Nmeros imaginarios

Definicin

Un nmero que cuando se eleva al cuadrado (se multiplica por s mismo) da un resultado negativo.

Intentos
Vamos a probar a elevar algunos nmeros al cuadrado a ver si podemos sacar un resultado negativo: 22=4 (-2) (-2) = 4 (porque negativo por negativo da positivo) 00=0 0.1 0.1 = 0.01 No hay suerte! Siempre positivo, o cero. Eso es porque estamos calculando el cuadrado de nmeros reales.

Pero imagina que hay un nmero (vamos a llamarlo

i de imaginario) que cumpliera esto:

i i = -1
Sera til, qu podramos hacer con l?

Bueno, haciendo la raz cuadrada de los dos lados tendramos un valor para la raz cuadrada de -1:

Y eso es muy til... simplemente aceptando que exista

i podemos resolver muchos

problemas donde nos hace falta la raz cuadrada de un nmero negativo. Ejemplo: cul es la raz cuadrada de -9?

Respuesta: (-9) = (9 -1) = (9) (-1) = 3 (-1) = 3i Mientras tengamos esa pequea "i" ah para recordarnos que hay que multiplicar por -1 no tendremos problemas con seguir calculando para llegar a la solucin.

Unidad imaginaria
La "unidad" imaginaria (el equivalente al 1 de los nmeros reales) es (-1) (la raz cuadrada de menos uno). En matemticas se usa usa de la i es la j).

i (de imaginario) pero en electrnica se

j (porque "i" ya es la corriente, y la letra siguiente despus

Ejemplos de nmeros imaginarios i 12.38i -i 3i/4 0.01i -i/2

Los nmeros imaginarios no son "imaginarios"

De hecho hubo un tiempo en que se pens que los nmeros imaginarios eran imposibles, y por eso se llamaban "imaginarios" (a modo de broma). Pero despus hubo gente que investig ms y descubri que son tiles e importantes porque rellenan un hueco en matemticas... pero el nombre de "imaginario" se mantuvo.

Utilidad
Aqu tienes dos ejemplos en los que son tiles:

Electricidad
La CA o AC (corriente alterna) cambia de positivo a negativo siguiendo una onda sinuoidal. Si combinas dos corrientes alternas puede que no coincidan bien, y puede ser muy difcil calcular la nueva corriente. Pero usar nmeros reales e imaginarios juntos hace mucho ms fciles los clculos.

Y el resultado puede ser corriente "imaginaria", pero puede hacerte dao igual!

Ecuacin cuadrtica
Una ecuacin cuadrtica puede dar resultados con nmeros imaginarios...

... pero quizs despus de ms clculos el nmero "i" se cancela (o se convierte en real porque est al cuadrado), dando una respuesta que es real.

Propiedad interesante
La unidad imaginaria, i, tiene una propiedad interesante. "Da la vuelta" pasando por 4 valores diferentes cuando la multiplicas:

i i = -1, ... despus -1 i = -i, ... despus -i i = 1, ... despus 1 i = i (de vuelta i!)
So,

Conclusin
La unidad imaginaria, i, es igual a la raz cuadrada de menos 1 Los nmeros imaginarios no son "imaginarios", son de verdad y son tiles, y puedes tener que usarlos algn da! Nmeros realesNmeros complejos