gastaba y los bancos prestaban sin restricciones. Sin embargo, la quiebra de la Bolsa en 1929, provocada en parte por la especulacin de los inversionistas, marc el comienzo de la gran depresin norteamericana, muchas empresas cayeron en banca rota, una tercera parte de los trabajadores fueron despedidos y cundi el descontento social hacia el gobierno de los republicanos. En 1932, Franklin D. Roosevelt, candidato del Partido Demcrata, ganara las elecciones y aplicara una serie de reformas para superar la crisis y estabilizar la economa. An as, la economa del pas tardara en salir de la recesin y las precarias condiciones laborales de los trabajadores haran surgir todo un movimiento laborista que dara muchos dolores de cabeza a los polticos. La llegada de la Segunda Guerra Mundial logr despertar de nueva cuenta el patriotismo y el orgullo de los estadounidenses contra los potenciales enemigos de la nacin; al mismo tiempo, la economa de guerra vendra a crear millones de nuevos empleos con mayores salarios. Al otro lado del mundo, Japn invada China, y Alemania con Hitler se lanzaba de nuevo a las andanzas militares, para Estados Unidos la guerra empez con el ataque japons a Pearl Harbor en Hawai el 07 de diciembre de 1941. Roosevelt se reeligi en dos ocasiones, sin embargo, muri en abril de 1945, cuando la guerra estaba por concluir en favor de los aliados, los demcratas se mantuvieron en el poder y Harry Truman ascendi a la presidencia de los Estados Unidos. Cuatro meses ms tarde, Truman daba la orden del bombardeo atmico sobre Japn. Este hecho marc el fin de la Segunda Guerra Mundial y entonces Estados Unidos y Rusia, que eran

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las potencias vencedoras, se dispusieron a competir y pelearse por el dominio del mundo, creando un clima de crisis y de guerra fra que perdurara hasta los aos ochenta. Fue as como en la dcada de la posguerra, Estados Unidos cre un consenso nacional entre conservadores y liberales, entre republicanos y demcratas, en torno a las polticas de la guerra fra y el anticomunismo. El consenso bipartidista

Se consider que el consenso bipartidista poda crearse en forma ms efectiva por un presidente demcrata, cuya agresiva poltica En 1968, el Partido Republicano gan exterior fuese apoyada por los conservadores las elecciones con Richard Nixon, quien haba y cuyos programas de bienestar social en el prometido retirar a Estados Unidos de pas atrajeran a los Vietnam. Sin embargo, ya liberales. Slo faltaba un como presidente no puso acontecimiento que acelefin a la guerra; lo que hizo En las elecciones al rara el consenso, ese sera fue evitar la participacin Congreso de 1994, la guerra no declarada de directa de soldados alrededor del 60 por Truman en Corea. Se pens norteamericanos y que la guerra de Corea ciento del electorado aumentar los bombardeos creara el tipo de coalicin no vot y, de acuerdo areos. Pronto una gran necesaria para sostener cantidad de estadounicon algunas encuesuna poltica de intervendenses y movimientos tas, cada vez hubo cin en el extranjero y una pacifistas empezaron a economa militar en ms estadounidenses protestar en muchas Estados Unidos. An as ciudades por las atrocidaque afirmaban estar hubo serias diferencias des que su pas estaba entre demcratas y dispuestos a apoyar a cometiendo en Vietnam. un nuevo partido republicanos en cuanto al Lleg un momento en que manejo poltico de la guerra incluso los jvenes se y del supuesto peligro negaban a inscribirse en el comunista. reclutamiento. En 1975, despus de un intenso bombardeo norteamericano que no Durante las siguientes dcadas los logr su objetivo, los norvietnamitas lograron presidentes demcratas Dwight derrocar al gobierno de Vietnam del Sur. Eisenhower, John F. Kennedy y Lyndon Este hecho marc el fin de la guerra y las Johnson, basaron su poltica en torno a una dos zonas de Vietnam se unificaron para probable confrontacin con Rusia, inculcando formar la Repblica Democrtica de el miedo y el anticomunismo entre los Vietnam. estadounidenses, en tanto que se estableci toda una economa de la guerra. De hecho, Mientras tanto, un ao antes, en 1974, hubo un acuerdo demcrata-republicano, Nixon haba sido obligado a renunciar a la liberal-conservador, para impedir en todo el presidencia por el escndalo de Watergate, mundo la formacin de gobiernos relacionado con hechos de robo y espionaje

