La Estructura fsica del disco duro

Un disco duro es el adicto al trabajo en sistema de PC. Siempre que se enciende el ordenador, los discos sobre los que se almacenan los datos giran a una velocidad vertiginosa (a menos que disminuyan su potencia para ahorrar electricidad). Los discos duros de hoy, con capacidad de almacenar multigigabytes mantienen el mnimo principio de una cabeza de Lectura/Escritura suspendida sobre una superficie magntica que gira velozmente con precisin microscpica, al igual que los colosales discos de 40 MB del pasado, pero hasta all llega la similitud, pues los discos duros de hoy llegan muy profundamente en nuevas disciplinas como la mecnica cuntica, la aerodinmica y las vertiginosas velocidades de rotacin. Pero hay un aspecto de los discos duros que probablemente permanecer igual. A diferencia de otros componentes del PC que obedecen sin rechistar a los comandos del software, el disco duro parlotea y se queja cuando comienza su trabajo. Estos ruidos son recordatorio de que el disco duro es uno de los pocos componentes de un PC que tiene carcter mecnico y electrnico al mismo tiempo. Los componentes mecnicos de esta unidad, de mltiples maneras, consiguen entrar en accin en el mejor momento. Varios tipos de discos duros:

Los discos duros pertenecen a la llamada memoria secundaria o almacenamiento secundario. Al disco duro se le conoce con gran cantidad de denominaciones como disco duro, rgido (frente a los discos flexibles o por su fabricacin a base de una capa rgida de aluminio), fijo (por su situacin en el ordenador de manera permanente), winchester (por ser esta la primera marca de cabezas para disco duro). Estas denominaciones aunque son las habituales no son exactas ya que existen discos de iguales prestaciones pero son flexibles, o bien removibles o transportables. Las capacidades de los discos duros varan desde 10 Mb. hasta varios Gb. en minis y grandes ordenadores. Para conectar un disco duro a un ordenador es necesario disponer de una tarjeta controladora. La velocidad de acceso depende en gran parte de la tecnologa del propio disco duro y de la tarjeta controladora asociada al disco duro.

PARTES DEL DISCO DURO.

La estructura fsica de un disco es la siguiente: un disco duro se organiza en platos (PLATTERS), y en la superficie de cada una de sus dos caras existen pistas (TRACKS) concntricas, como surcos de un disco de vinilo, y las pistas se dividen en sectores (SECTORS). El disco duro tiene una cabeza (HEAD) en cada lado de cada plato, y esta cabeza es movida por un motor cuando busca los datos almacenados en una pista y un sector concreto. El concepto "cilindro" (CYLINDER) es un parmetro de organizacin: el cilindro est formado por las pistas concntricas de cada cara de cada plato que estn situadas unas justo encima de las otras, de modo que la cabeza no tiene que moverse para acceder a las diferentes pistas de un mismo cilindro. En cuanto a organizacin lgica, cuando damos formato lgico (el fsico, o a bajo nivel, viene hecho de fbrica y no es recomendable hacerlo de nuevo, excepto en casos excepcionales, pues podra dejar inutilizado el disco) lo que hacemos es agrupar los sectores en unidades de asignacin (CLUSTERS) que es donde se almacenan los datos de manera organizada. Cada unidad de asignacin slo puede ser ocupado por un archivo (nunca dos diferentes), pero un archivo puede ocupar ms de una unidad de asignacin.

FUNCIONAMIENTO DEL DISCO DURO.

Cuando usted o el software indica al sistema operativo a que debe leer o escribir a un archivo, el sistema operativo solicita que el controlador del disco duro traslade los cabezales de lectura/escritura a la tabla de asignacin de archivos (FAT). El sistema operativo lee la FAT para determinar en qu punto comienza un archivo en el disco, o qu partes del disco estn disponibles para guardar un nuevo archivo. Los cabezales escriben datos en los platos al alinear partculas magnticas sobre las superficies de stos. Los cabezales leen datos al detectar las polaridades de las partculas que ya se han alineado. Es posible guardar un solo archivo en racimos diferentes sobre varios platos, comenzando con el primer racimo disponible que se encuentra. Despus de que el sistema operativo escribe un nuevo archivo en el disco, se graba una lista de todos los racimos del archivo en la FAT. Un ordenador funciona al ritmo marcado por su componente ms lento, y por eso un disco duro lento puede hacer que tu MAQUINA sea vencida en prestaciones por otro equipo

menos equipado en cuanto a procesador y cantidad de memoria, pues de la velocidad del disco duro depende el tiempo necesario para cargar tus programas y para recuperar y almacenar tus datos.

