QFB.

Jos Eduardo Hernndez Torres

Ensayo
Vicente Cervantes y los primeros farmacuticos: una opcin para enfrentar el futuro

Actualmente en Mxico hacen falta hroes para impulsar con su buen ejemplo valores a la sociedad as como identidad a los que practican su profesin o simplemente estn ah pero estn perdidos en la historia. En este caso mencionare a un hombre desconocido para muchos pero fundamental en el desarrollo de la ciencia en Mxico y muy particularmente en la profesin de la Farmacia. Ese hombre llamado Vicente Cervantes Mendo quien fuera espaol de nacimiento y que arrib a Mxico en 1787 formando parte de la Real Expedicin Botnica a la Nueva Espaa, y que posteriormente hizo toda su labor profesional en el pas hasta su muerte en 1829. Pero Por qu Vicente Cervantes seria alguien para admirar o catalogarlo como un hroe de la ciencia mexicana? Puedo decir que su labor realizada en Mxico en el terreno de la botnica, la farmacia y la sanidad fue relevante y progresista para la ciencia mexicana de aquellos tiempos en donde se padeca de muchos problemas que afectaban al pas en ese momento. La historia de Vicente Cervantes gira en torno a que fue parte de la Real Expedicin Botnica de la Nueva Espaa en 1788 lo que marc una nueva etapa de institucionalizacin de la Farmacia y la Botnica lo cual contribuy a la creacin de un Jardn botnico y de una ctedra de botnica, cuestiones que habran impulsado las mentes ansiosas de conocimiento de los alumnos, la investigacin de la flora mexicana y una contribucin reducida en mi opinin a la legislacin sanitaria de aquel momento. Debido a la apertura del Real Jardn de Mxico los farmacuticos novohispanos estuvieron obligados a seguir una educacin institucional dentro de su ctedra de botnica; este detalle denota ciertas dudas que me acontecen como el saber A qu tipo de educacin se refera? o En qu consista? Cmo se llevaba a cabo? Quines podan ingresar? Un hecho que marca a Vicente Cervantes a mi parecer es que en sus ctedras abarcaba los sistemas botnicos de Linne y Tournefort y la qumica de Lavoisier, cuestiones muy vanguardistas para su tiempo y que a consecuencia era un hombre que le gustaba estar actualizado continuamente y que este conocimiento e ideas nuevas las compartiera a sus estudiantes y ms aun las adoptara y aplicara. Tal es el caso de que tradujo del francs el libro el mtodo elemental de qumica de Lavoisier, para ser usado como libro de texto de los alumnos, detalle que muestra el inters por el progreso de sus alumnos. Vicente Cervantes en mi opinin posea una mente lgica muy relevante como por ejemplo su pensar en el caso de los nutrimentos a los vegetales los cuales necesitaban el agua, el aire y la tierra as como que el agua no era un elemento sino un compuesto formado de hidrogeno y oxigeno y que este ltimo entraba en la constitucin de los cidos; explica de igual forma la necesidad de la plantas por la luz y el papel de la tierra en

la nutricin vegetal y el papel del aire en la respiracin vegetal y escribe de igual manera acerca del del nitrgeno; lgica bastante aplicada lo cual concluye en que Cervantes era una persona muy observadora de los fenmenos naturales. Existe un punto en esta historia el cual me parece insensible, contradictorio y torpe refirindome al objetivo que tenia la expedicin a la cual Cervantes perteneca, objetivo que consista en conjuntar, conocer, registrar y tratar de aplicar los recurso naturales por as mencionarlo de la Nueva Espaa pero que sin embargo, los expedicionarios necesitaban una legitimacin de sus trabajos ante los ojos de las autoridades competentes y cuerpos acadmicos tanto de la pennsula espaola como de la Nueva Espaa y aunque al final la reconocieron me pregunto Porqu era tan despreciada la botnica de la Nueva Espaa? Porqu no confiaban en ella? Pienso que tal vez tenan cierto miedo al conocimiento de saber que las plantas de la Nueva Espaa eran ms eficaces que las suyas y que por otro lado las tcnicas para utilizarlas por parte de los indgenas eran cuestiones demoniacas, recordando que la Iglesia era demasiado influyente y que viva y hacia vivir a sus seguidores en ignorancia; teniendo que reconocer que Cervantes nunca claudic a pesar de estos obstculos. Es interesante sealar que el principal objetivo de su trabajo fue el de facilitar a los farmacuticos la noticia de unas plantas que crecen en el pas pudiendo recogerlas en su debido tiempo, conservarlas exentas de la perniciosa mezcla de otros vegetales con que se ven frecuentemente adulteradas las que vienen de fuera, por descuido de lo que las colectan y remiten, privadas tambin a causa de la demora que sufren en largos viajes del color, olor y sabor que les es propio, y destituidas por tanto de la virtud que tendran si se hubiera cogido en la estacin conveniente y conservado segn las reglas que prescribe el arte. De esta manera se podran reducir los costos refirindose a los viajes y a la conservacin de estas si es que existan mtodos eficaces para lograrlo. Cuestin a tomar en cuenta fue que era indispensable para los mdicos conocer algunas plantas por lo menos las oficinales es decir la de uso comn y por tanto reducir la codicia o ignorancia en su uso. Otro parmetro relevante es que Cervantes incito de alguna manera un trabajo multidisciplinario entre los farmacuticos y mdicos para mejorar ese proceso de prescripcin y dispensacin, y que en cierta forma se llevo a cabo, haciendo notar esta observacin puesto que actualmente ese apoyo entre disciplinas es casi nulo. Por estas ideas y apoyndose en su vasta investigacin Cervantes logro situarse entre los farmacuticos ms importantes de la Nueva Espaa y despus en el Mxico independiente.

