You are on page 1of 163

Defri Arer Kain i Avelj Vilijam Kejn i Ejba Rosnovski, prvi sin Bostonskog milionera, drugi siromanog poljskog

emigranta rodili su se istog dana na razliitim stranama sveta, a njihove e se sudbine ukrstiti u nemilosrdnoj borbi za sticanjem bogatstva. Izuzetna pria, koja traje est godina, govori od dva oveka koje povezuje mrnja prema svemu to ih okruuje i koje prst sudbine spaja da bi spasli i naposletku unitili jedan drugog

KNJIGA PRVA 1 18. april 1906. Slonim, Poljska Prestala je da vriti tek kada je umrla, A onda je on poeo da vriti. Deak koji je lovio zeeve u umi nije bio siguran da li ga je prenuo enin poslednji ili detetov prvi krik. Iznenada se okrenuo, oseajui moguu opasnost, pogledom traei ivotinju koja je toliko oigledno bila na mukama. nikada ranije nije uo da ivotinja vriti na taj nain. Oprezno se kretao prema zvuku krik se sada pretvorio u cviljenje, ali to jo uvek nije liilo ni na koju od ivotinja koje je poznavao. nadao se da e biti dovoljno mala da bi mogao da je ubije to bi bar znailo neku promenu za veeru, umesto zeeva. Oprezno se kretao prema reci, odakle je stizao udan zvuk, pretravajui od drveta do drveta. nikada nemoj biti na otvorenom, uio ga je otac. Kada je stigao do ivice ume, imao je jasan pogled niz celu dolinu sve do reke, pa mu je ak i tada trebalo neko vreme da shvati da udan zvuk ne dolazi od neke obine ivotinje. Onda je iznenada ugledao enu koja je leala sa haljinom dignutom iznad struka i iroko razmaknutim golim nogama. nikada ranije nije video enu u tom poloaju. Pritrao joj je i zurio u njen stomak, ne usuujui se da je dotakne. A tamo, leei izmeu eninih nogu, bilo je telo male, ruiaste, vlane ivotinje, privreno neim to je liilo na kanap. Dugo je zapanjeno zurio, a onda skrenuo pogled ka eninom licu. Ona je ve bila poplavela od zime njeno umorno lice je deaku izgledalo sredoveno: nije trebalo da mu se kae da je mrtva. Podigao je klizavo malo telo a onda shvatio da su majka i dete neodvojivi zbog ljigave vrpce. nekoliko dana ranije, posmatrao je raanje jagnjeta, pa je pokuao da se seti. Da, pastir je to uradio, ali sme li i on tako sa detetom? Cviljenje je prestalo i on je osetio da je odluka sada hitna. Izvadio je no iz korica, obrisao ga o rukav i, oklevajui samo za trenutak, presekao vrpcu blie telu deteta. Krv je obilno potekla iz preseenih delova. ta je onda pastir uradio? napravio je vor da bi zaustavio krv. naravno, naravno iupao je malo trave iz zemlje pored ene i brzo nainio grubi vor. Onda je uzeo dete u naruje. Polako je ustao ostavljajui iza sebe tri mrtva zeca i mrtvu enu koja je rodila ovo dete. Pre nego to joj je konano okrenuo lea, sastavio joj je noge i povukao haljinu preko kolena. Izgledalo mu je da je tako trebalo uraditi. Boe sveti rekao je glasno, prve rei koje bi uvek izgovarao kada bi uradio neto vrlo dobro ili vrlo loe. Jo uvek nije bio siguran da li je ovo sada ono prvo ili ono drugo. Onda je otrao ka kolibi gde je znao da njegova majka priprema veeru, ekajui samo njegove zeeve sve ostalo je ve bilo spremno. Pitae se koliko ih je danas ulovio. sa porodicom od osmoro, trebae joj najmanje tri. Ponekada je uspevao da ulovi patku, gusku ili ak i fazana koji je alu gao sa baronovog imanja na kome je radio njegov otac. Ovs nseri je ulovio drugaiju ivotinju i kada je stigao do K1. s, mladi lovac se nije usudio ni da jednom rukom oslobodi snoj trofej nego je nogom udarao u vrata dok ih njegova majkp 1tjs otvorila. Bez rei joj je pruio plen. Ona ss pijs od. mh pokrenula nego je stajala, sa jednom rukom na grudima, 1p psdana u alosni prizor. Boe sveti rekla je i prekrstila se. Dsak cgpsd. k lice svoje majke, traei neki znak zadovolaSia ii sriPs. nJene oi su sada bile pune nenosti koju nikada Js iijs Bideo. Sada je znao da je ono to je uradio mor. po G1I1i dobro. Je l' to beba, matka? To je mali deak rekla je njegova majka, puio klimajui glavom. Gde si ga naao? Dole pored reke, matka odgovorio je. A majka? Mrtva.

Opet se prekrstila. Brzo, tri i reci ocu ta se dogodilo. On e nai Ursulu Vojnek na imanju, pa ih onda oboje odvedi do majke, a zatim ih dovedi ovamo. Mladi lovac predade dete majci, srean to nije ispustio sklisko stvorenje. A onda, osloboen svog tereta, obrisa ruke o pantalone i otra da potrai oca. Majka zatvori ramenom vrata i ree svom najstarijem detetu, devojici, da stavi lonac na tednjak. Sela je na drvenu stolicu, otkopala bluzu i gurnula umornu bradavicu ka malim napuenim usnama. Sofija, njena najmlaa ker, stara samo est meseci, morae veeras da proe bez veere a kad bolje razmisli, morae i cela porodica. A zbog ega? rekla je ena glasno, ovijajui al oko svoje ruke i deteta. Siroto malo gepe, ve do jutra e biti mrtav. Ali ovo nije rekla i staroj Ursuli Vojnek, kada je babica kasno te noi oprala malo telo i pobrinula se za pupanu vrpcu. Mu je utke stajao posmatrajui scenu. Kada gost doe u kuu, i Bog doe u kuu izjavila je ena, navodei staru poljsku poslovicu. nJen mu pljunu. neka ga kolera odnese. Imamo dovoljno nae dece. Odjednom ena se pretvarala da ga ne uje dok je milovala tamnu, nenu kosu na bebinoj glavi. Kako emo ga nazvati? upitala je, diui pogled ka muu. Slegnuo je ramenima. Koga je briga? neka ode u grob bezimen. 2 18. april 1906. Boston, Masausets Doktor uze novoroene za glenjeve i udari ga po zadnjici, Dete poe da plae. U Bostonu, Masausets, postoji bolnica koja usluuje uglavnom one koji boluju od bolesti bogatih i koja u posebnim prilikama dozvoljava sebi da donese na svet nove bogatae. U masausetskoj Optoj bolnici majke ne vrite a sigurno se ne poraaju i potpuno obuene. To se ne radi. Ispred porodilita je jedan mladi ovek etao gore-dole unutra su dva akuera i porodini lekar bili na dunosti. Ovaj otac nije verovao u preduzimanje rizika sa prvim detetom. Dva akuera e dobiti velike nagrade samo da budu tu i da prisustvuju. Sva trojica su pre ovoga vukli slamku da vide ko e poroditi majku i izvukao je doktor Mekenzi, porodini lekar. Bilo je to vrlo sigurno ime, razmiljao je otac dok je etao po hodniku. nije imao nikakvog razloga da bude zabrinut. Roberts je odvezao njegovu enu Anu bolnikim dvokolicama, toga jutra za koje je ona izraunala da je dvadeset osmo u njenom devetom mesecu. Bolovi su moeli odmah posle doruka i njemu je bilo garantovano da poroaj nee poeti dok se banka ne zatvori za taj dan. On je bio disciplinovan ovek i nije video razlog zbog koga bi roenje deteta remetilo njegov dobro organizovan ivot. Ipak, nastavio je da eta. Bolniarke i mladi doktori su urno prolazili pored njega, svesni njegovog prisustva, glava sputenih u njegovoj blizini i ponovo dignutih kada su Oppi sigurni da on ne moe da ih uje. On to nijs primsgpo, jsr su se svi uvek tako ponaali sa njim. Mnogi ga iikada misu videli ali su svi znali ko je on. Ako bude deak, sin, on e verovatno podii krilo koje je bolnici tako potrebno. Ve je izgradio biblioteku i kolu. Budui otac je pokuao da ita veernje novine gledajui rei ali ne shvatajui njihovo znaenje. Bio je nervozan, ak i zabrinut. Oni nikada ne bi shvatili on je skoro sve nazivao oni da to mora da bude deak, deak koji e jednoga dana od njega preuzeti mesto predsednika banke. Okretao je stranice Veernjeg transkripta. Bostonske Crvene arape su pobedile Hajlendere svi e slaviti. Onda se setio naslova na prvoj strani. najjai zemljotres u istoriji Amerike. Razaranje u San Francisku, najmanje etiri stotine ljudi stradalo svi e aliti. To e umanjiti vanost roenja njegovog sina. LJudi e se seati da se toga dana jo neto dogodilo. nikada mu nije palo na pamet, ni za momenat, da bi to mogla da bude devojica. Vratio se finansijskim stranicama i proveravao berzu gde su deonice naglo padale taj lrokleti zemljotres je smanjio vrednost njegovih akcija u banci za sto hiljada dolara, ali kako je njegovo lino bogatstvo iznosilo preko udobnih esnaest miliona dolara, bie potrebno vie od jednog kalifornijskog zemljotresa da bude uzdrman. Sada bi mogao da ivi od kamata svojih kamata, tako da e kapital ostati netaknut, spreman za njegovog jo neroenog sina. nastavio je da eka i da se pravi da ita. Jedan od akuera proe kroz pokretna vrata porodilita da mu prenese vesti. estitam, gospodine, dobili ste sina, lepog malog deaka. Kakve gluposti priaju ljudi kada se dete rodi, pomislio je otac ta drugo moe da bude, nego mali. Vesti mu jo nisu doprle do svesti sin. Skoro je zahvalio Bogu. Jeste li odluili kako ete ga nazvati? Otac odgovori bez oklevanja. Vilijam Louel Kejn.

3 Dugo poto je uzbuenje oko bebe splasnulo i ostatak porodice otiao da legne, majka je ostala budna sa malim detetom u naruju. Helena Koskjevi je verovala u ivot i rodila je devetoro dece da bi to dokazala. Iako je troje izgubila jo kao bebe, nijednome nije lako dozvolila da ode. Sada, u trideset petoj, znala je da joj njen nekada strasni Dazio nee dati vie sinova ili keri. Bog joj je dao ovo i ono je sigurno bilo odreeno da ivi. Helenina vera je bila jednostavna, jer joj sudbina nikada nije namenila vie od jednostavnog ivota. Bila je seda i mrava, zbog mrave hrane, tekog rada i malo novca. Mali matkin neno je proaputala detetu i prela mlenom bradavicom preko napuenih usana. Plave oi su se otvorile a na bebinom licu su se pojavile siune kapi znoja dok je pokuavao da sisa, Konano je majka pala u dubok, neeljen san. Dazio Koskjevi, teak, natmuren ovek sa vslikim brkovima, svom jedinom znaku samonotvrivanja u inae servilnoj egzistenciji, pronaao je svoju enu zaspalu sa bsbom, kada je ustao u pet sati. On nije primetio da te noi nije bila u njihovom krevetu. Zurio je u kopile koje je, hvala Bogu, konano prestalo da cvili. Je l bilo mrtvo? Zakljuio je da je najlaki put iz dileme da ode na posao i d ns brine za uljeza neka ena brine o ivotu i smrti njegova obaveza je bila da sa prvim svetlom bude na baronovom nman. u. Povukao je nekoliko dugih gutljaja kozjeg mleka i obrisao brkove rukavom. Onda je jednom rukom zgrabio komad hleba a drugom svoje zamke, iskradajui se neujno iz kolibs i sgraha J1,a ns probudi enu i ne bude umean. Florentina, najstarija ker, bila je slsdsa koja je utla u kzghinju, ba pre nego to je stari sat, koji je godipama otkucavao vreme, najavio da je stiglo est sati ujutru. Msu Florentipinim dnevnim obavezama bilo je i sprsman,s Doruka, to je bio lak posao deljenja obranog kozjeg mleka i vekne raanog hleba na osam lanova porodice. Ipak, taj zadatak je zahtevao solomonsku mudrost da se hrana tako podeli da niko ne ali zbog porcije onog drugog. Florentina je onima koji su je prvi put videli izgledala kao lepa, krhka, kukavna mala devojica. Bilo je nepravedno to je u poslednjih tri godine imala samo jednu haljinu, ali su oni koji su u svojim razmiljanjima mogli da odvoje dete od njene okoline shvatali zato se Dazio zaljubio u njenu majku. Florentinina dpga plava kosa je blistala dok su njene smee oi svetlucale od prkosa prema njenom poreklu i slaboj ishrani. na prstima je prila stolici za ljuljanje i posmatrala svoju majku i malog deaka koga je od prvog momenta oboavala. nikada za svojih osam godina nije imala lutku i sada je osetila neobjanjivu potrebu da uzme bebu u svoje naruje. Bebu je naljutila promena temperature od toplote majinih grudi do hladnoe devojicinih ruku. Odmah je poeo da plae, to je probudilo majku ija je jedina reakcija bila krivica to je zaspala. Boe sveti, jo je iv rekla je Florentini. Ti spremi doruak za deake, a ja u opet pokuati da ga nahranim. Florentina oklevajui vrati dete i ostade posmatrajui svoju majku kako ponovo stiska bolne grudi. Pouri Florka pourivala je majka i ostatak porodice mora da jede. Florentina poslua, dok su njena braa stizala iz potkrovlja gde su svi spavali, ljubila majci ruke u pozdrav i sa strahopotovanjem gledala pridolicu. Sve to su znali bilo je da ovaj nije doao iz majinog stomaka. Florentina je toga jutra bila suvie uzbuena da bi dorukovala, pa su deaci bez razmiljanja podelili njenu porciju a majin deo ostavili na stolu. Posle veere, Dazio Koskjevi je sedeo u stolici pored vatre i prvi put stvarno posmatrao dete. Drei bebu ispod miki, sa palevima koji su podupirali bespomoni vrat, posmatrao ga je umarskim pogledom. naborano i bez zuba. to lice je bilo ulepano samo lepim, plavim, nevideim oima. Sputajui pogled na mravo telo, neto mu je odmah privuklo panju. namrtio se i palevima protrljao nene grudi. Jesi li videla ovo, Helena? rekao je bockajui bebina rebra. Ovo runo kopile ima samo jednu bradavicu. nJegova ena se mrtila dok je i ona, sa svoje strane, trljala kou palcem, kao da e to stvoriti organ koji je nedostajao. nJen mu je bio u pravu minijaturna i bezbojna leva bradavica je bila tu, ali tamo gde je njena kao u ogledalu slika trebalo da se pojavi na desnoj strani, ugnute grudi su bile potpuno glatke i jednako ruiaste. Odjednom enino sujeverje je odmah bilo probueno. Bog mi ga je dao uzviknula je. Vidi li nJegov znak? ovek joj ljutito prui dete. Ti si glupa, Helena. Dete je njegovoj majci dao ovek zle krvi. Pljunuo je u vatru. u svakom sluaju, Ja se ne bih ni u krompir kladio da e malo kopile da preivi. Dazio Koskjevi po prirodi nije bio peosetljiv ovek, ali deak nije bio njegov a jedna usta vie su samo mogla da uveaju njegove probleme. Ali ako je tako trebalo dl bude, nije na njemu da sumnja u Svevinjeg pa je duboko zaspao pored vatre.

Kako su dani prolazili, ak je i Dazio Koskjevi poeo da veruje da e dete moda da preivi. najstariji sin, lovac. napravio je detetu kolevku od drveta koje su skupili u baronovoj umi. Florentina mu je napravila odeu seckajui komadie od svoje haljine i zaivajui ih zajedno. Mogli su da ga nazovu Arlekinom, da su znali ta to znai. Uisgiku. davanje imena je uslovilo vie neslaganja u porodici nego li bilo koji drugi problem samo otac nije imao nikakav predlog. Konano, sloili su se da ga nazovu Vladek i naredne nedelje, u kapelici na baronovom imanju, dete je bilo krteno kao Vladek Koskjevi, dok je majka zahvaljivala Bogu to mu je saupa! AIP a otac se preputao onome to je moralo da buds, 'Gs t eri su napravili malo slavlje da bi obeleili krpggsi. s, sllil. s koje je bilo uveano guskom poslanom sa barpioio! imap. a. Od toga dana, Florentina je nauila da dsli n. 1 dsps'. 4 Ana Kejn je te noi lepo spavala. Kada se posle doruka njen sin Vilijam vratio u naruju jedne od bolniarki, nije mogla da doeka da ga opet uzme u naruje. Hajte, gospoo Kejn rekla je odseno bolniarka hoemo li i bebi da damo doruak? Postavila je Anu, koja je iznenada postala svesna svojih nabreklih grudi, u sedei poloaj i pokazala dvema neiskusnim dojkama proceduru. Ana se uivljavala u svoju novu ulogu sa kojom bi bilo nelogino ne biti zadovoljan. U dvadeset prvoj, nije mislila da joj bilo ta fali. Roena kao Kabot, udata za Louela, a sada i prvoroeni sin da nastavi tradiciju. Provela je pola sata priajui sa Vilijamom, ali nikakav odgovor nije dobila. Onda se on povukao na spavanje, na isti nain na koji je i doao. Otmeno je odolela vou i slatkiima nagomilanim pored njenog kreveta. Bila je odluna da se do letnje sezone vrati u sve svoje haljine i da ponovo zauzme mesto koje joj je pripadalo u svim modnim asopisima. nJena duga zlatna kosa, fine, delikatne crte lica i tanana figura privlaili su uzbuena divljenja u gradovima koje nikada nije ak ni posetila. Proverila je u ogledalu nema izdajnikih bora na licu, ljudima e biti teko da poveruju da je ona majka naprednog deaka. Hvala Bogu pa je to napredni deak, mislila je Ana. Uivala je u laganom ruku i pripremila se za posetioce koji e doi tokom popodneva i koje je njena privatna sekretarica ve najavila. Oni kojima Je bilo dozvoljeno da je vide prvog dana morali su da budu ili porodica ili najbolje porodice ostalima e biti reeno da jo nije spremna da ih primi. Upalila je elektrino svetlo, to je jo uvek bila novina za nju Riard i ona su ekali da ga Kaboti uvedu, to je ceo Boston prihvatio kao proroki znak da je elektromagnetna indukcija od tog momenta drutveno prihvatljiva. Prvi posetilac je bila Anina svekrva, gospoa Tomasa Louela Kejna, glava porodice odkada je, pre godinu dana, umro njen mu. U elegantnim srednjim godinama, ona je usavrila tehniku ulaenja u prostoriju na svoju totalnu satisfakciju i na nesumnjivu poraenost onih u prostoriji. nosila je dugu haljinukoulju koja je onemoguavala pogled na njene lanke jedini ovek koji je ikada video njene lanke bio je sada mrtav. Uvek je bila vitka. Ona je sada bila najstariji ivi Louel a i najstariji Kejn. Prema tome, oekivala je da bude prva koja e stii da vidi svog unuka. na kraju krajeva, zar nije ona bila ta koja je uredila da se Ana i Riard sretnu? Sa odobravanjem je poljubila svoju snahu u elo. Ana je dodirnula dugme na zidu i zaulo se tiho zujanje. Ovaj zvuk je iznenadio gospou Kejn nije mogla da veruje da e elektrika ikada biti prihvaena. Ponovo se pojavila bolniarka sa naslednikom. Gospoa Kejn ga je pregledala, zadovoljno dunula i mahnula da ga odnesu. Vrlo dobro, Ana rekla je stara dama, kao da je njena snaha dobila neku manju gimnazijsku nagradu. Anina majka, gospoa Edvarda Kabota, stigla je nekoliko minuta kasnije. I ona je, kao i gospoa Kejn, nedavno ostala udovica i izgledom se toliko malo razlikovala od nje da su oni koji su ih izdaleka posmatrali mislili da im se slika udvaja. Ali se ona, mora se priznati, mnogo vie zainteresovala za unuka i ker. Inspekcija je onda prela na cvee. Pogled gospoe Kejn je preletao preko delikatnih buketa a zatim se zaustavio na karticama poiljaoca. aputala je sebi umirujua imena. Otile su zajedno, vrlo zadovoljne roen je naslednik koji je, na prvi pogled, izgleda odgovarao. Obe su smatrale da je njihova poslednja porodina obaveza uspeno izvrena i da sada mogu da se povlae prema ulozi statista. Ali, obe su se prevarile. Kada je njen mu stigao posle posla, Ana je bila malo umorna. Riard je za rukom prvi put u ivotu pio ampanjac stari Ejmos je insistirao a Riard, dok je ceo Somerset klub posmatrao, nije mogao da odbije. nJegovoj eni je izgledalo da je malo manje ukoen nego obino. Stamen u svom dugom crnom kaputu sa dvorednim zakopavanjem i prugastim pantalonama, bio je visok punih metar i osamdeset osam njegova tamna kosa, sa razdeljkom na sredini, blistala je na svetlu velike elektrine kugle. Malo

ljudi bi moglo tano da pogodi njegove godine, samo trideset tri mladost mu nikada nije bila vana jedina stvar koja je neto znaila bila je imovina. Jo jedanput je Vilijam Louel Kejn bio pozvan i pregledan. Izgledalo je da je sve na mestu. Deak je imao dve noge, dve ruke, deset runih i deset nonih prstiju i Riard nije video nita to bi mu kasnije zasmetalo, pa je Vilijam bio poslan natrag. Sino sam poslao telegram direktoru kole Sent Pol. Vilijam je upisan za septembar 1918. Ana nije rekla nita. Pa, draga moja, jesi li se danas potpuno oporavila? nastavio je sa pitanjima, on koji nikada ni dana nije proveo u bolnici. Da ne mislim odgovorila je stidljivo njegova ena, potiskujui nadolazee suze. Odgovor nije bio od onih za koje se Riard nadao da e ih razumeti. Poljubio je svoju enu u obraz i otiao dvokolicom u Crvenu kuu na Luisburg skveru, njihov porodini dom. Sa osobljem, poslugom, novom bebom i dadiljom, sada e biti devet usta za hranjenje. Riard se nije mnogo bavio tim problemom. Vilijam Louel Kejn je primio crkveni blagoslov i imena koja mu je njegov otac dodelio jo pre roenja, u Protestantskoj episkopalnoj crkvi u prisustvu svih koji su u Bostonu neto znaili i nekoliko onih koji nisu. Kumovi su bili D. P. Morgan i Alan Lojd, bankari izuzetne reputacije, zajedno sa Mili Preston, Aninom najboljom prijateljicom. Ana je zahvalila Bogu za uspeno roenje deteta a Riard to je dobio sina kome moe da ostavi svoje nasledstvo. Ipak, pomislio je, moda bi bilo bolje da se osigura i da dobije i drugog sina. Iz kleeeg poloaja, bacio je pogled na svoju enu, vrlo zadovoljan njom.

KNJIGA DRUGA 5 Vladek Koskjevi je sporo rastao. nJegovoj pomajci je postalo jasno da e deakovo zdravlje uvek biti problem. Dobijao je sve bolesti koje deca koja normalno rastu dobijaju i mnogo onih koje ne dobijaju i bez ustruavanja ih je prenosio na ostatak porodice Koskjevi. Helena se prema njemu ponaala kao i prema ostalima i uvek ga je ogoreno branila kada bi Dazio krivio avola a ne Boga za njegovo prisustvo u njihovoj kolibici. Florentina je, sa svoje strane, vodila brigu o Vladeku kao da je njeno roeno dete. Odkada ga je prvi put ugledala volela ga je intenzitetom koji je nastao iz straha da nju niko nikada nee hteti da oeni, siromanu umarovu ker. najstariji brat, lovac, tretirao ga je kao igraku, ali se suvie plaio oca da bi priznao da mu se dopada to krhko dete koje je raslo u vrstog deaka. Tri mlaa brata, tefan, Joef i Jan, pokazivala su malo interesovanja za Vladeka a preostali lan corodice, Sofija, bila je srena samo da ga mazi. Ono na ta nijedan roditelj nije bio spreman bili su karakter i um koji su bili toliko razliiti od onih kod ostale dece. niko nije mogao da zanemari ni fiziku ni intelektualnu razliku. Koskjevii su svi bili visoki, krupnih kostiju, plave kose i sivih oiju. Vladek je bio nizak i okruglast, sa tamnom kosom i intenzivno plavim oima. Koskjevii su imali minimalne pretenzije ka nauci i bili su povlaeni iz seoske kole im bi to dozvolilo doba zrelosti. Sa druge strane, Vladek, iako je kasno prohodao, progovorio je sa osamnaest meseci. Poeo je da ita u treoj godini, ali jo uvek nije bio u stanju da se sam obue. Pisao je u petoj, ali je nastavio da mokri u krevet. Postao je oaj svoga oca, ali ponos svoje majke. U svojoj podeli hrane na devet, Florentina je esto rtvovala pola svoga dela za Vladeka ili, ako je bio bolestan. i celu porciju. Vladek je nosio odeu koju mu je ona pravila, pevao pesme kojima ga je ona uila i delio sa njom onih nekoliko igraaka koje je ona imala. Zato to je Florentina veinu dana provodila u koli, Vladek je od malih nogu eleo da ide sa njom. I im mu je to bilo dozvoljeno preao je osamnaest vrsta, nekih devet milja, kroz umu i lipov gaj i vonjake treanja do Slonima da bi poeo sa uenjem. Od prvog dana je voleo kolu bio je to beg iz male kolibe koja je do tada bila ceo njegov svet. kola ga je, takoe, po prvi put u ivotu, upoznala sa stranim posledicama ruske okupacije istone Poljske. nauio je da njegov maternji jezik poljski moe da se govori samo u okviru kolibe i da se, dok je u koli, govori samo ruski. na svoje iznenaenje, Vladek je ustanovio da ga Kotovski, uitelj, ne omalovaava kako je to inio njegov otac. Iako je i dalje bio najmlai, nije dugo prolo a on se uzdigao visoko iznad svojih drugova u razredu, u svemu osim u visini. Ve u petoj godini, bio je prvi u svakom predmetu, osim u kovanju gvoa.

Uvee, natrag u maloj drvenoj kolibi, dok su ostala deca radila, Vladek je itao i itao, dok nije proitao i neotvorene knjige svoga najstarijeg brata a onda i svoje najstarije sestre. Heleni Koskjevi je polako postajalo jasno da je dobila mnogo vie nego to joj je trebalo kada joj je mladi lovac doneo kui malu ivotinju umesto tri zeca Vladek je ve poeo da postavlja pitanja na koja nije mogla da odgovori. Brzo je shvatila da nee biti u mogunosti da se bori sa tim i nije bila sigurna ta bi trebalo da uradi. Gajila je nepoljuljanu veru u sudbinu i nije bila iznsnae!1a kada je odluka doneta nezavisno od nje. Jedne veeri, u jesen 1911 dolo je do prvog preokreta u Vladekovom ivotu. Porodica je ve bila zanrila sa svojom mravom veerom. Vladek je sedeo majci kod nogu, itajui, kada se na vratima zaulo glasno kucanje. Svi su uutali. Za posetioce skoro da nisu ni znali a mogli su da im ponude samo sok od borovnica i drutvo buns dscs. Cela porodica je zabrinuto gledala u vrata. ekali su ponovno kucanje. Ono je i dolo, ovoga puta glasnije. Dazio se pospano digao sa stolice, doao do vrata i oprezno ih otvorio. Kada su videli oveka koji je tamo stajao svi su sagli glave osim Vladeka koji je zurio u velikog, lepo graenog plemenitog mukarca u tekoj bundi od medveeg krzna, ije je prisustvo dominiralo malom prostorijom i unelo strah u oev pogled. Jedan srdaan osmeh je umirio taj strah i umar je pozvao barona Rosnovskog u svoju kuu. Vladek spusti knjigu, ustade i prie strancu, pruajui ruku pre nego to je otac mogao da ga sprei. Dobro vee gospodine rekao je. Baron prihvati njegovu ruku i oni se zagledae jedan drugome u oi. Kada mu je baron pustio ruku, Vladekov pogled pade na fantastinu srebrnu narukvicu oko njegove ruke, sa natpisom koji nije mogao dobro da razume. Ti si sigurno Vladek. Jesam gospodine rekao je deak ne izraavajui iznenaenje to baron zna njegovo ime. Zbog tebe sam i doao da razgovaram sa tvojim ocem. Vladek je ostao pred baronom, zurei gore u njega. umar pokretom ruke dade znak deci da ga ostave samog sa njegovim gospodarem, pa tako sve estoro odoe u potkrovlje. Vladek je ostao i niko nije rekao da bi i on trebalo da ode. Koskjevi poe baron jo uvek stojei. jer ga niko nije ponudio da sedne. Doao sam da vas zamolim za uslugu. Bilo ta, gospodine, bilo ta rekao je otac pitajui se ta bi on to mogao da da baronu. Baron nastavi: Moj sin Leon, ima sada est godina i privatno ga poduavaju dva tutora, jedan iz nae Poljske a drugi iz nemake. Oni mi kau da je pametan deak, ali da mu nedostaje drutvo za uenje, jer nema sa kim da se takmii. Kotovski, uitelj seoske kole u Slonimu, rekao mi je da je Vladek jedini koji moe da prui ono to je Leonu tako neophodno. Pa me zato interesuje da li biste dozvolili da va sin napusti seosku kolu i da se pridrui Leonu i njegovim tutorima u zamku. Vladek je i dalje stajao pored barona, zagledan, dok se ired njim otvarala fantastina vizija hrane i pia, knjiga i uitelja koji su bili mnogo pametniji od Kotovskog. nJegov otac se okrenuo majci i trenutak tihe komunikacije meu njima uinio mu se kao itava venost. umar se obratio baronovim stopalima. Mi bismo bili poastvovani, gospodine. Baron se osmehnuo. Dobro. To je onda sreeno. Molim vas da dovedete deaka u zamak sutra ujutru u sedam. Vladek e tokom polugodita iveti sa nama a za Boi e moi da vas poseti. Vladek poe da plae. uti deae ree umar. neu da idem rekao je odluno Vladek, silno elei da ide. Zato nee? upitao je baron sa saoseanjem u glasu. nikada neu ostaviti Florku nikada. Florka? upita baron. Moja najstarija ker, gospodine ubaci umar. nemojte brinuti za to, gospodine. Deak e uraditi ono to mu se kae. Baron je kratko razmiljao. Vladek je nastavno da plae kontrolisanim suzama. Moe li ona da radi u kuhinji? upitao je baron sa olakanjem, jer je primetio da Helena nee udariti u pla. Oh, da, barone odgovorila je. Moe da kuva i da ije . . . Dobro, dobro, onda moe da poe i ona. Oekujem da ih oboje vidim sutra ujutru u sedam. Te noi, Helena je spakovala Vladeka i Florentinu. Ujutru, ostatak porodice je stajao pred vratima i iosma''r,'10 ih dok su oboje odlazili prema zamku. Florentina ss, iisoka i l,upka, stalno okretala plaui i maui ali I. padsk, iizak i neprivlaan, nijedanput nije pogledao nazad. Florentina se celim putem do baronovog zamka vrsto drala Vladeku za ruku. Sada su njihove uloge bile obrnute Od sada pa nadalje, ona e zavisiti od njega.

Kada se na njihovo stidljivo kucanje na velika hrastova vrata pojavio ogroman ovek u zelenoj livreji, bilo je jasno da ih oekuju. U holu je bio debeli tepih i Vladek je zagledao njegove zelene i crvene are pitajui se da li treba da se izuje i iznenaen, kada je preao preko njega, to mu se koraci ne uju. Zapanjujue stvorenje ih je odvelo do njihovih soba u zapadnom krilu. Kada su se oboje raspakovali, Florentina je odvedena u kuhinju a Vladek u prostoriju za igru u junom krilu zamka, da se upozna sa baronovim sinom Leonom. Bio je to visok, lep deak, koji je Vladeka doekao sa takvom dobrodolicom da je ovaj sa iznenaenjem i olakanjem odbacio svoj pripremljeni ratoboran stav. Leon je bio usamljeno dete koje nije imalo nikoga sa kim bi se igralo osim svoje njanje, odane Litvanke koja je vodila rauna o svakoj njegovoj potrebi jo od prerane smrti njegove majke. Leon je odmah ponudio Vladeku da mu pokae zamak i to im je uzelo ostatak jutra. Vladek je bio zapanjen bogatstvom nametaja i tkanina i tim tepisima u svakoj sobi. Leonu je priznao samo da je prijatno impresioniran: na kraju krajeva, on je sam sebi izborio mesto u zamku. nJegova omiljena prostorija je bila ogromna trpezarija sa masivnim svodom sa stubovima i arenim podom od mermera. na svim zidovima su bile glave ivotinja. na kraju prostorije nalazio se baronov raskoan grb. Moto porodice Rosnovski bio je Srea pomae hrabrima. Posle ruka koji je Vladek vrlo malo jeo jer pije mogao da savlada viljuku i no, upoznao je svoja dva tutora koji mu nisu priredili istu toplu dobrodolicu a uvee se popeo u najvei krevet koji je ikada video i priao Florentini o svojim avanturama. Uenje je poinjalo tano u sedam, pre doruka, i iastavljalo se celog dana, sa malim pauzama za obroke. U poetku je bilo jasno da je Leon daleko ispred Vladeka, ali se ovaj odluno borio sa svojim knjigama tako da se, kako su nedelje prolazile, jaz suavao dok su se prijateljstvo i rivalitet izmeu dva deaka simultano razvijali. Baron je dao na znanje da je zadovoljan napredovanjem oba deaka i povremeno bi Vladeka nagradio odeom i igrakama. Vladekovo prvobitno daleko i nepristrasno divljenje prema baronu razvilo se u potovanje i, kada je dolo vreme da se deak vrati u malu kolibu u umi da bi sa ocem i majkom proveo Boi, rastuio se na pomisao da e ostaviti Leona. njegova tuga je imala dobru osnovu. Uprkos prvobitnoj srei koju je osetio kada je video majku, kratak period od tri meseca koliko je proveo u baronovom zamku otkrio mu je sve mane njegove sopstvene kue kojih je ranije bio prilino nesvestan. Posle dve nedelje, eznuo je da se vrati Teonu i baronu. Florentina, koja je dugo ivela samo sa kuhinjskom poslugom, mnogo je lake podnela povratak i nije mogla da razume zato Vladeku koliba ne bi mogla opet da bude dom. umar nije bio siguran kako da se ponaa prema deaku koji je sada bio lepo obuen, lepo govorio i stalno priao o stvarima koje ovek niti je mogao niti je eleo da razume. Izgledalo je da deak nita ne radi, osim to ceo dan gubi na itanje. I on je molio Boga da raspust brzo proe. Helena je bila ponosna na Vladeka i u poetku je izbegavala da prihvati da je izmeu njega i ostale dece dolo do rascepa. Ali to na kraju nije moglo da se izbegne. Kada su se jedne veeri igrali vojnika, ni tefan ni Frank nisu hteli da prime Vladeka u svoje vojske. Zato sam ja uvek izostavljen povikao je Vladek. i ja elim da nauim da se borim. Zato to nam ne pripada izjavio je tefan. Ti nisi na pravi brat. na prvom mestu, ojec te nikada iije eleo samo je matka bila na tvojoj strani. Vladek je nepokretno stajao traei Floretku. ta tefan misli, kako nisam va brat upitao jeI tako je Vladek uo priu o svom roenju i shvatio zato je uvek bio drugaiji od svoje brae i sestara. Kada se nesreni raspust konano zavrio, on s sa radou vratio u zamak. Leon ga je doekao jippirsiih ruku i za njega je to bio Boi u kome je malo ppa pmao Ja ss slavi. Kada je stigao letnji raspust, Leon je lmpii ica da dopusti da Vladek ostane u zamku. Baron ss sioii sr je i on zavoleo Vladeka. Vladek je bio presrean i samo je jo jedanput u ivotu uao u umarovu kolibu. Kada bi Vladek i Leon zavrili sa uenjem, preostale sate su provodili u igri. Omiljena igra im je bila ovanego, neka vrsta murke a kako je zamak imao sedamdeset dve sobe, ansa za poiavljanje je bila mala. Vladekovo omiljeno mesto za sakrivanje su bile tamnice ispod zamka u koje je jedino svetlo po kome bi neko mogao da bude pronaen dolazilo kroz malu kamenu reetku visoko u zidu, a ak je i tada bila potrebna lampa da bi se pronaao put. Reka trkara koja je tekla ivicom imanja postala je njihovo produeno igralite. U prolee su pecali, leti plivali a zimi, kada bi se reka zaledila, stavili bi drvene klizaljke i jurili jedan drugoga po ledu. Leon je brzo rastao, u visini i u snazi dobro je trao, dobro je plivao i izgledalo je da se nikada ne zamara ili razboljeva. Vladek je prvi put u

ivotu shvatio ta znai biti lep i lepo graen i znao je da nikada nee moi ni da se nada da e dostii Leona. Provodio je duge sate u tiini svoje sobe prouavajui svoje telo u ogledalu, uvek se pitajui zato njemu samo jedna bradavica dok su svi deaci koje je ikada video golih grudi imali dve koje je, izgledalo je, zahtevala simetrija ljudskog tela. Baron Rosnovski je svakim danom sve vie voleo divljeg tamnokosog deaka koji je zamenio mlaeg Leonovog brata, tako tragino izgubljenog kada je njegova ena umrla na poroaju. Deaci su svake veeri veerali sa njim u velikom holu kamenih zidova. Posle, dok se tama jo vie zgztinjavala oko stola, baron bi otpustio sluge i priao deacima prie iz poljske istorije i dozvolio im po gutljaj votke iz Danciga u kojoj su siuni zlatni listii svetlucali na svetlosti svea. Vladek je esto molio za priu o Tadeuu Kouku. Veliki patriota i heroj odgovorio bi baron. Simbol nae borbe za nezavisnost, obuavan u Francuskoj . . . iji narod volimo i divimo mu se, kao to smo uili da mrzimo sve Ruse i Austrijance dodavao bi Vladek, ije je zadovoljstvo zbog prie bilo pojaano njenim poznavapsm od rei do rei. Ko kome ovde pria priu, Vladek? Baron se nasmejao. . A onda se borio sa Dordom Vaingtonom u Americi za slobodu i demokratiju. Godine 1792. poveo je Poljake u borbu kod Dubjenke. Kada nas je na zli kralj, Stanislav Augusgus ostavio da bi se pridruio Rusima, Kouko se nragio voljenoj domovini da bi razbio cenatr carstva, Dobio je bitku gde, Leon? Kod Raklavica, gospodine, a onda je oslobodio Varavu. Dobro, dete moJe. Onda su, avaj, Rusi skupili nsJku vojsku kod Maejovica i on je konano bio potuem i zarobljen. Moj predak se tamo borio sa Koukom i kasiijs sa legijama Dabrovskog uz monog cara napoleona Boiaiargu. I zbog njegovih usluga Poljskoj, proglaek je baronom Rosnovskim, zbog ega e vaa porodica uvek uvati u seanju te slavne dane rekao bp Vladek poiosno kao da e titula jednoga dana pripasti njemu. Ti slavni dani e opet doi govorio je tiho baron. Ta se samo molim da doivim da ih vidim. Za Boi, seljaci sa imanja su dovodili svojs porodice u zamak, na blagosloveno bdenje. Slavilo se cele badnjs veeri, a deca su gledala kroz prozor da bi ugledala prvu zvszdu, to je bio znak da gozba moe da pone. Posle gozbe, Vladek je uivao u podeli poklona sa ogromne jelke, prepune svea i voa, seoskoj deci punoj strahopotovanja lutka za Sofiju, umski no za Joefa, nova haljina za Florentinu, prvi poklon koji je Vladek ikada traio od barona. Tano je rekao je Joef svojoj majci kada je dobio poklon od Vladeka on nije na brat, matka. nije odgovorila je ali e uvek biti moj sin. Tokom zime i prolea 1914 Vladek je ojaao i vie nauio. A onda je iznenada, u julu, nemaki tutor napustio zamak a da se ak nije ni pozdravio deaci nisu znali zato. nikada nisu ni pomislili da poveu njegov odlazak sa ubistvom nadvojvode Franca Ferdinanda u Sarajevu. Baron je postao povuen deaci nisu znali zato. Mlae sluge, deiji miljenici, poeli su da nestaju jedan za drugim deaci nisu znali zato. Jednoga jutra, u leto 1915. u vreme lepih, letnjih dana, baron je otiao na dugo putovanje u Varavu da bp, kako je objasnio, doveo svoje poslove u red. Bio je otsutan tri i po nedelje, dvadeset pet dana koje je Vladek precrtavao svakoga jutra na kalendaru u SVOJ'OJ spavaoj sobi njemu je to izgledalo kao venost. Jedne veeri, nekoliko dana poto se vratio, pozvao je deake da mu se pridrue u velikom holu. Bez objanjenja im je rekao da e uskoro svi poi na dug put. Taj mali razgovor, koji je Vladeku u to vreme izgledao prazan, ostae u njemu do kraja ivota. Draga moja deco poeo je baron tihim, nesigurnim glasom ratni hukai iz nemake i Austrougarskog carstva su Varavi za vratom, a uskoro e biti i nama. Mi smo jaki, moemo da se borimo rekao je Leon. imamo drvene maeve i titove. Mi se ne plaimo nemaca ili Rusa. Sine moj, vi ste se samo igrali rata. Ova bitka se nee voditi meu decom. Mi emo sada nai mirno mesto na kome emo iveti dok istorija ne odlui o naoj sudbini i zbog toga moramo to pre da odemo. Ja samo mogu da se molim da ovo ne bude kraj vaeg detinjstva. Ovo je za Leona i Vladeka bila misterija. Rat je izgledao kao uzbudljiva avantura za koju su bili sigurni da e je propustiti ako napuste zamak. Slugama je trebalo nekoliko dana da spakuju stvari i deaci su bili obaveteni da e se sledeeg ponedeljka preseliti u malu letnju kuu severno od Grodna. Subotom su asovi bili drani samo ujutru. Prevodili su Mickijevievog Pana Tadeua na latinski, kada su uli puke. Vladek je isprva pomislio da to samo znai da neki umar puca na imanju deaci su se vratili poeziji. Ali

drugi plotun, mnogo blii, uinio je da dignu glave, a onda su iz prizemlja uli vrisak. Zaprepaeno su gledali jedan dr5t"oga. Tutor pobee ostavljajui ih same, a onda su uli jo jedan pucanj, ovoga puta u hodniku ispred njihove sobe. Sedeli su nepomino, uasnuti i ne diui. Vrata su se odjedanput sa treskom otvorila i nad njima je stajao ovek ne stariji od njihovog tutora, u sivoj vojnikoj uniformi i sa lemom. Leon je zgrabio Vladeka, dok je ovaj zurio u neznanca. Pojavio se jo jedan vojnik, zgrabio ih za vratove i gurnuo u hodnik, pa u hol u prednjem delu zamka a onda u vrt, gde su nali Florentinu koja je histerino vritala gledajui u travu pred svojim nogama. Vladek je, iznenaen i pun strave, buljio u red mrtvih tela, uglavnom slugu, koja su bila poreana licem prema zemlji. Bio je skamenjen prizorom jednog brka iz profila u bari krvi. Bio je to umar. Je li tata ovde? upitao je Leon. Je li tata ovde? Vladek je jo jedanput pogledao tela. Zahvalio je Bogu to nije bilo ni traga od barona Rosnovskog. PripJao im je jedan vojnik. Ueg aG ezrgosep? upitao je besno. 1s odgovorio je prkosno Vladek. Vojnik podie puku i snano ga udari kundakom po glavi. Pao je, dok mu je krv oblivala lice. Leon brzo skoi preko njega, pokuavajui da ga zatiti od drugog udarca kojim je vojnik ciljao u njegov stomak, ali je kundak puke punom snagom pao na Leonov potiljak. Oba deaka su leala nepokretno, Vladsk !p'o to je jo uvek bio oamuen od udarca a Leon zato pgt je bio mrtav. Podigli su Leona, ali se Vladek uhvatio za ps1 a. ''rsbalo je dva vojnika da bi odvojili telo njegovog prijlJsl. a n ieceremonijalno ga poloili sa ostalima, licem prsma gravi. Vladekov pogled nijedanput nije napustio nstmiio elo najdraeg prijatelja dok ga konano nisu uteralp u mak i, sa aicom oamuenih preivelih, odveli u amipi'. Opda je Vladek rekao Boe sveti. Jer je tamo u uglu, os. pop. si na zid, sedeo baron, buljei u daljinu, iv samo ip ipo je osvajaima bio potreban neko ko e biti odgov1rai a robljenike. Vladek mu je priao. Gledali su se kao p kada su se prvi put sreli. Vladek je pruio ruku i, kao i prvog dana, baron je prihvatio. Vladek je gledao kako suze teku niz baronovo ponosno lice. nijedan nije progovorio. Obojica su izgubili onoga koga su najvie na svetu voleli. 6 Vilijam Kejn je brzo rastao i svi koji su doli u dodir sa njim smatrali su ga boanstvenim detetom, Gornji sprat kue Kejnovih iz osamnaestog veka na Bikon Hilu bio je preureen u deije prostorije, prepune igraaka. Tu su bile i odaje za tek zaposlenu dadilju, Taj sprat je bio dovoljno daleko od Riarda Kejna da ne bi uo za probleme kao to su izbijanje zuba, mokre pelene i povremeni pla za jo hrane. Dadilja, uvoz iz Engleske, podizala je deaka u reimu koji bi oarao jednog pruskog konjikog oficira. Otac je Vilijama poseivao svake veeri u est sati. Kako je odbijao da se obraa bebi njenim jezikom, zavrio je tako to mu se uopte nije obraao njih dvojica su se samo gledali. Krajem prve godine ova rutina je bila malo modifikovana i deaku je bilo dozvoljeno da sie da vidi oca. Riard bi sedeo u svojoj fotelji od smee koe sa visokim naslonom i posmatrao svoga prvenca koji je na sve etiri puzao oko nogu nametaja. Vilijam je prohodao sa trinaest meseci, drei se za peeve oevog kaputa. Prva re mu je bila dada to se dopalo svima, ukljuujui i baku Kejn i baku Kabot. One nisu ba gurale kolica u kojima je Vilijam bio voen po Bostonu, ali su se spustile dotle da idu korak iza dadilje, etvrtkom popodne, bacajui besne poglede na manje disciplinovanu decu. Kada su prole dve godine, bake su nagovetajima i insinuacijama dale na znanje da je krajnje vreme za jo jedno udo od deteta, slino Vilijamu. Ana im je udovoljila ostajui u drugom stanju i bila vrlo uznemirena kada je utvrdila da se osea dosta loe. Doktor Mekenzi je prestao da se osmehuje kada je pregledao rastui stomak i majku punu nade i uopte nije bio iznenaen kada je Ana pobacila u esnaestoj nedelji. U svojim belekama je napisao preeklampsija? a onda joj rekao: Ana, draga moja, niste se oseali dobro zato to je va krvni pritisak bio suvie visok i sigurno bi bio jo vii kako bi trudnoa nanredovala. Ali to se sigurno nee ponoviti u mojoj sledeoj trudnoi? upitala je formuliui pitanje tako da mu omogui odgovor koji bi joj odgovarao. Bio bih veoma iznenaen kada se to ne bi ponovilo, draga moja. ao mi je to moram da vam kaem, ali bih vam strogo preporuio da vie ne ostajete u drugom stanju. Ali meni ne smeta da se nekoliko meseci oseam loe, ako e to znaiti . . . Ja ne govorim o tome, Ana. Ja govorim o tome da ne treba nepotrebno rizikovati svoj ivot.

To je za Riarda i Anu bio straan udarac. Riard, koji je preuzeo mesto predsednika Kejn i Kabot banke i Trasta kada je njegov otac umro 1904 uvek je bio zadubljen u bankarski posao. Banka, koja se nalazila u ulici Stejt, imala je kancelarije u nJujorku, Londonu i San Francisku. Ove posledgve su Riardu postale problem kada su se, odmah posle Vilijamovog roenja sruile, ne finansijski nego bukvalno, u velikom zemljotresu 1906. godine. Riard, koji je po prirodi bio oprezan ovek, bio je dobro osiguran kod londonskog Lojdsa. I pored toga, proveo je neprijatnih godinu dana. putujui preko Amerike etiri dana vozom od Bostona do San Franciska, nadgledajui gradnju. Vilijam je, naprotiv, vrsto spavao, nesvestan zemljotresa i banaka koje propadaju. na kraju krajeva, bilo je labudova koje je trebalo nahraniti i beskrajnih putovanja do Miltona, Bruklina i Beverlija da bi se pokazao svojim otmenim roacima. U rano prolee sledee godine, Riard je dobio novu igraku u zamenu za oprezno ulaganje kapitala u oveka po imenu Henri Ford koji je tvrdio da moe da proizvede motorno vozilo za ljude. Banka je za Forda nriredila ruak a Riard je bio nagovoren da kupi Model T za kraljevsku sumu od osam stotina pedeset dolara. U poetku je bio zabrinut mislei da se njegova motorna kola, iako su bila sumorno crna, moda nee smatrati ozbiljnim sredstvom prevoza za predsednika jedne banke, ali su ga ubrzo razuverili pogledi sa trotoara, puni divljenja. Ana, mnogo osetljivija na odobravanje pristojnog drutva od svoga mua, nije htela da se vozi u kolima dok i Kaboti ne nabave jedna. ? Vilijam je, sa svoje strane, oboavao automobil, kako ga je tampa nazvala i odmah je pretpostavio da je vozilo kupljeno za njega. Isto tako, vie je voleo ofera sa njegovim zatitnim naoarima i apkom od svoje dadilje. Baka Kejn i baka Kabot su izjavile da se nikada nee voziti u toj stranoj maini i nikad i nisu, iako bi trebalo ukazati na to da je baka Kejn putovala na svoju sahranu u motornim kolima, ali nikada o tome nije bila obavetena. Tokom sledee dve godine, banka je porasla i u snazi i u veliini, kao i Vilijam. Amerikanci su opet ulagali u ekspanziju i velike sume novca su sebi pronalazile put do Kejna i Kabota. Riard je neiznenaeno i zadovoljno posmatrao rast svoje banke i svoga sina. na Vilijamov peti roendan, uzeo ga je iz enskih ruku, angaujui za etiri stotine nedeset dolara godinje privatnog tutora, Manroa, koga je lino odabrao. Manro je imao zadatak da omogui da Vilijam ue spreman u kolu Sent Pol sa dvanaest godina. nJemu se Manro odmah dopao i mislio je za njega da je vrlo star i vrlo pametan. A on je, u stvari, imao dvadeset tri godine i drugostepeno obrazovanje na univerzitetu u Edinburgu. Vilijam je brzo i sa lakoom nauio da ita i pie, ali je svoj pravi entuzijazam sauvao za cifre. nJegova jedina alba je bila to je, od osam asova svakog radnog dana, samo jedan bio iz aritmetike. Brzo je ocu ukazao na to da je jedna osmina radnog dana mala investicija vremena za nekoga ko e jednoga dana biti predsednik banke. Riardovi problemi su poeli da gravitiraju prema istoku. Direktor njegove londonske filijale umro je za svojim stolom i Riard je osetio da je potreban u ulici Lombard. Predloio je Ani da ga ona i Vilijam prats na putu u Evropu. Ana, koja nikada nije bila u Evropi, bila je zbog ovoga uzbuena i napunila je tri kovega elegantnom i skupom novom odeom u kojoj e se prikazati Starom Svetu. Kejnovi su otputovali u nJujork vozom, a onda se ukrcali na Akvitaniju, spremnu za put do Sautemptona. Ana je bila zaprepaena prizorom doseljenikih ulinih torbara koji su gurali svoja kolica i bila je zadovoljna da se to pre ukrca i da se odmori u svojoj kabini. Sa druge strane, Vilijam je bio oaran veliinom nJujorka on je, do tog vremena, uvek zamiljao da je banka njegovog oca najvea zgrada u Americi, ako ne i u svetu. na prvi pogled se zaljubio u veliki brod i brzo se sprijateljio sa kapetanom koji mu je pokazao sve tajne primadone Kanardove parobrodske linije. Riard i Ana, koji su sedeli za kapetanovim stolom, osetili su da je neophodno da se izvine za vreme koje je njihov sin oduzimao posadi. nema potrebe odgovorio je kapetan sa belom bradom. Vilijam i ja smo ve dobri prijatelji. Samo bih eleo da mogu da odgovorim na sva njegova pitanja o vremenu, brzini i daljini. Svake veeri moram da se presliavam sa prvim ininjerom u nadi da u prvo da doekam a onda i da preivim sledei dan. Akvitanija je uplovila u Sautempton posle estodnevnog putovanja. Vilijam je oklevao da sie i suze bi bile neminovne da nije bilo fantastinog rolsrojsa koji ih je ekao na keju, spreman da ih odveze u London. Riard je odmah odluio da kola transportuje natrag u nJujork, to je bila najnekarakteristinija odluka koju je doneo tokom celog svog ivota. Porodica Kejn je uvek odsedala u Ricu na Pikadiliju, to je bilo praktino zbog Riardovih kancelarija u Sitiju. Ana je, dok je Riard bio zauzet u banci, koristila vreme da pokae Vilijamu Londonsku kulu, Bakingemsku palatu i promenu garde. Vilijamu je sve bilo super osim engleskog akcenta koji je teko razumeo.

Zato oni ne govore kao mi, mama? pitao je i bio iznenaen kada mu je reeno da se to pitanje mnogo ee postavlja obrnuto, jer su oni nastali prvi. Vilijamov omiljeni hobi je bio da posmatra vojnike u njihovim jarko crvenim uniformama sa velikim sjajnim mesinganim dugmadima koji su uvali strau pred Bakingemskom palatom. Moemo li jednoga da povedemo kui? upitao je majku. ne, duo, oni moraju da ostanu ovde i da uvaju kralja. Ali on ih ima tako mnogo, zar ne mogu ja da uzmem bar jednoga? Raspust je proao suvie brzo za Vilijama i njegovu majku dok je Riard, zadovoljan poslom u ulici Lombard i svojim novonaimenovanim direktorom, poeo da razmilja o njihovom povratku, Svakoga dana su iz Bostona stizali telegrami zbog kojih je jedva ekao da se vrati u svoju kancelariju. Konano, kada ga je jedna takva poiljka izvestila da je dvadeset pet hiljada radnika jedne predionice pamuka iz Lorensa, u koju je banka mnogo uloila, stupilo u trajk, odahnuo je sa olakanjem to je sada planirani datum njegovog putovanja samo tri dana daleko. Vilijam se radovao to e se vratiti i priati Manrou o svim uzbudljivim stvarima koje je video u Engleskoj i to e opet biti sa svojim bakama. Kao poslednji dogaaj za Vilijama, Ana ga je odvela na zabavu koju je prirsivala supruga novo naimenovanog direktora Riardove londonske filijale. I ona je imala sina koji je imao osam godina i koga je Vilijam, za samo dve nedelje, poeo da posmatra kao neophodnog odraslog prijatelja. Ali je zabava bila prilino uzdrana jer se Stjuart nije dobro oseao i Vilijam je, saoseajui sa svojim novim drugarom, najavio svojoj majci da e i on da se razboli. Kada ga je Ana te noi stavila u krevet, utvrdila je da se on dri svoje rei i da ima malu tsmperaturu. Za veerom je to pomenula Riardu. Verovatno je uzbuen to se vraa kui iaiomenuo je on, ne zvuei zabrinuto. Do sutra e vs bigi dobro. Ali kada je Ana sledeeg jutra ula da probudi Vilijama, nala ga je prekrivenog crvenim takicama i sl misokom temperaturom. Hotelski doktor je dijagnostifikonao boginje i utivo insistirao da Vilijam ni po koju csiu ie bude poslan pa putovanje morem, ne samo za njsgoio, isgo i za dobro ostalih putnika. Riard nije mogao da se pomiri sa odgaanjem od tri nedelje i odluio je da otputuje kako je i planirao. Ana je otputovala sa njim u Sautempton u novom rolsrojsu. Biu usamljena u Londonu bez tebe, Riarde srameljivo se usudila da kae u trenutku rastanka, znajui za njegovo neodobravanje emotivnih ena. Pa, draga moja, moram da kaem da u i ja biti malo usamljen bez tebe u Bostonu rekao je mislei na radnike predionice pamuka. Ana se vratila u London vozom, pitajui se kako da se zabavi sledee tri nedelje. Vilijamu je naredne noi bilo bolje i ujutru su boginje izgledale manje opasno. Ana je iskoristila viak vremena da napie duga pisma porodici dok je Vilijam ostao u krevetu, protestujui, ali se u etvrtak ujutru digao rano i otiao u sobu svoje majke. Ani je bilo lake kada ga je videla tako oigledno oporavljenog. Zazvonila je da narui doruak u krevet za oboje, to Vilijamov otac nikada ne bi odobrio. na vratima se zaulo tiho kucanje i uao je ovek u zlatnoj i crvenoj livreji, nosei veliki srebrni posluavnik sa dorukom. Vilijam je sa nestrpljenjem gledao hranu. Ana je, uzgred, bacila pogled na jutarnje novine. Riard je u Londonu uvek itao Tajms, pa je uprava hotela smatrala da e ga i ona traiti. Oh, pogledaj rekao je Vilijam, gledajui fotografiju na unutranjoj strani slika tatinog broda. ta znai BROdOlOM, mama? Celu stranu je pokrivala slika Titanika. Ana, zaboravljajui da treba da se ponaa kao Louel ili Kabot, udari u pla, grlei svoga jedinog sina. nekoliko minuta su sedeli u krevetu, drei se jedno za drugo, iako Vilijam nije znao zato. Ana je shvatila da su oboje izgubili jedinu osobu koju su najvie na svetu voleli. Ser Piers Kempbel, otac mladog Stjuarta, stigao je skoro istog momenta u "Ric". ekao je u predvorju dok je udovica oblaila kostim, jedini taman komad odee koji je imala. Vilijam se sam obukao, jo uvek ne znajui, ta je brodolom. Ana je zamolila Ser Piersa da objasni njenom sinu puno znaenje vesti, a sin je samo rekao Ja sam eleo da budem na brodu sa njim, ali mi nisu dozvolili da idem. nije plakao, jer je odbijao da veruje da bilo ta moe da pakodi njegovom ocu. Ana je po dva puta proveravala liste preivelih koje su neredovno stizale iz Amerike. Svaka je potvrivala da je Riard Louel Kejn jo uvek izgubljen na moru, po svoj prilici se udavio. TTosle jo jedne nedelje, ak je i Vilijama skoro napustila nada da je njegov otac preiveo. Kada su se vratili u Boston, obe bake su ekale u Crvenoj kui, svesne odgovornosti koja im je pametnuta.

