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Lenguajes de valoracin
por Joan Martnez Alier

na crisis econmica ofrece la oportunidad de reconducir la economa de los pases ricos hacia una trayectoria diferente en lo relativo a los flujos materiales y energticos. Este es el momento para que los pases ricos lleven a cabo una transicin socioecolgica hacia niveles ms bajos de consumo de energa y materias primas. La crisis puede tambin traer consigo la ocasin de reestructurar las instituciones sociales. El objetivo, en los pases ricos, debera ser vivir bien sin someterse al imperativo del crecimiento econmico.

En los ltimos meses es inevitable recordar el libro de Frederick Soddy, Wealth, Virtual Wealth and Debt (Riqueza, Riqueza Virtual y Deuda) publicado en 1926. Soddy haba obtenido el premio Nobel de Qumica y era catedrtico en Oxford. Expliqu sus principales ideas econmicas en mi libro La Economa y la Ecologa de 1991. Tambin Herman Daly ha descrito las propuestas de reforma monetaria de Frederick Soddy que descansan en las proposiciones siguientes. Es fcil para el sistema financiero hacer crecer las deudas (tanto del sector privado como del sector pblico), y es fcil tambin sostener que esa expansin del crdito equivale a la creacin de riqueza verdadera. Sin embargo, en el sistema econmico industrial, el crecimiento de la produccin y el crecimiento del consumo implican a la vez el crecimiento de la extraccin y destruccin final de los combustibles fsiles. La energa se disipa, no puede ser reciclada. En cambio, la riqueza verdadera sera la que se base en el flujo actual de energa del sol. La contabilidad econmica es por tanto falsa, porque confunde el agotamiento de recursos y el aumento de entropa con la creacin de riqueza. La obligacin de pagar deudas a inters compuesto se poda cumplir apretando a los deudores durante un tiempo. Otra manera de pagar la deuda es mediante la inflacin (que disminuye el valor del dinero). Una tercera va era el crecimiento

econmico que, no obstante, est falsamente medido porque se basa en recursos agotables infravalorados y en una contaminacin a la que no se da valor econmico. Esa era la doctrina de Soddy, ciertamente aplicable a la situacin actual. Fue sin duda un precursor de la economa ecolgica. En otras palabras, la economa tiene tres niveles. Arriba est el nivel financiero, que puede crecer mediante prstamos al sector privado o al estado, a veces sin ninguna garanta de que esos prstamos puedan devolverse, como est ocurriendo en la crisis actual. El sistema financiero toma prestado contra el futuro, esperando que el crecimiento econmico indefinido proporcione los medios para pagar los intereses de las deudas y las propias deudas. Los bancos dan crdito mucho ms all de lo que han recibido como depsitos, y eso tira del crecimiento econmico al menos durante un tiempo. Por abajo est lo que los economistas llaman la economa real o la economa productiva. Es decir, el comportamiento del consumo (privado y pblico) y de la inversin (privada y pblica) expresado en trminos reales (a precios constantes). Cuando crece, realmente eso permite pagar una parte o toda la deuda. Cuando no crece lo suficiente, quedan deudas por pagar. La montaa de deudas haba crecido en el 2008 mucho ms all de lo que era posible pagar con el crecimiento del PIB. La situacin no era financieramente sostenible.

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Pero tampoco el PIB era ecolgicamente sostenible, pues en el tercer nivel, por debajo de la economa real o productiva de los economistas, est la economa real-real de los economistas ecolgicos, es decir, los flujos de energa y materiales cuyo crecimiento depende en parte de factores econmicos (tipos de mercados, precios) y en parte de los lmites fsicos. Actualmente, no solo hay lmites fsicos en los recursos sino tambin en los sumideros: el cambio climtico est ocurriendo por la quema excesiva de combustibles fsiles y por la deforestacin, amenazando la biodiversidad. Otra amenaza directa a la biodiversidad es el aumento de la HANPP, la apropiacin humana de la produccin primaria neta de biomasa.

