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Estudo Bblico

sobre o Batismo de crianas

OBSERVAES PRELIMINARES Na presente obra, apresentamos ao pblico evanglico o resultado de alguns anos de estudo sobre a posio destacada que os filhos de crentes em Cristo devem ocupar no reino de Deus e na sua Igreja aqui no mundo, por determinao do prprio Deus. Houve tempo em que tivemos dvidas quanto ao carter bblico do batismo infantil, mas todas essas dvidas foram completamente desfeitas pelo estudo acurado que fizemos do assunto. Pelo lado positivo, a doutrina dos meninos como membros da Igreja foi para ns um conforto e estmulo, com referncia aos nossos prprios filhos, que foram contemplados por Deus nas suas promessas, e ficamos convencido de que, se os ensinos bblicos sobre o assunto fossem bem compreendidos e postos em prtica, os filhos da Igreja conservar-se-iam dentro dela e constituiriam os seus mais valiosos elementos na promoo dos interesses do reino de Deus sobre a terra. O nosso desejo compartilhar com os nossos irmos na f evanglica os benefcios que recebemos dos nossos estudos e ao mesmo tempo despertar um maior interesse pela educao crist dos filhos da Igreja de Nosso Senhor Jesus Cristo. Os trs ltimos captulos do nosso trabalho constituem um resumo dos nossos estudos sabre o batismo infantil e poderiam ser lidos com proveito por pessoas que no tivessem o tempo ou a inclinao de nos acompanhar nos estudos mais profundos dos outros captulos. H, nesta obra, frequentes repeties de passagens e de argumentos. Isso foi julgado necessrio para demonstrar as relaes ntimas e harmnicas que existem entre todos os aspectos do assunto. As repeties tm, outrossim, um valor didtico tendente a firmar na mente os pontos centrais da argumentao. Aproveitamos a oportunidade desta introduo para expressar os nossos sinceros agradecimentos aos nossos bondosos colegas Revs. Amrico Ribeiro e Ernesto Alves que muito nos auxiliaram na correo do manuscrito deste trabalho. Ao prestimoso irmo, Sr. Jos Salum Vilela, agradecemos de corao, pelo mesmo motivo e pelo trabalho que teve em dar imiformidade ortografia e em corrigir as provas tipogrficas da primeira edio. PHILIPPE LANDES.

QUANDO NASCE UMA CRIANA Quando nasce uma criana, em lar cristo, os pais comeam logo a sonhar fagueiramente com o futuro do filhinho querido, como, h sculos, sonharam Sara e Abrao, Ana e Elcana, Isabel e Zacarias, e tantos outros pais crentes. No podem deixar de cismar, como a Virgem Me que, ao ouvir as palavras de adorao dirigidas pelos pastores de Belm ao seu Filhinho Maravilhoso, "guardava todas estas palavras, meditando-as no seu corao" (Lucas 2:19). O nascimento de uma criancinha , deveras, um acontecimento notvel, capaz de despertar no somente as mais lindas esperanas, como tambm as mais sombrias apreenses. Surgiro, espontaneamente, nos coraes bem formados, perguntas como estas: "Qual ser a misso que desempenhar esta criana no seio da sociedade? Ser ela uma bno para as geraes futuras, como o foi o filho de Abrao? Qual ser o seu destino e, se vier a morrer, ainda pequenina, que sorte ou estado lhe reserva a vida alm? Ter a criana, ao nascer, quaisquer direitos adquiridos por herana, em virtude da f alimentada pelos pais? Alm da herana fsica, ter ela qualquer herana espiritual? E deveremos consider-la como parte integrante do povo de Deus ou classific-la como alienada da comunho dos santos, como entendem alguns, at que possa exercer f pessoal no Salvador?" Perguntas como estas que acabamos de fazer colocam-nos perante solene alternativa: ou consideramos a criancinha nascida em lar cristo como um dos remidos do Senhor, ou ento como uma criatura ainda no

atingida pela graa divina e, pois, excluda do reino de Deus. Como devem os pais crentes encarar os filhinhos? E, o que importa ainda mais, como os encara o prprio Deus, o nosso Pai do Cu? Das respostas que pais crentes derem a essas perguntas, luz do ensino da Bblia, depender o tratamento que ho de dispensar aos filhos. Se os considerarem como alheios graa de Deus, devero trabalhar ansiosamente pela sua regenerao; se, porm, conclurem que j esto contados como parte dos remidos do Senhor, a sua tarefa ser outra, a saber, nutri-los espiritualmente e educ-los no conhecimento do Senhor Jesus, a fim de que, semelhana do Menino Modelo, cream "em sabedoria, em estatura e em graa diante de Deus e dos homens" (Lucas 2.52). de se crer que a compreenso clara das responsabilidades e privilgios de pais cristos com referncia educao dos filhos, constitui poderosa energia a impedir que os menores procedentes de lares pir josos venham a se extraviar da Igreja para o mundo, pois afirma a sabedoria divina: "Educa a criana no caminho em que deve andar e ainda quando for velho no se desviar dele' (Prov. 22:6). Com o estado espiritual dos filhos de crentes est intimamente ligada a questo do batismo infantil. Se os nossos filhos so herdeiros de promessas espirituais, membros infantis do reino de Deus, semente santa, cordeirinhos do rebanho de Cristo e "santos", no dizer do Apstolo So Paulo (I Cor. 7:14), est claro que no devera ser privados do batismo cristo, sina visvel dessas preciosas realidades. Ademais, se, como pretendemos mostrar, na Nova como na Velha Dispensao, Deus determinou que as Crianas sejam includas em sua Igreja visvel, estar confirmado o direito que tm os pequeninos ao rito de iniciao na Igreja de Nosso Senhor Jesus Cristo. Todavia, o que nos deve preocupar, acima de tudo, no a cerimonia do batismo em si mesma, mas antes a sua profunda, rica e consoladora significao espiritual, que ser para os pais crentes poderoso e perene incentivo ao fiel cumprimento dos deveres paternais e constante recordao da aliana com Deus, na qual le prometeu ser o seu Deus e o Deus de seus filhos. Nas Escrituras Sagradas podem os pais crentes encontrar respostas satisfatrias e confortadoras s ansiosas perguntas que fazem a respeito do estado espiritual dos filhos e essas respostas animam-nos a crer que Deus contempla com a sua graa, e de um modo todo especial, os pequeninos que alegram os nossos lares, considerando-os como parte da sua Igreja. Nas pginas que se seguem, chamaremos a ateno do leitor para as provas bblicas desse nosso asserto. Defenderemos, pois, por julg-la bblica, a seguinte tese: Deus, no pacto que fz com o seu povo, ordenou que as criancinhas, filhos de -pais crentes, fossem includas no seu reino visvel, aqui na terra, isto , na sua Igreja, e determinou que o sinal objetivo da incluso da criana na Igreja fosse, na Velha dispensao, o rito da circunciso, e na Nova, a cerimonia do batismo cristo.

Captulo 1 - A SIGNIFICAO DO BATISMO Por consenso quase unnime, as igrejas cristas do mundo sustentaram sempre a existncia de ntimo contacto entre o batismo e a regenerao. Afirmam algumas que o batismo com gua produz a regenerao, enquanto outras vem nele apenas um smbolo ou representao visvel do fenmeno do novo nascimento. O eminente historiador batista, dr. Alberto Henry Newman, afirma: "O batismo, se simboliza alguma coisa, simboliza a regenerao" (Histria Eclesistica, Vol. II pg. 120). Estamos de pleno acordo com essa declarao do ilustre historiador, mas no podemos acompanha-lo, quando duvida da regenerao de crianas, filhas de pas crentes. No entanto, os prprios batistas crem na saivao de menores, que morrem na infncia e, ipso facto, admitem a sua regenerao, visto como ningum pode entrar no reino celestial seno pelo novo nascimento, que a mesma regenerao (Joo 3:3). A criancinha que morre na infncia regenerada e salva pela obra do Esprito Santo, que, operando nela, aplica-lhe' os benefcios da redeno adquirida por Cristo. Salva-se sem uma f ativa. Isso admitido pelos nossos irmos batistas. Logo de incio, rejeitamos, como antibblica e absurda, a doutrina da regenerao batismal. Estamos com o dr. Newman, quando afirma ser o batismo um smbolo de regenerao. A gua do batismo no tem nenhuma virtude sobrenatural ou mgica para efetuar a regenerao, ou seja o novo nascimento, que obra exclusiva : do Esprito Santo de Deus (S. Joo 3:3-8). Alm disso, as Sagradas Escrituras declaram categoricamente que

ningum se salva por cerimnias ou ritos religiosos. Diz o apstolo Paulo: "Em Cristo Jesus nem a circunciso nem a incircuncsao tem virtude alguma, mas sim o ser uma nova criatura" (Gl. 6:15)., Uma pessoa poderia ter sido batizada com gua mil vezes; isso, porm, de nada lhe aproveitaria, se no houvesse experimentado ainda o novo nasciroento. A Igreja Catlica Romana e a Luterana deitadem a doutrina da regenerao batsmal. Os catlicos chegam a afirmar que .a criana no banzada no se salva, mas vai para o Umbus infantum. No pode gozar da bemaventurana do cu e o corpinho tem de ser enterrado fora do cemitrio de terra consagrada. Est errada essa doutrina, porque Jesus disse: "Deixai vir a mim os meninos e no os mpeais, porque dos tais o reino de Deus. Em verdade vos digo que qualquer que no receber o reino de Deus como menino, de maneira nenhuma entrar nele' (Marcos 10:14 e 15). As igrejas batistas, metodistas, presbiterianas e congregacionais esto acordes em rejeitar a doutrina da regenerao batsmal, mas de se lastimar que ainda perdure, entre muitos cristos evanglicos, a infeliz ideia de que fica de alguma maneira prejudicada, relativamente sua bem-aventurana eterna, a criana que morre sem o batismo. H mesmo mes crists que ficam aflitssimas, se perdem filhos no batizados. No h, todavia, motivo algum para tal aflio, pois o batismo apenas um sinal visvel de uma graa invisvel. Existindo a graa interior e invisvel, o sinal exterior coisa muito secundria e de menor importncia. Batizamos os nossos filhos, por julgar que esto salvos e no para salv-los. Uma simples ilustrao servir para esclarecer o ponto frisado. O dono de uma biblioteca geralmente tem o costume de carimbar os livros para indicar que so da sua propriedade, mas, se um ou outro livro, por inadvertncia, no foi carimbado, a omisso no o leva a admitir que aqueles volumes no lhe pertencem. O batismo , por assm dizer, o sinete com que Deus se dignou assinalar os seus filhos, mas, se alguns deles deixaram de receber o sinal, no se segue da que no lhe pertenam. So efetiva-mente dele, embora no tenham recebido o distintivo exterior dessa preciosa realidade espiritual. No se aflijam, pois, as mes crentes, se perderem filhos no batizados. Deus o Senhor e Pai das criancinhas e, se morrerem algumas em tenra idade, le as chama a si mesmo, porque "das tais o Reino dos Cus". Os pedobatstas crem ser bblico o batismo das crianas e os anti-pedobatistas julgam-no contrrio ao ensino das Sagradas Escrituras, mas tanto uns como outros, na maioria das igrejas evanglicas, repudiam a doutrina da regenerao batsmal, e afirmam que as crianas falecidas na infncia so salvas. Alm disso, as igrejas evanglicas mantm a necessidade da f em Cristo por parte das pessoas adultas que recebem o batismo. quando se trata do batismo infantil que surgem as diferenas doutrinrias. Os antipedobaristas acham que as crianas no devem ser batizadas, por no poderem exercer a f e os pedobatistas mantm que, neste caso, a f no necessria, porque as crianas podem ser regeneradas e salvas sem a f, como acontece com as que morrem sem o batismo ou com le. Se a criancinha pode ser regenerada e salva sem a f em Cristo, tambm pode ser batizada sem o exerccio pessoal de f, pois o batismo o smbolo da regenerao divina e no da f humana que apenas um dos produtos ou resultados da regenerao. Teremos ocasio de mostrar que os filhos de pais crentes so presumivelmente regenerados e, por isso, devem ser batizados. E, no entanto, quer se trate do batismo infantil, quer do batismo de adultos, a f absolutamente necessria. Referimo-nos, porm, f professada pelos adultos que, no primeiro caso, vlida para os filhos e, no segundo, para aqueles que a exercem. Para entender a significao do batismo, podemos contrast-lo com a santa ceia. Na santa ceia, representa-se um fato histrico e objetivo, que se realizou j h muitos sculos, isto , a morte expiatria de Cristo na cruz do Calvrio para conseguir a nossa redeno. Por outro lado, no batismo representa-se um fato subjetivo que se realiza dentro de ns, quando o Esprito Santo de Deus, no ato da regenerao, aplica individualmente a cada um de ns os benefcios da redeno adquirida por Cristo. A santa ceia representa a salvao conquistada para ns e o batismo representa a salvao aplicada a ns pelo Esprito Santo. A primeira ordenana representa a obra de Cristo e a segunda a obra do Esprito Santo. No seu sentido religioso e restrito, a regenerao a mudana radical, operada, pelo poder do Esprito Santo no corao-do pecador, quando este passa do estado de morte espiritual para o de vida espiritual. Sem esse novo nascimento, no so possveis as outras graas da converso e da santificao, que dele resultam. As bnos espirituais da f, do arrependimento e da santificao acham-se germinalmente contidas na regene-

rao, porque so frutos dela. Conclumos, pois, que o batismo representa, no somente a grande bno inicial da regenerao, mas tambm, por antecipao, todas as bnos espirituais que dela decorrem, por estarem nela germinalmente includas. Na regenerao, o Esprito Santo efetua a nossa unio com Cristo, produzindo em ns uma nova vida espiritual. O batismo com gua representa o batismo com o Esprito Santo, que produz a nossa unio com Cristo. O ser balizado em Cristo, de que fala So Paulo em Romanos 6:3, o equivalente de ser ligado ou unido com Cristo, a fonte de todas as nossas bnos espirituais. O apstolo argumenta que quem j foi batizado em Cristo est com le de tal maneira ligado que no pode permanecer no pecado, mas forosamente andar em novidade de vida. Depreende-se, portanto, que a santificao resulta da regenerao, isto do batismo espiritual em Cristo, que visivelmente representado pelo batismo com gua. s vezes os termos regenerao e converso so empregados como sinnimos, mas, para maior clareza na discusso do assunto, julgamos conveniente distingu-los um do outro, como fazem muitos telogos modernos. A regenerao exclusivamente obra do Esprito Santo, que atua no pecador, morto espiritualmente nos seus delitos e pecados, e produz'nele uma nova vida espiritual. Nessa infuso de nova vida, o regenerando to passivo como o um cadver. A converso, por sua vez, um dos efeitos da regenerao e nela o homem coopera com o Esprito Santo, voltando-se para Deus com f e arrependimento. No dizer do Rev. Lauro de Queiroz "A regenerao a causa, a converso, o efeito da nova vida. Na regenerao, o pecador, morto em seus delitos e pecados, recebe a vida; na converso, o morto ressuscitado espiritualmente entra em ativdade nova, amando o que aborrecia e aborrecendo o que amava" (Manual do Candidato Profisso de F, pg. 25). Do que fica acima exposto, conclui-se que a regenerao a fonte espiritual de onde emanam todas as bnos divinas da vida crista, bem como a condio indispensvel para a nossa admisso no reino de Deus. De tudo isso, o batismo apenas o sinal exterior, o selo pblico e visvel dessas graas invisveis. Quando os crentes adultos e batizados apresentam os filhos para receberem o mesmo sacramento, afirmam eles a sua f em Cristo e confirma,.", a aliana que fizeram com Deus, que prometeu ser o seu Deus e o Deus dos seus filhos. "A promessa para vs e para vossos filhos" ensina o apstolo S. Pedro (Atos 2:39). Os telogos da clebre Assembleia de Westminster assim definiram o batismo: "O batismo o sacramento no qual o lavar com gua em nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo significa e sela a nossa unio com Cristo, a participao das bnos do pacto da graa e a promessa de pertencermos ao Senhor". E, respondendo pergunta: "A quem deve ser administrado o batismo?", preceituaram: "O batismo no deve ser administrado queles que esto fora da igreja visvel, enquanto no professarem a sua f em Cristo e obedincia a Ele; mas os filhos daqueles que so membros da igreja visvel devem ser batizados". A tese que vamos defender a mesma dos telogos de Westminster, a saber: "Os filhos daqueles que so membros da igreja visvel devem ser batizados". Essa questo do direito das crianas ao batismo gira em torno da sua regenerao e do seu direito de pertencer ao povo de Deus. Se Deus as incluiu entre os remidos, so, por isso mesmo, membros de sua Igreja e tm direito ao sinal exterior dessa graa; se Deus, porm, as houvesse excludo da Igreja, seria claro que no teriam direito quele sinal. Definamos claramente os pontos que pretendemos provar: 1. Deus fz com o seu povo uma aliana, na qual deermnou que os filhos dos crentes fossem recebidos como membros da sua Igreja visvel, por meio de uma ordenana solene, que, no Velho Testamento, se chamava circunciso e no Novo denomina-se o batismo cristo. 2. As Escrituras Sagradas afirmam que os filhos dos crentes so uma semente santa, cerdeirinhos do rebanho de Cristo, membros do seu reino, santos e herdeiros das promessas feitas ao nosso pai espiritual, Abrao. Presumivelmente, portanto, so regenerados, esmo includos no rol dos remidos do Senhor e tm, por isso mesmo, o direito ao sinal exterior que representa todas essas preciosas realidades, o batismo cristo.

3. A histria do povo de Deus, tanto no Veho Testamento como no Novo, e tambm a da Igreja primitiva, demonstra que as crianas eram recebidas como membros infantis da Igreja de Deus, e recebiam o sinal visvel dessa incluso na 'comunho dos santos".

Captulo II - A ORIGEM DIVINA DO BATISMO INFANTIL Deus sempre tem tido um povo seu, atravs dos sculos, desde os tempos de Ado, quando prometeu que uma futura Semente da mulher havia de ferir a cabea da Serpente. Ado, Seth, No e Abrao foram os primeiros destacados representantes do povo de Deus. O povo escolhido, em todos os tempos, constitui a Igreja visvel, aqui no mundo. E sempre que Deus fazia um pacto com um dos representantes do seu povo, inclua nele os filhos dos fiis. Deus fz um pacto de obras com Ado, que foi por este violado, trazendo, destarte, a desgraa para todos os seus filhos e descendentes. O mal, todavia, foi compensado pela promessa de um Salvador. Deus fz outra aliana com No, vlida igualmente para a sua posteridade, pro-metendo-lhe no mais destruir os viventes de sobre a face da terra por meio de um novo dilvio. O arco-ris foi jsscelhido para ser o sinal visvel dessa aliana (Gen. 9:8-17). No Monte Sinai, Deus fz uma aliana com o seu povo, na qual estavam includas as criancinhas. Mais tarde, esse mesmo pacto foi renovado, nas plancies de Moab, quando o povo de Israel estava para entrar na Terra Prometida. Nessa ocasio, Moiss concita o povo a renovar a sua aliana com Jeov, nos seguintes termos: "Guardai as palavras desta aliana, e cumpri-as, para que prospereis em tudo quanto fizerdes. Vs estais hoje todos diante de Jeov, vosso Deus; ps vossos cabeas, as vossas tribos, os vossos ancios e os vossos oficiais, a saber, todos os homens de Israel, os vossos pequeninos, vossas mulheres, e o peregrino que est no meio dos vossos arraiais, desde o rachador de tua lenha at o tirador da tua gua (Deut. 29:9-11). J se v, por esta declarao de Moiss, que, na lista dos agraciados pela aliana de Deus com o povo, foram includos os pequeninos. O mais importante dos pactos que Deus fz na antiguidade foi, sem dvida, aquele firmado com Abrao, o grande pai de todos os que crem. E as criancinhas tm um lugar proeminente nesse pacto. Ademais, teremos ocasio de ver que esse concerto ainda est em vigor para ns, que somos os filhos espirituais de Abrao. Eis os termos da aliana de Deus com Abrao: "Estabelecerei a minha aliana entre mim e ti e a tua semente depois de ti" (Gen. 17:7). Abrao tinha noventa e nove anos quando foi circuncidado (Gen, 17: 24) e isto em sinal da sua justificao pela f, j comprovada antes da sua circunciso (Rom. 4:11). "Recebeu o sinal da circunciso, selo da justia da f que teve, quando no era circuncidado; para que fosse le pai de todos os que crem, ainda que no sejam circuncidados, a fim de que a justia lhes fosse imputada; e fosse tambm pai da circunciso para aqueles que no somente so da circunciso, mas que tambm andam nas pisadas da f que teve nosso pai Abrao antes de ser circuncidado". Ismael tinha treze anos, quando foi submetido ao rito da circunciso (Gen. 17:25). Isaac tinha apenas oito dias de idade, quando foi circuncidado (Gen. 21:4). Para que uma pessoa se tornasse membro da congregao do povo de Deus naquele tempo, era preciso que fosse circuncidada. As mulheres, as filhas, as esposas e todas as crianas do sexo feminino, acompanhavam os pais, os irmos e os esposos e eram por eles representadas. Todos faziam parte do povo de Deus. O rito de iniciao ou de ingresso na Igreja visvel daquele tempo e de toda a Velha Dispensao era a circunciso, que era geralmente administrada aos meninos de oito dias de idade (Gen. 17:12; Lev. 12:3; Luc. 2:21; Luc. 1:59; Eil. 3:5). Os adultos que vinham de fora uniam-se ao povo de Deus, em virtude da sua prpria f, sendo circuncidados, mas os meninos eram admitidos, pelo mesmo rito, em virtude da f professada pelos pais. As passagens acima citadas tornam bem claro que, desde os rempos antigos, Deus determinou que as crianas, filhas de pais crentes, fizessem parte da sua Igreja visvel, aqui no mundo. Est, portanto, claramente estabelecida a origem divina da incluso dos pequeninos na Igreja de Deus. Veremos que esse direito das criancinhas nunca lhes foi cassado. Sendo, pois, as crianas membros infantis da Igreja, tm elas o direito ao smal exterior e visvel dessa preciosa realidade, que, na Antiga Dispensao, foi a circunciso e na Nova, o batismo. Prossigamos com as provas bblicas da nossa tese.

O batismo o rito de iniciao na Igreja Crist, na dispensao da graa {At. 2:41). Ao que nos consta, so somente os Irmos de Plymouth (darpisras), entre os cristos evanglicos, os que contrariam esse conceito e no podiam deixar de o fazer, desde que no admitem a existncia de uma Igreja terrena e visvel, como essa que ns julgamos ter sido fundada por Nosso Senhor Jesus Cristo e que continua at hoje, porque as portas do inferno no podem prevalecer contra ela. S. Lucas liga intimamente o batismo com a admisso das trs mil pessoas que se converteram pela palavra de S. Pedro. Em Atos 2:41, relata-nos o escritor que foram banzadas e admitidas trs mil pessoas e, logo em seguida, no versculo 42, refere-se doutrina, comunho e ao partir do po, que uniam os neo-conversos aos seus irmos. Somos irresistivelmente levados a concluir que tinham sido admitidos comunho dos santos, isto 5 comunho do povo de Deus, que constimi a sua Igreja visvel, no mundo. Somente uma interpretao arbitrria poderia chegar a outra concluso. Tomamos, pois, como provado que os neo-convertidos dos tempos apostlicos eram admitidos comunho da Igreja pelo rito do batismo. O batismo no Novo Testamento denominado a circunciso de Cristo (Col. 2:11, 12). Nessa passagem, tanto o batismo como a circunciso devem ter um sentido espiritual. Referem-se nova vida em Cristo. Dessa nova vida so smbolos o batismo com gua e a circunciso carnal. Esses dois ritos representam a mesma coisa, como teremos ocasio de provar mais detalhadamente. O batismo na Nova Dispensao significa tudo quanto significava a circunciso na Velha. E justo, pois, concluir que a circunciso foi substituda pelo batismo cristo. Em nenhuma parte do Novo Testamento encontramos qualquer passagem que exciua as crianas da Igreja de Deus. Ora, sendo o batismo, na Nova Dispensao, o sinal de incluso na Igreja, segue-se que os filhos dos entes, hoje, no tm menos direito ao batismo do que tinham os filhos dos israelitas circunciso. S. Pedro, no dia de Pentecostes, confirma o direito das crianas por ns defendido. Pregando o Evangelho a adultos capazes de compreender a sua mensagem e capazes de crer, disse-lhes ser necessrio que se arrependessem e fossem banzados em nome de Jesus Cristo (At. 2:38). No exigiu o arrependimento ou a por parte das crianas, incapazes do exerccio desses atos; no obstante, as incluiu na lista dos beneficiados pelas bnos conferidas por meio das promessas de Deus ao seu povo. Dirigindo a palavra aos pais crentes, disselhes: "Para vs a promessa e para vossos filhos, e para todos os que esto longe, a quantos chamar o Senhor nosso Deus (At. 2:39). A promessa a que S. Pedro se refere , sem dvida, aquela que foi feita ao povo de Deus por intermdio de Abrao e que se extende a todos os que crem (Rom. 4:31, 13 e 17). Ns, os crentes, somos a descendncia espiritual de Abrao e os herdeiros das promessas que lhe foram feitas. E S. Paulo que no lo diz: "Justamente como Abrao creu a Deus, e foidhe imputado para justia; sabei, pois, que os que so da f, esses so filhos de Abrao. A Escritura, prevendo que Deus justificaria os Gentios pc'a f, de antemo anunciou as boas novas a Abrao: "Em ri sero bem-avcnmradas todas as naes. Assim os que so da fc, so bem-aventurados com o fiel Abrao" (Gal. 3:6-9)- E no fim do mesmo captulo, S. Paulo afirma: "Se vs sois de Cristo, ento sois semente de Abrao, herdeiros segundo a promessa' (Gal. 3:29)- S. Pedro afirmava a mesma verdade, quando d2a aos trs mil batizados no dia de Pentecostes: "A promessa para vs e para vossos filhos". Em Efsios 2:11-16, encontramos ainda outra declarao categrica de que ns, os gentios, fomos tambm includos na aliana da promessa feita aos da circunciso: "Portanto, lembrai-vos de que vs noutro tempo reis gentios na carne, e chamados incircunciso pelos que na carne se chamam circunciso feita pela mo dos homens; que naquele tempo estveis sem Cristo, separados da comunidade d'Israei, e estranhos aos concertos da promessa, no rendo esperana, e sem Deus no mundo. "Mas agora cm Cristo Jesus, vs, que antes estveis longe, j pelo sangue de Cristo chegastes perto. Porque le a nossa paz, o qual de ambos os povos fz um; e, derribando a parede de separao que estava no meio, na sua carne desfez a inimizade, isro , a lei dos mandamentos, que consistia em ordenanas, para criar em si mesmo dos dois um novo homem, fazendo a paz, e pela cruz reconciliar ambos com Deus em um corpo, matando com ela as inimizades."

Ainda mais: outro escritor inspirado nos qualifica de "herdeiros da promessa" (Heb. 6:17). Se a promessa, e a aliana que Deus fz com o seu povo, para ns e nossos filhos, estes esto includos entre os que constituem a Igreja de Dccs c tem direito ao sinal visvel desse privilgio. H quem afirme que S. Pedro se refere somente a filhos adultos de crentes ern Ar. 2:39, mas assim no compreenderiam os ouvintes de Pedro, que eram judeus convertidos, pois eles sabiam que a promessa a que le aludira era a mesma que Deus fizera a Abrao e aos seus descendentes e que, portanto, incluiria os filhos menores de todos os crentes nas promessas. Isaac, e muitos outros meninos de oito dias apenas, foram publicamente incorporados ao povo de Deus, pela circunciso. significativo que S. Pedro mencione trs classes de pessoas s quais se fz a promessa: (1) Vs; eram os adultos que ouviam a sua pregao, na maioria judeus e proslitos do judasmo, crentes na religio do povo de Deus. (2) Vussos filhos; isto , os fiihos dos adeptos da religio de Deus. (3) Todos os que esto longe, a quantos chamar o Senhor nosso Deus; isto , os demais eleitos de Deus. judeus e gentios, que haviam de aceitar o Evangelho no futuro. Os judeus, na Antiga Dispensao, j estavam acostumados a incluir os filhos na Igreja visvel de Deus, pelo rito da circunciso. No podiam, portanto, interpretar as palavras de S. Pedro, seno de modo a incluir os filhinhos na Igreja visvel da Nova Dispensao. Na Igreja, seriam includos us que ouviam e criam no Evangelho, os seus filhos e todos os demais eleitos que viessem a ser chamados por Deus para fazer parte do seu povo. Os filhos de cristos no Novo Testamento so chamados santos, mesmo quando somente um dos pais crente. O apstolo S. Paulo declara: "'O marido incrdulo santificado na mulher, e a mulher incrdula santificada no irmo; de outra maneira os vossos filhos seriam imundos, mas agora so santos" (I Cor. 7:14). So santificados os filhos em virtude da f professada pelos pais. Para S. Paulo, santos so os prprios membros da Igreja de Nosso Senhor Jesus Cristo. le escreveu vrias cartas dirigidas aos santos, que eram membros de diversas igrejas (I Cor. 1:2; Rom. 1:7; Ef. 1:1; HL 1:1). Conclumos que os meninos, santos, filhos de crentes, so membros da Igreja e, por isso mesmo, devem ser banzados. At aqui, temos demonstrado, luz das Escrituras, que o prprio Deus determinou fossem as crianas includas na sua Igreja visvel, desde o tempo de Abrao, e que essa determinao divina no foi revogada, na Nova Dispensao, mas antes, confirmada pelos claros ensinos dos apstolos Pedro e Paulo. E, sendo as crianas, por determinao divina, membros da Igreja de Deus, devem tambm receber o sinal visvel desse fato auspicioso, o santo batismo institudo por Nosso Senhor Jesus Cristo (Mat. 28:19).