Ana je pasivno prihvatila njihovu posedniku ulogu. ivot je za nju sada imao malo smisla, osim Vilijama, iju su sudbinu izgleda odluno kontrolisale bake. On je bio utiv, ali nije saraivao. Danju je tiho sedeo na asu sa Manroom, a nou plakao u krilu svoje majke. nJemu treba drutvo druge dece izjavile su otseno bake, otpustile Manroa i poslale Vilijama u akademiju Sajr u nadi da e ga upoznavanje sa stvarnim svetom i prisustvo ostale dece moda vratiti u njegovo ranije raspoloenje. Riard je glavninu svoje imovine ostavio Vilijamu, da bude pod starateljstvom do njegovog dvadeset prvog roendapa. Testamentu je dodata i jedna klauzula. Riard je oekivao da njegov sin po svojim zaslugama postane predsednik Kejna i Kabota. To je bio jedini deo testamenta njegovog oca koji je inspirisao Vilijama, jer je ostalo bilo njegovo pravo po roenju. Ana je dobila sumu od pet stotina hiljada dolara u gotovom i doivotni nrihod od sto hiljada dolara godinje, prihod koji e biti ukinut u sluaju da se ponovo uda. Takoe je dobila i kuu na Bikon Hilu, letnju vilu na Severnoj obali, kuu u Mejnu i malo ostrvo nedaleko od Kejp Koda, to e sve pripasti Vilijamu u sluaju njepe smrti. Obe bake su dobile po dvesta pedeset hiljada dolara i pisma koja im nisu ostavila sumnju u pogledu njihove odgovornosti ukoliko bi Riard umro pre njih. Porodinu imovinu e voditi banka, dok e Vilijamovi kumovi biti staratelji. Prihod od imovine e se svake godine reinvestirati u konzervativne firme. Bake su, to nije bio sluaj sa Anom, prikrivale svoj bol pred Vilijamom, dok im on to konano nije prebacio. Vilijam, sada u prvi put da govorim sa tobom kao sa odraslim rekla je baka Kejn. Mi emo u sebi uvek uvati uspomenu na njega a ti e to uiniti tako to e odrasti u ono to je tvoj otac od tebe oekivao. Ti si sada glava porodice i naslednik velikog bogatstva. Prema tome, mora radom da se pripremi za to nasledstvo u istom duhu u kome Je tvoj otac radio da bi ga uveao za tebe. Vilijam nije odgovorio. On je ovim dobio ivotni motiv koji mu je ranije nedostajao i postupio je po savetu svoje bake. nauio je da ivi sa svojom tugom ne alei se i od toga momenta se vrsto bacio na uenje, zadovoljan jedino kada je baka Kejn izgledala impresionirana. U svakom predmetu je bio odlian a u matematici je bio ne samo prvi u razredu, nego i daleko ispred svojih vrnjaka. Bio je odluan u tome da u svemu bude bolji od oca. na njegov sedmi roendan, bake su zakljuile da je dolo vreme da upute deaka u vrednost novca. Zato su mu dozvolile deparac od jedpog dolara nedeljno, ali su insistirale da zapisuje svaki cent koji potroi. Imajui to u vidu, dale su mu raunovodstvenu knjigu sa koricama od zelene koe, po ceni od dvadeset pet centi, koju su odbile od njegovog prvog deparca. na kraju svakog tromeseja, bake su kontrolisale knjigu i pismene izvetaje o svakoj transakciji. Posle prvih tri meseca, Vilijam je bio spreman da sam vodi raune. Dolar i dvadeset centi je dao novoosnovanoj organizaciji Amerikih skauta i sauvao etiri dolara za koje je baku Kejn zamolio da ih stavi na tednju u banku njegovog kuma, C. P. Morgana. Zatim je potroio tri dolara i osam centi za koje nije morao da poloi raun i sauvao jedan dolar za rezervu. Knjiga je za njegove bake bila izvor velikog zadovoljstva nije bilo sumnje da je Vilijam sin Riarda Kejna. U koli je Vilijam imao malo prijatelja, delom zato to se ustruavao da se drui sa bilo kim osim sa Kabotima, Louelima, ili decom iz porodica bogatijih od njegove. Ana je vie volela da Vilijam ima mnogo mladih prijatelja, ukratko, da bude kao bilo koji drugi deak. Ali nikada nije smogla hrabrosti da to kae bakama. na svoj deveti roendan, Vilijam je bakama predao knjigu na drugu godinju inspekciju. Zelena knjiga je pokazala utedu od preko pedeset dolara. Bake su bile odgovarajue impresionirane i dozvolile su mu da proda svoj stari bicikl i da kupi novi. Knjigu je uredno uvao sve do svog dvadeset prvog roendana. Da su bake tada bile ive, bile bi ponosne na poslednju kolonu sa desne strane, oznaenu kao aktiva. 7 Vladek je bio jedini od onih koji su ostali u ivotu a koji je dobro poznavao tamnice. Bilo ih je ukupno etiri, na dva nivoa. Dve prostorije, jedna manja i jedna vea, bile su u nivou zemlje. Pet stopa nie, bile su jo dve kamene prostorije u stalnom mraku i sa malo vazduha. Vladek je odveo barona u manju gornju tamnicu gde je ovaj ostao da sedi u uglu, tih i nepomian, zurei pred sebe onda je Florentinu naimenovao za njegovu linu sluavku. Kako je Vladek bio jedina osoba koja se usuivala da bude u istoj prostoriji sa baronom, sluge nikada nisu dovele u pitanje njegov autoritet. I tako je, u desetoj godini, on preuzeo svakodnevnu odgovornost za zarobljenike. Podelio je dvadeset etvoro slugu u tri grupe i redovno ih selio po sistemu smena, prvih osam sati u gornjoj tamnici za svetlo, vazduh, hranu i kretanje druga i najpopularnija smena za rad za njihove tamniare i poslednjih osam sati za spavanje u jednoj od donjih tamnica. niko osim barona i Florentine nije znao kada Vladek spava, jer je on na kraju

svake smene bio tamo da nadgleda premetanje ljudi. Hrana je bila deljena svakih dvanaest asova. Straari bi doneli balon kozjeg mleka, crni hleb, proso i povremeno malo oraha koje bi Vladek podelio na dvadeset osam, uvek dajui dve porcije baronu, to ovaj nikada nije saznao. Kada bi Vladek organizovao sve smene, vraao se baronu u maloj tamnici. U poetku je od njega oekivao da ga vodi, ali je fiksirani pogled njegovog gospodara bio onoliko neumoljiv i bez utehe koliko su, na svoj nain, bili pogledi stalno novih nemakih straara. Vladek se jedva seao voljenog glasa svoga zatitnika i privikao se na pomisao da ga nikada ponovo nee uti. Posle nekog vremena, privoleo se baronovim neizreenim eljama i utao je u njegovom prisustvu. Dok je iveo u sigurnosti zamka, Vladek nikada nije mnogo mislio na prole dane, jer je iz sata u sat bio zauzet. Sada nije bio u stanju da zapamti ni nroli sat, jer se nikada nita nije menjalo. Samo je stizanje hrane, tame ili svetla oznaavalo da je prolo jo dvanaest sati, dok je intenzitet te svetlosti i njeno eventualno povlaenje pred olujama a onda formiranje leda na zidovima zamka, koji se otapao samo kada bi novo sunce izalo, oznaavao svako godinje doba na nain koji Vladek nikada nije mogao da naui u lekciji iz poznavanja prirode. Krajem jednog dana upornih oluJa, Vladek i Florentina su iskoristili kiu i oprali se u bari vode koja se skupila na kamenom podu gornje tamnice. nijedno od njih nije primetilo da baronov pogled sa interesovanjem prati Vladeka. Iznenada, baron je progovorio. Vladek re se jedva ula ne mogu dobro da te vidim rekao je dok mu se glas gubio. Doi ovamo. Vladek je bio zapanjen zvukom glasa svoga zatitnika posle tako dugog utanja. Posluao je sa strahom i stao pred barona koji je suzio svoje oslabljene oi u gestu intenzivne koncentracije. Preao je prstom preko Vladekovih grudi a onda u neverici zakiljio na njega. Vladek, moe li da objasni ovu malu manu? ne gospodine rekao je Vladek kome je bilo neprijatno. Moja pomajka je imala obiaj da kae da je to na meni znak Boga. Gluna ena. To je znak tvog roenog oca rekao je tiho baron i povukao se u utanje. Kada je ponovo progovorio, glas mu je bio odsean. Sedi, deae. Vladek je odmah posluao. Dok je sedao, opet je primetio teku srebrnu narukvicu koja je sada visila oko baronove ruke. Zrak svetlosti koji je prolazio kroz zid uinio je da fantastina gravura grba Rosnovskih zasvetluca u mraku tamnice. ne znam koliko dugo nemci nameravaju da nas dre ovde zakljuane. U poetku sam mislio da e ss ovaj rat zavriti za nekoliko nedelja. nisam bio u prpnu i sada moramo da se suoimo sa mogunou da trajs jot prlo dugo. Znajui to, moramo mnogo konstruktivnije da iskoristimo nae vreme, jer ja znam da se moj ivot blii kraju. Ali tvoj, dete moje, tek treba da pone. Prema tome, ja u da nastavim tvoje obrazovanje. I tako je Vladek dobio novog tutora i, kako nisu imali nita za itanje ili pisanje, on je morao da ponovi sve to je baron rekao. nauio je velike delove poema Adama Mickijevia i Jana Kohanovskog i duge pasae iz Eneide. U toj pustoj uionici uio je geografiju, matematiku i etiri jezika: ruski, nemaki, francuski i engleski. Ali njegovi najsreniji trenuci su opet bili kada je uio istoriju. nJegova poslednja lekcija svakoga dana bila je porodina istorija Rosnovskih. Stalno mu je ponavljano kako je baronov slavni predak koji je 1794. sluio pod generalom Dabrovskim, a zatim, 1809. pod samim napoleonom, bio nagraen od velikog cara zemljom i titulom. Vladek je bio tako srean kada je baron svoju malu tamnicu pretvorio u uionicu. Straa se na vratima tamnice menjala svakih etiri sata i Vladek je iz dobaenih rei i delova razgovora saznavao kako rat napreduje, o akcijama Hindenburga i Ludendorfa, o izbijanju revolucije u Rusiji a zatim o njenom povlaenju iz rata mirom u Brestlitovsku. Baron je nastavio da ga poduava uprkos progresivnom slabljenju i vida i sluha. Vladek je svakog dana morao sve blie da mu sedi. Florentina njegova sestra, majka i najbolji prijatelj bila je zauzeta fizikom borbom protiv prljavtine. Povremeno bi joj straari dali sveu kofu peska ili slame da prekrije prljavi pod, pa je tako smrad postajao malo manje teak. na svaku isputenu mrvu hleba bacali su se insekti, donosei sa sobom bolesti i jo prljavtine. Kiseli zadah raspadajuih ljudskih i ivotinjskih izluevina punio im je nozdrve i redovno dovodio Vladeka do muke i vrtoglavice. U prolee 1918. samo je petnaestoro od dvadeset est

zarobljenika bilo jo uvek ivo. Vladek je mnogo tugovao zbog svoje voljene Florentine koja je sada imala dvadeset godina, odavno izgubila volju za ivotom i bila ubeena da e svoje preostale dane provesti u tamnici. Jedne rane veeri, prila je Vladeku koji se nalazio u veoj tamnici. Zove te baron. Vladek brzo ustade, ostavljajui podelu hrane starijem slugi i ode do starca. Baron je trpeo velike bolove i Vladek je sa stranom jasnoom prvi put video kako je bolest pojela itave oblasti baronovog tela, ostavljajui samo zelenkastu pegavu kou koja je prekrivala sada skeletno lice. Veliki ovek je progovorio polako i sa velikim tekoama. Ti si tako esto gledao smrt, Vladek, da ti jedna vie nee predstavljati tekou. Priznajem da se vie ne platpim da pobegnem iz ovog sveta. ne, ne, to ne moe biti povikao je Vladek drei se za starca. Blizu smo pobedi. nemojte sada da se predate barone. Straari me ubeuju da se rat blii kraju i da emo uskoro biti puteni. Oni nam to mesecima obeavaju, Vladek. Bojim se da vie ne elim da ivim u novom svetu koji oni stvaraju. zastao je dok je sluao kako deak plae. Pozovi moga batlera i prvog posluitelja. Vladek odmah poslua, ne znajui zato oni treba da budu pozvani. Dvojica slugu, probueni iz dubokog sna, uoe i stadoe pred barona. Jo uvek su nosili svoje vezene uniforme, ali vie nije moglo da se vidi da su to nekada bile ponosna zelena i zlatna boja Rosnovskih. Jesu li doli, Vladek? upitao je baron. Vladek je prvi put shvatio da je baron sada potpuno slep. Dovedi ih blie da mogu da ih dotaknem. Vladek mu privede dva oveka i barop opipa njihova lica. Sedite naredio je. Moete li obojica da me ujete, Ludvik, Alfons? Da, gospodine. Moje ime je baron Rosnovski. nisam u mogunosti da napravim novi testament jer nemam ni papir, ni pero, ni mastilo. Prema tome, pravim testament u vaem prisustvu i vi ete biti moja dva svedoka, priznata po starom molskom pravu. Da li razumete ta govorim? Da, gospodine odgovorie dva oveka uglas. Moj prvoroeni sin Leon je mrtav. Zastao je. I zato ostavljam celo moje imanje i sve to posedujem, deaku pod imenom Vladek Koskjevi. A kao dokaz moje volje, dajem mu porodinu narukvicu. Starac lagano podie desnu ruku, skide sa nje srebrnu narukvicu i prui je zanemelom Vladeku koga je zatim vrsto zagrlio, prelazei prstima preko njegovih grudi kao da eli da bude siguran da je to on. Sine moj rekao je dok je stavljao narukvicu na deakovu ruku. Vladek je plakao i cele noi leao u baronovom naruju dok vie nije mogao da uje njegovo srce i dok nije osetio kako se njegovi prsti koe na njemu. Ujutru su straari odneli baronovo telo i dozvolili Vladeku da ga sahrani pored njegovog sina Leona, u porodinom groblju, pored kapele. Dok je sputao telo u njegov plitki grob koji je golim rukama iskopao, baronova koulja se otvorila. Vladek je zurio u grudi mrtvog oveka. Imao je samo Jednu bradavicu. Tako je Vladek Koskjevi, sa samo dvanaest godina, nasledio ezdeset hiljada jutara zemlje, jedan zamak, dve kue i vrednu kolekciju slika, nametaja i nakita, dok je iveo u maloj kamenoj prostoriji ispod zemlje. Od toga dana, zatvorenici su ga prihvatili kao njihovog punopravnog gospodara. On se vratio onome to je sada oseao kao beskrajnu rutinu, do duboko u zimu 1918. Jednog blagog suvog dana, do zatvorskih zidova su doprli plotuni a zatim zvuk kratke borbe. Vladek je bio siguran da je poljska vojska dola da ga izbavi. Kada su nemaki straari napustili gvozdena vrata tamnice, zatvorenici su ostali u uasnutoj tiini. Vladek je stajao sam na ulazu, vrtei srebrnu narukvicu oko ruke, ekajui svoje oslobodioce. Oni koji su pobedili nemce stigli su i govorili su grubim slovenskim jezikom za koji je nauio da ga se plai vie od nemakog. Vladek je neceremonijalno, zajedno sa svojom svitom, izvuen u hodnik. ekali su, zatim su povrno prekontrolisani, a onda baeni natrag u tamnicu. novi okupatori nisu govorili njihov jezik. nareenja su im bila jasna i bespogovorna: ubiti neprijatelja ako se odupre ugovoru iz Brestlitovska, po kome je ovaj deo Poljske pripao njima i poslati one koji se ne odupiru u logor 201, do kraja ivota. Posle jo dve noi provedene u tamnici, Vladek se pomirio sa tim da e jo dugo ostati zatoeni. Treeg dana ujutru, na njegovo iznenaenje, svi su bili isterani na travnjak ispred zamka. Dvojica slugu se onesvestie, nenaviknuti na svetlost dana. U tiini su stajali na travi i ekali na sledei potez vojnika. Straari su ih sve naterali

da se skinu i naredili im da se operu u reci. Vladek je sakrio srebrnu narukvicu u svoju odeu i otrao do reke. Skoio je, borei se za vazduh u hladnoj vodi, iako je njen dodir sa njegovom koom bio velianstven. Kada je iscrpljen izaao iz vode, primetio je da nekoliko vojnika udno gleda Florentinu dok se kupala. Smejali su se i pokazivali na nju. Jedan od njih, veliki runi ovek, zgrabi je za ruku dok je prolazila pored njega i baci je na zemlju. Onda je brzo i izgladnelo poeo da skida svoju odeu i da je odlae na travu. Vladek je u neverici zurio u ovekov uzdignuti penis i bacio se na vojnika koji je sada drao Florentinu na zemlji, udarajui ga glavom u stomak svom snagom koju je mogao da prikupi. ovek je ustuknuo a drugi vojnik je zgrabio Vladeka, drei ga besnomonog sa rukama na leima. Ova guva je privukla panju ostalih straara, pa su i oni prili da posmatraju. Vladek je gledao golog vojnika koji je svoje teko telo polako pribliavao Florentini koja je poela da vriti. Jo jedanput se Vladek oajniki borio pokuavajui da se oslobodi elinog stiska, ali je bio bespomoan. nagi ovek tromo pade na Florentinu i poe da je ljubi i da je udara kada je pokuala da se bori ili da se okrene konano je grunuo u nju. Ispustila je vrisak kakav Vladek nikada ranije nije uo. Vojnici su nastavili da razgovaraju i da se smeju meu sobom, a neki nisu ak ni gledali. Prokleta devica rekao je prvi vojnik dok je izlazio iz nje. ?'?. '. Svi su se nasmejali. '". Upravo si meni malo olakao rekao je drugi. Dok je Florentina zurila u Vladekove oi, on je poeo da povraa. Drugi ovek se skinu, dok je jedan drao Florentinu. Ovome je trebalo malo due za njegovo zadovoljstvo i izgledalo je da se lepo zabavlja udarajui je kada je konano uao u nju, ona je ponovo vrisnula, ali ne onoliko jako. Hajde, Valdi, dosta si bio. Vladek je naterao sebe da pogleda Florentinu. Bila je u modricama i krvarila izmeu nogu. Vojnik koji ga je drao progovori opet. Doi i pridri malo kopile, Boris, sada je na mene red. Kada je stigao do nje okrenuo je, irei joj noge to je vie mogao, dok su njegove velike ruke brzo prelazile preko njenog krhkog tela. Vrisak se, kada je uao u nju, sada pretvorio u jeanje. Vladek je nabrojao esnaest vojnika koji su silovali njegovu sestru. Kada je poslednji zavrio sa njom, opsovao je a onda dodao: Mislim da sam vodio ljubav sa mrtvom enom i ostavio je nepokretnu na travi. Uz pomo dvojice slugu, Vladek je odneo Florentinino lagano telo do obale reke, plaui dok je pokuavao da spere njenu krv i modrice. Kada je uinio ta je mogao, pokrio je svojim aketom i drao je u naruju. Poljubio je neno u usta, prvu enu koju je ikada poljubio. Znao je da ga ne prepoznaje i dok su mu suze tekle niz lice i padale na njeno izmodeno telo, osetio je da se opustila. Plakao je dok je nosio uz obalu. Vojnici su uutali dok su ga posmatrali kako ide prema kapeli. Poloiou je na travu nored baronovog groba i poeo da kopa golim rukama. Kada je zalazee sunce nateralo zamak da baci svoju dugu senku preko groblja, zavrio je sa kopanjem. Sahranio je Florentinu pored Leona i napravio mali krst od dve granice koji joj je postavio iznad glave. Onda je pao na zemlju izmeu Florentine i Leona i zaspao, ne hajui i ako se nikada vie ne probudi. 8 Vilijam se u septembru vratio na akademiju Sajr i odmah poeo da trai meu onima starijim od sebe sa kim bi se takmiio. tagod da je preduzeo, nije bio zadovoljan sve dok u tome nije bio najbolji, a njegovi vrnjaci su se skoro uvek pokazali kao suvie slaba opozicija. Vilijam je poeo da shvata da veini onih koji su dolazili iz isto privilegovane sredine kao to je bila njegova nedostaje motiv za takmienje i da se mnogo ei rivalitet mogao nai kod deaka koji su, u poreenju sa njim, imali relativno malo. Kada je raspust stigao, nije mogao da odoli da ne sazna da li je mogue dobiti bolji prihod od svog investiranog kapitala, od dva i po posto koje je dobijao po svom tednom raunu. Sledeih tri meseca je opet uz pomo bake Kejn investirao u deonice koje je vrsto preporuivao urnal Vol strita. Tokom sledeeg polugodita izgubio je vie od polovinu sume. To je bio jedini put u njegovom ivotu da se oslonio na savet urnala Vol strit. LJut zbog gubitka od preko dvadeset dolara, Vilijam je zakljuio da to mora da se nadoknadi tokom uskrnjih praznika. Kada su oni stigli, prvo je prodao sve preostale deonice, to mu je donelo samo dvanaest dolara. Sa tim novcem je kupio jednu dasku, dva kompleta tokova, osovine i komad kanapa po ceni od, posle malo cenjkanja, pet dolara. Onda je stavio na glavu pljosnatu tofanu kapu i obukao odelo koje je prerastao, pa je otiao na lokalnu elezniku stanicu. Stajao je pred izlazom, izgledajui gladno i umorno, informiui odabrane putnike da su glavni hoteli u Bostonu blizu stanice pa da tako nema potrebe da uzimaju taksi kada on, Vilijam, moe na svojoj

pokretnoj dasci da prenese njihov prtljag za dvadeset posto od onoga to je taksi naplaivao dodavao je i da e im etnja goditi. Pet dana pre nego to je poelo novo polugoe, on je nadoknadio svoje prvobitne gubitke i dobio jo deset dolara profita. Onda je naiao na problem. Vozai taksija su poeli da se ljute. Vilijam ih je uverio da e da se povue, u devetoj godini, ako mu svaki od njih da po pedeset centi da pokrije trokove pravljenja kolica. na putu ka Bikon Hilu, prodao je kolica za pet dolara svome dve godine starijem kolskom drugu, koji je uskoro utvrdio da je trite prezasieno. Poslednjeg dana raspusta, Vilijam je vratio svoj novac u banku, po dva i po posto. Tokom sledeeg polugoa, dok je posmatrao stalni rast svoje tednje, bio je zadovoljan ovom odlukom. Potapanje Lusitanije i Vilsonova objava rata nemakoj u aprilu 1917. nisu ga se ticali. nikada niko i nita nee moi da pobedi Ameriku, uveravao je svoju majku. Ve do njegovog jedanaestog roendana, kolona aktive u njegovoj knjizi pokazivala je profit od etiri stotine dvanaest dolara. Majci je poklonio nalivpero a bakama broeve iz lokalne juvelirnice. Dve stare dame su nastavile da prate svaki njegov pokret i zakljuile su da, kada napuni dvanaest godina, treba da ode u kolu Sent Pol u Konkordu, Hempajr. Deak ih je za ovo nagradio najviom stipendijom za matematiku, to je porodici nepotrebno utedelo nekih trista dolara godinje. Vilijam je stipendiju prihvatio a bake su je vratile za, kako su se izrazile manje srenu decu. Kada je dolo vreme da Vilijam krene, majka ga je zapitala koliko bi deparca eleo za polugodite koje je bilo pred njim. nita odgovorio je bez daljih komentara. Poljubio je majku u obraz nije imao pojma koliko e joj nedostajati. Odmarirao je niz stazu, u svojim prvim dugim pantalonama, kratko podiane kose. Popeo se u rolsrojs, ne gledajui natrag. nJegova majka je mahala i mahala, a kasnije plakala. I Vilijam je eleo da plae, ali je znao da se to njegovom ocu ne bi dopalo. Prva stvar koju je Vilijam uoio kao udnu u svojoj novoj koli, bila je da druge deake nije interesovalo ko je on. Vie nije bilo pogleda divljenja i preutnog saznanja o njegovom prisustvu. neki su ga ak zvali i Bil to je on ubrzo ispravio sa objanjenjem da se njegovom ocu niko nikada nije obraao sa Dik. Vilijamovo novo carstvo je bila mala soba sa drvenim policama za knjige, dva stola, dve stolice, dva kreveta i udoban stari koni otoman. Drugu stolicu, sto i krevet je zauzimao deak iz nJujorka po imenu Metju Lester, iji je otac takoe bio bankar. Vilijam se brzo navikao na kolski red. Ustajanje u pola osam, umivanje, doruak u glavnoj trpezariji sa celom kolom. Posle doruka crkva, tri asa od pedeset minuta pre ruka i dva posle, praeni asom muzike koji je Vilijam mrzeo jer nijednu notu nije umeo da otpeva kako treba a jo manje je eleo da naui da svira neki instrument. Fudbal u jesen, hokej i skvo zimi, veslanje i tenis u prolee, ostavljali su mu vrlo malo slobodnog vremena. Kao izuzetno dobar matematiar, imao je speciJalnu nastavu iz tog predmeta tri puta nedeljno, koju mu je drao kolski nadzornik, Raglan, koga su deaci zvali Grampi. Tokom prve godine, Vilijam je dokazao da je zasluio svoju stipendiju, jer je bio najbolji u svojoj generaciji u matematici. Samo je njegov novi prijatelj, Metju Lester, mogao da se meri sa njim. Vilijam je u koli sticao reputaciju i kao finansijer. Iako se njegovo prvo investiranje na trite pokazalo kao katastrofalno, nije napustio svoje verovanje da je, ako se eli znaajna suma novca, nophodno pratiti velike dobitke na berzi deonica. Obazrivo je pratio urnal Vol strita i, u dvanaestoj godini, pokuao da eksperimentie sa zamiljenim portfeljom investicija. nije se mnogo bavio vodeim deonicama koncentriui se, umesto toga, na mnogo povuenije kompanije, od kojih su neke trgovale samo ispod tezge, tako da je bilo nemogue kupiti vie od nekoliko deonica u isto vreme. Od momenta kada je utvrdio da stalno prevazilazi zvanine indekse svojim zamiljenim investicionim programom, znao je da je opet spreman da uloi svoj novac. Kada bi deonice jedanput duplirale vrednost, prodao bi pola od onoga to je od njih dobio, a drugu polovinu bi ostavio netaknutu. trgujui sa onima koje je uvao kao bonus. neka od njegovih prvih otkria, kao to su Istman Kodak ili IBM, postali su jedni od najjaih na nacionalnom nivou. Ve na kraju prve godine bio je savetnik polovini kolskog osoblja i nekolicini roditelja. Vilijam Kejn je u koli bio srean. Ana Kejn je bila nesrena i usamljena u kui u kojoj se porodini krug sastojao samo od dve bake koje su se sada bliile starosti. Poela je ponovo da se via sa nekima od svojih starih prijatelja. Don i Mili Preston, Vilijamova kuma, poeli su da je pozivaju na veere i u pozorite, uvek dodajui i nekog mukarca, pokuavajui da nau par za Anu. Ana se obino u sebi smejala na Miline pokuaje provodadisanja sve do jednog januarskog dana, 1919, kada je pozvana na jo jednu veeru uetvoro. Mili je priznala da nikada ranije nije videla svog drugog gosta, Henri Ozborna, ali da misli da je bio na Harvardu u isto vreme kada i Don.

U stvari priznala je Mili preko telefona Don ne zna mnogo o njemu, draga, osim da prilino dobro izgleda. to se toga ticalo, Donovo miljenje je potvreno od strane i Ane i Mili. Kada je Ana stigla, Henri Ozborn se grejao pored vatre. neto preko metar i osamdeset, tamnih oiju i sa ravnom crnom kosom, on je bio vitak i sportski tip. Ruka mu Je bila u zavoju koji je skoro sasvim sakrivao njegovu harvardsku kravatu. Rana iz rata? upitala je saoseajno Ana. ne, pao sam niz stepenice nedelju dana poto sam se vratio sa Zapadnog fronta rekao je smejui se. To je bila jedna od onih veeri, tako retkih za Anu, gde je vreme za stolom prolazilo sreno i neprimetno. Henri Ozborn je odgovorio na sva Anina radoznala pitanja. Znao je mnogo divnih pria o Evropi i ivotu koji je tamo vodio kao mladi porunik, branei ast Amerike na Marni. I ta ete sada da radite kada ste se vratili u zemlju koja eljno doekuje heroje? upitala je Ana kada je Henri svojim tucom skrenuo u ulicu arls. nisam jo odluio odgovorio je. Sreom, imam neto svojih para pa ne moram da urim. Moda u i da otvorim firmu za promet nekretninama ovde u Bostonu. Znai, neete se vraati u ikago? ne, tamo me nita ne vue. Roditelji su mi umrli, tako da mogu da ponem gdegod izaberem. Gde da skrenem? Oh, prva desno rekla je Ana. Vi ivite na Bikon Hilu? Da, oko sedamsto metara desno uz estnat i to je crvena kua na uglu Luisburg skvera. Henri Ozborn je otpratio Anu do ulaza. Poto joj je poeleo laku no, otiao je skoro pre nego to je nala vremena da mu zahvali. Bila je oduevljena. iako ne i potpuno iznenaena, kada je sledeeg jutra telefonirao. Bostonski simfonijski orkestar i onaj sjajni novi momak, Maler, sledeeg ponedeljka mogu li da vas ubedim? Ana je bila zauena saznanjem koliko nestrpljivo eka ionedeljak. Henri Ozborn je stigao tano na vreme, rukovali su se prilino snebivljivo i on je prihvatio au skoa. Mora da je prijatno iveti na Luisburg skveru. Imam nameru da i sam kupim kuu na Hilu ako odluim da se smestim u Bostonu. One se ne pojavljuju tako esto na tritu rekla je Ana ali moda ete imati sree. Zar nije vreme da krenemo? Kaskade raskone muzike uinile su da Henriju bude prirodno da je uhvati pod ruku dok su ili prema Ricu. Jo jedanput su sati neprimetno prolazili za Anu. Ovoga puta je Henri zasmejavao priama o Harvardu i rasplakao uspomenama iz rata. Iako je dobro znala da on izgleda mlai od nje, toliko toga je doiveo da se u njegovom drutvu oseala divno mladom i neiskusnom. Drao je za ruku i ona je priala o svome sinu sa blistavim ponosom i ljubavlju. On je rekao da je uvek eleo sina. Kada je te noi vratio kui, ostao je da popije pie, a kada je odlazio, neno je poljubio u obraz. U utorak su otili u pozorite, u sredu posetili Aninu vilu na Kejp Kodu, u etvrtak obili izlobe, u petak kupovali antikvitete, a u subotu vodili ljubav. Posle toga su skoro stalno bili zajedno. Mili je ila po celom Bostonu i priala svakome da je ona odgovorna za spajanje to dvoje. Objavljivanje veridbe tokom toga leta nije iznenadilo nikoga osim Vilijama. On je Henrija intenzivno mrzeo od dana kada ih je Ana, sa dobro osnovanim oseanjem strepnje, upoznala. nJihov razgovor je imao formu dugih pitanja od strane Henrija i jednoslonih odgovora od strane Vilijama. Ana je u oktobru te godine postala gospoa Henri Ozborna, ba kada je zlatno i crveno lie poelo da opada, posle neto vie od deset meseci od njihovog prvog susreta. Vilijam se napravio bolesnim da ne bi prisustvovao venanju. Bake su prisustvovale, ali nisu mogle da sakriju svoje neodobravanje zbog Anine ponovne udaje, naroito za nekoga ko je izgledao toliko mlai od nje. To moe samo katastrofalno da se zavri rekla je baka Kejn. Mladenci su sledeeg dana otputovali za Grku i vratili su se tek druge nedelje decembra, na vreme da doekaju Vilijama koji je dolazio za boini raspust. On je bio okiran kada je video da je kua potpuno renovirana, ne ostavljajui nijedan trag njegovog oca. Tokom Boia, njegov stav prema ouhu nije pokazao znake omekavanja uprkos poklonu, novom biciklu. Anu je rastuilo to'se njen sjajni mu tako malo trudi da zadobije ljubav njenog sina. Kada se raspust zavrio, Vilijam je bio presrean to se vraa u kolu a Henri nije bio tuan to Vilijam odlazi. Samo se Ana neprijatno oseala zbog ta jedina dva oveka u njenom ivotu. 9 Jedan od vojnika je kundakom puke udarao Vladeka u rebra. On je seo i pogledao grob svoje sestre i grobove Leona i barona i ni suzu nije pustio kada se okrenuo vojniku.

Dii se, deko. Dii se. Ja u iveti, mene neete ubiti rekao je na poljskom. Ovo je moj dom i vi ste na mojoj zemlji. Vojnik pljunu na njega i gurnu ga na travnjak gde su sluge ekale, obuene u neto to je liilo na sive pidame sa brojevima na leima. Vojnik ga je odveo do severne strane zamka i naterao ga da klekne. Osetio je kako mu no prelazi po glavi i kako njegova gusta crna kosa pada na travu. Zatim mu je bilo nareeno da obue sivu rubaku i pantalone. Uspeo je da sauva dobro sakrivenu srebrnu narukvicu i pridruio se svojim slugama pred zamkom. Dok su stajali i ekali, Vladek je u daljini uo neto to nikada ranije nije uo. Kroz veliku gvozdenu kapiju prolo je vozilo koje se kretalo na etiri toka, ali koje nisu vukli ni konji ni volovi. Svi zarobljenici su u neverici zurili u pokretni objekat. Vojnici su ih odvukli ka njemu i naterali ih da se popnu. niko se nije usudio da progovori. Vladek je sedeo pozadi i zurio u svoj zamak dok mu se gotske kule nisu izgubile iz vida. Vozilo bez konja se nekako dovuklo do Slonima. Posle samo nekoliko milja kamion se zaustavio i oni su svi bili izgnani napolje. Bila je to lokalna eleznika stanica. Dali su im kozje mleko, orbu od kupusa i crni hleb i Vladek je opet preuzeo voetvo, paljivo delei hranu na preostalih etrnaestoro. Te noi su spavali na zemlji ispod stepenica. Zahvalio je Bogu za blagu zimu. Jutro je dolo a oni su jo uvek ekali. Vladek je naterao zarobljenike da se malo razmrdaju, ali je veina njih pala ve posle nekoliko minuta. Ostatak dana su proveli ekajui voz koji nikako nije dolazio. Jo jednu no su prespavali na peronu. Vladek je leao budan razmiljajui kako da pobegne, ali je tokom noi jedan od zarobljenika to pokuao i bio ubijen pre nego to je stigao na drugu stranu. Straari su toga jutra ostavili telo na inama kao upozorenje onima koji su pomiljali na neto slino. Sledeeg dana niko nije progovorio o incidentu, iako je Vladekov pogled retko naputao telo mrtvog oveka. Bio je to baronov batler, Ludvik jedan od svedoka njegovog testamenta i njegove zaostavtine mrtav. Uvee treeg dana, jedan voz je uao u stanicu, otvorenih stonih vagona sa podovima prekrivenim slamom. nekoliko njih je ve bilo puno ljudi. On i njegova grupa su ubaeni u jedan od vagona i posle ekanja od jo nekoliko sati voz je poeo da naputa stanicu u pravcu za koji je Vladek, prema poloaju sunca, procenio da je istok. na svaka tri vagona dolazio je straar koji je skrtenih nogu sedeo na pokrivenom vagonu. Tokom beskrajnog putovanja, povremeni prasak pucnjeva odozgo ukazao je Vladeku na jalovost bilo kakve pomisli na bekstvo. Voz se zaustavio u Minsku, gde su dobili obrok, a onda je putovanje nastavljeno. Ponekad su prolazila i po tri dana da ne vide neku stanicu. Mnogi od nesrenih putnika su umrli od gladi i baeni preko ograde vagona bez zaustavljanja voza. Vladek je stalno mislio na beg, ali su ga u toj nameri spreavale tri stvari. Prvo, u tome jo niko nije uspeo drugo, sa obe strane ina niJe bilo niega osim milja divljine i tree, oni koji su preiveli tamnicu sada su potpuno zavisili od njega. On je bio najmlai i poslednji koji je verovao u ivot. nou je postajalo uasno hladno, etrdeset ispod nule, i oni bi svi leali jedan uz drugog na podu vagona, tako da svako telo greje ono do sebe. Vladek bi u sebi recitovao Eneidu pokuavajui da ukrade malo sna. Dve stotine milja posle Minska, stigli su u mali grad Smolensk gde su dobili toplu orbu od kupusa i crni hleb. Vladeku su se u vagopu pridruili novi zatvorenici koji su govorili istim Jezikom kao i straari i KOJI su, inilo se, imali vou otprilike istih godina kao i Vladek. Jedne noi, Vladek je video vou Smolenskih kako se prikrada krajnjem oveku iz njegovog reda sa komadom kanapa u rukama. Video je kako ga je obavio oko vrata Alfonsu, baronovom glavnom slugi, koji je spavao. Vladek je polako na stomaku dopuzao da kraja poljskih tela. Kada je stigao do kraja reda, skoio je na napadaa. Svaka grupa se povukla na svoj kraj vagona, osim Alfonsa koji je nepomino leao pred njima. Voa Smolenskih je bio vii i pokretniji od Vladeka, ali to nije imalo mnogo znaaja dok su se tukli na podu. Jedan straar, kome je bilo dosadno zato to nema krvi, ubaci bajonet u sredinu vagona. Oba deaka pojurie prema sjajnom seivu, ali ga je voa Smolenskih prvi zgrabio. Grupa Smolenskih je pozdravljala svoga heroja dok je ovaj ubadao bajonetom Vladeka u spoljnu stranu noge, izvlaio krvlju obliven elik i napadao ponovo. Pri sledeem udarcu seivo se vrsto zabilo u drveni pod vagona, ba pored Vladekovog uveta. Dok je voa Smolenskih pokuavao da ga oslobodi, Vladek ga svom preostalom snagom utnu u prepone i izvue bajonet. U skoku je zgrabio drku i bacio se na Smolenskog, udarajui ga bajonetom pravo u usta. ovek ispusti krik agonije koji je probudio ceo voz. Vladek izvadi seivo krivei ga i zabode ga ponovo u Smolenskog, opet i opet, dugo poto je ovaj prestao da die. Zatim je klekao pored njega, teko diui, a onda ga podigao i izbacio iz vagona.

Odepao je do Alfonsa koji je i dalje nepomino leao i klekao pored njega, drmusajui beivotno telo i njegov drugi svedok je bio mrtav. Ko e sada verovati da je on, Vladek, izabrani naslednik baronovog bogatstva? Pao je na kolena, prvi put svestan tekog bola u probodenoj nozi. Jo jedanput je ceo vagon postao njegov domen i sada je morao da brine o dvadeset zarobljenika. Proveo je mnogo vremena uei njihov udni jezik, nekoliko dana ne shvatajui da je to, u stvari, ruski, toliko se on razlikovao od klasinog ruskog kome ga je baron uio. Voz je truckao ogoljenim terenom i kroz gradove za koje Vladek nikada ranije nije uo. Konano, posle tri meseca i vie od tri hiljade milja, stigli su u Irkutsk, gde su ine iznenada prestajale. Pojavila su se vozila bez konja, slina onom koje je Vladeka odnelo iz njegovog zamka i iz njih su izbaeni teki lanci. Onda su, na Vladekovu nevericu i uas, zarobljenici bili vezani za lanac jednom rukom, dvadeset pet parova jedan pored drugog za svaki lanac. Tako su hodali dvanaest sati pre nego to im je dozvoljen odmor od dva sata, a onda su opet hodali. Posle tri dana, Vladek je mislio da e da zngre od hladnoe i iscrpljenosti, ali kada su jedanput izali iz naseljenih oblasti putovali su samo danju a odmarali se nou. Pokretna noljska kuhinja gde su radili zarobljenici iz logora davala je orbu od repe i hleb pri prvom svetlu ujutru, a zatim opet uvee. Hodali su sve dalje i dalje, pored ogromnih jezera i preko zamrznutih reka, uvek prema severu, u susret opako hladnim vetrovima i jo dubljim snegovima. Vladeku je ranjena noga predstavljala stalni tupi bol koji je uskoro bio prevazien u intenzitetu agonijom smrznutih prstiju i uiju. Oni koji su preiveli nastavili su da hodaju, sve dalje i dalje, uvek prema severu, dok Vladek nije izgubio svaki oseaj za vreme i bio samo svestan neumoljivog novlaenja lanca, ne znajui ni da li e se, dok je kopao rupu u snegu da prenoi, probuditi sledeeg jutra oni koji se nisu budili, kopali su svoj grob. Devet dana kaspije, u polutami rane arktike noi, stigli su do logora 201. Vladek nikada ne bi poverovao da bi mogao da bude zadovoljan to vidi takvo mesto: niz za nizom drvenih baraka u notpuno otvorenom prostoru. Barake su, kao i zarobljenici, bile numerisane. Vladekova je nosila broj 33. U sredini prostorije se nalazila mala crna pe, a uz zidove su bile poreane drvepe postelje na kojima su bili tvrdi dueci od slame i po jedno tanko ebe. Te prve noi je samo nekoliko njih uspelo da zaspi, a jeanja i krici koji su dolazili iz barake 33 bili su esto glasniji od zavijanja vukova okolo. Sledeeg jutra, pre izlaska sunca, probudio ih je zvuk ekia koji je udarao o gvozdeni trougao. Sa obe strane prozora se nahvatao debeli sloj leda i Vladek je pomislio da e sigurno umreti od zime. Posle doruka, podeljeni su im poslovi. Vladek je postao drvosea. Odveli su ga sedam milja kroz bezoblinu stepu u umu i paredili mu da posee odreeni broj stabala svakoga dana. Straa bi ostavila njega i njegovu malu estolanu grupu same sa njihovom hranom, bezukusnom utom kaom i hlebom. na kraju svakoga dana, straar se vraao i brojao stabla koja su oborili obavestio je zatvorenike da e im se, ako ne obore traeni broj, narednog dana ukinuti hrana. Ali kada se uvee u sedam vraao da pokupi bezvoljne umare, ve je bilo mrano, pa nije mogao uvek da vidi koliko su tano novih stabala oborili. Vladek je nauio ostale u svojoj ekipi da poslednje sate ponodneva iskoriste za ienje spega sa stabala od prethodnog dana i da ih poreaju sa onima od toga dana. Bio je to plan koji je uvek uspevao i Vladekova grupa nikada nije izgubila hranu za naredni dan. Kako su nedelje prolazile, Vladekova noga je poela da postaje vrlo ukoena i bolia. eznuo je za najhladnijim dapima, kada je temperatura prelazila etrdeset ispod nule i kada su spoljni poslovi bili otkazani, iako je izgubljeni dan morao da se nadoknadi slobodnim nedeljama kada im je normalno bilo dozvoljeno da ceo dan ostanu na svojim leajevima. Jedne veeri, dok je Vladek prevlaio stabla preko istine, njegova noga poe nemilosrdno da boli. Kada je pogledao oiljak koji mu je napravio Smolenski, video je da se naduo i da je sjajan. Te noi je pokazao ranu straaru koji mu je naredio da se pre jutra javi logorskom lekaru. Sledeeg jutra, ustao je sat ranije nego obino. Ako se ne ode do doktora pre nego to posao treba da pone, onda se to proputa do sledeeg dana. Vladek nije mogao jo jedan dan da se suoi sa tako intenzivnim bolom. Javio se doktoru, dajui svoje ime i broj. Pjer Dibjen je bio simpatian starac, elave glave i izrazito pogrbljen i Vladek je pomislio da izgleda stariji ak i od barona. utei je pogledao Vladekovu nogu. Hoe li rana biti dobro, doktore? upitao je Vladek. Ti govori ruski? Da, gospodine. Iako e uvek hramati, mladiu, tvoja noga e opet biti dobro. Ali dobro za ta? Za ivot ovde, prevlaei balvane? ne, doktore, ja imam nameru da pobegnem i da se vratim u Poljsku rekao je Vladek.

Doktor ga otro pogleda. Tie, glupi deae. Dosad si ve morao da shvati da je bekstvo nemogue. Ja sam u zarobljenitvu ve petnaest godina i ni dan nije proao a da nisam pomislio na bekstvo. nema naina niko jo nikada nije pobegao i preiveo a ak i priati o tome znai deset dana u kaznenoj eliji, a tamo te hrane svakog treeg dana i loe pe samo da otope led sa zidova. Ako odatle izae iv, moe se smatrati srenim. Ja u pobei, pobei u, pobei u rekao je Vladek gledajui starca. Doktor ga pogleda u oi i nasmeja se. Prijatelju moj, nemoj nikada vie da pominje bekstvo jer e te oni ubiti. Vrati se na posao, vebaj nogu i svakoga jutra se prvo meni javi. Vladek se vratio umi i obaranju stabala, ali je utvrdio da ne moe da ih vue vie od nekoliko metara i da je bol toliko jak da je verovao da e mu noga otpasti Kada se sledeeg jutra vratio, doktor je paljivije pregledo nogu. Jo je gore rekao je. Koliko ima godina, deae? Trinaest, mislim rekao je Vladek. Koja je sada godina? Hiljadu devetsto devetnaesta odgovorio je doktor. Da, trinaest. Koliko vi imate godina? upitao je Vladek. Starac pogleda deakove plave oi, iznenaen pitanjem. Trideset osam rekao je tiho. neka mi Bog pomogne ree Vladek. I ti e da izgleda ovako posle petnaest godina u logoru, deae moj rekao je doktor kao da je to normalno. Zato ste vi uopte ovde? upitao je Vladek. Zato vas nisu pustili, posle svih tih godina? Ja sam zarobljen u Moskvi, 1904. ubrzo poto sam postao doktor i zaposlio se u francuskoj ambasadi. Rekli su da sam pijun i zatvorili me u moskovski zatvor. Mislio sam da je tamo loe dok me, posle Revolucije, nisu poslali u ovu paklenu rupu. ne smete prestati da se nadate, doktore. nadati se? Ja sam odavno prestao da se nadam za sebe, moda neu prestati za tebe, ali ti zapamti da nikada nikome ne pomene tu nadu ima ovde zatvorenika koji trguju izgovorenim reima, iako njihova nagrada ne moe biti nita vie od jednog pareta hleba ili moda ebeta. A sada, Vladek, ja u te staviti na mesec dana u kuhinju i mora da nastavi da mi se javlja svakog jutra. To ti je jedina ansa da ne izgubi nogu a meni se ne dopada ideja da ja budem taj koji mora da ti je odsee. Ovde nemamo ba najnovije hirurke instrumente dodao je gledajui veliki kasapski no. Vladek se stresao. Sledeeg jutra, Vladek se javio u kuhinju, gde je u ledenoj vodi prao tanjire i pomagao da se pripremi hrana kojoj nije bio potreban friider. Posle celog dana prevlaenja balvana, utvrdio je da je ova promena dobrodola jedna riblja orba vie, debelo pare crnog hleba sa seckanim koprivama i prilika da ostane unutra i da se zagreje. Jednom prilikom je ak sa kuvarom podelio jedno jaje, iako nijedan od njih nije znao koja ga je ptica snela. noga mu je polako zarastala, ostavljajui mu izraeno hramanje. Kako su dani prolazili, doktor je poeo da se vezuje za Vladeka i ak i da veruje u njegovu mladalaku nadu u budunost. Svakoga jutra su razgovarali drugim jezikom, ali je starac najvie voleo da govori francuski, svoj maternji jezik. Vladek, za sedam dana e morati da se vrati na svoj posao u umi straari e pregledati tvoju nogu i ja neu vie moi da te drim u kuhinji. Zato me paljivo sluaj, jer sam smislio plan za tvoj beg. Zajedno, doktore rekao je Vladek. Zajedno. ne, samo ti. Ja sam suvie star za tako dug put i, iako sam preko petnaest godina sanjao o bekstvu, samo u te zadravati. Vladek je u tiini sedeo na podu, sluajui doktorov plan. Ja sam, za poslednjih petnaest godina, utedeo dvesta rubalja kao ruski zarobljenik, nisi ba dobro plaen za prekovremeni rad. novac uvam u boici za lek, etiri novanice od pedeset rubalja. Kada doe vreme da krene, novac mora da bude zaiven u tvoju odeu. Ja sam to ve uradio. Koju odeu? upita Vladek. Imam odelo i koulju za koje sam podmitio straara pre dvanaest godina, dok sam jo verovao u bekstvo. nije ba poslednja moda, ali e posluiti. Petnaest godina da se skupi dvesta rubalja, koulja i odelo, a doktor je bio voljan da sve to odmah rtvuje za Vladeka. Vladek nikada ponovo u svom ivotu nije doiveo takvu nesebinost. Sledei etvrtak je tvoja jedina ansa nastavio je doktor. novi zatvorenici stiu vozom u Irkutsk i straari uvek uzmu etvoricu ljudi iz kuhinje da organizuju prevoz hrane za pridolice. Ja sam ve uredio sa glavnim kuvarem na ovo se nasmejao da se, u zamenu za neto lekova, nae u kuhinjskom kamionu.

Vladek je jo uvek napeto sluao. Kada stignete do stanice, saekaj dok ne doe voz sa zatvorenicima. Kada svi budu na peronu, prei prugu i popni se u voz za Moskvu, koji nee poi dok ne stigne voz sa zatvorenicima. Mora se moliti da straari ne primete tvoj nestanak. Od tog momenta, ti si sam sa sobom. Zapamti. ako te uhvate, ubie te na mestu, bez razmiljanja, Postoji jo samo jedna stvar koju mogu da uinim za tebe. Pre petnaest godina, kada sam doveden ovamo, nacrtao sam po seanju mapu puta od Moskve do Turske. Moda nije vie onoliko tana, ali bi trebalo da moe da ti poslui. Vodi rauna da proveri da Rusi nisu preuzeli i Tursku. Kakvi su, ne bi me udilo da kontroliu i Francusku. Ove nedelje emo svakoga jutra da proraujemo plan. Ako ne uspe, to ne sme da bude zbog propusta u pripremama. Vladek je svake noi ostajao budan, zurei kroz prozor u vuje sunce, razmiljajui o tome ta da radi u svakoj datoj situaciji, pripremajui se za svaku eventualnost. Jutrom je sa doktorom stalno razraivao plan. U sredu uvee, pre Vladekovog pokuaja bekstva, doktor je presavio mapu na osam delova i zaio je u rukav odela, zajedno sa etnrn novanice od po pedeset rubalja. Vladek je skinuo svoju odeu, obukao odelo, a preko njega stavio zatvorsku uniformu. Dok je ponovo oblaio, doktorov pogled je uhvatio baronovu srebrnu narukvicu koju je Vladek, odkad su mu dali zatvorsku uniformu, uvek nosio iznad lakta, iz straha da straari ne primete njegovo jedino blago i ne uzmu mu ga. ta je to? upitao je. Fantastino je. To je poklon od moga oca rekao je Vladek. Mogu li da vam je dam, da bih vam pokazao moju zahvalnost? skinuo je narukvicu sa ruke i pruio je doktoru. Doktor je nekoliko minuta posmatrao narukvicu a onda sagao glavu. nikada rekao je. Ovo moe da pripada samo jednoj osobi. Bez rei je posmatrao deaka. Tvoj otac je sigurno bio veliki ovek. Pa, sreno Vladek. nadam se da se nikada vie neemo videti. Poljubili su se i Vladek je otiao ka onome za ta se nadao da e biti njegova poslednja no u logorskoj baraci. Kada se jutarnje zvono oglasilo, bio je ve obuen i proverio je da ne kasni na rad u kuhinji. Kada su straari doli za utovar kamiona, stariji logora ga je gurnuo napred. Izabrana ekipa je obuhvatala etvoricu ljudi i Vladek je bio daleko najmlai. Zato ovaj? upitao je straar pokazujui na Vladeka. On je u logoru manje od godinu dana. On je odlian kuvar rekao je stariji zatvorenik. obuio ga je baron u zamku. Za straare samo najbolje. A ree straar kome je alavost nadvladala sumnjiavost. Pouri onda. Put je onet bio spor i teak, ali ovoga puta bar nije peaio niti je, s obzirom na to da je bilo leto, bilo onako nepodnoljivo hladno. Vladek je mnogo radio pripremajui hranu i, kako nije imao elju da bude primeen, jedva je tokom celog puta progovorio sa bilo kim osim sa Stanislavom, glavnim kuvarom. Kada su konano stigli do Irkutska, pronjlo je skoro esnaest dana. Voz koji je ekao da krene za Moskvu bio je ve u stanici. Vladek je sedeo na neronu sa ostalima iz poljske kuhinje, trojica bez ikakvog interesovanja ili cilja za bilo ta oko njih, umrtvljeni iskustvom, i jedan koji je pratio svaki pokret, paljivo prouavajui voz sa druge strane perona. Bilo je nekoliko otvorenih vrata i Vladek je brzo izabrao jedna na koja e ui kada doe njegov trenutak. Pokuae da pobegne? upitao je iznenada Stanislav. Vladek poe da se znoji ali ne odgovori. Stanislav je buljio u njega. 'Oe? Vladek je i dalje utao. Stari kuvar je gledao trinaestogodinjeg deaka. Klimao je glavom sa odobravanjem. Da je imao rep, mahao bi njime. Sreno. Postarau se da bar dva dana ne otkriju da te nema. Dotakao mu je ruku i Vladek je u daljini video zarobljeniki voz koji je polako pristizao. Svaka mu se struna u telu zategla, srce mu je lupalo, oi su mu pratile pogled svakog vojnika. ekao je da se voz zaustavi i posmatrao umorne zatvorenike koji su silazili na peron, stotine njih, anonimni ljudi koji su sada imali samo prolost. Kada je stanica bila u haosu od ljudi i straari bili punih ruku, Vladek protra ispod vagona i uskoi u drugi voz. niko nije obratio panju kada je uao u toalet na kraju vagona. Zakljuao se unutra i ekao i molio se, oekujui da svakoga trenutka neko zakuca na vrata. inilo mu se da je prola venost pre nego to je voz poeo da naputa stanicu, Konano, konano glasno je rekao. Pogledao je kroz mali prozor stanicu koja se smanjivala u daljini, masu novih zatvorenika koje su povezivali lancima, spremne za put do logora 201, straare koji su se smejali dok su ih povezivali.

