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El proceso llamado "globalizacin".

Primero aclaremos el concepto. Si usamos el trmino de forma neutra, "globalizacin" significa simplemente la integracin internacional, sea o no bienvenida, dependiendo de las consecuencias. En los sistemas doctrinales de Occidente, predominantes en el resto del mundo debido al poder occidental, el trmino tiene un significado ligeramente diferente y ms restringido: hace referencia a ciertas formas especficas de integracin internacional cuya implantacin ha sido promovida con especial intensidad en los ltimos 25 aos. Esta integracin est concebida sobre todo en beneficio de ciertas concentraciones de poder privado; los intereses de todos los dems implicados son incidentales. Una vez establecida la terminologa, la gran masa de la poblacin mundial opuesta a estos programas puede ser categorizada como "antiglobalizacin", como se hace siempre. La fuerza de la ideologa y del poder es de tal magnitud que la gente acepta incluso esta designacin ridcula. Se les puede llamar "primitivistas" que quieren regresar a la "Edad de Piedra" para perjudicar a los pobres, y otros trminos insultantes a los que ya estamos acostumbrados. Esta es la manera en que cabe esperar que funcione un sistema de propaganda bien enfocado en su tarea, pero no deja de ser sorprendente en el sentido de que resulta tan eficaz que hasta sus vctimas lo aceptan, y no deberan. Ninguna persona en su sano juicio se opondra a la globalizacin. La cuestin es en qu forma se adopta. La forma especfica de integracin internacional que se est promoviendo se llama "neoliberal", pero esto tambin es altamente engaoso. No se trata de orientaciones "nuevas" y de ninguna manera son "liberales". Esto debera ser particularmente evidente aqu [en la India]. La historia de las relaciones entre Inglaterra e India durante dos siglos muestra muy claramente cmo el liberalismo puede convertirse en un instrumento de poder y destruccin. Y la versin actual conserva esa tradicin, mantiene la clsica doctrina de doble filo del liberalismo y del mercado libre, segn la cual eso es bueno para ti (para que yo pueda aplastarte mejor) pero yo voy a seguir solicitando la proteccin de mi poderoso estado-niera y utilizando otros mecanismos para evitar

someterme a la disciplina del mercado, excepto cuando el terreno de juego est, como se dice, "nivelado", es decir, inclinado tan fuertemente a mi favor que no me quepa duda de que voy a ganar. Eso es buena parte de la historia de la India durante doscientos aos. Que las nuevas versiones de esta doctrina sean simplemente adaptaciones de las versiones tradicionales a las circunstancias actuales no tiene nada de sorprendente. Es exactamente lo que deberamos esperar si observamos quines son sus creadores: los estados ms ricos y poderosos, las instituciones financieras internacionales que siguen sus instrucciones, y su ejrcito de megacorporaciones tendientes al oligopolio en la mayora de los sectores de la economa, y altamente dependientes del sector estatal para socializar el riesgo y los costos y mantener el dinamismo de la economa, a menudo bajo la tapadera del gasto militar. Estos conglomerados de poder suelen referirse modestamente a s mismos con el nombre de "comunidad internacional" pero tal vez un trmino ms adecuado sera el que se usa en la prensa econmica y empresarial. El pasado mes de enero, en el Congreso anual de Davos, el londinense Financial Times los llam "los amos del universo". Dado que estos amos proclaman su admiracin por Adam Smith, cabra esperar que se atuvieran a la descripcin que Smith hizo de su comportamiento, aunque l slo los llam "amos de la humanidad" (despus de todo, esto ocurri antes de la Era Espacial). Smith se refera especficamente a lo que el llamaba "los arquitectos principales de las decisiones poltico-econmicas" de su poca: los "comerciantes y fabricantes" de Inglaterra, quienes tomaron las medidas necesarias para asegurar una "atencin exclusiva" a sus propios intereses, por muy "doloroso" que fuera su impacto sobre los dems, incluyendo entre ellos a la poblacin de Inglaterra. Sin duda ustedes saben que Smith conden con especial vehemencia los crmenes que Inglaterra cometi entonces en la India. "Los arquitectos principales ", escribi, adoptan el "despreciable lema de los amos de la humanidad: Todo para nosotros, nada para los dems". Y el lema perdura. Con el tiempo, tras una evolucin que sin duda hubiera horrorizado a los fundadores del liberalismo clsico, un radical activismo judicial logr que las empresas adquiriesen los derechos