CARACTERISTICAS DEL DISCO DURO.

A continuacin vamos a indicar los factores o caractersticas bsicas que se deben tener en cuenta a la hora de comprar un disco duro.

1 Capacidad de almacenamiento.
La capacidad de almacenamiento hace referencia a la cantidad de informacin que puede grabarse o almacenar en un disco duro. Hasta hace poco se meda en Megabytes (MB), actualmente se mide en Gigabytes (GB). Podemos calcular la capacidad de un disco duro con la formula siguiente: Un disco duro puede tener por ejemplo los datos siguientes, donde el tamao del sector (bytes por sector) suele ser 512. 16383 cilindros, 16 cabezales y 63 sectores. En virtud de estos datos el disco duro tendr una capacidad de 7,8 GB, lo que corresponde a 8.455.200.768 bytes = 8257032 KB =8063,5 MB si hacemos el calculo con bytes "autnticos", es decir, si tenemos en cuenta que 1 KB son 1024 bytes y no 1000 como indican los fabricantes.

2 Velocidad de Rotacin (RPM).

Es la velocidad a la que gira el disco duro, ms exactamente, la velocidad a la que giran el/los platos del disco, que es donde se almacenan magnticamente los datos. La regla es: a mayor velocidad de rotacin, ms alta ser la transferencia de datos, pero tambin mayor ser el ruido y mayor ser el calor generado por el disco duro. Se mide en nmero revoluciones por minuto (RPM). No debe comprarse un disco duro IDE de menos de 5400 RPM (ya hay discos IDE de 7200 RPM), a menos que te lo den a un muy buen precio, ni un disco SCSI de menos de 7200RPM (los hay de 10.000 RPM). Una velocidad de 5400 RPM permitir una transferencia entre 10MB y 16MB por segundo con los datos que estn en la parte exterior del cilindro o plato, algo menos en el interior.

3 Tiempo de Acceso (Access Time).

Es el tiempo medio necesario que tarda la cabeza del disco en acceder a los datos que necesitamos. Realmente es la suma de varias velocidades:

El tiempo que tarda el disco en cambiar de una cabeza a otra cuando busca datos. El tiempo que tarda la cabeza lectora en buscar la pista con los datos saltando de una a otra. El tiempo que tarda la cabeza en buscar el sector correcto dentro de la pista.

Es uno de los factores ms importantes a la hora de escoger un disco duro. Cuando se oye hacer ligeros clics al disco duro, es que est buscando los datos que le hemos pedido. Hoy en da en un disco moderno, lo normal son 10 milisegundos.

4 Memoria CACHE (Tamao del BUFFER).

El BUFFER o CACHE es una memoria que va incluida en la controladora interna del disco duro, de modo que todos los datos que se leen y escriben a disco duro se almacenan primeramente en el buffer. La regla de mano aqu es 128 KB para discos de menos de 1 GB, 256 KB para discos mayores de 1 GB y 512 KB para discos duros de 2 GB o mayores. Generalmente los discos duros actuales de mas de 10 GB traen 2 MB de memoria cache asociada. Si un disco duro est bien organizado la serie de datos que se va a necesitar a continuacin de una lectura estar situada en una posicin fsicamente contigua a la ltima lectura, por eso los discos duros almacenas en la cach los datos contiguos, para proporcionar un acceso ms rpido sin tener que buscarlos. El buffer es muy til cuando se est grabando de un disco duro a un CD-ROM, pero en general, cuanto ms grande mejor, pues contribuye de modo importante a la velocidad de bsqueda de datos.

