SINOPSIS THE OTHER BOY

Brian es sper lindo y guapo, sale con mis amigos, va a mi escuela secundaria y es mi novio! David dice que soy una princesa mimada, odia a mis amigos, tiene unos ojos azules increbles. Me cocina cenas magnificas, aunque es molesto, es definitivamente irresistibles! El verano para Maddy Sinclaire, comienza como muchas fiestas y sumergirse en la piscina. Hasta que la encuentran haciendo una fiesta, junto a la playa sin permiso. Como castigo, sus padres la envan al valle de Napa, donde pasar su tiempo libre trabajando en el viedo de la familia. Incluso con su novio, Brian, a kilmetros de distancia, Maddy est a punto de descubrir que la via es un lugar muy romntico. Es inmensa, soleada, mgica. . . y hay otro nio a la espera de robar su corazn

CAPITULO 1

Con el ritmo de una cancin de Gwen Stefani golpeando en sus orejas, Madeline Sinclaire recogi su largo cabello rubio y se meti en el jacuzzi de sus padres. Del agua que burbujeaba, se levanto un vapor momentneamente que oscureci las caras de sus amigos. Ella respir hondo y facilit la bajada. De repente, algo le agarr el pie bajo el agua. "Brian!" Maddy grit. La elegante y mojada cabeza de su novio apareci junto a ella, y todo el mundo se puso a rer. -"Qu? Te asuste?" pregunt Brian Kilburn, mostrando con la comisura de sus labios, una sonrisa sexy en su boca. Despus de salir con l durante casi un ao, Maddy todava pensaba que era el chico ms lindo que alguna vez haba visto. Los ojos azules dormilones de Brian, siempre podan fundir su enojo. -"S, lo hiciste, idiota!" Maddy dijo en broma. Ella le dio un puetazo en su bien torneado brazo. "No lo golpees tanto", grit Morgan Gainsley desde el otro lado de la piscina caliente de hidromasaje. "l es el nico que queda y sabe cmo destapar un barril-Dave que se ha apretado. "Ella apunt sealando la oscuridad que se extiende detrs del silln, apenas visible a travs de la noche de San Francisco. -"Cmo es eso posible?" Maddy ri, junt con su mejor amiga. "La fiesta apenas comienza!" -"Ella no va a hacerme dao," Brian gru. "No antes de que yo. . . "luego, se puso de pie en el agua, y agarr a Maddy, la inclin sobre su espalda en sus brazos. -"Ey!" Ella se ri, esperando no mostrar su cuerpo al resto de la baera de hidromasaje. la parte superior de su bikini D & G no tena mucha gimnasia en ellos. Brian se fue a su cuello como un vampiro. Empez a recorrer hacia abajo con su boca, pero Maddy lucho estirndose en posicin vertical y lo empujo lejos. -"Est bien, bola caliente (hornball). Guarda eso para ms tarde ", dijo con una sonrisa. A regaadientes, Brian la solt y se sent de nuevo. Maddy se acomod tranquilamente en el agua caliente, con el fuerte brazo de Brian sobre sus hombros. La luz se colaba por el abierto tejado, de las puertas francesas detrs de ella. El resplandor lleg al borde del csped de los cuidados jardines. La mayora de alumnos de segundo ciclo del Richmond Country Day, con vasos plsticos de Miller High Life en la mano, se encontraban en sala de Maddy, donde

los muebles de cuero, haban sido empujados contra la pared, para hacer una pista de baile en la terraza, las parejas que fueron, se acariciaban en los sillones, con botellas de cerveza esparcidas en el suelo junto a ellas. Rob Davis haba iniciado un juego de ftbol, frente a los borrachos en el csped. aterrizaje "(Touchdown)" Un enorme y peludo tipo grit, mientras agarraba el baln y aterrizaba de cabeza en los arbustos, al otro lado del patio. Maddy sonri. Su primera fiesta oficial de verano en casa, llevaba slo una hora de inicio, y ya saba que iba ser una gran noche. De hecho, iba a ser un gran verano, tal vez el mejor de todos. La otra mejor amiga de Maddy, Kirsten Owens, se desliz hasta estar junto a ella. -Entonces Cuando se van tus padres? pregunt Kirsten, apoyando los codos sobre el borde de la baera detrs de ella, luciendo su elegante y atltica figura en su Speedo azul marino. Maddy se ri. A pesar de que la idea de Kirsten sobre un sbado relajante, fuera correr diez millas, Maddy todava encontraba gracioso, que insistiera en llevar traje de una pieza a una fiesta llena de bikinis y chicos. -"Esta tarde, finalmente," Maddy respondi. -"Deben de estar llegando a Napa en cualquier momento" -"No puedo creer, que tengas la casa para ti sola, dos meses enteros! "Morgan chill, salpicando a todos en el jacuzzi, para luego unirse a otras dos nias. -"en realidad? Ya lo s, " Maddy estuvo de acuerdo. Saben, al principio, trataron de decirme que tena que ayudar a reparar, su pequea crisis de mediana edad, quiero decir, una via. Pero no pudieron resistirse a mis poderes de persuasin -"Y a tu A, en el examen AP de Ingls, cerebrito" Brome Brian. Le dio un empujn a Brian. -"Treme otra cerveza," ella le orden juguetonamente, admirando los msculos de su espalda, cuando sali de la baera caliente y se sacudi el agua de su oscuro cabello. Una lnea delgada se mostr bajo la cintura de sus holgados pantalones marinos. Ella lanz un suspiro de placer, al pensar en ella y Brian en su enorme y vaca casa, juntos, todo el verano. -"Chicas, nos vamos a divertir mucho!" ella declar, estirando sus largas piernas y mirando los dedos de sus pies en el agua burbujeante, junto a sus dos mejores amigas que la rodeaban a ambos lados. -"Primero que todo, finalmente llegamos a hacer la fiesta, que hemos estado planeando desde los finales. para el resto del verano, vamos a ir de compras a Noe valley, y todas las tardes a la playa" -Fiestas en tu casa, cada fin de semana!" Morgan termino la frase por ella, lanzando un chorro de vapor de agua hacia cada una de las nias. -"tienes la mejor fiesta de todo San Francisco, en tu casa Maddy ".

-"No hay duda", dijo Kirsten, mirando a travs de la piscina ingeniosamente iluminada, con vista a la baha. Detrs de ellos la enorme casa de seis dormitorios con estilo espaol, en la cual sonaba El ltimo lbum de Rihanna. Maddy sonri estando de acuerdo. Todo el mundo tena lo que queran: Mam y pap estaban viviendo su sueo hecho realidad en Napa, y ella estaba experimentando, la dulce independencia aqu en la ciudad. -"probablemente debera mezclarme un poco, chicos", ella dijo a todo el mundo. "Yo soy la duea de casa, despus de todo." Brian entr salpicado de nuevo en la baera junto a ella slo a tiempo, para tomar sus ltimas palabras. -"No vayas demasiado lejos", dijo, haciendo un guio de manera significativa. Maddy se ri de l y se arrastr a la cubierta, a sabiendas de que estaba disfrutando observar como el agua corra por su figura esbelta y bronceada. -"Si destapas ese nuevo barril, podra haber un regalo especial para ti ms tarde ", dijo con coquetera. l le sonri. "Espera, quiero mi tratamiento especial ahora!" Se agarr de ella, pero lo esquiv con su mano, y se cubri con un pareo de seda alrededor de sus caderas, deslizando una camisa de gasa y lino en la parte superior. Mientras Maddy se diriga hacia el vestbulo, vio al mejor amigo de Brian empujar a travs de la puerta de roble. -Mad eline!" grit Chad, aplastndola con un abrazo de oso. La sala estaba llena de chicos grandes y musculosos, pasados con mucha cerveza. Dos rubias delgadas aparecieron detrs de ellos, cada una agitando una botella de vodka. Maddy sacudi la cabeza, eran dos de las nias ms ricas en toda la escuela, Taylor y Sunny Ciertamente se las arreglaron para parecer muy baratas. Hemos trado un Grey Goose!" dijo Sunny. -Tu casa es tan impresionante, Maddy!" chill Taylor. -"Gracias", dijo Maddy. "Por qu no dejan el vodka en la cocina?" -"Oh, Dios mo Es ese Scott Winters?" chill Sunny, En respuesta, mirando fijamente en la sala. "Es el que juega para la UCLA? Ella y Taylor empujaron fuerte a Maddy, casi botndola. En el transcurso de una hora, su casa estaba llena de cada persona que conoca, y un grupo que no conoca. Maddy, se senta como la reina del verano. Cuando mir a su alrededor de nuevo, Morgan y Kirsten debatan dramticamente algo con Taylor. Sunny, se estaba besuqueando con un chico de la Catedral Prep. Alguien haba puesto a los Ying Yang Twins, y las parejas estaban en el saln hacindolo en los sofs. Rob Davis rompi un Jarrn Lalique, y Maddy, estaba bebiendo vodka tonics demasiado rpido. Necesitaba un respiro. As que ella camin de regreso por la terraza, ahora abandonada, tratando de no tropezar con demasiadas cosas.

-Mmm... Murmur, colapsando en un silln. Cerr los ojos y dej que los golpes de msica detrs de ella, dejaran volar su mente. Poda sentir a alguien de pie cerca de ella. -"He venido a cobrar mi favor especial, Seora de la casa," Brian susurr, mientras se deslizaba al lado de su silla. Maddy sonri y le rode sus brazos alrededor de su cuello. Tir de ella, encima de l. -"Estoy muy contento de que tus padres se hayan ido. " -"Yo tambin." Amaba la sensacin de su cuerpo presionado contra el suyo. Ella haba entrelazados los dedos en el ondulado cabello, por la parte posterior de su cabeza y lo bes suavemente. Su cuerpo se tens y se dispar la excitacin a travs de ella. -Mmm. Brian estaba tan delicioso. Sus labios siempre saban a canela. Lo envolvi con sus brazos y se dio vuelta, llevndola con l. Ahora l estaba en la cima, mirndola desde arriba. -"Va a ser un gran verano, Madeline Sinclaire, "dijo en voz baja mientras apretaba sus caderas contra las de ella. Cerr los ojos y la bes de nuevo, esta vez despidiendo sus labios con la lengua. -Yo no poda estar ms de acuerdo, pens. Recorriendo con sus manos de arriba a bajo, la espalda desnuda bajo su camiseta, mientras el le levantaba a ella un poco la camisa. Se estremeci al sentir la tela cepillando su piel. Despus de unos minutos felices, Maddy retrocedi y dio un vistazo a su reloj blgaro de diamantes incrustados, que sus padres le haban dado para su decimosexto cumpleaos. Las Diez, Para esta hora, mam y pap ya han descargado todas las carretillas y herramientas de labranza, y cualquiera que sea el infierno que deba utilizarse para resucitar a un viedo venido abajo, o estar bebiendo vino, felizmente ajenos a la mayor fiesta de Sea Cliff. -"Yo probablemente debera asegurarme de que nadie lance sillas por las ventanas o algo as ", dijo. Brian gimi y la agarr fuerte. -No te vayas todava. "Ella sonri y trat de tirar de l. "Ven conmigo!" La sala de estar, estaba llena de una larga lnea de envases vacos. La multitud se haba derramado por las escaleras -Maddy oa algn tipo de ruido en la habitacin de sus padres, en la sala de arriba y en la cocina. -"Rob, qu ests haciendo ah?" Maddy le dijo al fornido jugador de ftbol. Rob Davis, al parecer, haba renunciado a correr alrededor del patio, y acababa de sacar la parte superior de la licuadora. -"Un poco de algo, que me gusta llamar el especial de trasnoche de Robbie Bean",

dijo Rob ------ respondiendo con una sonrisa. "Te va a encantar, Sinclaire. El zumbido de la licuadora fue apenas audible sobre la msica. En la parte posterior de su mente, Maddy brevemente se pregunt si estaba destrozando la cocina, pero decidi que no era su asunto. Despus de todo, tena dos meses enteros para limpiar, y en este momento, bailar con la msica de Beyonc era su principal prioridad. -"Your loves got me looking so crazy right now" El brazo de Brian baj alrededor de su cintura. l la ayud a levantarse firmemente contra l y le ofreci una cerveza fra de la nevera. Maddy envolvi un brazo alrededor de sus hombros, moviendo las caderas al son de la msica, y tom un sorbo con la otra mano. -Mm murmur, y hundi su rostro en el cuello de l. "Your touch got me looking so crazy right now". De detrs de ella, poda or los gritos Morgan, "Oh Dios mo! Ella no lo hizo! "En algn lugar, cristales rompindose. Maddy se sacudi el pelo de la cara y levant los brazos en el aire, balancendose con la msica. Brian levant su mentn con la mano y se inclin. -"Eres la chica ms hermosa que he visto", murmur a su odo, sus labios rozando el lado de su cara. Sus ojos se encontraron mientras poco a poco, llev su boca acercndola a la de ella. Maddy senta, como si todo su cuerpo estuviera electrificado. Ella pas las manos por la espalda de Brian, mientras l intensificaba su abrazo. -"Ay! Ay! vamos, Maddy! "Kirsten ri, chocando su hombro. Maddy daba vueltas, con los ojos cerrados, cantando fuerte como pudo, Got me looking so crazy in love! En la distancia, poda or a alguien llamando a su nombre. Pero la msica ahog la voz. Pes en escuchar ms atenta cuando la cancin terminara. Beyonc no poda ser ignorada. Entonces, la llamada se acerc. -"Maddy Madeline Sinclaire!" Eso suena como a mi padre, pens soadora. Me pregunto si tendrn equipos de sonido en Napa. -"MADELINE SINCLAIRE!" Vaya, realmente suena como pap. Maddy sonri a s misma. Pero cuando abri sus ojos, su padre no le devolva la sonrisa.

CAPITULO 2 Maddy se congel. Poda sentir la sangre como drenaba atreves de su rostro. Brian tropez con ella. "Wha..." Entonces mir hacia arriba y qued completamente rgido. A su alrededor, la fiesta estaba todava en lo mejor. Nadie se haba dado cuenta de que sus padres haban llegado. Morgan lleg a trompicones de la cocina, con una botella de vodka en la mano. "Maddy" grit-. "Hay ms vasos-oh, Maldi....-Hola, seor, y Sra. Sinclaire, "dijo, recuperando rpidamente su compostura. "Feliz Cuatro de Julio! No es el patriotismo la mejor parte de ser Americanos?" Ninguno de los padres de Maddy se haba movido de la puerta. La cara de su padre era roja como la remolacha y sus ojos estaban tan abiertos que cubran la mitad de su rostro. Su cuerpo estaba tenso, la cabeza pareca que se hunda en el cuello de su camisa. La cara de su madre estaba completamente blanca. "Morgan", dijo con voz ahogada ", por favor apaga la msica ". "Correcto. Ahora mismo! "Morgan lleg hasta el estreo y cort a la mitad el grit de Beyonc. Todos dejaron de bailar y miraron a su alrededor. Rpidamente se dieron cuenta de la situacin, Chad ahuec las manos alrededor de su boca y grit "nos pillaron. Todo el mundo Corra! " Se desat un pandemnium cuando la gente se empujaba por salir por la puerta trasera, gritando, "Fuera!" Nadie tuvo el valor de pasar cerca de los padres de Maddy, todava de pie en la puerta de la habitacin. Maddy estaba con la boca seca y las paredes giraban a su alrededor. A travs de la niebla, se senta a Morgan y Kirsten apretar las manos mientras corran hacia la puerta trasera. "Llmame", Morgan logr susurrar. Y de repente, se haba ido todo el mundo. Slo Maddy y Brian estaban todava juntos en el centro de la pista. "Arrhmmm!" Bob Sinclaire se aclar la garganta con intencin. Maddy se estremeci. "Es mejor que te vayas", murmur a Brian. "te envo un texto luego" "Um, bye, seor y seora Sinclaire", intent dbilmente, dndole a Maddy una mirada simptica. l se fue torpemente a travs de la puerta. Una vez que los tres estaban solos, la madre de Maddy poco a poco entr en la habitacin y se sent en el sof de cuero. Con un grito, di un salto hacia atrs,

empapada de la piscina de cerveza que haba en el cojn. La cara de su padre era prpura. Su madre con cautela se sent sobre un brazo del sof. Sin mirar a Maddy, se dijo ms a s misma, "Nos olvidamos de los papeles de asociacin de la Via. " Ahh. Maddy enderez una silla hacia arriba y poco a poco se sent. Se cubri la cara con las manos. Ella no estaba muy segura de que era peor, la culpa que senta al mirar la cara de su madre, o el pesar de que estaba probablemente en el mayor problema de toda su vida. Sus padres estaban en silencio, obviamente esperando una explicacin, pero en realidad, qu les poda decir? Ella deba por lo menos tratar de sacar a s misma fuera de esto, por lo menos. "Chicos", comenz, "Lo siento mucho" "Lo siento!" Su padre explot. "De qu ests hablando? Salimos de esta casa durante cinco horas, despus de pasar un mes repasando las normas de verano. Todo lo que queremos es conseguir una caja de archivos y qu encontramos? Un centenar de adolescentes borrachos tirando basura en nuestra casa! " "Papi" "Y quin es responsable de esto? Quin? Nuestra hija, quien nos asegur que se hara cargo de todo este verano! No te preocupes, pap, me dijo. 'Voy a estar bien. Bueno, esto no se ve como 'muy bien' para m, Madeleine!" Maddy respir hondo. "Mira, pap, djame explicar " "Explicar que, Maddy?", Dijo mam. El estmago de Maddy se hundi todo el camino a sus zapatillas de ballet. "Esta situacin parece perfectamente clara para m. Nosotros confiamos en t y t rompiste esa confianza. Maddy tena la horrible sensacin de que saba que vena a continuacin. Ella trat desesperadamente de dar explicaciones, con una lamentable corriente de balbuceos. "Lo siento mucho, chicos! Te prometo, prometo, prometo que nunca volver a ocurrir algo as! Iba a ser mi nica fiesta, te lo juro, slo una pequea recompensa despus de la escuela, antes del ltimo ao, para celebrar el verano. Yo - Yo-"Ella busc algo alrededor, cualquier cosa, que los apaciguara. "Yo ni siquiera estar aqu este verano! Voy a ir a vivir con Morgan, y la Sra. Gainsley es muy estricta ". "No", dijo su padre con firmeza. "T vas a pasar el resto de la noche limpiando esta casa, y luego en la maana, vas a ir a Napa con nosotros. As que a empezar". La calma en su voz sonaba como un terrible final. Maddy dej escapar su aliento. "Est bien, pap", dijo en una voz apenas controlada. "Yo entiendo que met la pata y que debo ir a Napa por un tiempo para ayudarle a ustedes como mi castigo. Pero de cunto tiempo estamos hablando? Una semana?" Ella tuvo que dejar de

controlar el temblor en su voz. "Dos semanas? Te ayudar a limpiar y cortar el csped o lo que sea. . . ". Se quebr. Sus padres se quedaron mirndola. "Maddy", dijo mam. "Qu?" "Tu padre no est hablando de una breve visita. Le estars ayudando en la via por el resto del verano. Golpe. Se hizo el silencio en la habitacin como la cada de un peso muerto, las visiones de Maddy de la playa, Brian, y la libertad se fueron flotando en la niebla de la noche de San Francisco. "Todo el verano. . .? Ella dijo con voz ronca. Su padre la pinch con una mirada. Habl como si Maddy fuera alguien con un grave caso de inteligencia limitada. "De. . . verdad. . . t. . . piensas. . . que . . .puedes . . . quedarte. . . aqu. . . despus de. . . todo. . . esto? "Maddy se ingest. Debbie Sinclaire se levant del sof y se fue a la cocina. "Esta discusin est terminada", dispar por sobre su hombro. Hubo una pausa. Luego una erupcin. "Madeline Sinclaire! Puedes explicar por qu infiernos hay frijoles en todo el techo?" Maddy vio a su padre como con rigidez caminaba por la terraza. Se qued iluminado por antorchas con las manos en sus caderas, mirando a una silla flotando boca abajo en la piscina. Cuando Maddy caminaba hasta la cocina, vi los hombros cados de su padre mientras deslizaba la cabeza entre sus manos. Y ella senta que el mejor verano se deslizaba rpidamente a travs de sus dedos.

Captulo 3

-Ay!-se quej Maddy mientras cargaba dos grandes bolsas de lona y llevaba a rastras una maleta gigante detrs de ella. Se las arregl para apretar las maletas a travs de la puerta y pele para bajarlas por las escaleras. La maana estaba fresca y cubierta de rocio, con blancas nubes hinchadas en el profundo cielo azul. Pero bien podra estar nevando para Maddy mientras apretujaba sus cosas dentro del maletero del hbrido Lexux RX. Adis playa, adis ir de compras, adis a dormir hasta el medioda, adis a pasar tiempo con Morgan y Kirsten. Y sobre todo, adis Brian. Ella le haba enviado un mensaje de texto en el cual le deca que estaba siendo secuestrada. Resctame! Haba escrito, sin mucha esperanza. -Maddy! Recordaste llevar tus botas de excursin?-le pregunt la voz de su mam que provena de la casa. La mujer no tena derecho a estar tan alegre a las siete de la maana. -El terreno es bastante rocoso all!-su mam pareca estar disfrutando de ese pensamiento. -Ya lo hice mam!-Maddy lo dijo con los dientes apretados. -Bueno, nos vamos en un minuto. Pap est revisando el aire acondicionado una vez ms. De repente, Maddy oy el motor de un carro detrs de ella. Se dio la vuelta para ver a Brian bajndose de su Nissan XTerra de color amarillo. -Hey, nena-le dijo Brian con un sonido arrullador. El todava vesta la ropa de la fiesta y su cabello estaba todo enredado en un lado y sobresaliendo del otro. Ella poda ver las lagaas en las esquinas de sus ojos mientras l se inclinaba para besarla en la frente. -Te ves horrible-seal-Ya fuiste a tu casa? l se restreg la cara con el dorso de su mano. -No. Me dorm en el sof de Chad. No puedo creer que est levantado tan

temprano. Pero no poda dejar que te fueras sin decirte adis-se inclin para besarla cuando la puerta se cerro de un golpe. Maddy se aferro a Brian. -No dejes que me lleven-susurr-.Voy a morir all. l la bes en la frente una vez ms. -Te llamar cada noche-la puerta del garaje se abri y Brian levant la mirada. -Mejor me voy. Maddy mir con tristeza cuando l volvi al carro y pis el acelerador. A medida que se alejaba, su brazo apareci por la ventana del conductor y la agito un par de veces. Ella levant su mano y la mantuvo arriba hasta que el carro hubo desaparecido por la esquina. -Bien! Su madre sali de la casa. Pareca haber recuperado su buen humor ahora que iban de regreso a Napa. -Metiste todas tus cosas en el carro?-le pregunt a Maddy. -S. Pap se apresur y golpe sus manos. -Ya fueron al bao? Oh. Mi Dios Todo el verano iba a ser as? Ella levant su mirada al cielo, con la esperanza poder luchar contra la abrumadora sensacin de que su mundo se estaba reduciendo ms all del reconocimiento. Se meti en el asiento trasero y abroch el cinturn de seguridad, plantando sus tenis en una caja llena de platos. -Podemos irnos ya, por favor? Sus padres intercambiaron una clsica mirada de nuestra-hija-adolescente-es-undolor-en-el- saben a lo que me refiero-. Bien, pens Maddy. Estamos todos en la misma sintona. Creo que ustedes tambin son un dolor en el trasero.

Ella cerr los ojos y apoy su cabeza en el asiento de cuero. Pudo escuchar un doble bam-bam cuando sus padres entraron al carro y cerraron las puertas. Tal vez podra dormir todo el camino. Un apacible silencio llen el caro mientras su padre atravesaba las calles llenas de estilo espaol y mansiones victorianas. Tambin se escucharon los golpes por las vas del ferrocarril. l conduca por un barrio latino, donde las bodegas y las tiendas de vestidos de quinceaeras estaban junto a pequeos edificios de piedra. Esos edificios, poco a poco, dieron paso a los almacenes y a las concesionarias de automviles. Se dirigieron a la carretera. El suave zumbido del motor y las reconfortantes voces de los presentadores de la NPR se filtraban por el asiento trasero. Maddy se alej y tom una mala postura, dejando que su cabeza colgara sobre su hombro. -Madeline-la voz de su padre la despert bruscamente. -Huh?-un hilo de baba haba alcanzado su barbilla. Su madre se dio vuelta para poder mirar el asiento trasero. -Pap y yo queremos hablarte acerca de este verano. Maddy gimi. Su padre contino. -Vamos a necesitar que nos ayudes con algunos trabajos en los terrenos del viedo. Empezars desde cero en la escala de responsabilidad. Este viedo es muy importante para tu mam y para m, as que esperamos que tomes todo esto muy seriamente. -Umm?-Maddy dej de prestarles atencin cuando su bolsa comenz a zumbar. Sac el BlackBerry Curve de su bolso Kooba.

SOLICITUD DE CHAT DE MORGAN. Lo escondi hacia un lado y presion INICIAR CONVERSACION. CMO ESTS? TERRIBLE, POR SUPUESTO QU ESPERABAS? Maddy escriba sin mirar las teclas. K Y YO YA TE EXTRAAMOS! ESTAMOS EN ORCHIDS PARA DESAYUNAR. El estomago de Maddy retumb con el slo pensamiento. Orchids tena ciertamente los mejores waffles de fresa de toda la ciudad. GRACIAS POR DECIRME ESO. YO PROBABLEMENTE ME ESTOY DIRIGIENDO A COMER AVENA TODO EL VERANO. IREMOS A LA PLAYA MS TARDE- SER MUY RARO IR SIN TI. LO S. TODO LO QUE QUIERO ES ESTAR CON USTEDES, DORMIR Y VER A BRIAN. PERO VOY A ESTAR EN LABORES DE ESCLAVOS POR LOS PROXIMOS DOS MESES. POBRE NIA! TAL VEZ K Y YO PODEMOS IR A RESCATARTE! ESO SERIA GENIAL. AUNQUE NO CREO QUE PUEDAN PASAR POR ENCIMA DE ESTOS DOS GUARDIAS. K Y YO PENSAREMOS EN TI. XOXO!! Maddy presion FIN DE LA CONVERSACIN, lanz un suspiro y mir por la ventana los miles y miles de pinos; rocas, suelo arenoso y, a la distancia, las colinas azuladas. Pasaron por un puesto de vegetales con un cartel enfrente que deca: TOMATES $1/LB. Por supuesto, Maddy haba visto fotos de Napa y de sus hectreas de viedos alrededor de las colinas y extendindose por todo el suelo del valle. Pero a pesar de que los viedos estaban a menos de dos horas de la ciudad, Maddy nunca antes haba visto uno.

Ella se inclin un poco ms haca la ventana. La tierra estaba completamente cubierta por los viedos, extendindose tan lejos como ella poda ver. Los bajos muros de piedra revestan la carretera de dos carriles. Las seales hechas a mano decan HOY CATA DE VINO Y BODEGA DE VINO RIDGE NORTH. Ocasionalmente, pasaban por una entrada suntuosa con el nombre de la via escrito en letras de hierro en la parte superior. Pasar por esas entradas tardaba mucho y sus caminos estaban cubiertos con grava y sus lados estaban delineados por enormes rboles. Maddy se acomod de nuevo en su asiento, moviendo sus hombros sobre la comodidad del cuero, mientras se imaginaba en un chalet de piedra, rodeada de hectreas de csped bien cuidado. Vestira un traje negro ceido, sirvindose vino con un puado de sofisticados visitantes a la via. -Est es nuestra nueva mezcla. Un Merlot-Burdeos-se imagin a s misma diciendo. -Tiene un gran sabor-todo el mundo asentira, impresionados por sus conocimiento, mientras tomaban sus copas de tallo largo con mucha delicadeza. Tal vez esto no ser tan malo despus de todo, pens para despus caer profundamente dormida.

Capitulo 4 -Aqu estamos!" La voz de su pap, era ofensivamente alegre. Su mam estaba hurgando en su bolso de mano, murmurando algo acerca de las llaves. Maddy se inclin hacia adelante con entusiasmo, ya que el coche giro en una larga ladera rocosa. Los pinos serpenteaban a su alrededor. Ella baj la ventana y respir profundamente el aire fresco de la montaa. Ola bien aqu. El coche aminor la marcha, y gir a travs de una abertura en una valla de madera torcida, que pareca tener alrededor de un centenar de aos. Una entusiasta profusin de los encantos de la maana, y las vides de Wisteria* caan sobre los carriles superiores. Maddy mir una pequea seal de madera, que colgaba torcida junto a la entrada: Bodega de vino Ironstone. -"Nuestra puerta de entrada", su padre anunci grandiosamente. La visin de Maddy, del exuberante viedo con edificios de piedra romntico y pisos pulidos comenz a resquebrajarse. Todo el mundo se aferraba a sus manijas de la puerta, cuando su pap se desvi para evitar los huecos, a lo largo del camino lleno de baches. Maddy trat de centrarse en los inminentes pinos que la rodeaban. -"Qu!" Bob pis el freno. -"Oh mi Dios!" Maddy dijo, mirando a travs del parabrisas en el asiento trasero. "Es un cerdo?" Su mam suspir. "El Sr. Jenkins los guarda al lado y, a veces salen. Creo que uno se llama Jasper" El cerdo blanco enorme, serpenteaba alrededor de la mitad de la calzada. Bob hizo sonar la bocina, que el cerdo arrogantemente ignoro. Su mam abri la puerta del coche. - "Veremos que tal va a caminar. Podemos llamar al Sr. Jenkins cuando lleguemos a la casa" con cautela, dio un paso hacia el cerdo y puso su mano en el bolsillo. Se sac algo y lo tir en los arbustos al lado de la carretera. Jasper levant su enorme cabeza, resopl, y pesadamente se levanto hacia el objeto. -"Qu fue eso?" Maddy pregunt, cuando la mam se meti en el coche. -"Oh, nada." Su voz era tranquila -"Tenia algunas galletas de queso en el bolsillo" -"Vaya. Ahora por favor, podemos conducir hasta la casa?" Maddy sacudi la cabeza, tratando de conciliar la mam sofisticada que conoca, que nunca sali de la casa sin su lpiz labial de Chanel, con una mujer quien mantena cebo de porcino en el bolsillo. Dejando a Jasper feliz comiendo su queso fundido, la camioneta pas por el bosquecillo y dobl una vez ms.

El padre de Maddy se detuvo a un lado en la hierba. -"Bienvenida a la via Ironstone", anunci. "la primera muestra se tendr en la sala de vino en" -mir su reloj-, aproximadamente dos meses". Maddy mir a la estructura frente a ella. Era ms una casa de campo que una casa exactamente, y pareca ser, de un cuento de hadas ingls, no al norte de California. La hiedra tapaba los lados de la madera blanca, subiendo al tejado. Las cortinas ondeaban en la ventana abierta del piso de arriba, y un porche con elaboradas barandas de madera, rollos, y partes rojizas esculpidas se extendan a lo largo de la casa. El lugar estaba ubicado en medio de un gigante jardn, cubierto de flores, donde los rosales competan por ms sol. -Quin vive aqu? Maddy pregunt. Elfos? Sus padres prcticamente saltaron del coche, cuando Maddy salio de su asiento trasero. Los nicos sonidos eran los de sus padres, hurgando por la parte trasera del coche, el viento moviendo de un lado a otro las copas de los rboles, como el mar golpeando la orilla y un pjaro cantando locamente en una rama sobre su cabeza. El aire estaba seco y fresco en la sombra, pero cuando sali a la luz del sol, ella poda sentir el calor en sus brazos desnudos. Sac de su bolsa sus grandes gafas de sol Dior. Un mosquito se quej en su odo. Ella lo aplasto y golpe a otro en su pierna. Perfecto. -"Qu te parece?" Mam cogi una bolsa de tela grande y mir a su hija. Su padre estaba muy ocupado tirando cajas y bolsas del maletero, y amontonndolas en el suelo. Maddy eligi cuidadosamente sus palabras. "esto esAgradable. Un poco. Mam le dio una sonrisa ausente, pero antes de que Maddy pudiera responder, oy un crujido detrs de ella. Giro para ver a un hombre de cabello gris, apareciendo cerca de la casa, con ms o menos la edad de sus padres. -"Fred!" Su padre salud a l hombre. "Maddy, este es Fred Tighe, nuestro socio de negocios". -"Me alegro de conocerte por fin, Maddy" Fred sonri a travs de su barba, sus ojos arrugndose en las esquinas. Su voz era suave y gentil. Se limpi la mano en sus pantalones de lona para el trabajo, y se la tendi. Maddy sacudi la mano extendida. -"es un placer conocerlo, tambin," dijo. Fred giro hacia el padre de Maddy -"Bob, quiero echar un vistazo a la acequia de riego al suroeste, si tienes un momento. S que todos ustedes acaban de llegar, pero la manguera no trae el agua y todo se riega de nuevo" -"Esto no es cosa nueva. Tu sabes, creo que si tratamos de que el tubo negro" Los dos hombres desaparecieron por un lado de la casa, Bob gesticulando y hablando animadamente, Fred moviendo la cabeza.

Mam estaba bajando con las bolsas, y una caja grande de comestibles. "La llave de la puerta delantera est enterrada en mi bolso en algn lugar, pero la puerta de la cocina est abierta" -"Por qu no podemos simplemente poner el coche en la parte de atrs?" Maddy pregunt. "Eso sera mucho ms fcil que estar llevando todo esto de aqu para all". -"Agarra la maleta, puedes? No podemos poner el carro atrs. Los rboles estn demasiado cerca, no entra. -"Mam, tengo que orinar y es tan malo!" -"Bueno, ve adentro, toma la maleta. El cuarto de bao esta arriba Hay slo uno -"Qu?" Maddy no poda ocultar su no, de intencional indignacin. Su mam se enderez y apret los labios. Pareca que iba a decir algo, pero decidi no hacerlo. -"Lo que sea!" Maddy dijo apresuradamente. "Lo que quera decir era, excelente! Me encanta compartir el bao con mis padres, y con la variedad de vida silvestre. Tal vez Jasper el cerdo, le gustar mudarse tambin" -"Tal vez l lo hara. Por qu no volver a bajar por el camino y preguntrselo?" Mam le dijo con calma. Amontonaron las bolsas y cajas en la parte de atrs, que estaba cubierta por otro porche sombreado, un columpio y un conjunto de mecedoras puestas en el patio. Estaban enrejados los lados de la casa, cubierta de rosales trepadores. Una amplia zona de csped se extienden en un semicrculo, rodeado por todas partes de la serpenteante via. Los racimos de las exuberantes uvas moradas, colgaban. Se vean deliciosos. Haciendo caso omiso de su vejiga, Maddy se acerc a la uva y recogi algunas de las ms maduras. Ellas eran firmes y lisas y cubiertas con un poco de hielo de plata. Su boca se hizo agua. Se la meti en su boca y trago un poco suavemente. Caliente, el dulce jugo brot en su lengua. Mmm Vaya. Esas fueron las uvas ms intensas, que cualquier otra cosa que haya probado. Mir hacia el patio de la casa, y cuidadosamente escupi la piel gruesa y las semillas en el suelo. Maddy arrastr la maleta hasta los escalones y abri la puerta mosquitera. Se meti en un pequeo pasillo. Oy a su mam golpear las puertas de los armarios en una cocina pintada de amarillo, a su derecha. Y vio una empinada escalera de madera, extendida delante de ella. Ella Subi las escaleras, escuchando el crujir bajo sus pies. El pasillo de arriba era estrecho, con pocas habitaciones visibles a travs de sus puertas entreabiertas. Maddy brevemente echo un vistazo a las paredes pintadas de crema, al amplio entablado de pisos de madera, y a la luz solar que penetraba por las ventanas abiertas. Vio el cuarto de bao al final de la sala y se lanz. Era pequeo, con espacio

suficiente para un lavabo de pedestal, un inodoro y una vieja tina enorme que pareca que estaba hecha de cobre. El suelo estaba cubierto con viejas losas hexagonales en blanco y negro. Un armario antiguo pintado en blanco chic de pie en una esquina. Maddy pens con aoranza en los soportes con sus toallas calientes, en las tres duchas, y en la encimera de mrmol parte de su cuarto de bao privado en casa. Dio la vuelta al agua en el fregadero, e irritada, meti sus manos debajo. "Yowch", grit, y tir las manos hacia atrs, sacudiendo las gotas de agua hirviendo. Maddy mir el fregadero. Dos grifos. Por supuesto que esta casa tendra un fregadero como el de 1776 con grifos separados para fro y caliente. Ella frunci el ceo y se seco las manos en el chndal. Haba otras tres puertas en el pasillo, adems de la que conduce al cuarto de bao. La primera habitacin tena un escritorio con cortinas de antigedades empujadas contra una pared, un sof viejo, y una biblioteca llena de libros y papeles. Un ordenador porttil estaba situado en el escritorio. se debe ser el cuarto que usan como la oficina de la via, Maddy pens. Se asom al lado en lo que deba ser la habitacin de sus padres. Una gran cama con una cabecera de latn viejo estaba en el centro de la sala, rodeada por un mar de cajas. Cada habitacin tena lindas paredes inclinadas y techos bajos de madera. Maddy se senta como si estuviera en un barco. Slo haba una puerta a la izquierda, al final del pasillo. "el ultimo cuarto es el mo?" Maddy llamo por las escaleras a su madre, que todava estaba haciendo ruidos en la cocina. "S, ese es!" ella respondi. Una brisa fresca soplaba contra la cara de Maddy, mientras caminaba hacia la puerta. Al otro lado de la habitacin, las puertas grandes de vidrio, que conducan al balcn se abrieron de golpe. Las paredes eran de una suave verde salvia. Una pared estaba inclinada hacia abajo, casi hasta el suelo. Un pequeo hueco en la esquina tena un colchn cubierto con almohadas bonitas. Los pisos de madera pulida estaban desnudos, a excepcin de unas cuantas alfombras tejidas. Una cama Tour poster, estaba cubierta con una colcha fernpatterned verde y blanco. Haba un gran armario, de estilo antiguo en una esquina y un tocador blanco, del tipo que tiene un espejo en la parte superior, y un taburete acolchado. Maddie, se sent en la esquina del tocador. Qu iba a hacer aqu? Todo era muy pequeo, estropeado y antiguo . Se senta ya en una jaula. Se levant y se acerc a las puertas abiertas. Las filas verdes de la via se extendan por kilmetros frente a ella, con colinas verdes en el fondo, rayada aqu y all, con bandas de oscuros pinos. A lo lejos, sobre una colina, el puntito rojo de un tractor se mova lentamente a travs del paisaje.

Maddy no poda dejar de pensar en la vista de la ciudad en la parte de atrs de su cuarto, con la baha que se extenda como una arrugada hoja azul, el puente Golden Gate envuelto en la niebla, y la ciudad llena hasta el borde de agua. A regaadientes arrastr la maleta grande de color azul a su nueva habitacin desde la sala. Se senta agotada, como si hubiera estado viajando durante una semana. Esa misma maana, haba despertado en su propia cama enorme con sbanas de algodn egipcio de seda, acurrucada bajo el edredn de color marrn de peluche en su habitacin, con su control remoto para las luces y con su sistema de sonido elegante. Pero ahora estaba compartiendo una habitacin con ocho millones de mosquitos y el Seor sabra que otros animales salvajes. Y no haba escapatoria. Maddy recogi un montn de vestidos y faldas, la mayora de ellas an en el perchero, y comenz a rellenarlos en el armario de la esquina. Tom cerca de treinta segundos para que llenara la seccin colgante. Luch empujando unas cuantas piezas ms, entonces empez primero a meterlas en el closet y luego a su maleta con consternacin. Ella no haba sacado, ni un cuarto de las cosas que haba trado. Un poco exhausta, logr cerrar la puerta del armario lanzando su hombro contra ella. Dio un paso atrs. La manga de un jersey de cachemira estaba atrapada, entre los paneles de las puertas. Maddy se dej caer en el cubrecama peludo, como un trapo mojado. "Ooohhh!" Solloz al techo. "Estoy viviendo oficialmente mi peor pesadilla"

Captulo 5 Cuando el mvil de Maddy son, al atardecer, ella lo cogi, como si se pudiera transportar por arte de magia de vuelta a la civilizacin y salvarse de mirar fijamente hacia las sombras azules y prpuras de la reunin en el csped. "Cmo est la prisionera?" Se escuchaba a Morgan desde el otro extremo. "Oh Dios mo! Me alegra mucho que llamaras!" Maddy exclam, sentada en su silla y bajando los pies de la barandilla del porche. "Oye, no te detengas ni nada." Morgan se ri. "As pues, es horrible o qu?" Maddy se puso de pie y comenz a pasearse entre la sala y el porche, sosteniendo el telfono en un apretn mortal. "Hubo un cerdo en el camino cuando llegamos! Retir el telfono lejos de su odo para acallar las carcajadas estridentes de su amiga. "Hey, podras sentir lstima por m, sabes "dijo. Morgan ahogadamente se recuper. "Lo s", dijo con voz dbil. "Es slo quevamos, Madeline Sinclaire y un cerdo? Es tu nuevo mejor amigo? " Muy gracioso. Y slo hay un cuarto de bao, todas las habitaciones son pequeas, y mis horribles padres ya me han condenado al trabajo manual. Maddy se dej caer en la cama y baj su cabeza sobre el lado. Mir fijamente a las ricas tablas marrones del suelo y traz un pequeo patrn con su dedo ndice. "Increble. Cul es el problema con este lugar? Digo, por qu estn tan obsesionados con l?" Maddy dej escapar un suspiro racheado. "Es su sueo", dijo, rodando sus ojos. "Han hablado acerca de comprar un viedo para prcticamente todo el tiempo que pueda recordar. Los propietarios de este lugar fueron a la bancarrota a causa de algn tipo de escndalo de abuso de informacin privilegiada el invierno pasado. As que se lo vendieron muy barato y ahora mis padres estn convencidos de que hacer vino es su destino o algo as. Y al parecer yo tengo que ser parte de esto. " "Bueno, no te preocupes. No pueden mantenerte all durante todo el verano, no? " Maddy se ri. "Por qu no? Ellos pueden hacer cualquier cosa que quieran. "Ella saba que Morgan slo estaba tratando hacerle sentir mejor, pero no poda ayudarle en su estado de nimo desagradable. "El partido fue muy divertido, sin embargo," Morgan le record "Todo el mundo dice

que fue el mejor del verano hasta ahora. " Maddy sonri. "Gracias chica." "Y-" Maddy se sent. "Espera, qu es ese ruido?" Un constante Cheep, Cheep, Cheep vena de una esquina del porche. Se levant de la cama. "Qu? Maddy, es un oso?" Morgan exclam. Ella sonaba realmente asustada. Maddy sali al porche y mir en el oscuro rincn. El zumbido se detuvo como un temporizador. No seorita histeria, es un grillo, no un oso. No estoy en territorio Yukn." Retrocedi un paso. Cheep, Cheep, Cheep. Se movi hacia delante. El zumbido se detuvo. Atrs. Cheep. Adelante. Se para. "Es muy molesto, sin embargo," dijo cuando se retir a su habitacin. El zumbido se reanudo, en el momento justo. "Pobre Mad!- Hey, me tengo que ir," dijo Morgan. "Kirsten est en la otra lnea. Nos vamos todos a cenar en pocos minutos." "Quin va a ir?" Maddy pregunt con tristeza. "Por qu te ests torturando? Los de siempre: Brian, Chad, Taylor, Sunny, yo, y Kirsten. No te preocupes, tendremos una silla extra por ti." Maddy empuj su cara en su almohada. "Gracias" murmur. "Adis". "Adis. Te llamar." Maddy lanz su telfono a la mesilla de noche y mir fijamente la oscuridad. Cheep, Cheep, Cheep. Se incorpor y encendi la luz. El zumbido se detuvo. Apag la luz y se volvi a reanudar. Cheep, Cheep, Cheep. Maddy se sent de nuevo. "Cllate!" Grit en direccin del porche. El ruido ces un momento, como si el grillo estuviera considerando sus opciones, y luego empez de nuevo, decidiendo Maddy que no vala la pena escucharlo. Por supuesto, Maddy pens. Porque lo que quera, no importaba mas.

