Escupir sobre vuestra tumba

Boris Vian
Traducido por Jord Mart Garcs Crculo de Lectores, Barcelona, 1989 Ttulo original:

Jirai cracher sur vos tombes, 1946

PREFACIO
Hacia julio de 1946, Jean dHalluin conoci a Sullivan, en una especie de reunin francoamericana. Dos das ms tarde, Sullivan le entregaba su manuscrito. En el entretanto, le cont que se consideraba ms negro que blanco, pese a haber cruzado la frontera; como se sabe, varios millares de negros (considerados como tales por la ley) desaparecen todos los aos de las listas de empadronamiento y se pasan al otro bando; su preferencia por los negros le inspiraba a Sullivan una especie de desprecio por los buenos negros, por aquellos a los que los blancos, en las novelas, daban palmaditas cariosas en la espalda. Opinaba que era posible imaginar, e incluso encontrar en la vida real, a negros tan duros como los blancos. Es lo que, por su parte, haba intentado demostrar en la breve novela cuyos derechos exclusivos de publicacin adquiri Jean dHalluin tan pronto como se enter, por su amigo, de su existencia. Sullivan no tena el menor inconveniente en dejar su manuscrito en Francia, ya que los contactos que haba establecido con diversos editores americanos le acababan de demostrar la futilidad de cualquier intento de publicar en su pas. Aqu, nuestros moralistas de siempre reprocharn a algunas de las pginas de esta obra su... realismo un poco subido de tono. A este respecto, nos parece interesante sealar las diferencias de fondo existentes entre tales pginas y las narraciones de Miller: mientras ste
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no vacila nunca en echar mano al vocabulario ms crudo, la intencin de Sullivan parece ser ms bien la de sugerir por medio de giros y construcciones que la de recurrir a un lenguaje descarnado; visto as, se acerca a una tradicin ertica ms latina. Por otra parte, es fcil advertir en las pginas siguientes la influencia extremadamente clara de Cain (aunque el autor no intente justificar, mediante artificio alguno, manuscrito o de otro tipo, el empleo de la primera persona, cuya necesidad proclama el citado escritor en el curioso prlogo a Three of a kind, coleccin de tres novelas cortas reunidas recientemente en Amrica en un solo volumen y traducidas aqu por Sabine Berritz), y tambin la de los ms modernos cultivadores de la literatura de horror, como Chase. En este aspecto, hay que reconocer que Sullivan se muestra mucho ms sdico que sus ilustres predecesores; no es de extraar que su obra haya sido rechazada en Amrica: la habran prohibido, sin ninguna duda, al da siguiente de su publicacin. En cuanto al fondo propiamente dicho de la obra, es una manifestacin de un afn de venganza en una raza que, digan lo que digan, vive an escarnecida y aterrorizada; es algo as como un intento de exorcizar el poder de los verdaderos blancos intento comparable al de los hombres del Neoltico que pintaban bisontes heridos por las flechas para atraer a las presas a la trampa, llevado a cabo con un desprecio ms que considerable por la verosimilitud, y no exento de alguna que otra concesin al gusto del pblico. Y es que ay!, Amrica, la tierra de Jauja, es tambin la tierra de eleccin de los puritanos, de los alcohlicos y del mtetelobienenla cabeza: y mientras en Francia nos esforzamos por lograr una mayor
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originalidad, al otro lado del Atlntico nadie siente el menor remordimiento por explotar sin escrpulos una frmula que ha dado ya probados resultados. A fe ma, es una manera como otra de dar el pego... BORIS VIAN1

Tal y como se consigna en el resumen biobibliogrfico que aparece al final de este libro, Escupir sobre vuestra tumba fue editada inicialmente bajo la firma de Vernon Sullivan, un supuesto negro estadounidense, y prologada por Boris Vian, su verdadero autor (Nota de Crculo de Lectores).

CAPTULO I
Nadie me conoca en Buckton. Clem haba elegido la ciudad por esta razn; y por otra parte, aunque me hubiera rajado, no me quedaba gasolina para seguir ms al norte. Apenas cinco litros. Aparte de mi dlar, todo lo que tena era la carta de Clem. De mi maleta ms vale ni hablar. Por lo que haba en ella. Lo olvidaba: en el maletero del coche tena el pequeo revlver del chico, un miserable 6,35 de ocasin; estaba an en su bolsillo cuando el sheriff vino a decirnos que nos llevramos el cadver a casa para enterrarlo. Debo decir que confiaba ms en la carta de Clem que en todo lo dems. Tena que funcionar, tena que funcionar a la fuerza. Miraba mis manos sobre el volante, los dedos, las uas. Realmente, nadie poda tener nada que objetar. Por ese lado, ningn peligro. Quiz llegara a arreglrmelas... Mi hermano Tom haba conocido a Clem en la universidad. Clem no se comportaba con l como los dems estudiantes. Le diriga gustoso la palabra; beban juntos, salan juntos en el Caddy de Clem. Gracias a Clem, los dems toleraban a Tom. Cuando Clem se march para sustituir a su padre en la direccin de la fbrica, Tom tuvo que irse tambin. Volvi a casa. Haba aprendido mucho, y consigui sin ninguna dificultad un puesto de profesor en la escuela nueva. Y luego la historia del chico lo mand todo al carajo. Yo era lo bastante hipcrita como para no decir nada, pero el chico no. No vea nada malo en ello. El padre y el hermano de la chica se encargaron de l.

Esto explica la carta de mi hermano a Clem. Yo no poda quedarme en el pueblo, y mi hermano le peda a Clem que me encontrara algo. No muy lejos, para que pudiramos vernos de vez en cuando, pero s lo bastante como para que nadie nos reconociera. Tom pensaba que, con mi aspecto y mi carcter, no corramos ningn peligro. Quiz llevara razn, pero yo de todos modos me acordaba del chico. Encargado de una librera en Buckton: ste era mi nuevo trabajo. Tena que ponerme en contacto con mi predecesor y estar al corriente de todo al cabo de tres das. El antiguo encargado pasaba a ocupar un cargo ms importante y no estaba muy dispuesto a volver la vista atrs. Haca sol. La calle se llamaba ahora Pearl Harbour Street. Probablemente Clem no lo saba. El antiguo nombre se lea an en las placas. Vi la tienda en el 270 y detuve el Nash frente a la puerta. El encargado, sentado detrs de la caja, pasaba unas cifras a un libro de cuentas; era un hombre de mediana edad, duros ojos azules y plidos cabellos rubios, por lo que pude ver al abrir la puerta. Le di los buenos das. Buenos das. Qu desea? Tengo esta carta para usted. Ah! Es a usted a quien tengo que poner al corriente. Djeme ver la carta. La cogi, la ley, le dio la vuelta y me la devolvi. No tiene ninguna complicacin explic. ste es el stock seal a su alrededor. Las cuentas las habr terminado esta noche. En cuanto a

las ventas, la publicidad y dems, siga las indicaciones de los inspectores y de los papeles que vaya recibiendo. Es una cadena? S. Sucursales. Aj asent. Qu es lo que ms se vende? Oh! Novelas. Novelas malas, pero eso no es asunto nuestro. Libros religiosos, bastante, y tambin libros de texto. Libro infantil, poco, igual que los libros serios. Es un campo al que nunca he prestado atencin. As que para usted los libros religiosos no son serios. Se pas la lengua por los labios. No me haga decir lo que no he dicho. Me re de buena gana. No se lo tome a mal, yo tampoco soy muy creyente. Pues le voy a dar un consejo: no deje que la gente se d cuenta, y vaya todos los domingos a escuchar al pastor, porque de lo contrario en pocos das se encontrar usted en la calle. Bien, qu le vamos a hacer le dije: iremos a escuchar el sermn. Tenga me dijo, tendindome una hoja de papel. Verifquelo. Es la contabilidad del mes pasado. Es muy sencillo. Los libros los traen de la central. Todo lo que usted tiene que hacer es llevar cuenta de las entradas y las salidas, por triplicado. Pasan a recoger el dinero cada
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quince das. A usted le pagarn con un cheque, con un pequeo porcentaje. Dme esto le dije. Cog la hoja y me sent en un mostrador bajo, cubierto de libros que los clientes haban sacado de las estanteras. Seguramente no haba tenido tiempo de devolverlos a su sitio. Qu se puede hacer en una ciudad como sta? pregunt, reanudando la conversacin. Nada me contest. Hay chicas en el drugstore de enfrente, y bourbon en el bar de Ricardo, a dos manzanas de aqu. No era desagradable, pese a su brusquedad. Cunto tiempo hace que est usted aqu? Cinco aos respondi. Y me quedan cinco ms. Y despus, qu? Es usted curioso, eh? Culpa suya. Por qu me cuenta que le quedan cinco aos? Yo no se lo he preguntado. Suaviz el rictus de su boca, y se formaron arrugas en torno a sus ojos. Tiene usted razn. Pues mire, otros cinco aos y me retiro de este trabajo. Y a qu se va a dedicar?
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A escribir me dijo. A escribir bestsellers. Slo bestsellers. Novelas histricas, novelas en las que los negros se acuesten con las blancas y no los linchen, novelas en las que jovencitas puras logren crecer inmaculadas en medio de toda la podredumbre de los suburbios. Solt una risita irnica. Bestsellers, hombre! Y luego novelas increbles audaces y originales. En este pas es fcil ser audaz: no hay ms que decir lo que todo el mundo puede ver si se esfuerza un poco. Lo conseguir le dije. Claro que lo conseguir. Ya tengo seis a punto. Y nunca ha intentado colocarlas? No soy ni amigo ni amante de ningn editor, y no tengo dinero para invertir. Y entonces? Entonces, dentro de cinco aos tendr dinero suficiente. Estoy seguro de que va usted a conseguirlo conclu. Durante los dos das siguientes no me falt trabajo, a pesar de que llevar la tienda era realmente sencillo. Hubo que poner al da las listas de pedidos, y adems, Hansen as se llamaba el encargado me estuvo proporcionando informacin sobre los clientes, un cierto nmero de los cuales pasaba con regularidad a verle para hablar de literatura. Todo lo que saban se reduca a lo que hubieran podido leer en el

Saturday Review o en la pgina literaria del peridico local, que tena

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un tiraje nada despreciable de sesenta mil ejemplares. Por el momento, me contentaba con escuchar sus discusiones con Hansen, e intentaba retener sus nombres y recordar sus caras, ya que, en una librera ms que en otro negocio, lo realmente interesante es poder llamar al comprador por su nombre desde el momento en que pone los pies en la tienda. En cuanto al alojamiento, me puse pronto de acuerdo con Hansen. Me quedara con las dos habitaciones que l ocupaba en el piso de encima del drugstore, al otro lado de la calle. Mientras, me adelant unos pocos dlares para que pudiera alojarme tres das en el hotel, y tuvo la atencin de invitarme a compartir con l dos de cada tres comidas, evitando as que mi deuda aumentara. Era un tipo simptico. Me fastidiaba su historia esa de los bestsellers; un bestseller no se escribe as como as, aunque se tenga dinero. Quiz tuviera talento. Eso esperaba, por su bien. Al tercer da me llev al bar de Ricardo a tomar un trago antes de comer. Eran las doce, l tena que marcharse por la tarde. Sera la ltima vez que bamos a comer juntos. Luego, me quedara solo frente a los clientes, frente a la ciudad. Tena que aguantar. Para empezar, aquel golpe de suerte de encontrar a Hansen. Con mi dlar, habra tenido que dedicarme a vender baratijas para poder sobrevivir durante los tres das, y gracias a l me encontraba ahora a cubierto. Volva a empezar con buen pie.

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El bar de Ricardo era un bar como todos, limpio y feo. Ola a cebolla frita y a buuelos. Un tipo cualquiera lea el peridico distradamente detrs de la barra. Qu les pongo? pregunt. Dos bourbons pidi Hansen, interrogndome con la mirada. Asent. El camarero nos los sirvi en vaso largo, con hielo y pajita. Lo tomo siempre as me explic Hansen. Pero no se sienta obligado. Est bien le tranquilic. Quien no haya bebido nunca bourbon helado con pajita no puede imaginarse el efecto que hace. Es como un chorro de fuego que llega hasta el paladar. Fuego dulce, terrible. Excelente! aprob. Mis ojos tropezaron con mi cara reflejada en un espejo. Pareca completamente ido. Llevaba algn tiempo sin beber. Hansen se ech a rer. No se preocupe me dijo. Por desgracia, uno se acostumbra en seguida. En fin... prosigui, tendr que poner al corriente de mis manas al camarero del prximo bar al que vaya a abrevarme... Siento que se vaya dije yo. Se ri.

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Si me quedara, usted no estara aqu... No prosigui, es mejor que me vaya. Cinco aos y basta, qu caramba! Apur el vaso de un solo trago y pidi otro. Se acostumbrar usted en seguida. Me miraba de arriba abajo. Es usted simptico. Pero hay algo raro en usted. Su voz. Sonre sin contestar. Era un tipo infernal. Tiene usted una voz demasiado plena. Es usted cantante, por casualidad? Oh! A veces canto, para distraerme. Ahora ya no cantaba. Antes s, antes de que ocurriera lo del chico. Cantaba y me acompaaba a la guitarra. Pero ya no me apeteca tocar la guitarra. Cantaba los blues de Handy y viejas canciones de Nueva Orleans, y otras que compona yo con la guitarra. Pero ya no me apeteca tocar la guitarra. Necesitaba dinero. Mucho dinero. Para conseguir todo lo dems. No habr mujer que se le resista, con esta voz dijo Hansen. Me encog de hombros. No le interesa? Me dio una palmada en la espalda. Dse una vuelta por el drugstore. Las encontrar a todas all. Tienen un club en esta ciudad. Un club de bobbysoxers. Ya sabe, de esas nias que llevan calcetines colorados y jerseys a rayas, y que escriben a
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Frankie Sinatra. Su cuartel general es el drugstore. No ha visto an a ninguna? No, claro, se ha quedado usted casi todos los das en la tienda. Yo tambin ped otro bourbon. Circulaba a toda marcha por mis brazos, mis piernas, por todo mi cuerpo. En mi pueblo no tenamos

bobbysoxers. No las iba a despreciar. Chiquillas de quince o diecisis

aos, de pechos bien puntiagudos bajo jerseys ceidos, lo hacen a propsito, las muy zorras, de sobra lo saben. Y los calcetines. Calcetines de vivo color verde o amarillo, bien estirados dentro de zapatos sin tacn; y faldas anchas, rodillas redondeadas; y siempre sentadas por el suelo, las piernas bien abiertas, sobre sus braguitas blancas. S, me apetecan las bobbysoxers. Hansen me miraba. Y a todas les va la marcha me dijo. No se arriesga gran cosa. Conocen muchos lugares adonde llevarle a uno. No me tome por un cerdo dije. Oh, no! se explic. Quiero decir que le llevan a uno a bailar y a beber. Sonri. Sin duda, mi inters era evidente. Son divertidas prosigui. Vendrn a verle a la tienda. Qu pueden querer de all?

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Compran fotos de actores, y, como quien no quiere la cosa, todos los libros de psicoanlisis. Libros de medicina, quiero decir. Todas estudian medicina. Bueno mascull. Ya veremos... Esta vez logr fingir indiferencia, porque Hansen se puso a hablar de otra cosa. Y luego comimos, y se march hacia las dos. Yo me qued solo frente a la tienda.

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CAPTULO II
Empec a aburrirme cuando llevaba all unos quince das. En todo ese tiempo, no me mov de la tienda. Las ventas iban bien. Los libros tenan buena salida; y en cuanto a la publicidad, me lo daban todo hecho. Cada semana la central me mandaba junto con el paquete de libros en depsito, unos cuantos folletos y desplegables, para que los colocara en las estanteras bajo el libro correspondiente o en un lugar bien visible. En la mayora de los casos, con leer la resea del libro y abrirlo por cuatro o cinco pginas distintas ya me haca una idea ms que suficiente de su contenido; ms que suficiente, en cualquier caso, para poder dar una respuesta satisfactoria al desgraciado que se dejara convencer por los reclamos al uso: la cubierta ilustrada, el folleto y la foto del autor con la breve noticia biogrfica. Los libros son muy caros, y todos esos artificios tienen una finalidad muy concreta; demuestran, adems, que la gente no siente ningn inters por comprar buena literatura; el libro que quieren leer es el que recomienda su club, el libro del que se habla, y su contenido les importa un bledo. De algunos ttulos reciba un montn de ejemplares, con una nota recomendndome que los colocara en el escaparate, e impresos para distribuir. Dejaba una pila junto a la caja, y meta uno en cada paquete de libros. La gente no rehsa nunca los impresos en papel couch, y las pocas frases que en ellos figuraban eran precisamente el tipo de cuento que haba que contar a la clientela de una ciudad como aqulla. La

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central utilizaba este sistema para los libros ms o menos escandalosos, y la misma tarde ya haban volado todos los ejemplares. En realidad, no me aburra del todo. Lo que ocurra es que la rutina de la tienda me resultaba demasiado fcil, y me quedaba tiempo para pensar en lo dems. Que era lo que me pona nervioso. Todo me iba demasiado bien. Haca buen tiempo. Estaba terminando el verano. La ciudad ola a polvo. A la orilla del ro, se estaba fresquito bajo los rboles. No haba salido an desde mi llegada, y no conoca nada del campo, de las afueras de la ciudad. Necesitaba cambiar un poco de aires. Pero senta tambin una necesidad mucho ms acuciante, que me atormentaba. Me hacan falta mujeres. Aquella tarde, a las cinco, al bajar la persiana metlica, no me qued dentro trabajando como de costumbre a la luz de los fluorescentes. Cog el sombrero y, con la chaqueta colgada del brazo, me fui directamente al drugstore de enfrente. Yo viva justamente encima. En el drugstore haba tres clientes. Un chico de unos quince aos y dos chicas de la misma edad, ms o menos. Me miraron con aire ausente y volvieron a sumirse en la contemplacin de sus vasos de leche helada. La mera visin de este brebaje estuvo a punto de matarme. Afortunadamente llevaba el antdoto en el bolsillo de mi chaqueta. Me sent a la barra, a un taburete de distancia de la mayor de las dos chicas. La camarera, una morena bastante fea, alz ligeramente la cabeza al verme. Qu tiene usted sin leche? le pregunt.
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Limonada? me propuso. Grapefruit? Tomate? CocaCola? Grapefruit dije yo. No me llene mucho el vaso. Busqu en mi chaqueta y destap mi petaca. Alcohol aqu, no protest dbilmente la camarera. No se preocupe. Es mi medicamento me re. No tema por su licencia... Le di un dlar. Haba recibido mi cheque por la maana. Noventa dlares por semana. Clem tena amigos que valan la pena. La camarera me devolvi el cambio y le dej una buena propina. No es que sea nada del otro jueves el grapefruit con bourbon, pero de todos modos es mejor que el grapefruit solo. Me senta mejor. Todo iba a salir bien. Los tres chavales me miraban. Para esos mocosos, un tipo de veintisis aos es ya un viejo; sonre a la muchachita rubia; llevaba un jersey azul celeste con rayas blancas, sin cuello, con las mangas dobladas hasta el codo, y pequeos calcetines blancos metidos en zapatos de suela de crep. Era simptica. Muy formada para su edad. Al tacto deba de ser tan firme como las ciruelas bien maduras. No llevaba sostn, y los pezones se dibujaban a travs de la lana. Me devolvi la sonrisa. Hace calor, eh? tante. De muerte contest, desperezndose.

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En los sobacos se le vean dos manchas de humedad. Eso me produjo no s qu efecto. Me levant e introduje una moneda de cinco centavos en la ranura de la mquina de discos. Le quedan nimos para bailar? le pregunt, acercndome a ella. Oh! Me va a matar! dijo ella. Se peg tanto a m que se me cort el aliento. Ola a beb limpio. Era delgada, poda llegar a su hombro derecho con mi mano derecha. Alc el brazo y deslic los dedos justo debajo de su pecho. Los otros dos nos miraron y decidieron imitarnos. Era un estribillo. Shoo Fly Pie, por Dinah Shore. La chica lo iba tarareando mientras bailaba. La camarera, al vernos bailar, haba levantado la nariz de su revista, pero al poco rato volvi a sumergirse en ella. No llevaba nada debajo del jersey. Se notaba en seguida. Menos mal que el disco termin, porque dos minutos ms y yo habra dejado de estar presentable. Me solt, volvi a su asiento y me mir. No baila usted mal, para ser un adulto... me dijo. Me ense mi abuelo respond. Se nota se burl. Pero por cinco centavos no se puede pedir mucho ritmo... De jive seguramente puede darme lecciones, pero yo puedo ensearle otras cosas. Entorn los ojos. Cosas de persona mayor?
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Depende de las dotes que usted tenga. S, ya le veo venir... Qu va a verme venir. Alguien tiene una guitarra? Toca usted la guitarra? pregunt el chico. Pareca despertarse, de repente. Toco un poco la guitarra dije. Y tambin canta, entonces dijo la otra chica. Un poco... Tiene la voz de Cab Calloway se mof la primera. Pareca molesta de ver que los dems me hablaban. Me dispuse a tranquilizarla. Llveme a donde pueda encontrar una guitarra y le ensear lo que s hacer. No es que quiera hacerme pasar por W. C. Handy, pero puedo tocar un blues. Sostuvo mi mirada. Bueno dijo, vayamos a casa de B. J. El chico de la guitarra, no? No. La chica de la guitarra. Se llama Betty Jane. Poda haber sido Baruch Junior brome. Claro! Vive aqu. Venga.
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Vamos ahora mismo? pregunt el chico. Por qu no? repliqu. La nia necesita que le pongan las peras a cuarto. O.K. dijo el chico. Me llamo Dick. Y ella Jicky. Sealaba a la chica con la que yo haba bailado. Y yo me llamo Judy dijo la otra. Yo Lee Anderson me present. Trabajo en la librera de enfrente. Ya lo sabemos dijo Jicky. Hace quince das que lo sabemos. Tanto os interesa? Claro dijo Judy. Hay escasez de hombres en la ciudad. Salimos los cuatro. Dick a regaadientes. Parecan bastante excitados. Y me quedaba bourbon suficiente para excitarlos algo ms cuando hiciera falta. Os sigo les dije, una vez fuera. El roadster de Dick, un Chrysler modelo antiguo, esperaba a la puerta. Coloc a las dos chicas delante, y yo me las apa por el asiento trasero. A qu os dedicis en la vida civil, jovencitos? pregunt. El coche arranc bruscamente y Jicky se arrodill sobre el asiento, volvindose hacia m para contestarme. Trabajamos...
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Estudios...? suger. Y otras cosas... Si te pasaras aqu detrs dije levantando un poco la voz para vencer el ruido del viento, podramos hablar ms cmodamente. Nones murmur. Entorn otra vez los ojos. Deba de haber aprendido el truco en alguna pelcula. No tienes ganas de comprometerte, eh? Est bien concedi. La agarr por los hombros y la hice saltar por encima de la separacin. Eh! Vosotros! dijo Judy volvindose. Tenis una manera de hablar un tanto especial. Yo estaba ocupado haciendo pasar a Jicky a mi izquierda, y me las ingeniaba para cogerla por los lugares apropiados. No me iba del todo mal. Pareca hacerse cargo de la broma. La sent en el asiento de cuero y le pas el brazo por el cuello. Y ahora, quieta le dije. O te voy a dar una tunda. Qu llevas en esa botella? pregunt. Yo tena la chaqueta encima de las rodillas. Ella desliz la mano por debajo, y no s si lo hizo a propsito, pero si fue as, tena una puntera endiablada.
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No te muevas le dije retirando su mano. Ya te sirvo yo. Desenrosqu el tapn niquelado y le pas la petaca. Se tom un buen trago. No te lo termines! protest Dick. Nos estaba vigilando por el retrovisor. Psame un poco, Lee, viejo caimn... No te preocupes, tengo ms. Sostuvo el volante con una sola mano y agit la otra en nuestra direccin. Djate de bromas! reconvino Judy. No sea que nos estrellemos contra el decorado... T eres el cerebro de la banda, no? aventur. No pierdes nunca la sangre fra? Nunca! respondi. Agarr la petaca al vuelo en el momento en que Dick iba a devolvrmela. Cuando me la entreg, estaba vaca. Qu tal? le dije, en tono aprobador. Ests mejor? Ps... no es gran cosa... coment Judy. Sus ojos estaban empaados de lgrimas, pero haba encajado el golpe. Su voz sonaba algo estrangulada. Con todo ese cuento dijo Jicky, yo me he quedado sin nada.
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Vamos a buscar ms propuse. Vamos por la guitarra y luego volvemos a donde Ricardo. Eres un tipo con suerte dijo el chico. A nosotros nadie nos quiere vender. Veis lo que os pasa por parecer tan jvenes? dije yo, burlndome de ellos. No tan jvenes como eso gru Jicky. Empez a agitarse, hasta colocarse de manera tal que yo con slo cerrar los dedos ya tena en qu ocuparme. De pronto, el coche se detuvo y dej colgar mi mano, negligentemente, a lo largo de su brazo. Vuelvo en seguida anunci Dick. Sali del coche y ech a correr hacia la casa, que pareca obra del mismo constructor que las que la rodeaban. Dick volvi a aparecer en el porche. Llevaba una guitarra en un estuche barnizado. Cerr de golpe la puerta tras l y, en dos brincos, se plant junto al coche. B. J. no est anunci. Qu hacemos? Ya se la devolveremos dije. Sube. Vamos donde Ricardo, a que me llene el depsito. Vas a tener buena reputacin, como sigas as observ Judy. Oh! la tranquilic. Se darn cuenta en seguida de que habis sido vosotros los que me habis arrastrado a vuestras sucias orgas.