Cervantes en su residencia en la Cd. de Mxico ejerci como farmacutico responsable de la botica de la calle de Zuleta en primera instancia puesto que ocupo diferentes cargos; entre los ms significativos y el ms importante fue ser el boticario mayor del Hospital de San Andrs en el cual es importante mencionar que promovi la mejora de la instruccin farmacutica, la organizacin y modernizacin del ejercicio de la oficina de farmacia y la creacin de una red de intercambio local e internacional de frmacos para contar con materias primas de calidad y, mediante su venta contribuir a los gastos del hospital. Vicente Cervantes en su vida profesional sumo muchos logros para la ciencia mexicana, asimismo destac la importante labor de infundir en sus alumnos el amor por la ciencia y sobre todo por la naturaleza que nos proporciona nuestro pas haciendo de este hombre un ejemplo a seguir. En el artculo Los primeros farmacuticos de Mxico: un anlisis de su labor cientfica un importante tema que se abarca es acerca de los primeros farmacuticos del siglo XIX en el cual se analiza primordialmente los trabajos de tesis de estos ltimos; haciendo hincapi en que estos estudios se institucionalizaron en 1833 por decreto del mdico Valentn Gmez Faras. Por tanto, los cambios que esta profesin present fue con base en las ctedras impartidas, en la que en mi opinin eran insuficientes como para que se tomara en cuenta de manera importante la profesin, a pesar de que se hayan adjuntado nuevas materias al plan de estudios por decirlo de alguna manera como historia de las drogas y anlisis qumicos materias que en su momento solo se impartan en la carrera de medicina. Una de las cuestiones que ms llama la atencin es en la planta de profesores de la carrera de Farmacia en la cual figuraban grandes personalidades de la ciencia mexicana como Leopoldo Ro de la Loza, Alfonso Herrera, Gurmensindo Mendoza, Manuel Lasso de la Vega, Vctor Lucio, Jos Donaciano Morales, Juan Manuel Noriega y Alejandro Uribe entre otros; personajes a los que yo sentenciara con el nombre de los primeros farmacuticos, sin quitarle el mrito a sus alumnos a los que el artculo los coloca con ese ttulo, sin embargo, reitero lo anterior puesto que los profesores impulsaron el avance en la Farmacia, ya sea en la fundacin de la Academia de Farmacia en 1838 y posteriormente la edicin de la primera Farmacopea Mexicana en 1846 cuestiones muy importantes para el gremio farmacutico y para el pas. Por otro lado, se dice que existi una revisin sistematizada de la flora mexicana por el Instituto Medico Nacional el cual era dirigido por mdicos y que para los farmacuticos constituyo una labor cientfica significativa en cuestin de investigacin. Sin embargo, me pregunto a que se refiere la palabra significativa Acaso la Farmacopea Mexicana en su mayora de monografas no era de productos naturales investigados primordialmente por