ven a cabo una transicin socioecolgica hacia niveles ms bajos de consumo de energa y materias primas. La crisis puede tambin traer consigo la ocasin de reestructurar las instituciones sociales. El objetivo, en los pases ricos, debera ser vivir bien sin someterse al imperativo del crecimiento econmico. Todo indica que por encima de un determinado nivel de ingresos, la felicidad no depende del aumento de dichos ingresos. Ms aun, la contabilidad econmica no tiene en cuenta adecuadamente los daos ecolgicos ni el carcter finito de los recursos naturales. La economa es vista como un carrusel entre los consumidores y los productores. Unos y otros se encuentran en los mercados de bienes de consumo y en los mercados de servicios a la produccin (como la venta El decrecimiento econmico de horas de trabajo por un salario). Se fijan precios, se interLa contabilidad econmica no cuenta adecuadamente los cambian cantidades. Esto es crematstica. La contabilidad daos ambientales ni el valor de los recursos agotables. La crimacroeconmica (PIB) incorpora las cantidades multiplicasis econmica implica un cambio de tendencia en las emisiodas por los precios. Pero la economa puede ser vista de otra nes de dixido de carbono, por lo menos en los pases occimanera: como un sistema de transformacin de energa (agodentales, cuyas economas han entrado table) y de materias (incluyendo el en lo que graciosamente se llama creciagua) en productos y servicios tiles y, Hay que entender que miento negativo. En los cinco aos finalmente, en desechos. Esto es bioela contabilidad econmica anteriores al 2008, las emisiones de diconoma o economa ecolgica (segn convencional est xido de carbono producidas por los los anlisis de N. Georgescu Roegen, equivocada. humanos estaban aumentando a ms Herman Daly, A. Kneese y R. U. Ayres, y del 3 por ciento anual, lo que llevaba a Kenneth Boulding). Ahora es el modoblarlas en 20 aos, cuando lo necesamento de sustituir el PIB por indirio es que bajen a menos de la mitad lo ms pronto posible. El cadores sociales y ecolgicos a macroescala. El debate sobre la objetivo de Kyoto de 1997 es muy generoso con los pases dcroissance soutenable, es decir, el decrecimiento econmico ricos, pues les concede derechos de propiedad sobre los sumisocialmente sostenible que iniciase Nicolas Georgescu deros de carbono (los ocanos y la nueva vegetacin) y sobre Roegen hace tres dcadas, debera convertirse hoy en el prinla atmsfera como depsito temporal de dixido de carbono, cipal tema de discusin en los pases ricos. a cambio de una promesa de reduccin del 5 por ciento en sus emisiones del 2010 respecto a las de 1990. La crisis econmica La contabilidad econmica es incorrecta har mucho ms fcil cumplir ese modesto objetivo de Kyoto. La crtica de la contabilidad econmica convencional a El comercio de emisiones de carbono desaparecer totalmenmenudo hace hincapi en los valores de los servicios ambiente a menos que los pases ricos se impongan a s mismos la tales de los ecosistemas que no estn recogidos en esa contaobligacin de bajar sus emisiones por debajo del compromiso bilidad. Por ejemplo, los servicios ambientales de los arrecifes de Kyoto, como deberan hacer, pues todava son muy exceside coral y de los manglares, los del bosque tropical hmedo, vas. El transporte areo, la construccin de viviendas, las venpueden ser calculados en dinero por hectrea y por ao, y tas de automviles han bajado en muchos pases europeos y entonces las hectreas perdidas pueden ser traducidas en pren Estados Unidos en la segunda mitad del 2008. Los automodidas econmicas virtuales para impresionar al pblico y a los vilistas estadounidenses compraron un 9 por ciento menos de gestores pblicos. Eso est bien, pero es insuficiente para pergasolina en las primeras semanas de octubre del 2008 que en catarse de cules con las relaciones entre la economa y el el mismo perodo del 2007. medio ambiente, pues el suministro energtico de nuestra Sin lugar a dudas, una crisis econmica ofrece la oportunieconoma industrial depende no tanto de la fotosntesis actual dad de reconducir la economa de los pases ricos hacia una como de la fotosntesis de hace millones de aos. Nuestro trayectoria diferente en lo concerniente a los flujos materiales acceso a los recursos minerales depende tambin de antiguos y energticos. Este es el momento para que los pases ricos lleciclos biogeoqumicos, y estamos usando y desperdiciando

