1858 Los valie nte s no as esina n

Guillermo Prieto
La derrota de Salamanca aconteci el 10 de marzo: el da 12 se recibi la noticia en Guadalajara; al concluir de leerla Ocampo, el seor Jurez se volvi a mi chanceando, y me dijo: ''Guillermo, ha perdido una pluma nuestro gallo." Jurez era la personificacin de la fe en la Reforma, y por eso triunf. Citse a junta para las ocho de la maana del 13. Ahora est de todo punto cambiado el Palacio de Guadalajara; procurar reunir mis recuerdos para describir, aunque sea muy imperfectamente, cmo se encontraba entonces. El edificio, como ahora, est en un gran cuadrilongo dividido en dos secciones o patios, el exterior y el interior. El exterior, que da en su frente con sus balconerias a la plaza y a las calles laterales de Palacio, estaba ocupado en su mayor parte por el Ministerio de Hacienda, que yo serva; el ala derecha, comenzaba por un pequeo despacho del seor Jurez y piezas corridas, habitadas por los seores Jurez y Ocampo; en esa ala se hallaba el comedor y un angosto pasadizo que comunicaba ambos patios; formaban el fondo de ese corredor los departamentos. El uno, que es hoy el saln de la Legislatura, serva para el Tribunal de Justicia; el otro estaba destinado a capilla; el ala izquierda tena un cuarto pequeo en que yo dorma, y adelante estaba el Ministerio de Gobernacin, que desempeaba Cendejas en calidad de oficial mayor, por ausencia del seor Degollado. El saln del Tribunal de Justicia era bastante espacioso; tendra de veinte a veinticinco varas de largo, por diez o doce de ancho. Lo dividan, como en tres naves, columnas robustas y elevadas. Antes de llegar a su trmino el saln, se abra una plataforma con su balaustrada, gran dosel y vistosa sillera; a los lados de la plataforma haba dos cuartitos de cuatro varas de ancho por seis de largo, con ventanas que daban al segundo patio; en una de esas piezas despachaba y en la otra dorma el seor ministro don Len Guzmn. Poco despus de las ocho de la maana estbamos en la junta, en el despachito del seor Jurez. Al atravesar el corredor vi el patio, al que daba el sol en un lado; en el resto haba fresca sombra, barran y regaban el patio unos soldados; dos caballos hermosos estaban atados a los pilares, sostn del corredor. En la primera puerta que daba a la calle haba abocada una pieza de artillera, que relumbraba con el sol. Yo no s a qu vienen estos detalles; pero me caen de la pluma sin quererlo, y obedezco a este impulso inmotivado. Parece que veo a mis compaeros en el despacho del seor Jurez. Este se hallaba en su caracterstico frac negro, atento y fino como siempre; junto a la mesa estaban Ocampo, Cendejas al frente, Len junto al balcn y yo a la izquierda de Ocampo. Acordronse varias disposiciones para proveer a la seguridad de la plaza, pues se notaba inquietud, y se consult al general Nez, valiente jefe, distinguido caballero, pulcro como nadie y de una fidelidad probada.