de personas inmortales, y en recientes acuerdos econmicos internacionales han adquirido derechos mucho ms amplios que los de las personas. Por ejemplo, General Motors puede exigir un "tratamiento nacional" en Mxico, pero un mexicano de carne y hueso no saldra muy bien parado si exigiera un tratamiento similar tras cruzar la frontera en Texas, suponiendo que lograra entrar vivo (muchos no lo logran). Los derechos de estas tiranas privadas, --ya que eso es lo que son-- se estn ampliando en los acuerdos comerciales actuales, los cuales permiten que estas concentraciones privadas de poder ataquen las regulaciones gubernamentales sobre salud (sanidad), proteccin medioambiental, derechos laborales, etc. alegando que tales regulaciones son "equivalentes a la expropiacin" ya que van en detrimento de las futuras ganancias. En un asalto an ms intenso a los principios del liberalismo clsico, estos enormes sistemas de poder privado, que no rinden cuentas a nadie, asumen la funcin de administradores de los mercados. Esto incluye transferencias intraempresariales (transferencias de fondos a travs de fronteras dentro de una determinada entidad corporativa), subcontrataciones, alianzas estratgicas y toda una serie de mecanismos diversos para evadir la disciplina del mercado, los cuales, de hecho, constituyen la mayora de lo que se llama errneamente "comercio". Cuando nos dicen que el comercio est en aumento, lo ms probable, en trminos clsicos, es que est disminuyendo. Estas polticas y sus consecuencias humanas son fuentes de gran preocupacin fuera de las filas de los "amos del universo". En los pases del Sur hay desde hace aos protestas populares masivas contra el nuevo rgimen econmico internacional. Estas son ms difciles de ignorar cuando se producen tambin en los pases ricos, como viene ocurriendo en los ltimos aos. En Estados Unidos, a pesar del apoyo meditico casi unnime por los acuerdos de libre comercio (o como los llama, de forma ms honrada, el Wall Street Journal: "acuerdos de libre inversin") la poblacin ha mantenido una persistente oposicin hacia ellos. Por eso el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (T.L.C.A.N. - N.A.F.T.A.) tuvo que ser impuesto prcticamente en secreto hace diez aos. Y la prensa libre no ha permitido todava que se exprese la postura oficial de los

movimientos sindicalistas, ni siquiera una crtica muy similar, con propuestas alternativas, presentada por la agencia de investigacin al servicio del Congreso: la Oficina de Evaluacin de Tecnologa (Office of Technology Assessment). Es extremadamente importante impedir que el pblico adquiera conocimiento de que su oposicin a estos Tratados est bien fundada en anlisis respetables. Podemos preguntarnos por qu la oposicin a la globalizacin (o ms bien, a lo que se llama "globalizacin") es tan fuerte desde hace tantos aos. Esta oposicin parece extraa en una poca en que la globalizacin ha trado, segn se nos repite constantemente, una prosperidad sin precedentes. Y se supone que esto es especialmente cierto en Estados Unidos, con su "economa de ensueo". En la dcada de los 90, Estados Unidos disfrut del "boom econmico ms fuerte en toda la historia del pas", en palabras de Anthony Lewis el pasado mes de marzo en el New York Times, repitiendo la cantinela habitual desde el ala izquierda, el extremo crtico del espectro de opinin admisible. Se concede que no todo es perfecto, por supuesto, hay ciertos defectos, algunas personas se han visto excluidas del milagro econmico, y como somos gente de buen corazn, tendremos que hacer algo para arreglar estas cosas. Estos "defectos" reflejan un dilema profundo e inquietante. El rpido crecimiento y la gran prosperidad que trajo la globalizacin tienen un elemento concomitante: la creciente desigualdad debida al hecho de que algunos simplemente carecen de las habilidades para aprovechar estas maravillosas oportunidades. El cuadro que acabo de describir es tan convencional que puede resultar difcil darse cuenta de su completa falsedad (exceptuando la creciente desigualdad). No hay nada de cierto en esos argumentos, y se sabe que son falsos. El crecimiento econmico per cpita en los llamados "rugientes" aos 90 en Estados Unidos fue aproximadamente igual que el de Europa, mucho ms bajo que el de los primeros 25 aos tras la segunda guerra mundial. Cabe preguntarse, en consecuencia, cmo es posible que la imagen convencionalmente aceptada sea tan radicalmente distinta de la que presentan los datos, los cuales son indiscutibles. Pues bien, la respuesta es muy sencilla. Para un pequeo sector de la sociedad, la dcada de los 90 fue realmente un gran boom

