ASU-09-01-BOC Acerca de las Unidades de Prepurificacin

Acerca de las Unidades de Prepurificacin

Propsito y Alcance Acerca de la Unidad de Prepurificacin Terminologa Propsito de la PPU Uso de las PPU Tipos de PPU Lechos de Adsorcin Regeneracin y Ciclo de Adsorcin Monitoreo de Pureza y Control de la PPU Descripcin de la PPU Diagrama de una Configuracin Tpica de una PPU Proceso de Adsorcin en la PPU Proceso de Alternacin de los Recipientes de Adsorcin Proceso de Regeneracin Acerca del Proceso de Regeneracin Proceso de Regeneracin del Lecho de Adsorcin Fluctuaciones de Temperatura Durante la Regeneracin TSA Secuencia de Pasos Detallada Propiedades de los Adsorbentes de la PPU Operacin de la PPU Causas del Paso de CO2 a travs del Lecho Problemas Causados por la Liberacin o el Paso de CO2 a travs del Lecho Respuesta a un Paso de CO2 a travs del Lecho Dao Fsico a los Lechos Adsorbentes 2 2 2 2 2 3 4 5 6 7 8 8 10 11 11 11 12 13 14 16 16 18 18 19

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Propsito y Alcance
Propsito

Este captulo describe la unidad de prepurificacin, explica cmo funciona y describe cmo se utiliza en el proceso de separacin del aire.

Alcance

Este captulo se aplica a BOC en todo el mundo. Est dirigido a: operadores gerentes ingenieros.

Acerca de la Unidad de Prepurificacin

Terminologa
Terminologa

Las PPU tambin se conocen como adsorbedores de tamiz molecular (MSA).

Propsito de la PPU
Propsito de la unidad de prepurificacin

La unidad de prepurificacin remueve del aire de proceso o de entrada los siguientes compuestos: CO2 agua trazas de hidrocarburos (parcialmente) xido nitroso (parcialmente).

Problemas potenciales Si CO2 y N2O no son removidos los hidrocarburos no son removidos ellos pueden congelarse y bloquear la ASU. acumularse en la ASU y ocasionar una explosin.

Uso de las PPU

Nueva tecnologa Las PPU emplean tecnologa relativamente nueva. Por ello slo se encuentran en las

plantas ASU ms nuevas.

Mtodo preferido Las PPU son el mtodo preferido para remover contaminantes del aire de entrada.

Esto se debe principalmente a que utilizan bajos flujos de nitrgeno para la regeneracin, lo que posibilita una mayor produccin de nitrgeno.

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Mtodo utilizado por plantas antiguas

Las plantas ms viejas utilizan intercambiadores de calor reversibles (RHE) para remover el agua y el CO2 mediante su congelacin en los pasajes del intercambiador. Ver: ASU-07-01 : Acerca de los Intercambiadores de Calor Reversibles.

Beneficios de La capacidad de las PPU para remover impurezas de una manera eficiente y usar los sistemas econmica ha hecho que est opcin de proceso sea la preferida para la prepurificacin PPU del aire.

Los RHE requieren tpicamente cerca del 50% del nitrgeno producido para limpiar los pasajes del intercambiador. Los sistemas PPU, por otro lado, permiten una recuperacin de nitrgeno mucho mayor. Esto se debe a que las PPU pueden ser regeneradas con un porcentaje de nitrgeno producto tan bajo como un 10%. Adems de la remocin del CO2 y el agua, tambin pueden removerse las impurezas de hidrocarburos, tales como el butano, el propileno y el acetileno. Otros hidrocarburos, el propano, el etileno y el xido nitroso, son removidos parcialmente. Esto aumenta la seguridad del proceso y en la mayora de los casos elimina la necesidad de tener adsorbedores de baja temperatura. El medio de adsorcin utilizado tambin se puede modificar para remover contaminantes poco comunes o contaminantes presentes en cantidades inusuales (ej.: etileno).

Tipos de PPU
Requisitos de la ASU

Existen diversos tipos de PPU. El tipo de PPU utilizado est determinado por los requisitos de la ASU. La configuracin estndar de las grandes plantas es tener dos recipientes o lechos horizontales en la PPU, cada uno de ellos con capas duales de almina activada y tamiz molecular. Las ASU ms pequeas tienen usualmente dos lechos verticales. En plantas de tamao intermedio, a veces resulta ms econmico tener tres o ms lechos verticales. Algunas plantas ms antiguas tienen lechos de capa nica de tamiz molecular.