Captulo III - OS MENINOS COMO MEMBROS DA IGREJA VISVEL Os antipedobatistas negam aos pequeninos o direito de pertencer Igreja visvel de Deus, na terra, alegando no ser a Igreja do Novo Testamento a mesma da Velha Dispensao. Julgam que o povo de Israel era mais uma agremiao poltica ou nacional do que uma associao religiosa e que a circunciso era sinal de cidadania, jamais, porm, de regenerao. No admitem, portanto, que o batismo tenha o mesmo sentido da circunciso e que possa substitu-la. Que a Igreja de Deus j existia na Velha Dispensao, prova-se pela declarao de Estvo, o primeiro mrtir cristo, no seu ltimo discurso, em que faz referncia presena de Jesus com o povo de Israel no deserto: "Este o que esteve na Igreja no deserto com o anjo que lhe falava no Monte Sinai; o qual recebeu orculos de vida para vo-los dar". (At. 7:38), Que Igreja era essa, seno a congregao do povo de Israel? Que a Igreja de Deus a mesma, atravs das dispensaes do Velho e do Novo Testamento, prova-se, ainda mais, pelas declaraes que faz o apstolo Paulo, no undcimo' captulo da sua carta aos Romanos, onde emprega a ilustrao da oliveira e seus ramos e do zambujeiro. A oliveira representa, na argumentao do Apstolo dos Gentios, a Igreja, da qual os judeus so os ramos naturais que foram quebrados e tirados. E ns, os gentios, somos representados pelo zambujeiro, que foi enxertado na oliveira. Est claro/ que a oliveira permanece a mesma nas duas dispensaes. Saem os judeus da Igreja e ingressam os gentios, mas a Igreja continua a mesma. E, na restaurao final dos judeus, os ramos quebrados sero enxertados de novo na

mesma oliveira, que no perde nunca a sua identidade. Os judeus voltaro novamente a fazer parte da Igreja de Deus. A verdadeira Igreja de Cristo sempre a mesma (Rom. 11: 16-24). As igrejas das duas dispensaes devem ser idnticas, porque as condies de salvao das duas so as mesmas, isto , a f em Jesus Cristo. Os antigos foram salvos pela f no Salvador que havia de vir e que fora prometido desde a data da consumao do primeiro pecado, no Jardim do den (Gen. 3:15), e ns somos salvos pelo Salvador que j veio e morreu na cruz por ns. Muitos dos sacrifcios do Velho Testamento eram tpicos do Cordeiro de Deus, que viria para tirar o pecado do mundo; muitos dos seus lderes eram tipos do prprio Cristo e muitas das suas profecias descreviam clara e pormenorizadamente a vinda humilde e a obra vicria do Salvador da humanidade. Os crentes do velho regime mosaico, assim como ns, foram salvos pela morte de Cristo, cujo efeito remidor atingiu s duas alianas (Heb. 9:15). O povo de Delis, na sua capacidade coletiva, c a Igreja, e existiu desde a primeira promessa do Salvador. Os ritos dessa Igreja so mutveis, mas a Igreja em sua natureza essencial, assim como o seu Salvador, continuam sempre os mesmos. Resta-nos, agora, mostrar que o riro da circunciso representa a mesma graa espiritual que no Novo Testamento simbolizada pelo bitismo cristo e que, por isso mesmo, o batismo da Igreja crist o autntico substituto da circunciso. Em Deuteronmio. 30:6, encontramos esta declarao categrica: "O Senhor teu Deus circuncidar o teu corao, e o corao da tua semente, para que ames ao Senhor teu Deus de todo o teu corao e de toda a tua alma, a fim de que vivas". Este versculo indica claramente a realidade espiritual representada pela circunciso. Essa realidade importa em uma transformao radical dos coraes de pais e de filhos e resulta em vida. J se v que a sua significao espiritual, e no apenas cvica. No negamos que a circunciso fosse tambm um sinal de cidadania para o povo judaico, mas esta cidadania inclua a aceitao da religio do povo de Deus. Por ser o governo teocrtico, a nacionalidade estava inseparavelmente ligada religio de Deus. H muitas outras passagens no Velho Testamento que ensinam ter a circunciso um sentido espiritual. Afirmam essas passagens que a circunciso deve ser no somente da carne, mas tambm do corao. Quem quiser certificar-se disso, leia Deut. 10:16; Jer. 4:4; 6:10; 9:25, 26; Lev. 26:41 e Ezeq. 44:7. Estas ltimas passagens s referem incircunciso de corao como equivalente descrena e rejeio do domnio espiritual de Deus afirmado no pacto do povo com Deus. Um exame cuidadoso das passagens acima referidas, e especialmente de Deut. 30:6, indica que elas tratam bem claramente daquela radical transformao interior que Deus requer do homem, para que possa fazer parte do seu povo. Que vem a ser essa transformao, seno o novo nascimento, ou a regenerao, que Jesus disse ser indispensvel para aqueles que quisessem entrar em seu reino? No Novo Testamento, So Paulo, dirigindo-se a judeus, afirma o significado espiritual da circunciso nestas palavras: "Pois por vossa causa que o nome de Deus blasfemado entre os gentios, como est escrito. A circunciso, na verdade, aproveita, se guardares a lei; mas se fores transgressor da lei, a tua circunciso tem-se tornado em incircunciso. Pois, se o incircunciso guardar as ordenanas da lei, no ser a sua incircunciso reputada como circunciso? E o que por natureza incircunciso, cumprindo a lei, julgar a ti, que, com a letra e com a circunciso, s transgressor da lei. No judeu aquele que o exteriormente, nem circunciso a que o exteriormente na carne; mas c judeu aquele que o interiormente, e circunciso a do corao, no esprito e no na letra. O louvor de tal judeu no vem dos homens, vias de 'Deus (Rom. 2:24-29). Paulo nG podia dizer mais claramente que o sentido da circunciso c espiritual e que ela deve ser acompanhada daquela mudana radical do corao humano, a eme damos o nome de regenerao. i interessante notar que uma das referncias bblicas para Rom. 2:24 c Ezeq. 36:22-28. De fato, h ntima relao entre os dois passos, porque ambos tratam da regenerao. Refere-se a passagem de Ezequiel ao fato de ter Israel profanado o nome de Deus e afirma que Deus, no obstante essa profanao, restaurar o seu povo por amor do seu nome, dan-do-lhe um corao novo e um esprito novo. E essa transformao representada por uma asperso de gua pura: "Aspergirei sobre vs gua pura, e ficareis purificados de toda a vossa imundcia e de todos os vossos dolos, vos purificarei. Tambm vos darei um corao novo, e dentro de vs porei um esprito novo; tirarei da vossa carne o corao de pedra, e dar-vos-ei um corao de carne. Dentro de vs porei o meu Esprito, e farei que andeis em meus estatutos, e guardareis os meus juzos e os

praticareis. Habitareis na terra que dei a vossos pas, vs sereis o meu povo e eu serei o vosso Deus". O "batismo no Novo Testamento representa justamente o que descreve o profeta Ezequiel no trecho que acabamos de citar. E essa transformao, de que fala o profeta era, como j vimos, representada no Velho Testamento pela circunciso. , portanto, justo concluir que o batismo a circunciso de Cristo. Em Col. 2:11, So Paulo se refere ao batsmo como "a circunciso de Cristo" e em Gal. 6:15, o mesmo Apstolo declara que de nada vale a circunciso ou a incircunciso, sem que a pessoa circuncidada seja uma nova criatura. Nesse passo le condena os judazantes que confiavam no rito exterior da circunciso para salv-los, sem ter experimentado a realidade ntima da regenerao. Por semelhante modo, ns, os cristos da Nova Dispensao, afirmamos que o batismo com gua nada vale, se o batizando no for regenerado. Mais uma vez, torna-se patente que o batismo representa a mesma realidade espiritual que simbolizada pela circunciso e que , portanto, o legtimo substituto desse rito. Para os adultos o batismo e a circunciso so ritos de iniciao e admisso na Igreja visvel de Cristo e para as criancinhas, filhas de pais crentes, os mesmos ritos indicam que essas crianas so reconhecidas e arroladas como membros da Igreja visvel. Por meio desses ritos, os pais ingressam na Igreja visvel e os seus filhos menores so reconhecidos como membros infantis da mesma Igreja, pela representao dos pais. Assim fo no Velho Testamento e assim no Novo. Os que ingressavam na antiga Igreja de Deus eram sempre acompanhados pelos filhos menores, porque a aliana que Deus fz com Abrao no foi somente para le, mas tambm para a sua descendncia, tanto natural como espiritual, e essa aliana seria uma bno para todas as famlias do mundo (Gen. 12:3; 17:7; Gal. 3:8 e Atos 3:25). No Novo Testamento, o sinal de reconhecimento e incluso das crianas na Igreja de Deus, bem como o da admisso dos adultos, o batismo cristo. Isso se torna evidente pelas declaraes feitas por S. Pedro, no dia de Pentecostes, quando foram admitidas trs mil pessoas na Igreja Crist. Disse le: "Arrependei-vos e cada um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo, para remisso de vossos pecados, e recebereis o dom do Esprito Santo. Pois para vs a promessa e para os vossos filhos, e para todos os que esto longe, a quantos chamar o Senhor nosso Deus. Com muitas outras palavras dava testemunho, e exortava-os, dizendo: Salvaivos desta gerao perversa. Os que receberam a suas palavras foram banzados, e foram admitidas naquele dia quase trs mil pessoas" (Atos 2:38-41). Tanto o batismo como a circunciso so ritos de arrolamento ou de matrcula e admisso na Igreja visvel de Deus e simbolizam a regenerao. Se as crianas, no regimen antigo, no tempo que precedeu vinda de Cristo ao mundo, tinham o direito de receber o sinal da sua incluso na sociedade dos fiis, os meninos do novo regmen da Igreja Crist no tero menos direito ao correspondente sinal visvel de sua incorporao na sociedade dos herdeiros das promessas feitas aos seus antepassados espirituais. As crianas poderiam perder o direito de incluso na Igreja de Deus, se esse direito lhes tivesse sido cassado, no Novo Testamento, por Tesus ou pelos seus apstolos. Mas isso no se deu. Temos, pelo contrrio, afirmao categrica de Pedro que "a promessa para ns e nossos filhos". E as promessas de Deus no falham. Voltaremos a tratar deste assunto em captulos subsequentes, mas antes disso queremos responder a uma objeo dos antpedobatistas. Os que so contrrios ao batismo infantil perguntam-nos porque as crianas no comungam em nossas igrejas, desde que esto includas em seu rol. Poderemos responder com algumas outras perguntas; por que que os meninos, filhos de brasileiros e membros da comunidade brasileira, no tm o direito de voto. por ocasio das eleies? Ou, ento, por que que as criancinhas de peito, sendo membros da famlia, no tm o direito de sentar-se mesa com os pais e comer carne, como fazem os adultos? H direitos dentro da famlia, dentro da Ptria e dentro da Igreja que so prprios dos membros infantis dessas instituies e h outros que so privativos dos adultos. Por no poderem alimentar-se seno de leite, as criancinhas no deixam de fazer parte da famlia e do mesmo modo, no deixaro de fazer parte da Igreja de Deus., nem de ser por ela alimentadas e nutridas, apenas porque s podem suportar o leite espiritual. Elas recebem o alimento adequado sua tenra idade. Quando chegarem ao ponto de compreender a significao da Mesa do Senhor, sentar-se-o a essa Mesa e, pela f, derivaro dela o alimento espiritual adequado sua idade e desenvolvimento espiritual.

A Igreja visvel de Nosso Senhor Jesus Cristo deve preocupar-se muito seriamente com a nutrio espiritual dos membros infantis, porque da sua sade espiritual depender, em grande medida, o progresso e o poder do reino de Cristo sobre a terra. Os futuros ministros e outros lderes da Igreja so recrutados especialmente dentre os filhos de crentes, e levam grande vantagem os lderes cristos que, como o jovem Timteo, foram educados nas Sagradas Letras desde a sua infncia e tiveram mes e avs piedosas de "uma f no fingida" (II Tim. 1:5; 3:15). A Igreja depois do lar, o viveiro mais prprio pata a criao e educao crist dos cordeirnhos do rebanho de Cristo. A Igreja, representada pelo pastor, pelos presbteros, pelos pais crentes e pelos demais membros da comunho dos santos, tem grande responsabilidade com referncia aos seus membros infantis. No ato do batismo das criancinhas, os pais fazem promessas solenes e a Igreja assume srias responsabilidades. Os oficiais da Igreja, os pas crentes os demais membros assumem a responsabilidade de cuidar das criancinhas que lhes so confiadas, dando-lhes em primeiro lugar, um exemplo de piedade e de carter cristo, e em segundo lugar, instruindo-as nas Sagradas .Letras. E isso deve ser feiro no lar, na escola dominical, nos cultos e nas escolas bblicas de frias e em outras ocasies. Em terceiro lugar, os responsveis pela nutrio espiritual das crianas devem orar por elas e com elas. Jsso c feito particularmente em casa, no culto domstico, nos cultos pblicos e em todas as escolas de instruo religiosa mantidas pela Igreja. Os pas prometem ensinar ou mandar ensinar os filhos a ler, para que possam ler as Escrituras por si mesmas. As crianas assim ensinadas e nutridas no se apartaro do caminho do Senhor, a prpria Palavra de Deus que o garante, nos seguintes termos: "Educa a criana no caminho em que deve andar, e ainda quando for velho, no se desviar dele" (Prov. 22:6). criana educada cristmente ser a garantia da pureza e do progresso da igreja militante de Nosso Senhor Jesus Cristo.

Captulo IV - OS MENINOS COMO MEMBROS DA IGREJA INVISVEL Um amigo nosso, com quem trocvamos ideias, por correspondncia, sobre o batismo infantil, assim nos interpelou: "O senhor afirma que o batismo representa a regenerao, mas certamente no pode crer que uma criana pequenina possa ser regenerada". E ns lhe perguntamos; "Pox que no?" E, de fato, "por que no?". Dir algum: "A criana incapaz de experimentar a regenerao, porque no pode ter f". Mas tanto os batistas como os pedobaristas admitem que as crianas que morrem na infncia so salvas sem f. E para serem salvas precisam de ser regeneradas pelo Esprito Santo, porque ningum entra no Reino dos Cus sem ter nascido de novo. E se a criana pode ser regenerada, tambm pode receber o sinal visvel da sua regenerao. As crianas so salvas por Jesus, que pelo seu Esprito lhes aplica as bnos da redeno. Desde que nasceram no pecado, necessitam da purificao pelo sangue de Cristo para entrarem no seu reino. Mas essa redeno infantil no to somente para os que morrem na infncia. Joo Batista estava cheio do Esprito Santo desde o ventre de sua me e, portanto, era um regenerado antes de nascer (Luc. 1:15). Samuel foi tambm dedicado a Deus e aceito, antes de ter nascido (I Sam. 1:11 e 28). O profeta Jeremias foi santificado por Deus, da mesma maneira, antes de nascer {Jer. 1:5). Podemos, ento, duvidar da regenerao infantil? Acaso no continuar Deus a designar os seus escolhidos dentre os filhos de crentes piedosos? Deus opera hoje, como sempre, nos coraes das criancinhas, chamando-as para o seu reino (Marcos 10:14-16). E ns, pais crentes, no teremos o direito e o privilgio de dedicar os nossos filhos a Deus, antes do seu nascimento, como no passado tm feito tantos dos fiis servos do Senhor? Sim, temos o direito e at mesmo o dever de reclamar os nossos filhos para Deus, de acordo com a sua promessa de que e ser o nosso Deus e o Deus da nossa posteridade. Sendo assim, os nossos filhos fazem parte da famlia de Deus, desde a sua mais tenra idade, e devemos consider-los como regenerados, aplicando-lhes o sinal exterior dessa preciosa realidade. Mas algum objetar que h muitos filhos de crentes que, depois de chegarem idade de discernimento, quando podem seguir a prpria orientao, desviam-se da f professada pelos pais. Respondendo a essa objeo, diremos, em primeiro lugar, que esses desvios tm sido menos numerosos e menos graves do que geralmente se supe, especialmente com referncia aos filhos de ministros, cuja conduta mais rigorosamente fiscalizada e criticada do que a dos filhos de outros cremes. O fato que as famlias de ministros tm produzido muitos cristos ilustres. Haja vista as famlias dos Gouveias, dos Cerqueiras Leites, dos Bragas, dos Cueiros, dos Rizzos, dos Csares, dos Dourados, dos Emeriques, e de muitos outros que no

nos vm memria no momento. Em outras terras, d-se o mesmo. A histria das misses prova que h famlias de missionrios que tm produzido sucessivas geraes de obreiros, como se deu com os Scudders, os Formans, os Mayhews e muitos outros. O livro "Who's Who", traz uma estatstica dos homens clebres da atuaidade. Prova essa estatstica que os filhos de missionrios atingem em maior nmero a celebridade, em relao sua proporo numrica, do que os de qualquer outro grupo profissional. Vem ao caso citar aqui o que diz o professor Annett, no seu manual de psicologia, ao tratar do assunto da hereditariedade: "A mais frisante confirmao da hereditariedade a bem conhecida comparao feita nos Estados Unidos entre os registros da famlia Jukes com os da de jonathan Edwards, o grande pregador. Fzse o estudo de 2.820 descendentes daquele infeliz Jukes, que nasceu em Nova York, em 1720. A grande maioria era constituda de miserveis, de prostitutas, de degenerados fisicamente, de criminosos, de ladres e de assassinos, que custaram ao estado mo milho de libras. De Jonathan Edwards descenderam 1.394 pessoas, das quais se diplomaram 1.295. Destes, 13 foram diretores de grandes colgios; 16, professores; 60, mdicos; 100, ministros, missionrios ou professores de teologia; 75, oficiais do exrcito ou da marinha; 60, proeminentes escritores e muitos outros que desfrutaram posio honrosa como jurisconsultos, senadores, prefeitos, comerciantes, etc. Nenhum foi criminoso. ("Psychology for Bible Teachers", de Edward Annett, pg. 93). J se v que, em geral, os criminosos geram criminosos e os cristos geram cristos. E como explicar as excees regra acima mencionada? Pode-se afirmar, luz da experincia, que muitos cases de apostasia so apenas aparentes. H milhares e milhares de exemplos de fillios de crentes que se afastaram do Evangelho, mas que jamais se esqueceram dos ensines do lar, da Igreja e das oraes feitas a seu favor. Quando as circunstncias os puseram em apuros, ou quando o ambiente e as condies <io meio se tornaram favorveis, ento germinou, por obra e graa do Esprito Santo, a semente da regenerao que neles permanecia em estado latente e eles se transformaram e produziram dignos frutos de arrependimento. Sim, h filhos de crentes que excepcional e provisoriamente se desviam, mas, depois, voltam para Deus, como fz o Filho Prdigo. Esta verdade muito confortadora para os pais crentes que oram pela converso dos filhos afastados da comunho da Igreja. Haver ainda outros casos de afastamento da Igreja por parte de alguns dos filhos de crentes, que se explicam pela infidelidade e negligncia dos prprios pais. Esses crentes fizeram um pacto com Deus em que prometeram ser-lhe fiis, e Deus, por sua vez, prometeu ser o seu Deus e o Deus dos seus filhos. Mas es foram desleais e infiis aos termos do contrato que fizeram com Deus e o seu mau exemplo resultou no afastamento dos filhos. Quo tremenda , pois, a responsabilidade dos pais crentes pelos filhos que Deus lhes confiou! O que sabemos, com certeza, que, se ns, os pais cientes, formos fiis no desempenho dos nossos deveres cristos e no rompermos o concerto que fizemos^ com Deus, os nossos filhos tambm no se afastaro permanentemente do seu Deus e Pai Celestial. As promessas de Deus no falham. As falhas que existem so sempre da nossa parte. Poder algum ainda perguntar: Por que batizar criancinhas, se no temos segurana da sua regenerao, desde que esta experincia depende largamente de uma condio incerta, a saber, a fidelidade dos pais? A resposta simples, pois, se fosse vlida essa objeo contra o barismo de crianas, seria tambm vlida contra o batismo de adultos. Quando batizamos um adulto, no sabemos se se trata ou no de um regenerado. Muitos so os adultos batizados que se desviam da f evanglica, especialmente nos casos de terem sido recebidos apressadamente. Batizamos o adulto, desde que professe a sua f em Cristo e no haja em sua vida nada conhecido que contradiga a sua declarao de f. Aceitamo-lo, como membro da Igreja, porque, presumivelmente, um dos remidos do Senhor e devemos trat-lo como tal, enquanto no d provas ern contrrio. Somente Deus conhece o seu corao. Com referncia s crianas, tambm no temos certeza sobre quais delas se achara no nmero dos -remidos, porque no nos dado conhecer a firmeza da f alimentada pelos pais, da qual depende a promessa feita com referncia aos filhos. Devemos, todavia, banzlas, porque, presumivelmente, os pais sero iiis aos votos que assumiram e, neste caso, os seus filhos estaro consequentemente entre aqueles que foram contemplados peia promessa de Deus. Esses filhos devem pertencer quele que prometeu ser o seu Deus. E, se so de Deus, devem ser batizados. Se no temos absoluta certeza de sua salvao, porque no podemos er o que est no corao dos pas. A promessa de Deus depende da f professada pelos pais. Tanto no caio dos adultos como no das crianas, no podemos ter certeza da sua regenerao, mas btizamo-los por julgar, luz das evidncias, que j tenham sido regenerados.

Para que se torne porventura ainda mais claro o lugar que a criana ocupa na Igreja de Cristo, apresentamos um quadro elucidativo da distino que existe entre a Igreja invisvel e a visvel.

A IGREJA INVISVEL Composta de todos os salvos; os escolhidos de Deus; os remidos; os regenerados; os nascidos de novo. I. Adultos escolhidos para a salvao (batizados ou no): 1. Convertidos batissados e arrolados como membros da Igreja. 2. Convertidos ainda no batizados, nem arrolados na Igreja. 3. Convertidos suspensos ou eliminados do seio de organizaes eclesisticas. 4. Adultos que se convertero. Sero chamados por Deus (Atos 2:39 e Joo 17:20). 5. Os salvos na glria, quer tenham ou nao percencicto a organizaes eclesisticas. II. Crianas escolhidas para a salvao (batizadas ou no): 1. Crianas que morrem na infncia: salvas sem f. 2. Crianas regeneracias, que, crescendo, se convertero e daro provas da sua regenerao. 3. Crianas no regeneradas que mais tarde alcanaro esta graa. 4. Todas as crianas, ainda por nascer, que sero regeneradas. 5. Crianas j salvas, que esto na glria do cu. A IGREJA VISVEL Composta de todos os professos e seus filhos; arrolados em organizaes eclesisticas I. Adultos; membros professos, batizados e arrolados: 1. Verdadeiros cristos admitidos Igreja pelo batismo. 2. Os convencidos, que no chegaram a converter-se, tambm admitidos pelo batismo. 3. Os ignorantes no convertidos, admitidos pelo batismo. 4. Os hipcritas admitidos pelo batismo, como Simo Mago (Atos 8:13, 21). 5. Os batizados suspensos da comunho, convertidos ou no. Continuam sob os cuidados vigilantes dos oficiais da Igreja. II. Adultos professos e arrolados, mas no batizados (pois h igrejas que recebem membros sem os batizar). III. Crianas batizadas t[uef desse modo, foram arroladas como membros infantis da Igreja visvel. So os filhos de pais professos e batizados: 1. Crianas batizadas que morrem na infncia. 2. Crianas batizadas que se convertero e confirmaro os votos dos pais. 3. Crianas batizadas que renunciaro a f professada pelos pais. So as que constituem excees. IV. Crianas que descendem de pais crentes, nascidas na Igreja, mas no batizadas. So membros da Igreja por nascimento, mas somente pelo batismo que sero publicamente recebidas e reconhecidas como membros infantis da Igreja visvel. Convm notar que a Igreja visvel e a invisvel no so duas igrejas diferentes, mas so apenas aspectos da mesma Igreja de Nosso Senhor Jesus Ctisto. A Igreja invisvel aquela qual S. Paulo se refere como o "corpo de Cristo" em I Cor. 12:27, 28 e da qual afirma em Ef. 5:26, 27: "Cristo amou a Igreja e a si mesmo se entregou por ela, para a santificar, purificando-a com a lavagem da gua pela palavra, para a apresentar a si mesmo Igreja gloriosa, sem mcula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensvel". Essa Igreja invisvel tem os seus aspectos visveis, pois Jesus fundou a sua Igreja no mundo e disse que as portas do inferno no prevaleceriam contra ela (Mat. 16:18).

O ideal para a Igreja visvel seria que nela fossem includos todos os vivos, adultos e crianas, que so membros da Igreja invisvel e mais ningum, mas isso no possvel, porque no conhecemos os coraes e no podemos saber quais so os regenerados e quais os que no o so. No raras vezes ingressam nas igrejas evanglicas pessoas no regeneradas, que mais tarde vm a ser eliminadas por causa da m conduta ou das heresias que passam a defender. Quando recebemos membros na Igreja, temos de agir de acordo com o critrio da probabilidade, e isto tanto no caso de adultos como no de crianas. Recebemos os pais, por julgar provvel que tenha sido sincera a sua profisso de f, e recebemos os filhos, em virtude da f professada pelos pais, e tambm porque os julgamos regenerados, em virtude da promessa que Deus fez a favor dos filhos de pais crentes. Sendo provvel que Deus j tenha recebido essas crianas na sua Igreja invisvel, no podemos deixar de receb-las na visvel. Quanto Igreja visvel, o batismo de uma criana importa no reconhecimento do fato de ser ela membro dessa Igreja, porque nasceu dentro dela. Pelo batismo, a criana registrada ou arrolada como membro infantil da Igreja visvel. Esse registro semelhante quele que fazemos dos nossos filhos recra-nascidos, em cartrio. Os filhos de pais brasileiros, nascidos no Brasil, so brasileiros, mas o reconhecimento pblico desse fato se faz pelo registro dos seus nomes em cartrio. Por semelhante modo, os pais crentes, pelo batismo dos filhinhos, os registram como membros infantis da Igreja visvel de Nosso Senhor Jesus Cristo. Quanto Igreja invisvel, o batismo de uma criancinha indica que, em virtude da promessa que Deus fz aos seus pais, ela presumivelmente j foi recebida por Deus no nmero dos seus eleitos, j deve estar sob a influncia da sua graa e ter sido regenerada. Devemos trat-la como tal, enquanto no se prove o contrrio, da mesma maneira que fazemos com os adultos batizados. Presumivelmente ela pertence Igreja invisvel e, por isso, deve ser admitida Igreja visvel. Por meio do quadro anexo, podemos estudar melhor a atitude de vrias correntes teolgicas para com as criancinhas, contrastando-as com a teologia reformada que aqui defendemos:

CONCEPES TEOLGICAS DO ESTADO ESPIRITUAL DA CRIANA

As crianas no batizadas que morrem 2. na infncia, vo para o limbus infantum 1. A f tida como Todos perdidos at que Nenhuma criana indispensvel para a se convertam e tenham deve ser batizada II. TEOLOGIA 2. regenerao, exceto f pessoal, excetuando- porque incapaz de f ANTIPEDOBATISTA nos casos em que a se os que morrem na pessoal e no est criana morre na infncia salva infncia 1. Filhos de Pelgio tinha o cristos: batismo de crianas Todas as crianas O batistmo como 2. Filhos de como um rito de III. TEOLOGIA nascem puras e sem a smbolo de incrdulos: consagrao e PELAGIANA contaminao do purificao no tem antecipao de perdo pecado valor para a criana futuro, que as admitia ao reino dos cus 1. Filhos de Todos nascem em Crianas, ao se Pode-se batizar todas IV. TEOLOGIA cristos: estado de graa e esto tornarem adultas, as crianas, sem ARMINIANA 2. Filhos de salvos at que pequem podem perder a graa perigo de errar incrdulos: volutariamente de Deus 1. Filhos de O batistmo no cristos: As crianas no so Podem ser batizadas smbolo de V. TEOLOGIA 2. Filhos de regeneradas enquanto para serem admitidas regenerao nem rito DARBISTA (dos Irmos incrdulos: no se converterem e a uma esfera de de admisso na Igreja de Plymouth) tiverem f pessoal. influncias crists visvel. No existe Igreja visvel. Nascem contaminadas pelo pecado, Devem ser batizadas, por se julgar mas provavelmente sob as que so regenerados e porque Deus 1. Filhos de influncias regeneradoras do no pacto que fez com o seu povo, cristos: Esprito Santo. Presumivelmente lhes deu um lugar dentro de sua so regenerados. Igreja visvel. VI. TEOLOGIA REFORMADA Nascem contaminados pelo pecado No devem ser batizados, porque e provavelmente sem as influncias 2. Filhos de presumivelmente no so regeneradoras do Esprito Santo. incrdulos: regenerados e porque Deus no lhes Presumivelmente no so deu um lugar na sua Igreja visvel. regenerados. NOTA: Quanto necessidade da regenerao batismal, as igrejas luteranas e anglicana concordam com a Igreja Romana embora com modificaes (Ver Systematic Theology de L. Berckof, pg 477). I. TEOLOGIA ROMANA Todos pecadores e perdidos at que sejam batizados Todos devem ser batizados para que se regenerem 1. Filhos de cristos: Filhos de incrdulos: Filhos de cristos: Filhos de incrdulos:

A teologia reformada admite a salvao de todas as crianas que morrem na infncia.

Por esse quadro se v claramente que apenas, a teologia reformada faz a distino bblica entre o estado espiritual privilegiado dos "herdeiros das promessas' e o dos filhos dos incrdulos. H promessas especiais na Bblia para os filhinhos dos crentes. So denominados "semente santa" e "linhagem santa" (Mal. 2:15; Esd. 9:2; Jsa. 6:13; 61:9 e 65:23). So sditos do reino dos cus (Mat. 19:14), cordeiros do rebanho de Jesus (Isa. 40:11 e Joo 21:15) alunos'da escola de Jesus (Mat. 28:19), santos (I Cor. 7:14) e membros de famlias abenoadas {Gen. 12:3; Atos 3:25). Em captulos subsequentes, trataremos de provar mais pormenorizadamente os pontos aqui exarados. Todas as correntes religiosas do quadro atrs apresentado, menos a pelagiana e possivelmente a arminiana, reconhecem que a criancinha nasce com a tara do pecado, isto com o que se denomina pecado original. Os telogos reformadores crem que todas as criancinhas nascem com a contaminao do pecado herdado dos pais, mas, apesar disso, afirmam, baseados nos ensinos da Bblia, que algumas dessas criancinhas pertencem aos escolhidos de Deus e nascem sob as influncias do Esprito Santo, como no caso de S. Joo Batista e em outros casos j citados. A graa de Deus opera nos coraes dessas crianas privilegiadas, anulando parcialmente os efeitos deletrios do pecado original. Os beneficirios dessa graa so principalmente os filhos dos crentes. No negamos que outras crianas possam ser regeneradas na infncia, mas isso no muito provvel e as crianas, filhos de incrus, que se regeneram, constituem excees. Na Igreja visvel temos de admitir somente os que provavelmente so regenerados. A teologia arminiana ensina que todas as crianas nascem em estado de graa e j esto salvas, sejam ou no filhos de crentes, e ensina que todas podem ser banzadas, sem perigo de erro. Como prova dessa assero, citamos o que afirma o rev. W. B. Lee, no seu folheto, "Algumas consideraes sobre o batismp", pgina 8: "Toda criana permanece em estado de graa e salvao at a hora em que ela, de motu prprio desobedea a Deus, e se coloque no campo dos seus inimigos. Quando batizo um adulto, no tenho certeza se o seu estado espiritual est de acordo com o smbolo da purificao ou no. Mas, quando batizo uma criana, tenho certeza que o smbolo est de acordo com o seu estado de gtaa. No primeiro caso posso errar, no segundo, nunca!" Algum j nos disse que esse ponto de vista arminiano muito simptico, porque pe todas as criancinhas inocentes em p de igualdade Humanamente, essa 'atitude arminiana pode ser considerada simptica, mas o fato que o prprio Deus fz distino entre os filhos dos crentes e os filhos dos que no crem. Sabemos que os filhos de pessoas que tm sade fsica e espiritual levam grande vantagem sobre os de pais enfermos e moralmente degenerados. No , pois, de se admirar que a fidelidade dos pais crentes merea um premio de Deus que contempla os seus filhinhos com uma graa especial. Ademais, se todas as criancinhas fossem regeneradas, como querem os arminianos, continuariam nesse estado por toda a eternidade e ningum se perderia. Jesus disse: "Dos que me deste nenhum deles perdi" (Joo 18:9). E, falando das suas ovelhas, o mesmo Jesus disse: "E dou-lhes a vida eterna, e nunca perecero, e ningum as arrebatar da minha mo. Meu Pai, que mas deu, maior do que todos; e ningum pode arrebat-las da mo de meu Pai" (Joo 10:18 e 29). Quando Deus comea em . algum a sua obra regeneradora, no volta mais atrs, mas leva a empresa at o fim. Os estudos bblicos feitos at aqui levam-nos a crer que, por determinao de Deus, os filhos dos crentes fazem parte da Igreja visvel e devem ser tidos tambm como membros da Igreja invisvel, como criaturas remidas pelo sangue de Crisro e regeneradas pelo E-sprito Santo. Na educao religiosa dos nossos filhos, ns, os pais crentes, levamos grande vantagem, visto que os podemos considerar desde a infncia, como pequenos cristos e podemos trat-los como tais. Se dissermos aos nossos filhos que eles so cordeirnhos do rebanho de Cristo e membros do seu reino, sentiro eles a sua responsabilidade e naturalmente revelaro a tendncia para se comportarem de maneira digna desse alto privilgio. Se lhes dissermos, porm, que so uns diabinhos e inimigos de Deus, estaro dispostos a corresponder ao conceito que deles formamos. Geralmente, quando confiamos em nossos filhos e esperamos que sejam bons, eles correspondem nossa confiana e expectativa e se tornam, de fato, bons.