Era Nez, alto, delgado, moreno y de ojos negros muy hermosos; su alio era tal que le vala stiras de sus compaeros de armas; antes que cuidar a su comida, cuidaba de que no le faltase en campaa su tina para baarse y sus tiles de aseo; siempre estaba elegante como para asistir a un baile; jams contradeca; sus objeciones eran tmidas, su voz dulcsima: nunca se permita palabra alguna descompuesta con sus subordinados. En el combate era Nez temerario: pareca increble su transformacin; pero con el ltimo tiro se disipaban sus iras y era bueno y humano con los vencidos. Nez habla sido llamado a la junta para la consulta de algunas providencias militares. AI terminarse la junta el seor Jurez propuso se dirigiese un manifiesto a la nacin, dicindole que nada importaba el revs sufrido, y que el gobierno continuaba con ms fe y con mayor bro combatiendo, hasta lograr la consumacin de la Reforma. Como era muy frecuente en aquellos das, yo fui designado para redactar el documento de que se trataba; y me dispona a obedecer, cuando se abri una puertecita excusada que tenia el despacho y apareci el seor Camarena, gobernador del Estado, diciendo que le haban venido a avisar que el coronel Landa se haba pronunciado en el cuartel del So., y la tropa se dispona a marchar para Palacio. El seor Jurez dio orden al seor Nez de que fuese a ver lo que ocurra, y se volvi a nosotros, continuando la discusin comenzada. El seor Ocampo me dijo que no perdiera tiempo, y yo tom unas plumas y papel para irme a escribir a la casa de mi querido amigo Jess Lpez Portillo, que vea como ma, donde me asistan y dispensaban mil atenciones, y donde me poda aislar para trabajar como lo haca con mucha frecuencia. Es sabido que el general Nez se dirigi al cuartel de Landa; que all encontr la guardia sobre las armas y rebelada; que vitore al gobierno; que le rechazaron; que intent coger por el cuello al oficial, y que un soldado que estaba detrs del corneta, le dispar un tiro sobre el pecho, que le hizo bambolear, y no le produjo mal porque la bala qued engastada en el reloj que tena sobre el corazn, en el bolsillo del chaleco. Esta escena se ignoraba en Palacio. Mis compaeros quedaron en el despacho del seor Jurez y yo sal con mis tiles de escribir en la mano. Estaba remudndose la guardia, haba soldados de uno y otro lado de la puerta; por la parte de la calle, al entrar yo en el zagun para salir, se revolvan en tropel los soldados; a m me pareci, no s por qu, que eran arrollados por una partida de mulas o ganado que sola pasar por all; me embeb materialmente en la pared, y me coloqu tras la puerta; pero volv los ojos hacia el patio, y vi, ensangrentado y en ademn espantoso, al soldado que custodiaba la pieza: gritos, mueras, tropel y confusin horrible envolvieron aquel espacio. El lugar en que yo estaba parado era la entrada a una de las oficinas del Estado; all fui arrebatado, a la vez que se cerraban todas las ventanas y las puertas, quedando como en el fondo de un sepulcro. Por la calle, por las puertas, por el patio, por todas partes, los ruidos eran horribles; oanse tiros en todas direcciones, se derribaban muebles, haciendo estrpito al despedazarse, y las tinieblas en que estaba hundido exageraban a mi mente lo que aconteca y me representaban escenas que felizmente no eran ciertas.

En la confusin horrible en que me hallaba, vi que algunos de lo encerrados conmigo en aquel antro salan para la calle impunemente; yo no me atreva a hacerlo, pendiente de la suerte de mis amigos a quienes crea inmolados al desenfreno de la soldadesca feroz. Los gritos, los ruidos, los tiros, el rumor de la multitud, se oan en el interior del Palacio. Como pude, y tentaleando, me acerqu a la puerta del saln en que me hallaba, y daba al patio; apliqu el ojo a la cerradura de aquella puerta, y vi el tumulto, el caos ms espantoso; los soldados y parte del populacho corran en todas direcciones, disparando sus armas; de las azoteas de Palacio a los corredores caan, o mejor dicho, se descolgaban aislados, en racimos y grupos, los presos de la crcel contigua, con los cabellos alborotados, los vestidos hechos pedazos, blandiendo sus puales, revoleando como arma terrible sus mismos grillos. En el centro del patio de Palacio haba algunos que me parecieron jefes y un clrigo de aspecto feroz... Algunos me instaron a huir, a m me dio