Jo nekoliko minuta je sedeo u toaletu, suvie uplaen da bi se pokrenuo, ne znajui ta dalje da radi. Odjedanput, na vratima se ulo lupanje. Vladek je brzo razmiljao straar, kondukter, vojnik slike su mu jedna za drugom prolazile kroz glavu, jedna stranija od druge. Prvi put mu je toalet bio stvarno potreban. Lupanje se nastavilo. 'Ajde, 'ajde rekao je ovek na grubom ruskom jeziku. Vladek je imao malo izbora. Ako je bio vojnik, izlaza nije bilo, ni kepec ne bi mogao da se provue kroz mali prozor. Ako nije bio vojnik onda, ostajui tu, moe samo da privue panju. Skinuo je svoju logorsku odeu, napravio od nje najmanji mogui zaveljaj i izbacio ga kroz prozor. Onda je iz depa izvadio meku kapu da bi pokrio obrijanu glavu i otvorio vrata. Jedan nestrpljivi ovek ulete unutra, sputajui pantalone i pre nego to je Vladek izaao. Kada je uao u hodnik, Vladek se osetio usamljenim i uasno upadljivim u svom demodiranom odelu. Odmah je poao da potrai drugi toalet. Kada je pronaao jedan koji nije bio zauzet, zakljuao se u njemu i brzo rasparao rukav odela, vadei jednu novanicu od pedeset rubalja. Ostale tri je vratio na mesto i vratio se u hodnik. Potraio je vagon sa najvie ljudi i sakrio se u jedan ugao. neki ljudi su na sredini vagona igrali krajcarice da im proe vreme. Vladek je poeo da se prisea strategije. Izazov da rizikuje svojih dvesta rubalja bio je skoro nepodnoljiv. Jedan od kockara, koji se rastao sa dosta velikom sumom novca, sa gnuanjem se povukao i psujui seo pored Vladeka. nisi imao sree rekao je Vladek, elei da uje zvuk svoga glasa. A, nije to srea odgovorio je kockar. Mogu uvek da pobedim te seljake, ali sam ostao bez rubalja. 'Oe da proda kaput? upitao je Vladek. Kockar je bio jedan od malobrojnih putnika koji je nosio dobar, stari, debeli kaput od medvee koe. Dugo je posmatrao deaka. Sudei po tvom odelu, ne bih rekao da moe da ga kupi, deko. Vladek je po ovekovom glasu mogao da vidi da se nadao da e on moi da ga kupi. Ja bih traio sedamdeset pet rubalja. Dau ti etrdeset ree Vladek. ezdeset ree kockar. Pedeset ree Vladek. ne, ezdeset je najmanje dokle mogu da idem kotao je PJ"eko sto ree kockar. Vrlo davno ree Vladek koji je razmiljao kako da izvadi dodatni novac iz postave odela da bi dobio sumu koja mu je bila potrebna. Ti si ga mnogo platio, prijatelju pedeset rubalja, ni kopejku vie. Digao se kao da e da krene. ekaj, ekaj ree kockar. Dau ti ga za pedeset. Vladek izvadi pedeset rubalja a kockar skide svoj kaput. Kaput je Vladeku bio suvie veliki, skoro do zemlje, ali je to bilo upravo ono to mu je trebalo da pokrije svoje upadljivo odelo. Izaao je iz vagona oseajui se malo sigurnije pod novostarim kaputom. Poeo je sa vie samopouzdanja da ispituje voz. Izgledalo je da su vagoni podeljeni u dve klase: oni zajedniki, gde su putnici stajali ili sedeli na drvenim klupama i posebpi, gde su sedeli na seditima sa naslonom. Vladek je video da su svi puni, osim jednog vagona za sedenje u kome je bila jedna ena, Ona je bila srednjih godina, koliko je Vladek mogao da proceni, i obuena malo bolje i sa malo vie mesa na kostima od veine putnika u vozu. nosila je tamno plavu haljinu i maramu na glavi. Osmehnula se Vladeku dok je stajao zagledan u nju i taj gest mu je dao hrabrosti da ue u vagon. Smem li da sednem? Izvoli ree ena, paljivo ga posmatrajui. Vladek nije rekao vie nita nego je prouavao enu i sadraj vagona. Imala je bledu kou pokrivenu borama od umora i bila je malo puna onoliko koliko se to moe biti od ruske hrane. nJena kratka crna kosa i smee oi su nagovetavale da je nekada morala biti prilino privlana, Gde putuje? Pitanje ga je iznenadilo i on je pokuao brzo da misli. U Moskvu rekao je zadravajui dah. I ja rekla je. Vladek je ve zaalio zbog izolovanosti vagona i zbog date informacije. ne razgovaraj ni sa kim, upozorio ga je doktor zapamti, ne veruj nikome. na njegovo olakanje, ena vie nije postavljala pitanja. Kada je poeo da vraa svoje izgubljeno samopouzdanje, stigao je kondukter. Vladek je poeo da se znoji, uprkos temperatuJi od minus dvadeset stepeni. Kondukter uze eninu kartu, pocepa je, vrati joj je a onda se okrete Vladeku. Kartu drue bilo je sve to je rekao SPOJZIM, MOnOTonim glasom. Vladek je, nem, poeo da trai po depu svoga kaputa. On je moj sin rekla je ena odluno. Kondukter je opet pogleda, pa onda Vladeka, a onda se pokloni eni i izae iz vagona bez ijedne rei. Vladek je zurio u nju. Hvala vam izgovorio je u jedpom dahu ne znajui ta bi jo mogao da kae.

Posmatrala sam te kada si izaao ispod zatvorenikog vagona tiho je rekla ena, Vladek oseti da mu je muka. ali te neu odati. Ja imam mladog roaka u jednom od tih uasnih logora i svi se plaimo da emo i mi jednoga dana zavriti tamo. ta ima ispod kaputa? Vladek je odmeravao posledice istravanja iz kupea i otkopavanja kaputa. Ako bi izleteo iz kupea, ne bi imao gde da ode. Otkopao je kaput. nije toliko loe koliko sam se boJala rekla je. ta si uradio sa logorskom uniformom? Bacio sam je kroz prozor. nadajmo se da je nee nai pre nego to stigne u Moskvu. Vladek nije rekao nita. Ima li gde da bude u Moskvi? Opet je pomislio na doktorov savet da ne Lvruje nikomv ali je njoj morao da veruje nemam gde da idem. Onda moe da ostane kod mene dok ne nae neto drugo. Moj mu je objasnila je ef stanice u Moskvi i ovaj kupe je samo za slubena lica. Ako ikada napravi istu ovakvu greku, nai e se natrag u vozu za Irkutsk. Vladek teko proguta. Treba li sada da izaem? ne, ne sada kada te je kondukter video. Za sada si siguran sa mnom. Ima li neka lina dokumenta? ne. ta je to? Od Revolucije, svaki graanin Rusije mora da ima lini dokument kojim dokazuje ko je, gde ivi i gde radi, inae zavrava u zatvoru dok ih ne pokae, a poto nikako ne moe da ih dobije dok je u zatvoru, ostaje tamo zauvek dodala je kao uzgred. Kada stignemo u Moskvu, morae da bude uz mene i pazi da ne otvara usta. Vi ste vrlo dobri prema meni rekao je Vladek sumnjiavo. Sada kada je car mrtav, niko od nas nije siguranGa sam imala sreu da budem udata za pravog oveka dodala je ali ne postoji niko u Rusiji, ukljuujui i vladine slubenike, ko ne ivi u stalnom strahu od hapenja i logora. Kako se zove? Vladek, Dobro, Vladek, ti sada spavaj jer izgleda iscrpljeno, put je dug i ti jo uvek nisi siguran. Vladek je zaspao. Kada se probudio, prolo je nekoliko sati i sada je napolju bio mrak. Pogledao je svoju zatitnicu i ona se osmehnula. Izvadila je iz jedne torbe hranu i on je utei pojeo. Kada su stigli na sledeu stanicu, skoro svi putnici su izali, neki da se vie ne vrate a neki da potrae ono malo osveenja to je moglo da se nae ili da protegnu noge. Odjednom, ena je ustala i pogleda. la Vladeka. GToi sa mnom rekla je. Ustao je i poao za njom na peron. Hoe li ga sada predati? Pruila je ruku i on se uhvatio za nju kao dete koje prati majku. Pola je prema toaletu koji je bio samo za ene. Vladek je oklevao. Ona je insistirala i kada su uli, rekla mu je da skine odeu. Posluao je bez pogovora, jer je posle baronove smrti ostao bez ikoga svog. Dok se skidao, odvrnula je jedinu slavinu koja je sa oklevanjem pustila tanak mlaz braonkaste vode. Poela je mokrom krpom da mu pere rane i beznadeno pokuala da ga okupa. namrtila se kada je videla oiljak na njegovoj nozi. Kada stignemo kui bolje u oistiti te rane rekla je ali e to sada morati da ostane ovako. Onda je ugledala srebrnu narukvicu, prouavala natpis i paljivo pogledala Vladeka. Je l' ovo tvoje? upitala je. Od koga si je ukrao? Vladek je bio uvreen. nisam je ukrao. Dao mi je moj otac pre nego to je umro. Opet se zagledala u njega, ovoga puta drugaijim pogledom. Je li to bio strah ili potovanje? Spustila Je glavu. Vodi rauna, Vladek, ljudi mogu i da ubiJu za tako vrednu stvar. Klimnuo Je glavom i poeo brzo da se oblai. Vratili su se u kupe. Vozu Je trebalo dvanaest i po dana da stigne do Moskve. ena Je bila ubedljiva maJka. Kondukteri su se uvek sa potovanjem klanjali sredovenoj eni i Vladek Je poeo da misli da su efovi stanica vrlo znaaJni u Rusiji. Kada se njihovo putovanje od hiljadu milja do Moskve zavrilo, Vladek se ve potpuno prepustio sredovenoJ eni i Jedva ekao da vidi njenu kuu. na rampi Je gomila ljudi ekala da izae na uski izlaz, to je uslovilo zadravanje Jer su svi morali da pokau line papire. Dok su se pribliavali rampi, Vladek Je mogao da uJe kako mu srce lupa, ali kada Je na njih doao red, strah Je odmah nestao. Straar Je samo bacio pogled na enine papire. Drugarice rekao Je i pozdravio. Pogledao Je Vladeka. MoJ sin obJasnila Je. naravno drugarice. Opet Je pozdravio. Vladek Je bio u Moskvi.

Uprkos poverenju u svog novog saputnika, prvi nagon mu Je bio da pobegne, ali kako Je od sto pedeset rubalja teko moglo da se ivi, odluio Je da za sada ostane. Uvek je kasniJe mogao da pobegne. na stanici su ekala kola koJa su odvezla enu i njenog sina kui. ef stanice niJe bio tamo kada su stigli, pa je ena odmah poela da priprema slobodan krevet za Vladeka. Onda je vodu, zagrejanu na pei, sipala u veliku limenu kadu i rekla mu da ue u nju. Bilo je to njegovo prvo kupanje posle vie od etiri godine. Voda je poela da menja boju i posle dvadeset minuta je bila crna. Kada se Vladek osuio, stavila je neku lekovitu mast na njegove ruke i noge i previla one delove njegovog tela koji su izgledali naroito upaljeni. Zurila je u njegovu jedinu bradavicu. On se brzo obukao i pridruio joj se u kuhinji. Ve je pripremila iniju tople supe i malo pasulja. Vladek je halapljivo lojeo te specijalitete. niko od njih nije govorio. Kada je zavrio sa obrokom, rekla mu je da bi bilo mudro da ode u krevet da se odmori. ne elim da te moj mu vidi pre nego to mu ispriam zato si ovde objasnila je. Da li bi eleo da ostane sa nama, Vladek, ako se moj mu sloi? Vladek je sa zahvalnou klimnuo glavom. Onda idi sada u krevet rekla je. Vladek je posluao i molio se da mu njen mu dozvoli da ivi sa njima. Polako se skinuo i legao. nekoliko satn kasnije, iz dubokog sna su ga probudili dignuti glasovi iz kuhinje. nije znao koliko je dugo spavao. napolju je ve bio mrak kada je ustao iz kreveta, otiao do vrata, odkrinuo ih i sluao razgovor koji se vodio dole u kuhinji. Glupa eno. Vladek je uo piskav glas. Zar ne shvata ta bi ti se desilo da su te uhvatili? Onda bi i tebe poslali u logor. Ali da si ga samo video, Pjotr, kao progonjena ivotinja. Pa si onda odluila da nas pretvori u progonjene ivotinje rekao je muki glas. Je l' ga jo neko video? ne rekla je ena. Mislim da nije. Hvala Bogu. On mora odmah da ode, pre nego to bilo ko sazna da je ovde, to nam je jedina ansa. Ali gde da ide, Pjotr? On je izgubljen i nema nikoga molila je Vladekova zatitnica. A ja sam uvek elela sina. ne interesuje me ta ti eli ili gde on ide, on nije naa obaveza i moramo brzo da ga se otarasimo. Ali Pjotr, ja mislim da je on kraljevske krvi, mislim da mu je otac bio baron. nosi oko ruke srebrnu narukvicu, a na njoj su urezane rei . . . To samo oteava. Zna kakav su zakon donele nae nove voe. nema careva, nema kraljeva, nema privilegija. neemo ak ni morati da se muimo do logora, odmah e nas streljati. Mi smo uvek eleli sina, Pjotr. Zar ne moemo bar jedanput da rizikujemo? Moda moe sa svojim ivotom, ali sa mojim nee. Ja kaem da on mora da ide i to odmah. Vladeku nije bilo potrebno da i dalje slua ovaj razgovor. Zakljuivi da je jedini nain da pomogne svojoj dobrotvorki taj da nestane bez traga u noi, brzo se obukao i zagledao u krevet u kome je spavao. Otvarao je prozor kada su se vrata sa treskom otvorila i u sobu je uao ef stanice, siuan ovek, ne vii od Vladeka, sa velikim stomakom i skoro elavom glavom, pokrivenom dugim pramenovima sede kose. nosio je naoare bez okvira koje su mu napravile male crvene polukrugove ispod svakog oka. U ruci je imao parafinsku lampu. Sii naredio je. Vladek je sa oklevanjem poao za njim u kuhinju. ena je sedela za stolom i plakala. Sluaj deae rekao je, On se zove Vladek upala je ena. Sluaj deae ponovio je. Ti predstavlja nevolju i ja elim da izae odavde i da ode to je mogue dalje. Rei u ti ta u da uradim da bih ti pomogao. Pomogao? Vladek ga je skamenjeno posmatrao. Dau ti voznu kartu. Gde eli da ide? U Odesu ree Vladek, ne znajui gde je to ili koliko e da kota, znajui samo da je to na doktorovoj mapi sledei korak ka slobodi. Odesa, majka kriminala odgovarajua destinacija podrugivao se ef stanice. Tamo e biti sa sebi slinima i propae. Pusti ga onda da ostane sa nama, Pjotr. Ja u se brinuti za njega, ja u . . . ne, nikada. Radije u ppatiti kopiletu. Ali kako e da proe rampu? kukala je ena.

Dau mu radnu propusnicu za Odesu. Okrenuo se Vladeku. Kada te jedanput smestim u voz, deae, ako te ikada ponovo vidim ili ujem za tebe u Moskvi, traiu da te odmah uhapse i bace u najblii zatvor. Onda e se vratiti u logor prvim vozom, ako te pre toga ne streljaju. Gledao je na sat iznad kuhinjskog ognjita jedanaest i pet. Okrenuo se svojoj eni. Ima u pono voz za OdesuTa u ga sam odvesti na stanicu. Hou da budem siguran da je otiao iz Moskve. Ima li prtljag, deae? Vladek je upravo hteo da kae da nema, ali ga je ena pretekla. Ima, idem da mu ga donesem. Vladek i ef stanice su stajali i gledali se sa uzajamnim prezirom. ena se dugo nije vratila. Jo uvek niko nije progovorio, ali pogled efa stanice nijedanput nije napustio Vladeka. Kada mu se ena vratila, nosila je veliki paket od smeeg papira, povezan kanapom. Pojedi ovo rekla je gurajui prema njemu svoju iniju hladne supe. Posluao je, iako je njegov skupljeni stomak sada bio prepun, gutajui supu to je mogue bre. ivotinja ree ovek. Vladek ga pogleda sa mrnjom u oima. Osetio je saaljenje prema toj eni, doivotno vezanoj za takvog oveka. Hajde, deae, vreme je da se krene rekao je ef stanice ne elimo da propustimo voz, zar ne? Vladek je poao za ovekom. Zastao je kada je prolazio nored ene i dotakao joj je ruku, oseajui odgovor. nita nije reeno nikakve rei ne bi bile adekvatne. ef stanice i izbeglica su se unjali moskovskim ulicama i krili se u senkama dok nisu stigli do stanice. ef izvadi kartu u jednom pravcu za Odesu i prui Vladeku mali crveni papiJJ. A propusnica? ree drsko Vladek. ovek izvadi iz svog unutranjeg depa slubeni blok, na brzinu ga potpisa i kriom ga prui Vladeku. neprekidno je gledao oko sebe, traei moguu opasnost. Vladek je taj pogled toliko puta video tokom proteklih etiri godine pogled kukavice. nemoj da te ikada vie vidim ili ujem za tebe rekao je glasom siledije. Vladek je taj glas uo mnogo puta u proteklih etiri godine. Digao je pogled elei da kae neto, ali je ef stanice ve pobegao u senku noi, gde je i pripadao. Stavio je svoj paket od smeeg papira pod ruku, proverio kapu i otrao do rampe. Ovoga puta se oseao mnogo pouzdanije, pokazujui straaru svoju propusnicu, bio je puten bez komentara. Popeo se u voz. Bila je to kratka poseta Moskvi i on nikada vie nee videti taj grad, iako e se uvek seati ljubaznosti ene, supruge efa stanice, drtarice . . . nije joj ak ni ime znao. Vladek je tokom celog puta ostao u vagonu za stajanje. Odesa mu se inila blie Moskvi od Irkutska, oko duine palca na doktorovom crteu, osam stotina pedeset milja u stvarposti. . Teo je, spavao, sanjao. I konano, posle est noi i pet dana, voz je uao u terminal u Odesi. Ista provera na rampi, ali ga je straar jedva i pogledao. Ovoga puta su mu papiri bili u redu, ali je sada bio sam. Jo uvek je u poetavi odela imao sto pedeset rubalja i nikakvu nameru da ih uludo potroi. Ostatak dana je proveo etajui po gradu i pokuavajui da ga upozna, ali je utvrdio da ga stalno ometaju prizori koje nikada ranije nije video: velike gradske kue, radnje sa izlozima, ulini prodavci sa njihovim arenim sitnicama, gasna svetla, pa ak i majmun na lancu. Hodao je dok nije stigao u luku i zastao da gleda otvoreno more iza nje. Da, to je bilo tu ono to je baron zvao okean. Sa enjom je gledao plavo prostranstvo tamo je bila sloboda i beg iz Rusije. Kada je sunce nestalo iza visokih zgrada, poeo je da trai mesto gde bi mogao da prenoi. nita mu nije izgledalo dovoljno sigurno dok nije stigao do sporednih ina na kojima je stajao jedan stari naputeni vagon. Posmatrao ga je oprezno mrak i tiina tu nikoga nije bilo. Ubacio je svoj paket u vagon, popeo svoje umorno telo, odvukao se do ugla i legao da spava. Kada je spustio glavu na drveni pod, neko skoi na njega i dve ruke brzo zgrabie njegov vrat. Jedva je disao. Ko si ti? proita deak koji je u mraku zvuao kao da nije stariji od njega. Vladek Koskjevi. Iz Moskve. Zamalo da kae iz Slonima. E, pa nee spavati u mom vagonu Moskovljanine ree glas. Izvini ree Vladek. nisam znao. Je l' ima para? Palcima je pritisnuo Vladekovo grlo. Malo ree Vladek. Koliko? Sedam rubalja. DajDok je Vladek preturao po depu kaputa i deak je jednu ruku vrsto gurnuo u njega, poputajui pritisak na Vladekov vrat.

Jednim pokretom, Vladek ga je udario kolenom u prepone svakim zrncem snage koje je uspeo da prikupi. nJegov napada odlete unazad u agoniji. Pravila su se iznenada promenila. On nije bio ravan Vladeku spavanje u naputenom vagonu je bilo luksuz od pet zvezdica u poreenju sa tamnicom i ruskim radnim logorom. Idi na kraj vagona i ostani tamo rekao je Vladek. Ako samo mrdne, ubiu te. Da, da rekao je deak beei. Vladek ga je uo kako je udario u udaljeni kraj vagona. nekoliko minuta je mirno sedeo i sluao nita se nije ulo a onda je u trenutku vrsto zaspao. Kada se probudio, sunce je ve sijalo kroz daske vagona. Polako se okrenuo i prvi put pogledao svoga protivnika od prethodne noi. Leao je sklupan, jo uvek spavajui na drugom kraju vagona. Doi ovamo zanovedio je Vladek. Deak je odmah posluao. Bila je to prva prilika da ga Vladek dobro pogleda. Bili su otprilike istih godina, ali je deak bio dobrih tridesetak santimetara vii, sa detinjastim licem i upavom svetlom kosom. nJegov izgled je ukazivao na to da bi pominjanje sapuna i vode smatrao uvredom. Prvo ono najvanije ree Vladek. Kako se ovde dobija neto za jelo? Poi zamnom ree deak iskaui iz vagona. Vladek je hramao za njim do grada, gde se otvarala jutarnja trnica. Redovi tezgi sa voem, povrem, zeleniem i ak i sa njegovim omiljenim orasima. Deak je mogao da vidi da je Vladek oduevljen prizorom. Sada u ti rei ta emo da uradimo rekao je sa samouverenou u glasu, prvi put. Ja u da odem do tezge u uglu i da ukradem narandu, a onda u da ponem da beim. Ti e iz glasa da povie dr'te lopova! Vlasnik tezge e poeti da me juri a ti e onda da prie i da napuni depove. nemoj da preteruje samo za jedan obrok. Onda se ja vratim ovde. Shvata? Da, mislim da shvatam odgovorio je Vladek, Da vidimo da li si dorastao tome, Moskovljanine. deak ga je pogledao, progunao i otiao. Vladek ga je sa divljenjem posmatrao dok je prilazio uglu sa tezgom, uzeo jednu narandu sa vrha piramide i poeo da tri. Bacio je pogled prema Vladeku koji je potpuno zaboravio da vikne dr'te lopova!, ali je prodavac digao pogled i odmah poeo da ga juri. Dok su svi pogledi pratili Vladekovog sauesnika, on brzo prie i uspe da uzme tri narande, jabuku i krompir i da ih stavi u velike depova svoga kaputa. Kada se ve uinilo da e prodavac da uhvati njegovog sauesnika, ovaj mu dobaci narandu. ovek se sae da je uzme i opsova, pretei pesnicom. Vladek se tresao od veselja dok je posmatrao scenu, kada mu se jedna ruka vrsto spustila na rame. Okrenuo se uasnuto, mislei da je uhvaen. Jesi li uzeo neto, Moskovljanine, ili si ovde samo kao posmatra? Vladek se sa olakanjem nasmeja i izvadi tri narande, jabuku i krompir. I deak se nasmejao. Kako se zove? upita Vladek. Stefan. 'Ajde da ponovimo, Stefane. Prikoi, Moskovljanine, nemoj da pretera. Ako emo da ponovimo moju emu, moraemo da odemo na drugi kraj pijace i da ekamo najmanje sat. Ti sada radi sa profesionalcem, ali nemoj da misli da ne moe da se desi da te uhvate. utei su otili na drugi kraj pijace, Stefan sa kooperenjem za koje bi Vladek dao tri narande, jabuku, krompir i svojih sto pedeset rubalja. Pomeali su se sa jutarnjim kupcima i kada je Stefan zakljuio da je pravo vreme, ponovili su trik. nije loe rekao je Vladek dok je grizao krompir. Ti jede i ljusku? upitao je uasnuto Stefan. Ja sam bio na mestima gde je ljuska luksuz odgovorio je Vladek. Stefan ga je sa divljenjem gledao. Sledei problem je kako da doemo do malo para rekao je Vladek. Ti sve eli odmah, zar ne gospodaru? rekao je Stefan. Za to je najbolji lanac na dokovima, ako misli da moe neto da radi, Moskovljanine. Pokai mi rekao je Vladek. Kada su pojeli pola voa a ostatak sakrili ispod slame u uglu vagona, Stefan je odveo Vladeka u luku i pokazao mu brodove. Vladek nije mogao da veruje oima. Baron mu je priao o velikim brodovima koji su plovili debelim morima isporuujui svoje tovare stranim zemljama, ali su ovi bili toliko vei od onoga to je on zamiljao i stajali su u redu jedan pored drugoga sve dokle je pogled dopirao.

Vidi onaj tamo, onaj veliki, zeleni e pa ono to treba da uradi je da uzme kofu koja se nalazi pored pokretne daske, napuni je semenom, popne se daskom a onda istrese svoj teret u kontejner na brodu. Dobije jednu rublju za etiri punjenja. Ali proveri da li ume da broji, Moskovljanine, zato to e ono kopile na kraju lanca da te prevari im te pogleda i da strpa novac sebi u dep. Stefan i Vladek su ostatak popodneva proveli nosei kofe na brod. Zaradili su dvadeset est rubalja. Vladek se sledeeg jutra prvi probudio i Stefan ga je naao kako prouava svoju mapu. ta je to? upitao je. To je mapa koja mi pokazuje kako da izaem iz Rusije. Zato eli da napusti Rusiju kada moe da ostane ovde i radi sa mnom? rekao je Stefan. Moemo da budemo ortaci. ne, moram da idem u Tursku tamo u prvi put biti slobodan ovek. Zato ne poe sa mnom, Stefane? nikada ne bih mogao da napustim Odesu. Ovo je moj dom, ivim u vagonu, a i ove ljude poznajem. nije dobro, ali u mestu koje zove Turska moe da bude jo gore. Ali ako je to ono to eli, pomoi u ti da pobegne jer znam kako da pronaem odakle je svaki brod doao. A kako da saznam koji ide u Tursku? upitao je Vladek. Lako. Tu informaciju emo dobiti od Jednozubog Doa na kraju keja. Morae da mu da jednu rublju. Kada su stigli na kraj keja, Stefan ga je uveo u malu prostoriju punu pranjavih knjiga i starih redova plovidbe. Vladek nije mogao da vidi nikoga a onda je iza velike gomile knjiga uo jedan glas koji je rekao ta hoe, mangupe? nemam vremena za troenje na tebe. Jednu informaciju za mog saputnika, Do. Kada je sledee luksuzno krstarenje do Turske? Prvo pare rekao je jedan starac, ija se glava sa mornarskom kapom promolila iza knjiga, sa licem punim bora i ibanim vremenom. Moj prijatelj nosi moj novanik ree Stefan Pokai mu rublju, Vladek. Vladek izvadi novi. Do ga zagrize jedinim preostalim zubom, odvue se do police za knjige i izvadi veliki zeleni red plovidbe. Renaska dolazi sledeeg etvrtka da uzme ugalj, verovatno e isploviti u subotu. Ako je brzo natovare, moe da isplovi i u petak uvee i da utedi na lukoj taksi. Bie na doku sedamnaest. Hvala Jednozubi rekao je Stefan. Potrudiu se da ti dovedem jo nekoga od mojih bogatih saradnika. Sledeih tri dana deaci su krali hranu, ukrcavali seme i spavali. Kada je turski brod stigao sledeeg etvrtka, Stefan je skoro uspeo da ubedi Vladeka da ostane u Odesi. Ali je Vladekov strah od Rusa nadvladao privlanost novog ivota sa Stefanom. Sledeeg jutra su se odmah pridruili lancu i vukli ugalj uz pokretnu dasku sve dok obojica nisu skoro pali, ali ga jo uvek nije bilo dovoljno. Dva crna deaka su te noi vrsto spavala. Ujutru su nastavili i u podne, kada je brod bio skoro pun, Stefan utnu Vladeka u nogu. Sledea tura, Moskovljanine rekao je. Kada su stigli na vrh pokretne daske, Vladek ubaci ugalj, spusti kofu na polubu, skoi preko ograde u utrobu broda i pade na ugalj, dok je Stefan uzimao kofu i zviduui silazio niz pokretnu dasku sa druge srane. Zbogom, prijatelju moj rekao je i sreno sa Turcima nevernicima. Vladek se pribio uz zid broda i posmatrao kako ugalj upada pored njega. Praine je bilo svuda, u njegovom nosu i ustima, pluima i oima. Sa bolnim naporom je izbegavao da kalje iz straha da ga ne uje neko od posade. I upravo kada je pomislio da vie nee moi da izdri i da e morati da se vrati Stefanu i da smisli neki drugi nain za bekstvo, video je kako se poklopac iznad njega zatvara. Poeo je da kalje iz sve snage. Posle nekoliko trenutaka, osetio je da ga je neto ugrizlo za nogu. Krv mu se sledila kada je shvatio ta je to. im je na udovite bacio komad uglja i oterao ga, pojavilo se jo jedno, a onda jo jedno, pa jo jedno. inilo se da se pojavljuju niodkuda. Crni, veliki i gladni. Vladek je prvi put u ivotu shvatio da pacovi imaju crvene oi. Uspeo se na vrh gomile i otvorio poklopac. Sunce je ulo kroz otvor i pacovi su nestali u svoje tunele u uglju. Poeo je da se vere naiolje, ali je brod ve bio dosta odmakao od keja. Pao je natrag uasnut. Ako brod bude primoran da se vrati i da ga preda, znao je da bi to znailo putovanje u jednom pravcu do logora 201 i do straara. Odluio je da ostane sa pacovima. napali su ga im je zatvorio poklopac. Svakih nekoliko trenutaka je morao da ga otvara da bi pustio malo svetla, jer je izgledalo da je ono jedini saveznik koji moe da uplai crne glodare. Dva dana i tri noi je Vladek vvdio neprekidnu borbu sa pacovima, bez mogunosti da uhvati i trenutak mirnog sna. Kada je brod konano stigao u luku Konstantinopolja i kada je jedan od lanova posade otvorio poklopac,

Vladek je od glave do kolena bio crn od uglja, a od kolena do nonih prstiju crven od krvi. Mornar ga je izvukao iz broda. Vladek je pokuao da stane, ali se onesveen sruio na palubu. Kada je doao sebi, naao se na krevetu u maloj prostoriji, sa tri oveka u dugim belim mantilima koji su ga paljivo posmatrali, govorei jezikom koji on nije poznavao. Pogledao se, i dalje crven i crn, a kada je pokuao da sedne, jedan od ljudi u belim mantilima, sa uskim izboranim licem i kozjom bradicom, gurnuo ga Je natrag. Obratio se Vladeku stranim jezikom. Vladek je odmahnuo glavom. Onda je ovek pokuao na ruskom. Vladek je opet odmahnuo glavom to bi bio najbri put natrag, tamo odakle je doao. Sledei jezik koji je doktor pokuao bio je nemaki i Vladek je utvrdio da vlada tim jezikom bolje od svog ispitivaa. Govori nemaki? Da. Ah, znai ti nisi Rus? nisam. ta si radio u Rusiji? Pokuavao da pobegnem. Ah. Okrenuo se svojim pratiocima i inilo se da im, na svom jeziku, prepriava razgovor. Izali su iz sobe. Zatim je ula jedna bolniarka i oribala ga, ne obraajui panju na njegove bolne krike. namazala mu je nogu gustom braon kremom i ostavila ga da opet spava. Kada se Vladek po drugi put probudio, bio je potpuno sam. Leao je gledajui belu tavanicu, razmiljajui o svom sledeem potezu. Jo uvek ne znajui u kojoj je zemlji, popeo se na prozor i nogledao napolje. Mogao je da vidi trnicu, slinu onoj u Odesi, osim to su ljudi nosili duge bele haljine i imali tamniju kou. Takoe su nosili i eire ivih boja koji su liili na male izvrnute saksije i sandale na nogama. ene su sve bile u crnom i ak su im i lica bila sakrivena, osim oiju. Onda je primetio merdevine od crvenog gvoa koje su se sputale spoljanjom stranom zgrade sve do zemlje, slino poarnim stepenicama u njegovom zamku u Slonimu. nJegov zamak. Ko e mu sada verovati? Siao je sa prozora, oprezno doao do vrata, otvorio ih i provirio u hodnik. neki ljudi su prolazili, ali niko nije obratio panju na njega. Polako je zatvorio vrata, pronaao svoje stvari u jednom ormanu i brzo se obukao. Odea mu je jo uvek bila crna od ugljene praine i rapava na njegovoj sada istoj koi. natrag do prozora. Uhvatio se za poarne stepenice, odbacio od prozora i poeo da silazi prema slobodi. Prva stvar koju je osetio bila je vruina. Poeleo je da nema na sebi teki kaput. Kada je dotakao zemlju, Vladek je pokuao da potri, ali su mu noge bile toliko slabe i bolne da je samo mogao polako da hoda. nije se osvrnuo da pogleda bolnicu sve dok se nije izgubio u masi ljudi na trnici. Posmatrao je privlanu hranu na tezgama i odluio da kupi jednu narandu i malo oraha. Prodavac mu je rekao neto to nije razumeo. Pretpostavio je da je najlaki nain da se pree jezika barijera da prui novanicu od pedeset rubalja. Prodavac baci pogled na nju, nasmeja se i die obe ruke. Alah uzviknuo je, zgrabio natrag orahe i narandu od Vladeka i poeo da ga tera mahanjem kaiprstom. Vladek je otiao, oajan nretpostavio je da drugi jezik znai i drugi novac. Morae da ukrade narandu ako ga uhvate, bacie je natrag prodavcu. Otiao je na drugi kraj trnice, isto onako kako je Stefan to radio, ali nije mogao da imitira njegov hod, a i nije oseao isto samopouzdanje. Izabrao je krajnju tezgu i, kada je bio siguran da ga niko ne gleda, uzeo je jednu narandu i poeo da bei. Iznenada se digla strana galama. Izgledalo je kao da ga pola grada juri. Jedan veliki ovek je skoio na hromog Vladeka i oborio ga na zemlju. estorica ljudi ga je zgrabilo, svaki za po jedan deo tela, a velika grupa se okupljala dok su ga vukli natrag do tezge. Tamo ih je ekao policajac. On je slegnuo ramenima i odveo ga drei ga za uvo. LJudi su nastavili da mu dobacuju pogrde. neki su ga i pljuvali. Kada je stigao do policijske stanice, Vladek je odveden u podrum i baen u malu eliju koju je ve zauzimalo dvadeset ili trideset prestupnika razbojnika, lopova i drugih. Ostao je tamo naslonjen na zid, uuren, tih, preplaen. Bio je tamo najmanje jedan dan i jednu no, bez hrane ili svetla. nikada nije pomislio da e doi dan kada e tamnice u Slonimu izgledati poluprazne i mirne. Sledeeg jutra su dva straara izvukla Vladeka iz elije i odvela ga u hol gde je stao u red sa nekoliko drugih zatvorenika. Svi su bili konopcem privezani jedan za drugoga i u dugom redu izvedeni iz zatvora i na ulicu. napolju se opet skupila masa ljudi i njihovi glasni uzvici dobrodolice su uinili da Vladek pomisli da su ve neko vreme ekali da se zatvorenici pojave. Masa ih je celim putem do trnice pratila podvriskujui, pljeskajui i viui Vladek nije smeo ni da pretpostavi zato. Kada su stigli do skvera na trnici, kolona se zaustavila. Prvi zatvorenik je osloboen konopca i odveden u centar skvera na kome su ve bile stotine ljudi koji su iz glasa vikapi.

Vladek je sa nevericom posmatrao scenu. Kada je prvi zatvorenik stigao do sredine skvera, jedan straar ga je oborio na kolena a onda mu je jedan div od oveka privezao desnu ruku za jedan blok drveta, onda podigao veliku sablju i spustio je stranom snagom, ciljajui na zatvorenikovo doruje. Uspeo je samo da mu zahvati vrhove prstiju. Zatvorenik je urlao od bola dok se sablja ponovo dizala. Ovoga puta je udarila u doruje ali jo uvek nije dovrila posao, pa Je aka visila sa zatvorenikove ruke dok Je krv curila na pesak. Sablja je i trei put zamahnula i trei put se spustila. Zatvorenikova aka je konano pala na zemlju. Masa je sa odobravanjem urlala. Zatvorenik je napokon bio puten i sruio se bez svesti. Drugi zatvorenik je umro od oka i pre nego to se sablja etvrti put spustila. Ogromni delat nije bio zainteresovan za umiranje pa je nastavio svoj posao on je bio plaen da odstranjuje ake. Vladek je uasnuto gledao oko sebe i sigurno bi povraao da je u njegovom stomaku ostalo jo neega. na sve strane je traio pomo ili neki nain da pobegne njemu niko nije rekao da bi, po islamskom zakonu, kazna za bekstvo bila gubitak jednog stopala. Pogled mu je preletao po masi lica dok nije ugledao oveka u tamnom odelu, obuenog kao Evropljanin. ovek je stajao oko petnaestak metara od Vladeka i sa oiglednim gaenjem posmatrao spektakl. Vladek nije mogao da kae da li je bio Francuz, nemac, Englez ili moda i Poljak, ali je postojao razlog zbog koja je prisustvovao ovom mranom spektaklu. Vladek je zurio u njega, pokuavajui da mu privue panju, ali ga ovaj nije ni pogledao. Zamahao je slobodnom rukom, ali nije privukao Evropljaninov pogled. Odvezali su drugog oveka ispred Vladeka i odvukli ga prema drvenom bloku. Kada se sablja digla i masa opet zaurlala, ovek u tamnom odelu sa gaenjem odvrati pogled i Vladek mu opet izbezumljeno zamaha. ovek je posmatrao Vladeka a onda se okrenuo svome pratiocu koga Vladek nije pre primetio. Straar se sada borio sa zatvorenikom ispred Vladeka. Stavio mu je ruku ispod konog kaia sablja je zamahnula i jednim udarcem mu odsekla ruku. Masa je izgledala razoarana. Vladek je ponovo gledao Evropljane. Sada su i oni njega gledali. eleo je da se pokrenu, ali su oni samo nastavili da ga gledaju. Straar prie, baci na zemlju Vladekov kaput, otkopa mu koulju i zavrnu rukav. Vladek se uzaludno koprcao dok su ga vukli preko skvera. Kada je stigao do drvenog bloka, utnuli su ga iza kolena da bi pao na zemlju. Kai je bio zategnut oko njegove desne ruke i njemu nije ostalo nita drugo nego da zatvori oi dok se sablja dizala iznad delatove glave. U agoniji je oekivao udarac, a onda je gomila iznenada uutala kada je baronova srebrna narukvica skliznula sa njegovog lakta na doruje, pa onda na drveni blok. Delat je zastao, spustio sablju i posmatrao narukvicu. Vladek je otvorio oi. Jedan ovek u uniformi je brzo pritrao delatu. I on je posmatrao narukvicu i natpis na njoj, a zatim potrao ka jednom drugom oveku koji je sigurno bio via vlast jer je sporije priao Vladeku. Sablja je leala na zemlji i gomila je sada poela da zvidi i da dobacuje. Drugi oficir je takoe pokuao da skine narukvicu, ali ni on nije mogao zbog kaia a izgledalo je da ne eli da ga odvee. Vikao je Vladeku neto to on nije razumeo, pa je na poljskom odgovorio: Ja ne govorim va jezik. Oficir je bio iznenaen i podigao je obe ruke u vis, uzvikujui Llah. To je sigurno isto kao Boe sveti, mislio je Vladek. Oficir je polako priao dvojici ljudi u gomili koji su nosili zapadnjaka odela. Vladek se molio Bogu. U takvim situacijama svako se moli Bogu, bilo Alahu, bilo Gospodu. Evropljani su i dalje posmatrali Vladeka a on im je izbezumljeno klimao glavom. Onda je jedan od njih poao za turskim oficirom. Oficir je klekao pored Vladeka, prouavao narukvicu a onda paljivo posmatrao njega. Vladek je ekao. Mogao je da komunicira na pet jezika i molio je Boga da ovaj gospodin govori jednim od njih. Srce mu je stalo kada se Evropljanin okrenuo oficiru i obratio mu se na njegovom jeziku. Gomila je sada buala i bacala trulo voe ka drvenom bloku. Oficir je klimao sa odobravanjem dok je gospodin budno posmatrao Vladeka. Govori li engleski? Vladek ispusti uzdah olakanja. Da, gospodine, prilino dobro. Ja sam poljski dravljanin. Kako si doao do te srebrne narukvice? Ona pripada mome ocu, gospodine. On umre u zatvoru od nemaca u Poljskoj a ja uhvaen i poslan u logor u Rusiju. Ja pobegnem i doem ovde sa brodom, nemam jedem danima. Kada prodavac nee moje rublje za narandu, ja uzmem jednu jer ja mnogo, mnogo gladan. Englez se polako die, okrete se oficiru i vrlo strogo mu se obrati. Ovaj se, sa svoje strane, obrati delatu koji je izgledao sumnjiavo, ali kada je oficir malo glasnije ponovio nareenje, sagao se i oklevajui odvezao koni kai. Ovoga puta je Vladek povraao. Poi sa mnom ree Englez. Brzo, pre nego to se predomisle. Jo uvek oamuen, Vladek zgrabi svoj kaput i poe sa njim. Englez je brzo proao kroz nezadovoljnu gomilu na skver, gde mu se pridruio njegov pratilac. ta se deava, Edvard?

Deak kae da je Poljak i da je pobegao iz Rusije. Ja sam nadlenom oficiru rekao da je Englez, tako da je on sada naa odgovornost. Hajde da ga odvedemo u ambasadu i da vidimo da li njegova pria bar malo odgovara istini. Vladek je trao izmeu dvojice ljudi dok su urili kroz bazar. Jo uvek je u daljini mogao da uje rulju koja je urlala od odobravanja svaki put kada bi delat spustio svoju sablju. Dva Engleza preoe preko ljunkovitog dvorita do velike sive zgrade i dadoe znak Vladeku da ih prati. na vratima su se nalazile dobrodole rei, Britanska ambasada. Iao je korak iza dvojice ljudi dugakim hodnikom iji su zidovi bili puni slika udno obuenih vojnika i mornara. Iznenada pojavio se jedan vojnik i salutirao. Uzmite ovoga deaka, kaplare Smiters, i potrudite se da se okupa. Onda ga nahranite u kuhinji. Kada bude sit i kada prestane da mirie kao pokretni svinjac, dovedite ga u moju kancelariju. Da, gospodine rekao je kaplar i salutirao. Vladek ga je posluno pratio, primoran da tri da bi odrao korak. Odveden je u suteren i ostavljen u maloj prostoriji ovoga puta je tu bio prozor. Kaplar mu je rekao da se skine a onda ga ostavio samog. Vratio se posle nekoliko minuta i naao ga kako i dalje, potpuno obuen, sedi na ivici kreveta, zbunjeno okreui srebrnu narukvicu oko ruke. Pouri, mome, nisi ovde na letovanju. Izvinite gospodine rekao je Vladek. Jo jedno divno kupanje, toplom vodom i sapunom. Kaplar Smiters je zatim odveo Vladeka u kuhinju i ostavio ga sa punakom kuvaricom rumenog lica, sa najtoplijim osmehom koji je video odkada je napustio Rusiju. Podsetila ga je na nja nju. nije mogao a da se ne zapita ta bi se dogodilo sa njenom linijom posle nekoliko nedelja u logoru 201. Pa, mome, ini se da bi ti dobro doao jedan veliki britanski obrok. Poeemo sa malo tople supe i sa govedinom. Trebae ti neto jae ako e se suoiti sa Prendergastom. nasmejala se. Zapamti, njegov ujed nije tako straan kao njegovo lajanje. Iako je Englez, njegovo srce je veliko. Vi niste Engleskinja, gospoo kuvarice? pitao je iznenaen Vladek. Dobri Boe ne, mome, ja sam kotlananka. Tu je strano velika razlika. Mi mrzimo Engleze vie od nemaca rekla je smejui se. Stavila je pred Vladeka tanjir vrele supe, pune mesa i povra. On je potpuno zaboravio da hrana moe da mirie i da bude tako ukusna. Kaplar se ponovo pojavio. Jesi li dovoljno jeo, deko moj? Jesam, hvala kaplare. Dobro, da krenemo onda. ne smemo da zakasnimo na paradu kod Prendergasta. Hvala vam, gospoo kuvarice rekao je Vladek. Vaa hrana je najbolja koju sam ikada jeo. Kuvarica mu se nasmeila. Opet je morao teko da hrama da bi stigao kaplara iji ga je korak stalno terao na trkaranje. Vojnik se naglo zaustavio ispred jednih vrata i zakucao na njih. Uite rekao je jedan glas. Kaplar otvori vrata i pozdravi. Poljski deak, ser, kao to ste traili, oriban i nahranjen. Hvala kaplare. Hoete li da budete ljubazni da zamolite Granta da nam se pridrui? Edvard Prendergast die pogled sa stola. Bez rei je pokazao Vladeku da sedne i nastavio da radi na nekim papirima. nekoliko minuta kasnije, zao je drugi Englez koga se seao sa skvera na trnici. G. Prendergast se obratio Vladeku. A sada, deae moj, da ujemo tvoju priu od poetka, bez preterivanja, samo istinu. Razume? Da, gospodine. Vladek je poeo priu od svojih dana u Poljskoj. Iz izraza lica dva Engleza bilo je jasno da u poetku nisu verovali. Posle itavog sata prianja, Vladekova ivotna pria je stigla do kancelarije drugog konzula nJegovog Kraljevskog Velianstva u Turskoj. Ja mislim, Hari rekao je drugi konzul da je naa dunost da odmah obavestimo Poslanstvo Poljske a onda da im predamo mladog Koskjevia jer je, u ovim okolnostima, on nesumnjivo njihova odgovornost. Slaem se rekao je ovek koji se zvao Hari. Zna li, deae, da si danas na trnici proao kroz iglene ui. erijat je u teoriji zvanino odbaen pre mnogo godina. Ipak, ti varvari ga u praksi i dalje koriste. Slegnuo je ramenima. Zato meni nisu odsekli ruku? upitao je Vladek drei se za doruje. Ja sam im rekao da, ako hoe, mogu da odseku sve muslimanske ruke, ali ne i engleske umeao se Edvard Prendergast. Ti moe ovde da prenoi, a sutra emo te odvesti u tvoje poslanstvo. Moj kolega, poljski konzul, je dobar ovek, imajui u vidu da je stranac. Pritisnuo je zvono i kaplar se odmah pojavio. Kaplare, odvedite malog Koskjevia u njegovu sobu, a ujutru se postarajte da dobije doruak i da bude kod mene tano u devet.

Kaplar je odveo Vladeka. nisu mu ostavili vremena ak ni da zahvali dvojici Engleza koji su mu spasli ruku a moda i ivot. natrag u istu malu sobu, sa istim malim krevetom koji je bio nameten kao da je on poasni gost, gde se svukao, bacio jastuk na pod i vrsto zaspao dok jutarnje svetlo nije provirilo kroz mali prozor. Ustani i spremi se deae, brzo. Bio je to kaplar, u vrlo elegantnoj uniformi ispeglanoj bez ijedne bore, kao da uopte nije bio u krevetu. Vladek je brzo oprao ruke i lice, a onda se obukao. Kada se kaplar vratio da ga odvede drugom konzulu, sedeo je na ivici kreveta u svom dugom kaputu od medvee koe. Prendergast ga je toplo pozdravio i izgledalo je da je dosta omekao od njihovog prvog susreta. Dobro jutro, Koskjevi. Dobro jutro, gospodine. Jesi li lepo dorukovao? nisam dorukovao, gospodine. Zato? upitao je drugi konzul gledajui kaplara. Bojim se da se uspavao, gospodine. Onda bi zakasnili kod vas. Onda moramo da vidimo ta moemo da uradimo. Kaplare, hoete li da zamolite gospou Henderson da pokua da spremi jednu jabuku ili tako neto? Vladek i drugi konzul su polako ili hodnikom prema izlazu iz ambasade, a onda preko ljunkovitog dvorita do kola koja su ekala. Kaplar stra niz stepenice i zauze vozaevo sedite. Dao je Vladeku jabuku i malo sveeg, vrueg hleba. Pazi da u kolima ne ostanu mrvice, mome. Kuvarica ti alje pozdrave. Kada se mali crni ostin zaustavio ispred niske oronule zgrade na kojoj je pisalo Konsulat Polski, Vladek je osetio uzbuenje pomeano sa razoaranjem. Sva trojica su izali iz kola. Gde je ogrizak od jabuke, deae? upitao je kaplar. Pojeo sam ga. Kaplar se nasmeja i zakuca na vrata. Otvorio je jedan prijatan mali ovek sa tamnom kosom i vrstom bradom. Bio je u koulji i jako preplanuo, oigledno od turskog sunca. Obratio im se na poljskom. nJegove rei su bile prve koje je Vladek uo na svom maternjem jeziku otkako je otiao iz logora. Odgovarao je brzo, objanjavajui svoje prisustvo. nJegov sunarodnik se okrenuo britanskom drugom konzulu. Ovuda, Prendergast rekao je na savrenom engleskom. Lepo je od vas to ste deaka lino doveli. Bilo je izmenjeno nekoliko dinlomatskih fraza, pre nego to su se Prendergast i kaplar oprostili. Vladek ih je gledao, traei neki engleski izraz koji bi bio adekvatniji od hvala. Prendergast ga je pomilovao po glavi. Kaplar zatvori vrata i namignu Vladeku. Sreno, mome, Bog zna da si zasluio. Poljski konzul se predstavio Vladeku kao Pavel Zaleski. Vladeku je zatraeno da ponovo ispria svoju ivotnu priu. Pavel Zaleski ga je utei sluao, tuno odmahujui glavom. Siroto moje dete jedva je progovorio. Ti si poneo mnogo vie patnji nae zemlje nego to bi se moglo oekivati od nekoga tako mladog. I ta sada da radimo sa tobom? Moram da se vratim u Poljsku i da traim da mi se vrati moj zamak rekao je Vladek. Poljska ree Pavel Zaleski. Gde je to? Komad zemlje na kome si ti iveo ostao je nerasporeen i tamo su jo uvek estoke borbe izmeu Poljaka i Rusa. General Piludski ini sve to moe da zatiti teritorijalni integritet zemlje naih predaka. Ali bi od svakoga od nas bilo ludo da budemo optimisti. Za tebe je u Poljskoj malo ostalo. ne, najbolje bi bilo da pone novi ivot u Engleskoj ili Americi. Ali ja ne elim da idem u Englesku ili Ameriku. Ja sam Poljak, Ti e uvek biti Poljak, Vladek, to ti niko ne moe oduzeti, gdegod da odlui da se smesti, ali mora da bude realan kada je u pitanju tvoj ivot koji jo nije ni poeo. Vladek oajno pognu glavu. Da li je kroz sve ovo proao samo zato da bi mu neko rekao da nikada ne moe da se vrati u svoju roenu zemlju? Borio se da potisne suze. Pavel Zaleski ga zagrli oko ramena. nemoj nikada da zaboravi da si jedan od srenika koji je uspeo da izae iv iz holokausta i da pobegne. Treba samo da se seti svoga prijatelja, doktora Dibjena, pa e znati kakav je ivot mogao da ti bude. Vladek nije odgovorio.

Sada mora da ostavi iza sebe svoje misli o prolosti i da misli samo na budunost, Vladek, a moda e tokom svog ivota videti kako se Poljska opet die, to je vie nego to se ja usuujem da se nadam. Vladek je ostao tih. Pa, nema potrebe da odmah odlui rekao je ljubazno konzul. Moe ovde da ostane onoliko koliko ti je potrebno da smisli ta e za budunost. 10 Budunost je bila ono to je Anu brinulo. Prvih nekoliko meseci njenog braka bili su sreni, pomueni samo brigom zbog Vilijamove rastue mrnje prema Henriju i prividne nemogunosti njenog mua da pone da radi. Henri je po tom pitanju bio malo osetljiv, objanjavajui Ani da je jo uvek dezorijentisan zbog rata i da ne eli da uleti u neto u emu e morati da ostane do kraja ivota. nJoj je to bilo teko da proguta i konano je dolo do njihove prve svae, ne shvatam zato nisi zapoeo taj posao sa nekretninama o kome si toliko govorio, Henri. ne mogu. nije pravo vreme za to. U ovom momentu mi izgleda da trite nekretnina ne obeava. To govori ve godinu dana pitam se da li e ti ikada biti dovoljno obeavajue. naravno da hoe u stvari, potrebno mi je malo vie kapitala da pomognem sebi da krenem. E sada, kada bi mi ti pozajmila neto tvoga novca, mogao bih sutra da startujem. To je nemogue Henri. Zna uslove Riardovog testamenta moj prihod je bio stopiran onoga dana kada smo se venali i sada mi je ostao samo kapital. neto od toga bi mi pomoglo na mom putu, a nemoj da zaboravi i da onaj tvoj dragoceni deko ima vie od dvadeset miliona u imovini pod starateljstvom. ini se da mnogo zna o Vilijamovom novcu rekla je sumnjiavo Ana. Oh, Ana, daj mi priliku da ti budem mu. nemoj da se oseam kao gost u roenoj kui. ta je bilo sa tvojim novcem, Henri? Uvek si mi davao na znanje da ima dovoljno da zapone samostalno da radi. Ti si uvek znala da nisam iz Riardove finansijske klase, Ana, a bilo je i dana kada si govorila da to nije vano. Udala bi se za tebe Henri i da si bez para rugao se. Ana je udarila u pla a Henri je pokuao da je utei. Ostatak veeri je provela u njegovom naruju, razgovarajui o tom problemu. Uspela je da ubedi sebe da se ne ponaa kao supruga i da nije velikoduna. Imala je vie novca nego to joj je bilo potrebno zar nije mogla neto od toga da poveri oveku kome je tako eljno poverila ostatak svog ivota? Posle ovakvih razmiljanja, pristala je da dozvoli Henriju da uzme sto hiljada dolara da otvori svoju firmu za promet nekretninama u Bostonu. Henri je za mesec dana pronaao lepu novu kancelariju u delu grada koji je bio u modi, zaposlio osoblje i poeo da radi. Ubrzo se sprijateljio sa svim politiarima Bostona i ljudima iz prometa nekretnina. Vilijam, koji je sada imao etrnaest godina, bio je na treoj godini u Sent Polu, po ukupnom uspehu esti u svojoj klasi, a prvi u matematici. Majci je pisao jedanput nedeljno, uvek adresirajui pisma na gospou Riarda Kejna, odbijajui da prihvati da je Henri Ozborn ikada postojao. Ana nije bila sigurna da li bi trebalo Da razgovara sa njim o tome i svakoga ponedeljka je oprezno vadila Vilijamovo pismo iz sandueta da bi bila sigurna da Henri ne vidi koverat. nastavila je da se nada da e Vilijam vremenom zavoleti Henrija ali joj je postalo jasno da ta nada nije realna kada je on, u jednom pismu, traio dozvolu da letnji raspust provede kod svog prijatelja Metju Lestera. Prvi put od majinog venanja, Vilijam je jedva ekao raspust. Pakard Lesterovih je neujno odvezao Vilijama i Metjua do letnjeg kampa u Vermontu. Tokom puta, Metju je usput zapitao Vilijama ta namerava da radi kada doe vreme da napusti Sent Pol. Kada budem odlazio, biu najbolji u razredu, predsednik razreda i dobiu stipendiju Hamilton Memorijala za matematiku za Harvard odgovorio je Vilijam bez oklevanja. Zato je to tako znaajno? upitao je naivno Metju. Isto je uradio i moj otac. Kada zavri sa prevazilaenjem svoga oca, ja u te upoznati sa mojim. Bilijam se osmehnuo. Dva deaka su provela etiri aktivne i lepe nedelje u Vermontu, igrajui sve igre, od aha do amerikog fudbala. Kada je prolo mesec dana, otputovali su u nJujork da provedu poslednji deo raspusta sa porodicom Lester. na

vratima ih je pozdravio batler koji se Metjuu obratio sa ser i dvanaestogodinja pegava devojica koja ga je zvala Debeli. To je Vilijama nasmejalo jer je njegov prijatelj bio vrlo mrav a ona je bila ta koja je bila debela. nikada ne bi poverovao da je Suzan moja sestra, zar ne? upitao je prezrivo Metju. ne, ne bih odgovorio je Vilijam smeei se Suzan. Ona je mnogo lepa od tebe. Od tog momenta, ona je oboavala Vilijama. Vilijam je bio oaran Metjuovim ocem od momenta kada su se sreli on ga je tako mnogo podseao na njegovog oca i preklinjao je arlsa Lestera da mu omogui da poseti veliku banku iji je on bio predsednik. arls Lester je paljivo razmiljao o ovoj molbi. nijednom detetu ranije nije bilo dozvoljeno da ue u lepo sreeni prostor u ulici Broud 17, ak ni njegovom roenom sinu. Ali je napravio kompromis, to bankari esto rade, i jedne nedelje popodne proveo deaka kroz zgradu u Vol stritu. Vilijam je bio fasciniran kancelarijama, sefovima, prostorijom za zamenu stranog novca, salom odbora i kancelarijom predsednika. U poreenju sa Kejnom i Kabotom, banka Lesters je bila mnogo vea i Vilijam je znao, preko svog malog linog rauna, zbog koga je dobijao kopiju godinjeg izvetaja, da imaju mnogo veu bau kapitala od Kejna i Kabota. Dok su se kolima vraali kui, Vilijam je bio tih i zamiljen. Pa, Vilijam, da li ti se dopala poseta mojoj banci? upitao je arls Lester dobroudno. Oh, jeste gospodine odgovorio je Vilijam. Mnogo sam uivao u njoj. Kratko je zastao, a onda dodao Imam nameru da jednoga dana budem predsednik vae banke, Lester. arls Lester se nasmejao i veerao van kue priajui kako je mladi Vilijam Kejn reagovao na Lesters i Komp. to je, sa svoje strane, nasmejalo i one koji su ga sluali. Samo Vilijam nije mislio da je to smeno. Ana je bila okirana kada joj se Henri obratio za jo novca. To je sigurno kao kua uveravao je. Pitaj Alana LoJda. Kao predsednik banke, on misli samo na tvoje interese. Ali dvesta pedeset hiljada? pitala je Ana. Izuzetna prilika, draga moja. Gledajmo na to kao na investiciju koja e za dve godine vredeti duplo. Posle jedne jo due svae, Ana je opet popustila i ivot se vratio u svoj mirni tok. Kada je proverila stanje svojih sredstava u banci, utvrdila je da su pala na sto etrdeset hiljada dolara, ali je izgledalo da se Henri drui sa svim pravim ljudima i da zakljuuje dobre poslovs. Takoe je ponovo poela da noseuje doktora Mekenzija da bi videla ima li nade da rodi jo jednu bebu, ali je on jo uvek bio protiv toga. Sa visokim krvnim pritiskom koji je doveo do onog ranijeg pobaaja, Endru Mekenzi nije smatrao da je dobro da Ana, u trideset petoj godini, pone da razmilja o tome da opet bude majka. Henri je bio vrlo ljut na ono to je nazivao njenim izdajstvom i rekao joj je da bi ona, da je Riard iv, ipak pokuala ponovo. Pokuala je da ga smiri molei se da njegovi poslovi uspeju i da ga dre potpuno zauzetog. On je ve poeo da radi do vrlo kasno uvee. Bilo je to jednog ponedeljka u oktobru, nedelju dana poto su proslavili Drugu godinjicu braka, kada je Ana poela da dobija pisma od nepoznatog prijatelja koji je obavetavao da se Henri via sa drugim enama u Bostonu a sa jednom naroito, koju pisac nije hteo da imenuje. Ana je za poetak odmah spalila pisma i, iako su je brinula, nikada sa Henrijem nije govorila o njima, molei se da svako od njih bude i poslednje. nije smogla snage da o tome razgovara sa Henrijem ni kada joj je zatraio poslednjih sto pedeset hiljada dolara. Izgubiu ceo posao ako taj novac ne dobijem odmah, Ana. Ali, Henri, to je sve to imam. Ako ti dam tu sumu, ostau bez iega. Samo ova kua vredi preko dvesta hiljada. Moe sutra da je stavi pod hipoteku. Kua pripada Vilijamu. Vilijam, Vilijam, Vilijam. Uvek je Vilijam taj koji stoji na putu mom uspehu vikao je dok je buno izlazio. Vratio se kui posle ponoi, skruen, i rekao joj da vie voli da ona sauva taj novac a da on propadne, jer e ipak imati jedno drugo. Ana je bila umirepa tim reima i posle su vodili ljubav. Sledeeg jutra je potpisala ek na sto pedeset hiljada dolara, pokuavajui Da zaboravi da e zbog toga ostati bez ijednog dolara dok Henri ne zakljui taj posao o kome govori. Sledeeg meseca joj je izostao ciklus. Kada je Vilijam iz majinog pisma saznao za ovo, cele veeri je sedeo duboko zamiljen, ne elei ak ni Metjuu da kae ta ga mui. Sledee subote ujutru, kada je od nadzornika kole, Grampi Raglana dobio specijalnu dozvolu, ukrcao se na voz za Boston i kada je stigao, podigao je sto dolara sa svoga rauna. Onda je otiao do advokatske

kancelarije Koen, Koen i Jablons u ulici Deferson. Tomas Koen, stariji partner, visok i koat ovek sa tamnim podvaljkom bio je malo iznenaen kada je Vilijam uveden u njegovu kancelariju. nikada ranije nisam radio sa esnaestogodinjakom poeo je Koen. To e za mene biti prilino novina oklevao je Kejn. Utvrdio je da mu ovo Kejn ne silazi lako sa usana. naroito zato to va otac nije ba bio poznat kako da kaem? kao simpatizer moje vere. Moj otac se odgovorio je Vilijam duboko divio dostignuima hebrejske rase, a naroito je mnogo notovao vau firmu kada ste zastupali suprotnu stranu. Zato sam ja izabrao vas, Koen, a ne vi mene. To bi trebalo da vam bude dovoljno. G. Koen je brzo ostavio na stranu injenicu da Vilijam ima samo esnaest godina. Tano, tano. Imam utisak da mogu da napravim izuzetak za sina Riarda Kejna. I, ta moemo da uinimo za vas? elim da mi odgovorite na tri pitanja, Koen. Prvo, elim da znam da li e, kada moja majka, gospoa Henri Ozborna, rodi dete, to dete imati bilo kakvo pravno potraivanje prema imovini Kejna pod starateljstvom. Drugo, imam li bilo kakvih pravnih obaveza prema Henri Ozbornu, zato to se oenio mojom majkom i tree, koliko treba da imam godina da bih mogao da insistiram da Henri Ozborn napusti moju kuu na Luisburg skveru? Stavio je sto dolara na sto. Advokat je izgledao zateen ali je uzeo novanice i prebrojao ih. Oprezno koristite novac, Koen. Trebae mi dobar advokat kada izaem sa Harvarda. Ve ste primljeni na Harvard, Kejn? Primite moje estitke. Ja se nadam da e i moj sin tamo studirati. ne, nisam, ali u biti za dve godine. Za nedelju dana u vas opet posetiti, Koen. Ako ikada od bilo koga osim od vas ujem neto o svemu ovome, moi ete da smatrate da je na poslovni odnos raskinut. Do vienja, ser. Tomas Koen bi takoe rekao do vienja da je mogao to da izgovori pre nego to je Vilijam zatvorio vrata za sobom. Sedam dana kasnije, Vilijam je opet doao u kancelariju Koen, Koen i Jablons. Ah, Kejn rekao je Tomas Koen lepo to vas opet vidim. elite li malo kafe? ne, hvala. Da poaljem nekoga po kokakolu? Vilijamovo lice je ostalo bezizrazno. na posao, na posao rekao je Koen kome je bilo malo neprijatno. Mi smo malo eprkali okolo za vas, Kejn, uz pomo vrlo potovane firme privatnih detektiva. Mislim da mogu sa sigurnou da kaem da imamo odgovore na sva vaa pitanja. Pitali ste da li bi dete Ozborna i vae majke, ako ga uopte bude, imalo potraivanja prema imovini Kejna, a naroito prema imovini pod starateljstvom koju vam je ostavio va otac. najjednostavniji odgovor je ne, ali naravno, gospoa Ozborn moe kome god hoe da ostavi bilo koji deo od pet stotina hiljada dolara koje joj je dodelio va otac. Koen die pogled. Ipak, moda bi vas interesovalo da znate, Kejn, da je vaa majka podigla svih pet stotina hiljada dolara sa svoga privatnog rauna kod Kejna i Kabota tokom prolih osamnaest meseci, ali nismo bili u mogunosti da saznamo kako je taj novac upotrebljen. Mogue je da je odluila da ga prenese u drugu banku. Vilijam je izgledao okiran, to je bio prvi znak gubljenja samokontrole koji je Tomas Koen primetio. Odgovor na vae drugo pitanje je da nemate nikakvih linih ili pravnih obaveza prema Henri Ozbornu. Prema uslovima iz testamenta vaeg oca, vaa majka je staratelj nad vaom imovinom, zajedno sa Alanom Lojdom i vospoom Pona Preskota, vaim preivelim kumovima, sve dok ne napunite dvadeset jednu godinu. Tomas Koen opet die pogled. Vilijamovo lice je bilo bezizrazno. Koen je ve nauio da to znai da treba da nastavi. I tree, Kejn, nikako ne moete da uklonite Ozborna sa Bikon Hila, sve dok je oenjen vaom majkom i dok stanuje sa njom. Ta nepokretnost e pripasti vama po prirodnom pravu tek po njenoj smrti. Mislim da ovo zadovoljava sve vae zahteve, Kejn. Hvala Koen rekao je Vilijam. Zaduili ste me vaom efikasnou i diskrecijom u ovoj stvari. Moda ete sada moi da mi kaete cenu vae usluge? Sto dolara ne pokriva sve nae trokove, Kejn, ali mi verujemo u vau budunost i . . . ne elim nikome da dugujem, Koen. Morate se prema meni ponaati kao prema nekome sa kim moda nikada vie neete raditi. A sada, koliko vam dugujem? G. Koen je malo razmiljao. 'U ovom sluaju, dvesta dvadeset dolara, Kejn. Vilijam izvadi novanice i dade ih Koenu. Ovoga puta, advokat ih nije prebrojao. Zahvalan sam vam na pomoi, Koen. Siguran sam da emo se ponovo sresti. Do vienja, ser.