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esos recursos sin reemplazo a un ritmo mucho ms rpido que OPEP intentar reducir la extraccin de petrleo durante la el de su formacin. El pico de la extraccin de petrleo tal vez crisis. La reunin prevista para noviembre del 2008 se avanz ya ha sido alcanzado o lo ser pronto (si la economa se recual 24 de octubre cuando la OPEP decidi disminuir la extracpera). Actualmente se saca casi 87 millones de barriles al da. cin de petrleo en 1,5 mbd. Contando en caloras, el promedio mundial equivale a unas Hay una tendencia creciente al aumento del costo energti20.000 kcal por persona y da (es decir, una diez veces ms que co de la obtencin de energa (un EROI ms bajo). La bajada la energa de la alimentacin), y en los Estados Unidos equide la curva de Hubbert ser terrible poltica y ambientalmenvale a 100.000 kcal por persona y da. En el uso exosomtico de te. Hay ya grandes conflictos desde hace aos en el Delta del energa el petrleo es mucho ms importante que la biomasa. Nger y en la Amazona de Ecuador y Per contra compaas La actual crisis econmica no es solamente una crisis financomo la Shell, la Chevron, la Repsol, la Oxy. Ante la escasez de ciera, y su causa no es nicamente que la oferta de nuevas energa barata para impulsar el crecimiento, hay quien quiere viviendas en los Estados Unidos haya excedido de la demanda recurrir masivamente a otras fuentes de energa como la nuque poda ser financiada sosteniblemente. Es verdad que se clear y los agro-combustibles, pero eso aumentar los problevendi viviendas a personas que no poda pagar las hipotecas, mas ambientales, sociales y polticos. Por suerte, la energa y se construy viviendas (como tambin en Espaa) esperanelica y fotovoltaica est aumentando, y mucho ms deber do que aparecieran compradores con patrimonios o con salaaumentar simplemente para compensar el descenso de la rios firmes que respaldaran sus pagos hipotecarios. En los oferta de petrleo en las prximas dcadas. El gas natural tamEstados Unidos el poder de compra de los salarios no haba bin crece y llegar a su pico de extraccin dentro de no apenas aumentado en los ltimos aos mucho tiempo. Los depsitos de carbn al haberse hecho ms desigual la distrimineral son muy grandes (la extraccin Cuntas toneladas de bauxita bucin del ingreso, pero s aument en de carbn ya creci siete veces en el sivale una tribu o una especie compensacin el crdito a los consuglo XX), pero el carbn produce localmidores. Los ahorros de los hogares esmente daos ambientales y sociales, y en trance de taban en un mnimo al comenzar la tambin es daino globalmente por las extincin? crisis, como tambin ha ocurrido en emisiones de dixido de carbono. Espaa. Por lo visto, los banqueros pensaron que el crecimiento econmico continuara indefinidaEl PIB de los pobres mente y eso mantendra o hasta hara crecer el precio de las Hay que entender que la contabilidad econmica convenviviendas hipotecadas. Empaquetaron las hipotecas y las cional est equivocada. Doy aqu otro argumento que se vendieron a otros bancos que a su vez las vendieron o intenaade a los que ya Frederick Soddy haba sealado. La expetaron venderlas a inocentes inversores. Ahora se acab el riencia que Pavan Sukhdev, Pushpam Kumar y Haripriya boom inmobiliario. La industria de la construccin est paraGundimedia adquirieron en la India con un proyecto de invesda en diversos pases. La nacionalizacin parcial de varios tigacin que intent dar un valor econmico a los productos bancos en Estados Unidos y en Europa ha evitado una cadeno comerciales de los bosques (como la lea y alimentos para na imparable de quiebras, pero esa nacionalizacin har los grupos tribales o campesinos y su ganado, la retencin de aumentar el dficit pblico. agua y de suelo, las hierbas medicinales de uso local, la absorEn cualquier caso, el precio del petrleo aument porque cin de dixido de carbono) sirvi despus en el proyecto aument la demanda, y tambin por la restriccin de oferta europeo TEEB (siglas en ingls de La Economa de los Ecopor el oligopolio de la OPEP que se apoya en la escasez de pesistemas y de la Biodiversidad) apoyado por la DG de Medio trleo al ir llegando al pico de la curva de Hubbert. De hecho, Ambiente de la Comisin Europea y por el Ministerio de la teora econmica neo-clsica no sostiene que el precio del Medio Ambiente alemn. El equipo del TEEB destaca que una petrleo deba ser igual al costo marginal de extraccin. El representacin monetaria de los servicios dados por la dispopetrleo a 150 dlares por barril sera todava demasiado baranibilidad natural de agua limpia, de lea y de pastos, de planto teniendo en cuenta una asignacin intergeneracional ms tas medicinales, no mide realmente su contribucin esencial a justa y teniendo en cuenta las externalidades que se producen la vida de los pobres. al extraerlo, al transportarlo y al quemarlo. Supongamos que una compaa minera contamina el agua A medida que la crisis econmica avanza, el precio del peen una aldea de la India. Las familias no tienen otro remedio trleo cae pero se recuperar si la economa crece otra vez. La que abastecerse del agua de los arroyos o de los pozos. El sala-