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Hicimos el mismo trayecto en direccin contraria, pero la guitarra me molestaba. Le dije al chico que se detuviera a cierta distancia del bar y baj a repostar. Compr otra botella ms, y volv con el grupo. Dick y Judy, de rodillas en el asiento delantero, discutan enrgicamente con la rubia. Qu te parece, Lee? dijo el chico. Vamos a baarnos? De acuerdo respond. Tendris que prestarme un baador. No he trado nada... No te preocupes. Ya nos arreglaremos. Puso el motor en marcha y salimos de la ciudad. Al poco rato, tom un atajo, apenas lo bastante ancho para el Chrysler, y en psimo estado de conservacin. En realidad, de conservacin nada. Tenemos un lugar fantstico para baarnos me asegur. No hay nunca nadie. Y un agua... Hay truchas en el ro? S. Y gravilla y arena blanca. Y nunca va nadie. Somos los nicos que pasamos por este camino. Se nota dije, agarrndome la mandbula, a punto de desencajarse a cada sacudida. En vez de coche tendras que llevar un bulldozer. Es parte del juego me explic. As la gente no viene a meter sus sucias narices por estos barrios. Aceler y yo encomend mis huesos al Creador. El camino describi un brusco desvo, y termin ciento cincuenta metros ms adelante. No
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haba ms que arbustos. El Chrysler se detuvo en seco al pie de un corpulento arce y Dick y Judy saltaron a tierra. Yo baj antes que Jicky y la agarr al vuelo. Dick haba cogido la guitarra e iba el primero. Le segu, animoso. Haba un estrecho paso bajo las ramas y se descubra de golpe el ro, fresco y transparente como un vaso de gin. El sol estaba bajo, pero haca an un calor intenso. Una parte del agua se estremeca a la sombra; la otra reverberaba dbilmente a los rayos oblicuos del sol. Una hierba espesa, seca y polvorienta, descenda hasta el agua. No est mal el rincn conced. Lo habis encontrado solitos? No somos tontos del todo dijo Jicky. Y me lanz un gran terrn de tierra seca, que me alcanz en el cuello. O te portas bien la amenac, o se acab lo que se daba. Di unos golpecitos al bolsillo de mi chaqueta para acentuar el efecto de mis palabras. Oh! No se enfade usted, viejo cantor de blues se excus. Demustrenos ms bien lo que sabe usted hacer. Y mi baador? le pregunt a Dick. Qu ms da me replic. No hay nadie. Me volv. Judy ya se haba sacado el suter. Evidentemente, no llevaba gran cosa debajo. Su falda se desliz a lo largo de sus piernas, y, en un abrir y cerrar de ojos, hizo volar por los aires zapatos y calcetines. Se tendi en la hierba completamente desnuda. Deb poner cara de estpido, porque se ri de m con tantas ganas que estuve a punto de
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no poder contenerme. Dick y Jicky, en el mismo atuendo, se dejaron caer a su lado. Para colmo del ridculo, era yo el que pareca turbado. Observ, sin embargo, la delgadez del chico, cuyas costillas se marcaban bajo su piel bronceada. Est bien dije por fin, no veo por qu tendra que hacerme el estrecho. Me tom mi tiempo con toda la intencin. S lo que valgo en pelotas, y os aseguro que tuvieron ocasin de darse cuenta mientras me desnudaba. Hice crujir mis costillas desperezndome con fuerza, y me sent junto a ellos. No me haba recuperado an de mis escaramuzas con Jicky, pero no hice nada para disimularlo. Supongo que esperaban que me rajara. Empu la guitarra. Era una excelente Ediphone. Pero no es muy cmodo tocar sentado en el suelo, as que le dije a Dick: Te importa que me traiga el asiento del coche? Voy contigo dijo Jicky. Y se escabull como una anguila por entre las ramas. Me hizo un curioso efecto, ver aquel cuerpo de adolescente, bajo aquella cabeza de starlette, rodeado por las sombras de los arbustos. Dej la guitarra y la segu. Me llevaba ventaja, y cuando llegu al coche, ella ya volva cargada con el pesado asiento de cuero. Dame eso! le dije. Djame tranquila, Tarzn! grit.
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Hice caso omiso de sus protestas, y la agarr por detrs con brutalidad. Solt el asiento y se dej hacer. Yo me habra tirado hasta una mona. Debi de darse cuenta, porque empez a revolverse con todas sus fuerzas. Me ech a rer. Me gustaba. All la hierba era alta, y mullida como una colchoneta hinchable. Se desliz al suelo y yo la segu. Luchbamos como salvajes. Estaba bronceada hasta la punta de los senos, sin esas marcas de sostn que tanto afean a las mujeres desnudas. Y tersa como un albaricoque, desnuda como una nia, pero cuando consegu tenerla debajo de m, me di cuenta de que saba mucho ms que una nia. Haca meses que no me daban una demostracin tal de tcnica. Mis dedos sentan su espalda, lisa y luego cncava, y, ms abajo, sus nalgas, firmes como sandas. No dur ni diez minutos. Simul que se dorma, y en el momento en que yo me dispona a emplearme a fondo, me abandon como a un fardo y huy delante de m, hacia el ro. Recog el asiento y corr tras ella. Al borde del agua, tom impulso, y se zambull sin salpicaduras. Ya os estis baando? Era la voz de Judy. Tendida de espaldas, cubrindose la cara con las manos, mascaba una ramita de sauce. Dick, abandonado a su lado, le acariciaba los muslos. Haba una botella tirada por el suelo. Judy advirti mi mirada. S..., est vaca... se ri. Os hemos dejado la otra. Jicky chapoteaba, al otro lado del agua. Busqu en mi chaqueta y cog la otra botella, y luego me zambull. El agua estaba tibia. Me senta maravillosamente en forma. Me lanc en un sprint mortal y alcanc a
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Jicky en el centro del ro. Haba unos dos metros de fondo y una corriente casi inapreciable. Tienes sed? le pregunt, batiendo el agua con una sola mano para mantenerme a flote. Y qu lo digas! me asegur. Me has destrozado, con tus modos de campen de rodeo. Ven le dije. Haz el muerto. Se dej ir sobre la espalda, y yo me deslic bajo ella, con un brazo a travs de su torso. Le tend la botella con la otra mano. Cuando fue a cogerla, dej que mis dedos se deslizaran a lo largo de sus muslos. Separ suavemente sus piernas y la tom, otra vez, en el agua. Se abandonaba encima de m. Estbamos casi de pie, y nos movamos lo justo para no irnos a pique.

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CAPTULO III
La cosa sigui igual hasta septiembre. Completaban la banda cinco o seis miembros ms, entre chicos y chicas: B. J., la propietaria de la guitarra, bastante mal hecha, pero con una piel que ola extraordinariamente bien; Susie Ann, otra rubia, pero ms llenita que Jicky, y otra chica de pelo castao, insignificante, que sola pasarse el da bailando. En cuanto a los chicos, eran tan estpidos como yo hubiera podido desear. No haba vuelto a salir con ellos por la ciudad: habra sido mi perdicin ante la gente. Nos encontrbamos a orillas del ro, y ellos guardaban el secreto de nuestros encuentros porque yo era para ellos un proveedor cmodo de bourbon y de gin. Consegua a todas las chicas, una tras otra, pero era demasiado fcil, me desanimaba. Lo hacan casi con la misma facilidad con que se limpiaban los dientes, por higiene. Se comportaban como una banda de chimpancs, descamisados, glotones, tumultuosos y viciosos; pero, por el momento, me conformaba con eso. A menudo tocaba la guitarra; esto solo me habra bastado, incluso aunque no hubiera sido capaz de romperles la cara a todos aquellos mocosos al mismo tiempo, y con una sola mano. Me enseaban el

jitterburg y el jive; no me cost mucho esfuerzo hacerlo mejor que

ellos. Pero no era culpa suya. Sin embargo, me haba puesto de nuevo a pensar en el chico, y dorma mal. Haba vuelto a ver a Tom dos veces. Estaba logrando aguantar. Ya no se hablaba de la historia del chico. A Tom le dejaban tranqui30

lo en su escuela, y a mi no me recordaban demasiado. El padre de Anne Moran haba mandado a su hija a la universidad del condado; su hijo segua con l. Tom me pregunt si las cosas me iban bien, y le dije que mi cuenta corriente ascenda ya a ciento veinte dlares. Economizaba en todo, salvo en el alcohol, y los libros se seguan vendiendo bien. Esperaba un aumento a finales de verano. Tom me pidi que no olvidara mis deberes religiosos. En realidad, haba conseguido librarme de todas mis creencias, pero me las arreglaba para que se notara tan poco como lo dems. Tom crea en Dios. Yo iba al oficio dominical, como hiciera Hansen, pero estoy convencido de que no se puede conservar la lucidez y creer en Dios al mismo tiempo, y yo tena que estar lcido. Al salir del templo, nos encontrbamos en el ro y nos tirbamos a las chicas, con tanto pudor como una banda de orangutanes en celo; a fe ma, eso es lo que ramos. Y luego termin el verano sin que nos diramos cuenta, y empezaron las lluvias. Volv a frecuentar el bar de Ricardo. De vez en cuando me pasaba por el drugstore para charlar un rato con la basca del lugar; realmente empezaba a hablar su jerga mejor que ellos, se ve que tena facilidad tambin para esto. Por aquellos das fueron volviendo de vacaciones un montn de tipos, de lo ms rico de Buckton, venan de Florida o de Santa Mnica o de yo qu s dnde... Todos bronceados y rubios, pero no ms que nosotros, que nos habamos quedado junto al ro. La tienda se convirti en uno de sus lugares de reunin. Esos no me conocan an, pero haba tiempo de sobra y yo no tena ninguna prisa.

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CAPTULO IV
Y luego volvi tambin Dexter. Me haban hablado de l hasta hacerme sangrar los odos. Viva en una de las casas ms bonitas del barrio elegante de la ciudad. Sus padres estaban en Nueva York, pero l se quedaba todo el ao en Buckton porque tena los pulmones delicados. La familia era originaria de Buckton, y all se poda estudiar tan bien como en cualquier otra ciudad. Haba ya odo hablar del Packard de Dexter, de sus clubs de golf, de su radio, de su bodega y de su bar, y saba tanto de todo eso como si me hubiera pasado la vida en su casa: no me decepcion cuando le vi. Era exactamente la especie insignificante y sucia de crpula que tena que ser. Un tipo delgado, moreno, de aspecto un poco indio, de ojos negros y mirada sardnica, pelo rizado y labios delgados bajo una gran nariz aguilea. Tena unas manos horribles, como palas, con las uas muy cortas y como plantadas de lado, ms anchas que largas, e hinchadas como las uas de un enfermo. Corran todos tras l como perros tras un pedazo de hgado. Perd un poco de mi importancia como proveedor de alcohol, pero me quedaba la guitarra, y adems les tena preparada una exhibicin de zapateado que ni se la soaban. Tena tiempo, necesitaba un pez gordo, y en la banda de Dexter iba a encontrar sin duda lo que estaba esperando desde que me haba puesto a soar con el chico todas las noches. Creo que le gust a Dexter. Habra sido ms normal que me detestara por mis msculos y mi estatura, y tambin por mi guitarra, pero todo esto le atraa. Yo tena todo lo que a l le faltaba. Y l tena dinero. Estbamos hechos para entendernos. Y adems se dio cuenta, desde un
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principio, de que yo estaba dispuesto a un buen nmero de cosas. No sospechaba ni remotamente lo que yo quera; no, no llegaba tan lejos; cmo hubiera podido ocurrrsele a l y a los dems no? Lo que sencillamente pensaba, creo, era que con mi ayuda podra preparar unas cuantas orgas particularmente sonadas. Y en este sentido no andaba equivocado. La ciudad estaba casi al completo, ahora; empezaba a vender libros de ciencias naturales, geologa, fsica y cosas por el estilo. Los de la banda me mandaban a todos sus compaeros. Las chicas eran terribles. Tenan catorce aos y ya se las arreglaban para que las toqueteara, y eso que no es nada fcil encontrar un pretexto para que te toqueteen mientras ests comprando un libro... Pero lo conseguan: me hacan palpar sus bceps para que comprobara el resultado de sus vacaciones, y luego, sin que yo me diera apenas cuenta, pasbamos a los muslos. Se pasaban un poco. Yo procuraba controlar la situacin, porque an me quedaba algn cliente serio. Pero aquellas mocosas estaban a cualquier hora del da calientes como cabras, y tan hmedas que goteaban. Ser profesor de universidad debe de ser un trabajo agotador, si las cosas resultan ya tan fciles para un humilde librero. Cuando empezaron las clases me dejaron un poco ms tranquilo. Venan slo por las tardes. Lo terrible era que tambin los chicos me amaban. No eran ni machos ni hembras, aquellos bichos: salvo algunos que eran ya hombres hechos y derechos, a los dems les gustaba tanto como a las chicas ponerse al alcance de mi mano. Y siempre con la dichosa mana de bailar. No recuerdo haber visto a ms de cinco juntos sin que empezaran a tararear una estribillo cualquiera y a agitarse siguiendo el comps. Pero eso no me disgustaba: al fin y al cabo, lo habamos inventado nosotros.
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Mis inquietudes respecto a mi fsico se haban desvanecido casi por completo. Creo que era imposible que alguien sospechara la verdad. Dexter me asust en una de las ltimas ocasiones en que fuimos a baarnos. Yo estaba haciendo el imbcil, desnudo, con una de las chicas: la lanzaba por los aires hacindola rodar sobre mis brazos como a una pepona. Dexter a mis espaldas nos observaba, tendido boca abajo. No era un espectculo agradable, el de aquel mequetrefe con sus cicatrices de punciones en la espalda: haba tenido pleuresa en dos ocasiones. Me miraba de abajo arriba, y me dijo: T no eres como todo el mundo, Lee, tienes los hombros cados como un boxeador negro. Solt a la chica y me puse en guardia, y bail a su alrededor cantando palabras que me iba inventando, y todos se echaron a rer, pero yo estaba molesto. Dexter no se rea. Segua mirndome. Aquella noche, me mir en el espejo del cuarto de bao, y me ech a rer a mi vez. Con ese pelo rubio, esa piel rosada y blanca, no corra ningn riesgo. Los iba a joder a todos. Dexter hablaba por pura envidia. Y adems, era verdad que yo tena los hombros cados. Qu mal haba en ello? Pocas veces he dormido tan bien como aquella noche. Dos das ms tarde, tendra lugar en casa de Dexter un party que iba a durar todo el fin de semana. Rigurosa etiqueta. Fui a alquilar un smoking, y me lo arreglaron en un segundo; el tipo que lo haba llevado antes que yo deba de ser ms o menos de mi talla, y no me caa nada mal. Aquella noche volv a pensar en el chico.

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CAPTULO V
Cuando entr en casa de Dexter comprend el porqu de la rigurosa etiqueta: nuestro grupo estaba sumergido en una mayora de gente bien. Reconoc a algunas personas en seguida: el doctor, el pastor, y a otros de la misma calaa. Vino a recoger mi sombrero un criado negro, y luego vi a dos ms. Dexter me cogi del brazo y me present a sus padres. Entonces ca en la cuenta de que era su cumpleaos. Su madre se pareca a l: una mujer bajita, delgada y morena, de ojos feos; su padre era uno de esos hombres a los que dan ganas de asfixiar lentamente con la almohada, por la forma que tienen de ignorarle a uno. B. J., Judy, Jicky y las dems estaban muy elegantes en sus vestidos de noche. Yo no poda dejar de pensar en sus sexos al ver los remilgos que hacan para tomarse un cocktail o salir a bailar con uno de esos tipos con gafas y aspecto serio. De vez en cuando nos guibamos el ojo para no perder el contacto. Aquello era desolador. Haba bebida en cantidad. Hay que reconocer que Dexter sabia cmo recibir a los amigos. Me present yo mismo a una o dos chicas para bailar unas cuantas rumbas y beb, no haba otra cosa que hacer. Un buen blues con Judy me puso el corazn a tono: Judy era de entre las chicas la que me tiraba con menos frecuencia. Normalmente, pareca evitarme, y yo no la deseaba ms que a otras, pero aquella noche cre que no saldra vivo de entre sus muslos: qu calentura, Dios mo! Quiso llevarme al dormitorio de Dexter, pero tem que no estuviramos lo bastante tranquilos y la acompa a beber, en compensacin, y
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entonces fue como si me pegaran un puetazo entre los ojos, cuando vi al grupo que acababa de entrar. Eran tres mujeres dos jvenes, la otra de unos cuarenta aos y un hombre pero de se no vale la pena hablar. Supe que por fin habla encontrado lo que buscaba. S, aquellas dos y el chico se revolvera de placer en su tumba. Le apret el brazo a Judy, y ella debi de creer que la deseaba, porque se acerc a m. Habra podido acostarme con todas a la vez, despus de ver a aquel par de mujeres. Solt a Judy y le acarici disimuladamente las nalgas, dejando caer el brazo. Qu hay de esas dos muecas, Judy? Te interesan, eh?, miserable vendedor de catlogos... Dime! De dnde ha podido sacar Dexter esas preciosidades? Son de buena familia. Nada que ver con las bobbysoxers de barrio, date cuenta, Lee. Y nada de baos con ellas..! Qu lstima! A decir verdad, creo que hasta me quedara con la vieja para conseguir a las otras dos. Clmate, muchacho, no te excites. No son de aqu. De dnde vienen? Prixville. A ciento sesenta kilmetros de aqu. Viejos amigos de pap Dexter. Las dos?

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Pues claro que s! Ests atontado, esta noche, querido Joe Louis. Son las dos hermanas, la madre y el padre. Lou Asquith y Jean Asquith, Jean es la rubia. Es la mayor. Lou tiene cinco aos menos que ella. Es decir, diecisis? aventur. Quince, Lee Anderson, ya veo que vas a abandonar la banda y a ponerte a trotar tras las niitas de pap Asquith. Eres tonta, Judy. No te tientan? Prefiero los hombres. Perdname, pero esta noche me siento normal. Vamos a bailar, Lee. Me las presentars? Pdeselo a Dexter. O.K. dije. Bail con ella los dos ltimos compases del disco que estaba terminando y la plant all. Dexter discuta la jugada al otro extremo del hall con una fulana cualquiera. Le interrump: Eh, Dexter... S? Se volvi hacia m. Haba un viso de burla en su mirada, pero me importaba un carajo. Esas chicas... Asquith, me parece... Presntamelas. Cmo no, amigo mo. Acompame.

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De cerca estaban aun mejor de lo que me haba parecido desde el bar. Eran sensacionales. Les dije no s qu e invit a la morena, Lou, a bailar el slow que el pinchadiscos acababa de encontrar en el montn. Dios mo! Daba gracias al cielo y al tipo que se haba mandado hacer el smoking de mi talla. La ce a m un poco ms de lo que se acostumbra, pero de todos modos no me atreva a pegarme a su cuerpo como nos pegbamos unos con otros, cuando nos apeteca, los de la banda. Se haba perfumado con algo complicado, seguramente muy caro: dira que un perfume francs. Tena el pelo negro recogido hacia un lado de la cabeza, y ojos amarillos de gato salvaje en una plida cara triangular; y su cuerpo... Mejor no pensar en l. Su vestido se sostena solo, no s cmo, porque no haba nada de donde colgara, ni en la espalda ni alrededor del cuello, nada, slo sus pechos, pero, todo hay que decirlo, unos pechos tan duros y agudos como aqullos habran podido aguantar el peso de dos docenas de vestidos como el que llevaba. La desplac un poco hacia la derecha, y por la abertura de mi smoking senta el pezn a travs de mi camisa de seda, contra mi pecho. A las dems se les notaba el reborde de las bragas a travs de la tela, a la altura de los muslos, pero sta deba de arreglarse de otra forma, porque su lnea, de los hombros a los tobillos, era tan regular como un chorro de leche. A pesar de todo, me anim a dirigirle la palabra. Lo hice tan pronto como recobr el aliento. Cmo es que no se deja ver nunca por aqu? S que me dejo ver. La prueba es que estoy aqu.

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Se ech un poco hacia atrs para mirarme. Era bastante ms alto que ella. Quiero decir, por la ciudad... Me vera si viniera usted a Prixville. Entonces me parece que me voy a buscar una casa en Prixville. Dud un poco antes de soltarle esto. No quera precipitarme, pero con esta clase de chicas nunca se sabe. Hay que correr el riesgo. No pareci emocionarle. Sonri un poco, pero su mirada se mantena fra. Ni aun as podra tener la seguridad de verme... Me imagino que debe de haber no pocos aficionados... Decididamente, me lanc a lo bestia. Ninguna persona de mirada fra se viste de esa forma. Oh! exclam. No hay mucha gente interesante, en Prixville. Menos mal dije yo As que tengo posibilidades... No s si es usted interesante. Chpate sa. La verdad es que me lo haba buscado. Pero no iba a ceder tan fcilmente. Qu es lo que le interesa? Usted no est mal. Pero una puede equivocarse. Y adems, no le conozco. Soy amigo de Dexter, de Dick Page y dems.
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A Dick le conozco. Pero Dexter es un tipo curioso... Tiene demasiado dinero para ser curioso de verdad repliqu. Entonces mi familia no le gustara a usted nada. Sabe, nosotros tambin tenemos algn dinero... Se huele... dije, acercando la cara a sus cabellos. Sonri otra vez. Le gusta mi perfume? Me encanta. Qu raro. Habra jurado que usted prefera el olor de los caballos, de la grasa de armas y del linimento. No me encasille tan aprisa... me defend. No es culpa ma si estoy hecho as y no tengo cara de querubn. Los querubines me horrorizan. Pero me horrorizan an ms los hombres aficionados a los caballos. En mi vida me he acercado, ni poco ni mucho, a uno de esos voltiles dije. Cundo puedo volver a verla? Oh! No me he marchado an. Tiene usted toda la noche por delante. No es bastante. Depende de usted.