Do vienja Kejn. Dozvolite mi da kaem da nikada nisam imao privilegiju da upoznam vaeg slavnog oca ali sada, kada sam upoznao sina, ao mi je to nisam. Vilijam se nasmei i opusti. Hvala, ser. Pripreme za bebu su potpuno okupirale Anu utvrdila je da se lako zamara i dugo se odmarala. Kadgod je pitala Heirija kako ide posao, on je uvek imao spreman neki na izgled prihvatljiv odgovor, dovoljan da je uveri da je sve u redu, bez dodavanja bilo kakvih detalja. Onda su jednoga dana ponovo poela da stiu anonimna pisma. Ovoga puta sa vie detalja, sa imenima ena i mestima gde su viene sa Henrijem. Ana ih je spaljivala pre nego to je mogla da zapamti imena ili mesta. nije elela da veruje da njen mu moe da bude neveran dok ona nosi njegovo dete. Stvar je konano dostigla vrhunac na nain na koji ak ni Ana nije bila spremna. Jednog ponedeljka ujutru, primila je tri pisma, jedno uobiajeno od Vilijama, adresirano na gospou Riarda Kejna, u kome moli da opet provede letnji raspust sa svojim prijateljem Metju Lesterom u nJujorku. Jo jedno anonimno pismo u kome je pisalo da Henri odrava vezu sa, sa . . . Mili Preston i tree od Alana Lojda, predsednika banke, koji je moli da bude ljubazna i da telefonira da mu zakae sastanak. Ana je teko sela, oseajui se loe i bez daha i naterala sebe da ponovo proita sva tri pisma. Vilijamovo pismo je zapanjilo svojom bezlinou. Od njenog venanja sa Henrijem, njih dvoje su se stalno udaljavali. Bilo joj je nemogue da ignorie anonimno pismo u kome se navodilo da Henri odrava vezu sa njenom najboljom prijateljicom. Tree pismo, od Alana Lojda, nekako je ispunilo jo veom brigom. Jedino pismo koje je jo dobila od Alana Lojda bilo je pismo sauea zbog Riardove smrti. Bojala se da ovo drugo znai samo jo loih vesti. nazvala je banku. Sekretarica joj je odmah dala vezu. Alan, hteo si da se vidinR? Da, draga moja, voleo bih da malo popriamo. Kada bi ti odgovaralo?' Je l' neto loe? upitala je Ana. ne naroito, ali ne bih hteo da priam preko telefona i ne treba da brine. Da li si sluajno slobodna za ruak? Jesam. Hajde onda da se naemo u Ricu u jedan sat. Jedva ekam da te vidim, Ana. Jedan sat, jo samo tri sata. Misli su joj prele sa Alana na Vilijama, pa na Henrija, ali su se zaustavile na Mili Preston. Odluila je da se okupa u vruoj vodi i da obue novu haljinu. nije pomoglo. Oseala se podbulo, a poela je tako i da izgleda. Uzdahnula je gledajui se u ogledalu i uinila najbolje to je mogla za svoj izgled. Izgleda vrlo otmeno Ana. Da nisam stari neenja za koga se misli da je njegovo odavno prolo, ve bih bestidno flertovao sa tobom rekao je bankar srebrne kose, pozdravljajui je poljupcima u oba obraza, kao da je francuski general. Poveo je do svoga stola. Postojala je nepisana tradicija da je sto u uglu uvek rezervisan za predsednika Kejna i Kabota, ako ne rua u banci. Tako je radio Riard, a sada i Alan Lojd. Kada beba treba da se rodi, Ana? Oh, tek za tri meseca. nadam se da nema nroblema. ini mi se da se seam Pa priznala je Ana doktor me pregleda jedanput nedeljno i pravi grimase zbog mog pritiska, ali ja nisam mnogo zabrinuta. neprimetno je digao ruku. Jedan konobar se stvorio pored stola i oni su naruili. Ana, elim od tebe savet. Ana je bila bolno svesna Alanovog dara za diplomatiju. On nije ruao sa njom zbog toga to je hteo njen savet. Ima li ideju o tome kako napreduju Henrijevi poslovi u nekretninama? nemam rekla je Ana. nikada se ne meam u Henrijeve poslove. Setie se da se nisam meala ni u Riardove. Zato? Ima li razloga za brigu? ne, ne, bar ne onih za koje mi u banci znamo. naprotiv, znamo da Henri konkurie za jedan veliki gradski ugovor za izgradnju novog bolnikog kompleksa. Samo sam pitao, jer je doao u banku za zajam od pet stotina hiljada dolara. Ana je bila zapanjena. Vidim da te je to iznenadilo rekao je. Mi znamo da ti na tvom deoniarskom raunu ima neto ispod dvadeset hiljada dolara u rezervi, dok si na privatnom raunu u malom prekoraenju od sedamnaest hiljada dolara. Ana uasnuto spusti kaiku. nije verovala da je u tolikom prekoraenju.

Ana, nisam te zbog toga pozvao na ruak brzo je dodao. Banka je vrlo srena to gubi novac po tvom privatnom raunu. Vilijam dobija preko milion dolara kamate godinje od svoje imovine pod starateljstvom, tako da tvoje prekoraenje nije bitno. Ja nisam shvatila da imam bilo kakva prava na Vilijamovu imovinu rekla je Ana. nema na glavnicu, ali kamata od te glavnice moe da se investira u bilo koji projekat koji Vilijamu moe da koristi i njome raspolaemo ti, ja i Mili Preston kao kumovi, sve dok Vilijam ne napuni dvadeset jednu godinu. Kao predsednik fonda, ja mogu da odobrim tih pet stotina hiljada, uz tvoj pristanak. Mili me je ve obavestila da e biti srena da da svoj pristanak, pa e ti to omoguiti dva glasa i moje miljenje onda nee biti bitno, Mili Preston je ve dala svoj pristanak? Da, Zar ti to nije rekla? Ana nije odmah odgovorila. Kakvo je tvoje miljenje? upitala je konano, Pa, ja nisam video Henrijeve knjige jer je osnovao kompaniju tek pre osamnaest meseci, a i mi nismo njegova banka, tako da nemam pojma koliki mu je gubitak osim prihoda za tekuu godinu. Ti zna da sam tokom tih osamnaest meseci ja dala Henriju pet stotina hiljada dolara, zar ne? Moj glavni blagajnik me obavetava svaki put kada se sa nekog rauna podigne velika suma novca. Ali sluaj kamate iz porodine imovine pod starateljstvom je drugaiji. Ako odlui da nodigne pet stotina hiljada dolara i da ih investira u Henrijevu firmu, onda e banka morati da pregleda njegove knjige, jer e taj novac biti smatran jo jednom investicijom u Vilijamovu korist. Ja sam to ve objasnio Henriju i ako krenemo u tu investiciju, staratelji e morati da odlue koji e nrocenat od Henrijeve kompanije biti odgovarajua zamena za pet stotina hiljada. Vilijam, naravno, uvek zna ta mi radimo sa njegovim prihodom jer nismo videli razlog zbog koga ne bi pristali na njegov zahtev da mu banka dostavlja kvartalni izvettaj o investicionom programu, kao i ostalim starateljima. Ja lino ne sumnjam da e on o ovome imati sopstvene ideje kada bude primio sledei kvartalni izvetaj. Mene nikada ranije nisu pitali za savet u vezi sa Vilijamovom imovinom pod starateljstvom rekla je bespomono Ana. Pa, draga moja, ti ima izvetaje koje ti banka dostavlja prvog dana svakog kvartala i uvek si, kao staratelj, imala mogunost da pita za svaku investiciju koju uinimo u Vilijamovu korist. Vilijam, sve do svog dvadeset prvog roendana, ima preko dvadeset jedan milion uloen u banku uz etiri i po posto. Mi svakog tromeseja reinvestiramo u njegovo ime kamatu u obveznice i akcije. nikada ranije nismo investirali u privatne kompanije. Moda e te ovo iznenaditi, Ana, ali mi sada to investiranje radimo na bazi polapola pedeset posto prema savetu banke i pedeset posto prema Vilijamovim sugestijama. U ovom momentu smo malo bolji od njega, na veliko zadovoljstvo Toni Simonsa, naeg direktora za investicije, kome je Vilijam obeao rolsrojs za svaku godinu u kojoj ga nadmai za preko deset posto. Ali gde bi Vilijam, ako izgubi opkladu, pronaao deset hiljada dolara za rolsrojs ako mu nije dozvoljeno da koristi novac iz svoje imovine pod starateljstvom dok ne napuni dvadeset jednu godinu? na to nemam odgovor, Ana. Ali znam da bi bio suvie ponosan da se obrati direktno nama i siguran sam da se ne bi kladio ako ne bi mo1"ao tome da odgovori. Da li si sluajno skoro videla njegovu uvenu raunovodstvenu svesku? Onu koju su mu dale bake? Alan Lojd klimnu glavom. ne, nisam je videla otkako je otiao u kolu. nisam znala da ona jo postoji. Jo uvek postoji i ja bih rekao je bankar dao mesenu platu da saznam koliko je u njoj sada kolona sa aktivom. Pretpostavljam da zna da on taj novac dri u banci Lesters u nJujorku, a ne kod nas? A oni ne otvaraju privatne raune za manje od deset hiljada dolara. Isto tako, prilino sam siguran da ne ine izuzetke, ak ni za sina Riarda Kejna. Sina Riarda Kejna ponovila je Ana. Izvini, Ana, nisam hteo da te uvredim. ne, ne, nema sumnje da je on sin Riarda Ksjna. Alan, mislim da treba da te upozorim da on nee blagonaklono primiti kada mu se kae da treba da investira pst stotina hiljada dolara svoga novca u Henrijevu kompaniju. Oni se ne slau? upitao je Alan diuj obrve. BoJim se da se ne slau rekla je Ana. ao mi je to to ujem, sigurno je da e grapsakcija biti mnogo komplikovanija ako se Vilijam stnarpo usprotivi celoj emi. Iako nema nikakva prava na imopipu iod starateljstvom dok ne napuni dvadeset jednu godinu mi smo

ve, putem naih izvora, utvrdili da se on ne libi da se obrati nezavisnom advokatu da bi utvrdio svoju legalnu poziciju. Dobri Boe ree Ana. Sigurno ne misli ozbiljno. Oh, mislim, prilino ozbiljno, ali ne treba zbog toga da brine. Da budem iskren, mi smo svi u banci bili prilino impresionirani i, kada smo shvatili odakle dolazi raspitivanje, dali smo informaciju koju bismo inae drali u strogoj tajnosti. Pobogu ree Ana kakav li e tek biti u tridesetoj? To e zavisiti ree Alan od toga da li e imati dovoljno sree da se zaljubi u nekoga tako divnog kao to si ti. Ti si uvek bila Riardova snaga. Ti si stari laskavac Alan. Moemo li malo da ostavimo problem pet stotina hiljada dolara na stranu dok ne dobijem priliku da razgovaram sa Henrijem? naravno, draga moja. Rekao sam ti da mi treba tvoj savet. Alan narui kafu i neno uze Anu za ruku. I nemoj da zaboravi da povede rauna o sebi, Ana. Ti si mnogo vanija od nekoliko hiljada dolara. Kada se vratila kui, Ana je odmah poela da brine o druga dva pisma koje je dobila toga jutra. U jedno je sada bila sigurna, posle svega to je od Alana Lojda ula o svom sinu bie mudra i ljubazno e mu dozvoliti da provede sledei raspust sa svojim prijateljem Metju Lesterom. Ali veza Henrija i Mili je predstavljala problem za koji nije bila sposobna da nae tako jednostavno reenje. Henri je te veeri doao kui ranije nego obino i onda nije mogla a da se ne zapita zato. Ubrzo je saznala. ujem da si danas ruala sa Alanom Lojdom rekao je dok je ulazio u sobu. Ko ti je to rekao, Henri? Ja svuda imam pijune odgovorio je smejui se. Da, Alan me je pozvao na ruak. Hteo je da zna ta mislim o tome da banka investira pet stotina hiljada dolara od Vilijamove imovine pod starateljstvom u tvoju kompaniju. I ta si ti rekla? upitao je on pokuavajui da ne zvui zainteresovano. Rekla sam mu da prvo elim da razgovaram sa tobom, ali zato me, pobogu, nisi upoznao sa tim pre nego to si se obratio banci, Henri? Oseala sam se tako glupo kada sam o svemu tome prvo ula od Alana. nisam mislim da te biznis interesuje, draga moja, i samo sam pukim sluajem saznao da ste ti, Alan i Mili Preston staratelji i da svako od vas ima po jedan glas kod investiranja Vilijamovog novca. Kako si to saznao upitala je Ana kada ni ja sama nisam znala? Ti ne ita ono izmeu redova, mila moja. U stvari, nisam ni ja, sve donedavno. Sasvim sluajno, Mili mi je ispriala detalje o imovini pod starateljstvom i da je, kao Vilijamova kuma, ona takoe i staratelj. Da vidimo sada moemo li to da obrnemo u nau korist. Mili kae da e me ona podrati ako se i ti sloi. Ana se osetila neprijatno i pri samom pomenu Milinog imena. Mislim da ne treba da diramo Vilijamov novac rekla je. Bila bih mnogo srenija kada bih sve to ostavila na miru i pustila banku da nastavi da reinvestira kamatu kao to je uvek inila. Zato da se zadovoljimo baninim investicionim programom kada smo blizu tako dobre stvari kao to je ovaj ugovor sa gradom za bolnicu? Vilijam e dobiti mnogo novca od moje kompanije. Sigurno da je Alan to shvatio? nisam sigurna da znam ta on misli, ali je rekao da bi bilo odlino ako bi ti dobio taj ugovor i da ima dobre anse za to. Tano. Ali eli da vidi tvoje knjige pre nego to donese konanu odluku a i pita se ta se desilo sa mojih pet stotina hiljada. naih pet stotina hiljada, ljubavi moja, rade odlino, to e uskoro i sama videti. Sutra ujutru u Alanu ioslati knjige, tako da moe lino da ih pregleda. Uveravam te da e biti vrlo impresioniran. nadam se, Henri, zbog nas oboje rekla je. Onda, da saekamo da vidimo kakvo e biti njegovo miljenje zna koliko sam uvek verovala Alanu. Ali ne i meni rekao je Henri. Oh, ne, Henri, nisam tako mislila . . . Samo sam se alio. Sigurno da e da veruje roenom muu. nadam se. nikada ranije nisam morala da brinem o novcu i sada mi sve ovo suvie teko pada. Beba me ini tako umornom i depresivnom.

Znam, mila moja. ne elim da se ikada zamara poslovnim problemima to u uvek moi ja da vodim. Vidi, zato ne ode rano u krevet a ja u ti dopeti veeru na posluavniku? Tako u moi da se vratim u kancelariju i da uzmem knjige koje ujutru treba da pokaem Alanu. Ana je pristala, ali kada je Henri otiao nije ni pokuala da zaspi, nego je sedela u krevetu i itala Luisa Sinklera. Znala je da Henriju treba oko petnaest minuta do kancelarije, pa je ekala punih dvadeset, a onda nazvala njegov broj. Zvonjenje je trajalo skoro minut. Drugi put je pokuala posle dvadeset minuta i dalje niko nije odgovarao. Zvala je svakih dvadeset minuta, ali niko nije dizao slualicu. Henrijeva opaska o poverenju je poela gorko da joj odzvanja u glavi. Kada se Henri vratio kui posle ponoi, zabrinuo se videvi Anu kako sedi u krevetu. Jo uvek je itala Luisa Sinklera. nije trebalo da ostaje budna zbog mene. Toilo je poljubio. Ana je pomislila da je osetila parfem ili je postajala suvie sumnjiava? Morao sam da se zadrim malo due nego to sam se nadao jer nisam mogao odmah da naem sve papire koji e Alanu trebati. Ona glupa sekretarica ih je stavila u pogrene ladice. Mora da si bio usamljen tamo u kancelariji, usred noi rekla je Ana. Oh, nije tako loe ako se posao isplati rekao je Henri leui u krevet i priljubljujui joj se uz lea. Ali mora da se kae da bi se mnogo vie uradilo kada telefon ne bi stalno prekidao. Zaspao je odmah. Ana je leala budna, sada odluna da sprovede ono to je smislila toga popodneva. Kada je Henri sledeeg jutra otiao na posao, prouila je Bostonski Glob i malo potraila po oglasima. Onda je uzela telefon i zakazala sastanak koji je odveo na junu stranu Bostona, nekoliko minuta pre podneva. Male drvene stepenice pune ibica, opuaka i smea vodile su do vrata sa zamagljenim staklom na kojima je velikim crnim slovima pisalo Glen Rikardo, a ispod toga privatni detektv Registrovan za Masausets. Ana je tiho zakucala. Uite, otvoreno je rekao je dubok, hrapav glas. Ula je. ovek koji je sedeo za stolom, sa nogama na njemu, die pogled sa neega to je liilo na asopis za mukarce. Opuak cigarete mu je skoro ispao iz usta kada je ugledao Anu. Bio je to prvi put da mu bunda od vizona ue u kancelariju. Dobra jutro rekao je brzo ustajui1a sam Glen Rikardo. nagao se preko stola i pruio Ani dlakavu, od nikotina poutelu ruku. Prihvatila je, zadovoljna to ima rukavice. Imate li zakazano? upitao je Rikardo, iako mu to nije bitno. Bio je uvek slobodan za konsultaciju sa bundom od vizona. Imam. Ah, onda ste vi sigurno gospoa Ozborn. Hoete li da skinete bundu? ne, hvala rekla je Ana koja nije mogla da utvrdi gde bi je Rikardo okaio, osim da je spusti na pod. naravno, naravno. Ana je krajikom oka posmatrala Rikarda dok se vraao na stolicu i nalio novu cigaru. nije joj se dopalo njegovo svetlo zeleno odelo, arena kravata i kosa puna briljantina. A sada, u emu je problem? rekao je dok je tupim noem zarezivao ve skraenu olovku. Jeste li izgubili psa, nakit ili mua? Kao prvo, gospodine Rikardo, elim vau potpunu diskreciju poela je Ana. naravno, naravno, to se podrazumeva odgovorio je Rikardo ne diui pogled sa svoje nestajue olovke. Ali ja ipak kaem rekla je Ana. naravno, naravno. Pomislila je da e da pone da vriti ako ovaj ovek jo jedanput kae "naravno". Duboko je uzdahnula. Poela sam da dobijam anonimna pisma u kojima se tvrdi da moj mu odrava vezu sa mojom bliskom nrijateljicom. elim da znam ko alje ta pisma i ima li istine u tim optubama. Osetila je ogromno olakanje kada je konano izgovorila svoja strahovanja. Dobro poeo je. Za mua e biti lako. Ali e biti mnogo tee pronai ko alje pisma. Vi ste ih, naravno, sauvali? Samo poslednje rekla je Ana. Glen Rikardo uzdahnu i umorno nrui ruku preko stola. Ana sa oklevanjem izvadi pismo iz tane a onda za trenutak zastade. Znam kako vam je, gospoo Ozborn, ali ne mogu da radim ako mi je jedna ruka vezana na leima. naravno, Rikardo. Izvinite. nije mogla da veruje da je i ona rekla naravno.

Rikardo je dvatri puta proitao celo pismo pre nego to je progovorio. Jesu li sva kucana na ovakvom papiru i poslana u ovakvom kovertu? Da, mislim da jesu rekla je Ana. Bar koliko se seam. Pa, kada sledee bude stiglo, potrudite se . . . Jeste li toliko sigurno da e ih biti jo? prekinula ga je Ana. naravno, zato se potrudite da ih sauvate. Dajte mi sada sve podatke o vaem muu. Imate li fotografiju? Imam. Opet je oklevala. Samo elim da pogledam to lice. ne bih eleo da troim vreme jurei pogrenog oveka ree Rikardo. Ana opet otvori tanu i prui mu Henrijevu iskrzanu sliku u uniformi porunika. Zgodan ovek, Ozborn ree detektiv. Kada je ovo slikano? Pre otprilike pet godina rekla je Ana. nisam ga poznavala kada je bio u vojsci. nemam ba za ta da se uhvatim, gospoo Ozborn, ali u uiniti sve to mogu. Moja cena Je deset dolara dnevno, plus trokovi. Jedanput nedeljno u vam davati pismene izvetaje. Plaanje dve nedelje unapred, molim. Ruka mu se opet pruila preko stola, ovoga puta malo ivlje. Ana opet otvori tanu, izvadi dve nove novanice od sto dolara i dade ih Rikardu. Paljivo ih je posmatrao. Bendamin Frenklin je uporno zurio u Rikarda koji ga oigledno dugo nije video. Pruio Je Ani ezdeset dolara u prljavim novanicama od pet dolara. Vidim da radite i nedeljom, Rikardo rekla Je Ana, zadovoljna svoJom mentalnom aritmetikom. naravno odgovorio Je. Hoe li vam odgovarati isto vreme sledee nedelje, gospoo Ozborn? naravno rekla Je Ana i brzo izala da bi izbegla rukovanje sa ovekom iza stola. Kada Je ViliJam u svom kvartalnom izvetaJu iz Kejna i Kabota proitao da Henri Ozborn trai pet stotina hiljada dolara za linu investiciju, ceo dan mu je proao loe. Prvi put za etiri godine u Sent. Polu, bio Je drugi u testu iz matematike. Te veeri Je nazvao Alana LoJda na kuu. Predsednik Kejna i Kabota niJe bio mnogo iznenaen to ga uJe, posle Aninog priznanja o loim odnosima izmeu njenog sina i HenriJa. ViliJam, dragi deae, kako si, kako Je u Sent Polu! Ovde je dobro, hvala ser, ali ne zovem zbog toga. Ima takta kao zahuktali kamion, pomisli Alan. ne, pretpostavljam da nije zbog toga suvo je odgovorio. ta mogu da uinim za tebe? Voleo bih da se vidimo sutra popodne. U nedelju, Vilijam? Da, kako je to jedini dan kada mogu da napustim kolu, doi u kod vas gde i kad zaelite. Uinio je da ovo zvui kao da on ini ustupak. I jo, moja majka ni pod kakvim okolnostima ne sme da zna za na sastanak. Zna, Vilijam . . . poeo je Alan Lojd. Vilijamov glas je postao odluniji. Ser, ne treba da vas podseam da ulaganje novca od imovine pod starateljstvom u lini posao moga ozga, iako nije ba ilegalno, moe bez sumnje da se smatra nemoralnim. Alan je nekoliko trenutaka utao. Dobro, Vilijam. Pridrui mi se na ruku u Hant klubu, recimo u jedan? Jedva ekam da vas vidim, ser. Veza se prekinula. Bar e suoavanje da bude na mom terenu, pomislio je Alan Lojd sa olakanjem dok je sputao slualicu, proklinjui Bela to je izmislio tu prokletu spravu. Prva stvar koju je Vilijam traio kada je stigao u klub bila je da mu se, posle ruka, dozvoli partija golfa. Sa zadovoljstvom, deae moj rekao je Alan i rezervisao prvi teren za tri sata Bio je iznenaen to Vilijam tokom ruka uopte nije pomenuo zahtev Henri Ozborna. naprotiv, sa velikim poznavanjem je govorio o pogledima predsednika Hardinga na tarifnu reformu i o nesposobnosti arlsa uza kao predsednikovog finansijskog savetnika. Posle prijatnog ruka i veeg dela boce vina Vilijam se ograniio na jednu au izali su iz kluba i otili doprvog terena. Igrate li jo uvek na devet prepreka, ser? upitao je Vilijam. Otprilike, deae moj. Zato? Hoe li vam odgovarati deset dolara po rupi? Alan Lojd je oklevao, znajui da je golf jedna od igara koje je Vilijam dobro igrao. Dobro. Kod prve rupe nije bilo nita reeno i Alan je uspeo da ubaci lopticu sa etiri, dok je Vilijamu bilo potrebno pet udaraca. Alan je i drugu i treu prilino lako dobio i poeo malo da se oputa, dosta zadovoljan svojom igrom. Kada su stigli do etvrte, bili su ve oko kilometar daleko od kluba. Vilijam je ekao da Alan podigne tap.

ne postoje uslovi pod kojima ete odobriti pet stotina hiljada dolara moga novca kompaniji ili osobi koja je u vezi sa Henri Ozbornom. Alanova loptica divlje odlete na suprotnu stranu. nJena jedina prednost je bila to ga je odvela dovoljno daleko od Vilijama koji je izveo dobar udarac, da mu omogui nekoliko minuta da razmisli kako da pristupi i Vilijamu i loptici. Vilijam, ti zna da ja, kao zastupnik, imam samo jedan od tri glasa a takoe sigurno zna i da nema nikakav uticaj na te odluke, jer taj novac nee moi da kontrolie do svog dvadeset prvog roendana. Ja sam potpuno svestan legalnih implikacija, ser, ali kako oba druga zastupnika spavaju sa Henri Ozbornom . . . Alan Lojd je izgledao okirano. nemojte mi rei da ste vi jedina osoba u Bostonu koja ne zna da Mili Preston odrava vezu sa mojim ouhom? Alan Lojd nije rekao nita. Vilijam je nastavio. Hou da budem siguran da imam va glas i da nameravate da uradite sve to je u vaoj moi da utiete na moju majku da ne odobri taj kredit, ak i ako to bude zahtevalo da joj kaete istinu o Mili Prsston. Alan izvede jo gori udarac. Moda malo suvie trai rekao je kada se pridruio Vilijamu ia mstom polju. To nije nita u poreenju sa onim to bih moao da uradim kada ne bih bio siguran u vau podrku, ser. ne verujem da bi tvoj otac odobrio mrst. s, Iilijam rekao je Alan dok je posmatrao kako VilJ,moi1. poptica upada u rupu. Jedina stvar koju moj otac ne bi odobrip js' Ghrn odvratio je Vilijam. Alan Lojd promai rumu imovine pod starateljstvom investiran kao privatan posao i da taj kome je novac investiran ne sme da zna da je porodica Kejn lino umeana. Bilo je to pravilo koje on kao bankar nikada nije prekrio. Tako je uvek bio siguran da nee doi do sukoba interesa izmeu investicija od strane banke i onih iz porodinih sredstava. Pa, tvoja majka oigledno misli da to pravilo moe da se nrekri za lana porodice. Henri Ozborn nije lan moje porodice i kada ja budem kontrolisao imovinu nod starateljstvom to pravilo, kao ni moj otac, nikada neu prekriti. Moda e jednoga dana zaaliti zbog tako krutog stava, Vilijam. Mislim da neu, gospodine. Onda pokuaj za trenutak da razmisli o tome kako e to uticati na tvoju majku dodade Alan. Moja majka je ve izgubila pet stotina hiljada svoga novca, gospodine. Zar to nije dovoljno za jednog mua? Uveravam vas, ser, da je proerdao skoro svaki cent njenog novca. Preciznije, on sada ima trideset tri hiljade etiri stotine i dvanaest dolara od celokupne sume. Ja predlaem da se ne bavite mnogo Ozbornovim knjigama a da dobro proverite njegovu prolost, ranije noslove i poslovne prijatelje. Da ne pominjemo injenicu da se on kocka i to mnogo. Od osme kupice, Alan hitnu lopticu direktno u jezero ispred njih, jezero koje su ak i poetnici uspevali da izbegnu. I ovu rupu je predao. Kako si doao do informacija o Henriju? upitao je, skoro siguran da je do toga dolo putem kancelarije Tomasa Koena. Vie bih voleo da ne kaem, gospodine. Alan je razmiljao moda e mu taj as u rukavu koristiti kasnije u Vilijamovom ivotu. Ako se ispostavi da je sve to si rekao tano, naravno da u morati da savetujem tvoju majku da nita ne investira u Henrijevu firmu a bie mi i dunost da celu stvar otvoreno iznesem Henriju. neka bude tako, gospodine. Alan izvede bolji udarac, ali je osetio da ne pobeuje. Vilijam nastavi. Moda e vas takoe interesovati i da Ozbornu treba pet stotina hiljada iz moje imovine ne za ugovor za bolnicu nego da plati jedan stari dug u ikagu. Pretpostavljam da to niste znali gospodine. Alan nije rekao nita naravno da nije znao. Vilijam je dobio jo jednu rupu. Kada su stigli do osamnaeste, Alan Je bio u zaostatku za osam rupa i bio je na putu da zavri sa najgorom partijom koju je ikada odigrao. Bio je na daljini od pet stopa od rupe to e mu bar omoguiti da podeli poslednju sa Vilijamom. Ima li jo koju bombu za mene? upitao je Vilijama. Pre ili posle udarca, ser? Alan se nasmeja i odlui da blefira. Pre udarca rekao je, oslanjajui se o tap.

Ozborn nee dobiti ugovor za bolnicu. Oni koji o tome odluuju misle da od podmiuje mlae slubenike gradske vlade. Ugovor e dobiti Kirkbrajd i Karter. Ovaj deo informacije je poverljiv, gospodine. ak ni Kirkbrajd i Karter nee to znati do sledee pedelje, tako da u vam biti zahvalap ako to sauvate za sebe. Alan promai. Vilijam pogodi, prie predsedniku i toplo mu prodrma ruku. Hvala za igru, ser. Mislim da mi dugujete devedeset dolara. Alan izvadi novanik i dade mu novanicu od sto dolara. Vilijam, mislim da je dolo vreme da prestane da me zove ser. Moje ime je, kao to zna, Alan. Hvala Alan. Vilijam mu dade deset dolara. Alan Lojd je u ponedeljak stigao u banku gde je trebalo da uradi malo vie od onoga to je odredio pre vikenda. Pet sektorskih direktora je odmah zaposlio da provere tanost Vilijamovih tvrdnji. Ve u sredu te iste nedelje, imao je na svom stolu pet preliminarnih izvetaja. Izgledalo je da su svi u skladu sa onim to je Vilijam rekao, iako je svaki direktor traio vie vremena da proveri neke od navoda. Alan je odluio da ne brine Anu dok ne dobije konkretnije dokaze. Oseao je da bi u ovom momentu bilo najbolje da iskoristi veeru koju su Ozbornovi prireivali toga dana i da savetuje Anu da ne donosi brzu odluku o kreditu. Kada je stigao kod njih, bio je okiran kada je video kako Ana izgleda umorno i izmueno, to ga je nateralo da jo vie omeka svoj pristup. Kada je uspeo da je uhvati nasamo, imali su samo nekoliko trenutaka za sebe. Kada samo ne bi bila u drugom stanju ba sada kada se sve ovo deava, mislio je. Ona se okrenula i osmehnula mu se. Kako je ljubazno od tebe to si doao, Alan, uz sav onaj posao u banci. nisam mogao da dozvolim da propustim jednu od tvojih zabava, draga moja, one su jo uvek najbolje u Bostonu. Osmehnula mu se. Pitam se da li si ikada rekao neto to nije na mestu. Vrlo esto. Ana, jesi li imala vremena da razmisli o kreditu? Pokuao je da ne zvui zabrinuto. ne, bojim se da nisam. Bila sam do grla u drugim poslovima, Alan. Kako ti izgledaju Henrijeve knjige? Dobro, ali imamo samo tu jednu godinu, pa mislim da bi trebalo da dovedemo nae knjigovoe da ih pregledaju. To je normalna bankarska procedura za svakoga ko radi manje od tri godine. Ana, draga, divna zabava rekao je jak glas preko Alanovog ramena. Lice mu nije bilo poznato verovatno jedan od Henrijevih prijatelja politiara. Kako je mala budua mama? nastavio je glas pun oseanja. Alan se ukloni, nadajui se da je dobio vreme za banku. Oprostio se od domaina i domaice, uzeo iz garderobe svoj crni kanut i otiao. Tokom zabave, Ana je nala vremena da posmatra Henrija kadgod se naao u blizini Mili Preston. nije bilo nikakvog spoljanjeg znaka o bilo emu meu njima u stvari, Henri je vie vremena provodio sa Donom Prestonom. Poela je da se pita da nije pogreno osudila svoga mua i pomislila je da otkae sastanak sa Glen Rikardom sledeeg dana. Oteturala je uz stepenice, skidajui haljinu i pre nego to je stigla do spavae sobe, obeavajui sebi da nee vie prireivati zabave pre nego to se porodi, za deset nedelja. Henri se ve svlaio. Jesi li imala prilike da razgovara sa Alanom, draga? Jesam odgovorila je Ana. Rekao je da knjige izgledaju dobro, ali kako je kompanija stara samo godinu dana, mora da dovede svoje knjigovoe na duplu proveru izgleda da je to normalna bankarska procedura. Kakva prokleta normalna bankarska procedura? Zar ne osea iza svega toga Vilijamovo prisustvo? On pokuava da zaustavi kredit, Ana. Kako moe to da kae? Alan nije pomenuo Vilijama. nije? rekao je Henri diui glas. nije se potrudio da ti pomene da je Vilijam u nedelju ruao sa njim u golfklubu dok smo mi ovde sedeli sami? ta? ree Ana. Ja u to ne verujem. Vilijam nikada ne bi doao u Boston a da me ne poseti. Mora da si pogreio Henri. Draga moja, pola grada je bilo tamo i ja ne mogu da zamislim da je Vilijam putovao nekih pedeset milja samo zbog partije golfa sa Alanom Lojdom. Sluaj, Ana, meni je taj kredit potreban. Inae u da izgubim na konkursu za gradski ugovor. Jedanput e vrlo uskoro morati da odlui da li e da veruje Vilijamu ili meni. nedelju dana od sutra moram da imam novac, jer ako ne budem u mogunosti da pokaem Gradskoj venici da sam dobar za tu sumu, biu diskvalifikovan. Ana, molim te, hoe li sutra da nazove Alana i da mu kae da prebaci novac? nJegov ljutiti glas je odzvanjao Ani u glavi, inei da osea nesvesticu i vrtoglavicu. ne, ne sutra, Henri. Sutra imam teak dan.

Sa naporom se sabrao i priao joj dok je naga stajala gledajui se u ogledalu. Preao je rukom preko njenog velikog stomaka. elim da ovaj mali momak ima iste anse kao i Vilijam. Sledeeg dana, Ana je sebi sto puta rekla da nee ii kod Glen Rikarda, ali je malo pre podneva utvrdila da zaustavlja taksi. Popela se kripavim drvenim stepenicama. Zabrinuta za ono to e saznati. Jo uvek je mogla da se vrati. Oklevala je, a onda tiho zakucala na vrata. A, gospoo Ozborn, lepo to vas ponovo vidim. Vesti, bojim se, nisu dobre rekao je Glen Rikardo, provlaei prste kroz crnu kosu. Ani stade srce. Osetila je da joj je muka. Tokom prolih sedam dana, Ozborn nije vien ni sa gospoom Preston, ni sa bilo kojom drugom enom. Ali vi ste rekli da vesti nisu dobre ree Ana. naravno, gospoo Ozborn, ja sam pretpostavio da vi traite dokaze za razvod. LJutite supruge obino ne dolaze kod mene nadajui se da u da dokaem da su im muevi nevini. ne, ne ree Ana, splasnuvi od olakanja. To je najbolja informacija koju sam dobila u ovih nekoliko nedelja. Oh, dobro ree Rikardo malo iznenaen. Onda da se nadamo da ni sledee nedelje neemo nita otkriti. Oh, sada moete i da prestanete sa istragom, Rikardo. Sigurna sam da sledee nedelje neete nai nita bitno. Mislim da to ne bi bilo mudro, gospoo Ozborn. Stvarati konani sud na osnovu posmatranja od samo jedne nedelje bilo bi, najblae reeno, nezrelo. U redu, ako mislite da e to da se pokae korisnim, ali ja sam jo uvek ubeena da sledee nedelje nita novo neete otkriti. U svakom sluaju nastavio je Glen Rikardo, pukajui svojom cigarom koja je Ani sada izgledala vea i mirisala bolje nego prole nedelje vi ste ve platili za dve nedelje. A ta je sa pismima? upitala je iznenada. Pretpostavljam da dolaze od nekoga ko je ljubomoran na uspehe moga mua. Pa, kao to sam vam ve rekao, nikada nije lako pronai poiljaoca anonimnih pisama. Ipak, uspeli smo da pronaemo radnju u kojoj je kupljen pribor, jer mu je kvalitet prilino neobian. Moda u sledee nedelje imati neki trag. Jeste li primili jo neko? ne, nisam. Dobro, onda izgleda da sve ide najbolje to moe. Da se nadamo, za vae dobro, da e na sastanak sledee nedelje biti i poslednji. Da ree sreno Ana nadajmo se. Mogu li sledeeg etvrtka da vam platim trokove? naravno, naravno. Skoro je zaboravila ovu frazu, ali je ona ovoga puta nasmejala. Dok se vozila kui, zakljuila je da Henri mora da dobije kredit i priliku da dokae da Vilijam i Alan nisu u pravu. Jo uvek se nije povratila od saznanja da je Vilijam dolazio u Boston a da je o tome nije obavestio moda je Henri bio u pravu kada je rekao da Vilijam pokuava da im radi iza lea. Henri je bio oaran kada mu je Ana te noi rekla za svoju odluku o kreditu i sledeeg jutra joj je podneo dokumenta na potpis. nije mogla a da ne pomisli da je ve neko vreme imao sve spremno, naroito zato to je potpis Mili Preston ve bio tu. Odagnala je misli i brzo potpisala. Kada je Alan Lojd telefonirao sledeeg ponedeljka ujutru, bila je potpuno spremna. Ana, dozvoli mi bar da saekam do etvrtka. Onda emo znati ko je dobio ugovor za bolnicu. ne, Alan, odluka ne moe da eka. Henriju je novac sada potreban. Banka uvek moe da garantuje za Henrija, bez efektivnog prebacivanja novca. U svakom sluaju, nisam imao dovoljno vremena da proverim knjige njegove kompanije. Ali si imao dovoljno vremena da prole nedelje rua sa Vilijamom a da mene ne obavesti. na drugom kraju ice je nastala kratka tiina. Ana, ja . . . nemoj rei da nisi imao priliku. U sredu si bio na naoj zabavi i mogao si tada da mi kae. Ana, ao mi je. Shvatam kako to izgleda i zato si neraspoloena, ali bilo je stvarno razloga, veruj mi. Mogu li da doem i da ti sve objasnim? ne, Alan, ne moe. Vi ste se svi udruili protiv mog mua. niko od vas ne eli da mu da ansu da se dokae. E pa ja u mu dati tu ansu. Spustila je slualicu, zadovoljna sobom, oseajui da je bila lojalna Henriju. Kada se on vratio te veeri, bio je oduevljen kada je uo kako je razgovarala sa Alanom.

Sve e se to zavriti na najbolji nain, ljubavi moja, videe. U etvrtak ujutru u dobiti ugovor i ti e moi da se poljubi sa Alanom ipak, bolje da se do tada sklanja od njega. U stvari, ako eli, moemo u etvrtak da proslavimo u Ricu i da mu mahnemo sa druge strane sale. Ana se osmehnula i pristala. nije mogla a da ne pomisli da toga dana, u podne, treba da se vidi sa Rikardom. Ipak, imae dovoljno vremena da u jedan stigne u Ric i da obe pobede zajedno proslavi. Alan je neprekidno pokuavao da doe do Ane, ali je sluavka uvek imala spremno izvinjenje. s obzirom na to da su dva staratelja potpisala dokument, nije mogao da zadri plaanje due od dvadeset etiri sata. Kada je, u utorak popodne, ek na pet stotina hiljada dolara napustio banku specijalnim kurirom, Alan je seo i napisao Vilijamu dugako pismo, navodei sve to je kulminiralo u transferu novca, preutkujui samo nepotvrene nalaze njegovih sektorskih direktora. Vilijam je primio pismo Alana Lojda u Sen Polu u etvrtak ujutru, dok je dorukovao sa Metjuom. Doruak na Bikon Hilu se, etvrtkom ujutru, obino sastojao od jaja i slanine, vrueg tosta, hladne ovsene kae i bokala vrele kafe. Ana je maltene jedva ekala svoj poslednji sastanak sa Glen Rikardom. Prelistavala je Vog, pokuavajui da ne primeti da se Henrijeve ruke, koje su vrsto stezale Bostonski Glob, tresu. ta e danas da radi? upitao je pokuavajui da zapodene razgovor. Oh, nita naroito. Hoe li moi da sagradi deije krilo za uspomenu na Riarda? upitala ga je. ne za uspomenu na Riarda, ljubavi moja. Ovo e biti moj uspeh, pa zato neka bude u tvoju ast Krilo gospoe Henri Ozborna rekao je znaajno. To je dobra ideja rekla je Ana, spustila svoj asopis i osmehnula mu se. Kada e sa sigurnou znati da je ugovor tvoj? Ja to ve znam rekao je Henri, Slubenik sa kojim sam upravo razgovarao je sto posto ubeen, ali e zvanino biti objavljeno u deset sati. Prva stvar koju onda mora da uradi, Henri, je da telefonira Alanu i da mu prenese lepe vesti. Poinjem da se oseam prilino krivom to sam se prole nedelje onako ponaala prema njemu. nema potrebe da osea bilo kakvu krivicu on se nije potrudio da te obavesti o Vilijamovim postupcima. pogledao je na 'sat. Bolje da krenem. Poeli mi sreu. poljubio je u elo. Ve veeras e moi da se smeje Alanu, Vilijamu, ugovorima i da sve to nosmatra kao problem iz prolosti. Zbogom, draga. nadam se, Henri. Ispred Alana Lojda se nalazio netaknut doruak. itao je finansijske stranice Bostonskog Globa, primeujui malu crticu u kojoj se izvetavalo da e grad, u deset sati toga jutra, objaviti ime kompanije koja je dobila ugovor za bolnicu vredan pet miliona dolara. Ve je odluio ta e da preduzme ako Henri ne dobije ugovor i ako se pokae tanim sve to je Vilijam rekao. Poslednji sektorski izvetaji o Henrijevim linim finansijama duboko su ga uznemirili. Ozborn se stvarno mnogo kockao i nije mogao da se nae trag da je pet stotina hiljada dolara od imovine pod starateljstvom ulo u Henrijevu kompaniju. Ispio je sok od narande i ostavio doruak netaknut, izvinio se svojoj domaici i otiao u banku. Vilijam, jesi li za partiju tenisa, danas popodne? Metju Lester je stajao iznad Vilijama dok je ovaj po drugi put itao pismo Alana Lojda. ta si rekao? Jesi li ogluveo, ili samo postaje senilni adolescent? 'Oe da te razbijem danas na tenisu? ne, ovoga popodneva neu biti tu, Metju. Moram da se pozabavim vanijim stvarima. naravno, stari drue, zaboravio sam na jo jedan od tvojih misterioznih puteva u Belu Kuu. Vilijam i dalje nije odgovarao. Znam da je fazon prilino lo, ali sam mislio da zasluuje bar neki komentar rekao je Metju. Metju, potrebna mi je tvoja pomo ree Vilijam i vrati Alanovo pismo natrag u koverat. Dobio si pismo od moje sestre i ona misli da e da proe kao privremena zamena za Rudolfa Valentina. Prestani da se zeza, Metju. Ako bi banka tvoga oca bila opljakana, da li bi ti mirno sedeo i pravio viceve oko toga? Metju se odmah uozbiljio. ne, ne bih. Dobro, 'ajdemo onda, pa u ti usput sve objasniti. Ana je otila sa Bikon Hila neto posle deset. Telefon je poeo da zvoni kada je nestala niz ulicu estnat. Da se vratila, bila bi informisana o odluci Gradske venice u vezi sa ugovorom za bolnicu, ali je umesto toga izabrala

lepe svilene arape i isprobala novi parfem. Stigla je u kancelariju Glen Rikarda neto posle dvanaest, nadajui se da e njen novi parfem moi da odagna miris njegove cigare. Sedite, gospoo Ozborn. Rikardo nije izgledao naroito veselo ali, pomislila je Ana, nikada i nije bio. Onda je primetila da ne pui svoju uobiajenu cigaru. Otvorio je elegantne smee korice, jedinu novu stvar koju je Ana primetila u kancelariji i izvadio neke papire. Da ponemo sa anonimnim pismima, gospoo Ozborn? Ani se uopte nije dopao njegov ton. Da, dobro uspela je da izgovori. nJih alje gospoa Rubi Flauers. Ko? Zato? rekla je Ana, nestrpljiva da dobije odgovor koji nije elela da uje. Pretpostavljam da je jedan od razloga taj to gospoa Flauers momentalno tui vaeg mua. E pa to objanjava celu misteriju ree Ana. Mora da hoe da se osveti. ta kae, koliko joj Henri duguje? Ona ne govori o dugu, gospoo Ozborn. Pa ta onda hoe? Glen Rikardo ustade sa stolice, kao da je taj pokret zahtevao svu snagu njegovih ruku da podignu telo. Ona ga tui zbog prekrenog obeanja, gospoo Ozborn. Oh, ne ree Ana. Izgleda da su, u vreme kada je gospodin Ozborn upoznao vas, oni bili vereni, pa je verenitvo iznenada prekinuto bez vidljivog razloga. Lovac na zlato, sigurno je htela Henrijev novac. ne, mislim da nije. Vidite, gospoa Flauers je ve dobrostojea. nJen pokojni mu je posedovao kompaniju za punjenje boca bezalkoholnih pia i ostavio je finansijski osiguranu. nJen pokojni mu koliko ona ima godina? Sledeeg roendana e napuniti pedeset. Oh, Boe moj ree Ana. Sirota ena. Sigurno me mrzi. Rekao bih da je tako, gospoo Ozborn, ali to nam nee pomoi. Sada moram da preem na druge aktivnosti vaeg mua. Ana oseti da joj je muka. Zato je dola, zato se nije zadrala na proloj nedelji? Kako je samo elela da je Riard pored nje. On bi tano znao ta da radi u celoj ovoj situaciji. Utvrdila je da ne moe da se pokrene, hipnotisana Glen Rikardom i sadrinom njegovih elegantnih novih korica. Gospodin Ozborn je prole nedelje dva puta proveo preko tri sata nasamo sa gospoom Preston. Ali to nita ne dokazuje poela je oajniki Ana znam da su razgovarali o vrlo vanom finansijskom dokumentu. U malom hotelu u ulici Lasal. Ana ga vie nije prekidala. U oba sluaja su vieni kako ulaze u hotel drei se za ruke, apuui i smejui se. To, naravno, ne mora nita da znai, ali mi imamo njihove fotografije, na ulazu i izlazu iz hotela. Unitite ih ree tiho Ana. Kako elite, gospoo Ozborn. Bojim se da ima jo. Dalja istraivanja nam pokazuju da Ozborn nije nikada bio na Harvardu, niti je bio oficir u amerikoj vojsci. na Harvardu je postojao jedan Henri Ozborn koji je bio visok metar i sedamdeset, imao plavu kosu i doao iz Alabame. On je poginuo na Majni 1917. Takoe znamo i da je va mu mnogo mlai nego to tvrdi, da je njegovo pravo ime Vitorio Tonja i da je sluio . . . ne elim vie da sluam rekla je Ana dok su joj suze tekle niz obraze. ne elim vie da sluam. naravno, gospoo Ozborn, razumem. Samo mi je ao to su vas ove vesti tako pogodile. Ponekad u mome poslu . . . Ana se borila za malo samokontrole. Hvala, Rikardo. Hvala vam za sve to ste uinili. Koliko vam dugujem? Pa, vi ste ve platili za dve nedelje unapred, a moji trokovi iznose sedamdeset tri dolara. Ana mu dade novanicu od sto dolara i ustade. Kako se oseate, gospoo Ozborn. Izgledate mi malo bledi. Hoete li au vode ili tako neto? Dobro mi je lagala je Ana. Hoete li mi dopustiti da vas odvezem kui? ne, hvala gospodine Rikardo. Moi u sama da stignem. Okrenula mu se i osmehnula se. LJubazno od vas to ste se ponudili. Glen Rikardo tiho zatvori vrata za svojim klijentom, polako prie prozoru, odgrize vrh svoje poslednje velike cigare, pljunu ga i prokle svoj posao.

Ana je zastala na vrhu stepenica, grevito se drei za gelender, skoro onesveena. Beba u njoj je bila nemirna, stvarajui joj muku. na uglu ulice je nala taksi i, dok je sedela sklupana na zadnjem seditu, nije mogla da prestane da jeca. im je stigla, otila je u svoju spavau sobu, pre nego to bilo ko od posluge vidi da plae. Telefon je zazvonio dok je ulazila u sobu i ona je podigla slualicu, vie iz navike nego iz radoznalosti da sazna ko bi to mogao da bude. Odmah je prepoznala Alanov odseni ton. Jo jedan umoran, nesreni glas. Zdravo Alan. Ovde Ana. Ana, draga moja, ao mi je zbog jutronjih vesti. Kako si saznao, Alan. Ko ti je rekao? Gradska venica me je pozvala i ispriala mi detalje, odmah jutros posle deset. Pokuao sam da te nazovem, ali je tvoja sluavka rekla da si ve otila u kupovinu. Oh, Boe moj ree Ana. Potpuno sam zaboravila na ugovor. Teko je sela, gubei dah. Ana, jesi li dobro? Jesam, dobro sam rekla je bezuspeno pokuavajui da prikrije jecaj u glasu. I ta je rekla Gradska venica? Ugovor za bolnicu je odobren firmi Kirkbrajd i Karter. Henri nije bio ak ni u prvih tri. Celo jutro sam pokuavao da ga dobijem, ali izgleda da je on odmah posle deset otiao iz kancelarije i nije se vie vratio. Pretpostavljam da ti ne zna gde je on, Ana? ne, nemam pojma. eli li da doem, draga moja? upitao je. Mogao bih da stignem za nekoliko minuta. ne, hvala Alan. Zastala je da udahne isprekidano. molim te da mi oprosti to sam se ovih nekoliko dana onako ponaala sa tobom. Da je Riard iv, nikada mi ne bi oprostio. ne budi luckasta, Ana, nae prijateljstvo dovoljno dugo traje da bi taj glupi incident bio od neke vanosti. LJubaznost njegovog glasa je dovela do novog potoka suza. Posrui je ustala. Moram da idem, Alan. ujem nekoga na vratima moda je Henri. Spustila je slualicu dok joj je u uima bubnjalo. napor za disanjem je bio straan. Pala je na pod i, dok je padala, obuzeo je oseaj dugo zaboravljene jake kontrakcije. nekoliko trenutaka kasnije, sluavka je tiho zakucala na vrata. Pogledala je unutra Vilijam je bio pored nje. nije uao u spavau sobu svoje majke odkada se ona udala za Henri Ozborna. Oboje su pritrali Ani. Ona se grevito tresla, nesvesna njihovog prisustva. Gornja usna joj je bila posuta sitnim kapima pene. napad je proao za nekoliko sekundi i ona je leala tiho jeei. Majko rekao je brzo Vilijam. O emu se radi? Ana otvori oi i divlje pogleda svoga sina. Riard, hvala Bogu to si doao. Potreban si mi. Ja sam Vilijam, majko. nJen pogled je lutao. nemam vie snage, Riard. Moram da platim za greke koje sam poinila. Oprosti . . . Glas joj se pretvorio u jeanje kada je poela jo jedna snana kontrakcija. ta se deava? pitao je bespomono Vilijam. Mislim da beba dolazi rekla je sluavka iako treba jo nekoliko nedelja. Pozovite odmah doktora Mekenzija ree Vilijam dok je pritravao vratima. Metju! povikao je doi brzo gore. Metju ustra uz stepenice i pridrui se Vilijamu u spavaoj sobi. Pomozi mi da odnesem majku do kola rekao je Vilijam. Podigli su Anu, neno je sneli niz stepenice i uneli u kola. Ona je dahtala i jeala i oigledno trpela velike bolove. Vilijam otra do kue i zgrabi slualicu od sluavke. Doktor Mekenzi? Moje ime je Vilijam Kejn. Vi me ne poznajete. ne poznajem te, mladiu? Ja sam te doneo na svet. ta mogu da uinim za tebe?' Mislim da se moja majka poraa. Doveu je odmah u bolnicu. Trebalo bi da budem tamo za nekoliko minuta. Ton doktora Mekenzija se promenio. U redu, Vilijam, ne brini. Ja u te tamo ekati i, kada stignete, sve e biti pod kontrolom. Hvala, ser. Vilijam je oklevao. Izgleda da ona ima neku vrstu napada. Da li je to normalno? Vilijamove rei su sledile doktora. I on je oklevao. Pa, nije ba normalno. Ali bie u redu im se porodi. Doi to pre moe. Vilijam spusti slualicu, izlete iz kue i ulete u kola. Vozio je ne zaustavljajui se dok nisu stigli do bolnice. Deaci su uneli Anu i stavili je na nosila dok ih je jedna bolniarka vodila do porodilita. Doktor Mekenzi je stajao na vratima jedne operacione sale, ekajui.