CAPITULO 6 Maddy! Levntate y brilla, pequeo frijol!" Maddy tir la sbana sobre su cabeza y rod sobre su estmago. "Mmmff", gru. Poda or a alguien subiendo la escalera. -T eres mi sol, mi nico sol, me haces feliz (Est cantando You are my sunshine') l a voz de mam se hizo ms fuerte al entrar en de la habitacin. Maddy levant la cabeza y quit la sabana de su cara. -Mam, por qu ests cantando? Qu hora es? se dej a caer en el abrazo de su cmodo colchn, mientras que sus dedos, rascaban la picada de mosquito que tena en la frente. Se haba olvidado, por supuesto, de cerrar las puertas del porche la noche anterior. -Nunca sabrs, querida, cunto Te amo, oh por favor, no me quiten mi sol! Son las seis y media, Sunshine. Mam estaba con una de las camisas de pap, con las mangas enrolladas y un par de pantalones cortos holgados. Ella se acerc a la entrada y se apoy en la barandilla. - "Ah! Slo huele el aire de Napa! No es encantador este portal? Podras dormir aqu, si quieres" -"Shhh", susurr Maddy, dando vueltas sobre su lado y acomodando su almohada. "Ahora estoy durmiendo aqu. Bajar en pocas horas. Puedes cerrar la puerta cuando salgas?" -"Levntate, levntate! Pap y yo ya hemos desayunado. Tenemos un plan completo para ti, as que baja en quince minutos, amor. Dej la puerta abierta detrs de ella. Maddy rod quedando de espalda, y se acost con el brazo cubriendo su rostro. - Las seis y media? La mujer era inhumana. Y Un plan completo sonaba sospechoso y poda incluir grandes cantidades de trabajo y sudor. Quejndose, Maddy se levant de la cama y forceje, al sacar un vestido corto de algodn blanco del armario lleno. Consider una breve ducha, pero se dio cuenta de que nadie la vera a excepcin de sus padres y Fred. Se imagin a Brian pasando por el camino en su brillante SUV (camioneta), sonrindole desde detrs de su Oakleys (una marca de lentes de sol). -"Oye, nena!" l hubiese dicho. "He venido a rescatarte!" Maddy sacudi la cabeza para disipar la imagen. La posibilidad de Brian llegando a

salvarla, era casi tan alta, como la posibilidad de que sus padres la dejaran pasar otra noche sola en los prximos veinte aos. Se recogi el pelo en un moo desordenado en la parte superior de su cabeza, y desliz sus pies en un par de Hawaianas. Luego agarr su sombrero para el sol del perchero en la pared y se mir en el espejo. Ufff...! Ojos hinchados, cara plida, con tantas picaduras de mosquito en su frente, pareca la superficie de Marte y. . . he aqu, el inicio de una espinilla encantadora justo en el centro de la barbilla. Se arranc el sombrero, lo lanz sobre la cama, sac sus gafas de sol y se las puso en la cabeza. La ltima vez que se haba sentido fea fue ? en realidad, nunca antes se haba sentido tan fea. En la soleada cocina, se sent en la mesa redonda de madera y trat de abrir sus ojos completamente. Mam puso una enorme tortilla de espinacas y queso delante de ella. Sin siquiera mirar hacia arriba, Maddy la comenz a devorar, junto con dos piezas de masa fermentada brindis. -"Nos hemos divertido comiendo como locales", dijo su madre mientras se afanaban en la cocina, poniendo a la distancia los ingredientes para las tortillas. "Los huevos son de nuestros vecinos camino abajo. He encontrado el queso de cabra en una tienda pequea de la ciudad, que vende alimentos cultivados en Napa. Y la espinaca es de nuestro jardn!" -"Grandioso" Maddy murmur con la boca llena. Es difcil para ella reunir el entusiasmo por los orgenes, de los huevos y las espinacas antes de las siete de la maana. Debbie se sirvi un vaso de jugo de naranja y se sent en la mesa. -"Todo es tan relajante aqu ", continu. "El aire me da tanta energa! Toma una respiracin profunda. -No te encanta? -"Um, s." Maddy se concentra en amontonar tres cucharaditas de azcar en su caf. Necesitaba la cafena de inmediato. Su cabeza le lata con fuerza, y le costaba mantener los ojos abiertos. Mam se puso de pie, en cuanto el motor de un camin comenz a retumbar afuera, en el porche. -"Esos deben ser Pap y Fred. Fueron hacia abajo para hablar sobre el programa de cosecha con John Sands, nuestro vecino del otro lado", explic. "Puede ser que trabajemos juntos para ayudarnos el uno al otro. Sal en cuanto hayas terminado, vale, cario? " Maddy bebi tres tragos de su caf, y de inmediato se sinti ms despierta. Ella baj sus gafas de sol, y descendi ruidosamente por la escalera trasera. Bajo el azul puro del cielo de Napa, el aire estaba fresco, pero prometa volverse caluroso. El sol estaba disparando sus rayos amarillo limn, alrededor de las montaas y ms all

del exuberante viedo. En una esquina del patio, un membrillo florido brillaba naranja a la luz de la maana. Mientras caminaba hacia el frente de la casa, Maddy ni se daba cuenta, la clase de rancho que era ese lugar. -"Hola, cario!" Pap llama, en cuanto Fred y l se bajan de la cabina de una antigua camioneta roja. -"Acrcate!" Le entreg a su esposa una bolsa de comestibles, ella la sostuvo en la cadera y llev a la casa, dndole a Maddy un beso en la frente a su paso. -Buenos das, Fred! Buenos das, David! "Debbie llamada por encima del hombro. -La cabeza de Maddy se alz. David? Ella mir por encima del hombro de su pap y, finalmente, not a un chico con cabello rizado, castao claro, sentado en la parte trasera del camin, con los brazos alrededor de sus rodillas. -Buenos das, seora Sinclair! "El chico misterioso se levant y salt fuera de la camioneta, aterrizando con suavidad en el terreno. Meda cerca de seis pies de altura, y su gastada, estrecha camiseta gris colgaba de sus anchos hombros, mostrando los msculos de su pecho y brazos. Incluso desde donde ella estaba de pie, Maddy poda ver que sus antebrazos eran fuertes y marcados, y tena ese tipo de bronceado que slo viene de trabajar al aire libre. -"Maddy, quiero que conozcas a David", dijo su padre. "Este es el hijo de Fred. Ustedes estarn trabajando juntos este verano. -Qu? En algn lugar su padre segua hablando, en el fondo. -"Lo siento, cario, ayer olvid mencionar que David, se est quedando aqu en la via, para el verano -Fred y yo pensamos que sera genial que trabajar juntos. Los ojos, grandes y oscuros de David, estaban centrados en ella. Por un momento, ella lo mir de regreso. Sinti que su rostro se calentaba y que aumentaba su ritmo cardaco. - Vaya, era muy lindo. El momento se extendi hasta que l parpade sus largas y negras pestaas rpidamente, como si estuviera tratando de despertar de algo, y luego le tendi la mano. -"Hey, un gusto conocerte" Su sonrisa era amplia, abierta y sus dientes blancos brillaban contra el bronceado de su cara. La mente de Maddy se dispar. Porqu haba decidido saltar esa ducha esta maana? Espera, detente. A quin le importaba si era hermoso? T no ests disponible, Madeline! Logr sacar una sonrisa oportunamente aburrida, y sacudi la mano de David. Su mano estaba caliente y firme contra la de ella. Ella tom aire en su contacto.

-Qu estaba pasando? Para!, Ella solt su mano y se quit torpemente el pelo de la frente. Tal vez haba tomado demasiado caf. Mientras Maddy consideraba cambiar al caf por descafeinado, David casualmente meti las manos en los bolsillos de sus maltratados pantalones vaqueros, y se apoy en el lado del camin. l le sonri de nuevo. -"As que, recin llegaste ayer, verdad? -"Um, s." Por alguna razn, no poda pensar en nada ms que decir. David esper un segundo y volvi a intentarlo. - "cool. Qu piensas del lugar hasta ahora?" -"Obviamente, es genial" El sarcasmo no fue intencional; quera parecer amigable. Demonios. Senta que estaba en la escuela, en posicin de firmes, frente a l como si estuviera a punto de recitar el Juramento a la bandera o algo as. Busc un lugar para sentarse, pero no haba uno, as que slo se cruz de brazos con torpeza. David pareca un poco abatido. - "Ah, s! La casa es increble! Has visto la vid todava?" Ella buf un poco, involuntariamente. -"Bueno, difcil no verlos. Arrrgg. Grosera, cuando ella haba querido ser Amistosa. Estaba tratando de ser educada, pero, la verdad, toda esta situacin estaba empeorando. El sol estaba muy caliente, su desayuno se senta como una piedra en el estmago, y lo peor de de todo, no tena ni idea del "impresionante proyecto" que sus padres haban creado para ella y este tipo. No importaba lo amable que fuera, no poda tele-transportarse de vuelta a la ciudad, y eso era realmente lo nico que quera. David abri la boca, pero la volvi a cerrar de forma abrupta y le lanzo a Maddy una mirada inquisitiva, como si acabara de descubrir algo. "S, creo que es demasiado malo si eres fiestera. Ests alejada unas trescientas millas de todo eso" dijo, rodando los ojos en broma y con una sonrisa. -"Estn bien, chicos!" Bob se acerc, sonriente. Con su calva cabeza quemada por el sol, y estaba sudando por el fuerte sol de la montaa. Dio una palmada en las manos. "Ahora, tengo un proyecto muy especial para ustedes dos" -Oh dios, pens Maddy. Aqu viene. "Qu, pap?" -"Bueno, creo que slo se los mostrar, va a ser grande cuando est listo. Vamos, subamos al camin. Se subi en el asiento del conductor de la camioneta roja. -"Um, pap," Maddy pregunt, "de dnde sacaste este camin? A las ventanas les faltaban los vidrios, y el relleno de los asiento, sala por todas partes. El interior de la cabina estaba lleno, generosamente, de pelo de perro y pedazos de paja. -"Lo compr en una subasta cuando llegamos aqu, en Navidad. Recuerdas?, te dije eso" Maddy recordaba vagamente algo sobre una gran oportunidad en Napa. "Sube!" David se encaram de nuevo en la parte de atrs del camin.

Maddy dud un minuto. Ella nunca haba montado en la parte trasera de un camin antes. David la estaba observando desde su puesto, en un fardo de paja. -"Quieres una mano?", pregunt. Se puso de pie y se inclin sobre el borde, extendiendo el brazo hacia ella. -"No, gracias", dijo, tratando de parecer en control. Coloco sus gafas de sol en la parte superior de la cabeza y se subi con torpeza por el portn trasero, tratando de no mostrar su bikini rosado. Sus pies se deslizaban alrededor, las zapatillas de deporte habran sido una mejor eleccin. Ella estaba casi en el camin, cuando una de sus sandalias qued atorada en algo y cay en la tierra. Maddy mir consternada. -"Mierda!", Dijo. Estaba atrapada en una posicin muy poco elegante, a ambos lados del portn trasero, con una pierna en el camin, una fuera, con su trasero sobresaliendo, y apretando el borde con ambas manos. Pas una pierna por encima y as poder bajar, pero antes de que pudiera, hubo un ruido sordo a sus espaldas. En un movimiento, David se agach, le entreg la sandalia, y sin esfuerzo subi de nuevo en el camin. -"Gracias", dijo, sorprendida. -"No hay problema." l le gui un ojo. Maddy inici un poco. Maldicin, era sexy. Se sent en un fardo de paja, y el motor del camin comenz con un rugido. Ella salt por el ruido, antes de que pudiera detenerse. David la mir. Ella se ech el pelo suavemente hacia atrs y desvi la mirada. l se inclin hacia adelante y levant la voz por sobre el ruido del motor. -"Tu pap parece no darse cuenta de que existe este nuevo invento llamado silenciador... ", Dijo, sealando a la parte delantera de la cabina. Maddy se ech a rer, no lo puedo evitar, el viento soplando contra su cara y su cabello ondeando detrs de ella, como una bandera de oro larga. El camin golpeaba el suelo rocoso, mientras bajaba sin asfaltar ente las filas y filas de vias. Las uvas colgaban de sus racimos debajo de sus cubiertas de hojas verdes. A pesar de las ordenadas y curvadas filas, el lugar tena un aire un poco salvaje. Cuervos encaramados aqu y all, mirando las uvas. Un Alcon de cola roja sobrevolaba la zona, momentneamente suspendido en el aire antes de doblar las alas y en silencio, caer a toda velocidad hacia la tierra. El camin se detuvo delante de un pequeo arroyo. Maddy mir alrededor, al banco rocoso torcindose a lo largo del campo en una franja de plata, hasta que desapareca de vista entre dos colinas. Este deba ser el lmite de la propiedad. Un extenso prado se extenda al otro lado de la corriente, con hierbas altas y rocas dispersas compitiendo por espacio, con montones de flores silvestres, azules y

amarillas. Las montaas se extendan ms all, observando al paisaje como centinelas. Pap apag el motor, David se levant rpidamente y salt de la camioneta. Maddy le sigui con cautela, mirando la distancia desde donde estaba al suelo, tratando de calcular, si podra hacerlo sin perder ninguna otra cosa. Mir hacia arriba, dndose cuenta de que David la estaba viendo de nuevo. -"No te preocupes", brome. "No voy a mirar si saltas". Maddy frunci el ceo. El tipo estaba leyendo su mente, era asombroso. Irritante y asombroso. Volvi hasta el borde de la camioneta. -"Hey, estaba bromeando." extendi los brazos en rendicin. "Vamos, te ayudar".

Maddy mir hacia sus brillantes ojos marrn oscuro, desde su posicin en el camin. Se inclin con torpeza y sujet la falda de su vestido entre las rodillas. Se aferr al borde de la puerta trasera con una mano, y cerr los dedos alrededor de los de David con la otra. Salt patticamente, casi cayndose. l la agarr por la cintura con rapidez. Por una fraccin de segundo, sus brazos la rodearon, abrazndola contra su amplio pecho. Maddy sinti el calor de su piel a travs de su camiseta, atrap un olor fresco, a jabn de pino y otro ms leve, como a astillas de cerdo. Se le escap un pequeo suspiro. Molesta, luch para estabilizarse. l dejo caer sus brazos rpidamente. -Ests bien?", pregunt, sonrojndose un poco. -"S, estoy bien," Maddy murmur. Se concentr en sacudir el polvo de su vestido para no tener que mirarlo. Sus rodillas temblaron un poco, pero ella no saba por qu. Qu la ayudara a bajar?, no era la gran cosa. Haba tropezado un poco. Este lugar la desequilibraba. -"Vamos, ustedes dos!" les llam Bob, desde el porche de un pequeo edificio de madera color rojo, ubicado a la orilla del arroyo. Franjas de hierbas secas rodeaban la piedra, y la entrada principal estaba cubierta de glicinas. El padre de Maddy empuj la puerta de roble, revelando una habitacin vaca un poco ms all. Maddy y David entraron. El espacio era cuadrado, con paredes de yeso, y un entarimado. No haba techo, slo la parte inferior del tejado, y vigas que se alzaban unos veinte pies .Golondrinas se arrojaban dentro y fuera, por una ventana abierta en lo alto de la pared. La luz del sol se filtraba por el vidrio de las ventanas, pintando sombras en el suelo. Una capa ligera de polvo, lo cubra todo. -"Los antiguos propietarios lo utilizaban como almacn", explic Bob. "Pero fue originalmente un establo de cabras, as como una granja, o un viedo. Pueden ver que est bien construida". -"S, lo est", dijo David aprobando, dndole con los nudillos a la pared. Maddy mir ansiosamente por la ventana, deseando poder ver a San Francisco desde aqu. Gir su cabeza y vio, que tanto pap como David, la estaban mirando fijamente. -"Mmmhmm!" Logr decir, fingiendo admirar las paredes llenas de telaraas. "Entonces, cul es el plan, pap?" Mejor acabar con esto de una vez -Qu bueno que preguntes! Su padre sonri como un nio. "Se puede ver que la estructura est en buena forma. Todo lo que necesita es una limpieza rpida y, entonces... Fred y yo, queremos que ustedes dos se encarguen de transforman esto

en nuestra nueva sala de catas" Hizo una pausa para ver sus reacciones. David alz las cejas ligeramente. -Ahgenial, Bob dijo. El padre de Maddy sigui delante. "Queremos que ustedes dos se hagan cargo de este proyecto, que decidan como quieren ordenar la habitacin, en donde irn los vasos, las mesas, las sillas, cuadros, las alfombras, despus de que se haya limpiado, por supuesto." Maddy no pudo evitarlo. "As que, aqu es donde los visitantes vienen a llenarse, verdad?" Ella abri los ojos inocentemente. -Que gracioso Maddy Su padre se vea molesto. La sala de cata es donde nuestros visitantes prueban nuestros vino, exploran y discuten su calidad. Ellos pueden ir a la ciudad si quieren tomar hasta marearse. Esto se supone que es una sala refinada, de relax, donde las personas puede centrarse en la degustacin del buen vino, disfrutar de la conversacin, y". l se acerc a lado contrario de la casa, donde unas puertas corredizas se extendan por todo lo largo de una pared. Jadeando un poco, abri una puerta. La luz del sol inmediatamente inund la habitacin. -"Disfrute de la vista!", Concluy triunfalmente. Maddy mir hacia fuera las impresionantes montaas. Hubo silencio por un rato, mientras captaban todo. Entonces David dijo. -"Asombroso. Esto va a ser genial. Cierto, Maddy?" Todo lo que poda hacer era mirarlo con consternacin. -Qu le haba pasado a su verano? Bronceados? Fiestas? Dormir hasta tarde? Qu estaba haciendo aqu, en un granero al centro del pas? Su padre, sin embargo, pareca ajeno al intenso dolor que le estaba causando a su nica hija. Bueno, Fred y yo vamos a fijar la manguera de riego, al oeste. Tengo algunos artculos de limpieza, baldes, trapos, y un par de trapeadores. No hay agua afuera". Seal la ventana, donde Maddy poda ver un antiguo grifo de metal, en el medio de un espacio libre de terreno. "Tmese un tiempo para mirar alrededor. Y despus, comiencen Maddy mir suplicante a su padre, pero l no pareci darse cuenta. No tena salida. Su padre los salud por encima de su hombro, y se fue. David dio la vuelta, y se acerc a un montn de artculos de limpieza. Sus pasos se mezclaban con el ruido de la corriente burbujeante, en la quietud del galpn. Maddy suspir, mientras se sentaba en una cubeta puesta hacia arriba. Se agach e inspeccion la pedicura que haba conseguido el da antes de la fiesta. Estaban destruidas. El cubo donde se sentaba, estaba sucio. Se levant y se dio la vuelta. Genial. Intent, infructuosamente, sacudir el polvo de la falda con las manos. Ella alz la mirada y vio a David observndola. "Qu? -Replic ella.

Sus ojos se abrieron con sorpresa. -As que comenz cul es tu historia? Maddy rod los ojos Qu historia? l se sent sobre otra cubeta, y entrelaz sus dedos. Escuch a su espalda crujir, cuando estir los brazos por sobre su cabeza -Cul es tu problema Maddy Sinclair?, me refiero a por qu ests aqu? Ella camin hacia la ventana, y mir fuera. No tengo idea. Pero pienso irme de aqu, tan pronto como pueda No pensaba contarle a este chico lo de la fiesta Para qu? Hubo un corto silencio y luego dijo Bueno, por qu no te vas ahora? Qu te detiene?, es bastante obvio que no eres feliz aqu. Maddy buf audiblemente En eso acertaste. Pero irse no es una opcin. No estara aqu si mis padres no me obligaran a quedarme Gir y lo estudi de cerca As que, este es un verano emocionante para ti, -eh? pregunt a la defensiva. Jugando en el barro por dos meses l se encogi de hombros De hecho, tena planeado un trabajo de verano, pero mi papa me pidi que viniera a ayudarlo, no me importa, aqu dan mejor comida -"Ah, s? Qu trabajo era ese, criar ovejas? Saba que estaba siendo maliciosa, pero David le estaba empezando a irritar tanto como ese pequeo y estpido, cuarto de bao. Era obvio que a l, le encantaba estar aqu, eso es la cosa ms rara que ha escuchado antes. A qu chico de diecisiete aos, le gustaba estar atrapado en una granja durante todo el verano? -Iba a limpiar sendas en el Parque Nacional Sequoia, con un amigo explic Tambin trabajamos ah el ao pasado, fue estupendo -Oh Maddy no tena nada que decir acerca de eso. Se sent otra vez y sac su Black Berry para revisar si alguien haba llamado, o si han dejado un mensaje diciendo que la extraan. David encogi sus hombros, se acerc a la esquina de los utensilios. Hurg en ellos por un momento, y se aclar la garganta. -Qu? Maddy levant la mirada de su Black Berry. No tiene mensajes. Ni un solo email. -Bueno, nada serio. Tu papa olvid darnos jabn o leja. Solo dej trapeadores, cubetas y trapos

-Oh, OK Maddy estaba feliz de escuchar eso. Quizs pudieran saltarse la limpieza. David inclin su cabeza a un lado y habl As quedeberamos conseguir un poco dijo lentamente, como si estuviera hablando con un nio. -Maldicin. Muchas gracias, chico de Napa Ella suspir por la nariz Mmm... Quizs haya un poco en la casa? David lo pens por un momento. -Tengo una idea mejor dijo, tomando una escoba y sacudiendo polvo de una de las ventanas. Por qu no vas a la tienda que queda por la calle 17? Mitchells. Tienen todo lo que necesitamos segua sacudiendo la ventana, y mirndola. Ella se levant de un salto, y guard su Black Berry en el bolsillo. Salvada de la limpieza del infierno! Ok. No hay problema respondi Qu es lo que necesitamos? Una botella de leja y un poco de Mr. Clean? Regresar pronto! Estaba afuera y a mitad del camino antes de que l pudiera contestarle. El aire fresco de la montaa soplaba contra su cara, y el reflejo del sol en las hojas de uva era tan brillante y atractivo, como la idea de escapar de la via, incluso si era slo por una hora. Dulce libertad!

CAPTULO 7 Cuando lleg a la casa, Maddy se precipit en el vestbulo. "Hola?" Llam. Silencio. Todo el mundo estaba fuera trabajando. Perfecto. Busc a travs de los catlogos de semillas, trozos de cordel, y del viejo correo basura que cubra la mesa del vestbulo las claves del Lexus. Lo nico que encontr fue una sola llave conectada a un cuero sucio. Se pareca sospechosamente a la del... Maddy corri hacia el porche delantero. El nico vehculo en el camino de entrada era, lamentablemente, la camioneta roja. Mierda. Pap tena que haberse ido con Fred. Mir la llave y luego mir a la camioneta. Qu diablos? Tena que salir de all. Maddy baj ruidosamente por los escalones del porche de madera y abri ruidosamente la pesada puerta del conductor. Ella vacil brevemente a la vista de la rasgada tela gris, con su relleno expuesto. Luego se encogi de hombros, se subi a la camioneta, y se acomodo en el asiento del conductor, donde respir hondo y se sacudi el pelo de la frente sudorosa. El interior ola a perro, moho, y a algo ms, algo familiar y repugnante. Maddy olfate una y otra vez, resistiendo la necesidad de ponerse la mano sobre su nariz. Mir a su alrededor. All, apilada en el fondo estaba la fuente del desagradable olor: cuatro grandes bolsas de fertilizante, tambin conocido como mierda de caballo. Delicioso. Maddy se puso de nuevo frente a la llave en la ignicin. Salt cuando el motor rugi. Era como estar sentada sobre un dragn. Lanz el coche en el camino despus de una breve lucha con el pegajoso y viejo cambio de velocidades y con cuidado dio la vuelta en el camino de entrada. Rozo algunas ramas mientras lo haca. Esto no es tan malo, pens. Record las seales y se volvi a la carretera principal, llevando a la camioneta hasta los treinta y cinco Km/h. Se estremeca un poco, pero obedeca. Woo-hoo. Ahora se balanceaba. El camino despleg ante ella, como una cinta mientras el viento azotaba su cara. Maddy suspir aliviada y saco el brazo por la ventana para disfrutar del sol. Ella acababa de pasar ante un improvisado cartel que sealaba que la tienda de comestibles Mitchell Billboard para el valle de Napa, donde encontrar todo lo que necesite! 2 millas en letras rojas y ostentosas cuando su BlackBerry comenz a zumbar en el asiento junto a ella. Lo cogi y mir a la pantalla. Era Brian. Por fin! Apret responder. "Estoy muy contenta de or tu voz!", Chill. "Oye, nena", respondi. Brian pareca que estaba hablando desde el fondo del mar. Manteniendo un ojo en el camino, ella volvi a mirar la pantalla. Slo una barra de seal. "Brian, la conexin es terrible. Estoy en el coche".

"Qu? No puedo orte. Ve hacia a otra parte". "No puedo! Estoy conduciendo ahora mismo!" Genial. Cuatro palabras en la conversacin y ya estaba de mal humor. "Est bien! Ahora puedo escuchar Por qu me gritas?" Ella suspir. "Lo siento. Estoy del peor estado de nimo posible. " "Bueno, yo iba a preguntar cmo iban las cosas por all, pero creo que no tendr que hacerlo." "Es completamente una mierda. Tengo que arreglar un cobertizo. Se supone que debo hacer la limpieza ahora mismo, pero me escap ". "Quieres que vaya y te rescate? "S! Pero no puedes. La fiesta esta aun tan fresca en la mente de mis padres... Ella estaba teniendo un calambre en el cuello por intentar sostener su BlackBerry con el hombro. "Voy a Los ngeles maana de todos modos. Pero t sabes, yo estaba pensando en tu cumpleaos el mes prximo. Ellos se habrn olvidado de la fiesta para ese entonces. Por qu no consigues que te permitan volver aqu para el fin de semana? " "Ests bromeando? Me sorprende que no me tengan atada con cadenas. Creo que estn preocupados que podra huir o algo as si me dejan fuera de la propiedad ". "Diles que te quedaras en lo de Kirsten." "No s", dijo Maddy dubitativa. "Tal vez. Tengo que ablandarlos un poco primero". Ella tena una vaga idea de que estaba pasando la tienda de comestibles, un gran edificio blanco con un signo rojo a su derecha, pero no se detuvo. "Realmente te echo de menos." La voz de Brian era suave. Maddy sinti que las lgrimas se acumulaban en sus ojos. "Yo tambin te extrao. Llmame todos los das! " "Bueno, te dije que me voy a Los ngeles, pero te llamar cuando pueda. Olvidarte de todo ese trabajo por un tiempo. T necesitas tomar un descanso y reposar. Suenas horrible. Por qu no te vas a hacer algo divertido?"

"Tal vez lo har." Ella solloz. "Adis". Dej su telfono sobre el asiento del acompaante y respir hondo. Brian tena razn. Salir a comprar no iba a mejorar su estado de nimo. Maddy sigui conduciendo mientras pasaba pastizales de hierba seca y amarilla con vacas negras y blancas que se extendan en grupos por las laderas, intercaladas con pequeas cabaas de madera. Estanques de riego de vez en cuando brillaba bajo el cielo azul sin nubes. Resopl para s misma. A quin estaba engaando? Qu iba a hacer aqu para divertirse? Ir a nadar con las vacas? La carretera se ampli cuando se acerc a una pequea ciudad. Maddy echo un vistazo a un pequeo grupo de edificios agrupados junto a la calle, a la sombra de los rboles de secoya. Tal vez habra un caf o algo as, espera! Se fren en seco, lanzndose a s misma contra el cinturn de seguridad. Mirando en el espejo retrovisor para la confirmarlo, ley un elegante letrero amarillo y negro en voz alta: "Oasis Day Spa". Mir a su alrededor y giro rpidamente la camioneta de regreso a la entrada. Apag el motor y rpidamente mir en el espejo, que se mantena unido en su mayora gracias a la cinta adhesiva. Mmm, su pelo oscuro salvaje y seco, Bolsas oscuras bajo los ojos, la piel reseca y roja. Era un crimen por su parte caminar con ese aspecto. Bien, pens. Nadie debera tener que verme en este estado. Era justo detenerse y realizarse un par de tratamientos. Estara haciendo a la gente de Napa un favor. Maddy se baj de la ridculamente alta cabina e hizo todo lo posible para sacudirse la paja, el relleno de los asientos, y el pelo del perro que se aferraban a su vestido. Se dio por vencida y marcho por las puertas de vidrio tintado del spa. Ahh, pensaba cuando entr. Santuario. La iluminacin era suave y tenue, y Maddy poda escuchar suave msica de arpa en el fondo. Una fuente en la esquina sonaban dulcemente. El aire ola a lavanda y toallas limpias. Maddy quera besar la alfombra, pero se dirigi a la oscuridad, a la joven de pelo castao detrs de una mesa. "Tienen algn turno libre para hoy?" La muchacha sonri como si supiera todo lo que Maddy haba estado pasando. "Ests de suerte. bamos de tener una fiesta de bodas durante toda la tarde, pero fue cancelada. La novia ha tenido una reaccin alrgica al kiwi y se hinch como un sapo ", dijo alegremente. Le entreg el men de tratamientos. "Puedo recomendar para el estrs nuestro Servicio de algas? Si no te importa que te lo diga, pareces necesitarlo. Maddy toc la piel descamada de sus mejillas y lanz un gran suspiro. "No me

importa en absoluto. En realidad, yo no podra estar ms de acuerdo. Me quedo con el tratamiento de algas y un masaje de manos y pies, tambin." Quince minutos despus, Maddy se encontraba recostada sobre una mesa acolchada en otra habitacin con poca luz, escuchando un CD de sonidos de la naturaleza, mientras que una chica llamada Tamara untaba su piel con una mezcla de algas calientes del color y la consistencia de las espinacas en conserva. Una bendicin. La felicidad absoluta. Tamara apoyo una rodaja de pepino fro sobre los ojos de Maddy y comenz a masajear las plantas de los pies. Rpidamente se olvid del viedo, las telaraas y de los chicos lindos de Napa mientras se suma en una visin deliciosa de ella, Brian, un barco de vela, y una botella de champn recin descorchada...

CAPITULO 8 (PRIMERA PARTE) -Maddy La voz de mam entro por la puerta a la habitacin. -Qu? Ella soolienta abri los ojos. Su envoltura de algas y masaje, la haba dejado tan completamente relajada que despus de salir del spa, haba venido directamente de vuelta a la casa (sin Don Limpio), colndose arriba, y quedndose rpidamente dormida. Ahora hay mucha oscuridad en las esquina de la habitacin. Incluso haba logrado pasar por alto el grillo, que segua haciendo cheep, cheep, en un rincn del porche. La puerta se abri. -Mmmm Qu hora es? Me quede dormida Mama se sent, en un lado de la cama. -ya, me di cuenta de eso, y le aliso suavemente el cabello. Maddy cerr los ojos nuevamente. La suave mano de su madre se senta agradable en su frente. -"No te vuelvas a dormir, cario. Nos olvidamos de decirte, que tenemos invitados a cenar esta noche. Vamos a comer fuera en el patio" -OK. Quin viene? Maddy murmuro. -"Bueno, yo apuesto a que no sabas que haba un famoso chef que vive mas abajo, yendo derecho por el camino. - Verdad? - Su nombre es Anthony Shepard y el tiene un maravilloso restaurante en Rutherford. Y l pregunt si poda traer a su hija esta noche. Ella tambin acaba de llegar a la ciudad durante el verano, creo que es de tu edad. Y estaremos nosotros, Fred y David, por supuesto" Maddy abri los ojos Fred y Davis? -Bueno, naturalmente. Esto nos dar la oportunidad de conocer mejor a todos. Tuviste un buen tiempo de trabajo hoy con David? Maddy se voltio hacia la pared. -Estuvo bien Si ella iba a preguntar acerca de su compaero, ahora probablemente no era el momento de decirle a mam que odiaba la limpieza, odiaba estar atrapada en esa choza, y que haba escapado del trabajo, para un da de spa. -Oh, bueno, Cario, pero tienes que levantarte ahora, porque cenamos a las nueve y ya son las ocho. Y encontr algo pequeo para ti cuando fui por comida a la ciudad esta tarde. Solo mira que hermoso vestido encontr en una pequea boutique llamada Sol y Luna. Hurg en una bolsa de compras, que estaba en sus pies y saco un vestido de seda rojo coral sin tirantes. Maddy no lo poda creer, era adorable. Normalmente mam trataba de llevar a Maddy hacia la ropa clsica, lo cual, traducido, significa ropa de cuello duro y botones a presin. -Es tan lindo! Gracias, mam

Su madre sonri. -no puedo creer que te guste. Este debe ser el primero para nosotros Maddy le devolvi la sonrisa, cuando su madre se levanto de la cama. Oh, por cierto, cario, cuando tomes tu ducha, recuerda, las llaves del agua fra y caliente estn invertidas. Tienes que abrir primero la fra, y luego cerrarla, luego abres la caliente, y a continuacin abres de nuevo la fra. Y no te preocupes si los tubos hacen un poco de ruido Ella debe haber notado la mirada afligida en la cara de su hija, porque le dio a Maddy una palmadita tranquilizadora en la rodilla, antes de salir. Despus de la ducha en el pequeo bao, durante el cual Maddy apenas logro recordar las instrucciones del fro y el caliente, se pein su cabello frente al espejo de su habitacin. Ella se volvi y mir por la puerta del porche hacia el ocaso. Una lnea de color carmes quemado pasaba justo por encima de la silueta negra de las montaas. Por encima de la escarlata, el cielo se haba derretido en su ms profunda sombra de color azul. Se alcanzaba a ver la primera pequea estrella de la noche. Se senta como si el crepsculo, hubiera suavizado los bordes speros de la tarde. Su rostro estaba aun brillante por la ducha y un toque de quemaduras de sol haban teido el puente de su nariz y la parte superior de las mejillas. Su espalda brillaba lisa y marrn, mientras suba la cremallera del vestido plisado rojo. Se ajustaba perfectamente. La seda estampada se desliz contra su piel, y revoloteo por encima de sus rodillas. Ella decidi omitir la joyera y meti su largo cabello detrs de las orejas, dejndolo caer sobre sus hombros. Descalza, se dirigi por las escaleras a la cocina, donde su madre estaba salpicando con romero, a un gran trozo de cordero. -Mmmm, Huele genial! -Recuerdas a Sr. Jenkins, quien posee a Jasper el cerdo? El trajo el cordero esta maana. Y se siente mal, porque Jasper se escapo de nuevo. -Oh. Eso estuvo bien por parte de l, supongo. Al parecer, en Napa, la gente se disculpa con partes de animales. -"Qu ms vamos a comer?" -Podras tomar la ensalada de maz y llevarla a fuera? Vamos a comer en la mesa de picnic. La cara de mam estaba enrojecida por tallar el cordero. -"Uh, tenemos la sopa fra de pepino y la ensalada de maz y tomate, y Anthony trajo una torta de chocolate con almendras de postre" -Yum Maddy ama la sopa de pepino fra. Sopes el bol grande de color blanco, lo equilibro en un brazo y meti una cuchara de madera para poder servir. Abri la puerta pantalla de un golpe, y salio al patio trasero. El patio estaba oscuro, salvo por el fuego de las velas en la mesa de picnic y algo de luz que sala por la ventana de la cocina. Despus de ajustar los ojos, pudo ver un pequeo grupo de personas de pie en el csped, con una copa en la mano.

Poda ver la figura larguirucha de David encorvada hacia un lado. Todos se volvieron al sonido de la puerta pantalla. -"Maddy" Su padre la salud. "Ven a conocer a Anthony y a Rain!" -Anthony y quien? Abraz fuerte el bol de la ensalada, la hierba fresca se desliz entre sus dedos de los pies descalzos. Se sinti un poco cohibida, con todo el mundo mirando a medida que ella se acercaba. -Bob anunci, "Esta es mi hermosa hija, Maddy". La apret un poco con un brazo. Fred le sonri. David fingi una mirada de sorpresa. -"Vaya! Estas aqu! Pens que quiz, habas sido secuestrada por empacadores en los supermercados o algo as" dijo, llevando la mano a su pecho. "Estaba tan preocupado" Maddy lo ignor. -Hola Le dijo al hombre alto y flaco que estaba junto a su padre. Tena el pelo negro bastante largo y colgaba en sus ojos. -Hola respondi rpidamente, con ojos como dardos, por encima del hombro. -"Y esta es Rain," el padre de Maddy continu. -Hola dijo la nia casualmente. Era alta y delgada, con los brazos bronceados y el pelo castao, claro que se cerna sobre los hombros revolvindose con el viento. Llevaba unos vaqueros desgastados y una camiseta blanca, con un par de pulseras de cadena en bloque alrededor de una mueca. Pareca un surfista o tal vez un salvavidas. Maddy deseo no haber elegido el vestido de seda. Pareci molesta de repente. -"Maddy" la voz de su madre la llam desde la casa. -"Oh, lo siento", dijo Maddy. "Creo que mejor" -"Ve a ayudar a tu mam", dijo su padre. "Yo slo iba a mostrar a todos la sala de crianza antes de comer" El grupo se desvaneci sobre el csped. Anthony, Fred y Bob hablaban animadamente en la parte frontal, con David y Rain lado a lado en la parte posterior. Los dos altos y flacos, su figuras eran igual de alguna manera. Ellos podran pasar por hermano y hermana, Maddy pens. Se oblig a dejar de mirar y se acerc a la larga mesa de caballete, en el borde del csped, donde la hierva termina y empieza la vid. Puso la ensalada en un extremo y dio un paso atrs, para admirar el entorno sorprendentemente romntico. La mesa quedo preciosa. La madre de Maddy utilizo un mantel color crema y esparci velas encendidas por todas partes. El aire estaba impregnado de la esencia de los racimos grandes de lavanda ordenadas en jarrones de cermica en ambos extremos. Maddy no poda dejar de inclinar la cabeza hacia arriba, con la boca abierta como un nio, y mirando las estrellas lanzadas como polvo en el cielo de terciopelo negro. El cielo de la noche en San Francisco, siempre ha tenido una especie de reparto de color naranja de las luces de la ciudad, reflejndose en las nubes. Nunca se esta totalmente oscuro.

La madre de Maddy se acerc a su lado, balanceando el gigante plato de cordero. El vapor fragante subi formando un espiral de la carne rosada y caliente. -No es hermoso aqu afuera? Ella dijo, traslado algunas velas de alrededor para hacer un lugar para el plato. -"S," Maddy admiti. "Nunca antes, haba visto tantas estrellas" -"Yo pens lo mismo la primera vez que pap y yo llegamos aqu."

