En mis experiencias en casa y en la Iglesia, aprecio cada vez ms el poder de dar testimonio.

Pocos relatos sobre la historia de la Iglesia han surtido un impacto ms profundo en m que las siguientes palabras del presidente Brigham Young (18011877), sobre quien el testimonio puro ejerci una gran influencia: Si todo el talento, el tacto, la sabidura y el refinamiento del mundo descansaran sobre una nica persona, y esa persona fuera enviada a m con el Libro de Mormn y me lo presentara y me declarara la verdad de l empleando la ms excelsa elocuencia terrenal, intentando corroborarla mediante su conocimiento y la sabidura del mundo, para m habra sido como el humo que asciende y se desvanece. Cuando vi a un hombre sin elocuencia o talentos para hablar en pblico y que slo pudo decir: Yo s, por el poder del Espritu Santo, que el Libro de Mormn es verdadero, que Jos Smith es un Profeta del Seor, el Espritu Santo que proceda de aquel individuo ilumin mi entendimiento y percib la luz, la gloria y la inmortalidad manifiestas ante m1 Empleemos las Escrituras y las palabras de los profetas para examinar qu es el testimonio y cmo deberamos expresarlo. QU ES UN TESTIMONIO El testimonio suele definirse como el conocimiento o la certeza de una verdad que una persona declara mediante el poder convincente del Espritu Santo. El apstol Pablo ense: ...nadie puede llamar a Jess Seor, sino por el Espritu Santo (1 Corintios 12:3). Dado que las cosas de Dios slo pueden conocerse mediante el poder del Espritu, del mismo modo slo se pueden declarar por el Espritu, y eso es testificar. Puesto que el testimonio es personal, al compartirlo solemos emplear el verbo en primera persona del singular (por ejemplo: s; aunque a veces los padres, los misioneros o los lderes de la Iglesia tal vez emplean la primera persona del plural: sabemos). El testimonio se puede reconocer por el empleo de verbos poderosos, como son: saber, testificar, creer, dar fe, declarar, afirmar, dar testimonio. A menudo comprende la declaracin de lo que uno sabe, siente, experimenta o cree, como por ejemplo: Escuchamos! Contemplamos! Admiramos! (Jos Smith Historia 1:71, nota). Habitualmente, un testimonio es una declaracin breve, precisa y concisa.

El presidente Boyd K. Packer, Presidente en Funciones del Qurum de los Doce Apstoles, comparti la siguiente observacin: En el campo misional tuve una experiencia que me sirvi para aprender mucho en cuanto al testimonio. A pesar de que todo pareca estar bajo control, no progresbamos como debamos. No se trataba precisamente de algo que estbamos haciendo cuando en realidad no debamos hacerlo, sino de algo que debamos hacer y que no estbamos haciendo. Llevamos a cabo una serie de conferencias de zona para incrementar la espiritualidad en la misin. En vez de programar instrucciones sobre la mecnica de la obra misional, decidimos efectuar reuniones de testimonios. En la ltima conferencia, en el testimonio de uno de los humildes lderes, encontr la solucin al problema. Hubo algo diferente en cuanto a la declaracin de aquel atemorizado y nuevecito misionero. No estuvo de pie por ms de un minuto, pero pese a ello, por medio de su expresin comprend qu era lo que faltaba. Los testimonios que escuchamos de todos los dems misioneros se ajustaron, ms o menos, a las siguientes palabras: Estoy agradecido por estar en el campo misional. He aprendido muchas cosas. Tengo un buen compaero. He aprendido mucho de l. Estoy agradecido por mis padres. Mi compaero y yo tuvimos una experiencia interesante la semana pasada. Estbamos folleteando y... Entonces el misionero relataba la experiencia y despus deca algo ms o menos as: Estoy agradecido por estar en el campo misional. Tengo un testimonio del Evangelio, y terminaba diciendo en el nombre de Jesucristo. Amn. Pero el testimonio del misionero que mencion fue diferente. Sin el ms mnimo inters de tomar mucho tiempo dijo simple y rpidamente con voz temblorosa: S que Dios vive. S que Jess es el Cristo. S que tenemos un profeta de Dios guiando esta Iglesia. En el nombre de Jesucristo. Amn. se fue un testimonio. No fue simplemente una experiencia ni una manifestacin de agradecimiento, sino que se trat de una declaracin y de una testificacin. La mayora de los misioneros haban dicho que tenan un testimonio pero no lo haban declarado. Este otro joven lder lo haba declarado en pocas palabras, en forma directa y elemental, pero al mismo tiempo poderosa. Fue entonces que comprend lo que estaba funcionando mal en la misin. Nos estbamos limitando a relatar experiencias, a expresar agradecimiento, a reconocer que tenamos un testimonio, mas no estbamos testificando2.