vergenza abandonar a mis amigos. Luch por abrir la puerta... la cerraba una aldaba, que despus de algn esfuerzo cedi: la puerta se abri y yo me dirig al grupo en que estaban los jefes del motn. A uno de ellos le dije que yo era Guillermo Prieto, ministro de Hacienda, y que quera seguir la suerte del seor Jurez. Apenas pronunci aquellas palabras cuando me sent atropellado, herido en la cabeza y en el rostro, empujado y convertido en objeto de la ira de aquellas furias. Desgarrado el vestido, lastimado, en la situacin ms deplorable, llegu a la presencia de los seores Jurez y Ocampo, Jurez se conmovi profundamente; Ocampo me reconvino por no haberme escapado, pero tambin hondamente impresionado, porque me honraba con tierno cario. Apenas recuerdo, despus de los muchos aos que han transcurrido, las personas que me rodeaban. Tengo muy presente el saln del Tribunal de Justicia, sus columnas, su dosel en el fondo. Estoy viendo en el cuartito de la izquierda del dosel a Len Guzmn, a Ocampo, a Cendejas junto a Valcntn Gmez Faras; a Gregorio Medina y su hijo, frente a la puertecita del cuarto; a Surez Pizarro, aislado y tranquilo; al general Refugio Gonzlez, siguiendo al seor Jurez. Se haba anunciado que nos fusilaran dentro de una hora. Algunos, como Ocampo, escriban sus disposiciones. El seor Jurez se paseaba silencioso, con inverosmil tranquilidad; ya sala a la puerta a ver lo que ocurra. En el patio la gritera era espantosa. En las calles el seor Degollado, el general Daz, de Oaxaca, Cruz Aedo y otras personas que no recuerdo, entre ellas un mdico Molina verdaderamente heroico, se organizaban en San Francisco, de donde se desprendi al fin una columna para recobrar Palacio y libertarnos. A ese amago, aullaban materialmente nuestros aprehensores; los gritos, las carreras, el cerrar las puertas; lo nutrido del fuego de fusileria y artilleria, eran indescriptibles. El jefe del motn, al ver la columna en las puertas de Palacio, dio orden para que fusilaran a los prisioneros. Eramos ochenta por todos. Una compaa del 5o., se encarg de aquella orden

brbara. Una voz tremenda, salida de una cara que desapareci como una vision, dijo a la puerta del saln: "Vienen a fusilarnos." Los presos se refugiaron en el cuarto en que estaba el seor Jurez; unos se arrimaron a las paredes; los otros como que pretendan parapetarse con las puertas y con las mesas. El seor Jurez avanz a la puerta; yo estaba a su espalda. Los soldados entraron al saln... arrollndolo todo; a su tren vena un joven moreno de ojos negros como relmpagos: era Peraza. Corra de uno a otro extremo, con pistola en mano, un joven de cabellos rubios: era Moret... Y formaba en aquella vanguardia don Filomeno Bravo, gobernador de Colima despus. Aquella terrible columna, con sus armas cargadas hizo alto frente ala puerta del cuarto... y sin ms espera y sin saber quin daba las voces de mando, omos distintamente: "Al hombro! Presenten! Preparen! Apunten!..." Como tengo dicho el seor Jurez estaba en la puerta del cuarto; a la vez de "apunten", se asi del pestillo de la puerta, hizo hacia atrs su cabeza y esper... Los rostros feroces de los soldados, su ademn, la conmocin misma, lo que yo amaba a Jurez... yo no s... se apoder de m algo de vrtigo o de cosa de que no me puedo dar cuenta... Rpido como el pensamiento, tom al seor Jurez de la ropa, lo puse a mi espalda, lo cubr con mi cuerpo... abr mis brazos... y ahogando la voz de "fuego" que tronaba en aquel instante, grit: "Levanten esas armas!, levanten esas armas!, los valientes no asesinan...!" y habl, habl, yo no s qu hablaba en m que me pona alto y poderoso, y vea entre una nube de sangre, pequeo todo lo que me rodeaba; senta que lo subyugaba, que desbarataba el peligro, que lo tena a mis pies... Repito que yo hablaba, y no puedo darme cuenta de lo que dije... a medida que mi voz sonaba, la actitud de los soldados cambiaba... un viejo de barbas canas que tena al frente, y con quien me encar dicindole: "Quieren sangre? bbanse la ma...!" alz el fusil... los otros hicieron lo mismo... Entonces vitore a Jalisco. Los soldados lloraban, protestando que no nos mataran y as se retiraron como por encanto... Bravo se pone de nuestro lado. Jurez se abraz de m... mis compaeros me rodeaban, llamndome su salvador y salvador de la Reforma... mi corazn estall en una tempestad de lgrimas.