Al otro lado del patio, Maddy pudo ver la sombra del grupo regresando de su gira. -"Oh!, Dios mo, esto se ve maravilloso, maravilloso" dijo Anthony, revoloteando alrededor de la mesa como un nio emocionado. -"Bueno, estamos listos para comer. Tomen asiento", Mam agit las manos sobre la mesa. Todos caminaron arrastrando los pies, sacando las sillas y agitando las servilletas. Durante unos minutos, los nicos sonidos eran el tintineo de los cubiertos y el rumor de la brisa en los viedos justo detrs de ellos, mientras la gente se concentraba en la comida. David se sent junto a Maddy, y Rain se sent al otro lado de la mesa. -"Debbie", dijo Anthony, poniendo el tenedor en el plato por un momento, "Todo esto es maravilloso, maravilloso! Voy a tomar un poco ms de la ensalada de maz" -"Aqu, slo psame el plato". La madre de Maddy sonri mientras reparta una generosa porcin de ensalada. Fred y Bob estaban discutiendo roble contra metal, frente a los depsitos de fermentacin en un extremo de la mesa. David mir a Maddy. "Siempre negocios", dijo con una sonrisa. Rain se volvi hacia David. "Por lo tanto, s que suena extrao, pero me pareces muy familiar. -Fuiste al Campamento del lago Redwood? -"S, lo hice", respondi David, recogiendo un bocado de ensalada de maz. -"Yo estaba pensando lo mismo de ti. Fui all durante aos, y luego me hice consejero antes del verano pasado" -"Espera yo tambin!" Rain ri. "Eso debe ser lo que pensaba". Maddy se concentr en su plato. Perfecto. Ahora tena que escuchar a estos dos juntos? Y como hizo esa chica para conseguir ese tono en sus brazos? Mir alrededor de la mesa. Cada rostro relajado y sonriente en la suave luz de las velas, mientras la gente coma, beba y conversaba. Ella era la nica que no estaba teniendo un buen momento y, aparentemente, la nica persona en el planeta que no amaba, amaba, amaba al valle de Napa. Maddy meti un bocado de carne de cordero en su boca y lo mastico de mal humor. Junto a ella, David y Rain seguan cayendo en el xtasis de los recuerdos compartidos, del Campamento Roble o como fuera que se llamaba. "Recuerdas aquella chica Miriam, la consejera de drama?" David estaba diciendo. "Me encontr con ella en Colorado. Ella esta saliendo con ese chico israel, Cmo era que se llamaba? -Itai! Oh, dios mo, hace tiempo que no pensaba en l Rain ri. -"Ey, te acuerdas de que en un viaje en canoa?". David baj la voz. Rain estall en carcajadas, poniendo las manos sobre su boca. La cara de Maddy se estaba poniendo caliente y poda sentir que apretaba su mandbula. En realidad, fue realmente grosero por su parte contar chiste aqu mismo, en la mesa, pens, torciendo la servilleta en el regazo. No es que le importara, porque a ella no le importo. Pero se podra pensar que si queran tener una extraa orga del campamento lea, lo haran en otro lugar. Rain debe haber sentido algo, porque rompi abruptamente su conversacin con David y se inclin hacia Maddy.

-Entonces, Cundo has llegado a aqu? -"Hmm?" Maddy fingi que no haba odo en un principio. -"Qu? Oh!, ayer" Ella ofreci una sonrisa tensa. Luego hubo una pausa un poco torpe. Luego Rain asinti. "S, yo acabo de llegar esta maana" Ms silencio Maddy sinti que por lo menos ella debera intentar tener una conversacin, a pesar de que esta chica totalmente no lo mereca. -Entonces, Qu vas a hacer este verano? Ella trato de sonar amigable. -"Estoy trabajando para mi ta. Ella tiene un establo aqu. Dirige paseos en caballo por los senderos para los turistas, en su mayora. -Oh, Vaya Maddy asinti con la cabeza mostrando simpata. -"Yo tuve que trabajar en la piscina del club de campo de verano. Lo odiaba" Rain pareca confundida. -Eso es demasiado malo. Pero, ummm..., mi trabajo es realmente increble. Me encanta montar a caballo y, de esta manera, tengo que hacerlo cada da" -"Oh, s. Por supuesto." Maddy pretendi recoger la servilleta para cubrir su vergenza. -Cmo se supona que tenia que saber que dar paseos en caballo era un gran trabajo? -Eso, es genial David intervino. Solo he montado un par de veces, pero fue muy divertido. -Ustedes chicos pueden galopar y esas cosas? Maddy estuvo callada por el resto de la comida. A su alrededor, la conversacin fluy sin esfuerzo, como el agua alrededor de una piedra. Por qu se molestara en ser sociable cuando todo el mundo lo estaba haciendo muy bien sin su ayuda? Ni siquiera tena apetito para la torta de chocolate y almendras, aunque tuvo que admitir que pareca increble. Ella slo miraba los viedos, dejando que la brisa y la luz de la luna que se reflejaba en las hojas brillantes de las uvas la calmaran. Finalmente, Bob aparto la silla. -Alguien quiere dar un relajante paseo? El pregunto. "Creo que todos podemos hacer un poco de ejercicio despus de esa comida maravillosa." Mir a su esposa. -Todos adelntense ella dijo. Voy a limpiar un poco El grupo se levant de la mesa lentamente, reuniendo las envolturas y los vasos de vino. Debbie comenz a apilar los platos. -Voy a ayudarte a limpiar, mam Maddy se ofreci de voluntaria. Su madre levant la vista, un poco sorprendida. -No quieres? -No, yo quiero ayudarte No haba forma, que pudiera pasar un minuto ms con estas personas. Adems, si se poda tener a su madre sola, sera la oportunidad perfecta para preguntar acerca de su cumpleaos. -Esta bien, cario. Primero llevemos los platos Maddy recogi la vajilla utilizada y la arroj en un plato vaco. Luego se abri paso por el csped oscuro y fresco, hacia el clido resplandor de la cocina.

En el interior, Debbie comenz a llenar el fregadero con agua jabonosa, para lavar los platos. Maddy envolvi algunos restos de torta. -"Bueno, creo que todo sali bien", mam charlaba, chapoteando con la esponja. "Me encanta la receta de ensalada de maz, pero qu piensas acerca del maz blanco, Maddy?" -"Mam," Maddy interrumpi. Su madre dej de hablar y la mir. Maddy respir hondo. Tendra que proponrselo con cuidado. Sabes, que mi cumpleaos es el mes prximo -Creo que yo podra recordarlo la madre de Maddy le regal una sonrisa, a medida que clavaba trozos de pepino en el cubo de la basura. Maddy respiro hondo. -"Yo estaba pensando que tal vez podra ir a la ciudad, slo por ese fin de semana, para celebrarlo". Su madre se puso tensa, pero Maddy se adelanto. "Podra quedarme con Kirsten" -"veremos," la madre de Maddy la cort. "Vamos a ver qu pasa aqu, antes de hablar de algn privilegio". El plan de Maddy se tambaleaba en una cornisa muy peligrosa. -"Lo s, pero yo estaba pensando que si me quedaba ". -"He odo esa parte. Y tambin la parte en que nos dijiste a tu papa y a m que serias completamente responsable si te dejbamos sola todo el verano. Y me parece, que recuerdo haber visto los muebles del patio flotando en mi piscina y una sala llena de adolescentes menores de edad derramar la cerveza en el sof de cuero. Djame hablar con tu padre. Bammm. El plan se cay al suelo y se rompi en mil pedazos. Su padre nunca la dejara ir. La madre de Maddy lanz la gran cacerola en el agua jabonosa. -"Quieres ir al porche?", Dijo, levantado la voz sobre el sonido de los grifos. "Creo que todava hay algunos vasos vacos por ah, todo el mundo estaba sentado al frente, antes de la cena." Maddy asinti con la cabeza y se arrastro lentamente a travs de la oscura sala de estar y el hall hacia la puerta de entrada. Ella luch para contener su decepcin. Haber conocido alguna posibilidad de celebrar su cumpleaos en San Francisco fue dudoso, pero siempre hay una oportunidad. Tal vez debera haber esperado ms tiempo. Eso fue todo. Tendra que haberlo pedido mas tarde, despus de que vieran su mejor comportamiento. En el porche no haba luz, pero cuando sus ojos se adaptaron, pudo ver lo suficiente como para recoger los vasos de vino esparcidos en una bandeja. Comenz a bajar por los escalones del porche, y acababa de doblar el lado de la casa cuando oy a alguien hablando. Sonaba como que la voz vena del frente, donde ella acababa de estar. Ella se detuvo, escuch y se dio cuenta de que la voz era de David. Debe de haber regresado de la caminata por los viedos y no haba reparado en ella, en la oscuridad del porche. Estaba hablando con alguien que estaba parado en el patio, cerca del camin estacionado. Las cigarras y los grillos estaban haciendo un ruido enorme en los rboles, pero cuando ella dej de respirar,

poda entender sus palabras. -...quedara aqu todo el verano el deca. -Bueno, yo no se de lo que ustedes chicos van a hablar en todo el da. Eres realmente diferente. Maddy respiro hondo. l estaba hablando de ella, y con la mala de Rain. -"Yo no s, mi mam siempre me dijo que poda hablar con su pap, si tena que hacerlo. Quiero decir, vamos. Podemos hablar. . ". David se fue apagando. Maddy se encogi cuando Rain empez a rer. -"Ves? No puedes pensar en nada. Es posible que sea as slo frente a l, ella es una mocosa suburbana malcriada. Quiero decir, quedo prcticamente amordazada en la cena cuando le cont lo que estaba haciendo este verano". Yo no quede amordazada, Maddy pens. David se ech a rer un poco. -"Ella no es definitivamente como yo esperaba que fuera, eso es seguro". Maddy haba tenido suficiente. No poda creer que iban a hablar de ella de esa manera. Cuando ella se retir, la punta de su pie se encontr con el borde de una mecedora de mimbre y la envi de tropiezo hacia adelante, casi fuera de los escalones del porche. Crash! La bandeja se cay, rompiendo los cristales esparcindolos por todo el porche. David dej de hablar. Un gran silencio que slo era roto por el chirrido, constante de los grillos. Maddy se qued parada en el lugar. Poco a poco, la figura de David dio la vuelta y mir al porche. Tan pronto como vio a Maddy, los ojos le quedaron como platos. Abri la boca como si fuera a hablar, pero Maddy le dispar su mejor mirada de desprecio y le dio la espalda, caminando en la casa con deliberacin. Poda sentir sus ojos clavados en su espalda hasta que la puerta cerr detrs de ella con un estruendo. Olvido el desastre de vidrios rotos, Maddy corri por las escaleras a su habitacin y cerr la puerta. Su corazn lata bajo sus costillas, y su aliento silb a travs de la nariz con ira. Con los puos cerrados, Maddy se arroj sobre la cama y mir hacia el techo, en donde una pequea araa estaba tejiendo una red con toda tranquilidad en una esquina. Todo estaba silencioso y luego Cheep, Cheep, Cheep! "Cllate!" Maddy grito, y salt de la cama. Furiosa, ella abri la puerta del porche. El chirro se detuvo. Silencio de nuevo. Ella se detuvo un segundo y luego se dio la vuelta y poco a poco volvi a entrar en la habitacin. Ella se estableci y alcanz su Black Berry, para llamar a Kirsten. CHEEP!, CHEEP!, CHEEP, CHEEP! Nunca se termina. Maddy lanz el telfono en la mesilla de noche y se acost, tirando de su almohada sobre su cabeza. Olvdalo. Por qu todo iba mal? Nunca se haba sentido tan fuera de lugar. No es extrao que a David le cayera mejor Rain. Al menos no era una mocosa suburbana malcriada.

Captulo 9

Maddy se levant a las seis y se qued en la cama durante quince minutos, tratando de volver a dormir. La maana haba amanecido clara y fresca, y el ardiente sol baaba la ventana, ya que haba subido a lo ms alto del cielo. Su pequeo grillo estaba abajo desde haca tiempo, se haba calmado o se haba ido a hacer lo que hacen durante el da los grillos. La habitacin estaba tan tranquila y silenciosa como una iglesia. El plido sol pintaba diferentes diseos en las hojas y la fresca brisa soplaba sobre sus mejillas a travs de las puertas del porche, que se encontraba abierta. Tema tener que ver a David de nuevo. Iba a ser humillante. Pero no haba ninguna manera de evitarlo. No tena ms opciones que pasar el da con l. Maddy se levant, dejando las hojas en una bola al final de cama y puso un par de Sevens y su atuendo americano favorito con pinzas y soporte en el cuello. Trenzo su cabello, dejando que cayera sobre sus hombros, antes de bajar de puntillas por las escaleras para dirigirse a la cocina en el silencio de la maana. La habitacin estaba ordenada y causaba una sensacin expectante. Haba una coleccin de vasijas de cermica Debbie en el alfizar de la ventana, como una naturaleza muerta. Maddy verti un poco de caf en la cafetera y apoy los codos en el mostrador, escuchando el caf burbujear y observando las gotas de color marrn oscuro, corriendo en la brillante jarra de vidrio. Se senta bien estar arriba. Se dio cuenta de que estaba tarareando suavemente. Cuando el caf estuvo listo, Maddy verti ese espesor en una taza de cermica azul y envolvi un rollo de la noche anterior en una servilleta. Empuj la puerta y se detuvo un momento en el porche, tomando su caf y mirando la niebla que envolva la vid, antes de ver, a lo lejos, un camino sobre el csped a travs de los campos. El suelo arenoso se senta suave bajo sus pies y las hojas de parra rozaban sus brazos desnudos, dejando rayas de un poco de humedad en su piel suave y bronceada. Delante de ella, los pjaros se dieron a la fuga en el frescor de la maana, volando en el aire por encima de las vides, antes de posarse de nuevo en la espaldera. Maddy lleg al borde del campo y se acerc al cobertizo. Pero en vez de entrar, ella se acerc a la corriente y se subi a una roca, sintiendo el fresco de la noche. Trajo las rodillas hasta su pecho y apoy la taza de caf contra su pierna. Dando una mordida gigante a su rollo, se qued de brazos cruzados, en lo enredado del terreno delante de ella y de ms all de las montaas, envuelta en las ltimas

hebras de la niebla de la maana. El sol le calentaba la parte superior de la cabeza. -Hola-dijo una voz detrs de ella-.Te has levantado temprano. Maddy casi se cae de la roca. Se dio la vuelta, con su boca llena de pan. El pelo rizado de David pareca que haba sido peinado con un tenedor y llevaba pantalones cortos. Tena envuelta una placa de lmina en la mano. -Hola-dijo Maddy, tratando de pulverizar las migajas. Ella deliberadamente mir hacia otro lado y trago saliva. -Te hice algunas galletas. Qu? Ella azot la cabeza, tratando de que no la traicionara su expresin de sorpresa. -Chocolate y chispas de albaricoque. Tu mam dijo que eras una chica de chocolate. Ella no pudo evitarlo. Has hablado con mi mam? -Bueno, yo tena que averiguar lo que te gusta. Ampli su mirada inocente y tom el papel de la placa. Grandes y hermosas galletas salpicadas con trozos de chocolate oscuro y trozos de albaricoque naranja fueron dispuestas en una pila. Maddy sinti incertidumbre por un segundo. Por supuesto que an estaba loco, pero hombre, esas "galletas" se vea bien. Sin el consentimiento de su mente, su mano se acerc y tom una. Ella la mordi Ay Dios mo! Se senta hmeda, increblemente fcil de masticar y no demasiado dulce. Las chispas de chocolate derretido se separaron en delgadas hebras. Los bits de albaricoque aadan un sabor un poco agrio. Ella termin la galleta a la tercera mordida y levant la vista. David la estaba observando muy de cerca. -Bueno?-le pregunt con una sonrisa jugando en las esquinas de su boca, esperando su aprobacin. Maddy se oblig a fruncir el ceo. Este es el tipo que se rea de ti, te acuerdas? -Um, bueno-le ofreci la incertidumbre. Esto no fue como se haba imaginado que sera su maana. David sonri ampliamente. -Genial. Empuj la placa en sus manos y se acerc a la nave. Las grandes puertas retumbaban mientras estaban abiertas. Simplemente lo ignorare, pens ella

mientras suba con cuidado por debajo de la roca, cepillando las migajas de su regazo y colocando la taza de caf vaca y la placa de galletas en el suelo. Ella se uni a l en la puerta. El cobertizo se vea un centenar de veces mejor. l limpio mientras yo haca mi envoltura de algas, me sent algo culpable. Pero todava no se ha disculpado por su grosera de la noche anterior, incluso aunque haya hecho sus galletas. Debe de haber encontrado en algn lugar jabn, porque el suelo, las paredes, las ventanas y todo brillaban. El lugar daba la sensacin de ser un lienzo en blanco. Se pase alrededor de los bordes de la sala, pasando los dedos sobre el yeso liso de las paredes y mirando a travs de las vigas en el techo. Tom una respiracin profunda, inhalando la mezcla de flores silvestres, jabn y la madera vieja que impregnaba el aire. -Oye, escucha. David se acerc lentamente y se puso delante de ella. Ella le mir con recelo. -Qu? -Las galletas?-hizo una pausa y meti las manos en los bolsillos delanteros. -S? Tom una respiracin profunda -Bueno, son una especie de soborno. -De qu ests hablando?-ella entrecerr los ojos. -Estoy tratando de sobornarte para que me perdone por lo de anoche-su voz era firme y tranquila, pero sus ojos reflejaban ansiedad mientras esperaba su reaccin.No s lo que me paso. Me port como un idiota total. Maddy sinti su cara caliente, pero permaneci de pie en la clara luz de la maana, con los ojos sinceros de David buscando directamente los de ella. Era difcil reunir la ira que se haba cursado a travs de ella la noche anterior. David dej su barbilla, puso mala cara, la mir con splica y con ojos de cachorro. l pareca tan ridculo y adorable que Maddy no poda enojarse, as que busco ayuda en el craqueo de una sonrisa. -Lo que sea. Vamos a olvidarlo-se dio la vuelta, pero ya era demasiado tarde.

-Yo vi eso!-dijo-.Ven aqu. Antes de que pudiera reaccionar, la haba acercado contra su pecho en un abrazo rpido. Salt y se retir. -Ummm. Como he dicho, slo olvdalo. No es gran cosa-murmur Maddy. Se sinti completamente desestabilizada por la sensacin de sus fuertes brazos a su alrededor. Se apart intilmente el pelo. Senta sus grandes manos encima, con golpes torpes. Cruz y sin separar los brazos sobre el pecho. Tranquilzate, ella se ordeno a s misma. Ests actuando como una nia de sexto grado. -As que-dijo forzando un tono tranquilo-Cul es el plan para hoy?-luego se sent en un barril y cruz las piernas. David se encogi de hombros y se sent en otro barril, frente a ella. l se inclino hacia atrs, se balanceaba sobre su borde. -De veras? No tengo ni idea. Yo slo he visto un par de salas de degustacin antes. Qu se supone que se? -Crees que yo s? Vi mi via hace dos das. Es una sala donde la gente bebe vino, verdad? As, con mesas, sillas, cuadros en las paredes David asinti. -Tal vez haya que mantener las botellas de vino, como un bastidor o un estante. . . . Eh, espera! Tengo una idea impresionante!-se levant de un salto-.Hay toneladas de viedos por aqu. Debemos ir a ver algunos, como un viaje de exploracin. T sabes, ver lo que la competencia est haciendo con sus salas de degustacin. Maddy considero esto. Fue una especie de una buena idea. No tena idea de cmo empezar, y de todos modos, sera mejor que quedarse dentro todo el da. Ella se encogi de hombros y se levant de su barril. -Est bien. Por lo menos vamos a obtener algunas ideas-se dirigi hacia la puerta. -El camin no est disponible maana. Puedo conseguir las llaves para el Lexus, aunque si -Qu? La cara de David se ilumin -Tengo una idea mejor.

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-T ests loco!-grit Maddy en la colina. David y su bicicleta aparecieron rpidamente frente de ella. El viento azotaba el cabello sobre su cara. Ella agarr el manillar con fuerza y levant los pies de los pedales, permitindoles girar por cuenta propia. Las ruedas tarareaban ms rpido y ms rpido. El asfalto negro de la carretera pareca alzarse frente a ella. -Me voy a matar!-grit al viento. Delante de ella poda ver a David llegar al fondo de la colina y detenerse, descansando un pie en el suelo mientras se volva a verla. -Ay, Dios mo!-jade, parando junto a l-.Eso fue tan asombroso-ella no poda mantener su rostro sin una gran sonrisa. -Las bicicletas son absolutamente la mejor manera para moverse en Napa-dijo-.Mis amigos y yo una vez fuimos a caballo de San Francisco hasta aqu. Ese ser nuestro prximo viaje. Maddy se inclin sobre el manillar y trat de atrapar el aliento. -Est bien, seguro. Tan pronto como mi ataque al corazn haya terminado.

David se ri y resopl. Sus miradas se cruzaron. El silencio llen el momento y, luego, Maddy rompi su mirada. Poda sentir que se ruborizaba un poco. -Mira!-ella seal un letrero en la calle-No es la que vamos a ver? -Oh, s. Siempre he querido ver esta via. Se supone que es realmente de lujo. Despus de pedalear un largo y sinuoso camino, bordeado a ambos lados de csped bien cuidado, dejaron sus bicicletas junto a un gran arco de hierro forjado y siguieron las seales de la sala de degustacin. Era en un edificio de piedra que pareca un castillo medieval. -Aqu es donde vivan los caballeros de California en la Edad Media-le susurr David

al entrar. Maddy reprimi en carcajadas y abri la puerta de la sala. Haba unos cuantos turistas en pantalones cortos, que parecan quemados por el sol. Entran y despus de una mirada rpida enterraban sus narices en las copas de vino. -Qu te parece?-Maddy le pregunt a David en un bajo tono de voz. Recorri la habitacin con la mirada, detenindose en la alta barra de madera oscura que estaba en un extremo, el bronce de la barandilla y los accesorios, las vidrieras, las alfombras de color rojo oscuro que cubran el suelo de piedra. l hizo una mueca. -Siento que debera pedir perdn por algo-murmur a su espalda. Ella asinti. -Se siente como una iglesia, no como California, en absoluto. -S, realmente me da ganas de quedarme dormido, no de comprar vino-seal un gran sof de cuero-.Ese es mi lugar, una siesta ah mismo. -Muy bien, vmonos-dijo Maddy, abriendo la puerta de nuevo-.Creo que nos echarn si nos damos una acurrucada en el sof. De vuelta en la luz del sol, montaron sus bicicletas otra vez. -Bueno, el prximo est alrededor de dos kilmetros por el camino-dijo David, de pie sobre los pedales. l mir a Maddy, que estaba jugando con su palanca de cambios. -Crees que puedes hacerlo, nena? Maddy se alz bruscamente, sus ojos brillaban con la ira momentnea. Luego vio su rostro sonriente y sonri. -No crees que pueda, hombre grande y fuerte?-pregunt ella en un gemido nia. Sin esperar respuesta, se inclin a baja altura sobre el manillar y empuj a pedalear tan rpido como pudo. Ella no mir hacia atrs para la primera milla, esperando en cualquier momento escuchar el zumbido de la bicicleta de David que se acercaba a sus espaldas. Pero no lo hizo y cuando ella se detuvo por un respiro despus de una milla y media, vio que l estaba todava un par de cientos de metros detrs, pedaleando duro. Subi a su lado, jadeando. -T si sabes-dijo, limpindose la cara hmeda con la parte inferior de la camiseta

que revelo brevemente un plano y cincelado estmago. Maddy trat de ignorar sus abdominales y se concentr en volver a hacer la cola de caballo. -Lo siento-respondi ella alegremente-.Voy a tratar de no acelerar la prxima vez. Avanzaron lentamente, al lado de la media milla que haban pasado. El viento segua y fueron abandonando la carretera. Una blanca y solitaria vaca miraba siniestramente detrs de una valla. Un hilo de sudor corra por el lado de la cara de Maddy. -Vaya! Respir cuando por fin vieron dibujos a mano que le indicaban su prximo viedo. Ella mir la botella blanca que se encontraba atada a la barra transversal de la bicicleta de David. -Puedo tomar algo de eso? -Claro-l sac la botella de su lugar y se la entreg. Ech la cabeza hacia atrs volc un chorro de agua en la boca abierta. Por el rabillo del ojo, poda ver a David mirarla. Ella se apuro y apret la botella, justo en su cara. -Hey!-farfull, rindose un poco y limpindose la cara con el antebrazo-Qu fue eso? Maddy sonri con satisfaccin. -Porque me llamaste esnob. Ahora estamos a mano-ella se inclin y meti la botella de agua de vuelta en su bicicleta-Nos vamos? La sala de degustacin estaba en la entrada de la via. -Esto me recuerda a un hotel Marriott-Maddy murmur mientras miraban en el interior. La habitacin era de azulejos en color beige y blanco, con una barra de madera clara y algunas largas y modernas tablas. Las paredes eran parcialmente de vidrio, inundando el espacio con luz. -En realidad,-dijo David-el lobby de mi abuela en la casa de retiro tiene este aspecto-su voz hizo eco contra el alto techo. La mujer pelirroja detrs de la barra les

dispar una mirada de enfado. -Mira-Maddy susurr-.Ya hemos hecho una amiga-La pelirroja estaba limpiando vasos de vino mientras que los miraba. Ella se aclar la garganta-Si quieren probar el vino, usted tendr que mostrar una identificacin apropiada-les dijo con una voz nasal. -Demonios!-David se dio una palmada en la frente con el taln de su mano-.De todos los das justo hoy tena que olvidar mi cartera. Supongo que vamos a tener que dejarlo. La mujer frunci el ceo y Maddy agarr a David por el codo. -Gracias de todos modos!-grit y se dirigi a la puerta. Ella baj la mano una vez que salieron y le dio un puetazo en el bceps-.Bien hecho, Sr. Suave. David se encogi de hombros y le sonri. -Ella slo estaba enfadada porque su sala de degustacin se parece a un asilo de ancianos. Maddy se dio cuenta de que andaban amigablemente juntos por el camino de viedos, sus brazos balancendose con facilidad y sus manos casi tocndose. Qu haba ocurrido esa tarde? Haba estado preparada para estar furiosa, pero luego l la encontr con la guardia baja por lo de las galletas. Y todo el ciclismo y exploracin haba resultado ser muy divertido. Todava ests en Napa, Maddy se record a s misma. Lo de la diversin es relativo. Su BlackBerry son en el bolsillo, interrumpiendo sus pensamientos. Ech un vistazo a la pantalla: Kirsten. -Oye-le respondi animadamente. -Ay, Dios mo! Eres totalmente miserable?-su amiga le grit en su odo. -Nosotras te extraamos mucho!-dijo una voz de fondo. -Dile a Morgan que la extrao demasiado-dijo Maddy-.S, es aburrido aqu-una parte de ella se senta culpable al decir esa mentira. No pensaba en David-.Estoy, ummm, acostumbrndome sin embargo.

Te-hubo un accidente en el otro extremo del telfono y algunos forcejeos. Morgan entr en la lnea, jadeando un poco-.Le dije a Kirsten que quera hablar-dijo.As que, hay chicos ardientes para mantenerte ocupada? -Ummm. No realmente-mir a David, que haba llegado a la bicicleta y jugaba con el freno. Morgan suspir-Muy mal. -S, bueno, voy a sobrevivir, creo-David mir a Maddy y abri la boca para poder decir algo. Ella agito la mano hacia l y se volvi de espalda rpidamente-.Miren, chica, me tengo que ir. Pueden llamar ms tarde, de acuerdo?-colg antes de que Morgan pudiera responder. Luego se acerc a las bicicletas. -As que, nos vamos?-dijo David, mirando a su compaera-Cul es nuestra prxima aventura? Maddy no poda creer lo rpido que la maana haba desaparecido y que, en realidad, haba tenido un buen momento. Ella mova su pierna por encima de su bicicleta. -Yo no s nada sobre ti, pero mi prxima aventura es encontrar algo de comer. Estoy muriendo de hambre. David tambin se mont en su bicicleta y la sigui lentamente por el camino de regreso a casa. -Bueno,-empez a hablar desde detrs de ella-podramos ir a comer, si eso te parece bien. Sorprendida, Maddy gir en parte para mirar hacia atrs, provocando que su bicicleta se tambaleara peligrosamente. -Um, seguro-dijo con cautela-.Eso estara bien.

CAPITULO 10 De regreso a la casa, Maddy rpidamente se asom a la nevera, mientras que David estaba arriba, lavndose las manos. Ensalada de atn era demasiado complicada. Restos de pizza casera? No es muy atractiva TIENE OLOR A AJO. Entonces se detuvo. Que importaba si ella ola a ajo o a pies apestosos o tenia mal aspecto, para el caso?. Acababa de agarrar un tarro de Skippy, cuando oy los pasos de David por las escaleras. "PB&J"?, l pregunt, mirando la jarra en la mano. Los rizos que caan en la frente estaban hmedos al lavarse la cara. Su piel brillaba por el sol y el ejercicio de la maana. Maddy se pregunt si de alguna manera se haba cepillado los dientes tambin, porque l ola a fresco y menta. Ella se encogi de hombros y frunci el ceo agarrando el tarro de mantequilla de man. "No puedo pensar en ninguna otra cosa." Ella tom el pan de la caja de pan de acero inoxidable del el mostrador. "Hmm." David se qued en la nevera. Rpidamente sac un tubo de plstico de aceitunas, una cua de blanco y duro queso con una corteza roja, y un tazn de rbanos. Puso todo en la mesa y suavemente tom el pan de su mano. Maddy se qued parada, mirando como un idiota. Se sacudi y se sent a la mesa, viendo a David inspeccionar el pan. "Baguette de pan agrio de Niza- alguien en tu casa tiene buen gusto", dijo, arrancando dos trozos grandes y envolvindolos en una toalla de papel. "Supongo que esto significa que ests preparando el almuerzo," Maddy dijo desde su asiento de espectador. David mir. "Si no te importa. . ". Ella Levant las manos. "Srvete lo que quieras". Cort el queso y los rbanos y los puso en un Tupper (recipiente de plstico). Luego busc en los cajones hasta que encontr un cuchillo corto y delgado, pic las aceitunas en trocitos, sus manos se movan rpidamente y con confianza. l mezcl las aceitunas picadas con un poco de aceite, un chorrito de limn de la copa que estaba sobre el alfizar de la ventana, y un diente ajo, luego meti todo ese lo en otro recipiente.

"Un poco de TAPENADE* de oliva para el pan con queso", dijo, dirigindose a Maddy, que se dio cuenta de que se haba quedado vindole con la boca abierta. La cerr bruscamente y se levant. "Wow". Se las arregl. "Definitivamente mejor que el PB&J." David sonri y comenz a guardar las cosas en una bolsa de alimentos. Agarraron unas botellas de SmartWater fras de la nevera, y por consentimiento tcito se dirigieron a travs de la via haca la orilla del arroyo. Durante de un rato, luego de que se dejaran caer en la suave hierba y colocaran fuera los alimentos, slo masticaron silenciosamente, mirando al frente. Algo de la facilidad de la maana haba desaparecido, y el silencio se extenda hasta que se convirti en un poco incmodo. Maddy le lanz una mirada a David. l fue recogiendo algunos rbanos del recipiente. Tom uno con un color marrn y lo lanz a la distancia por encima de su hombro. Maddy movi su pelo detrs de los hombros y le dio un gran mordisco al pan con queso picante. "Entonces, T creciste por aqu? Sali con un sonido un poco pedante con una mueca. Pero, o no se dio cuenta o fingi no hacerlo. "S, pero ahora slo vivo aqu en los veranos. Durante el ao, voy a la escuela pblica de Westside en San Francisco. "De veras? Yo no saba que eras de la ciudad". Se encogi de hombros. -''S. Yo vivo con mi ta y to durante el ao escolar. Mi pap no crea que ninguna de las las escuelas de Napa cumplieran sus estndares. "Tom una enorme mascada de pan con queso y masticaba con las mejillas hinchadas. Maddy unt en el tapenade* de oliva. "Esto est realmente bueno, por cierto," le dijo. "Entonces, Odias la ciudad o qu? " l se qued perplejo. "No, me encanta la ciudad. Qu te hizo creer que no me gustaba? " "Bueno, quiero decir, que realmente parece que te encanta estar aqu jugar en el cobertizo, montar en bicicleta". "No te gusta andar en la bicicleta?"

"No! Me encanta! Fue divertido, pero es tan diferente de vuelta en casa". l se encogi de hombros y apret la tapa sobre el contenedor vaco de tapenade*. Estirando sus largas piernas delante de l, y respondi: "Es diferente. Pero mis amigos y yo andamos en bicicleta todo el tiempo en la ciudad. Hay algunos caminos sorprendentes. Tengo amigos aqu, tambin, pero es obviamente ms divertido salir en la ciudad. Napa no tiene exactamente una sorprendente vida nocturna, en caso de que te lo preguntes. " Maddy se ri. ''Andar con el grillo en mi porche no cuenta como una increble salida nocturna?" "Ests bromeando? Por aqu, eso te llevara a la pgina numero seis. Pero me gusta todo el espacio que hay aqu." Seal la cubierta de flores de campo en frente de ellos y las hectreas de vides a sus espaldas. Maddy resopl un poco. "Definitivamente bastante de eso por aqu". ''S. Sera bueno tener un poco ms de espacio en nuestra casa, creo." l tom un trago de agua y se apoy hacia atrs en sus manos. "Dnde viven ustedes?"-Pregunt ella, sintindose un poco tonta por no saber. "Levntate por un segundo." Ambos se levantaron en sus pies. Maddy se limpi la hierba seca y la quit de sus pantalones.Ahora mira all." David puso su mano en el hombro de ella y la volvi a la izquierda. Ella se dejo y luego tir antes de que pudiera detenerse. David dej caer la mano y la mir con curiosidad. Ella ri un poco y fingi limpiarse ms el csped fuera de sus pantalones vaqueros. Por qu ests actuando como una nia nerviosa, Madeline? Ella se apoy. "Qu estoy buscando?" Seal. "Ves ese poco de blanco a travs de los rboles? " Maddy no respondi. Ella estaba distrada por la fuerte lnea de la mandbula de David, salpicado de una sombra de barba oscura. l la estaba mirando a ella tambin. Ella llevo su atencin de nuevo a la lnea de rboles. "Oh, s, s". Agudiz los ojos para ver a travs de un bosquecillo de pinos ms abajo en la corriente. "Algo". "Ese es nuestro lugar. Es en el campo Jenkins. l es un agricultor"

"S, yo lo conozco algo, o por lo menos, s quin es" Maddy se interrumpi. "Lo he conocido a l, um umm, a su cerdo." Ella no explic bien. David pareca perplejo. "Es una larga historia." "Bueno, l es un tipo realmente agradable. Mi padre alquil una casa de campo en su propiedad este invierno. l hace un poco de mantenimiento en sus tractores y otras cosas a cambio de una rebaja en el pago del alquiler. Es un lugar bastante pequeo, pero no tenemos un montn de cosas- t sabe, dos hombres solos y todo eso. " La pregunta obvia flotaba en el aire, pero Maddy no se la hizo. Se sent de nuevo y David atiz la hierba con una ramita. "Mi madre vive en L. A. Ellos se divorciaron cuando yo era pequeo". Ella asinti. "Eso es muy malo". "Est bien. Eso fue hace mucho, mucho tiempo. " Estuvieron en silencio por un minuto. Maddy cambi repentinamente el tema. "Entonces, Dnde aprendiste a cocinar?" "En Mondavi. Mi padre era el Director de Viedos all durante aos. Yo siempre andaba por la cocina cuando era un nio, pidiendo aperitivos, siendo molesto. Por ltimo, los cocineros comenzaron a darme cosas que hacer para que dejara de molestarlos. Yo lavaba las verduras, pero eventualmente me permitieron hacer algunas cosas como cortar. Cuando cumpl los quince aos ellos me dejaron entrar en como interno. Maddy sacudi su cabeza y cambi la manera en que estaba sentada con las piernas cruzadas. Vio una hormiga llevar un escarabajo muerto a travs de la hierba delante de ella. "ESO ES GENIAL. Nunca haba conocido a un chico de mi edad que pudiese cocinar, y mucho menos le gustara". David dej escapar un suspiro de cansancio. "Lo s. Mis amigos me llaman Emeril, pero son ms que feliz de comer lo que hago".

"Soy una cocinera sin esperanza," Maddy confes. "Lo mximo que puedo hacer es spaguetis y huevos revueltos. " "Me encantan los huevos revueltos, dijo David, con la mano en el pecho. "Cmo sabes que es mi comida favorita en el mundo? " "Huevos revueltos es tu comida favorita?" "Bueno... No", dijo David, sonriendo de forma maligna. "En realidad mi comida preferida es la Langosta al vapor. Solo estaba tratando de hacerte sentir mejor. " Maddy se ri. "Muchas gracias, imbcil!" Ella lo hizo rodar sobre la hierba. Se cay de lado con un ruido sordo y recogido en una bola. "AYUDA!", Se quej al aire delante de l. "Asalto! Esta chica me ESTA GOLPEANDO! Lo nico que se ahorrar es. . . es. . . una galleta de chocolate! ", y continu gimiendo lastimosamente. Maddy no pudo evitar rerse de l. "Muy bien!" Qu?, dijo, medio arrastrndose por el plato de galletas an puesto en la roca donde lo haba dejado esta maana. Ella rompi una a la mitad. "Ayuda! El tiempo se agota!" David, con los ojos todava cerrados, abri la boca como un pez. Maddy le tir dentro la galleta, pero el relleno de la otra mitad lo dej en su propia boca. Se sent. "Ahh, mucho mejor", logr decir a travs de la galleta. El telfono de Maddy son en la hierba entre ellos. "Wow, eres popular!" Lleg sobre el regazo de Maddy y sac el telfono. "Quin podra ser? Llamada de Brian-qu Brian?, tu novio?" brome. "David, dame eso!" En medio del pnico, ella trato de agarrar el telfono, pero l lo sostuvo fuera de su alcance, sonriendo. "Holaaaaa, Auto-Reparacin de Pierre, quin es?-Grit con un falsete alto. Hizo un guio a Maddy. "Alto! Devulvemelo! "Dijo entre dientes con furia. David debe haber visto cambiar algo en su rostro. Su sonrisa desapareci y le entreg el telfono.

"Lo siento", susurr. Maddy lo mir enojada y corri unos metros de distancia, dndole la espalda. "Hola", dijo. "Quin demonios fue ese?" Brian no pareca feliz. "Nadie, slo este tipo con el que estoy trabajando." Maddy trat de hacer que su voz pareciera serena. Ella se asom por encima de su hombro. David estaba tirando piedras pequeas en la corriente, mirando al frente de l. "Hay un tipo ah en ese lugar? Gracias por decrmelo." "No tuve la oportunidad! De todos modos, no tienes nada de qu preocuparte. l es el hijo del socio de negocios de mi padre, as que calma, vale? "No estoy enojado, de que haya un tipo all - estoy enojado porque t no dijiste nada al respecto." Son la voz de Brian. "Vale, vale!" Maddy mir a David nerviosamente. "Yo no puedo hablar ahora". "Lo que sea," Dijo hoscamente Brian. "Que te diviertas con ese idiota". "Mira, detente. Te llamo ms tarde, de acuerdo?" "S, si t me puede encajar en tu apretada agenda." El colg. Maddy se detuvo por un segundo, respir con dificultad. Luego se volvi hacia David, que la miraba mientras trataba de hacer malabares con tres pequeas piedras. "Hey, mira, ya casi esta-" "Por qu hiciste eso?" Maddy exigi. La fuerza de sus palabras la sorprendieron. Cogi las piedras y la mir, con la boca un poco abierta. "Eso fue muy desconsiderado, David!", Grit. l parpade. "Lo siento." l levant las manos como si estuviera rindindose. "Fue slo una broma. Por qu ests tan enojada?" "Ese era mi novio, idiota!" "Ohh", dijo, la decepcin apareci en su rostro. l retrocedi unos pasos. "Wow. Lo siento."

"Ya lo dijiste." Maddy se dio la vuelta, tratando de controlarse a s misma. Por qu se estaba tan enojada? Era slo una broma estpida. Por lo general no reciba tan molesta cosas como esta. Sacudi la cabeza. "Mira, yo slo estoy cansada. Ha sido un largo da." David asinti. "S". La mir como si l estuviera viendo algo diferente. "Dile a tu novio que lo siento la prxima vez que hables con l." "Claro," Maddy acord. Se miraron el uno al otro por un segundo. Cuando David se dio la vuelta y se dirigi hacia la casita en el campo del lado, el estmago Maddy se hundi. Sus casas estaban a un campo de diferencia, pero ellos habitaban en mundos totalmente diferentes. * El Tapenade es un condimento tipo provincial que consiste en olivas negras machacadas finamente junto con alcaparras, anchoas y aceite de oliva.