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Y as me dej, porque la pieza acababa de terminar. La mir deslizarse por entre las parejas, y se volvi para rerse de m, pero no era una risa desalentadora. Tena una silueta capaz de despertar a un miembro del Congreso. Volv al bar, donde encontr a Dick y a Jicky, que estaban degustando un martini. Tenan aspecto de aburrirse en cantidad. Dick le dije, te res demasiado. Se te va a deformar el careto... Todo bien, caballero de la larga melena? pregunt Jicky. Qu has estado haciendo? El shag con una negraza? O cazabas pjaros de lujo? Pese a mi larga melena repliqu, no est nada mal el swing que me estoy empezando a marcar. Vmonos de una vez de aqu con unas cuantas personas simpticas y os demostrar lo que s hacer. Te refieres a personas simpticas con ojos de gato y vestidos sin tirantes, no? Jicky, querida dije, acercndome a ella y cogindola por las muecas, no irs a reprocharme que me gusten las chicas bonitas... La estrech contra m, mirndola fijamente a los ojos. Se rea a mandbula batiente. Te aburres, Lee. Ya te has hartado de la banda? Despus de todo, ya sabes que yo tambin soy un buen partido; mi padre gana por lo menos veinte mil al ao...

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Pero es que os diverts, aqu? Yo me aburro de mala manera. Cojamos unas cuantas botellas y vmonos a otra parte. Aqu se ahoga uno, con esos malditos perifollos azul marino... Y te parece que a Dexter le va a gustar? Me imagino que Dexter tiene otras cosas que hacer, ms importantes que ocuparse de nosotros. Y tus bellezas? Te crees que van a venir as como as? Dick las conoce... afirm, lanzndole una mirada de complicidad. Dick, menos atontado que de costumbre, se dio una palmada en el muslo. Lee, eres un duro de verdad. Nunca pierdes el norte. Crea que era un simple melenudo. Ser una peluca. Bscame a estas dos criaturas le dije, y tremelas por aqu. O, mejor, intenta meterlas en mi coche, o en el tuyo, como prefieras... Pero con qu pretexto? Oh, Dick, seguro que tienes montones de recuerdos de la infancia que evocar con nuestras damiselas...! Se march, desanimado, rindose. Jicky nos escuchaba y se burlaba de m. Le hice una seal y se acerc. Eh, t, tendras que buscar a Bill y a Judy y conseguir siete u ocho botellas le dije.
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Adnde vamos? Adnde podemos ir? Mis padres no estn en casa... dijo Jicky. Slo mi hermano pequeo. Pero estar durmiendo. Vayamos a mi casa. Eres una joya, Jicky. Palabra de indio. Baj la voz. Me lo hars? El qu? Me lo hars, Lee? Oh! Claro que s le asegur. Pese a que estaba ms que acostumbrado a Jicky, habra podido hacrselo all mismo. Era excitante, verla con vestido largo, la ola de sus cabellos lisos a lo largo de su mejilla izquierda, sus ojos un poco rasgados, su boca ingenua. Respiraba ms aprisa y sus mejillas se haban sonrosado. Es una tontera, Lee... Ya s que lo hacemos sin parar. Pero me gusta! Claro que s, Jicky le dije, acaricindole el hombro. Lo haremos ms de una vez antes de morirnos... Me cogi la mueca y me la apret con fuerza, y luego se march sin que yo pudiera retenerla. Habra querido decrselo en ese momento, decirle lo que yo era; me habra gustado, para ver qu cara pona...,
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pero Jicky no era presa adecuada para lo que yo pretenda. Me senta tan fuerte como John Henry, y no tena ningn miedo de que me fallara el corazn. Volv a la barra y le ped un martini doble al tipo que haba detrs. Lo apur de un trago y me dispuse a trabajar un poco para ayudar a Dick. La mayor de las Asquith apareci donde estbamos. Charlaba con Dexter. ste me gustaba an menos que de costumbre con su mechn negro sobre la frente. El smoking le caa realmente bien. Enfundado en l, hasta pareca robusto, y con su piel bronceada y su camisa blanca daba bastante el tipo Pase sus vacaciones en el Splendid de Miami. Me acerqu a ellos con todo mi aplomo. Dime, Dex le pregunt. Me matars si invito a Miss Asquith a bailar este slow? Eres demasiado fuerte para m, Lee respondi Dexter. No voy a pelearme contigo. Creo que en realidad le importaba un bledo, pero siempre era difcil adivinar lo que el tono de voz de aquel muchacho poda querer decir. Mis brazos cean ya a Jean Asquith. Me parece que, de todos modos, prefera a su hermana Lou. Pero nunca habra pensado que se llevaran cinco aos. Jean Asquith era casi tan alta como yo. Meda por lo menos medio palmo ms que Lou. Llevaba un vestido de dos piezas de una cosa transparente de color negro, con siete u ocho espesores en la falda, y con un sostn lleno de
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arabescos, pero que ocupaba un lugar verdaderamente mnimo. Su piel era de color de mbar, con pecas en los hombros y en las sienes, y llevaba el pelo muy corto y rizado, lo que haca ms redonda su cabeza. Tambin su cara era ms redonda que la de Lou. Encuentra divertida la fiesta? pregunt. Estos parties siempre son iguales. Y ste no es peor que los otros. En este momento dije, lo prefiero a cualquier otro. Saba bailar la chica. Yo no tena que hacer ningn esfuerzo. Y no me supona ningn problema tenerla ms cerca que a su hermana, porque con ella poda hablar sin que mirara desde abajo. Descansaba su mejilla contra la ma; bajando la vista, yo tena ante m el panorama de una oreja delicada, de su curioso pelo corto, de la redondez de su hombro. Ola a salvia y a hierbas silvestres. Qu perfume usa usted? prosegu, ya que ella no me contestaba. Jams me perfumo me contest. Resolv no insistir en este tipo de conversacin y arriesgar el todo por el todo. Qu le parece si nos furamos a un lugar donde nos divertiramos de verdad? Es decir? Hablaba con voz indolente, sin levantar la cabeza, y lo que deca pareca proceder de detrs de m.

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Es decir, un lugar en el que se pueda beber lo suficiente, fumar lo suficiente y bailar con suficiente espacio. Sera un buen cambio dijo ella. Esto me recuerda ms una danza tribal que otra cosa. De hecho, haca como cinco minutos que no logrbamos cambiar de sitio, dbamos pasitos siguiendo el comps, sin avanzar ni retroceder. Relaj mi abrazo y, sin dejar de enlazarla por la cintura, la gui hacia la salida. Venga, pues. La llevo a casa de unos amigos. Oh! Me gustara... contest. Me volv hacia ella en el momento en que me contestaba, y recib su aliento en pleno rostro. Que Dios me perdone si no se haba tomado por lo menos media botella de gin. Quines son esos amigos suyos? Oh, gente encantadora le asegur. Cruzamos el vestbulo sin tropiezos. No me tom la molestia de ir a buscar su capa. El aire era clido y estaba perfumado por el jazmn del porche. En el fondo observ Jean Asquith detenindose al llegar a la puerta, no le conozco a usted de nada. Claro que s! respond, arrastrndola hacia la salida. Soy su viejo amigo Lee Anderson.

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Se ech a rer, dejndose caer hacia atrs. Claro que s, Lee Anderson... Ven, Lee... Nos estn esperando. Me cost trabajo seguirla. Baj los cinco escalones en un santiamn; yo la alcanc diez metros ms adelante. Eh! No tan de prisa! La tom del brazo. El coche est all. Judy y Bill me esperaban en el Nash. Tenemos lquido me sopl Judy. Dick va delante con los dems. Lou Asquith? murmur. S, donjun. Tambin Lou Asquith. En marcha. Jean Asquith, con la cabeza reclinada en el respaldo del asiento delantero, le tenda a Bill una mano sin fuerza. Hello! Cmo est usted? Llueve? Seguro que no! respondi Bill. El barmetro anuncia una depresin de dieciocho pies de mercurio, pero es para maana. Oh dijo Jean, el coche no lograr subir tan arriba! No hables mal de mi Duesenberg protest. No tienes fro? Me inclin para buscar una hipottica manta, y le levant la falda hasta la rodilla, como quien no quiere la cosa, enganchndola con uno de los botones de mi manga. Cristo, qu piernas...!
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Me estoy achicharrando de calor asegur Jean con voz incierta. Embragu y segu al coche de Dick, que acababa de arrancar por delante. Haba una fila de coches de todo tipo frente a la casa de Dexter, y de buena gana habra cogido uno a cambio de mi viejo Nash. Pero sin coche nuevo lo iba a conseguir igual. Jicky viva no muy lejos, en una casa estilo Virginia. El jardn, rodeado de un seto de arbustos bastante altos, se distingua de los de la zona. Vi que la luz roja del coche de Dick se detena y luego se apagaba, y se encendieron las luces de posicin; me detuve a mi vez y o cmo se cerraba de golpe la puerta del roadster. Salieron de l cuatro personas, Dick, Jicky, Lou y otro tipo. Lo reconoc por su manera de subir las escaleras de la casa. Era el pequeo Nicholas. Dick y l llevaban dos botellas cada uno, y lo mismo Judy y Bill. Jean Asquith no daba ninguna seal de querer bajarse del Nash, as que di la vuelta al coche. Abr su puerta y deslic un brazo por debajo de sus rodillas y otro por la nuca. Jean llevaba una buena cogorza. Judy se detuvo a mi espalda. Lee, tu dulce amiga est groggy. Has boxeado con ella? No s si he sido yo o el gin que se ha bebido gru, pero esto no tiene nada que ver con el sueo de la inocencia. Es el momento de aprovecharse, querido, adelante. Djate de tonteras. Es demasiado fcil con una mujer borracha. Eh, vosotros! Era la dulce voz de Jean. Acababa de despertarse.
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Queris hacerme el favor de dejar de pasearme por los aires? Me di cuenta de que estaba a punto de vomitar y me precipit al jardn de Jicky. Judy cerr la puerta y yo sostuve la cabeza de Jean mientras ella desembuchaba. Un trabajo limpio. No sacaba ms que gin puro. Y pesaba ms que un caballo. Se abandonaba del todo. La sostuve con una sola mano. Sbeme la manga le susurr a Judy. Me arremang el smoking, y cambi de lado para aguantar a la mayor de las Asquith. Est bien dijo Judy cuando hubo terminado la operacin. Ya te la vigilo. No te des prisa. Mientras, Bill se haba largado con las botellas. Dnde hay agua, por aqu? le pregunt a Judy. En la casa. Ven, podemos pasar por detrs. La segu por el jardn arrastrando a Jean, que tropezaba a cada paso con la gravilla del camino. Dios mo, lo que pesaba esa chica! Tena con qu entretener mis manos. Judy me precedi en la escalera y me condujo hacia el primer piso. Los otros estaban ya armando jaleo en el living, cuya puerta cerrada amortiguaba afortunadamente sus gritos. Sub a tientas en la oscuridad, guindome por la mancha clara que era Judy. Al llegar arriba consigui encontrar un interruptor, y entr en el cuarto de bao. Haba una alfombra de goma espuma frente a la baera.

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chala ah encima dijo Judy. Nada de bromas. Qutale la falda. Accion la cremallera y la libr de la prenda en un abrir y cerrar de ojos. Le enroll las medias hasta los tobillos. A decir verdad, yo no supe lo que era una mujer bien hecha hasta que vi a Jean Asquith desnuda, tendida en la alfombra del bao. Era un sueo. Haba cerrado los ojos y babeaba un poco. Le limpi la boca con un pauelo. No por ella, sino por m. Judy revolva en el botiqun. He encontrado lo que necesita, Lee. Que se beba esto. No puede beber nada ahora. Duerme. Ya no tiene nada en el estmago. Entonces, adelante, Lee. No te preocupes por m. Puede que cuando se despierte ya no le interese. Le das fuerte, eh, Judy? Te molesta que est vestida? Se dirigi a la puerta y la cerr con llave. Luego se quit el vestido y el sostn. Le quedaron slo las medias. Toda para ti, Lee. Se sent al borde de la baera, con las piernas separadas, y me mir. Yo ya no poda esperar. Me desprend de todos mis trapos. Pgate a ella, Lee. Date prisa. Judy le dije, eres una guarra.
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Por qu? Me divierte verte con esa chica. Venga, Lee, venga ya... Me dej caer sobre la muchacha, pero esa maldita Judy me habla cortado el aliento. El asunto no funcionaba. Me qued de rodillas, con ella entre mis piernas. Judy se acerc. Sent su mano que me guiaba al lugar indicado. Y no retir la mano. Estuve a punto de chillar, de tan excitado como me encontraba. Jean Asquith permaneca inmvil, y cuando la mir vi que segua babeando. Abri los ojos un poco, luego los volvi a cerrar, y entonces sent que empezaba a moverse un poco, a mover las caderas, y Judy segua mientras tanto, y con la otra mano tambin me acariciaba los bajos. Luego Judy se levant. Not que caminaba por la habitacin, y entonces se apag la luz. Al final no se atreva a hacerlo todo a plena luz. Regres, y pens que volva a empezar, pero se inclin sobre m y me palp. Yo segua en mi lugar, y ella se tendi boca abajo sobre mi espalda, pero en sentido contrario, y ahora en vez de su mano era su boca.

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CAPTULO VI
Al cabo de una hora consegu darme cuenta, pese a todo, de que los dems iban a extraarse de nuestra ausencia, y logr librarme de las dos chicas. No sabra decir en qu lugar de la habitacin nos encontrbamos. La cabeza me daba vueltas, y me dola la espalda. Tena rasguos en las caderas, donde las uas de Jean Asquith me hablan herido, sin piedad. Me arrastr hasta la pared, y all me orient y pude dar con el interruptor. Judy segua movindose. Al abrir la luz la vi sentada en el suelo frotndose los ojos. Jean Asquith estaba tendida boca abajo en la alfombra de espuma, con la cabeza entre los brazos, pareca dormir. Dios mo, qu caderas las de esa chica! Me puse a escape la camisa y los pantalones. Judy se acicalaba frente al espejo. Luego cog la toalla y la moj en agua. Levant la cabeza de Jean Asquith para despertarla tena los ojos bien abiertos y, puedo jurarlo, se estaba riendo. La as por la cintura y la sent en el borde de la baera. Una buena ducha te ira bien. Estoy demasiado cansada... respondi ella. Creo que he bebido un poco. Yo tambin lo creo dijo Judy. Oh! No tanto! dije yo. Lo que necesitabas sobre todo era dormir un poco.

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Entonces se levant y se colg de mi cuello, y tambin saba besar. Me separ suavemente de ella y la met en la baera. Cierra los ojos y echa la cabeza hacia atrs. Abr los grifos del mezclador y recibi el chorro de la ducha. Bajo el agua tibia, su cuerpo se tenda, y yo vea sus pezones que se hacan ms oscuros y se endurecan poco a poco. Me est sentando muy bien... Judy se estaba subiendo las medias. Daos prisa, vosotros. Si bajamos en seguida, quiz encontremos algo de beber. Cog el albornoz. Jean cerr los grifos y la envolv en la tela esponjosa. Estoy seguro de que le gustaba. Dnde estamos? pregunt. En casa de Dexter? No, en la de otros amigos respond. En casa de Dexter era muy aburrido. Me parece muy bien que me hayas trado aqu. Aqu se est mejor. Estaba ya seca del todo. Le tend su vestido de dos piezas. Ponte esto. Arrglate un poco y ven. Me dirig a la puerta. La abr para dejar paso a Judy, que sali zumbando escaleras abajo. Yo me dispona a seguirla. Esprame, Lee...

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Jean se haba vuelto hacia m para que le abrochara el sostn. La mord con cuidado en la nuca. Ella ech la cabeza hacia atrs. Volvers a acostarte conmigo? Con mucho gusto le asegur. Cuanto t quieras. Ahora mismo? Tu hermana te estar buscando. Lou est aqu? Pues claro! Oh! Qu bien dijo Jean, as podr vigilarla. Me parece que le ser muy til que la vigiles afirm. Qu opinas de Lou? Con ella tambin me gustara acostarme le contest. Se ri de nuevo. A m me parece fantstica. Quisiera ser como ella. Si la vieras desnuda... No pido otra cosa dije yo. Eres un perfecto maleducado... Usted me perdonar, pero no tuve tiempo de aprender buenos modales. Me encantan tus modales dijo, acaricindome con la mirada.
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Le ce la cintura con el brazo y la llev a la puerta. Es hora de que bajemos. Tu voz tambin me gusta. Vamos. Quieres casarte conmigo? No digas tonteras. Empec a bajar las escaleras. No es ninguna tontera. Ahora tienes que casarte conmigo. Pareca perfectamente tranquila y segura de lo que deca. No puedo. Por qu? Creo que me gusta ms tu hermana. Se ri otra vez. Lee, eres adorable...! Muchas gracias dije yo. Los dems estaban en el living, en pleno jolgorio. Empuj la puerta y dej pasar a Jean. Nuestra llegada fue saludada por un concierto de gruidos. Haban abierto unas cuantas latas de pollo en gelatina y coman como cerdos. Bill, Dick y Nicholas estaban en mangas de camisa y recubiertos de salsa. Lou llevaba una enorme mancha de mayonesa en el vestido, de arriba abajo. En cuando a Judy y a Jicky, se
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estaban atiborrando con desparpajo. Haba cinco botellas en trance de desaparecer. La radio, en sordina, daba un concierto de msica bailable. Al ver el pollo, Jean Asquith lanz un grito de guerra, se apoder, agarrndolo con ambas manos, del trozo ms grande, y le hinc el diente sin ms contemplaciones. Me instal a mi vez y me serv. Decididamente, no poda haber esperado un principio mejor.

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CAPTULO VII
A las tres de la madrugada llam Dexter. Jean segua esforzndose para coronar una segunda cogorza, ms lograda an que la primera, ocasin que aprovech para dejarla con Nicholas. Me pegu a su hermana, y la hice beber tanto como pude; pero no se dejaba engaar, y me obligaba a emplear toda mi astucia. Dexter nos advirti que los viejos Asquith empezaban a extraarse por la ausencia de sus hijas. Le pregunt cmo haba averiguado nuestro lugar de reunin, y por poco se muere de risa al otro extremo del hilo. Le expliqu por qu nos habamos marchado. No te preocupes por m, Lee me dijo. Ya s que en mi casa no haba nada bueno que hacer. Demasiada gente seria. Vente con nosotros, Dex le ofrec. Ya no os queda nada de bebida? No dije yo. Pero no es eso, aqu se te refrescaran un poco las ideas. Como siempre, Dexter intentaba herirme, y, como siempre, lo haca con un tono completamente inocente. No puedo dejar esto se disculp. Si no, vendra. Y qu les digo a los padres? Diles que les devolveremos a las nias a domicilio.
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No s si eso les va a gustar, Lee, ya sabes... Ya son bastante mayorcitas como para aparselas solas. Arrglame el asunto, Dexter, colega, cuento contigo. O. K., Lee, intentar arreglarlo. Hasta la vista. Hasta la vista. Colg. Yo hice lo mismo y regres a mis ocupaciones. Jicky y Bill iniciaban unos pequeos ejercicios no aptos para seoritas de buena familia, y tena ganas de ver cmo reaccionaba Lou. Empez a beber un poco, por fin. Pero el espectculo no pareca impresionarla, ni cuando Bill se puso a desabrochar el vestido de Jicky. Qu te sirvo? Whisky. Termnatelo de prisa y nos vamos a bailar. La agarr por la mueca con la intencin de llevarla a otra habitacin. A qu vamos all? Aqu hay demasiado ruido. Me segua dcilmente. Se sent en el sof a mi lado, sin rechistar, pero cuando le puse una mano encima recib uno de esos sopapos que un hombre recuerda toda su vida. Me encoleric terriblemente, pero consegu no perder la sonrisa. Las zarpas quietas dijo Lou.
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Exageras un poco, no? No he sido yo la que he empezado. Y eso qu tiene que ver? Te creas que estbamos en una reunin de la escuela dominical? O que habamos venido aqu a jugar al bingo? No tengo ningunas ganas de ser el primer premio. Lo quieras o no, eres el primer premio. Ests pensando en la pasta de mi padre. No dije yo. Estoy pensando en esto. La tumb en el sof y le rasgu la parte delantera del vestido. Se revolc como un hermoso diablillo. De la seda clara asomaron sus senos. Djame! Eres un bestia. Nada de eso repliqu. Soy un hombre. Me das asco. Luchaba por zafarse. Qu has hecho durante todo el rato que has estado arriba con Jean? Pero si no he hecho nada protest. Sabes perfectamente que Judy estaba con nosotros. Lee Anderson, estoy empezando a adivinar a qu se dedica tu banda, y con qu clase de gente te haces. Lou, te juro que no he tocado a tu hermana si no es para serenarla. Mientes. No has visto la cara que pona cuando ha bajado.
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Palabra, jurara que ests celosa! Me mir estupefacta. Pero... qu dices...? Qu te has credo? Te parece que si hubiera... tocado a tu hermana, tendra realmente las ganas que tengo de ocuparme de ti? Mi hermana no est mejor que yo! Segua sujetndola sobre el divn. Haba dejado de revolverse. Su pecho se agitaba con violencia. Me inclin sobre ella y le bes los senos, largamente, primero el uno y despus el otro, acariciando los pezones con la lengua. Luego me levant. No, Lou dije. Tu hermana no est mejor que t. La solt y salt hacia atrs, porque esperaba una reaccin violenta. Entonces, se volvi y se ech a llorar.

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CAPTULO VIII
Luego volv a mi trabajo de todos los das. Haba echado el anzuelo, ahora era cuestin de esperar y dejar que las cosas llegaran por s mismas. En realidad estaba seguro de que volvera a verlas. No crea que Jean pudiera olvidarme, despus de haberle visto los ojos como se los vi, y en cuanto a Lou, bueno, confiaba un poco en su edad y tambin en lo que le haba dicho y hecho en casa de Jicky. A la semana siguiente recib un cargamento de libros nuevos, que me anunciaron el fin del otoo y la inmediatez del invierno; segua saliendo del paso y ahorrando adems unos cuantos dlares. Tena ya una cantidad considerable. Una miseria, pero me bastaba. Tuve que afrontar algunos gastos. Me compr ropa e hice arreglar el coche. Algunas veces sustitua al guitarrista de la nica orquesta potable que haba en la ciudad, la que tocaba en el Stork Club. Creo que este Stork Club no deba de tener nada que ver con el otro, el de Nueva York, pero los jovencitos con gafas iban a gusto all a acompaar a las hijas de los agentes de seguros, y de los representantes de tractores de la zona. As ganaba algn dinero extra, y adems venda libros a la gente que conoca all. Los de la banda tambin iban alguna vez. Segua vindolos con frecuencia, y segua acostndome con Judy y con Jicky. No haba forma de librarse de Jicky. Pero era una suerte tener a esas dos chicas, porque as me mantena en una forma extraordinaria. Adems de esto, practicaba atletismo, y se me estaba desarrollando una musculatura de boxeador.
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Y entonces, una noche, una semana despus de la velada en casa de Dex, recib una carta de Tom. Me peda que fuera lo ms pronto posible. Aprovech el sbado para irme al pueblo. Saba que si Tom me escriba era por algo, y no crea que fuera por nada agradable. Los tipos esos, durante las elecciones, haban falseado los resultados por orden del senador Balbo, la peor alimaa que se pueda encontrar en todo el pas. Desde que los negros tenan derecho a votar, multiplicaba las provocaciones. Haba hecho tanto, y lo haba hecho tan bien, que dos das antes de la votacin sus hombres dispersaban las reuniones de los negros dejando un par de cadveres tras ellos. Mi hermano, en calidad de profesor de la escuela negra, haba expresado pblicamente su protesta y haba mandado una carta al senador, y al da siguiente lo molieron a golpes. Me escriba para que fuera a buscarle con el coche; quera irse del pueblo. Me esperaba en casa, solo en la habitacin a oscuras: estaba sentado en una silla. Verle con los hombros cados y con la cabeza entre las manos me doli, y sent clera en la sangre, mi buena sangre negra, que herva en mis venas y me zumbaba en los odos. Se levant y me cogi por los hombros. Tena la boca tumefacta y hablaba con dificultad. Quise darle una palmada para consolarle, pero detuvo mi gesto. Me han dado latigazos me dijo. Quin? Los hombres de Balbo y el hijo de Moran. Otra vez se...!
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Se me cerraban los puos sin querer. Una clera seca me invada poco a poco. Quieres que nos lo carguemos, Tom? No, Lee. No podemos. Sera el final. T an tienes una posibilidad, no ests marcado. Pero t vales ms que yo, Tom. Mira mis manos, Lee. Mirame las uas. Mira mi pelo y mis labios. Soy negro, Lee. No puedo librarme de mi destino. Pero t... Se interrumpi para mirarme. El tipo me quera de verdad. T, Lee, tienes que triunfar. Dios te ayudar a triunfar. Te ayudar, Lee. A Dios no le importa un bledo. Sonri. Saba lo poco convencido que yo estaba. Lee, te marchaste de aqu demasiado joven, y has perdido la fe, pero Dios te perdonar cuando llegue el momento. De quienes hay que huir es de los hombres. No de l; a l tienes que ir con las manos y el corazn bien abiertos. Adnde vas a ir, Tom? Necesitas dinero? Tengo dinero, Lee. Lo nico que quera es estar contigo cuando dejara la casa. Quiero... Se detuvo. Las palabras salan a duras penas de su boca deforme.