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rio rural es un euro al da, un litro de agua en envase de plsel balance aunque el deudor difcilmente vaya a pagar esa tico cuesta 15 cntimos de euro. Si los pobres han de comprar hipoteca y aunque la vivienda que respalda el crdito haya agua, todo su salario se ira simplemente en agua para beber perdido precio en el mercado. De aqu a un tiempo, el banco para ellos y sus familias. Asimismo, si no hay lea o estircol tendr que borrar ese activo o darle un valor menor. seco como combustibles, al comprar butano (LPG), como preEn el lado del pasivo de los balances de las empresas, las feriran, gastaran el salario semanal de una persona para actuales reglas contables no obligan a deducir los daos al adquirir un cilindro de 14 kgs. La contribucin de la naturalemedio ambiente. De hecho, la economa actual tiene una za a la subsistencia humana de los pobres no queda pues bien enorme deuda de carbono hacia las generaciones futuras y representada al decir que supone el 5% del PIB en un pas hacia los pueblos pobres de nuestra propia generacin que como la India. El asunto no es crematstico sino de subsistensufrirn por el cambio climtico habiendo contribuido muy cia. Sin agua, lea y estircol, y pastos para el ganado, la gente poco a que se produzca. Muchas empresas privadas en el secempobrecida simplemente se muere. tor extractivo tienen tambin grandes pasivos ambientales. A En la contabilidad macroeconmica se puede introducir la la Chevron-Taxaco se le estn exigiendo 16 mil millones de valoracin de las prdidas de ecosistemas y de biodiversidad dlares en un juicio en Lago Agrio, Ecuador. La compaa Rio ya sea en cuentas satlites (en especie o en dinero), ya sea Tinto dej un pasivo muy grande en Andaluca desde 1888, y modificando el PIB para llegar a un PIB verde. Pero en cualdespus en Bougainville, en Namibia, en Papa Occidental quier caso, la valoracin econmica de las prdidas tal vez sea junto con la compaa Freeport MacMoran. Son deudas a perbaja en comparacin con los beneficios econmicos de un sonas pobres o indgenas. La Shell tiene enormes pasivos por proyecto que destruya un ecosistema local o que destruya la pagar en el Delta del Nger. Pero los accionistas de esas emprebiodiversidad. Lo mismo se aplica a nivel sas no deben preocuparse. Esas deudas macroeconmico: un aumento del PIB venenosas estn recogidas en los libros de En los pases ricos compensa el dao ambiental? Sukhdev y historia pero no en los libros de contabilisus colaboradores contestan as: qu grudad. deberamos tender hacia pos de personas sufrirn las prdidas? En Las decisiones econmicas seran mejoun decrecimiento la India comprobaron que los beneficiares al dar valor monetario a los recursos y sostenible rios ms directos de la biodiversidad de los servicios ambientales que tienen precio bosques y de sus servicios ambientales bajo o precio cero en la contabilidad habieran los pobres, y que su prdida afectara sobre todo al ya tual, pero no debemos olvidar otras consideraciones. En primenguado bienestar de los pobres. Esa pobreza hace que las mer lugar, no hay que olvidar que el conocimiento sobre cmo prdidas de servicios ambientales repercutan desproporciofuncionan los ecosistemas, sobre sus umbrales de tolerancia y nadamente en su ingreso de subsistencia en comparacin sobre su resiliencia, es impreciso. En segundo lugar, hay que con otras clases sociales. De ah la idea del PIB de los pobres. dar importancia a los valores no monetarios en las decisiones, En otras palabras, si el agua de un arroyo o del acufero local no vayamos a caer en el fetichismo de las mercancas ficticias. es contaminada por la minera, los pobres no pueden comprar Por ejemplo, recordemos la inminente amenaza que pende agua en botella de plstico porque no tienen dinero para ello. sobre la Niyamgiri Hill en Orissa, donde viven los Dongria Por tanto, cuando la gente pobre del campo ve que su propia Kondh. Tal vez la baja del precio del aluminio en ms de 50 por subsistencia est amenazada por un proyecto minero o una ciento en la segunda mitad del 2008, y por tanto el descenso represa o una plantacin forestal o una gran rea industrial, a del precio de la bauxita, ayude a salvar esa montaa sagrada. menudo protesta no porque sean ecologistas, sino porque Pero en cualquier caso, podemos preguntar: cuntas tonelanecesitan los servicios de la naturaleza para su propia vida. das de bauxita vale una tribu o una especie en trance de extinEse es el ecologismo de los pobres. cin? cmo expresar esos valores en trminos que un Ministro de Finanzas o un juez de la Corte Suprema puedan Activos txicos y pasivos venenosos entender? Los lenguajes de valoracin de los indgenas o de Los activos que toman la forma de acreencias sobre deudas los campesinos son silenciados en favor del lenguaje de la que no sern pagadas han sido bautizados en la crisis actual valoracin monetaria. Esos otros lenguajes incluyen la asercon el curioso nombre de activos txicos. As, un banco acrecin de los derechos territoriales contra la explotacin exteredor que da un prstamo hipotecario, lo coloca en su activo en na, ya sea apelando al Convenio 169 de la OIT que exige un