CAPITULO 11 Maddy, deambulaba por la acera. Despus de un par de repugnantes y tranquilos das de limpieza con David ella haba decidido que necesitaba un poco de tiempo a solas cuando se levant esa maana. Un paseo en bicicleta por el centro y un poco de terapia de compras eran justo lo que necesitaba para aclarar su cabeza. Maddy se detuvo y mir la ventana de una boutique. Haba un vaporoso vestido de seda flotando en una percha. Ella mir la etiqueta de precio: $1.500. Para algo que parece como si un gato se hubiera enredado en el vestido? Resopl y sigui caminando. La siguiente tienda era de jabones locales hechos mano, exfoliacin corporal y perfumes. Mmm. Maddy aspir el aroma del aceite de bergamota flotando desde la puerta. Pero cuando ella se movi hacia la entrada, alcanz a ver con el rabillo del ojo una pieza de tela agitndose rpidamente. Se dio la vuelta. La tienda estaba al otro lado de la calle, con grandes alfombras pesadas colgando horizontalmente. La fuerte briza hizo que se movieran gentilmente hacia delante y hacia atrs. Maddy comenz a girar de nuevo hacia la tienda de jabones, pero algo en el puesto de las alfombras la hizo cruzar la calle. Hola, le dijo a la pequea mujer sentada en una butaca. El cabello de la mujer colgaba en una trenza larga de color gris sobre un hombro y su cara estaba arrugada como una pasa. Pero sus ojos eran de color negro y brillaban con malicia. Ella le sonri a Maddy y asinti. Los tej todos por m misma, dijo con voz ronca, sealando las enormes piezas de tela colgando a su alrededor como en una tienda de un rabe. Son hermosas, Dijo Maddy automticamente. Entonces mir ms de cerca. Eran realmente hermosas: gruesas y pesadas, con muchos colores que brillaban como joyas. Eran inusuales, tambin. Algunas tenan tejidos planos que estaban bien atados, pero las otras eran creaciones fantsticas con tejidos metlicos y formas extraas. Maddy se inclin para examinar una alfombra de lana con una enorme mezcla de color crema y marrn. Las tiras de la tela colgaban en varios puntos, acentuando su spero y disparejo borde. Esa fue una de las primeras alfombras que tej, Dijo la mujer, observando a Maddy. Nadie est interesado en ella- es bastante inusual. Si, Dijo Maddy con voz baja. Sin embargo, me gusta. La mujer asinti. Tienes buen ojo, Dijo agradecida. Una idea se comenz a formar en la cabeza de Maddy. Se imagin la alfombra

sobre el piso de madera de la sala de degustacin, los rayos del sol bailando sobre el tejido. Era perfecta para el espacio. Cunto cuesta? Ella apenas se atreva a preguntar. La mujer lo consider y Maddy contuvo la respiracin. Quinientos, Dijo finalmente la mujer. Maddy exhal. Eso estaba dentro de su presupuesto para la decoracin. Me la llevo, Dijo. Puede envirmela? Mi hijo hace los envos en su camioneta, pero no volver hasta el prximo mes. Arreglaron la fecha de entrega, el pago y se estrecharon la mano. Maddy cruz de nuevo la calle, su corazn segua latiendo rpidamente por la emocin de la compra. Slo espera a que David vea la alfombra, pens. Ella estaba tan inmersa en la organizacin mental de la sala de degustacin que pas junto a la tienda de jabones sin darse cuenta. Cuando comenz a montar la bicicleta de regreso a casa, su telfono son en el bolsillo. Maddy se las arregl para contestar sin caerse. Adivina a donde Taylor y Sunny se irn de vacaciones este verano Morgan pregunt sin prembulos. Oh, Dios mo, no me digas- Bagdad. Maddy sonri en el telfono, tratando de manejar con una sola mano. Eres graciossima. Ellos van a ir a Dubi, Respondi Morgan. Dubi? Maddy chill. Supuestamente, es increble- mejor que las playas de Maui. La bicicleta de Maddy dio se tambale, una camioneta de repartos toc la bocina y gir bruscamente. Espera, Le dijo a Morgan y se dirigi a la hierba que estaba al lado del camino. Metiendo el telfono al bolsillo monetariamente, arrastr a bicicleta a travs de una zanga de riego y el apoyo en una valla de madera. Se sent sobre la hierba seca y sac el telfono de nuevo. Pudo escuchar a Morgan tocar un gran respiro para continuar con los detalles de Sunny y Taylor en Dubi, pero de repente, Maddy se sinti como si tuviera que decir algo.

Oye, Ella le dijo a Morgan. Recuerdas cuando me preguntaste si haba conocido a algn chico caliente aqu y yo te dije que no? Morgan grit. Maddy sostuvo el

telfono un poco lejos de su oreja. Hay un chico caliente all! Saba que por lo menos tena que haber uno en todos los valles de Napa. Quin es? Maddy mir hacia la vaca carretera de asfalto en frente de ella. Al otro lado del camino haba otra valla de madera igual a la que ella se estaba inclinando. Es un chico de aqu. Su nombre es David; l es el hijo de un socio de mi pap en la via. Hemos estado trabajando juntos en la sala de degustacin. Has sido una chica buena hasta ahora? Yo no lo sera. Alguna vez piensas en otra cosa? Maddy pregunt, entrecerrando sus ojos. Qu ms hay? Muy graciosa. Y la respuesta es s, para tu informacin. Por supuesto que he sido una buena chica. Pero hay algo raro. Maddy llen a Morgan de los detalles de incidente del telfono. As que me asust por nada y ahora Brian est enojado conmigo, Ella termin de hablar. Este lugar me est haciendo perder la mente. Bueno, fue una lstima que el te all agarrado el telfono de esa manera, Morgan la consol. Honestamente, creo que eso suena como si l estuviera coqueteando contigo. Qu? Maddy chill. Ests loca! su mente revoloteaba de nuevo las palabra de David Mocosa malcriada suburbana acordndose de la noche de la cena. Sacudi su cabeza. Mor, creme, este chico no tiene ningn deseo de coquetear conmigo. Si tu lo dices, Morgan respondi. Pero para m, eso suena como si estuviera coqueteando, y yo debera saberlo. Ella se rio. Maddy se sinti irritada. Por primera vez, su amiga no pareci entender. Mira, el no estaba coqueteando, de acuerdo? Dijo ms fuerte de lo previsto. Esta bien, Mads, tranquilzate, Dijo Morgan. Maddy tom un largo respiro y cambio de tema. Oye, sabes qu he encontrado en el centro hoy? Qu? La perfecta alfombra para la sala de degustacin! Maddy dijo emocionada. Esper la reaccin de Morgan.

Um, genial, Dijo Morgan. No es genial? Maddy apunt. Es bastante inusual. Realmente no he visto una como esa antes y la mujer que me la vendi dijo que fue una de las primeras que haba hecho. Asombroso, Morgan respondi. Nunca supe que te entusiasmaba por una alfombra, Mad. Te ests convirtiendo en Martha Stewart? Maddy se obligo a rer. Por supuesto que no. Es solo que, bueno, es una alfombra realmente agradable- y estoy teniendo un poco de diversin pensando en decorar esa sala. Escucha, me est picando todo aqu sentada en la hierba. Te llam ms tarde, de acuerdo? Esta bien, adis, Martha. Morgan rio y colg. Maddy meti su celular telfono en el bolsillo violentamente y agarr su bicicleta. Se mont, pedaleando difcilmente, aunque el camino era plano. Las rosadas sombras del atardecer se agrupaban en las vias, mientras Maddy manejaba por el largo camino de grava. El viaje a casa haba sido ms largo de lo que esperaba. Estaba a mitad del camino a casa cuando vio que la camioneta gris de David se acercaba. Ella se detuvo, todava montada en la bicicleta y salud. Cuando l se detuvo al lado de ella y se asom por la ventana abierta, las palabras de Morgan pasaron por su mente: -El estaba coqueteando contigo.- Maddy mir a David cuidadosamente. El no pareca diferente, estaba alegre y contento de verla. Oye, Dijo. 2Me alegro de haberme encontrado contigo. Quera decirte de nuevo lo idiota que fui de agarrar tu telfono as. Puedes anotrmelo por ser un chico cabeza hueca? Maddy le devolvi la sonrisa, echando su pelo revuelto por el viento hacia atrs. Estas perdonado, cabeza hueca, Dijo. Por cierto, me vas a querer aun mas despus de lo que hice esta tarde. Qu, Fuiste al spa otra vez? El bromeo. No, idiota! Ella le golpe juguetonamente el codo que l tena descansando en la ventana de la camioneta. He encontrado la pieza final para la sala de degustacin. Va a ser totalmente llamativa. De ninguna manera, Respondi con entusiasmo, saliendo de la camioneta. No saba que estabas de compras esta tarde.

UmSi, lo estuve, Dijo Maddy. La no tena que conocer la verdadera razn que tuvo para ir al centro. Y? Qu es? No puedo soportar el suspenso. El sacudi un mosquito que estaba en el hombro de Maddy. Es- Se detuvo abruptamente. En realidad, creo que o te lo voy a decir. Ser una sorpresa cuando llegue. Eres despiadada! Dijo, agarrndose el pecho. Maddy se dispuso a pedalear. Te veo donde los Robertsons maana por la noche, Dijo. Todos haban sido invitados a la cena de pre-cosecha en la via de los Robertsons los cuales celebraban la exitosa maduracin de las uvas. No creo que vaya a ir, David le dijo. Quiero estar acostado en el sof por una noche. Oh, Dijo Maddy, sorprendida por la decepcin que se apodero en sus palabras. Por que te importa Maddy?- La voz en su cabeza pregunto. -Bueno, no me importa-, se dijo ella misma. El puede hacer lo que quiera-. Te veo luego, entonces, Ella dijo, a propsito con voz despreocupada. Quieres que te lleve? Los insectos se estn volviendo muy desagradables aqu. El no espero su respuesta cuando alcanzo su bicicleta. Oh, seguro. Gracias. Observo sus fuertes brazos cuando el levanto la bicicleta y la meti en la parte trasera de la camioneta mientras ella se meta al asiento del pasajero. El viaje fue corto y ninguno de ellos hablo mucho. Pero la calma entre los dos no era algo incomodo. De hecho, cuando Maddy se recost en el asiento, se dio cuenta que no poda recordar la ltima vez que se haba sentido tan a gusto. Despus de llevarla a la casa, Maddy se paro en los escalones del porche mientras David sacaba su bicicleta de la parte trasera de la camioneta. El acelero el motor y se despidi, cuando se alejo por el camino de la entrada. Maddy no quera que el se quedara mas tiempo. Ella era una chica demasiado buena para desear eso.

CAPTULO 12 Con la boca abierta, Maddy se qued mirando el concreto y la casa de vidrio de los Robertson, delante de ella. "Qu es este lugar? Una enorme escultura?" Susurr a su madre, que estaba examinando el vigsimo pie de acero con vigas en el techo. "Muchos de los viedos de aqu estn haciendo cosas ultramodernas dijo su madre en voz baja. Me siento como si estuviera dentro de un Picasso." Vagaron el resto del camino de piedra hasta la casa, con el pap que vena atrs. A su alrededor, pequeos grupos de bien vestidos, amantes del vino se quedaron platicando, sosteniendo largas copas en la mano, o dando un paseo por el campo, inspeccionando la fruta y las hojas de la via. Un rumor de las conversaciones se elev sobre el murmullo del viento de la tarde sobre las copas de los rboles y se mezclaba con el aroma pesado de las uvas que colgaba en el aire. Para un buen cambio, Maddy se senta molesta con Brian. No haba llamado desde que echo chispas por el telfono, y Maddy estaba decidida a no ser la primera en llamar. Ella no haba hecho nada malo! Salt fuera del camino cuando ella prcticamente se chocaba con una chica que examinaba algunas flores a un lado de la ruta. La chica se enderez y se volvi hacia Maddy y sus padres, la sonrisa automtica desapareci de su cara. Maddy entorn los ojos. "Hola, Rain", dijo de forma deliberada. Le complaci ver un poco de rubor en la chica. Ella debera, despus del incidente del porche. Pero el sentimiento fugaz de triunfo de Maddy se desvaneci rpidamente. "Hola," Rain dijo suavemente, echndose el pelo sobre el hombro. Ella conoci la mirada serena y confiada de Maddy, sin el menor asomo de vergenza. Maddy apret los dientes. Su mam toc su hombro. "Pap y yo nos vamos a saludar a los Robertson," dijo. "Nos vemos dentro." se alejaron, de la mano. Muchas gracias, mam, Maddy pens cuando se hizo el silencio. Ella estaba abandonada. Caminando ahora, la hacan lucir como una Lerda completa. "Cmo te va?", Pregunt en su voz ms fra, pretendiendo examinar las flores rojas en un rbol junto a ella. Realmente, sin embargo, ella estaba mirando la ropa de Rain. Una vez ms, haba decidido lucir ropa para el aire libre: vestido de verano de algodn de verde salvia, cuero fino flip-flops, y un simple brazalete de plata en una de sus muecas. Su pelo estaba dividido en dos, con trenzas despeinadas. Maddy jugueteaba con la corbata de su chaleco negro, que cubra el vestido. Pareca tan elegante cuando se lo puso hace una hora, pero ahora se senta tapada junto a la frescura de Rain, la chica de la tierra. "Genial!" Rain dijo de manera agresiva. Ms silencio, que fue roto por el sonido de una mujer llamando desde la casa. "La cena est servida! Los tomates frescos estn esperando!" Riendo y hablando, los invitados empezaron a fluir por el camino en dos o tres, agarrndose sus gafas, las mujeres abrindose paso cuidadosamente en sus

tacones altos. Rain gir con violencia y se march hacia la casa. Maddy trat de lucir indiferente mientras segua, tratando de aplastar a la miserable ira que saltaba en su interior. La cena fue de estilo buf, as que Maddy fue capaz de evitar a Rain por completo, por la que estaba profundamente agradecida. La proximidad de la bruja le hubiera echado a perder el apetito, y ella planeaba disfrutar de su lomo a trmino medio. Despus de llenarse con su plato, Maddy permaneci junto a sus padres en un banco sper blando en el extenso patio. Pens que poda tocar el tema de su cumpleaos otra vez. Ella haba sido tan buena recientemente trabajando en la sala de degustacin, ayudando en la casa, no se quejaba. Pap le haba dicho en el cobertizo que pareca ser an mejor de lo que se haba imaginado. Ellos tendran que dejarla ir a la ciudad. Su molestia con Brian desapareci a medida que sonri en sus adentros, pensando en verlo en San Francisco. Podra hacer todo el trabajo si ella slo pudiera tener un fin de semana a solas con l, pens, pinchando un trozo de papa dorada. Tom una respiracin profunda. "Eh, chicos". Su madre levant la vista de su carne. Ella sonri con cario a su hija. "S, cario?" "Bueno, yo estaba pensando en mi cumpleaos..." su mam mir al pap y dej el tenedor. Maddy dio rienda suelta "Y sabes cmo haba mencionado que tal vez podra ir a la ciudad por un par de das? O slo durante la noche?", Aadi a toda prisa, viendo que su madre abri la boca como si fuera a refutar. "Quiero decir, ustedes saben, desde la sala de degustacin estoy siendo buena verdad, pap? Un par de das de descanso no me haran dao." La madre de Maddy suspir y dej el plato sobre la mesa de cristal delante de ella. Mir a su marido. l se quedo pensativo. "Maddy, sabes que no es por el trabajo que has hecho", dijo. "Has hecho un excelente trabajo hasta ahora, tu madre y yo hemos estado muy impresionados. Pero, por supuesto, estamos preocupados por lo que pas antes. T sabes que es por eso que estamos reacios a dejarte ir a la ciudad. El estomago de Maddy se derrumb. "Pap, por favor! S que fue estpido hacer esa fiesta, lo admito completamente! Pero cunto tiempo vas a castigarme por ello? Acaso no he demostrado que puedo ser responsable?" Su voz se elev. Una pareja sentada a unos metros mir a su alrededor con curiosidad, pero Maddy estaba muy molesta como para tener cuidado. Su padre sacudi la cabeza. "Maddy, no es slo la fiesta. Tenemos que preguntarnos qu otras reglas t podras descartar si furamos a dejarte ir all sola. Es hora de que nos demuestres que entiendes lo que significa ser parte de esta familia. Sabemos que extraas a Brian, Morgan y Kirsten, pero tu mam y yo creemos que sera mejor si t slo tienes una pequea celebracin familiar para tu cumpleaos este ao. Podemos hacer algo no muy llamativo, tal vez ir a la ciudad para cenar y ver una pelcula, los tres". Ofreci esta como si fuera algn tipo de tratamiento. Maddy poda sentir su cara volverse roja. "La cena y una pelcula con mis padres? Muchas gracias, muchachos! Eso suena

como un gran decimosptimo cumpleaos! Mientras estn en ello, por qu no alguno de los dos va y compra un viedo en Napa y entonces me arrastran hasta aqu todo el verano sin tener en cuenta lo que estaba planeando para mi verano? Oh, lo siento, ya lo han hecho!" Vio una mirada herida en el rostro de su madre. Maddy salt fuera del banco, casi tocando la mesa de vidrio en el proceso. Haciendo caso omiso a todas las miradas de la gente a su alrededor, huy a la casa, con lgrimas de rabia empezando a salir de sus ojos. Mir alrededor salvajemente por un cuarto de bao y vio una puerta medio abierta. Ella se lanz dentro, girando la cerradura detrs de ella, y mir furiosa el espejo. Su rostro, rojo y con manchas, la miraba. Me tendrn de prisionera aqu, pens. Quin sabe qu le hara esto a su relacin con Brian? l no iba a estar feliz por esto, eso era seguro. Probablemente se iba a olvidar de ella, metida aqu en este hoyo! Maddy se sent en el asiento del inodoro cerrado y alcanz un tejido. Ella iba a perder a su novio en la estpida via de sus padres, y todo era culpa de ellos. Ella no poda pasar toda la noche en el cuarto de bao, as que despus de unos minutos, Maddy se hecho agua fra en su cara y la sec con una suave toalla azul en su mano. Mirando su reflejo de nuevo, tom respiraciones profundas para obtener su ritmo cardaco bajo control. Se frot un poco de brillo labial y se peino el cabello. No. Ahora, al menos no pareca histrica. Maddy abri la puerta del bao y se fue de bruces contra David, que estaba afuera. "Qu ests haciendo aqu?" dijo con voz entrecortada. Se rasc su cabeza rizada. Llevaba una camiseta polo azul marino que se adhera a su pecho y pantaln caqui con Reef flip-flops. (NT: Es algo as como sandalias) Era la primera vez que Maddy lo vea en otra cosa que no fuera una vieja camiseta y unos jeans. Se ve bien, pens para s misma. "Estoy entorpeciendo la salida del bao a ver si puedo conseguir chicas", le dijo. "Ves? Y funcion". Maddy se ech a rer, olvidando por completo su mal humor. "Pens que no venias esta noche", dijo. David abri el camino hacia un sof a rayas en un rincn de la enorme sala, abarrotada. "Decid que estaba de humor para comida gratis despus de todo. De todos modos, solo puedes ver ESPN Classic durante tanto tiempo antes de que tu cerebro empiece a derretirse." Estir las piernas delante de l y entrelaz los dedos detrs de su cabeza."Bonito lugar, eh?", dijo, mostrando los sillones blancos, las alfombras blancas, y las figuras geomtricas en blanco y negro pintadas en las paredes. Maddy se encogi de hombros. "Si te gusta este tipo de cosas. Estoy ms en-" "Hola, David." Ambos se enderezaron. Rain estaba justo detrs del sof, con un vaso de limonada de menta helada en la mano y una amplia sonrisa pegada en la cara. "Oh, hola, Rain", respondi David. Maddy mir rpidamente su rostro. Pareca relajado y amistoso, como siempre, pero no particularmente entusiasmado. Rain gir hasta la parte delantera del sof y jal uno de los sillones blancos del otro lado. "qu est pasando contigo?" Ella dirigi su pregunta solo a David, Maddy observando con amargura.

"No mucho", dijo brevemente, y se volvi hacia Maddy. "Te dije mi brillante idea para la sala de degustacin? Creo que la voy a patentar. Maddy sonri. "No, qu, Einstein?" "Creo que debemos hacer cuadros pequeos en lugar de uno largo." "ellos tienen bastante en Smithfield," Rain interrumpi: "Has estado all?" Ella mir a Maddy. no s si estars interesado. Es bonito". Hizo una pausa."Rural". Se ri un poco y mir a David. Se encogi de hombros. "Hemos estado pueblerinos toda la semana, no?", Respondi, mirando a Maddy en lugar de Rain. "El viaje en bicicleta no era precisamente un paseo de lujo". "No exactamente." Maddy slo estaba en parte escuchando a David, sin embargo. Estaba observando el rostro de Rain, el cual estaba arrugado por la confusin. Estaba claro que esto no era lo que haba esperado. Y para ser honesta, no era lo que Maddy se esperaba tampoco. Como para confirmar sus pensamientos, David gir hacia Maddy. "en el prximo viaje en bicicleta, te mostrar esta asombrosa pequea cueva, mis amigos y yo la encontramos un verano". "Cool..." Maddy dijo lentamente, tratando de calmar sus pensamientos. Rain los miraba a ellos, con la boca abierta. Ella am su paseo en bicicleta, Maddy pens. Aparte de las rarezas de Brian, esperar fuera con David haba sido el punto culminante de su pena en prisin. Pero l haba estado con Rain en la ltima fiesta, y ahora saba que Maddy tena un novio. Todo pareca diferente de alguna manera. l prcticamente hacia caso omiso a Rain. Qu demonios estaba pasando? Fuera lo que fuese, Maddy decidi que le gustaba mucho ms esta nueva situacin.

Captulo 13 Maddy remeti los bordes del edredn viejo alrededor de la cesta de picnic de mimbre para que no se agitaran en el coche, y se dej caer en el asiento trasero. Se tir de su bikini por debajo de un top blanco C & C California y un par de pantalones vaqueros Blue Cult antiguos. Su padre estaba sentado en el asiento del conductor con la puerta abierta, crujiendo alrededor con un mapa gigante y hablando con el mismo tono, en voz baja mientras marcaba una ruta con un lpiz. "Girar en la 17, luego tres millas, a la izquierda en la estacin de gasolina...". Toda la familia bamos a una playa cercana. "Una agradable pequea excursin", dijo la madre de Maddy. Fred y David se haban reunido all. Maddy haba tenido que forzarse a no hacer una observacin sobre que una playa de Napa debera ser comparada con una playa de San Francisco, pero se las haba arreglado para mantener su boca cerrada de forma segura. Las cosas entre ella y sus padres haban sido un poco tensas desde su lucha de la semana anterior. No les haba dicho mucho realmente desde entonces, slo: "Por favor, psame la leche","Me voy a la cama", cosas as. Tuvo que admitir que era un da magnfico. El cielo pareca recin lavado, y esponjoso, las nubes flotaban arriba en una procesin digna. Una masa de flores haba florecido por el lado de la calzada y alrededor de la casa prpura, rojo y azul con toques de color naranja. El aire ola a tierra fresca y pino. Despus de unos veinte minutos de conduccin, pasados pequeos ultramarinos, viedos, y una granja con puestos de melones y arndanos, convirtindose progresivamente las carreteras nacionales ms y ms pequeas, Bob dijo: "Debbie, mira el mapa, quieres? Creo que Fred dijo que era a la derecha ms all de lo de Mason, pero no la veo, ah!". Pis el freno, sacudindose Maddy contra su cinturn de seguridad. "Aqu est!", Maddy apenas detect un pequeo y sinuoso camino de tierra atrs en el bosque de pinos, junto a la carretera. Estaba casi oculto por las ramas cadas de los masivos abetos de ambos lados de la acera. Ella se inclin hacia delante, mirando la herida del pequeo, oscuro camino. El bosque pareca algo sacado de un espeluznante cuento de hadas, con grandes rboles e hierba enmaraada por todo el alrededor. Apenas ningn rayo de sol se filtraba a travs de esas enormes ramas, dejando los espacios de abajo en oscuros y en sombras. El padre de Maddy mir a travs del parabrisas mientras lentamente conduca por el camino de tierra lleno de baches. "Bob, ests seguro de que este es el correcto?" Su madre pregunt ansiosamente mirando por la ventana. "Bueno, es a la derecha ms all de la tienda, como dijo Fred. De todos modos, creo

que hay un claro delante". Maddy slo poda ver una mancha de luz al final de la carretera. La mancha creci hacindose ms grande cuando condujeron hasta que de repente se ampli en un extenso prado, soleado. Florecido, cargado de semillas, cabecearon a cada lado de la ventana cuando el viento soplaba a travs de los tallos. En la base de la pradera, Bob estacion junto a la camioneta gris. Maddy se sorprendi de lo feliz que estaba al ver a lo lejos a David, su delgada figura descendiendo de la cabina. Fred y sus padres desaparecieron por un camino corto justo en frente de ellos. "Oye", dijo Maddy, saludando a David. l le arremeti con toda la potencia de su blanca sonrisa. "Hey, linda. Qu? David segua hablando, pero Maddy apenas oy lo que estaba diciendo. Senta una tonta sonrisa dibujndose en su rostro. Basta, se instruy. Que no te importe que David piense que eres linda. Qu pasa con la reaccin vertiginosa de colegiala? Por qu tena el este efecto en ella? David, ajeno al drama interior de Maddy, alcanz la cabina de la camioneta y sac un gran cesto. "Vas a amar este lago", le dijo. "Es mi lugar favorito en Napa". "No puedo esperar para nadar", dijo Maddy, abrazndose. "No he estado en el agua desde la salida de la ciudad. El pequeo camino de tierra teja a travs de los pinos, torciendo a la derecha y luego a la izquierda nuevamente. Maddy se agach para evitar las bajas y colgantes ramas y se acerc cuidadosamente alrededor de un terreno pantanoso en el centro. En otra docena de metros, los rboles dieron paso a unos arbustos, que daban a una pequea playa. El cambio fue tan repentino que Maddy se detuvo en seco, provocando que David se tropezara con ella. Un pequeo lago en calma se apareci ante ellos, brillando en el temprano sol de la tarde, completamente rodeado por el bosque. La arena de playa enfil el agua y un viejo muelle degradado que se extenda desde la costa. El aire ola a ricos fangos y limos. Pequeos cangrejos corran por la arena y se escondan en sus agujeros. En el centro del lago, Maddy vi un chapoteo plateado mientras un pez salt hacia el cielo. A excepcin del pez, el lugar estaba completamente desierto. Sus padres estaban ya fijando sillas bajas de csped y algunas almohadas. Fred arrastr un tronco grande para que sirviera como banco. David empez a desempacar los alimentos. "Mira!", Maddy seal. Un halcn peregrino se alzaba arriba. "Esos estn en peligro de extincin", dijo David, tomando la parte superior de algunos cacharros.

"Lo s," dijo Maddy, extendiendo la verde y grande manta. David hizo una toma doble. "No me mires tan sorprendido", ella brome. "No lo estoy", dijo poco convincente. "Seguro que no lo ests. Para tu informacin, aprend todo sobre las aves en la parte de atrs del Centro de Rapaces en la ciudad". Maddy le mir. "Mira, ests sorprendido de que incluso sepa qu es el Centro de Rapaces", dijo, empujando su brazo. "No estoy. Bueno, est bien, estoy un poco sorprendido", admiti, descargando la ensalada en un recipiente grande de plstico. A varios pies de distancia, sus padres y Fred se rean en voz baja cuando Fred seal algo en la arena. "Mi amiga Kirsten y yo tomamos un pjaro all una vez. Se centr un momento en el equilibrio de cinco copas en una roca plana junto a ella. Mir hacia arriba y encontr a David vindola con expectacin. "Por qu?", le incit. Maddy senta una clase de nudo diciendo esta historia, pero ya era demasiado tarde para cambiar de tema. "Bueno, bamos con 17 el ao pasado y este cerncalo vol en el parabrisas a la derecha del coche justo en frente de nosotros. Vimos que se arrojo al lado de la carretera. As que nos detuvimos en la rampa, lo recogimos y lo envolvimos en una toalla. No estaba muerto, sino que simplemente se qued mirndonos con el pico abierto. Kirsten dijo que deberamos darlo al Centro de Rapaces. Ella di un buitre all una vez. Maddy se detuvo un segundo. David estaba mirndola con su boca ligeramente abierta. "Qu?" Cerr su boca bruscamente. "Nada. Qu sucedi entonces?. "As que lo llevamos all y el tcnico lo mir y nos dijo que no tena nada roto pero que estaba en shock por haberse golpeado. Lo metieron en una jaula, y al principio se guardo de caminar en las barras y de caerse. Kirsten y yo volvimos todos los das para verlo hasta que estuvo listo para ser devuelto a la naturaleza, Maddy termin. Mir a David, sintindose un poco consciente. "Si debes saber, lo nombramos Harold", agreg. David estaba en silencio. Pareca estar pensando en algo. Luego sacudi su cabeza. "Eso est bien. No pens...", dijo, no terminando su frase. "No pensaste qu?", Maddy pregunt. l la mir un minuto ms. "Nada. Oye, quieres cortar esto?.Le entreg una barra

de pan francs y un cuchillo. "Claro". Empez a cortar en una servilleta de tela de gran tamao. Sus padres se acercaron. "Wow", dijo pap, mirando la extensin del almuerzo. Haba una ensalada gigante verde con queso desmenuzable, manzanas, y rcula. Un plato de fra pechuga de pollo en rebanadas, rociada con estragn y aceite de oliva se puso junto a un plato de frambuesas que eran de un color rojo-rosado casi luminoso. Una botella grande de Perrier, sus lados helados y goteando, estaba de pie dispuesta para ser abierta. La boca de Maddy estaba hacindose agua. No poda dejar de llegar a una baya. Se meti la pequea y suave fruta en su boca. "Mmmm". Murmur. Era dulce y caliente. "Cunto tiempo te tomo hacer todo esto?". Le pregunt a David. l se encogi de hombros. "No mucho, es como la comida que te hice. Si tienes ingredientes muy buenos, la comida es mejor sobre todo cuando se deja solo". Todos empezaron a ayudarse en las rebanadas del pollo blanco y tierno salpicado de manchas verdes oscuras de estragn, los trozos de pan crujiente, y la ensalada. Por un tiempo, estuvieron tranquilos, concentrndose en la comida. Entonces Fred puso su plato en el suelo, se estir y dio unas palmaditas en su estmago. "Delicioso de nuevo, Dave." David lo mir complacido. "Gracias, pap. Fred se puso de pie. "Alguien para dar un pequeo paseo alrededor del lago? Hay un camino agradable que va a la derecha a lo largo del banco". "Claro!". Mam se puso de pie y se sacudi sus pantalones cortos. "Vienes, Bob?. Pregunt. El padre de Maddy se acababa de tender en la arena con una toalla sobre sus ojos, pero de mala gana se la quit y se levant. "Creo que voy a ir a nadar, dijo David. "Maddy?". Pregunt Fred, invitndola a unirse a ellos para un paseo. Mir a David, que pareca intentar sin xito no mirarla fijamente. "Um, creo que voy a pasar el rato aqu, Fred, gracias. Tal vez nadare tambin". Ella se inclin atrs en los codos y sonri al grupo. "Est bien. Vamos. Maddy vio cmo sus padres y Fred se alejaron en la distancia hacia la playa y desaparecieron en un camino a travs del bosque. Ella y David se

quedaron callados. Despus de que el sonido de los pasos se desvaneci, Maddy trat de concentrarse en apilar un pequeo montoncito de piedras. David examin la picadura de un mosquito en su dedo del pie. Una hormiga negra vag sobre la manta y comenz a intentar llevarse una miga de pan. La tranquilidad se extendi hasta Maddy que consider cambiar algo. Ella comenz a sentirse un poco torpe, como era demasiado consciente de sus manos, y poda decir que David tambin lo senta. De repente se dio cuenta de lo que era. Estbamos solos. No tena sentido, haba estado a solas con David por das por un tiempo, pero por alguna razn, esto se senta diferente. Poda sentir cmo de cerca estaba sentado, y su piel hormigueo un poco. El se levant bruscamente. "Vamos a nadar. "Muy bien", respondi ella, agradecida por la ruptura del silencio. Sin esperarla, se quit sus sandalias y camin por el muelle, donde se detuvo y se quit la camisa. Sus anchos hombros estaban bien musculados y muy bronceados, disminuyendo hacia las caderas estrechas. l se dio la vuelta y extendi sus brazos sobre la cabeza, haciendo que sus pectorales y abdominales ondulen, y ejecut una perfecta zambullida hacia atrs en el agua gris-verde. Un momento despus, su oscura cabeza apareci, brillando en la superficie del agua. Nad hacia adelante y atrs un par de veces y luego se tendi sobre su espalda. "Vamos!". La llam. "No est tan fra!". "No tengo miedo del agua fra", le dijo de vuelta. "Entonces, Adelante! O ,no eres tan resistente como actus?". No poda dejarle salirse con eso. "Est bien, Superchico, ya voy!". Se quit su camiseta sobre su cabeza, sintiendo un poco como si estuviera haciendo un striptease, a pesar de que llevaba un traje de bao. Se balance fuera de sus pantalones vaqueros y se desat la cola de caballo, deslizando sus dedos a travs de su cabello. Se lo pas detrs de sus hombros, donde se colg, cosquilleando en su piel desnuda entre sus omplatos. Poda decir que David la estaba mirando y esto la pona nerviosa. Esto era mudo. Por qu debera estar nerviosa? Era slo David. l estaba pedaleando en el agua cuando ella sali al muelle. Las planchas grises eran suaves y calientes bajo sus pies descalzos. Se puso de pie al final y mir hacia el fondo verde. La luz del sol se filtraba a travs de la parte superior del agua, volvindose translcida. Debajo de eso, era slo oscura. Un chorro de agua le lav sus pies y sus pantorrillas. "Para!". Grit, retrocediendo hacia el otro lado del muelle.

David sonri y le salpico de nuevo. "Vamos, gallina!. Ella le sac la lengua, respir hondo, y se zambull en el agua. Se qued sin aliento cuando lleg a la superficie. "Esta congelada, estpido!". David se ri. Se volvi en un salto mortal y luego nado lejos de ella a travs del agua. Maddy se peg detrs de l, removiendo el agua con sus mejores movimientos del equipo de natacin del verano. Nadar en el lago se senta muy diferente de nadar en el cristalino, claro y con cloro fondo azul de la piscina de natacin de la baha. Por un lado, se senta muy grande. No poda evitar sentirse un poquito nerviosa acerca de la profundidad, el agua oscura debajo de ella. Saba que no haba tiburones o algo en un lago, pero quizs... serpientes? Inmersa en sus pensamientos, no se haba dado cuenta de que David desapareci de su lnea de visin. Dej de nadar y lo busc en el agua durante un minuto, mirando a su alrededor. Dnde estaba? No poda verlo por ningn lugar. De repente, por debajo del agua, algo le agarr por los tobillos y tir con fuerza, obligando a su cabeza estar bajo la superficie. Trat de gritar, pero inhal un trago de agua del lago en su lugar. Por un aterrador instante, forceje debajo del agua, todava sostenida alrededor de los tobillos, ahogndose en el agua que haba tragado. Luego sus tobillos fueron puestos en libertad. Su cabeza rompi la superficie y se qued sin aliento. David estaba a su lado, su brazo alrededor de su cintura, apoyndola cuando se aferr al muelle con la otra mano. Maddy farfull un minuto, recuperando el aliento, aferrndose a sus fuertes hombros. "Muchas gracias!". Finalmente logr decir. El pareca avergonzado. "Lo siento, no significaba que tragaras agua. Puedes llevarme de vuelta ". De repente, ella fue consciente de lo cerca que estaba de l. Recuper su dominio rpidamente y nado lejos. "Estoy bien ahora", le llam por encima de su hombro. "Ests segura?". l la llam. "Estoy bien!". Dijo, nadando al estilo braza a lo largo de la lnea de flotacin. Ahora que estaba ms acostumbrada a ello, el contraste entre el calor del sol en sus hombros y el fresco del agua se senta bien. Nad dando vueltas durante unos minutos, conspirando una venganza poco amigable. Algunas largas cadenas de algas flotando cerca de la superficie del agua cerca de la orilla le dio una idea, aunque fuera un poco tonta. Sac algunas de las malas hierbas verdes y viscosas y las retorci en un trozo fresco y hmedo. Luego, sosteniendo su arma en una mano, nad de vuelta hacia David. Estaba bastante cerca de l cuando la vio y dijo: "Oye. Qu pasa?.

"Esto!". Grit, y arroj las algas. Obtuvo un correcto impacto directo a su frente. El grit y manoseo la cosa antes de sumergir su cabeza en el agua para deshacerse de la viscosidad. l se estaba riendo cuando se le ocurri. "Oh, eres mala", dijo. "Es mejor salir corriendo. Trat de agarrarla alrededor de la cintura, pero ella se escap de sus manos y nado de espalda a travs del lago ms all de su alcance. "Adis!". Ella salud. "Buen intento!". La llam y nad rpidamente hacia ella, batiendo el agua oscura en espuma blanca detrs de l. Maddy grit con miedo fingido y nado en un largo crculo. David la atrap, esta vez con xito envolviendo sus brazos alrededor de ella. Ella sinti un escalofro de emocin al tacto de su pecho suave, deliciosamente clido bajo el agua fra. "Arrrrahh!". David intent un grito de kung fu y, levantando a Maddy, como si no pesara nada, la arrojo al agua. Ella se sacudi su pelo de su cara cuando subi. "Ests en graves problemas, idiota!". Ella grit, y se ech sobre su espalda, pegndose ah como una taza de succin. Se hundieron y David comenz a nadar cerca del fondo del estanque, Maddy segua aferrndose a sus hombros. Todos los ruidos de la superficie desaparecieron, dejndolos en un silencio verde y fresco. Las algas se agitaron debajo de ellos, y oscuros troncos estaban aqu y all, medio enterrados en el lodo bajo el agua. Maddy sinti como ella y David haban entrado en su propio mundo por un momento. Una burbuja donde no exista nadie, pero solo los dos. Entonces, el hechizo fue roto cuando David nad hacia arriba y emergieron. "Woohoo!". Maddy jade. "No tenia idea de que poda contener mi respiracin tanto tiempo!". "Slo tienes que practicar. Jeremy Olson y yo tenamos concursos en su stano en cuarto grado. El primero en ennegrecerse era el perdedor". Maddy se ri, todava jadeando. Bati agua, agarrndose a su hombro con una mano. "Suena bien". Las palabras murieron en sus labios cuando de pronto se dio cuenta de lo cerca que estaban sus caras, slo unas pulgadas de distancia. Sus ojos fueron atrados a sus labios como imanes. Sus manos se entumecieron y su cara comenz hormigueando cuando se dio cuenta que el la estaba mirando tambin. Qu ests haciendo, Maddy? Una pequea voz en su sano juicio de su cabeza se

abri paso entre la niebla de su mente. Excelente cuestin. Arranc sus ojos de la cara de David y, volvindose, nad lentamente de vuelta hacia el muelle, el cual era ahora slo una delgada lnea gris por encima del agua. David nad a su lado. Durante un minuto, nadie habl. Maddy ech un vistazo a David bajo sus pestaas. Su rostro era agradable como de costumbre, pero no le dijo nada acerca de lo que estaba pensando. Luego se volvi hacia ella. "Puedo decirte algo?". Pregunt. "Claro", dijo, mirando el muelle crecer lentamente a lo largo delante de ellos. "Estaba equivocado acerca de ti". Maddy parpade ante la audacia de sus palabras. "Qu?". El volvi su cabeza lo mejor que pudo sin dejar de nadar. "Lo digo en serio. Cuando te conoc, pens que eras alguien diferente de lo que eres ". Maddy tenia casi miedo de preguntar. "Qu. . . qu pensaste que era?". "Oh, no lo s, tal vez un poco snob?". Ella abri su boca. David rectific rpidamente. "Hey, eso no es lo que quera decirte. Estaba equivocado, porque resulta que eres realmente un infierno con un montn de diversin. S que esto no es exactamente el verano que esperabas. No era mi plan, tampoco. Pero este verano se est convirtiendo cincuenta veces mejor de lo que pensaba que sera. Un punto para cambiar los planes!". El calor inund el cuerpo de Maddy, cuando admiti sus palabras. Se senta optimista, como si pudiera solo flotar a travs del lago en vez de nadar. Ella sonri a David. "No puedo estar en desacuerdo contigo". David se tir sobre el muelle, pero Maddy nado hasta la orilla y sali arrugando su nariz con la sensacin de la arena fangosa. Sus padres y Fred haban regresado de su paseo y se ocupaban de sacudir afanosamente las mantas y plegar las sillas. Maddy envolvi una toalla sobre sus hombros. David se le acerc por detrs, jadeando un poco y goteando. Maddy recogi un montn de mantas y se meti sus pies en sus sandalias. "Volver a la rutina maana", le dijo a David con un suspiro fingido mientras luchaban hacia el bosque.

"S, podemos inhalar gases de cloro juntos todo el da. Estoy seguro de que tengo unas cuantas clulas cerebrales a la izquierda que no han sido fritas todava". Maddy puso una cara triste, pero la verdad era, que cuando todos caminaron juntos hacia sus camionetas, cansados y arenosos, no le importaba realmente la idea de trabajar en la sala de degustacin con David. Realmente no poda pensar en otra cosa que prefiriera hacer.

Captulo 14

Maddy se sent con sus padres en la sala de estar esa noche despus de cenar. Se haba lavado en la ducha al aire libre despus de regresar de la laguna, y el olor ctrico del jabn an permaneca en su piel. Su estmago se senta agradablemente completo de la penne (pasta italiana) de su madre con tomates secados al sol y frescos brcolis locales. Se preguntaba con curiosidad por qu sus padres haban decidido empezar a vivir sin un televisor, sac del armario un rompecabezas. La caja mostraba una foto del Gran Can luciendo un tono naranja imposible. Ella extendi las piezas sobre la brillante mesa para el caf hecha de pino y se sent en el suelo para ordenarlas. Las ventanas estaban abiertas y las cortinas blancas revoloteaban suavemente con la brisa de la noche. La mam de Maddy estaba acurrucada en un silln grande y suave, leyendo bajo la luz de la lmpara amarilla. Pap haba tendido en el sof de terciopelo verde. Pareca que podra quedarse dormido en cualquier momento. Maddy le dio vuelta a dos piezas del rompecabezas. Su madre levant la mirada de su libro y se aclar la garganta: Maddy, cario. Dime?. Se inclin hacia adelante. Tu padre y yo hemos estado hablando y considerando lo que nos dijiste acerca de tu cumpleaos la semana pasada. El corazn de Maddy dio un vuelco. Tal vez haban cambiado de opinin. "Y aunque no cambiamos de opinin acerca de tu viaje a la ciudad, entendemos que quieres ver a tus amigos". Maddy asinti con la cabeza As es mam. As que pensamos que podras invitar a Brian para una cena de cumpleaos, aqu en la via. De esa manera podemos estar todos juntos como familia. Maddy lo consider por unos momentos. No era lo que tena en mente, pero era mejor que nada. Al menos los estaban intentando. Gracias, chicos. Pienso que estara genial. Su mam se relaj visiblemente. S que este no ha sido tu verano ideal, cario, dijo. Pero quiero que sepas cunto apreciamos tu trabajo duro en la sala de catas y los alrededores. Has hecho un gran trabajo.