Quando a me carinhosamente diz ao seu filhinho: "Voc um menino bonito, bem educado e um verdadeiro cristozinho", le fica cheio de justo orgulho e se esfora por ser o que a me deseja. Mas, se ela lhe disser, de mau humor: "Voc um menino feio, malcriado, um verdadeiro diabinho", le sentir forte incenrivo para fazer cora que o seu carter corresponda aos eptetos levianos com que a me o descreveu. Ao concluirmos este caprulo, citaremos um trecho pertinente da Psicologia do Prof. Annett: " quase suprfluo dizer que o carter do lar em que ingressa uma criancinha, peio nascimento, exercer tremenda influncia sobre toda a sua vida futura. Embora essa afirmativa possa ser considerada lugar comum, o fato que a maioria dos pais no lhe tem dado a devida ateno. Muitos no se impressionam com o efeito que a sua vida no lar exerce sobre o futuro da criana recm-nascida. Grandes consequncias resultam das atitudes dos progenitores. Para alguns pais, a criana um mero brinquedo, e pode ser tratada como tal; para outros, uma criaturinha que merece d e, portanto, devem-se fazer-lhe todas as vontades; para outros ainda, um diabinho cheio de culpa, que deve ser frequentemente punido. So raros os pais que consideram os filhinhos como seres dotados de nobres qualidades latentes, por meio das quais podero atingir, na maturidade, elevados ideais. Seria de convenincia que assentassem, por escrito, os principais caractersticos que desejariam ver desenvolvidos no carter dos filhos e em seguida considerassem os meios apropriados pelos quais poderiam auxili-los a atingir o alvo proposto. Belas qualidades de ndole, de temperamento e de carter no se produzem ao acaso. So o resultado de educao cuidadosa e inteligente. Essas qualidades exigem cultivo. (Psychology for Bible Teachers" do Prof. Edward A. Annett, pgs. 209 e 210). Sim, encaremos os nossos filhinhos como cristos, tratemo-los como cristos, eduquemo-los como cristos e eles sero, de fato, cristos.

Captulo V - NEM DIABINHOS, NEM ANJINHOS H quem afirme que as crianas, antes da converso, pertencem a Satans e so realmente uns diabinhos. Para provar essa nossa afirmativa, transcrevemos do "Jornal Batista", de 23 de fevereiro de 1933, o seguinte trecho, da seco de "Perguntas e Respostas": G. P. G. Um pregador batista, que aqui chegou a fazer uma conferncia, declarou na mesma que uma criana, antes de conhecer a Cristo, um diabinho. Esta declarao causou escndalo. Estar certa? A esta pergunta T. R. T. respondeu da seguinte maneira: "A expresso forte, e talvez fosse dita com pouco jeito, porm exprime a verdade, a tristssima verdade que a Bblia Sagrada proclama sem eufemismos, rodeios, ou subterfgios. Ela classifica as pessoas no regeneradas com as expresses mais fortes que possvel imaginar, charaan-do-as de "Eilhos do diabo' (Joo 8:44; I Joo 3:10) "filhos do maligno" (Mat. 13:38); "filhos da.desobedincia" (Ef. 2:2; 5:6); "filhos da ira" (Ef. 2:3); "filhos do inferno" (Mat. 23:15) etc, etc. Certamente que, se esta doutrina fosse pelos pregadores feita, com jeito sim, mas, com a acentuao e o realismo que a Bblia lhe d, o trabalho evangelstico seria mas eficiente, o nmero de converses seria certamente em muito maior proporo. Os prprios crentes, educados num meio onde se fazem cristos a golpes de latinrios, gotas de gua e cuspe sacerdotal, tm uma viso muito acanhada da condio das pessoas no convertidas; e eis a mo de viverem relativamente confortados acerca de seus filhos, pais, irmos, etc, que se acham em tal condio. A Bblia declara perentramente que todos os no convertidos so filhos do inferno; e no h outro meio de sarem dessa condio, seno por meio do arrependimento de pecados, da f em Cristo, e do novo nascimento, que o Esprito Santo opera naqueles que se arrependem e crem (SI. 51:5; 58:3; J,14:4; Joo 3:37; Rom. 3:23, 24; Joo 1:12)". Comentaremos em primeiro lugar, os conceitos acima emitidos pelo sr. T. R. T. no "jornal Batista", para depois citar e comentar a segunda parte de sua resposta. Um exame cuidadoso das passagens acima citadas, luz do contexto, indica que a maior parte delas se refere a adultos, capazes de rejeitar a Cristo e desobedecer-lhe, e no s crianas. Alm disso, nenhuma delas se refere s crianas como diabinhos. Se no assim, vejamos. S. Joo 8:44 diz: "Vs sois filhos do Diabo, e tendes vontade de cumprir os desejos de vosso pai". De quem disse Jesus essas palavras severas? O contexto revela claramente- que falava aos escribas e fariseus hipcritas que o rejeitaram e perseguiram tenazmente. Nada diz este versculo sobre o

estado espiritual de crianas. Em I Joo 3:10, lemos: "Os filhos de Deus e os filhos do Diabo nisto so manifestos: todo aquele que no pratica a justia no de Deus, nem aquele que no ama a seu irmo". Este versculo evidentemente se refere a pessoas de idade suficiente para praticar a justia e amar os irmos. No h, portanto, nesse texto, qualquer referncia s crianas e muito menos qualquer prova de que sejam diabinhos. Consideremos a passagem em Ef. 5:5, 6: "Pois isto sabeis com certeza que nenhum fornicrio, nem impuro, nem avarento, o qual idlatra, tem herana no reino de Cristo e de Deus. Ningum vos engane com palavras vs; pois por estas coisas vem a ira de Deus sobre os filhos da desobedincia". Os que fazem as coisas mencionadas nesses versculos no so criancinhas e, logo, no vemos tambm a, como atrbuir-lhes carter diablico. Outras passagens citadas pelo sr. T. R. T. (Joo 3:36 "37" devendo ser erro tipogrfico Rom. 3:23, 24 e Joo 1:12) referem-se s condies de salvao para pessoas capazes de se arrependerem e crerem no evangelho. No h nenhuma referncia s criancinhas incapazes de crer, devido sua inconscincia. Esses versculos nada dizem sobre o estado espiritual das crianas. Mais adiante o sr. T. R. T. admite que as criancinhas inconscientes podem se^ salvas sem arrependimento e sem f. Resta-nos ainda examinar quatro passagens citadas pelo consultor do "Jornal Batista" e que, de fato, dizem algo sobre o estado espiritual dos recm-nascidos. O Salmista afirma: "Eis que fui nascido em iniquidade e em pecado me concebeu minha me (SI. 41:5). No Salmo 58:3, lemos: "Alienam-se os inquos desde o nascimento; apenas nascem, desencaminham-se falando mentiras". Esta ltima passagem deve referir-se aos filhos de inquos e descrentes, mas no aos filhos de crentes sinceros como Isabel e Zacarias, cujo filhinho estava cheio do Esprito Santo, desde o seu nascimento. Em J 14:4, encontramos o seguinte: '"Oxal que o puro pudesse sair do imundo! No possvel". A referncia deve ser ao "homem nascido de mulher" a que se refere o versculo primeiro do mesmo captulo. Ainda em Ef. 2:1-3, S. Paulo declara: "Ele vos deu a vida, quando estveis mortos em vossos delitos e pecados, nos quais noutro tempo andastes, conforme o curso deste mundo, segundo o chefe das potestades do ar, do esprito que agora opera nos filhos da desobedincia, entre os quais todos ns tambm outrora andvamos nas cobias da nossa carne, fazendo as vontades da carne e dos pensamentos, e ramos por natureza filhos da ira, como tambm os demais". O mais que se pode provar, pelas quatro passagens acima transcritas, que todos os homens nascem em pecado e pertencem a uma raa decada. Mas isso no prova que todos os homens tm parentesco espiritual com Satans e so filhos dje. Embora as crianas herdem a .natureza pecaminosa dos pais, os que so filhos de crentes tambm herdam os benefcios do pacto da graa que Deus fez com. os seus progenitores. Neste caso, a graa salvadora de Deus vem anulando os efeitos do pecado, desde o seu nascimento, e mesmo rnuiro antes disso, pois a carta de S. Paulo aos Efsios o afirma bem claramente, nos seguintes termos: "Bendito o Deus e Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abenoou com toda a sua bno espiritual nas regies celestes em Cristo, assim como nos escolheu nele antes da fundao do mundo para sermos santos e sem defeito perante le, e em amor nos predestinou para sermos adotados como filhos por Jesus Cristo para si mesmo, conforme o beneplcito da sua vontade, para o louvor da glria da sua graa, a qual nos deu gratuitamente no Amado, no qual temos a nossa redeno pelo seu sangue, a remisso dos nossos delitos, segundo a riqueza da sua graa" (Ef. 1:3-7). E na mesma passagem o grande apstolo declara que "fomos feitos herana em Cristo, tendo sido predestinados conforme o propsito daquele que faz tudo segundo o conselho da sua vontade' (Ef. 1:11). Os predestinados para a vida eterna, embora pertenam raa corrompida de Ado, so de Deus e so denominados "santos" nas Escrituras. Entre eles se encontram os filhos de crentes. Os filhos da aliana que Deus fez com o seu povo, isto , os filhos de crentes so santos. Quem o diz S. Paulo: "Pois o marido incrdulo santificado na mulher, e a mulher incrdula santificada no irmo; de outra maneira os vossos filhos seriam imundos, mas agora so santos" (I Cor. 7:14). O termo apropriado para usar com referenca aos filhos de crentes no imundos e nem diabinhos, mas santos, pois a graa de Deus vem anulando os efeitos do pecado que herdaram dos pais. "Onde abundou o pecado, superabundou a graa" (Rom. 5:20). E os filhos de crentes so descendentes espirituais de Abrao (Rom. 4:11 e 17) e "herdeiros segundo a promessa' (Gal. 3:29 e Atos 2:39). No podemos, portanto, t-los na conta de diabinhos. O corpo de piedosa me crist templo do Esprito Santo (I Cor. 6: 19, 20). Se o seu filhinho, ainda por nascer, fosse um diabinho, resultaria isso em o absurdo de um templo habitado ao mesmo tempo pelo Esprito de Deus e por um diabmho. No pode ser assim, pois a santificao da me estende-se ao filhinho que uma semente santa (I Cor. 7:14 e Mal. 2:15).

Na segunda parte da sua resposta ao consulente do "Jornal Batista", o sr. T. R. T. faz a seguinte preciosssima admisso: "H uma s classe dispensada de se arrepender e crer em Jesus Cristo para se salvar, a das crianas inconscientes; no por causa do batismo, seja por padre catlico ou pastor protestante, mas porque Deus, sendo justo, no podendo condenar os incapazes de se arrependerem e crerem, lhes aplica a justificao de Cristo; razo por que o mesmo Senhor disse que dos tais (que no haviam recebido o batismo de espcie alguma) era o reino dos cus. (Mat. 19:14)". Antes de comentarmos essa segunda parte da resposta sobre a questo dos "diabinhos", chamamos a ateno dos nossos leitores para o fato de que corre por conta do sr. T. R. T. o parntese "que no haviam recebido batismo de espcie alguma". Jesus no fz uso dessa explicao parent-tica. Esses meninos que Jesus abenoou tinham recebido uma espcie de batismo. Sendo eles filhos de piedosas mes judias, haviam sido circuncidados ".o oitavo dia depois do seu nascimento. E o batismo do Novo Testamento chamado "a circunciso de Cristo" (Col 2:11). Conclui-se, portanto, que haviam recebido o equivalente do batismo cristo, no para regener-los ou salv-los, mas antes em sinal de que pertenciam ao povo de Deus e j estavam salvos, o que admitido pelo prprio sr. T. R. T., e isso sem arrependimento e sem f. Como pde, ento, afirmar, das crianas que no conhecem a Cristo, dessas crianas inconscientes do plano de salvao, que so diabinhos? A segunda parte da explicao do consultor batista est em contradio com a primeira. As crianas inconscientes, desconhecedoras de Cristo, no podem ser, a um tempo, filhos,do diabo e criaturas justificadas e salvas por Jesus. O que ns afirmamos que os pequeninos e inconscientes podem ser batizados em dadas circunstncias, porque, embora, como diz o "Jornal Batista", sejam'incapazes de se arrependerem e crerem, Cristo lhes aplica a justificao. Tendo sido justificados e salvos, tm lcs direito ao sinal exterior dessa preciosa realidade, visto como. por consenso geral, o batismo o smbolo da regenerao. No se pode negar o sinal visvel a quem possui a graa invisvel. Ns tambm admitimos, de acordo com os nossos irmos batistas, que as crianas crescidas, e no mais inconscientes do plano da salvao, no devem ser batizadas, sem dar provas convincentes de arrependimento e f, mas, quando se trata de crianas inconscientes e incapazes de f, podem ser batizadas, por se julgar que j so regeenradas. Se o sr. T. R. T. julga que as criancinhas inconscientes so justificadas e tegeneradas, por que lhes nega- o sinal visvel dessa graa? Quando tais criancinhas so filhos de crentes, de se presumir que estejam no nmero dos eleitos, que sejam santas, herdeiras das promessas, ovelhas do rebanho de Cristo e membros do reino de Deus e, por isso, devem ser batizadas. Que diremos, entretanto, dos filhos dos incrdulos? Sero eles uns diabinhos? Veremos que nem mesmo estes devem ser assim chamados. A Bblia ensina que todos ns, sem discriminao alguma, pertencemos raa decada de Ado, somos pecadores e merecemos a condenao de Deus. Todos nascemos em estado pecaminoso (SI. 51:5), tendo herdado dos nossos pas a tara do pecado. Os que no forem atingidos pela graa salvadora de Deus, continuaro espiritualmente moftos em seus delitos e pecados. H pessoas que, como os escribas e fariseus do tempo de Jesus, nunca chegaro a aceitar a salvao que lhes oferecida gratuitamente. Nosso Senhor Jesus Cristo denunciou a esses pecadores rebeldes, impenitentes e endurecidos, como hipcritas, sepulcros branqueados e filhos do diabo. Jesus lhes disse que o pai deles era Satans e que eles faziam as obras do seu pai, mas nunca usou de tais expresses com referncia s crianas. As belas qualidades das crianas foram sempre exaltadas por Jesus. Como regra geral, os filhos de pais crentes so filhos de Deus, predestinados para a salvao, antes do nascimento. E, em geral, os descrentes geram descrentes. A lei da gerao que cada criatura gera conforme a sua espcie. O imundo no pode gerar o puro (J 14:4). aplicvel neste caso o que diz o Salmo 58:3: "AHenaram-se os inquos desde o seu nascimento; apenas nascem, desencaminham-se, falando mentira". B altamente provvel, embora no o possamos afirmar com certeza, que os filhos de incrdulos no faam parte dos escolhidos de Deus. Devido a essa probabilidade desfavorvel, no devemos banz-los. Devemos batizar somente as pessoas que julgamos regeneradas, quer sejam crianas, quer adultos. Quando batizamos um adulto, assim fazemos por julgar altamente provvel que seja regenerado, mas no podemos ter certeza disso. No caso de filhos de crentes, h uma probabilidade toda favorvel sua incluso no reino de Cristo, porque ele disse que dos tais o seu reno.

Resta-nos responder mais diretamente a esta pergunta: Se o impuro pode gerar somente o impuro e se os inquos se desencaminham e se alienam de Deus desde o nascimento, no nos oferecem esses fatos justa margem para considerarmos os filhos dos incrdulos como diabinhos? No, absolutamente no; pois at mesmo os incrdulos e seus filhos so beneficiados por Deus com graas que so comuns a toda a humanidade e que de maneira alguma so concedidas a Satans e aos seus anjos. Os demnios no tm mais oportunidade de se arrepender, mas essa oportunidade oferecida a todas as criaturas humanas ainda no regeneradas. Deus concede o que denominamos dotes naturais tanto aos filhos de incrdulos como aos filhos de crentes. E, s vezes, os filhos de incrdulos so mais bem dotados fsica e intelectualmente do que os filhos de crentes. E, no raro, os filhinhos de pais no crentes so bem mais bonitinhos e engraadinhos do que os de pais crentes. H uma graa comum que atinge a todos os homens, a qual no se deve confundir com a graa salvadora. H pessoas no convertidas que se portam muito honrada e honestamente no seio da sociedade. Entre elas se praticam as virtudes da generosidade, do amor paterno e materno, da amizade fraternal, da integridade e da veracidade. A histria registra alguns exemplos de homens de carter elevado, entre os prprios pagos, como Plato, Scrates e Marco Aurlio. Eles tiveram os seus defeitos; mas porventura ns, os crentes, tambm no temos os 'lossos? Como se explica toda essa bondade de alguns incrdulos? que Deus estende os seus favores a todos os homens. Faz descer as chuvas e brilhar o seu sol sobre justos e injustos (Mat. 5:45). Deus deu a todos os homens, indiscriminadamente, uma conscincia e uma lei moral escrita em seus coraes. (Rom. 2:14, 15). Deu tambm a todos um sentimento religioso, que os impele a buscar a Deus (Atos 17:25-27). Os prprios incrdulos sabem apreciar o bem, o belo e o verdadeiro. As influncias' do cristianismo se irradiam por toda parte e beneficiam a todos. A humanidade, sem exceo, atingida pela bondade de Deus e le nunca deixou de dar testemunho de si mesmo entre todas as gentes, fazendo o bem, e dando-lhes dos cus chuvas e estaes frutferas, alimen-tando-as e enchendo-lhes os coraes de alegria (Atos 14:17). Que vantagem, ento, levaro os crentes sobre os que no crem? Os crentes tm uma superioridade infinita sobre os que no crem, porque estes so atingidos apenas peia graa comum a todos os homens, e os crentes so alvos de uma graa toda especial, que lhes confere a salvao eterna. Os crentes no so salvos por causa da sua bondade, mas porque Deus, na sua infinita sabedoria e insondvel misericrdia, os agraciou com a salvao eterna, e isso apesar dos seus pecados, que os haviam tornado merecedores da perdio eterna. Deus no os agraciou, em virtude de quaisquer bondades ou dotes naturais que possuisem, mas antes porque foi do seu agrado compadecer-se deles. Est claro, pois, que ns, os crentes, no temos de que nos orgulhar ou de nos gloriar, seno da graa salvadora do nosso Deus. Diz a Escritura: "Pela graa que sois salvos mediante a f; e isto no vem de vs, o dom de Deus; no de obras, para que ningum se glorie" (Ef. 2:8, 9). Voltemos a considerar o caso dos meninos bonitinhos, engraadinhos e bonzinhos, que so filhos de pessoas no crentes. Devemos ficar contenres porque Deus no limitou as suas ddivas naturais somente aos filhos de crentes. Agradeamos a Deus por ter dado a todos os filhos dos homens, sem discriminao, um senso moral e um esprito religioso. Em se tratando dos no regenerados, quer sejam adultos ou crianas capazes de compreender o evangelho, temos com eles muitos pontos de contacto, pois podemos apelar para os seus sentimentos de justia, de honra e de dever e assim, quem sabe, ganh-los para. Cristo. Todas as criancinhas tm o esprito susceptvel, dcil, humilde e confiante, que Jesus nelas- notou e enalteceu. E, por isso, o trabalho entre as criancinhas mais compensador do que entre os adultos, elas mais facilmente entregaro os seus pequeninos coraes a Jesus. No so endurecidas como os mais velhos. Mesmo, quando no sejam ainda regeneradas, no esto destitudas dessa graa de Deus que se estende a todas as suas criaturas. No devemos, portanto, t-las na conta de diabinhos. O diabo e os seus demnios so completamente destitudos da graa de Deus e pertencem a uma categoria de seres no humanos bem diferente daquela em que devem ser classificadas as criancinhas. Em algumas igrejas, nas quais se duvida da regenerao das criancinhas, nventou-se uma cerimnia de dedicao das crianas, sem o batismo. Por que no preferir esse costume ao de banzar os pequeninos? No devemos preferi-lo, porque o costume preconizado na Bblia mesmo o batismo. E como vamos dedicar a Deus, em cerimnia extra-bblica, crianas consideradas sditos de Satans? No podemos dedicar diabinhos a Deus.

Captulo VI - JESUS E OS MENINOS s palavras de Jesus, registradas em S. Mateus 19:13-15, pronunciadas com referncia s criancinhas, merecem o nosso cuidadoso estudo. ''Ento lhe trouxeram alguns meninos, para que lhes impusesse as mos e orasse por eles; e os discpulos reprenderam aos que os trouxeram. Jesus, porm, disse: Deixai os meninos, e no os impeais de virem a mim; porque dos tais o reino dos cus. Depois de lhes impor as mos, partiu dali". Encontramos narrativas do mesmo incidente em Marcos 10:13-16 e Lucas 18:15-17. S. Lucas se refere s criancinhas trazidas a Jesus como t brphe, termo grego relativo a crianas pequeninas, e S. Marcos nos informa que Jesus as tomou em seus braos. Eram, portanto, pequeninas demais para podetem arrepender-se e ter f. s palavras registradas por S. Mateus, S. Lucas acrescenta ainda estas do divino Mestre: "Em verdade vos digo: Aquele que no receber o reino de Deus como um menino, de maneira alguma entrar nele". H pessoas que perguntam, com referncia a estas passagens, porque Jesus no balizou essas criancinhas, se elas deviam ser admitidas como membros infantis da sua Igreja? A resposta bvia: Jesus no havia ainda institudo o batismo cristo. Esse rito, como tambm a santa ceia, comeou a ser celebrado, somente no dia de Pentecostes, por ocasio do derramamento do Esprito Santo e da fundao da Igreja Crist da Nova Dispen-sao. O nico batismo que encontramos no Novo Testamento, antes do dia de Pentecostes, o batismo de Joo Batista e esse no era o batismo cristo, como se prova pelo fato de Paulo ter mandado batizar, "em nome de Jesus", alguns crentes de feso que j haviam recebido o batismo de Joo (Atos 19:5). Quando Jesus abenoou os meninos, ainda estava em vigor a circunciso. Esses meninos tinham sido circuncidados, como fora o prprio Jesus, ao oitavo dia depois do nascimento. J tinham recebida o sinal de iniciao na Igreja de Deus do seu tempo. A interpretao'natural das palavras de Jesus, acima citadas, que as crianas pertencem ao reino de Deus. Esse reino, tambm denominado dos cus, a Igreja de Nosso Senhor Jesus Cristo, que tem o seu aspecto visvel aqui no mundo e da qual le o nico Chefe infalvel. O eminente historiador batista Alberto Newman assim define a histria' da Igreja: "E' a narrativa de tudo que se conhece da fundao e do desenvolvimento do reino de Cristo sobre a terra" ("A Manual of Church His* toty" Vo. I, pgina 4). Identificase, portanto, a Igreja com o reino de Cristo. Nesse particular concordamos com o Dr. Newman. Dizendo que as crianas so do seu reino, Jesus lhes deu um lugar dentro da sua Igreja. Pertencendo elas Igreja, tero o direito ao batismo, que o sinal visvel da sua incluso nessa instituio divina. E, se algum nos disser que a expresso reino dos cus se refere somente ao reino da glria, ou Igreja invisvel, responderemos que, se fr assim, isso vem fortalecer o nosso argumento, pois a incluso das crianas na Igreja invisvel lhes d o direito de serem recebidas na visvel. Quem possui a realidade maior tem o direito ao smbolo menor. Consoante interpretao natural das palavras de Jesus, as criancinhas pertencem ao seu reino, e por isso mesmo, tm direito ao batismo, que apenas o sinal e selo do seu privilgio. Os filhos de pais piedosos, como eram os meninos trazidos a Jesus, so membros infantis da Igreja de Cristo, e tm direito ao smbolo da sua incluso nela. Os que so contrrios ao batismo infantil interpretam de modo diverso as palavras de Jesus a respeito das crianas. O doutor W. J. Mc-Glothlin, por exemplo, pgina 131 do seu livro "Irifant Baptism", define o reino de Deus, nos textos que se referem s crianas, no como o 'corpo dos salvos, mas o corpo de riquezas espirituais representadas por Jesus, le acha que as crianas de quem Jesus falou so beneficiadas pela sua incluso em um corpo de riquezas espirituais, mas no recebem par isso a graa da salvao. Assim esse doutor exclui as crianas do nmero dos salvos e julga que participam de riquezas espirituais oriundas de Jesas. Essa interpretao nos parece muito forada e contrria ao verdadeiro sentido da expresso reino dos cus, como Jesus a empregou no captulo 13 de S. Mateus e em outros passos do Novo Testamento. - Um estudo das parbolas que se referem ao reino de Deus ou ao reino dos cus, que so expresses sinonimas, revelar o fato que essas parabolas se aplicam sempre aos salvos e aos no-salvbs. No "captulo dezenove de S. Mateus, onde se registra o caso da bno das crianas por Jesus, o divino Mestre fala da dificuldade que experimenta um rico para entrar no reino dos cens. O que entrar no reino dos cus, seno ser salvo?

Examinando-se as parbolas do reino, como por exemplo, a do joio, a da rede, a da prola de grande valor e a das bodas (Mat. 13:36-43 e 47-50 e 22:1-14), percebe-se logo que todas tratam da salvao de almas. Em Mateus 11:12 e Lucas 16:16, Jesus fala dos que se esforam por entrar no reino dos cus. So os que buscam a salvao. O reino dos cus , pois, a nossa arca de salvao. E Jesus afirmou que das crianas o reino dos cus. O Dr. Davis, no seu Dicionrio da Bblia, assim define o reino de Deus: "E' a Igreja invisvel, toda a comunho espiritual dos filhos de Deus, a verdadeira companhia de todos os fiis. E' representada pela igreja organizada ou visvel, mas mais compreensiva e maior do que ela, em qualquer tempo ou em todos os tempos". Essa definio est de acordo com as Escrituras, que identificam o reino de Deus com o grmio dos salvos. O reino de Deus no , pois, apenas um corpo de riquezas espirituais, mas a sociedade de todos os salvos, na qual esto includos os pequeninos, de acordo com a palavra de Jesus: "dos tais o reino dos cus". H uma outra interpretao de S. Mateus 19:13-15, alm da do dr. McGlothlin, que tambm exclui as crianas da Igreja de Deus. A maior parte dos escritores contrrios ao batismo infantil interpreta a expresso, dos tais o reino dos cus, como uma referncia aos que so apenas semelhantes s crianas. Conforme essa interpretao, o reino dos cus no das crianas, mas .somente daqueles que lhes so semelhantes. Todavia, o sentido e o emprego da palavra grega toioton, que se traduz dos tais, no justificam essa interpretao, como se pode verificar pelo estudo dos seguintes exemplos extrados do livro Scripture Baptism do dr. Fairchild, s pginas 166 e 167: S. Joo 4:23 "Os verdadeiros adoradores adoraro o Pai em esprito e em verdade; porque so tais (toiotous) os que o Pai procura como seus adoradores". Isso significa que le procura essas mesmas pessoas para ador-lo e no somente as que lhe so semelhantes. Atos 22:22 "Tira do mundo tal {toioton) homem; pois no convm que le viva". Est claro que a expresso tal homem se refere ao prprio S. Paulo e no a outra pessoa que lhe seja semelhante. I Cor. 7:28 Entretanto, se casares no pecaste; e se a Yirgem se casa, no pecou; para estes tais, (toiouto) porm, haver tribulao na carne". As tribulaes so para os que se casam e no para aqueles que lhes so semelhantes. I Cor. 5:11 "Mas sendo assim, vos escrevi que no comuniqueis com algum que se chama vosso irmo, se fr le forncrio, ou avarento, ou idlatra, ou maldizente, ou bbado, ou roubador; com esse tal (toioto) nem sequer comais". com o prprio indivduo, descrito que no se deve comer e no s com os que a le se assemelham. II Cor. 11:13 "Pois tais (totoutoi) homens so falsos profetas". Os falsos profetas so muito especialmente os indivduos descritos no versculo anterior e no contexto e no apenas os que lhes so semelhantes. Acrescentamos apenas mais um exemplo aos textos citados pelo Dr. Fairchild. Em Rorn. 16:17, 18 emos: "Agora rogo-vos, irmos, que noteis bem aqueles que causam dissenes e escndalos contra a doutrina que aprendestes, e aparrai-vos deles; porque esses tais (toiotoi) no servem a Cristo Nosso Senhor, mas ao seu ventre; e com palavras doces e li-sonjas enganam os coraes dos inocentes'. Este exemplo torna bem evidente que esses tais so as prprias pessoas cujo carter S. Paulo descreve e que esto no meio dos crentes da Igreja de Roma, Desses perturbadores que os crentes devem afastar-se e no apenas das pessoas que lhes so semelhantes. Poderamos citar muitas outras passagens que provam que o vocbulo toiotos se refere, primariamente, s prprias pessoas mencionadas e no s que lhes so semelhantes, mas as que aqui ficaram registradas so suficientes para ilustrar o ponto de vista que defendemos. No negamos, todavia, que haja em muitos casos, uma referncia secundria aos que so semelhantes s pessoas mencionadas, mas estas esto sempre includas na expresso.

Em vista do que fica acima exposto, conclumos que a referncia primria das palavras de Jesus dos tais o reino dos cus, indubitavelmente aos prprios meninos mencionadas e no as pessoas adultas que lhes sejam semelhantes. O reino dos cus das crianas e de todas as pessoas que lhes so semelhantes. essa a interpretao natural das palavras de Jesus. As, outras interpretaes sugeridas fazem -violncia linguagem empregada por Nosso Senhor Jesus Cristo. A nica interpretao razovel das palavras d Jesus em Mat. 19:13-15; Marcos 10:13-16 e Luc. 18:15:18 que Jesus tinha as criancinhas na conta de sditos do seu reino celestial e membros infantis da sua Igreja. Sendo assim, essas criancinhas teriam direito ao batisnio que , na Nova Dispensao, o sinal visvel da sua incluso no reino dos cus, que Jesus veio estabelecer no mundo. Pelas palavras carinhosas que Jesus dirigiu aos pais crentes e piedosos do seu tempo, com referncia aos seus filhinhos, os cristos de hoje esto autorizados a ter os seus pequeninos, desde a sua mais tenra infncia, na conta de remidos do Senhor, com direito ao batismo cristo, sinal c selo visvel da sua redeno.