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consentimiento previo de los indgenas, o en la India las clusulas en la Constitucin y algunas sentencias judiciales que protegen a los adivasi. Tambin cabe apelar a valores ecolgicos y estticos. En fin, podramos preguntar a los Dongria Kondh: qu precio tiene vuestro Dios? cunto dinero valen los servicios que os proporciona vuestro Dios? La cuestin no es pues si el valor econmico slo se determina en mercados realmente existentes, ya que los economistas han desarrollado mtodos para la valoracin monetaria de los servicios y bienes ambientales y de las externalidades negativas. La cuestin es, ms bien, si todas las evaluaciones pertinentes en un conflicto ambiental (por ejemplo en minera de cobre u oro en el Per o de bauxita en Orissa, o determinada represa en el noreste de la India, o la destruccin de un manglar por la industria camaronera en Honduras o Bangladesh, o la determinacin del nivel adecuado de emisiones de dixido de carbono por la Unin Europea) deben ser reducidas a una medida comn, a la nica dimensin monetaria. Debemos rechazar tal simplificacin de la complejidad, tal exclusin de lenguajes de valoracin. Debemos aceptar, por el contrario, el pluralismo de valores inconmensurables entre s para evitar que la ciencia econmica se convierta en un instrumento del poder en la toma de decisiones. Eso es as cuando se aplica el anlisis costo-beneficio a proyectos de inversin concretos, y tambin al nivel macro donde los aumentos del PIB triunfan sobre cualquier otra dimensin. La cuestin es pues quin tiene el poder de simplificar la complejidad imponiendo un determinado lenguaje de valoracin sobre los dems? As, el movimiento conservacionista mundial debe ciertamente criticar la contabilidad econmica habitual y debe empujar para que se corrija esa contabilidad para reflejar mejor nuestras relaciones con la naturaleza (como propone el proyecto TEEB), pero sin olvidar que otros lenguajes de valoracin son tambin legtimos: los derechos territoriales, la justicia ambiental y social, la subsistencia humana, la sacralidad. En un libro de la UICN para el Congreso Mundial de Conservacin en Barcelona en octubre del 2008 con el ttulo Transition to Sustainability, Bill Adams y Sally Jeanrenaud proponen una alianza entre el movimiento conservacionista y el ecologismo de los pobres. Esa alianza es difcil, si uno nota la muy visible vinculacin entre el conservacionismo y empresas como Shell y Rio Tinto. El fin del boom de las materias primas Con la crisis econmica, habr ahora un final a la expan-

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sin de exportaciones de energa y de materiales, disminuyenhierro (siendo tanto Brasil como India grandes exportadores). do as la presin destructora en las fronteras de la extraccin? Es verdad que el boom de exportacin le dio a Lula dinero La Unin Europea, Japn, EEUU y determinadas zonas de para propsitos sociales, aumentando su popularidad. Pero China y la India son importadores netos de energa y materias Petrobrs se convirti en una empresa no menos peligrosa primas. Estados Unidos, habiendo alcanzado el pico de la para el medio ambiente y los pueblos indgenas de Amrica curva de Hubbert en la dcada de 1970, actualmente importa Latina que Repsol o la Oxy. La obsesin de Lula por la exporms de la mitad del petrleo que consume. Dichas importatacin de materias primas le impidi hacer algo para frenar la ciones giran en torno a los 12 mbd, es decir, 600 millones de deforestacin de la Amazona y llev a la ministra de Medio toneladas anuales o dos toneladas por persona y ao. Ambiente, Marina Silva, a la dimisin en 2008. Cul ser Necesariamente, esos flujos de energa y materias primas ahora la estrategia del presidente Lula y de la izquierda latinohacia los pases ricos deben ser relativamente baratos para americana tras la crisis del 2008? que su metabolismo social funcione adecuadamente. Como A finales del 2008, la crisis econmica estaba derrumbando sealase Hornborg en 1998, los precios de mercado son el los precios de las materias primas o commodities. Desde julio medio a travs del cual los centros del sistema mundial exdel 2008 a finales de octubre, el trigo, el maz, la soja bajaron el traen exerga (es decir, energa disponible) de las periferias, 60 por ciento, como tambin el cobre, el nquel, el aluminio, el apoyadas con frecuencia por el poder militar. El intento de mineral de hierro. Una parte del boom financiero en Islandia hacer que Iraq produjese una cuota extra de 2 o 3 mbd fracase bas en inversiones exteriores destinadas a un desaforado s despus de 2003, como reconoce un crecimiento de la fundicin de aluminio. apenado Alan Greenspan en sus memoLos ecologistas protestaron contra esas insLa obsesin de Lula por la rias. La OPEP, despus de la cada del pretalaciones y las plantas de electricidad que exportacin de materias cio del petrleo en 1998 y ayudada por los iban a destruir bellos lugares intocados, primas le impidi hacer esfuerzos de Hugo Chvez en Venezuela y con un costo no reconocido en las cuentas algo para frenar la el boom econmico en China y la India, ha econmicas. La economa de Islandia se logrado controlar la restriccin de la oferpar en octubre del 2008, los bancos no deforestacin de ta. El precio del petrleo alcanz su mxipodan devolver los depsitos y han sido la Amazona. mo histrico entre 2007 y 2008. Las cosas nacionalizados. iban tan bien para los pases exportadores En la dcada de 1920, las commodities que en el discurso que pronunci cuando Ecuador se reincorbajaron de precio unos aos antes de 1929, pero esta vez el por a la OPEP en 2007, el presidente Rafael Correa propuso aumento de los precios de las commodities (ayudados por los sabiamente una ecotasa sobre las exportaciones, que podra desencaminados subsidios a los agrofuels y por el crtel de la ser reinvertida con finalidades sociales y ecolgicas, finanOPEP) ha continuado hasta julio del 2008, meses despus de ciando as la transicin energtica. Pese a que los pases que las acciones de las empresas empezaran ya a bajar desde miembros de la OPEP han rechazado la existencia de un enero del 2008. Ahora ya esos precios estn bajando. El llamaaumento del efecto invernadero, esta ecotasa demostrara su do Baltic Dry Index, que mide los precios del transporte en preocupacin por el cambio climtico. barcos de mercancas a granel se ha hundido desde julio 2008 Los grandiosos planes de exportaciones de Amrica Latina en parte por la menor importacin de hierro de China. La fueron apoyados sobre todo por el Presidente Lula. Ms carremultinacional mexicana CEMEX anunci el 16 de octubre del teras, ms oleoductos, gasoductos y tendidos elctricos, ms 2008 que reducira su fuerza de trabajo en el mundo en un puertos e hidrovas, ms exportaciones de petrleo, de gas, de diez por ciento por el descenso en la demanda de materiales carbn, de cobre, de mineral de hierro, de madera, de harina de construccin y de cemento, mientras las fbricas de autode pescado, de celulosa, de soja y de etanol, ese ha sido el mviles de Europa y Estados Unidos estn reduciendo procredo de Lula para Amrica Latina. En octubre del 2008, en duccin desde mediados del 2008. Todo eso puede ser bueno oposicin total a lo que dicen Va Campesina y el MST, el prepara el medio ambiente aunque aumente el desempleo: hace sidente Lula se fue a Delhi para apoyar en la ronda de Doha la falta una reestructuracin social que permita en los pases apertura total de las economas a las importaciones agrcolas, ricos un decrecimiento econmico que sea socialmente sostecomo si quisiera aumentar la tasa de suicidios de los agriculnible. tores de la India. En vez de esto, debera haber discutido en Quienes desean un regreso a la normalidad pueden reconDelhi como impedir el derrumbe del precio del mineral de fortarse por el descenso del precio del petrleo a finales del