Filtros a la salida

Los filtros a la salida pueden ser internos al recipiente de la PPU o pueden estar instalados en la tubera de descarga.

Mtodo de regeneracin

Las PPU son regeneradas generalmente usando nitrgeno a alta temperatura y baja presin. Este proceso se denomina adsorcin por oscilacin de la temperatura (TSA). Tambin es posible regenerar con nitrgeno a temperatura ambiente y a baja presin. Esto se conoce como adsorcin por oscilacin de la presin (PSA). En este caso, los lechos son usualmente de almina activada. El aire de entrada fluye usualmente hacia arriba a travs del lecho, mientras que el gas de regeneracin fluye hacia abajo.

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Diagrama de un El siguiente diagrama muestra la seccin transversal de un lecho tpico horizontal de recipiente o lecho capa dual de una PPU, equipada con filtros internos. Este tipo de recipiente es usado de una PPU con adsorcin por oscilacin de la temperatura. Las PPU que utilizan el proceso de

adsorcin por oscilacin de la presin normalmente utilizan lechos verticales para minimizar el volumen de gas libre, el cual se pierde durante el proceso de cambio de lecho.

Lechos de Adsorcin
Opciones de diseo

Muchas combinaciones de lechos son posibles. stas estn limitadas bsicamente por la economa de la aplicacin. Los sistemas PPU que tienen mltiples lechos pueden disearse y operarse de la misma manera que los sistemas de lecho dual. Por ejemplo, un sistema de cuatro lechos puede operarse como dos unidades de lecho dual en las cuales dos lechos adsorben mientras los otros dos son regenerados.

Regeneracin

La operacin de adsorcin no es estable y el lecho tiene una capacidad finita de adsorcin despus de la cual es necesaria alguna forma de regeneracin. De este modo, slo es posible lograr que la operacin sea continua y completa teniendo dos unidades como mnimo. Mientras un lecho est en lnea adsorbiendo, el otro est siendo regenerado.

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Ventajas de una unidad de tres lechos

Una unidad de tres lechos tambin puede ser una alternativa favorable cuando hay deficiencia de gas de regeneracin. Cada lecho pasa un tercio de su tiempo de ciclo en cada uno de los tres ciclos siguientes: adsorcin calentamiento enfriamiento.

El gas de regeneracin fluye primero hacia el lecho que se va a enfriar, luego hacia el calentador, luego al lecho que se va a calentar y finalmente hacia el venteo. Otra ventaja del sistema de tres lechos con respecto al sistema de cuatro lechos es que sus costos de instalacin son menores.

Ventajas de los lechos de capa dual

Los lechos de capa dual llenos con tamiz molecular y almina activada se han vuelto altamente populares en aplicaciones para PPUs. Las principales ventajas de los lechos de capa dual son las siguientes: requieren menos energa de regeneracin que un lecho de capa nica (menor temperatura de regeneracin) previenen el riesgo de degradacin hidrotrmica del tamiz protegen el tamiz molecular de los contaminantes atmosfricos eliminan la carga de agua en el tamiz debido a la capacidad de adsorcin de agua de la almina incrementan la vida til del tamiz son ms econmicos que el tamiz molecular.

Regeneracin y Ciclo de Adsorcin

Calentamiento del gas de regeneracin

El gas de regeneracin puede calentarse por medio de: un calentador elctrico intercambio de calor con gases calientes como el vapor, o un calentador operado con LPG, gas natural o diesel.

El sistema de control de temperatura debe siempre garantizar que el gas de regeneracin est lo suficientemente caliente como para regenerar la PPU de manera efectiva. Adems, debe garantizar que no est demasiado caliente como para exceder las temperaturas de diseo de la PPU o de la tubera.

Velocidad del flujo

Las velocidades superficiales tpicas a travs de los lechos de los tamices moleculares son del orden de 0.2 m/s. Esto corresponde aproximadamente a un 65% de la velocidad mnima de fluidizacin del lecho.

Direccin Para aplicaciones en una PPU, la direccin preferida en el ciclo de adsorcin es la preferida del flujo ascendente. Esto reduce la posibilidad de daos en el adsorbente por contacto con de adsorcin agua lquida debido a un mal funcionamiento del proceso.