La Primera Presidencia ha recalcado la importancia desear breves y concisos al dar testimonio: Nos preocupa que haya miembros que desean compartir su testimonio durante una reunin de ayuno y testimonios y no tengan la oportunidad de hacerlo. Se insta a los obispados a ayudar a todas las personas a aprender cmo expresar un testimonio breve y sincero del Salvador, de Sus enseanzas y de la Restauracin, para que haya ms miembros que tengan la oportunidad de participar3. LO QUE NO ES UN TESTIMONIO En ocasiones se puede aprender mucho acerca de un principio al determinar lo que no es. He aprendido que un testimonio: No es una exhortacin. Las personas que se ponen de pie durante la reunin de ayuno y testimonios y exhortan a los dems o incluso tratan de llamarlos al arrepentimiento, aun con la mejor de las intenciones, usurpan la autoridad y con frecuencia ofenden a los presentes y perturban el espritu de la reunin. No es una experiencia, a pesar de que las experiencias pueden ilustrar creencia y conviccin. No es una manifestacin de gratitud o de amor, aunque frecuentemente esos sentimientos se incluyen apropiadamente cuando se comparte un testimonio. No es una confesin pblica. No es un sermn ni un discurso sobre un punto de doctrina, aunque alguien podra citar un pasaje de las Escrituras y a continuacin dar testimonio de l. No es una larga explicacin de cmo es que se sabe sino de lo que se sabe. No es simplemente pronunciar las palabras: Tengo un testimonio No es incorrecto decir eso, pero es de esperarse que, despus de pronunciarlas, se exprese algo acerca de las doctrinas, de las verdades y de los principios de los que se tiene un testimonio. CMO DAR TESTIMONIO DURANTE LAS LECCIONES Y LOS DISCURSOS Despus de impartir una leccin o dar un discurso, por lo general la persona debiera concluir su mensaje con un testimonio formal, como punto culminante de todo lo que se haya dicho. Los misioneros de tiempo completo suelen incluir un testimonio breve y conciso al final de cada principio clave que ensean y luego concluyen la charla con un testimonio a modo de resumen de los principios clave que se ensearon.

Aconsejo a los maestros que acten con cautela en el aula o desde el plpito a fin de no abusar del uso del testimonio durante sus lecciones y discursos. Es posible que los miembros no escuchen con atencin, ni por medio del Espritu, a testimonios demasiado frecuentes, y los investigadores podran quedar confusos. Peor an, podran interpretar el testimonio como una especie de expresin legal o jurdica. Sencillamente, podramos hacer que lo sagrado se volviera trivial, con lo que se perdera la fuerza de nuestro testimonio. El Seor nos advierte: ...lo que viene de arriba es sagrado, y debe expresarse con cuidado y por constreimiento del Espritu (D. y C. 63:64). EJEMPLOS DE TESTIMONIOS En las Escrituras hay numerosos ejemplos de testimonios puros. Alma saba que, a fin de rescatar a su pueblo, deba expresar un testimonio puro (vase Alma 4:19). Primero dice a su pueblo cmo es que sabe (vase Alma 5:4546) y luego da testimonio puro de lo que sabe: Os digo yo que s por m mismo, que cuanto os diga concerniente a lo que ha de venir es verdad; y os digo que s que Jesucristo vendr; s, el Hijo, el Unignito del Padre, lleno de gracia, de misericordia y de verdad. Y he aqu, l es el que viene a quitar los pecados del mundo, s, los pecados de todo hombre que crea firmemente en su nombre (Alma 5:48). Otro poderoso ejemplo de un testimonio puro se halla en el relato del profeta Jos Smith y de Sidney Rigdon de la visin de los tres grados de gloria: Y ahora, despus de los muchos testimonios que se han dado de l, ste es el testimonio, el ltimo de todos, que nosotros damos de l: Que vive! Porque lo vimos, s, a la diestra de Dios; y omos la voz testificar que l es el Unignito del Padre; que por l, por medio de l y de l los mundos son y fueron creados, y sus habitantes son engendrados hijos e hijas para Dios (D. y C. 76:2224). El libro Jos SmithHistoria, en la Perla de Gran Precio, se publica en formato de folleto para la obra misional con el ttulo El testimonio del profeta Jos Smith (artculos 36081 y 32667 002). En este relato, el Profeta declara de manera sencilla pero directa: ...haba visto una visin; yo lo saba, y saba que Dios lo saba; y no poda negarlo, ni osara hacerlo; por lo menos, saba que hacindolo, ofendera a Dios y caera bajo condenacin (Jos SmithHistoria 1:25). Sabemos que Juan el Bautista expresa un testimonio puro cuando emplea la expresin doy testimonio: Y yo, Juan, doy testimonio de que vi su gloria, como la gloria del Unignito del Padre, lleno de gracia y de verdad, s, el Espritu de verdad que vino y mor en la carne, y habit entre nosotros... Y yo, Juan, doy testimonio, y he aqu, los cielos fueron abiertos, y el Espritu Santo descendi sobre l en forma de paloma y repos sobre l; y vino una voz de los cielos, que deca: ste es mi Hijo Amado.

Y yo, Juan, testifico que recibi la plenitud de la gloria del Padre (D. y C. 93:11, 1516). En algunos pasajes de las Escrituras, el Padre o el Hijo tambin dan testimonio. Por ejemplo, Nefi oy el testimonio de Dios el Padre, que declar: ...S, las palabras de mi Amado son verdaderas y fieles. Aquel que persevere hasta el fin, ste ser salvo (2 Nefi 31:15). El Salvador testific del profeta Jos Smith y de la traduccin del Libro de Mormn: Y ha traducido el libro, s, la parte que le he mandado; y vive vuestro Seor y vuestro Dios, que es verdadero (D. y C. 17:6). El Salvador testific de S mismo: Soy el primero y el ltimo; soy el que vive, soy el que fue muerto; soy vuestro abogado ante el Padre (D. y C. 110:4). Siento un profundo agradecimiento por el poder del testimonio puro. Sigo examinando la forma en que expreso mi propio testimonio a fin de que se cia a los principios correctos que se ensean en las Escrituras y que imparten los profetas de los ltimos das. Testifico que la expresin de un testimonio puro va acompaada de poder divino.
NOTAS 1. Deseret News, 9 de febrero de 1854, pg. 4; vase Enseanzas de los Presidentes de la Iglesia: Brigham Young, 1997, pg. 73. 2. Vase Ensead Diligentemente, 1985, pgs. 283284. 3. Carta de la Primera Presidencia, 2 de mayo de 2002; vase tambin M. Russell Ballard, Testimonio puro, Liahona, noviembre de 2004, pgs. 4043.