los mdicos? Puesto que las tesis registradas por farmacuticos no fue tan importante en ese mbito refirindome en el nmero. Justificando en que el mayor nmero de tesis registradas fue de siete en veinte aos; y se contradice entonces el texto diciendo que la mayora de tesis de farmacia son citadas en la Farmacopea Mexicana, entonces debo entender que cualquier estudio a cualquier recurso natural era smbolo de contar con que fuera citado en la farmacopea mexicana o simplemente el texto sobreestima estas tesis citadas. No quiero decir que estas tesis no tuvieran la calidad para ser citadas, sin embargo entiendo que exista poca investigacin y que la poca que haba en aquel momento no poda dejarse de lado. Uno de los rubros que en mi punto de vista son fatales es la codificacin de las tesis o anlisis, lo cual me parece absurdo como calificar el nmero de pginas escritas o los autores o fuentes citados referidos por los tesistas, es decir, que por tener 200 pginas y haber citado a los autores ms populares de aquel tiempo la tesis entonces merecera mejor calificacin a otra con menor nmero de pginas y otros autores que no fuesen muy citados, aunque fuese mucho mejor en calidad. As tambin, agregando que el marco terico, la discusin y las conclusiones eran poco frecuentes, y que a mi parecer esos puntos si debieron ser exigidos y analizados a profundidad ya que estos si dejaban ver lo trascendental de una tesis y por tanto dar una calificacin objetiva a las diferentes tesis, quedando tranquilos y satisfechos los alumnos a los que se les otorgaba una calificacin siendo justa y que se valoraba su aportacin a la ciencia. Lo cual hace que se cuestione Quines eran esos analistas? Eran farmacuticos, mdicos o investigadores independientes? Como los elegan? Por consecuencia el resultado de estos anlisis en lo particular no eran justos y por tanto, no profesionales; dejando de lado ridiculeces como la de la calidad de las tesis juzgndolas con numero de estrellas y ms an las lneas dirigidas a los sinodales para subestimarse los tesistas asimismos, cuestin que podra influir directamente en la calificacin de las tesis y cuestiono entonces Dnde quedaba la tica y el profesionalismo? Siendo ms especficos en los temas de las diferentes tesis, la mayor parte de los tesis recurri a la experimentacin cuestin que me pareci muy importante, a pesar de que no hubiese la tecnologa ni el instrumental adecuado, sin embargo estos idearon formas para poder realizarlas cuestin que me parece admirable haciendo notar irnicamente que aun en nuestros das se sigue realizando en nuestro pas. A pesar de las cuestiones anteriores, por otro lado existieron muy pocas tesis en el tema de la legislacin que en mi opinin deba de haber sido un tema prioritario ya que en ese momento el pas se encontraba en una revoltura gubernamental infame y a consecuencia estos debieron, incluidos profesores y alumnos dar propuestas al gobierno para subsanar la educacin y la salud en aquel momento justificando que no lo llegaran a realizar debido a los cambios constantes

de gobierno, la guerra contra Estados Unidos, alianzas poco claras con funcionarios y entre ellos mismos y tambin a alguna represalia para su persona aunque insisto debieron de haber realizado. Este estudio de las tesis muestra que en el siglo XIX la profesin de la Farmacia no fue muy popular y a mi parecer existieron muy pocos que llegaron a hacer algo ms por su profesin obviamente sin quitar meritos a los que s lo hicieron como Andrs Almaraz, Juan B. Caldern, Alfonso Luis Herrera, Vctor Lucio Gumesindo Mendoza Jos Donaciano Morales, Francisco Ro de la Loza, Alejandro Uribe y Miguel Ziga quienes en mi manera de pensar, algunos de ellos no hubieran hecho mucho sin una posicin econmica confortable y la influencia de sus padres tambin farmacuticos o mdicos; pero si hubiese llegado a existir un poco ms de farmacuticos en cuestiones de haber tenido una buena estructura de la carrera y algn apoyo a su divulgacin y promocin tanto a la carrera como a la investigacin realizada, estas se hubiese hecho ms fuerte en aquel tiempo. Todas estas situaciones me llevan a considerar que la historia ha marcado a la ciencia de una forma tan intangible, que es necesario estudiarla, interpretarla y aprender de ella para que en futuro no se cometan los mismos errores; es por tal motivo que es necesario en nuestro tiempo actual desenterrar a nuestros hroes como Vicente Cervantes para darlos a conocer, promocionarlos y dar a las nuevas generaciones ejemplos a seguir para poder aspirar a realizar ms y mejores cosas en pro de la ciencia mexicana. As como tambin exigir a nuestros gobernantes mejores condiciones para poder realizar la ciencia, y porque no llegar a ser nosotros mismos los gobernantes que den un giro trascendental a la ciencia y a todo el pas. Literatura citada Aceves P. Botnica, farmacia y qumica en Mxico: Vicente Cervantes (1787-1829). Aceves P, Ortiz M. Los primeros farmacuticos de Mxico: un anlisis de su labor cientfica. 2003, Revista Mexicana de ciencias farmacuticas 34:3, 24-29.