The Essential Galileo Edited and translated by Maurice A. Fonocchiaro, Hackett Publishing Company, Inc. Indianapolis/Cambridge, 2008.

Pasajes seleccionados y traducidos del ingls por Jos Fernando Garca. La filosofa est escrita en este grandsimo libro que est constantemente abierto antes nuestros ojos, que es el universo, pero que no se puede entender a menos que primero se aprenda el idioma y se conozcan los caracteres en los que est escrito. Est escrito en lenguaje matemtico, y sus caracteres son tringulos, crculos y otras figuras geomtricas, sin las cuales es humanamente imposible entender una la palabra de l; sin ellos uno se pasea intilmente en un oscuro laberinto. El Ensayador En mi opinin, no debemos abstenernos totalmente de la investigacin de las cosas, aunque estn muy lejos de nosotros, a menos que primero hayamos decidido mejor posponer cualquier actividad especulativa a todas las otras ocupaciones. La razn es la siguiente. O bien queremos, por teorizar, tratar de penetrar en la esencia verdadera e intrnseca de las sustancias naturales, o limitarnos a obtener informacin sobre algunas de sus propiedades. En cuanto a tratar de penetrar en la esencia, lo considero como una empresa y un trabajo no menos imposible e intil para el caso de las cercanas sustancias elementales que para el caso de las sustancias celestes muy remotas. Me siento igualmente ignorante sobre la sustancia de la tierra y de la luna, las nubes terrestres y de las manchas solares. Para entender estas sustancias cercanas, no veo ninguna otra ventaja que la abundancia de detalles, pero estos no son igualmente entendidos, y seguimos buscando a travs de ellos con muy poca o ninguna ganancia. Si me preguntan cul es la esencia de las nubes y me dicen que es un vapor hmedo, a continuacin querr saber lo qu es el vapor. Tal vez se dir que es el agua enrarecida por la accin del calor y transformada en consecuencia. Pero estando igualmente poco claro qu es el agua, voy a preguntar por eso, y por ltimo voy a saber que es el cuerpo lquido que fluye en ros y que constantemente tratamos de manejar y habrnosla con ella. Pero esta informacin sobre el agua es simplemente ms directa y ms dependiente de los sentidos, pero no ms intrnseca que mi informacin anterior sobre las nubes. Del mismo modo, no entiendo la verdadera esencia de la tierra o el fuego ms que la de la luna o el sol; este conocimiento est reservado para nuestro entendimiento, cuando llegamos al estado de bienaventuranza, no antes. Sin embargo, si queremos limitarnos al conocimiento de algunas propiedades, no creo que se debe desesperar de ser capaz de determinarlas en los cuerpos que estn muy lejos de nosotros, as como en los de al lado; por el contrario, a veces por azar sabemos con mayor precisin una caracterstica de los primeros que uno de estos ltimos. Quin no conoce mejor los perodos de los movimientos de los planetas superiores que los del agua de mar? Quin no sabe que la forma esfrica de la masa de la luna se conoca mucho antes y ms rpidamente que la de la tierra? Y no es an controversial si la tierra se queda inmvil o va errante, y en cambio estamos ms seguros de los movimientos de un buen nmero de estrellas? Por lo tanto, quiero concluir que a pesar de que sera intil llevar a cabo la investigacin de la esencia de las manchas solares, no se sigue que no podamos conocer algunas de sus propiedades, tales como su ubicacin, movimiento, forma, tamao, opacidad, la mutabilidad, produccin y disipacin. Estas pueden permitirnos a filosofar mejor acerca de otras cuestiones ms polmicas relativas a las sustancias naturales. Por ltimo, elevndonos al propsito final de nuestros esfuerzos, a saber, el amor del Arquitecto Divino, puede sostener nuestra esperanza de aprender todas las otras verdades de l, la fuente de luz y verdad. Historia y demostraciones relativas a las manchas solares Estoy a su servicio si slo puedo traer a la mente lo que aprend de nuestro Acadmico, que ha pensado mucho sobre este tema, y segn su costumbre, ha demostrado todo por mtodos geomtricos, de modo que uno puede llamar propiamente a sta una nueva ciencia. Porque, aunque otros haban llegado a algunas de sus conclusiones, en primer lugar Aristteles, estas no son las ms

bellas, y es lo que ms importante, no se haban alcanzado por las demostraciones necesarias a partir de principios fundamentales e indubitables. Ahora, desde que deseo garantizar a Ud.por medio de demostraciones en vez de persuadirlo por el simples razonamientos probables, supondr que est familiarizado con la mecnica actual en la medida en que se necesita para nuestra discusin. Dos nuevas ciencias Por consiguiente, yo digo que tan pronto como concibo una sustancia corprea o material, me siento realmente conducido necesariamente a concebir tambin que es limitada y tiene tal o cual forma, que es grande o pequea en relacin a otras cosas, que est en este lugar o que existe en este o aquel tiempo, que se mueve o se detiene, que toca o no toca otro cuerpo, y que es uno, unos pocos o muchos. Ni puedo, por cualquier esfuerzo de la imaginacin, separarla de estas condiciones. Sin embargo, mi mente no se siente obligada a considerarla como necesariamente acompaada por condiciones tales como las siguientes: que es de color blanco o rojo, amargo o dulce, ruidoso o silencioso, o de olor agradable o desagradable; por el contrario, si no tuviramos la ayuda de nuestros sentidos, tal vez el intelecto y la imaginacin por s solos nunca podran concebirlas. As, desde el punto de vista del sujeto en el que parecen inherentes estos sabores, olores, colores, etc, no son sino nombres vacos; ms bien ellos son inherentes slo al cuerpo sensible, de tal manera que si se elimina el animal, todas estas cualidades son eliminadas y aniquiladas. Sin embargo, desde que les han dado nombres particulares y diferentes de los atributos reales, tenemos una tendencia a creer que estas cualidades son realmente diferentes de las primarias. El Ensayador Sin embargo, no creo que al fin de estimular en nosotros sabores, olores y sonidos, los rganos externos requieran algo ms que los tamaos, formas, cantidad y movimientos lentos o rpidos. El Ensayador Ya hemos visto que muchas propiedades, que se consideran cualidades inherentes a los objetos externos, en realidad no tienen ninguna existencia, excepto en nosotros, y que fuera de nosotros no son ms que nombres. Ahora digo que me inclino a creer que el calor es de este tipo. Los materiales que pueden producir calor en nosotros y hacerlo sentir, y que llamamos por nombre general de fuego, son grandes colecciones de corpsculos diminutos de tal o cual forma, de tal y cual manera, y se mueven con tal y cual velocidad; cuando se juntan con nuestro cuerpo lo penetrar debido a su extremadamente pequeo tamao. Su contacto, que lleva a cabo a su paso por nuestra sustancia corporal y que sentimos es la propiedad que llamamos calor, que es agradable o dolorosa dependiendo del nmero mayor o menor y la velocidad de las partculas que son punzadas y penetrar en nosotros. El Ensayador Desde que, entonces, la presencia de las partculas gneas no es suficiente para estimular la calor, sino que su movimiento es tambin necesario, me parece muy razonable decir, por lo tanto, que el movimiento es la causa del calor. El Ensayador Pero entonces, si se llega a la descomposicin final y ms alta en tomos reales e indivisibles, se crea la luz, cuyo movimiento (o ms bien, la expansin o propagacin) es instantnea, y es capaz de llenar los espacios inmensos por su sutileza, rarefaccin, e inmaterialidad, aunque no s si estas palabras son correctas o si hay que hablar de alguna otra propiedad an sin nombre y diferente de todas ellas. El Ensayador