U tiini su sedeli na maloj klupi. Iz poroajne sale su stizali zastraujLJi krici, kakve deaci nikada ranije nisu uli a zatim je nastala tiina koja je bila jo stranija. Sedeli su tamo vie od jednog sata, bez ijedne izgovorene rei. Konano se umorni doktor Mekenzi pojavio. Deaci ustadoe i doktor se obrati Metju Lesteru. Vilijam? upitao je. ne, ser, ja sam Metju Lester ovo je Vilijam. Doktor se okrete Vilijamu i stavi mu ruku na rame. Vilijam, strano mi je ao, tvoja majka je umrla pre nekoliko minuta . . . A dete, mala devojica, je roena mrtva. Vilijama izdadoe noge i on pade na klupu. Uinili smo sve to je bilo u naoj moi da ih spasemo, ali bilo je beznadeno. Umorno je odmahnuo glavom. nije htela da me slua, insistirala je da rodi. A to nikako nije smelo da se dogodi. Vilijam je sedeo bez rei, skamenjen zvukom doktorovog glasa. Kako je mogla da umre? proaputao je. Kako ste mogli da joj dozvolite da umre? Doktor sede na klupu izmeu dva deaka. nije htela da me slua polako je ponovio. Posle prvog pobaaja, stalno sam je upozoravao da ne raa vie, ali kada se ponovo udala, ona i tvoj ouh nikako nisu hteli ozbiljno da prihvate moje upozorenje. Vilijam drhtavo uzdahnu i zagnjuri glavu u ruke. Metju Lester je polako odveo svoga prijatelja niz hodnik. Doktor ih je pratio. Kada su stigli do vrata, pogledao je Vilijama. nJen pritisak je tako iznenada skoio. To je vrlo neobino, a i ona se nije mnogo borila, kao da joj nije bilo stalo. udno, da li je neto muilo u poslednje vreme? Vilijam podie lice izbrazdano suzama. ne neto rekao je sa mrnjom. neko. Kada su se dvojica deaka vratila natrag u Crvenu kuu, Alan Lojd je sedeo u uglu salona. Kada su oni uli, ustao je. Vilijam rekao je. Ja sebe krivim to sam odobrio kredit. Vilijam je zurio u njega, ne shvatajui ta govori. Metju Lester ree Mislim da to vie nije vano, ser. Vilijamova majka je upravo umrla na poroaju. Alan Lojd preblede, pridra se za kamin i okrete se od njih. Bio je to prvi put da je neko od njih dvojice video odraslog oveka da plae. To je moja krivica rekao je bankar. nikada sebi neu oprostiti. nisam joj rekao sve to sam znao. nJegova tuga je omoguila Vilijamu da se smiri. To sigurno nije bila vaa greka, Alan rekao je odluno. Znam da ste uradili sve to ste mogli i sada sam ja taj kome e biti potrebna vaa pomo. Alan Lojd se pribrao. Da li je Ozborn informisan o smrti tvoje majke? M i ne interesuje me. Pojavie se on, nre ili kasnije rekao je Vilijam turobno. Kada je Alan otiao, Vilijam i Metju su skoro celu no presedeli u dnevnoj sobi. U etiri ujutru, Vilijam je izbrojao udarce starog sata i pomislio da je uo neku buku na ulici. Metju je kroz prozor gledao na prilaz. Obojica su posmatrali Henri Ozborna koji je teturao preko Luisburg skvera sa polupraznom bocom u ruci. neko vreme je prebirao po kljuevima i konano se pojavio na vratima oamueno mirkajui na dva deaka. Hou Anu, ne vas. Zato niste u koli? rekao je tekim i nerazgovetnim glasom, nokuavajui da odgurne Vilijama. Gde je Ana? Moja majka je umrla odgovorio je tiho Vilijam, Henri ga je nekoliko sekundi tupavo gledao. Nerazumevanje u njegovom pogledu je poremetilo Vilijamovu samokontrolu. Gde si bio kada joj je mu bio potreban? povikao je. Ozborn je stajao malo se ljuljajui. A ta je sa bebom? Mrtvoroena, devojica. Henri Ozborn pade u stolicu dok su mu se pijane suze slivale niz lice. Izgubila je moju bebu? Vilijam je bio skoro izbezumljen od besa i bola. Tvoju bebu! Prestani bar jedanput da misli na sebe povikao je. Znao si da joj doktor Mekenzi nije preporuivao da opet ostane u drugom stanju. Znai i u tome smo struni, zar ne? Da si brinuo samo o svom jebenom poslu, mogao sam da se pobrinem za svoju enu bez tvoga uplitanja. I za njen novac, rekao bih. novac. Kopile malo cicijako, kladim se da te to to si ga izgubio boli vie nego ita drugo. Ustaj ree Vilijam stegnutih zuba. Henri se die i razbi bocu o naslen stolice. Viski se rasuo po celom tepihu. Teturao je prema Vilijamu sa slomljenom bocom u dignutoj ruci. Vilijam se nije pomerio kada je

Metju stao izmeu njih i lako izvukao bocu iz ruke pijanog oveka. A sada me sluaj, i to paljivo. Dajem ti sat vremena da izae iz ove kue. Ako ikada u ivotu ujem za tebe, traiu punu istragu o tome ta se desilo sa investicijom moje majke od pola miliona dolara u tvoju firmu i o tome ko si ti stvarno i o tvojoj prolosti u ikagu. A sada napolje, pre nego to te ubijem. Deaci su ga posmatrali dok je odlazio jecajui, nerazumljiv i besan. Sledeeg jutra, Vilijam je otiao u banku. Odmah je uveden u predsednikovu kancelariju. Alan Lojd je pakovao dokumenta u torbu. Podigao je pogled i bez rei pruio Vilijamu komad papira. Bilo je to kratko pismo svim lanovima odbora u kome daje ostavku na mesto predsednika banke. Moete li da zamolite vau sekretaricu da doe? rekao je tiho Vilijam. Alan Lojd pritisnu dugme na stolu i u kancelariju ue sredovena dama, elegantno obuena. Dobro jutro, Kejn rekla je kada je videla Vilijama. Vrlo mi je ao zbog vae majke. Hvala ree Vilijam. Da li je jo neko video ovo pismo? ne, ser rekla je sekretarica. Ba sam htela da otkucam dvanaest kopija da Lojd potpie. Onda ih nemojte kucati i molim vas da zaboravite da je ovo ikada postojalo. To nikada nikome nemojte pomenuti, razumete? Posmatrala je plave oi esnaestogodinjeg deaka. Toliko je slian ocu, pomislila je. Da, Kejn. Otila je tiho zatvarajui vrata. Alan Lojd die pogled. Kejnu i Kabotu momentalno nije potreban novi predsednik, Alan. niste uinili nita to i moj otac ne bi uinio u ovim okolnostima. nije ba tako jednostavno rekao je Alan. Ba je tako jednostavno odgovorio je Vilijam, O ovome moemo ponovo da razgovaramo kada budem napunio dvadeset jednu godinu, ne pre. Dotle, biu vam zahvalan ako budete vodili moju banku na uobiajeni diplomatski i konzervativan nain. Unitiete svaku informaciju koju imate o Henri Ozbornu i smatraete sluaj zatvorenim, Pocepao je ostavku i bacio papirie u vatru, Stavio je Alanu ruku na rame, Ja sada nemam porodicu, Alan, samo vas. Tako vam Boga, nemojte me napustiti. Vilijam se odvezao natrag na Bikon Hil. Kada je stigao, batler ga je obavestio da ga gospoa Kejn i gospoa Kabot oekuju u salonu. Kada je uao, obe su ustale. Bio je to prvi put da je Vilijam shvatio da je sada on glava porodice Kejn, Sahrana je odrana dva dana kasnije, u Staroj Severnoj crkvi na Bikon Hilu, nije bio pozvan niko osim porodice i najbliih prijatelja, a jedini primetno otsutan bio je Henri Ozborn, Dok su oaloeni odlazili, izjavljivali su sauee Vilijamu. Bake su stajale korak iza njega, kao straa, posmatrajui i odobravajui miran i dostojanstven nain njegovog ponaanja, Kada su svi otili, Vilijam je otnratio Alana do njegovih kola, Predsednik je bio oduevljen jedinim Vilijamovim zahtevom, Kao to znate, Alan, moja majka je uvek nameravala da izgradi deije krilo za novu bolnicu, u uspomenu na moga oca, eleo bih da se njena elja ispuni. 11 Vladek je ostao osamnaest meseci u poljskom Poslanstvu u Konstantinopolju, radei dan i no za Pavela Zaleskog, postavi mu neophodan pomonik i blizak prijatelj. Jedanput nedeljno je odlazio u britansku ambasadu da jede u kuhinji gospoe Henderson, kotske kuvarice, a jednom prilikom i sa samim konzulom nJegovog Britanskog Velianstva. Oko njih se stari islamski nain ivota topio i Otomanska imperija je poela da se ljulja. Ime Mustafe Kemala je bilo na svim usnama. Oseaj bliske promene je uinio da Vladek postane nemiran. U mislima se neprestano vraao baronu i svima koje je u zamku voleo. neophodnost da se u Rusiji preivi od dana do dana drala ga je daleko od njegovih misli, ali su se u Turskoj svi oni ponovo uspravili pred njim u tihoj i laganoj procesiji. Poeo je da se suoava sa injenicom da nikada nee moi da se vrati u zemlju nastanjenu takvim duhovima, sve dok od svoga ivota ne napravi neto vredno. Sa tom misli u glavi, poeo je da se privikava na odlazak u Ameriku, kao i njegov sunarodnik Tadeu Kouko o kome je baron priao tako mnogo uzbudljivih pria. U Sjedinjene Drave, koje je Pavel Zaleski opisivao kao novi Svet. novac za njegov imigrantski put u Ameriku dao je Pavel Zaleski. Ovo je bilo teko izvesti jer su mesta uvek bila rezervisana najmanje godinu dana unapred. Vladeku se inilo da cela istona Evropa pokuava da pobegne i da pone iznova u novom Svetu.

U prolee 1921. Vladek Koskjevi je konano napustio Konstaptinopolj i ukrcao se na Crnu strelu koja je ila na ostrvo Elis u nJujorku. Imao je jedan kofer u kome je bila sva njegova imovina i dokumenta koja je izdao Pavel Zaleski. Poljski konzul ga je otpratio do doka i sa puno ljubavi ga zagrlio. Idi sa Bogom, deae moj. Tradicionalni poljski odgovor je doao spontano iz dubipa Vladekovog ranog detinjstva. Ostani sa Bogom odgovorio je. Kada je stigao na brod, setio se svoga stranog putovanja od Odese do Konstantinopolja. Ovoga puta nigde nije bilo uglja, samo ljudi, svuda ljudi. vrsto je stegao svojih nekoliko stvari i ekao u redu, prvo od njegovih dugih ekanja za koje je kasnije bio vezan njegov ulazak u Sjedinjene Drave. nJegove papire je dugo pregledao oficir palube koji je oigledno bio predisponiran da sumnja da Vladek pokuava da izbegne sluenje vojske u Turskoj, ali su dokumenti koje je Pavel Zaleski uradio bili bez greke. Kada su sve provere bile zavrene, bio je primljen ispod palube. Tamo su se nalazili odvojeni odeljci za mukarce, ene i brane parove. Vladek se brzo probio do mukog dela i naao poljsku grupu koja je zauzimala veliki broj gvozdenih separea od kojih je svaki imao dva kreveta na spJzat. Svaki krevet je imao tanak slamni duek i lagano ebe, a jastuka nije bilo. To nije brinulo Vladeka koji, od kada je napustio Rusiju, nije bio u stanju da spava na jastuku. Izabrao je leaj ispod deaka otprilike njegovih godina i predstavio se. Ja sam Vladek Koskjevi. Ja sam Jiri novak iz Varave rekao je deak na svom maternjem poljskom i idem u Ameriku da se obogatim. Vladek i Jiri su proveli vreme pre isplovljavanja priajui jedan drugom svoja iskustva, obojica zadovoljni to imaju nekoga sa kim bi delili svoju samou i nijedan ne elei da prizna svoje totalno neznanje o Americi. Ispostavilo se da je Jiri izgubio roditelje u ratu ali je, inae, imao malo drugih stvari koje bi privukle panju. Bio je oaran Vladekovom priom, jer je Vladek u svojih petnaest godina strpao vie nego to je Jiri mislio da bi mogao u ceo svoj ivot. Crna strela je sledeeg jutra isplovila. Vladek i Jiri su stajali kod ograde i posmatrali kako se Kopstantinopolj gubi u plavoj daljini Bosfora. Hrana je servirana u velikoj prljavoj trpezariji sa dugim stolovima topla supa, krompir, riba, kuvana govedina i kupus i crni hleb. Vladek je probao i goru hranu, ali ne posle Rusije, pa je bio zadovoljan zbog onoga to je poneo sa sobom kobasica, oraha i malo brendija. To su Jiri i on podelili. Jeli su zajedno, nou su istraivali brod i spavali su jedan iznad drugog. Treeg dana plovidbe, Jiri je za njihov sto doveo jednu poljsku devojku. Obavestio je Vladeka da se zove Zafija. Bio je to prvi put u njegovom ivotu da je Vladek dva puta pogledao jednu enu, ali nije mogao da prestane da gleda Zafiju. Ona je oivela uspomene na Florentinu. Tople sive oi, duga svetla kosa koja joj je padala na ramena i neni glas. Shvatio je da eli da je dotakne. Devojka mu se povremeno osmehivala preko stola, a on je bio bolno svestan toga koliko je Jiri zgodniji od njega. Gegao je za njima dok je Jiri pratio Zafiju do enskog bloka. Posle mu se Jiri ljutito obratio. Zar ne moe sebi da nae devojku? Ova je moja. Vladek nije bio spreman da prizna da nema pojma kako da pronae sebi devojku. Bie dovoljno vremena za devojke kada stignemo u Ameriku rekao je nabusito. Zato da ekamo Ameriku? Ja imam nameru da ih imam to je vie mogue ba sada. Kako e to da uradi? upitao je Vladek sa namerom da stekne znanje bez priznavanja svoga neznanja. Imamo jo dvanaest dana u ovoj odvratnoj kadi i ja u imati dvanaest ena hvalio se Jiri. ta moe da radi sa dvanaest ena? pitao je Vladek. Da ih tucam, ta drugo? Vladek je bio zbunjen. Gospode Boe rekao je Jiri. nemoj mi rei da ovek koji je preiveo nemce i pobegao od Rusa, ubio oveka u dvanaestoj godini i jedva izbegao da mu masa divljih Turaka odsee ruku, nikada nije imao enu? nasmejao se, a mnogojezini hor sa oblinjih leajeva mu je rekao da zavee. Pa nastavio je Jiri apatom dolo je vreme da proiri svoje obrazovanje, jer sam konano naao neto emu mogu da te nauim. nagao se iz svoga leaja iako u mraku nije mogao da vidi Vladekovo lice. Zafija je devojka puna razumevanja. Mislim da bi mogla da se ubedi da malo nroiri tvoje obrazovanje. Ja u to da sredim. O tome vie nita nije reeno, ali je Zafija sledeeg dana poela da mu poklanja panju. Bila je siroe iz Poznanja i putovala je kod roaka u ikago. Vladek joj je rekao da ide u nJujork i da e verovatno iveti sa Jirijem. nadam se da je nJujork blizu ikaga rekla je Zafija. Onda moe da doe i da me poseti kada postanem gradonaelnik rekao je Jiri irokogrudo.

Dunula je sa omalovaavanjem. Ti si suvie Poljak, Jiri. ne govori ak ni engleski kao Vladek. nauiu rekao je samouvereio Jiri a poeu tako to u ime promeniti u ameriko. Od danas sam Dord novak. Svako e u Sjedinjenim Dravama misliti da sam Amerikanac. A ti, Vladek Koskjevi? ne moe ba mnogo da uradi sa svojim imenom, a? Vladek je gledao tek krtenog Dorda sa tihim negodovanjem zbog svoga imena. Videu rekao je. Ako eli, pomoi u ti sa tvojim engleskim. A ja u tebi pomoi da nae devojku. Zafija se zakikotala. ne mora da se trudi, naao jeJiri ili Dord, kako je insistirao da ga sada zovu, svake noi posle veere povlaio se u jedan od amaca za spasavanje pokrivenih ciradom, sa drugom devojkom. Vladek je eznuo da sazna ta tamo rade. Jedne noi, kada je Dord opet nestao, Vladek i Zafija su sedeli na palubi i ona je obavila ruke oko njega i traila da je poljubi. On je ukoeno pritisnuo svoja usta na njena dok im se zubi nisu dotakli osetio je uasno nepoznavanje onoga to se od njega oekivalo. na njegovo iznenaenje i zaprepaenje, njen jezik mu je rastavio usne. Posle nekoliko trenutaka punih iekivanja utvrdio je da su njena otvorena usta vrlo uzbudljiva i bio je vrlo zbunjen kada je osetio da mu se penis ukruuje. Pokuao je, postien, da se odvoji od nje, ali je izgledalo da njoj uopte nije neprijatno. Odmakla je usta i proanutala mu na uvo. eli li da se skinem, Vladek? nije mogao da odgovori. Odvojila se od njega smejui se. Pa, moda sutra rekla je ustajui sa palube i odlazei. Jesi li imao Zafiju? upitao ga je Dord. ne rekao je Vladek. Sutra. Ve je bilo i vreme, zar ne? Kada stignemo u nJujork, nee je vie videti. Dord je te veeri stigao na veeru sa tamnokosom devojkom. Vladek i Zafija su ih ostavili bez rei, obgrljeni oko struka i otili na palubu, etajui nekoliko puta oko broda. Vladek je sa strane bacao pogled na njen lep mladalaki profil. Odluio je da to bude sada ili nikada. Odveo je u mrani ugao i poeo da je ljubi dok mu je ona odvraala otvorenih usta. Pomerila se malo unazad dok se ramenima nije oslonila o ogradu, a Vladek je krenuo za njom. Polako mu je podigla ruke do svojih grudi. Bojaljivo ih je dotakao. iznenaen njihovom mekotom. Prvi dodir sa golom koom je bio divan. Gospode, hladna ti je ruka rekla je Zafija. Vladek se priljubio uz nju, suvih usta, ubrzanog disanja. Malo je razmaknula noge i on se nespretno pribijao uz nju kroz nekoliko slojeva odee koja je smetala. ne ovde na palubi rekla je. 'Ajde da naemo amac. nali su jedan prazan i uvukli se ispod cirade. U gustoj tami Zafija je sa svojom odeom uradila neto to Vladek nije shvatio, a onda ga neno privukla na sebe. Trebalo joj je vrlo malo vremena da ga vrati u ono prethodno uzbuenje kroz nekoliko preostalih delova odee meu njima. Gurnuo je penis u podatnu mekotu meu njenim nogama i bio na pragu orgazma kada je ona opet odvojila usta. Otkopaj pantalone proaputala je. Oseao se kao idiot, ali ih Je brzo otkopao i opet grunuo, svravajui odmah, oseajui lenljivu tenost koja je curila niz unutranjost njene butine. Leao je oamuen, zauen neoekivanou tog ina, iznenada svestan drvenih klinova amca koji su mu uljali laktove i kolena. Voli li me, Vladek? Volim te rekao je i im se smestim u nJujorku, doi u u ikago da te potraim. Jesi li je tucao? bilo je prvo Dordovo pitanje kada se Vladek vratio. Jesam. Je l' bilo dobro? Jeste rekao je nesigurno Vladek, a onda zaspao. Ujutru su ih probudili uzbueni putnici kojih je bila puna prostorija, sreni zbog saznanja da je to njihov poslednji dan na Crnoj streli. Vladek je spakovao svojih nekoliko stvari u kofer, obukao svoje jedino odelo i stavio kapu i u tiini se pridruio Zafiji i Dordu na palubi. Epo je povikao je jedan putnik, a onda se digao opti pozdrav sivoj obali Long Ajlenda koja im se pribliavala kroz proleno jutro. Crnoj streli su prili mali tegljai i sproveli je izmeu Bruklina i Stejtn Ajlenda u njujorku luku. Ogromna Statua slobode ih je strogo posmatrala dok su sa strahopotovanjem zurili u Menhetn ija se visoka linija pomaljala, seui visoko u nebo. Konano su se pribliili ostrvu Elis sa njegovim zgradama od crvene cigle i sa kulama. Prvi su izali putnici koji su imali privatne kabine.

Kada se onih nekoliko povlaenih iskrcalo, kapetan je preko glasnogovornra najavio ostalim putnicima da jo nekoliko sati nee napustiti brod. uo se uzvik razoaranja, a Zafija je sela na palubu i udarila u pla. Konano se pojavio jedan slubenik sa kafom a zatim jedan sa brojevima koje su okaili oko vrata. Vladekov broj je bio B 127 to ga je podsetklo na vreme kada je poslednji put bio broj. U ta se sada upustio? Sredinom popodneva, spore dereglije su ih odvele do ostrva Elis. Tamo su razdvojili mukarce od ena i poslali ih u razliite prostorije. Dok su ga gurali napred sa Dordom, Vladek je izgubio Zasjziju iz vida. no su proveli u jednom starom vlanom sklonitu, u nemogunosti da spavaju dok su prevodioci prolazili izmeu pretrpanih redova leaja, kratko ali ne i neljubazno nudei pomo zbunjenim imigrantima. Sledee' jutra su ih poslali na lekarske preglede. Prva prepreka je bila i najtea. Vladeku je reeno da se popne strmim stepenicama. Doktor u plavoj uniformi ga je dva puta naterao na to, paljivo posmatrajui njegovo kretanje. Vladek se jako trudio da umanji svoje hramanje i doktor je konano bio zadovoljan. Poto je pregled zavren, Vladek se opet pridruio Dordu u jo jednom dugom redu ispred prostorije za Javno ispitivanje gde je svako ostajao oko pet minuta. Kada je Dord izaao, iscerio se na Vladeka i rekao samo polako, ti e odmah da proe. Dok je ulazio, Vladek je osetio da su mu dlanovi mokri. Uao je u malu prostoriju bez ikakvih ukrasa. Tu su bila dva ispitivaa koji su sedeli i brzo pisali po neemu to je liilo na slubena dokumenta. Govori li engleski? upitao je prvi. Da, gospodine, prilino dobro odgovorio je Vladek. Kako se zove? Vladek Koskjevi, ser. ovek mu prui veliku crnu knjigu. Zna li ta je ovo? Da, gospodine, to je Biblija. Veruje li u Boga?, Verujem, gospodine. Stavi ruku na Bibliju i zakuni se da e iskreno odgovoriti na naa pitanja. Vladek uze Bibliju u levu ruku, stavi desnu na nju i ree Kunem se da u govoriti istinu. Koje si nacionalnosti? Poljak. " Ko ti je platio put ovamo? Platio sam ga od novca koji sam zaradio u poljskom Konzulatu u Konstantinopolju. Jedan od slubenika je prouavao Vladekove papire, klimao glavom a onda rekao Ima li gde da ide? Da, gospodine, radiu u pekari gospodina novaka. Jesi li ikada bio hapen? Vladeku je kroz glavu prola Rusija. To nije moglo da se rauna. Turska to nee pominjati. ne, gospodine, nikada. Jesi li anarhista? ne, gospodine. Mrzim komuniste, oni su ubili moju sestru. Hoe li se pokoravati zakonima Sjedinjenih Amerikih Drava? Hou, gosnodine. Ima li novca? Imam, gospodine. Moemo li da vidimo? Vladek stavi na sto aku novanica i nekoliko novia. Hvala ree ispitiva moe da vrati novac u dep. Uzeo je karton na kome je pisalo primljen i dao ga Vladeku. Kada promeni novac, pokai ovaj karton imigracionom slubeniku. Reci mu svoje puno ime i on e ti dati registracionu kartu. Onda e dobiti dozvolu za ulazak. Ako za pet godina ne poini zloin i ako na kraju tog vremena proe jednostavan ispit iz itanja i nisanja, bie ti dozvoljeno da podnese zahtev za dravljanstvo Sjedinjenih Drava. Sreno, Vladek.

na alteru za zamenu novca, Vladek je dao svu svoju uteevinu iz Turske i tri novanice od pedeset rubalja. Za turski novac je dobio etrdeset sedam dolara i dvadeset centi, a za rublje su mu rekli da su bezvredne. Odmah je pomislio na doktora Dibjena i na njegovih petnaest godina predane tednje. Poslednja instanca je bio imigracioni slubenik koji je sedeo za alterom na izlaznoj rampi. Vladek i Dord mu prioe. Puno ime? upitao je slubenik Dorda. Dord novak odgovorio je odluno Jiri. Slubenik napisa ime na kartici. A adresa? 286, ulica Brum, nJujork, drava nJujork. Slubenik prui Dordu karticu. Ovo je tvoja Imigraciona dozvola, 21871 Dord novak. Dobrodoao u Sjedinjene Drave, Dord. I ja sam Poljak. Svidee ti se ovde. estitam i sreno. Dord se osmehivao dok se rukovao sa slubenikom, a zatim se odmakao i ekao Vladeka. Slubenik je gledao Vladeka u njegovom dugom kaputu od medvee koe. Vladek mu je pruio karton na kome je pisalo primljen, Puno ime? upitao ga je slubenik. Vladek je oklevao. Kako se zove? ponovio je ovek, malo glasnije i malo nestrpljivo, pitajui se da li ovaj zna engleski. Vladek nije mogao da izgovori ni re. Kako je mrzeo to seljako ime, Poslednji put, kako se zove? Dord je zurio u Vladeka. Vladek i dalje nije progovarao. Slubenik ga iznenada zgrabi za ruku, pomno proita natpis na srebrnoj narukvici, ispisa karticu i prui je Vladeku. 21872 Baron Ejbl Rosnovski. Dobrodoao u Sjedinjene Drave. estitam i sreno, Ejbl. 12 Vilijam se vratio u Sent Pol u septembru 1923. da zapone poslednju godinu i bio izabran za predsednika Klase seniora, tano trideset tri godine posle svoga oca koji je drao istu funkciju, nije bio izabran na uobiajeni nain, zato to je bio najbolji sportista ili najpopularniji deak u koli. nJegov najbolji prijatelj Metju Lester bi sigurno bio izabran na bilo koje mesto da se radilo o ovim kriterijumima. ne, to je bilo jednostavno zbog toga to je Vilijam bio najimpresivniji deak i zbog toga to Metju Lestera nisu mogli da ubede da mu bude protivkandidat. Sent Pol je prijavio Vilijama kao njihovog kandidata za stipendiju Hamilton Memorijala za matematiku na Harvardu i on je tokom celog letnjeg semestra poteno uio da bi postigao taj cilj. Kada se za Boi vratio na Bikon Hil, nadao se jednom periodu bez uznemiravanja da bi se izborio sa PrinciGa Msipematika. Ali to nije moglo da mu se ostvari, jer ga je po dolasku ve ekalo nekoliko poziva za zabave i balove. Veinu njih je mogao da odbije sa taktinim aljenjem, ali je jedan apsolutno morao da prihvati. Bake su prireivale bal koji e se odrati u Crvenoj kui na Luisburg skveru. Da bi obeleile ovu priliku, poklonile su Vilijamu prvi veernji sako u najmodernijem stilu, sa duplim zakopavanjem. Sledeeg dana je nazvao Metju Lestera u nJujork i pozvao ga da mu se pridrui tog sudbonosnog vikenda. Vilijam je otiao na stanicu da ga doeka. Kad malo bolje razmislim rekao je Metju dok ih je ofer vozio natrag na Bikon Hil zar nije vreme da te neko povali, Vilijam? Mora da u Bostonu postoji neka devojka koja uopte nema ukusa. Zato, jesi li ti imao devojku, Metju? naravno, prole zime, u nJujorku. ta sam ja tada radio? Verovatno si se uzbuivao sa Bertrandom Raselom. nikada mi nisi priao o tome. nema ta da se pria. Ti si izgledao vie zainteresovan za banku moga oca nego za nrocvat mog ljubavnog ivota. To se dogodilo na bankarskoj zabavi koju je moj otac priredio povodom Vaingtonovog roendana. U stvari, mene je silovala sekretarica jednog od direktora, krupna dama po imenu Silvija, sa jo krupnijim grudima koje su poskakivale kada . . . Je l' ti se dopalo? Jeste, ali nikako ne mogu da poverujem da se i Silviji dopalo. Bila je suvie pijana da bi shvatila da sam i ja tada bio tamo. Ipak, nekako Je moralo da se none, a ona je bila voljna da prui ruku podrke gazdinom sinu. Vilijamu je kroz glavu proletela slika sredovene, elegantne sekretarice Alana Lojda. Mislim da moje anse za posveivanje od strane predsednikove sekretarice nisu ba najbolje rekao je zamiljeno

Iznenadio bi se rekao je Metju iskustveno. One koje idu okolo sa vrsto stisnutim nogama su obino one koje jedva ekaju da ih rastave. ofer je stavljao kola u garau dok su dva mladia ustravala uza stepenice Vilijamove kue. Ti si ovde ba uneo promene rekao je Metju divei se modernom nametaju od trske i novim arenim tapetama. Samo je smea kona fotelja i dalje bila vrsto ukopana na svom uobiajenom mestu. Ovoj kui je trebalo malo osveenja rekao je Vilijam. Izgledala je kao iz kamenog doba. Kada a gosti poeti da stiu na zabavu? Bal, Metju, bake insistiraju da se ovaj dogaaj zove bal. U ovakvim sluajevima samo jedna stvar moe da se nazove balom. Metju, jedna direktorska sekretarica ti ne daje pravo da se smatra nacionalnim strunjakom za seksualno obrazovanje. Oh, kakva ljubomora, i to od najboljeg prijatelja izvetaeno je uzdisao Metju. Vilijam se nasmejao i pogledao na sat, Prvi gost bi trebalo da stigne za nekoliko sati. Dovoljno vremena da se istuiramo i presvuemo. Posluga je stigla u est sati, njih dvadeset troje, a bake u sedam, izgledajui kraljevski u dugim haljinama od crne ipke koje su se vukle po podu. nekoliko minuta pre osam. u dnevnoj sobi su im se pridruili Vilijam i Metju. Vilijam je upravo hteo da uzme jednu izazovnu crvenu trenju sa vrha fantastine torte, kada je iza sebe uo glas bake Kejn. ne diraj hranu, Vilijam, to nije za tebe. Okrenuo se. A za koga je? upitao je i poljubio je u obraz. ne budi drzak, Vilijam, to to si visok metar i osamdeset ne znai da ne mogu da te pljesnem. Metju Lester se nasmeja. Bako, dozvoli mi da ti predstavim najboljeg prijatelja, Metju Lestera. Pre nego to je izjavila Kako ste, mladiu? baka Kejn ga je podvrgla paljivom ispitivanju kroz svoj lornjon. ast mi je da vas upoznam, gospoo Kejn. Verujem da ste vi poznavali moga dedu. Vaeg dedu? Kaleba Longvorta Lestera? On me je jedanput zaprosio, pre vie od pedeset godina. Odbila sam ga. Rekla sam mu da suvie pije i da e ga to prerano ubiti. I bila sam u pravu, zato pemojte da pijete, nijedan od vas zapamtite, alkohol zamagljuje mozak. Pa i nemamo neku priliku, uz ovu prohibiciju napomenuo je nevino Metju. Bojim se da e to brzo da se ukine rekla je baka Kejn, duvajui kroz nos. Predsednik Kulid zaboravlja svoje vaspitanje. On nikada ne bi postao predsednik da onaj idiot Harding nije onako budalasto umro. Gosti su poeli da dolaze, mnogi od njih potpuni stranci za svoga domaina koji je bio oduevljen to je meu prvima video Alana Lojda. Izgleda dobro, deae moj rekao je Alan koji je prvi put u ivotu morao da digne pogled da bi video Vilijama. I vi, Alan. LJubazno od vas to ste doli. LJubazno? Zar si zaboravio da su pozivnicu loslale tvoje bake? Ja sam dovoljno hrabar da odbijem jednu od njih, ali obe . . . Zar i vi, Alan? Vilijam se nasmejao. Moete li da odvojite jedan trenutak za privatan razgovor? Odveo je svoga gosta do jednog mirnog ugla. elim malo da izmenim moje investicione planove i da ponem da kupujem deonice Lesterove banke kadgod se pojave na tritu. eleo bih da, kada napunim dvadeset jednu godinu, posedujem oko pet procenata njihovih deonica. To nee biti lako rekao je Alan. Te deonice se ne pojavljuju tako esto na tritu jer su sve u privatnim rukama, ali videu ta moeda se uradi. ta se dogaa u toj tvojoj glavi, Vilijam? Pa, moj stvarni cilj je . . . Vilijam. Baka Kabot im je brzo prilazila. Ti ovde apue u uglu sa Lojdom, a nisam te jo videla da igra sa nekom mladom damom. ta misli zato smo organizovali ovaj bal? Vilijam je igrao sa nekoliko devojaka za koje je bio siguran da ih je nekada poznavao, ali su morale da ga podsete na svoja imena, a kada je ugledao Metjua koji je sedeo u jednom uglu, bio je zadovoljan to je naao razlog da pobegne sa podijuma za igru. Sve dok nije stigao, nije primetio devojku koja je sedela do Metjua. Kada je digla pogled prema njemu, osetio je da ga noge izdaju. Poznaje li Ebi Blaunt? upitao je nezainteresovano Metju. ne rekao je Vilijam, jedva se uzdravajui da ne popravi kravatu. Ovo je va domain, Vilijam Louel Kejn.

Mlada dama je smerno spustila pogled dok je zauzimao stolicu sa njene druge strane. Metju je primetio pogled kojim je Vilijam posmatrao Ebi, pa je otiao da potrai malo puna. Kako to da ceo ivot ivim u Bostonu, a nikada se nismo sreli? rekao je Vilijam. Sreli smo se jedanput. Tom prilikom, ti si me gurnuo u baru u parku tada smo oboje imali tri godine. Trebalo mi je etrnaest godina da se povratim. ao mi je rekao je Vilijam posle pauze u kojoj je bezuspeno tragao za nekim boljim odgovorom. Ima divnu kuu, Vilijam, nastala je jo jedna pauza zbog razmiljanja. Hvala odgovorio je on bespomono. Bacio je na Ebi pogled sa strane. Bila je vitka oh, tako vitka sa velikim smeim oima. dugim trepavicama i profilom koji ga je zarobio. Kae mi MetJu da sledee godine ide na Harvard pokuala je ponovo. Da, idem. Mislim, hoe li da igramo? Hvala rekla je. Koraci, koji su mu do pre nekoliko minuta ili tako lako, sada su ga naputali. Gazio joj je po prstima i stalno je sudarao sa drugim igraima. Poznajemo li mi onu mladu damu koja ceo sat monoplie Vilijama? upitala je sumnjiavo baka Kabot. Baka Kejn je podigla lornjon i pruavala devojku koja je pratila Vilijama dok je izlazio kroz otvorena staklena vrata na travnjak. Ebi Blaunt izjavila je baka Kejn. Ki admirala Blaunta? upitala je baka Kabot. Da. Baka Kabot je klimnula u znak odobravanja. Kasnije su, u Vilijamovoj spavaoj sobi, mladii prepriavali to vee. nije bila loa zabava rekao je Metju. Skoro da je bilo vredno putovati od nJujorka do provincije, uprkos tome to si mi ukrao devojku. Misli li da e ona moi da mi pomogne da izgubim nevinost? upitao je Vilijam, ignoriui Metjuovu rugajuu opasku. Pa, ima tri nedelje da to utvrdi, ali se bojim da e otkriti da ni ona svoju jo niJe izgubila rekao je Metju. Moja strunost u tim stvarima je tolika da sam spreman da se kladim sa tobom u pet dolara da ona nee podlei ak ni arima Vilijama Louela Kejna, Vilijam je paljivo isplanirao taktiku. nevinost je bila jedna stvar, ali je gubljenje pet dolara u opkladi sa Metjuom bila sasvim druga. Posle toga je skoro svaki dan viao Ebi Blaunt, prvi put koristei to to ima sopstvenu kuu i kola u sedamnaestoj godini. Poeo je da osea da bi mu bilo bolje bez diskretnog ali upornog prisustva Ebinih roditelja koji su, inilo se, uvek bili tu negde i on se nimalo nije pribliio svome cilju kada je osvanuo poslednji dan raspusta. Odluan da dobije svojih pet dolara, poslao je Ebi tuce rua rano toga jutra, izveo je te veeri na skupu veeru kod Dozefa i konano uspeo da je namami u svoju dnevnu sobu. nJeno lutkasto lice je bilo neodoljivo. Dozvolila je da je poljubi. Tako ohrabren, Vilijam bojaljivom rukom pree sa njene ake na grudi i ostavi je tamo kao saobraajni policajac koji zaustavlja reku saobraaja. Postala je ruiasto uvreena i sklonila mu je ruku da omogui saobraaju da nastavi. Vilijam, ne sme to da radi. Zato ne? rekao je on, uzalud se borei da zadri svoj poloaj. Zato to ne moe da zna gde e se to zavriti. Pa, imam neku ideju o tome. Pre nego to je obnovio napad, Ebi ga odgurnu i brzo ustade ispravljajui haljinu, Mislim da bi sada trebalo da poem kui, Vilijam. Ali tek smo doli. Majka e eleti da zna ta sam radila. I moi e da joj kae nita. Mislim da je najbolje da tako i ostane dodala je. Ali ja se sutra vraam. nije hteo da kae u kolu. Pa, moe da mi pie, Vilijam. Za razliku od Valentina, Vilijam je znao kada je poraen. Ustao je, ispravio kravatu, uzeo Ebi za ruku i odvezao je kui.

Sledeeg dana, kada se vratio u kolu, Metju Lester je primio novanicu od pet dolara, obrva dignutih u podsmeljivom uenju. Kai samo jednu re, Metju, i ja u te po celom Sent Polu juriti sa palicom za bejzbol. ne mogu da smislim rei koje bi iskreno izrazile moje duboko oseanje sauea. Metju, po celom Sent Polu. Vilijam je poeo da primeuje enu upravnika svog internata tokom poslednja dva semestra u Sent GTolu. Bila je to zgodna ena, moda malo oputenija oko stomaka i kukova. ali je dobro nosila svoje sjajne grudi, a visoko na glavi bogatu tamnu kosu, ne vie prosedu nego to bi joj dobro stajalo. Prialo se da je ona druga ena Gramni Raglana. niko u koli nije mogao da zamisli kako je Grampi i jednu enu uspeo da dobije. Gospoa Raglan je povremeno, najsuntilpijim uzdasima i nreutkivanjima, ukazivala na to da i ona deli njihovu nevericu za svoju sudbinu. Deo Vilijamovih dunosti kao kunog redara bio je da se javi Grampi Raglanu svake veeri u deset i trideset, kada zavri obilazak nosle gaenja svetla i pre nego to i sam legne. Jednog ponedeljka uvee, kada je kao i obino zakucao na Grampijeva vrata, bio je iznenaen kada je uo gospou Raglan koja ga je pozvala da ue. Leala je na otomanu, obuena u iroku svilenu haljinu koja je malo liila na japansku. Vilijam se vrsto drao za hladnu kvaku. Sva svetla su ugaena i zakljuao sam ulazna vrata, gospoo Raglan. Laku no. Spustila je noge na pod, pri emu se isnod prebaene svile nakratko pojavila bleda koa butine. Ti uvek toliko uri, Vilijam. Jedva eka da ti ivot pone, zar ne? Prila je nonom stoiu. Zato ne ostane da popije malo tople okolade? Ja luckasta. napravila za dvoje, potpuno sam zaboravila da se Raglan nee vratiti do subote. uo je odluujui naglasak na re subota. Donela je Vilijamu olju koja se puila i digla pogled da vidi da li je on registrovao znaaj njenih rei. Zadovoljna rezultatom. pruila mu je olju, vodei rauna da njena ruka dotakne njegovu. On je svim snagama meao toplu okoladu. Derald je otiao na jednu konferenciju nastavila je da objanjava. Bio je to prvi put da je uo ime Grampi Raglana. Zatvori vrata, Vilijam, i doi da sedne. Vilijam je nervozno seo, zurei u svoju olju i traei inspiraciju. Kako je nije naao, progutao je sadrinu olje i opekao jezik. Laknulo mu je kada je video da gospoa Raglan ustaje. Ponovo mu je napunila olju, ignoriui njegovo MJOMLJajue odbijanje a onda bez rei prela sobu, navila gramofon i stavila iglu na plou. Sve je lepo i lako bile su prve rei koje je Vilijam uo. Kada se vratila jo uvek je gledao u pod. ne bi dopustio da dama igra sama, zar ne, Vilijam? Digao je pogled. Ona se polako njihala u ritmu muzike. Mi smo na putu ljubavi, to je jasno cvileo je Rudi Veli. Vilijam ustade i formalno obavi ruku oko gospoe Raglan. Ceo Grampi bi bez problema stao izmeu njih. Posls nekoliko taktova ona mu se pribliila, a on je fiksirano zurio preko njenog desnog ramena da joj pokae da nije primetio da je njena leva ruka skliznula sa njegovog ramena na udubljenje na njegovim leima. Kada se ploa zaustavila, Vilijam je pomislio da e dobiti ansu da se vrati u sigurnost svoje tople okolade, ali je ona okrenula plou i vratila se u njegovo naruje i pre nego to se pomerio. Gospoo Raglan, mislim da bi trebalo da . . . Opusti se malo, Vilijam. Konano je smogao hrabrosti da joj pogleda u oi. Pokuao je da odgovori, ali nije mogao ni re da izusti. nJena ruka je sada istraivala njegova lea i osetio je kako njena leva butina dodiruje njegove prepone. Uvrstio je stisak oko njenog struka. To je ve bolje rekla je. Polako su kruili po sobi, vrsto zagrljeni, sporije i sporije, drei se ritma muzike dok se ploa bliila kraju. Kada se ona okrenula i ugasila svetlo, Vilijam je poeleo da mu se to pre vrati. Stajao je u tami, nepomian, sluajui utanje svile, gledajui siluetu koja je odbacivala odeu. Pesma se zavrila i igla je grebla ivicu ploe kada je ona pomogla Vilijamu da se skine i odvela ga do otomana. Posegao je za njom u tami, dok su njegovi stidljivi prsti poetnika doticali neke delove njenog tela. nJeni prsti nisu pokazivali toliku uzdranost, pa je on poeo da osea senzacije za koje nikada nije ni sanjao da su mogue. eleo je da zajei ali se uzdrao, plaei se da e to da zvui glupo. Vilijam se pomerao pitajui se kako da ue u nju a da ne pokae svoje totalno neiskustvo. To nije bilo onako lako kako je oekivao, pa je svakim sekundom postajao sve oajniji. Onda su, jo jedanput, njeni prsti preli preko njegovog stomaka i struno ga poveli. Uz njenu pomo, uao je lako i odmah doiveo orgazam.

ao mi je rekao je Vilijam koji nije bio siguran ta dalje da radi. Pre nego to je progovorio, utke je leao preko nje. Sutra e biti bolje. U ui im se vratio zvuk igle koja je grebla po ploi. Gospoa Raglan je celog tog beskrajnog utorka bila u Vilijamovim mislima. Te noi je uzdahnula. U sredu je dahtala. U etvrtak je jeala. U petak je vikala. U subotu se Grampi Raglan vratio sa konferencije, a tada je Vilijamovo obrazovanje ve bilo zavreno. Tokom uskrnjih praznika, ba na dan Uspea, Ebi Blaunt je konano podlegla Vilijamovim arima. To je Metjua kotalo pet dolara a Ebi njenu nevinost. Za vreme poslednjeg semestra, on i Metju su satima ssdeli u njihovoj radnoj sobi u Sent Polu, progovarajui samo ukoliko je Metju imao neki matematiki problem koji nije bio u stanju da rei. Kada su dugo oekivani isniti konapo stigli, trajali su samo jednu brutalnu nedelju. A kada su zavreni, oba mladia su biliubeenida su poloili, ali kako su dani prolazili a oni ekali i ekali, njihova samouverenost je poela da splanjava. Stipendija Hamilton Memorijala za matematiku na Harvardu dodeljivana je na strogo takmiarskoj osnovi i bila je pristunana svakom ueniku u Americi. Vilijam nije imao naina da sazna koliko su dobri njegovi protivnici. Kako je vreme prolazilo, a on jo uvek nije doznavao rezultate, poeo je da misli na najgore. Kada je telegram stigao, igrao je bejzbol sa jo estoricom bivih uenika, ubijajui noslednjih nekoliko dana semestra pre nego to napusti kolu. Kada su mu ga uruili, udarci palicom su iznenada bili zaboravljeni. Ispustio Je i pocepao mali uti koverat. Baca je nestrpljivo ekao, sa loptom u ruci, a ekali su i oni van polja dok je on polako itao. Sigurno te hoe za profesionalce povikao je neko sa nrve baze, jer je telegram bio neuobiajena pojava tokom utakmice bejzbola. Metju je uao u polje i priao Vilijamu, pokuavajui da sa prijateljevog lica proita da li su vesti dobre ili loe. ne menjajui izraz lica, Vilijam prui telegram Metjuu koji ga proita i oduevljeno skoi visoko, a onda baci papir na zemlju da bi se pridruio Vilijamu koji je jurcao od baze do baze i postigao jedini pogodak ikada izveden bez da je neko dobacio loptu. Telegram je bio adresiran na Bilijama Louela Kejna. U njemu je pisalo: estitamo na dobijanju stipepdije Hamilton Memorijala za matematiku na Harvardu, slede detalji. Ebot Lorens Louel, predsednik. Metju je oduevljeno posmatrao uspeh svoga najboljeg prijatelja, ali mu je bilo ao to e se sada moda razdvojiti. I Vilijam je to oseao, ali nije nita rekao mladii su morali da ekaju jo devet dana da bi saznali da je i Metju primljen na Harvard. Onda je stigao jo jedan telegram, ovoga puta od arlsa Lestera koji je estitao svome sinu i pozivao oba mladia na aj u hotel Plaza u nJujorku. Obe bake su Vilijamu poslale estitke, ali je baka Kejn malo osorno obavestila Alana Lojda da deak nije uradio nita manje od onoga to se od njega oekivalo i nita vie od onoga to je i njegov otac uradio pre njega. Dva mladia su zakazanog dana sa velikim ponosom prolazila Petom avenijom. Kada su uli u Plazu, skinuli su slamne eire, nonalantno proetali kroz hol i primetili porodinu grupu koja ih je oekivala u restoranu. Tamo su, uspravne u svojim stolicama, sedele bake Kejn i Kabot i jo jedna stara dama za koju je Vilijam pretpostavio da je ekvivalent baki Kejn iz porodice Lester, i gospoa arlsa Lestera, njihova ki Suzan iji pogled nije naputao Vilijama i Alan Lojd koji je upotpunjavao krug gde su ostale dve slobodne stolice za Vilijama i Metjua. Baka Kejn je kraljevskcm dizanjem obrve pozvala najblieg konobara. Sveeg aja i jo malo kolaa, molim. Konobar brzo ode do kuhinje. aj i jo kolaa za sto dvadeset tri povikao je da nadglasa zveckanje posua. Ide rekao je jedan glas iz senke pune pare. aj i kolai sa kremom, madam rekao je konobar kada se vratio. Tvoj otac bi danas bio ponosan na tebe, Vilijame rekao je stariji ovek, obraajui se viem od dva mladia. Konobar se pitao ta je to taj zgodni mladi postigao. to je uslovilo takav komentar. Vilijam uopte ne bi primetio konobara da na njegovoj ruci nije bilo srebrne narukvice. Takva stvar je lako mogla da doe i od Tifanija njeno nepripadanje toj ruci ga je zbunjivalo. Vilijam rekla je baka Kejn. Dva kolaa su sasvim dovoljna ovo nije tvoj poslednji obrok pred odlazak na Harvard. Sa ljubavlju je pogledao staru damu i potpuno zaboravio srebrnu narukvicu. 13

Te noi, Ejbl je leao budan u svojoj sobi u hotelu Plaza, razmiljajui o tome mladiu, Vilijamu, iji bi otac bio ponosan na njega i prvi put u ivotu shvatio ta je tano eleo da postigne. eleo je da ga svi Vilijami ovoga sveta smatraju sebi ravnim. Kada je stigao u nJujork, Ejbl se prilino namuio. iveo je u sobi koja je imala samo dva kreveta koje je bio primoran da deli sa Dordom i njegova dva roaka. Rezultat toga je bio da je spavao samo kada je jedan od kreveta bio slobodan. Dordov stric nije mogao da mu ponudi posao, pa se Ejbl zaposlio u jednoj kasapnici, gde je dobijao devet dolara za radnu nedelju od est i po dana i mogunost da spava iznad radnje. Jo uvek se redovno vikendima viao sa Dordom i njegovim stalno novim devojkama, ali je veinu svojih slobodnih veeri preko nedelje provodio u veernjoj koli, uei da ita i pie engleski. nije se stideo svoga sporog napredovanja jer je, jo od osme godine imao vrlo malo prilike da pie, ali je za dve godine uspeo teno da progovori svoj novi jezik, sa jedva primetnim tragom akcenta. Osetio je da je sada spreman da napusti kasapnicu ali za ta i kako? I onda, kada je jednog jutra pikovao jagnjei but, uo je jednog od najboljih muterija kasapnice, efa nabavke hotela Plaza, kako guna kasapinu da mora da otpusti jednog od mlaih konobara zbog manje krae. Kako da naem zamenu za tako kratko vreme? alio se. Kasapin nije mogao da mu ponudi reenje. Ejbl jeste. Obukao je svoje jedino odelo, prepeaio etrdeset sedam blokova i dobio posao. im se smestio u Plazi, upisao je veernji kurs engleskog na univerzitetu Kolumbija. Radio je uporno svake noi, sa otvorenim renikom u Jednoj i perom koje je kripalo u drugoj ruci svakoga jutra, izmeu sluenja doruka i postavljanja stolova za ruak, prepisivao je uvodne lanke iz nJujork Tajmsa traei u svome poslovnom reniku rei za koje nije bio siguran da ih zna. Sledeih tri godine, Ejbl je radom proao kroz sva mesta u Plazi dok nije bio unapreen i postao konobar u Hrastovoj sali gde je samo na napojnicama dobijao od dvadeset pet dolara nedeljno. nJegov profesor na univerzitetu je bio toliko impresioniran njegovim marljivim napredovanjem u engleskom da mu je savetovao da upie jo jedan veernji kurs koji bi bio prvi korak ka diplomi iz drutvenih nauka. Onda je, sa itanja engleskog u slobodnom vremenu, preao na itanje ekonomije i poeo da prepisuje uvodne lanke iz urnala Vol strita umesto onih iz nJujork Tajmsa. Dok je posluivao u Hrastovoj sali, uvek je paljivo prouavao uvene goste i pokuavao da shvati zbog ega su bogati razliiti. Prouavao je nJujork Tajms dok su ostali konobari prelistavali Miror i itao urnal Vol strita u asovima predaha, dok su oni dremali. nije bio siguran gde e ga novosteeno znanje odvesti, ali nikada nije sumnjao u baronovu maksimu da ne postoji prava zamena za dobro obrazovanje. Jednoga etvrtka u avgustu 1926 dobro je zapamtio taj dan, jer je tada umro Rudolf Valentino i mnoge dame koje su kupovale na Petoj aveniji nosile su crninu Ejbl je, kao i obino, posluivao jedan od stolova u uglu. Ovi stolovi su uvek bili rezervisani za najpoznatije biznismene koji su eleli da jedu u privatnosti, bez straha da e ih uti nauljene ui. Voleo je da slui ba taj sto, jer je to bilo doba ekspanzije biznisa i esto je iz delova razgovora mogao da pokupi neku informaciju. Kada bi se obrok zavrio, ako bi gost bio iz banke ili neke velike kompanije, Ejbl bi potraio njen finansijski izvetaj i, ako je osetio da je sastanak naroito dobro proao, investirao bi sto dolara u manju kompaniju, nadajui se da e ona biti sledea za preuzimanje uz pomo vee kompanije. Ako bi gost na kraju obeda naruio cigare, Ejbl bi poveao investiciju na dvesta dolara. U sedam od deset sluaja, vrednost akcija koje je na taj nain izabrao duplirana je za est meseci, period koji je Ejbl sebi dozvolio za uvanje akcija. Koristei taj sistem, on je samo tri puta izgubio novac za etiri godine rada u Plazi. Ono to je posluivanje za tim stolom toga dana uinilo neobinim bila je injenica da su gosti naruili cigare jo pre nego to je obed poeo. Ejbl je potraio ime domaina u knjizi efa sale za rezervacije. Vulvort. On je nedavno video to ime na finansijskim stranicama, ali nije odmah mogao da se seti sa im u vezi. Drugi gost je bio arls Lester, redovni posetilac Plaze, za koga je Ejbl znao da je poznati njujorki bankar. Ejbl nije mogao da otkrije nikakve specifino znaajne detalje, ali je shvatio da je toga jutra sklopljen neki posao i da e to kasnije toga dana biti objavljeno javnosti koja nita nije sumnjala. I onda se setio. Ime je proitao u urnalu Vol strita. Vulvort je bio ovek koji e zapoeti sa prvim amerikim jeftinim radnjama. Ejbl je odluio da od toga izvue neto za sebe. Dok su gosti uivali u desertu, iskoristio je priliku da izae iz trpezarije na nekoliko minuta da pozove svog brokera na berzi. Koliko kotaju Vulvortove? upitao je.

na drugom kraju linije je nastala kratka pauza. Dva i jedna osmina. nedavno je dolo do nekog pomeranja ne znam zato glasio je odgovor. Kupite za sve to imam na raunu, sve dok kasnije danas ne ujete objavu kompanije. Kakva e biti objava? nisam u mogunosti da kaem tu vrstu informacije preko telefona rekao je Ejbl. Pourio je natrag u Hrastovu salu na vreme da gostima poslui kafu. neko vreme su se zadrali uz nju i Ejbl se vratio stolu tek kada su poeli da se spremaju da odu. ovek koji je uzeo raun zahvalio je Ejblu za dobru uslugu i, okreu i se tako da njegovi prijatelji mogu da uju, rekao: elite li napojnicu, mladiu? Hvala, gospodine. Kupite deonice Vulvorta. Svi su se nasmejali. I Ejbl se nasmejao, uzeo od oveka pet dolara i zahvalio mu. A tokom sledeih est meseci uzeo je jo dve hiljade etiri stotine dvanaest dolara profita od Vulvortovih akcija. Kada je Ejbl, nekoliko dana posle svog dvadeset prvog roendana, dobio dravljanstvo Sjedinjenih Drava, zakljuio je da to treba proslaviti. Pozvao je Dorda i Moniku, Dordovu tadanju devojku i Klaru, Dordovu bivu devojku, u bioskop da vide Dona Barimura u Don uanu a onda kod Bigoa na veeru. Dord je jo uvek bio egrt u pekari svoga strica, za osam dolara nedeljno i, iako ga je jo uvek smatrao najboljim prijateljem, Ejbl je bio svestan rastue razlike izmeu siromanog Dorda i sebe koji je sada imao preko osam hiljada dolara u banci i bio na poslednjoj godini na univerzitetu Kolumbija, studirajui za diplomu iz ekonomije. Ejbl je znao kuda ide, dok je Dord prestao svima da pria kako e biti gradonaelnik nJujorka. Kada se drutvo rastalo oko dva ujutru, Dord i Monika su se vratili na Ist Sajd, dok je Ejbl osetio da je zasluio Klaru. Provercovao je kroz ulaz za osoblje u Plazi, a u svoju sobu liftom za ve. nije joj trebalo mnogo nagovaranja da zavri u krevetu i Ejbl se uurbao oko nje, vodei rauna o tome da treba da se ispava pre nego to se ujutru javi na dunost. na svoje zadovoljstvo, zavrio je do pola tri i utonuo u dubok san dok mu sat nije zazvonio u est. To mu je ostavilo dovoljno vremena da uzme Klaru jo jedanput pre nego to se obue. Klara je sedela u njegovom krevetu i natmureno ga posmatrala dok je vezivao belu leptirmanu i letimino je poljubio u obraz. Vodi rauna da se vrati istim putem, inae egi me uvaliti u veliku nevolju rekao joj je. Kada u te ponovo videti? n nee rekla je ledeno Klara. Zato? upitao je iznenaeno. Zbog neega to sam uradio? ne, zbog neega to nisi uradio. Iskoila je iz kreveta i poela urno da se oblai. ta nisam uradio? rekao je rastueno. elela si da ide u krevet sa mnom, zar ne? Okrenula se licem prema njemu. Mislila sam da elim, sve dok nisam shvatila da si samo u jednoj stvari isti kao Valentino obojica ste mrtvi. Moda si ti najbolja stvar koju je Plaza videla u looj godini ali u krevetu, mogu da ti kaem, u krevetu si nula. Sada kompletno obuena, zaustavila se sa rukom na kvaki, smiljajui svoj poslednji napad. Kai mi, da li si ikada iJednu devojku nagovorio da spava sa tobom vie od jedanput? Zapanjen, Ejbl je zurio u zalupljena vrata i proveo ostatak dana brinui zbog Klarinih rei. nije mogao da se seti nikoga sa kim bi mogao da porazgovara o tom problemu. Popodne je proveo u mranom bioskopu na Brodveju, ne gledajui film nego samo razmiljajui o onome to je Klara rekla. Kada je izaao iz bioskopa, nebo je ve bilo tamno a svei povetarac je duvao niz Brodvej. Poeo je da hoda prema Pedeset devetoj ulici, nadajui se da e mu sve vazduh razbistriti glavu. Zastao je na uglu Pedeset druge da kupi veernje novine. Trai devojku? rekao je jedan glas iza novinarnice. Ejbl je zurio u glas. Imala je oko trideset pet godina i bila jako naminkana novim, modernim karminom. na njenoj beloj svilenoj bluzi jedno dugme je bilo otkopano i nosila je dugu crnu suknju sa crnim aranama i crnim cipelama. Samo pet dolara, vredi svaki cent rekla je isturajui jedan kuk i omoguavajui da se prorez na njenoj suknji rastvori i otkrije vrh arapa. Gde? upita Ejbl. Imam mali stan u sledeem bloku. Klimnuo je glavom a onda ga je uzela pod ruku i pola.