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Quiero quemar la casa, Lee. La construy nuestro padre, a quien debemos lo que somos. Era casi blanco, s, pero nunca so siquiera en renegar de su raza, acurdate bien. Nuestro hermano ha muerto, y nadie debe apoderarse de la casa que nuestro padre construy con sus dos manos de negro. Yo no tena nada que decir. Ayud a Tom a hacer el equipaje y a meterlo en el Nash. La casa, bastante aislada, se encontraba a un extremo del pueblo. Dej que Tom terminara; mientras, fui colocando los bultos de modo que el peso estuviera bien repartido. Tom volvi al cabo de unos minutos. Vmonos me dijo, vmonos, ya que an no ha llegado el tiempo en que sobre esta tierra reine la justicia para los hombres negros. En la cocina parpadeaba una lucecilla roja, que de repente se hizo enorme. Se oy la explosin sorda de un bidn de gasolina, y la luz alcanz la ventana de la habitacin contigua. Y entonces una larga llama perfor el techo de madera, y el viento atiz el incendio. El resplandor bailaba a nuestro alrededor, y la cara de Tom, a la luz roja, brillaba de sudor. Por sus mejillas se deslizaban dos grandes lgrimas. Entonces me puso una mano en el hombro y nos volvimos para marcharnos. Yo, de Tom, habra vendido la casa; con dinero se les poda causar algn problema a los Moran, quiz hasta hundir a uno de los tres, pero no quise impedir que Tom llevara a cabo su propsito. Yo tambin cumplira con el mo. A Tom le quedaban en la cabeza demasiados prejuicios de bondad y divinidad. Era demasiado honesto Tom, y eso
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acabara por perderle. Crea que haciendo el bien se cosechaba el bien, y en cambio esto slo ocurre por casualidad. Lo nico que importaba era vengarse, y vengarse de la manera ms implacable posible. Me acordaba del chico, que era an ms blanco que yo, si cabe. Y de nada le sirvi cuando el padre de Anne Moran se enter de que le gustaba su hija, y de que salan juntos, pero el chico no haba salido nunca del pueblo; yo, en cambio, llevaba ms de diez aos fuera, y el contacto con gente que no conoca mi origen me haba hecho perder esa humildad abyecta que nos han inculcado poco a poco, como un reflejo, esa odiosa humildad que pona palabras de piedad en los labios desgarrados de Tom, ese terror que incita a nuestros hermanos a esconderse cuando oyen que se acerca el hombre blanco; pero yo saba perfectamente que si le usurpbamos el color de la piel lo tenamos a nuestra merced, porque el blanco habla por los codos y se traiciona ante los que cree sus semejantes. Con Bill, con Dick, con Judy, ya les haba ganado varios puntos. Pero decirles a stos que un negro les haba tomado el pelo de poco me serva. Con Lou y Jean Asquith me vengara de Moran y de todos los dems. Dos por uno, y a m no se me iban a cargar como se haban cargado a mi hermano. Tom estaba medio dormido, sentado a mi lado en el coche. Aceler. Tena que llevarle hasta el cruce de Murchison Junction; all cogera el rpido hacia el norte. Haba decidido irse a Nueva York. Era un buen tipo ese Tom. Un buen tipo demasiado sentimental. Demasiado humilde.

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CAPTULO IX
Regres a la ciudad a la maana siguiente y me puse a trabajar sin haber dormido. No tena sueo. Segua estando a la espera. Lo que tena que llegar lleg hacia las once bajo la forma de una llamada telefnica. Jean Asquith nos invitaba, a m, a Dex y a otros amigos, a pasar el weekend en su casa. Acept con naturalidad, sin ninguna prisa. Intentar librarme de mis compromisos... Procura venir me dijo, desde el otro extremo del hilo. No me dirs que vas tan escasa de hombres me burl. O, si as es, debes de vivir en el ltimo rincn del mundo. Los hombres de por aqu no saben cmo tratar a una mujer que se ha tomado unas cuantas copas de ms. Me qued seco, y ella se dio cuenta, porque o cmo se rea. Ven, de verdad que tengo ganas de verte, Lee Anderson. Y a Lou le va a gustar... Dale un beso de mi parte, y dile que te d uno a ti, tambin de mi parte. Volv al curro con redoblado nimo. Rebosaba de satisfaccin. Por la noche me fui a ver a la banda en el drugstore y me llev a Judy y a Jicky

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en el Nash. No es que sea muy cmodo un coche, pero siempre se encuentran aspectos inditos. Y dorm bien una noche ms. Para completar mi guardarropa, fui a comprarme al da siguiente una especie de neceser y un maletn, un par de pijamas y otras cosillas que para aquella gente no tenan ninguna importancia, pero que yo saba que eran indispensables para no parecer un pordiosero. El jueves por la tarde estaba terminando de poner al da la caja y de rellenar las consabidas hojas cuando, seran las cinco y media, vi el coche de Dexter que se detena frente a la puerta. Fui a abrir, porque ya haba cerrado la tienda, y le hice pasar. Hola, Lee me dijo. Qu tal marcha el negocio? No est mal, Dex. Y tus estudios? Oh! Se hace lo que se puede. Ya sabes, me falta un poco de aficin por el baseball y el hockey para llegar a ser un buen estudiante. Qu te trae por aqu? Vena a buscarte para ir a cenar juntos y para llevarte luego a que degustes una de mis distracciones favoritas. De acuerdo, Dex. Dame cinco minutos. Te espero en el coche. Met las hojas y el dinero en la caja, baj la persiana metlica, cog la chaqueta y sal por la puerta trasera. Haca un tiempo asqueroso, pesado, demasiado clido para lo avanzado de la estacin. El aire era hmedo y viscoso, y las cosas se te quedaban pegadas en los dedos.
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Me llevo la guitarra? le pregunt a Dex. No hace falta. Esta noche ya me encargo yo de las distracciones. Adelante, pues. Me instal en el asiento delantero, a su lado. Su Packard era todo un coche, no como mi Nash, pero el chaval no saba conducir. Para llegar a calar el motor de un Clipper en un reprise se necesita ser un patoso. Adnde me llevas, Dex? Primero vamos a cenar al Stork y luego te llevo adonde vamos. El sbado vas a casa de las Asquith, me han dicho. S. Si quieres, paso a buscarte. Era la manera de no presentarme con el Nash. Con Dexter como garante me senta mucho ms tranquilo. Gracias. Acepto. Sabes jugar al golf, Lee? No lo he probado ms que una vez en mi vida. Tienes equipo y palos? Qu va! Me tomas por un kiser? Las Asquith tienen un campo de golf. Te aconsejo que digas que el mdico te ha prohibido jugar. Como si se lo fueran a creer... refunfu.

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Y el bridge? Oh! Bastante bien. Juegas bien? Bastante bien. Entonces, te sugiero que declares que tambin una partida de bridge podra serte fatal. Pero si puedo jugar tranquilamente... insist. Puedes perder quinientos dlares sin poner mala cara? Me fastidiara. Entonces sigue mi consejo. Qu amable ests esta tarde, Dex! le dije. Si me has invitado para hacerme saber que soy demasiado pobretn para esa gente, dilo sin tapujos y me largo. Deberas darme las gracias, Lee. Te estoy proporcionando medios para que puedas dar el pego frente a esa gente, como t dices. Me pregunto por qu te interesa tanto. Me interesa. Se call un momento y fren en seco para no saltarse el semforo en rojo. El Packard se hundi con suavidad sobre sus amortiguadores, primero hacia adelante y luego de vuelta a su posicin. No veo por qu.
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Quisiera saber adnde pretendes llegar con esas dos chicas. Todas las chicas bonitas merecen que uno se ocupe de ellas. Puedes conseguir fcilmente docenas de chicas tan bonitas como sas, y mucho ms fciles. Me parece que la primera parte de tu afirmacin no es del todo cierta, y la segunda tampoco. Me mir, y alguna idea le rondaba por la cabeza. Prefera que mirara a la carretera. Me asombras, Lee. Francamente dije, esas dos chicas me gustan. Ya lo s que te gustan dijo Dex. Estaba claro que no era eso lo que me tena preparado. No creo que sea ms difcil acostarse con ellas que con Judy o con Jicky afirm. Eso es todo lo que buscas, Lee? Eso es todo. Entonces, ten cuidado. No s qu le habrs hecho a Jean, pero en cinco minutos que he hablado con ella por telfono se las ha arreglado para pronunciar tu nombre por lo menos cuatro veces. Me alegra haberle causado tanta impresin.

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No son chicas con las que uno pueda acostarse sin ms o menos casarse con ellas. Por lo menos, a m me parece que son as. Y sabes, Lee, hace diez aos que las conozco. Entonces es que he tenido suerte... repliqu. Porque no pienso casarme con las dos, y en cambio s que voy a acostarme con las dos. Dexter me mir de nuevo sin contestar. Le habra contado Judy nuestra sesin en casa de Jicky, o no saba nada? Tena la sensacin de que este tipo poda adivinar las tres cuartas partes de las cosas, aunque no se las contaran. Baja me dijo. Me di cuenta de que el coche se haba parado frente al Stork Club y me ape. Entr delante de Dexter, y l fue quien le dio propina a la morena del guardarropa. Un camarero de librea, al que yo conoca muy bien, nos llev a la mesa que tenamos reservada. En aquel tugurio se daban aires de mucho postn, y el resultado era ms bien cmico. Salud al pasar a Blackie, el director de la orquesta. Era la hora del cocktail, y estaban tocando bailables. Conoca de vista a la mayor parte de los clientes. Pero estaba acostumbrado a verlos desde el escenario, y me hacia un efecto raro encontrarme de pronto en campo enemigo, con el pblico. Nos sentamos y Dex pidi dos martinis triples. Lee me dijo, no quiero seguir hablando de este asunto, pero vete con cuidado con estas chicas.

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Yo siempre voy con cuidado contest. No s por qu lo dices, pero yo todo lo que hago lo hago con cuidado. No me contest, y al cabo de un momento se puso a hablar de otra cosa. Cuando se decida a abandonar su aire de suficiencia era capaz de decir cosas interesantes.

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CAPTULO X
Al salir bamos los dos bastante cargados, y me puse al volante, a pesar de las protestas de Dexter. No tengo ningn inters en que me estropees la facha antes del sbado. Cuando conduces siempre miras a otra parte, y todas las veces que he ido contigo me he sentido a las puertas de la muerte. Pero si no sabes por dnde se va, Lee... Qu ms da! repliqu. Me lo vas indicando. Est en un barrio al que no vas nunca, y es complicado. Dexter, me aburres. Qu calle es? Est bien, vamos al nmero 300 de Stephens Street. Es hacia all? pregunt, sealando vagamente en direccin al sector oeste. S. Lo conoces? Conozco toda la ciudad le asegur. Atencin al despegue. El Packard se conduca suave como el terciopelo. A Dex no le gustaba, prefera el Cadillac de sus padres; pero comparado con el Nash era una verdadera joya. Vamos al mismo Stephens Street?
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Al lado dijo Dex. A pesar de la cantidad de alcohol que llevaba en la tripa, se aguantaba como un roble. Como si no hubiera bebido nada. Estbamos llegando al barrio pobre de la ciudad. Stephens Street empezaba bien, pero a partir del nmero 200 ya todo eran pisos baratos, que ms adelante se transformaban en chabolas de un solo piso, cada vez ms ruinosas. Por el 300 la cosa an se aguantaba un poco. Haba algunos coches frente a las casas, casi todos de la poca del FordT. Aparqu el coche de Dex frente al nmero que l me haba indicado. Por aqu, Lee. Tenemos que caminar un poco. Cerr las puertas y nos pusimos en marcha. Tomamos una calle transversal y anduvimos unos cien metros. Haba rboles, y los cercados de los jardines estaban en ruinas. Dex se detuvo frente a un casern de dos pisos con techo de tablas. Por un milagro, la reja que rodeaba el montn de desperdicios que constitua el jardn estaba ms o menos en buen estado. Entr sin llamar. Era casi de noche, y en los rincones se agitaban sombras inquietantes. Pasa, Lee dijo Dex. Es aqu. Te sigo. Haba un rosal frente a la casa, uno solo, pero su olor era ms que suficiente para cubrir el tufo desprendido por las basuras que se acumulaban en todas partes. Dex subi los dos escalones de la entrada, situada a un lado de la casa. Toc el timbre, y vino a abrir una negra
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gorda. Sin decir palabra, nos volvi la espalda, y Dex la sigui. Yo cerr la puerta detrs de m. Al llegar al primer piso, la negra se hizo a un lado para dejarnos pasar. En una habitacin de pequeas dimensiones haba un sof, una botella y dos vasos, y dos chiquillas de once a doce aos, una pelirroja gordita y cubierta de pecas y una negra que pareca ser la mayor de las dos. Estaban sentadas, muy modositas, en el sof, vestidas ambas con una camiseta y una falda demasiado corta. Estos seores os traen dlares dijo la negra. Portaos bien con ellos. Se march y cerr la puerta. Mir a Dexter. Desndate, Lee me dijo. Hace mucho calor aqu. Se volvi hacia la pelirroja. Ven a ayudarme, Jo. Me llamo Polly dijo la nia. Me dar usted dlares? Claro que s repuso Dex. Se sac del bolsillo un arrugado billete de diez dlares y se lo dio a la nia. Aydame a desabrocharme el pantaln. Yo no me haba movido an. Miraba a la pelirroja, que se levant. Deba de tener poco ms de doce aos. Tena unas nalgas bien redonditas bajo su falda demasiado corta. Saba que Dex me miraba.
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Me quedo con la pelirroja dijo. Ya sabes que nos pueden meter en chirona por el jueguecito este. Es el color de la piel lo que te molesta? me lanz de repente. As que eso era lo que me tena reservado. Me segua mirando, con el mechn tapndole los ojos. Estaba esperando. Creo que no mud el semblante. Las nias ya no se movan, un poco asustadas... Ven, Polly... dijo Dex. Quieres un traguito? Prefiero no beber nada contest la nia. Puedo ayudarle sin beber. En menos de un minuto, Dex se desnud y sent a la nia sobre sus rodillas, levantndole la falda. Se le ensombreci la cara y se puso a resoplar. No me ir usted a hacer dao ,verdad? Estte quieta replic Dexter. Si no, no hay dlares. Le meti la mano entre las piernas y la nia se ech a llorar. Cllate! O le digo a Anna que te d una buena paliza... Se volvi hacia m. Yo segua sin moverme. Te molesta el color de la piel? repiti. Quieres la ma? Est bien as afirm. Mir a la otra chiquilla. Se rascaba la cabeza, absolutamente indiferente a todo lo que ocurra. Estaba ya formada.
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Ven le dije. Puedes emplearte a fondo, Lee dijo Dex, estn limpias. Vas a callarte de una vez? Polly dej de llorar y se sorbi los mocos. La tiene muy gorda... se lamento. Me hace dao! Cllate! ri Dex. Te dar cinco dlares ms. Jadeaba como un perro. La cogi por los muslos y empez a agitarse sobre la silla. Las lgrimas de Polly se deslizaban ahora sin sollozos. La negrita me miraba. Desndate le dije y chate en el sof. Me quit la chaqueta y me desabroch el cinturn. Grit un poco cuando entr en ella. Y estaba ardiente como el mismsimo infierno.

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CAPTULO XI
Lleg el sbado, y yo no haba vuelto a ver a Dexter... Decid coger el Nash y pasar por su casa. Si segua teniendo intencin de ir, dejara el Nash en el garaje... Si no, ira yo solo directamente desde all. Lo haba dejado enfermo como un cerdo, la otra noche. Deba de estar mucho ms borracho de lo que yo imaginaba, y se puso a gastar bromitas. A la pequea Polly le quedara una marca en el pecho izquierdo, porque a ese bruto se le ocurri morderla como si estuviera rabioso. Confiaba en que sus dlares la calmaran, pero la negra Anna vino en seguida y le amenaz con no dejarle entrar ms en su casa. Seguro que no era la primera vez que Dex iba all. No quera dejar que se marchara Polly, de quien deba gustarle el olor de pelirroja. Anna le puso una especie de vendaje y le dio un somnfero, pero tuvo que dejarla en manos de Dex, que la lama por todos los rincones haciendo extraos ruidos guturales. Me daba perfecta cuenta de lo que deba de estar sintiendo, porque yo, por mi parte, no me decida a salir de esa chiquilla negra, pero yo iba con cuidado para no hacerle dao, y no se quej ni una sola vez. Solamente cerraba los ojos. Por eso me preguntaba si Dex estara en condiciones de pasar un fin de semana en casa de las Asquith. Yo mismo me haba levantado, la vspera, en un curioso estado. Y Ricardo poda certificarlo: a las nueve de la maana me serva un triple zombie, y no s de nada mejor para
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poner en forma a una persona. En realidad, yo beba muy poco antes de llegar a Buckton, y ahora me daba cuenta de mi error. A condicin de tomar lo suficiente, no se conocen casos en que el alcohol no aclare las ideas. Pero esta maana las cosas iban mejor, y cuando me detuve frente a la casa de Dexter me encontraba en plena forma. Contrariamente a lo que yo haba supuesto, me estaba ya esperando, recin afeitado, vistiendo un traje de gabardina beige y una camisa de dos colores, gris y rosa. Has desayunado ya, Lee? Odio tener que pararme por el camino, y tomo mis precauciones. Ese Dexter era claro, simple y conciso como un nio. Un nio ms viejo que los de su edad, sin embargo. Sus ojos. Me comera un poco de jamn y mermelada respond. El mayordomo me sirvi una copiosa comida. A m me horrorizara tener un tipo que mete las manos en todo lo que uno come, pero a Dexter le pareca muy normal. Nos marchamos apenas hube terminado. Traslad mi equipaje del Nash al Packard, y Dex se sent a la derecha. Conduce t, Lee. Es mejor as. Me mir significativamente. Fue su nica alusin a la noche de la antevspera. Estuvo de un humor encantador durante todo el trayecto y me cont cantidad de cosas sobre los viejos Asquith, dos buenos cerdos que se haban iniciado en la vida con un confortable capital, lo que me parece muy bien, pero que tenan la mala costumbre de explotar a la
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gente cuyo nico delito es tener la piel de diferente color. Tenan plantaciones de caa cerca de Jamaica o de Hait, y, segn Dex, en su casa se beba un ron de fbula. Mejor que los zombies de Ricardo, puedes creerme, Lee. Entonces, me apunto! afirm. Y le pegu un buen viaje al pedal del acelerador. Recorrimos los ciento sesenta kilmetros en poco ms de una hora, y Dexter me indic el camino al llegar a Prixville. Era un villorrio mucho menos importante que Buckton, pero las casas parecan ms lujosas y los jardines ms grandes. A veces se encuentran lugares as, en los que todo el mundo est podrido de dinero. La verja del jardn de las Asquith estaba abierta, y sub la rampa de acceso al garaje en directa, pero el motor no se calaba. Aparqu el Clipper detrs de otros dos coches. Ya van llegando los clientes dije. No replic Dexter. Son los de la casa. Seguro que somos los primeros. Creo que, adems de nosotros, viene alguna gente del pueblo. Siempre se invitan los unos a los otros, porque cuando estn en casa se aburren demasiado. Claro que no estn casi nunca. Ya veo dije yo. Una lstima de gente. Se ri y baj del coche. Cogimos cada uno nuestra maleta y casi nos topamos de bruces con Jean Asquith. Llevaba una raqueta de tenis.

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Vesta shorts blancos y se haba puesto, despus del partido, un jersey azul oscuro que resaltaba sus formas de una manera espantosa. Mralos! exclam. Pareca encantada de vernos. Venid a tomar algo. Mir a Dex, y l me mir a m, y los dos asentimos con la cabeza al mismo tiempo. Dnde est Lou? dijo Dex. Est arriba respondi Jean. Ha ido a cambiarse. Aj dije yo, desconfiado. As que aqu tiene uno que cambiarse para el bridge? Jean se desternillaba de risa. Quiero decir que se est cambiando de shorts. Poneos cmodos y volved. Har que os lleven a vuestras habitaciones. Supongo que t tambin irs a cambiarte de shorts me burl. Debe de hacer por lo menos una hora que llevas los mismos. Recib un buen golpe de raqueta en los dedos. Yo no sudo! afirm Jean. Ya se me ha pasado la edad. Y has perdido el partido, claro est. S... Se ri de nuevo. Rea que daba gusto, y lo saba.
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Entonces puedo correr el riesgo de desafiarte a un set dijo Dex. No ahora, claro. Maana por la maana. Acepto con mucho gusto dijo Jean. No s si me equivoco, pero creo que habra preferido que fuera yo el adversario. Bueno dije yo. Si hay dos pistas, jugar con Lou, y los dos que pierdan jugarn el uno contra el otro. Arrglatelas para perder, Jean, y podremos jugar juntos. O.K. dijo Jean. Bueno concluy Dexter, ya que todo el mundo hace trampas, voy a ser yo el que pierda. Los tres soltamos la carcajada. No tena nada de divertido; pero el ambiente estaba un poco tenso y habla que arreglar la cosa. Luego, Dex y yo seguimos a Jean hacia la casa, y nos dej en manos de una sirvienta negra, muy delgada, con una pequea cofia blanca almidonada.