Captulo VII - OS MENINOS NA ESCOLA DE JESUS Quando, no estudo das Sagradas Escrituras, chegamos a formular uma doutrina deduzida corretamente de uma ou mais passagens, descobrimos com grande satisfao que todos os passos referentes ao mesmo assunto combinam de maneira maravilhosa com essa interpretao. Assim sucede com a doutrina do batismo infantil. At mesmo as passagens que parecem, primeira vista, contradiz-la, quando melhor estudadas, contribuem com novos e belos subsdios paia refor-la. o que acontece com o ltimo mandamento de Jesus aos seus discpulos. Por alguns esse mandamento tem sido interpretado como uma negao do direito que assiste aos meninos de receberem o batismo. Dando Jesus aos discpulos as suas ltimas instrues, disse-lhes: ' Ide, pois, e fazei discpulos de todas as naes, batizando-as em nome do Pai e do Filho e do Esprito Santo; instruindo-as a observar todas as coisas que vos tenho mandado. Eis que estou convosco todos os dias at o fim do mundo" (Mat. 28:19, 20). A verso brasileira da Bblia traduz muito corretamente mathetesate, do original grego, por "fazei discpulos" e didskones por "instruindo". O sentido do verbo maiheteo, empregado transitivamente, "fazer discpulos', "matricular alunos em uma escola" ou "arrolar aprendizes em um educandrio". Ningum negar que nas naes a serem "disdpupladas" havia crianas pequenas, capazes de aprender. Ousar algum dizer que essas crianas no teriam direito de aprender na escola fundada por Jesus? Tivemos ocasio de ver que a educao crista da criana comea desde o dia do seu nascimento. A me crist a primeira professora da criana na escola de Jesus. Deve encarar o filhinho como um alunozinho, que lhe foi confiado pelo grande Mestre, para que por ela seja educado, dentro da Igreja visvel de Nosso Senhor Jesus Cristo. Desde o dia do aparecimento do filhinho no mundo, a me crist, amvel e carinhosa comea a acarici-lo e a falar-lhe na doce linguagem do amor materno, logo compreendida pelo recmnascido. A criana corresponde imediatamente aos afagos e carcias da me. Por outro lado, se a me for descarinhosa, irritadia e rspida, a pobre criana ficar contagiada pelo mesmo esprito. Queiramos ou no, a criana desde o seu nascimento est aprendendo na escola da vida. A formao de seu carter depende dos mestres e do ambiente espiritual da escola. Se o esprito de Cristo predominar na vida domstica, o pequeno aluno absorver, com o prprio leite materno, as virtudes cristas exemplificadas na vida dos pais. fato bem conhecido que uma agitao mental e nervosa da parte da me lactante se reflete em modificaes do leite materno que, por sua vez, perturbam o estado fsico e mental da criana amamentada. Quo zelosa, pois, deve ser a me no cultivo do seu prprio carter cristo, para que possa transmitir ao filho boas qualidades e no contamin-lo com maus hbitos. Grande e grave a responsabilidade das mes na educao dos filhos. E no nos esqueamos tambm das srias obrigaes que nesta mesma esfera cabem aos pais. No devem eles deixar essa nobre tarefa ao encargo exclusivo das mes. A ambos, na famlia e na Igreja, compete o dever de obedecer ao ltimo mandamento de Jesus; recebendo os pequeninos na escola do Amigo dos Meninos, e instruindo-os a observar tudo quanto le tem mandado. Nosso Senhor Jesus Cristo encara a sua Igreja como uma escola, quando manda fazer discpulos e ensin-los a praticar o que le mandou. As criancinhas, por menores que sejam, so capazes de ser ensinadas e de

aprender. Aprendem com muita presteza e vivacidade. No h, portanto, nenhuma razo para exclu-las da escola de Jesus. Assim sendo, essas crianas tm o direito de matrcula na escola do seu bondoso Mestre, pela cerimnia do batismo com gua, em nome do Pai, do Filho e do Esprito Santo. "Matricuiai-as, batizai-as e ensinai-as", a ordem do Mestre. Mas algum poder objetar que toda essa argumentao por inferncia e no encontramos em todo o Novo Testamento nenhum mandamento positivo para se banzarem crianas. Todavia, quando as inferncias so lgicas e bem aliceradas nas Sagradas Escrituras, no h necessidade de um mandamento positivo. No temos no Novo Testamento nenhum mandamento positivo que faculte s mulheres a participao na santa ceia e, no entanto, temos boas razes bblicas para conceder-ihes este privilgio. O mesmo acontece com a guarda do domingo, que o nosso sbado cristo. Se guardamos esse dia, porque temos boas razoes bblicas que justificam essa prtica. Bastam-nos as boas razoes. No necessitamos de um mandamento explcito. No caso do batismo de crianas, no havia necessidade de um mandamento especial que ordenasse essa prtica, pois os discpulos j sabiam que as criancinhas faziam parte do povo de Deus e eram includas na Igreja visvel peio rito da circunciso. Se as crianas tivessem de ser excludas da Igreja de Deus, ento sim, seria necessrio que houvesse um mandamento positivo, privando-as desse privilgio. No se encontra em todo o Novo Testamento nenhuma revogao ao direito dos meninos de pertencerem Igreja de Deus. Est, portanto, em p essa prerrogativa das crianas e, uma vez que pertencem comunidade crist, tm elas o direito ao sinal visvel dessa regalia. Ainda outra considerao valiosa, para a compreenso do ltimo mandamento de Jesus, resulta dos costumes dos judeus do seu tempo, com referncia sua maneira de fazer discpulos e receber proslitos de outras naes. O fato que recebiam esses proslitos juntamente com os filhos, circuncidando-os, batizando-os e exigindo deles uma oferta pacfica. Se os judeus assim recebiam proslitos na sua Igreja, e se uma parte dessa cerimonia consistia em batizar os filhos dos proslitos, seria muito natural que os apstolos compreendessem o mandamento de Jesus para "fazer discpulos, batizando-os", de modo a incluir os filhos dos que tinham sido feitos discpulos. Os conhecimentos a respeito do batismo de crianas filhos de prosemos e de outros meninos, entre os judeus, merecem maior divul-ga?.-: e por isso passamos a citar alguns trechos do livro clssico sobre "A Histria do Batismo Infantil", do ilustre dr. William Wall, vigrio de Shoreham, em Kent, na Inglaterra, de 1675 a 1727. As citaes so feitas da Introduo aa primeiro volume da sua obra, repleta de erudio. "Assim diz o Talmud Tract. Repud.: Israel no entra Ho concerto seno por estas trs cousas: pela circunciso, pelo batismo e pela oferta pacfica: s os proslitos, da mesma ma-neira. E ainda mais, ad Tit. Cherithoth, c. II: Como sois vs, assim ser o estrangeiro. Como sois vs, isto , como foi feito a vossos pais. que o que lhes foi feito? Vossos pais no entraram no concerto seno pela circunciso e pelo batismo, e pela asperso de sangue" (Hist. do Batismo Infantil de William Wall, Vol. L, pg. 6). Na falta do pai, ou dos pais, o tribunal ou trVpessoas idneas podiam apresentar a criana para ser batizada como proslito. Segue outra citao de Wall: "Afirma ainda a Gemara: les tm o costume de balizar esse proslito na infncia baseando-se na profisso da Casa do Julgamento (o Tribunal). Porque tsso para o seu bem. ''"Com referncia idade da criana a ser batizada, tinham a seguinte regra: Qualquer filho de um proslito que tivesse menos de treze anos e um dia de idade e quaisquer filhas que tivessem menos de doze anos e um dia de idade, les os batizavam como menores, a pedido do pa e com o

seu consentimento, ou sob a autoridade do Tribunal, porque no eram ainda filhos do assentimento, como costumavam denomin-los, visto no serem capazes de dar o seu prprio assentimento: mas era para o seu bem. Se tivesse idade superior quela acima estipulada, davam o seu prprio assentimento" (Wall, vol. I, pg. 8). Ainda outras informaes preciosas so dadas pelo dr. William Wall, seguidas da sua argumenrao sobre a interpretao de Mateus 28:19. Citamos essa parte, na ntegra, por nos parecer muito bem fundamentada. " claramente provado e aceito por todos os eruditos acima mencionados, e por muitos outros, ter sido costume dos judeus, quando encontravam crianas expostas pelos pagos nos campos, nas matas ou nas estradas, lev-las para casa e batiz-Ias com o intuito de cri-las na sua religio. Bat2avam-nas na infncia e tinham-nas na conta de proslitos. Assiiu diz: Maimonides, Halach Aibdim. c. VIII: Um israelita que toma uma criancinha paga e a batiza como proslito: eis que proslito. "Quando se batizava uma criana nessas circunstncias, era costume daquele que adorava a criana determinar se seria escravo ou livre: e era batizada como escravo ou livre, de acordo com a resoluo tomada a seu respeito. E foi por isso que o rabino -Ezequias registrou a seguinte regra no seu Hierofol, Jevamotk, foi. 8, 4: Se algum achar uma criana abandonada e a batizar como servo: dever tambm circuncid-la como servo. Todavia, se batiz-la como livre, dever tambm circundid-la como livre. "Casos como esses eram muito frequentes. Os judeus no smentt recebiam muitos proslitos dos gentios, mas tambm era seu costume trazer das guerras os filhos dos vencidos para fazer deles escravos ou, no caso de se a^r:-c!::rem deles, adot-Ios como filhos. E era coisa comum os pagos abandonarem os filhos nas estradas, quando no queriam ter o trabalho ou a despesa de cri-los. A esse respeito afirma o dr. Lightfoot: O batismo de crianas era coisa to bem conhecida na Igreja dos judeus, como tem sido na Igreja crist (Hor. Hebr. sobre Mat. 3:6), "Isso que acabamos de expor lana intensa luz sobre o sentido do mandamento de Jesus aos discpulos: Ide e fazei discpulos de todas as naes, batizando-as. Porque, quando uma ordem dada em to poucas palavras e no h nenhuma instruo expressa sobre o que se h de fazer dos filhos dos que se tornam proslitos, a interpretao natura! e bvia que, nesse particular, deveriam seguir a raxe da Igreja a que pertenciam. "Se acontecesse em nossos dias descobrir-se uma ilha, ou um pas habitado por pagos, e se a Igreja Anglicana desse ordens a um dos seus missionrios dizendo-lhe: Ide, convertei essas gentes, batizai-as, o missionrio estaria ciente, sem receber outras instrues, de que deveria batizar os filhinhos dos convertidos, porque saberia ser essa a prtica da Igreja e dos bispos que o comissionaram. "Por outro lado, se algum fosse enviado por uma Igreja ou uma congregao antipedobatista, com a mesma ordem: Ide, convertei essas gentes, batizando-as, o missionrio tomaria por certo que no deveria batizar as crianas, porque saberia ser isso contrrio prtica da Igreja que o comissionara. "Dess arte, sendo os apstolos enviados s naes pags, sem outra ordem a no ser esta: Ide e fazei discpulos (proslitos) de todas as naes, batizando-as em nome do Pai e do Filho e do Esprito Santo, como deveriam entender essa ordem, quando se tratasse das crianas, a no ser que seria do seu dever fazer como se fazia na Igreja da qual eram membros, tanto les como o seu Mestre? Em vista da sua obrigao de fazer proslitos nas naes pags, como poderiam alterar, sem uma ordem expressa, qualquer costume referente recepo dos proslitos das naes? Fazer discpulos para Cristo o mesmo que fazer proslitos para o cristianismo: e provvel que no texto hebraico de S. Mateus tenha sido empregada a mesma palavra. Sabemos que na habitual expresso dos judeus, as crianas eram denominadas proslitos ou discpulos. E eu mostrarei que Justino Mrtir, um dos mais antigos escritores cristos, assim as designava tambm. "Se fosse da inteno de nosso Salvador que os discpulos fizessem qualquer alterao na prtica vigente e que no batizassem as crianas, de se admirar que nada dissesse a esse respeito.

"Os antipedobatistas tm como regra infalvel o seguinte: visto como nosso Salvador no disse (ou pelo mesmo S. Mateus no afirma que dissesse) batizai tambm as crianas, sua inteno devia ser que no fossem batizadas. "Os antipedobatistas, no entanto, deveriam fazer o seguinte raciocnio: suponha-se que nosso Salvador tivesse dito aos discpulos: Ide e fazei discpulos de todas as naes e tivesse acrescentado, ckcuncidando-as, em vez de, batizando-as. Foroso seria concluir que os discpulos, sem mais palavras, deveriam circuncidar os meninos dessas naes, tanto como os adultos, embora no se tivesse feito meno dos meninos no mandamento. J se v que a regra dos antipedobatistas no tem as prerrogativas da infalibilidade. "E por que deveriam as crianas ser circuncidadas, no caso de ter sido dado um mandamento para circuncidar as naes, mesmo quando os meninos no tivessem sido mencionados? A razo esta: os apstolos sabiam que era costume circuncidar os meninos. Sendo, pois, certo que era costume estabelecido batizar as crianas dos que eram feitos proslitos o mesmo raciocnio deveria levar os antipedobatistas a idntica interpretao com referncia ao batismo de crianas. "Se tivesse sido ordenada a circunciso, os apstolos teriam de circuncidar primeiramente os adultos das naes, na idade em que os encontrarem; mas tambm teriam de circuncidar os meninos, cujos pais ou tutores se responsabilizassem pela sua educao religiosa. Acontece o mesmo com o batismo; deveriam batizar os adultos na idade que tivessem atingido e estariam igualmente na obrigao de batizar, ou mandar batizar, as crianas; porque, de acordo com a praxe aceita pela sua nao, todos os que pudessem ser batizados na infncia e tivessem quem por eles se responsabilizasse deveriam ser batizados nessa idade". "Embora o testemunho quanto ao batismo dos filhos de proslitos tenha sido extrado dos escritos dos judeus, ao passo que o depoimento sobre a circunciso de crianas seja das prprias Escrituras do Velho Testamento, e no obstante a falibilidade dos judeus em interpretar o sentido e a razo de ser da lei, isso de modo algum invalida o seu testemunho em uma questo-de fato, como o seu costume de batizar crianas. So testemunhas fidedignas do que entre eles se praticava. "A distino que os judeus faziam entre os seus e os gentios, sendo o batismo administrado somente aos proslitos e aos seus filhos, no afeta a questo debatida entre os cristos pedobatistas e antipedobatistas; porque, com referncia religio crist, tanto judeus como gentios tm a mesma necessidade de se tornarem proslitos e de serem batizados. O Evangelho inclui a todos debaixo do pecado, e S. Paulo, falando desta mesma questo do batismo, afirma que no h nem judeu e nem grego (Gal 3:27, 28), isto , no h mais distino entre eles. "Os prprios judeus parecem ter entendido que, quando Jesus viesse, a sua nao precisaria de ser batizada tanto como as outras, e por esse motivo perguntaram a Joo, quando batizava os judeus, -por que batizas, ento, se no s o Cristo, nem Elias e nem o Profeta? (Joo 1:25). Com isso deram a entender que, se le fosse o Cristo ou Elias, no se admirariam de v-lo batizando os judeus". Pelo testemunho de Justino Mrtir pode-se provar que, na era apostlica, faziam-se discpulos, das crianas, visto como, na sua Primeira Apologia a Antonino Pio. escrita cerca do ano 150, afirma o seguinte, em defesa da pureza de vida dos cristos: "Muitos entre ns, homens e mulheres de sessenta e setenta anos de idade, feitos discpulos para Cristo desde crianas (k padon mathetethesan to Xrist), permanecem puros". Jesus mandou que se fizessem discpulos e que fossem batizados; logo, as crianas feitas discpulos deviam ser igualmente batizadas e isso se torna ainda mais evidente, quando nos lembramos, como provou o dr. "William Wall, que j no tempo de Cristo os judeus tinham o costume de batizar aqueles que eram feitos proslitos, inclusive as crianas. Os apstolos no podiam entender de outro modo o mandamento de Jesus, uma vez que j era de praxe batizar as crianas que fossem feitas discpulos na Igre-do seu tempo. No poderiam alterar esse costume, sem uma ordem expressa do Mestre. Vrias autoridades judaicas, citadas pelo dr. William Wall, na pg. 5 da Introduo sua "Histria do Batismo Infantil", concordam em afirmar que os judeus, na qualidade de povo escolhido, julgavam-se j purificados e batizados em Moiss, por ocasio da aliana que fizeram com Deus ao p do monte Sinai. "Eles se fundamentavam na ordem dada por Deus, por intermdio de Moiss: "Santifica-os hoje e amanh. Lavem os seus vestidos'. (Exod. 19:10). Essa ordem para lavar os vestidos, entre os judeus, importava em uma completa purificao cerimonial, na qual lavavam no somente as vestes mas tambm o corpo. Essa

purificao de xodo 19:10 era tida por eles como um batismo nacional em Moiss. Julgavam que para si e para os filhos no havia necessidade de outro batismo. Eis, pois, a razo por que balizaram os proslitos e seus filhos menores, mas no os prprios filhos, Para os proslitos o batismo era julgado necessrio, visto como no tinham participado do batismo em Moiss de xodo 19:10. Desse modo os judeus, do tempo de Cristo, explicavam a razo de ser do batismo de proslitos. Trata-se, neste caso, de uma tradio judaica e no de um preceito bblico e, no entanto, o fato de os judeus balizarem os seus proslitos no padece a menor dvida. O que acabamos de sustentar confirmado pelo ilustre historiador batista, dr. Albert Henry Newman, quando se refere recepo de proslitos na Igreja judaica: "Eram admitidos a todos os privilgios da teocracia, logo aps a circunciso, o batismo e um sacrifcio. Que se praticasse o batismo de proslitos, antes do comeo da era crist, tem sido contestado por alguns, mas sem razo suficiente. Todavia, alguns que tm negado a antiguidade do batismo de proslitos admitem que se exigia do proslito um banho purfkatrio, depois da circunciso e antes da sua plena aceitao como judeu; mas a distino entre o banho cerimonial e o batismo injustificvel, visto como a palavra hebraica empregada com referncia s duas cerimnias a mesma" (A Manual of Church History", vol. I, pgs. 58, 59. O que o dr. Newman deixou de dizer que os filhinhos de proslitos eram batizados juntamente com os pais, mas isso tambm verdade. Ao dar o seu ltimo mandamento, Nosso Senhor Jesus Cristo instituiu um novo batismo, o batismo cristo, sinal e selo da regenerao do pecador pelo poder do Esprito Santo. No era o batismo de arrependimento, de Joo Batista, preparatrio para a vinda de Cristo, como se depreende de Atos 19:1-5; no era o batismo de proslitos do judasmo, pois Jesus iniciava uma nova fase universal na histria da Igreja de Deus; nem era to pouco um dos vrios batismos de Hebreus 9:10, smbolos da Velha Dispensab que desaparecia. O batismo de proslitos os admitia Igreja judaica, que devia ser absorvida pela Igreja Crist. Eles eram batizados em Moiss, como foram tambm os israelitas por ocasio da travessia do Mar Vermelho (I Cor. 10:2), mas ns, os cristos, somos batizados em nome do Senhor Jesus (Mat. 28:19; Atos 8:16; 10:48 e 19:5). esse o nico batismo que tem o direito de ser chamado batismo cristo. O modo do batismo de proslitos era a trplice imerso e algum poder muito naturalmente ver nisso um argumento a favor da trplice imerso no batismo cristo. E, de fato, se no tivssemos outros meios de saber qual foi o modo do batismo cristo, seria um argumento bem forte. A despeito disso, o argumento no procede, quando nos lembramos de que bem cedo, na histria da Igreja primitiva, houve deturpaes gravssimas no modo de administrar os sacramentos. A celebrao da santa ceia, ainda na era apostlica, foi seriamente deturpada pela Igreja de Corinto, como se v pela leitura do captulo onze da primeira Carta de S. Paulo aos Corntios, em que o Apstolo condena severamente vrios e graves abusos surgidos nessa Igreja com referncia ao sacramento da Eucaristia. Por semelhante modo, houve deturpao na maneira de batizar os cristos. Como prova disso, citamos mais um trecho de William Wall: "1. Quando batizavam algum, fosse criana ou adulto, julgavam no ser suficiente met-lo uma s vez dentro da gua, mas, enquanto ali se achava, metiamdhe a cabea por trs vezes debaixo da gua; de modo que o corpo ficava completamente imerso por trs vezes distintas. Este era o costume, exceto no caso das pessoas doentes, fracas, etc, como tive ocasio de mostrar nos pargrafos 2 e 4 do vol. II, cap. 9"2. Quando saa da gua, davam-lhe, para beber, um pouco de leite misturado com mel. "3. Ungiam-no com unguento precioso" (Hist. of Infant Baptism, vol. I, pg. 18). No seu segundo volume, William Wal prova, ainda mais, que os batismos da Igreja post-apostlica eram acompanhados de outras deturpaes: os que deviam ser admitidos na Igreja eram batizados completamente nus, assinalavam-se as testas dos batizandos com o sinal da cruz, un-giam-nos com leo antes e depois do batismo com gua, vestiam-nos com vestes alvas e o bispo lhes impunha as mos. Nenhuma dessas exigncias pertencia ao batismo cristo. O dr. William Wall acha que os cristos primitivos teriam sido ingnuos demais para inventar todas essas desfiguraes do batismo cristo. Julga provvel que

tudo isso se fazia em imitao do batismo de proslitos. Algumas seitas herticas tinham os mesmos costumes. Citemos o parecer de William Wall: "Os primeiros cristos eram ingnuos demais para inventar essas coisas. E, no entanto, eram geralmente usadas. Os livros do segundo sculo se referem a elas como coisas de uso antiqussimo, e das quais no conheciam a origem. Os herticos desse tempo usavam-nas, como demonstro no vol II, cap. 9, 6 it. 8. De modo que o seu comeo devia ser de uma instituio universal. Provavelmente essas inovaes tenham vindo de semelhantes usos e costumes empregados pelos judeus no seu batismo de proslitos" (Hist. of Infant Baptism, vol. I, pg. 18). Parece-nos bem patente que os usos e costumes dos judeus, que se desviaram da simplicidade e do esprito evanglico no teriam sido imitados pelos apstolos. A santa ceia e o batismo cristo deviam ter sido celebrados com simplicidade-evanglica. Na ceia do Senhor ficaram somente o po e o vinho, smbolos do corpo e do sangue de Cristo, desaparecendo da festa pascal, as hervas amargas, os pes zimos e o sacrifcio de um cordeiro. No batismo cristo encontramos a mesma singeleza. O rito complicado e doloroso da circunciso foi substitudo por um simples lavar com gua que significa a "lavagem da regenerao e renovao do Esprito Santo que ele derramou sobre ns abundantemente por Jesus Cristo nosso Salvador, a fim de que, justificados pela sua graa, fssemos feitos herdeiros segundo a esperana da vida eterna" (Tito 3:5-7). Tendo sdo derramado o Esprito Santo, natural que seja tambm derramada a gua simblica da sua obra regeneradora. Em nosso primeiro livro de "Estudos bblicos sobre o batismo", tivemos ocasio de apresentar as provas neotestamentrias da afuso ou asperso, como o modo do batismo cristo. Demonstramos que no h um caso provado de imerso no Novo Testamento e que h vrios casos em que os batismos no poderiam ter sido por imerso. Um caso concludente o de Paulo, a quem Ananias mandou que se levantasse para ser batzado (Atos 22:16) e le, levamando-se, foi batizado (Atos 9:18). Con-clui-se que Paulo foi batizado em p. Isso est de acordo com o esprito e simplicidade do evangelho; um singelo derramar de gua, sem aparatos, sem vestes especiais, e sem construes dispendiosas de tanques. Assim devia ter sido o batismo apostlico cristo. Temos feito uma digresso um tanto longa sobre o modo do batismo, para mostrar que a trplice imerso do proselitismo judaico no nos serve de modelo para o batismo cristo e para demonstrar que o modo desse batismo em nada afeta a solidez da nossa argumentao". Para ns, tanto a imerso como a afuso so modos vlidos de batizar. Quanto sua validez, o modo indiferente. O que nos interessa especialmente, para a nossa argumentao, o fato incontestvel de os judeus terem batizado crianas com o objetivo de fazerem delas proslitos, quer fossem filhos de proslitos, quer fossem crianas que houvessem tomado para criar. luz desse costume dos judeus, tendo os discpulos recebido de Jesus um mandamento para fazerem discpulos ou proslitos e batz-los, haviam muito naturalmente de seguir a praxe do seu tempo, balizando as criancinhas. O modo de se administrar esse batismo seria questo secundria, resolvida luz do ritual dos vrios batismos do Velho Testamento ou de acordo com o exemplo que lhes oferecia S. Joo Batista. De acordo com o ensino de Nosso Senhor Jesus Cristo, a sua Igreja uma escola e rem como dever ensinar as naes a observar tudo quanto le mandou. Para que a Igreja possa cumprir essa misso preciso que consiga alunos para a Escola de Jesus, matriculando-os pelo batismo. As crianas constituem a parte que mais interessa nessa Escola. Acham-se na melhor idade para aprender, pois, dever da Igreja ensin-las, enquanto esto em tenra idade e conservam a disposio impressionvel prpria desse perodo. O ensino dos membros infantis da Igreja comea, como tivemos ensejo de mostrar, no lar crisro, e continua na escola dominical, nas escolas bblicas de frias, nas sociedades juvenis, nas escolas evanglicas dirias e nos cultos pblicos da Igreja. Os mestres responsveis por esse ensino valiosssimo so os pais, os professores das escolas dominicais, de escolas bblicas de frias e de escolas dirias, os pastores e, enfim, todos os membros professos da Igreja, que devem servir de modelo e exemplo para a imitao dos alunos. Todos tm o privilgio e a grave obrigao de cooperar na educao eficaz dos alunos da Escola de Jesus. mister que se intensifique o ensino de tudo quanto Jesus ordenou que se fizesse para o bem da humanidade. mister que melhoremos a qualidade desse ensino, tornando-o mais interessante e mais edificante para os aunozinhos do Grande Mestre. A grande necessidade dos nossos dias de homens e mulheres de carter realmente cristo. Precisamos, de cristos genunos, bem preparados para dar a

verdadeira soluo aos graves problemas da atualidade. E onde formaremos os caracteres desses cristos puros e eficientes, a no ser na Escola de Jesus, onde hoje aprendem os meninos que sero os homens do futuro?

Captulo VIII - A F E O BATISMO INFANTIL O principal argumento dos antipedobastas contra o batismo infantil o seguinte: a criana no tem f em Cristo que a possa salvar, e, portanto, no deve ser batizada. Para comprovar o argumento, citam passagens das Escrituras que mostram a necessidade de f pessoal para a salvao, e muito especialmente Marcos 6:15, 16: "Ide por todo o mundo c pregai o Evangelho a toda a criatura. Quem crer e for batizado ser salvo; mas quem no crer ser condenado". 1. Era primeiro lugar, deve-se ponderar que h regenerao e salvao sem a f, no caso de criancinhas que morrem na infncia, como admitem os prprios batistas. Se a regenerao,, possvel sem a f, deve tambm ser possvel o batismo sem a f, visto como o batismo , conforme admitimos, apenas ura smbolo da regenerao. O ltimo mandamento de Jesus, registrado em S. Marcos, nada prova contra o batismo de criancinhas, porque, se esse passo lhes veda u batismo, por idntica razo lhes negaria, tambm, a salvao. O aludido texto afirma: "O que crer e for batizado ser salvo, mas o que no crer ser condenado". A criancinha no cr, logo, ser condenada, conforme o raciocnio antipedobatista. Fica, pois, reduzida a absurdo a interpretao antipedobatista de Marcos 16:15, 16. Admitimos que a f em Cristo deva preceder ao batismo de adultos capazes de crer. Jesus mandou que os seus discpulos pregassem o Evangelho a pessoas que estivessem em condies de ouv-lo e aceit-lo. Se essas pessoas, depois de ouvir e compreender o Evangelho, continuassem na incredulidade, seriam condenadas. O texto nada afirma com referncia s criancinhas ou a outras classes de pessoas incapazes de ouvir ou entender o Evangelho. As pregaes so feitas a pessoas capazes de crer ou descrer. Nesse nmero no esto as criancinhas. Podemos, portanto, afirmar que o citado texto no tem importai, cia alguma para a questo do batismo infantil. Nada prova contra ou a favor desse rito. Para demonstrar a no procedncia do argumento antipedobatista, o grande Calvino alude a passagem anloga quela de Marcos 16:15, 16, onde o apstolo Paulo estabelece preceito em termos gerais e que, no entanto, no aplicvel s criancinhas. O preceito : ''Se algum no quer trabalhar, no coma tambm" (II Tessal. 3:10). Seria grande absurdo deixar de dar de comer s criancinhas, por causa desse mandamento de Paulo, igualmente absurdo seria deixar de batzar as criancinhas, apenas porque para o batismo de adultos se exige a f. Quando as Escrituras exigem f, exigem-na de pessoas capazes de exerc-la e no de criancinhas. Est claro, portanto, que passagem como. a seguinte, no atinge s criancinhas, e no tem para elas importncia alguma: "Mas nem todos deram ouvidos ao Evangelho. Pois Isaas disse: Senhor, quem creu a nossa mensagem? Logo, a f vem pelo ouvir, e o ouvir vem pela palavra de Cristo" {Romanos 10:16, 17). E quem se lembraria de ver qualquer referncia que exclusse as crianas, da salvao, neste versculo: "Quem nele cr, no julgado; o que no cr, j est julgado, porque no cr no nome do Filho Unignito de Deus"? Se passagens como essas exclussem as crianas da salvao, tambm as excluiriam do sinal dessa salvao que o batismo. No entanto, como no as excluem do privilgio maior tambm no as excluem do menor. Afinal de contas, precisamos saber se o batismo o sinal visvel de fc ou de regenerao? Ser a f indispensvel para o batismo cr.sto? Mantemos no ser indispensvel, pois a regenerao sempre precede f c contem em si, germinadamente, todas as graas salvadoras, inclusive a mesma f. A f atitude do homem, que aceita a salvao, mas a regenerao obra do Esprito Santo em nossos coraes, o qual lhes aplica as bnos da redeno adquiridas por Jesus Cristo pela sua vida e sua morte na cruz do Calvrio. Sem essa obra divina em nossos coraes, a f humana seria impossvel. a graa de Deus em nossos coraes que nos habilita a exercer a f humana.

O que devemos enaltecer e celebrar no batismo no a nossa f humana, mas, antes, a graa salvadora do nosso Deus, manifestada em nossa regenerao. No corao da criancinha regenerada (os batistas admitem a possibilidade dessa regenerao, no caso das criancinhas que morrem) esto, germinalmente, todas as bnos da redeno,- inclusive a f em Cristo. Quando essa criana cresce e ouve falar em Jesus, abre logo a Ele o seu corao, espontaneamente, e o aceita e o ama como o seu Salvador, com a mesma naturalidade com que ama aos prprios pais. A sua f importa em reconhecimento do fato da regenerao j existente no seu corao. A sua f o produto da sua regenerao, como devia ter sido no caso de Samuel, de Joo Batista e de tantos, outros filhos de crentes piedosos. Assim como o tronco, os galhos, as folhas, as flores e os frutos da rvore esto, germinalmente, presentes na sementinha, assim, tambm, esto presentes todas as bnos da redeno na regenerao do corao humano pelo poder do Esprito Santo. O batismo representa essa regenerao e as crianas, sendo beneficirias das influncias do Esprito de Deus, so regeneradas e tm direito ao sinal visvel dessa graa invisvel. A f humana ser consequncia secundria, muito secundria, da obra regeneradora do Esprito Santo. H tendncia, em certos meios evanglicos, para exaltar a f humana ao ponto de torn-la mrito para a salvao. Contrastam-se as penitncias e as boas obras do homem, consideradas meritrias para a salvao pela Igreja Romana, com a f professada pelos verdadeiros crentes evanglicos. Afirma-se, muito acertadamente, a doutrina da justificao unicamente pea f em Jesus Cristo, doutrina essa que foi valentemente defendida pelo grande reformador Lutero. Essa doutrina eminentemente paulina, e, no entanto, possvel exaltar a f humana ao ponto exagerado de consider-la merecimento nosso que nos salva, e confiar nela para nos justificar diante de Deus, ficando desse modo esquecidos os infinitamente mais valiosos merecimentos de Cristo, que so a nica base meritria da nossa salvao. A exaltao exagerada da f humana pode tambm obscurecer ou mesmo substituir, no pensamento de alguns evanglicos, a obra regeneradora do Esprito Santo. O eminente escritor batista, dr. Alberto Newman, na sua Histria Eclesistica, se refere, frequentemente, ao "faith baptism' ou "batismo da f", como se a f fosse o elemento essencial representado no batismo cristo. Alis, a obra divina, simbolizada no batismo, sempre infinitamente superior f humana. Ns no adquirimos mrito algum nosso quando aceitamos a salvao pela f; antes, recebemos de Deus presente de valor infinito. Haver grande mrito em estender a mo da f para receber esse valioso presente? Eis os motivos por que devemos colocar a obra da graa de Deus muito acima da f professada pelos homens. O batismo celebra, enaltece e proclama a obra da livre graa de Deus e no tanto a f humana, que , apenas, uma das vrias consequncias benficas da graa de Deus no corao do crente. Do que acabamos de expor, torna-se patente que o batismo simboliza a regenerao; essa graa infinita que Deus concede tanto s crianas, como aos adultos. Conclui-se, pois, que tanto uns como outros devem ser batizados, sempre que forem julgados, ou se julguem regenerados. Julgamos que os filhos de crentes so regenerados, em virtude do pacto que Deus fz com os seus pais, e julgamos os adultos regenerados, pela sua prpria profisso de fc. Nem no primeiro caso, nem no segundo, podemos ter plena certeza da regenerao dos batizandos, visto como nem sempre podemos julgar acertadamente da sinceridade da f confessada pelos pais das criancinhas batizadas, nem da pureza da profisso de f dos adultos que pedem o batismo. Tanto num como em outro caso, temos de agir de acordo com as probabilidades aparentes aos juzos humanos. O ideal de uma igreja visvel composta somente de regenerados no realizvel neste mundo. Os nossos irmos batistas acham que o batismo infantil importa em violao da liberdade individual da criana e por isso atentado contra a liberdade de conscincia. Permitamos que faiem por si mesmos a respeito dessa suposta violao da liberdade pessoal. Extramos os seguintes trechos do "Jornal Batista" de 20 de Setembro de 1945, que transcreve na primeira pgina um artigo da "Revista Evanglica", em que se explica porque os batistas no so protestantes. "Os batistas no so protestantes e nunca o foram...". "Entre o Novo Testamento e o protestantismo est o batismo infantil, o sacramentalismo e a hierarquia episcopal ou eclesistica. Enquanto o protestantismo no destruir essas caractersticas do Paganismo Romano, os crentes protestantes no podero ter comunho doutrinria verdadeira com o Novo Testamento."