5 Tasa de transferencia (Transfer Rate).

Este nmero indica la cantidad de datos un disco puede leer o escribir en la parte ms exterior del disco o plato en un periodo de un segundo. Normalmente se mide en Mbits/segundo, y hoy en da, en un disco de 5400 RPM, un valor habitual es 100 Mbits/s, que equivale a 10 MB/s.

INTERFAZ

IDE - SCSI.

La interfaz el mtodo utilizado por el disco duro para conectarse al equipo, y puede ser de dos tipos: IDE o SCSI. Todas las placas bases relativamente recientes integran una controladora de disco duro para interfaz IDE (normalmente con bus PCI) que soporta dos canales IDE, con capacidad para dos discos cada una, lo que hace un total de hasta cuatro unidades IDE (disco duro, CDROM, unidad de backup, etc.) La velocidad de un disco duro con interfaz IDE tambin se mide por el PIO (modo programado de entrada y salida de datos), de modo que un disco duro con PIO-0 transfiere hasta 3,3 MB/s, PIO-1 hasta 5,2 MB/s, PIO-2 hasta 8,3 MB/s. Estos modos anteriores pertenecen a la especificacin ATA, pero en la especificacin ATA-2 o EIDE, los discos duros pueden alcanzar PIO-3, hasta 11,1MB/s, o PIO-4, hasta 16,6MB/s. Los discos duros modernos soportan en su mayora PIO-4. Recientemente se ha implementado la especificacin ULTRA-ATA o ULTRA DMA/100, que puede llegar a picos de transferencia de hasta 100 MB/s. Este es el tipo de disco duro que hay que comprar, aunque nuestra controladora IDE no soporte este modo pues estos discos duros son totalmente compatibles con los modos anteriores, aunque no les sacaremos todo el provecho hasta que actualicemos nuestro equipo. Tipo de disco y modo de acceso
PIO-0 PIO-1 PIO-2 PIO-3 PIO-4 DMA-1 multiword DMA-2 multiword o DMA/16 UltraDMA (DMA33 o UltraDMA modo 2) UltraDMA66 (ATA66 o UltraDMA modo 4)

Transferencia Comentario mxima terica

3,3 MB/s 5,2 MB/s 8,3 MB/s 11,1 MB/s 16,6 MB/s 13,3 MB/s 16,6 MB/s 33,3 MB/s 66,6 MB/s En discos muy antiguos, de 100 MB o menos En discos antiguos, de capacidad menor de unos 400 MB Tpicos en discos de capacidad entre unos 400 MB y 2 GB Modos de utilidad dudosa, ya que su velocidad no es mayor que en el modo PIO-4 El estndar hasta hace muy poco El estndar actual; utiliza un cable de 40 pines y 80 conductores

En cuanto al interfaz SCSI, una controladora de este tipo suele tener que comprarse aparte (aunque algunas placas de altas prestaciones integran este interfaz) y a pesar de su precio presenta muchas ventajas.

El aspecto de algunos discos SCSI es muy espectacular. Al lado tenemos in imagen de una controladora SCSI tpica.

Se pueden conectar a una controladora SCSI hasta 7 dispositivos (o 15 si es WIDE SCSI) de tipo SCSI (ninguno IDE), pero no solo discos duros, CD-ROMS y unidades de BACKUP, sino tambin grabadoras de CD-ROM (las hay tambin con interfaz IDE), escneres, muchas de las unidades de BACKUP, etc. Otra ventaja muy importante es que la controladora SCSI puede acceder a varios dispositivos simultneamente, sin esperar a que cada uno acabe su transferencia, como en el caso de la interfaz IDE, aumentando en general la velocidad de todos los procesos. Las tasas de transferencia del interfaz SCSI vienen determinados por su tipo (SCSI-1, Fast SCSI o SCSI-2, ULTRA SCSI, ULTRA WIDE SCSI), oscilando entre 5MB/s hasta 80MB/s. Si el equipo va a funcionar como servidor, como servidor de base de datos o como estacin grfica, por cuestiones de velocidad, el interfaz SCSI es el ms recomendable. En los discos SCSI resulta raro llegar a los 20 MB/s de transferencia terica del modo Ultra SCSI, y ni de lejos a los 80 MB/s del modo Ultra-2 Wide SCSI, pero s a cifras quiz alcanzables pero nunca superables por un disco IDE. De lo que no hay duda es que los discos SCSI son una opcin profesional, de precio y prestaciones elevadas, por lo que los fabricantes siempre escogen este tipo de interfaz para sus discos de mayor capacidad y velocidad. Resulta francamente difcil encontrar un disco duro SCSI de mala calidad, pero debido a su alto precio conviene proteger nuestra inversin buscando uno con una garanta de varios aos, 3 ms por lo que pueda pasar... aunque sea improbable.