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CAPTULO XII
Me cambi en mi habitacin y baj para encontrarme con Dex y los dems. Haba dos chicos y dos chicas, la proporcin era la correcta, y Jean estaba jugando al bridge con una de ellas y el otro chico. Tambin Lou se encontraba all. Dej a Dex hacindole compaa a la otra chica y me puse a buscar en la radio un poco de msica bailable. Encontr a Stan Kenton y lo dej. Mejor eso que nada. Lou ola a un perfume nuevo que me gust ms que el del otro da, pero quise pincharla. Lou, has cambiado de perfume. S. No te gusta ste? S, no est mal. Pero ya sabes que esto no se hace. Qu? La gente no cambia de perfume. Una mujer verdaderamente elegante permanece siempre fiel a su perfume. De dnde has sacado eso? Lo sabe todo el mundo. Es una vieja norma francesa. No estamos en Francia. Entonces, por qu usas perfumes franceses? Porque son los mejores. Claro; pero si sigues una norma, tienes que seguirlas todas.
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Pero, oye, Lee Anderson, quin te ha dicho todo eso? Son los prodigios de la instruccin me burl. En qu universidad has estudiado? En ninguna que tu conozcas. O sea? Estudi en Inglaterra y en Irlanda antes de regresar a Estados Unidos. Y por qu te dedicas a este trabajo? Podras estar ganando ms dinero. Gano lo suficiente, para lo que hago. Tienes familia? Tena dos hermanos. Y...? El menor muri. De accidente. Y el otro? El otro est vivo. Est en Nueva York. Me gustara conocerle dijo Lou. Pareca haber perdido esa brusquedad de que hizo gala en casa de Dexter y de Jicky, y tambin haber olvidado lo que yo le haba hecho aquella noche.

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Prefiero que no le conozcas repliqu. Y as lo pensaba. Pero me haba equivocado al creer que ella haba olvidado. Tienes unos amigos muy raros dijo, cambiando de tema sin transicin. Seguamos bailando. No haba prcticamente ninguna interrupcin entre una y otra pieza, y esto me evit tener que contestar. Qu le hiciste a Jean, la ltima vez? me pregunt. Ya no es la misma. No le hice nada. Slo la ayud a que se le pasara la borrachera. Hay una tcnica muy conocida. No s si me ests hablando en serio o no. Contigo nunca se sabe. Pero si soy transparente como el cristal...! le asegur. Le tocaba a ella no contestar, y se concentr en el baile durante unos minutos. Se abandonaba en mis brazos, y pareca no pensar en nada. Me gustara haber estado all concluy ella. A m tambin me habra gustado afirm. Ahora estaras ms tranquila. Esta frase hizo que me subiera una oleada de calor por detrs de las orejas. Recordaba el cuerpo de Jean. Tirrmelas a las dos y cargrmelas al mismo tiempo, despus de habrselo dicho. Era demasiado hermoso...
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No me creo que realmente pienses eso que dices. Pues no s qu tendra que decir para que lo creyeras. Protest airadamente, me trat de pedante, y me acus de hablar como un psiquiatra austriaco. Era un poco fuerte. Quiero decir me expliqu, en qu momentos crees que digo la verdad? Me gustas ms cuando no dices nada. Y cuando no hago nada tambin? La estrech un poco ms. Entendi perfectamente mi alusin, y baj la vista. Pero no la iba a soltar as como as. Adems, contest: Depende de lo que hagas... No te parece bien todo lo que hago? No tiene ningn inters, si se lo haces a todo el mundo. Poco a poco iba ganndomela. Estaba casi madura. Un pequeo esfuerzo ms. Quera comprobar si de verdad estaba en su punto. Eres demasiado enigmtica le dije. De qu ests hablando? Esta vez baj no slo la vista sino tambin la cabeza. Era realmente mucho ms baja que yo. Llevaba un gran clavel blanco prendido en el pelo. Pero respondi: Sabes perfectamente de qu estoy hablando. De lo que hiciste el otro da, en el sof.

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Y entonces? A todas las mujeres les haces lo mismo? Solt la carcajada y ella me pellizc el brazo. No te burles de m, que no soy idiota. Nadie ha dicho eso. Entonces, contstame. No dije. No se lo hago a todas las mujeres que conozco. Francamente, hay muy pocas mujeres a las que se pueda tener ganas de hacrselo. Me ests tomando el pelo. Vi perfectamente cmo se comportaban tus amigos... No son amigos, son camaradas. No intentes liarme con palabras replic. A tus camaradas se lo haces? A ti te parece que me puede apetecer hacrselo a tas como sas? Me parece... murmur. Hay momentos en los que se pueden hacer muchas cosas con muchas personas. Me cre en el deber de aprovechar esta frase para acercrmela un poco ms. Al mismo tiempo me esforc para acariciarle un pecho. Haba atacado demasiado pronto. Se escabull, suave, pero firmemente. Sabes?, el otro da haba bebido dijo.
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No me lo creo respond. Oh! Te crees que te habra dejado actuar, si no hubiera bebido? Claro. Baj la cabeza de nuevo y la volvi a levantar para decirme: No irs a pensar que habra bailado con cualquiera? Yo soy un cualquiera. Sabes perfectamente que no. Pocas veces haba mantenido una conversacin tan agotadora. La nia esa se escurra de entre los dedos como una anguila. Tan pronto pareca dispuesta a todo como mostraba las uas y los dientes al menor contacto. De todos modos, segu adelante. Qu tengo de especial? No s. Fsicamente ests bien, pero hay otra cosa. Tu voz, por ejemplo. Ah, s? No es una voz corriente. Me ech a rer otra vez, con ganas. No lo es insisti. Es una voz ms grave... y ms..., no se cmo decirlo..., ms equilibrada. Es por la costumbre de cantar y tocar la guitarra.

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No dijo ella. Nunca he odo a ningn cantante o guitarrista que cante como t. He odo voces que me recuerdan la tuya, s..., all... en Hait. Los negros. Me halagas dije yo, son los mejores msicos del mundo. No digas tonteras! Toda la msica americana ha salido de ellos afirm. No lo creo. Todas las grandes orquestas son de blancos. Claro, los blancos estn en mejor posicin para explotar los descubrimientos de los negros. No creo que tengas razn. Todos los grandes compositores son blancos. Duke Ellington, por ejemplo. No, Gershwin, Kern y todos sos. Todos europeos emigrados le asegur. Son los peores explotadores. No creo que en todo Gershwin se pueda encontrar un solo pasaje original, que no haya sido copiado, plagiado o reproducido. Te desafo a que encuentres uno solo en toda la Rhapsody in Blue... Eres extrao respondi. Detesto a los negros. Era demasiado hermoso. Pens en Tom, y a punto estuve de dar gracias al Seor. Pero en aquel momento deseaba demasiado a la nia esa como para ser accesible a la clera. Y no necesitaba al Seor para hacer un buen trabajo.
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Todos sois iguales repliqu. Os encanta enorgulleceros de las cosas que todo el mundo, menos vosotros, ha descubierto. No entiendo qu quieres decir. Tendras que viajar le asegur. Sabes, no son slo los americanos blancos los que han inventado el cine, ni el automvil, ni las medias de nylon, ni las carreras de caballos. Ni la msica de jazz. Hablemos de otra cosa dijo Lou. Lees demasiados libros, eso es lo que te pasa. En la mesa de al lado seguan con su bridge, y poda estar seguro de que no llegara a nada con aquella chica si no la haca beber. Tena que perseverar. Dex me ha hablado de vuestro ron prosegu. Es un mito, o est al alcance de los simples mortales? Puedes tomar el que quieras repuso Lou. Deb haber pensado que tendras sed. La solt y se escurri hacia una especie de bar de saln. Mezclado? me pregunt. Ron blanco y ron negro? Probemos. O mejor le aades un poco de zumo de naranja. Me estoy muriendo de sed. No hay problema me asegur. Los de la mesa de bridge, al otro extremo de la habitacin, nos llamaron a gritos.
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Lou! Prepara bebida para todos, por favor! De acuerdo, pero os la vens a tomar aqu. Me gustaba ver inclinarse hacia adelante a esa chica. Llevaba una especie de jersey ceido con un escote completamente redondo que le descubra el nacimiento de los senos, y el cabello recogido a un lado, como el da que la conoc, pero esta vez a la izquierda. Iba mucho menos maquillada, y estaba como para hincarle el diente. Se incorpor, con una botella de ron en la mano. Eres realmente hermosa le dije. No empieces... No empiezo. Sigo. Bueno, pues no sigas. Vas demasiado aprisa. Se pierde toda la gracia. Las cosas no tienen que durar mucho tiempo. S. Las cosas agradables tendran que durar siempre. Y t sabes qu es una cosa agradable? S. Hablar contigo, por ejemplo. T eres la nica que disfruta. Eres una egosta. Y t eres un cerdo. Dilo ms claro, que te aburre hablar conmigo! No puedo mirarte sin pensar que ests hecha para otra cosa que para hablar, y me es muy difcil hablar contigo sin mirarte. Pero, si lo
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prefieres, sigamos hablando. Por lo menos no juego al bridge, durante ese tiempo. No te gusta el bridge? Haba llenado un vaso y me lo ofreca. Lo cog y me beb la mitad de un trago. Me gusta esto. Seal el vaso. Y tambin me gusta que lo hayas preparado t. Se puso de color de rosa. Ves como sabes ser agradable, cuando quieres? Te aseguro que conozco muchas otras maneras de ser agradable. Eres un engredo. Como ests bien hecho, te imaginas que todas las mujeres tienen ganas de eso. De qu? De las cosas fsicas. Las que no tienen ganas afirm es porque no lo han probado. No es verdad. Acaso lo has probado? No contest y se puso a retorcerse los dedos, hasta que por fin se decidi.

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Lo que me hiciste, la otra vez... S? No era nada agradable. Era... Era terrible! Pero no desagradable...? No... dijo, en voz baja. No insist y apur el vaso. Haba recuperado el terreno perdido. Qu cruz, el trabajo que me iba a dar la nia; tena la misma sensacin que a veces se tiene con las truchas. Jean se haba levantado y vena por un vaso. No te aburres mucho con Lou? Qu amable! replic su hermana. Lou es encantadora dije yo. La quiero mucho. Puedo pedirte su mano? De ninguna manera! dijo Jean. Yo tengo prioridad. Y entonces yo qu pinto, en todo eso? dijo Lou. Soy un resto de serie? T eres joven an dijo Jean. Tienes tiempo. Yo, en cambio... Me re, porque Jean no aparentaba ni dos aos ms que su hermana. No te ras como un imbcil dijo Lou. No la ves, lo vieja que est? Decididamente, me caan muy bien las dos. Y ellas tambin parecan entenderse.
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Si no empeoras con la edad le dije a Lou, estoy dispuesto a casarme con las dos. Eres horrible dijo Jean. Me vuelvo a mi bridge. Bailars conmigo, luego? Y un rbano! dijo Lou. Esta vez tengo prioridad yo. Vete a jugar con tus estpidas cartas. Nos pusimos a bailar otra vez, pero el programa termin y le propuse a Lou una vuelta por el jardn para estirar las piernas. No s si me conviene quedarme a solas contigo... No corres ningn riesgo. Total, con ponerte a gritar... Eso mismo protest. Para hacer el ridculo. Est bien conced. Pues quisiera tomar un trago, si no te importa. Me dirig al bar y me prepar un pequeo reconstituyente. Lou se qued donde estaba. Quieres? Rehus con la cabeza, cerrando sus ojos amarillos. Dej de prestarle atencin y me fui al otro extremo de la sala, a observar el juego de Jean. Vengo a traerte suerte le dije. Llegas en buen momento. Se volvi ligeramente hacia m con una sonrisa radiante. Pierdo ciento treinta dlares. Te parece divertido?
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Depende del porcentaje exacto de tu fortuna que eso represente respond. Y si dejramos de jugar? propuso ella entonces.

Los otros tres, que no parecan tener ms ganas de jugar que de otra cosa, se levantaron al mismo tiempo. En cuanto al individuo llamado Dexter, haca tiempo que se haba llevado a la cuarta chica al jardn. Esto es todo lo que hay? pregunt Jean, sealando la radio con desdn. Voy a encontrarte algo mejor. Se puso a manipular los botones y consigui, efectivamente, conectar con algo que se poda bailar. Uno de los dos tipos invit a Lou, el otro se puso a bailar con la otra chica, y yo me llev a Jean a tomar algo antes de empezar. A ella saba perfectamente lo que le haca falta.

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CAPTULO XIII
Cuando subimos a acostarnos, Dex y yo, no le haba vuelto a dirigir prcticamente la palabra a Lou desde nuestra larga conversacin. Nuestras habitaciones estaban en el primer piso, en el mismo lado que las de las chicas. Los padres ocupaban la otra ala. Los dems invitados haban vuelto a sus casas. Digo que los padres ocupaban la otra ala, pero en aquel momento estaban en Nueva York o en Hait, o algn sitio as. Las habitaciones seguan en este orden: la ma, la de Dexter, la de Jean y la de Lou. Estaba mal situado para las incursiones. Me desnud y me di una ducha, frotndome enrgicamente con el guante de crin. O a Dexter que iba de un lado para otro en su habitacin. Sali y regres al cabo de cinco minutos, y percib el ruido de un vaso que se llena. Haba ido a hacer una pequea expedicin de avituallamiento: no era mala idea. Llam discretamente a la puerta que comunicaba su habitacin con el cuarto de bao que nos separaba. Acudi en seguida. Oh!, Dex dije yo desde el otro lado de la puerta, lo he soado o es que he odo rumor de botellas? Te paso una dijo Dex. Me he subido dos.

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Era ron. Nada mejor para dormirse o para permanecer despierto, segn la hora. Confiaba en permanecer despierto, pero a Dex lo o que se acostaba poco despus. Se lo haba tomado de otra forma que yo. Esper una media hora y sal cautelosamente de mi habitacin. Llevaba un slip y la chaqueta del pijama. No puedo resistir los pantalones del pijama. No hay forma. El pasillo estaba a oscuras, pero yo saba bien adnde iba. Avanc sin tomar ninguna precaucin, porque la alfombra habra bastado para amortiguar los ruidos de un partido de baseball, y llam a la puerta de Lou. La o acercarse; mejor dicho, la ol acercarse, y la llave gir en la cerradura. Me col en su habitacin y volv a cerrar con presteza la puerta de madera lacada. Lou llevaba un encantador deshabill blanco que deba de haber robado a una de las Vargas Girls2. A simple vista se adverta que su indumentaria comprenda, adems, un sostn de encaje y unas braguitas que hacan juego. Vengo a ver si sigues enfadada conmigo le dije. No te quiero en mi habitacin protest. Y entonces por qu me has abierto? Quin te creas que era? No s, Susie, quiz...

Vargas: ilustrador americano de las revistas Esquire y Playboy (N. del T.). 97

Susie est durmiendo, y los otros criados tambin. Lo sabes perfectamente. Y adnde quieres ir a parar con todo esto? A esto. La agarr al vuelo y me puse a besarla de una manera de verdad consecuente. Ignoro qu estara haciendo mi mano izquierda durante ese tiempo. Pero lo que s s es que Lou se revolva, y que recib en la oreja uno de los puetazos ms fenomenales que me haya sido dado encajar hasta el momento presente. La solt. Eres un salvaje me dijo. Llevaba el pelo suelto, con raya en medio, y era realmente un magnfico ejemplar. Pero me mantuve en calma. El ron me ayudaba. Haces demasiado ruido repliqu. Jean va a ornos. Hay un cuarto de bao entre nuestras habitaciones. Perfecto. Reincid y abr su deshabill. Consegu arrancarle las braguitas antes de que me golpeara de nuevo. La cog de las muecas y le mantuve las manos detrs de la espalda. Caban holgadamente en la palma de mi mano derecha. Luchaba sin ruido, pero con rabia, e intentaba golpearme con las rodillas, pero yo le pas el brazo izquierdo por la espalda y la estrech contra m. Entonces quiso morderme a travs del pijama. Y yo no consegua librarme de mi maldito slip. La solt bruscamente, empujndola hacia la cama.
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Despus de todo le dije, hasta ahora te las has arreglado sola. Sera estpido de m parte cansarme por tan poca cosa. Estaba al borde de las lgrimas, pero sus ojos brillaban de clera. Ni siquiera intent volverse a vestir, y yo me regalaba la vista. Su vello era negro y tupido, brillante como el astracn. Di media vuelta y me dirig a la puerta. Duerme bien dije. Perdona que te haya estropeado ligeramente la lencera. No me atrevo a proponerte reemplazarla, pero cuento con que me enves la nota. Difcilmente hubiera podido ser ms grosero, y eso que me viene de natural. Ella ni chist, pero vi que sus puos se crispaban y que se morda los labios. De repente, me dio la espalda, y me qued un segundo a admirarla de ese lado. Verdaderamente, era una lstima. Sal con un extrao estado de nimo. Abr sin miramientos la puerta siguiente, la de la habitacin de Jean. La llave no estaba echada. Me dirig tranquilamente al cuarto de bao y corr el pestillo. Luego me quit la chaqueta del pijama y el slip. La habitacin estaba iluminada por una luz suave, y los tapices anaranjados hacan an ms tenue la atmsfera. Jean, completamente desnuda, se arreglaba las uas tendida boca abajo en la cama. Volvi la cabeza al verme entrar y me sigui con la mirada mientras yo cerraba las puertas. Eres un caradura me dijo. S repliqu. Y t me estabas esperando.
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Se ri y se dio la vuelta sobre la cama. Me sent a su lado y le acarici los muslos. Era impdica como una chavala de diez aos. Se sent y me palp los bceps. Ests fuerte. Soy dbil como un corderito recin nacido le asegur. Se restreg contra m y me bes, pero de pronto vi que retroceda y se limpiaba los labios. Vienes de la habitacin de Lou. Hueles a su perfume. No haba pensado en esa dichosa costumbre. A Jean le temblaba la voz, y rehua mi mirada. La cog de los hombros. Ests diciendo tonteras. Hueles a su perfume. Es que fui a pedirle perdn. Antes la haba ofendido. Me acord de Lou, que quiz deba de estar todava medio desnuda, de pie en el centro de la habitacin, y esto me excit an ms. Jean se dio cuenta y se sonroj. Te molesta? le pregunt. No murmur. Puedo tocarte? Me tend a su lado e hice que se echara tambin ella. Sus manos recorran tmidamente mi cuerpo. Eres muy fuerte me dijo, en voz baja.

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Ahora estbamos tendidos sobre el costado, mirndonos cara a cara. La empuj con delicadeza, hasta que qued dndome la espalda, y entonces me acerqu a ella, y ella separ ligeramente sus piernas para abrirme paso. Me vas a hacer dao. No. Seguro que no la tranquilic. No haca otra cosa que pasear los dedos por sus pechos, de los lados a los pezones, y la senta vibrar contra m. Sus nalgas redondas y calientes encajaban perfectamente con la parte alta de mis muslos; su respiracin se aceleraba. Quieres que apague la luz? murmur. No dijo Jean. Me gusta ms as. Liber mi mano izquierda de debajo de su cuerpo y le apart los cabellos de la oreja derecha. Hay mucha gente que ignora lo que se puede hacer de una mujer besndole y mordisquendole la oreja, es un recurso infalible. Jean se retorca como una anguila. No me hagas eso. Me detuve al instante, pero me cogi de la mueca y me apret con una fuerza extraordinaria. No dejes de hacrmelo. Volv a empezar, ms pausadamente, y de repente observ que contraa todos los msculos, y luego se relaj y dej caer de nuevo la cabeza. Mi mano se desliz a lo largo de su vientre y me di cuenta de
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que algo haba sentido. Me puse a recorrer su cuello, con besos rpidos, esbozados apenas. Vea cmo se estiraba su piel a medida que yo iba avanzando hacia su nuca. Y entonces, suavemente, cog mi miembro y entr en ella, con tal facilidad que no s si se dio cuenta hasta que empec a moverme. Todo es cuestin de preparacin. Pero ella se zaf de un golpe de caderas. Te molesto? le pregunt. Acarciame ms. Acarciame toda la noche. Esa es mi intencin le asegur. La pose de nuevo, esta vez con brutalidad. Pero me retir antes de satisfacerla. Me vas a volver loca... murmur. Se tumb boca abajo y escondi la cabeza entre los brazos. La bes en las caderas y en las nalgas, y luego me arrodill encima de ella. Separa las piernas le dije. No me contest, pero las separ, despacio. Met mi mano entre sus muslos y me gui otra vez, pero erraba el camino. Se puso rgida, y yo insist. No quiero protest. Arrodllate le dije. No quiero.

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Y entonces arque las caderas y dobl las rodillas. Mantena la cabeza entre los brazos, y yo, lentamente, iba cumpliendo mi propsito. Ella no deca palabra, pero yo senta su vientre subir y bajar, y su respiracin que se aceleraba. Sin soltarla, me dej caer a un lado, y cuando quise ver su cara brotaban lgrimas de sus ojos cerrados, pero me dijo que me quedara.

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CAPTULO XIV
Volv a mi habitacin a las cinco de la madrugada. Jean no se movi cuando la dej, estaba realmente agotada. A m me temblaban un poco las rodillas, pero logr saltar de la cama a las diez. Creo que el ron de Dex me ayud considerablemente. Me met debajo de la ducha fra y le ped a Dex que viniera a boxear un poco. Golpeaba a diestro y siniestro y eso me devolvi el aplomo. Me imaginaba el estado en que deba encontrarse Jean. Dex, por su parte, le haba pegado demasiado al ron, y el aliento le ola a mil demonios a slo dos metros. Le aconsej que se tomara tres litros de leche y que se fuera a dar una vuelta por el golf. Tena que encontrarse con Jean en el tenis, pero Jean no se haba levantado an. Baj a desayunar. Lou, sola, estaba sentada a la mesa; llevaba una pequea falda plisada y una blusa de seda clara debajo de una chaqueta de ante. La deseaba de verdad, a esa chica. Pero aquella maana me senta ms bien calmado. Le di los buenos das. Buenos das. Su tono era fro. No, ms bien triste. Ests enfadada conmigo? Te pido disculpas por lo de anoche. Supongo que no puedes evitarlo me dijo. Naciste as. No. Me he vuelto as. No me interesan tus cuentos...

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An no tienes edad, para que te interesen mis cuentos... Har que lamentes lo que acabas de decir, Lee. Me gustara ver cmo. Basta de eso. Quieres jugar un set conmigo? Con mucho gusto le dije. Necesito relajarme. No pudo evitar que se le escapara una sonrisa, y, cuando terminamos de desayunar, la segu hacia las pistas. A aquella chica le duraban poco los enfados. Jugamos a tenis hasta cerca de las doce. Yo ya no saba dnde tena las piernas y empezaba a verlo todo de color gris, y entonces llegaron Jean por un lado y Dex por el otro. Tenan un aspecto tan lamentable como el mo. Hola le dije a Jean. Ests en plena forma, eh? No te has mirado en el espejo me contest. Lou tiene la culpa afirm. Y tambin tengo yo la culpa de que el pobre Dex est como para recogerlo con pala? protest Lou. Lo que os pasa es que anoche tomasteis demasiado ron, y nada ms. Dex, por Dios, apestas a ron a cinco metros! Lee me ha dicho que a dos metros protest enrgicamente Dexter. Eso he dicho? Vamos a jugar un poco, Lou dijo Dex.
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No estoy de acuerdo repuso Lou. Tenas que jugar con Jean. Imposible! afirm Jean. Lee, llvame a dar una vuelta antes del almuerzo. Pero a qu hora se come, en esta casa? protest Dex. No hay hora fija replic Jean. Me cogi del brazo y me llev hacia el garaje. Cojamos el coche de Dex propuse. Es el que est primero, ser ms cmodo. No contest. Me apretaba con fuerza el brazo y se acercaba a m tanto como poda. Yo procuraba hablar de cosas intrascendentes, pero ella segua sin responder. Me solt el brazo para subir al coche, pero tan pronto estuve instalado se me ech encima y se peg a m lo ms que poda sin impedirme conducir. Sal marcha atrs y baj la rampa a toda velocidad. La verja estaba abierta y gir a la derecha. No saba adnde iba. Cmo se sale de esta ciudad? le pregunt a Jean. Qu ms da... murmur. La mir por el retrovisor. Tena los ojos cerrados. Oye insist, ya has dormido bastante, te ests quedando atontada. Se incorpor de golpe y me agarr la cabeza con las dos manos para besarme. Yo, prudente, fren, porque la visibilidad se haba reducido considerablemente.
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Bsame, Lee... Espera por lo menos a que hayamos salido de la ciudad. Qu me importa a m la gente. Me da igual que se entere todo el mundo. Y tu reputacin? No siempre te preocupas por ella. Bsame. Besar est bien durante cinco minutos, pero no poda estar hacindolo toda la vida. Acostarme con ella y hacerle dar vueltas a mi antojo, bueno. Pero besarla no. Me solt. Prtate bien. Bsame, Lee. Por favor. Aceler otra vez, y gir por la primera calle a mi derecha, y luego a la izquierda; intentaba sacudirla lo bastante como para que se soltara y se agarrara a cualquier otra cosa, pero con el Packard no haba manera. No se mova. Circunstancia que aprovech ella para echarme otra vez los brazos al cuello. Te aseguro que van a decir maravillas de ti en esta ciudad. Ojal me criticaran an ms. Se sentirn tan avergonzados, despus... Cundo? Despus de qu? Cuando sepan que vamos a casarnos.