econmico. Y da la casualidad de que a ese sector de la sociedad pertenecen las personas encargadas de divulgar las noticias maravillosas. Es slo la realidad la que es distinta. Existe un equivalente en India, del cual no tengo que hablar, ya que a ustedes les es familiar. Examinemos los datos registrados a lo largo de un perodo ms largo. La integracin econmica internacional --lo que se llama globalizacin en el sentido tcnico-- aument a un ritmo uniforme hasta la primera guerra mundial, se estabiliz o se redujo en el perodo entre guerras y comenz a aumentar de nueva tras la segunda guerra mundial. Actualmente est alcanzando, en trminos generales, los niveles que tena hace un siglo. Pero la estructura detallada es completamente diferente. En algunos aspectos, el perodo anterior a la primera guerra mundial tuvo un mayor nivel de integracin internacional, sobre todo en lo concerniente al movimiento de personas --lo que Adam Smith llamaba "la libre circulacin de la mano de obra"-que constitua la base del mercado libre. Esta tendencia alcanz su punto mximo antes de la primera guerra mundial y se encuentra actualmente a un nivel mucho ms bajo que entonces. En otros aspectos la globalizacin es mayor ahora, sobre todo en lo relativo a la libre circulacin del capital especulativo a corto plazo, que ha alcanzado un nivel sin precedentes. Estas diferencias reflejan las caractersticas esenciales de la versin contempornea de la globalizacin. Ms que nunca, el capital tiene prioridad, las personas son elementos accesorios incidentales. Una interpretacin ms tcnica del trmino globalizacin sera la convergencia hacia un mercado global, en el sentido de precios y salarios equivalentes en todas partes. No cabe duda de que lo que ha ocurrido no es eso, de ninguna manera, sino todo lo contrario. Respecto a los ingresos, la desigualdad est aumentando a un ritmo vertiginoso en este perodo de globalizacin, tanto dentro de los pases como entre pases, y se espera que la tendencia contine. Los servicios de inteligencia estadounidenses, con la participacin de especialistas universitarios y del sector privado, publicaron recientemente un informe importante sobre sus expectativas para los prximos 15 aos, en el que presentaban varias situaciones posibles. La ms optimista es que la "globalizacin" seguir su curso: "su evolucin ser inestable y se