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Adsorcin con La adsorcin con flujo descendente tambin es aceptable. Hay una amplia experiencia flujo descendente comercial que demuestra resultados satisfactorios en la operacin de la adsorcin con

flujo descendente. Por ejemplo, en plantas grandes podra ser mejor emplear la adsorcin con flujo descendente ya que podra minimizar el tamao del recipiente. Aguas arriba de la PPU se debe incluir un separador de agua si se va a emplear adsorcin con flujo descendente.

Flujo de regeneracin

La direccin del flujo de regeneracin es contraria a la del flujo de aire del ciclo de adsorcin. Esto se debe a que la seccin no utilizada del lecho no debera estar contaminada y a que el extremo efluente del lecho en adsorcin contina siendo la parte ms activada al final del paso de regeneracin.

Despresurizacin La despresurizacin del lecho debe considerarse como una parte del ciclo de del lecho regeneracin. Su direccin tambin debe ser contraria a la direccin del flujo de

adsorcin. Esto con el fin de evitar que los contaminantes emigren hacia el extremo limpio del lecho. La direccin recomendada de la presurizacin del lecho es la descendente. Esto con el fin de evitar la fluidizacin del lecho si ocurre una falla en la operacin.

Monitoreo de Pureza y Control de la PPU

Consideraciones de pureza

La pureza del aire producto es el principal aspecto a tener en cuenta al evaluar el desempeo de una PPU.

Monitoreo continuo de la pureza de salida

Se debe monitorear continuamente la concentracin de CO2 en el aire que sale de la PPU. Si se dispone de puntos de anlisis en el lecho, stos deben utilizarse para monitorear el avance del frente de CO2.

Diseos de capa dual remocin de agua

En diseos de capa dual se debe remover toda el agua en la capa de almina, as que es importante evitar tanto las cargas de agua excesivamente altas como las altas temperaturas de entrada a la PPU. Esto puede hacerse bien sea acortando el ciclo de adsorcin o reduciendo el flujo de aire durante perodos de gran humedad o de mal funcionamiento del equipo.

Diseos de capa nica avance de agua

El agua es el componente ms fuertemente adsorbido. En diseos de capa nica, su avance a travs del lecho acelera el avance del componente ms dbilmente adsorbido, el CO2. Esto podra elevar la concentracin de CO2 en el aire que sale de la PPU.

Control de las PPU

La mayora de los adsorbedores operan en modo de vlvula automtica o semiautomtica, con mecanismos de control de tiempo que proveen un control de primer orden.

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Descripcin de la PPU
Componentes de la PPU

Los componentes de una unidad de prepurificacin tpica incluyen: vlvulas de alternacin o conmutacin dos lechos de adsorcin (lecho A y lecho B) filtros a la salida calentadores de regeneracin (solamente para procesos TSA).

La funcin de estos componentes se describe a continuacin.

Funcin de las vlvulas de alternacin

Las vlvulas de alternacin principales desvan: el aire hacia el recipiente de adsorcin en lnea, y el gas de regeneracin hacia el recipiente que va a ser regenerado.

Estas vlvulas son usualmente vlvulas de mariposa o una combinacin de vlvulas de mariposa y vlvulas antirretorno. Las vlvulas ms pequeas operan para presurizar y despresurizar los recipientes segn la necesidad.

Funcin de los lechos de adsorcin

Las capas de adsorbente remueven impurezas del aire de entrada. Un recipiente est en lnea mientras el otro est siendo regenerado. Ambos recipientes contienen normalmente dos o ms capas de adsorbente. Los dos adsorbentes ms comunes son: una capa inferior de almina activada una capa superior de tamiz molecular.

Funcin de los filtros a la salida de la PPU

Los filtros a la salida estn diseados para asegurar que el pulverizado proveniente del material del lecho no se transfiera al interior de la caja fra.

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Diagrama de una Configuracin Tpica de una PPU

Proceso de Adsorcin en la PPU

Adsorcin

El proceso de prepurificacin opera por adsorcin. Esta tecnologa se describe en EQF-13-01 : Principios de la Adsorcin.