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Vaya con la nia, le haba pegado fuerte! Las hay a las que les produce el mismo efecto que la valeriana a los gatos o un sapo muerto a un foxterrier. No quisieran dedicarse a otra cosa en toda su vida. Nos vamos a casar? pregunt. Inclin la cabeza y me bes la mano derecha. Claro. Cundo? Ahora. En domingo no. Por qu? Porque no. Es una estupidez. Tus padres no querrn. Y a m qu me importa. No tengo dinero. El suficiente para dos. Pero si ni a m solo me alcanza... Mis padres me darn. No lo creo. Tus padres no me conocen. Y t tampoco me conoces, adems. Se sonroj y escondi la cara en mi hombro.

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S que te conozco murmur. Puedo describirte de memoria de pies a cabeza. Quise ver hasta dnde poda llegar la cosa y le dije: Hay muchas mujeres que podran describirme as. No reaccion. Me da igual. Ya no podrn hacerlo, a partir de ahora. Pero si no sabes nada de m... No saba nada de ti. Se puso a tararear la cancin de Duke que lleva este ttulo. Y no es que ahora sepas ms le asegur. Entonces, cuntame cmo eres replic, dejando de cantar. Despus de todo le dije, no veo cmo podra evitar que te casaras conmigo. Si no es yndome. Y no tengo ganas de irme. No aad sin haber conseguido a Lou, pero eso era lo que quise decir. Jean lo tom por un cumplido. A esa chica la tena en el puo. Haba que acelerar la maniobra con Lou. Jean apoy la cabeza en mis rodillas y acomod el cuerpo por lo que quedaba de asiento. Cuntame cosas de ti, Lee, por favor. Est bien le dije. La inform de que haba nacido en algn lugar de California, de que mi padre era de origen sueco y de que por eso era yo rubio. Mi infancia
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haba sido difcil, porque mi padre era muy pobre, y cuando tena nueve aos, en plena Depresin, yo tocaba la guitarra por la calle para ganarme la vida, y entonces haba tenido la suerte de encontrar a un tipo que se interes por m, cuando tena catorce aos, y me llev a Europa con l, a Inglaterra y a Irlanda, donde estuve unos diez aos. Era todo mentira. Haba estado en Europa, pero no en esas condiciones, y todo lo que saba lo deba nicamente a m mismo y a la biblioteca del tipo a cuyo servicio estaba. Tampoco le habl de cmo me trataba ese tipo, que saba que yo era negro, ni de lo que me haca cuando no tena a ninguno de sus amiguitos, ni del modo cmo lo dej, despus de haberle hecho firmar un cheque para pagarme el viaje de regreso, gracias a unas cuantas atenciones especiales. Invent un montn de embustes sobre mi hermano Tom, y sobre el chico, y le dije que ste haba muerto en un accidente, se crea que haban sido los negros, gente asquerosa, una raza de criados, y la mera idea de acercarse a un negro la pona enferma. As que al volver me haba encontrado con que mi hermano Tom haba vendido la casa de mis padres y se haba largado a Nueva York, y el chico a seis pies bajo tierra, y entonces me puse a buscar trabajo, y haba encontrado ste de librero gracias a un amigo de Tom. Esto ltimo era verdad. Me escuchaba como si yo fuera un predicador, y yo exageraba la nota; le dije que pensaba que sus padres no aceptaran que nos casramos, porque ella no haba cumplido an los veinte. Acababa de cumplirlos, y poda hacer lo que le viniera en gana. Pero yo ganaba poco dinero. Sin duda ella prefera que yo me ganara honradamente la

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vida por m mismo, y seguramente entonces les gustara a sus padres y me encontraran un trabajo ms interesante en Hait o en alguna de sus plantaciones. Durante todo ese tiempo intentaba orientarme, hasta que por fin sal a la carretera por la que habamos venido Dex y yo. De momento iba a volver a mi trabajo, y ella poda venir a verme a media semana; nos las arreglaramos para huir al Sur, a algn lugar donde pudiramos estar tranquilos unos das, y volveramos casados, y la cosa ya no tendra remedio. Le pregunt si se lo dira a Lou; me dijo que s, pero que no le hablara de lo que habamos hecho juntos, y hablando de esto se volvi a excitar. Menos mal que habamos llegado.

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CAPTULO XV
Pasamos la tarde un poco al tuntn. No hacia tan buen tiempo como la vspera. Estbamos ya en pleno otoo; y me guard muy bien de jugar al bridge con los amigos de Jean y de Lou; me acordaba de los consejos de Dex; no era momento de echar a perder los pocos centenares de dlares que haba conseguido reunir; de hecho, a los tipos esos no les importaba tener quinientos o seiscientos dlares de ms o de menos. Jugaban para matar el tiempo. Jean me diriga frecuentes miradas, sin motivo alguno, y le dije, aprovechando un momento de intimidad, que tuviera cuidado. Bail otra vez con Lou, pero desconfiaba de m; no logr llevar la conversacin a ningn tema interesante. Me haba ya recuperado de los esfuerzos de la noche anterior, y volva a excitarme cada vez que le miraba el pecho; de todos modos, se dej manosear un poco mientras bailbamos. Los otros invitados se marcharon no muy tarde, como la vspera, y volvimos a encontrarnos solos los cuatro. Jean no se tena en pie, pero quera ms, y me cost lo indecible convencerla de que esperara; por fortuna, la fatiga vino en mi ayuda. Dex segua pegndole al ron. Subimos hacia las diez, y volv a bajar en seguida a buscar un libro. No tena ganas de volver a empezar con Jean, pero tampoco tena sueo como para echarme a dormir tan pronto. Y cuando volv a entrar en mi habitacin me encontr a Lou sentada en la cama. Llevaba el mismo deshabill que la noche anterior y braguitas nuevas. No la toqu. Cerr con llave la puerta de entrada y
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del cuarto de bao y me met en la cama con ella como si ella no estuviera all. Mientras me quitaba la ropa la oa respirar aprisa. Una vez en la cama me decid a hablarle. No tienes sueo esta noche, Lou? Puedo hacer algo por ti? As estoy segura de que hoy no irs a la habitacin de Jean respondi. Qu te hace suponer que anoche estuve en el cuarto de Jean? Os o. Qu raro... Pero si apenas hice ruido me burl. Por qu has cerrado las puertas? Siempre duermo con la puerta cerrada. No tengo ningn inters en despertarme con un desconocido a mi lado. Se deba de haber perfumado de pies a cabeza. Ola a kilmetros, y su maquillaje era impecable. Iba peinada como la noche anterior, con el cabello dividido por la mitad, y, realmente, me bastaba con alargar la mano para cogerla como una naranja madura, pero an tena una pequea cuenta pendiente con ella. Estuviste con Jean afirm. Lo nico que recuerdo le dije es que t me echaste de tu habitacin. No me gustan tus modales.

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Esta noche me siento especialmente correcto le dije. Te pido disculpas por haberme visto obligado a desnudarme en tu presencia, pero de todos modos estoy seguro de que no has mirado. Qu le hiciste a Jean? insisti. Oye le dije. Seguramente te sorprender lo que te voy a decir, pero no puedo hacer otra cosa. Es mejor que lo sepas. El otro da la bes, y desde entonces me est persiguiendo. Cundo? Cuando la cur de la borrachera en casa de Jicky. Lo saba. Casi me oblig. Como sabes, yo tambin haba bebido un poco. La besaste de verdad...? Cmo? Como a m... murmur. No me limit a decir, con un acento de sinceridad que me dej ms que satisfecho. Tu hermana es un plomo, Lou. La que me gusta eres t. A Jean la bes como..., como habra podido besar a mi madre, y ya no puedo aguantarla. No s cmo librarme de ella, y no s si podr conseguirlo. Seguramente te dir que vamos a casarnos. Es una mana que ha cogido esta maana en el coche de Dex. Es bonita, pero no me apetece. Creo que est un poco chiflada. La besaste antes que a m.

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Fue ella la que me bes. Uno siempre siente gratitud por la persona que lo cuida cuando est borracho... Te arrepientes de haberla besado? No le dije. Lo nico que lamento es que aquella noche no fueras t la borracha en vez de ella. A m puedes besarme ahora. No se mova, y mantena la mirada fija al frente, pero tena que haberle costado un buen esfuerzo decir eso. No puedo besarte respond. Con Jean no tena importancia. Contigo me pondra enfermo. No te tocar hasta que... No termin la frase y lanc un vago gruido de desesperacin al tiempo que me daba la vuelta en la cama. Hasta qu? pregunt Lou. Se volvi un poco hacia m y me puso una mano en el brazo. Es una estupidez dije. Es imposible... Dilo... Quera decir... hasta que no estemos casados. T y yo, Lou. Pero eres demasiado joven, y nunca podr librarme de Jean, y ella jams nos dejar tranquilos. De verdad lo piensas? Qu? Lo de casarte conmigo.
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No podra pensar en serio una cosa imposible le asegur. Pero si te refieres a si tengo ganas, te juro que tengo ganas de verdad. Se levant de la cama. Yo segua tumbado del otro lado. Ella no deca nada. Yo tampoco dije nada, y sent que se echaba otra vez en la cama. Lee dijo al cabo de un buen rato. Mi corazn lata tan aprisa que la cama resonaba. Me volv. Se haba quitado el deshabill y todo lo dems, y haba cerrado los ojos, tendida de espaldas. Pens que Howard Hughes habra hecho una docena de pelculas por tan slo los pechos de esa chica. No la toqu. No quiero hacerlo contigo le dije. Esa historia con Jean me disgusta. Antes de conocerme os entendais muy bien las dos. No quiero que por culpa ma os separis de un modo u otro. No s si tena ganas de otra cosa que de hacerle el amor hasta ponerme enfermo, si tena que creer en mis reflejos. Pero consegu aguantar. Jean est enamorada de ti dijo Lou. Est ms claro que el agua. No puedo impedirlo. Era lisa y esbelta como una hierba, y olorosa como una perfumera. Me sent y me inclin por encima de sus piernas, y la bes entre los muslos, all donde la piel de las mujeres es ms suave que las plumas de un pjaro. Cerr las piernas y las volvi a abrir casi al instante, y yo empec de nuevo, un poco ms arriba esta vez. Su vello rizado y brillante me acariciaba la mejilla, y, dulcemente, me puse a lamerla. Su sexo estaba hmedo y ardiente, firme bajo mi lengua, y me entraron
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ganas de morderlo, pero me incorpor nuevamente. Lou se sent, sobresaltada, y me cogi la cabeza para volver a colocarla donde estaba. Consegu librarme a medias. No quiero dije. No quiero hasta que no haya podido liquidar esa historia con Jean. No puedo casarme con las dos. Le mordisque los pezones. Ella continuaba aferrada a mi cabeza y mantena los ojos cerrados. Jean quiere casarse conmigo prosegu. Por qu? No lo s. Pero si le digo que no, seguro que se las apaa para que t y yo no podamos vernos. Lou, callada, se arqueaba bajo mis caricias. Mi mano derecha iba y vena por sus muslos, y ella se abra a cada caricia precisa. No veo ms que una solucin conclu. Puedo casarme con Jean y t vienes con nosotros, y ya encontraremos la manera de vernos. No quiero murmur Lou. Su voz sonaba desigual, y casi la habra podido utilizar como un instrumento musical. Cambiaba de entonacin a cada nuevo contacto. No quiero que le hagas esto... No hay nada que me obligue a hacrselo repliqu. Hzmelo a m! exclam Lou. Hzmelo a m, en seguida! Se agitaba, y cada vez que mi mano suba se adelantaba a mi gesto. Inclin la cabeza hacia sus piernas, y, volvindola del otro lado, con la espalda hacia m, le levant una pierna e introduje mi cara entre sus
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muslos. Tom su sexo entre mis labios. Se puso rgida de golpe y se relaj casi al instante. La lam un poco y me retir. Ella estaba boca abajo. Lou murmur. No voy a hacer el amor contigo. No quiero hacerlo hasta que estemos tranquilos. Me casar con Jean y ya nos apaaremos. T me ayudars. Se volvi de un solo impulso y me bes con una especie de furia. Sus dientes chocaron con los mos, mientras yo le acariciaba las caderas. Y luego la cog de la cintura y la puse en pie. Vuelve a la cama le dije. Ya hemos dicho bastantes tonteras. S buena chica y vuelve a la cama. Me levant a mi vez y la bes en los ojos. Por fortuna, llevaba un slip bajo el pijama y pude conservar mi dignidad. Le puse el sujetador y las braguitas; le sequ los muslos con mi sbana, y por ltimo le puse el deshabill transparente. Ella, callada, no ofreca ninguna resistencia, estaba tibia y blanda entre mis brazos. A dormir, hermanita le dije. Me voy maana por la maana. Procura bajar pronto a desayunar, me gustar verte. Y acto seguido la empuj fuera y cerr la puerta. Las tena en el bote a las dos. Me senta lleno de alegra, y probablemente era porque el chico se agitaba bajo sus dos metros de tierra, y entonces le tend la mano. Es algo grande, estrecharle la mano a un hermano.

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CAPTULO XVI
A los pocos das recib una carta de Tom. No hablaba mucho de cmo le iban las cosas. Cre entender que haba encontrado un trabajo no muy brillante en una escuela de Harlem, y me citaba las Escrituras, dndome la referencia correspondiente, porque sospechaba que yo no estaba muy al corriente de estas cosas. La cita consista en un versculo del Libro de Job que deca: Yo tomo mi carne en mis dientes, y coloco mi vida en las palmas de mis manos. Creo que el tipo, segn Tom, quera dar a entender con eso que haba jugado su ltima carta o haba arriesgado el todo por el todo, y me parece una manera un poco complicada de presentar un plato tan sencillo. Tom no haba cambiado en este aspecto. Pero de todos modos era un buen tipo. Le contest que las cosas me iban bien, y le puse un billete de cincuenta, convencido de que el pobre viejo no coma como debiera. Por lo dems, no haba nada nuevo. Libros y siempre libros. Me estaban llegando las listas de los libros de Navidad, y tambin hojas que no haban pasado por la central, de tipos que distribuan por su cuenta, pero mi contrato me prohiba meterme en este juego y no iba a prestarme a l. A veces pona de patitas en la calle a personajes de otra ralea, los que trabajaban en la cosa porno, pero nunca con malos modos. Los tipos esos eran muchas veces negros o mulatos, y yo s lo mal que lo tiene la gente as; las ms de las veces les compraba una o dos revistas y las regalaba a la banda; a Judy le encantaban.

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Seguan reunindose en el drugstore, y viniendo a verme, y yo segua tirndome alguna que otra nia de vez en cuando, un da s y un da no como norma general. Todas ms bestias que viciosas. Excepto Judy. Jean y Lou haban prometido pasar las dos por Buckton antes del weekend. Dos citas concertadas por separado: Jean me llam por telfono, y Lou no vino. Jean me invitaba a pasar el fin de semana siguiente en su casa, y tuve que contestarle que me era imposible ir. No estaba dispuesto a dejarme manejar como un pen de ajedrez por aquella chica. No se encontraba bien y le habra gustado que yo fuera a verla, pero yo le dije que tena trabajo atrasado, y ella me prometi que llegara el lunes hacia las cinco; as tendramos tiempo de charlar. En los das que quedaban hasta el lunes no hice nada especial. El sbado por la noche sustitu una vez ms al guitarrista del Stork, lo que me supuso quince dlares y la bebida. No pagaban del todo mal en ese tugurio. En casa lea o tocaba la guitarra. El claqu lo tena un poco abandonado, no me haca falta con chicas tan fciles. Volvera a tomrmelo en serio cuando me hubiera librado de las dos Asquith. Consegu cartuchos para el petardo del chico, y compr tambin varias drogas. Llev el coche al garaje para que me lo revisaran, y el tipo me arregl bastantes cosas que no funcionaban. Dex no dio seales de vida durante todo este tiempo. Intent localizarle el sbado por la maana, pero se acababa de marchar, a pasar el weekend fuera, no me dijeron adnde. Supongo que haba estado tirndose nias de diez aos en casa de la vieja Anna, porque los otros de la banda tampoco le haban visto en toda la semana.

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Por fin, el lunes, a las cuatro y veinte, el coche de Jean se detuvo frente a mi puerta; le importaba un bledo lo que la gente pudiera pensar. Baj del coche y entr en la tienda. No haba nadie. Me propin un beso de los de su mejor cosecha y le dije que se sentara. No baj la persiana metlica a propsito, para que quedara bien claro que no me gustaba que hubiera llegado antes de la hora. Como siempre, llevaba la ropa ms cara que se puede encontrar, y un sombrero comprado no precisamente en Macy; la envejeca, por otra parte. Has tenido buen viaje? le pregunt. Est muy cerca repuso. Otras veces me haba parecido ms lejos. Llegas antes de la hora le hice observar. Mir su reloj de diamantes. No tanto...! Son las cinco menos veinticinco. Las cuatro y veintinueve precis. Vas muy adelantada. Te molesta? Haba adoptado un aire de coqueta que me enfureci. Claro. Tengo cosas ms importantes que hacer antes que divertirme. Lee murmur, s amable... Soy amable cuando he terminado mi trabajo. S amable, Lee repiti. Voy a tener... Estoy...

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Se interrumpi. Yo ya lo haba entendido, pero tena que ser ella quien lo dijera. Explcate. Voy a tener un hijo, Lee. T le dije, amenazndola con el dedo, t has hecho cosas feas con un hombre. Se ri, pero su cara segua estando tensa. Lee, tenemos que casarnos lo antes posible, si no va a ser un escndalo. Qu va la tranquilic. Cosas como sta pasan todos los das. Adoptaba ahora un tono jovial; haba que evitar que se marchara antes de que estuviera todo arreglado. Las mujeres en ese estado se ponen casi siempre nerviosas. Me acerqu a ella y le acarici los hombros. No te muevas le dije. Voy a cerrar, estaremos ms tranquilos. Probablemente, con el hijo de por medio sera ms fcil librarse de ella. Ahora tena un buen motivo para borrarse del mapa. Me dirig a la puerta y accion el interruptor de la izquierda, que pona en marcha la persiana metlica. Baj lentamente, sin otro ruido que el de los engranajes que rodaban en su bao de aceite. Cuando me volv, Jean se haba quitado el sombrero y se ahuecaba los cabellos para devolverles su elasticidad; tena mejor aspecto as; era realmente hermosa.
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Cundo nos marchamos? quiso saber de repente. Tal como estn las cosas, tiene que ser lo ms pronto posible. Podemos irnos este fin de semana respond. Ya lo tengo todo a punto; pero tendr que buscarme otro trabajo all. Yo llevar dinero. Yo no tena ninguna intencin de dejar que una mujer me mantuviera, aunque fuera una mujer a la que yo estaba decidido a cargarme. Esto para m no quiere decir nada repliqu. No se trata de que vivamos de tu dinero. Quisiera que quedara claro de una vez por todas. No me contest. Rebulla en su silla como si quisiera decir algo y no se atreviera. Venga la anim. Sultalo ya. Qu es lo que has hecho sin decrmelo? He escrito all dijo. Vi la direccin en un anuncio, dicen que es un lugar desierto, para los amantes de la soledad y para los enamorados que quieren pasar una luna de miel tranquila. Si todos los enamorados que quieren estar solos se dan cita all, va a haber una bonita aglomeracin. Se ri. Pareca ms tranquila. No era mujer que se guardara las cosas dentro. Me han contestado prosigui. Pasaremos las noches en un bungalow y comeremos en el hotel.

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Lo mejor que puedes hacer dije yo es ir t primero, y yo ir ms tarde. As tendr tiempo de dejarlo todo en orden. Preferira ir contigo. Es imposible. Vuelve a tu casa, para no dar la alarma, y no hagas la maleta hasta el ltimo momento. No vale la pena que te lleves gran cosa. Y no dejes ninguna carta diciendo adnde vas. Tus padres no tienen por qu saberlo. Y t cundo vendrs? El lunes prximo. Saldr de aqu el domingo por la noche. Era poco probable que alguien advirtiera mi partida un domingo por la noche. Pero quedaba un problema: Lou. Supongo aad que ya se lo habrs dicho a tu hermana. An no. Se lo debe de imaginar. De todos modos, te conviene decrselo. Puede servirte de intermediaria. Os entendis bien, no? S. Entonces dselo, pero dile slo qu da te marchas, y le dejas la direccin, pero de manera que no pueda encontrarla hasta que te hayas marchado. Y cmo lo hago?

