Calentamiento global

El planeta se calienta de forma innegable y el hombre tiene buena parte de la culpa. Parte del calentamiento ya es inevitable y el nivel del mar seguir subiendo durante ms de un siglo incluso si maana se eliminan las emisiones de gases de efecto invernadero. Ese sera un resumen del Informe del Panel Intergubernamental de Cambio Climtico (IPCC, en sus siglas en ingls), un grupo de ms de 2.500 cientficos organizado por Naciones Unidas (ONU), y que presentarn en 2007 sus conclusiones sobre el calentamiento global. (icografa: portada del flm del expresidente de EE.UU. Al Gore sobre los efectos del calentamiento global) De forma confidencial, aunque sometido a la revisin de cientficos de la ONU o los gobiernos, los mejores expertos en cada campo preparan desde hace aos tres informes:uno sobre la ciencia del calentamiento, otro sobre el impacto en la Tierra y un tercero sobre la tecnologa para mitigarlo. Los informes se basan en la bibliografa cientfica. La discrepancia cientfica, si existe, queda all reflejada. El informe del IPCC supone el mnimo comn denominador cientfico sobre el calentamiento. La redaccin final del texto puede cambiar en una cumbre en Pars en los primeros das de febrero (y en otras posteriores para el segundo y el tercer informe). Sobre todo puede variar un resumen para polticos, que es aprobado frase a frase, ya que los gobiernos miden cada palabra. En Estados Unidos, por ejemplo, es importantsimo si el calentamiento se atribuye al hombre directamente o con alguna incertidumbre. Aun as, el informe de las bases cientficas del calentamiento -el primero y ms importante est listo. Naciones Unidas se lo ha enviado a un grupo selecto de expertos y a los gobiernos para su lectura. Pero ya no pueden comentarlo. Todas las pginas llevan un mismo pie: No citar. LA SITUACION: El informe descarta que el calentamiento es innegable. 2005 y 1998 fueron los aos ms clidos desde que hay registros. Seis de los siete aos ms clidos han ocurrido desde 2001. La temperatura media de la superficie ha aumentado desde 1850, afirma uno de los borradores a los que ha tenido acceso El Pas, Las observaciones en el ocano, la atmsfera, la nieve y el hielo muestran datos coherentes con el calentamiento. La temperatura del aire en zonas terrestres ha subido el doble que en el ocano desde 1979, seala el informe. Adems, la temperatura del ocano grandes profundidades tambin ha aumentado desde 1955. Aunque el aumento en e ocano es muy pequeo, su importancia radica en la inmensa cantidad de calor necesario para elevar la temperatura del mar. El nmero de noches muy fras (a un 10% de la temperatura media) ha descendido un 76% entre 1951 y 2003 y las noches muy clidas han aumentado un 72 por ciento. Adems de las mediciones directas, el informe presenta los datos de reduccin de nieve en el mundo: el retroceso de los glaciares ha aumentado el nivel mar unos 0,5 milmetros al ao entre 1961 y 2003 y unos 0,8 milmetros al ao entre 1993 y 2003. Adems, la nieve en abril en el hemisferio norte ha descendido un 5% entre 1966 y 2004. El rtico pierde cada dcada desde 1978 un 7,4% de su superficie helada en verano.

El calentamiento tambin se observa en los animales y en las plantas (desplazamiento hacia latitudes ms fras, cambios en la floracin, procesos migratorios, hasta cambios evolutivos). Tras analizar miles de series de todo el mundo, el 85% de ellas coincide con el calentamiento y slo se explica por la accin del hombre. Es decir no son explicables suponiendo que el calentamiento responde a la variabilidad natural del clima. Si la temperatura sube, el mar se eleva al calentarse aumenta de volumen, la nieve se funde y las plantas se mueven, no hay duda: la Tierra se est calentando. LA CAUSA: Una vez que existe la certeza de que hay calentamiento, los cientficos pasan al espinoso tema de atribuir las causas. El problema es que hacer una atribucin directa, al 100%, es cientficamente imposible. Igual que es imposible decir que un cncer de pulmn de un fumador se debe al tabaco, es imposible decir al 100% que una ola de calor se debe a la accin del hombre. Por eso, el IPCC apuesta por atribuciones como muy probable (que quiere decir que la atribucin es superior al 90%), probable (ms del 66%) o "tan probable como no" (33%-66%). Y la principal causa son los gases de efecto invernadero: sobre todo dixido de carbono, pero tambin metano y xidos de nitrgeno, que se producen al quemar carbn, petrleo o gas. Es decir al arrancar un coche o encender la luz. Estos gases se acumulan durante siglos en la atmsfera. Aunque dejan pasar la radiacin solar hacia la Tierra, frenan la salida del calor que emite la superficie terrestre. As calientan el planeta. A este efecto hay que restar el de las partculas. Estas tambin procedentes de fbricas y coches, frenan la llegada de la radiacin solar al planeta y lo enfran. Teniendo en cuenta todos los factores que inciden en el balance energtico, denominados forzamientos, predomina el calentamiento de los gases de efecto invernadero. Un borrador seala: La actividad humana desde el ao 1750, muy probablemente ha extendido una red que calienta el clima. Es muy probable que el forzamiento de los gases de efecto invernadero ha sido la causa dominante del calentamiento observado en los ltimos 50 aos en el mundo. Estos gases de efecto invernadero son los que hacen habitables la Tierra, ya que si no sera demasiado fra, pero a los niveles actuales sus efectos son nocivos para el clima. Los niveles alcanzados en la concentracin de dixido de carbono y metano exceden los valores de los ltimos 650.000 aos, seala el texto. Los cientficos pueden conocer la concentracin en la atmsfera hace centenares de miles de aos gradas a las perforaciones en el hielo de la Antrtida. All han conseguido bloques de hasta 2.774 metros de profundidad y cada capa es la nieve de un ao. El aire llena los huecos de la nieve y queda atrapado cuando esta se convierte en hielo. Las burbujas permiten saber cmo era el aire cuando se form la nieve y en qu condiciones de temperatura se form. As, los cientficos retroceden al clima del pasado. Si en 650.000 aos la concentracin de gases de efecto invernadero ha oscilado entre 200 y 280 partes por milln (ppm) ahora est en 379,1 p.p.m. y en 50 aos puede llegar a 500 p.p.m.