"Batizar criana impor-Ihe religio e deveres eclesisticos sem o consentimento prvio da sua conscincia livre". "O protestantismo no pode falar com justia da liberdade de conscincia nem da responsabilidade pessoal, pois com o seu batismo infantil, seu sacramentalismo e com a sua hierarquia, le mesmo est escravizando as conscincias criadas livres e responsveis". O que nos interessa, no momento, o que se refere ao batismo infantil. O resto pode ficar para ocasio oportuna. Ser o batismo infantil violao da liberdade de conscincia? Respondemos que no , pelos seguintes motivos: As criancinhas no tm idade suficiente para fazer as suas prprias escolhas e para exercer qualquer liberdade de conscincia. Os pais so os seus legtimos representantes e decidem por elas o que elas no podem decidir por si mesmas. Decidem sobre os nomes que devem tomar, sobre o seu alimento e vesturio, sobre as escolas que devem frequentar e sobre todo o regime da sua vida infantil. Que pensaramos de pais que deixassem as criancinhas merc do tempo, sem comida, sem vesturio, sem abrigo, e sem cuidado algum, alegando que, em tratar destas coisas, poderiam estar tolhendo a liberdade pessoal dos filhinhos? Se decidirmos todos esses pormenores da vida dos nossos filhos, por que no deveremos orient-los naquilo que de suprema importncia para a sua felicidade aqui neste mundo e para a salvao das suas almas imortais? Se amamos os nossos filhinhos, devemos decidir por eles qual a religio que devem seguir. Devemos decidir como Josu: "Eu e a minha casa serviremos ao Senhor" (Josu 24:15). Isso no tolher a liberdade dos nossos filhos, porque, mesmo que tenham sido educados e batizados na religio de Deus, quando chegarem idade prpria de fazer as suas prprias escolhas, podero decidir livremente por outra religio, se isso lhes convier; porm as criancinhas bem educadas no temor de Deus e bera ajuizadas compreendero que os pais fizeram por elas sbia escolha e voluntariamente resolvero confirmar a feliz deciso dos pais. 2. A analogia que existe entre o batismo infantil e o registro civil do nascimento dos nossos filhos em cartrio demonstra no ser o batismo de crianas violao de sua liberdade. A criana que nasce no Brasil, filha de pais brasileiros, tida como brasileira, e, em virtude desse fato, os pais a registram em cartrio como brasileira. Os pais, com isso, no violam a liberdade da criana. No pensam em deixar a determinao da sua nacionalidade para a sua livre escolha aos dezoito anos. Semelhantemente, a criana que nasce de pais cristos, em lar cristo, tida como membro da famlia de Deus, e registrada como membro infantil da Igreja de Nosso Senhor Jesus Cristo, pelo rito do batismo. Tanto no caso do registro civil como no registro religioso da criana, como membro do reino dos cus ("Dos tais o reino dos cus"), h o reconhecimento de um fato. E, tanto em um caso como no outro, a criana poder no futuro repudiar o que os pais por ela fizeram. O moo brasileiro, tendo chegado idade da emancipao, poder concebivelmente, renunciar os direitos de cidado brasileiro e naturalizar-se cidado de outro pas qualquer. Estando emancipado, livre para fazer a sua prpria escolha, mas em regra geral confirmar o que os pais por le fizeram, aceitando, livremente, todos os privilgios e todas as responsabilidades de cidado brasileiro. Por semelhante modo, um moo educado na religio crist poder, concebivelmente, renunciar religio dos pais e tornar-se' adepto de outra religio qualquer, ou mesmo ateu, mas isso, certamente, no se dar, se ele tiver sido educado cristmente pelos pais: "Educa a criana no caminho em que deve andar e ainda quando for velho, no se desviar dele" (Prov. 22:6). Est perfeitamente claro que no h violao da 'liberdade, nem no caso do registro civil, nem no caso do registro religioso. Quando o indivduo chegar idade de poder resolver os 5eus prprios problemas, far a escolha que bem entpnder. 3. Os que encaram o batismo infantil como violao da liberdade da criana perdem de vista o fato de que o batismo representa privilgio e grande bno conferida por Deus aos filhos de pas crentes e no um jugo irritante que se lhes queira impor. Quando legamos a nossos filhos boa e bela herana, isso no lhes tolhe a liberdade. Se vendssemos a nossa preciosa herana e nos tornssemos escravos, legando a nossos filhos apenas a escravido, teriam sobejas razes para se queixarem de ns, mas, se fizemos todo o possvel para torn-los "filhos de Deus, herdeiros de Deus e coerdeiros de Cristo" e beneficirios da "herana incorruptvel, incontaminvel e que se no pode murchar, guardada para ns nos cus" (Rom. 8:17 e I Ped. 1:4), como podero eles julgar que, com isso, estamos cerceando a sua liberdade? As bnos crists,

representadas pelo batismo, tornaro nossos filhos verdadeiramente livres, porque a verdadeira liberdade se encontra somente em Cristo. 4. O prprio Deus determinou que os pais representassem os filhos, nos pactos que fz com o seu povo. Os filhos eram includos nesses pactos. Isso se verifica com Ado (Rom. 5:19), com No (Gen. 9:8-9) e com Abrao (Gen. 17:7). Deus mandou que Abrao circuncidasse os filhos e os agregados, como sinal do pacto que com le firmara. Abrao foi o grande representante do povo de Deus. fi o pai de todos os que crem. Seu filho Isaac foi circuncidado no oitavo dia aps o nascimento." Houve nisso qualquer violao da liberdade de conscincia de Isaac? Deus no mandaria praticar semelhante violncia. O batismo infantil tem significao correspondente quela da circunciso infantil. Ambos so sinais e selos do pacto que Deus fz com seu povo. Se o batismo infantil violao da liberdade individual, tambm o seria a circunciso de crianas, que foi ordenada por Deus. Os que argumentam contra o batismo infantil, por julg-lo violao da Uberdade de conscincia, por igual motivo e para serem coerentes, teriam de se opor circunciso infantil, que foi estabelecda pelo prprio Deus. Teriam de afirmar da circunciso o mesmo que dizem do batismo infantil, isto , tambm dizer: "Circuncidar criana impor-lhe religio e deveres eclesisticos sem o consentimento prvio da sua conscincia livre". Teriam de dizer que Abrao, com a circunciso de crianas, estava "escravizando as conscincias criadas livres e responsveis". Com essa lgica estariam combatendo o que o prprio Deus estatuiu. Os nossos irmos batistas tm razes sobejas para afirmar a necessidade de f pessoal em Cristo por parte daquelas pessoas que tm idade suficiente para compreender o Evangelho e para crer nele. Para as pessoas capazes de resolver os seus prprios problemas religiosos, a f individual absolutamente indispensvel. Cada ura responsvel por si diante de Deus. O apstolo So Paulo afirma a verdade da responsabilidade individual nos seguintes termos: "Cada um levar o seu prprio fardo" (Gal. 6:5). Quando se trata de pessoas capazes de crer, devemos exigir delas declarao de f pessoal em Cristo, antes de batz-las. Mas isso de modo algum exclui ou destri o princpio bblico da representao dos filhos pelos pais nos pactos que Deus firmou com o seu povo. Insistem nossos irmos batistas que pecado batizar criancinhas inconscientes e inermes, completamente incapazes de reagir ou de dar o seu consentimento ao ato que praticamos em seu nome. Todavia, se pensarmos de modo melhor, teremos de reconhecer que o prprio fato de serem as criancinhas criaturas fraquinhas, indefesas e incapazes de agir por si mesmas est a exigir de ns, os responsveis pela sua criao, que ajamos em seu benefcio, dando-lhes o alimento, o vesturio e o abrigo apropriados ao seu estado inerme. E no poderemos deixar de cuidar tambm das suas almas imortais, criando-as no temor do Senhor. do nosso dever encaminha-Ias para Cristo, o grande Amigo e Modelo dos meninos. Arrol-los como pequenos membros do reino dos cus, pelo batismo, e educ-los na f crist importa em obedecer recomendao de Jesus: "Deixai vir a mim os pequeninos e no os embaraceis, porque dos tais o reino dos cus". Para os que aceitam as declaraes da Bblia, a condio determinante da nossa salvao no a\ nossa f, mas antes a vocao eficaz de Deus. Deus no fica esperando para.ver se vamos ter f, para depois nos chamar. le nos chama, quando ainda estamos mortos em nossos delitos e pecados (Ef. 2:1), e enquanto ainda somos incapazes de exercer f. a chamada divina que renova a nossa vontade e nos habilita a abraar a Jesus como o nosso Salvador. So Paulo afirma essa verdade, dizendo: "O Deus que opera eficazmente em ns tanto o querer como o perfazer, segundo a sua boa vontade" (Filip. 2:13). Encontramos a mesma verdade enunciada por Jesus em S. Joo 6:44 "Ningum pede vir a mim, se o Pai que me enviou o no trouxer; e eu o ressuscitarei no ltimo dia." O divino Mestre tambm disse aos seus discpulos: "Vs no me escolhestes a mim, mas eu vos escolhi a vs". J se v que o fator primordial em nossa salvao no a nossa f, mas antes a chamada divina e o poder operante do Esprito Santo em nossos coraes. Tanto os adultos como as crianas so chamados e regenerados antes de exercerem a f. A f uma das consequncias da sua regenerao. No caso dos batizandos adultos, a prova da sua regenerao se encontra na sua vida e na sua profisso de f, e, no caso das crianas batizadas, a prova da regenerao est nas promessas que Deus fez aos seus pais, por ocasio da sua profisso de f, dizendo-lhes: "A promessa para vs e para vossos filhos" (Atos 2:39). Ao finalizar este captulo, conclumos que Deus, na sua infinita misericrdia, chama os filhos de crentes para serem membros do seu reino, antes mesmo de poderem exercer f pessoal, que o reconhecimento desse

faro, pelo batismo, no violao da sua liberdade de conscincia; , antes, atestado visvel das grandes bnos espirituais que Deus houve por bem conferir-lhes, no pacto da graa que fz com seus pais crentes.

Captulo IX - CORDEIROS, SANTOS E SEMENTE SANTA Dando a S. Pedro algumas instrues particulares e finais, Nosso Senhor Jesus Cristo ordenou-lhe que apascentasse os seus cordeiros (Joo 21:15) e logo mais disse-lhe que pastoreasse as suas ovelhas. Nesses versculos Jesus faz distino entre os cordeiros {t arna) e as ovelhas (t prbata) do seu rebanho. Os cordeiros so mencionados em primeiro lugar, indicando que Jesus tem interesse especial pelos cordeirinhos do seu rebanho. (Joo 21:15-17). Comentando esta passagem, Matthew Henry diz o seguinte: "Aqueles que foram entregues aos cuidados de Pedro so os seus cordeiros e as suas ovelhas. A Igreja de Cristo o seu rebanho que le adquiriu com o seu prprio sangue (At. 20:28) e ele o seu principal Pastor. Nesse rebanho alguns so cordeiros novos, tenros e fracos, outros so ovelhas crescidas ao ponto de serem mais fortes e mais desenvolvidas. O Pastor cuida de ambos, e dos cordeiros em primeiro lugar, porque sempre manifestou por eles ternura particular." "Entre os braos ajunta os cordeirinhos, e os leva no seio" (Isaas 40:11). "A recomendao de Jesus a respeito das suas ovelhas que sejam alimentadas. A palavra empregada nos versculos 15 e 17 bske, que significa "da-lhes alimento", mas a palavra empregada no versculo 16 fioimaine, que significa "pastoreai-as', isto , dai aos cordeiros o alimento que lhes prprio e s ovelhas semelhantemente o trato que lhes apropriado e conveniente. Note-se que do dever dos ministros alimentar tanto os cordeiros como as ovelhas. Alimentai-as, isto , ensinai-as; porque a doutrina do Evangelho alimento espiritual". Ainda em outra ocasio Nosso Senhor Jesus Cristo mostrou especial solicitude pelas pequenas ovelhas do seu rebanho, totrundo-as como exemplos para todos aqueles que desejem entrar no reino dos cus e condenando severamente os que se tornem motivo de escndalo para os pequeninos. Esse passo to interessante que convm transcrever as partes pertinentes ao estudo que fazemos: "Naquela hora chegaram-se os discpulos a Jesus e perguntaram: Quem , porventura, o maor no reino dos cus? Jesus, chamando para junto de si um menino, p-lo no meio deles c disse: Em verdade vos digo que, se no vos converterdes e no vos fizerdes como meninos, de modo algum entrareis no reino dos cus. Aquele que receber menino tal como este, em meu nome, a mim que recebe; mas quem puser pedra de tropeo no caminho de um destes pequeninos que crem, melhor seria que se lhe pendurasse ao pescoo grande pedra de moinho, e que fosse lanado no fundo do mar." "Ai do mundo por causa dos tropeos! porque necessrio que apaream tropeos; mas ai do homem por quem vem o tropeo!... Vede, no desprezeis um destes pequeninos; porque vos digo que os seus anjos nos cus vem incessantemente a face de meu Pai celestial. Que vos parece? Se um homem tiver cem ovelhas e uma delas se extraviar, no deixa as noventa e nove e vai aos montes procurar a que se extraviou? Se acontecer ach-la, em verdade vos digo que se regozija mais por causa desta, do que pelas noventa e nove que no se extraviaram. Assim, no da vontade de vosso Pai que est nos cus, que perea um destes pequeninos". (Mat. 18:1-7 e 10-14). O contexto da passagem acima transcrita mostra bem claramente que Jesus identifica as ovelhas dos versculos 12 e 13 com os meninos e com os pequeninos de que fala em outras partes da mesma passagem. Os pequeninos fazem parte do rebanho de Cristo e no da vontade do Pai dos cus que se perca qualquer deles. Tanto fato que pertencem ao reino dos cus, que Jesus os toma como modelos para os que querem entrar nesse reino. Note-se, tambm, que grande pecado ser pedra de tropeo para qualquer desses pequeninos e que eles tm os seus anjos de guarda, que esto sempre na presena de Deus. Essa passagem nos revela claramente que as criancinhas pertencem Igreja de Deus, que o rebanho de Cristo (Atos 20:28), e que o seu Pai dos cus tem por elas especial solicitude. J no Velho Testamento, dizia o profeta Isaas: "Eis que o Senhor Jeov vir como valente, e o seu brao dominar por le: eis que o seu galardo est com le, a sua recompensa diante dele. Como pastor le apascentar o seu rebanho; entre os seus braos ajuntar os cordeirnhos, e os levar no seu seio, e guiar

mansamente as que amamentam' (Isaas 40:10-11). O salmista Davi, que tinha por costume arrancar os cordeiros do seu pai das garras dos lees e dos ursos, pde dizer: "O Senhor o meu pastor, nada me faltar" (Salmo 23:1). Jesus o nosso bom pastor (Joo 10:1-30). Conhece as suas ovelhas pelos nomes e por elas d a sua vida. le lhes d a "vida eterna, e ningum as arrebatar da sua mo". Em tudo isso, demonstra-se o grande amor de Jesus pelas suas ovelhas, pequenas e grandes. E, sendo elas parte integrante do seu rebanho, tero o direito ao sinal visvel dessa bendita realidade. Devem, pois, ser assinaladas com o barismo que o distintivo visvel da sua incluso no rebanho do supremo e bom Pastor. O ensino de S. Paulo confirma o direito das crianas ao batismo, pois le considera os filhos de creptes como santos e para S. Paulo os santos so membros da Igreja. So'os separados do mundo para pertencer ao povo de Deus. Encontramos esse ensino do Apstolo em I Cor. 7:14; ''O marido incrdulo santificado na mulher, e a mulher incrdula santificada no irmo; de outra maneira os vossos filhos seriam imundos, mas agora so santos." Pode-se provar que, para S. Paulo, os santos so membtos das igrejas, pois le dirigiu uma das suas cartas " igreja de Deus que est em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para serem santos, com todos os que em todo o lugar invocam o nome de Nosso Senhor Jesus Cristo, Senhor, tanto deles como nosso' (I Cor. 1:2). E ainda outra carta o mesmo apstolo dirigiu "aos santos que esto em feso e fiis em Cristo Jesus" (Ef. 1:1). Ananias, que batizou a S. Paulo, falando com Deus em viso, se refere aos crentes em Jerusalm como "os teus santos em Jerusalm" (Atos 9:13). Eram eles os membros da Igreja de Jetu-salm. lcito concluir que os filhos de crentes, sendo santos, eram membros da Igreja de Nosso Senhor Jesus Cristo e tinham, por isso, o mesmo direito ao sinal visvel da sua incluso na comunho dos santos. H vrias menes, nas Escrituras Sagradas, de semente santa, que so os mesmos filhos de crentes, a quem S. Paulo se refere como santos. No segundo captulo de Malaquias, esse profeta condena os casamentos com descrentes e defende a monogamia como instituio divina. Assim se expressa no versculo 15 do aludido captulo: "No fz le somente um, ainda que lhe sobrava o esprito? E, por que somente este um? le biscava uma semente pia. Portanto, guardai o vosso esprito e no s haja algum aleivosamente com a mulher da sua mocidade". Deus criou somente uma mulher para um homem, e, desse modo, instituindo o casamento monogmico entre dois crentes,, "buscava semente pia". Deus deseja que crentes se casem com crentes para propagar crentes. E por isso, condenvel o casamento de crentes com incrdulos. Uma das priaieiras perverses do povo de Deus se verificou, quando os "filhos de Deus 5' se casaram com as "filhas dos homens", como se relata em Gen. 6:1-2. Salomo pode ser tido como o exemplo clssico de homem bom que se corrompeu por casar com mulheres pags. Referndo-se futura restaurao do povo de Deus, o profeta Isaas faz a seguinte proclamao: "A sua posteridade ser conhecida entre as naes, e os seus descendentes entre os povos; todos quantos virem os reconhecero, que so semente que Jeov abenoou" (Isaas 61:9). E, tratando, ainda do mesmo tema, declara: No trabalharo debalde, nem geraro filhos para calamidade; porque so a semente santa dos benditos de Jeov, juntamente com os seus descendentes'. (Isaas 65:23). No livro de Esdras (9:1-4), lemos que esse santo escriba ficou sobremaneira agastado porque muitos israelitas haviam tomado para si mulheres hititas. le descreveu esse pecado do povo nos seguintes termos: "Tomaram os filhos destes (dos pagos) para si e para seus filhos; de maneira que os da linhagem santa se tm mrsturado com os povos de outras terras; sim os prncipes e os deputados foram os primeiros a cometer este pecado". (Esdras 9:2). Depreende-se, das passagens citadas, ser da inteno de Deus que os crentes se casem com crentes, para que se perpetue linhagem santa dos benditos de Jeov. Essa semente santa so os filhos de crentes. So eles parte integrante do povo de Deus e, por isso mesmo, tm o direito ao batismo, que o sinal dessa preciosa verdade. Uma das principais causas do afastamento da mocidade da Igreja para o mundo , sem dvida, o casamento misto, condenado pela Bblia e pelos nossos smbolos doutrinrios. Se os crentes se casassem somente com

crentes, a linhagem santa seria propagada e as nossas igrejas cresceriam e tor-nar-se-iam mais robustas, porque, quando h fidelidade no cultivo da semente santa, as nova geraes de crentes se tornam .cada vez mais espirituais. Os melhores crentes so aqueles que foram educados em lares crentes; so eles a linhagem santa de que nos fala a Bblia. Trabalhemos para multiplicar os verdadeiros descendentes espirituais do nosso pai Abrao, de acordo com o que nos diz a Palavra de Deus: "Vs sois os filhos dos profetas e da aliana que Deus estabeleceu com vossos pas, dizendo a Abrao: Na tua descendncia sero abenoadas todas as famlias da terra" (Ats 3:25). Mesmo quando muitos crentes se desviem dos retos caminhos do Senhor, casando-se com incrdulos, Deus guardar para si remanescente santo. o que afirma o profeta Isaas: "Se ainda ficar nela a dcima parte, essa tornar a ser exterminada. Como terebinto e como carvalho, dos quais, depois de derrubados, ainda fica o tronco; assim a santa semente o seu tronco. (Isaas 6:13).

Captulo X - FAMLIAS SANTAS E ABENOADAS Neste captulo iniciamos estudo bblico-histrico, com referncia to batismo infantil. Quando comeou esse batismo? De certo modo, esse rito tem suas ra2es histricas no Velho Testamento, visto ser le o substituto neotestamentrio da circunciso. A circunciso o batismo do Velho Testamento, por ter a mesma significao, como j ficou demonstrado. O domingo, que o sbado cristo, substituiu o sbado judaico e a Santa Ceia substituiu a Pscoa. O batismo cristo, muito naturalmente, substituiu a circunciso, e, por isso, no Novo Testamento denominado "a circunciso de Cristo" (Col. 2:11-12). Deus disse a Abrao que, por meio dele, seriam abenoadas todas as famlias da terra (Gen. 12:3). A bno seria, portanto, no s para os indivduos, mas tambm para as famlias. Foi firmado por Deus pacto solene com Abrao, em que prometia ser o seu Deus e o Deus da sua posteridade e o sinal desse pacto ficou estabelecido, nos seguintes termos: "Quanto a ti, guardars a minha aliana, tu e a tua semente depois de ti, nas suas geraes. Esta a aliana que guardareis, entre mim e vs e a tua semente depois de ti: todo o macho dentre vs ser circuncidado" (Gen. 17:7, 9, 10). Os meninos eram circuncidados ao oitavo dia aps o seu nascimento. Quando Moiss renovou o pacto de Deus com Israel, no se esqueceu das famlias, nem dos pequeninos que deviam ser includos na aliana. Consideremos as recomendaes de Moiss: "Guardai as palavras desta aliana, e cumpri-as, para que prospereis em tudo quanto fizerdes. "Vs estais hoje todos diante de Jeov vosso Deus; os vossos caber as, as vossas tribos, os vossos ancios e os vossos oficiais, a saber, todos os homens de Israel, os vossos pequeninos, vossas mulheres, e o peregrino que est no meio dos vossos arraiais, desde o rachador da tua lenha at o tirador de tua gua, para que entres na aliana de Jeov teu Deus, e no juramento que Jeov teu Deus faz hoje contigo; para que te estabelea como povo para si, e para que te seja por Deus, como te falou e como prometeu com juramento a teus pais, a Abrao, a Isaac e a Jac. "No to somente convosco que fao esta aliana e este juramento; porm com aquele que est aqui hoje conosco diante de Jeov nosso Deus, e tambm com aquele que hoje no est aqui conosco. Vs sabeis como habitamos na terra do Egito; e como passmos pelo meio das naes, pelas quais passastes; vistes as suas coisas detestveis e os seus dolos, Q. pau e a pedra, a prata e o ouro, que havia entre eles. Fao esta aliana, para que no haja entre vs homem, ou mulher, ou. famlia, ou tribo, cujo corao hoje se desvie de Jeov nosso Deus" (Deut. 29:9-18). Os pequeninos e as famlias so mencionados entre os que ficariam dentro da aliana e at mesmo os israelitas ausentes ficariam obrigados pelos termos. da aliana, porque havia pessoas presentes ao ato da ratificao do pacto que os representavam.

J quase no fim da vida, Josu renovou mais uma vez a aliana que Deus fizera com o seu povo e se props a si mesmo como modelo pa/a os israelitas, dizendo; "Eu e minha casa, porm, havemos de servir ao Senhor". Cada chefe de famlia, em virtude desse exemplo, devia tomar idntica resoluo: "Escolhei hoje a quem haveis de servir". Os chefes responderam ao repto de Josu, dizendo: "Ns tambm havemos de servir ao Senhor, pois le o nosso Deus" (Jos. 24:15-18). A atitude de Josu indica que a famlia deve ser uma unidade religiosa, em que todos seguem o mesmo Deus. Em toda a histria da Igreja de Deus, sempre houve famlias inteiras que aceitavam a religio de Deus. Essa tambm a experincia da obra missionria, em tempos modernos. Quando um pai de famlia aceita o Evangelho, natural que a famlia toda o acompanhe na sua nobre resoluo. Nosso Senhor Jesus Cristo foi muito solcito em fazer sentida a sua influncia nos lares das pessoas que a Ele se convertiam. Ao endemoninhado gesareno, curado do seu mal, recomendou: "Volta para a tua casa e conta tudo o que Deus te fz" (Luc. 8:31). significativo que a palavra no original grego oikos, que se traduz por "casa", tem referncia especial famlia. Devia o curado dar o seu testemunho perante a sua famlia, para que esta recebesse as bnos do Evangelho. De passagem, ser conveniente transcrever aqui a explicao que o di. Ashbel Fairchild faz, no seu "Scripture Baptism", s pginas 155 e 156, sobre o emprego dos termos gregos oikos e oikia, ambos traduzidos por "casa". "O primeiro", diz le, " nome masculino e o segundo feminino. Quando usado em sentido literal, oikos significa "casa", isto , a moradia de famlia; e oikia significa a casa toda com as suas dependncias. Quando esses termos so empregados figuradamente, com referncia a pessoas, oikos significa "famlia", sem incluir os criados e agregados; e oikia tem sentido mais lato, que abrange os criados e os agregados. A favor desta distino, temos a autoridade de Aristteles citada por C. Taylor no seu Apost. Bapt,, pgina 41." Em S. Joo 4:46-54 encontramos a interessante e significativa narrao da cura do filho de um oficial do rei. Como resultado desse milagre, o oficial creu, "le e toda a sua casa" (vs. 53). Nesse versculo, a palavra que se traduz por "casa" oikia e se refere no somente famlia do oficial, mas tambm aos seus criados e outros dependentes. Pode-se deduzir disso que os servos portadores da boa notcia do restabelecimento do filho do oficial faziam parte dos que creram. Creram, le e toda a sua criadagem. Ainda mais interessante notar que nessa casa que creu estava o menino pequeno, pois o pai chama o filho curado de paidon, termo que indica criana. Apesar-de no ter f pessoal, esse menino pertencia a uma famlia que era toda crente. Ainda hoje temos o costume de falar de famlias crentes, mesmo quando haja criancinhas nessas famlias. O costume bblico, pois, como vemos, as bnos do Evangelho se estendem a todos os membros da famlia, quando seu chefe abraa o Evangelho. Temos mais um exemplo da mesma verdade na converso de Zaqueu. le se converteu pela entrada de Jesus no seu lar e no seu corao e o Mestre lhe disse: "Hoje entrou a salvao nesta famlia" (Luc. 19:9). Traduzimos aqui a palavra oikos por "famlia", pois esse o seu sentido, quando se refere a pessoas. As bnos da salvao se estenderam famlia de Zaqueu. As bnos que Jesus levou ao lar de Maria, Marta e Lzaro foram indizveis. O mesmo podemos afirmar a respeito dos muitos outros lares influenciados por Jesus, como os de Jairo, da sogra de Pedro, de Levi, da viva de Naim e da mulher siro-fencia. Quando Jesus estava pregado na cruz do Calvrio, determinou que a sua me fosse para casa de S. Joo, para que no lhe faltassem os cuidados de filho em lar cristo. -nos lcito concluir que, no tempo de Jesus, famlias inteiras aceitavam-no como o seu Salvador. Passando, em seguida, para os Atos dos Apstolos e para a histria da era apostlica, vemos que famlias inteiras se convertiam e eram bati-zadas. E por que no se batizaram famlias inteiras, durante os anos do ministrio de Jesus? A razo simples; o batismo cristo no havia sido ainda institudo. Jesus o instituiu, quando deu o seu ltimo mandamento aos discpulos. At essa data, estava em vigor' a circunciso. E o batismo de Joo no era o batismo cristo, mas apenas um batismo de arrependimento, como j tivemos ocasio de provar, luz dos Atos 19:5. O livro dos Atos dos Apstolos narra a histria da Igreja Apostlica. Nesse documento histrico, S. Lucas nos informa que houve batismos de famlias inteiras. Cornlio foi salvo com toda a sua casa (Atos 11:14).

Reunira seus parentes e amigos ntimos para ouvir pregao de Pedro, e sobre eles descera o Esprito Santo. O apstolo ento ordenou que fossem banzados em nome de Jesus Cristo (Atos 10:44-48). A narrativa histrica do batismo de Ldia e de sua casa d a entender que somente ela na sua casa teve f pessoal em Jesus como o seu Salvador, e que os demais membros da famlia foram batizados, em virtude da f professada pela me e dona da casa. somente dela que se diz ter aberto o corao para atender s coisas que Paulo dizia, e foi ela que fez o pedido: "Se julgais que sou crente no Senhor, entrai em minha casa e ficai nela" (Atos 16:15). No caso de ter havido outros crentes professos na famlia batizada, seria muito natural que ela os inclusse nos termos do convite, dizendo: "Se julgais que ns somos crentes no Senhor, entrai em nossa casa e ficai nela". O emprego que faz da primeira pessoa do singular indicao de que somente ela havia professado a f. Quando se afirma que Ldia e sua casa foram batizadas, o termo empregado para "casa" mais uma vez okos, que se refere famlia, e esse termo muitas Ys empregado com referncia a famlias em que se sabe ter existido crianas. Damos disso alguns exemplos extrados do j citado livro do dr. Fairchild. As seguintes passagens so da Septuaginta: "Gen. 34:30 Serei destrudo eu e a minha casa (okos). Havia crianas pequenas na famlia de Jac. "Nm. 18:31 Copt--lo-eis em todo o lugar, vs e as vossas famlias (okos), pois a recompensa pelo vosso servio. As crianas comiam das ofertas aos trs anos de idade, como se v em II Croa. 31:15, 16. Deut. 25:9 Assim se far quele homem que no edifica a casa (okos) do seu irmo. A referncia ao dever de assegurar descendncia para irmo falecido sem prole. "I Sam. 2:34 Todos os descendentes da tua casa (okos) mor-rero na flor da idade. Mais uma vez a referncia a criancinhas. "I Tim, 3:4 Que saiba governar bem a sua casa (okos), tendo seus filhos em sujeio. E o versculo 12: Que governem bem os seus filhos e as casas (okos). "Essa palavra okos empregada pelos escritores sagrados com referncia ao batismo de cinco "casas", ou sejam famlias". Os cinco casos a que alude o dr. Fairchild so os de Cornlio, de Ldia, do carcereiro de Filipos, de Estfanas e de Crispo. Os dois primeiros casos j foram examinados. O carcereiro de Filipos foi batizado com todos os seus (Atos 16:32). Mesmo antes de o Evangelho ser pregado famlia do carcereiro, Paulo lhe dissera: "Cr no Senhor Jesus e sers salvo, tu e a tua casa". A promessa foi feita para le e para a sua casa, em virtude da sua f. S. Paulo nos conta que batizou a famlia de Estfanas (I Cor. 1:16). E essa famlia prestou relevantes servios causa de Cristo (I Cor. 16: 15-18). Crispo, o chefe da sinagoga de Corinto, creu no Senhor com toda a sua casa e muitos dos corntios, ouvindo, creram e foram batzados (Atos 18:8). H quem alegue que deviam todos ser adultos nessa casa, por se dizer que le e a sua casa creram, mas j foi citada uma passagem sobre uma casa em que havia criana na qual se diz: "Creu le e toda a sua casa". o caso da cura do filhinho do oficial do rei. Todos, naquela casa, se converteram, inclusive os prprios servos, como se pode deduzir do emprego da palavra oika em vez de okos. Tornou-se casa de crentes. Nos cinco casos narrados de famlias batizadas na Igreja apostlica, o vocbulo que se emprega , invariavelmente, okos. este termo que se associa, no grego, a famlias onde haja crianas, como indicmos, e tanto assim que a primeira verso do Novo Testamento denominada Peshito Siraca, publicada poucos anos aps a era apostlica, traduz Atos 16:15 da seguinte maneira: "Ela foi batizada e as crianas da sua casa". Fica, pois, patente que o tradutor julgou haver crianas includas no okos de Ldia, Faremos mais uma citao de Fairchild:

"A palavra oika, quando empregada figuradamente para indicar as pessoas de uma casa, inclua os criados e os outros agregados. "Filip. 4:22 Todos os santos vos sadam, especialmente os da casa (oika) de Csar. certo que ningum da famlia de Nero, nesse tempo, professava o cristianismo, mas somente alguns dos seus criados. "Joo 8:35 Mas o servo no permanece na casa (oika) para sempre. "Marcos 13:34 Que deixou a sua casa (oika) e deu autoridade aos seus servos. "Observai, agora, a luz que esta distino entre okos e oika derrama sobre certos textos. Em Atos 16:32 vemos que os apstolos dirigiram a palavra ao carcereiro e a todos os que estavam na sua casa (oika), isto , a todos da casa e das suas dependncias, inclusive aos prprios presos da cadeia. Depois os fz subir para a sua casa (okos), para os aposentos particulares da famlia. "Em I Cor. 16:15, S. Paulo nos informa de que a casa (oika) de Estfanas, isto , os seus agregados, tinha-se dedicado ao servio dos santos; mas era o seu okos, isto , os filhos, que tinham sido batizados por Paulo (I Cor. 1:16)". De tudo quanto fica exposto nas citaes que acabamos de fazer, de-preende-se, claramente, que o termo okos, empregado pelos escritores sagrados, com referncia a casas inteiras que foram batizadas, indica famlias em que existiam crianas. Conclumos, portanto, que os apstolos batizaram as crianas filhas de pais que se convertiam ao Evangelho. E isso combina muito bem com o costume dos judeus de batizar os filhos dos proslitos que eram recebidos na Igreja judaica, nos tempos apostlicos. Menconam-se, no livro de Atos, ainda mais quatro casos de batismos de indivduos, alm dos cinco j descritos. So os de Paulo, do eunuco, de Simo Mago e de Gaio. S. Paulo foi batizado -sem a famlia, porque no tinha constitudo famlia. O eunuco no podia ser batizado com a famlia, porque estava longe de todos os parentes. Com referncia a Simo Mago e a Gaio, a Escritura no nos informa se tinham famlias. Sempre que so mencionadas as famlias, estas acompanham os chefes da casa e so balizadas com eles. Nos relatrios de missionrios e ministros antipedobatistas, cousa rarssima encontrarem-se expresses semelhantes a estas, encontradas na histria da Igreja apostlica: Depois de serem batizadas ela e a sua casa; e logo foi batizado ele e todos os seus; batizei tambm a. famlia de Estfanas. Os antipedobatistas batizam somente os adultost ou aqueles que tm idade suficiente para crer, e no famlias inteiras, como faziam os apstolos. Entre os missionrios pedobatistas muito frequente serem recebidas famlias inteiras no seio da Igreja. Os pais professam a sua f em Jesus Cristo, e sendo eles os legtimos representantes dos filhos menores, declicam-nos a Deus pelo batismo, arrolando-os como membros infantis da Igreja de Nosso Senhor Jesus Cristo. Como belo quando uma famlia inteira, unida em Cristo, recebida na Igreja crist! E como triste, quando alguns membros da famlia ficam do lado de fora, como se fossem diabinhos, em vez de serem membros da famlia de Deus! O ideal que encontramos nas Escrituras receber no somente o chefe da famlia, mas tambm todos os membros. Os lares cristos, de que temos notcia no Novo Testamento, foram santificados pela ao decisiva dos seus chefes na aceitao de Cristo como seu Salvador. Tanto a doutrina como a histria da Igreja crist demonstram ser a famlia unidade orgnica que deriva bnos espirituais da f viva dos pais. Essa influncia santificadora se estende aos filhos e at mesmo aos incrdulos no lar (I Cor. 7:14). Os que se opem ao batismo infantil insistem, em afirmar que no havia crianas nas famlias batizadas pelos apstolos. Mas isso eles no podem provar e as probabilidades so todas a favor de ter havido crianas nesses lares. Os judeus tinham o costume de criar famlias grandes, muito maiores do que as dos tempos modernos. Supondo, no entanto, que houvesse, apenas, uma mdia de seis pessoas para cada uma das famlias mencionadas nos Atos, como sendo batizadas, haveria um total de trinta pessoas nessas famlias. As estatsticas provam que cerca de dois stimos da populao normal so compostos de crianas abaixo de dez anos de idade.