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Puedes meterla en un sobre y echarla al correo cuando ests a tres o cuatrocientos kilmetros de tu casa. Puedes dejarla escondida en un cajn. Hay mil maneras. Todos estos enredos no me gustan. Lee, por qu no podemos marcharnos tranquilamente los dos, y decir a todo el mundo que queremos estar solos? No puede ser repliqu. Para ti est bien. Pero yo no tengo dinero. Me da igual. Mrate en el espejo dije. Te da igual porque tienes. No me atrevo a decrselo a Lou. Tiene slo quince aos. Me re. Y la tomas por una nia de teta? Tendras que saber que en las familias en las que hay varias hermanas la ms joven lo aprende todo casi al mismo tiempo que la mayor. Si tuvieras una hermana de diez aos, sabra tantas cosas como Lou. Pero Lou no es ms que una nia. Claro. Basta ver cmo se viste. Y tambin los perfumes que se echa son buena prueba de su inocencia. Tienes que decrselo a Lou. Te repito que necesitas a alguien en tu casa que haga de intermediario entre t y tus padres. Preferira que este intermediario no lo supiera. Me re con toda la maldad que fui capaz de encontrar.
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No ests muy orgullosa del tipo que has pescado, eh? Le empez a temblar la boca y cre que se echara a llorar. Se levant. Por qu dices estas maldades? Te gusta hacerme dao? Lo nico que quera decir es que tengo miedo... Miedo de qu? Miedo de que me abandones antes de que nos casemos. Me encog de hombros. Y te parece que el matrimonio me retendra, si quisiera abandonarte? Si tenemos un hijo, s. Si tenemos un hijo no podr conseguir el divorcio, de acuerdo; pero esto no bastar para evitar que te deje si me apetece... Esta vez se ech a llorar. Se dej caer de nuevo en la silla e inclin la cabeza, y las lgrimas se deslizaron por sus mejillas. Me di cuenta de que estaba yendo un poco demasiado aprisa, y me acerqu a ella. Le puse una mano en la nuca y la acarici. Oh, Lee! dijo ella. Es todo tan distinto de como yo lo haba imaginado. Crea que estaras contento de poder tenerme del todo. Contest alguna estupidez, y entonces ella se puso a vomitar. No tena nada a mano, ni siquiera un trapo, y tuve que correr a la trastienda a buscar la bayeta de la mujer que haca la limpieza. Supongo que era el nio lo que la pona enferma. Cuando dej de hipar, le sequ la
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cara con su pauelo. Tena los ojos brillantes de lgrimas, como lavados, respiraba con fuerza. Se haba ensuciado los zapatos, y se los limpi con un pedazo de papel. El olor me molestaba, pero me inclin hacia ella y la bes. Se apret violentamente contra m, murmurando incoherencias. Tena mala suerte con aquella chica. O beba demasiado o joda demasiado, pero siempre estaba enferma. Tienes que irte ya le dije. Vuelve a casa. Cudate, y el jueves por la noche haces la maleta y te largas. Yo ir el lunes. Ya he pedido la licencia. Pareci rehacerse de golpe y sonri, incrdula. Lee..., es verdad? Pues claro. Lee, te adoro... Sabes, vamos a ser tan felices... Realmente era poco rencorosa. Las chicas no acostumbran a ser tan conciliadoras. La puse en pie y le acarici los pechos a travs del vestido. Se puso tensa y se ech hacia atrs. Quera que siguiera. Yo habra preferido ventilar la habitacin, pero ella se aferr a m y, con una mano, me desabroch el pantaln. Le levant el vestido y me la tir encima de la larga mesa en la que los clientes dejaban los libros que haban estado hojeando; ella tena los ojos cerrados y pareca muerta. Cuando sent que se relajaba, segu hasta que se puso a gemir, y me corr en su vestido, y entonces se levant y, llevndose una mano a la boca, vomit de nuevo. Luego yo la puse en pie, le abroch el abrigo, la arrastr hasta su coche pasando por la puerta trasera y la instal al volante. Tena todo
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el aspecto de estar en babia, pero reuni sus ltimas fuerzas para morderme el labio inferior hasta hacerme sangrar; yo no me inmut y contempl cmo se marchaba. Pienso que el coche, afortunadamente para ella, se saba el camino. Luego me fui a casa y me di un bao, para quitarme aquel olor.

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CAPTULO XVII
Hasta aquel momento no haba pensado en las complicaciones que me iba a acarrear la idea de cargarme a las dos tas esas. En el momento en que pens en ellas me entraron ganas de abandonar mi proyecto y renunciar a todo, y seguir vendiendo libros como si nada. Pero tena que hacerlo por el chico, y tambin por Tom, y tambin por m mismo. Conoca a tipos que estaban ms o menos en mi caso y que olvidaban la sangre que corra por sus venas, se ponan del lado de los blancos en todo momento y no dudaban en golpear a los negros cuando se presentaba la ocasin. A stos me los habra cargado con un cierto placer, pero haba que hacer las cosas poco a poco. Primero las Asquith. Para suprimir a otra gente haba tenido treinta y seis ocasiones: los de la banda, por ejemplo, Judy, Jicky, Bill y Betty, pero no tenan ningn inters. No eran lo bastante representativos. Los Asquith iban a ser mi ensayo general. Luego pensaba que podra arreglrmelas para cargarme a un tipo importante cualquiera. No un senador, pero algo por el estilo. Pero primero tena que pensar un poco en la manera de huir una vez muertas esas dos hembras. Lo mejor sera simular un accidente de automvil. La polica se preguntara qu hacan las dos cerca de la frontera, y dejara de preguntrselo despus de la autopsia, cuando se descubriera que Jean estaba embarazada. Lou habra acompaado simplemente a su hermana. Y yo. Yo no tendra nada que ver. Luego, una vez tranquilo y el asunto liquidado, se lo ira a decir a sus padres. Para que supieran que a sus
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hijas se las haba cargado un negro. Esto me obligara a cambiar de aires durante algn tiempo, y luego slo tendra que volver a empezar. Era un plan estpido, pero cuanto ms estpidos mejor salen. Estaba seguro de que Lou se presentara all antes de ocho das: la tena en mis manos. Un paseo con su hermana. Jean conduca, y entonces se mare. Es normal, estando embarazada. Yo tendra tiempo para saltar. Seguro que all donde bamos encontrara un terreno adecuado para esta pequea representacin... Lou ira delante con su hermana, yo detrs. Lou sera la primera, y si Jean soltaba el volante al ver cmo me ocupaba de ella, el trabajo ya estara hecho. Pero este asunto del coche no terminaba de gustarme. En primer lugar, no es muy original. En segundo lugar, y sobre todo, todo terminara demasiado aprisa. Yo necesitaba tiempo para decirles por qu, necesitaba que se vieran en mis manos, que se dieran cuenta de lo que les esperaba. El coche, de acuerdo, pero luego. Sera el ltimo acto. Por fin lo haba encontrado. Primero las llevara a un lugar apartado. Y all me las cargara. Y les explicara por qu. Las volvera a meter en el coche, y el accidente. Tan sencillo como el plan anterior y ms satisfactorio. S? Tanto como eso? Segu pensando en todos los detalles durante algn tiempo. Me estaba poniendo nervioso. Y luego desech todas esas ideas y me dije que las cosas no ocurriran tal como yo pensaba, y me acord del chico. Y me acord de mi ltima conversacin con Lou. Habla logrado despertar en ella algo que se iba volviendo cada vez ms preciso. Y por ese algo

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vala la pena correr el riesgo. Si poda, el coche. Si no, daba igual. La frontera no estaba lejos, y en Mxico no existe la pena de muerte. Creo que todo el tiempo haba tenido vagamente en la cabeza este proyecto que ahora tomaba forma, y, de hecho, acababa de darme cuenta a qu corresponda. Beb bastante bourbon durante aquellos das. Mi cerebro trabajaba duro. Me agenci ms material, aparte de los cartuchos: compr un pico, una pala y una cuerda. No saba an si mi ltimo proyecto iba a funcionar. En caso de que as fuera, iba a necesitar la municin de todos modos; en caso contrario, poda serme til lo dems. Y el pico y la pala eran un seguro para otra idea que se me acababa de ocurrir. Soy de la opinin de que la gente que prepara un golpe se equivoca al fijarse desde el principio un plan perfectamente estudiado: hay que dejar que el azar acte un poco. Pero cuando llega el momento propicio, hay que tener a mano todo lo necesario. No s si era un error no preparar nada preciso, pero es que cada vez que pensaba en esa historia del coche y del accidente me gustaba menos. No haba tenido en cuenta un elemento importante, el factor tiempo: tendra mucho tiempo por delante y evit concentrarme en este asunto. Nadie saba adnde bamos y pensaba que Lou no se lo dira a nadie, si nuestra ltima conversacin le haba producido el efecto deseado. Esto lo sabra tan pronto como llegara. Y luego, en el ltimo momento, una hora antes de marcharme, me invadi una especie de terror, y me pregunt si encontrara a Lou al llegar. Fue el peor momento que he pasado en mi vida. Me qued sentado a la mesa y beb. No s cuntos vasos, pero tena el cerebro tan
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lcido como si el bourbon de Ricardo se hubiera transformado en simple agua pura, y vi lo que tena que hacer tan claramente como haba visto la cara de Tom cuando el bidn de gasolina hizo explosin en la cocina; baj al drugstore para encerrarme en la cabina de telfonos. Marqu el nmero de conferencias y ped Prixville, y me pusieron la comunicacin en seguida. La sirvienta me dijo que iba a llamar a Lou, y al cabo de cinco segundos estaba all. Dgame? Aqu Lee Anderson. Cmo ests? Qu pasa? Jean se ha marchado, no? S. Sabes adnde va? S. Te lo ha dicho ella? La o que se rea sarcsticamente. Puso un anuncio en el peridico. La nia no era tonta. Deba de haberse dado cuenta de todo desde el principio. Ahora paso a buscarte le dije. No vas con ella?

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S. Contigo. No quiero. Sabes perfectamente que irs. No contest, y yo prosegu: Todo es mucho ms fcil si te llevo conmigo. Entonces, para qu ir por Jean? Tenemos que decirle... Decirle qu? Esta vez me toc rerme a m. Te lo recordar durante el viaje. Haz la maleta y vente conmigo. Dnde te espero? Salgo ahora. Estar ah dentro de dos horas. Con tu coche? S. Esprame en tu habitacin. Tocar la bocina tres veces. Me lo pensar. Hasta luego. No esper su respuesta y colgu. Y cog el pauelo para secarme la frente. Sal de la cabina. Pagu y volv a subir a casa. Mi equipaje estaba ya en el coche, y el dinero lo llevaba encima. Haba escrito a la central una carta en la que les explicaba que haba tenido que ir a ver a mi
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hermano enfermo; Tom sabra perdonrmelo. No haba pensado qu hara con mi trabajo de librero; tanto no me molestaba. De momento no quemaba las naves. Hasta el presente haba vivido sin dificultades y sin conocer la incertidumbre, nunca, bajo ningn aspecto, pero esta historia empezaba a excitarme, y las cosas no me iban tan sobre ruedas como de costumbre. Hubiera querido estar ya all y resolver el asunto y poder dedicarme a otra cosa. No puedo soportar tener un trabajo a medio hacer, y con esto me ocurra lo mismo. Mir a mi alrededor para comprobar que no olvidaba nada y cog mi sombrero. Luego sal y cerr la puerta. Me qued con la llave. El Nash me esperaba una manzana ms all. Puse el contacto y arranqu. Apenas hube salido de la ciudad pis a fondo el acelerador y dej correr el coche.

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CAPTULO XVIII
La carretera estaba terriblemente oscura, menos mal que no haba mucha circulacin. Ms que nada camiones, en direccin contraria. Hacia el sur no iba casi nadie. Yo estaba forzando el coche al mximo. El motor roncaba como el de un tractor, y el termmetro marcaba ciento noventa y cinco, pero segu apretando y, de momento, el coche aguantaba. Quera slo calmarme los nervios. Al cabo de una hora de aquel fragor empec a sentirme mejor y entonces afloj un poco y volv a or los chirridos de la carrocera. La noche era hmeda y fra. El invierno empezaba a hacerse notar, pero yo tena el abrigo en la maleta. Dios mo, nunca haba pasado tanto fro! Iba mirando los indicadores, pero el camino no era complicado. De vez en cuando haba una estacin de servicio y cuatro o cinco casuchas, y luego otra vez la carretera. Algn animal salvaje, frutales o campos, o a veces nada. Pensaba tardar dos horas en recorrer los ciento sesenta kilmetros. En realidad son ciento sesenta y cuatro o ciento sesenta y cinco, ms el tiempo que se pierde en salir de Buckton y el tiempo de dar vueltas al jardn cuando llegara. Me plant en casa de Lou en poco ms de hora y media. Le haba exigido al Nash todo lo que poda darme. Pens que Lou deba de estar ya lista, y en consecuencia cruc la verja, me acerqu lo ms posible a la casa e hice sonar la bocina tres veces. Al princi135

pio no o nada. De donde estaba no vea su ventana, pero no me atreva a bajar del coche y no quera volver a tocar la bocina, para no dar la alarma. Me qued all esperando y me di cuenta de que me temblaban las manos cuando encend un cigarrillo para calmar mis nervios. Lo tir a los dos minutos y estuve dudando un buen rato antes de volver a tocar la bocina tres veces. Finalmente, cuando ya me dispona a bajar del coche, adivin que estaba por llegar. Me volv y la vi que se acercaba. Iba sin sombrero y con un abrigo de un color claro y llevaba como nico equipaje una bolsa de cuero marrn que pareca a punto de estallar. Subi y se sent a mi lado sin decir palabra. Me inclin sobre ella para cerrar la puerta, pero no intent besarla. Estaba tan impenetrable como la puerta de una caja fuerte. Arranqu y gir para volver a la carretera. Lou miraba fijo al frente. Yo la miraba a ella por el rabillo del ojo, y pensaba que una vez fuera de la ciudad las cosas iran mejor. Hice otros ciento sesenta kilmetros a todo gas. Se empezaba a notar que el sur no estaba ya tan lejos. El aire ms seco y la noche no tan oscura. Pero an tena que tragarme ochocientos o novecientos kilmetros ms. No me senta capaz de estar al lado de Lou sin decirle nada. Y su perfume haba invadido el coche entero, lo que, en cierto modo, me excitaba terriblemente, porque la recordaba de pie en su habitacin con las bragas hechas pedazos y sus ojos de gato, y suspir fuerte para que se diera cuenta. Pareci despertarse, o, de alguna manera, volver a la vida, e intent dar a la atmsfera un poco ms de cordialidad, porque la situacin segua siendo un poco tensa.
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No tienes fro? No. Se estremeci, lo que la puso an de peor humor. Pens que estaba representando una especie de escena de celos, pero yo estaba ocupado conduciendo el coche, y con slo palabras no iba a ir muy aprisa en arreglar la cosa, si ella pona tal mala voluntad. Levant una mano del volante y rebusqu en la guantera. Saqu una botella de whisky y la dej sobre sus rodillas. Haba tambin un vaso de baquelita. Lo cog y lo dej junto a la botella, luego cerr la guantera y puse la radio. Tendra que habrseme ocurrido antes, pero es que, decididamente, me senta incmodo. Lo que me atormentaba era la idea de que an estaba todo por hacer. Afortunadamente, ella cogi la botella, la destap, se sirvi un vaso y se lo bebi de un trago. Yo tend la mano. Ella volvi a llenar el vaso y volvi a vaciarlo de un trago. Slo entonces me sirvi a m. Ni me enter de lo que beba, y le devolv el vaso. Lo volvi a meter todo en la guantera, se relaj un poco en su asiento y se desabroch los dos botones del abrigo. Llevaba un traje sastre bastante corto, con las solapas muy anchas. Se desabroch tambin la chaqueta. Debajo llevaba un jersey amarillo limn encima mismo de su piel desnuda, y por razones de seguridad me obligu a mirar a la carretera. Ahora el coche ola a su perfume y a alcohol, y un poco a tabaco, un olor de los que se te suben a la cabeza. Pero dej las ventanillas cerradas. Seguimos sin hablarnos durante media hora y entonces ella volvi a abrir la guantera y se tom dos vasos ms. Ahora tena calor y se quit el abrigo. Durante la operacin hizo un movimiento acercndose
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a m, y yo me inclin un poco y la bes en el cuello, justo debajo de la oreja. Se alej bruscamente y se volvi para mirarme. Y entonces se ech a rer. Me parece que el whisky empezaba a hacer su efecto. Conduc otros ochenta kilmetros en silencio, y luego la ataqu, ya de forma definitiva. No te encuentras bien? Yo, bien dijo, con lentitud. No te apetece salir con tu amigo Lee? Que estoy bien! No tienes ganas de ir a ver a tu hermana? No me hables de mi hermana. Es buena chica. S, y jode bien ,no? Me qued de una pieza. Si me lo hubiera dicho otra, Judy, Jicky, B. J. o quien fuera, ni le habra prestado atencin, pero Lou... Se dio cuenta de mi asombro y se ech a rer estrepitosamente. Cuando rea, se notaba que haba bebido. No se dice as? S asent. Exactamente as. Y no es esto lo que hace Jean? No lo s an.

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Se ri otra vez. No te esfuerces, Lee. Ya no soy tan nia como para creer que los nios se tienen por besarse en la boca. Quin ha hablado de nios? Jean espera un beb. Te has vuelto loca? Te aseguro, Lee, que no vale la pena que sigas. Yo s lo que s. No me he acostado con tu hermana. No poco. No lo he hecho, y aunque lo hubiera hecho, no espera ningn nio. Y entonces por qu est siempre mala? Tambin se puso mala en casa de Jicky y yo no le haba hecho ningn hijo. A tu hermana lo que le pasa es que tiene el estmago delicado. Y el resto? El resto no es delicado? Y la emprendi a puetazos conmigo. Yo escond la cabeza entre los hombros y aceler. Me golpeaba con todas sus fuerzas; no es que fuera gran cosa, pero de todos modos se notaba. A falta de msculos, tena nervios, y un buen entrenamiento de jugar al tenis. Cuando se detuvo, me sacud. Ests mejor? Me encuentro perfectamente. Y Jean, se encontraba bien despus?
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Despus de qu? Despus de que la hubieras jodido. Seguramente le produca un placer considerable repetir esa palabra. Si en aquel momento le hubiera pasado la mano por la entrepierna, estoy seguro de que habra tenido que secarme. Oh, ya lo haba hecho otras veces! repliqu. Se desencaden una nueva avalancha. Eres un cerdo mentiroso, Lee Anderson. Jadeaba por el esfuerzo y segua con la mirada fija en la carretera. Creo que me gustara ms joderte a ti le dije. Hueles mejor que Jean y tienes ms pelos en el coo que ella. Pero Jean jode bien. La echar de menos cuando la hayamos eliminado. No se movi. Lo encaj igual como haba encajado el resto. Yo tena un nudo en la garganta, y de momento me qued como deslumbrado, porque empezaba a darme cuenta. Lo haremos en seguida murmur Lou, o esperaremos a despus? Haremos qu? inquir. Me costaba hablar. Me vas a joder...? dijo en voz tan baja que, ms que orla, adivin lo que deca. Ahora yo estaba tan excitado como un toro, casi me dola. Primero tenemos que hacerla desaparecer... respond.
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Lo hice slo para ver si de verdad la tena en mis manos. No quiero dijo ella. Tanto quieres a tu hermana, eh? Te echas atrs! No quiero esperar... Por fortuna para m, vi una estacin de servicio y detuve el trasto. Tena que pensar en otra cosa, si no iba a perder mi sangre fra. Me qued sentado y le dije al tipo que me llenara el depsito. Lou abri la puerta y salt a tierra. Murmur unas palabras y el hombre le indic la barraca. Desapareci en aquella direccin y regres al cabo de diez minutos. Aprovech para hinchar el neumtico que estaba un poco bajo y para pedirle al tipo que me trajera un sandwich que no pude comerme. Lou volvi a subir al coche. El hombre ya me haba cobrado y se haba vuelto a dormir. Puse otra vez en marcha el coche y comenc a conducir a tumba abierta durante una o dos horas ms. Lou haba dejado de moverse. Pareca dormir; yo me haba calmado por completo cuando, de repente, se incorpor, abri la guantera y esta vez se tom tres vasos, uno tras otro. Yo no poda verla moverse sin excitarme de nuevo. Intent seguir conduciendo, pero quince kilmetros ms adelante detuve el coche a un lado de la carretera. Era an de noche; sin embargo, se empezaba a sentir la llegada del alba, y en aquel lugar no haca viento. Algunos rboles y arbustos. Habamos pasado por una ciudad media hora antes, ms o menos.

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Despus de poner el freno de mano cog la botella y me atic un buen trago, y luego le dije que se bajara. Abri la puerta, cogi su bolso y yo la segu; iba hacia los rboles, y cuando llegamos a ellos se detuvo y me pidi un cigarrillo; me los haba dejado en el coche. Le dije que me esperara; ella empez a revolver en su bolso para ver si encontraba, pero yo ya me haba marchado y fui corriendo hasta el coche. Cog tambin la botella. Estaba casi vaca, pero llevaba otras en el portaequipajes. Cuando volv me costaba caminar y empec a desabrocharme antes de llegar adonde estaba ella; en aquel momento vi el resplandor del disparo, y, en el mismo instante, tuve la sensacin de que mi codo izquierdo estallaba; el brazo se me qued inerte a lo largo del trax; si no llego a estar acicalndome, me mete la bala en los pulmones. Todo esto lo pens en un segundo; al segundo siguiente estaba encima de ella y le retorca la mueca, y luego le apliqu un puetazo en la sien, con todas mis fuerzas, porque estaba intentando morderme; pero me encontraba en mala posicin y sufra como un condenado. Lo encaj y se cay al suelo, donde qued inmvil; pero esto no me bastaba. Recog el revlver y me lo met en el bolsillo. No era ms que un 6.35, como el mo, pero la mala puta tena puntera. Volv al coche corriendo. Me sostena el brazo izquierdo con la mano derecha, y deba de hacer muecas peores que las de una mscara china, pero estaba tan furioso que no me daba cuenta de lo que me dola. Encontr lo que buscaba; una cuerda, y volv sobre mis pasos. Lou empezaba a moverse. Yo no dispona ms que de una mano para atarla y me cost, pero una vez hube terminado me puse a abofetearla; le
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arranqu la falda, le desgarr el jersey y la abofete de nuevo. Tuve que sujetarla con la rodilla mientras intentaba quitarme la maldita chaqueta, pero slo consegu desabrocharla. Haba ya un poco de luz; pero buena parte de su cuerpo se encontraba precisamente en la sombra ms oscura del rbol. Entonces quiso hablar y me dijo que no la iba a conseguir tan fcilmente, y que acababa de telefonear a Dex para que ste llamara a la poli, y que desde que yo haba hablado de eliminar a su hermana pensaba que yo era un crpula. Me ech a rer y tambin ella se permiti una especie de sonrisa, y entonces le arre un puetazo en la mandbula. Tena el pecho duro y fro; intentando mantener el dominio de m mismo, le pregunt por qu haba disparado contra m; me contest que yo era una mierda de negro, que Dexter se lo haba dicho, y que se haba venido conmigo para advertrselo a Jean, y que me odiaba como nunca haba odiado a nadie. Me volv a rer. Los latidos de mi corazn eran como golpes de martillo de forja y me temblaban las manos, y el brazo me sangraba mucho; un lquido viscoso me resbalaba por el antebrazo. Entonces le repliqu que los blancos haban matado a mi hermano, y que yo iba a ser ms duro de pelar, pero que ella, pasara lo que pasase, la pringaba, y le apret un pecho hasta que estuvo a punto de desmayarse, pero no dijo ni po. La abofete a muerte. Haba abierto los ojos de nuevo. Empezaba a clarear y se los vea brillar de lgrimas y de rabia. Me inclin hacia ella; creo que relinchaba como una especie de bestia, y ella se puso a chillar. Le mord de lleno en la entrepierna. Me qued la boca llena de sus pelitos negros y duros; afloj un poco y volv
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a empezar ms abajo, donde era ms tierno. Nadaba en su perfume, hasta all llevaba, y apret los dientes. Intent taparle la boca con la mano, pero chillaba como un cerdo, con unos gritos que ponan la carne de gallina. Entonces apret los dientes con todas mis fuerzas y me met hasta el fondo. La sangre meaba en mi boca y ella se retorca a pesar de las cuerdas. Yo tena la cara llena de sangre y me ech un poco atrs, hasta quedar de rodillas. En mi vida haba odo a una mujer chillar as; de repente, me di cuenta de que me corra en los calzoncillos; fue una sacudida como no la haba sentido nunca, pero tuve miedo de que viniera alguien. Encend una cerilla y vi que sangraba a chorro. Entonces me puse a golpearla, al principio slo con el puo derecho, en la mandbula, oa cmo se le iban quebrando los dientes y segua golpeando, quera que dejara de gritar. Pegu ms fuerte y luego recog su falda, se la met en la boca y me sent encima de su cabeza. Se revolva como una lombriz. Nunca hubiera imaginado que tuviera tanto apego a la vida; hizo un movimiento tan violento que pens que el antebrazo izquierdo se me desgajaba; me di cuenta de que estaba tan fuera de m que la habra despellejado; entonces me levant para rematarla a patadas y le puse el zapato en la garganta y me apoy con todo mi peso. Cuando dej de moverse sent que me corra otra vez. Ahora me temblaban las rodillas, y tena miedo de desvanecerme.