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2008. Ese descenso sucede no porque haya aumentado la oferMoura. Esta historia me permite aportar las siguientes definita sino porque disminuye la demanda. Estamos muy cerca del ciones: pico de extraccin de petrleo y eso puede dar un apoyo a la Maltusianismo. La poblacin padece un crecimiento expoOPEP en su intento de frenar la cada del precio y sostenerlo nencial slo contrarrestado por las guerras y las epidemias, o en 70 u 80 dlares por barril. Algunos proyectos de extraccin por la castidad y los matrimonios tardos. Proporcionalmente, de petrleo de bajo EROI y alto costo marginal (como las arelos alimentos crecen menos que la mano de obra, debido a la nas bituminosas de Alberta en Canad y los petrleos pesados reduccin de los rendimientos. En consecuencia: crisis de del delta del Orinoco) tal vez sean aplazados, como tambin la subsistencia. extraccin del ITT Yasun en Ecuador. Neomaltusianismo de 1900. Las poblaciones humanas podEn el caso de otras mercancas distintas al petrleo, es posian regular su propio crecimiento mediante la contracepcin. ble que los pases exportadores reaccionen irracionalmente Para ello, era indispensable la liberacin de la mujer, adems manteniendo o incluso aumentando la oferta en su esfuerzo de ser deseable. El origen de la pobreza resida en la desigualde mantener el ingreso. Posiblemente haya una guerra de predad social. La procreacin consciente era necesaria para cios de la soja entre Argentina y Brasil. En cambio, ste sera acabar con los bajos salarios y para preservar los recursos un buen momento para que Amrica del Sur, frica y otras naturales. Fue ste un exitoso movimiento de abajo hacia arrizonas que son exportadoras netas de energa y materiales ba, tanto en Europa como en Amrica, contra los Estados (que piensen en el desarrollo endgeno y avanqueran ms soldados) y contra la Iglesia. cen hacia una economa ecolgica y solidaNeomaltusianismo a partir de 1970. Una Muchas empresas ria. Adems, muchos pases del Sur vern doctrina y una prctica promovidas por privadas cmo caen las remesas monetarias de sus organizaciones internacionales y por alguemigrantes. El rechazo del Sur a continuar nos gobiernos. Se considera al crecimiento en el sector proporcionando materias primas baratas demogrfico como la causa principal de la extractivo tienen para las economas industriales, imponienpobreza y de la degradacin ambiental. Por grandes pasivos do impuestos sobre el agotamiento del lo tanto, los Estados deben introducir mtoambientales. capital natural o retenciones ambientados anticonceptivos, aun sin el consentiles y poniendo tambin cuotas a la expormiento previo de las mujeres. tacin, tambin ayudara al Norte (incluyendo partes de Antimaltusianismo. La teora que afirma que el crecimiento China) en nuestro camino hacia una economa ms sostenible demogrfico no es la principal amenaza al medio ambiente y que use menos materiales y energa. que hasta favorece el crecimiento econmico, como han argumentado Esther Boserup y otros economistas. Neomaltusianismo de abajo hacia arriba Una transicin a la sostenibilidad requiere repensar la Las preocupaciones demogrficas y la sensibilizacin ecoldemografa y tambin reflexionar sobre las transiciones gica pueden influir sobre las tasas de nacimientos (como ha socioecolgicas. Recientemente, Marina Fischer-Kowalski y sucedido en la Europa neomaltusiana de 1900 y en China Helmut Haberl, influidos por la obra del historiador ecolgico desde 1980). Pero, estamos encaminndonos hacia una Rolf Peter Sieferle y por antroplogos ecolgicos, economistas reduccin de la poblacin mundial que se estabilice entre los ecolgicos y ecologistas industriales, editaron un libro titulatres o cuatro mil millones, reducindose por lo tanto la predo Transiciones Socioecolgicas1. Desde las sociedades cazadoras-recolectoras, pasando por las sociedades agricultoras, sin sobre los recursos y los sumideros? Ya hubo, en torno a hasta llegar a las sociedades industriales, los autores de este 1900, debates sobre a cunta gente poda alimentar la Tierra, libro enumeran modelos cuantificables de uso de la energa y centrndose slo en las necesidades de la especie humana. las materias primas, las densidades de poblacin, el uso de la Los neomaltusianos de fines del siglo XIX y comienzos del XX tierra y el tiempo de trabajo. Tambin intentan discernir entre eran los radicales polticos y las feministas. Haba una gran futuros posibles e imposibles. Por ejemplo, es verosmil pendiferencia entre el maltusianismo original de T. R. Malthus y el sar en un mundo de nueve mil millones de personas con un neomaltusianismo de 1900. Las obras sobre el neomaltusiaconsumo energtico de 300 gigajoules (GJ) y un consumo de nismo demuestran claramente la influencia del movimiento materias primas de 16 toneladas per capita y ao? O, al confeminista radical a favor de limitar los nacimientos en Europa trario, estamos al borde de una transicin socioecolgica, mey Estados Unidos en torno a 1900. En la India, Periyar asumi diante nuevas tecnologas, que reduciran el consumo energesta lnea. En Brasil fue reivindicada por Mara Lacerda de