Gracias, dijo Maddy. Voy a llamar a Brian, okey?. El cuarto de Maddy estaba lleno con el olor de la madreselva proveniente del aire de la noche. Su padre haba instalado algunas pantallas, de modo que ahora poda mantener las puertas del porche abiertas, sin ser devorada por los mosquitos durante la noche. No se molest en encender las luces. Suficiente luz se filtraba por las ventanas de la cocina desde abajo. Maddy se puso un par de pantalones cortos, una camiseta gris clara, una camisola y se tendi sobre la cama. Se estir para agarrar su telfono, haciendo caso omiso de la sensacin de nerviosismo en su estmago. Ella y Brian haban hablado slo una vez, desde que David haba cogido el telfono, y eso no haba ido del todo bien. Era raro llamar y no saber si Brian estara molesto o no. Esperaba que esta invitacin calmara un poco las cosas. l vendra y retomaran la relacin justo donde lo haban dejado. Maddy sonri ante la idea y marc el nmero de Brian. Hola, nena, respondi l. Hola, cmo ests?, dijo Maddy. Genial. Hubo una pausa y entonces, Maddy dijo Qu haces?. Nada, aqu, pasando el tiempo en el sof viendo a los Giants (grupo de ftbol americano). Chad est por venir, creo que iremos a la casa de Morgan dentro de un rato. Llam a alguno chicos para visitarla, y pasar un rato en su jacuzzi. l no sonaba enojado. Eso sera divertido, dijo Maddy automticamente. Um, Brian?. Dime?. Entonces, ya no ests enojado?. Enojado por qu?. Maddy no poda crerselo Ya sabes, recuerdas, la ltima vez que hablamos? Y.... No quera recordarle el incidente con David si l apenas lo recordaba. Oh, lo que sea. Lo he olvidado por completo. No es gran cosa, dijo Brian. Maddy

poda escuchar el zumbido de la TV al fondo. Si, Anotacin!. Grit Brian. Maddy cay de espaldas en su cama, y mir el techo. Increble. Y all estaba ella, obsesionada por das, preocupada porque l siguiera enojado con ella, repitiendo el episodio infinitas veces en su cabeza y l ni siquiera pensaba en eso! .Tpico. Ajeno a la irritacin de Maddy, Brian sigui hablando. As que, le preguntaste a tus padres si podas venir aqu para tu cumpleaos?. Okey, aparentemente, lo dejaremos atrs. Les pregunt, dijo, y tuvimos una discusin horrible. Estaba tan enojada... Pensaban llevarme a cenar y al cine, solo nosotros, en vez dejarme ir a verte. Eso es tpico en ellos, dijo Brian Son tan estpidos. Maddy sinti un poco a la defensiva. Ella haba llamado a su los padres estpidos un milln de veces, pero por alguna razn, pareca diferente cuando lo deca l. Bueno, termin bien despus de todo. Hoy dijeron que puedes venir a la via para mi cumpleaos!. Genial. Maddy esper un momento, pero entonces l no dijo nada ms. Genial? Eso es todo? Eso es todo lo que dirs?. S, bueno, ser genial verte, pero obviamente es difcil manejar por dos horas, para luego pasar el rato en una granja. Bueno, me parece que ser divertido, dijo Maddy en voz baja. S, quiz. Entonces, qu has estado haciendo all en La Tierra de Nadie?. Oh, hoy fue un buen da. Todos fuimos a un lago que Fred conoce (Fred es el socio de mi pap) e hicimos un picnic, y David y yo nadamos. Era bellsimo. Haba una playa pequea y un muelle, dej de hablar. Brian ri. Wow, ir a nadar a un lago. Supongo que ese chico te est contaminando, chica naturaleza. Qu vendr despus, ser voluntaria para Greenpeace?. Maddy se levant en la cama. Fue divertido! Mira, te dars cuenta cuando vengas ac, en realidad, es bastante bonito. Espera a que veas la habitacin que estamos arreglando, luce tan diferente de cuando empezamos. Est toda enjuagada y limpia. Estamos a punto de comenzar a pintarla.

Me ests entusiasmando mucho con todo eso de enjuagar y pintar. Se burl Brian. No puedo soportarlo. Detente. No lo entiendes. Y no hablo solo del trabajo. Es lo que sientes en este lugar, intent encontrar las palabras adecuadas. Quiero decir, aqu todo el mundo est tan relajado, hoy, por ejemplo, vimos a seis venados en el patio. Entiendes lo que quiero decir?. No. Qu tienen que ver los venados con estar relajado?. No s. No tengo idea de qu estoy hablando. S, de veras. Se quedaron cayados por un momento luego Brian dijo: Creo que es Chad, tocando la puerta. Okey, dijo ella. Se sinti cansada de repente. Quieres venir el sbado o no?. Por supuesto que quiero. Te veo entonces, vale?. S, de acuerdo. Adis. "Adis, nena. Colg. Maddy hizo clic para apagado su telfono, y se dej caer de espaldas sobre la cama, estirando las piernas contra la pared. Estaba molesta y no saba por qu. Ella quera que Brian comprendiera, pero por primera vez pareca que no poda entenderla. El viedo estaba resultando ser ms diferente de lo que haba pensado. Maddy examin sus brazos bronceados, que estaban empezando a mostrar la definicin del msculo, por primera vez en su vida. Nunca haba estado al aire libre de manera constante y, sinceramente, se senta bien. El estar rodeada de las vides, rboles y flores de Napa durante todo el da, todos los das, le haca sentir satisfaccin, como comer una comida realmente buena. Se sorprenda a s misma, tambin. David no fue el nico en no notar que Madeline Sinclair era ms que una nia mimada de la ciudad. Maddy cubri sus ojos con un brazo, y se relaj sobre las almohadas. Quiz Brian logre entenderlo cuando llegue aqu, se consol a s misma. Mientras yaca en la oscuridad, haciendo girar en su cabeza imgenes de Brian y ella divirtindose en la parte baja del campo, Maddy se dio cuenta de que el grillo del porche haba estado cantando su cancin nocturna desde hace tiempo. CHEEP, cheep. CHEEPE, cheepe. Ni siquiera lo haba notado.

Captulo 15

Hacia calor en el interior de la camioneta gris. David tena ambas ventanillas bajas y la msica sonando cuando Maddy se subi al asiento del pasajero el medioda del mircoles. -Hola-salud l. -Hola-Maddy abroch el cinturn de seguridad y apoy su codo en el borde de la ventana abierta. Ella not sus ojos contemplando su pelo. -Me gusta ese. . . umese peinado-dijo David. -Gracias-le dijo Maddy escondiendo una sonrisa. Ella haba pasado varios minutos por la maana colocando su cabello en un alto y elegante moo que dejaba ver su cuello y sus hombros desnudos. David le pas un trozo de papel arrugado. -Aqu estn las direcciones. Creo que es junto a la Heladera de Jey. Maddy mir el desastre de rasguos del bolgrafo. La sala de degustacin haba sido limpiada por completo, as que Maddy haba convencido a David de que deberan elegir los muebles ahora, antes de empezar a pintar. Incluso si encontraban las mesas y las sillas en el da, se necesitara un tiempo para que todo fuera entregado. Al principio, l se haba resistido, quejndose de que odiaba ir de compras, pero ella haba ganado despus de sealar que seria muy difcil para los degustadores relajarse en una habitacin vaca. As que se dirigieron al mejor lugar de exposicin de muebles en Napa. En honor a poder escapar a la ms cercana casi-gran ciudad, Maddy llevaba un vestido Marc Jacobs de color lavanda y aros de plata. Despus de semanas de pantalones cortos, jeans y camisetas, se senta bien estar arreglada. Maddy levant la vista de las direcciones, dndose cuenta de lo que estaba sonando a travs de los parlantes. -Es salsa lo que estas escuchando?-pregunt con incredulidad. -Oh, eh, s-la mir de reojo y rpidamente la apago. -Espera, no lo hagas-insisti-.Me gusta. -De veras?-ahora era el turno de l para sonar incrdulo.

-S. Es buena msica para manejar-hubo una larga pausa, como si David estuviera tratando de averiguar si era en serio o no. Finalmente, una gran sonrisa dividi su rostro. -De acuerdo-volvi a encender el artefacto de nuevo-.Me has sorprendido una vez ms, Maddy-Mae-dijo. Maddy mordi su labio inferior y sonri. -Gira a la izquierda en los ladrillos rojos-murmur. ***

David empez a inquietarse en el momento en que entraron a la sala de ventas. El interior estaba compuesto por oscuras y elegantes superficies y mrmol pulido. El sol se filtraba por las claraboyas, proyectando sombras sobre las mesas, y haba sillas de buen gusto dispersas en grupos alrededor del cavernoso espacio. -Bueno, esto fue grandioso-anunci David, volvindose hacia las grandes puertas de cristal-.Me alegro de que hiciramos esto y-Maddy lo agarr del brazo, tratando de no rerse. -Vamos, estoy segura de que puedes manejar ms de dos minutos de compras. Metalzate!-le indic-.Aqu hice una lista de las cosas que vamos a necesitar-dijo mientras la sacaba de su bolso Kooba. -Cuatro pequeas mesas redondas y diecisis sillas-ley-.Cuatro sillones, dos sofs de dos plazas, dos mesas bajas, un alta y estrecha Oh, mi Dios! Creo que ya me est doliendo la cabeza. -Puedo ayudarles?-un hombre calvo estaba de pie delante de ellos. Era delgado y pulcro, con gemelos y pantaln pulcramente planchado. Usaba anteojos negros geomtricamente enmarcados y una fina corbata granate. -S, gracias-dijo David alcanzndole la lista al hombre-.Vamos a llevar estas cosas en, um...-se volvi a Maddy-En marrn est bien? Maddy arrug la nariz. -No estamos en un puesto de comida rpida-brome. Se volvi hacia el vendedorLe importara mostrarnos un poco? Estamos interesados en elegantes, limpias y

clsicas lneas, nada demasiado quisquilloso. Adems, quiero que todo sea confortable. Eso es importante. El hombre la mir con respeto. -Por supuesto, seora. Mi nombre es Harrison. Si me sigue por aqu, pienso que podra estar interesada en la lnea Verona-el hombre los llev hacia una mesa y un grupo de sillas cerca del frente-.Estas son de nogal, con incrustaciones de arce. Fueron presentadas en Town & Country el abril pasado Usted y su esposo desean amueblar su sala de estar o su comedor? Maddy abri mucho los ojos a David quien estaba detrs de Harrison y susurr: Marido?" l le hizo un guio en respuesta. -S, estos parecen perfectos, Harrison-dijo-.Mi esposa y yo estamos amueblando tanto nuestra sala de estar como el comedor. En realidad an no tenemos ningn mueble en absoluto. -Ah-Harrison se ri suavemente-Recin casados? Maddy estaba tratando de mantener bajo dominio su risa, pero su rostro estaba en llamas y sus ojos estaban llenos de lgrimas debido al esfuerzo. Fingi toser sobre su brazo -Bueno, querida-dijo David-.Me gustara mirar un poco ms, si no te importa. -No, en absoluto, cario. Los ojos de David brillaban con picarda. l pas un brazo alrededor de los hombros de Maddy y la atrajo hacia l, haciendo caso omiso del graznido un poco asustado que solt. -Qu opinas de este pequeo conjunto?-seal a un sof y sillones tapizados en seda amarilla espinosa. Maddy lanz una mirada rpida a Harrison, que estaba mirando con benevolencia. Ella casi poda leer su mente: Qu joven pareja tan agradable. Ella trat de reorientar su atencin de la sensacin del brazo de David hacia los muebles. Se aclar la garganta. -No estoy segura de que esto combine, David. Pero esto, por otro lado sera perfecto. Ella dio unas palmaditas a un elegante sof de cuero marrn y se volvi a Harrison, que estaba listo con un bloc de papel y un bolgrafo-.Llevaremos esto. -Por supuesto!-tom nota en su libreta. Ustedes necesitarn mesas tambin, seora?

-Uh,Sinclaire, la Sra. Sinclaire-.Maddy respondi rpidamente. Por el rabillo del ojo, pudo ver a David sonriendo ampliamente-.Estoy manteniendo mi apellido de soltera. Ella trat de poner un tono convincentemente indiferente. David resopl y le clav el codo en sus costillas. Harrison sali tras ellos mientras revisaban el resto de la tienda, seleccionando mesitas, sillones, sillas rectas y una magnfica mesa larga de roble para colocar contra la pared. Maddy poda imaginar botellas sobre su superficie, copas altas alineadas en filas y grandes cuencos con uvas en cada extremo. -Wow-le dijo a David, finalmente-.Hemos estado aqu de ms de una hora y miraAn no has sufrido ninguna desgracia-ella sostuvo su brazo musculoso a la luz y pretendi examinar su piel. -Lo s. Es prcticamente un milagro. Pero ahora tengo otro problema mdico serio. -Qu?-Maddy pregunt. -Me estoy muriendo de hambre-se agarr dramticamente el estmago. Maddy se ri. -Est bien, tienes razn. Creo que ya tenemos todo de todas formas. Salgamos de aqu. Harrison los salud y les prometi la entrega en tres semanas. Los acompa por la puerta, luciendo extremadamente satisfecho. -Debera-dijo David cuando Maddy lo menciono-.Probablemente somos los mejores clientes que ha tenido en todo el verano. En el estacionamiento, ambos se colocaron gafas de sol para luchar contra el increble sol de Napa. -As que-Maddy dijo, moviendo los hombros en el asiento del acompaante y bajando su ventana-Dnde deberamos ir a comer? Umm-David pens mientras se incorporaban a la carretera de dos carriles. Esponjosas nubes blancas se destacaban sobre el azul del cielo y el aroma de hierbas calientes entraba por las dos ventanas abiertas. -Aaaoohhh!-Maddy de pronto grit, sacando la cabeza por la ventana. Se dej caer

de nuevo en el asiento-.Lo siento. Tena que hacer eso por un segundo Qu hermoso da! -Buena imitacin de Tarzn-David la felicit-Creo que la ltima vez que o una tan buena fue cuando mi amigo Rich estaba gritando en unos acantilados en la costa. -Gracias Espera!-Maddy grit de pronto, agarrando el brazo de David-Vuelve a darte la vuelta! -Qu sucede?-l hizo un giro en U en medio de la carretera. -Estaciona ah! Eso es exactamente lo que quiero para el almuerzo-seal una pequea choza de madera al lado de la carretera. Una parrilla gigante estaba ubicada en el medio del aparcamiento, humo saliendo en abundancia. Siendo controlado con avidez por dos perros, un viejo en un manchado delantal blanco daba vuelta la carne con un largo tenedor de metal. David aparco justo al lado de un cartel que rezaba costillas de cerdo: medio costillar $ 3, costillar completo $ 5 p/ 2 personas. ***

Veinte minutos despus, David dej escapar un suspiro mientras miraba hacia el montn de huesos brillando al frente de l. -Estabas en lo correcto-dijo moviendo todo hasta que estuvo acostado en el banco de la mesa de picnic al lado de la playa de estacionamiento-.Ese fue el mejor almuerzo del mundo. Nunca haba comido unas costillas tan buenas. -Mmmff-Maddy acord, royendo una costilla. Sus dedos estaban pegajosos y saba que probablemente haba una mancha en su cara en alguna parte, pero a ella no le importaba. Todo lo que senta era felicidad. Haba tenido una gran comida, una maana exitosa, y poda sentir el calor del sol mientras se reclinaba sobre la mesa de picnic con David. De repente, l se sent. -Qu pasa contigo?-exclam, contemplndola.

-Tengo ms manchas en mi cara?-Maddy pregunt tomando su servilleta. -Yo no estoy hablando manchas-dijo-.Estoy hablando acerca de ti. No dejas de confundirme Cuantas chicas conoces que puedan pasar de seleccionar muebles a comer carne de cerdo en un aparcamiento y estar perfectamente cmoda con ambas? Maddy se encogi de hombros. -Me encantan las costillas. De todos modos, no es esto cien veces mejor que lo que comes en la mayora de los restaurantes? -S, claro que s. Slo que no estaba esperando que t pensaras lo mismo tambin. Maddy se inclin hacia adelante y sorbi su t helado sin levantar la copa de plstico. Sus manos estaban todava cubiertas con grasa. -En realidad-admiti-.Incluso yo estoy un poco sorprendida. Quiero decir, realmente adoro las costillas. Pero tienes razn. Por lo general, no se me ocurrira a venir a esta clase de lugar como lo hicimos. No s lo que sucedi. El lugar lucia tan bien y simplemente sent que deberamos parar, sabes? David estaba mirando pensativo. -S-dijo, acumulando su basura en el centro de la mesa-.Yo me sent de la misma manera, debe ser algo en el aire de por aqu. Sea lo que sea Maddy pens mientras se lavaba las manos con una servilleta me agrada.

Captulo 16

-Estoy tan contenta de que pap estuvo de acuerdo en usar el color crema-dijo Maddy, manteniendo sus ojos en la franja de la puerta, la cual ella con cuidado estaba pintando. -Puedes creer que en realidad quera usar marrn? -Si quieres total honestidad-contest David-.Yo pens que el marrn estara bien, pero ahora que hemos comenzado puedo ver a que te referas. El marrn habra sido realmente oscuro. -Correcto. Cuando tienes un espacio pequeo, incluso con estos techos altos, tienes que abrirlo con un color claro. Ellos haban estado pintando la mayor parte de la maana. El saln de degustacin era explosivamente caliente y la brisa que soplaba por la puerta doble abierta no ayudaba mucho. Maddy haba estado combatiendo el problema de vez en cuando mojando un pauelo en agua y luego atndoselo alrededor de la cabeza. Senta que ya haba sudado alrededor de dos veces su peso en agua. Un hilo de sudor corra delante de su frente. Se enderez con cuidado y trato de limpiarla con su antebrazo la nica parte de su cuerpo que no estaba salpicada de pintura. Lanz una mirada furtiva a David. Se haba quitado la camisa hace mucho tiempo, sealando que no era muy cmodo usar un trozo de algodn empapado de sudor todo el da con noventa y cinco grados de calor. Se vea toda su bronceada, muscular y lisa espalda por encima de la cintura de sus pantalones cortos. l estaba pintando cuidadosamente las paredes con un rodillo largo. Como resultado, una suave lluvia de pintura haba cubierto sus rizos, la cara, los brazos y los hombros. Pareca que haba sido espolvoreado con azcar en polvo. -Ves? Es por eso que hacemos un buen equipo-dijo David, extendiendo franjas cada vez ms amplias de brillante crema en el yeso sucio-.Si todo esto me hubiera tocado a m, sera marrn como cualquier mueble que hubiera visto en Target. La rodilla de Maddy se acerc a una nueva seccin. Las palabras de David enviaron una clida sensacin alrededor de su cuerpo.

-T lo hubieras hecho bien-ella le dijo-.Pero quizs hay algo de verdad en lo que dicen sobre el toque femenino...-ella at la parte de atrs de su vieja camiseta exponiendo su sudado estomago. David puso su rodillo con cuidado en una bandeja de pintura y se dio la vuelta para limpiarse la cara con su camiseta, que haba arrojado sobre el respaldo de una silla. Un mal pensamiento se le ocurri a Maddy. Ella se levant y camin en silencio a travs del suelo hacia l. -Entonces no hay este tipo de contacto tampoco-le dijo desde atrs mientras levantaba su brocha ancha para pintarle una raya crema larga entre sus desnudos y sudorosos omplatos. -Oye!-l grito, girando al toque de la brocha. Golpe su espalda y se acerc con su mano llena de pintura hmeda. Riendo incontrolablemente, Maddy se retir al otro lado del cuarto. -Lo siento-ella farfull-.Deben ser los gases de la pintura... -Cooorrecto-dijo David, avanzando lentamente a travs del piso, rodillo en mano. -Estoy comenzando a sentirme un poco mareado tambin-levant el rodillo y apunt hacia ella mientras Maddy gritaba y se esconda detrs de una escalera, riendo tanto que lgrimas brotaron de sus ojos. Por un momento, fueron a la izquierda y la derecha, y luego Maddy se abalanz hacia la puerta. -Ni lo pienses!-grit David, tirando a un lado una silla y corriendo tras ella. Maddy sali afuera como una rfaga y vol a travs del verde y suave csped, salpicado por la corriente, y se detuvo del otro lado del campo. Ella se dio la vuelta, sonriendo. David estaba de pie en el otro lado de la corriente, con el rodillo an en su mano. -Ven aqu pequea Maddy-Mea-l sonsac entrando en la corriente. -Alto Alto!-grit, alzando sus manos-Tregua! No lo puedo resistir. -Muy bien-dijo l-.Yo te lo perdonar si vienes aqu y me quitas la pintura de la espalda. Incluso voy a poner el rodillo hacia abajo-l ostentosamente se coloc a varios pies de distancia. Maddy dio un paso atrs en la corriente con cautela. Buscando en torno a algo para acabar con su marcha atrs. Ella busc algo

alrededor para limpiar su espalda. -Espera, espera-dijo, y se lanz de nuevo hacia la sala de degustacin. Regres con su descartada camiseta. David estaba sentado en la orilla del arroyo cubierto de hierba. -Aqu, voltate-ella baj la camisa en el agua helada y la escurri. Se arrodill a su lado y lo lav, viendo como su piel se volva roja. Ellos estuvieron tranquilos mientras ella trabajaba y Maddy de repente se sinti culpable, como si ellos estuvieran haciendo algo malo. Pero no lo estamos se dijo. No era como si estuviera engaando a Brian, ni nada. Ellos estaban slo haciendo el tonto, y ni siquiera era como si hubieran elegido pasar todo este tiempo juntos. Tenan que hacerlo. Maddy sali de su ensimismamiento por el sonido de la respiracin pesada de un caballo. Mir hacia arriba. Rain, peinando su cabello, les sonri a ellos. -Hey, chicos. Tuve una pausa en mi horario y pens en ver si alguien quera ir a dar un paseo. Maddy not que, aunque pareca que ella le hablaba a ambos, Rain no la haba mirado ni una sola vez. Rpidamente mir a David, tratando de evaluar si estaba excitado o molesto por la interrupcin. Su rostro era de un blando frustrante. -Hola, Rain-David la mir. -Parece que han tenido una buena maana-continu Rain con su oferta ignorada. Esto anim a David. -Se puede decir eso-se ech a rer, sonriendo a Maddy. Maddy coloc la mojada camiseta a un lado. -Bien, toda la pintura se ha ido-dijo. Se recost sobre la hierba fresca y puso las manos detrs de su cabeza, mirando hacia el cielo. Una plida luna diurna era visible justo encima. -Caramba, muchas gracias por limpiar tu propio desorden-David sonri. -As que, alguien para un paseo?-Rain salt del caballo gris de mando. Ella meti la mano en la alforja y sac un cepillo, dando a la melena del caballo unos cuantos

golpes. David mir a Maddy. Ella se encogi de hombros, la hierba caliente cosquilleando en sus brazos. -En realidad, tenemos mucho trabajo por terminar. Tal vez en otro momento-David ofreci sin mucho entusiasmo. Rain se mostr sorprendida. -Oh, bien, ok. Yo probablemente deba volver de todos modos-con gracia, ella se balance en su silla de montar-.Adis. Como Rain se march, David se hundi junto a Maddy. Estirando sus brazos sobre la cabeza. Maddy se volvi hacia l. -No hay cabalgata con Rain para hoy? -No-dijo David, con los ojos pegado a una nube pasajera. Hizo una pausa, como si no estuviera segura si deba continuar o no-.Ella es un tanto superior todo el tiempo, sabes? Si una persona no es igual a ella seguro estar por debajo de alguna forma. Maddy se volvi para que David no pudiera ver cmo en trminos generales estaba sonriendo. -S-respondi ella-.Tengo esa vibra tambin. Conversaron sobre el trabajo de pintura por un tiempo y, luego, David mencion que los Robertson, que fueron sus anfitriones en la cena previa a la cosecha, le haban pedido cocinar para una de sus prximas fiestas. -Qu vas a hacer?-pregunt Maddy con los brazos cruzados, mirando mientras a una nube que pareca un hongo. David mordisqueaba una brizna de hierba. -Creo que tal vez Rag de cordero. La gente generalmente lo disfruta, y a todo el mundo le gusta-su voz era lenta y adormilada. Ellos yacieron en un cmodo silencio por unos minutos, tomando el sol como miel caliente, dejando que el zumbido de las liblulas zumbara sobre sus cuerpos inertes. Luego, Maddy habl. -Creo que me gustara aprender a cocinar en algn momento-las palabras parecan salir de ella como una burbuja con propia voluntad. Por un momento, se sinti

sorprendida. Me gustara?-.S, me gustara-dijo en voz alta. David removi la brizna de hierba de su boca y volvi la cabeza hacia ella. Maddy la gir tambin, y se miraron fijamente a slo unos pocos centmetros de distancia. Maddy se dio cuenta por primera vez de lo cerca que estaban acostados. Casi poda sentir su aliento en la mejilla. -Tal vez. . . yo te pudra dar algunas lecciones. -SSeguro-por un momento, simplemente se miraron, sonriendo. -Qu, eh Qu quieres aprender a hacer? Maddy lo consider. -No lo s, un souffl? -Te gusta el souffl? -No lo s-ella ri-.Nunca he comido uno. Siempre he escuchado que las personas que tratan de cocinar souffls y dejan todo hecho un desastre. l ri tambin. -Debemos hacer algo fcil, pero que en realidad sea comestibles al final. Muy bien, qu tal esto? Cules son tus sabores favoritos? Los mos son limn, mango, algo tostado y cualquier cosa maltratada y frita. -Hmm-Maddy reflexion-.Me gusta esa pregunta. Quizs el chocolate, la frambuesa, el caf, y esto puede sonar un poco raro, pero me encanta el queso que huele mal. Al igual que el tipo de moho que se supone que debe estar all. -S, el queso azul. Me encanta ese. Es muy fuerte, sin embargo. -Lo s. Desde que era pequea, siempre me han gustado las cosas fuertes y saladas Incluso las sardinas! -Wow-dijo David con aprobacin-.A mi abuela le gustan las sardinas. Maddy suspir.

-Eso esta bien. Pens que era la nica persona en el mundo, pero me alegro de que haya una anciana por ah que les gustan tambin. -Um-hm. Mir a David. Estaba acostado con las manos cruzadas sobre el pecho, y sus ojos estaban cerrados. Mientras lo miraba, l tom una respiracin larga y lenta y luego otra. -Ests dormido?-pregunt ella, apoyndose a s misma en un codo. -Huh-mm. Maddy se acurruc y meti las manos debajo de su mejilla. La hierba era suave y era encantador sentir la brisa en la cara. Cerr los ojos y , escuchando la respiracin regular de David a su lado, se qued dormida.

CAPITLO 17 -Mads dijo el pap de Maddy, entrando a la cocina la maana siguiente, mientras que Maddy, estaba sentada medio despierta, encima de su bagel con queso crema. -Qu? A ella no le importaba cuanto tiempo tena que estar en Napa, lo que segua sin gustarle, era tener que levantarse a las 7 de la maana. Su cabello estaba atado en una despeinada cola de caballo, y estaba usando una blusa que deca DANCE THE NIGHT AWAY PROM 2008 (Baila la noche, graduacin 2008) y un par de bxers (Los shorts de la pijama) de ositos de peluche. Su papa se sirvi una taza de caf e inclinando un codo sobre el mostrador, se tomo la mitad del caf en dos sorbos. -Tu mam y yo queremos que tengas un descanso en tu cumpleaos, y David tambin As que tomate el sbado libre, okey?! No trabajes, ni siquiera trates de esconderte y pintar un poco, y dile a David que lo mismo va para el -Ah, gracias, papi Maddy rodeo la mesa y le dio un abrazo. El la apret devuelta y luego se dirigi al porche, y llegando a la puerta, se dio la vuelta. -Oh!, y vamos a tener una cena de cumpleaos, aqu en el viedo, para todos -Eso sera genial. Brian lo va a amar -Bueno, espero que tu lo ames. No es el cumpleaos de Brian! Maddy giro los ojos. -lo s, papa El se dio la vuelta, y Maddy lo escucho bajando por los escalones del porche. Maddy se meti el resto de su bagel a la boca, y despus de dar una rpida mirada alrededor, tomo un sorbo de jugo de naranja directamente del embase. El sbado seria genial, ella decidi mientras suba las escaleras para tomar una ducha. Un da completo con Brian. La idea sonaba bien, pero ella no senta esa emocin excitante en el hoyo de su estomago, cuando pens sobre eso. Ella solo senta un tipo deeh. Napa se haba apoderado de su cerebro, ella reflexiono, mirndose de brazos cruzados en el espejo del bao. Pensndolo bien, ella estaba obteniendo un excelente bronceado. -Adivina qu? Maddy le dijo a David un par de horas despus. Alrededor de ellos, el cristal brillaba en los estantes de vidrio de Standish & Sons, (El ms grande comerciante de copas en el pas del vino) dramticamente, mostrndose encima de las paredes azul oscuro. Davis ni siquiera gimi sobre comprar, cuando Maddy le dijo que tenan que ir a

recoger las copas para el saln de degustacin. -Qu? El verti un poco de Perrier (marca de agua mineral) en un una de las copas de vino, de las que ellos estaban probando. Una docena de diferentes copas estaban esparcidas en la elegante mesa negra enfrente de ellos, de todas las formas, pesos y tamaos. -Mira, esto es lo que se supone que deberas hacer con el vino el dijo. El meti su nariz en la copa, lo ms lejos que pudo ir, e inhalo profundamente. Ah, qu gran buqu (una palabra francesa que designa el aroma del vino), el murmur en un falso acento francs. -Mmm, Le scent du Perrier, (La escencia del Perrier- T) Maddy bromeo. Ella verti algo de agua en otra copa y la sostuvo. Esta es tan brillante. Ella admiro los brillos de azul, naranja y morado esparcidos en el cristal, mientras lo mezclaba con un poco de sol Me gusta la forma de estas grandotas. T qu opinas? David miro la gran copa en forma de globo. Yo podra tomar un bao en eso. Qu opinas de esta? El sostuvo una pequea, una versin ms delgada. - Ok, Maddy dijo dudosamente Un poco aburrida. Qu opinas de algo ms divertido o loco? Cmo sea, no quieres saber lo que iba a decir? -Sip, que? El puso la copa en el piso y se volvi hacia ella. -Bueno, mi papa me dijo que vamos a estar libres para mi cumpleaos este Sbado. Maddy sonri, anticipando su reaccin. -Woo-hoo! el grito. Vaya, No vamos a trabajar por un da completo! l le dio un pequeo abrazo, el cual la dejo sin aliento. -De hecho estoy realmente emocionado Maddy sonri, ella sinti un hormigueo en la yema de sus dedos. Yo tambin. Somos tan nerds, todos emocionados por un da sin trabajo. -Lo s. Ellos siguieron sonrindose. Maddy tuvo que forzarse a no abrazarlo de nuevo. -Oh, y casi lo olvido. Ella sigui una vez que recupero el control de sus manos, Va a haber una cena de cumpleaos, tambin. -Genial! Quin va a cocinar? David tomo un sorbo de Perrier, adems de una copa de champan que de algn modo termino en su mesa. Maddy ubico a su lado de forma lineal, ocho tipos de copas que no le gustaron, y en frente de ellos, cuatro posibilidades a escoger. -No lo s, probablemente mi mama. Yo creo que solo seremos nosotros, tu papa, y

mis padres, y Ella cerr su boca abruptamente. Por alguna razn, ella no quera mencionar que Brian iba a estar ah tambin. Y en vez de eso, ella alzo su copa favorita. -Bueno, qu opinas de esta? Es hermosa, perfectamente proporcionada, y no horriblemente cara. David asinti. Genial. Vamos a hacerlo. Eh!, le podra dar a tu mam, algunas sugerencias para tu cena de cumpleaos. Tengo esta increble receta de una torta, que podramos hacer con frambuesas y frescas. Tambin conozco el mejor lugar, para poner la mesa de afuera. El se dirigi hacia el mostrador de enfrente, parloteando sobre la cena, mientras una ola de culpa inundo a Maddy. Devuelta en el camin, ella tomo su decisin. Estaba mal no mencionar que Brian iba a venir de visita, aunque mal para David o mal para Brian, Maddy no saba. David encendi el radio, e hizo una cara cuando una cancin country retumbo en las bocinas. Vaya, mi pap debi de ser el ultimo que la manejo, el grito encima del rasgue de las guitarras. Manteniendo un ojo en el camino, el cambio la estacin a una vieja. -Creo que es lo mejor que vamos a conseguir, el dijo, movindose al son del ritmo (cancin soul que se convirti en un himno en 1967 en la voz de Aretha Franklin.) Maddy de repente alcanzo y oprimi el botn de off, cuando Aretha (Aretha Franklin es una cantante de soul, R&B y gspel. Naci el 25 de marzo de 1942 en Memphis, Tennessee) estaba a la mitad de find out what it means to me (descubre lo que significa para m). David la miro. - Qu, no te gusta Aretha? -No, yo amo Aretha. Mmm, Eh! Ella golpea su mejilla, como si algo se le hubiera ocurrido. Se me olvido completamente decirte, Brian viene de visita el Sbado. Ella vacilo un poco al final y miro nerviosa, la cara de David. Por un momento infinito, sus manos agarraron el volante lo suficientemente fuerte, como para volver sus nudillos blancos. Y luego se relajo, en lo que pareci un gran esfuerzo. -Oh, s? el dijo. -Sip. El silencio del camin se sinti como si se estuviera presionando contra el parabrisas, y extendindose hacia la parte de atrs de la cabina. Los dos miraron al frente por unas millas. Esto es estpido, Maddy pens. Ella hablo en voz alta. As que no ser genial cuando entreguen el mobiliario?

David miro derecho mientras manejaba. Sip. Su voz son hueca. Ms silencio. Maddy estaba empezando a sentirse un poco enojada. El hace tiempo que saba que tena novio. Ellos definitivamente pasaban un buen rato trabajando y saliendo juntos, pero ella necesitaba concentrarse en Brian en este momento. Haba pasado tanto tiempo desde que se haban visto, y a juzgar por su ltima llamada telefnica, ellos necesitaban desesperadamente pasar un tiempo de calidad juntos. No se necesitaba un cientfico en cohetes, para sabes que David estaba un poco celoso. Bueno, Ella pens, el solamente va a tener que aprender cmo lidiar con eso.

CAPITULO 18 Desde su posicin en el viejo columpio de madera del porche, en un sbado por la tarde, Maddy poda or el ronroneo de la camioneta de Brian, mucho antes de que realmente pudiese verlo. Ella sinti que su pulso aumento de inmediato, pero se oblig a si misma a mantenerlo quieto, empujando suavemente el vaivn de ida y vuelta, con un dedo del pie descalzo. El sol estaba ferozmente caliente, pero Maddy haba descubierto que si ella no se mova demasiado y se quedaba en la sombra, poda manejar el no sudar demasiado y no tener que cambiarse a una camisa nueva, cada media hora que pasaba fuera. El viedo era muy tranquilo, pero poda escuchar todos los sonidos alrededor de la claridad: El motor de Brian, el squee squee de las cadenas de columpio, el ocano y tenue rumor de las ondas de viento en las copas de los rboles. El SUV amarillo pas por su vista, Fall Out Boy escuchndose fuerte en el estreo. A travs del parabrisas, Maddy poda ver la cabeza revuelta, oscura y familiar de Brian. Se detuvo junto a la camioneta roja de los Sinclaires y apag el motor. Su primer instinto fue saltar y llamarle, pero algo la mantuvo sentada en silencio, oculta en el rincn oscuro de la galera. Durante un largo momento, l se sent en el asiento del conductor, golpeando con los dedos en el volante, sin moverse. Entonces, justo cuando Maddy se preguntaba por qu no estaba saliendo del automvil, la puerta se abri. Ella pud ver que l estaba usando su fresca chaqueta de algodn blanco con botones, abierta con arte, para revelar una camiseta tanque de Calvin Klein. Tena los vaqueros oscuros lavados y perfectamente deshilachados.

Se puso de pie en la puerta del vehculo, haciendo saltar las llaves en la mano. Pareca que tambin, estaba escuchando el silencio. Ella silenci el columpio y se qued quieta. Brian hizo una caminata lenta mientras se acercaba, como en una cada de Bob. Maddy sonri un poco. El camin era un poco sorprendente; su parachoques, daba la impresin de salirse en cualquier momento. l Se qued mirando la casa durante un largo rato, con cara de incredulidad. Luego l avanz hacia el porche.

-"Ey!" Maddy finalmente se levant. Brian salt. -"Vaya, Ey! Hola, nena. Me has asustado. "

-"Lo siento." Ella baj las escaleras para abrazarlo. A pesar de todas las rarezas en el telfono, estaba ridculamente feliz de verlo. "Estoy tan feliz de que ests aqu!" -"S, yo tambin", l dijo, envolvindola en sus brazos. Maddy lo rode con sus brazos alrededor de la cintura, e inclin la cabeza en su pecho, esperando la chispa que siempre senta cada vez que l estaba cerca. Pero Brian estaba un poco sudoroso y pegajoso por estar en el auto. l se dio una palmada en el cuello. Ambos miraron la mano y seal la basura. Aplastado en la palma de la mano haba un monstruoso mosquito con una salpicadura de sangre. No era el inicio ms romntico de una cita, pero no importaba. Brian le dio otro abrazo y luego lo mir valorativamente. Algo en su mirada hizo que Maddy se preguntara si debera haberse secado y alisado su pelo o haberse puesto algo ms, que los pantalones vaqueros y una camiseta blanca. l dej caer los brazos. Hay algo fro para beber? , le pregunt. -"Esta hirviendo aqu." -"Oh, s! Lo siento, vamos haca atrs. Entonces puedo darte un tour por este lugar. " -"Excelente." Comenz a seguirla, todava mirando la casa. "Cmo encajan todos ustedes en este lugar?" -"Oh, no est nada mal! En realidad es ms grande de lo que parece desde el exterior. Tengo mi propia habitacin. Se dio cuenta de cmo sonaba. No es que yo no tuviera mi propia habitacin, me refiero. Estaba diciendo. . . . Ella se fue apagando. Se dio cuenta de que no tena la menor idea de lo que estaba diciendo. Brian la miraba fijamente, con la boca ligeramente abierta. De todos modos, La casa es muy linda dentro", continu nerviosamente, incapaz de detener el flujo de las palabras. "Y yo tengo un porche. "Seal a su balcn. "Es realmente genial", termin sin conviccin. l todava la estaba mirando. -"Es bueno saber", dijo l finalmente. "Tienes un bao fuera de la casa, tambin? "No, en realidad tenemos tubera interna, puedes creer eso, y electricidad, tambin Es un lugar con alta tecnologa, "Maddy respondi a la ligera.

"Vaya. Ahora estoy impresionado". Maddy sonri a Brian y lo tom del brazo, pero se senta ms incmoda que si lo hubiese dejando ah. No fue que estuviera tomndole el pelo, sobre la via, ella misma se haba burlado de eso un montn. Fue algo en la forma en que l estaba actuando. l pareca un poco incmodo por alguna razn, no pareca su habitual e imperturbable forma de ser La vista del patio le devolvi un poco el equilibrio. El porche, con su cubierto enrejado hasta el final, la hiedra colgando del techo, y cmodos muebles de ratn, pareca tan fresco y acogedor. Las vid estaban alineadas en el patio en tres lados, dejando caer unos pocos racimos de uva sobre el csped como regalos. Se volvi a Brian expectante. l estaba sacando su telfono del bolsillo. - "Este es el patio trasero", ella declar. l mir hacia arriba. "Chad me envi un mensaje de texto. Qu dijiste?" Maddy tuvo problemas para controlar su enojo. Haba llegado slo hace cinco minutos, y l ya estaba revisando sus mensajes. Adems, no estaba ni siquiera prestando atencin al lugar. Yo dije, que este es el patio trasero. Ves? Esos son las vid all. Seal. - "Oh, s. GENIAL, "Brian sealo sin inters. Maddy se dio por vencida. "Hay algo de t de menta con hielo en la cocina ", dijo, abriendo la puerta mosquitera. Ella deseaba de alguna forma que l se quedase solo en el porche, pero l la sigui dentro. l mir a su alrededor de forma casual, detenindose en lo simple de la cocina, con sus paredes de color amarillo brillante y el piso de madera, antes de apoyar un codo sobre el mostrador. Maddy se afan en torno a sacar los vasos de gelatina, y la grande, helada y vidriosa jarra de t. Se carg todo en una bandeja y se apoy lentamente en el respaldo de la puerta mosquitera. Brian se ech sobre una de las viejas sillas de mimbre y enganch un taburete con una pierna. Maddy entreg un vaso y se sent en el escaln superior del porche, de lado, su espalda contra la barandilla. Normalmente, se habra sentado en su regazo, pero estaba demasiado caluroso. Brian vaci su vaso de t en tres tragos y lo puso abajo con un profundo suspiro. Maddy puso el suyo abajo tambin. Ella estaba recordando el baile de graduacin de slo unos meses atrs. Cuando l la haba visto, posando en lo alto de la escalera caracol de mrmol en el vestbulo del Hotel Oriental Mandarn, usando un

vestido de Versace de color rojo brillante, su boca haba quedado abierta. No poda dejar de mirarla. Todos bebieron vodka tonic de contrabando, y bailaron hasta que Morgan se torci el tobillo en el centro de la pista de baile y tuvieron que llevarla a la limosina. Toda la noche, Maddy haba sentido la mirada de Brian sobre ella, y l constantemente le tocaba el pelo o el cuello. Ella se senta como una princesa. Ahora Maddy miraba a su novio, que estaba pescando algo fuera de su vaso con su dedo meique. Ella no saba por qu la memoria del baile de graduacin se haba levantado. Tal vez fue porque se senta tan diferente de la chica en el vestido rojo. Era como que Brian haba sido sacado de su vieja vida en la ciudad y se haba dejado caer aqu en el porche, en su nueva vida en Napa. Todava tena el mismo aspecto, pero, mirando abajo a sus enrollados vaqueros manchados de tierra y los pies descalzos, se dio cuenta de que no lo haca. Brian se movi un poco en su silla. -"Entonces," l dijo. Maddy lo mir escuchando ansiosamente el sonido de su voz. "Como yo estaba conduciendo alrededor en busca de este lugar, totalmente perdido, esperando de no encontrarme con Hillbilly sin dientes y do-do-do dee-dee-dee-do "imit la meloda de banjo de Deliverance: "Te juro que pas por delante de este almacn con cartel cebo vivo y Alquiler de vdeos. Es algn tipo de broma de por aqu o algo as?" -"No, es real", explic Maddy. No es gracioso?" -"S, yo estaba estallando de la risa". Maddy solt una carcajada, pero sonaba forzado, incluso a sus propios odos. Brian se recost en la silla y he hizo sonar sus nudillos. -"Dnde estn tus padres?" l sonri diablicamente. Ella le devolvi la sonrisa. "Estn fuera. Tenan que ir a la ciudad para conseguir algunas piezas para el tractor. Fred est reparando algunas estacas en el jardn derecho, y David est. . . En realidad, no s lo que est haciendo. La tensin flotaba en el aire. Brian se sent ligeramente en su silla. "Oh, s, David. Me olvid de ese tipo. "Su voz era casual. -"De dnde viene? De aqu?" -"Um s. Bueno, por una parte del ao. El resto del tiempo l va a la escuela pblica de Westside. Creo que l vive con su ta y to en la ciudad, durante el ao escolar" Maddy se centr en recoger sus gafas de la bandeja. Su corazn le lata muy rpido, pero ella no saba por qu. Nada acerca de David era un secreto, no era ms que David. Brian era el hombre importante en su vida, y l estaba justo aqu delante de ella. Tom corazn en este pensamiento y mir hacia arriba a su novio con una sonrisa genuina.