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CAPTULO XIX
Hubiera tenido que ir por el pico y la pala y enterrarla all mismo, pero tena miedo de la polica. No quera que me cogieran antes de haber liquidado a Jean. Seguro que era el chico el que ahora me guiaba; me arrodill ante Lou. Deshice la cuerda que le ataba las manos; haba surcos profundos en las muecas, y era flcida al tacto como lo son los muertos cuando estn muertos; ya los pechos haban perdido su turgencia. No le quit la falda de la cara. No quera verle ms la cara, pero le cog el reloj. Necesitaba algo que le perteneciera. Me acord de repente de mi cara y corr al trasto. Me mir en el retrovisor y comprob que la cosa tena fcil arreglo. Me lav con un poco de whisky; ya no me sangraba el brazo; consegu sacarlo de la manga y atrmelo al torso con mi pauelo y un trozo de cuerda. Se me saltaban las lgrimas del dao que me haca, porque tuve que doblarlo; finalmente lo logr con la ayuda de una segunda botella que saqu del maletero. Haba perdido ya demasiado tiempo, y el sol no tardara en aparecer. Cog el abrigo de Lou del coche y se lo ech por encima, no quera llevarlo conmigo. No saba dnde tena las piernas, pero me temblaban un poco menos las manos. Me sent de nuevo al volante y arranqu. Me preguntaba qu haba podido contarle a Dex; lo que me haba dicho de la polica empezaba a preocuparme, pero tampoco me lo tomaba muy en serio. Quedaba relegado a un segundo plano, era como una msica de fondo.
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Ahora quera a Jean, quera sentir de nuevo lo que por dos veces haba sentido al cargarme a su hermana. Haba encontrado por fin lo que siempre haba buscado. La polica me molestaba, claro est, pero en otro sentido; no conseguiran evitar que hiciera lo que quera hacer, les llevaba demasiada ventaja. Tendran que sudar para darme alcance. Me quedaban menos de quinientos kilmetros por recorrer. Ahora mi brazo izquierdo haba perdido ms o menos la sensibilidad, y pis el pedal a fondo.

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CAPTULO XX
Los recuerdos empezaron a acudir a mi mente como una hora antes de llegar. Me acord del da que cog una guitarra por primera vez. Era en casa de un vecino, que me daba lecciones a escondidas; me enseaba una sola cancin, When the Saints go marchinon, y aprend a tocarla entera, comprendido el break, y a cantarla al mismo tiempo. Y una noche me llev la guitarra del vecino a casa para darles una sorpresa; Tom se puso a cantar conmigo; el chico estaba como loco, empez a bailar dando vueltas alrededor de la mesa como si estuviera siguiendo un desfile; haba cogido un bastn y haca molinetes con l. En aquel momento lleg mi padre y ri y cant con nosotros. Le devolv la guitarra al vecino, pero al da siguiente encontr una encima de mi cama; era de ocasin, pero estaba en buen estado. Ensayaba un poco todos los das. La guitarra es un instrumento que te vuelve perezoso. La coges, tocas cualquier cosa, la dejas, te das una vuelta por ah, la vuelves a coger para marcarte un par de acordes o acompaarte mientras silbas. Los das pasan volando as. Un bache en la carretera me devolvi a la realidad. Creo que me estaba durmiendo. Ya no senta para nada el brazo izquierdo, y tena una sed terrible. Intent volver a pensar en los viejos tiempos para cambiar de ideas, porque estaba tan impaciente por llegar que, cada vez que tomaba conciencia de ello, el corazn me volva a latir en las costillas y la mano derecha se me pona a temblar sobre el volante; y con una sola mano no andaba muy sobrado para conducir. Me pregun147

t qu deba de estar haciendo Tom en aquel momento; seguramente rezando o ensendoles cosas a los nios; a travs de Tom llegu a Clem y a la ciudad, Buckton, donde habla vivido tres meses encargndome de una librera que me daba buen dinero; record a Jicky, y la vez que me la haba tirado en el agua, y el ro tan transparente aquel da. Jicky tan joven, tersa y desnuda como un beb, y, de repente, eso hizo que me acordara de Lou y de su vello negro, rizado y tupido, y del gusto que tena cuando la mord, un gusto dulzn y un poco salado al mismo tiempo, con el olor a perfume de sus muslos, y sus gritos resonaron de nuevo en mi odo; el sudor me resbalaba por la frente, y no poda soltar el maldito volante para secarme. Tena el estmago como hinchado de gas y me pesaba sobre el diafragma para aplastarme los pulmones, y Lou me chillaba al odo; llev la mano a la bocina, en el volante; la de carretera era el aro de ebonita, el botn negro del centro era la de ciudad, y las apret las dos al mismo tiempo para ahogar los gritos. Deba estar corriendo a ciento treinta y cinco kilmetros por hora, ms o menos; era casi todo lo que el coche daba de s, pero entonces vino una pendiente y vi que la aguja ganaba dos puntos, tres, luego cuatro. Haca ya un buen rato que era de da. Ahora empezaba a cruzarme con otros coches y a adelantar a alguno de vez en cuando. A los pocos minutos solt las dos bocinas, porque poda encontrarme con la poli de trfico y no tena gasolina suficiente como para dejarlos atrs. Cuando llegara cogera el coche de Jean, pero, Dios mo!, cundo iba a llegar?

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Creo que me puse a soltar gruidos dentro del coche, a gruir como un cerdo, por entre los dientes, para ir ms aprisa, y entr en una curva sin reducir, haciendo chirriar terriblemente los neumticos. El Nash se desplaz con violencia, pero recuper la estabilidad, despus de haber llegado casi al borde izquierdo de la carretera. Segu pisando a fondo y ahora me rea y estaba tan contento como el chico el da que daba vueltas alrededor de la mesa cantando When the Saints..., y se me haba pasado el miedo.

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CAPTULO XXI
El maldito temblor me volvi, de todos modos, apenas llegu al hotel. Eran casi las once y media; Jean deba de esperarme para almorzar, tal como habamos quedado. Abr la puerta de la derecha y baj por este lado, ya que, con mi brazo, no tena otra opcin. El hotel era una especie de casern blanco, segn la moda de la regin, con las persianas bajadas. En aquel lugar haba an sol, a pesar de que estbamos ya a finales de octubre. No encontr a nadie en el saln de la planta baja. No era el suntuoso palacio que prometa el anuncio, pero en cuanto a estar aislado no poda pedirse nada mejor. Cont en los alrededores una docena escasa de barracones, uno de los cuales era una estacin de servicio al mismo tiempo que un bar, apartado de la carretera y destinado sin duda a los camioneros. Volv a salir del hotel. Por lo que recordaba, los bungalows en los que se dorma estaban separados del mismo, e imagin que estaran al final del camino, bordeado de rboles raquticos y de una hierba como leprosa, que formaba ngulo recto con la carretera. Dej el Nash y lo segu. Giraba en seguida y, tambin en seguida, encontr el coche de Jean aparcado frente a una casucha de dos habitaciones bastante limpia. Entr sin llamar. Estaba sentada en un silln y pareca dormir; tena mal aspecto, pero iba tan bien vestida como siempre. Quise despertarla; el telfono haba un telfono se puso a sonar en el mismo momento. Me alarm
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como un estpido y me precipit hacia l. El corazn se me aceleraba nuevamente. Descolgu y volv a colgar en seguida. Saba que el que llamaba slo poda ser Dexter, Dexter o la polica. Jean se restregaba los ojos. Se levant y, antes que nada, la bes hasta hacerla chillar. Se despert un poco mejor; le pas el brazo por la cintura para llevrmela. En ese momento vio mi manga vaca. Qu te ha pasado, Lee? Pareca preocupada. Me re. Lo hice muy mal. No es nada. Me he cado tontamente del coche y me he hecho dao en el codo. Pero si tienes sangre! Un rasguo... Ven, Jean. Estoy harto de este viaje. Quisiera estar solo contigo. Entonces el telfono se puso a sonar otra vez, y fue como si la corriente elctrica pasara a travs de m en vez de pasar por los hilos. No pude contenerme; agarr el aparato y lo estrell contra el parquet. Lo destroc a taconazos. De repente era como si estuviera aplastando la cara de Lou. Volv a sudar y estuve a punto de largarme. Saba que me temblaba la boca y que deba de parecer que me haba vuelto loco. Afortunadamente, Jean no insisti. Sali y le dije que subiera a su coche; bamos un poco ms lejos para estar tranquilos y luego volveramos para comer. Era ya la hora, pero ella pareca como amorfa. Creo que se encontraba mal, como siempre, por culpa de ese hijo que esperaba. Pis el acelerador. El coche arranc aplastndonos contra los
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respaldos; esta vez todo estaba ya a punto de terminar; el sonido de ese motor me devolva la calma. Me disculp como pude por lo del telfono; Jean empezaba a darse cuenta de que yo me estaba volviendo loco, y ya era hora de que dejara de volverme loco. Se apretaba contra m y apoyaba la cabeza en mi hombro... Esper a que hubiramos recorrido treinta kilmetros para buscar un lugar donde parar. En aquel lugar la carretera pasaba por encima de un terrapln; me dije que el lugar adecuado estara al final de la pendiente. Detuve el coche. Jean fue la primera en bajar. Busqu el revlver de Lou en mi bolsillo. No quera utilizarlo en seguida. Hasta con un solo brazo poda hacer lo que quisiera de Jean. Se agach para atarse un zapato y le vi los muslos por debajo de la corta falda que le cea estrechamente las caderas. Sent que se me secaba la boca. Se haba detenido junto a un arbusto. Haba un rincn desde el que no se vea la carretera estando sentado. Se tendi en el suelo; la pose all, en seguida, pero sin dejarme ir del todo. Procur mantener la calma, a pesar de sus increbles movimientos de cadera; consegu hacerla gozar antes de haberlo logrado yo mismo. Entonces le habl: Siempre te produce el mismo efecto, acostarte con negros? No contest. Estaba completamente idiotizada. Porque yo, de negro, tengo ms de una octava parte. Volvi a abrir los ojos y yo me ech a rer. La ta no entenda nada de nada. Entonces se lo cont todo; quiero decir, toda la historia del chico
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y cmo se haba enamorado de una nia, y cmo el padre y el hermano de la nia se haban ocupado de l en consecuencia; le expliqu lo que haba querido hacer con Lou y con ella, hacer que pagaran dos por uno. Busqu en mi bolsillo y encontr el reloj de pulsera de Lou, se lo ense y le dije que lamentaba no haberle trado un ojo de su hermana, pero que estaban demasiado estropeados tras el pequeo tratamiento de mi invencin que les acababa de aplicar. Me cost decir todo eso. Las palabras no acudan a mi boca. Jean estaba all, tendida en el suelo, con los ojos cerrados y la falda levantada hasta el vientre. Volv a sentir la cosa que me suba por la espalda y mi mano se cerr en su garganta sin que pudiera evitarlo; me corr. Fue tan fuerte que la solt y casi me puse en pie. Tena ya la cara azulada, pero no se mova. Se habra dejado estrangular sin ofrecer resistencia. An deba de respirar. Cog el revlver de Lou de mi bolsillo y le pegu dos tiros en el cuello, casi a quemarropa; la sangre brot como un caldo espeso, lentamente, a borbotones, con un ruido hmedo. De sus ojos no se vea ms que una lnea blanca entre los prpados; tuvo una contraccin y creo que se muri en aquel momento. La volv para no verle ms la cara, y, estando ella an caliente, le hice lo que ya le haba hecho en su cama. Creo que me desmay inmediatamente despus; cuando volv en mi estaba ya fra del todo, e imposible de mover. Entonces la dej y me fui hacia el coche. Apenas poda arrastrarme; me pasaban cosas brillantes por delante de los ojos; cuando me sent al volante, me acord de que el whisky se haba quedado en el Nash, y la mano se puso a temblar otra vez.
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CAPTULO XXII
El sargento Culloughs dej la pipa sobre la mesa. Nunca podremos detenerle dijo. Carter afirm con la cabeza. Se puede intentar. No podemos detener con dos motos a un tipo que va a ciento sesenta kilmetros por hora en un coche que pesa ochocientos kilos! Se puede intentar. Nos jugamos el fsico, pero se puede intentar. Barrow no haba dicho nada an. Era un tipo alto, delgado, moreno y desgarbado, que arrastraba las palabras cuando hablaba. Yo pienso lo mismo dijo. Vamos, pues? dijo Carter. Culloughs les mir. Muchachos os jugis el tipo, pero si lo logris tendris un ascenso. De todas maneras, no podemos dejar que una mierda de negro arrase el pas a sangre y fuego dijo Carter. Culloughs no contest y mir su reloj. Son las cinco dijo por fin. Han telefoneado hace diez minutos. Tiene que pasar dentro de unos cinco minutos..., si pasa aadi.
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Ha matado a dos chicas dijo Carter. Y al empleado de una gasolinera aadi Barrow. Comprob que el Colt colgaba de su cadera y se dirigi hacia la puerta. Hay otros detrs de l dijo Culloughs. Segn las ltimas noticias, seguan aguantando. El coche del Super tambin ha salido, y se espera otro coche ms. Pues lo mejor es que nos vayamos ya dijo Carter. Sube detrs le dijo a Barrow. Cogeremos slo una moto. No es reglamentario protest el sargento. Barrow es un buen tirador dijo Carter. Pero no puede disparar y conducir al mismo tiempo. Est bien, haced lo que queris! dijo Culloughs. Yo me lavo las manos. La Indian se puso en marcha al primer intento. Barrow se aferr a Carter, y la moto sali como una flecha. Barrow iba sentado al revs, con la espalda pegada a la de Carter, y atado a l con una correa. Afloja cuando hayamos salido de la ciudad dijo Barrow. No es reglamentario murmur Culloughs, casi en el mismo momento, y mir melanclico la moto de Barrow. Se encogi de hombros y volvi a entrar en el puesto. Volvi a salir casi al instante y vio desaparecer la cola de un gran Buick blanco que
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acababa de pasar con gran estruendo de motor. Y luego oy las sirenas y vio pasar cuatro motos as que haba cuatro y un coche que las segua de cerca. Mierda de carretera! gru, una vez ms, Culloughs. Esta vez se qued fuera. Oy decrecer el aullido de las sirenas.

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CAPTULO XXIII
Lee morda el vaco. Su mano derecha se desplazaba nerviosa sobre el volante, mientras segua pisando el acelerador a fondo. Tena los ojos inyectados y el sudor flua por su rostro. Sus cabellos rubios estaban pegados a causa de la transpiracin y del polvo. Perciba apenas, aguzando el odo, el ruido de las sirenas a su espalda, pero la carretera era demasiado mala para que le dispararan. Vio una moto delante, y se desplaz hacia la izquierda para adelantarla, pero la moto mantuvo las distancias y de repente el parabrisas se astill, y varios fragmentos de cristal pulverizado a pequeos cubos le fueron a dar en la cara. La moto pareca inmvil con respecto al Buick, y Barrow apuntaba con tanta precisin como en el campo de tiro. Lee pudo ver los fogonazos del segundo y del tercer disparo, pero las balas erraron el blanco. Ahora intentaba ir zigzagueando de un lado a otro de la carretera para evitar los proyectiles, pero el parabrisas recibi un nuevo impacto, esta vez ms cerca de su cabeza. Senta la violenta corriente de aire que se infiltraba por el agujero perfectamente circular de uno de esos lingotes de cobre que escupen los 45. Y luego tuvo la sensacin de que el Buick aceleraba, porque se estaba acercando a la moto, pero entonces se dio cuenta de que ocurra lo contrario, Carter aflojaba. Su boca esboz una vaga sonrisa, mientras que su pie se levantaba ligeramente del acelerador. No quedaban ms que veinte metros entre los dos vehculos, quince, diez; Lee volvi a pisar a fondo. Vio la cara de Barrow, muy cerca, y se retorci de dolor
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al recibir el impacto de la bala que le atraves el hombro derecho; adelant a la moto apretando los dientes para no soltar el volante; una vez delante ya no tena nada que temer. La carretera describi un brusco viraje y luego otra recta. Carter y Barrow seguan pegados a su rueda. A pesar de la suspensin, senta ahora en sus miembros rotos hasta el ms mnimo bache de la carretera. Mir por el retrovisor. A la vista no haba ms que los dos hombres, y vio que Carter reduca y se detena a un lado para que Barrow se sentara normalmente, ya que no podan arriesgarse a adelantarlo ahora. A cien metros haba una desviacin a la derecha; Lee divis una especie de edificio. Sin dejar de acelerar, se lanz a travs de los campos recin arados que bordeaban el camino. El Buick dio un salto terrible y derrap, pero Lee consigui dominarlo haciendo chirriar todas las piezas metlicas, se detuvo frente a la granja y fue hacia la puerta. Los dos brazos le atormentaban ahora ininterrumpidamente. En su brazo izquierdo, que segua sujeto al trax, empezaba a restablecerse la circulacin, lo que le arrancaba suspiros de dolor. Se dirigi hacia una escalera de mano de madera que llevaba al granero y se abalanz sobre los barrotes. Estuvo a punto de perder el equilibrio, restablecindose con una contorsin inverosmil y aferrndose con los dientes a uno de los cilindros de madera rugosa. Se qued all, jadeando, a medio camino, y una astilla le desgarraba el labio. Se dio cuenta de hasta qu punto haba apretado las mandbulas cuando sinti de nuevo en su boca el sabor salado de la sangre, de la sangre caliente que haba bebido del cuerpo de Lou, entre sus muslos perfumados con un
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perfume francs poco apropiado para su edad. Volvi a ver la boca torturada de Lou y su falda empapada de sangre, y de nuevo bailotearon en su mirada lucecitas brillantes. Lenta, dolorosamente, subi unos barrotes ms, y el clamor de las sirenas reson en el exterior. Los gritos de Lou por encima de las sirenas, y todo se revolva y empezaba de nuevo en su cabeza, volva a matar a Lou, y la misma sensacin, el mismo inmenso placer lo sacudieron cuando alcanzaba el piso del granero. Fuera, el ruido haba cesado. Con gran dificultad, y sin servirse del brazo derecho, cuyo menor gesto era ahora tambin un sufrimiento, trep hacia el tragaluz. Frente a l, hasta donde alcanzaba la vista, se extendan campos de tierra amarillenta. El sol estaba ya bajo, y una suave brisa meca las hierbas de la carretera. La sangre le corra por la manga derecha y a lo largo de todo su cuerpo; el agotamiento le iba dominando poco a poco, y luego se puso a temblar otra vez, porque volvi a sentir miedo. La polica haba rodeado la granja. Oy que le llamaban, y abri la boca de par en par. Tena sed y sudaba y quera insultarlos, pero tena la garganta reseca. Vio que su sangre haba formado un charco, que se acercaba a su rodilla. Temblaba como una hoja y le castaeteaban los dientes, y, cuando los pasos resonaron en los barrotes de la escalera, se puso a gritar, un aullido sordo al principio, que fue hinchndose y creciendo: intent sacar el revlver del bolsillo y lo consigui despus de un esfuerzo insensato. Su cuerpo estaba pegado a la pared, lo ms lejos posible de la abertura por la que apareceran los hombres de azul. Tena el revlver, pero no iba a poder tirar.

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El ruido haba cesado. Entonces dej de gritar y la cabeza se le desplom sobre el pecho. Oy algo, muy vagamente; el tiempo pas, y luego las balas le alcanzaron en la cadera; su cuerpo se distendi y cay, lentamente. Un hilo de baba una su boca al spero suelo de la granja. Las cuerdas que sujetaban su brazo izquierdo le hablan dejado profundas marcas azules.

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CAPTULO XXIV
Los del pueblo le colgaron igual, porque era un negro. Su pantaln segua formando en la entrepierna un bulto irrisorio.

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RESUMEN BIOBIBLIOGRFICO
10 de marzo de 1920: Nacimiento en VilledAvray de Boris Paul
Vian. Tendr dos hermanos y una hermana. Su padre es rentista y lo seguir siendo hasta 1929.

1932: Principio de reumatismo cardiaco. En 1935, tifus mal tratado. 19351939: Bachillerato de letras, despus matemticas elementales.
Prepara el examen para la oposicin de entrada en la cole Centrale. Se interesa por el jazz y organiza parties sorpresa.

1939: Entra en la Centrale. Sale de all en junio de 1942 con un diploma de ingeniero.

1941: Se casa con Michelle Lglise. Empieza Les Cent Sonnets. 1942: Nacimiento de un hijo, Patrick.
Entra como ingeniero en el AFNOR.

1943: Escribe Trouble dans les Andains (Jaleosas andadas, publicado

en 1966). Trompetista en la orquesta de jazz amateur de Claude Abadie, quien seguir su carrera hasta 1950.

19441945: Publica sus primeros textos bajo los pseudnimos de

Bison Ravi y Hugo Hachebuisson. Termina Vercoquin et le placton
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(Vercoquin y el plancton, publicado en 1947). Conoce a Raymond Queneau.

Principios de 1946: Deja el AFNOR para trabajar en la Office du Papier. Termina el manuscrito de Lcume des jours (La espuma de los

das, publicado en 1947). Encuentro con Simone de Beauvoir y Sartre. Mayojunio de 1946: Comienza la Chronique du menteur en Temps Modernes.
Candidato al premio de la Pliade por Lcume des jours, no lo obtiene, pese a tener el apoyo especialmente de Queneau y de Sartre.

Agosto de 1946: Redacta Jirai cracher sur vos tombes (Escupir sobre vuestra tumba), que se publica en noviembre bajo la firma de Vernon
Sullivan y se convierte en el bestseller del ao 1947.

Septiembrenoviembre de 1946: Escribe LAutomne Pkin (El otoo en Pekn, publicado en 1947). 1947: En junio se convierte en el trompeta y animador de Tabou.
Escribe Lquarrissage pour tous. Vernon Sullivan firma Les Morts ont tous la mme peau (Todos los

muertos tienen la misma piel). 1948: Nacimiento de una hija, Carole.

Adaptacin teatral de Jirai cracher...

Barnums Digest, Et on tuera tous les affreux (Que se mueran los feos, el tercer Sullivan).
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1949: Prohibicin de Jirai cracher... (novela); Cantilnes en gele; Les Fourmis (Las hormigas). Perodo de crisis. 1950: Condena por ultraje a las buenas costumbres por los dos primeros Sullivan. Representacin de Lquarrissage (publicado poco despus con Le

Dernier des Mtiers). LHerbe rouge (La hierba roja, empezado en

1948); Elles se rendent pas compte (Con las mujeres no hay manera, Sullivan). Puesta a punto del Manuel de SaintGermaindesPrs (publicado en 1974).

1951: Escribe Le Goter des Gnraux (La merienda de los generales),

representado en 1965.

1952: Nombrado quarrisseur de primera clase por el Collge de

Pataphysique. Ms tarde se convierte en Strapa. Se divorcia de Michelle. Perodo de traducciones. Escribe la mayor parte de los poemas de Je voudrais pas crever (publicado en 1962).

1953: Le Chevalier de Neige, espectculo al aire libre, presentado en

Caen.

LArracheCoeur (El arrancacorazones, terminado en 1951). 1954: Se casa con Ursula Kubler, a quien conoci en 1950. 19541959: Perodo dedicado a giras como cantante, producciones de
discos, etc. Escribe numerosas canciones, entre ellas Le Dserteur, comedias musicales, guiones de pelculas.

1956: LAutomne Pkin (El otoo en Pekn), versin retocada.

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1957: Le Chevalier de Negie, pera, con msica de Georges Delerue,

montada en Nancy. Vian escribe Les Btisseurs dEmpire (Los cons-

tructores del imperio, publicada e interpretada en 1959). 1958: Fiesta, pera, con msica de Darius Milhaud, representada en
Berln.

1959: Discusiones con los realizadores del filme Jirai cracher sur vos tombes. Papeles en pelculas. 25 de junio de 1959: Muerte de Boris Vian durante la proyeccin de la
pelcula basada en Jirai cracher..., que desaprobaba.

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