192 p. 749-750, 15 Restricciones cognitivas sobre las representaciones culturales: ontologias naturales e ideas religiosas Pascal Boyer representaciones culles Peleeit 1 2 lt weld, pole PREOE A LD gr 7 ciendo estos presupuestos, tomaré como punto de partida los si- guientes principios: 1. Los sistemas culturales pueden y deben ser estudiados como conjuntos de representaciones mentales adquiridas y almace- nadas por la mente humana, ya que los procesos de adquisicién imponen fuertes restriceiones a los eonter ala organizacién de 2. Su innegable varial varnos a ignorar la exis- tencia de importantes rasgos reeurrentes, que requieren una explicacién. 3. Finalmente, el argumento de que todo el material cultural se adquiere a través de la interaccién social es demasiado vago. Po- dria suceder que algunos aspectos importa: reser taciones culturales no se adquieran.precisamente_a través de la socializacién. ge thes ? En estas paginas no me embarcaré en una, defensygeneral de este marco tedrico." Me limitaré a mostar la utilidad dé reformular algu- nos problemas antropolégicos clasicos. Las ideas religiosas parecen ser la parte «més cultural» de la cultura yen consecuenga Tame . que, si las hipotesis eognitivas son relevantes para Ta explicac las ideas religiosas, entonces otros aspoctos de las representaciones culturales serian a fortiori pasibles do ese tipo de deseripeién. Por debajo de la nocién de restriceién cognitiva subyace la presun- cién de que la transmisién cultural es un proceso inherentemente «e- lectivo». Dadas ciertas circunstancias y teniendo la poblacién una va- riedad de representaciones, algunas de esas respresentaciones tienen mas probabilidad de almacenarsé en la iiemoria de los sujetos y de transmitirse a otros sujetos. El proceso de transmision en si mismo favorecerd la supervivencia de representaciones culturales particu- Tages, a causa tanto de sus propiedades estructurales como de los pn se aa ‘cesos cognitivos que requicren. Una consecuencia importante. postiTacion es que no necesitamos suponer que existe alguna razén forzosa por la cual el material cultural debe ser tal como es, Por otra parte, puede haber razones de peso que hagan que una vez que un material ha aparecido, sea selectivamente transmitido de generacién en generacién.* 194 tN Soe. Cover » seats OP Gix@rLa bu s de las represen 2° ban ck ieda de restricciones cognitivas-tiniversales no entraia la postulaeién de wniversales culturates: En todos los grupos humanos podemos hallar un conjunto de idpds relacionadas con los procesos y agentes no observables, extranafurales, Mas alld de este punto nino, sin embargo, solemos encantrafun parecido familiaiy no“tas-_ gos universales, Por ejemplo, en muchos grupos humanos (aunque no en todos) se da por sentado que las personas poseen un componen- te no fisieo que sobrevive después de la muerte. Esas entidades in- tangibles suelen concebirse como seres intencionales, es decir que se» considera que poseen deseos y creencias. Del mismo modo, es ha- (i. bitual suponer (aunque esto no es siempre ast) que ciertas personas tienen mas posibilidades que otras de recibir inspiracién o mensajes de esas entidades sobrenaturales, como los dioses y los espiritus. Asimismo se suele dar por sentado que tales eapacidades son relati- vamente estables, es decir que estas personas son fundamentalmen- te diferentes de las demds. En muchos grupos humanos (pero no en todos) se supone que ciertos eventos importantes (p. ¢j. la enferme- dad o Jas desgracias) son sintomas de conexiones causales entre se- res sobrenaturales y el mundo de los seres vivientes. También se suele aceptar que, a través de la ejecucién de ciertas recetas ritua- les, practicadas del modo y en el orden indicados, es posible lograr cambios en el estado fisieo de las cosas. En la mayor parte de os gru- ep pos humanos se pueden encontrar recetas adivinatorias, que supues- 4.4 tamente garantizan la veracidad de las afirmaciones que surgen de #24 estas téenicas. Estos hechos recurrentes en las representaciones religiosano Yo por supuesto, un descubrimiento efectuado a partir del marco cogni- tivo que aqui se propone, Han constituido un punto de partida para mayor parte de las teorias antropolégicas de la religién desde Ty- Jor, Frazer 0 Durkheim. En esos marcos tedricos, no obstante, cicrtos Zasgos recurrentes se consideraban a menudo como hipotéticos uni- Versales religiosos. Era necesario entonces explicar por qué no esta- iente presentes en todas las sociedades observadas. A di- ferencia de lo que sucede con la futil biisqueda de universales, Fa teoria que aqui proponemos parte de un presupuesto mas realista: que