caracterizar por una volatilidad financiera crnica y una intensificacin de las diferencias econmicas". Esto significa menos convergencia, es decir, menos globalizacin en el sentido tcnico, pero ms "globalizacin" en el sentido doctrinal preferido. Y la volatilidad financiera significa, por supuesto, un crecimiento ms lento y crisis ms frecuentes. Todo esto nos da una buena idea de adnde va el mundo, al menos si los "amos del universo" consiguen proceder con sus planes sin que la chusma les cree demasiadas dificultades. Ya he sealado que los planificadores militares estn adoptando estas mismas proyecciones, y explican con gran franqueza que ser necesario contar con recursos aplastantes de intervencin violenta (los cuales estarn basados en el espacio) para poder mantener bajo control al creciente nmero de desposedos. Se est haciendo tarde para entrar en detalles, pero si examinamos el perodo de la postguerra (desde la segunda guerra mundial), observamos que consta de dos fases. Los acuerdos de Bretton Woods, con controles de capital y regulacin de divisas, estuvieron vigentes hasta principios de los aos 70. Ese fue un perodo de crecimiento econmico muy considerable y equitativo, que suele llamarse la "Edad de Oro" del capitalismo. Todo esto cambi en los ltimos 25 aos con el desmantelamiento del sistema de Bretton Woods: los mercados financieros se liberalizaron, se eliminaron las restricciones al movimiento de capital y se desregularon las divisas. Estas medidas estn relacionadas con un deterioro significativo de los indicadores econmicos comunes: la tasa de crecimiento de la economa, de la productividad, de la inversin y de hecho incluso la tasa de crecimiento del comercio. Aun si aplicamos todas las definiciones engaosas de lo que se entiende por "comercio", su crecimiento ha disminuido durante el perodo de globalizacin en los ltimos 25 aos. Adems, ha habido perodos de tasas (tipos) de inters mucho ms altas, gran volatilidad de los mercados financieros y otras consecuencias econmicamente perniciosas. Regresemos entonces a ese dilema profundo e inquietante que supuestamente debe preocuparnos: el rpido crecimiento y la gran prosperidad producidos por la llamada globalizacin ha trado tambin desigualdad global debido a que algunos carecen de la preparacin o capacidad necesarias

para aprovechar las oportunidades. Pero resulta que tal dilema no existe: el rpido crecimiento y la prosperidad son simplemente un mito, excepto para un sector muy restringido. Las consecuencias econmicas de la liberalizacin del capital son debatibles, pero hay una consecuencia que resulta muy clara: la liberalizacin del capital socava la democracia. Esto es algo que los creadores del acuerdo de Bretton Woods, despus de la segunda guerra mundial, entendan claramente. Una razn explcita por la que dichos acuerdos se basaron en la regulacin del capital fue el deseo de facilitar a los gobiernos la implantacin de programas sociales y democrticos que gozaban de un enorme apoyo popular, tambin en Estados Unidos. El movimiento libre del capital produce lo que algunos han llamado un "parlamento virtual" con derecho al veto de las decisiones gubernamentales, restringiendo as severamente las opciones democrticas. Las citas que siguen estn tomadas de estudios tcnicos sobre el sistema financiero. Con el movimiento libre de capital, los gobiernos se enfrentan a un "doble electorado": el de los votantes y el de los especuladores. Los especuladores realizan "referndums continuos de las decisiones gubernamentales", y si stas no son de su agrado ejercen su "veto" atacando la moneda del pas o retirando su capital. Incluso en los pases ricos, es la voluntad del electorado privado la que prevalece. Se sabe que sta es una de las diferencias ms notables --tal vez la ms significativa-- entre la fase actual de la globalizacin y la que tuvo lugar antes de la primera guerra mundial, a la cual se asemeja en otros aspectos. Este ltimo punto es, repito, bien conocido. Paso a citar a Barry Eichengreen, autor de una historia convencional del sistema monetario internacional. Antes de la primera guerra mundial, seala Eichengreen, las decisiones gubernamentales an no haban sido "politizadas por el sufragio universal masculino y la aparicin del sindicalismo y de los partidos laboristas parlamentarios". En consecuencia, los graves costos de la disciplina financiera que impone el "parlamento virtual" podan hacerse recaer sobre la poblacin en general. Es lo que hoy en da los pases pobres conocen como ajuste estructural. Pero tal lujo dej de ser posible en la era de Bretton Woods, ms