Isso daria uma mdia de 8,5 crianas para cada trinta pessoas. A probabilidade, portanto, seria existirem, pelo menos, oito crianas de menos de dez anos de idade nas cinco famlias recebidas na Igreja apostlica. Seria muito improvvel, e quase impossvel, que no houvesse nenhuma criana pequena no seio das cinco famlias mencionadas no relatrio de S. Lucas.

Captulo XI - O BATISMO INFANTIL ATRAVS DA HISTRIA Encontramos o batismo infantil na poca post-apostlica, como era de se esperar, pois era a continuao de costume apostlico, como diz Or-genes. Irineu foi dos mais cuitos e mais eminentes bispos da Igreja primitiva. Escreveu em defesa do cristianismo sessenta e sete anos aps o perodo apostlico. le mesmo relata que ouviu com grande interesse as instrues de Policarpo, que foi discpulo de S. Joo, o apstolo amado. "Re-cordo-me", diz le, "do seu discurso (de Policarpo) a respeito da conversa que tivera com S. Joo, o apstolo, e com outros que tinham visto o Senhor e como repetira os seus dizeres, e o que ouvira testemunhas do Verbo da Vida contar a respeito do Senhor, dos seus milagres e da sua doutrina'. O mesmo Irineu, nos seus "Cinco Livros contra as Heresias", diz o seguinte: "le (Cristo) veio para salvar todas as pessoas por si mesmo; todas, digo eu, que por le renascem para Deus (renascuntur in Deum); infantes, crianas, jovens e pessoas idosas" (Livro II, cap. 39). O Dr. Fairchild assim explica a expresso latina acima empregada por Irineu: "A frase renascem para Deus era empregada por todos os antigos santos padres da Igreja com referncia ao batismo com gua, de acordo com a sua interpretao das palavras de Jesus: "Em verdade, em verdade te digo que, se algum no nascer da gua e do esprito, no pode entrar no reino de Deus". No concordamos com a sua interpretao dessa passagem, mas estamos apenas mostrando o sentido em que empregavam a expresso, renascem para Deus. O prprio Irineu nos conta o sentido que davam a essas palavras. "Cristo", diz le, "confiando aos discpulos o poder de regenerar para Deus, disse-Ihes: Ide e ensinai a todas as naes, ba-tizando-as. (Livro III cap. 19). Por semelhante modo, Justino, o Mrtir, falando da recepo de candidatos ao. batismo, diz: "Eles so regenerados; porque so lavados com gua em nome do Pai e do Filho e do Esprito Santo". (Apol. I, ad Ant. Pium). justo, portanto, concluir que Irineu se refere prtica da Igreja primitiva de batzar crianas". Apresentamos em seguida, ao leitor, uma traduo e adaptao do que se acha no livro do dr. Ashbel Fairchild, no seu "Scripture Baptism", s pginas 129 a 133Tertuliano foi um piedoso escritor do terceiro sculo da era crist. Nasceu uns cinquenta anos aps os tempos apostlicos e era de origem pag, mas abraou o cristianismo. Ensinou que o batismo purifica de todos os pecados cometidos at a data do batismo. Aconselhou, portanto, que o batismo fosse adiado at o fim da vida, ou, pelo menos, at que passasse a idade crtica das tentaes. Dessarte, todos os pecados da vida passada podiam ser purificados de uma s vez. Citamos as suas palavras: "Portanto, de acordo com a condio e a disposio de cada um, e de acordo com a idade, mais proveitoso adiar o batismo, especialmente no caso das criancinhas". Em seguida, Tertuliano procura dissuadir outra classe de crentes de chegar fonte b^cismal. O seu conselho o seguinte: "Pela mesma razo, as pessoas solteiras devem adiar o seu batismo, isto , as pessoas que provavelmente sero tentadas; tanto aqueles que nunca se casaram, por chegarem adolescncia, como aqueles que esto na viuvez, por causa de sentirem falta dos companheiros; at que se casem ou fiquem confirmados em estado de continncia' (Wall, vol. I, pgs. 93-94). Do testemunho de Tertuliano fcil perceber que o costume de ba-tizar crianas j existia no seu tempo e que os seus conselhos para adiar o batismo de crianas e de solteiros no foram dados porque julgasse esse batismo contrrio aos ensinos apostlicos, mas to somente por causa da sua dia de que as guas do batismo purificavam de pecado. O testemunho de Tertuliano prova que, j nos seus dias, existia o batismo infantil e que , portanto, insustentvel a. afirmao de alguns antipedobatistas de que o batismo de crianas uma das inovaes da Igreja Romana. Muitos anos antes de existir a Igreja Romana, j existia o batismo infantil. esse o testemunho dos santos padres da Igreja primitiva.

Ouamos, em seguida, o testemunho insuspeito de Orgenes. Este clebre escritor cristo nasceu em Alexandria, uns oitenta e cinco anos depois da morte do ltimo apstolo; Foi o homem mais sbio de sua poca. Rerebeu boa educao em Alexandria, e, para adquirir maiores conhecimentos, viajou pela Itlia, Grcia, Capadcia, Sria e Palestina. Conhecia, portanto, as igrejas dessas localidades, como tambm os seus usos e costumes. verdade que aconteceu com le o que havia sucedido com alguns dos outros pais primitivos; isto , caiu em graves erros doutrinrios. No nos interessam, nestes estudos, as suas opinies doutrinrias, mas antes o seu testemunho com referncia a certos fatos. No podia estar enganado a respeito daquilo que presenciava diariamente, e no havia nenhum motivo que o levasse a falsificar os fatos. Na sua homlia sobre Levtico, diz o seguinte: "Visto como o batismo da Igreja administrado para o perdo de pecados, as crianas tambm so batizadas de acordo com o uso da Igreja, desde que, se no houvesse nada nas crianas que exigisse perdo e misericrdia, a graa do batismo lhes seria desnecessria". Ainda mais, diz o mesmo Orgenes na sua homlia sobre S. Lucas: "As criancinhas so batizadas para a remisso dos pecados. De que pecados? Ou quando pecaram elas? Ou como pode ter razo de ser no caso delas a lavagem com gua, seno de acordo com o sentido que mencionamos agora? Ningum est livre de poluio, mesmo quando a sua vida seja de um s dia sobre a terra". Orgenes tambm faz a seguinte declarao no seu comentrio sobre a Carta aos Romanos: "Era por esta razo que a Igreja tinha dos apstolos a tradio (ou ordem) para administrar o batismo s criancinhas. Porque aqueles a quem foram confiados os mistrios divinos sabiam que existe em todas as pessoas a poluio natural do pecado, que deve ser apagada pela gua e pelo Esprito" (Wall, Vol. I, pgs. 104, 106). Alguns adversrios do batismo infantil menosprezam o que Orgenes denomina "tradio dos apstolos'; entretanto, as verdadeiras tradies apostlicas, no devem ser desprezadas, visto como so bem diferentes das tradies judaicas e das tradies da Igreja Romana, que so humanas e contrrias aos ensinos da Palavra de Deus. Paulo se refere s verdadeiras tradies apostlicas, no seguinte trecho, em II Tessal. 2:15; "Assim, pois, irmos, estai firmes e conservai as tradies que aprendestes, seja por palavra, seja por epstola nossa". Tambm lemos em II Tessal. 3; 6: "Ns vos mandamos, irmos, em nome do Senhor Jesus Cristo, que vos apartes de qualquer irmo que ande desordenadamente e no segundo a tradio que de ns recebestes". Est claro que, se os cristos tinham recebido tradio dos apstolos para batizar crianas, deviam segui-la. Orgenes teve boas oportunidades para saber se essa tradio ou ordem era mesmo de origem apostlica. Descendia de antecessores cristos da era apostlica. A sua linhagem nos tem sido transmitida por providncia singular. Porfrio, acrrimo inimigo do cristianismo, apresentava os cristos como povo degradado e destitudo de toda a cincia, mas, no podendo ofuscar o brilho da esplndida cultura literria de Orgenes, representou-o como de origem pag, alegando que aprendera filosofia pag. Para refutar essa falsa acusao, o historiador Eusbio fez uma exposio com referncia estirpe crist de Orgenes. O pai foi martirizado e tanto o av, como o bisav eram cristos. Este ultimo devia ter vivido no tempo dos apstolos e devia ter ouvido as suas pregaes. Pois foi este Orgenes, cujo bisav era dos cristos dos tempos apostlicos, que testificou ter a Igreja toda administrado o batismo a crianas e ter recebido essa ordem dos prprios apstolos. Assim fica refutada a opinio de alguns antipedobatistas, de que o batismo infantil era desconhecido na Igreja primitiva e de origem papal. Tanto o testemunho de Orgenes, como dos outros santos padres, demonstra que o batismo de crianas era bem conhecido e geralmente praticado na igreja post-apostlca, sendo esse testemunho mais uma valiosa corroborao do costume apostlico de batizar famlias inteiras. Quanto ao valioso testemunho de Orgenes, o historiador batista Alberto Newman se v obrigado, pelos fatos, a fazer a seguinte admisso: ""rendo que as crianas nascem no mundo contaminadas pelo pecado e que, portanto, precisam de remisso de pecados, Orgenes falou favoravelmente ao batismo de criancinhas como bem estabelecido costume das igrejas" (A Manual of Church History, vol. I, pg. 285). Sim, costume das igrejas e Orgenes afirma, ainda mais, que era costume apostlico e le, mais do que muitos outros, teve magnficas oportunidades para conhecer a realidade dos fatos.

De que o batsmo de crianas era costume geralmente adotado na Igreja primitiva encontramos mais uma prova no Conclio de Cartago, do ano 252, isto , uns cento e cinquenta anos depois da poca dos apstolos. Esse conclio se compunha de sessenta e seis bispos ou pastores do Norte da frica e foi presidido por Cipriano, o mrtir. Um'pastor de regio rural, por nome Fido, fz ao conclio uma consulta, isto , se uma criana podia ser batizada antes do oitavo dia aps o seu nascimento. Parece que era cosmme batizar as crianas ao oitavo, dia, imitando, desse modo, o tempo marcado para a circunciso de meninos. O conclio no ps em dvida o direito apostlico ou bblico de batizar crianas, mas antes decidiu, por unanimidade, que as crianas podiam ser batizadas antes do oitavo dia. (Ver a Carta n. 66 de Cipriano). Se o batismo de crianas tivesse sido uma inovao, como alegam alguns antipedobatistas, no provvel que sessenta e seis bispos reunidos em conclio aprovassem uma to grande novidade, sem se ouvir nenhuma voz de protesto. O Dr. W. J. McGIothlin e alguns outros escritores antipedobatistas pem em dvida a origem apostlica do batismo infantil, porque muitos escritores cristos da Igreja primitiva nada dizem a esse respeito, Tomam esse silncio como prova de que nada conheciam sobre tal costume, mas o argumento derivado do silncio desses autores falho, devido ao fato de que muitos deles no tiveram ocasio de externar o seu pensamento sobre esse assunto. Trataram de defender o cristianismo perante leitores capazes de compreender o seu pensamento e expunham as condies de salvao para os adultos a quem dirigiam os seus escritos, e por isso se limitavam a explicar verdades bblicas aplicveis a adultos. Mesmo hoje, coisa rara, dentro das igrejas evanglicas, ouvir-se pregao sobre o batismo infantil. Em geral, os ministros se preocupam com a pregao das condies necessrias para a salvao de adultos que os ouyem. Por semelhante modo, os jornais evanglicos raramente tratam desse assunto, mesmo quando os seus redatores sejam partidrios do batismo infantil. Do silncio desses pregadores e escritores no nos lcito concluir, que no conheam e no adotem o batismo de crianas. Nos tempos apostlicos e atravs dos sculos subsequentes a essa poca, a tarefa principal dos pregadores e escritores cristos foi proclamar o Evangelho s pessoas capazes de entend-lo e aceit-lo. No , pois, de admirar que raramente tratem do assunto da salvao e batismo de crianas. Entretanto, certo que encontramos na histria da Igreja Crista claras e abundantes evidncias de que o costume de batizar crianas remonta era apostlica e, portanto, no uma das inovaes do romantismo. A clebre controvrsia pelagiana realizou-se uns trezentos anos aps a poca apostlica. A discusso travada entre Santo Agostinho e os seus contendores revela o fato de que, no seu tempo, o batismo infantil era prtica geralmente adotada na Igreja e que ainda no existia nenhuma corporao eclesistica que negasse o batsmo s crianas. Pelgio ensinou que todas as crianas nascem livres de qualquer pecado ou contaminao moral. Santo Agostinho se ops a essa doutrina, com muita veemncia, e na discusso empregou o seguinte argumento: "Por que so batizadas as crianas para a remisso de pecados, se elas no tm pecado?" "Por que so purificadas no lavatrio da regenerao, se no tm nenhuma corrupo?" "Pelgio e seu companheiro Celstio sentiram a fora desse argumento e tiveram dificuldades em refut-lo. Finalmente algum acusou-os de negarem o batismo infantil, julgando ser essa negao consequncia lgica da doutrina que defendiam. Todavia, Pelgio, indignado, respondeu a essa acusao dizendo: "O batismo deve ser administrado s crianas com as mesmas palavras batismais com que administrado a adultos. Caluniarn-me como se eu negasse o batismo s crianas. Nunca tive conhecimento de algum, nem mesmo o mais mpio hertico, que negasse o batismo s crianas; porque quem pode ser to mpio que impea as crianas de serem batizadas, de nascerem de novo em Cristo, fazendo que assim percam o direito ao reino de Deus?" Celstio tambm afirmou o seguinte: "As criancinhas devem ser batizadas de acordo com a regra da Igreja universal". Na discusso sobre o mesmo assunto, Santo Agostinho declarou que "nunca tivera conhecimento de nenhum cristo, catlico ou sectrio, que ensinasse qualquer outra doutrina contrria ao batismo de crianas".

Os trs protagonistas na controvrsia eram homens bem versados na literatura patrstica. Santo Agostinho foi o mais clebre bispo da Igreja latina e o mais eminente telogo do seu tempo. A sua teologia tem exercido poderosa influncia tanto sobre as igrejas reformadas como sobre a Igreja Catlica Romana. Pelgio era natural das Ilhas Britnicas, mas morou por muitos anos em Roma e visitou as igrejas da Europa, sia e frica. Celstio era natural da Irlanda, mas fixou residncia em Jerusalm. Esses trs homens ilustres conheciam bem as igrejas do seu tempo e o seu testemunho nos leva a crer que no tinham conhecimento de nenhuma corporao eclesistica que negasse s crianas o direito ao batismo. lcito, portanto, concluir que, at o tempo de Santo Agostinho, a negao do batismo infantil era fenmeno desconhecido no seio da Igreja. Os nossos leitores compreendero que no adotamos as opinies teolgicas dos autores citados com referncia regenerao batismal, e, nem to pouco podemos concordar com a teologia pelagiana, mas citamos esses autores para provar o fato de que, no seu tempo, a negao do batismo infantil era desconhecida. A primeira notcia histrica de oposio formal ao batismo infantil, por parte de qualquer seita, se encontra registrada em um manual de culto dos paulicianos denominado "A Chave da Verdade", que , provavelmente, do sculo stimo ou oitavo, conforme Conybare, mas nem todos os paulicianos eram intransigentes nesse particular, pois alguns deles permitiam que os filhinhos fossem banzados. (Ver o artigo sobre os paulicianos na Enciclopdia Catlica). Surgiu, novamente, fraca oposio ao batismo infantil, no sculo doze, no Sul da Frana, entre os petrobrussianos, que negavam o batismo a crianas por julg-las incapazes de serem salvas. Negando-lhes a salvao, negavam-lhes, igualmente, o sina visvel da salvao. Esses petrobrussianos foram erroneamente tidos como vaudots ou valdenses, devido ao fato de, juntamente com estes, combaterem o Papado. Logo aps a morte do seu fundador, Pedro de Bruis, os petrobrussianos foram diminuindo em nmero at desaparecer. Os valdenses, ao contrrio do que s vezes se afirma, adotaram o batismo de crianas. Continuamos a colher as nossas informaes histricas, principalmente no livro do dr., Fairchild sobre "Scrpture Baptism". O testemunho da histria da Igreja Crist, corn referncia ao batismo infantil, demonstra ser errnea a opinio daqueles que afirmam ser o batismo de crianas inovao do romanismo. As inovaes do romanismo como o culto das imagens, as indulgncias, o purgatrio, a missa, a confisso auricular, a infalibilidade do papa e outras semelhantes novidades so bem conhecidas e a histria eclesistica nos diz exatamente como e quando surgiram. E, no entanto, vemos, pelo estudo cuidadoso da mesma histria eclesistica, que o batismo infantil no foi obra de nenhum papa ou conclio da Igreja Romana, visto que sempre existiu como prtica da Igreja Crist desde os tempos apostlicos. a negao do batismo infantil que aparece como novidade, cerca do ano 1120, quando no Sul da Frana surgiu a seita dos petrobrussianos fundada por Pedro de Bruis. Essa seita rejeitou o batismo de crianas por julg-las incapazes de ser salvas. esse o primeiro aparecimento na histria da seita que combatia o batismo infantil, excetuando-se, unicamente, os paulicianos, aos quais j aludimos. No se deve confundir os petrobrussianos com os valdenses, como fazem alguns historiadores, pois os valdenses praticavam o batismo de crianas. Extramos do livro "Scripture Baptism" do dr. Fairchild, s pginas 122 e 123, as seguintes informaes sobre os valdenses. Os valdenses, ou vaudois, do Piemonte so afamados como testemunhas da verdade naqueles tempos tenebrosos em que a verdadeira religio parecia estar quase extinta. Isolados do resto do mundo nos seus vales solitrios, parecem ter conservado a simplicidade e a pureza dos tempos apostlicos, quando todos os demais homens estavam dominados pelo erro. Todo o mundo sabe que esses valdenses se opuseram as pretenses da Igreja de Roma e que, por isso 'mesmo, foram brutal e cruelmente perseguidos. Sir Samuel Morland, que os visitou em 1657, por nomeao do Governo Britnico, escreveu a sua histria, baseado em livros e manuscri-ros que haviam escapado s fogueiras da Inquisio. De uma das suas mais antigas confisses, fornecida pelo referido autor, citamos o seguinte trecho:

"Temos, apenas, dois sinais sacramentais deixados por Jesus Cristo: um o batismo e o outro a eucaristia, recebidos para mostrar que a nossa perseverana na f aquela que prometemos, quando fomos batizados, sendo crianas pequeninas; e, alm disso, em lembrana daquele grande benefcio que nos foi concedido por Jesus Cristo, quando morreu pela nossa redeno e lavou-nos com o seu precioso sangue". (Pg. 39). Joo Paulo Perrin, descendente dos valdenses, escreveu um tratado minucioso sobre as doutrinas e ordem dos mesmos valdenses. Parece que os seus inimigos os haviam acusado de negarem o batismo s crianas, ao que esse historiador replica: "A quinta calnia foi com referncia ao batismo que se diz terem ies (os valdenses) negado s criancinhas; mas desta acusao se defendem da seguinte forma: o tempo e o lugar daqueles que devem ser batizados no so ordenados; mas a caridade e a edificao da Igreja e da congregao devem servir de regra nesse particular, etc; e, portanto, aqueles a quem eram mais inteiramente ligadas as criancinhas as traziam para serem batizadas, quer fossem os pais que as traziam ou quaisquer outras pessoas que Deus fizera caridosas nesse mister". (Livro I, cap. IV, pg. 15). Continua o mesmo historiador Perrin: "O rei Luiz XII, tendo sido informado pelos inimigos dos valdenses, moradores na Provena, de muitos e graves crimes de que eram acusados, ordenou a Lord Adam Fumee, Mestre de Requerimentos, e a um doutor da Sorbonne, por nome Parne, seu confessor, que procedessem a um inqurito nessas localidades. Visitaram todas as parquias e todos os templos e no acharam nem imagens, nem o menor vestgio de quaisquer enfeites das suas missas ou cerimnias da Igreja de Roma; e muito menos tais crimes de que eram acusados, mas antes que observavam devidamente os seus sbados e jaziam balizar as crianas, de acordo com a ordem da Igreja primitiva, ensinando-lhes os artigos da f crist e os mandamentos de Deus" (Perrin, Livro I, cap. VI, pgs. 30 e 31). A histria dos valdenses nos oferece mais uma prova histrica de no ter sido o batismo infantil inovao do romanismo, mas antes uma prtica oriunda dos tempos apostlicos. Que o batismo infantil no foi uma inovao papal, como alguns alegam, prova-se, outrossim, pelo fato de que as igrejas existentes antes do sculo dezesseis, e, mesmo as que no aceitavam o domnio de Roma, todas administravam o batismo s crianas. A Igreja Grega no se submeteu ao papa, e no entanto, batizava as criancinhas, embora por imerso. De onde recebeu a Igreja Grega o batismo infantil? No foi da Igreja Romana, porque no se submetia a essa Igreja. A histria no registra outra origem do batismo infantil seno a apostlica. A Igreja Armnia outra corporao eclesistica que no se sujeitou ao governo dos papas. Bem cedo na histria, essa Igreja se separou da Igreja Grega e sempre administrou o batismo s crianas imergindo-as trs vezes e aspergindo-as outras tantas vezes. Est claro que no recebeu esse costume da Igreja de Roma. Os nestorianos, que constituem outro ramo da Igreja Grega, mas dela separado, se opunham ao uso de retratos e imagens nos cultos e batizavam as crianas. Est claro que no receberam esses costumes da Igreja de Roma. Os cristos srios, ou os cristos de S. Tom, como eles mesmos se denominam, residem na costa do Malabar, ao Sul da ndia. Tiveram a sua origem na Igreja gentia de Antioquia da Sria e derivam de S. Tom o nome da sua agremiao. So conhecidos na histria desde o ano 356 e j, nesse tempo, tinham alcanado certa importncia. Viveram isolados, longe das influncias da Igreja de Roma, conservando as tradies das primitivas comunidades crists. Batizavam os filhos por afuso. A Igreja da Abissnia um ramo da Igreja Egpcia, conhecida peo nome de Igreja Copta. A Igreja da Abissnia nunca se sujeitou de Roma e sempre batizou crianas. Em vista desses-fatos histricos, no possvel sustentar que o ba-tismo infantil seja uma das inovaes da Igreja Catlica Romana. Ademais, no h, em toda a histria eclesistica, nenhuma prova de que o batismo

infantil tenha tido a sua origem em tempos post-apostlicos, mas, pelo contrrio, encontramos abundantes provas de que esse rito vem sendo praticado pela Igreja Crist desde os tempos apostlicos. Chegando ao tempo da Reforma do sculo dezesseis, encontramos a origem moderna do ntipedobatismo nas seitas dos anabatistas. Desde o tempo dos petrobrussianos, do sculo doze, at o sculo dezesseis, no se ps em dvida a origem apostlica do batismo infantil, mas, cerca do ano 1522, surgiram na Alemanha as seitas dos anabatistas que se opunham ao batismo de crianas. Devido a certos excessos praticados por essas seitas, foram suprimidas pelo poder secular. Suprimidas as seitas anabatistas, um religioso por nome Meno reorganizou os anabatistas esparsos, re-formando-Ihes os costumes e fazendo deles uma nova corporao eclesistica. Todavia, conservou o princpio da oposio tenaz ao batismo de crianas. O prprio Meno admitia que o batismo infantil vinha dos tempos apostlicos, mas mantinha que o costume se originara com falsos apstolos. Foi, portanto, com os anabatistas e com o seu reorganizador Meno que se originou o movimento moderno de oposio ao batismo de crianas. Os nossos estudos histricos sobre o batismo de crianas demonstram que era esse o costume da Igreja crist desde a era apostlica. Antes dos pauii danos, dos sculos stimo ou oitavo, no se ouve qualquer voz de protesto contra o batismo infantil, por se julgar que fosse contrrio aos ensinos apostlicos ou bblicos. Essa prtica continua generalizada at o tempo da Reforma, sendo contrrios a ela apenas os petrobrussianos, pequena seita do sculo doze, que logo desapareceu. E estes se opunham ao costume, por julgar que as crianas no podiam ser salvas, por no poderem exercer a f. Como se explica o prevalecimento do batismo infantil, sem opinies contrrias, de qualquer monta, desde o tempo dos apstolos, se no foram ies que legaram Igreja esse costume, como afirmam Justino o Mrtir, Irineu e Orgenes? O conselho de Tertuliano contra o batismo de crianas no constituiu propriamente exceo regra geral, pois le no se opunha ao batismo de crianas por julg-lo antibblico ou anti apostlico, mas, apenas, porque achava conveniente guardar o remdio infalvel para o pecado, que era, no seu entender, a gua do batismo, para mais tarde. Tertuliano no negava o carter apostlico do batismo infantil, mas julgava conveniente adi-lo. O mesmo conselho de adiar o batismo le dava aos moos solteiros e s vivas moas. Constantino, o Grande, teve a mesma ideia, pois adiou o batismo para o fim da vida, julgando que assim poderia, no fim da vida, lavar os pecados do seu passado um tanto escabroso, de uma s vez, nas guas do batismo. A oposio de Tertuliano ao batismo infantil constitui uma prova de que existia, no seu tempo, essa prtica, mas a ela le se opunha por princpio errado, que tambm foi aceito por Constantino e por muitos dos santos padres da Igreja primitiva. O prprio Santo Agostinho julgava que as guas do batismo possuam em si virtude sobrenatural, que lavava os pecados. Do que acabamos de expor, fica manifesto que a Igreja crist, desde os tempos apostlicos, batizava crianas e que essa prtica generalizada encontra a sua nica explicao adequada na instituio divina e apostlica do batismo infantil.

Captulo XII - RESUMO DOS ESTUDOS BBLICOS SOBRE O BATISMO INFANTIL Os trs captulos finais dos nossos "Estudos bblicos" tm por fim apresentar ao leitor, de modo sucinto e popular, os argumentos bblicos a favor do batismo de crianas e refutar as objees comuns a essa prtica. Quem no tiver o tempo ou a inclinao para ler o livro todo, poder a.char nos captulos finais uma exposio resumida das razoes bblicas para batizar os filhos de pais crentes. Neste captulo empregaremos o mtodo catequtco. Pergunta n. 1: O que ensinam as igrejas evanglicas sobre a significao do batismo? A maioria delas afirma que o batismo simboliza a regenerao, mas algumas, concordando com a Igreja Romana, ensinam que o batismo produz a regenerao. Pergunta n. 2: Podem as guas do batismo produzir a regenerao?

No h nenhuma passagem bblica que, bem interpretada, ensine essa doutrina da regenerao batismal, mas h pelo contrrio muitas .passagens que categoricamente condenam as cerimonias e os ritos religiosos como meios de alcanar a salvao. S. Paulo afirma que nada vale a circunciso ou a ncircunciso, mas antes o ser uma nova criatura (Gal. 6:15). O rito do batismo nenhum poder tem para regenerar; apenas um smbolo da regenerao, isto do novo nascimento produzido pela poder de Deus (S. Joo 1:13). Pergunta n. 3: Quais so os pontos de divergncia entre os crentes evanglicos relativamente ao batismo de crianas e o que significam os termos pedobatista e antipedobatista? Os crentes evanglicos que batizam crianas so denominados pedobatista, crendo ser bblica essa prtica, mas os antipedobatistas so contrrios ao batismo infantil, julgando-o antibblico. Os -antipedobatistas so de parecer que devem ser batizadas somente as- pessoas que crm no evangelho. Os pedobatistas acham que os filhinhos de pais crentes tambm devem ser balizados. Pergunta n. 4: Quem foram os anabatistas?