ciertos rasgos de las representaciones culturales son propios de_ muchos enfomnos culturales distintos y que esta recurrencia est clar- Bupuesto principal en este MATEO Gs qué as Festricciones copnitivas sobre la adquisicién y la re- 195presentacién pueden aportar una explicacién para este fenmeno de recurrencia. A fin de pr plausible de las representae tas ambigtiedades conceptu: literatura antropolégica, como 1) la «innatu iosas, 2) su diversidad cognitiva y Ja transmisién cultural, n satisfactoria y psi gy eligi Bue aparecen continuamente en La innaturalidad como una propiedad intuitiva La representaciones religiosas se centran tipicamente en postulados que violan las expectativas de sentido comin respecto de las co: seres y los procesos ordinarios. Por ejemplo, las entidades reli iosas se describen como seres invisibles y sin embarg: bles y sin embargo capaces d 3. Algunos de esos seres se c iceiones mecsinicas iben como no pa sobre objetos sibles de ser afectados por los procesos corrientes de crecimiento,en- etttife ) vejecimiento y muerte. También hay artefactos que aparecen como poseedores de propiedades causales que van mas alld de las carac- terfsticas de los objetos ordinarios, Se podrian dan una gran cantidad de ejemplos de este tipo. Un marco eognitivo deberia explicar por qué yy e6mo los seres humanos llegan a concebir tales nociones y a en gunta acerea de la relacién entre los postulados religiosos y Presentaciones del mundo cotidian, $e debe Tons ntologias religiosas n las teorias antropot6ui as, Sin. emban mas evitado que abordado. U1 nes que no parecen naturales a los observadores veciden chas veces son consideradas perfectamente naturales po nas que las sustentan, y son naturales si se toman en cuenta ciertas creencias, teorias, visiones del mundo, ete. De esta manera queda eli- nas y las sobrenatur: Este argumento, sin embargo, desaparece cuan tos hechos. Ilustraré esta cuestién con un ejemplo senc 196 WDE vis . waka jocie ct cut thy abuts + Ce cxeyiel ver we tae, ‘edie propio trabajo etnogréfico Hevado a cabo con los fang de Came- run, Muchas personas del grupo fang consideran que las brujas son personas que poseen un érgano adicional, que abandona su cuerpo ne toda clase de habilidades extranas. El evur pue- de volar sobre hojas de banano y hacer que la sangre de una pers na se torne negra y espesa. Puede también matar fetos en el vientre etc. Estas ideas parecen extrafias porque violan los princi- pios generales de la cognicién cotidiana. Se supone que los miembros ma especie poseen los mismos érganos; se sabe que es muy jbre hojas de banano y realizar todas esas acciones. Sin embargo, estas son las razones que hacen precisamente que esas ideas llamen la atencién a los fang. Las historias de érganos volado- res y asesinatos misteriosos les resulta Fascinantes y aterradoras justamente porque violan sus expectativas acerca de los fenémenos fisicos y biolégicos. Ciertamente, estas historias son consideradas por e las personas como relatos de hechos reales, lo cual roblemas para la descripcién peicologica. No obs- tante, esta clase de acontencimientos no son considerados hechos reales ordinarios. Llaman tanto la atencién porgue implican afirma-» ciones contraintuitivas. CX No o€ "creeu* (nanten ? Muchos antropélogos se muestran reacios a adnfir esto porque * creen que el hacerlo implicaria la idea de que personas como los fang misma «eoncepcién de la naturaleza» (y de lo «sobrenatu- el observador; pero, segtin sostienen, sabemos que nues- occidental de «lo natural» es una elaboracion filoséfica nstruida en circunstancias histéricas particulares. Botga hievion a cubaree( Zs relevante para nuestra argumen - innaturalv de Tas postulaciones religiosas no surge d@ nénguna concepeién exp nije y accesible de la naturale: que ota pro: piedad intuitiva, Para representar los hechos o estados evtcados por Tas postulacionef religiosas de manera no ordinaria o contraintuiti- va no hace falta una concepcién explicita o accesible de lo natural 0 le lo sobrenatural. Sélo hacen falta expectativas intuitivas acerca del comportamiento de los ohjetos ., de los procesos bioldgicos que llevan a la muerte y a la decadencia y demas. En al- gunos contextos culturales, ciertas personas desarrollan nociones ex: plicitas o hasta teorias acerca de lo que es patural y lo que no lo es. Bistas ideas, sin embargo, no deterisivian 8U8 iAtliiciomessPor el con- io, 68 inuy probable que esas nociones explicitas estén edificada partir de generalizaciones practicadas sobre un rango estable de tuiciones acerca del cardcter natural de hechos o estados verdaderos Gee Berke ithe. etre > age’? i) BTN 197