democrtica. Por lo tanto, "las limitaciones democrticas fueron sustituidas por restricciones a la libre circulacin del capital como forma de proteccin ante las presiones del mercado". Eichengreen no prosigue su razonamiento, pero resulta completamente natural que el desmantelamiento del orden econmico de la postguerra venga acompaado de un fuerte ataque a la democracia substantiva, tal como ha ocurrido, sobre todo en Estados Unidos y el Reino Unido (sus practicantes ms entusiastas); y por supuesto en el "Tercer Mundo", que no tiene otras opciones o al menos cree que no tiene otras opciones. (Esto no es tan obvio como parece.) El ataque a la democracia es tal vez el rasgo ms significativo de este perodo de globalizacin, llamado a menudo "Edad de Plomo" en comparacin (segn los indicadores econmicos estndar) con la "Edad de Oro" que la precedi. Otros componentes del programa neoliberal producen tambin los mismos resultados. Las decisiones socioeconmicas estn pasando gradualmente a manos de concentraciones de poder inaceptables, caracterstica esencial de las reformas neoliberales. Una extensin significativa de este ataque a la democracia est siendo negociada actualmente en Ginebra, sin discusin pblica, en las negociaciones del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios y est llegando tambin a Doha. El trmino "servicios" se refiere prcticamente a cualquier cosa que caiga dentro del campo de opciones democrticas, de manera que todo lo relativo a atencin mdica y salud (sanidad), educacin, asistencia social, seguro social, comunicaciones, agua y otros recursos --todo lo que tenga que ver con estas cosas-- son "servicios". No existe manera inteligible de considerar la transferencia de estos servicios a manos privadas como "comercio". Pero la palabra "comercio" se ha ido vaciando de significado hasta tal punto que supongo que podr extenderse hasta incluir tambin esta acepcin travestida. Es un trmino discreto para referirse a la entrega al poder privado. Este trmino "comercio de servicios" es en realidad un eufemismo para los programas cuyo objetivo consista en socavar el poder popular y reducir el campo de opciones democrticas transfiriendo fuera del control pblico las decisiones que afectan a los aspectos ms importantes de

la vida cotidiana, a fin de ponerlas en manos de tiranas privadas que no rinden cuentas a nadie. Las enormes protestas que tuvieron lugar en Quebec el pasado mes de abril durante la cumbre de las Amricas estaban en parte dirigidas a los intentos de imponer en secreto estos principios como parte de la recin planificada rea de Libre Comercio de las Amricas. Y se mantuvieron en secreto: el secreto guardado por la autocensura de la prensa libre. Estas protestas reunieron a una gran diversidad de grupos --de una amplitud sin precedentes-- entre ellos los poderosos sindicatos y partidos polticos social-democrticos de Suramrica y sus equivalentes en el Norte, as como muchos otros, todos ellos unidos por una fuerte oposicin hacia lo que planean (a puerta bien cerrada, por la cuenta que les trae) los ministros de comercio y los ejecutivos de las grandes corporaciones No queda tiempo para mencionar todos los detalles, aunque stos sean altamente reveladores. En Estados Unidos ha habido una transicin de la Edad de Oro a la Edad de Plomo. Para la mayor parte de la poblacin --probablemente un 70%-- los ingresos se han estancado o reducido durante estos 20 aos de "economa de ensueo". El cuadro empeora mucho ms todava si nos alejamos de los indicadores estndar y consideramos los costos reales, pero no queda tiempo. Adems, es probable que las reglas del juego, tal como se formulan en la Organizacin Mundial de Comercio, extiendan aun ms los efectos mencionados. Cualquiera que est familiarizado con la historia econmica puede ver claramente lo que est pasando. Las reglas de la Organizacin Mundial de Comercio prohben precisamente las medidas que tomaron todos los pases ricos --Inglaterra, Estados Unidos, Japn y los dems-- para alcanzar su nivel de desarrollo actual. Dichas reglas proporcionan adems un nivel de proteccionismo sin precedentes para los pases ricos, entre ellos un rgimen de patentes que contiene nuevas maneras de bloquear la innovacin y el crecimiento, y permite a las empresas acumular enormes ganancias mediante la imposicin de precios monopolsticos a productos que a menudo se desarrollaron con subvenciones pblicas. Si hace 200 aos Estados Unidos se hubiera visto forzado a aceptar estas reglas, la regin de Nueva Inglaterra, donde yo vivo, estara hoy en da tratando de aprovechar sus ventajas relativas