La concentracin de metano ha oscilado en los ltimos 11.500 aos entre 550 y 750 partes por billn (p.p.b.), pero ahora est en 1.777 p.p.b., el cambio ms rpido en al menos 80.000 aos. El ritmo actual de aumento de gases de efecto invernadero no tiene precedentes en al menos 20.000 aos. El calentamiento observado en todo el mundo en la atmsfera y el ocano, junto a la prdida de masa de hielo, conjuntamente, apoya la conclusin de que es altamente improbable (menos del 5%) que el reciente cambio climtico global haya sido causado por la variabilidad natural del dima?, afirma uno de los borradores. Los tres indicadores encajan con los modelos de prediccin del clima suponiendo que hay cambio climtico y no se explican sin el cambio climtico. La atribucin del calentamiento al hombre es ahora mayor que en 2001, en el ltimo informe. El texto sealaba entonces que haba pruebas nuevas y ms convincentes de que la mayor parte del calentamiento observado durante los ltimos 50 aos es probable que se deba a actividades humanas -En 2001 los cientficos fueron cautos y ahora lo consideran mucho ms probable. El informe de 2007 seala que el incremento de situaciones extremas como sequas y olas de calor puede ser atribuido al cambio climtico antropognico, el producido por la accin del hombre. Un grupo de evidencias cada vez mayor sugiere una influencia humana discernible en aspectos del clima como el hielo marino, olas de calor y otros eventos extremos, tormentas y lluvias, sostiene uno de los borradores. Este es el punto ms importante del nuevo informe, segn los expertos consultados. Los cientficos, tras revisar los muchos estudios de estos seis aos, han visto que el grado de atribucin del cambio climtico global al hombre es mayor que en 2001. Y es tambin el apartado que ms incomodar a los gobiernos y que ms intentarn cambiar o suavizar en el ltimo momento. LAS PREVISIONES: Adems de saber lo que ha pasado y por qu, el informe dedica un apartado a saber qu pasar. Mil apunta que parte del calentamiento ya no puede ser evitado y que los efectos durarn siglos, segn fuentes conocedoras del texto. Hay ya tantos gases de efecto invernadero y tantos en camino que hay una parte del calentamiento inevitable. Aunque ahora mismo se consiguiese estabilizar la concentracin de gases de efecto invernadero algo que supondra reducir drsticamente la actividad mundial debido a la inercia con la que responde el sistema climtico, el aumento de la temperatura y del nivel del mar seguir durante ms de 100 aos y para 2100 la temperatura aumentar 0,5 grados incluso estabilizando la concentracin de dixido de carbono. Estabilizar los forzamientos radiactivos es un prerrequisito para estabilizar el clima. Los cambios en el nivel del mar circulacin ocenica y casquetes polares continuarn durante siglos o ms, afirma. Aun as, el rango de temperaturas que dan los modelos para los prximos 100 aos es bastante amplio. Los modelos de prediccin del clima sealan un aumento de temperatura a final de siglo de entre 2 y 4,5 grados, con el valor ms probable de tres grados. Es muy improbable que el aumento sea menor de 1,5 grado. Valores por encima de los 4,5 grados no pueden ser excluidos.

En el anterior informe, el aumento de temperatura previsto para final de siglo era de entre 1,4 y 5,8 grados, aunque depende tanto de las emisiones, del aumento de poblacin y de la poltica que se adopte respecto de la energa y el aumento de poblacin... Las proyecciones de temperatura para el 2100 sin polticas para frenar el cambio climtico indican un calentamiento de hasta 6,3 grados. Las proyecciones indican un incremento del nivel de mar de 0,19 a 0,58 m para el 2100 sin polticas para frenar el cambio climtico. Respecto del nivel del mar, los cientficos reducen el rango que pronosticaron en 2001, cuando predijeron subidas de entre 9 y 88 centmetros. No obstante, an existen incertidumbres sobre la prdida de hielo en los polos, que aumentara an ms el nivel del mar y que an no pueden ser cuantificado. La lluvia se distribuir de forma desigual: en general aumenta y es lgico. Si hace ms calor, el agua se evapora ms y llueve ms, pero la distribucin no es homognea. Hay ms certidumbre ahora que en 2001 sobre los patrones de lluvias con, en general, descensos en las regiones secas y aumentos en las hmedas, explica. Espaa se sita en la zona con ms descenso de lluvias. Aunque parte de los efectos no pueden ser evitados, ahorrar energa es fundamental para minimizarlos.