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tico y de materias primas por parte de las economas ricas, aunque tal cosa implicase un decrecimiento econmico? Una transicin semejante requiere una reforma de las instituciones financieras. La imaginativa venta de derivados (productos financieros) y la existencia de bancos offshore no regulados han sufrido un revs ante la opinin pblica. Actualmente, hasta las fuerzas polticas ms moderadas estn proponiendo que la banca pase a ser un servicio pblico. Pero ms all de esto, la crisis proporciona la oportunidad de reflexionar sobre una economa real-real. Se deberan introducir impuestos en origen sobre la extraccin de recursos naturales, para financiar modelos de sociedad ecolgicamente sostenibles. Es necesario que los ricos reduzcan su consumo energtico y el uso de materias primas. Con la crisis econmica, la dcroissance est arrive a Europa, EEUU y Japn, al menos durante 2008 y 2009. Los frvolos llamamientos a favor del crecimiento demogrfico con la finalidad de aumentar el empleo y as poder pagar las pensiones de los mayores no son nada convincentes desde el punto de vista ecolgico; y tampoco desde un punto de vista financiero, cuando la tasa de paro est en aumento. Hoy se nos brinda la ocasin de iniciar una transicin socioecolgica. Decrecimiento sostenible En los pases ricos deberamos tender hacia un decrecimiento sostenible. Esto significa un decrecimiento econmico socialmente sostenible. La ecologa social, la ecologa humana y la economa ecolgica nos aportan cifras de los indicadores fsicos. No hay desmaterializacin. En determinados pases, no slo la cantidad absoluta de materias primas extradas, sino tambin la intensidad material (toneladas de materias primas en relacin al PIB) han continuado aumentando, lo que implica una mayor presin sobre los ecosistemas. Si Europa lograse una convergencia promedio de 16 toneladas por persona y ao (slo de materias primas, sin con-

tar aqu el agua) se lograra multiplicar por tres los flujos de materias primas en el mundo, calculando en base a la poblacin actual. Tales flujos de materias primas son tiles para caracterizar a una determinada economa. Podemos analizar los patrones de comercio exterior. Mientras que Amrica Latina exporta seis veces ms de toneladas de las que importa, la Unin Europea importa cuatro veces ms de toneladas de las que exporta. Podemos comprender modelos caractersticos de conflictos sociales; por ejemplo, conflictos vinculados a la minera o a la extraccin de petrleo, o conflictos internacionales debidos al acceso desigual a los sumideros de dixido de carbono (ocanos) o depsitos temporales (atmsfera). Sabemos que el consumo de energa per capita sigue aumentando. En un escenario europeo, una convergencia en torno a 300 GJ por persona y ao equivaldra a multiplicar por cinco la energa hoy disponible en la economa mundial. Si se utiliza gas y, particularmente, carbn, se incrementara entre cuatro y cinco veces la produccin de dixido de carbono. La HANPP tambin est aumentando, es decir, la apropiacin humana de la produccin primaria neta de la biomasa. El crecimiento demogrfico, la disminucin del suelo cultivable, el consumo de carne, la produccin de papel y los agrocombustibles incrementan la HANPP. Cuanto mayor es la HANPP,