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Proceso

En la siguiente tabla se describe cmo la PPU remueve el agua, el CO2 y los hidrocarburos del aire de entrada. Etapa 1 Descripcin El aire fro y presurizado ingresa al recipiente adsorbedor en lnea a travs de las vlvulas de alternacin y fluye de manera ascendente a travs del recipiente adsorbedor. En el recipiente adsorbedor, las impurezas son removidas por adsorcin de la siguiente manera: el vapor de agua se remueve en la capa inferior de almina activada, y el CO2,, los hidrocarburos y el xido nitroso son removidos en la capa superior de tamiz molecular.

Ver: EQF-13-01 : Principios de la Adsorcin. 3 El aire fluye a travs de un filtro ubicado a la salida de los lechos, el cual evita que el pulverizado del tamiz molecular escape hacia el resto de la planta. El aire que sale de la PPU se dirige hacia la caja fra.

Composicin por Durante la adsorcin, se puede considerar que el lecho de la PPU est dividido en zonas del lecho cinco zonas tericas:

una zona de equilibrio para el agua, donde el adsorbente est saturado de agua una zona de transferencia de masa para el agua, donde el adsorbente est en proceso de remover el agua del aire una zona de equilibrio para el dixido de carbono y trazas de otras impurezas, donde el adsorbente est saturado de impurezas una zona de transferencia de masa para el dixido de carbono y trazas de otras impurezas, donde el adsorbente est en proceso de remover estas impurezas del aire, y un margen de diseo (normalmente de 10%) para asegurar que exista suficiente adsorbente con el fin de garantizar la remocin de impurezas despus de que su capacidad se ha reducido con el tiempo.

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Diagrama de las cinco zonas tericas

El otro recipiente Mientras se est llevando a cabo el proceso anterior en un recipiente adsorbedor, el adsorbedor otro recipiente est siendo regenerado. Ver:

Proceso de Alternacin de los Recipientes de Adsorcin (Page 10), y Proceso de Regeneracin (Page 11).

Proceso de Alternacin de los Recipientes de Adsorcin

Alternacin de los lechos de adsorcin

Cuando el primer lecho est copando su capacidad de adsorcin, el aire de entrada es desviado al segundo lecho. El lecho que deja de estar en lnea es entonces regenerado antes de ponerse nuevamente en lnea. Mientras un lecho est en lnea adsorbiendo, el otro est siendo regenerado. En la siguiente tabla se describe el proceso. Al comienzo de este proceso: el lecho A est en lnea adsorbiendo el agua y el CO2 del aire de entrada, y el lecho B est fuera de lnea y est siendo regenerado con nitrgeno o con otro gas residual seco y libre de CO2 proveniente de la ASU.

Etapa 1

Descripcin Antes de que el lecho A se sature completamente de CO2, el lecho B ya est preparado para su ciclo de adsorcin Para entonces, el Lecho B ya se debe haber: regenerado y, si es necesario, enfriado a la temperatura de operacin.

2 3

El Lecho B se presuriza lentamente a travs de la vlvula de presurizacin. Cuando se encuentra a la presin normal de operacin, el Lecho B se pone en lnea alternando las vlvulas principales de entrada/salida de aire.

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4 5 6

Usualmente, ambos lechos se encuentran en lnea simultneamente durante un corto perodo de tiempo. El Lecho A se saca de lnea y se despresuriza. Una vez se ha despresurizado, comienza la regeneracin del lecho A. Ver: Proceso de Regeneracin (Page 11)

Proceso de Regeneracin
Acerca del Proceso de Regeneracin
Propsito de la regeneracin

La regeneracin es necesaria para expulsar las impurezas del adsorbente cuando se ha completado su etapa de adsorcin.

Mtodos de regeneracin

La regeneracin es realizada usando una combinacin de tres mtodos: Disminuir la presin para hacer que el adsorbente libere el CO2 y agua. Calentar el adsorbente, lo cual tiene el mismo efecto de liberar CO2 y agua. Purgar el lecho con gas residual seco y libre de CO2 proveniente de la ASU (usualmente nitrgeno), lo cual expulsa el agua y el CO2 hacia la atmsfera. El calentamiento es usado nicamente como parte del proceso TSA.

Nota:

Energa de regeneracin proceso TSA

En el Proceso TSA se requiere calor para las siguientes etapas: desorcin del agua desorcin del CO2 calentamiento del lecho hasta la temperatura de regeneracin prdidas de calor a travs de las paredes del recipiente calentamiento del recipiente hasta la temperatura de regeneracin.