-"Oh, s, Westside?" Brain resopl. "Qu es lo que hacen su padre? l es un basurero o algo as?" -"No!" La vehemencia de la palabra los sorprendi a ambos. Maddy baj la voz con un esfuerzo. -"l es el socio de negocios de mi pap, te acuerdas? Por qu eres as?" -"Lo siento", murmur. "Me olvid de eso. Mira, Ven aqu, de acuerdo? He estado extrandote." Ella tom una respiracin profunda. "Lo que sea, olvdalo. Vamos a simplemente disfrutar del da, de acuerdo? l le dio una sonrisa sexy. "Definitivamente." l le tendi su mano en tregua. Cuando ella lo tom, le extendi la mano y la agarr por la cintura, tirando de ella hacia abajo encima de l. Ella grit en broma y se balance para quedar frente a l. Sus agudos ojos azules brillaban en su cara quemada por el sol. -"Yo tambin te extra", ella le dijo. "Mmm." l le masajeaba la parte posterior de los muslos a travs de sus pantalones vaqueros y luego meti las manos hasta quedar justo debajo de su trasero. Ella cerr los ojos. Sus labios se juntaron, a continuacin, la lengua de l se desliz en su boca. Se echo hacia atrs. Sola pensar que la maniobra de la lengua era muy caliente, pero hoy, simplemente no tena ganas de hacerlo. Maddy torpemente se desenred de l y luch por encima de su regazo. Cul era su problema? l era Brian, en el viedo. Ellos iban a hacerlo un poco qu tena de malo eso? Ella no lo saba, y la molestaba. Respir pesadamente, ella se puso de pie y se alis el pelo con ambas manos. Brian la mir decepcionado. - "Ven aqu", dijo, sealando a su regazo. -"No quieres un paseo? Te puedo mostrar la sala en la que he estado trabajando. Est en un antiguo granero" Brian suspir y se levant. Maddy se puso las Hawaianas y lo condujo por el camino a travs de la via que se iniciaba en la parte inferior del csped. Ella mir a Brian. Su rostro era irregular y estaba encendido por su breve perodo de besuqueo y se vea bastante molesto. Se dio la vuelta. Lo que sea. Ella no estaba con el estado de nimo para eso en estos momentos. -Podemos llegar hasta la parte inferior de la via, donde hay una impresionante corriente. Y entonces podemos terminar en la sala de cata de vinos. Ella sinti una

punzada de excitacin. Era algo increble que ella en realidad viviera aqu. -"Hunhff," Brian gru detrs de ella. Sin embargo el aire estaba espeso, con el olor de la paja, el suelo y las hojas, cerrado alrededor de ellos, como si se cepillaran entre filas de enrejados. Maddy se oblig a estar tranquila, mientras andaban en una sola fila por el camino. Quera ver si Brian le deca algo. Pasaron algunos momentos. l estaba en silencio detrs de ella. Ella se dio la vuelta. l estaba mirando su telfono celular. -"Ests revisando tus mensajes otra vez?", pregunt incrdula. -"S, lo siento", dijo, sin mirar hacia arriba. "Es Chad, todo el mundo va a ir esta noche a Tangerine. Se me olvidaba decirle que iba a venir hasta aqu. l quera saber si yo quera ir a su casa primero. "l escribi algo con rapidez en el teclado sin siquiera detenerse. Maddy senta como ella se enojaba. Al menos poda pretender estar interesado, pens. Ha manejado todo el camino hasta aqu. Ella continu enojada, mientras ellos andaban por el camino, pero luego exhal audiblemente y trat de hablarse a s misma de nuevo, tratando de estar de mejor estado de nimo. T pensaste que la via era bastante aburrida tambin, la primera vez que viniste aqu, se record a s misma. Brian slo no ha visto las partes geniales todava. Cuando l se familiarice ms con el lugar, va a ver lo que t ves. Al final del campo, las vid se acababan y la ruta de acceso se ampliaba. El prado, el ro, y el cobertizo se extendan ante ellos como objetos en un cuadro. -No es hermoso? "Maddy, dijo esperanzada. -S. Entonces, qu pasa con esta noche? ", Pregunt Brian. Ella luch por mantener la expresin de herida en su rostro cuando le respondi. "slo va a ser una cena aqu con mis padres y David y Fred. Mam dijo que es una sorpresa. Creo que est cocinando algo, o tal vez Pap lo est. Ellos han estado susurrando al respecto, los dos ltimos das. Le dije a ella que lo nico que absolutamente era necesario era algo con chocolate y frambuesas. -"Por qu crujiente viene?" Maddy le dispar a Brian una mirada sucia. "Por qu eres tan detestable? l viene porque vive aqu.

-Dnde? "Aqu! Ah mismo" Seal el techo de la casa blanca, visible a travs del campo. "l y Fred viven en esa casa" -Ellos viven all? Qu son ellos, basura blanca?" Maddy se detuvo y dio media vuelta. Su rostro estaba caliente con la ira. "Por qu eres totalmente tan sobrado? No puedo creerlo de ti", dispar ella. Brian retrocedi un paso y levant las manos. "Vaya No te enojes tanto!". Mostr su sonrisa encantadora. -"Yo solo estaba bromeando. De todas formas, dejar de mirarme tan lindo o voy a tener que " Lleg por ella, pero Maddy dio media vuelta y se dirigi rpidamente a la orilla del arroyo.

La vista de la clara agua de oro que cae sobre las piedras grises la tranquiliz. Tom una respiracin profunda. "Este es mi lugar favorito para pensar ", le dijo a Brian calmadamente. "Todos los das despus de que hayamos terminado de trabajar, yo vengo aqu y me siento en esta gran roca y me relajo. No es pacfico? Y tu puedes ver ciervos en la noche tambin". -"Genial". Maddy se subi a la roca y hundi sus calientes pies cubiertos de polvo en el agua. "Vamos, Brian, es agradable y fro" Se qued en la orilla, se vea un poco acalorado y fuera de lugar en su camisa de manga larga y pantalones oscuros. "Mira t, chica hippie. Qu ests haciendo? ", Dijo, sin moverse. -"Estoy enfriando mis pies. Ven y sintate a mi lado." -"Estoy bien." Era obvio que l no iba a poner sus pies dentro, y que l no estaba interesado en el arroyo. Era tiempo de agilizar el viaje. Se baj de la gran roca.

-"Bueno, bueno, la habitacin en la que he estado trabajando est por aqu". -"Bien", dijo sin entusiasmo. El edificio rojo en frente de ellos casi brillaba en el sol de la tarde, su resplandor daba en el techo. Pap no ha estado aqu con el quita maleza, Whacker, por lo que an, estaba lleno de franjas de pastos secos amarillos, salpicado de flores silvestres de color prpura en torno a la fundacin. Maddy sac el pestillo y abri las puertas grandes. El color crema de las paredes pintadas brillaba a la luz llena la habitacin. Haban dejado los suelos naturales, pero las tablas estaban casi blancas del lavado. Los rodillos, pinceles, lonas, y latas de pintura se apilaban en un rincn. Los muebles y la alfombra no haban llegado todava, por lo que sus pasos hicieron eco en la desnudez. En una vieja mesa haba un gran ramo de lavandas, que Maddy haba recogido ayer en un intento de cubrir el olor a pintura. Vaya! Brian dijo con una voz disparatada cuando entraron. -A qu hora es la clase de yoga de orgnicos Veganos?" Maddy intent disimular en su cara lo mucho que el comentario la haba herido. "He estado trabajando muy duro. David y yo hemos estado aqu todos los das desde hace un mes" -"Slo te estoy tomando el pelo, Loca! Realmente has perdido tu sentido del humor desde que llegaste aqu. Supongo que vivir en el campo solo chup lo bueno de ti. "Brian se sent en un barril y se quit uno de sus Recife para examinar su pie. "Tengo un corte en el dedo del pie Creo que pis algo Mir hacia arriba. "Te importa si volvemos a la casa?" - Maddy suspir. Claro. Te encontrar una curita. "Ella dio una ltima mirada alrededor de la habitacin vaca, en silencio, con las motas de polvo que flotando en los rayos de luz solar y laminados, las grandes puertas se cerraron con un ruido sordo. Mientras ella segua a Brian por el camino a la casa, an masticaba sobre su comentario acerca de la clase de yoga vegana. Algo estaba apagado. Despus de un minuto, se acerc a ella: slo hace unos meses, Ese era exactamente el tipo de comentario que habra hecho ella misma, o

al menos se habra redo de eso. Ahora pensaba que era desagradable e ignorante. La sensacin de hundimiento que haba estado creciendo en su pecho toda la tarde de repente se sinti peor. Sacudi la cabeza. Mira, Maddy, se dijo a s misma, t has querido ver a Brian durante todo el verano, obsesionada acerca de eso, en realidad. Ahora l est aqu, es un magnfico da y estamos juntos. As que deja de sobre analizar todo y disfruta del tiempo que tienes. A pesar de que ella misma se levantaba el nimo, ella saba que hacer esta visita divertida, sera una batalla cuesta arriba.

Captulo 19 Maddy! Ven, estamos listos, La madre de Maddy la llam desde el primer piso. Esta bien, ya voy! Maddy se mir detenidamente en el espejo de cuerpo-entero de la habitacin de sus padres. Su largo vestido de verano sin tirantes le quedaba muy bien. Casi rozaba le rozaba los tobillos y mostraba su dorado bronceado. Ella se haba recogido el cabello en un moo informal en la parte de atrs de su cabeza. Llevaba tambin un brazalete grueso de colores rojo y azul, esa era su nica joya. Hubo un golpe en el marco de la puerta. Ella se dio la vuelta. Hey, nena, Dijo Brian. Hola. El llevaba puesta una camisa azul y haba mojado su cabeza en el grifo. Una gota de agua caa por su sien. Se vea tan sexy como siempre. Te ves genial, El dijo, entrando en la habitacin. Gracias. Te traje un regalo de cumpleaos. Su corazn se aceler. Tal vez todo iba a estar bien despus de todo. Qu es? Ella se sent en el borde de la cama. Brian se sent junto a ella y sac una caja de su bolsillo. El ola como a *Davidoff Cool Water* y a gel para el cabello. Maddy lo mir fijamente. Eres tan dulce, cario, Dijo. Ni siquiera me preguntaste que quera! Lo s, no tena por que preguntrtelo, de todos modos, brela. Cuidadosamente, ella abri la pequea cajita azul. Dentro haba un enorme corazn de plata en un cordn de seda negro. Maddy lo mir por un segundo y luego record. Hace unos meses, ella y Brian haban estado Union Square. Acababan de comprar unos Starbucks y Maddy se detuvo en frente de una pantalla de la joyera Tiffany. El corazn brillaba sobre un lecho de terciopelo gris. Oh, Dios mo, mira esa cosa tan preciosa, Ella le haba dicho, tirando de la manga de Brian. Se vera perfecta con mi ropa de verano. Ella

le haba dado una mirada astuta y significativa a Brian. Sigue soando, nena, El le haba dicho con una sonrisa. Sunny acabo de conseguir ese mismo corazn. Cuesta como mil quinientos dlares. Ella lo haba olvidado casi de inmediato, pero Brian obviamente no lo haba hecho. Ahora aqu estaba, justo en frente de ella y honestamente no le import. Ahora ese corazn lucia diferente para ella ahora, por alguna razn. Maddy mir a Brian. El estaba sonriente, anticipando su reaccin. As que ella hizo lo nico que podafingir. Es hermoso! Ella dijo. No puedo creer que te acordaste! Eso es algo realmente amable, se dijo a s misma. No puedo creerlo tampoco. Es como un milagro o algo. Colcamelo. Ella le entreg la caja. El sac el collar y coloc la cuerda alrededor de la garganta de Maddy, luchando por un momento con el pequeo broche. Maddy se levant y se mir en el espejo. El corazn brillaba en su bronceado pecho pero algo en el diseo moderno y elegante pareca fuera de lugar con su vestido de verano blanco y con la simple habitacin a su alrededor. Brian se le acerc por detrs y puso sus brazos alrededor de su cintura, mirando el reflejo de ellos en el espejo. El collar se ve increble en ti, Dijo. El la bes en un lado de su cuello y desliz su mano por su cintura hacia arriba. Maddy rio nerviosamente. Oye- estamos en la habitacin de mis padres! Y El trat de besarla de nuevo. Vete. Tengo que arreglarme un poco ms. Ve a hablar con mi pap o algo as. Brian entrecerr los ojos y de mala gana se dirigi hacia a puerta. Maddy poda or sus pasos descendiendo lentamente por las escaleras. Ella se mir en el espejo nuevamente y cubri el corazn con una de sus manos. Perfecto. Luego volvi a retirar la mano. Extravagante. Maddy se masajeo la frente, en donde un dolor de cabeza estaba a apretar sus sienes, as que sigui a su novio por las escaleras. Feliz Cumpleaos, querida! Su madre le dijo cuando Maddy entr en la cocina. Te ves hermosa. No puedo creer que tenga una hija que cumple diecisiete! Ella pus sus brazos alrededor de Maddy y le dio un fuerte abrazo.

Gracias, Mam. No puedo creer que tenga diecisiete tampoco- es algo sorprendente. Maddy mir alrededor de la cocina. Un montn de platos estaban en la mesa, junto con unas botellas de vino, pero no haba seal de la comida. Dnde est toda la comida? Oh, no estoy segura, Su madre dijo alegremente, ocupndose de un jarrn de flores. Qu quieres decir, con que no ests segura? Maddy pregunt, confundida. Realmente no s donde est la comida. Tal vez los mapaches se la llevaron. Ja-ja. Algo pasa, mam. Eres terrible para guardar secretos. Su madre cogi el jarrn. Tienes razn, cario. Te lo dir- nosotros decidimos llevarte a McDonalds para tu cumpleaos. La puerta se cerr a su espalda.

Maddy la sigui hasta porche. Muy graciosa. Su madre puso las flores en una mesita. Maddy se apoy a su lado y puso la cabeza en el hombro de su madre. Se quedaron en silencio por un momento. Hasta que Maddy se dio cuenta de algo. Um, Mami, dnde esta Brian? El est en la sala con tu pap. Estn teniendo una agradable charla. Maddy lo dud de alguna manera. Sera mejor que fuera a rescatarlos. Los suaves y familiares colores de la sala de estar brillaban con la luz de las lmparas. Maddy se detuvo en silencio en la puerta. Ni su padre ni Brian se dieron cuenta que ella estaba ah. La oscuridad estaba en las ventanas, y la mesa de caf hecha de madera estaba con una pila de libros y copias de la revista Practical Winery & Vineyard. Su padre estaba sentado en el silln, con las piernas cruzadas, y con una mano girando el vino en una copa. Incluso desde la puerta Maddy poda ver que el estaba agarrando la copa mas fuerza de la necesaria. Brian se sent en una postura casual en el sof de terciopelo, con un brazo sobre la espalda, los tobillos cruzados sobre las rodillas. El golpeo un poco el sof y silbo entre dientes. Su papa pareca demasiado tenso. Ah, as que... qu le parece la via, Brian? Su padre le contest cortsmente.

Es realmente agradable. Hubo otro silencio. Genial. Si, bueno, no podemos esperar mucho el primer ao, por supuesto, pero despus de este otoo vamos a aumentar nuestra capacidad de vid, El padre de Maddy dijo con ms vigor. La mirada de Brian comenz a vagar. Su padre dejo de hablar. El silencio regres. Su padre comenz a tocar el violn usando el borde de un peridico a su lado. Bueno, Maddy me dijo que ustedes van a ir a Los ngeles este fin de semana Si, mis amigos y yo estaremos con algunas personas en Malib. Oh, ya veo. Silencio de nuevo. Maddy pens que si tena que escuchar de nuevo a Brian y a su padre tener una pequea conversacin, se iba a jalar el cabello desde la raz. Por qu Brian siempre se enmudeca cuando sus padres estaban alrededor? Era verdad, que ellos eran un poco raros algunas veces, pero eran sus padres, ella pens. El actuaba de manera estpida cuando estaba cerca de ellos. Hey, chicos, Dijo alegremente, entrando en la habitacin. Ambos se dieron vuelta hacia ella con un evidente alivio. Hola, cario! Su pap prcticamente se puso de pie. Cmo est la chica del cumpleaos? Genial. Vamos, todos ustedes, es hora de la cena de la chica del cumpleaos, Dijo su madre, metiendo la cabeza en la habitacin. Vas a venir? Maddy le pregunt a Brian que segua sentado. Si. El se tom su tiempo para bajarse del el sof. Maddy sigui a su mam hasta la cocina y se detuvo despus de atravesar la puerta. Mam! Maddy grit. No puedo creer que trajeras la corona! en la mesa de la cocina haba un objeto que pareca una corona de Burger King con esquizofrenia. En realidad era una vieja corona de Burger King- casi con calidad de museo. Estaba hecha con macarrones secos, conchas y cosas de plstico pegados por todo el cartn con una pieza my liberal de pegamento Elmer. Maddy haba hecho esa corona a su propia princesa en la fiesta cuando cumpli seis aos y siempre la usaba. Todo el mundo el mundo haba tenido un glorioso y pegajoso tiempo decorando sus

propias coronas. En el frente, Maddy haba escrito MADDY LA CHICA DEL CUMPLEAOS cuidadosamente, pero con letras tambaleantes. Ella record con orgullo que haba podido hacer la letra C en la direccin correcta. La corona la haba guardado y la sacaban todos los aos hasta que Maddy finalmente prohibi su aparicin en la fiesta de piscina cuando cumpli doce. Su madre pareca entenderla en el momento y la corona no haba aparecido- hasta ahora. Maddy mir a sus padres. Ellos estaban sonriendo. Brian estaba parado en la puerta, mirando completamente confundido. Saben que, chicos, Dijo, Al principio pens que, ya que tengo diecisiete, una diadema de de Cartier sera agradable, pero despus de ver esa corona de nuevo, he cambiado totalmente de opinin. Sus padres aplaudieron mientras ella se coloc la corona y en la cabeza y se inclin, tratando de que no se le cayera contra el piso. Aqu, cario, tomate una foto con pap. La madre de Maddy tena la cmara digital. Gustosamente, Maddy y su padre se abrazaron y sonrieron. Luego el padre tom la cmara. Ahora una con tu mama. Clic. Bien, ahora una con Brian, Dijo Maddy. El estaba todava parado en la puerta. Ven aqu, cario. El se acerc. Ella puso sus brazos alrededor de l y le dio un abrazo. Te ests divirtiendo? Ella susurr. El la mir. S, claro, El dijo, como si no hubiera otra posible respuesta. Esta bien, Chicos, sonran! El pap de Maddy los enfoc con la cmara. Clic. Djame ver, papa, Maddy tom la cmara y todos se inclinaron sobre la pequea pantalla. Ella iba pasando una serie de fotos de la via y de la casa. Hubo murmullos de Qu Lindo! y Esa est bien en las fotografas de Maddy con sus padres, pero cuando ella lleg a la de Brian y ella, todo el mundo entrecerr los ojos en la pantalla. Maddy poda ver porque- la foto no era para nada buena: Brian sali con los ojos cerrados, pero eso no era todo. Su ropa pareca demasiado rgida y oscura en comparacin de el vestido de color blanco que Maddy vesta, y estaban parados tan rgidos, con sus brazos alrededor de la cintura de cada uno. Pareca que se acababan de conocer como si les hubieran dicho que se quedaran parados para

tomarse la foto. Bueno! Dijo su madre, dndoles la espalda. Muy bien. Maddy poda decir que por el tono en la voz de su mam que ella tambin haba notado lo que estaba pasando. Maddy trat de apagar el pequeo gusano de la preocupacin que estaba dentro de ella. Las cosas estaban un poco fuera, pero ellos haban estado separados por un tiempo. En este momento ella y Brian estaban juntos- eso era lo verdaderamente importante.

Captulo 20 A dnde vamos, mam?" Maddy pregunt. Estoy muriendo de hambre." Estaba empezando a ser un poco molesto. Eran ya las nueve y media, y durante los ltimos diez minutos, ella, Brian, y sus padres haban estado andando por un camino a travs de la via, arriba y abajo por diferentes filas, como si ellos fueran a algo as como de caza. La falda larga de Maddy cepillaba sus tobillos cuando caminaba. La luna llena arrojaba una luz blanca fantasmal sobre el campo, y una abundancia de estrellas contrarrestaba en cielo negro como la tinta. Era una especie de pre-cena de casera que sus padres haban preparado? Poda or los pasos de Brian detrs de ella. Ms adelante, los adultos llegaron a la final de un fila y voltearon a la derecha, desapareciendo. "Oh, aqu ests! Estbamos perdidos. He olvidado dnde. . ". El resto de las palabras de su madre se perdi en un murmullo confuso. Qu demonios estaba pasando? Maddy camin ms rpido y finalmente rompi a trotar. Ella gir por la fila donde doblaron sus padres y patin hasta detenerse tan rpido que Brian, cerca de ella, casi se cae en la suciedad. All, en medio de los viedos, estaba la fiesta ms hermosa que haba visto, se extenda en una simple tela blanca. Ramos de lavanda, hierbas, y margaritas en jarras de cermica grande en el centro de la larga mesa. Velas en recipientes de vidrio transparente, estaban esparcidos entre las flores, difundiendo un clido resplandor amarillo a todo. Los tomates de la via y las gruesas rodajas frescas de mozarela con albahaca estaban situados en un extremo. Un tazn colmado con, hortaliza, y rbano fue liberalmente rociado con Maddy ri queso azul desmenuzado. Cerca del montn de ensalada estaba un plato de salmn fro con eneldo, rociados con una salsa de crema delicada. Una magnfica torta de chocolate estaba junto a un plato blanco con salsa de frambuesa centellante. David estaba de pie junto a Fred, apoyando las palmas en el extremo de la mesa. Los ojos de Maddy se encontraron con los suyos, y sonri. "La torta es de caf y chocolate," el dijo. "Wow!" Maddy exclam. "Es tan hermosa! Mira todo esto! "Todo el mundo estaba sonriendo. "De quin fue la idea?" Ella mir significantemente a su madre. Su

mam estaba sonriendo y negando con la cabeza. "No fui yo, cario." Maddy mir a su alrededor. "No fuiste t?" la sonrisa de David se ampli al ver el amanecer de lo que esperaba en la cara de Maddy. Maddy mir, sorprendida. "Tu? No puedo creer tu-" Se sorprendi y rpidamente quito sus ojos lejos de los de David. l mir hacia abajo y sacudi una miga invisible de la mesa. "No es nada, slo algunas cosas que junt esta tarde." Su voz era baja, pero la el placer en ella era inconfundible. "Arrmmhh." Brian se aclar la garganta. "Oh, lo siento. David, esto es Brian, mi novio." Se pregunt si la pausa pequea haba sido evidente para cualquier otra persona. Los dos chicos se miraron uno a otro. Uno muy alto y delgado, limpio - rasurado, con cabello rizado castao claro, el otro de pelo oscuro y de ojos azules, con una barba de tres das. David sacudi la cabeza una vez. "Hey." "Hey." Brian meti las manos en los bolsillos. David extendi la mano y arranc un pedazo de hilo fuera del hombro de Maddy. Lo sostuvo. "Esta se cay de tu cabeza ", dijo solemnemente. "Oh! Gracias." Ella tom el hilo. "Se cae a veces." "Me di cuenta", respondi con una mirada divertida en su rostro. "Bueno, est bien!" el padre de Maddy dijo cordialmente, mirando de la frente surcada de Brian a la expresin suave de David con el aire de un rbitro de hockey tratando de evitar una pelea sobre el hielo. "Vamos a comer". La comida era increble. Maddy no poda dejar de comer. Su madre insisti en que David le dijera la receta para la salsa de crema, y l se ri y sacudi la cabeza, diciendo que los chefs de Mondavi le daran caza si dejaba salir el tesoro. Maddy mir alrededor de la mesa a las caras de todo el mundo, iluminadas por la suave luz de las velas, el viento soplando levemente y de vez en cuando levantando una parte del mantel. Esto tena que ser uno de los mejores cumpleaos que haya tenido.

"Bueno, cario, este es el primer cumpleaos aqu en la via," el padre de Maddy dijo, mirando alrededor de la mesa y sonriendo. Basta, pap, puedo escuchar los violines de partida!" Maddy brome. De repente, hubo un ruido sordo a su lado. Maddy mir hacia abajo para encontrar a Brian tirado en el suelo, de espaldas, tumbado en la parte superior de la silla de madera en la que haba estado sentado. La pata de la silla estaba tendida en el suelo a pocos metros de distancia. "Oh, Dios mo, Brian. Ests bien? "Ella se inclin hacia abajo. "Qu pas?" La madre de Maddy pregunt con preocupacin. Todo el mundo estaba estirndose para ver a Brian, quien se levantado y ahora tenia, su camisa azul sucia de polvo, con la cara roja. "Yo estaba all sentado y la parte inferior de la silla se rompi por culpa de". Cogi la silla. El asiento de tejido de punta tena un agujero irregular gigante en ella. "Y una pierna se parti". Maddy abri los ojos, e involuntariamente se mir a los ojos con David al otro lado de la mesa. Ella notaba que estaban pensando lo mismo la nica diferencia era, que l pareca que estar a punto de comenzar a rer a carcajadas. Brian capt la mirada y sus ojos se entrecerraron. "Qu est pasando?", Pregunt lentamente. Maddy mir a David, cuyo rostro haba empezado a volverse color prpura de tanto aguantar la risa. "Nada, estoyperdn. Es slo que una de las sillas en el cobertizo era vctima de una pequea lucha de pintura, de las que podramos haber tenido. Nosotros la pusimos a un lado para reparar el cobertizo, pero-" "Mi padre debe haber llegado cuando estbamos poniendo las sillas para la cena, sin darse cuenta que estaba rota," David termin. Fred asinti con la cabeza, mirando un poco avergonzado. "Agarr a una de las que estaba ubicada junto a la puerta", dijo. "Oh, bueno, vamos a conseguir ese balde de all", La mama de Maddy se levant "Podemos ponerlo boca abajo y "

"Me sentar en ella," David interrumpi. "Brian, toma mi asiento." Brian pareca dudar por un minuto y luego se movi muy cerca de la mesa. David dej su asiento y se acomod en el balde de metal volteado, al otro lado de la cumplimentada. "Gracias". David se encogi de hombros. "Claro". Fred se inclin a la madre de Maddy. "Debbie, yo quera decirte que he hecho algunas cotizaciones, para una nueva podadora, pero los precios son realmente exorbitantes". "Me olvid por completo, Fred, habl con un tipo en un lugar de semillas, que tiene una podadora que podra estar vendiendo", el padre de Maddy dijo. David gir los ojos. "Los negocios de nuevo?" le dijo a Maddy Ella sonri. "Por qu son tan aburridos?" Luego, con un aire inocente, David dijo: "Me pregunto si as como nos sonaba en la tienda de muebles? "David," Maddy le dio una patada bajo la mesa. El abri los ojos y le dio un "Quin, yo?" con la mirada. Brian levant la vista de su pescado. "Lo que sucedi en la tienda de muebles?", pregunt a Maddy. "Nada", dijo. "Algo pas. A menos que no quieras rememorar lo de la tienda de muebles ahora," Brian insisti. Maddy suspir y dio otra patada sin que nadie viera en la canilla de David. "Fue slo un malentendido gracioso, eso es todo. Estbamos sacando los muebles para el cuarto de degustacin, David y yo, y el vendedor llam a David mi marido," ella explic, ahogando una risita. Mir a Brian con una sonrisa expectante, esperando a que l se riera por lo absurdo de la situacin, pero su rostro era de piedra. Y dijo rpidamente "as que, slo estbamos bromeando y David dijo, 'Oh, s, nosotros apenas tenemos muebles,' y el hombre le pregunt si estbamos recin casados y que si yo tena que mantener mi nombre de soltera y todo, esto slo era totalmente ridculo." David estall en risa sin poder controlarla. Su risa era contagiosa y Maddy ri tambin, recordando lo serio que el vendedor haba sido. Ella no poda evitarlo. Pero Brian se sent en silencio, juntando las cejas.

De repente, Maddy miraba fijamente a David a travs de la mesa. l le sonri directamente a los ojos, con su sincera y atractiva cara. Sin que Maddy pudiera evitarlo, sonri de vuelta a l, a pesar de que Brian estaba sentado al lado de ella. Su corazn empez a latir ms rpido y las palmas de sus manos se sentan pegajosas. Qu estaba pasando? Por qu estaba teniendo este tipo de reaccin? Sabes por qu, una pequea voz sonaba en su cabeza? Lo has conocido por un tiempo. Qudate tranquila! Ella insisti. Oh, slo su cara, la voz continu. Quieres a David. Oh. Mi Dios. No! Ella mir a Brian como si pudiera leer su mente. Pero ella no tena por qu preocuparse, l ni siquiera estaba mirando. Miraba hacia el espacio, a lo lejos por encima de las vias. Maddy mir su regazo, tratando de calmar sus pensamientos a la carrera. Su novio estaba sentado a dos metros. Se trata de David, se record. David. Te acuerdas? Compaero de trabajo? Amigo platnico? No cunda el pnico, se dijo. Mantn la calma. Brian es tu novio. Slo cntrate en l y todo estar bien.

Capitulo 21 En la noche del domingo, Maddy sali al huerto, despus de que Brian estaba instalado de forma segura en su coche, probablemente, yendo a noventa por la carretera en el camino de regreso a San Francisco. Sus padres haban ido al pueblo para comprar comestibles y helados, pero Maddy se haba excusado, diciendo que necesitaba desconectar un poco. Y lo hizo. Sus nervios haban estado expuestos por la tensin del fin de semana. Entre Brian, David, y su confusin, se haba sentido como que estaba siendo tirada firmemente lo suficiente como para arrancar una cuerda de guitarra. Necesitaba algo de tiempo solo para pensar y ordenar sus multiples emociones enredadas. Maddy respir hondo, mirando las colinas coloreadas de rojo, dorado y rosa. Poda sentir algo del estrs escapando con el sol poniente. El viedo se vea hermoso con las flores en plena floracin y la luz sobre los rboles. Pero a pesar de todo esto, saba que el fin de semana no haba ido del todo como se esperaba. Brian haba estado tan distante. Y luego haba sido la locura de su cena de cumpleaos. . . y David. All estaba definitivamente la conexin entre ellos, pero tena que asegurarse de que no fuera ms lejos. Tena que averiguar el trato de Brian antes de que pudiera pensar incluso en David. "Hey," la voz familiar de David dijo en voz baja. Maddy se dio la vuelta, no lo haba odo acercarse. "Iba a sacar mi iPod fuera del cobertizo. . . ". Su pelo rizado estaba todava hmedo de la ducha. Su piel brillaba en el agua y la luz mortecina del sol. Maddy asinti con la cabeza. Sin decir nada ms, cay a su lado. Caminaron en silencio alrededor de los bordes del huerto, David alcanzando ocasionalmente para dar una palmada a un tronco de un rbol profundo, propagndose por las ramas. El sol de poniente traspasaba las hojas, pintando sus caras cuando pasaban por debajo. Podra haber sido un poco incmodo, caminando as, pero Maddy se sinti reconfortada con la presencia de David. "As que, ests bien?" David pregunt finalmente. Maddy estuvo callada durante un largo rato. David sacudi su cabeza. "Lo siento. No es mi asunto. " "No, est bien. Solo estoy muy confundida. Este fin de semana no sali nada como pens. " La mir. "Por qu?" Haban llegado casi al final del huerto. En frente de ellos, las vides se extendan curvndose en filas. Vacil. "Brian." Se senta un poco extraa diciendo esto, pero realmente necesitaba hablar con alguien. "Me pareci tan diferente con nosotros

este tiempo de lo que generalmente es ". "Por lo general? Quieres decir como en la ciudad? " "S. Pareca incmodo aqu. Tenamos problemas para encontrar cosas de que hablar". David asinti. "Eso es duro". "Lo s," Maddy continu. "Incluso no s si todava estamos destinados a estar juntos". Ech una mirada de reojo a David. Haba dejado de caminar y estaba mirando a lo largo de las colinas, sus manos en sus bolsillos. Su rostro era serio. "Eso debe ser duro. Pero, sabes, no creo que sea lo suficientemente bueno para alguien como t." Se volvi hacia ella y puso sus manos sobre sus hombros. Maddy respir hondo. Estaba mirando a sus ojos, su mirada directa y clara. Suavemente, desliz una mano bajo su pelo en la parte posterior de su cuello y la atrajo un poco ms cerca. El corazn de Maddy estaba latiendo fuerte. "No estaba impresionado por l ", dijo en voz baja. Su rostro estaba tan cerca que su aliento le hizo cosquillas en su mejilla. "Solo parece como un rico idiota." Se inclin hacia abajo. Maddy se retir abruptamente. Por un instante, se miraron fijamente el uno al otro, con los ojos muy abiertos. "Qu ests haciendo?'' Pregunt. "Yo. . . " Pareca totalmente desconcertado. "Vienes a m? Porque en caso de que no te hayas percatado, tengo novio." En el fondo de su mente, saba que estaba siendo injusta. Ambos sentan una conexin, pero no pudo detenerse. Todas sus confusiones, sentimientos frustrados salieron de ella. "No estoy sola en este juego. " "Pero acabas de decir que no estaba funcionando." Le record. "Todo lo que dije era que estaba pensando en cosas! No dije que estbamos rompiendo o algo ". "Bueno, podras haberme engaado." David dio un paso atrs y entrecerr sus ojos. "Realmente quieres estar con ese to? " Su voz era despectiva. "Ni siquiera lo conoces!" Maddy replic."Y la ltima cosa que necesitaba ahora es que me saltes con todo eso! Muchas gracias, supongo que es lo que pasa por confiar en ti. "

"Bien. Entonces creo que estaba equivocado acerca de Brian siendo demasiado bueno para ti. Lo revoco, parece que los dos son perfectos el uno para el otro ". "Tal vez lo somos!" Maddy le grit. "Debera ser perfecto para una mocosa malcriada suburbana como yo!" Hizo hincapi en las ltimas palabras y observ endurecerse su cara. "Eso fue hace mucho tiempo.Y ya me disculpe, " David dijo entre dientes. "S, bueno, tal vez deberas decirlo otra vez." Cruz sus brazos sobre su pecho desafiante. "Por qu? Estaba en lo cierto, cualquier chica que le guste ese to narcisista no puede ser otra cosa que una mocosa malcriada." Maddy lo mir fijamente, sus manos apretando los puos, las uas clavndose dolorosamente en sus palmas. Se volvi y corri hacia la casa, su corazn latiendo en sus odos. Cuando huy, lanz una mirada rpida sobre su hombro. David se quedo de pie solo entre los rboles, mirndola, con la puesta del sol a su espalda. *** Maddy estaba sentada en su cama, moqueando por la nariz y con manchas en la cara, pensando estpidamente que debera levantarse y encontrar un pauelo de papel, cuando alguien llam a la puerta. "P-pasa", solloz, renunciando a los pauelos de papel y limpindose su nariz en su brazo. La madre de Maddy abri la puerta y ech un vistazo a los prpados hinchados y el pelo enmaraado de su hija. "Te v corriendo hacia la casa ", dijo, sentndose junto a Maddy en la cama y poniendo sus brazos alrededor de ella. "Te veas muy molesta." Maddy abandon toda la apariencia de control y comenz a llorar de nuevo, descansando su rostro en el hombro de su madre. Despus de unos minutos, sus sollozos comenzaron a disminuir. Su madre le entreg un pauelo de papel. "Qu pasa, cario? S que ha sido una semana difcil para ti. " "Lo es. No s qu hacer! " Maddy lament todo de repente. Su madre la miro preocupada. "Sobre qu?" Maddy se detuvo y respir hondo. No estaba segura de cmo articular lo que estaba sintiendo. "Es simplemente que me siento muy confundida. No s lo que quiero. Era

tan raro cuando Brian estaba aqu, ni siquiera pareca la misma persona que recordaba. Al igual que, ni siquiera estuvo escuchando cuando estaba hablando. Nunca fue as en casa ". Las cejas puntiagudas de su madre. "Me di cuenta de que las cosas parecan un poco raras entre los dos." "Muy raras, ha cambiado y no s por qu! ". La madre de Maddy considero esto durante un momento. "Aqu va un pensamiento", dijo. "Alguna vez pensaste que quizs no sea Brian quien ha cambiado, sino tu? " Sacudi su cabeza. "No, no creo que es eso, es decir, slo ha pasado un par de meses". "Pero piensa en ello, Maddy. Brian ha estado en la ciudad todo este tiempo, igual que antes. Tu has sido la que est en un nuevo entorno ". Maddy estaba callada. No haba pensado en ello as antes. Su madre continu. "Sabes, cario, no te he mencionado esto antes, porque pareca gustarte Brian mucho y no es una mala persona, pero nunca he pensado realmente que era lo suficientemente inteligente o amable para ti. " Maddy comenz a protestar, pero algo la detuvo. No era lo mismo que David haba dicho? "Oh, mam", dijo. " Eres un poco parcial, no crees?" Su madre se levant de la cama. "No realmente. Ahora, Qu vas a hacer? " "No lo s todava," Maddy dijo pensativamente. "No importa lo que decidas," dijo su madre, dndole a Maddy una palmadita en el brazo, "S fuerte". "Lo ser, mam". "No esperara menos de mi propia hija." Maddie se detuvo. "Mam, yo-lo siento. Por todo, todo esto. Por haber sido una mocosa todo el verano. Era increblemente estpido y una falta de respeto lanzar esa fiesta. Y no quera decir lo que dije sobre que la via era una estupidez. Solo estaba frustrada. "

"Bueno, est todo en el pasado. Estoy tan contenta de que hayamos tenido este tiempo juntos aqu, como una familia, este verano ", su madre dijo. "No creo que haya resultado de la manera que cualquiera de nosotros esperaba." Se acerc y le dio a Maddy un pequeo apretn antes de cerrar suavemente la puerta detrs de ella. *** Maddy sigui tendida en su cama durante un tiempo despus de que su madre se fuera, mirando por la ventana al cielo nocturno. Saba lo que tena que hacer. Su estmago dio una pequea vuelta cuando pens en llamar a Brian, pero sus instintos le dijeron que era la decisin correcta. Mir al reloj de al lado de la cama. Las nueve y media. S fuerte, se dijo, y lo marc en su mvil. Me respondi de inmediato. "Hey, qu pasa?" "Nada, cmo te va?", Dijo automticamente, abrazando una almohada contra su pecho. "Est bien. Slo saliendo a la piscina con Chad y los chicos." Genial, haba gente all. "Bueno, eh, crees que podras ir dentro o a algn lugar privado? Tengo que hablar contigo acerca de algo importante ". "No puede esperar hasta ms tarde? Estamos empezando una mano de pquer ". "No, Brian, no puede. Por favor, ve adentro." Estaba sorprendida de como calmada estaba su voz. Suspir. Poda or el ruido de una silla. "Prtense bien, chicos ", dijo lejos del telfono. Hubo una larga pausa. "Est bien, estoy en la sala. Qu es eso tan importante? " Respiro hondo. "Brian, no s si esto est funcionando todava ". Esper un segundo. Silencio en el otro extremo. "Creo que podramos separarnos". Ms silencio. Y entonces, "Ests rompiendo conmigo?" Sonaba incrdulo. "No! Quiero decir. . . quizs. No lo s." Poda orlo respirar. "Qu pasa contigo? Ests actuando como una persona totalmente diferente ". "Yo-" Las palabras estaban en sus labios para negarlo, pero se detuvo. "Lo s." Ms

silencio. Tena la impresin de que no era la respuesta que estaba esperando. Una voz al fondo grit: "Vamos, Kilburn!" "Tienes que ir?" Maddy pregunt, ya que todava no haba dicho nada. "S". Esper, pero despus de un minuto, se dio cuenta de que no sera ms. No saba si estaba enojado o sorprendido o triste. Aparentemente, no iba a decrselo. "Est bien. Tal vez te ver-" Clic. Colg. Maddy miro fijamente el telfono en estado de shock. Luego lo dej caer en la cama y se encogi de hombros. Supuso que tena su respuesta a lo que estaba sintiendo, y no era ni sorpresa ni tristeza. Se dio la vuelta y apag la luz. El suave oscuridad la rodeo. Trat de evaluar sus sentimientos. Por qu no estaba ms molesta? Brian haba sido su novio durante ms de un ao. Se senta un poco rara que no estaba devastada. Luego cay en la cuenta. Ya haba estado con toda la tristeza que viene con la ruptura - slo ella, haba llegado antes, no despus. La conversacin por telefono con Brian lo haba hecho oficial, pero en su mente la accin se haba hecho durante varios das. Y se senta bien. El agotamiento la abrum mientras que sealaba la sbana bajo su barbilla. Escuch la cancin del grillo del porche como todas las noches y dejo que el sueo la alcanzara.