SISTEMA RAID.
El concepto de RAID fue desarrollado por un grupo de cientficos en la Universidad de California en Berkley en 1987. Los cientficos investigaban usando pequeos discos duros unidos en un arreglo (definido como dos o ms HD agrupados para aparecer como un dispositivo nico para el servidor) y compararon el rendimiento y los costes de este tipo de configuracin de almacenamiento con el uso de un SLED (un solo disco grande y caro), comn en aplicaciones de MainFrames (estaciones de trabajo). Su conclusin fue que los arreglos de discos pequeos y poco costosos ofrecan el mismo o un mejor rendimiento que los SLED.

Al ver que este sistema era verdaderamente factible, propusieron 5 tipos de arreglos redundantes definindolos como RAID Nivel 1 hasta 5. El nivel del RAID es simplemente la arquitectura que determina como se logra la redundancia y como los datos estn distribuidos a travs de los HD del arreglo. Adicional al RAID 1 hasta 5, una configuracin de arreglo no redundante que emplea particin de datos (esto es partir los archivos en bloques pequeos y distribuir estos bloques a travs de los HD del arreglo), esto es conocido como RAID 0.

DEFINICIONES: RAID 0 Tambin llamado particin de los discos, los datos son distribuidos a travs de discos paralelos. RAID 0 distribuye los datos rpidamente a los usuarios, pero no ofrece mas proteccin a fallas de hardware que un simple disco.

RAID 0

RAID 1 Tambin llamado Disco Reflejado provee la mas alta medida de proteccin de datos a travs de una completa redundancia. Los datos son copiados a dos discos simultneamente. La disponibilidad es alta pero el costo tambin dado que los usuarios deben comprar dos veces la capacidad de almacenamiento que requieren.

RAID 1

RAID 0/1 Combina Disco Reflejado y particin de datos. El resultado es gran disponibilidad al mas alto rendimiento de entrada y de salida para las aplicaciones de negocios mas criticas. A este nivel como en el RAID 1 los discos so n duplicados. Dado que son relativamente no costosos, RAID 0/1 es una alternativa para los negocios que necesitan solamente uno o dos discos para sus datos, sin embargo, el costo puede convertirse en un problema cuando se requieren mas de dos discos. RAID 3 Logra redundancia sin reflejado completo. El flujo de los datos es repartido a travs de todos los HD de datos en el arreglo. La informacin extra que provee la redundancia esta escrito en un HD dedicado a la paridad. Si cualquier HD del arreglo falla, los datos perdidos pueden ser reconstruidos matemticamente desde los miembros restantes del arreglo. RAID 3 es especialmente apropiado para procesamiento de imagen, coleccin de datos cientficos, y otras aplicaciones en las cuales grandes bloques de datos guardados secuencialmente deben ser transferidos rpidamente.

RAID 3

RAID 5 Todos los HD en el arreglo operan independientemente. Un registro entero de datos es almacenado en un solo disco, permitiendo al arreglo satisfacer mltiples requerimientos de entrada y salida al mismo tiempo. La informacin de paridad esta distribuida en todos los discos, aliviando el cuello de botella de acceder un solo disco de paridad durante operaciones de entrada y salida concurrentes. RAID 5 est bien recomendado para procesos de transacciones on-line, automatizacin de oficinas, y otras aplicaciones caracterizadas por gran numero de requerimientos concurrentes de lectura. RAID 5 provee accesos rpidos a los datos y una gran medida de proteccin por un costo mas bajo que el Disco Reflejado.