revolucionarios o derrocarlos si estaban en el poder. A principios de los sesenta estall la guerra en Vietnam. Kennedy acudi en defensa de Vietnam del Sur para impedir que fuera derrocado su impopular y corrupto gobernante. En 1963, Kennedy fue asesinado y el vicepresidente Johnson asumi la presidencia; con ste ltimo Estados Unidos lanzara una ofensiva a gran escala contra Vietnam. Para 1968, Estados Unidos tena ms de 500 mil soldados y sus fuerzas areas bombardeaban masivamente Vietnam; poco a poco la crueldad de esta guerra despert la conciencia de muchos norteamericanos.

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al Partido Demcrata, y su lugar fue ocupado por Gerald Ford, quien lo nico que hizo fue dar continuidad a las polticas de Nixon. Para las elecciones de 1976, el triunfo fue para Jimmy Carter; el esfuerzo de los demcratas por reconquistar a los ciudadanos desilusionados con las acciones de los republicanos haba tenido xito. Carter seguira una poltica exterior menos agresiva, pero no abandonara los parmetros histricos del sistema estadounidense: protegera la riqueza y el poder de las corporaciones, mantendra la enorme maquinaria militar y creara alianzas entre Estados Unidos y las dictaduras derechistas extranjeras. Para 1980, Carter perdi las elecciones con el republicano Ronald Reagan, debido a la politizacin que se dio a la crisis de los rehenes norteamericanos en Irn y a las penurias econmicas que padecan muchos estadounidenses. Con Reagan, los republicanos mantendran el poder durante doce aos, tras la reeleccin de Reagan y el posterior triunfo de George Bush en 1988. Bajo los gobiernos de Reagan y Bush resurgi toda una poltica neoliberal que benefici a las grandes corporaciones y restringi los programas de asistencia social. Se aplicaron reformas tributarias que beneficiaban ms a las clases de mayores ingresos; como resultado de sus polticas, los ricos se hicieron ms ricos y los pobres, ms pobres. En el exterior, la poltica intervencionista de Estados Unidos, sobre todo en Latinoamrica, se centr en apoyar a las juntas militares para contrarrestar la amenaza comunista y para proteger a sus ciudadanos. En 1989, la cada del Muro de Berln significaba el fin de la guerra fra y, con ello, de la amenaza sovitica. Ahora Estados Unidos tendra que buscar nuevos enemigos para justificar el sostenimiento de su enorme maquinaria militar. El primero fue Noriega en Panam y despus Saddam en Iraq. Despus de todo, los republicanos necesitaban de algo que acrecentara su popularidad entre los votantes americanos,

y qu mejor que crear el miedo y despertar el fervor patritico de la nacin en contra de los enemigos de la democracia; se les deca que Estados Unidos tena el deber de acudir en defensa de los pueblos oprimidos. El Partido Demcrata apoy las acciones militares contra Iraq. An as, al igual que en la guerra de Vietnam, durante las dcadas de los ochenta y noventa se desarroll un gran nmero de movimientos y manifestaciones de protesta en contra de la guerra, de carrera armamentista nuclear, y en contra de la reduccin de los programas sociales; pero al parecer ninguno de los dos partidos estaba dispuesto a cambiar estas polticas. El apoyo de la nacin a Bush descendi al tiempo que el espritu de la guerra de Iraq se evaporaba. La eleccin del demcrata William Clinton en 1992 conllevaba una promesa de cambio, pero, a pesar del xito en la conduccin de la economa del pas que le favoreci su reeleccin en 1996, para algunos las expectativas no se han visto totalmente satisfechas bajo el gobierno de Clinton. Hoy, Gore y George Bush Jr. se disputan el voto de un electorado norteamericano cada vez ms crtico y ms alejado de un proceso poltico dominado por dos partidos mayoritarios, pero crecientemente menos populares en sus polticas entre los ciudadanos. Una muestra de ello es el hecho de que, en las elecciones al Congreso de 1994, alrededor del 60 por ciento del electorado no vot, y de acuerdo con algunas encuestas, cada vez hay ms estadounidenses que afirman estar dispuestos a apoyar a un nuevo partido. Quiz por esta razn ahora ambos candidatos estn buscando con tanto afn el voto de los hispanos. Notas 1. La Constitucin de Estados Unidos establece que los perodos de gobierno debern ser de cuatro aos y contempla que los presidentes pueden reelegirse.