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menor es la biomasa disponible para otras especies. Durante dos dcadas, el lema ortodoxo ha sido Desarrollo sostenible. Esto significaba (Informe Brundtland, 1987) crecimiento econmico ecolgicamente sostenible. Sin embargo, ahora sabemos que el crecimiento econmico no es sostenible ecolgicamente. Hace ya dcadas que el movimiento feminista dej claro que el PIB no cuantifica lo que no est dentro del mercado, como el trabajo domstico y el trabajo voluntario. Una sociedad rica en bienes y servicios relacionales tendra un PIB inferior al de una (imposible) sociedad en la que las relaciones humanas estuviesen exclusivamente intermediadas por el mercado. El movimiento por el decrecimiento sostenible insiste en el valor no crematstico de los servicios locales y recprocos. Ms an, los economistas (o, mejor dicho, los psiclogos) coinciden en afirmar que por encima de un determinado umbral, el crecimiento del PIB no conduce necesariamente a una mayor felicidad. Esta investigacin actualiza la literatura sobre la llamada Paradoja Easterlin. Por lo tanto, el PIB no debera continuar teniendo la posicin dominante que hoy detenta en el mbito poltico, en detrimento de toda consideracin de carcter ecolgico y social. A primera vista, los pases del Sur tienen algo que perder y poco que ganar con un decrecimiento en el Norte, dado que tendran menos oportunidades para la exportacin de materias primas y productos manufacturados y menos disponibilidad de crditos y donaciones. Pero los movimientos por la justicia ambiental y el ecologismo de los pobres del Sur son los principales aliados del movimiento por el decrecimiento sostenible en el Norte. Estos movimientos se posicionan contra la contaminacin desproporcionada (tanto a escala local como global, adems de reclamar el pago de la deuda de carbono), se oponen a la exportacin de desechos del Norte al Sur (por ejemplo, el caso del contaminado portaaviones francs Clemenceau y tantos otros navos que han causado estragos en las costas de Alang, en el estado indio de Gujarat, o la exportacin de desechos electrnicos), denuncian la biopiratera y se oponen al Raubwirtschaft (es decir, el intercambio ecolgicamente desigual) y a la destruccin de la naturaleza y de los medios de subsistencia humana en las fronteras de las materias primas. Tambin denuncian las responsabilidades socioecolgicas de las empresas multinacionales. Estos movimientos combinan las cuestiones sociales, econmicas, ecolgicas y de supervivencia, poniendo nfasis en los efectos de las actividades extractivas y en la contaminacin. En muchas ocasiones se inspiran en un sentimiento de identidad local (los derechos de los pueblos indgenas y valores tales como la sacralidad de la

tierra), pero tambin conectan con facilidad con las posiciones polticas de izquierda. Sin embargo, la izquierda tradicional de los pases del Sur sigue considerando el ecologismo como un lujo de los ricos. Pero este movimiento es de izquierda en la medida en que tiende a oponerse al poder de las multinacionales y, con frecuencia, tambin a las fuerzas coercitivas del Estado; es ms, muchas de estas organizaciones se constituyeron explcitamente para oponerse a la anexin de tierras, bosques, recursos minerales o hdricos por parte de gobiernos o empresas. Oponen su economa moral a la lgica de la expansin econmica sobre las fronteras de las materias primas, como el petrleo, la minera y la extraccin forestal, defendiendo la biodiversidad y los medios de subsistencia de los pobladores. Es imprescindible que haya una convergencia entre los conservacionistas preocupados por la prdida de biodiversidad, todas aquellas personas preocupadas por el cambio climtico que apoyan la energa solar, los socialistas y sindicalistas que buscan una mayor justicia social en todo el mundo, los okupas urbanos que preconizan la autonoma, los agroecologistas, los neorrurales, los grandes movimientos campesinos, los pesimistas (o realistas) respecto a los riesgos e incertidumbres de los cambios tecnolgicos (ciencia posnormal) y los movimientos del ecologismo de los pobres que exigen la conservacin del medio ambiente para asegurar la supervivencia humana. Los movimientos internacionales por la justicia ambiental tienen un objetivo claro: lograr una economa que satisfaga de manera sostenible las necesidades alimentarias, sanitarias, de educacin y de vivienda para todos, y que asegure la mayor joie de vivre posible. La contabilidad econmica convencional es falsa porque ignora los aspectos fsicos y biolgicos de la economa, ignora el valor del trabajo domstico y del trabajo voluntario y no mide realmente el bienestar y la felicidad de la poblacin. Debemos alcanzar un aristotlico buen vivir (como proclama el Foro Social Mundial) basado en la oikonomia y no en la crematstica

Joan Martnez Alier, Universitat Autnoma de Barcelona. Es autor, entre otros ttulos, de Introduccin a la economa ecolgica.

Nota 1. M. Fischer-Kowalski y H. Huberl (Eds.), Socioecological Transitions and Global Change: Trajectories of Social Metabolism and Land Use (Prefacio de J. Martnez Alier), Edward Elgar, Cheltenham, 2007.

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