Capitulo 22 El sol le pegaba a Maddy en la cara. Cerr los ojos contra la luz cegadora y dio vuelta, metiendo la cabeza en la almohada. "Arrrgg", se quej. El drama de ayer le haba dejado con un dolor de cabeza peor que el de una resaca. Por qu haba rechazado a David? Esta vez haba jodido de verdad las cosas. Estropeaste tu oportunidad con un tipo impresionante, le inform su voz interior. Buen trabajo al arruinar lo que queda de tu verano . Gah gruo y se sent. Furiosa, levant las sabanas y sali de la cama. Abriendo las puertas del porche de su casa, se asom por la barandilla. La maana de Napa era tan brillante como siempre. Los viedos brillaban con el roco, el aire estaba fresco y ola a pino. Eso no hizo que Maddy se sintiera mejor Ahhh! grit desde el patio, sin importarle quien la oira. Maddy cerr de golpe las puertas del porche, y entr a la habitacin. Era un desastre. Sac la pila de ropa sucia debajo de la cama y las tir dentro la cesta. Sac del closet un short y una camiseta verde, cerrando las gavetas tan fuerte, que una de ellas se parti. Respir hondo y oblig a relajar su mandbula adolorida. El dolor de cabeza empeoraba. Cerr los ojos, se vio a s misma gritndole a David en el huerto, la expresin de sorpresa y enojo en su cara. Maddy baj por las escaleras hacia la cocina, en donde se trag un gran vaso de agua y presion contra su frente una toalla de papel hmedo por un minuto, para intentar calmar sus pensamientos. La habitacin estaba vaca. Se pregunt dnde estaba todo el mundo, y entonces le ech un vistazo al reloj. Eran apenas las seis. Mam y Pap no haban despertado todava. Lo que sea. De ninguna manera regresara a la cama.

Abri la puerta de atrs y atraves el patio hasta el cobertizo donde se guardaban las herramientas de jardinera. La amenaza de una bonita serie de serpientes, ratones y lagartos en la oscuridad, los caminos mohosos siempre le aterraban, pero hoy ni siquiera hizo una pausa para mirar a su alrededor. Ella agarr una pala y una cesta, arrastrndose y golpeando el suelo mientras sala al jardn. Hoy tena que hacer algo , y no sera ir a la sala de catas. No poda echarse y no hacer nada, o si no se lanzara por la ventana. Era mejor trabajar en el jardn. Una punzada de tristeza cort su frustracin al pensar en David, solo en la sala de degustacin. Hoy instalara las estanteras para sostener el vino. Ella quera ver cmo luca. Pero ms que eso, quera verle. Maddy sacudi la cabeza. Poco probable, se dijo. Puedes apostar que l no quiere verte nunca ms. Por qu

humillarte an ms, Madeline?. Hileras de pimientos, berenjenas, calabacines, tomates, perfectamente en pie, tomando el sol, que ya era fuerte, incluso a esta hora de la maana. Las zanahorias y las cebollas casi se ahogadas por las malas hierbas. Maddy baj sus herramientas, y comenz con una hilera de zanahorias. De rodillas en el suelo de arena amarilla, y con el sol pegndole a travs de su delgada camiseta, arranc una mala hierba por perder los estribos en el huerto. Otra por perder la mitad del verano preocupndose por Brian. Una ortiga gigante por no ver cun genial era David desde un principio, un grupo de dientes de len por todas las oportunidades que nunca tendra para besarle, y la enorme, y espinosa cosa porque sus padres la arrastraron hasta Napa para que pudiera confundirse toda, en lugar de dejarla disfrutar de su antigua vida en la ciudad. Maddy se sent sobre sus talones por un minuto y limpi el sudor de su frente llena de polvo, con el dorso de la mano. Tom aire y mir hacia atrs, hacia en el montn de hierbas que arranc. Se senta un poco mejor. "Wow, esto es genial." Maddy mir hacia arriba. Su madre estaba en el borde del jardn con su bata azul, y un vaso de t helado. Le entreg el vaso a su hija indecente. "Pens que podras usar esto. Pap y yo te estbamos observando por la ventana." Maddy se puso de pie, acept el vaso, y se bebi el t en tres tragos largos. "Sabes, es bueno ver que disfrutas de tu trabajo aqu en la via. Te has ajustado tan bien desde el comienzo del verano." Maddy sonri amargamente. Si con adaptarse bien quiere decir confundida y enojada con todo en su vida, entonces su mam tena razn, todo iba de color de rosas. S, bueno, necesitaba un poco de ejercicio esta maana explic Maddy. Su madre sonri y dio la vuelta para marcharse. A mitad de camino, se detuvo. Oh Maddy, casi se me olvida. David y Fred vienen para el almuerzo hoy. Qu? Pens que solo venan para la cena! Chill Maddy. Su madre la mir con extraeza. Maddy baj los ojos y empez a recoger algunas de las hierbas en un montoncito. "Pap y Fred van a la ciudad a la audiencia de Viticultores (N.T. que hacen vino) en el consejo de la ciudad, y sabes que es importante. As que pens que deberan venir aqu despus, y todos tendremos un agradable almuerzo, para celebrar haber pasado otro obstculo. " Maddy se sent sobre sus talones. Genial. Tendr que ver a David a la cara durante una comida completa. El dolor de cabeza comenz otra vez. Entonces, sus ojos se abrieron al tener una idea. David la haba acusado de ser la chica que siempre haba pensado que era, la chica malcriada de la ciudad, pero... y si poda demostrarle que no lo era, que haba cambiado? Y si lo sorprenda?

Maddy se puso de pie de un salto. Oye, mam, grit hacia el patio. Sabes, podra hacer el almuerzo hoy, si quieres. Su mam se detuvo y dio la vuelta lentamente, con una mirada incrdula en el rostro. Quieres cocinar? Pregunt cuidadosamente. S, claro. Me encantara. Bueno dijo la mam de Maddy delicadamente, eso sera genial. Qu es lo que quieres preparar? Ella no haba pensado en eso todava. Maddy mir alrededor. Um, puedo hacer algo con los vegetales que hay aqu. Su madre la miraba con duda. Okey, bueno, est bien Puedes tenerla lista a la una? Claro! Maddy sonaba ms segura de lo que se senta. Mir a su alrededor, mientras su madre se perda de vista dentro de la casa. Los vegetales estaban brillando al sol, luciendo intimidantemente crudos. Gru para s misma. Qu le haba ocurrido? Era una locura momentnea? Ella haba hecho huevos revueltos y espaguettis antes, pero berenjena? Maddy se levant y camin hacia los brillantes vegetales morados. Agarr una y la levant. Era liviana. La piel suave y la carne blanda debajo de ella, se senta inquietantemente viva- como si fuera un animal y no una planta. Maddy la gir en su mano lentamente.Cmo diablos se cocina esto? Se como la piel? Y la hoja verde y dura que tiene arriba?Qu diablos? Todo el mundo estaba siempre delirando sobre lo buena que era la berenjena. Ella lo averiguara. Recogi seis grandes, y los puso a un lado. Al escoger el calabacn, Maddy vio que estaban cubiertos de pelos en punta, cosa que nunca haba visto y los tomates eran deformes y panzones, no redondos como ella estaba acostumbrada. Haba otra cosa que no poda identificar- era de color verde con una larga, plumosa parte superior y una bulbosa parte inferior. Casi pareca un apio deforme. Fuera lo que fuese, haba bastante, as que Maddy tom varios de esos tambin, junto con cebollas y pimientos. Al menos esas lucan normales. Meti todo en una cesta y la arrastr por el csped, sintiendo el sol sobre la parte de atrs de su cuello y espalda, entr en la cocina otra vez. Sus padres estaban sentados a la mesa, el peridico en frente de ellos, tomando su caf. Su padre estaba comiendo pacficamente pan tostado. En la esquina, la radio tocaba msica clsica.

Maddy dej caer la cesta al piso, y les frunci el ceo, jadeando. La tierra del jardn se haba mezclado con el sudor de sus brazos, dejando marcas largas y sucias. Su cabeza palpitaba y las picaduras de mosquito en las rodillas picaban ferozmente.

Mam dice que cocinars para nosotros, amor! chill su padre. Mmmm Maddy camin pesadamente hasta la nevera, y sac un pastel de arndanos, que comenz a devorar directamente de la cacerola sin cortar un pedazo. Se dio cuenta que sus padres haban bajado el peridico y la miraban. Pastel para desayunar, Maddy? Pregunt su madre. Quieres que te prepare huevos? No! grit, pero luego se control. Quiero decir, estoy bien, mam, gracias Muy bien su madre se acerc a la canasta de vegetales y se agach un poco para ver dentro. Elegiste algunos hinojos! Eso ser interesante Hinojo? Ese debe ser el raro, bulboso apio con las hojas en la parte de arriba. Oh, s. Eso pens Su madre se levant y le dio una sonrisa ausente. "Bueno, divirtete. Papi tiene su audiencia pronto, y le promet a la Asociacin de Viedos del Norte de Napa, que estara en la feria de divulgacin de esta maana. Pero todo el mundo estar de vuelta a la una" Genial! Maddy sonaba ms entusiasmada de lo que se senta. Te veo a esa hora, entonces. Lo tengo todo bajo control

Captulo 23 Maddy estaba en la mesa de la cocina sosteniendo un cuchillo gigante y mirando la pila de vegetales amontonados en frente de ella. De alguna manera, estos iban a convertirse en un almuerzo para cinco, aunque no tena idea de como eso iba a suceder. Haca un calor sofocante en la cocina, a pesar de las ventanas abiertas. La idea de encender el horno no resultaba muy atractiva, pero Maddy tena la sensacin de que la gente no quedara deslumbrada por las cebollas crudas y los pimientos. Tena el cabello atado en un moo y una camiseta de algodn suelta, aunque no haba mucha diferencia. Haca simplemente demasiado calor. No haba manera de evitarlo. El sudor bajaba por sus brazos y humedeca los bordes de su cabello. Un hilo iba desde el cuello hacia abajo por la parte delantera del pecho. Mala Suerte. Lo nico que quera era salir de ese infierno de habitacin, servirse un vaso de t helado, y sentarse en la silla del porche con un ventilador dirigido directamente a la cara. Pero no poda, por lo que, en vez de eso, alist el cuchillo, como haba visto a David hacer, y lo dej caer sobre una de las berenjenas con un golpe contundente. El plido vegetal se dividi en dos mitades delante de ella en la tabla de cortar, balancendose levemente. Maddy se inclin para examinarlas. Todo tipo de pequeas semillas estaban suspendidas en algn tipo de sustancia esponjosa, fibrosa en el centro. Qu hacia uno con ellas? Se podan comer? Se encogi de hombros y cort otras cuatro en dos mitades y las mitades en pedazos. Eso debera alcanzar. Se vea demasiado, pero haba cinco personas quienes iban a comer. El hinojo fue an ms desalentador. Comer las puntas? Cortarlas? Comerlo crudo? Cocido? Por ltimo, slo redujo a rodajas todo el asunto, puntas esponjosas y todo. Los tomates fueron fciles, aunque dos tenan gusanos, lo que fue repugnante. Dej caer accidentalmente algunas piezas en el suelo y luego las pis, lo que deriv en jugo de tomate por todo el suelo, por lo que hubo de parar y limpiar. Los pimientos eran los ms bonitos de aspecto, de color verde oscuro, delgados y brillantes. Las cebollas, sin embargo, hicieron que sus ojos lagrimearan. Mientras estaba agachada sobre la pileta para poder mojarse la cara, golpe la tabla de cortar, la cual estaba colmada de verduras en rodajas, logrando que estas se desparramaran en el suelo. Maldicin! Se olvid de su ardor en los ojos y se arrodill rpidamente a recoger los pedazos dispersos. Lo que David no supiera no le hara ningn mal. Retir los pedazos ms grandes con polvo de la pila y despus decidi olvidarse del tema. Eran ya las doce treinta. Cmo demonios haba ocurrido eso? El nico almuerzo a la vista era un montn de maltratados vegetales crudos. Se imagin a David en esta misma lucha, el cuchillo intermitente como si fuera magia, transformando un montn de aceitunas en trozos pequeos, charlando sin el menor esfuerzo todo el tiempo. Bueno, slo eres una principiante, Maddy, pero tu puedes hacerlo. Intenta pensar en

su cara cuando se de cuenta de que has cocinado t sola todo este almuerzo. Se sec la frente con el brazo, cogi una olla grande del gabinete, coloc cada trozo dentro de esta, y luego encendi el quemador. Listo. Ahora, qu pasaba cuando las verduras estuvieran cocidas? Bueno, ella saba cmo hacer pasta. Y podra poner las verduras por encima. Maddy busco a travs de la despensa, pero no pudo encontrar ninguno de las familiares cajas azules y rojas. Cerr la puerta y se qued tocando con los dedos su mejilla, pensando. Haban cenado pasta la otra noche. Maddy recordaba haber visto un montn de ella en la mesa. En un momento de inspiracin, abri la puerta del refrigerador. All estaba: una bolsa de plstico con fideos en el frente. Ella la agarr, llen otra olla con agua y la puso a fuego alto. El olor del humo la distrajo del agua de la pasta. Maldicin! Mir dentro de la olla de verduras. Algunas de las mismas se estaban quemando y pegando a la parte inferior de la olla, pero otras piezas an parecan crudas. Maddy agarr una cuchara de madera larga y revolvi el desastre. Tal vez debera quitarlas del quemador y cambiar al microondas o algo as. Antes de que pudiera hacer eso, fue interrumpida por un chapoteo, o ms bien un chisporroteo. El agua de la pasta estaba lista, derramndose sobre la cocina, de hecho. Ella mir la llama y dej caer los fideos. Parecan extraamente suaves en lugar de rgidos. Pero eran las doce cuarenta y cinco, y todava tena que poner la mesa. Pens de nuevo en la larga mesa colocada entre el follaje verde fresco del campo. Bueno, ella no lo hara. La mesa en el csped estara bien. La cocina era como un crculo del infierno ahora mismo. No haba manera de que pudieran comer adentro. Maddy sac una pila de platos de los estantes y aadi vajilla de plata. Las servilletas de papel tendran que bastar,slo era el almuerzo. Si alguien (David) no pensaba que era lo bastante elegante. Excepto que no haba servilletas, por lo menos, ninguna que pudiera encontrar, y ella no saba dnde su madre guardaba las de tela. Cogi un rollo de toallas de papel. Por qu haba pensado que esta empresa poco podra mejorar su mal humor? Paso a travs de la puerta de atrs y camino por el csped. No haca mucho ms fro fuera, y la mesa de picnic en la parte estaba clida debido al sol. Sin embargo, Maddy realmente no tuvo tiempo para pensar en ello. Ella se apresur a repartir cubiertos para cinco y se lanz de nuevo hacia la casa. La cocina tenia un inquietante olor a quemado y el humo empezaba a surgir de la olla de verduras. Mierda! Maddy se di cuenta de que se haba olvidado de apagar el quemador. De forma rpida coloc los vegetales a un lado en la mesa y mir ansiosamente la olla de fideos. Algo no estaba bien. En lugar de los fideos al dente que esperaba, la superficie estaba cubierta por pedazos rotos de los mismos, y el agua estaba turbia. Mir el reloj, no haba metido la pata esta vez. Slo haban pasado ocho minutos desde que haba puesto la pasta en el agua. Entonces por qu se vea tan rara? Clav un tenedor en el desastre, pero slo logr romper la pasta blanda y deprimente en pedazos ms pequeos. Parecan haber sobrepasado su tiempo de

coccin hace aos. Hermoso. Simplemente hermoso. Maddy se qued mirando a la olla, respirando el humo que flotaba en una pequea nube en todo el techo de la cocina hasta que oy la voz de su madre en el porche. "Necesitas ayuda?". Se di la vuelta. Su madre estaba espiando por la puerta del frente. "No!". Maddy salt a la puerta. "Ve a sentarte fuera. Estoy casi lista...". "Oh, bien. Pap y Fred estn detrs y estn muriendo de hambre. La voz de su madre se fue apagando. Maddy volvi su atencin hacia las tareas ms urgentes a mano. Cautelosamente, trat de recoger los pedazos de fideos fuera del agua con dos horquillas de ensalada y logr transferir la mayor parte de ellos a un tazn, aunque eran peligrosamente frgiles. Las verduras parecan completamente bizarras. En su mayor parte, eran una masa indistinguible, estofado ennegrecido, pero por alguna razn, la cebolla se destacaba en grandes y crudas piezas. Maddy coloc todo por arriba de los fideos y, en un intento lamentable de hacer atractivo el plato, cogi una ramita de albahaca fresca de la maceta en la ventana y la puso en el centro, donde se vea llamativamente verde en contraste. Maddy recogi el tazn gigante y una cuchara de servir y se dirigi hacia la puerta. Maldicin. Bebidas. Dej el plato en el piso y abri la nevera. La jarra de t estaba a aproximadamente una pulgada de estar completa. Toda la familia haba bebido durante todo el verano, y su mam haba escogido ese da para olvidar hacer ms? Maddy mir a su alrededor salvajemente y encontr un paquete de jugo en polvo apoyado en la mesada. Sabor a frutos silvestres. Estupendo. Llen una jarra y dejo caer el polvo. Coloreo el agua de un rojo completamente antinatural. Maddy carg todo en una bandeja. Esta era la comida con la que iba a recuperar a David. Un plato de papilla y un vaso de agua roja. Ella apret los dientes y empuj la puerta dirigindose a la mesa sobre el csped.

Captulo 24.

Todo el mundo ya estaba sentado en la mesa. Maddy trat de no darse cuenta de la figura de David en un extremo. El csped pareca muy largo, la luz ilumin su bandeja como una oferta ridcula. Pareca el infierno, demasiado sucio, maloliente, y sin lavar. La idea que se le ocurri acert a que los alimentos le resultaran totalmente desagradables. Ella mir por todas partes, pero no a David mientras dejaba la bandeja sobre la mesa. "Cmo se llama este plato, Maddy?". Pregunt Fred. Se vea muy diferente en su pantaln bien planchado y una camisa deportiva. Nunca lo haba visto en otra cosa que los vaqueros. "Ah. . . Berenjena sorpresa". Ella se sent en una silla y lanz una mirada esperanzada a David. Estaba mirando el vaso de agua vaco frente a l, una expresin estudiadamente informal estaba pegada en su cara. Maddy volvi su mirada a la mesa. Se vea triste. El sol caa sobre todo a la vista. Su padre casi sudaba a travs de su camisa. En la mente de Maddy apareca la imagen de su cena de cumpleaos, la tabla de gracia establecida, los platos de deliciosos platillos, las copas y la vajilla brillante en la vacilante luz de las velas y orgullosa de David, con el rostro sonriente. Casi tuvo que cerrar los ojos ante la escena frente a ella. Ante ella haba una mesa a toda prisa establecida en el resplandor duro del sol de medioda, con un rollo de toallas de papel y un plato de verduras solitario. Fred levant la jarra de lquido rojo. "Puede alguien echarme un poco de. . . KoolAid?". Hizo una pausa con curiosidad en la ltima palabra. "Crystal Light", murmur Maddy. Fred mir a la jarra ms de cerca. Correcto! Crystal Light, alguien quiere?". "Claro". Su padre valientemente tendi su vaso. Maddy apenas poda dejar de bajar los ojos cuando una cuchara de su madre cay en el recipiente de servir. El calor de las verduras haba seguido la coccin de las pastas, aun ms de lo necesario, y pareca pur. Adems, ahora que haba empezado a servir, poda ver que haba sobrestimado enormemente la cantidad que cinco personas pudieran comer. El enorme montculo de las cosas en el plato era con bastante facilidad, para veinte personas. Su padre mir a su plato como si algo en l estuviera a punto de saltar y morder, pero se recuper rpidamente. Maddy, vio con angustia que el plato de David estaba lleno.

Todos en la mesa poco a poco se quedaron en silencio conforme el alimento fue servido alrededor. David fue el ltimo en obtener su porcin. Maddy no poda mirarlo, pero acept el plato de la sustancia aterradora fcilmente y, a continuacin, para su sorpresa, la mir a los ojos. l le lanz una sonrisa encantadora. Dispar el pulso de Maddy en la estratosfera y senta a su vez el rostro llameante y rojo. Oh por Dios. Qu significa eso? No la odiaba? No, probablemente senta lstima por ella y su horrible intento en la cocina. Es una mirada de lstima, se dijo con tristeza. "Creo que David, como el chef residente de Via Ironstone, debera probar el primer plato por lo que nos puede dar su opinin profesional", dijo su padre con alegra. Te adoro, pap. Muchas gracias, pens Maddy. David amablemente levant su colmado tenedor y le dio un mordisco grande. Lo mordi durante un minuto, frunciendo el ceo. Maddy se encontr conteniendo la respiracin. Ella no poda apartar sus ojos de su cara. David entr en erupcin con una convulsin de la tos. Todo el mundo comenz a alarmarse. "David!". Exclam la madre de Maddy. "Ests bien?". En lugar de responder, David salt de su asiento, golpendolo, y corri hacia la casa, donde desapareci dentro de la cocina. El grupo, sentado en silencio, aturdido, oa el grifo abierto en la cocina y los sonidos fuertes al sorber. Despus de un largo momento de aproximadamente siete u ocho aos, en la estimacin de Maddy, David apareci en el porche de nuevo y camin lentamente hacia la mesa. Se detuvo al llegar a ellos, su rostro un tono un poco ms normal de color de rosa. "Ests bien?", pregunt Fred con cautela. "Estoy bien", dijo David en una voz ahogada. Cogi su silla se volc, y se sent. Maddy no pudo resistir. Busc su propio tenedor y muy cuidadosamente coloc un poco de berenjena en la boca. El efecto instantneo de calor explot en su garganta, sus labios y la lengua se sintieron adormecer casi de inmediato. Tom toda su fuerza de voluntad para no repetir el comportamiento de David. Ella tosi con violencia y tomo doce onzas de Crystal Light. Dej el vaso con un estremecimiento y mir alrededor de la mesa. Ahora todo el mundo la estaba mirando. La madre de Maddy finalmente rompi el silencio. "Sabes?", dijo, hurgando en un trozo de pimiento verde con el tenedor, slo por curiosidad, se me ocurre mencionar que estamos cosechando chile jalapeo y chile dulce en el jardn.

Maddy se dej caer en su silla, con las mejillas ardiendo ahora en lugar de su boca. Record el hermoso pimiento verde oscuro que haba admirado. Haba cortado hasta casi una docena. "Estoy impresionada, sin embargo, Mad, su madre tom un puo de la pasta. Es tan delicado", se apresur a decir su mam. En el otro extremo de la mesa, David habl por primera vez. Maddy aprovech el sonido de su voz. "Cunto tiempo tarda para hervir?". "Ocho minutos". Ella lo mir con determinacin en los tablones de la mesa. Su padre se aclar la garganta. "Bueno, podra ser por eso que es un poco. . . suave. Esto slo signific que deba hervir la pasta fresca durante un minuto o dos. "Pasta fresca?. Eso explicaba por qu estaba en la nevera. Mirando su naufragio en su intento de cocinar, Maddy poda sentir picazn detrs de las lgrimas de sus ojos. No. No iba a empezar a llorar como un nio delante de David, porque su comida no era la representacin perfecta de la nueva Maddy. No. Pero fue intil. Poda sentir que manchas rojas comenzaban a formarse en la cara, como de costumbre, y su garganta se inflam y le dola. Ella parpade con furia y mir hacia el cielo. "Mads". Su madre se acerc a acariciar su brazo. "Est bien. Maddy se march. "Estoy bien", dijo, al or el grosor de su voz. La primera lgrima cay en un pedazo de cebolla en el plato. Basta, idiota!, se orden a s misma con furia. Otra lgrima salpicaba sobre el acolchado de su toalla de papel. "Disculpen", dijo ella, ponindose de pie bruscamente. Tena que salir de aqu o iba a gritar en frente de todos. Sus padres la miraban con preocupacin. Fred fue corts, mirando un escarabajo wending en su camino a travs de los tablones de la mesa. Y David mir a su derecha, con su ceo fruncido. Maddy se dio la vuelta y huyo a travs del csped a la casa, la humillacin era completa.

Maddy estaba en el roco de la ducha al aire libre al lado de la casa. Desde la ventana de su dormitorio, haba visto a todo el mundo consumir poco a poco el almuerzo, a sus padres y Fred a los campos de vid y a David (su corazn se hunda) irse hacia la cabaa. Estaba igual de bien, pens. Necesitaba estar sola. El fresco roco se senta increble despus de la maana, calurosa y polvorienta que haba

pasado en el jardn y el episodio de sudor en la cocina. A su alrededor, las paredes del cubculo brillaban hmedas. Sus pies estaban en otra plataforma de madera roja. El sol entraba por la parte superior que estaba abierta, salpicando sombras sobre su cuerpo. Se ech hacia atrs para dejar que el agua empapara el pelo y se unt una cucharada de champ Kiehl's. Ella misma haba lavado todo su cuerpo con jabn de olor a limn y dejado que el agua de acequia lo fuera quitando. Suspir y apag la ducha. Todo lo que quera hacer era subir directamente a su habitacin y quedarse dormida durante unas tres horas, no, durante tres aos. Se acarici el cabello y se envolvi en una toalla blanca de grosor. Abri la puerta. David estaba de pie esperndola afuera. Maddy salt, golpeando su cabeza contra el marco de la puerta, y solt un chillido idiota, como un ratn que haba pisado. "Ay!", dijo, sosteniendo el lado de la cabeza. Llevaba una mochila en la mano. Pareca tan sorprendido como ella. "Oye", dijo en voz baja. Maddy apenas poda mirarlo. Dios, qu piensa de ella ahora? La comida horrible, y luego huir llorando? "Hola", se las arregl para decir, mirando a sus pies bronceados. "Um, yo estaba buscando un cubo. No s lo que hice con el que estaba en la sala de degustacin". Maddy agarr la toalla un poco ms apretada. "Estoy, um, lo siento, ya sabes, por lo de antes". l no dijo nada, slo espero. "Quiero decir, salir corriendo de esa manera. ". l la mir. "Slo estoy... bajo mucha presin ahora". Su voz se quebr en las ltimas palabras, y poda sentir las lgrimas de nuevo. Se acerc a ella, como tratando de darle un abrazo. Maddy se alej un poco y se qued all, sintindose miserable y estpida, una degustacin de lgrimas que ya corran por sus mejillas a sus labios. Su voz era urgente y tranquila. "No s lo que ests pensando, pero espero que cuando llegues a descubrirlo... me lo digas". Por un minuto de duracin, los dos se quedaron all, mirndose el uno al otro. Maddy slo quera decir todo lo que estaba en su mente, todo lo que haba salido mal y de todo el verano. Sus ojos eran tan grandes y oscuros, que slo quera perderse en ellos. Por ltimo, le susurr: "S", y corri delante de l, dando todo por terminado. Sin embargo, otro salida elegante para la Srita. Madeline Sinclaire. Corri por el camino, con la sensacin de que iba a explotar. Por la tarde, Maddy estaba de rodillas en las filas de frijol, observando una esfera de

tejido de araa tejer una telaraa enorme en la valla del jardn mientras amontonaba frijoles pintos en una cesta con las dos manos. A unos metros, los tomates colgados regordetes y rojos. Uno pareca lo suficientemente maduro para caer de la vid. Pareca como para chuparse los dedos. Se sent sobre sus talones, arranc el tomate y lo mordi como a una manzana. El jugo corra por la barbilla y goteaba una raya de color rosa plido en su brazo desnudo y bronceado. Una ruido en la hierba captur el odo de Maddy, y levant la vista para ver a David cruzando el csped. Ella respir hondo. No poda dejar de admirar la inclinacin de sus hombros y su fcil, paso elstico. Hablar en la ducha haba sido un desastre, pero eso fue todo. Poda hacerlo. Trat de suavizarse el cabello con el dorso de sus manos sucias. Se centr furiosamente en los frijoles. Tena la sensacin de acercarse a David, pero no se dio vuelta mientras se sentaba junto a la parcela del jardn. Ninguno de los dos dijo nada. Maddy finalmente logr enfocar la mirada hacia l. Se le escapaba una mirada a ella al mismo tiempo. Esboz una sonrisa rpida, que probablemente se pareca ms a una mueca y se volvi a la hoguera, como si los frijoles escogieran su llamado en la vida. Era realmente el mismo tipo con el que haba cargado todo el verano? Con el que realmente haba comido costillas juntos en un estacionamiento, riendo y hablando sin parar? Su corazn lata con fuerza, se forz a s misma a voltear de nuevo. Se arrodill al lado de la canasta y se concentr en recoger las hojas. "As que, cmo te esta yendo con el jardn?". Dijo David. "Genial!" .Su voz sali un poco alta. "Me encanta que nunca llueva en el verano aqu", dijo. Wow, estaban hablando del tiempo? Qu diablos? "A m tambin", Maddy estuvo de acuerdo. Sinti un zing como una mini descarga elctrica cuando sus miradas se cruzaron. Trag saliva. Nunca haba tenido que buscar cosas que decir a David antes de todo esto. Acaban de hablar con naturalidad, sin pensar. "As que. . . Eres feliz ahora que el verano casi ha terminado?. Se encogi de hombros, un gesto que Maddy encontraba insoportablemente lindo. S y no. Me gusta estar aqu ms, pero echo de menos la gente en la ciudad. Y t? Vas a estar contenta de ver a. . . tus amigos?". Ella hizo una pausa pequea antes de "amigos. Esta era su oportunidad. "Bueno, s. Estar encantada de ver a Morgan y Kirsten, pero. . . um... Brian y yo nos separamos. Dej de jugar con los frijoles y lo mir directamente a l. Su boca se abri y cerr dos veces antes de encontrar su voz.

"Wow. No tena ni idea. S. Simplemente no estaba funcionando. Creo que nos estbamos distanciando", dijo con cautela. Su corazn lata tan fuerte que poda or la sangre en sus odos. David pisoteo ms sobre la hierba y se sacudi un poco de suciedad fuera de su nariz. "Oye, sabes algo? Antes, cuando me encontr contigo por la ducha, lo que realmente estaba buscando era un cubo. Pero tambin estaba tratando de encontrarte. Maddy levant la cabeza y los ojos de David y los de ella se reunieron por primera vez todo el da. Tom una respiracin profunda. "Por el camino", dijo, "yo estaba pensando... sabes, despus de que el plato de berenjena. ". Le dio un escalofro falso y sonri tristemente. "Tal vez podra utilizar un curso de cocina. ..?. Ella vacil, pero una sonrisa bailaba en sus labios. "Maana por la noche. A las ocho. Ven a la casa. Despus de una hora conmigo, te prometo que nunca har berenjena sorpresa de nuevo.

CAPITULO 25

-David!" grit Maddy, corriendo sin aliento por el camino hacia la casa blanca. Su pelo largo se le estaba escapando de su cola de caballo, y llevaba un viejo par de pantalones de gimnasia gris y una camisa de color rosa, las primeras cosas que haba tenido a mano, cuando su telfono celular la despert media hora antes. -"David!", Grit de nuevo, tratando de no resbalar en la grada con su Hawaianas. De repente, se detuvo, recordando a Fred. l no apreciara que lo despertaran a las siete de la maana, pens, mirando a su alrededor rpidamente. Su camioneta gris no estaba. Por lo que ya debi de haberse ido. "David", grit con renovado vigor, ahuecando las manos alrededor de su boca. Una ventana del cuarto piso se abri y una adormecida cabeza despeinada se asom. -"Ests loca, mujer?" exigi David. -"La tienda de muebles ha llamado hace unos minutos", dijo Maddy desde la calzada. "Ellos van a venir a entregar todo en una hora. Y Standish tambin traer todas las copas de vino esta maana!" Tan pronto como ella haba recibido la noticia, Maddy haba llamado a la comerciante de alfombras. Ella le haba prometido que su hijo estara all con la alfombra en un par de horas. Maddy estaba guardando esto como una sorpresa. David comenz a meter la cabeza. -"Slo djame vestirme." -"No, espera! Dejamos todo eso lleno de pintura, recuerdas? Y creo que debemos limpiar el suelo y sacar todo fuera antes de meter ms cosas. As que vamos!" -"Tienes demasiada energa para lo temprano que es", David gimi. "Est bien, slo esprame, mientras tomo una ducha y como algo. La puerta delantera est abierta." l desapareci. Maddy abri la puerta envejecida por la edad y entr en un pequeo saln. El mobiliario era austero pero bonito; un sof a cuadros, cruzado con uno afgano en el frente, un silln a juego, un par de estanteras llenas de libros antiguos. Un reloj de pared marcaba la hora solemnemente en la esquina. Maddy entr en la cocina. Poda or el agua corriendo escaleras arriba. Mir a la estufa blanca con quemadores de gas, y a la nevera vieja que estaba en la esquina. Ella mir el reloj

de la estufa. David debera darse prisa si quera llegar antes que los repartidores. De repente, se le ocurri una idea. Esta era su segunda oportunidad. Emocionada, Maddy abri la puerta de la nevera y sac una caja de huevos y medio cartn de leche. Ella abri las puertas de la encimera hasta que encontr un recipiente, una batidora, y una sartn. Rpidamente, ella bati tres huevos y un poco de leche produciendo una espuma de color amarillo intenso y encendi el quemador. Se senta bien al tener todo bajo control de nuevo tras el trauma pasado, de su experiencia en la cocina. Cort dos rebanadas gruesas de pan en el mostrador y las dej caer en la tostadora. Estaba revolviendo los huevos en la sartn cuando los pasos de David sonaron en la escalera. -"Oye", dijo con suspicacia. "Qu est pasando aqu?" Maddy se dio la vuelta, sonriendo. Su pelo normalmente rizado brillaba an mojado y liso contra su cabeza. Llevaba una camiseta en la que se lea: 2 sendero del hombre muerto a 15 millas, y caminaba llevando su Tebas en una mano. Dej los zapatos en el suelo y se acerc a ella. Inmediatamente las palmas de las manos de Maddy, comenzaron a sudar. Ella sonri y le tendi la sartn. -"El desayuno?"Pregunt a ella, tratando de sonar suave y fracasando miserablemente. La tostadora salt. "Vaya, estoy impresionado", dijo David, sentndose en la mesa. "Me encanta que una chica me haga el desayuno." Maddy ri como un idiota, pens y puso los huevos en un plato, agregando las tostadas en el lateral. Por favor intenta actuar de forma inteligente, Maddy, se rog a s misma. Esto era duro, cuando estaba tan increblemente lindo. David cort los huevos en cuatro partes, apilndolos en la parte superior de la tostada y metindolas en su boca. "Mmm Son buenos, Mad ", dijo con la boca llena. Maddy sonri. l rasp los ltimos restos con el tenedor y lo puso otra vez sobre la mesa. "Bueno, salgamos de aqu." Se volvi y la sonri como si fueran a comenzar una aventura. Uno al lado del otro, se apresuraron a travs del campo de Jenkins, siguiendo el camino a lo largo del ro hasta llegar a la sala de degustacin. Maddy empuj las grandes puertas de doble apertura, y juntos cogieron rpidamente los materiales de pintura restantes de la habitacin: una lona azul grande, una escalera, unos pinceles

en un cubo de agua, un montn de trapos. David tom una botella de Windex y algunas toallas de papel y se acerc a la ventana mientras que Maddy secaba el suelo laboriosamente. Esto casi estaba hecho cuando Maddy escuch el ruido de un motor diesel en direccin a la casa y el chirrido de los frenos. Sus ojos se encontraron con los de David. -"El material esta aqu!" chill Maddy. Ella tuvo que contenerse para no saltar de arriba abajo, dando palmadas. David meti todos los productos de limpieza en una bolsa de basura para llevarlos de vuelta a la casa. Los dej fuera de la puerta y luego se volvi a Maddy, que segua en pie en medio de la habitacin. "Vamos, Maddi, vamos a por ellos". Pero Maddy no se movi. Estaba mirando la habitacin vaca, el suelo brillante, la madera pulida, la resplandeciente pintura fresca, las ventanas de aguja con vidrios que lanzaban pequeas salpicaduras de color en las paredes. David se acerc a ella. -"Qu pasa?", Dijo, tocndola el hombro. Ella lo mir. -"Yo estaba pensando en cmo estaba este lugar el primer da que nosotros los vimos. Te acuerdas?" Se ech a rer. "S, lo hago. Cmo podra olvidarlo? No tena ni idea de qu hacer contigo. Pero no poda apartar mis ojos de ti." Maddy se sonroj y mir hacia abajo. "No puedo creer lo diferente que se ve, nosotros hicimos mucho este verano", murmur. -"Bueno, yo no s para t", dijo David, mirndola, "pero este ha sido definitivamente uno de los veranos ms interesantes de mi vida". Maddy levant la barbilla. "S," dijo. "Para m tambin". El momento fue roto por un estruendo de motor. Maddy corri a la puerta. Un tipo con un sujetapapeles salt de un camin estacionado en las afueras. -"Madeline Sinclaire?", pregunt, consultando un fajo de papeles. "S, soy yo." "Est bien, tengo una entrega de mobiliario aqu. Podras decirnos donde quieres

que dejemos las cosas?" Apenas haba terminado de hablar cuando otro, pequeo camin lleg con Standish & Sons, pintado en el lateral. La hora siguiente fue un revoltijo de obreros con pesadas botas, cajas y cajones con sus tapas abiertas, con pilas de papel de embalaje y paja ensuciando el suelo, muebles saliendo de sus envoltorios y llenando la habitacin. Poco a poco, las pilas de brillantes artculos de vidrio aparecieron desde montaas de acolchado algodn, cubriendo la larga mesa de roble, situada contra una pared. Todo estaba casi desembalado cuando Maddy escuch una voz en la puerta. Mir hacia arriba. Un hombre de su edad entrecerraba los ojos en un pedazo de papel. -"Disculpe, eres Madeline Sinclaire? T alfombra esta aqu". David levant la vista desde donde estaba metiendo papel de embalaje en una caja. "As que eso es lo que t hiciste en la ciudad, nia astuta!", Dijo, incorporndose. Maddy le sonri. "Espera a verlo." Ella le hizo un gesto al chico. "Puedes dejarla por all? Nosotros la extenderemos mas tarde. " El chico se encogi de hombros. "Claro", dijo y maltratando la pesada columna envuelta en papel marrn, la puso contra una pared. Por ltimo, los obreros se fueron, metiendo los envoltorios y las cajas en sus camiones y emprendiendo de nuevo el camino hacia la casa y la carretera. El silencio se sinti bien. Maddy respir hondo y se volvi hacia David. -Quieres ver la alfombra ahora?", Pregunt ella. -"Por supuesto. Ms vale que sea sorprendente, despus de la acumulacin de todo esto", brome. Juntos, quitaron la envoltura de papel y, con un ademn, desplegaron la alfombra en el suelo marrn brillante. David dio un paso atrs, con las manos en las caderas, y silb. Maddy esper. Ella se sorprendi al encontrarse a s misma conteniendo el aliento con anticipacin. -"Vaya", dijo finalmente. "No tengo palabras." Se agach para examinar la alfombra ms de cerca. "Esta es una de las mejores cosas que he visto. Cmo supiste que esto iba a quedar tan perfecto aqu?" Maddy sonri. "Gracias." Ella se puso junto a David en la puerta, y juntos admiraron los resultados de todo un verano de trabajo. El lugar pareca absolutamente fantstico. Dos amplios sofs cubiertos de seda se encontraban en esquinas

opuestas, con sillones a juego colocados cerca de ellos. En el centro haba mesas de arce rectangulares colocadas en el ngulo perfecto para dejar las gafas o apoyar los pies. Cerca de la mitad de la estancia, cuatro mesas de bar ovaldas se encontraban rodeadas por elegantes sillas tradicionales. La gran mesa de roble dominaba toda una pared entera, las copas de cristal estaban alineadas en filas perfectas en su superficie, justo como Maddy se lo haba imaginado cuando vio la mesa en la tienda. La luz de Napa entraba por las ventanas limpias, poniendo de manifiesto la ptina suave de la tarima, avivando, la elegante madera de las mesas y las sillas, y la rica textura de la alfombra. Enmarcadas en las grandes puertas dobles abiertas, haba una impresionante vista de la montaa, que pap les haba mostrado el primer da. La voz de David rompi el silencio. "Bueno, Mads, esta habitacin es realmente increble." -"Estoy de acuerdo", dijo Maddy, sonriendo. -"Pero tengo que decir que lo que realmente la hace resaltar es esto." Seal a la alfombra. "Es, es... ". Se esforz por encontrar palabras en un vocabulario desconocido. "Es la combinacin perfecta de belleza rstica y elegancia moderna!" l pareca muy orgulloso de s mismo. -"Qu tal la combinacin perfecta de antiguo y nuevo?" sugiri Maddy. -"S, eso es lo que quera decir. En realidad, es la combinacin perfecta de Napa y Maddy." Ella lo mir con sorpresa y alegra. l rode con sus brazos los hombros de ella y la apret contra su pecho. Esto era lo ms cerca que haban estado, ella not, desde ese da en el lago. Se sinti tan bien ahora como lo hizo entonces, de hecho, mejor. Sus brazos clidos se sentan seguros a su alrededor, ella no quera dejarlo ir. l deba de sentir exactamente lo mismo, porque l la abraz un poco mas fuerte antes de finalmente dar un paso atrs. Ambos sonrieron tmidamente, pero esta vez Maddy no apart la mirada.