Stigli su u prljavu malu stambenu zgradu. Ejbl je bio uasnut zaputenom sobom u kojoj je ivela, sa jedinom golom sijalicom, jednom stolicom, lavaboom i izguvanim velikim krevetom koji je oigledno bio korien ve nekoliko puta toga dana. Ti ovde ivi? upitao je u neverici. Dobri Boe, ne, ja ovo mesto koristim samo za rad. Zato radi ovo? upitao je Ejbl, razmiljajui da li eli da nastavi sa svojim planom. Moram da podignem dvoje dece i nemam mua. Moe li da zamisli bolji razlog? A sada, hoe li ili nee? Hou, ali ne onako kako ti zamilja. Umorno ga je posmatrala. nisi valjda jedan od onih nastranih, sledbenik Markiza de Sada? naravno da nisam rekao je Ejbl. Znai, nee da me pee cigaretama? ne, nita tako rekao je zapanjen. elim da me dobro naui. Hou asove. asove, ti se ali. ta misli da je ovo, dragi, jebena veernja kola? neto tako rekao je Ejbl kada je seo na ivicu kreveta i objasnio joj kako je Klara reagovala prole noi. Misli da bi mogla da mi pomogne? Prijateljica noi je paljivo prouavala Ejbla, pitajui se da li je to prvi april. naravno rekla je konano ali e te to kotati pet dolara za seansu od pola sata. Skuplje nego diploma na Kolumbiji rekao je Ejbl. koliko e mi asova trebati? Zavisi koliko brzo ui, zar ne? odgovorila je. Pa 'ajde odmah da ponemo rekao je Ejbl vadei pet dolara iz unutranjeg depa i pruajui joj ih. Skidaj se dragi rekla je. nee mnogo nauiti potpuno obuen. Kada se skinuo, kritiki ga je posmatrala. nisi ba Daglas Ferbanks, a? ne brini, kada se svetla ugase, nema veze kako izgleda ima veze samo ono to radi, Ejbl je sedeo na ivici kreveta dok mu je govorila kako da se ponaa sa damom. Bila je iznenaena to je on nije stvarno eleo i jo iznenaenija kada je nastavio da dolazi svakoga dana sledee dve nedelje. Kada u znati da sam uspeo? pitao je. Znae duo odgovorila je Dojs. Ako uspe da ja svrim, uspee da svri i egipatska mumija. Ejbl je paljivo sluao sve to je rekla i skrupulozno sledio njene instrukcije, u poetku malo suvie mehaniki. Uprkos njenim uveravanjima da napreduje suprotno svim oekivanjima, nije imao pojma da li mu govori istinu sve do otprilike tri nedelje i sto deset dolara kasnije kada je, na njegovo iznenaenje i oduevljenje, Dojs iznenada, prvi put, oivela u njegovim rukama. Zabola mu je nokte u lea, zapovedajui mu da ne prestaje. Konano je otro kriknula, a ruke koje su ga privlaile odedanput su se opustile. Kada je dola do daha, rekla je. Bejbi, upravo si diplomirao sa najviom ocenom. On je proslavio obe diplome plaajui skalpelsku cenu za sedita u prvom redu, izvodei Dorda, Moniku i oklevajuu Klaru da vide borbu Dima Tanija i Deka Dempseja za titulu prvaka sveta u tekoj kategoriji. Te noi, posle mea, Klara je osetila da joj je dunost da ode u krevet sa Ejblom jer je toliko novca potroio na nju. Kada je svanulo, preklinjala ga je da je ne ostavi. Ejbl je vie nikada nije pozvao da izae sa njim. Poto je diplomirao na Kolumbiji, Ejbl je postao nezadovoljan svojim ivotom u hotelu Plaza, ali nije mogao da smisli kako sebi da omogui dalje napredovanje. Jednoga dana, i gospoa Elsvort tetler su doli na ruak u Edvardijansku salu u Plazi gde je Ejbl bio na dunosti te nedelje. Pomislio je da mu se srea osmehnula. Uradio je sve to je mogao da smisli da bi impresionirao velikog hotelijera i obrok je sjajno proao. Kada je odlazio, tetler mu je toplo zahvalio i dao mu deset dolara, ali je to bio i kraj njihove komunikacije. Sami, glavni konobar, potapa ga po ramenu: ta si dobio od tetlera? nita odgovorio je Ejbl. nije ti dao napojnicu? upitao je Sami ne verujui. Oh, jeste rekao je Ejbl. Deset dolara. Pruio je novac Samiju. Tako je ve bolje rekao je Sami. Ve sam poeo da mislim da pokuava da me pree. Deset dolara, to je dobro ak i od tetlera. Mora da si ga impresionirao. ne, nisam. Kako misli? upitao je Sami. nema veze rekao je Ejbl i okrenuo se da poe.

ekaj malo, imam poruku za tebe. Gospodin za stolom sedamnaest, neki Liroj, eli da razgovara lino sa tobom. O emu, Sami? Otkud ja znam? Verovatno mu se dopadaju tvoje plave oi. Ejbl baci pogled na broj sedamnaest, striktno za nie duhom i nepoznate, jer je taj sto bio vrlo loe postavljen blizu pokretnih vrata u kuhinju. Ko je on? upitao je. ta eli? ne znam rekao je Sami, ne trudei se ni da pogleda. Ja nisam upoznat sa ivotnom istorijom svakog gosta, kao ti. Dam im dobru hranu, vodim rauna da dobijem veliku napojnicu i nadam se da e opet da dou. A sada mrdni tamo tu tvoju zadnjicu, a ako se radi o bakiu, povedi rauna da mi novac odmah donese ovamo. Ejbl se osmehnu Samijevoj elavoj glavi i nrie stolu broj sedamnaest. Za stolom je sedelo dvoje ljudi, ovek u kariranom sakou, od onih koje Ejbl nije odobravao i privlana mlada ena sa bujnom kovrdavom kosom za koju je Ejbl nemilosrdno pretnostavio da je njujorka devojka kariranog sakoa. Odmah je namestio svoj osmeh izvinite, kladei se sa sobom u srebrni dolar da e ovek da digne veliku galamu zbog pokretnih vrata i da e pokuati da zameni sto da bi impresionirao prelepu plavuu. niko nije eleo da bude blizu mirisa kuhinje i stalnog prolaenja konobara kroz vrata. Zato mu Sami uvek ostavlja teke goste da se bori sa njima? eleli ste da razgovarate sa mnom, ser? naravno rekao je junjaki naglasak. Ja sam Dejvis Liroj, a ovo je moja erka Melani. Ejblov pogled je trenutno ostavio Liroja i sreo par najzelenijih oiju koje je ikada video. Posmatrao sam te ovih dana, Ejbl govorio je Liroj svojim junjakim otezanjem. Da su ga pitali, Ejbl bi morao da prizna da sve do pre pet minuta nije ni primetio Liroja. I vrlo sam impresioniran onim to sam video, zato to ti ima klasu, pravu klasu, a ja to uvek traim. Elsvort tetler je bio budala to te odmah nije uzeo. Ejbl je poeo pomnije da zagleda Liroja. nJegovi rumeni obrazi i dupli podvaljak su mu rekli da nije uo za prohibiciju, a prazni tanjiri pred njim su opravdavali stomak u obliku koarkake lopte, ali mu ni ime ni lice nisu nita govorili. Junjak je jo uvek govorio. Ali ja nisam od onih multimilionera koji moraju da sede za vaim ugaonim stolovima kada ruaju u Plazi. Ejbl je bio impresioniran. Prosean gost nije trebalo da zna relativne vrednosti stolova. Ali ni ja ne stojim loe. U stvari, moj najbolji hotel e moda jednoga dana biti impresivan kao i ovaj, Ejbl. Siguran sam da hoe, ser rekao je Ejbl, pokuavajui da dobije u vremenu. Liroj, Liroj, Liroj. Ime mu nita nije znailo. Da preem na stvar, sinak. Hotelu broj jedan u mojoj grupi treba novi pomonik upravnika za restorane. Ako si zainteresovan, doi u moju sobu kada zavri posao. Pruio je Ejblu veliku izgraviranu posetnicu. Hvala, ser rekao je Ejbl itajui: Dejvis Liroj, Gruna Rimond hotela, Dalas. nadam se da u te videti rekao je ljubazni Teksaanin u kariranom sakou. Hvala, ser rekao je Ejbl. Osmehnuo se Melani, ije su oi bile isto tako hladno zelene kao i prs i vratio se Samiju koji je sputene glave jo uvek raunao koliko je zaradio. Jesi li ikada uo za grupu Rimond hotela, Sami? Aha, moj brat je nekada bio mlai konobar u jednom od njih. Mora da ih ima osam ili devet po celom Jugu a vodi ih neki ludi Teksaanin, ali ne mogu da mu se setim imena. Zato pita? rekao je Sami, sumnjiavo diui pogled. Onako rekao je Ejbl. Ti uvek ima neki razlog. ta je eleo sto broj sedamnaest? Gunao je zbog buke u kuhinji. ne mogu da kaem da mu zameram. A ta oekuje od mene, da ga stavim na verandu? Ejbl ostavi Samija i ode u svoju sobu da proveri grupu Rimond. Jo nekoliko telefonskih poziva i nauio je dovoljno da zadovolji svoju radoznalost. Ispostavilo se da je grupa privatna kompanija sa ukupno jedanaest hotela, od kojih je najimpresivniJi bio onaj u ikagu, de luks zdanje sa trista etrdeset dve sobe Rinmond Kontinental. Ejbl je zakljuio da nema ta da izgubi ako poseti Liroja i Melani. Proverio je broj sobe 85 jedna od boljih manjih soba. Fino to si mogao da svrati, Ejbl. Sedi. Bio je to prvi put da je Ejbl seo kao. gost za vie od etiri godine koliko je radio u Plazi. Koliko te plaaju? upitao je Liroj.

Ejbla je iznenadila neoekivanost ovog pitanja. Uzmem oko dvadeset pet dolara nedeljno, sa napojnicama. Ja u poeti sa trideset pet nedeljno. na koji hotel mislite? upitao je Ejbl. Ako sam dobro procenio, ti si zavrio sa poslom oko tri i trideset a zatim proveo sledeih trideset minuta utvrujui koji je to hotel. Jesam li u pravu? Ejblu je ovaj ovek poeo da se dopada. Rimond Kontinental u ikagu? upitao je. Dejvis Liroj se nasmejao. Bio sam u pravu to sam tebe izabrao. Ejblov mozak je brzo radio. Koliko je ljudi od hotelskog osoblja iznad pomonika upravnika? Samo upravnik i ja. Upravnik je spor, dobar i blizu penzije a kako ja imam jo deset hotela o kojima treba da brinem, nee imati mnogo problema iako moram da priznam da je ikago moj omiljeni, moj prvi hotel na severu, a kako je Melani tamo u koli, utvrdio sam da provodim vie vremena u Vetrovitom Gradu nego to bi trebalo. nemoj nikada da napravi greko koju prave svi nJujorani i da podceni ikago. Hotel je momentalno malo zaputen nastavio je Liroj a poslednji pomonik upravnika me je iznenada ostavio bez objanjenja, pa mi treba dobar ovek da zauzme njegovo mesto i da shvati pun potencijal hotela. Misli li da bi te interesovalo da doe u ikago, Ejbl? etrdeset dolara i deset posto od svih profita i ja prihvatam. ta? rekao je zaprepaeno Dejvis Liroj. nijedan od mojih upravnika nije plaen na bazi profita. Ako ostali ikada saznaju, napravie pakao. Ja im neu rei, ako vi ne kaete. rekao je Ejbl. Sada znam da sam odabrao pravog oveka udario je rukom po naslonu svoje stolice. Pristajem na tvoje uslove, Ejbl. Da li e vam trebati preporuke, Liroj? Preporuke. Ja znam tvoju prolost odkada si napustio Evropu sve do diplome iz ekonomije na Kolumbiji. ta misli da sam radio u ovih nekoliko dana? ne bih u svoj najbolji hotel kao drugog stavio nekoga kome su potrebne preporuke. Kada moe da pone? Za mesec dana. Dobro. Vidimo se tada, Ejbl. Ejbl ustade bolje se oseao stojei. Rukovao se sa Lirojem, ovekom za stolom sedamnaest onim koji je bio za potpuno anonimne. Ispostavilo se da je naputanje nJujorka i hotela Plaza, njegovog prvog pravog doma jo od zamka u Slonimu, tee nego to je Ejbl oekivao. Rastanak sa Dordom, Monikom i nekolicinom prijatelja sa Kolumbije bio je neoekivano teak. Sami i konobari su mu priredili zabavu za rastanak. Jo emo o tebi uti, Ejbl Rosnovski rekao je Sami i svi su se sa tim sloili. Rimond Kontinental u ikagu nalazio se na dobrom mestu, na aveniji Miigen, u srcu najbre rastueg grada u Americi. To se Ejblu dopalo, jer je dobro poznavao maksimu Elsvorta tetlera po kojoj su za hotel stvarno bile vane samo tri stvari poloaj, poloaj i poloaj. EJbl je uskoro shvatio da je poloaj otprilike jedina dobra stvar koju je Rimond imao. Dejvis Liroj je podcenio sluaj kada je rekao da je hotel malo zaputen. Dezmond Pejsi, upravnik, nije bio spor i dobar, kako ga je Liroj opisao, bio je lenj i Ejblu se prvo nije dopao zato to mu je dodelio siunu sobu u aneksu za osoblje sa druge strane ulice, odvajajui ga od glavne zgrade. Brza provera Rimondovih knjiga otkrila je da je stopa dnevne iskorienosti hotela manja od etrdeset posto i da je restoran vie nego poluprazan, izmeu ostalog i zbog toga to je hrana uasna. nije bilo teko shvatiti zato je poslednji pomonik upravnika otiao u takvoj urbi. Ako je Rimond bio omiljeni hotela Dejvisa Liroja, Ejbl se bojao za ostalih deset iz grupe, iako se inilo da njegov novi poslodavac ima up zlata bez dpa na kraju svoje teksake duge. Ono najlepe to je Ejbl saznao tokom svojih prvih dapa u ikagu bilo je da mu je Melani Liroj jedino dete. 14 Vilijam i Metju su zapoeli svoju prvu godinu na Harvardu u jesen 1924. Uprkos neodobravanju svojih baka, Vilijam je prihvatio stipendiju Hamilton Memorijala i, za cenu od dvesta pedeset dolara, astio sebe najnovijim Fordovim modelom T dejzi, koja je bila i njegova prva ljubav. Ofarbao je dejzi u jarko uto, to je prepolovilo njenu vrednost i udvostruilo broj njegovih devojaka. Kelvin Kulid je u celoj zemlji pobedio na izborima i vratio se u Belu kuu a trite njujorke berze je dostiglo rekord u poslednjih pet godina od dva miliona, trista trideset est hiljada i sto ezdeset akcija.

Oba mladia su jedva ekala koled. Posle jednog energinog leta tenisa i golfa, bili su spremni da se bace na mnogo ozbiljnije stvari. Vilijam je poeo da radi istoga dana kada su stigli u svoju novu sobu, dok je Metju otiao da potrai univerzitetski veslaki klub. Metju je bio izabran za kapitena brucoke posade, a Vilijam je svake subote popodne ostavljao knjige da bi gledao prijatelja sa obale reke arls. U sebi je uivao u Metjuovom uspehu, ali mu je stalno prigovarao. ivot nije osmorica ljudi koji guraju nezgrapne komade runog drveta kroz uzburkanu vodu, dok jedan mali vie na njih izjavio je starmalo. U meuvremenu, brzo je pokazao svojim profesorima matematike da je u studijama ono to je Metju bio u sportu itavu milju ispred ostalih. Postao je i predsednik brucokog Debatnog kluba i nagovorio svoga dedastrica, predsednika Louela na prvi projekat univerzitetskog osiguranja. Predsednik je bio impresioniran i dao je projektu svoju punu podrku, a godinu dana kasnije je pozvao Vilijama da ue u ' Univerzitetski komitet za prikupljanje sredstava. Obavestio je baku Kejn da je dobio jednog od najboljih finansijskih umova generacije, besplatno. Baka Kejn je sa visine odgovorila da sve ima svoju svrhu, a ovo e Vilijama nauiti i da ita izmeu redova. Skoro im je poela druga godina, dolo je VJzeme da se izabere ili da se bude izabran jedan od Finalnih klubova koji su dominirali socijalnim pejzaem bogatih na Harvardu. Vilijam je bio gurnut u Porselian, najstariji, najbogatiji, najekskluzivniji i najmanje razmetljiv od takvih klubova. Tokom boinjih craznika, bio je nagovoren da ode sa Metjuom na skijanje u Vermont i da provede nedelju dana dahui uzbrdo za svojim izdrljivijim prijateljem. Metju, reci mi ta je svrha troenja jednog sata penjanja, samo da bi se za nekoliko sekundi spustio niz to isto brdo uz veliku opasnost po udove i ivot? Metju je progunao: To mi sigurno vie odgovara od Grafove teorije, Vilijam. Zato ne prizna da nisi mnogo dobar ni u penjanju ni u sputanju? Obojica su na drugoj godini dovoljno radili da bi proli, iako su njihove interpretacije prolaenja bile potpuno razliite. Prvih dva meseca letnjeg raspusta radili su kao mlai pomonici u upravi banke arlsa Lestera u nJujorku. jer je Metjuov otac odavno prestao da se bori u pokuajima da dri Vilijama nodalje. Kada su stigli pasji dani avgusta, veinu vremena su proveli jurei u dejzi po pejzaima nove Engleske, jedrei po reci arls sa to je mogue vie devojaka i prisustvujui svakoj zabavi na koju su uspeli da budu pozvani. 18. aprila 1927, Vilijam je proslavio svoj dvadeset prvi roendan prisustvujui poslednjem sastanku zastupnika njegove imovine pod starateljstvom. Alan Lojd i Toni Simons su pripremili sve papire za potpis. Pa, dragi Vilijame rekla je Mili Prestop kao da joj je velika odgovornost skinuta sa ramena siguJna sam da e ti raditi isto onako dobro kao to smo i mi. nadam se, gospoo Preston, ali ako mi ikada bude potrebno da preko noi izgubim iola miliona dolara, znau kome da se obratim. Mili Preston je naglo pocrvenela, ali nije ni pokuala da odgovori. Imovina pod starateljstvom je sada iznosila preko dvadeset osam miliona dolara i Vilijam je imao jasne planove za negovanje tog novca, ali je ioeo i da ostvaruje svoj cilj da samostalno zaradi milion dolara pre nego to napusti Harvard. Tog leta su bake, plaei se nove najezde grabljivih devojaka, poslale Vilijama i Metjua na veliku turu no Evropi, turu koja se za obojicu pokazala kao veliki uspeh. Metju je, prebroujui sve jezike barijere, naao po jednu prelepu devojku u svakom glavnom gradu u Evropi i ubeivao je Vilijama da je ljubav internacionalna stvar. Vilijam je uspeo da se upozna sa direktorima veine evropskih banaka i ubeivao je Metjua da je novac takoe internacionalna stvar. Od Londona, preko Berlina, do Rima, njih dvojica su za sobom ostavljali trag od slomljenih srca i vrlo impresioniranih bankara. Kada su se u septembru vratili na Harvard, obojica su bili spremni da se bace na uenje za poslednju godinu. Tokom vrlo hladne zime 1927. umrla je baka Kejn, u osamdeset petoj godini i Vilijam je, prvi put posle smrti svoje majke, zaplakao. Hajde rekao je Metju poto je nekoliko dana trpeo Vilijamovu depresiju. Ona je imala lep ivot i dugo je ekala da sazia da li je Bog Louel ili Kabot. Vilijamu su nedostajale mudre rei koje je tako malo cenio dok je njegova baka bila iva i postarao se za sahranu kojoj bi ona bila ponosna da prisustvuje. Iako je velika dama stigla na groblje u crnom pakardu Dedno od tih novih uda samo preko mene mrtve, ali, kako se ispostavilo, ispod nje mrtve, to nesigurno transportno sredstvo bi

bilo jedina njena kritika Vilijamove orkestracije njenog odlaska. Baka Kabot je umrla nekih est meseci kasnije, verovatno zbog toga to joj, kako je rekao Vilijam, nije ostao niko sa kim bi priala. U februaru 1928 Vilijama je posetio kapiten Debatnog tima. Sledeeg meseca je trebalo da se odri velika debata na temu Socijalizam ili kapitalizam za budunost Amerike i Vilijam je, naravno, bio izabran da zastupa kapitalizam. A ta ako ti kaem da hou ba da govorim u ime potlaenih masa? upitao je iznenaenog kapitena. Dobro, prihvatam poziv. Pretpostavljam da imam mogunost da sam izaberem svoga partnera? naravno. Dobro, izabrao sam Metju Lestera. Mogu li da znam ko e iam biti protivnici? O tome e biti obaveten tek dan ranije, kada osvanu posteri. Metju i Vilijam su celog meseca svoje jutarnje kritike leviarskih i desniarskih listova i svoje none diskusije o smislu ivota pretvorili u strategijske sednice za ono to je ceo kamp ve poeo da naziva Velikom debatom. Vilijam je zakljuio da bi Metju trebalo prvi da govori. Kako se sudbonosni dan pribliavao, postalo je jasno da e prisustvovati mnogi politiki obrazovani studenti, profesori, pa ak i neki zvaninici Bostona i Kembrida. Ujutru pre dana debate, otili su do glavne zgrade da vide ko e im biti protivnici. Liland Krozbi i Tadeu Koen. Znai li ti neto neko od ovih imena, Vilijam? Pretpostavljam da je ovaj prvi jedan od onih Krozbija iz Filadelfije? naravno da jeste. Crveni manijak sa Ritenhaus skvera. kako ga je roena tetka jedanput opisala. On je najubedljiviji revolucionar koleda. Ve mogu da ujem njegov uvodni govor. A Tadeu Koen? nikad uo za njega. Sledee veeri, odbijajui da priznaju da imaju tremu, probili su se kroz sneg i hladan vetar, pored bleteih stubova nedavno zavrene biblioteke Videner kao i Vilijamov otac, i donatorov sin je potonuo sa Titanikom do Bojlston hola. Sa ovakvim vremenom bar nee biti mnogo onih koji e prepriavati kada nas ovi ovde pobede rekao je Metju pun nade. Ali kada su se pojavili iza biblioteke, mogli su da vide reku ljudi koji su otresali cipele i galamili penjui se uz stepenice i punei hol. Unutra su im pokazali stolice na podijumu. Vilijam je mirno sedeo, ali mu je pogled uhvatio u publici ljude koje je poznavao: predsednika Louela, koji je diskretno sedeo u srednjem redu prastarog nJuberi St. Dona, profesora botanike a na desnoj strani grupu mladia i devojaka boemskog izgleda, koji su se okrenuli i poeli da pljeskaju kada su njihovi govornici, Krozbi i Koen, izali na podijum. etiri govornika su se oprezno rukovala dok su vrene poslednje pripreme. Zvona Memorijalne crkve, samo tridesetak metara dalje, odzvonila su prigueno i udaljeno sedam puta. G. Liland Krozbi, junior rekao je kapiten. Krozbijev govor je Vilijamu dao povoda da estita sam sebi. Sve je predvideo, Krozbijev otar ton, suvie naglaeni, skoro histerini stavovi. Kada je seo, bilo je jasno da nije dobio nove sledbenike a izgledalo je i kao da e da izgubi nekoliko starih. Metju je govorio dobro i jasno, smirujui svoje sluaoce, prava inkarnacija liberalne tolerancije. Vilijam je toplo stezao ruku svoga prijatelja kada se ovaj, uz jak aplauz, vratio svom seditu. Ali Tadeu Koen je sve iznenadio. Ponaao se prijatno i srameljivo i imao Je prigodan stil. nJegove rei i citati su bili katoliki, otri i prosveujui. Bez nametanja oseanja publici da je to namerno, iz njega je izbijala moralna iskrenost zbog koje je racionalnom ljudskom biu sve izgledalo manje runo. Bio je voljan da nrihvati ekscese svoje strane i neadekvatnost njenih lidera ali je ostavio utisak da, uprkos opasnostima koje on nosi, nema alternative za socijalizam ako se eli da oveanstvo ikada napreduje. Vilijam je bio uznemiren. Jedan hirurki logian napad na politiku platformu njegovih protivnika bio bi beskorisan protiv Koenovog nenog i ubedljivog govora. Zato se prvo koncentrisao na pobijanje nekih od Krozbijevih optubi a onda je parirao Koenovim argumentima izraavanjem svoje vere u sposobnost amerikog sistema da doe do najboljih rezultata putem konkurencije, intelektualne i ekonomske. Oseao je da je odigrao dobru odbrambenu igru, ali nita vie od toga i seo je pretpostavljajui da ga je Koen dobro potukao. na ovo je trebalo da odgovori Krozbi. Poeo je besno, zvuei kao da sada treba da potue i Koena koliko i Vilijama i Metjua, pitajui publiku mogu li meu sobom te veeri da identifikuju narodnog neprijatelja. nekoliko dugih sekundi bacao je besne poglede po sali, dok su se sluaoci vrpoljili u neprijatnoj tiini. Onda se nagao napred i zaurlao. On stoji pred vama. 'Upravo vam je govorio. nJegovo ime je Vilijam Louel Kejn. nJegova banka

poseduje rudnike u kojima radpici umiru da bi svom vlasniku doneli jedan miliop godinje u dividendama. nJegova banka pomae krvavu, korumpiranu diktaturu June Amerike. Putem njegove banke korumnira se ameriki Kongres da ugui sitne farmere. nJegova banka . . . Tirada je trajala nekoliko minuta. Vilijam je sedeo u kamenoj tiini, zapisujui povremeno po koji komentar u svoj uti blok. nekoliko slualaca u publici je poelo da vie ne! Krozbijevi sledbenici su odano odgovarali. Slubena lica su noela da izgledaju nervozno. Krozbijevo vreme je bilo skoro isteklo. Podigao je pesnicu i rekao Gospodo, ne dalje od sedamdeset metara od ove sale imamo odgovor na ameriki problem. Tamo stoji biblioteka Videner, najvea privatna biblioteka na svetu. Zato ona postoji? Zato to je jedan bogati plejboj imao nesreu da pre esnaest godina isplovi na brodu za zabavu, Titaniku. Ja vas uveravam, dame i gospodo da, sve dok ameriki narod ne urui svakom pripadniku vladajue klase kartu za privatnu kabinu na Titaniku kapitalizma, nagomilano bogatstvo ovog velikog kontinenta nee biti osloboeno i posveeno sluenju slobodi, jednakosti i progresu. Kada je kakvatakva tiina bila uspostavljena, kapiten je priao govornici i rekao: Vilijam Louel Kejn. Vilijam je pogledao po publici. Prostoriju je ispunila oekivana tiina. Moje miljenje je da stavovi koje je izneo Krozbi ne zasluuju odgovor. Seo je. nastao je trenutak iznenaenja a onda snaan aplauz. Kapiten se vratio na podijum, ali je izgledalo da nije siguran ta bi sada trebalo da kae. napetost je prekinuv jedan glas iza njega. Ako mi dopustite, predsednie, eleo bih da zamolim Kejna da mi ustupi njegovo vreme za odgovor. Bio je to Tadeu Koen. Vilijam je klimnuo glavom u znak pristanka. Koen prie pozornici i razoruavajue mirnu na publiku. Ve je dugo poznato rekao je da je najvea prepreka uspenom demokratskom socijalizmu u Sjedinjenim Dravama ekstremizam nekih od njegovih pripadnika. nita ne moe jasnije da potvrdi ovu nesrenu injenicu od veeranjeg govora moga kolege. Sklonost ka nanoenju tete jednoj progresivnoj stvari pozivanjem na fiziko istrebljenje onih koji Joj se suprotstavljaju moe da se razume ako dolazi od imigranta namuenog borbom ili od veterana iz tuih ratova, stranijih od naih. U Americi je to patetino i neoprostivo. Govorei u svoje ime, nudim Kejnu duboko izvinjenje. Ovoga puta aplauz je bio momentalan. Digla se bukvalno sva publika i dugo pljeskala. Vilijam je ustao i priao Tadeuu Koenu da se rukuje sa njim. niko se nije iznenadio kada su Vilijam i Metju pobedili sa vie od sto pedeset glasova. Vee je bilo zavreno i publika je izala na tihe staze pokrivene snegom. hodajui sredinom ulice i veselo priajui iz svsg glasa. Vilijam je insistirao da se Tadeu Koen pridrui Metjuu i njemu za po jedno pie. Poli su zajedno i zaustavili se pred velikim crnim vratima skoro direktno preko puta Bojlston Hola. Vilijam ih je otvorio i njih trojica su uli u predvorje. Pre nego to su se vrata zatvorila za njima, Tadeu Koen je rekao Bojim se da ovde neu biti dobrodoao. Vilijam je za trenutak ustuknuo. Glupost. Ti si sa mnom. Popeli su se stepenicama u veliku prostoriju u kojoj je bilo desetak mladia koji su sedeli u foteljama ili stajali u grupicama. im se Vilijam pojavio na vratima poela su estitanja. Bio si odlian, Vilijam. To je upravo nain na koji treba tretirati tu vrstu ljudi. Tadeu Koen je ostao u pozadini, jo uvek poluzaklonjen vratima, ali ga Vilijam nije zaboravio. Gospodo, dopustite mi da vam predstavim moga asnog protivnika, Tadeua Koena. Koen je oklevajui priao. Sve rei su zamrle. Konano, parket je zakripao dok je jedan mladi izlazio kroz druga vrata. Onda je usledio jo jedan odlazak. Bez urbe, bez vidljivog dogovaranja, izala e cela grupa. Poslednji koji je odlazio uputio je Vilijamu dug pogled dok se i on nije okrenuo na petama i nestao. Metju je zbunjeno gledao svoje drugove. Tadeu Koen je bio tamno crven u licu i stajao je sputene glave. Vilijamove usne su bile vrsto stisnute u istom hladnom besu koji je bio prisutan i kada je Krozbi govorio o Titaniku. Sva trojica su polako otili do Vilijamovih odaja i u tiini popili ne mnogo prijatan brendi. Kada se Vilijam sledeeg jutra probudio, ispod njegovih vrata je bio koverat. 'Unutra je bila kratka poruka od predsednika kluba Porselian u kojoj ga informie da se nada da se nikada nee ponoviti sinoni incident, koji je najbolje odmah zaboraviti. Ve oko ruka, predsednik kluba je dobio dve ostavke.

Posle nekoliko dugih meseci punih uenja, Vilijam i Metju su bili skoro spremni niko nikada ne misli da je potpuno spreman za zavrne isnite. Tokom est dana odgovarali su na pitanja i ispisivali stranice i stranice malih svezaka a onda su ekali, ne uzalud, jer su obojica diplomirali na Harvardu, kao to se i oekivalo, juna 1928. nedelju dana kasnije bilo je objavljeno da je Vilijam dobitnik predsednikove nagrade za matematiku. Poeleo je da mu je otac iv da prisustvuje ceremoniji predaje nagrada. Metju je proao sa potenom trojkom to je njemu donelo olakanje a svima ostalim ne veliko iznenaenje. Osam dana pre nego to je napustio Harvard, Vilijamov raun u nJujorku je preao cifru od milion dolara. Tek tada je sa Metjuom detaljnije proradio svoj plan da dobije kontrolu nad bankom Lesters, fuzioniui je sa Kejnom i Kabotom. Metju je bio oduevljen idejom i priznao je da je to otprilike jedini nain da proirim ono io e mi moj stari bez sumnje ostaviti kada umre. na dan predaje diploma, na Harvard je doao Alan Lojd. sada ezdesetogodinjak. Posle ceremonije, Vilijam je odveo svoga gosta na aj na skveru. Alan je sa puno ljubavi gledao visokog mladog oveka. I ta namerava da radi, sada kada si ostavio Harvard iza sebe? Pridruiu se banci arlsa Lestera u nJujorku da steknem neko iskustvo pre nego to, za nekoliko godina, ne preem u Kejn i Kabot. Ali ti si u Lesterovoj banci od svoje dvanaeste godine, Vilijam. Zato sada ne doe pravo kod nas? Mi emo ts odmah postaviti za jednog od direktora. Vilijam nije odgovorio. Ponuda Alana Lojda je bila to talno iznenaenje. Sa svom njegovom ambicijom, nikad mu, pi za momenat, nije palo na pamet da bi mogao da bude pozvap za direktora banke pre nego to napuni dvadeset pet godiia. doba u kome je njegov otac doao na tu funkciju. Alan Lojd je ekao odgovor, ali on nije stizao. La, moram da kaem, Vilijam, da vrlo ne lii na tebe da zbog bilo ega ostane bez rei. Ali nikada nisam ni pomiljao da ete me pozvati da se pridruim odboru pre mog dvadeset petog roendana, kada je moj otac . . . Tano je da je tvoj otac bio izabran kada je napunio dvadeset petu. Ali to ipak nije razlog da ti se zabrani pristup odboru i pre tog vremena, ako i ostali direktori podravaju tu ideju, a ja znam da je podravaju. U svakom sluaju, postoje lini razlozi zbog kojih bih to pre eleo da te vidim kao direktora. Kada se, za pet godina, povuem iz banke, moramo da budemo sigurni da emo izabrati pravog predsednika. Ti e biti u boljoj poziciji da utie na tu odluku ako tokom tih pet godina radi u Kejnu i Kabotu, nego ako si veliki funkcioner kod Lestersa. GGa, deae moj, hoe li da se prikljui odboru? Bio je to drugi put toga dana da je Vilijam poeleo da mu je otac iv. Biu presrean da prihvatim, ser rekao je. Alan ga pogleda. Ovo je prvi put da si me nazvao ser od kada smo zajedno igrali golf. Morau vrlo paljivo da te nadgledam. Vilijam se osmehnuo. Dobro rekao je Alan to je onda sreeno. Bie mlai direktor zaduen za investicije i radie direktno pod Toni Simonsom. Mogu li da imenujem linog pomonika? Alan Lojd ga je podrugljivo pogledao. Metju Lestera, bez sumnje. Da. ne. ne elim da on u naoj banci radi ono to si ti hteo u njihovoj. Trebalo je da te Tomas Koen naui tome. Vilijam nije nita rekao, ali nikada vie nije podcenjivao Alana. arls Lester se nasmejao kada mu je Vilijam ponovio razgovor, od rei do rei. ao mi je to ujem da nee doi kod nas, ak ni kao pijun rekao je dobroudno ali ne sumnjam da e se jednoga dana pojaviti ovde u ovom ili onom svojstvu. KnJIGA TREA 15 Kada je Vilijam poeo da radi kao mlai direktor Kejna i Kabota u septembru 1928 prvi put u ivotu je osetio da radi neto stvarno korisno. Poeo je svoju karijeru u maloj kancelariji sa hrastovom lamperijom koja je bila pored

kancelarije Toni Simonsa, finansijskog direktora banke. Od momenta kada je stigao, Vilijam je, bez ijedne izgovorene rei, znao da se Toni Simons nada da e jednoga dana naslediti Alana Lojda kao predsednika banke Ceo investicioni program banke bio je L nadlenosti Toni Simonsa. On je Vilijamu brzo preneo neke delove svoga posla, a naroito privatno investiranje u male biznise, zemlju ili bilo koje druge preduzetnike aktivnosti u koje je banka bila umeana. Meu Vilijamovim dunostima bio je i meseni izvetaj o investicijama koje je eleo da preporui odboru. Tokom prvih meseci u banci, Vilijam se ponaao oprezno i ostali lanovi odbora su ubrzo poeli da potuju njegov sud i da prihvataju njegove preporuke sa retkim izuzecima. Kako se pokazalo, saveti koje su odbacili bili su meu najboljima koje je Vilijam ikada dao. !J:D :!: Jedna od najneprijatnijih strana Vilijamovog svakodnevnog posla bile su likvidacije i bankroti klijenata koji su pozajmili velike sume od banke a zatim se nali u situaciji da ne mogu da vrate dug. Vilijam po prirodi nije bio slaba linost, ali mu insistiranje da stari i potovani klijenti likvidiraju svoje zalihe pa ak i kue nije donosila miran san. Tokom takvog jednog sluaja, Vilijam je prekrio jedno od zlatnih pravila banke i postao lino vezan za jednog klijenta. Ona se zvala Katrin Bruks a njen mu, Maks Bruks, pozajmio je od Kejna i Kabota preko milion dolara da bi ih investirao u zemljini bum u Floridi, 1925 to je bila investicija koju Vilijam nikada ne bi odobrio da je tada radio u banci. Ali Maks Bruks je u Masausetsu bio neka vrsta heroja, od onih novih neustraivih balonista i letaa, a uz to i prisan prijatelj arlsa Lindberga. nJegova tragina smrt, kada je mali avion kojim je pilotirao, na visini od samo deset stopa od zemlje udario u drvo nekih tridesetak metara posle poletanja, nala se na stranicama svih listova irom Amerike kao nacionalni gubitak. Kada je Vilijam likvidirao sve to je banka drala na ime Maksa Bruksa, okrenuo je panju gospoi Bruks koja je bila lini garant dugova svoga pokojnog mua. napisao je formalno pismo gospoi Bruks, predlaui sastanak da bi porazgovarali o situaciji. Sa puno panje je proitao dosije Bruks i znao je da ona ima samo dvadeset jednu godinu, da je ker Endru Higinsona, glave jedne stare i poznate bostonske porodice i da ima dosta svojih linih sredstava. Ali ono na ta Vilijam nije bio spreman bila je sama Katrin Bruks. Kasnije u ivotu, uvek je mogao do detalja da se seti dogaaja toga jutra. Izmenio je nekoliko neprijatnih rei sa Toni Simonsom u vezi jedne velike investicije u bakar i kalaj koju je hteo da predloi odboru. Toni Simons nije mogao da se sloi sa njim, insnstnrajui da uloe vie gotovine na trite deonica i taj problem je i dalje bio dominantan u Vilijamovim mislima kada je sekretarica uvela gospou Bruks u njegovu kancelarijuTednim bojaljivim osmehom izbrisala je iz njegove glave i bakar i kalaj i sve druge svetske nestaice. Pre nego to je uspela da sedne on je ve bio sa druge strane stola, smetajui je u stolicu, jednostavno da bi ubedio sebe da ona nee da nestane pomnijim posmatranjem, kao privienje. nikada Vilijam nije sreo enu koju je smatrao bar upola divnom kao Katrin Bruks. nJena duga svetla kosa je padala u oputenim i neposlunim uvojcima na ramena, a mali pramenovi su oaravajue beali ispod eira i padali na elo. injenica da je bila u crnini nita nije oduzimala lepoti njene vitke figure. Fina kotana struktura je ukazivala na to da je ona ena koja e u svakom dobu izgledati divno. nJene smee oi su bile ogromne. A bile su, bez ikakve sumnje, i pune straha od njega i od onoga to je imao da kae. Vilijam je potraio poslovni ton glasa. Gospoo Bruks, smem li da kaem koliko mi je ao zbog smrti vaeg mua i koliko alim zbog potrebe da vas pozovem da doete danas? Dve lai u jednoj jedinoj reenici a koje bi, cr pre pet minuta, bile istina, ekao je da ona progovori. " Hvala, Kejn. nJen glas je bio nean i imao mekan, dubok ton. Svesna sam svojih obaveza prema vaoj banci i uveravam vas da u uiniti sve to je u mojoj moi da im odgovorim. Gospoo Bruks, vi ste bili garant kredita vaeg mua i to nas dovodi do pitanja vae line imovine. Pogledao je dosije. Imate nekih osamdeset hiljada dolara u investicijama verujem da je to va porodini novac i sedamnaest hiljada, etiri stotine i pedeset est dolara na linom raunu. Digla je pogled. Vae poznavanje mog finansijskog poloaja je vrlo pohvalno, Kejn. Ipak, trebalo bi da dodate i Bakhurst Park, nau porodinu kuu na Floridi koja je bila na Maksovo ime i neki moj prilino vredan nakit. Ja procenjujem da sve zajedno vredi trista hiljada dolara koje jo uvek potraujete i ve sam sve preduzela da realizujem celu sumu to je pre mogue. U njenom glasu se jedva osetilo drhtanje Vilijam je sa divljenjem posmatrao. Gospoo Bruks, banka nema nameru da vas lii svega to posedujete. Sa vaim doputenjem, mi bismo prodali vae deonice i obveznice. Sve ostalo, ukljuujui i kuu, smatram da treba da vam ostane u posedu.

Oklevala je. Cenim vau velikodunost, Kejn. Ipak. ne elim da imam bilo kakvu obavezu prema vaoj banci ili da ime moga mua bude pod mrljom. Opet ono malo drhtanje, ali brzo potisnuto. U svakom sluaju, ja sam odluila da prodam kuu na Floridi i da se to pre vratim kui mojih roditelja. Vilijamu se puls ubrzao kada je uo da se ona vraa u Boston. U tom sluaju, moda moemo da se dogovorimo kako da izvrimo prodaju rekao je. Moemo to odmah da uradimo rekla je jednostavno. Vi morate da dobijete celu sumu. U svakom sluaju, mene novac ne interesuje, a ne bih elela da vas dovedem u neirijatnu situaciju. Vilijam mirnu. Gospoo Bruks, moram da priznam da sam iznenaem vaim plemenitim stavom. Bar mi dozvolite zadovoljstvo da vas odvedem na ruak. Osmehnula se prvi put, otkrivajui jednu neoekivanu rupicu u desnom obrazu. Vilijam je oaran zurio u nju i uinio sve to je mogao da izazove njeno ponovno nojavljivanje tokom dugog ruka u Ricu. Kada se vratio svome radnom stolu, bilo je uveliko prolo tri sata. Dugaak ruak, Vilijam komentarisao je Toni Simons. Da, Bruksov problem je izgleda komnlikovaniji nego to sam oekivao. Meni je izgledao prilino jednostavan kada sam pregledao papire rekao je Simons. Ona se valjda ne ali na nau ponudu? Mislio sam da smo, pod tim okolnostima, bili prilino velikoduni. Da, i ona je tako mislila. Morao sam da je nagovorim da ne lii sebe svega to ima da bi napunila nae rezerve. Toni Simons je zurio u njega. To ne lii na Vilijama Kejna koga svi dobro znamo i toliko volimo. Ipak, nikada za banku nije bilo bolje vreme da bude velikoduna. Vilijam je nanravio grimasu. Od dana kada je stigao u banku, izmeu njega i Toni Simonsa je postojalo rastue neslaganje oko toga kuda ide berza. Ona je naglo rasla, od izbora Herberta Huvera za Belu kuu u novembru 1928. godine. U stvari, samo deset dana kasnije, njujorka berza je dostigla rekord od preko est miliona akcija za jedan dan, ali je Vilijam bio ubeen da e ovaj trend rasta, notpomognut velikim dotokom novca od automobilske industrije, rezultirati inflacijom do take nestabilnosti. Toni Simons je, sa svoje strane, bio uveren da e se bum nastaviti tako da je Vilijam, kadgod je na sastancima odbora preporuivao oprez, uvek bio nadglasan. Ipak on je, sa svojim novcem bio slobodan da sledi svoju intuiciju pa je poeo mnogo da investira u zemlju, zlato, robu, pa ak i u neka paljivo odabrana platna impresionista, ostavljajui samo pedeset posto svoje gotovine u deonicama. 21. marta 1929. Bler i kompanija su objavili svoju konsolidaciju sa Bankom Amerike, to je bilo tree od bankarskih ujedinjenja koja su, izgleda, ukazivala na vedrije sutra, a 25. marta je Toni Simons poslao Vilijamu poruku ukazujui mu na to da je berza probila jo jedan rekord svih vremena i da je uloio jo novca u deonice. Dotada je Vilijam ve preusmerio svoj kapital tako da je samo dvadeset pet procenata bilo u deonicama, potez koji ga je ve kotao preko dva miliona dolara i zabrinuti prekor od Alana Lojda. Toplo se nadam da zna ta radi, Vilijam. Alan, ja od svoje etrnaeste godine pobe5'. jem berzu i uvek sam iao suprotno trendu. Kako se bliilo vreme penzionisanja Alana Lojda, jasna namera Toni Simonsa da ga nasledi na mestu predsednika poela je da lii na neto ve gotovo. Ovo je brinulo ViliJama koji je Simonsovo rasuivanje smatrao suvie konvencionalnim. Vilijam je ve zakljuio da budue investiranje u berzu i dalje izgleda riskantno dok je Toni bio ubeen da Amerika ulazi u zlatno doba. Drugi Vilijamov problem je bio u tome to je Toni Simons imao samo trideset devet godina, a to je znailo da Vilijam ne bi mogao da se nada da postane predsednik Kejna i Kabota jo najmanje dvadeset est godina. A to se teko uklapalo u ono to su na Harvardu zvali emom karijere. U meuvremenu, slika Katrin Bruks je i dalje bila vrlo prisutna u njegovim mislima. Pisao joj je to je ee mogao o prodaji njenih deonica i obaveznica formalna, mainom kucana pisma koja su izazivala ne vie od formalnih, rukom pisanih odgovora. Ona je sigurno mislila da je on najsavesniji bankar na svetu. Rano u jesen, napisala mu je da je nala dobrog kupca za imanje na Floridi. Vilijam joj je traio da mu dopusti da on razgovara o uslovima prodaje u korist banke i ona se sloila. Otputovao je na Floridu poetkom septembra 1929. Gospoa Bruks ga je saekala na stanici i on je bio oaran kada je video koliko je lepa u stvarnosti nego u njegovom pamenju. Jo uvek je bila u crnini i njeno ponaanje prema njemu je bilo toliko rezervisano i korektno da je Vilijam isprva poeo da die ruke od ostavljanja bilo kakvog utiska na nju. Rastegao je pregovore sa farmerom koji je hteo da kupi Bakhurst Park to je vie mogao i nagovorio Katrin Bruks da prihvati treinu ugovorene cene, dok je banka uzela dve treine. Konano je pozvao na veeru u svoj hotel, reen da joj otkrije neto od svojih oseanja. Pre nego

to je i poeo, zapitala ga je, vrtei au da bi izbegla da ga pogleda, da li bi eleo da provede nekoliko dana u Bakhurst Parku. neka vrsta odmora za oboje. Pocrvenela je Vilijam nije rekao nita. Konano je nala hrabrosti da nastavi. Znam da ovo moe da zvui ludo, ali morate da shvatite da sam vrlo usamljena. Ono to je udno je da sam, izgleda, vie uivala u ovoj nedelji sa vama nego u bilo kom drugom vremenu koga mogu da se setim. Opet je pocrvenela. Vilijamov puls je posksio. Kejt, ja sam u poslednjih devet meseci eleo da kaem neto bar isto tako lepo. Onda ete ostati nekoliko dana, Vilijam? Da, Kejt, ostau. Te noi ga je smestila u glavnu gostinsku sobu u Bakhurst Parku. Kasnije se Vilijam uvek seao tih nekoliko dana kao zlatnog perioda svog ivota. ?Utvrdio je da joj pria o davno pokopanim dogaajima iz svoje prolosti, o stvarima koje je jedva priao i Metjuu, o potovanju prema ocu, ljubavi prema majci, svojoj zaslepljujuoj mrnji prema Henri Ozbornu, o svojim ambicijama za Kejna i Kabota. Ona mu je, sa svoje strane, priala o svom detinjstvu u Bostonu, kolskim danima u Virdiniji i ranoj udaji za Maksa Bruksa. Pet dana kasnije, kada su se opratali na stanici, prvi put je poljubio. Kejt, rei u neto vrlo drsko. nadam se da e jednoga dana oseati za mene vie nego to si oseala za Maksa. Ja to ve poinjem da oseam tiho je rekla. nemoj opet devet meseci da izostane iz mog ivota, ne mogu prodao si moju kuu. na putu za Boston, Vilijam je napisao izvetaj o prodaji Bakhurst Parka, stalno se u mislima vraajui na Kejt i na proteklih pet dana. Pre nego to je voz uao u Junu stanicu, napisao joj je kratko pismo svojim lepim ali neitkim rukopisom. Samo to ga je ubacio u sandue u ulici arls, nestale su sve misli na Kejt kada je uo uzvik prodavca novina. Kolaps Vol strita! Uzeo je novine i brzim pogledom preleteo uvodni lanak. Trite se preko noi sunovratilo neki finansijeri su to smatrali samo nrerasporedom Vilijam je to smatrao poetkom kraha koji je mesecima predviao. Pourio je u banku i otiao direktno u predsednikovu kancelariju. Siguran sam da e se trite uvrstiti vrlo brzo rekao je umirujue Alan Lojd. nee rekao je Vilijam. Trite je prezasieno. Pretrpano malim investitorima koji su mislili da mogu da dou do brzih profita, a sada se bore za ivot. Ja u sve da prodam. Do kraja godine tritu e otpasti dno, a ja sam te jo u februaru upozorio na to, Alan. Jo uvek se ne slaem sa tobom, Vilijam, ali u za sutra da zakaem sastanak odbora, pa moemo detaljnije da razmotrimo tvoje stavove. Hvala rekao je Vilijam. Vratio se u kancelariju i podigao slualicu lokalnog telefona. Alan, zaboravio sam da ti kaem. Upoznao sam devojku koju u da oenim. Da li ona to zna? upitao je Alan. ne odgovorio je Vilijam. Shvatam rekao je Alan. Onda e tvoj brak biti vrlo slian tvojoj bankarskoj karijeri, Vilijam. Svako ko je direktno umean, bie obaveten tek poto ti donese odluku. Vilijam se nasmejao, uzeo drugi telefon i odmah pustio sve svoje akcije na trite da ih pretvori u gotov novac, Toni Simons je upravo uao i stajao je na vratima posmatrajui Vilijama, mislei da je ovaj poludeo, Mogao bi preko noi sve da izgubi bacajui deonice na trite kada je ono u ovakvom stanju, Izgubiu mnogo vie ako ih zadrim odgovorio je Vilijam. Gubitak koji je pretrpeo sledee nedelje, preko milion dolara, uzdrmao bi malo manje sigurnog oveka. I sutradan je na sastanku odbora izgubio glasanjem, sa osam prema est, na njegov predlog da se likvidiraju deonice banke. Jedina pobeda koju je postigao bila je to je ubedio ostale direktore da banka vie ne kupuje. 22. oktobra, trite je pretrpelo vie tekih gubitaka i Vilijam je opet molio Alana Lojda da se izvue dok jo uvek ima anse. Ovoga puta ga je Alan posluao i dozvolio mu da stavi u prodaju neke od baninih glavnih deonica. Sledeeg dana trite je opet palo u lavini prodavanja i sada je ve bilo malo vano kojih e se deonica banka osloboditi, jer vie nije bilo kupaca. Alan Lojd je telefonom razgovarao sa D. P. Morganom i sloio se da se Kejn i Kabot pridrue grupi banaka koje e pokuati da nacionalni kolaps pretvore u velike deonice. Vilijam nije bio protiv takve politike znajui da, ako

treba da postoji grupna akcija, onda i Kejn i Kabot treba u nju da budu odgovorpo ukljueni. Riard Vitni, potpredsednik njujorke berze i predsednik grupe koju je sastavio Morgan, otiao je sledeeg dana na berzu i za trideset miliona dolara kupio najvrednije deonice. Trite je poelo da se stabilizuje. Toga dana je dvanaest miliona, osam stotina dvadeset etiri hiljade, eststo pedeset deonica promenilo vlaspika i trite je sledea dva dana bilo stabilno. Vilijam je prodao skoro sve od svojih linih deonica i njegov gubitak je bio proporcionalno mnogo manji nego banin koji je, za etiri dana, iznosio preko tri miliona dolara ak je i Toni Simons poeo da prati sve Vilijamove sugestije. 29. oktobra, Crnog utorka, kako je kasnije nazvan, trite je opet palo. Banke u celoj zemlji su znale da su sada nelikvidne. Da je bilo koji od njihovih klijenata zatraio gotov novac ili da su one pokuale da povuku svoje kredite ceo bankarski sistem bi se sruio oko njih. Sastanak odbora koji je odran 9. novembra poeo je minutom utanja u spomen na Dona D. Riordana, predsednika Kantri Trasta i jednog od direktora Kejna i Kabota koji se ubio u svojoj kui. U bostonskim bankarskim krugovima je za dve nedelje bilo jedanaest samoubistava. Skoro svi mali investitori banke su propali, a vei su imali neverovatne probleme sa gotovim novcem. LJutite mase su se ve okupljale ispred banaka u nJujorku. Jo jedna ovakva nedelja, rekao je Alan, i svi emo biti zbrisani. Ponudio je ostavku, ali direktori nisu hteli ni da uju za nju. nJegov poloaj se nije razlikovao od poloaja bilo kog drugog predsednika velike banke u Americi. I Toni Simons je ponudio ostavku, ali opet direktori nisu hteli ni da uju. On vie nije bio u poziciji da zazme mesto Alana Lojda, pa se Vilijam drao velikodunog utanja. Kao kompromis, Simons je bio poslan u London, gde je bio zaduen za prekomorske investicije. Vilijam je odmah pozvao Metju Lestera da mu se pridrui kao njegov pomonik. Ovoga puta, Alan Lojd nije ak ni obrvu digao. Metju se dogovorio sa Vilijamom da mu se pridrui poetkom nove godine. Tako je Vilijam sam vodio svoj sektor dok Metju nije stigao. Zima 1929. je za Vilijama bila teak period, dok je posmatrao propadanje malih i velikih firmi koje su vodili prijatelji koje je poznavao celog ivota. neko vreme se ak pitao da li e i banka da preivi. Za Boi je proveo divnih nedelju dana na Floridi sa Kejt, pomaui joj da spakuje stvari u kovege, spremne za povratak u Boston. One koje su mi Kejn i Kabot dozvolili da zadrim zadirkivala ga je. Vratio se u Boston vrlo raspoloen, nadajui se da je vreme koje je proveo sa Kejt oznailo poetak bolje godine. Upitao je svoju sekretaricu koga prvo treba da primi. Bojim se da je u pitanju jo jedno bankrotstvo, Kejn. Oh, da, seam se tog sluaja rekao je Vilijam. Ime mu nita nije znailo. Sino sam proitao dosije. Velika nesrea. Kada treba da doe? U deset, ali gosnodin je ve tu i eka vas, ser. Dobro ree Vilijam. Uvedite ga, molim vas. Da zavrimo sa tim. Opet je otvorio dosije da se na brzinu podseti najvanijih injenica. Ime prvobitnog klijenta je bilo precrtano, nekog Dejvisa Liroja. A zamenjeno je imenom dananjeg posetioca, g Ejbla Rosnovskog. Vilijam se jasno seao poslednjeg razgovora sa Rosnovskim i ve je zbog njega zaalio. 16 Ejblu je trebalo tri meseca da oceni puni domet problema sa kojima se suoavao Rimond Kontinental i zato je hotel i dalje gubio toliko novca. Jednostavan zakljuak do koga je doao posle dvanaest nedelja paljivog posmatranja bio je da se profiti hotela kradu. Osoblje Rimonda je razradilo toliko lukav sistem, da ga ak ni Ejbl nije znao. Ipak, taj sistem nije uzeo u obzir novog pomonika upravnika koji je u prolosti morao da krade hleb od Rusa da bi preiveo. Kraa je poinjala na recepciji gde su slubenici registrovali samo osam od svakih deset gostiju i trpali u depove gotov novac od preostale dvojice. Sistem koji su koristili bio je jednostavan glavni recepcioner bi izabrao neki stariji par koji je dolazio iz druge drave i rezervisao sobu samo za jednu no. Onda bi diskretno proverio da nemaju nikakve poslovne veze u gradu i jednostavno propustio da ih upie u registar. Ako bi sledeeg jutra platili gotovim novcem, taj novac bi zavrio u depu i, ako nisu potpisali registar, ne bi postojao nikakav trag da su ikada bili u hotelu. U trpezariji je sistem bio rafiniraniji. naravno, ve su uzimana plaanja u gotovom od svakog gosta koji je dolazio na ruak ili veeru. Ejbl je to oekivao, ali mu je trebalo malo vie vremena da proveri raune restorana i da utvrdi da je recepcija povezana sa restoranom da se ne bi desilo da ostanu rauni onih gostiju koje su odluili da ne registruju. Osim i nezavisno od toga, postojao je stalni dotok fiktivnih kvarova i popravki, opreme koja je

nedostajala, nestale hrane, izgubljene posteljine. Posle detaljne provere svakog sektora, Ejbl je zakljuio da je vie od polovine osoblja Rimonda umeano u zaveru i da nijedan njegov deo nije potpuno ist. Odmah posle dolaska u Rimond Ejbl se pitao kako upravnik, Dezmond Pejsi, nije jo mnogo ranije primetio ta mu se degpava pod nosom. ak je i Ejbl sporo shvatao injenicu da je lenji upravnik bio mozak cele operacije i razlog zbog koga je ona tako dobro uspevala. Pejsi je preko trideset godina radio za grupu Rimond. nije postojao nijedan hotel u grupi u kome on nije zauzimao neki visok poloaj, to Je Ejbla zabrinulo za solventnost ostalih hotela. tavie, Dezmond Pejsi je bio lini prijatelj vlasnika grupe, Dejvisa Liroja. ikago Rimond je gubio preko trideset hiljada dolara godinje, a Ejbl je znao da bi se situacija preko noi izmenila otputanjem polovine osoblja, poevi od Dezmonda Pejsija. To je predstavljalo problem, jer je Dejvis Liroj, za trideset godina, retko bilo koga otpustio. On je jednostavno tolerisao probleme, nadajui se da e se oni vremenom reiti. Znao je da je jedini nain da preokrene sudbinu hotela taj da se suoi sa Dejvisom Lirojem i u tom cilju se, poetkom 1928. ukrcao na ekspresni voz do Dalasa. Pod rukom je nosio izvetaj od dve stotine strana za ije sastavljanje mu je trebalo tri meseca u njegovoJ maloJ sobi u aneksu hotela. Kada Je zavrio itanje mase dokaza, DeJvis LiroJ Je zapanjeno sedeo i zurio u njega. Ti ljudi su moJi nriJatelji bile su njegove prve rei kada Je zatvorio dosiJe. neki su sa mnom trideset godina. Doavola, u ovom poslu Je zek bilo mukanja, ali ti mi sada kae da su me bez milosti pljakali iza lea? neki od njih, rekao bih, i svih trideset godina rekao Je EJbl. I ta, do avola, da uradim sa tim? rekao Je LiroJ. Ja mogu da zaustavim truljenje ako vi otpustite Dezmonda PeJsija i date mi odreene ruke da otpustim svakoga ko Je umean u krau, poevi od sutra. E pa EJbl, Ja bih voleo kad bi to bilo tako Jednostavno. Upravo Je tako Jednostavno rekao Je EJbl. A ako mi vi ne donustite da se razraunam sa krivcima, dobiete odmah moJu ostavku. Zar ne bismo mogli samo da spustimo Dezmonda PeJsiJa na mesto pomonika upravnika? Onda bih tebe unapredio u upravnika i problem bi bio pod tvoJom kontrolom. nikada odgovorio je Ejbl. Pejsi ima jo dve godine do penzije i vrsto dri svo osoblje Rimonda tako da ete, dok ga ja dovedem u red, vi ve biti mrtvi ili bankrot, ili oboje. Ako elite da se u ikagu to promeni, moraete odmah da donesete odluku u vezi sa Pejsijem ili ete sami otii uza zid. Dobro, dobro, dau ti to ovlaenje. Da ti odmah estitam. Ti si novi upravnik ikago Rimonda. ekaj samo dok Al Kapone uje da si stigao u ikago pridruie mi se ovde dole u miru i tiini velikog jugozapada. Ejbl, deko moj nastavio je Liroj ustajui i udarajui svoga novog upravnika po ramenu nemoj da misli da sam nezahvalan. Uradio si veliki posao u ikagu i odsada e mi biti desna ruka. Da budem iskren, meni je toliko dobro ilo na berzi da nisam ni primetio gubitke. Zato ne prenoi ovde i ne gricne neto? Bilo bi mi drago da ostanem sa vama, Liroj, ali imam line razloge zbog kojih elim da prenoim u Dalas Rimondu. nee valjda sve da otpusti, Ejbl? neu ako ne moram. Te veeri je Dejvis Liroj posluio Ejbla bogatom veerom i sa malo vie viskija, tvrdei da je to samo junjaka gostoljubivost. Takoe je priznao i da trai nekoga ko bi vodio grupu Rimond da bi on mogao malo da se odmori. Jeste li sigurni da elite glupog Poljaka? mucao je Ejbl posle tolikog viskija. Ejbl, ja sam onaj koji je bio glup. Da nisi pokazao da si toliko pouzdan u razotkrivanju tih lopova, ja sam mogao da propadnem. Ejbl je no proveo u Dalas Rimondu, dajui lano ime i naglaavajui recepcioneru da e ostati samo jednu no. Ujutru, dok je posmatrao kako jedina kopija priznanice nestaje u korpi za otpatke, njegove sumnje su bile potvrene. nije samo ikago imao problem. Kada je stigao natrag, nije bilo nonog portira, a mogao Je da se nae samo jedan recepcioner. Odluio je da ih sve ostavi da se lepo naspavaju pre nego to im kae zbogom. Kada se vratio u aneks, jedan mladi nosa mu je otvorio vrata. Jeste li dobro putovali, Rosnovski? unitao je. Jesam, hvala. Kako je bilo ovde? Oh, vrlo mirno. Bie ti jo mirnije sutra u ovo vreme, pomislio je Ejbl, kada bude jedini ostao od celog osoblja.