Para recipientes con aislamiento interno slo son importantes las primeras cuatro.

Proceso PSA

En el proceso PSA no hay calor externo hacia el proceso. La mayor parte del calor liberado durante la adsorcin es retenido en el adsorbente y el recipiente debido a los ciclos tan cortos. Este calor asiste al proceso de desorcin durante el ciclo de regeneracin. Las temperaturas del lecho y el recipiente varan entre las etapas de adsorcin y regeneracin.

Proceso de Regeneracin del Lecho de Adsorcin

Proceso de regeneracin

En la siguiente tabla se describe el proceso de regeneracin del lecho de adsorcin.

Etapa

Descripcin

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De la caja fra se toma el nitrgeno residual seco. Nota: Si no hay nitrgeno residual disponible para la regeneracin, se puede usar aire seco de la salida del lecho en lnea de la PPU.

El nitrgeno residual o el aire se calientan en un calentador de regeneracin. Nota: Esto aplica solamente al proceso TSA.

El nitrgeno pasa a baja presin a travs del lecho que est fuera de lnea. Esta accin de despresurizacin, calentamiento y paso rpido, produce la desorcin de las impurezas recolectadas. Cuando se ha suministrado suficiente calor al lecho: se apaga el calentador de regeneracin y se abre la vlvula de bypass.

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El flujo de nitrgeno con la impureza se ventea a la atmsfera. Despus del calentamiento, el lecho se enfra a la temperatura normal de operacin por medio del nitrgeno residual que ha evitado su paso por el calentador. Nota: Esto aplica solamente al proceso TSA.

Fluctuaciones de Temperatura Durante la Regeneracin TSA

Temperatura de primera meseta

Al comienzo de la regeneracin, justo cuando el frente de calor ingresa al lecho, se presenta una cada inmediata de la temperatura de salida del lecho, la cual puede descender hasta 0oC (32oF). Esto se debe a la desorcin del nitrgeno que es parcialmente adsorbido durante la etapa de adsorcin. La temperatura de salida se eleva entonces hasta una primera meseta alrededor de los 40oC (104oF). Esto corresponde a la desorcin del CO2.

Temperatura de segunda meseta

A medida que el frente de calor se mueve a travs del lecho, ms energa es suministrada al sistema y la temperatura de salida llega a una segunda meseta aproximadamente a 90C (194oF). La mayor parte del agua se desorbe en esta etapa y el gas de regeneracin prcticamente se encuentra saturado de agua a esta temperatura.

Aumento de temperatura

A medida que disminuye la tasa de desorcin del agua, aumenta nuevamente la temperatura de salida. Si no se apaga el calentador, la temperatura podra llegar finalmente a equiparar la temperatura de entrada. El comienzo de este aumento de temperatura es el indicador real del fin de la regeneracin. El calentador se apaga usualmente en este momento hasta alcanzar una temperatura pico de 120oC a 140oC (248oF a 284oF).

Perfil de temperatura tpico

El siguiente diagrama muestra las curvas de regeneracin de los lechos de capa dual con aislamiento externo para dos temperaturas de regeneracin dadas. La lnea inicial de temperatura y la primera y segunda mesetas pueden observarse claramente. Tambin puede observarse que las temperaturas mximas de salida del lecho son en ambos casos significativamente inferiores a las temperaturas de entrada del lecho. Esto es aceptable en diseos de capa dual debido a que el agua residual no es funcin estricta de la temperatura de regeneracin empleada.

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Regeneracin de lechos de capa nica

En diseos de capa nica, el suministro de calor normalmente se detiene cuando la temperatura de salida del lecho ha llegado casi hasta su nivel mximo. El largo perodo de calentamiento es necesario para que la carga residual de agua sea lo ms baja posible. La relacin entre la carga residual y la temperatura y el tiempo de calentamiento slo puede ser establecida a partir de mediciones efectuadas en las plantas en operacin.

Diferencias entre el aislamiento externo e interno

En recipientes con aislamiento externo usualmente se obtienen perfiles de temperatura de salida del lecho ms pronunciados. Esto se debe a que la mayor parte del calor es utilizada para el calentamiento del sistema de recipiente y lecho. Por otra parte, en recipientes con aislamiento interno, los perfiles de regeneracin son relativamente planos y poco pronunciados debido a que el calor de desorcin necesario es mayor o es comparable a la cantidad de calor necesaria para el calentamiento del lecho.