Capitulo 26

Maddy se derrumb sobre su cama y mir hacia el techo despus de que hubiera confirmado la leccin de cocina de esa noche con David. Quin habra pensado que as era cmo terminara su verano? Se volc sobre su estmago y record cmo los brazos de David se sentan a su alrededor. En ese momento, su BlackBerry son en la mesita de noche. Ella lo cogi y mir la pantalla. Morgan. -"Oye, nena!", Dijo. "Hola!" Grit su amiga. "Cmo va todo?" Maddy sonri con aire soador al techo. "Impresionante, en realidad". Vaya. Um no acabas de romper con Brian? Morgan hizo una pausa. "Y no se lo dices ni a Kirsten?" Hubo un momento de silencio embarazoso. Morgan tena toda la razn, por supuesto. La verdad era que Maddy haba tenido un poco de miedo de cmo reaccionaran sus amigas. Por qu alguien rompera con Brian Kilburn, el chico ms sexy que conocan? Maddy se dio cuenta de que haba hecho un montn de cosas nuevas este verano. "Mor, tienes razn. Debera haber llamado. Es solo que. . . Bueno, todo ha sido un poco loco". "Est bien. Te perdonare si me dices lo que pas con ustedes dos. Nos estamos muriendo por saber. Maddy se levant con impaciencia de la cama y deambul hacia el porche. Mir a la tarde de Napa, baada en la luz amarilla intensa del sol. Acabamos de separarnos. Quiero decir, vino aqu a visitarme y fue realmente extrao. No fue divertido. Sent que no poda hablar con l ms. Se detuvo y respir hondo. "Y hay algo ms" Morgan grit en el odo derecho de Maddy. "Para ah! Lo saba. Te enganchaste con ese chico David, no? " "No!" Maddy dijo, un poco ms enfticamente de lo que significaba. "Quiero decir que, no realmente. No nos hemos enganchado todava. "No poda dejar de sonrerse un poco. "Pero hemos estado conectados un montn, y Mor, es realmente genial."

Morgan suspir. "Bueno, obviamente vas a engancharte. Estoy tan celosa. No he salido con nadie desde tu fiesta, prcticamente. Es tan bueno tener una aventura al final del verano. Lstima que tengas que salir con l en unos pocos das! " Por un momento, Maddy no entendi lo que su amiga quera decir. "Bueno, no podra hacerlo. Se va a la Westside Public. Y Mor, tengo que decirte que creo que esto que hay entre nosotros es ms que una aventura. Quiero decir Realmente me gusta. Quiero seguir vindolo una vez que los dos estemos de vuelta en la ciudad". -"Qu?", Morgan dijo con incredulidad. -"Yo Creo que podramos intentarlo, estar juntos de vuelta a casa. "Maddy vacil un poco. Oy a Morgan inhalar considerablemente. -"Maddy. Te quiero, y como una de tus mejores amigas, tengo que decirte cuando siento que vas a hacer algo estpido. Y esto es realmente, realmente estpido!" Maddy no respondi. -"Mira, has pasado todo el verano limpiando, puestos de venta o lo que hayas estado haciendo, y tu y ese chico han estado solos all, as que es algo natural, que hubiera pasado con vosotros." -"Bueno, s, pero ha sido ms que eso". Morgan dej escapar un suspiro molesto. "Mira, djame organizarlo para ti. Sea lo que haya sido, estas volviendo a la ciudad ahora. Tienes toda una vida aqu. Cmo sabes que un chico que conociste en Napa encajara con nosotras? Quiero decir, qu haran juntos?" "No lo s realmente "Maddy dijo lentamente. Era verdad que Napa no era como el resto del mundo, las ordinarias normas no se aplicaban realmente. Se senta tan cerca de David ahora, pero podran mantenerlo cuando no estuvieran en Napa? Eran de mundos muy diferentes. Su cabeza estaba empezando a martillear. "Mor, tengo el peor dolor de cabeza. Voy a bajar y encontrar algn Advil. " -"Espera! Me haba olvidado por completo de la razn por lo que llame" Maddy gimi. "Quieres decir que no ibas a decirme que estaba haciendo todas las

decisiones equivocadas? " -"No, pero me alegro de haberlo hecho. Voy a dar una fiesta en Tangerine por mi cumpleaos el mircoles y t tienes que venir. No puedo celebrarlo sin ti! " -"Y no puedo dejarte celebrarlo sin m! Pero no se supone que volvamos de Napa hasta el jueves" Maddy le dijo. -"Suplica! Tal vez te dejarn volver a casa pronto", Morgan insisti. -"Tal vez", dijo Maddy sin mucha esperanza. "Se han dulcificado mucho desde que nos fuimos. Tendr que conseguirlo en el momento adecuado". -"Bueno, al menos intntalo, de acuerdo?" "Est bien. Adis, nena." "Adis." Morgan colg. Maddy dej caer el telfono en el suelo y cerr sus ojos apenas un segundo, el clido sol de la tarde fluyendo por las puertas del balcn en su cara. La imagen de David floto en frente de ella. Estaban de pie en la sala de degustacin de nuevo. Tena sus brazos alrededor de ella, pero esta vez la estaba besando. Sus labios eran calientes y deliciosos. Maddy se sinti relajada, la tensin de la conversacin con Morgan flotaba lejos. Ella y David estaban caminando a travs de la vid. Poda sentir sus fuertes manos en su cintura....

Captulo 27 La radio sonaba en la cocina cuando estaba Maddy llam suavemente a la puerta del porche de la casa. No haba sido capaz de decidir entre lo ultra-casual pantalones vaqueros y una camiseta blanca seleccionada o flirty jersey Sundress rosa. Ella se haba quedado con los pantalones vaqueros al final. David haba visto en su autoconciencia peor; fue por la ventana. "Ven", oy llamar a David. Sufjan Stevens siempre la msica de fondo al abrir la puerta. La pequea cocina con sus gabinetes de madera clara y de encimeras de mrmol largo ola como el chocolate caliente. David, vestido con un ejrcito camiseta verde y unos vaqueros, se situ en el mostrador, mezcl algo en un recipiente, se ech encima del hombro una toalla de rayas. El se miraba increblemente sexy, levant la vista cuando entr, con el pelo cayendo en su cara y le sonri. Maddy tendi un traste de fresas. "Pens que tal vez podramos utilizar estos. El corazn rojo en forma de bayas se vera precioso. "Los recog en la granja de pie. "-Bueno, bueno, tal vez no eres una cocinera sin esperanza despus de todo ", brome. Hizo un gesto hacia parada junto a l y examin las bayas, mientras que lo examin. Mir a los msculos de sus brazos cuando verti las bayas en un colador y vio correr el agua sobre ellas. "As que, estamos haciendo pastel de mousse de chocolate, "explic. "Las fresas irn muy bien con esto". "Eso suena muy bien. . . ". Se ri, la inhalacin de otro fuerte olor a chocolate caliente, rico. "La receta es de el chef de Mondavi me deca que l servira esto cuando... ". Se detuvo y sonri con picarda. "Digamos que este era un plato para impresionar a las damas.

Ella se ri. "Estoy impresionada". "Ven aqu, te mostrare cmo combinar esto", ofreci."Bien." Se puso de pie junto a l en el mostrador, vigilando mientras verta un chorro de chocolate derretido de una cacerola pequea en un plato de pasta lisa y brillante. Su brazo fuerte mova la mezcla de chocolate en color uniforme. "Mira, debes mover muy suavemente en una especie de forma ovalada, en lugar de mezcla vueltas y vueltas". l la mir y sonri. "Quieres probar?"

"Claro". Tom la esptula y trat de imitarlo. "Aqu, prueba como sta", dijo despus de un minuto, y ella sinti su mano cerca alrededor de ella. Se mova de manera que se le puso de pie justo detrs de ella. As? " dijo, aunque ella no estaba poniendo la menor atencin a la masa. "Mmhm", dijo. Pareca como si no pusiera la atencin a la masa tampoco. Se recost en l slo l, an doblando la masa, aunque por el esta vez el chocolate haba desaparecido hace mucho tiempo. Ella lo senta respirar a su tacto, y los msculos en el pecho se tensaron un poco. Ping-ping-ping! El temporizador en la cocina son. l exhalo y se alej y fue directamente a la estufa. "Las capas estn listas." El aroma de la torta llen completamente la cocina, sac un sartn del horno. Maddy vag ms a la nevera y mir las fotos que estaban all con imanes. Ella mir a uno de los dos altos los chicos con sus brazos alrededor de los hombros, de pie en el sol en la cima de una montaa. "Eres t?", pregunt. Se dio la vuelta para ver lo que estaba viendo. S. Ese es mi amigo Jim. Caminamos hasta la cima de Bismark Peak, en Utah, el verano pasado". Algo comenz a burbujear en un caso de cobre en la estufa y David pronto se inclin para reducir la llama. Maddy lo mir. La tentacin era demasiado grande. Ella tom una baya del colador, apunt, y la lanz hacia l. Que rebot en la cabeza y cay al suelo. "Hey!" l se dio la vuelta para mirarla, y empez a rer. Ella ri y lanz otra, esta vez le peg en el pecho. "Est bien, veo cmo es", dijo. "Bueno, entonces, cmo acerca de esto?" Antes de que pudiera reaccionar, tom una cucharada de masa, cerr un ojo, y apunt, catapultando el pastel de la habitacin y cay al lado derecho de su cara. Ella grit y se sec los ojos. "Idiota!" Ella se lanz a travs de la habitacin, recogi su propio bola de masa, y dejo volar, salpicando su camisa. Se lanz a travs de la mesa de la cocina, tratando de alcanzarla, pero ella escap de sus manos y corri al otro lado. Se enfrentaron, sonriendo, hasta que levant las manos. "Tregua, de acuerdo? Me doy por vencido.

"Bien". Se relaj y se volvi antes de sentir algo suave que golpe la parte trasera de la cabeza. Una fresa cay a sus pies." oh tu vas a hacer esto!", grit. En un movimiento rpido, agarr el colador del fregadero y, evadiendo sus manos, vaco todo el contenido de bayas sobre su cabeza. Fresas golpeadas cayeron a sus pies con gotas de agua roja y baaron todos los rincones de la habitacin. Maddy estaba, colgada sobre el mostrador, tratando de recuperar el aliento de tanto rer a la vista de David con el colador todava en la cabeza. Con dignidad, se quit el casco de metal y la coloc en el mostrador. "Sabes pareces un mapache?" Qu? -pregunt, sealando a la mscara de la pasta marrn brillante que ahora empezaba a secarse en su rostro. "Lo s," Maddy jadeaba, empezando a recuperar el control de a s misma. "Ayuda". "Aqu", dijo, poniendo un trapo limpio en el marco del grifo. La cogi del hombro con una mano y con la otra se sec las mejillas. Maddy dej de rerse como si alguien hubiera apagado un interruptor. David la mir a la cara, repentinamente serio. Ella respir hondo. l va a darme un beso, oh mi Dios, que va a besarme. Esperaba que no pudiera sentir el ligero temblor de los hombros en sus manos. Desde algn lugar fuera, el canto de un Killdeer llegado a sus odos. Pero el rostro de David llen su campo de visin. Se inclin hacia abajo y cerr los ojos. Por un breve momento sus manos apretaron sus hombros. Entonces las sinti caer fuera. Maddy abri los ojos con sorpresa. David se volvi bruscamente a la estufa. Se hizo el silencio mientras el agitaba algo con furia. Ella estaba totalmente confundida. No iba a besarla? Qu ha pasado? Tena algo en sus dientes? Ella mir a la espalda de David, tratando de medir sus sentimientos de su postura. Pero sus hombros redondeados no le mostraron nada. Haban tenido un tiempo tan bueno. Y fue para besarla. Tal vez estaba nervioso. Tal vez, ella odiaba a pensar en ello que estaba teniendo segundos pensamientos sobre ella. "Um, bueno, debera volver", se oy diciendo en voz baja. Se dio la vuelta con la cacerola en una mano. Ella fue inundada con alivio al ver su cara desesperada, pero no estaba enojado.

"Muy bien", dijo en un graznido. Se aclar la garganta y la intent de nuevo. "Nos vemos ms tarde?" "Por supuesto!" Ella trat de cargar todos sus sentimientos en uno a otro por un minuto de duracin y luego se oblig a estar en calma y abrir la puerta de entrada, dejndolo en el centro de la cocina.

Captulo 28 Maddy estaba doblando las camisetas en su maleta azul cuando alguien llam a la puerta. Entra, Dijo Maddy. Su madre le haba dicho que le llevara la canasta de zapatos. Pero no era su mam la que estaba parada en la puerta, cuando se dio la vuelta, era David. Ella contuvo la respiracin. Hey, se las arregl para decir. Hey. Por primera vez desde que ella lo haba conocido, el pareca incmodo, como si no supiera que hacer. Yo slo estaba empacando El habl al mismo tiempo. Quieres ir a- El trat de nuevo. Quieres ir a dar un paseo? Maddy hizo una pausa. Ella no contaba con nada despus de lo que haba ocurrido temprano esa tarde. Claro. Su cara se ilumin. Te esperar abajo en la camioneta, de acuerdo? Bien. El se dio la vuelta y sali. Maddy se acerc al espejo en la pared y se mir. Sus ojos estaban muy abiertos y brillantes y sus mejillas estaban rosadas. Todo lo que necesitaba era un poco de brillo labial. Rpidamente se cepillo el cabello, dejndolo colgar suelto y brillante sobre sus hombros. La fresca y profunda noche la rodeo cuando ella sali del porche. Los grillos cantaban en los arboles, igualando el sonido de la camioneta. David estaba sentado en la cabina, con un codo sobre la ventana y dando golpecitos con sus dedos en el volante. As que, ests secuestrndome? Maddy brome mientras se suba. Definitivamente. Genial. Ella se sent al lado, mientras l se diriga por el camino de grava. Su cabello se le pegaba a la cara cuando el viento soplaba a travs de las ventanas abiertas. Ninguno de los dos dijo nada, pero el silencio era tranquilizador. La radio sonaba mientras las luces de la camioneta rompan la oscuridad del camino. Maddy cerr los ojos por un minuto y dejo descansar su cabeza en la parte posterior del asiento.

Despus de un rato, David sali de la carretera y ella pudo sentir los golpes de la camioneta ya que iban por un camino de tierra. Ella levant la cabeza y abri los ojos. Dnde estamos? El oscuro e impenetrable bosque se alineaba a los dos lados del estrecho camino. El sonri, con su ojos directamente en la el camino, sus largas y elegantes manos descansaban en el volante. Espera. Todava no lo reconoces? El bosque se abra en un pequeo prado iluminado por la luna llena. Ellos estaban cerca del lago- Su lago. Oh, me encanta este lugar, Ella dijo. A m tambin. La pasamos bien ese da, pens que deberamos visitarlo una vez ms antes de irnos. El detuvo el motor y se inclin hacia la parte trasera de la cabina y sac una cesta. Caminaron hasta llegar a un lugar arenoso. El lago se extenda ante ellos, la imagen de la luna era como una tinta brillante sobre la superficie del lago. El lago hacia suaves sonidos de salpicaduras cuando llegaba al borde del muelle. David camin en la arena. Mientras Maddy lo observaba, el abri la cesta que haba trado y extendi una manta y un recipiente. Luego sac tres pequeas velas en unas vasijas pequeas de vidrio y las prendi con un encendedor que sac de su bolsillo. Maddy estaba abrumada. Eso es demasiado hermoso, David, Dijo. El sonri, ms tmidamente de lo habitual. Ven aqu, El le dijo, acariciando la manta junto a l. Ella se sent, metiendo las piernas debajo de ella. El abri el recipiente, revelando el mousse de chocolate. Pens que podamos probar esto. Cort dos trozos y los puso en dos platos pequeos. Maddy cogi un trocito con sus dedos y se los llev a la boca. Era oscuro y hmedo. Qu te parece? l le pregunto. Esta increble, pero no puedo imaginar que sea por m, Dijo. Bueno, tu agregaste un condimento extra. Por un momento sonrieron y luego David mir hacia el lago. El frunci el ceo y empez a decir algo y luego se detuvo. Maddy a toda prisa se acerc un poco ms a l en la manta. David? Ella pregunt en voz baja.

El la volvi a mirar y respir hondo. Tengo algo que decirte y voy a tener que hacerlo antes de que los nervios se apoderen de m. Maddy se pregunt si l poda escuchar el fuerte latido de su corazn. No se t, pero para m, este verano ha sido uno de los mas locos, confusosy los dos mejores meses de mi vida. Maddy asinti y David pareca tomar eso como una seal de aliento, contino, su voz era un poco ms estable. Y t eres la razn. Maddy respir y lo mir a la cara. El estaba mirando hacia el agua con sus brazos alrededor de sus rodillas. Sus dedos estaban tan entrelazados, que los nudillos estaban blancos. S que ser difcil volver a la ciudad. Quiero decir, con todos nuestros amigos cerca y todo eso, adems estaremos de vuelta en la escuela No ser difcil! Maddy habl por primera vez desde que l haba comenzado a hablar. David la mir. Aun podremos vernos. La he pasado realmente bien contigo. Ella vacil y bajo los ojos a su regazo. Cuando ella levant la vista, el estaba sonriendo. Maddy- Mae. El sonido de su voz diciendo su nombre hacia pasar un escalofri por su espalda. Estaba tan emocionado de conocerte al comienzo del verano. Pero luego enrede todo la primera noche. Pens que eras totalmente superficial, pero estaba completamente equivocado. Y entonces te presion demasiado rpido despus de tu cumpleaos. Deb haberme dado cuenta que necesitabas tiempo para resolver las cosas. Estaba tan enojado con migo mismo por haber enredado todo contigo. El comenz a acariciar un borde de la manta. Desde el otro lado del lago, son el eco del grito solitario de una cabra. Maddy puso su mano sobre la de David. Quieres or algo gracioso?, Ella dijo. Despus de nuestra pelea en la huerta, me enoje con migo misma por haber enredado las cosas tambin. El alz la mirada sorprendido. Luego sus ojos se encontraron y no hablaron por un largo y emocionante rato. Hemos tenido un tiempo genial ltimamente, Dijo David. As que, en la cocina yo quera decirte como me senta, pero me acobarde. Esperaba que- El se detuvo y bajo la mirada hacia la manta. No puedo pensar en nada ms que en ti. -Este es el momento- Ella pens. Tambin tengo algo que decirte. Cuando estbamos en la cocina. Si? Realmente quera que me besaras.

David solt el aliento audiblemente y sonri. De veras? Pareca esperanzado e incrdulo al mismo tiempo. Si. El la mir a los ojos y le levant la barbilla. Ella respir hondo mientras el inclinaba su cabeza y apret suavemente sus labios a los de ella. El retir la cabeza y la mir a la cara. He estado esperando esto durante mucho tiempo. Yo tambin, Susurr Maddy ella se inclin hacia l y le puso los brazos alrededor de sus hombros. Los brazos de David abrazaron su cintura y se besaron de nuevo, esta vez fue ms profundo el beso. Sus labios eran calientes e insistentes. Ella abra la boca y se perda en el beso, el cual enviaba saltos y estremecimientos por todo su cuerpo. Lentamente, y aun besndose, ellos se deslizaron sobre la manta, con sus cuerpos presionndose desde los hombros hasta las caderas y con sus piernas entrelazadas. David bes el cuello de Maddy, ella cerr los ojos y dej su cabeza caer sobre la manta. El la atrajo a l con ms fuerza y se abrazaron bajo las estrellas, escuchando el chapoteo del agua, no dijeron mucho- pero de hecho, nada necesitaba ser dicho.

CAPTULO 29 Maddy inhal una bocanada de aire fresco de Napa cuando sali al porche. En el interior, sus padres estaban frenticamente embalando para su salida de maana, pero ella se iba hoy. Morgan haba llamado al parecer al mayor de los Sinclairs anoche y los haba convencido de dejarla a ella y a Kirsten conducir y recoger a Maddy. Iban a conseguir la comida y luego dirigirse a la ciudad para la fiesta de Morgan. Maddy estaba emocionada de verlas, pero era una emocin de bajo grado. Sobre todo, estaba consumida con los pensamientos de David. Estaba toda enredada esta maana. Anoche todo haba parecido tan fcil. Ahora las palabras de Morgan de su conversacin por telfono se estaban introduciendo en la felicidad de Maddy. Se sent en el escaln superior del porche con su cabeza en sus rodillas. Tena una vida completamente distinta de vuelta en la ciudad, una que no inclua a David. Y en verdad, era realmente distinto a cualquier otra persona que conoca. Divertido, tonto e inteligente, pero diferente. La comprensin de que tambin era un poco diferente ahora despus de este verano invadi sus pensamientos. Pero me gusta mi vida en el hogar, Maddy argument. No quiero que las cosas cambien. La cuestin estaba destellando con luces de nen en su mente: Qu pasara con ellos en San Francisco? Deberan quedarse juntos? Quera eso? l quera eso? Maddy trat de imaginar a David pendiente de la baera de hidromasaje de Morgan con la multitud de costumbre. Se movi incmoda en el escaln de madera dura. Este verano haba sido tan malditamente confuso de principio a fin, una cosa que no haba cambiado. Mir su reloj. David estara aqu en cualquier minuto. Maddy ensayo varios escenarios en su cabeza. Podra aferrarlo con pasin y decir: "David, eres mi amor verdadero, por qu esperamos tanto tiempo para estar juntos? No me importa lo que el mundo diga. Desafimosle a todos, mi amor. "Esto pareca un poco exagerado. Luego haba uno donde se congelaba en perfecto hielo y dijo con decoro, "No era yo misma la noche anterior. Lo siento por eso. Bien, este verano fue muy divertido y fue agradable conocerte. Adis. "O tal vez," Quieres ir a la playa el sbado con mis amigos y yo? "O," Fuiste un besador impresionante, tal vez podamos tener un par de llamadas robadas este ao." No. Saba lo que tena que hacer. Acababa de decirle honestamente que tenan una conexin claramente, pero que haba estado pensando en eso y no vea cmo iba a ir de nuevo en la ciudad. Sus vidas nunca engranaran. David rode el lado de la casa. Las palmas de Maddy inmediatamente comenzaron a sudar como si alguien hubiera girado un grifo en sus manos, y sinti una tonta sonrisa extenderse por su rostro. Su rostro tena una expresin similar tonta a

medida que se acercaba el porche. Se miraron el uno al otro. "Hola", ella dijo con voz ronca. "Hola." Se sent a su lado en el escaln. Poda sentir el calor que irradiaba de su cuerpo. Ola maravillosamente. Resisti la tentacin de apoyarse en su hombro, pero l la alcanzo y la apret contra l. Lo mir y l se inclin hacia adelante y la bes suavemente. Por un momento, apret sus labios contra los suyos en respuesta, pero luego sus temores volvieron a inundarla de nuevo y se apart, encogiendo su brazo de su hombro. "Qu pasa?", Pregunt. Mir a su cara descubierta y se asust un poco. "No lo s", murmur. Una mentira. "Estoy preocupada." "Sobre qu?" La alcanz otra vez, pero se desplaz. Antes de que pudiera responder, el Mercedes blanco SUV de Morgan llego por el camino y se estacion frente a la casa. Las puertas se abrieron y sus amigas salieron. "Hey!" Grit Morgan. "Estamos aqu!" Automticamente, Maddy se levant de los escalones del porche y se dirigi hacia ellas. "No puedo creerme que vosotras estis en realidad aqu ", dijo, dndoles a cada una un abrazo. Sus palabras sonaban a lo lejos, como si vinieran de alguien. "Ay dios mo, mira este lugar!" Grit Morgan. "Es tan adorable!" Llevaba uno de sus equipos estndar, una faldita muy corta y un top blanco, con alpargatas de plataforma que ataba a mitad de sus piernas. Kirsten fue ms moderada con un polo gris, camisa de vestir y chanclas. Abraz a su amiga de nuevo. "As que, en realidad es una via ", dijo. "Estbamos seguras de que habas estado mintindonos y estabas viviendo con Justin Timberlake aqu". La mente Maddy estaba todava con una niebla, pero, afortunadamente, la respuesta automtica se hizo cargo. "S, lo estoy - Cmo lo habis adivinado? Lo estoy guardando abajo en la corriente de la habitacin de degustacin. Os echaba de menos chicas como una loca! " "Te echamos de menos, tambin!" Dijo Morgan. "Te ves impresionante, ests tan bronceada! " "Gracias. Eso es una de las cosas que un verano de trabajo manual te conseguir." De repente, se acord de David, que estaba de pie pacientemente a su lado. Chicas, recuerdan el, um, chico del que os habl? "

"Hey." Aguant su mano. "Soy David. Sabes, el um, chico " Las chicas se rieron. "Hola", dijeron al unsono. David sonri. "Encantado finalmente de conoceros." "Nosotras tambin", dijeron juntas. Luego se miraron entre s y rieron. "Tenemos que parar esto," dijo Morgan. "Entonces, dnde deberamos comer por aqu?" me pregunt cuando el grupo se dirigi hacia el Mercedes. David hizo una pausa y luego dijo: "En realidad, podramos echar un vistazo al lugar favorito de Maddy para comer. No est lejos de aqu. Hizo un guio a Maddy y tom su mano. Oh, no!, Maddy pens, su agarre apretando el de David. No, absolutamente no iran a Pero David segua hablando "... a la derecha del rancho barbacoa en el lado de la carretera. La carne es increble, si a vosotras chicas no os importa una mesa de picnic". Maldita sea. Maddy vio que Morgan miraba a Kirsten vacilante. Kirsten se encogi de hombros. "Claro", dijo. "Por qu no" "Genial", dijo David cuando todos ellos se deslizaron en los elegantes asientos de cuero. "Deberais haber visto a esta chica comerse rpidamente un estante entero de costillas el otro da. Fue realmente impresionante. Morgan mir hacia atrs a travs de los asientos a Maddy, quien ofreci una sonrisa forzada. "La agradable Mads. No tena ni idea de que eras tan carnvora." "Je, je. Um, s, supongo que tampoco lo saba". Tal vez el rancho barbacoa estara cerrado, pens esperanzada. Entonces todos ellos podran encontrar algn agradable lugar para un pequeo sndwich en la ciudad. En el fondo de su mente, se pregunt por qu estaba tan tensa. David era lo correcto. Lo amaba. Era slo que nunca se les habra ocurrido a sus amigas ir a algn lugar como ese de vuelta a casa. En realidad, no se le habra ocurrido a ella, siquiera. El cocinero estaba fumando cuando se detuvieron en el estacionamiento, y los dos perros, no parecan haberse movido ni un pice desde su ltima visita, todava estaban viendo el pequeo viejo con el delantal manchado con eterna esperanza. Varias personas, quienes la mayor parte parecan trabajadores de los viedos

cercanos, estaban esperando en fila. Maddy tom la palabra, cuando saltaron del coche. "David, puedes conseguir la comida, mientras vigilamos la mesa de picnic? Tena que conseguir las chicas solas durante un segundo. David asinti agradablemente. "Claro. Costillas para todos de acuerdo? " "S," dijo Morgan. "Apenas desayunamos de todos modos. Estamos muertas de hambre." "Bien", dijo David mientras se diriga hacia el cocinero. Las chicas se derrumbaron en la mesa de picnic. Maddy mir a ambos lados entre sus dos amigas durante unos pocos momentos. "Y bien?" Susurr despus de una larga pausa. "Qu os parece?" Kirsten asinti lentamente. "Mono". "S," dijo Morgan. "Es muy lindo, Mad." Kirsten abri su boca para aadir algo, pero la figura de David se cerni sobre ellas de repente, cargado con humeantes platos de papel de costillas, maz en mazorca, y clidas galletas. "Hey, mira esto!", Dijo, dejando caer la comida delante de ellas. "El to me reconoci y me lanz a la parte delantera de la lnea. Adems, me lanz galletas de forma gratuita." Se sent junto a Maddy y separ dos de los platos. Por un largo rato, nadie dijo nada. Maddy imagin que poda ver la tensin flotando en la mesa como una niebla. Entonces Morgan se trag un bocado de maz y pregunt: "Entonces, qu hacais chicos aqu para divertiros durante todo el verano?" Antes de que Maddy pudiera decir algo, David respondi: "Fuimos en bicicleta, hicimos algo de cocina, tenamos peleas de pintura. Las actividades habituales de Napa. " Kirsten se rio como si David estuviera haciendo una broma y luego se detuvo, al ver la expresin de Maddy. "Oh, era en serio. Perdn. Es que no puedo imaginar a Maddy cocinando y teniendo peleas de pintura ". "Bueno, lo hicimos", dijo Maddy, un poco a la defensiva. "Suena increble," dijo Morgan, y se ri. Maddy no poda decir si era en serio o sarcstica. Probablemente, sarcstica, decidi con tristeza.

Todos comieron costillas y conversaron la siguiente media hora. David y las chicas parecan bastante relajados, pero Maddy imagin que estaban slo tratando de ser corts. Despus de todo, no iban a ser groseros. Pero Maddy imagin que podra escuchar lo que Morgan y Kirsten estaban pensando: Cmo podemos salir de aqu? Qu es lo que Maddy ve en este chico? Ha salido de su mente, pensando que puede estar saliendo con l de regreso en la ciudad? Tenan razn, Maddy pens furiosa, alzando su plato en la basura metal. Haba salido brevemente de su mente. Ahora, sin embargo, poda ver la situacin con mayor claridad. La vista de tres personas sentndose a la mesa de picnic, la figura desgarbada de David en una vieja camiseta y unos tejanos rotos y las dos familiares, perfectamente arregladas chicas junto a l, tom su decisin. Se haba acabado. Maddy march de regreso a la mesa. "Estis todos listos para irnos? ", pregunt. Los otros la miraron con sorpresa de su tono firme. "Claro", dijo David, levantndose rpidamente. Todos se levantaron y tiraron su basura, de camino hacia el coche. "Todas tus cosas estn de vuelta en la casa, cierto, Mad?" Pregunt Morgan, arrancando el motor. "S, tenemos que volver all en primer lugar," Maddy dijo, sus ojos en David. Estaba echado fcilmente, su brazo colgaba detrs del asiento, mirando feliz y satisfecho despus de su comida. Maddy se sent muy tiesa, y en silencio hasta que se detuvieron a lo largo del camino de grava. Salt tan pronto como Morgan apago el motor. "Esperarme aqu, chicas", dijo. "David me ayudars a traer mi maleta del interior". Le lanz una significativa mirada a David, que se levant de un salto. "Oh, s. Le echare una mano...", Dijo. Cerraron las puertas y Maddy le llev alrededor del patio trasero, donde se detuvo y se volvi hacia l. Respiro hondo. Su frente estaba arrugada con preocupacin. "Creo que vas a decirme que est mal", dijo. Ahora que el momento estaba aqu, slo quera acabar de una vez. "Estoy preocupada por ir a casa." "Huh?" Por qu eran los chicos tan topes? "Estoy preocupada por ti y por m ", dijo.

Pareca confundido. "Qu quieres decir? Pens que hablamos sobre todo eso la noche pasada." "Hablamos de nosotros durante como un minuto!" Su voz aument de forma involuntaria. David la mir cuidadosamente. "Por qu estas enojada?" "No estoy enojada!", Dijo enojada. "Slo estoy pensando sobre el futuro, del que no pareces preocupado." Frunci el ceo. "No lo estoy. De qu hay que preocuparse? Estoy loco por ti y anoche fue prcticamente la mejor noche de mi vida. Todo el resto es slo detalles". Maddy contuvo las lgrimas. "S, bueno, los detalles pueden ser muy importantes! Y si no sabes eso, entonces creo que tenemos un problema!" En el fondo de su mente, se dio cuenta de que lo que estaba diciendo no todo tena mucho sentido, pero no poda detenerse. "Vamos volver a nuestras antiguas vidas. Todo va a ser diferente". Asinti con la cabeza lentamente, su cara endurecida. "S, veo ahora de lo que ests hablando. Ests preocupada de que no me ajustara en tu rica vida de la ciudad, como si tus amigas pudieran preguntarse si era algn hippie que hubieras recogido en el lado de la carretera de Napa." "No!" Ahora era su turno de alcanzarlo. "Eso no es lo que quiero decir, " le pidi, resoplando un poco. "Estoy solo confundida. Estas ltimas semanas han sido como un sueo y ahora tenemos que despertar a nuestras otras vidas. No puedes ver eso?" Tom sus largos dedos en los suyos y se aferr a ellos. Mir a sus manos entrelazadas durante un largo rato y luego se inclin y bes sus dedos. Entonces le solt su mano y mir fijamente a la vid del campo. "Mira", dijo, eligiendo cuidadosamente sus palabras, "S lo que quiero. No estoy diciendo que no ser difcil. Sera difcil, pero no me importa. Te quiero." Maddy abri su boca como si fuera a protestar, pero levant su mano. "Pero". Su respiracin se quedo en su garganta. "Pero no soy el nico aqu. La ltima vez que mir, creo que era slo el cincuenta por ciento de lo que es esto. Por lo tanto, no puedo forzar nada. Si queremos cosas diferentes... Supongo que vamos a tener que decir adis." Pareca insoportablemente triste.

La cabeza de Maddy le estaba dando vueltas. Hizo que sonara tan fcil, como si las elecciones fueran claras como el cristal. Pero en su mente, todo estaba lleno de barro. "Pero no quiero que se acabe!" Exclam. "No tiene por qu!" David mir a su cara, pero no poda mirarlo a sus ojos. Mir fijamente al suelo y dijo en voz baja: "Haces que suene tan fcil". "No ves que puede ser?", Insisti. "Yo... Creo que va a ser muy duro ", murmur. A pesar de que estaba diciendo las palabras, poda sentir cmo de discordantes sonaban con las emociones de su corazn. Pero se arm de valor. Mejor acabar con esto ahora que perseguirlo miserablemente durante meses y luego acabar. "Me tengo que ir", murmur, sin atreverse a mirar su cara. Sin esperar una respuesta, se dio la vuelta y corri hacia la parte delantera de la casa.

CAPTULO 30 Las lgrimas casi la cegaron, Maddy cogi su maleta fuera del porche. Morgan y Kirsten se dieron vuelta hacia ella mirando como corra hacia el auto. "Mads, nosotras solo estbamos diciendo lo caliente y guapo que esta ese chico!" Kirsten exclam mientras abra la puerta del asiento del pasajero. "S," Morgan acord con entusiasmo. "Tiene una pinta totalmente diferente de Brian, por supuesto, pero realmente delicioso. Y dulce, tambin." Ella apag el motor y "PROMISCUOUS" resonaba por los altavoces. Maddy apenas escuchan sus amigas. Todo en lo que poda pensar era, eso es todo. Estoy dejando a David. Como si estuviera tratando de despegarse del pegamento, ella empuj su equipaje en el asiento trasero y se sent. "l fue tan dulce al traernos toda esa comida. Es obvio que l est loco por ti, Maddy ", dijo Morgan por encima de su hombro mientras arreglaba el parasol. "Ustedes se ven perfectos juntos!" Kirsten declar. Las palabras llegaron a los odos de Maddy, como si cruzaran a travs de la niebla. Ella sacudi su cabeza. "Lo siento, qu dices?" Maddy pregunt, inclinndose adelante. "Yo dije que ustedes se ven perfectos juntos", Kirsten repiti, rebuscando en su bolso. Ella podra haber estado hablando swahili. "Pero somos totalmente diferente! El almuerzo slo lo prob. Morgan estaba en lo correcto. Nosotros slo deberamos olvidarlo." Maddy se dej caer contra el asiento y se cruz de brazos. Morgan lanz el auto en el aparcamiento y se volvi. Ella baj todo el volumen la msica. "Espera, De qu ests hablando?, El almuerzo acaba de demostrar qu? Maddy la mir con incredulidad. "El almuerzo fue un desastre, dijo, hablando muy despacio y con claridad. "FueFue la experiencia ms embarazosa desde siempre." Morgan arrug la cara. "De qu ests hablando? El almuerzo no fue incmodo en absoluto. Fue muy divertido. l sabe claramente cmo pasar un buen momento". Pero Pero t dijiste que nunca iba a funcionar!" Maddy insisti. "En el telfono! Yo an no haba conocido al tipo. Adems de que, no me permites estar equivocada algunas veces?"

"Supongo que," Maddy dijo lentamente. Morgan volvi a mirar al frente. "No te preocupes, Mad", dijo, volviendo a subir la msica de nuevo y poniendo el auto otra vez en movimiento. "Vamos a empezar nuestro viaje por carretera! Woohoo!" Ella comenz a dar la vuelta en la entrada. De repente, Maddy grit: "DETENTE, Morgan!" Ella desabroch su cinturn de seguridad. "Qu?" grito hacia atrs Morgan. "Baja el volumen! Alto!" Morgan pis el freno a fondo. "Qu pasa?" "Tengo que hacerlo... No puedo... ". Maddy mir salvajemente a su alrededor. "Abre tu techo!" "Ests loca? De qu ests hablando?" "Abre tu techo!" Morgan la mir por un segundo y luego accion el techo hacia atrs. Maddy se puso de pie en el asiento, sac la cabeza y los hombros por la ventana, y mir hacia la casa. Ella no poda ver el patio. Rpidamente se iz a s misma fuera del techo solar y en par en la parte superior del coche. Se levant con cuidado, el dobladillo de su vestido de verano ondeando con la brisa. Ahora s poda ver el patio trasero y el sendero que va a travs de la via. Una cabeza oscura era apenas visible por encima de las hojas de las uvas. Maddy respir hondo. "David!", Grit. l no se dio vuelta. "David!" l la vio y detuvo su caminar. Ella agit los brazos. "Ven aqu!" Ella poda verle hacer una pausa. Se sinti como una larga pausa. Luego empez a caminar de regreso por el sendero de nuevo hacia la casa. Ella se agach en el techo del vehculo y salt a un tronco y luego a la tierra. En algn lugar en el fondo, era consciente de que la msica se haba detenido y que Morgan y Kirsten estaban parcialmente fuera del auto y la estaban observando con gran inters. Pero no poda pensar en ellas ahora. Corri hacia el lado de la casa y choc de lleno con David. l la cogi y se tambale, pero logr mantener el equilibrio. La sostuvo por los hombros un poco lejos de l. "Qu es esto?", Pregunt. "Por qu estabas en el techo del auto?" "Yo... ". Maddy jade por un minuto, y luego recuper su respiracin. "Yo... ". Dilo! "Me estaba preguntando. . . si queras venir conmigo a San Francisco? Con mis amigas...?" Ella vacil un minuto en virtud de su penetrante

mirada. "Qu ests diciendo?" Sus manos la agarraron por los hombros ms fuertemente. Ella inhal. "Estoy diciendo que quiero que vuelvas a la ciudad conmigo, quiero que volvamos juntos". Su voz era clara y las palabras que ahora deca se sentan bien. Su rostro se ilumin como si alguien hubiera activado un interruptor dentro de l. "Est segura?" Ella asinti. l sonri y luego la agarr, tirando de ella haca l. Se abraz a su cuello y la bes. El sonido de la bocina de Morgan los interrumpi. Se separaron y se sonrieron el uno al otro. Maddy tom su mano y caminaron juntos hacia el auto. "Oh, no!" Maddy se detuvo en seco. "Qu pasa con todas tus cosas? No has empacado o le has dicho a tu pap... ". David sonri. "Maddy, yo soy un hombre. Todas mis cosas apenas llenan un bolso. Y, de todos modos, mi pap iba a conducir a la ciudad conmigo en unos pocos das. Le voy a llamar de la carretera. Ahora, deja de interrumpir el espontneo romance de este momento!" l bes a Maddy suavemente y apret el dorso de la mano contra l mientras tiraba de ella hacia sus amigas. Ella abri la puerta y se desliz en el asiento de atrs de nuevo. Esta vez, David se desliz a su lado. Dos caras asombradas miraron hacia de la mitad de los asientos delanteros. "Chicas", dijo Maddy, "Est bien si David vuelve a la ciudad con nosotras?" Morgan se volvi toda y mir a la derecha a l y luego a Maddy. Ella los estudi a los dos mucho tiempo y luego sonri. "Definitivamente," dijo. Kirsten movi la cabeza asintiendo. "Gracias por dejarme entrar en su viaje por carretera", dijo David. "No hay problema", respondi Morgan. "Me alegro de que pudieras venir." Maddy le dirigi una mirada de agradecimiento. "S, yo tambin," Kirsten secund. Maddy se adelant y apret fuerte sus dos manos. Ellas apretaron su mano de vuelta. Mientras Morgan aceleraba por la entrada, Maddy se volvi de nuevo al asiento, su muslo presionaba contra el de David. l le pas el brazo por los hombros y tir de ella haca l. Fuera de la ventana, los campos y los rboles brillaban con el pasar y el camino a la ciudad desenroscndose ante ellos. Maddy se relaj al lado de David, sintindose segura y simplemente feliz. Aspir su aroma fresco, con jabn y mezclado con el aire a pino silvestre de Napa. Ella y David encajaban juntos, aqu en este auto, bajo la majestuosa puesta de sol de Napa, y en el bullicio de la ciudad. Si esto era lo que la vida con David era, en un lugar que se supona que ella odiaba, Maddy no poda esperar a ver lo que la ciudad les tena preparado.

___________ Fin del libro.

CREDITOS

Traductoras KORAY Evelin Clarissa Mau Roockwood CyeLy DiviNNa Virtxu Clarissa Danyo Sol de media noche Elamela

Correctoras Asgil Anjhely Startles Veronica Golden rose Luna Black

Diseo

Caty