Raspakovao se i nazvao kuhinju da narui hladnu veeru kojoj je trebalo preko sat vremena da stigne. Kada je zavrio sa kafom, svukao se i stajao pod hladnim tuem proveravajui plan za sutra. Izabrao je dobro doba godine za masakr. Bio je poetak februara i hotel je imao samo dvadeset posto popunjenosti. Popeo se u krevet, bacio jastuk na pod i vrsto zaspao, kao i osoblje koje nita nije sumnjalo. Dezmond GTejsi, koga su svi u Rimondu znali kao Lenji Pejsi, imao je ezdeset dve godine. On je video sedam, ili moda osam pomonika upravnika koji su proli kroz Rimond. neki su posta. pi gramzivi, pa su hteli vie od njegovog dela a neki nisu mogli da shvate sistem. Zakljuio je da Poljak nije nita pametniji od ostalih. Pevuio je dok je polako iao prema Ejblovoj kancelariji na njihov redovni sastanak u deset. Bilo je deset i sedamnaest minuta. ao mi je to si ekao rekao je iako uonte nije zvuao kao da mu je ao. Ejbl nije odgovorio. Bio sam zauzet na recepciji, zna ve kako to ide. Ejbl je tano znao kako ide na recepciji. Polako je otvorio ladicu svoga stola i izvadio etrdeset zguvanih hotelskih rauna, od kojih su neki bili iscepani na komadie, rauna koje je pokupio iz korni za otnatke i pepeljara, rauna za one goste koji su platili u gotovom i koji nikada nisu bili registrovani. Dezmond Pejsi nije mogao da shvati o emu se radi. A nije ga mnogo ni interesovalo. Ako je glupi Poljak uhvatio sistem, mogao je da uzme svoj deo ili da ode. Pejsi se pitao koliko e morati da mu da. Verovatno e ga lepa soba u hotelu za poetak malo uutkati. Vi ste otputeni, GTejsi, i elim da u toku sledeeg sata napustite hotel. ta si rekao? ini mi se da nisam dobro uo. uli ste rekao je Ejbl. Otputeni ste. Ti mene ne moe da otpusti. Ja sam upravnik i ja sam u grupi Rimond preko trideset godina. Ako treba da bude otputanja, onda u to ja da radim. ta misli, pobogu, ko si ti? Ja sam novi upravnik. ta si ti? novi upravnik ponovio je Ejbl. Liroj me je jue naimenovao i ja sam vas upravo otpustio, Pejsi. Zbog ega? Zbog pljake velikih razmera. Svaki od ovih gostiju je platio raun, ali nijedan cent nije stigao u Rimond, a svi imaju jednu zajedniku stvar va potpis na njima. ni za sto godina nee moi to da dokae. Znam rekao je Ejbl. Vi ste imali dobar sistem. Pa, moete da odete i da vodite taj sistem na nekom drugom mestu, jer vas je ovde napustila srea. Ti nema ovlaenje da me otpusti rekao je Pejsi. elo mu je bilo oroeno znojem uprkos hladnoi februarskog dana. Dejvis Liroj je moj prijatelj. On je jedini koji moe da me otpusti. Ti si doao iz nJujorka tek pre tri meseca. Mogu jednim telefonskim pozivom da te izbacim iz ovog hotela. Izvolite rekao je Ejbl. Digao je slualicu i zamolio centralu da ga spoji sa Dejvisom Lirojem u Dalasu. ekali su, zurei jedan u drugoga. Ejbl se za trenutak zapitao hoe li njegov poslodavac zadrati vrstinu. Dobro jutro, Liroj. Ejbl Rosnovski, zovem iz ikaga. Upravo sam otpustio Dezmonda Pejsija i on hoe da razgovara sa vama. Pejsi je drhtavom rukom uzeo slualicu. Sluao je samo nekoliko trenutaka. Ali, Dejvis, ja . . . ta sam mogao da radim . . . ? Kunem ti se da to nije istina . . . Sigurno je neka greka. Ejbl je uo da se veza prekinula. Jedan sat, Pejsi rekao je ili u ove raune predati ikakoj policiji. ekaj malo ree Pejsi. nemoj toliko da uri. i ton i ponaanje su mu se naglo promenili, Mogli bismo da te uvedemo u celu operaciju, mogao bi da dobija vrlo lep mali prihod ako zajedno vodimo ovaj hotel i niko ne bi bio siromaniji. novca bi bilo mnogo vie nego to dobija kao pomonik upravnika, a svi znamo da Dejvis moe da podnese gubitke . . . Ja vie nisam pomonik upravnika, Pejsi. Ja sam upravnik i zato izlazite pre nego to vas izbacim. Jebeni Poljaku rekao je bivi upravnik, shvatajui da je odigrao poslednju kartu i izgubio. Bolje ti je da dobro pripazi jer e biti vraen na mesto koje ti pripada. Otiao je. Do ruka, njemu su se na ulici pridruili ef sale, glavni kuvar, stariji ekonom, glavni recepcioner. glavni portir i sedamnaest drugih lanova osoblja Rimonda za koje je Ejbl oseao da su nepopravljivi. Toga

poslepodneva je sazvao sastanak ostalih zaposlenih, do detalja im objasnio zato je opo to je uradio bilo neophodno i uverio ih da njihov posao nije u opasnosti. Krajem marta, Ejbl je pozvao etiri slubenika Plaze da mu se pridrue u Rimondu. Oni su imali tri zajednike stvari: bili su mladi, ambiciozni i poteni. Posle est meseci, samo je trideset sedmoro od prvobitnih sto deset jo uvek bilo u Rimondu. na kraju prve godine, Ejbl je sa Dsjvisom Lirojem otvorio veliku bocu ampanjca da bi proslavio godinji bilans ikago Rimonda. Ovaj bilans je pokazao profit od tri hiljade etiri stotine osamdeset est dolara. Ejbl je za 1929. predviao profit od preko dvadeset pet hiljada dolara. Dejvis Liroj je bio vrlo impresioniran. Dolazio je u ikago jedanput meseno i poeo da se oslanja na Ejblovo miljenje. ak je poeo i da prihvata da se ono to se deavalo u ikago Rimondu verovatno deava i u ostalim hotelima iz grupe. Poeli su, kadgod je Dejvis bio u ikagu, da idu zajedno na utakmice bejzbola i na trke. Pri ovim posetama, Melani Liroj je uvek veeravala sa svojim ocem. Hladna, lepa, vitke figure i dugih nogu koje su privlaile mnoge poglede hotelskih gostiju, ona se prema Ejblu ponaala sa blagim nipodatavanjem to ga nije ohrabrilo u aspiracijama koje je poeo da gaji za nju, sve dok nije saznala da ima diplomu Kolumbije za ekonomiju. Posle toga je malo smekala i povremeno dolazila u hotel da veera sa njim ili da potrai pomo u radu na svojoj diplomi univerziteta u ikagu. Tako ohrabren, on je povremeno pratio na koncerte i u pozorite i poeo je da osea posedniku ljubomoru svaki put kada bi dolazila na veeru sa drugim mukarcima, iako nikada nije dola dva puta sa istim. Hotelska kuhinja se toliko poboljala pod Ejblovom gvozdenom rukom da su ljudi koji su trideset godina iveli u ikagu i nikada nisu ni znali da taj hotel postoji, poeli svake subote uvee da dolaze na gastronomske izlete. Ejbl je, prvi put u dvadeset godina, preuredio ceo hotel i obukao osoblje u elegantne pove zelenozlatne uniforme. Kada je Al Kapone rezervisao veeru za esnaest ljudi u privatnoj sali da bi proslavio svoj trideseti roendan, Ejbl je znao da je uspeo. Tokom tog perioda raslo je i njegovo privatno bogatstvo, dok je berza cvetala. Dok je pre osamnaest meseci, kada je napustio Plazu, njegov berzanski raun iznosio osam hiljada dolara, sada je prelazio trideset hiljada. Bio je ubeen da e berza da nastavi da raste, pa je tako uvek reinvestirao svoje profite. nJegove line notrebe su bile prilino skromne. Jo uvek je spavao i hrapio se u hotelu. Izgledalo je da je pred njim svetla budunost. Banka Kontinental Trast je preko trideset godina vodila raun Rimonda pa je Ejbl, im je stigao u ikago, preneo tamo i svoj lini raun. Svakoga dana je odlazio tamo da poloi pazar hotela od prethodnog dana. Jednog petka ujutru, bio je iznenaen porukom da direktor eli da ga vidi. Jedan mlai slubenik ga je proveo kroz lavirint hodnika dok nisu stigli do lepih drvenih vrata. Ja sam Kertis Fenton rekao je ovek za stolom, pruajui Ejblu ruku pre nego to mu je pokazao stolicu od zelene koe. Bio je to uredan, okruglast ovek koji je nosio naoare u obliku polumeseca i besprekornu belu kragnu i crnu kravatu koja se slagala sa njegovim trodelnim bankarskim odelom. Hvala rekao je nervozno Ejbl. Hteo sam da vas pozovem na ruak, Rosnovski . . . Ejblov puls se umirio. Bio je svestan toga da bankari ne nude besplatan ruak ako imaju da prenesu neprijatne vesti. Iskrslo je neto to zahteva brzu akciju, pa se nadam da neete imati nita protiv ako bez odlaganja razmotrimo problem. Jedan od mojih najpotovanijih klijenata, jedna starija dama, gospoica Ejmi Liroj ovo ime je uinilo da se Ejbl odmah uspravi poseduje dvadeset pet procenata deonica grupe Rimond. Ona je to ve nekoliko puta nudila svome bratu, Dejvisu Liroju, ali on nije pokazao nikakav interes za preuzimanje deonica gospoice Ejmi. Ja mogu da razumem njegove razloge. Ipak, gospoica Liroj i dalje eli da se oslobodi tih deonica jer joj nikada nisu donele dividendu. Ejbl ovim nije bio iznenaen. G. Liroj je nagovestio da nema nita protiv da ona proda deonice a ona misli da je u njenim godinama bolje da ima malo gotovine, nego da eka i da se nada da e grupa da se pokae profitabilnom. Znajui to, eleo sam da vas upoznam sa situacijom u sluaju da znate nekoga ko ima interesa za hotelijerstvo, pa prema tome i za kupovinu deonica moga klijenta. Kolikoj sumi se gospoica Liroj nada kod realizacije deonica? upitao je Ejbl. Oh, siguran sam da e biti srena da ih ustupi za ezdeset pet hiljada dolara. ezdeset pet hiljada dolara je prilino visoka cena za deonice koje nikada nisu donele dividendu rekao je EjbL i za koje nema nade da e je doneti jo mnogo godina. Ah ree Kertis Fenton ali ne smete zaboraviti da treba uzeti u obzir i vrednost jedanaest hotela.

Ali e kontrola nad kompanijom i dalje biti u rukama Liroja, to ini da gosnoica Liroj noseduje dvadeset pet posto niega osim komada papira. Hajte, hajte, Rosnovski, dvadeset pet posto od jedapaest hotela je vrlo vredna stvar za ezdeset pet hiljada dolara. ne, dok Dejvis Liroj ima potnunu kontrolu. Ponudite gospoici Liroj etrdeset hiljada dolara, Fenton, i moda u moi da naem nekoga ko je zainteresovan. ne mislite da bi ta osoba mogla da ponudi malo vie? Obrve Fentona su se digle na re vie. ni cent vie, Fenton. Direktor banke delikatno sastavi vrhove prstiju jedne i druge ake, zadovoljan svojom procenom Ejbla. U tom sluaju mogu samo da pitam gospoicu Ejmi kakav e biti njen stav prema takvoj ponudi. Kontaktirau vas opet im to budem saznao. Kada je napustio kancelariju Kertisa Fentona, Ejblovo srce je lupalo isto onako brzo kao i kada je uao. nJegov berzanski raun je iznosio trideset tri hiljade i sto dvanaest dolara, a njegov lini raun tri hiljade i osam dolara. Onda je pokuao da nastavi sa svojim svakodnevnim poslom. Utvrdio je da mu je teko da se koncentrie zbog toga to se pitao kako e gospoica Ejmi Liroj reagovati na ponudu i sanjarei o tome ta bi radio ako bi posedovao dvadeset pet posto interesa grupe Rimond. Oklevao Je da obavesti Dejvisa Liroja o ovoj ponudi, strahujui da e dobroudni Teksaanin njegove ambicije smatrati pretnjom. Ali posle nekoliko dana je zakljuio da bi bilo najpotenije da ga nazove i da ga upozna sa svojim namerama. elim da znate zato ovo radim, Liroj. Verujem da grupa Rimond ima veliku budunost i moete biti sigurni da u bolje raditi za vas ako znam da je i moj novac u tome. Zastao je. Ali ako vi elite da uzmete tih dvadeset pet procenata, ja u, naravno, razumeti. Sluaj, Ejbl, ako ve ima toliko poverenje u grupu samo napred, sine, otkupi Ejmi. Ja u biti ponosan da te imam za partnera. Zasluio si. Ejbl je bio presrean. Hvala, Dejvis, nikada neete zaaliti zbog takve odluke. Siguran sam da neu, ortak. Posle nedelju dana, Ejbl se vratio u banku. Ovoga puta je on traio da vidi direktora. Iznenaen sam poeo je Kertis Fenton koji uopte nije izgledao iznenaeno da je gospoica Liroj pristala na sumu od etrdeset hiljada dolara za njenih dvadeset pet posto deonica grupe Rimond. Zastao je pre nego to je pogledao Ejbla. Kako sam sada dobio njen pristanak, moram da pitam da li ste vi u poloaju da kaete ko je kupac? Jesam rekao je samouvereno Ejbl. To u biti ja. Shvatam, Rosnovski. Ovo je opet reepo bez iznenaenja. Smem li da pitam kako pameravate da naete etrdeset hiljada dolara? Likvidirau svu moju imovinu u deonicama i podii novac sa mog linog rauna posle ega u biti kratak za jo oko etiri hiljade dolara. nadao sam se da ete vi biti voljni da mi pozajmite tu sumu, jer ste toliko uvereni da su deonice grupe Rimond podcenjene. Hoete li da mi date jo malo vremena da razmislim o vaem predlogu. Rosnovski i da vam se javim? Morao je da eka jo nedelju dana da bi mu bilo reeno da je Kontinental Trast voljan da mu pomogne. Odmah je ispraznio oba svoja rauna i pozajmio neto manje od etiri hiljade dolara da bi nadoknadio razliku do etrdeset hiljada dolara. U narednih est meseci, Ejbl je vratio dug od etiri hiljade dolara, naljivim kupovanjem i prodavanjem deonica od marta do avgusta 1929 u jednom od najboljih doba koje je berza ikada upoznala. Ve u septembru, oba njegova rauna su bila prilino popunjena ak je imao dovoljno i da kupi novi bjuik a on je bio vlasnik dvadeset pet procenata grupe Rimond. Poetkom oktobra, pozvao je Melani na koncert Mocartovih dela u ikakom simfonijskom holu. Oblaei svoje najelegantnije odelo, koje je samo naglaavalo injenicu da je poeo da se goji i stavljajui svoju prvu svilepu kravatu bio je siguran, dok se ogledao, da e to vee biti uspeno. Vodio je rauna da govori samo o ekonomiji i politici, dve teme za koje je znao da je ona primorana da prizna da ih on mnogo bolje poznaje. Konapo, pozvao je na pie u svoj apartman. Bio je to prvi put da je opa tu ula i bila je i zaintrigirana i iznepaena njegovom elegapcijom. Sipao je kokakolu koju je traila, stavio dve kockice leda u penuavu tepost i stekao sigurnost iz osmeha kojim je bio nagraen kada joj je pruio au. nije mogao da prestane da zuri u njene vitke, prekrtene poge vie od sekunde. Sebi je sipao burbon.

Seo je pored nje i zamiljeno vrteo pie u ai. Dugo nisam sluao nikakvu muziku. A sada, kad sam je uo, Mocart je rekao mome srcu ono to nijedan drugi kompozitor nije. Ponekad zvui tako srednjoevropski, Ejbl. Povukla je kraj svoje svilene haljine na kome je on sedeo. Ko bi pomislio da bi upravnik hotela ikada razmiljao o Mocartu. Jedan od mojih predaka, prvi baron Rospovski rekao je Ejbl sreo je jedanput maestra koji je postao blizak prijatelj porodice, pa sam ga zbog toga uvek doivljavao kao deo moga ivota. Melanin osmeh je bio pedokuiv. Ejbl se nagao i poljubio je ba iznad uveta, tamo gde je njena svetla kosa bila sklonjena sa lica. nastavila je razgovor ne dajui ni najmanji znak da je ak i svesna onoga to je uradio. Zar ne misli da je Frederik tok do savrepstva uhvatio smisao treeg stava? Ejbl je opet pokuao sa poljupcem. Ovoga puta mu je okrenula lice i dozvolila da je poljubi u usta. Onda se odmakla. Mislim da bi trebalo da se vratim. Ali tek smo stigli rekao je zbunjeno Ejbl. Znam, ali sutra moram rano da ustanem. Imam teak dan. Ejbl je opet poljubio. naslonila se na kau i on je pokuao da joj stavi ruku na grudi. Brzo je prekinula poljubac i odgurnula ga. Moram da idem, Ejbl insistirala je. Hajde rekao je ne mora jo da ide. I opet je pokuao da je poljubi. Ovoga puta ga je zaustavila odlunim odgurivanjem. Ejbl, ta ti iada na pamet? Zato to me povremeno izvede na veeru ili koncert, ne znai da ima pravo da me gnjavi. Ali mi ve mesecima izlazimo rekao je on. nisam mislio da e imati neto protiv. Mi ne izlazimo mesecima, Ejbl. Ja iovremeno jedem sa tobom u restoranu moga oca, ali ti ne bi zbog toga smeo da pomisli da izlazimo mesecima. ao mi je rekao je on. Poslednje to sam eleo je da misli da te gnjavim. Samo sam eleo da te dodirnem. Ja nikada ne bih dozvolila mukarcu da me dodirne rekla je osim ako u da se udam za njega. Ali ja elim da se uda za mene rekao je tiho Ejbl. Melani je prsnula u smeh. ne budi glup, Ejbl, nikada ne bih mogla da se udam za tebe. Zato? upitao je okiran estinom njenog glasa. Jedna junjaka dama se ne udaje za poljskog imigranta prve generacije odgovorila je uspravljajui se i vraajui svilenu haljinu na mesto. Ali ja sam baron rekao je Ejbl malo uobraeno. Melani je opet prsnula u smeh. ne misli valjda da neko u to veruje, Ejbl? Zar ne zna da ti se svi smeju iza lea kadgod pomene svoju titulu? Bio je zapanjen i bilo mu je muka. Svi mi se smeju iza lea? nJegov neprimetni akcent je sada bio izraeniji. Da rekla je. Sigurno zna koji su ti nadimak dali u hotelu? ikaki baron. Zanemeo je. nemoj sada da bude tako uvreen zbog toga. Ja mislim da si ti uradio fantastian posao za tatu i znam da ti se on divi, ali ja nikada ne bih mogla da se udam za tebe. Ejbl je nepomino sedeo. nikada ne bih mogla da se udam za tebe ponovio je. naravno da ne bih mogla. Tata te voli, ali nikada ne bi pristao da mu bude zet. Ustala je i odetala do vrata dok je on ostao da sedi, jo uvek oamuen. nekako je uspeo polako da se digne i da joj pomogne sa njenim ogrtaem. Dok su zajedno ili kroz hodnik bio je svestan svoga hramanja. Sili su liftom i on je taksijem odvezao kui nijedno nije govorilo. Poljubio joj je ruku. nadam se da ovo ne znai da vie ne moemo da budemo prijatelji rekla je Melani. naravno. Hvala ti za koncert, Ejbl. Sigurna sam da ti nee biti teko da nae finu poljsku devojku koja e se udati za tebe. Laku no. Zbogom rekao je Ejbl. Ejbl nije ni pomiljao da e na njujorkoj berzi doi do ikakvih problema svo dok jedan gost nije zapitao moe li raun da plati deonicama. Ejbl je i sam imao vrlo malo deonica jer je skoro sav njegov novac bio u grupi Rimond, ali je posluao savet svog brokera i uz mali gubitak prodao sve to mu je ostalo, zadovoljan to je cela njegova uteevina bila sigurna u ciglama i cementu.

Hotel je u prvoj polovini godine dobro radio i Ejbl je smatrao da je dobro procenio profit od dvadeset pet hiljada dolara za 1929. i stalno je Dejvisa Liroja obavetavao o tome kako stvari stoje. Ali kada je u oktobru dolo do kraha, hotel je bio poluprazan. Ejbl je tog Crnog Utorka pozvao Dejvisa telefonom. Teksaanin je zvuao depresivno i prezauzeto i nije hteo da donese odluku o otputanju hotelskog osoblja, to je Ejbl smatrao hitnim. neka ostane kako jeste, Ejbl rekao je. Ja u doi sledee nedelje i onda emo to zajedno reiti ili emo bar pokuati. Ejblu se nije dopao ton poslednje reenice. U emu je problem, Dejvis? Mogu li neto da pomognem? nije to tako jednostavno, Ejbl. nisam eleo da priam o mojim problemima telefonom, ali banka mi pravi malu guvu zbog gubitaka na berzi i prete mi da e me naterati da prodam svoje hotele, ako ne prikupim dovoljno novca da pokrijem dugove. Ejbl se ohladio. Ti nemoj nita da brine, deko moj nastavio je Dejvis zvuei neubedljivo. Upoznau te sa svim detaljima kada sledee nedelje doem u ikago. Siguran sam da u dotle uspeti neto da sredim. Tokom sledeih nekoliko dana Ejbl je vie puta zvao Dejvisa da mu kae da stvari idu od loeg ka gorem i da odluke moraju da se donesu, ali je on zvuao sve zauzetije i jo uvek nije eleo da odlui. Kada su stvari poele da izmiu kontroli, Ejbl je odluio. Rekao je sekretarici da mu pozove bankara koji kontrolie grupu Rimond. Koga traite, Rosnovski? upitala je dama koja je zvuala uobraeno. Ejbl pogleda ime na komadiu papira ispred sebe i odluno ga izgovori. Dau vam vezu. Dobro jutro rekao je jedan autoritativan glas. mogu li da vam pomognem? nadam se. Ja se zovem Ejbl Rosnovski poeo je nervozno Ejbl. Ja sam upravnik ikago Rimonda i eleo bih da zakaem sa vama sastanak da prodiskutujemo o budunosti grupe Rimond. Ja imam ovlaenje da radim samo sa Dejvisom Lirojem rekao je otseni glas. Ali ja posedujem dvadeset pet procenata grupe Rimond. Onda e vam bez sumnje neko objasniti da, sve dok ne budete posedovali pedeset jedan posto, neete biti u poziciji da pregovarate sa bankom, osim ako nemate ovlaenje od Dejvisa Liroja. Ali on je blizak prijatelj . . . Ja u to ne sumnjam, Rosnovski. . . . i ja pokJocavam da mu pomognem. Da li vam je Liroj dao ovlaenje da ga zastupate? nije, ali . . . Onda mi je ao. Bilo bi vrlo neprofesionalno od mene da nastavim ovaj razgovor. niste se ba pretrgli da mi pomognete, zar ne? upitao je Ejbl, odmah zaalivi zbog ovih rei. To bez sumnje vi tako vidite, Rosnovski. Do vienja, ser. Oh, idi doavola, pomislio je Ejbl tresnuvu slualicu, jo zabrinutiji zbog toga to nije znao ta bi jo mogao da uradi da pomogne Dejvisu. Sledee veeri je zapazio Melani u restoranu, Melani koja je izgledala umorno i zabrinuto. Odluio je da joj ne prie i kada je izaao iz restorana video je Dejvisa Liroja koji je sam stajao u ulaznom holu. Imao je na sebi karirani sako koji je nosio onoga dana kada ga je Ejbl upoznao u Plazi. nisam znao da ste u gradu, Dejvis. Odmah u vam snremiti predsedniki apartman. Samo za jednu no, EJbl, i voleo bih da se kasnije vidimo nasamo. Ejblu se nije dopalo ovo nasamo. Da se nije Melani poalila svome ocu? Dejvis Liroj je pourio u restoran dok je Ejbl priao recepciji da proveri da li je apartman na sedamnaestom spratu slobodan. Video je Melani koja je odlazila, lica umrljanog kao da je plakala. nekoliko minuta kasnije, za njom je izaao i njen otac. Uzmi bocu burbona, Ejbl nemoj mi rei da ga nemamo a onda mi se pridrui u apartmanu. Ejbl izvadi dve boce burbona iz svoga sefa i pridrui se Dejvisu Liroju u predsednikom apartmanu, pitajui se jo uvek da li je Melani rekla neto ocu. Otvori i sipaj i sebi jedno veliko pie, Ejbl rekao mu je Dejvis Liroj. Jo jedanput je Ejbl osetio strah od nepoznatog. Dlanovi su poeli da mu se znoje. nije mogue da e biti otputen zato to eli da se oeni gazdinom erkom? Ejbl, ja sam gotov. Zastao je i obojici sipao jo jedanput. A kad bolje razmislim, tako je i sa pola Amerike. Ejbl nije govorio, delom i zbog toga to nije znao ta da kae. Sedeli su nekoliko minuta zurei jedan u drugog a onda, posle jo jedne ae burbona, uspeo je da kae Ali vi jo uvek imate jedanaest hotela.

Imao sam rekao je Dejvis Liroj. nemam vie nijedan od njih, banka ih je preuzela prolog utorka. Ali oni pripadaju vama, oni su dve generacije u vaoj porodici rekao je Ejbl. Bili su. Ali vie nisu. Oni sada pripadaju banci. Pre oko deset godina, pozajmio sam dva miliona dolara, koristei hotele kao zalog i taj novac sam prilino konzervativno odmah investirao u deonice i obveznice i u sigurne kompanije. Kapital sam uveao na skoro pet miliona, to je jedan od razloga zbog koga me nisu mnogo brinuli gubici hotela. Danas nisam mogao da prodam te akcije. Mogli bismo samo da ih koristimo kao toalet papir u svih jedanaest hotela. Poslednjih tri nedelje sam prodavao to sam bre mogao, ali kupaca vie nema. Banka je prolog etvrtka zatvorila moj kredit. Ejbl nije mogao a da se ne seti da je to bilo onog etvrtka kada je razgovarao sa bankom. veina ljudi koje je krah pogodio imaju samo papirie da pokriju svoje dugove, ali u mom sluaju, banka koja me je podravala ima tapije na jedanaest hotela kao obezbeenje za originalne kredite. Ta kopilad su me obavestila da imaju nameru da to pre prodaju celu grupu. To je ludost. Sada nita nee dobiti za njih a ako nas pomognu u ovom periodu, zajedno bismo mogli da im pokaemo koliko su dobro investirali. Iao sam ja do njih da im predloim upravo to. Ispriao sam im o tebi i rekao sam da bih se sav posvetio grupi ako bi nas podrali, ali oni nisu bili zainteresovani. Oduvao me je neki ulickani mladunac koji je imao nauene sve odgovore o protoku gotovine, o bazi bez kapitala i o kreditnim restrikcijama. Tako mi Boga, ako se ikada vratim, iscediu prvo njega, a onda njegovu banku. A sada je najbolje to moemo da uradimo da se debelo napijemo jer Ja sam gotov, vorc, bankrot. Onda sam i ja rekao je tiho Ejbl. ne, pred tobom je velika budunost, sine. Bilo ko da preuzme grupu, nee moi ni da mrdne bez tebe. Zaboravljate da ja posedujem dvadeset pet posto grupe. Dejvis Liroj je zurio u njega. Bilo je oigledno da je zaboravio. Oh, dobri Boe, ja se nadam da nisi sav svoj novac uloio u mene, Ejbl. Glas mu je postao teak. Sve do poslednjeg centa rekao je Ejbl. Ali ne alim, Dejvis. Bolje izgubiti sa pametnim ovekom, nego dobiti sa budalom. Sipao je sebi jo jedan burbon. Dejvisu Liroju su u uglovima oiju blistale suze. Zna, Ejbl, ti si najbolji prijatelj koga bi ovek mogao da poeli. Ti si ovaj hotel doveo u red, investirao sopstveni novac, ja te upropastio a ti se ak ni ne ali a povrh svega, moja erka jo i odbija da se uda za tebe. niste se naljutili to sam je pitao? rekao je Ejbl oseajui se manje neprijatno nego to bi mu bilo bez burbona. Glupa mala guska, ne zna ta je dobro. Ona eli da se uda za nekog dentlmena odgajivaa konja sa juga, sa tri generala Konfederacije u porodici ili, ako se uda za Severnjaka, onda obavezno za onog iji je pradeda bio na Mejflaueru. Da su roaci svih koji tvrde da su imali po nekoga na tom brodu ikada bili zajedno na njemu, cela prokleta stvar bi hiljadu puta potonula pre nego to bi stigla do Amerike. Ja bih sigurno bio ponosan da bude lan moje porodice. Ti i ja bismo bili veliki tim, ali mislim da 'e ih ti i sam pobediti. Ti si mlad i sve je jo pred tobom. Hvala na poverenju, Dejvis rekao je Ejbl i koga uopte briga za berzu? Znate, vi ste najbolji prijatelj koga sam ikada imao. Iz njega je ve poelo da govori pie. Do ranog jutra su zavrili obe boce. Kada je Dejvis zaspao u svojoj stolici, Ejbl je uspeo da dotetura do desetog sprata, svue se i padne na krevet. Iz tekog sna ga je probudilo snano lupanje na vratima. nekako je uspeo da se izvue iz kreveta i da doe do vrata. Bio je to nosa. Doite brzo, Ejbl, doite brzo rekao je dok je trao niz hodnik. Ejbl baci na sebe kunu haljinu, uvue se u papue i otetura niz hodnik da stigne nosaa koji je drao vrata lifta. emu urba? upitao je dok mu se u glavi i dalje vrtelo i dok je lift polako silazio. neko je skoio kroz prozor. Ejbl se odmah otreznio. neki gost? Da, mislim da jeste rekao je nosa ali nisam siguran. Lift se zaustavio. Ejbl gurnu reetku i istra na ulicu. Policija je ve bila tamo. ne bi prepoznao telo da nije bilo kariranog sakoa. Jedan policajac je pravio zapispik. ovek u civilu prie Ejblu. Vi ste upravpik? Jesam. Znate li ko bi ovo mogao da bude? Znam rekao je Ejbl jedva izgovarajui. Zove se Dejvis Liroj. Znate li odakle je ili kako da kontaktiramo njegove najblie?

Ejbl je okrenuo glavu od nepokretnog tela i odgovorio automatski. On je iz Dalasa, a najblii roak mu je ki, gospoica Melani Liroj. Ona je student i ivi u internatu ikakog univerziteta. Dobro, poslaemo nekoga do nje. nemojte, otii u ja rekao je Ejbl. Hvala vam. Bolje je da takvu vest ne uje od stranca. Strano je uiniti tako nepotrebnu stvar rekao je Ejbl vraajui pogled na telo svoga prijatelja. To je sedmi danas u ikagu rekao je jednostavno policajac dok je zatvarao belenicu i polazio prema ambulantnim kolima. Ejbl je posmatrao bolniare dok su uklanjali telo Dejvisa Liroja sa plonika. Osetio je da mu je hladno, pao na kolena i povraao u slivnik. Jo jedanput je izgubio najboljeg prijatelja. Digao se i vratio u svoju sobu. naruio je crnu kafu a onda, oklevajui, otiao do predsednikog apartmana i otkljuao vrata. Osim par praznih boca burbona, izgledalo je da nema drugih znakova drame koJa se odigrala nekoliko minuta ranije. Onda je, na nonom stoiu pored kreveta u kome niko nije prenoio, video pisma. Prvo je bilo adresirano na Melani, drugo advokatu u Dalasu, a tree Ejblu. Otvorio je svoje, ali Je Jedva uspevao da proita poslednje rei Dejvisa LiroJa. Dragi Ejbl, Posle odluke banke, ovo je Jedini izlaz. Za mene niJe ostalo nita zbog ega bih iveo suvie sam star da ponem ispoetka. elim da zna da veruJem da si ti jedina osoba koja moe da uini neto od ove strane zbrke. Ja sam napravio novi testament u kome sam ti ostavio ostalih sedamdeset iet posto grupe Rimond. Znam da su bezvredni, ali e osigurati tvoJ poloaj kao legalnog vlasnika grupe. Kako si imao hrabrosti da kupi dvadeset pet procenata od svog sopstvenog novca, zasluio si pravo da pokua da se nekako nagodi sa bankom. Sve ostalo to poseduJem, ukljuuJui i kuu, ostavio sam Melani. Molim te da Joj ti prenese vesti. nemoJ da to uradi policiJa. Bio bih ponosan da sam te imao za zeta, partneru. Tvoj prijatelj Dejvis EJbl Je nekoliko PJta proitao pismo a onda ga uredno presavio i stavio ga u novanik. KasniJe toga Jutra otiao je do univerzitetskog internata i to je neniJe mogao saoptio Melani vesti. Sedeo je nervozno na kauu ne znajui ta bi jo mogao da doda da bi ublaio hladno saznanje o smrti. Ona Je to primila iznenaujue dobro, skoro kao da je znala ta e se dogoditi. Prvi put u ivotu mu je bilo ao nje. Vratio se u hotel i odluio da ne rua, a konobara je zamolio da mu donese sok od paradajza dok je pregledao potu. Tamo je bilo pismo od Kertisa Fentona iz banke Kontinental Trast. Fenton je dobio obavetenje da je jedna bostonska banka Kejn i Kabot, preuzela finansijsku odgovornost grupe Rimond. Posao, za sada, treba nastaviti kao i obino, dok se ne zakae sastanak sa Dejvisom Lirojem da bi se raspravilo ta raditi sa hotelima iz grupe. Ejbl je sedeo zurei u rei, a posle drugog soka od paradajza napisao je pismo predsedniku Kejna i Kabota, Alanu Lojdu. Pet dana kasnije, dobio je odgovor u kome je zamoljen da 4. januara prisustvuje sastanku u Bostonu da bi se, zajedno sa direktorima zaduenim za bankrotstva, dogovorio o likvidaciji grupe. Vremenski interval e banci dati dovoljno vremena da se upozna sa svim implikacijama iznenadne i tragine smrti Liroja. Iznenadna i tragina smrt? A ko je kriv za tu smrt? rekao je besno naglas, iznenada se seajui rei Dejvisa Liroja. Oduvao me je neki ulickani mladupac . . . Tako mi Boga, ako se ikada vratim, iscediu prvo njega a onda njegovu banku. ne brinite, DeJvis, ja u to zavriti rekao je glasno. 17 4. januara 1930. Ejbl Rosnovski je stigao u Boston. Uzeo je taksi od stanice do Kejna i Kabota i stigao nekoliko minuta ranije. Sedeo je u prijemnoj kancelariji koja je bila vea i lepa od bilo koje sobe u "ikago Rimondu". Poeo je da ita "urnal Vol strita". 1930. e biti bolja godina, pokuavao je list da ga uveri. On je u to sumnjao. Ula je doterana ena srednjih godina. G. Kejn e vas sada primiti, Rosnovski. Ustao je i poao za njom niz dugaak hodnik do male kancelarije sa hrastovom lamperijom i dugakim stolom presvuenim koom za kojim je sedeo visok, lep mukarac koji je, mislio je Ejbl, bio otprilike istih godina kao i on. nJegove oi su bile plave kao i Ejblove. Iza njega je na zidu bila slika jednog starijeg oveka, na koga je mladi

ovek za stolom mnogo liio. Kladim se da je to tata, gorko je pomislio Ejbl. ovek je mogao da bude siguran da e on da preivi krah banke, izgleda, uvek pobeuju. Ja sam Vilijam Kejn rekao je mladi ovek ustajui i pruajui ruku. Molim vas sedite, Rosnovski. Hvala rekao je Ejbl. Vilijam je posmatrao malog oveka u njegovom loe saivenom odelu, ali je primetio i odlune oi. Moda ete mi dozvoliti da vas upoznam sa najnovijom situacijom, kako je ja vidim nastavio je mladi ovek sa plavim oima. naravno. Tragina i prerana smrt Liroja . . . poeo je Vilijam mrzei pompeznost tih rei. Zbog tvoje neosetljivosti, pomislio je Ejbl. . . . izgleda da vas je ostavila sa neposrednom odgovornou za voenje grupe dok banka ne bude u poziciji da nae kupca za hotele. Iako je sto procenata akcija sada na vae ime, imovina u vidu Jedanaest hotela legalno pripada nama. Vi zbog toga nemate vie nikakvih odgovornosti i, ako zaelite da napustite celu ovu operaciju mi emo, naravno, razumeti. Uvredljivo, pomislio je Vilijam, ali je moralo da se kae. Samo bankar moe tako neto da oekuje od oveka, pomislio je Ejbl, da napusti neto im se pojavi problem. Vilijam Kejn je nastavio. Sve dok se banci ne vrati dug od dva miliona, bojim se da imovinu pokojnog Liroja moramo smatrati nesolventnom. Mi u banci cenimo vae lino zalaganje za grupu i jo uvek nita nismo uradili u vezi sa prodajom hotela dok sa vama lino ne razgovaramo. Mislili smo da biste vi, eventualno, mogli da znate nekoga ko je zainteresovan da ih kupi jer su zgrade, zemla i posao oigledno vredna stvar. Ali ne dovoljno vredna da me vi podrite rekao je Ejbl. Umorno je provukao ruku kroz svoju gustu tamnu kosu, Koliko mi vremena dajete da naem kupca? Kada je video srebrnu narukvicu na ruci Ejbla Rosnovskog, Vilijam je za trenutak zastao. negde je ve video tu narukvicu ali nije mogao da se seti gde. Trideset dana. Morate da razumete da banka trpi svakodnevne gubitke od deset od ukupno jedanaest hotela. Samo ikago Rimond donosi mali profit. Kada biste mi dali vremena i para, Kejn, ja bih sve hotele mogao da pretvorim u profitabilne. Znam da bih mogao rekao je Ejbl. Samo mi dajte ansu da vam dokaem da mogu, ser. Utvrdio je da mu poslednje rei zastaju u grlu. To je i Liroj tvrdio kada je prole jeseni doao kod nas rekao je Vilijam. Ali ovo su teka vremena. ne moe da se kae da li e hotelijerstvo napredovati, a mi nismo hotelijeri, Rosnovski, mi smo bankari. Ejbl je poeo da se nervira. To e sigurno biti teka vremena i za hotelsko osoblje rekao je. ta e oni da rade ako im prodate krov nad glavom? ta mislite, ta e se desiti sa njima? Bojim se da oni nisu naa briga, Rosnovski. Ja moram da radim u najboljem interesu banke. Mislite u vaem najboljem interesu, Kejn? rekao je vatreno Ejbl. Mladi ovek pocrvene. To nije fer, Rosnovski i ja bih se mnogo naljutio kada ne bih znao kroz ta prolazite. teta to niste imali razumevanja za Dejvisa Liroja kada je to trebalo rekao je Ejbl. Vi ste ga ubili, Kejn, vi i vai zvekani od kolega, koji sedite tu na vaim zadnjicama dok se mi preznojavamo da biste dobili apanau kada su vremena dobra i rasprodavali ljude kada su loa. I Vilijam je poeo da se ljuti. Za razliku od Ejbla Rosnovskog, on to nije pokazivao. Ovakav razgovor nas nikud ne vodi, Rosnovski. Moram da vas upozorim da, ako ne budete u mogunosti da naete kupca u roku od trideset dana, neu imati drugog izbora nego da hotele stavim na aukcrtju na otvorenom tritu. Jo ete me savetovati i da naem neku drugu banku za kredit rekao je Ejbl sarkastino. Vi znate moju situaciju i neete da mi pomognete, pa gde onda, do avola, oekujete da idem odavde? Bojim se da nemam ideju odgovorio je Vilijam. To zavisi iskljuivo od vas. Budite ljubazni i javite mi se ne kasnije od 4. februara da me obavestite da li ste imali uspeha u nalaenju kupca. Dovienja, Rosnovski. Vilijam ustade i opet prui ruku. Ovoga puta je Ejbl ignorisao i priao vratima. Posle naeg telefonskog razgovora, Kejn, mislio sam da ete oseati dovoljno grie savesti i da ete ponuditi pomo. nisam bio u pravu. Vi ste samo jedno obino kopile pa zato, kada veeras legnete, mislite na mene. I kada se ujutru probudite, mislite opet na mene, jer ja nikada neu prestati da mislim na moje planove u vezi sa vama. Vilijam je stajao pored zatvorenih vrata mrtei se. Srebrna narukvica ga je jo uvek muila gde je to ve video? nJegova sekretarica se vratila. Kakav straan ovek rekla je. ne, nije odgovorio je Vilijam. On misli da smo mi ubili njegovog partnera i da sada rasturamo njegovu kompaniju ne mislei na njene zaposlene, da ne pominjem njega, kada je on stvarno i dokazao da je vrlo sposoban. Pod takvim

okolnostima, Rosnovski je bio izuzetno pristojan i moram da priznam da mi je skoro ao to odbor smatra da ne moe da mu pomogne. Pogledao je sekretaricu. Dajte mi vezu sa Koenom. 18 Ejbl je stigao u ikago sledeeg jutra, jo uvek preokupiran i besan zbog ponaanja Vilijama Kejna prema njemu. Dok je zaustavljao taksi, nije uo ta je prodavac novina na uglu izvikivao. U hotel Rimond, molim. Jeste li vi iz novina? upitao je taksista dok je izlazio na ulicu Stejt. Svi su reporteri danas tamo. Ejbl nije mogao da se seti nijednog razloga zbog koga bi Rimond privukao tampu. Taksista je nastavio. Ako niste novinar, da vas odvezem u neki drugi hotel? Zato? upitao je Ejbl jo zbunjeniji. Pa, ako ste tamo rezervisali, neete ba mnogo lepo da spavate. Rimond je izgoreo do temelja. Kada je taksi skrenuo iza ugla, Ejbl je ugledao pocrnelu koljku hotela Rimond. Izaao je iz taksija i zurio u nagorele ostatke stegonoe grupe Dejvisa Liroja. Poljak je mudar tek kada je teta uinjena, mislio je Ejbl dok je stiskao pesnicu i njome udarao po svojoj bolesnoj nozi. nije osetio nikakav bol pije ostalo nita da se oseti. Kopilad jedna vikao je. Bio sam ja i nie od ovoga i ipak u vas sve pobediti. niko nee unititi Ejbla Rosnovskog. Pomonik upravnika ga je video kako gestikulira pored taksija i pritrao mu. Ejbl je primorao sebe da se smiri. Jesu li svi gosti i zaposleni sreno izali iz hotela? upitao je. Jesu, hvala Bogu. Hotel je bio skoro prazan, pa nije bilo problema da sve izvedemo. Dobro, bar neko olakanje. Hvala Bogu pa je hotel dobro osiguran, preko milion, ako se dobro seam. Moda emo ovu nesreu jo moi da okrenemo u nau korist. ne, ako je istina ono to kau u poslednjim izdanjima. na ta misli? upitao je Ejbl. Vie bih voleo da sami proitate, efe odgovorio je pomonik upravnika. Ejbl ode do novinarnice i dade deaku dva centa za najnovije izdanje ikago Tribjuna. Veliki naslov mu je sve rekao. HOTEL RIMOnD U PLAMEnU SUMnJA SE nA PODMETAnJE POARA Ejbl je u neverici odmahivao glavom dok je ponovo itao naslov. ta li e me jo snai? mrmljao je. Ko vodi istragu? Onaj policajac tamo odgovorio je pomonik upravnika pokazujui na visokog, suvonjavog oveka koji je rano oelavio. Zove se porunik OMali. " Dobro rekao je Ejbl. Ti prebaci sve osoblzs u aneks, a ja u sutra u deset porazgovarati sa njima. Ako me bilo ko trai pre tog vremena, biu u Stivensu dok ovo ne sredim. Priao je poruniku OMaliju i predstavio se. Ah, dugo izgubljeni bivi upravnik se vratio ugljenisanim ostacima. Ja to ne smatram duhovitim, porunie. ao mi je rekao je ovaj. nije smeno. Ali ovo je bila duga no. Hajdemo. na pie. Policajac uhvati Ejbla pod ruku i odvede ga preko avenije Miigen u kafe na uglu. naruio je dva milk ejka. Ejbl se nasmeja kada su pred njega stavili belu penuavu tenost. To je bio njegov prvi milk ejk. Znam, smeno je. Svi u ovom gradu kre zakon pijui burbon i pivo rekao je detektiv pa neko mora da bude i ist. U svakom sluaju, prohibicija nee dugo trajati a onda e poeti moji problemi jer e gangsteri otkriti da ja stvarno volim milk ejk. Ejbl se nasmeja i drugi put. A sada da preemo na vae probleme, Rosnovski. Prvo moram da vam kaem da nemate nikakve anse da uzmete osiguranje za ovaj hotel. Strunjaci su vrlo pomno proeljali ostatke zgrade i nali da je bila natopljena kerozinom. nije ak pokuao ni da prikrije tragove. Imate li ideju o tome ko je za to odgovoran? upitao je Ejbl. Pustite da ja postavljam pitanja. Imate li vi ideju o tome ko bi eleo da se osveti hotelu ili vama lino? Ejbl proguna. Oko pedesetak ljudi, porunie. im sam stigao ovde, oistio sam mesto od pacova. Mogu da vam dam listu, ako mislite da bi to moglo da vam pomogne.

Mislim da bi moglo, ali mi moda nee ni trebati, ako je tano ono to ljudi priaju ree porunik. Ali obavestite me ako dobijete neku definitivnu informaciju, Rosnovski. Obavestite me jer, upozoravam vas, tamo imate neprijatelje. Pokazao je na ulicu punu sveta. na ta mislite? upitao je Ejbl, neko je rekao da ste to vi uradili jer ste sve izgubili u krahu, pa ste hteli novac od osiguranja. Ejbl skoi sa stolice. Smirite se, smirite se, ja znam da ste ceo dan bili u Bostonu i, to je jo vanije, imate u ikagu reputaciju da gradite hotele a ne da ih spaljujete. Spustio se sa svog sedita. Ja plaam milk ejk, Rosnovski. Moda u nekada ja od vas oekivati uslugu. Uzgred nastavio je policajac kada su stigli do vrata trai vas ovek iz osiguranja. ne mogu da se setim njegovog imena, ali pretpostavljam da e on vas nai. nemojte da ga bijete. Ako misli da ste vi za ovo krivi, ko da mu zameri? Ejbl je posmatrao kako porunik nestaje u gomili posmatraa a onda je polako otiao do hotela Stivens i prijavio ss za tu no. Kada se smestio, seo je i napisao formalno pismo Vilijamu Kejnu, dajui mu sve detalje koje je prikupio o poaru i obavetavajui ga da ima nameru da iskoristi ovu neoekivanu slobodu i da obie sve hotele iz grupe. nije video svrhu ostajanja u ikagu i grejanja na pepelu Rimonda u uzaludnoj nadi da e neko naii i spasti ga. Posle prvoklasnog doruka sledeeg jutra, otiao je u Kontinental Trast da vidi Kertisa Fentona i da ga upozna sa stavom Kejna i Kabot. a. Iako je smatrao da je zahtev beznadean, dodao je da trai kupca za grupu Rimond za dva miliona dolara. Taj poar nam nee pomoi, ali videu ta moemo da uradimo rekao je Fenton koji je zvuao mnogo sigurnije nego to je Ejbl oekivao. Onda kada ste od gospoice Liroj kupili dvadeset pet posto deonica grupe, ja sam vam rekao da mislim da su hoteli vredna stvar i da e napraviti dobar posao. Evo ima ve dve godine da vas posmatram kako vodite ovaj hotel i ja bih vas novano pomogao da su mi odluke lino preputene, ali bojim se da se moja banka nikada ne bi sloila sa tim da da podrku grupi Rimond. Mi smo suvie dugo gledali njene finansijske rezultate da bismo imali bilo kakvu veru u njenu budunost. Ipak, ja imam neke veze van banke, pa u videti ako mogu neto da uinim da vam pomognem. Vi verovatno imate vie oboavaoca u ovom gradu nego to vam izgleda, Rosnovski. Posle rei porunika OMalija, Ejbl se pitao da li mu je u ikagu uopte ostalo prijatelja. Zahvalio je Kertisu Fentonu, otiao na alter banke i zatraio od blagajnika, sa rauna hotela, pet hiljada dolara u gotovom. Ostatak jutra je proveo u aneksu Rimonda. Svakome od osoblja je dao platu za dve nedelje i rekao im da mogu da ostanu u aneksu bar mesec dana, ili dok ne nau novi posao. Bjuikom koji je kupio ba pred krah berze odvezao se prvo na jug i poeo sa Sent1 Luis Rimondom. Obilaenjo svih hotela u grupi mu je uzelo oko mesec dana i, iako su svi bili zaputeni i bez izuzetka gubili novac, nijedan od njih, po Ejblovom miljenju, nije bio beznadean sluaj. Paljivo je prouio polisu osiguranja svakog hotela tu nije bilo nikakvih problema. Kada je konano stigao do Dalas Rimonda, bio je siguran samo u jednu stvar: svako ko uspe da kupi grunu za dva miliona, napravie sebi dobar posao. Kada se, posle skoro etiri nedelje, vratio u ikago, odseo je u Stivensu, gde ga je ekalo nekoliko poruka. Porunik OMali je eleo da ga uje, a i Vilijam Kejn, Kertis Fenton i neki Henri Ozborn. Ejbl je poeo sa policijom pa se, posle kratkog telefonskog razgovora, dogovorio sa OMalijem da se nau u kafeu na aveniji Miigen. Dok je ekao porunika, Ejbl je sedeo na visokoj stolici, leima okrenut anku, zurei u pocrnelu koljku hotela Rimond. Zato se stalno ovako sastajemo? upitao je Ejbl. Dugujete mi uslugu rekao je porunik a niko u ikagu jo nije izbegao da OMaliju vrati milk ejk. Ejbl je naruio dva, jedan dupli i jedan obini. ta ste pronali? upitao je dok je dodavao detektivu dve crvenobele slamke. Momci iz poarnog su bili u pravu, poar je podmetnut. Uhapsili smo tipa no imenu Dezmond Pejsi, za koga se ispostavilo da je bivi upravnik Rimonda. To je bilo u vae vreme, zar ne? Bojim se da jeste rekao je EjblTa sam Pejsija otpustio zbog falsifikovanja hotelskih rauna. On je rekao da e mi se osvetiti, pa makar mu to bilo poslednje. nisam na to obraao panju. uo sam u ivotu suvie pretnji, porunie, da bih bilo koju shvatio ozbiljno. Pa, moram da vam kaem da smo ga mi shvatili ozbiljno, a takoe i ljudi iz osiguranja, jer mi je reeno da nee isplatiti ni cent dok se ne dokae da izameu vas i Pejsija nije bilo dosluha u vezi sa poarom.