Os anabatistas foram antipedobatistas que surgiram no tempo da Reforma do sculo XVI. Foram chamados anabatistas porque rebatizavam os adultos convertidos que j haviam sido batizados na infncia. Nota: Por convenincia, empregamos, nesta exposio, o termo adulto, em sentido lato, para incluir todas as pessoas que tenham idade suficiente para crer em Cristo como Salvador, embora sejam ainda jovens ou crianas capazes de apreciar por si o plano da salvao. Pergunta w. 5: Pode-se provar biblicamente que filhos de crentes devem ser batizados? Sim, isso possvel, porque Deus fz com o seu povo um pacto no qual determinou que os filhos de crentes fossem, juntamente com os pais, admitidos como membros na sua Igreja, por meo de uma ordenana solene, sendo essa ordenana na Velha Dspensao judaica a circunciso e na Nova Dispensao do Novo Testamento o batismo cristo. Se as criancinhas foram admitidas pelo prprio Deus como membros infantis da sua Igreja, no se deve negar-lhes o sinal visvel dessa preciosa realidade. Pergunta n. 6: Pode-se provar que existia a Igreja de Deus na Velha Dispensao, antes do tempo de Cristo? O povo de Deus constitui a sua Igreja. Visto ter existido sempre um povo fiel a Deus, conclui-se que sempre existiu a Igreja de Deus. Estvo, o primeiro mrtir cristo, confirma essa verdade referindo-se Igreja nos seguintes termos: "Este Moiss, que disse aos filhos de Israel: Deus vos suscitar dentre vossos irmos um profeta semelhante a mim. Este aquele que esteve na igreja no deserto com o anjo que lhe falava no Monte Sinai, e com os nossos pais; o qual recebeu orculos de vida para vo-los dar" (At. 7:37, 38). Pergunta n. 1: Quais so as provas bblicas de que na Velha Dispensao as crianas pertenciam ao povo de Deus e eram portanto membros infantis da sua Igreja? Encontramos essas provas especialmente em Gen. 12:1-3 e Gen. 17. O sinal visvel do trato que Deus fez com o seu povo foi a circunciso.. Os meninos, como Isaac, eram circuncidados ao oitavo dia (Gen. 17:12 e Gen. 21:4). Este rito era o sinal pblico da sua incluso na Igreja do Velho Testamento. O menino Jesus foi circuncidado ao oitavo dia (Luc. 2:21) e dess'arte identificou-se com o seu povo. Pergunta n. 8: O direito das criancinhas depertencer Igreja de Deus foi confirmado ou foi cassado na Nova Dispensao do Novo Testamento? No h nenhuma passagem no Novo Testamento que prive as crianas filhas de pais crentes de pertencer ao povo de Deus, mas ali encontramos abundantes confirmaes desse privilgio. Quando S. Pedro recebia, na Igreja da Nova Dispensao, pelo rito do batismo, no dia de Pentecostes, os primeiros convertidos, disse aos pais crentes: "Para vs a promessa e para vossos filhos" (At. 2:39). Os fi-

lhos desses crentes foram includos na Igreja de Deus, juntamente com os pais. O rito de admisso na Igreja foi o batismo (At. 2:41). O apstolo S. Paulo tambm teve os -filhos de crentes na conta de membros da Igreja, quando disse: "Pois o marido incrdulo santificado na mulher e a mulher incrdula santificada no irmo; de outra maneira os vossos filhos seriam imundos, mas agora so santos" (I Cor. 7-14). A palavra santo, para S. Paulo, significa membro de Igreja, pois dirige ai suas cartas aos santos membros de vrias igrejas (Ver I Cor. 1:2; Ef. 1:1; Rom. 1:7; II Cor. 1:1; FiL 1:1; e Co. 1:2). Nosso Senhor Jesus Cristo, o grande Pastor das ovelhas, deu um lugar de destaque s crianas no seu rebanho, quando disse a Pedro: "Apascenta os meus cordeiros" (S. Joo 21:15). Na sua conversa com Pedro, Jesus mandou que as suas ovelhas fossem pastoreadas e apascentadas, mas mencionou em primeiro lugar os cordeiros. O rebanho de Cristo a sua Igreja, na qual se encontram tanto cordeirinhos como ovelhas. Pergunta n. 9: Criancinhas inconscientes, sem f era Jesus Cristo, podem ser regeneradas? Disse-Jesus a respeito das criancinhas incapazes de f pessoal que lhe foram trazidas: "Deixai vir a mim os meninos, no os impeais; porqn los tais o reino de Deus. Em verdade: vos digo: Aquele que no rec" ber o reino de Deus como menino, de modo algum entrar nele" (Marcos 10:14, 15). Sendo dos tais o reino de Deus, j haviam nascido de novo, pois, se algum no nascer de novo, no -pode ser o reino de Deus (Joo 3:3). Dizer que as crianas haviam nascido de novo o mesmo que afii mar a sua regenerao. S. Joo Batista foi um regenerado desde a sua mais tenra infncia, pois a Escritura declara que estava cheio do Esprito Santo desde o ventre de sua me (Luc. 1:15). Samuel e outros meninos foram chamados por Deus antes do seu nascimento (Ver I- Sam. 1:11, 17, 27, 28; Jer. 1:5 e Is. 49:1,5). Ainda mais todos os remidos do Senhor foram por Deus escolhidos antes da fundao do mundo para serem santos e foram predestinados para serem adotados como filhos (Ef. 1:4, 5). Os prprios adversrios do batismo infantil admitem ser regeneradas e salvas as crianas que morrem na infncia. Se as crianas inconscientes podem ser regeneradas, tambm podem ser batizadas, sendo o batismo apenas o smbolo ou sinal exterior da regenerao. Pergunta n. 10: Qual o critrio a ser adorado na escolha das crianas que devem ser batizadas? Devem ser batizadas somente as crianas que forem julgadas regeneradas. Os filhos de pais crentes presumivelmente so regenerados, em virtude das promessas que lhes foram feitas por Deus (Gen. 17:7; Is. 59:20, 21; At. 2:39 e At. 3:25, 26). Por isso os filhos de crentes professos devem ser batizados. Somente a infidelidade ou a apostasia por parte dos pais poderia anular esse direito dos filhos. Pergunta n. 11: Pode-se provar que a circunciso foi substituda na Nova Dispensao pelo batismo cristo? Isso se evidencia pelo fato de S. Paulo denominar o batismo cristo de "circunciso de Cristo" (Col. 2:11, 12). Ademais, essa substituio patente porque esses ritos tm simbolismo idntico, visto representarem a mesma transformao radical do corao qual damos o nome de novo nascimento ou regenerao (Rom. 2:28, 29; At. 22:16 e Tito 3:5). Alm disso as duas cerimonias so ritos de admisso na Igreja de Deus (Gen. 17 e At. 2:41). Pergunta n. 12: Qual foi a prtica da Igreja apostlica relativamente ao batismo de crianas? Famlias inteiras foram batizadas. Encontramos no Novo Testamento os cinco casos seguintes de batismos de famlias: 1) Cornlio com todos da sua casa (Ar. 11:14 e 10:48); 2) Ldia e sua casa (At. 16:15); 3) O carcereiro de Filipos com todos os seus (At. 16:31-3.3) 4) A famlia de Estfanas (I Cor. 1:16) e 5) Crispo e sua famlia (At. 18:8). As famlias dos judeus eram grandes e seria uma anormalidade, se no houvesse crianas pequenas nessas cinco famlias. Os escritores cristos da igreja primitiva post-apostlica, como Irineu, Tertuliano, Justino Mrtir e Orgenes, do notcias do batismo de crianas no seu tempo, como prtica j bem estabelecida.

Pergunta n. 13: Quais so as concluses que se justificam pelo ensino bblico sobre o batismo de crianas? Conclu-se que pais crentes devem apresentar os filhos perante a Igreja para serem batizados, pelos motivos j expostos: primeiro, porque Deus determinou que os filhos de cristos fossem recebidos como membros da sua Igreja visvel e segundo, porque as promessas de Deus a pais crentes indicam que os filhos destes foram remidos por Cristo e chamados para fazer parte do seu reino. Os privilgios conferidos aos filhos do concerto que Deus fz com o seu povo envolvem deveres por parte dos pais e da Igreja que assumem a responsabilidade de dar-lhes uma educao crist.

Captulo XIII - OBJEES REFUTADAS Objeo n 1: A objeo nmero um dos antipedobatistas que as criancinhas no podem exercer uma f pessoal em Cristo como o seu Salvador e por isso no devem ser balizadas. Baseia-se a ^ojeo em versculos como Marcos 16:16: "O que crer e for batizado ser salvo; mas c que no crer ser condenado". Resposta: Se essa objeo fosse vlida, as criancinhas incapazes de f pessoal seriam condenadas e perderse-iam, pois o texto citado afirma: "O que no crer ser condenado". A criana, no podendo crer, seria condenada. E, no entanto, at mesmo os adversrios do batismo infantil admitem ser regeneradas e salvas as criancinhas que morrem na infncia. O grande telogo Joo Calvino, nas "Instituas da Religio Crist" demonsrra o absurdo da argumentao antipedobatista baseada em Marcos 16:16, pela citao de uma outra passagem anloga em que S Paulo afirma no dever comer quem no quer trabalhar (II Tess. 3:10). Se esse preceito fosse aplicado s crianas, deveramos deix-las perecer de ome. Esse conselho do apstolo manifestamente no aplicvel s crian-cinhas incapazes de trabalhar. O contexto de Marcos 16:16 indica semelhantemente que esse texto se refere exclusivamente a adultos capazes de ouvir o evangelho, compreend-lo e crer nele. A passagem nada diz sobre crianas incapazes de compreender o evangelho. Serq condenados apenas os que ouvem, entendem e rejeitam o evangelho. Nada se prova pr ou contra o batismo infantil, porque nesse passo no se cogita de crianas. O evangelho pregado a pessoas capazes de compreend-lo. Convm notar, outrossim, que o batismo representa a regenerao operada pelo Esprito Santo no corao dos salvos e no tanto a f humana que est germinalmente includa na regenerao Y um dos seus frutos. A f indispensvel para adultos, mas mesmo para estes a f seria impossvel sem a sua prvia regenerao. Tudo depende da graa de Deus. Tanto na circunciso como no batismo celebra-se e honra-se a regenerao mais do que a f humana dos participantes dessas ordenanas. A parte indispensvel a obra da graa de Deus simbolizada pelas duas ordenanas da circunciso e do batismo. A f dispensvel para a criana, uma vez que haja razoes bblicas para julgar que seja regenerada. Os que alegam ser necessria a f para o batismo infantil, se fossem coerentes, teriam de admitir a mesma necessidade para a circunciso infantil, porque esta cerimnia significa a mesma regenerao representada pelo batismo, como j tivemos ocasio de provar. Quem argumenta contra o batismo infantil por causa da falta de f das crianas, teria de rejeitar a circunciso peio mesmo motivo. Dcss'arte, coocar-se-ia na posio absurda de se opor quilo que Deus ordenou, quando instituiu a circunciso, sem exigir uma f pessoal dos meninos circuncidados. Objeo n. 2: A segunda objeo dos antipedobatistas seme-melhante primeira, Afirmam frequentemente que o batismo de crianas inconscientes uma violao da sua liberdade de escolha pessoal. Julga-se 'que os pais nenhum direito tm de resolver sobre a religio que os filhos devem seguir, mas antes devem deix-los decidir essa questo individual e livremente, quando chegam idade prpria para escolher por si. Resposta: E' mister reconhecer que para pessoas adultas capazes de raciocinar e resolver os seus prprios problemas religiosos uma deciso de aceitao pessoal de Cristo como Salvador absolutamente indispen-

svel, mas, quando se trata de crianas inconscientes, os pais, de acordo com as Escrituras, so os seus legtimos representantes e devem agir em seu benefcio. Assim fez Josu quando disse: "Quanto a mim e minha casa serviremos ao Senhor" (Jos. 24:15). Josu decidiu qual seria a religio seguida pelos seus. Nos pactos que Deus fez com o seu povo foram sempre reconhecidos os pais como os legtimos representantes dos filhos. Assim aconteceu com Ado (Rom. 5:19), com No (Gen. 9:8, 9) e com Abrao (Gen. 17:7). Na Nova Dispensao os pais continuam a representar os filhos, conforme a palavra autorizada de S. Pedro: "A promessa para vs e para os vossos filhos (At. 2:30). E justamente por serem inconscientes e incapazes de agir por si mesmos que devemos agir pelos nossos filhinhos, decidir por eles e defender os seus interesses, Os pais resolvem sobre a alimentao dos filhos, sobre o seu vesturio, sobre os seus brinquedos, sobre os seus companheiros e sobre as escolas que devem frequentar, sem que tudo isso seja considerado uma violao da sua liberdade individual. Que pensaramos de pais que deixassem as criancinhas de tenra idade colocar na boca e engulir tudo quanto pudessem apanhar do cho? Se os pais zelam a sade fsica e moral dos filhos, por que no devero, a exemplo do que fz Josu, resolver sobre a religio que devem seguir, sem prejuzo para a r-ua liberdade pessoal? Muitos crentes piedosos, ambora sejam adversrios do batismo infantil, mandam os filhinhos ao departamento primrio da escola dominical e minisrram-lhes ensino religioso em casa, desde a sua mais tenra infncia, como aconteceu com o menino Timteo (II Tim. 1:5 e 3:15). Essas criancinhas aprendem na escola de Jesus fundada por le, quando disse: "Ide, pois e ensinai a todas as gentes, batizando-as em o nome do Pai e do Filho e do Esprito Santo" (Mat. 28:19). Se a criana pode ser um alunozinho na escola de Jesus, tem tambm direito ao batismo, o sinal visvel da sua matrcula, e se o educar uma criana na religio de Deus no uma violao da sua liberdade, muito menos o ser aplicar-lhe o sinal exterior desse privilgio. A herana religiosa que Deus promete aos pais para os filhos constitui para estes um grande privilgio e uma preciosa bno espiritual. Essa bela herana n\) deve ser recebida como uma imposio prejudicial liberdade do indivduo, mas antes como a mais valiosa herana que um pai pode legar ao filho. Foi essa, sem dvida, a inteno de Josu, ao legar a sua religio aos filhos. Tanto as leis civis como as religiosas determinam que os pais representem os filhos at que estes atinjam maioridade. Os pais so responsveis pelos bens e pela conduta dos filhos, sem que isso importe em uma violao das liberdades e dos direitos prprios de menores. Quando os pais adquirem propriedades de grande valor, os filhos herdaro essa fortuna. Semelhantemente os crentes sinceros so herdeiros de Deus e coerderos de Cristo e legaro a sua preciosa herana aos filhos. Quem poder tachar isso de violao de liberdade de conscincia? Ainda mais, o batismo infantil no uma violao da liberdade individual, porque quando a criana chegar idade adulta far as suas prprias decises c, na maioria dos casos, muito naturalmente confirmar alegre e voluntariamente o que fizeram os pais crentes em seu nome, ou ento, excepcionalmente, empregar a sua Uberdade para escolher uma religio diferente da religio dos pais. Os privilgios civis dos nossos filhinhos apresentam-nos uma significativa analogia aos seus direitos religiosos. Logo aps o sen nascimento, registramos os seus nomes em cartrio como brasileiros. As crianas nascidas no Brasil e filhas de pais brasileiros so tidas como brasileiras e gozam da proteo das leis do pas. Nisso no se v nenhuma violao da sua liberdade de conscincia. Chegando elas maioridade, muito naturalmente confirmaro o que por elas fizeram os pais, mas, excepcionalmente, podero emigrar para uma outra terra e naturalizar-se como cidados de um outro pas. Um brasileiro nato, a quem se ensinou a amar a ptria, no abandonar com facilidade os seus privilgios de cidadania brasileira. Semelhantemente, um herdeiro das promessas de Deus, educado na religio crist, no repudiar com facilidade a sua preciosa herana. E em tudo isso haver alguma violao da liberdade de conscincia? Quem se ope ao batismo de crianas, por julgar que seja uma violao da liberdade pessoa), teria logicamente de se opor circunciso infantil que admitidamente foi instituda por Deus e tem a mesma significao cerimonial. Dess'arte, opor-se-ia ao prprio Deus.

Objeo n? 3: Ainda outra objeo ao batismo infantil a seguinte: no h no Novo Testamento nenhum mandamento expresso para batizar crianas e por isso no devem ser submetidas a esse rito. Exige-se uma ordem expressa de Jesus ou dos apstolos para justificar essa prtica. Reposta: Um mandamento expresso para batizar crianas no Novo Testamento desnecessrio, porque os discpulos de Jesus bem sabiam que as crianas tinham sido includas no pacto que Deus fez com o seu povo, concedendo-lhes o privilgio de pertencer Igreja de Deus e que por isso deveriam receber o sinal visvel dessa graa. Se esse privilgio das crianas tivesse sido ab-rogado, e ento sim seria preciso que houvesse uma ordem expressa cassando esse direito das crianas. As leis no ab-ro-gadas continuam em vigor. No h em todo o Novo Testamento nenhuma disposio que prive as crianas do aludido direito. O nus probandi pesa sobre os adversrios do batismo infantil para mostrar bibiicamem que as crianas no devem ser balizadas. No tempo de Jesus os judeus faziam discpulos ou proslitos crcun-cidrndo-os, batizando-os e exigindo dos pais ou mtres um sacrifcio. Os filhos menores de proslitos eram recebidos na Igreja judaica da mesma maneira. Uma vez que j era costume batizar as crianas de proslitos, os discpulos de Jesus, recebendo uma ordem para batizar as gentes, deviam entender que as crianas seriam tambm admitidas pelo rito do batismo. Se no h no Novo Testamento nenhum mandamento expresso para batizar crianas, tambm no o h para guardar o domingo como dia de descanso ou para permitir que as mulheres participem da Santa Ceia, na Nova Dispensao. Ao que parece, somente homens participaram da primeira Santa Ceia, quando Jesus a instituiu. Os referidos costumes se justificam por inferncias lgicas e por bem alicerados princpios bblicos. O mesmo acontece com o batismo infantil e tudo o que se pode provar biblicamente, por meio de inferncias claras e seguras, deve ser observado. Objeo n. 4: Alegam alguns adversrios do batismo infantil que o batismo cristo no pode ser o substituto da circunciso, porque este ltimo rito administrado a pessoas de ambos os sexos, conquanto a.circunciso tenha sido aplicada exclusivamente s crianas do sexo masculine. Resposta: Na Velha Dispensao, as mulheres e as crianas do sexo feminino gozavam dos privilgios do pacto que Deus fez com o seu povo, pela representao dos pais e maridos. Ningum negar que as mulheres e as meninas israelitas do velho regmen tenham pertencido ao povo de Deus. Elas tinham esse privilgio por terem sido representadas pelos homens seus parentes chegados. Quando uma mulher de qualquer uma das tribos de Israel se casava com um homem de outra tribo; ela passava a pertencer tribo do marido. As mulheres no agiam por conta prpria, mas eram dirigidas e representadas pelos homens. Nas prprias genealogias apareciam somente os nomes dos homens. As mulheres ocupavam uma posio de inferioridade. No Novo Testamento, Nosso Senhor Jesus Cristo conferiu novos privilgios e direitos s mulheres. As pessoas do sexo feminino no mais ocupavam uma posio de inferioridade, pois no novo regmen foi abolida a antiga distino.entre homens e mulheres. S. Paulo o afirma em Gal. 3:27-29; "Forque tantos quantos fostes batizados em Cristo, vos revestistes de Cristo. No pode haver judeu nem grego, no pode haver escravo nem livre, no pode haver homem nem mulher, pois todos sois um em Cristo Jesus. Mas, se vs sois de Cristo, ento sois semente de Abrao, herdeiros segundo a promessa". No novo regimen institudo por Jesus at mesmo os escravos se uniam Igreja por conta prpria e no por representao dos seus senhores . As palavras do apstolo Paulo, acima citadas, levam-nos a concluir que o batismo deve sf aplicado a ambcw os sexos, embora no tivesse sido assim com a circunciso. O caso de Ldia, registrado em Atos 16:15, indica que as mes crentes, juntamente com os filhos, eram batizadas na Igreja Crist, j se v que na Nova Dispensao as mulheres pertenciam Igreja por conta prpria e no pela representao dos homens. Sendo assim, todos os membros da famlia deviam ser batizados, tanto os do sexo feminino como os do sexo masculino. Jesus deu mulher, na sociedade e na igreja, uma posio muito mais elevada do que a que ela ocupava antes da era crist. Eis, pois, o motivo por que as mulheres e as crianas do sexo feminino devem ser batizadas na igreja Crist, embora para elas no houvesse ur:n rito de iniciao na Igreja judaica.

Objeo n. 5: Os adversrios do batismo infantil afirmam ser a circunciso um distintivo de nacionalidade entre os judeus, sem significao religiosa, e julgam que por isso o batismo, tendo profunda significao religiosa, no pode ser o substituto da circunciso. Resposta: A circunciso tem na Bblia uma profunda significao religiosa, pois o sinal da justificao (Rom. 4:11), ou regenerao do pecador, como o o batismo. Ao tratar da justificao, o apstolo Paulo declara que Abrao foi justificado antes de ser circuncidado e que para le a circunciso foi "o selo da justia da f que teve, quando no era circuncidado; para que fosse ie o pai de todos os que crem (Rom. 4:10, II). J se v que, para Abrao e sua descendncia, a circunciso tinha significao espiritual e religiosa. Era o, selo da justificao que Paulo denomina justia da f. Na mesma .carta aos Romanos, o grande apstolo aos gentios categoricamente confirma o catter espiritual e religioso da circunciso, nos seguintes termos: "No judeu aquele que o exteriormente, nem circunciso o que o exteriormente na carne; mas judeu aquele que o interiormente, e' circunciso a do corao, no esprito e no letra; cujo louvor no vem dos homens, mas de Deus" (Rom. 2:28, 29). Que S. Paulo tinha a circunciso como smbolo da regenerao prova-s ainda pelo seguinte trecho na sua carta aos Glatas: "Porque nem a circunciso coisa alguma nem a incircunciso. mas o ser uma nova criatura" (Gal. 6.15). O que tinha valor para Paulo era a significao espiritual da circunciso. H, outrossim, .numerosas passagens no Velho Testamento que se referem circunciso do corao, contrastando-a com a circunciso carnal,emprestando-lhe desse modo uma significao religiosa. Quem quiser uma prova cabal do nosso asserto, leia os seguintes passos no Velho Testamento: Deut. 10:16 e 30:6; Jer. 4:4; 6:10 e 9:25, 26; Lev. 26:41 e Ezeq. 44:7. Nessas passagens a circunciso sinal de vida espiritual e a incircunciso sinal de incredulidade e morte espiritual. No negamos que a circunciso tivesse uma significao cvica para os israelitas, mas esse povo era a nao escolhida de Deus, o seu governo era teocrtico e por isso a sua lealdade nacional tinha uma significao tanto religiosa como cvil. Nem sempre a profisso de f por meio da circunciso correspondia realidade ntima da justificao ou da circunciso do corao, mas isso acontece tambm com a profisso de f pelo batismo. Os batizados dos nossos tempos nem todos so regenerados, mas nem por isso deixa o batismo de ter uma significao religiosa para os verdadeiros filhos espirituais de Abrao (Gal. 3:27-29)Objeo n. 6: Formula-se mais uma objeo ao batismo infantil do seguinte modo: se o batismo o sinal da recepo de crianas na Igreja, assim como dos adultos, por que no comungam essas crianas juntamente com os pais? Se so membros da Igreja, devem comungar. Resposta: Na Igreja de Deus h membros adultos e h membros infantis com direitos apropriados s suas respectivas idades. No rebanho de Jesus h cordeirinhos com direitos que so prprios da sua tenra idade. Em famlias bem constitudas h tambm os direitos de menores e os direitos de adultos. Os adultos sentamse mesa e comem arroz, feijo e carne, mas as criancinhas pequeninas so alimentadas com leite. Se pensssemos, como os adversrios do. batismo infantil, perguntaramos: se as criancinhas pertencem famlia, por que no se sentam a mesa e por que no comem carne? E, no entanto, as criancinhas no deixam de pertencer famlia por no poderem alimentar-se como os adultos; semelhantemente no deixam de pertencer famlia de Deus por no poderem comungar. A participao da comunho exige uma compreenso espiritual de que so incapazes as criancinhas. Ainda mais, se quisssemos raciocinar como os antipedobatistas, perguntaramos, com referncia aos direitos cvis das crianas: por que que as crianas brasileiras nascidas no Brasil de pais brasileiros no tm o direito de votar nas eleies? A resposta clara; elas no tm a compreenso necessria para praticar esse ato cvico, mas nem por isso deixam de ser brasileiras. Por semelhante modo, os filhinhos de pas crentes no deixam de pertencer ao povo de Deus, por ainda no terem o preparo necessrio para tomarem assento mesa do Senhor. Objeo n. 1: Quando se batiza uma criana no se pode ter certeza da sua regenerao e, trescendo ela, pode desviar-se da religio crist. H muitos casos de filhos de crentes que se desviam dos caminhos de Deus e da sua Igreja, quando se cornam adultos e isso acontece at mesmo com filhos de ministros. Sendo que

devem ser batizados somente os regenerados, no devemos batizar as crianas, porque no temos certeza da sua regenerao. Resposta: Se verdade que, quando se batiza uma criana, no se sabe com certeza se ou no regenerada, o mesmo acontece com adultos; no se sabe ao certo se estes so regenerados ou no. Tanto no primeiro caso como no segundo, administra-se o batismo por se julgar provvel que os batizados sejam regenerados. No caso de adultos, julga-se que sejam regenerados pela sua profisso de f e pelas evidncias de converso observadas na sua conduta. Todavia, possvel errar e no raras vezes so recebidas na Igreja pessoas ainda no convertidas. No caso das criancinhas, julga-se provvel que sejam regeneradas, em virtude da f professada pelos pais e em virtude da promessa feita por Deus aos cristos genunos de ser o seu Deus e o Deus da sua posteridade. Quando os pais tm uma f genuna e educam os filhos fielmente na religio crist, Deus ser o Deus dos seus filhos, como prometeu. A probabilidade da salvao dos filhos depende da probabilidade da fidelidade dos pais. Se os pais so fiis, Deus far a sua parte. Diz a Escritura: "Educa a criana no caminho em que deve seguir e, mesmo quando for velho, no se apartar dele" (Prov. 22:6). Tremenda a responsabilidade dos pais, pois rudo depende da sua fidelidade. No podemos ter certeza da regenerao dos filhos por no termos certeza da genuinidade da f professada pelos pais, mas julgamos os filhos regenerados, quando os pais so crentes professos. Por que ser ento que os filhos de alguns crentes se desviam da religio dos pas? Esses desvios constituem excees e, quando os progenitores so verdadeiros crentes, as excees so apenas aparentes e no reais H filhos de crentes que procedem mal e vo para o mundo, mas eles tm em si a semente da regenerao que ainda permanece em estado latente, sem ter germinado. A educao crist recebida no lar far que, com o decorrer do tempo, voltem ao bom caminho. As promessas de Deus atingem os filhos prdigos, reclamandoos. Pertencendo eles aos escolhidos de Deus, podero afastar-se provisoriamente dele, como fizeram Davi e Pedro e tantos outros, mas voltaro e sero salvos. Quando Jesus selva a algum, ningum o arrebatar das mos do Pai Celestial (Joo 10: 28, 29). E que diremos a respeito dos filhos de ministros que se desviam da f crist? Convm notar primeiramente que a vida de ministros e dos seus filhos muito mais rigorosamente fiscalizada do que a de outros crentes e que os desvios por parte dos filhos de ministros tm sido, por isso, muito comentados e at mesmo exagerados. H muitos exemplos de famlias de ministros que tm produzido sucessivas geraes de crentes ilustres e fiis. Se no sempre assim, a causa encontra-se na falta de cumprimento dos graves compromissos assumidos pelas pais por ocasio do batismo dos filhos. Exepcionalmente h ministros to preocupados com o trabalho das suas igrejas que no lhes sobra tempo suficiente para dar uma educao crist aos prprios filhos. No podemos esperar que os nossos filhos se eduquem cristmente por si mesmos. Essa tarefa exige tempo e os nossos melhores esforos. Por meio desses esforos provaremos a sinceridade da nossa f crist e faremos jus s preciosas promessas de Deus referentes aos nossos filhos. Poderemos ento esperar que eles jamais se desviaro permanentemente da Igreja de Nosso Senhor Jesus Cristo. Se ns formos fiis, Deus cumprir a sua promessa de ser o nosso Deus e o Deus da nossa posteridade. As promessas de Deus no falham. As falhas so sempre do homem. Objeo n. 8: A Escritura afirma que todos ns "ramos por natureza filhos da ira ,como tambm os demais" (Ef. 2:3). Como ento batizar "filhos da ira", antes de se converterem e se tornarem filhos de Deus? Resposta: Todos ns, de fato, pertencemos a uma raa decada, nascemos no pecado e merecemos a condenao de Deus. Por isso 5. Paulo afirma que "ramos por natureza filhos da ira". A natureza humana inerentemente pecaminosa. Apesar disso, os que foram escolhidos para a salvao, "antes da fundao do mundo", esto em uma situao privilegiada perante o seu Deus. Todos nascem com a tara do pecado, mas entre esses tarados Deus tem uma multido de predestinados para a salvao. Essa doutrina eminentemente bblica. A mesma carta aos Efsios acima citada confirma essa verdade: "Assim como nos escolheu nele (em Cristo), antes da fundao do mundo, para sermos santos e sem defeito perante le, e em amor nos predestinou para sermos adotados como filhos por Jesus Cristo para si mesmo, conforme o beneplcito da sua vontade" (Ef. 1: 4, 5). J se v que a graa de Deus, no caso dos seus escolhidos, vem anulando, desde antes da fundao do mundo, a condenao merecida pelo pecado. Onde abundou o pecado superabundou a graa (Rom, 5:19, 20). A ira merecida anulada pela graa de Deus. Por natureza somos filhos da ira, mas pela graa somos filhos de Deus.

Se fosse verdade que todas as criancinhas, sendo filhos da ira, so condenadas enquanto no puderem ter uma f pessoal em Cristo, ter-se-ia logicamente de afirmar a perdio das crianas que morrem na infncia, mas esse absurdo no defendido nem mesmo pelos mais intransigentes antipedobatistas. Quando criancinhas foram trazidas a Jesus, le bem sabia que, segundo a sua natureza humana, eram filhos da ira, por terem herdado a tara do pecado, mas o grande Amigo dos meninos no encarou esse aspecto da sua situao peraate Deus, mas antes o fato de terem sido atingidas e remidas pela graa de Deus. E foi por isso que delas afirmou: "dos tais o reino de Deus". Eram do seu reino e j haviam sido arrancadas do reino de Satans, sem terem anda qualquer f no Salvador. O Esprito Santo age nos coraes dos escolhidos de Deus, chamando-os eficazmente, antes de exercerem f- em Cristo. A f resulta da chamada divina. Objeo n. 9: Se o batismo deve ser administrado s criancinhas, por que que Jesus no o administrou aos meninos que lhe foram trazidos para que os abenoasse? Resposta: O batismo cristo no tinha sido ainda institudo, quando Jesus abenoou as criancinhas que lhe foram apresentadas. Estava ainda em vigor a circunciso. O prprio Jesus foi circuncidado ao oitavo dia, pois ie mesmo declarou que veio cumprir a lei. E, no entanto, o batismo cristo foi institudo por Jesus, quando deu aos discpulos o seu ltimo mandamento, dizendo-Ihes que fizessem discpulos de todas as gentes, bar tizando-as. O batismo cristo comeou a ser administrado no dia de Pentecostes, quando Pedro declarou ser a promessa de Deus tanto para os filhos como para os pais crentes (At. 2:39). Os meninos abenoados por Jesus, sendo do povo de Deus, no precisavam do batismo, pois j haviam sido circuncidados, sendo esse rito o equivalente do batismo. Eis por que os meninos trazidos a Jesus no foram por le batizados. Pertenciam Antiga Dispensao e haviam recebido o rito apropriado a esse regmen. Objeo n. 10: No se encontra no Novo Testamento nenhum registro de batismo de crianas. Resposta: A verdade histrica esta: o livro dos Atos dos Apstolos registra o batismo de cinco famlias inteiras. Cornlio e todos da sua casa foram batizados (At. 11: 14 e 10:44 e 47). Ldia foi batizada, ela e sua casa (At. 16:15). O carcereiro de Filipos e todos os seus foram batizados (At. 16:32 e 33). Crispo e sua famlia tambm foram batizados (At. 18:8). Paulo batizou a famlia de Estfanas (I Cor. 1:16). No convite que fz a Paulo e Silas para ficar na sua casa, Ldia fala, como se ela fosse a nica crente adulta na casa: "Se julgais que sou crente no Senhor, entrai em minha casa e ficai nela" (At. 16:15). Se houvesse outros crentes adultos nessa casa, teria sido natural que ela dissesse: "Se-julgais que ns somos crentes no Senhor, entrai em nossa casa". Ao que parece, a famlia de Ldia se compunha dela e de menores. Esse conceito confirmado pela primeira verso do Novo Testamento, denominada o "Peshito Siraco", feita logo aps os tempos apostlicos. Essa verso traduz Atos 16:15 da seguinte maneira: "Depois de terem sido batizadas ela e suas crianas, fz-nos este pedido etc". O tradutor evidentemente julgou que havia crianas na famlia de Ldia. le devia ter conhecimento dos fatos, porque viveu em tempos no muito distanciados dos apostlicos. Que no houvesse crianas nas famlias batizadas nos tempos apostlicos muito improvvel. Em vista de serem grandes as famlias judaicas, seria mesmo uma anormalidade, se nas cinco famlias batizadas no houvesse algumas crianas de menos de dez anos de idade. Em todos os casos em que nos so dadas notcias das famlias dos convertidos, regis-tra-se que foram batizadas juntamente com os chefes de casa. Evidentemente esses chefes de casa tomaram uma resoluo idntica quela de Josu, quando disse: "Eu e a minha casa serviremos ao Senhor". Mesmo quando o Novo Testamento no tivesse narrado casos de batismos de famlias, ainda assim temos outras abundantes razes j aduzidas para crer que os apstolos batizavam crianas. Os batismos de famlias vm confirmar os argumentos vrios j. apresentados ao leitor. Objeo n. 11: Na Igreja primitiva post-apostlica no se conhecia ainda o batismo infantil, seno como uma inovao combatida por Ter-tuliano.

