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Introduction gnrale. Sociologie conomique : histoire et pistmologie par Philippe STEINER et Isabelle THIS SAINT-JEAN
| Presses Universitaires de France | L'Anne sociologique 2005/2 - Vol. 55
ISSN en cours | ISBN 2130553125 | pages 273 275

Pour citer cet article : Steiner P. et This Saint-Jean I., Introduction gnrale. Sociologie conomique : histoire et pistmologie, L'Anne sociologique 2005/2, Vol. 55, p. 273-275.

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INTRODUCTION GNRALE SOCIOLOGIE CONOMIQUE : HISTOIRE ET PISTMOLOGIE

Philippe STEINER Isabelle THIS SAINT-JEAN

Aprs avoir connu une floraison de rflexions dans la priode 1890-1920, la sociologie conomique, souvent dfinie comme la perspective sociologique applique aux phnomnes conomiques, a marqu le pas. On peut mme penser que la priode de lentre-deux-guerres dune part, et la priode qui suit la fin de la Deuxime Guerre mondiale de lautre, ont vu la disparition de la sociologie conomique du front de la recherche en sciences sociales. Nanmoins, on le sait, la sociologie conomique, souvent qualifie de Nouvelle Sociologie conomique ( New Economic Sociology ), connat depuis le milieu des annes 1970 un vif dveloppement, aux tats-Unis et en Europe, notamment en France. Le premier objectif de ce volume est dinterroger le pass et le prsent de la sociologie conomique en examinant ce qui sest pass aux tats-Unis et en France. Comment et pourquoi une rsurgence a pu soprer ? Quelles sont les filiations analytiques qui rattachent les travaux actuels ceux mens au dbut du XXe sicle ? Le second objectif du volume est dinterroger les approches suivies par les diffrents contributeurs. Quels rles ont pu jouer la thorie structurale du Blockmodelling et lanalyse de rseau dans la rsurgence de la sociologie conomique amricaine ? Quelles sont les diffrentes formes dencastrement pertinentes et dans quelles mesures sont-elles compatibles ? Doit-on considrer lapproche mettant laccent sur la rflexivit et la distribution des connaissances comme une alternative lencastrement structural ? Pour cela, nous avons centr la rflexion sur deux dimensions de la sociologie conomique, lune historique, lautre pistmologique.
LAnne sociologique, 2005, 55, n0 2, p. 273 276

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Philippe Steiner et Isabelle This Saint-Jean

1. La sociologie conomique au

XXe

sicle

On peut tout dabord sinterroger sur la ralit de leffacement de la sociologie conomique entre 1930 et le milieu des annes 1970. Le maintien dune activit soutenue en ce domaine par des auteurs comme Simiand, Mauss et Halbwachs, la proximit quun auteur comme Commons entretient avec la sociologie conomique, les propositions de Adolph Lwe montrent quen Europe comme aux tats-Unis, il existait encore une dynamique non ngligeable en la matire. Plus proches de nous, louvrage de Parsons et Smelser ou luvre de Polanyi montrent que lintrt pour la sociologie conomique navait pas disparu de lhorizon de thoriciens de premier plan au cours de la seconde priode. En outre, ils ne furent sans doute pas les seuls maintenir un tel intrt, comme les rflexions de Perroux, celles des fondateurs de la Revue conomique ou encore luvre de Bourdieu le montrent dans le cas de la France. Par ailleurs, il faut examiner sil ny a pas eu un dplacement de la sociologie conomique qui, aprs les annes de haute thorie , aprs les modifications institutionnelles lies la Seconde Guerre mondiale et la suite des transformations associes au dploiement international de lorthodoxie noclassique, a pu prendre une place moins visible mais non moins intressante en se situant un niveau plus appliqu . 2. pistmologie de la sociologie conomique Cependant, toutes ces questions ne peuvent tre traites si on ne sarrte pas aussi sur des questions de nature pistmologique. En premier lieu, il est ncessaire de sinterroger sur la dfinition de la sociologie conomique. En effet, lorsquon retient, comme cidessus, la dfinition selon laquelle la sociologie conomique applique lapproche sociologique des phnomnes conomiques, il reste se demander ce que sont ces phnomnes, ce qui les caractrise prcisment et ce quest lapproche sociologique. Si, au contraire, on dfinit la sociologie conomique par son opposition au paradigme noclassique , il reste dfinir prcisment ce que lon entend par l, ne serait-ce quen raison de lhistoire propre de ce paradigme et de son volution, notamment ces dernires dcennies.

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En second lieu, on ne peut dfinir la sociologie conomique sans se poser des questions concernant les frontires disciplinaires des diffrents savoirs mis en jeu. La sociologie conomique a-t-elle pour vocation de se substituer lconomie et en particulier la thorie noclassique ? Quelle est la nature des liens quentretient la sociologie conomique avec des approches dites htrodoxes en conomie (comme la thorie de la rgulation ou lconomie des conventions) ou bien avec certaines coles en sociologie (la sociologie de Pierre Bourdieu en particulier) ? Est-ce une discipline part entire ou une simple branche de la sociologie ? Quelles relations la sociologie conomique entretient-elle avec dautres discours thoriques (par exemple, ceux que lon regroupe sous lexpression d imprialisme conomique ) qui, depuis les annes 1970, ont redessin les frontires entre la sociologie et lconomie ? En troisime lieu, il faut se poser la question de lunit de la sociologie conomique. La socio-conomie, lconomie sociale, la sociologie de la vie conomique, la sociologie conomique, etc., ne sont-elles que des variantes dun mme discours thorique ou bien ces diffrentes appellations trahissent-elles des diffrences significatives, soit en termes dapproche, soit en termes dobjet ? Cela demande de revenir sur des concepts centraux comme lencastrement (embeddedness), les rseaux sociaux ou la construction sociale des institutions conomiques et sur des mthodes comme lanalyse de rseaux. Le volume qui suit rsulte dune slection de textes prsents lors dun colloque qui sest tenu la Maison des Sciences conomiques, les 6-7 dcembre 2002, avec laide du ministre de la Recherche, du ministre des Affaires trangres et de lUniversit de Paris I - Panthon-Sorbonne. Philippe STEINER Universit de Lille 3 Isabelle THIS SAINT-JEAN Universit du Littoral