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2. El movimiento masn lleg de Europa a Estados Unidos en el siglo XVIII. En 1826, uno de sus miembros revel que figuras de la talla de Franklin, Washington, Jackson y otros muchos importantes polticos de esa poca pertenecan a esta organizacin, esto levant sospechas entre la poblacin y se lleg a cuestionar incluso si los masones no estaban gobernando secretamente a los Estados Unidos.

Fuentes: Isaac Asimov (1975 y 1977), Los Estados Unidos desde 1816 hasta la Guerra Civil y Los Estados Unidos de la Guerra Civil a la Primera Guerra Mundial , Alianza Editorial, Madrid; Seymour Martin Lipset (1993), El hombre poltico. Las bases sociales de la poltica, Red Editorial Iberoamericana, Mxico; Howard Zinn (1999), La otra historia de los Estados Unidos, Siglo Veintiuno Editores, Mxico.

Evolucin econmica de Estados Unidos en la posguerra


Por Melba E. Falck Por el nivel de la produccin de bienes y servicios, la norteamericana es la primera economa del mundo, ya que participa con aproximadamente una quinta parte de la produccin mundial. Por el nivel de ingreso de sus habitantes, se sita en cuarto lugar antecedida por Liechtenstein, Luxemburgo y Singapur. En los flujos de comercio internacional, Estados Unidos es el pas que posee la ms elevada participacin mundial con un nivel de exportaciones de 680 mil millones de dlares en 1997 y un monto de importaciones de 877 mil millones de dlares en el mismo ao. No obstante ello, la economa norteamericana se ha desarrollado basada sobre todo en su mercado interno, el comercio exterior hasta mediados de los noventa represent menos del 20 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB). A partir de entonces la economa estadounidense ha tendido ha abrirse ms y Mxico se ha constituido en su segundo socio comercial. En la Cuenca del Pacfico, Estados Unidos y Japn constituyen las dos economas lderes. No obstante la mayor cercana con el mercado nipn, el norteamericano es para la mayora de los pases de Asia Pacfico el mercado ms importante. El inters norteamericano en el Pacfico qued de manifiesto cuando, al establecer Estados Unidos autoridad formal sobre Oregon y California, el entonces Secretario del Tesoro Robert J. Walker comentaba en 1848: "Por nuestras recientes adquisiciones en el Pacfico, Asia se ha constituido repentinamente en nuestro vecino, con un plcido ocano intermedio que invita a nuestros buques a un comercio mayor que aquel que ofrece Europa junta" 1 Actualmente, cerca de dos terceras partes de las exportaciones de Estados Unidos se destinan a quince de sus vecinos en la Cuenca del Pacfico y a su vez esta regin provee 72 por ciento de las importaciones norteamericanas. Europa, por su parte, representa una quinta parte del comercio norteamericano.2 La relevancia de esta economa en la regin no slo se ve reflejada en los vnculos comerciales y de inversin sino en las relaciones transpacficas ms amplias que incluyen aspectos de seguridad y participacin en la mayor parte de los organismos de cooperacin e integracin de la Cuenca del Pacfico. De ah que resulte importante conocer cul ha sido el desenvolvimiento econmico de Estados Unidos para apreciar mejor su papel preponderante en la regin y en el mundo. Evolucin de la economa3 Despus de concluida la Segunda Guerra Mundial, la segunda mitad de los aos

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