Secuencia de Pasos Detallada

Secuencia de pasos

En el siguiente diagrama se muestra la secuencia detallada de pasos para cada una de las vlvulas de control en una PPU tpica de dos lechos con TSA.

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Propiedades de los Adsorbentes de la PPU

Propiedades de la almina

La almina es una forma dura y porosa del xido de aluminio. Es un buen adsorbente de grandes cantidades de agua y puede ser regenerada a temperaturas moderadas. Tiene una capacidad moderada para adsorber CO2. Su fcil regeneracin lo hacen adecuado para su uso en PSA.

Propiedades del tamiz molecular

El tamiz molecular es un material sinttico utilizado para la adsorcin de CO2 e hidrocarburos. El tamiz molecular tiene una alta capacidad para adsorber CO2, pero tambin remueve cierto nmero de impurezas presentes en el aire. Adsorbe agua enormemente pero requiere alta temperatura para la regeneracin.

Secuencia de adsorcin

El siguiente diagrama muestra la secuencia de adsorcin preferencial de los componentes presentes en el aire de entrada a una PPU.

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Muchas impurezas son adsorbidas ms favorablemente que el CO2. El agua, el butano, el propileno y el acetileno son adsorbidos ms fuertemente y, por tanto, son removidos completamente en la PPU. Por ejemplo, el agua es removida hasta un nivel de algunas partes por billn (ppb) en la salida de la PPU. El xido nitroso, el propano y el etileno son slo parcialmente removidos en la PPU. Por ejemplo, alrededor del 40% del xido nitroso es removido por un diseo estndar de PPU. Se pueden adicionar adsorbentes adicionales para incrementar este porcentaje. El etano y el metano no son removidos en la PPU. Estos componentes logran pasar antes que el CO2 y lograrn pasar ms rpido en el ciclo a medida que envejezca el tamiz molecular. Comnmente se piensa que todos los hidrocarburos son removidos, pero esto no es correcto. Especficamente, el acetileno es removido completamente y las pruebas de presencia de C2H2 en oxgeno lquido en plantas con PPU no tienen ningn sentido y tampoco dan indicacin de que la planta est libre de la presencia de otros hidrocarburos.

Remocin de monxido de carbono y de H2

Las PPU tambin pueden disearse para remover el monxido de carbono y el hidrgeno, as como otros componentes especficos, mediante la adicin de catalizadores (por ejemplo, en plantas de generacin de productos de diversos grados de pureza para aplicaciones con gases en electrnica).

Paso de CO2

La PPU est diseada para remover CO2 hasta una concentracin predeterminada aproximadamente 0.1 ppm para una TSA y <10 ppb para una PSA. Los componentes retenidos con menor fuerza que el CO2 (enumerados anteriormente) lograrn pasar, al menos parcialmente, al interior de la caja fra de la ASU.

Vida til esperada

En condiciones normales de operacin, la almina y los adsorbentes de tamiz molecular deberan tener una vida til de 5 a 7 aos.

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Efectos del agua sobre el tamiz molecular

El agua es un componente que es adsorbido fuertemente y puede desplazar el CO2 del tamiz molecular. Si entra demasiado vapor de agua al tamiz molecular: se reduce significativamente su capacidad para adsorber CO2, y el agua lquida que est en contacto con el tamiz molecular puede ocasionar daos permanentes.

Incluso cuando se regenera la PPU puede quedar cierta cantidad de agua residual en el tamiz molecular. La cantidad que permanece depende del flujo y la temperatura de regeneracin. En el diseo se debe haber previsto la presencia de pequeas cantidades de agua residual en el tamiz molecular.

Uso de almina activada para la remocin del agua

Para evitar que el agua dae el tamiz molecular, se instala una capa de almina activada bajo la capa de tamiz molecular con el fin de remover el agua del aire. Se utiliza almina activada para retirar el agua debido a que: tiene buena resistencia al agua tiene un costo relativamente bajo permite regeneracin a menor temperatura protege el tamiz molecular ms costoso del agua y de gases muy cidos como el NOx o el SOx.