RAID 5

RAID 10 La informacin se distribuye en bloques como en RAID-0 y adicionalmente, cada disco se duplica como RAID-1, creando un segundo nivel de arreglo. Se conoce como "striping de arreglos duplicados". Se requieren, dos canales, dos discos para cada canal y se utiliza el 50% de la capacidad para informacin de control. Este nivel ofrece un 100% de redundancia de la informacin y un soporte para grandes volmenes de datos, donde el precio no es un factor importante. Ideal para sistemas de misin crtica donde se requiera mayor fiabilidad de la informacin, ya que pueden fallar dos discos inclusive (uno por cada canal) y los datos todava se mantienen en lnea.

RAID 10

RAID 30 Se conoce tambin como "striping de arreglos de paridad dedicada". La informacin es distribuida a travs de los discos, como en RAID-0, y utiliza paridad dedicada, como RAID-3 en un segundo canal. Proporciona una alta fiabilidad, igual que el RAID-10, ya que tambin es capaz de tolerar dos fallos fsicas de discos en canales diferentes,

manteniendo la informacin disponible. RAID-30 es el mejor para aplicaciones no interactivas, tales como seales de vdeo, grficos e imgenes que procesan secuencialmente grandes archivos y requieren alta velocidad y disponibilidad. RAID 50 Con un nivel de RAID-50, la informacin se reparte en los discos y se usa paridad distribuida, por eso se conoce como "striping de arreglos de paridad distribuida". Se logra fiabilidad de la informacin, un buen rendimiento en general y adems soporta grandes volmenes de datos. Igualmente, si dos discos sufren fallas fsicas en diferentes canales, la informacin no se pierde. RAID-50 es ideal para aplicaciones que requieran un almacenamiento altamente confiable, una elevada tasa de lectura y un buen rendimiento en la transferencia de datos. A este nivel se encuentran aplicaciones de oficina con muchos usuarios accediendo pequeos archivos, al igual que procesamiento de transacciones.

RAID 50

Hasta la fecha, cada vez que un profesional deseaba utilizar un sistema de arreglo redundante RAID, la nica solucin factible era el uso obligado de adaptadores y discos dotados de la interfaz de conexin SCSI. A pesar del elevado y eficiente rendimiento de este interfaz, sus prestaciones suelen exceder las necesidades medias de los sistemas informticos de buena parte de las PYMES, con el inconveniente aadido de su elevado coste, circunstancia que se hace mas patente conforme se va subiendo en el escalafn de las sucesivas generaciones SCSI. De tal forma, la sustancial mejora experimentada en el estndar EIDE, empleada masivamente en el diseo de discos duros dirigidos al mercado de consumo, ha hecho posible su entrada en el ms elitista sector de los sistemas de tolerancia a fallos RAID. En sntesis, bajo las actuales y ms modernas generaciones de discos duros EIDE (UtraDMA/66, UltraDMA/100) y gracias a la sustancial mejora de las prestaciones de este tipo de unidades, ya es posible, por un mdico precio, contar con una de estas controladoras en nuestra estacin de trabajo o pequeo servidor empresarial.

RECOMENDACIONES FINALES.

PARA UN USUARIO NORMAL * 4,5GB mnimo * 5400RPM * 10ms de tiempo de acceso * Buffer de 128KB * Modo Ultra DMA-33

PARA UN USUARIO DE ALTAS PRESTACIONES * 6,5GB mnimo * 7200RPM * 8ms de tiempo de acceso * Buffer de 512KB * Modo Ultra DMA-33, DMA-66 o SCSI

PARA UN SERVIDOR O UNA ESTACON GRAFICA * 6,5GB mnimo * 7200RPM a 10.000rpm * 8ms de tiempo de acceso * Buffer de 1MB * Modo ULTRA-SCSI o ULTRA-WIDE SCSI