como exportador de pescado. Ciertamente no sera un productor de textiles, industria que sobrevivi solamente gracias a los exorbitantes aranceles impuestos para impedir la entrada de los textiles britnicos, cuya calidad era superior; lo mismo ocurri con el acero y otras industrias, y esto continu hasta el presente, incluyendo el proteccionismo extremo durante los aos de Reagan. Las relaciones entre Inglaterra e India se guiaron tambin por esos mismos patrones hasta que India fue finalmente desindustrializada mediante una combinacin de liberalismo forzado para los derrotados y un alto nivel de proteccionismo estatal para los ganadores. Es un mtodo utilizado en todo el mundo. Observemos simplemente las sociedades que han alcanzado un alto nivel de desarrollo: Europa, Inglaterra y sus derivados, Estados Unidos, Japn y un par de pases en la periferia japonesa. Esos son los pases desarrollados, y se da la casualidad de que son precisamente los pases que lograron resistir el colonialismo europeo y el liberalismo forzado. La correlacin es muy notoria, y bien conocida entre los historiadores econmicos. No deseo sugerir que las perspectivas sean uniformemente lgubres. No estamos obligados a demostrar que la especie humana es un error biolgico. En las ltimas dcadas ha habido tendencias muy prometedoras. Una de ellas ha sido el desarrollo de una cultura de los derechos humanos entre la poblacin general. Esta tendencia se ha intensificado rpidamente a partir de los aos 60, dcada cuyo fermento tuvo un efecto significativamente civilizador en muchos campos. Uno de los aspectos ms significativos ha sido el aumento de concienciacin sobre los derechos humanos y civiles, entre ellos los derechos de las minoras, de las mujeres, y de las generaciones futuras (en relacin con el movimiento de proteccin medioambiental que ha adquirido un impulso considerable en las ltimas dcadas). El movimiento de desarrollo humano iniciado sobre todo por Amartya Sen y Mahbub ul-Haq, y al cual he dedicado mis conferencias en Lakdawala, es una manifestacin de dichas tendencias. En la historia moderna ha habido muchos avances importantes en los derechos humanos y el control democrtico de al menos ciertos sectores de la vida cotidiana. Estos avances han sido muy

rara vez regalos de los lderes ilustrados; por lo general, los estados y otros centros de poder se han visto forzados a adoptar los cambios a consecuencia de la presin popular. Un optimista podra argir, quiz con razn, que la historia revela un aumento en la apreciacin y la amplitud de los derechos humanos --tendencia no exenta de contratiempos y reveses, pero no obstante real. Estos temas siguen estando muy vigentes hoy en da. Los efectos nocivos de la globalizacin provocan protestas populares y activismo masivos en los pases del Sur desde hace varias dcadas, as como en gran parte de las sociedades de los pases ricos industrializados en los ltimos aos, con alianzas que han ido formndose a nivel popular. Estas son tendencias admirables, prometedoras y llenas de oportunidades, que han afectado la retrica, y a veces la poltica, de las instituciones financieras, el mundo empresarial y la opinin general. Han tenido como mnimo un efecto restrictivo sobre la violencia estatal, aunque no hayan producido, ni mucho menos, la revolucin de derechos humanos tan orgullosamente cacareada por la opinin intelectual occidental. Estas tendencias podran resultar muy importantes si se logra mantener el impulso adquirido para estrechar los lazos de simpata, solidaridad e interaccin que se han ido estableciendo. Y creo que podemos decir que el futuro de nuestra especie --esta especie en peligro de extincin-- puede ser determinado en gran medida por la manera en que evolucionen estas fuerzas populares. Noam Chomsky

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