Dixido de azufre El SO2 es adsorbido con gran intensidad por el tamiz molecular con una afinidad que (SO2) est entre la del agua y la del CO2. Este compuesto es de difcil regeneracin, as que

puede acumularse con el tiempo y reducir la efectividad del tamiz molecular para la retencin de otros componentes. La presencia de SO2 en niveles promedio (cerca de 10 vpm) no debe afectar el desempeo a largo plazo de la PPU. El SO2 puede reaccionar con el H2S para formar azufre elemental dentro de los poros del tamiz y la almina. Adems, en presencia de agua forma lentamente cido sulfrico que puede daar la almina y el tamiz molecular. Una capa de almina reducir las concentraciones de SO2 y agua que ingresan al tamiz y limitar los daos causados por el cido.

Informacin adicional

Para obtener informacin adicional acerca de los principios fundamentales de la adsorcin, consulte: EQF-13-01 : Principios de la Adsorcin

Operacin de la PPU
Causas del Paso de CO2 a travs del Lecho
Advertencia de peligro

El paso de dixido de carbono a travs del lecho al final del ciclo de una PPU es un asunto que debe ser tratado con mucha seriedad porque indica la posibilidad de que otros contaminantes peligrosos estn entrando a la caja fra.

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Causas del paso de CO2 a travs del lecho

El paso de CO2 a travs del lecho de una PPU puede deberse a las siguientes causas: flujo de aire excesivo regeneracin inadecuada alta carga de humedad o arrastre de mucha agua alta temperatura del aire de entrada, en especial si se deja que sobrepase los 6C (43F) carga de CO2 superior a la de diseo aumento del tiempo del ciclo por razones desconocidas (por ejemplo, por falla del controlador) reduccin de la presin del aire con respecto al valor de diseo (esto aumenta la carga de agua y reduce la capacidad de adsorcin) fluidizacin del lecho daos en el adsorbente, como los ocasionados por envenenamiento a causa de una adsorcin irreversible de contaminantes (ej.: NOx o SOx) distribucin deficiente del flujo a travs de los lechos de la PPU.

Paso continuo de Se puede presentar un paso continuo de CO2 a travs del lecho debido a las siguientes CO2 causas:

canalizacin a travs del tamiz fugas a travs de los bordes del recipiente perturbaciones del lecho, las que van haciendo que la profundidad del lecho deje de ser lineal a lo largo de toda la longitud del recipiente.

La prdida de tamiz a travs de la rejilla inferior de soporte, cuyo rompimiento es causado por ciclos trmicos, producir una prdida de profundidad del tamiz en el punto del dao. La fluidizacin puede hacer que los tamices se mezclen en los lechos duales, lo cual genera prdidas de desempeo.

Alta carga de CO2 La alta carga de dixido de carbono en el aire de entrada puede asociarse con

incrementos localizados: salida de la regeneracin en contra-alimentacin hacia la toma de aire gases efluentes que ingresan por la toma de aire generadores diesel en las tomas de aire.

Correccin de la Es posible controlar los altos niveles de dixido de carbono de la siguiente manera: alta carga de CO2

usando mayores flujos y temperaturas de regeneracin, o acortando el tiempo del ciclo.

Al acortar el tiempo del ciclo se pueden producir rfagas de calor, aunque usualmente stas se pueden acomodar o tolerar dentro del proceso.

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Alta carga de humedad

La alta carga de humedad se debe slo usualmente al aumento de temperatura a la entrada de la PPU, ocasionado por las siguientes razones: fallas en la unidad de refrigeracin prdida de desempeo, o altas cargas de aire.

La separacin inadecuada de la humedad en el separador o las obstrucciones en un drenaje pueden generar una mayor carga de humedad que la esperada.

Problemas Causados por la Liberacin o el Paso de CO2 a travs del Lecho

Efectos de un desempeo deficiente de la PPU

Un desempeo deficiente de la PPU significa que hay mayor probabilidad de que a la ASU ingresen contaminantes que pueden congelarla y obstruirla. Para retirar una obstruccin se requiere apagar la ASU y hacer un calentamiento total, lo cual puede resultar bastante costoso.