Resposta: Esta objeo n. 11 j est prejudicada pelas provas apresentadas de que o batismo infantil era praticado pelos apstolos, todavia convm dizer uma palavra sobre o testemunho dos santos padres posapostlicos, inclusive Tertuliano. Justino Mrtir, escrevendo cerca do ano 150, faz referncias a pessoas de sessenta e setenta anos que tinham sido batizadas na infncia. Irineu, cerca do ano 185, menciona o batismo de crianas. Tertuliano, cerca dos anos 200 a 220, se ops ao batismo de crianas, no por julg-lo contrrio ao costume apostlico, mas porque, sendo crente na regenerao batismal, tinha o batismo como um remdio para todos os pecados e, sabendo que o remdio podia ser usado uma s vez, achou que no devia ser aplicado muito apressadamente e dess'arte ficar esgotado. Usado o remdio, ficar-se-ia sem ele para curar futuras faltas. Pela mesma razo aconselhou que os moos solteiros e as vivas moas adiassem o batismo. Tertuliano no se ops ao batismo infantil por princpios bblicos, mas por convenincia. O testemunho de Tertuliano prova que no seu tempo crianas eram batizadas e que le se ops a essa prtica por motivos errneos e anti-bblicos. O grande sbio cristo Orgenes, cerca dos anos 230 a 240, faz aluso ao batismo de crianas como uma tradio ou ordem aoostlica. Cipriano e sessenta e seis bispos reunidos em conclio em Cartago, no ano 252, foram consultados por um bispo rural, por nome Fido, se se podia batizar uma criana antes do oitavo dia depois do seu nascimento. Os bispos responderam afirmativa e unnimente. No puseram em dvida a leffitimtade do batismo infantil. Santo Agostinho e o seu adversrio Pelgio discutiram a questo do pecado original l pelos anos 405 a 420. Ambos declararam que nunca tiveram conhecimento de nenhum cristo ou hertico que negasse o batismo s crianas. Do que fica acima exposto, conclumos que o batismo infantil foi uma otdem apostlica, como dizia Orgenes, e foi praricado geralmente no perodo, post-apostlico. No pode, portanto, ser considerado uma inovao desse perodo. Objeo n. 12: Ainda outros antipedobatistas tm o batismo infantil como uma inovao papal que foi conservada nas Igrejas Evanglicas pelos reformadores do sculo dezesseis. Resposta: Nas respostas precedentes vimos que era costume generalizado nos tempos apostlicos e postapostlicos batizar crianas. No se trata pois de uma inovao papal. Esse costume foi adotado muito antes do apatecimento da Igreja papal. At a reforma do sculo dezesseis no houve seno insignificante oposio ao batismo infantil pelas seitas dos paulicianos e dos petrobrussianos. No mais, o costume de batizar crianas era geralmente adotado. Tinham esse costume os valdenses, a Igreja Copta, os cristos srios, os nestorianos, os armenianos, a Igreja Grega Ortodoxa e a Catlica Romana. No havia excees, seno as duas j apontadas. A primeira grande e generalizada oposio ao batismo infantil surgiu com os anabatistas do sculo XVI. Foram eles os inovadores que negaram s crianas o direito de pertencer Igreja de Deus e de receber o sinal visvel desse privilgio. Tinham o cosrume de batizar de novo os que haviam sido batizados na infncia. Na maioria dos casos, batizavam por .asperso e no por imerso. Objeo n. 13: O dr. W. J. McGlothlin, no seu livro sobre a histria do batismo infantil, declara ter sido o batismo de crianas a causa de guerras e do derramamento de muito sangue atravs da histria da Igreja. Resposta; Na Alemanha, na Sua e em outras partes da Europa os anabatistas foram combatidos pelos reformadores e o sangue de alguns deles foi derramado pelo poder civil, especialmente na guerra dos camponeses e por ocasio do clebre desastre de Munster. Havia nesse tempo muita intolerncia por parte de todas as correntes religiosas. Quando um partido qualquer galgava o poder, procurava eliminar os adversrios. A lutas eram de vida e morte. Os chefes de estado tinham o direito legal de impor a sua religio. E, quando os anabatistas subiam ao poder, temporariamente como aconteceu na guerra dos camponeses e no caso de Munster, tambm eram violentos e sanguinrios. No foi o batismo de crianas que produziu toda essa intolerncia. Era a intolerncia um caracterstico daquele tempo. As guerras religiosas no cessaram seno com a Paz de Westphalia em 1648. Se tivesse sido, como quer o dr. McGlothlin, o batismo infantil uma das maiores causas das guerras religiosas dos sculos XVI e XVII, grande parte da responsabilidade por essas guerras caberia aos prprios

anabatistas, que quiseram impor a inovao anti-bblca da negao s crianas do direito de pertencer Igreja de Deus. E no entanto, a influncia do batismo infantil nessas guerras tem sido muito exagerada pelos antipedobatistas. Objeo n. 14: Alguns escritores b-^tistas, como o dr. Alberto Newman, 'afirmam que o batismo infantil foi um sustentculo e baluarte das igrejas estabelecidas, isto das igrejas ligadas ao estado. Julgam por isso que o batismo de crianas foi uma das causas perpetuadoras da condenvel unio de igrejas e estados. Resposta: Quando surgiu a Reforma do sculo XVI, e muito antes de surgir a questo do batismo infantil provocada pelos anabatistas, j era a unio da Igreja de Roma aos estados da Europa, um fato bem estabelecido. Essa infeliz unio teve comeo com Constantino o Grande no primeiro quartel do quarto sculo da ra crist. Aps a Reforma, e antes da Paz de "Westphala, os estados da Europa eram mesmo totalitrios e dominavam as igrejas ou por elas eram dominadas. Adotava-se o princpio: "De quem o reino, dele a religio" Cada chefe de estado tinha o direito de impor aos sditos a sua religio e os incomodados que se mudassem, mas esse princpio poltico nenhuma ligao tinha com o batismo infantil. Teria existido a unio de igreja e estado, mesmo quando somente os adultos tivesem sido batizados obrigatoriamente pelas igrejas estabelecidas. No se pode responsabilizar a doutrina bblica do batismo infantil pela unio de igreja e estado. Hoje em dia, h pases em que se batizam crianas em larga escala e em que h, ao mesmo tempo, completa separao dos poderes civil e eclesistico. O batismo infantil no tem, portanto, nenhuma relao direta com a unio desses poderes. Objeo n 15: No h nos sermes e nas exposies doutrinrias dos apstolos, ou outros escritores do Novo Testamento, quaisquer referncias claras e diretas ao batismo de crianas. Esse silncio estranhvel, visto como, em matria de tanta relevncia, devia haver declaraes positivas e insofismveis. Resposta: A doutrina bblica da incluso de crianas na Igreja de Deus e o seu direita ao sinal e selo dessa incluso bem claramente exposta tanto no Velho como no Novo Testamento, como j ficou provado. Os que negam essa doutrina devem mostrar uma ordem expressa do Novo Testamento que revogue esses direitos dos filhos menores de crentes. No existe essa revogao, mas, pelo contrrio, encontramos a confirmao dos direitos dos meninos, nos ensinos apostlicos. Se no existem referncias mais diretas ao batismo de crianas porque os apstolos dirigiam as suas exortaes aos adultos e estes j compreendiam perfeitamente a posio da criana dentro da aliana que Deus fz com o seu povo. Sobre esse ponto no necessitavam de inscrues. Por que dar-lhes instrues sobre o que j era bem conhecido? No existiam nos tempos apostlicos os adversrios do batismo infantil. No havia necessidade de tratar do assunto, pois todos sabiam que as crianas deviam ser batizadas. O argumento baseado no silncio sempre muito incerto. Em qualquer grande coleo de sermes de clebres pregadores dificilmente se encontrar um sobre o batismo infantil Esse fato no prova que esses pregadores desconhecem o batismo infantil. E esse silncio tambm no prova que as suas igrejas no praticavam o batismo de crianas. Pelo silncio nada se prova nem pr nem contra qualquer prtica. Objeo n. 16: A recepo na Igreja de crianas inconscientes e ainda no regeneradas produz um relaxamento da disciplina da Igreja, porque introduz nela elementos que no so do reino de Deus. Resposta: A palavra de Jesus dirigida aos que lhe traziam os filhinhos para serem abenoados por le demonsrra que as crianas de pais crentes so do reino de Deus e esto, portanto, includos no nmero dos regenerados. Disse Jesus: "Dos tais o reino de Deus" (Lucas 18:16). Ningum entra no reino de Deus sem o novo nascimento. Essas crianas haviam nascido de novo, porque pertenciam ao reino de Deus. No seriam, portanto, elementos de relaxamento pra a disciplina da igreja de Deus. S. Paulo tambm tinha os filhos de crentes como santos e membros da Igreja (I Cor. 7:14). S. Pedro igualmente incluiu os filhos de crentes na promessa feita por Deus aos seus escolhidos (At. 2:39)- As crianas que nascem de pas crentes, em lares cristos, presumivelmente esto no nmero dos escolhidos de Deus e tm por isso direito ao sinal visvel dessa graa. Os fatos provam que o batismo de crianas, quando praticado biblicamente no produz nenhum relaxamento da disciplina na Igreja. Quando os pais so fiis aos votos assumidos por ocasio do batismo dos filhos,

certamente os educaro no temor do Senhor e quando forem velhos no se apartaro desse bom caminho {Prov. 22:6). Os melhores crenres so aqueles que foram educados em lares genuinamente cristos, como aconteceu com o jovem Timteo que desde a infncia conhecia as Sagradas Letras (II Tim. 3:15). O remdio para o mal de filhos de crentes que se afastam, da Igreja no abolir o batismo infantil, mas antes compreend-lo melhor, tornar os pais mais crentes e mais fiis no cumprimento das promessas que fizeram por ocasio do batismo dos filhinhos e intensificar o ensino das crianas nas Sagradas Letras. Havendo f ideli iade por parte dos pais e da Igreja na educao religiosa da infncia e da juventude evanglica, os nossos filhos conservar-se-o dentro da Igreja e sero o seu principal sustentculo. Nos tempos da Reforma, as igrejas mais rigorosas na disciplina foram esm dvida alguma as calvinistas e elas tinham por costume batizar as crianas. J se v que possvel batizar crianas e ao mesmo tempo manter uma boa disciplina na Igreja. Nas igrejas pedobatistas, quondo os filhos de crentes atingem a idade da razo e de assumir a responsabilidade pelos seus prprios atos, so cuidadosamente examinados quanto sua f e experincia religiosa e, sendo satisfatrio o exame, so confirmados como membros da Igreja e passam a gozar de todos os privilgios de membros adultos. Os casos dos que no confirmam os votos dos pais so tidos como excees e anormalidades, semelhana de filhos_te brasileiros nascidos no Brasil que no quisessem ser cidados brasileiros, quando chegassem maioridade. Geralmente os filhos de crentes, educados em lares cristos e dentro da Igreja, so os melhores membros da Igreja e nao sao os que relaxam a sua disciplina.

Captulo XIV - CONCLUSES PRTICAS O batismo, quer seja de crianas ou de adultos, apenas um smbolo. No tem nenhum valor intrnseco. As guas do batismo no so diferentes de quaisquer outras guas e no possuem nenhuma virtude sobrenatural ou milagrosa para transformar um pago em um cristo, como entendem alguns. O batismo apenas um sinal exterior e visvel de uma graa invisvel que deve existir antes da cerimonia batismal. Os pais crentes devem banir do pensamento qualquer ideia de que os filhos que morrem sem ser batizados ficam de alguma maneira prejudicados por isso. A salvao de uma criancinha no depende do seu batismo, mas antes da graa de Deus, que age no seu corao pela instrumen-talidade do Esprito Santo. O batismo o smbolo da obra da regenerao no corao do pecador, embora no produza essa graa. A gua simboliza o lavar de pecados no ato divino da regenerao (At. 22:16 e Tito 3:5). Semelhantemente, os elementos usados na Ceia do Senhor so apenas smbolos que nos fazem relembrar a morte expiatria de Nosso Senhor Jesus Cristo. Essas duas ordenanas institudas por Jesus tm um precioso valor simblico, e, quando bem compreendidas e celebradas com f, resultam em grandes bnos para os participantes. Quando pais crentes fazem batizar os filhos, recordam-se do pacto que fizeram com Deus em que le prometeu ser o seu Deus e o Deus de sua posteridade. Os pais renovam o seu concerto com Deus e solenemente dedicam os filhos a Deus, certos de que esses filhos sero por le amparados e dirigidos. Os pais ficam certos de que as ovelhas e os cordeirinhos do rebanho de Cristo no podem nunca ser arrancados das mos do Pai Celeste (Joo 10:27-29). Confiados nas promessas divinas, os pais tm o direito de reclamar os filhos para o reino de Deus. Para os pais crentes um precioso conforto saber que ningum" poder arrebatar os filhinhos das mos carinhosas do Pai dos Cus. O batismo infantil deve ser para a Igreja uma recordao das promessas de Deus relativas aos filhos da Igreja. Esses filhos sero conservados fieis, sempre que os pais e a Igreja se conservarem fiis aos compromissos assumidos por ocasio da dedicao dessas crianas a Deus, Deus cumprir as suas promessas. Se houver algum fracasso, a culpa ser nossa. Os deveres dos pais com referncia aos filhos so claramente definidos na cerimnia-do batismo. Em primeiro lugar, os pais reafirmam a sua f nas verdades fundamentais do cristianismo. O batismo de urna criana de pas que no tenham f nas doutrinas fundamentais da religio crist nenhuma significao teria e, pior do que isso, seria uma zombaria. Nesse caso, no existiria nenhum pacto com Deus em que se firmasse o batismo infantil. Os que esto fora do concerto que Deus fez com o seu povo nenhum direito tm ao

batismo para si ou para os filhos. No pertencem comunidade crist e nenhum direito tm aos seus privilgios. A f profesada pelos pais absolutamente indispensvel para o batismo de crianas. Eis o motivo por que ministros do evangelho no devera batizar os filhos daqueles que no so crentes. Uma vez que os pais no sejam crentes, esto fora da afiana que Deus fez com o seu povo. Nem eles e nem os filhos tm parte no concerto e nenhum direito tm aos sinais exteriores e visveis desse concerto. Aplicar-lhes o batismo, nesse caso, seria falsear a verdade dos fatos. O desejo que algumas pessoas no crentes tm de batizar os filhos provm da ideia supersticiosa de que o batismo deve ter algum poder mgico ou milagroso para salvar as crianas. Essa infeliz ideia deve ser zelosamente combatida, para que os homens deixem de confiar em cerimnias incapazes para salv-los e confiem unicamente em Cristo e no poder do Esprito Santo. Somente os pais que crm piamente em Cristo como o seu Salvador e que j entraram em concerto com Deus para obe-decer-he tm o direito de apresentar os filhos para serem batizados. Por ocasio do batismo dos filhinhos, os pais crentes prometem ser para eles exemplos de piedade e religio. Nada h, na educao das crianas, mais importante do que o exemplo dos pais. Todo o mundo sabe que as crianas aprendem imitando. As primeiras palavras balbuciadas por uma criana so o resultado da imitao dos sons que ouve emitidos pelos mais velhos. O esprito e o ambiente do lar produzem profundos efeitos sobre as crianas. As atitudes, os gestos, as palavras, os sorrisos, as carrancas, o amor, o dio e todas as demais paixes e expresses dos caracteres dos mais velhos so imitados pelas crianas. A criana como uma esponia que absorve os vapores d'gua suspensos na atmosfera; ela absorve o que encontra na atmosfera espiritual do lar. Muito mais efeito produz o exemplo dos pais do que os seus conselhos e muito especialmente quando o exemplo nio condiz com os conselhos. Os filhos tomam os pais como modelos; de certo modo, os pais esto no lugar de Deus para os filhos. Os pais so os intrpretes de Deus para os filhos. Quando falam do Pai dos Cus s crianas, estas naturalmente tomam os pais da terra como exemplos do Pai Celeste. Para que os filhos sigam o bom Pai dos Cus, indispensvel que o exemplo dos pais da terra seja bom e digno de imitao. Os filhos conhecem a Deus atravs da personalidade dos pais. Em vista desses fatos, pesa sobre os pais terrestres a tremenda responsabilidade de serem dignos imitadores do Pai dos Cus, e dess'arte exemplos dignos da imitao dos filhos. Quando os pais crentes fazem batizr os filhos, prometem ainda mais cnsinar-lhes as Sagradas Escrituras assim como foi nelas instrudo o jovem Timteo desde a sua infncia (II Tim. 3:15). Prometem ensinar ou mandar ensinar os filhos a ler, para que possam ler por si as Escrituras. Nenhum filho de crente deve ser analfabeto. O estudo das Escrituras em casa, na escola dominical, na escola bblica de frias e nas escolas evanglicas dirias da mxima importncia para a juventude evanglica. A Palavra de Deus, guardada nos coraes dos jovens, os ajudar a vencer o pecado e ser, em toda a sua vida, um elemento de fora de carter. Essa Palavra desviar os seus ps do erro e do pecado e os conduzir com segurana pelas santas veredas de Deus (SI. 119:9-11). Ser essa Palavra uma lmpada para os seus ps e uma luz para os seus caminhos (SI. 119:105). Ainda outro compromisso assumido pelos pais crentes o de orar pelos filhos e com eles. A formao do' hbito de orar diariamente para as crianas da mxima importncia e de grande alcance, pois o que se aprende na infncia produz impresses indelveis. A criana aprende a confiar em Deus, seu Pai Celeste, e a contar-lhe todas as suas tristezas, suas dificuldades, suas necessidades, vitrias e alegrias. Felizes so as crianas que aprendem junto s mes a orar diariamente antes de se deitarem, e felizes so as crianas que ouvem o pai orar por elas e pelos demais membros da famlia por ocasio do culto domstico dirio. Essas oraes produzem um profundo e salutar efeito na formao dos caracteres das crianas. A educao crist dos meninos uma responsabilidade que pesa principalmente sobre os pais. No devem deixar essa obrigao' para ser desempenhada exclusivamente pela Igreja. A escola dominical deve cooperar com o lar cristo na educao religiosa dos filhos, mas no pode nunca ser um substituto do lar. Sobre o lar pesa a principal responsabilidade pela educao religiosa das crianas. E, alm de ser a educao crist dos filhos uma grave responsabilidade dos pais, deve ser tida tambm como um alto privilgio que Deus lhes confiou.

H certos mtodos educativos perniciosos adotados at mesmo por pais bem intencionados, que devem ser evitados como se evitaria um veneno. Mencionaremos alguns desses vcios e os necessrios correiivos. H pais que so demasiadamente tolerantes na disciplina dos filhos e h outros que so excessivamente severos. J ouvimos falar de mes t.0 bondosas e to carinhosas que no podiam castigar os filhos ou aplicar-hes qualquer disciplina, mas isso no nem bondade, nem carinho, porque o verdadeiro amor aos filhos exige que sejam castigados com justia, assim como o prprio Deus castiga a quem ama (Heb. 12:9-11 e Apoc. 3:19)A disciplina indispensvel para a boa educao das crianas, mas deve ser feita com justia, firmeza e amor e nunca arbitrariamente. As Escrituras recomendam a disciplina nos seguintes termos: "O que retm a sua vara aborrece a seu filho; mas o que o ama, a seu tempo o castiga" (Prov. 13:24). "A vara e a repreenso do sabedoria, mas o rapaz entregue a si mesmo envergonha a ^ua me (Prov. 29:15). A expresso "a vara" no se refere necessariamente ao castigo corporal, mas antes disciplina em geral. Os castigos corporais devem ser evitados o quando for possvel. Devem ser usados de preferncia castigos apropriados s faltas cometidas e que privem os faltosos de privilgios a que de outra feita teriam direito. As palmadas e varadas devem ser medidas de exceo empregados em casos raros. Os meios suasrios so sempre preferveis quando surtem bons efeitos. Sempre que fr possvel, e, quando os filhos tenham compreenso suficiente, os pais devem explicar-lhes a razo de ser das ordens dadas e dos consequentes castigos se as ordens no forem obedecidas. s vezes vezes o pai ou a,me castiga um filho com muita severidade, porque, sem ter culpa e sem querer, quebrou algum objeto de grande valor. O castigo ministrado, no porque a criana o merea, mas antes como um desabafo para a irritao do algoz da criana. Para que os castigos sejam de efeito salutar, necessrio que sejam justos e ministrados com a inteno benfica de corrigir defeitos e no para dar expanso a uma ira imprpria. A principal virtude filial ser cultivada, conforme as Escrituras, a obedincia. Infelizmente essa virtude um tanto rara, apesar de ser por Deus considerada fundamental na formao do carter da aiana. As recomendaes bblicas so claras: "Filhos, obedecei a vossos pais no Senhor; pois isto justo. Honra a teu pai e a tua me, que o primeiro mandamento com promessa" (Ef. 6:1, 2). "Vs, filhos, obedecei em tudo a vossos pais; porque isto agradvel ao Senhor' (Col. 3:20). H uma teoria moderna, que recomenda que se deixe a criana vontade para que siga livremente os impulsos e sentimentos que lhe so naturais. Essa teoria vai de encontro ao ensino claro da Palavra de Deus. Lemos em Provrbios 29:15 o seguinte: "A vara e a repreenso do sabedoria, mas o rapaz entregue a si mesmo envergonha a sua me". No se pode entregar as crianas a si mesmas sem consequscias funestas. As crianas tm impulsos naturais maus e bons e muito mais fcil seguir o mal do que o bem. Uma das causas do grande aumento da criminalidade infantil, em certos pases, durante o perodo da guerra, foi sem dvida o fato de terem sido as crianas abandonadas em casa ou nas ruas para seguirem as suas tendncias naturais, enquanto as mes e os pais iam trabalhar nas fbricas de material blico. Esse estado de coisas se verificou notadamente nos Estados Unidos e a delinquncia infantil aumentou espantosamente, devido a essa negligncia forada dos pais. Isso vem confirmar o que diz a Escritura: "O rapaz entregue a si mesmo envergonha a me". E* necessrio que refreemos as tendncias ms que aparecem em nossos filhos e que cultivemos as boas, mas no podemos deix-los por sua prpria conta para fazer o que bem entendem. A educao crista dos jovens exige cuidadosa solicitude e ingentes esforos por parte dos pais. E, no entanto, o tempo e as energias empregadas no trabalho de bem orientar os filhos sero bem recompensadas. "Grandemente se regozijar o pai do justo, e o que gerar a um sbio se alegrar nele. Alegrem-se teu pai e tua. me, regozije-se a que te gerou' (Prov. 23:24, 25). O costume que tm alguns pais de fazer aos filhos promessas e ameaas que no so executadas outro defeito gravssimo de consequncias perniciosas. As crianas logo perdem a confiana nos pais que no fazem o que prometem. Pais mentirosos produzem filhos mentirosos, porque os filhos os imitam. A veracidade uma virtude fundamental do carter cristo e no pode ser ensinada por pais que mentem. Antes de prometer qualquer coisa aos filhos, os pais devem refletir bem sobre a convenincia e o alcance do que pretendem prometer e, tendo prometido, devem cumprir fielmente a palavra empenhada. A no ser assim, os filhos perdem a confiana nos pais e eles mesmos, imitando o exemplo dos progenitores, tornar-se-o

pessoas em cuja palavra no se pode confiar. O hbito formado de mentir ou de no cumprir o que se promete uma grave falha do carter; por outro lado a veracidade o slido alicerce do carter cristo. Formar homens de carter slido, dos quais o mundo tanto necessita, um dever e um privilgio de pais cristos. Em duas passagens da pena do apstolo Paulo as Escrituras recomendam que os pais no provoquem os filhos ira, mas antes os criem na disciplina e admoestao do Senhor. No devem ser provocados ira, para que no se desanimem (Ef. 6:4 e Col. 3'21). Quando os pais tm o costume de ralhar constantemente com os filhos e ver neles somente defeitos, os filhos ficam irritados e desanimados. Concluem que os pais no sabem apreciar os seus esforos e tornam-se cada vez mais relaxados. As constantes condenaes e proibies so' de pssimo efeito psicolgico. Os pais devem louvar es filhos e encoraj-los no bem que fazem. Isso um incentivo para que continuem os seus bons esforos. H pais que esto constantemente admoestando os filhos, para que no faam o que esto fazendo ou pretendem fazer. Seria de melhor aviso que os interessassem em tarefas e brinquedos positivamente bons e instrutivos em vez de repreend-los constantemente. As boas atividades construtivas prender -lhes-o a ateno, de tal modo que no tero tempo para se ocupar com o que inconveniente. As crianas so naturalmente cheias de vida e muito ativas. Elas tero de se ocupar com alguma coisa, boa ou m. . A parte dos pais encaminhar as suas atividades para trabalhos e divertimentos positivamente bons e construtivos. Dess'arte, elas se prepararo para prestar relevantes servios construtivos sociedade. O favoritismo outro defeito malfico de alguns pais que no sabem educar os filhos. A parcialidade manifestada para com um dos filhos prejudicial, tanto para o favorecido como para os menos apreciados. O favorecido facilmente se torna um vaidoso e os menos favorecidos podem tornar-se invejosos e possivelmente desenvolvam um sentimento de inferioridade. Encontramos frisantes exemplo do mal causado pelo favoritismo, no caso de Jac e do seu filho Jos. A parcialidade de Jac pelo filho da sua esposa favorita provocou o dio no corao dos outros filhos, que entenderam de se vingar do irmo da tnica de vria* cores. Ainda pior se torna a situao em um lar, quando h rivalidades entre o pai e a me, por causa dos filhos, como aconteceu com Isaac e Rebeca. Os dois filhos sofreram e pecaram, por causa da rivalidade e parcialidade dos progenitores. Os pais que desejam cultivar nos filhos sentimentos de justia e imparcialidade precisam de praticar essas virtudes. E no devem nunca desaurorar os aros de disciplina um do outro. A igreja tem uma especial responsabilidade na educao religiosa dos meninos. O ministro sbio zelar cuidadosamente pelo rol dos mebros infantis da sua Igreja e muito se interessar pelos cordeiros do seu rebanho. Acatar a recomendao de Jesus a Pedro. "Apascenta os meus cordeiros" (Joo 21:15). A escola dominical e a escola bblica de frias oferecem esplndidas, embora insuficientes, oportunidades para a educao religiosa das crianas. Seria de utilidade que de vez em quando o ministro fizesse uma reunio especial dedicada s crianas e aos pais, em que fizesse lembrar a estes os seus graves deveres altos privilgios. A Igreja no pode ser considerada, como entendem alguns pais, um substituto para o lar na educao religiosa das crianas. A principal responsabilidade do lar. O lar e a Igreja devem cooperar na gloriosa obra da formao de caracteres cristos. O ideal que devemos ter para os nossos filhos aquele que teve Jesus para os seus discpulos; torn-los benfeitores. Jesus nos ensina que os verdadeiros benfeitores so aqueles que prestam servios aos semelhantes (Luc. 22:24-27). Convm, pois, que os ensinemos desde pequenos a ser serviais. As crianas que traxern lenha do quintal para a mame, do um recado ou prestam qualquer outro servio, por menor que seja, ficam cheias de prazer e tm um justo orgulho, quando louvadas pelo trabalho que fizeram, Assim as crianas aprendem a ser teis e serviais. A maior riqueza do lar e da Igreja so os seus filhos. Essa riqueza precisa de ser zelada e no esbanjada. O mundo tem necessidade urgente e absoluta de homens e mulheres de carter cristo para a soluo dos seus gravssimos problemas. O lar e a Igreja so as instituies capazes de formar cristmente os carcteres dos futuros lderes do mundo.

As Escrituras do imenso valor s crianas. "Eis que os filhos so herana do Senhor, c o fruto do ventre o seu galardo. Corno frechas na mo do valente, assim so os filhos da mocidade. Bem-aventurado o homem que enche deles a sua aljava; no sero confundidos quando falarem com os seus inimigos porta" (SI. 127:3-5). As crianas foram altamente estimadas por Jesus, que as tomou como exemplos de humilde, docilidade e f. "Naquela hora chegaram-se os discpulos a Jesus e perguntaram:" Quem porventura o maior no reino dos cus? Jesus, chamando para junto de si um menino, p-lo no meio deles, e disse: Em verdade vos digo que, se no vos converterdes e no vos fizerdes como meninos, de modo algum entrareis no reino dos cus. Quem, pois, se tornar humilde como este menino, esse ser o maior no reino dos cus. E aquele que receber um menino, tal como este, em meu nome, a mim que recebe; mas quem puser uma pedra de tropeo no caminho de um destes pequeninos que crem em mim, melhor seria que se lhe pendurasse ao pescoo uma grande pedra de moinho, e que fosse lanado no fundo do mar... Vede, no desprezeis um destes pequeninos; porque vos digo que os seus anjos nos cus vem incessantemente a face de meu Pai celestial' (Mat. 18:1-6 e 10). Um dos fenmenos tristes na vida da Igreja, resultante do descuido dos pais na educao dos filhos, o fato de que um grande nmero deles se afasta da Igreja para o mundo na segunda e terceira gerao. Para impedir esse desvio prejudicial da nossa mocidade evanglica, indispensvel que demos muito maior cuidado educao crist dos filhos da Igreja. Alguns dos desvios da Igreja para o mundo se explicara pelos casamentos mistos de crentes com descrentes. A Bblia declara que Deus deseja para si uma semente pura, isto , uma descendncia santa (Esdras 9:2 e Mal. 2:15) e que os crentes no devem se colocar debaixo de um jugo desigual com incrdulos (II Cor. 6:14). Os casamentos mistos de cristos com pessoas de outras convices teligiusas quase sempre resultam em desarmonia e desentendimentos no lar, quando se trata da educao religiosa que se deve dar aos filhos; os prprios pais, no estando de acordo nas convices religiosas, tornam-se incapazes de dar aos filhos uma coerente orientao religiosa, e produzem nos seus espritos muita confuso e at descrena. Dess'arte, ficam os filhos seriamente prejudicados na sua vida religiosa, no podendo mesmo ser felizes. Em tudo isso, vemos a necessidade de casamento de crentes com crentes para que produzam uma semente santa. Dentre os filhos de lares cristos e da Igreja, teremos de recrutar os nossos futuros lderes. Se pudermos dar-lhes uma educao integralmente crist, sero eles a garantia da prosperidade e do progresso da Igreja Crist e os melhores elementos na promoo dos elevados interesses do reino de Deus neste mundo. Para a salvao do mundo, precisamos sobretudo de santos, isto , de homens regenerados e de carter genuinamente cristo. Sero, portanto, os filhos de crentes na sua qualidade de representantes do evangelho uma slida esperana de paz e salvao para o nosso mundo prdigo.

PERGUNTAS
1. Imaginei que chega um novo membro a sua igreja e, na igreja anterior, o pastor batizava s crentes. Como explicarias usando a Bblia a prtica do batismo infantil na Igreja Anglicana? 2. Qual a relao entre uma criana e ser membro da igreja visvel? 3. Qual sua posio sobre o estado espiritual de uma criana? Explica o porque usando as Escrituras. 4. Qual o papel dos pais e padrinhos na educao crist da criana? Como explicarias os pais que devem desenvolver o papel deles como cristos? 5. Quais so as maiores duvidas que as crentes tem sobre o batismo infantil? Explica. 6. Qual o significado do Batismo?