Liberacin de los contaminantes adsorbidos parcialmente

El paso de CO2 a travs del lecho de una PPU es indicacin directa de que los contaminantes que hayan sido adsorbidos parcialmente (especialmente el xido nitroso) pueden llegar a ser liberados del lecho en cantidades significativas. El CO2 que ingresa a la caja fra puede generar una acumulacin de CO2 slido en el sumidero de LO, donde puede actuar como elemento obstructor en los rehervidores. El xido nitroso es tambin un elemento taponador en los rehervidores.

Liberacin de hidrocarburos

An ms grave es el hecho de que se liberen hidrocarburos. Sin una purga adecuada de LO desde el fondo del rehervidor, los niveles de hidrocarburos pueden acumularse hasta sobrepasar los niveles de solubilidad y salirse de control, lo cual constituye un riesgo de inflamabilidad. Para obtener informacin adicional, consulte: Seguridad Relacionada con los Hidrocarburos Operacin del Condensador / Rehervidor

Respuesta a un Paso de CO2 a travs del Lecho

Niveles de alarma Se recomienda instalar en la salida de la PPU una alarma que d alerta sobre la y de paro presencia de un alto contenido de CO2 hasta un nivel de ajuste de 1 ppm.

La planta debe apagarse si el nivel de CO2 que sale de la PPU llega a 10 ppm. En algunas PPU, el anlisis de CO2 se hace en un tramo parcial del recorrido hacia el lecho adsorbente con el fin de detectar indicadores de problemas con la mayor anticipacin posible.

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Acciones en caso Si se presenta un paso de CO2 a travs del lecho en cantidades superiores a 1 ppm, de liberacin de haga el cambio inmediatamente para activar el otro lecho regenerado si es posible. Si CO2 no es posible hacer esto en los primeros 30 minutos, se debe detener la planta hasta

que est disponible el lecho regenerado. Si no se puede eliminar la causa del paso de CO2, la planta slo puede continuar operando si se incrementa la produccin de oxgeno lquido y se confirma que no hay presencia de CO2, de N2O ni de otros hidrocarburos en el fondo del rehervidor. Si se eleva el nivel de CO2 hasta llegar a 10 ppm, se debe detener la planta.

Paso continuo de Un paso continuo de una cantidad igual o superior a 0.2 ppm de CO2 a travs de las CO2 PPU tambin puede ser considerada peligrosa, razn por la cual no es posible tolerar

perodos largos de operacin.

Soluciones temporales

Use mayores flujos y temperaturas para mejorar la regeneracin del lecho. sta es una forma de recuperarse temporalmente de la situacin cuando se han presentado liberaciones. Puede ser especialmente efectiva cuando se ha presentado bastante humedad y la humedad pasa la capa de almina e ingresa al tamiz molecular. La humedad en el tamiz reduce la capacidad de adsorcin de CO2 y en algunos casos esta capacidad puede perderse permanente.

Reduzca el flujo de aire. Acorte el ciclo de la PPU si es posible. La humedad que an permanece se puede eliminar calentando nuevamente el tamiz o haciendo una limpieza a largo plazo con mayores temperaturas.

Dao Fsico a los Lechos Adsorbentes

El dao fsico a los lechos adsorbentes puede ocurrir durante la etapa de presurizacin rea Daada Lechos adsorbentes Causas Fluidizacin Arrastre del lecho Accin El tamao y/o la apertura de la vlvula de presurizacin limita la velocidad de presurizacin. La medicin de la diferencia de presiones entre el lecho y el manifold de entrada evita que la vlvula principal se abra prematuramente. Si la diferencia de presiones es mayor de 0.34 atm (5 psi), la vlvula principal no se abrir. Esta proteccin no debe anularse manualmente. Soporte del lecho Despresurizacin muy rpida. Si se sospecha que hay un dao, verifique la presencia de adsorbente en los drenajes y filtros. El tamao y/o la apertura de la vlvula de despresurizacin limita la velocidad de despresurizacin. No se debe abrir la vlvula de regeneracin principal hasta que uno de los lechos se haya despresurizado completamente. No se debe anular el sistema de control para abrir manualmente la vlvula principal. Si se sospecha que hay un dao, verifique la presencia de adsorbente en los drenajes y filtros

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Dao irreversible El envenenamiento o los daos del adsorbente son generalmente irreversibles, pero se

pueden corregir muchas otras causas de deficiencia en el desempeo. Para restablecer el desempeo del tamiz se puede emplear un mtodo de regeneracin prolongada a alta temperatura, denominado calentamiento en vaco.

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