To je sve to mi je za sada potrebno rekao je Ejbl. Porunik je vukao na slamku dok ga grgoljenje nije ubedilo da je popio i poslednju kap. Jo jedan milk ejk? ne, ostau na ovom. Imam pred sobom teak dan. siao je sa stolice. Sreno, Rosnovski. Ako momcima iz osiguranja dokaete da niste bili u vezi sa Pejsijem, dobiete va novac. Ja u uiniti sve to budem mogao da vam pomognem kada sluaj stigne do suda. Biemo u vezi. Ejbl je polako otiao do Stivensa, duboko u mislima. Tamo ga je ekala jo jedna poruka od Henri Ozborna, u kojoj opet nije bilo ni traga o tome ko je on. Ejbl ga je nazvao i ispostavilo se da je to inspektor osiguravajue kompanije Veliki Zapad, gde je hotel imao polisu. Zakazao je Ejblu sastanak u nodne. Zatim je Ejbl nazvao Vilijama Kejna u Boston i izvestio ga o svojoj poseti hotelima iz grupe. I moram opet da kaem, Kejn, da gubitke tih hotela mogu da pretvorim u profit, samo ako mi vaa banka da vremena i novca. Znam da i za ostatak grupe mogu da uradim ono to sam uradio u ikagu. Mogue, Rosnovski, ali bojim se da to nee biti sa novcem Kejna i Kabota. Smem li da vas podsetim da vam je ostalo jo pet dana da naete kupca. Do vienja, ser. Snobe jedan rekao je Ejbl u gluvi telefon. nisam dovoljno dobar za tvoj novac, je l' da? Jednoga dana, kopile jedno ... Sledea stavka u Ejblovom planu bio je ovek iz osiguranja. Ispostavilo se da je Henri Ozborn visok i zgodan ovek, tamnih oiju i guste crne kose koja je poela da sedi. On nije imao mnogo da doda OMalijevoj prii. Osiguravajua kompanija Veliki Zapad pije imala nameru da plati nita od osiguranja dok se ne dokae da Ejbl ni na koji nain nije umean. Izgledalo je da je Ozborn vrlo blagonaklon prema celom ovom problemu. Ima li grupa Rimond dovoljno novca da ponovo sagradi hotel? upitao je. ni prebijeni cent rekao je Ejbl. Ostatak grupe je do gue nod hipotekom, a i banka me pritiska da prodam. Zato vas? upitao je Ozborn. Ejbl je objasnio kako je dolo do toga da on dobije deonice grupe bez stvarnog posedovanja hotela. Henri Ozborn je bio malo iznenaen. Ali banka je sigurno i sama videla kako ste dobro vodili taj hotel? Svaki biznismen u ikagu Je svestan toga da ste vi prvi upravnik koji je ikada napravio profit za Dejvisa Liroja. Znam da banke sada prolaze kroz teak period. ali bi ak i oni morali da znaju kako da naprave izuzetak u svoju korist. Ali ne i ova banka. Kontinental Trast? rekao je Ozborn. Ja sam starog Kertisa Fentona uvek smatrao pomalo utogljenim, ali i dovoljno pristupanim. nije Kontinental. Hotel poseduje bostonska banka Kejn i Kabot Henri Ozborn preblede i sede. nije vam dobro? upitao je Ejbl, Dobro mi je. Da sluajno ne poznajete Kejna i Kabot? Meu nama? ree Henri Ozborn. naravno. Da, moja kompanija je nekada davno radila sa njima. izgledalo je da okleva. I zavrili smo tako to smo morali da ih predamo sudu. Zato? ne mogu da vam otkrijem detalje. Komplikovana situacija. Da kaem samo da jedan od direktora nije bio potpuno poten i otvoren sa nama. Koji? upitao je Ejbl. Sa kojim ste vi pregovarali? raspitivao se Ozborn. Sa ovekom po imenu Vilijam Kejn. Izgledalo je da Ozborn opet okleva. Budite oprezni rekao je. On je najgori kukin sin na svetu. Ako elite, mogu o njemu sve da vam kaem, ali to bi bilo strogo meu nama. Ja mu sigurno nita ne dugujem rekao je Ejbl. Mogu ba i da vam se poverim, Ozborn. Mladi Kejn e morati da plati za svoje ponaanje prema Dejvisu Liroju. Pa, kada se radi o Vilijamu Kejnu, moete raunati na svu moju pomo rekao je Henri Ozborn ustajui od stola.

Ali to je strogo meu nama. A ako se na sudu dokae da je Dezmond Pejsi spalio Rimond i da niko drugi u to nije bio umean, kompanija e vas istoga dana isplatiti. Onda emo moda moi malo da proirimo poslove i na vae ostale hotele. Moda rekao je Ejbl. Vratio se do Sivensa i odluio da rua i da sam proveri koliko dobro vode glavni restoran. na recepciji ga je ekala jo jedna poruka. neki Dejvid Mekston je pitao da li Ejbl moe da rua sa njim u jedan sat. Dejvid Mekston rekao je Ejbl glasno, na ta je recepcioner digao pogled. Zato je meni to ime poznato? upitao je devojku koja ga je gledala. On je vlasnik ovoga hotela, Rosnovski. Ah, da. Molim vas da poruite Mekstonu da e mi biti drago da ruam sa njim. Bacio je pogled na sat. I recite mu, molim vas, da u moda zakasniti nekoliko minuta. Kada je uao, restoran je ve bio prepun. ef sale ga je odveo do stola u jednom alkovu gde je vlasnik Stivensa sedeo sam. Ustao je da doeka Ejbla. Ejbl Rosnovski, ser. Da, znam vas rekao je Mekston ili, da budem precizniji, znam vau reputaciju. Sedite da naruimo. Ejbl je bio prinuen da se divi Stivensu. I hrana i posluga su u svemu bili dobri kao i u Plazi. ef sale se ponovo pojavio sa menijima. Ejbl je svoj paljivo prouavao, utivo odbio predjelo i odabrao govedinu, to je bio najbri nain da sazna da li hotel ima dobrog kasapina. Dejvid Mekston nije ni pogledao meni, nego je jednostavno naruio lososa. Sigurno se pitate zato sam vas pozvao na ruak, Rosnovski. Pretpostavljam rekao je Ejbl smejui se da ste hteli da me zamolite da preuzmem Sivens. Potpuno ste u pravu Rosnovski. Sada je na Mekstona bio red da se nasmeje. Ejbl je ostao bez rei. nije pomogao ni dolazak njihovog konobara sa posluavnikom najbolje govedine. Mekston nacedi malo limuna preko lososa i nastavi. Moj upravnik za pet meseci ide u penziju a ubrzo posle toga ide i pomonik upravnika. Ja sam paljivo posmatrao vae aktivnosti. Sve dok vi niste preuzeli Rimoid, on nije ak mogao ni da se nazove hotelom. Za jo dve ili tri godine vi biste bili konkurencija Stivensu, da neka budala nije spalila zgradu pre nego to ste vi iskoristili tu ansu. Krompir, ser? Ejbl die pogled ka vrlo atraktivnoj mlaoj konobarici. Osmehnula mu se. ne, hvala. rekao joJ je. Pa, Mekston, ja sam vrlo polaksan i vaom ocenom i vaom ponudom. Mislim da biste ovde bili sreni, Rosnovski. Stivens je dobro voen hotel i ja bih pristao da vas u poetku plaam pedeset dolara nedeljno i dva posto od profita. Moete poeti kad elite. Trebae mi nekoliko dana da razmislim o vaoj velikodunoj ponudi, Mekston rekao je Ejbl ali priznajem da me to vrlo privlai. Ipak. jo uvek imam nekoliko problema u vezi sa Rpmondom. Boraniju, gospodine? Ista konobarica i isti osmeh. Izgledala mu je poznata. Ejbl je bio siguran da je negde ve video. Moda je nekada radila u Rimondu. Da, hvala. Posmatrao je dok je odlazila. Bilo je neega u njoj. Zato ne ostanete nekoliko dana u hotelu kao moj gost? upitao je Mekston i pogledate kako mi ovde radimo? Moda e vam to pomoi da odluite. To nee biti potrebno, g Mekston. Ve prvog dana mi je bilo jasno kako je hotel dobro voen. Moj problem je u tome to sam ja vlasnik grupe Rimond. Lice Dejvida Mekstona je odavalo iznenaenje. nisam imao pojma rekao je. To je duga pria rekao je Ejbl i objasnio Mekstonu kako je doao u posed deonica grupe. elite li kafu? Ista konobarica. Isti poznati izgled. To je poelo da zabrinjava Ejbla. I kaete da Kertis Fenton iz KonSpinental Trasta trai kupca za vas? Da, ve skoro mesec dana odgovorio je Ejbl. U stvari, danas popodne u znati ta su uradili, ali nisam optimista. Koliko vam jo vremena daje bostonska banka da naete dva miliona? Samo jo nekoliko dana, tako da u vam brzo rei ta sam odluio u vezi sa vaom ponudom. Hvala vam rekao je Mekston. Drago mi je to sam vas upoznao, Rosnovski. Siguran sam da bi mi bilo lepo da radim sa vama. Toplo mu je stisnuo ruku.

Dok je, izlazei iz restorana prolazio pored nje, konobarica mu se opet nasmeila. Kada je stigao do pgefa sale, zaustavio ga je i zapitao kako se ona zove. ao mi je, ser, nije nam dozvoljeno da gostima dajemo imena naeg osoblja. Ako imate albu, budite. pvubazni i prenesite je meni, ser. ne, nemam albi rekao je Ejbl. naprotiv, bio je to izvanredan ruak. Sa ponudom za posao u depu, Ejbl se oseao mnogo sigurnije u suoavanju sa Kertisom Fentonom. Bio je siguran da bankar nije naao kupca, ali je ipak vrlo raspoloen otiao do Kontinental Trasta. Sviala mu se ideja da bude upravnik najboljeg hotela u ikagu. im je stigao u banku, bio je uveden pravo u kancelariju Kertisa Fentona. Krupni bankar mu je ponudio stolicu i na njegovom obino vrlo ozbiljnom licu sada je bio irok osmeh. G. Rosnovski, kako je dobro videti vas opet. Da ste jutros doli, ne bih za vas imao nikakvih vesti, ali me je pre nekoliko trenutaka nazvala jedna zainteresovana strana. Ejblu srce poskoi od iznenaenja i zadovoljstva. nekoliko trenutaka je utao a onda rekao Moete li mi rei ko je to? Bojim se da ne mogu. Zainteresovana osoba mi je dala stroge instrukcije da mora da ostane anonimna, jer bi transakcija bila privatna investicija i kao takva u nekom potencijalnom konfliktu sa njegovim biznisom, Dejvid Mekston promrmljao je Ejbl. neka ga Bog blagoslovi. Kertis Fenton nije odgovorio. Za koje vreme mislite da ete biti u poziciji da me upoznate sa gospodinovom odlukom? Momentalno to ne bih mogao sa sigurnou da kaem, ali u moda u ponedeljak imati vie novosti, pa ako sluajno prolazite ovuda . . . Ako sluajno prolazim ovuda? rekao je Ejbl. Pa ovde se radi o mom ivotu. Onda bismo mogli da zakaemo za ponedeljak ujutru. Dok je Ejbl silazio avenijom Miigen prema Stivensu poela je da sipi kia. Popeo se liftom u svoju sobu i nazvao Vilijama Kejna da ga zamoli za produetak roka do sledeeg ponedeljka, rekavi mu da se nada da je naao kupca. Kejn je zvuao oklevajue, ali se ipak sloio. Kopile ponovio je Ejbl nekoliko puta kada je vratio slualicu na mesto. Samo mi daj malo vremena, Kejn. Zaalie to si ubio Dejvisa Liroja. Sedeo je na ivici kreveta, lupkajui prstima po njegovom okviru, pitajui se kako da provede vreme do ponedeljka. Siao je u salon hotela. Ona je opet bila tamo, konobarica koja ga je posluivala za rukom i koja je sada sluila ij u Tropskom vrtu. Ejblova znatielja je preovladala, pa je zauzeo mesto na samom kraju sale. Prila mu je. Dobar dan, ser rekla je. elite li malo aja? opet onaj poznati osmeh. Mi se znamo, zar ne? rekao je Ejbl. Da, znamo se, Vladek. Ejbl se pognu na zvuk tog imena i malo pocrvene, priseajui se kako je ta kratka plava kosa bila duga i glatka a zasenene oi tako izazovne. Zafija, mi smo istim brodom stigli u Ameriku. naravno, ti si otila u ikago. ta radi ovde? Radim, kao to vidi. elite li aj, ser? nJen poljski naglasak je zagrejao Ejbla. Izai veeras sa mnom na veeru rekao je. ne mogu, Vladek. ne smemo da izlazimo sa gostima. Ako to uradimo, automatski gubimo posao. Ja nisam gost rekao je Ejbl. Ja sam stari prijatelj. Koji je obeao da e da doe da me poseti u ikagu im se smesti, a kada je doao nije se ak ni setio da sam ja ovde rekla je. Znam, znam. Oprosti. Hajdemo veeras na veeru. Samo ovaj put rekao je on. Samo ovaj put ponovila je. nai emo se kod Brandiiiza u sedam. Da li ti to odgovara? Zafija je porumenela. Bio je to verovatno najskuplji restoran u ikagu. ne, hajdemo negde gde Je manje otmeno, Vladek. Gde Zna li restoran Kobasica na uglu etrdeset tree? ne priznao je ali u ga nai. Sedam. Sedam, Vladek. Bie divno. Uzgred, eli li aj? ne, mislim da u ga preskoiti rekao je on. Osmehnula se i otila. nekoliko minuta je sedeo i posmatrao je dok je servirala aj. Bila je mnogo lepa nego to je on pamtio. Moda ubijanje vremena do ponedeljka i nee biti tako strano.

Kobasica je Ejblu vratila najgore uspomene na njegove prve dane u Americi. Pijuckao je hladno pivo dok je ekao Zafiju i sa profesionalnim nogodovanjem posmatrao konobare kako raznose hranu. Kada se Zafija pojavila na vratima. kasnila je skoro dvadeset minuta, vrlo elegantna u naboranoj utoj haljini koja je izgledala kao da je nedavno porubljena da bi bila prilagoena najnovijoj modi. Dobro vee Vladek rekla je na poljskom. Ustao je i ponudio joj svoju stolicu pored vatre. Drago mi je to si uspela da doe odgovorio je na engleskom. Za trenutak je izgledala zbunjena a onda je i ona rekla na engleskom. ao mi je to sam zakasnila. Stidljivo se osmehnula i on je poeleo da je dotakne. Dobro se seao da je istu reakciju imao i kada je prvi put video, pre vie od osam godina. Kako je Dord? upitala je. nisam ga video vie od dve godine odgovorio je Ejbl oseajui se iznenada krivim. Bio sam vrlo zauzet poslom ovde u hotelu, a onda . . . Znam rekla je Zafija. neko ga je spalio. Zato nikada nisi dola da se vidimo? upitao je on. Mislila sam da si zaboravio, Vladek, i bila sam u pravu. Kako si me onda uopte prepoznala? rekao je. toliko sam se ugojio. Srebrna narukvica rekla je jednostavno. Bacio je pogled na svoje doruje i nasmejao se. Za mnogo stvari treba da zahvalim mojoj narukvici, a sada mogu da dodam i to to nas je ponovo spojila. Izbegavala je njegov pogled. ta sada radi, poto vie nema hotel? Traim posao rekao je ne elei da se ona uznemiri zato to mu je ponueno da upravlja Stivensom. Sada e u Stivensu biti slobodno jedno znaajno mesto. Rekao mi je moj deko. Rekao ti je deko? ponovio je Ejbl svaku bolnu re. Da rekla je hotel e uskoro traiti novog pomonika upravnika. Zato se ti ne prijavi? Moda u i da se prijavim. LJubazno od tebe to si mislila na mene. Zato se tvoj deko ne prijavi? Oh, on je suvie mlad da bi ga uzeli u obzir on je samo konobar u restoranu, kao i ja. Ejbl je iznenada poeleo da se zameni sa njim. Hoemo li da veeramo? . Ta nisam navikla da veeram van kue rekla je Zafija. neodluno je pogledala meni. Ejbl, koji je iznenada shvatio da ona jo uvek ne moe da ita engleski, naruio je za oboje. Jela je sa zadovoljstvom i bila puna hvale za prosenu hranu. Ejblu je njen nekritiki entuzijazam predstavljao osveenje posle Melanine sofisticiranosti pune dosade. Priali su jedno drugome istorije svojih ivota u Americi. Zafija je poela sa sluenjem u kuama i napredovala do konobarice u Stivensu gde je bila ve est godina. Ejbl joj je priao sve to je doiveo dok konano nije bacila pogled na njegov sat. Vidi koliko je sati, Vladek rekla je. Prolo je jedanaest a ja sutra sluim doruak u est, Mogu li opet da te vidim, Zafija? upitao je dok su se, ruku pod ruku, vraali u Stivens. Ako eli, Vladek. Zaustavili su se kod ulaza za poslugu iza hotela. Ja ovde ulazim rekla je. Ako postane pomonik upravnika, Vladek, moi e da ulazi na glavni ulaz. Da li bi ti smetalo da me zove Ejbl? upitao je. Ejbl? rekla je, isprobavajui to ime kao novu rukavicu. Ali ti se zove Vladek. Zvao sam se tako, ali vie ne. Zovem se Ejbl Rosnovski. Ejbl je smeno ime, ali ti odgovara rekla je. hvala ti za veeru, Ejbl. Bilo je divno videti te opet. Laku no. Laku no Zafija rekao je i ona je otila. Vikend je proveo mislei na Zafiju i na uspomene vezane za nju, a pre svega na njihov kratak ali strastan odnos u amcu za spasavanje. Sve obroke je uzimao u hotelskom restoranu da bi bio blizu nje i da bi video deka. Zakljuio je da bi to mogao da bude onaj mladi, bubuljiavi. na alost, bio je to najzgodniji od svih konobara, ne raunajui bubuljice. Odjednom, eleo je da izvede Zafiju i u subotu, ali je ona radila ceo dan. Ipak, uspeo je da je u nedelju ujutru otprati u crkvu gde je sa postalgijom i ogorenjem sluao poljskog svetenika koji je izgovarao nezaboravljene rei mise. Zbog odlaska u crkvu nagraen je time to mu je Zafija dozvolila da je dri za ruku dok su se zajedno vraali u hotel. Jesi li razmiljao o mestu u Stivensu! pitala ga jeSutra ujutru u znati koja je njihova konana odluka.

Oh, tako mi je drago, Ejbl. Sigurna sam da e biti vrlo dobar pomonik upravnika. Hvala ti rekao je on, shvativi da ne govore o istoj stvari. Da li bi voleo da veeras veeramo kod mojih roaka? upitala je Zafija. Ja nedelju vee uvek provodim sa ima. To bih mnogo voleo. Zafijini roaci su iveli vrlo blizu Kobasice, u srcu grada. Bili su vrlo impresionirani kada je ona stigla sa poljskim prijateljem koji je vozio novi bjuik. Porodica, kako ih je Zafija zvala, sastojala se od dve sestre, Katje i Janine i Katjinog mua, Janeka. Ejbl je sestrama doneo buket rua a onda seo i na tenom poljskom odgovarao na sva njihova pitanja o planovima za budunost. Trebalo mu je napora da malo umanji svoje uspehe od ranih dana u kasapnici jer je bio svestan da ga Janekov zavidljivi pogled ne naputa. Odustao je od Janeka i koncentrisao se na to da ga sestre prihvate. Izgledalo je da je uspeo. Moda su tako prihvatile i bubuljiavog momka. ne, to nisu mogle on ak nije bio ni Poljak ili moda Jeste? Ejbl mu nije znao ni ime i nikada ga nije uo da govori. na putu natrag ka Stivensu Zafija je, sa primesom koketerije koje se seao, pitala da li se smatra sigurnim voziti kola i u isto vreme drati damu za ruku. Ejbl se nasmejao i vratio ruku na volan sve dok nisu stigli do hotela. Hoe li sutra imati vremena da se vidi sa mnom? upitao je. nadam se, Ejbl odgovorila je. Moda e mi tada ve biti ef. U svakom sluaju, sreno. Pomonik upravnika rekao je glasno se smejui dok je ulazio u krevet, pitajui se ta e sutra rei Kertis Fenton i pokuavajui, dok je bacao jastuk na pod, da ne misli na Zafiju. Sledeeg jutra se probudio nekoliko minuta pre pet. Zafija toga jutra nije posluivala u glavnom restoranu ali je zato tu bio bubuljiavi deko, to je Ejbl smatrao loim znakom. Posle doruka, vratio se u svoju sobu. Po dvadeseti put je proverio svoju kravatu u ogledalu i jo jedanput pogledao na sat. Procenio je da e, ako bude hodao vrlo polako, stii u banku tano kada se bude otvarala. U stvari, stigao je pet minuta ranije i proetao jedanput oko bloka, besciljno gledajui skupocen nakit, radio aparate i rukom ivena odela u izlozima. Stigao je u banku u devet i etiri minuta. G. Fenton momentalno nije slobodan. Moete li ponovo da doete za pola sata ili elite da saekate? upitala ga je sekretarica. Doi u ponovo rekao je Ejbl, ne elei da izgleda preterano zabrinut. Bilo je to najduih pola sata kojih se seao od kada je stigao u ikago. Kada se vratio, sekretarica ga je obavestila Fenton e vas sada primiti. Ejbl ue u direktorovu kancelariju, oseajui da mu se dlanovi znoje. Dobro jutro, Rosnovski. Sedite, molim vas. Kertis Fenton izvadi iz svoga stola jedan dosije na kome je, preko celih korica, bilo napisano poverljivo. Evo poeo je nadam se da e vam se moje vesti dopasti. Zainteresovana strana eli da nastavi sa kupovinom hotela pod uslovima koje jedino mogu da opiem kao povoljne. Svemogui Boe ree Ejbl. Kertis Fenton se pravio da ga nije uo i nastavio je. u stvari, pod vrlo povoljnim uslovima. On e dati dva miliona koji se trae za zatvaranje duga Liroja, a u isto vreme e osnovati novu kompaniju sa vama u kojoj e deonice biti podeljene na ezdeset posto za njega i etrdeset posto za vas. Prema tome, vaih etrdeset posto vredi osam stotina hiljada dolara, to e se smatrati zajmom vama od strane nove kompanije, zajmom na deset godina, sa etiri posto kamate, a koji moe da se isplati i iz profita kompanije, uz istu kamatu. Ako dug od osamsto hiljada dolara vratite za krae od deset godina, dobiete jednokratnu opciju da otkupite preostalih ezdeset posto kompanije za jo tri miliona dolara. Takoe, dobijaete godinju platu od tri hiljade dolara a va poloaj predsednika grupe donee vam potpunu svakodnevnu kontrolu nad hotelima. Biete zamoljeni da se obraate meni samo u sluajevima koji se odnose na finansije. Meni je poveren zadatak da izvetavam direktno vaeg principala, jer me je on zamolio da zastupam njihove interese u odboru nove grupe Rimond. Ja sam bio srean da prihvatim ovu dunost. Moj klijent ne eli da bude lino umean. Kako sam vam ve rekao, za njega u ovoj transakciji moe da doe do konflikta profesionalnih interesa i ja sam siguran da ete vi to sasvim razumeti. Dae vam etrnaest dana da razmislite o njegovim uslovima za koje se moe rei, kako on smatra, a ja se potpuno slaem sa njim, da su vie nego povoljni. Ejbl nije mogao da progovori ni re. Molim vas da neto kaete, Rosnovski.

ne treba mi etrnaest dana da odluim rekao je konano Ejbl. Prihvatam uslove vaeg klijenta. Molim vas da mu zahvalite i da mu kaete da u potovati njegovu elju za anonimnou. To je divno rekao je Kertis Fenton, dozvoljavajui sebi neki udan osmeh. A sada, nekoliko sitnih stvari. Rauni svih hotela u grupi vodie se u filijalama Koninental Trasta, a glavni raun e biti ovde u kancelariji pod mojom direktnom kontrolom. Ja u, zauzvrat, dobijati hiljadu dolara godinje kao direktor nove kompanije. Bie mi drago da radim sa vama, Fenton. Va principal je takoe poloio dvesta pedeset hiljada dolara u depozit kod ove banke, to e se koristiti za finansiranje hotela u prvih nekoliko meseci. To e se takoe smatrati zajmom uz etiri posto kamate. Vi ete me obavsstiti ako se ispostavi da ova suma nije dovoljna za vae potrebe. Ja smatram da bi vaa reputacija kod mog klijenta bila uvrena ako biste utvrdili da vam je dvesta pedeset hiljada dovoljno. Kertis Fenton otvori jednu ladicu u stolu i izvadi veliku kubansku cigaru. Puite li? Da rekao je Ejbl, koji nikada ranije nije puio cigaru. Kaljao je celim putem niz ulicu Lasal do Stivensa. Kada je stigao, Dejvid Mekston je sa posednikim izazovom stajao u foajeu hotela. Ejbl sa olakanjem ugasi svoju polupopuenu cigaru i prie mu. G. Rosnovski, vi ovoga jutra izgledate kao srean ovek. Jesam, ser, i samo mi je ao to neu raditi za vas kao upravnik ovog hotela. I meni je ao, Rosnovski ali, iskreno reeno, to me ne iznenauje. Hvala vam za sve rekao je Ejbl, unosei u tu kratku reenicu, kao i u pogled kojim ga je propratio, onoliko oseanja koliko je mogao. Ostavio je Dejvida Mekstona i otiao u restoran da potrai Zafiju, ali je ona ve bila otila. Zatim se liftom popeo do svoje sobe, ponovo upalio cigaru, oprezno povukao dim i nazvao Kejna i Kabota. Sekretarica mu je dala vezu sa Vilijamom Kejnom. G. Kejn, naao sam mogunost da doem do sume koja mi je potrebna da preuzmem vlasnitvo nad grupom Rimond. Kertis Fenton iz Kontinental Trasta e vam se javiti u toku dana i upoznati vas sa detaljima. Prema tome, nee biti potrebno da stavite hotele na prodaju na otvoreno trite. nastala je kratka pauza. Ejbl je sa zadovoljstvom pomislio kako ove vesti moraju biti bolne za Vilijama Kejna. Hvala to ste me obavestili, Rospovski. Doputate li da kaem da sam oduevljen to ste pronali nekoga ko e vas podrati? elim vam svaki uspeh u buduem radu. to je vie nego to ja vama mogu da poelim, Kejn. Spustio je slualicu, legao na krevet i poeo da razmilja o budunosti. Jednoga dana obeao je plafonu kupiu tvoju prokletu banku i naterau te da skoi sa prozora tvoje hotelske sobe na sedamnaestom spratu. Opet je digao slualicu i zamolio devojku na centrali da mu nazove Henri Ozborna iz Velikog Zapada. 19 Vilijam je spustio slualicu, vie zabavljen nego naljuen ratobornim stavom Ejbla Rosnovskog. Preostalo mu je jo da obavesti finansijski komitet da je Ejbl Rosnovski pronaao kupca, da pripremi pravna dokumenta o predaji hotela i da konano zatvori dosije banke o grupi Rimond. Bio je oduevljen kada je, nekoliko dana kasnije, Metju stigao u Boston da bi poeo da radi kao direktor sektora banke za investicije. Vilijamov teret je odmah bio prepolovljen, ali mu je vreme postalo jo popunjenije. Protestujui sa aljivim uasavanjem, utvrdio je da ga Metju u svakom slobodnom trenutku vue na teniske terene i bazene ali su ove iznenadne aktivnosti bar posluile da malo ublae samou i nestrpljenje da to pre bude sa Kejt. Metju uopte nije mogao da veruje. Moram da vidim enu koja je uinila da Vilijam Kejn sanjari na sastancima odbora kada se diskutuje da li da banka kupi jo zlata. ekaj samo dok je vidi, Metju. Mislim da e se onda sloiti da je ona bolja investicija od zlata. Verujem ti. Ja samo ne elim da budem onaj koji e to rei Suzan. Ona jo uvek misli da si ti jedini na svetu. Vilijam se nasmejao. To mu nikada nije palo na pamet. Mala gomila pisama od Kejt, koja je rasla svake nedelje, leala je u zakljuanoj ladici Vilijamovog pisaeg stola u Crvenoj kui. itao ih je stalno i uskoro ih je bukvalno sve znao napamet. Konano je, propisno datirano, stiglo ono koje Je stalno oekivao. Bakhurs Park 14. februar 1930.

najdrai Vilijam, konano sam spakovala, prodala, poklonila ili se na drugi nain oslobodila svega to je ovde ostalo i dolazim u Boston devetnaestog. Skoro sam uplaena od pomisli da u te opet videti, ta ako cela ova divna zaaranost pukne kao mehuri na zimskoj hladnoi? Dragi Boe, nadam se da nee. Samo sam zbog tebe uspela da preivim ove usamljene mesece. Volim te, Kejt im je spazio na stanici, Vilijam se progurao kroz gomilu putnika i stegao je u naruje tako vrsto da je jedva disala. Dobro dola kui, Kejt. Upravo je hteo da je poljubi kada se ona odmakla. Bio je malo iznenaen. Vilijam, mislim da nisi upoznao moje roditelje. Te veeri, Vilijam je veerao sa njenom porodicom, a zatim je viao svakoga dana kada je uspevao da pobegne od problema banke i od Metjuovog teniskog reketa, makar samo na nekoliko sati. Kada je Metju upoznao Kejt, ponudio je Vilijamu sve svoje akcije u zlatu u zamenu za nju. Ja nikada ne prodajem budzato odgovorio je Vilijam. Onda insistiram da mi kae zahtevao je Metju gde se nalazi neko tako vredan kao to je Kejt? U sektoru za likvidacije, gde inae? odgovorio je Vilijam. Pretvori je u aktivu, Vilijam i to brzo, jer ako ti to ne uradi, ja u. Kada je Franklin D. Ruzvelt izabran za predsednika Sjedinjenih Drava uz slogan olakanje, ozdravljenje i reforma, Vilijam se bojao da nJu Dil nee imati mnogo da ponudi Kejnu i Kabotu. Biznis se vrlo sporo oporavljao i Vilijam je utvrdio da poinje vrlo oprezno da planira ekspanziju. U mezremenu je Toni Simons, koji je i dalje vodio londonsku filijalu, proirio krug svojih aktivnosti i tokom prve dve godine doneo Kejnu i Kabotu vrlo dobar profit. nJegovi rezultati su izgledali jo bolji u poreenju sa Vilijamovim koji su tokom istog perioda jedva uspevali da ostanu na istom. Krajem 1932, Alan Lojd je pozvao Toni Simonsa u Boston da prezentira odboru detaljni izvetaj o aktivnostima banke u Londonu. im se pojavio, Simons je najavio svoju nameru da se kandiduje za predsednika kada se Alan Lojd povue za petnaest meseci. Vilijam je bio vrlo iznenaen, jer je zanemario Simonsove anse kada je ovaj otiao u London pod malom mrljom. Toni Simons se vratio u London na jo jednu uspenu godinu i, posle svog povratka u oblaku slave, obratio se odboru na prvom sastanku sa najavom da e konani trogodinji bilans londonske filijale pokazati profit od preko milion dolara, to je bio novi rekord. Vilijam je morao da najavi mnogo manji profit za isti period. Tako nagli novratak Toni Simonsa u milost ostavio je Vilijamu samo nekoliko meseci da ubedi odbor da ga podri pre nego to ovaj trenutak njegovog protivnika ne postane venost. Metju, koji je imao ulogu Vilijamovih oiju i uiju, izvetavao je da e glasanje, koliko je mogao da utvrdi, biti fiftififti, podeljeno izmeu onih koji su smatrali da je Vilijam suvie mlad da bude na tako odgovornom mestu i onih koji su Toni Simonsa jo uvek smatrali krivim za visinu baninih gubitaka u 1929. inilo se da e veina lanova odbora biti vie pod uticajem razlike u godinama izmeu ta dva kandidata, nego bilo kog drugog faktora. Metju je neprekidno sluao: Doi e Vilijamovo vreme. Jedanput je, oprezno, odigrao ulogu Satane koji iskuava Vilijama: Sa tvojim udelom u banci, Vilijam, mogao bi da ukloni ceo odbor, zameni ga ljudima po tvom izboru i uini da te izaberu za predsednika. Vilijam je dobro znao taj put do vrha, ali je odavno odbacio tu ideju bez ozbiljnije potrebe da razmilja o njoj eleo je da postane predsednik iskljuivo svojim zaslugama. na kraju krajeva, i njegov otac je tako stekao taj poloaj, a i Kejt je to oekivala od njega. 2. januara 1934 Alan Lojd je svakom lanu odbora poslao obavetenje o sastanku koji e se odrati na njegov ezdeset peti roendan a ija e jedina taka dnevnog reda biti izbor njegovog naslednika. Kako se dan izbora bliio, Metju je utvrdio da skoro sasvim sam vodi sektor investicija, a Kejt ih je obojicu hranila dok su opet i opet prouavali poslednji stadijum kampanje. Svestan da Metju ne dobija nita njegovim uspehom jer e jednoga dana preuzeti banku svoga oca u nJujorku to je bio mnogo vei noloaj nego kod Kejna i Kabota Vilijam se nadao da e moda doi vreme kada e Metjuu moi da ponudi istu nesebinu pomo. Ta nada mu se ostvarila i pre nego to je oekivao. Kada je ezdeset peti roendan Alana Lojda proslavljen, bilo je prisutno svih sedamnaest lanova odbora. Sastanak je otvorio predsednik koji je odrao oprotajni govor od samo etrnaest minuta i za koji se Vilijamu inilo da se

nikada nee zavriti. Toni Simons je nervozno lupkao perom po bloku ispred sebe, povremeno diui pogled ka Vilijamu. Konano je Alan seo uz buran aplauz, ili bar aplauz koji sebi mogu da dopuste esnaestorica bostonskih bankara. Kada je pljesak zamro, Alan Lojd je poslednji put ustao kao predsednik Kejna i Kabota. A sada, gospodo, moramo da izaberemo moga naslednika. Odboru su predstavljena dva izuzetna kandidata, direktor nae prekomorske filijale, Antoni Simons i direktor amerikog sektora za investicije, Vilijam Kejn. Obojica su vam dobro poznati, gospodo, i ja nemam nameru da detaljno govorim o zaslugama svakoga od njih. Umesto toga, zamolio sam oba kandidata da upoznaju odbor sa tim kako vide budunost Kejna i Kabota u sluaju da budu izabrani. Vilijam je ustao prvi, jer je tako odlueno prethodne veeri kada su bacali novi i govorio dvadeset minuta, detaljno objanjavajui da je njegova namera da krene u nova polja gde se banka ranije nije pojavljivala. Posebno je eleo da nroiri bazu banke i da izae iz nove Engleske koja je bila pod depresijom, blie centru bankarstva za koji je verovao da je nJujork. eleo je da banka razmisli o veoj ekspanziji, da izazove novu generaciju finansijera koja je sada vodila Ameriku i da vidi Kejna i Kabota kako ulaze u drugu polovinu dvadesetog veka kao jedna od najveih finansijskih institucija Sjedinjenih Drava. Kada je seo, bio je zadovoljan mrmljanjem odobravanja njegov govor je. uglavnom, bio dobro primljen u odboru. Kada je Toni Simons ustao, noao je mnogo konzervativnijom linijom: banka u sledeih nekoliko godipa treba da konsoliduje svoj poloaj, ulaui samo u dobro odabrane oblasti i drei se tradicionalnog bankarstva koJe je Kejnu i Kabotu dopelo reputaciju koju stalno uivaju. On je svoju lekciju nauio tokom kraha i njegova glavna briga e, dodao je, biti da osigura da Kejn i Kabot uopte uu u drugu polovinu dvadesetog veka. Smeh. Govorio je razlono i sa autoritetom za koji je Vilijam bio svestan da je suvie mlad da mu narira. Kada je Toni seo, Vilijam nije mogao da pretpostavi na iju e stranu odbor da pretegne. Alap Lojd je obavestio ostale direktore da ni on ni kandidati nemaju nameru da glasaju. etrnaest ostalih lanova je dobilo glasake listie koje su uredno ispunili i vratili Alanu koji je, kao blagajnik, poeo polako da prebrojava. Kada je zavrio sa brojanjem, na salu je pala tiina i on je objavio est glasova za Kejna, est za Simonsa i dva uzdrana. Meu lanovima odbora je nastalo anutanje, pa je Alan pozvao na red. Zastao je, a onda rekao Mislim da bi, pod ovim okolnostima, bilo poeljno da se glasa jo jedanput. Ako neki od lanova koji se uzdrao utvrdi da moe sada da podri jednog od kandidata, to bi onda omoguilo apsolutnu veinu. Papirii su opet podeljeni. Vilijam ovoga puta ak nije mogao da podnese ni da gleda. Jo jedanput su listii dodati Alanu Lojdu. Jo jedanput ih je op otvorio jedan po jedan i ovoga puta itao naglas. Vilijam Kejn. Antoni Simons, Antoni Simops, Antoni Simons. Tri prema jedan za Toni Simonsa. Vilijam Kejn, Vilijam Kejn. Antoni Simons. Vilijam Kejn, Vilijam Kejn, Vilijam Kejn. est prema etiri za Vilijama. Antoni Simons, Antoni Simons. Vilijam Kejn. Sedam prema est za Vilijama. Vilijamu je, dok je zadravao dah, izgledalo da je Alanu Lojdu potrebna venost da otvori poslednji listi. Antoni Simons objavio je. Gospodo, oba kandidata imaju isti broj glasova. Vilijam je znao da e sada Alan Lojd biti primoran da da odluujui glas i, iako on nikada nikome nije rekao koga podrava za to mesto, Vilijam je uvek pretpostavljao da e, ako glasanje doe u orsokak, Alan podrati njega. Kako je glasanje dva puta bilo nereeno i kako pretpostavljam da nijedan lan nee promeniti miljenje, ja moram da glasam za kandidata za koga mislim da treba da me nasledi kao predsednik Kejna i Kabota. Znam da mi sada niko od vas ne zavidi, ali nemam drugu alternativu osim da se drim svoga stava i da podrim oveka za koga mislim da treba da bude sledei predsednik banke. Taj ovek je Toni Simons. Vilijam nije mogao da veruje onome to je uo a i Toni Simons je izgledao skoro isto toliko okiran. Uz aplauz je ustao sa svoga mesta preko puta Vilijama, zamenio se sa Alanom Lojdom u elu stola i obratio se Kejnu i Kabotu prvi put kao novi predsednik. Zahvalio je odboru i Vilijamu to nikada nije iskoristio svoj jak finansijski i

porodini poloaj da pokua da utie na glasanje. Pozvao ga je da bude potpredsednik i predloio da Metju Lester bude jedan od direktora. Oba ova predloga su jednoglasno prihvaena. Vilijam je sedeo zurei u portret svoga oca, bolno svestan injenice da ga je izneverio. 20 Ejbl po drugi put ugasi cigaru i zakle se da nee popovo zapaliti dok ne vrati dva miliona dolara koliko mu je bilo potrebpo za potpunu kontrolu nad grupom Rimond. To nije bilo vreme za velike cigare, sa najniom takom indeksa u celoj istoriji berze i dugim redovima pred narodnim kuhinjama u svakom velikom gradu Amerike. Siao je sa kreveta, obukao sako i otiao do aneksa hotela gde je jo uvek ivela veina onih koji posle poara nisu nali posao. Ponovo je zaposlio sve kojima je verovao, dajui onima koji su eleli da napuste ikago posao u ostalih deset hotela. Rekao je vrlo jasno da e, u periodu rekordne nezaposlenosti, njihov posao biti siguran sve dok hoteli pokazuju profit. Svoja tri pomonika je zaduio svakoga sa po jednim hotelom Dalas Rimondom, Sinsinati Rimondom i Sent Luis Rimondom. naimenovao je nove pomonike za ostalih sedam hotela u Hjustonu, Mobajlu, arlstonu, Atlanti, Memfisu, nJu Orleansu i Lusvilu. Odluio je da smesti svoj tab u aneks Rimonda a da u prizemlju otvori mali restorap. Bilo mu je normalno da bude blizu svog kupca i svoga bankara a ne da se smesti u jedap od hotela na jugu. Osim toga, Zafija je bila u ikagu a on je bio siguran da e, ako joj da malo vremena, ostaviti bubuljiavog deka i zaljubiti se u njega. Kada je trebalo da ode u nJujork i da regrutuje jo specijalizovanog osoblja, iznudio joJ je obeanje da se vie nee viati sa bubuljiavim dekom. no pre nego to je otputovao, prvi put su spavali zajedpo. Ona je bila meka, punaka, kikotava i arobna. Ejblova panja i nena strunost su je iznenadili. Koliko je to bilo devojaka posle Crne Strele! zadirkivala ga je. nijedna koja bi mi neto znaila odgovorio je. Ali dovoljno da bi zaboravio mene dodala je. nikada te nisam zaboravio rekao je neiskreno. naginjui se da je poljubi, ubeen da je to jedini nain da prekine konverzaciju. Kada je stigao u nJujork, Ejbl je prvo potraio Corda, koga je naao bez posla u jednom potkrovlju na istonoj Treoj ulici. Ispostavilo se da je pekara zatvorena i da je Dordov stric morao da nae posao u velikom mlinu u predgrau nJujorka, gde nisu mogli da prime i Dorda. Dord je poskoio na Ejblov predlog da se pridrui njemu i grupi Rimond u bilo kom svojstvu. Ejbl je pronaao jo trojicu: poslastiara, ankera i efa sale, pre nego to su se on i Dord vratili u ikago i ustanovili bazu u aneksu Rinmonda. Poetkom marta, Ejbl i Dord su poli u obilazak ostalih hotela iz grupe. Ejbl je pozvao Zafiju da im se pridrui u putovanju, nudei joj ak i posao u bilo kom od hotela po njenom izboru, ali ona nije htela ni da mrdne iz ikaga, jedine amerike teritorije koja joj je bila poznata. Ejbl nije bio iznenaen kada je video da su drugi hoteli jo uvek loe, a u nekim sluajevima i nepoteno voeni, ali je visoka stopa nezaposlenosti u zemlji dovela do toga da veina osoblja gleda na njegov dolazak kao na dolazak spasioca grupe. nije mu bilo neophodno da otputa ljude na nain koji je usvojio kada je stigao u ikago. Veina onih koji su znali njegovu reputaciju i plaili se njegovih metoda ve je otila. na kraju njegove prve godine kao predsednika, grupa Rimond je radila sa samo pola od osoblja koje je imala ranije i ostvarila je neto gubitak od samo neto vie od sto hiljada dolara. Zamena osoblja na viim poloajima je bila vrlo retka Ejblovo poverenje u budunost grupe bilo je zarazno. Iao je od hotela do hotela, nikada ne diui ruke i nikada ne ostajui u jednom mestu due od tri nedelje odjedanput. nikada nikome osim vernom Dordu, njegovom surogatu u ikagu, nije dozvolio da sazna u koji hotel ide. Ovu iscrpljujuu rutinu je prekidao samo da bi posetio Zafiju ili Kertisa Fentona. Posle potpunog utvrivanja finansijske situacije grupe, morao je da donese jo nekoliko neprijatnih odluka. najdrastinija je bila ona o privremenom zatvaranju dva hotela, u Mobajlu i arlstonu, koji su toliko novca gubili da je osetio da e postati beznadeni odvod finansija ostatka grupe. Osoblje u ostalim hotelima je posmatralo kako sekira pada i radilo jo bolje. Henri Ozborn se ponovo pojavio u Ejblovom ivotu sa dobrodolom ponudom za odtetu od 750. 000 dolara od kompanije Veliki Zapad, koja nije mogla da nae dokaz da je i Ejbl, pored Dezmonda Pejsija, umean u poar u

ikago Rimondu. U tome se svedoenje porunika OMalija pokazalo vrlo korisnim. Ejbl je bio fean da pristane na ono to je smatrao potenom sumom, ali mu je Ozborn preporuio da trai vie, a da njemu da procenat od razlike. Ejbl, iji manjak iskustva nikada nije obuhvatao pekulaciju, posmatrao ga je posle toga malo opreznije: ako je Ozborn mogao tako spremno da bude nelojalan prema sopstvenoj kompaniji, bilo je malo sumnje u to da nee prezati da ukopa i Ejbla kada mu to bude odgovaralo. U prolee 1932. Ejbl je bio iznenaen kada je dobio prijateljsko pismo od Melani Liroj. Bio je polaskan, ak i uzbuen i pozvao je da joj zakae sastanak uz veeru kod Stivensa, to je bila odluka zbog koje je zaalio im su uli u restoran jer je tamo, izgledajui jadno, umorno i ranjivo, bila Zafija. Melani je, naprotiv, izgledala arobno u dugoj haljini boje nane koja je prilino jasno ukazivala na to kakvo bi bilo njeno telo kada bi se nana uklonila. Divno je videti da tako dobro izgleda, Ejbl primetila je dok je zauzimala mesto u centru restorana i, naravno, svi znaju kako ti dobro ide sa grupom Rimond. Grupom Baron rekao je Ejbl. Malo je pocrvenela. nisam znala da si joj promenio naziv. Jesam, promenio sam ga prole godine slagao je on. A ustvari, tek je toga trenutka odluio da svi hoteli u grupi budu poznati kao Baron hoteli. Odgovara joj taj naziv rekla je Melani osmehujui se. Zafija je pred Melani stavila supu od peurki sa blagim treskom koji je Ejblu mnogo govorio. Razgovor sa Melani je za Ejbla bio neuobiajen i prijatan izazov ona ga je zadirkivala, ali inteligentno. Uinila je da se u njenom drutvu osea samouverenijim nego ikada ranije. Veera je trajala do posle jedanaest, a kada su svi otili iz restorana, ukljuujui i Zafiju zlokobno crvenih oiju, on je odvezao Melani do njenog stana i ovoga puta ga je ona pozvala na pie. Sedeo je na ivici sofe dok je ona sipala prohibicijski viski i stavljala plou na gramofon. ne mogu dugo da ostanem rekao je Ejbl. Imam sutra naporan dan. Sela je pored njega dok joj se haljina digla iznad kolena. neverovatne noge. Kada mu se pribliila, nije pokuao da prui otpor. Ruke su mu zalutale ka tim nogama a onda na njene grudi i ovoga puta se inilo da ona rado odgovara. Ona je bila ta koja ga je povela do svoje spavae sobe, uredno sklonila pokriva, okrenula se i zamolila ga da joj otkopa haljinu. Ejbl je posluao i ugasio svetlo pre nego to se svukao. Posle toga, bilo mu je lako da Dojsino paljivo obrazovanje stavi u praksu. A ni Melani nije bila ba bez iskustva Ejbl nikada nije vie uivao u ljubavi i pao je u dubok, zadovoljan san. Ujutru mu je Melani spremila doruak i vodila rauna o svakoj njegovoj elji, sve do momenta kada je morao da krene. Sada u sa veim interesovanjem pratiti grupu Baron rekla mu je iako niko ne sumnja da e to biti veliki uspeh. Hvala ti rekao je Ejbl za doruak i za nezaboravnu no. Ja se nadam da emo se uskoro opet videti dodala je Melani. Bilo bi mi drago rekao je Ejbl. Poljubila ga je u obraz kao supruga koja prati mua na posao. Pitam se kakva e biti ena koju e konano oeniti nevino je rekla dok mu je pridravala kaput. Pogledao je i neno se osmehnuo. Kada budem donosio tu odluku, Melani, jednostavno u te posluati i potraiti finu poljsku devojku koja e se udati za mene. Ejbl i Zafija su se venali mesec dana kasnije. Prijem je bio prireen u Stivensu a zdravice i igranje su trajali do duboko u no. Posle ponone zakuske od bora, pirmiki i bliniJa koji su spirani vinom, brendijem i votkom p: Danciga, Ejblu i Zafiji je dozvoljeno da se povuku u apargman za mladence, uz mnogo namigivanja od mukaraca i suza od ena. Ejbl je bio prijatno iznenaen kada mu je sledeeg jutr:1 Kertis Fenton rekao da je raun za prijem kod Sleik! platio Dejvid Mekston koji je eleo da se to smitra svadbenim poklonom. novac koji je prikupio za oiaj irijsm, Ejbl je onda iskoristio kao kaparu za malu kuu u ulici Rig. Prvi put u svom ivotu imao je sopstvsmu kunu 21 Februara 1934 Vilijam je odluio da provede mesec dana odmora u Engleskoj, pre nego to donese bilo kakvu vrstu odluku o svojoj budunosti. Izgledalo je da je Metjuu poraz njegovog prijatelja pao tee nego i samom Vilijamu. naredne nedelje je dva puta stigao u banku sa oiglednim znacima mamurluka i ostavio jedan vrlo vaan posao nedovren. Vilijam je odluio da pusti da ovi incidenti prou bez komentara i pozvao je Metjua da se te

veeri pridrui Kejt i njemu. Metju je odbio izjavljujui da ima da zavri mnogo posla. Vilijam ne bi mnogo razmiljao o tom odbijanju da Metju te veeri nije veerao u Ric Karltonu sa jednom atraktivnom enom za koju je Vilijam mogao da se zakune da je bila udata za jednog od direktora Kejna i Kabota. Kejt nije rekla nita osim da Metju ne izgleda dobro. Preokupiran svojim skoranjim odlaskom za Evropu, Vilijam je manje obraao panju na udno ponaanje svoga prijatelja nego to bi inae inio. U poslednjem trenutku je shvatio da ne bi mogao da podnese mesec dana sam u Engleskoj i zamolio je Kejt da poe sa njim. na njegovo iznenaenje i oduevljenje, ona je pristala. Vilijam i Kejt su isplovili za Englesku na Mauritaniji. u odvojenim kabinama. Kada su se smestili u Ric, u odvojene sobe, ak i na razliite spratove, Vilijam se javio londonskoj filijali Kejna i Kabota u ulici Lombard i ispzio prividan cilj svoga puta u Englesku, prouavajui aktivnosti banke u Evropi. i Vilijam je pristao da je odvede tamo rano sledeeg jutra. Iznajmio je novog morisa, auto koji nikada ranije nije vozio. U univerzitetskom gradu su proveli dan razgledajui kolede. Oko podneva su krenuli natrag za London, a kada su stigli u Henli na Temzi, stali su da popiju aj u krmi Zvono. Posle kolaa i velikog ajnika jakog engleskog aja, Kejt je predloila da pou pre nego to se smrkne da bi videla okolinu, ali kada je Vilijam pokuao da upali motor, maina nije htela da se pokrene. Konano je odustao i, kako je ve bilo kasno, odluili su da prenoe u Henliju. Vratio se na recepciju krme Zvono i zatraio dve sobe. Izvinite, ser, ostala mi je samo jedna dvokrevetna rekao je recepcioner. Vilijam je za trenutak oklevao, a onda rekao: Uzeemo je. Kejt je izgledala malo iznenaeno, ali nije rekla nita recepcioner je malo sumnjiavo posmatrao. G. i gospoa . . . ovaj . . . ? G. i gospoa Vilijama Kejna rekao je Vilijam odluno. Vratiemo se kasnije. Zabezeknuta Kejt je ila za Vilijamom ulicom Henli Haj, dok se on nije zaustavio pred parohijskom crkvom. Smem li da pitam ta to radimo, Vilijam? upitala neto to je odavno trebalo da uradim, ljubavi moja. Kejt vie iije postavljala pitanja. Kada su uli u sakristiju, Vilijam je naao crkvenjaka koji je reao knjige himni. Gde mogu da naem vikara? upitao ga je. Crkvenjak se uspravio u svojoj punoj visini i pogledao ga saaljivo. U vikaratu, rekao bih. Gde je vikarat? upitao je Vilijam, pokuavajui kovo. Vi ste dentlmen iz Amerike, zar ne, ser? . Tesam rekao je Vilijam koji je postajao nestrpljiv. Pa, vikarat e biti odmah pored crkve, zar ne? rekao crkvenjak. Pretpostavljam rekao je Vilijam. Moete li da ostanete ovde jo deset minuta? Zato bih to uradio, ser? Vilijam izvadi iz unutranjeg depa veliku belu novanicu od pet funti i ispravi je. neka bude petnaest minuta, da budemo sigurni. Crkvenjak je paljivo posmatrao pet funti, a onda rekao: Amerikanci. Da, ser. Vilijam ostavi oveka sa njegovom novanicom od pet funti i izgura Kejt iz crkve. Dok su prolazili pored oglasne table u porti, proitao je: Vikar ove parohije je veleasni Sajmon Tjuksberi a ispod tog obavetenja, visei na jednom ekseru, stajala je molba koja se odnosila na novi krov na crkvi. Ona je, ne mnogo otvoreno, objavljivala da e pomoi svaki peni do neophodnih pet stotina funti. Vilijam je urio stazom prema vikaratu. Vrata mu je, na otro kucanje, otvorila jedna punaka dama, rumenih obraza i nasmejana. Gospoa Tjuksberi? upitao je Vilijam. Da? Osmehnula mu se. Mogu li da razgovaram sa vaim muem? On momentalno uina. Da li biste mogli da doete malo kasnije? Bojim se da je ovo prilino hitno insistirao je Vilijam. Pa, u tom sluaju, pretpostavljam da je bolje da uete. Vikar, visok, suvonjav ovek koji je jeo vrlo tanke sendvie sa krastavcima, digao se da ih pozdravi. Dobar dan, . ? Kejn, ser, Vilijam Kejn.

ta mogu da uinim za vas, Kejn? Kejt i ja rekao je Vilijam elimo da se venamo. Oh, kako je to lepo rekla je gospoa Tjuksberi. Da, stvarno rekao je vikar. Da li ste vi lan ove parohije? ini mi se da se ne seam . . . ? ne, ser, ja sam Amerikanac. Pripadam crkvi Sent Pol u Bostonu. Odlino rekao je vikar kao da hoe da ih blagoslovi. A koji datum imate u planu za to sjedinjenje dua? Odmah, ser. Odmah, ser? rekao je iznenaeni vikar. Ja nisam upoznat sa tradicijom u Sjedinjenim Dravama koja obuhvata tu sveanu, svetu i obavezujuu instituciju braka, Kejn, U Engleskoj, ser, morate ceo kalendarski mesec da stanujete u jednoj parohiji pre nego to se venate a osveenje braka mora da bude proglaeno u tri razliite prilike, osim u sluajevima vrlo posebnih i izuzetnih okolnosti. A ak da takve okolnosti i postoje, morao bih da traim dozvolu od biskupa a to ne mogu da dobijem za manje od tri dana dodao je Tjuksberi. Kejt je prvi put progovorila. Koliko vam je jo potrebno za novi krov na crkvi? Ah, krov. To je tuna pria, ali vas sada neu zamarati njegovom istorijom, rani jedanaesti vek, znate . . . I koliko vam treba? upitao je Vilijam steui Kejtinu ruku. nadamo se da emo sakupiti pet stotina. Ve smo dosta toga uradili stigli smo do dvadeset sedam funti, etiri ilinga i etiri penija za samo sedam nedelja. Vilijam izvadi novanik iz unutranjeg Depa, ispisa ek na pet stotina funti i utke ga dade veleasnom Tjuksberiju. Ja . . . ah, vidim da postoje posebne okolnosti, Kejn rekao je iznenaeni vikar. Promenio je ton. Da li je ijedno od vas bilo ranije u braku? Da rekla je Kejt. Moj mu je poginuo kada mu se avion sruio, pre vie od etiri godine. Ja nikada nisam bio u braku odgovorio je Vilijam. Morau da telefoniram biskupu. Steui Vilijamov ek, veleasni nestade u drugoj sobi. Gospoa Tjuksberi ih je pozvala da sednu i ponudila ih sendviima sa krastavcima. nastavila je da aska, ali je Vilijam i Kejt nisu sluali dok su sedeli zagledani jedno U DRUgo. Vikar se vratio na tri sendvia sa krastavcima kasnije. To je vrlo neregularno, vrlo neregularno, ali se biskup sloio pod uslovom, Kejn, da vi sve potvrdite sutra ujutru u amerikoj ambasadi, a onda sa vaim biskupom u Bostonu, im se vratite kui. Jo uvek je u ruci stezao ek na pet stotina funti. Sada nam trebaju dva svedoka nastavio je. Moja ena e biti jedan i moramo da se nadamo da je crkvenjak jo uvek tu, da bi on mogao da bude drugi. Jo je tu, budite sigurni rekao je Vilijam. Kako ste tako sigurni, Kejn? Kotao me je jedan posto. Jedan posto? rekao je zbunjeno veleasni Tjuksberi. Jedan posto od krova vae crkve odgovorio je Vilijam. Vikar je poveo Vilijama, Kejt i svoju enu malom stazom natrag do crkve. Stvarno, vidim da je Sproget ostao na dunosti . . . To za mene nikada nije uradio vi oigledno znate sa ljudima. Kejn. Sajmon Tjuksberi je stavio na sebe odoru i stihar dok je crkvenjak u neverici posmatrao scenu. Vilijam se okrenu Kejt i neno je poljubi. Znam da je u ovim okolnostima ovo prokleto glupo pitanje, ali, hoe li da se uda za mene? Petnaest minuta kasnije, i gospoa Vilijama Kejna izali su iz parohijske crkve u Henliju na Temzi, Oksfordajr. Gospoa Tjuksberi je u poslednjem trenutku morala da nae burmu, koju je skinula sa zavese u sakristiji. Veleasni Tjuksberi je imao novi krov, a Sproget neverovatnu priu koju e ispriati onima dole kod Zelenog oveka. Pred crkvom, vikar je dao Vilijamu komad papira. Dva ilinga i est penija, molim. Za ta? upitao je Vilijam. Za venani list, Kejn. Trebalo je da se bavite bankarstvom, ser rekao je Vilijam, pruajui Tjuksberiju pola krune.

U blaenoj tiini je proetao sa svojom nevestom ulicom Haj do krme Zvono. Veerali su sami u trpezariji iz petnaestog veka sa hrastovim nametajem i otili u krevet nekoliko minuta posle devet. Dok su se peli drvenim stepenitem do sobe, recepcioner se okrenuo nosau i namignuo. ako su oni u braku, ja sam kralj Engleske. Sledeeg jutra, i gospoa Kejn su natenane dorukovali dok su kola popravljana. nJegov otac bi mu rekao da je bio potreban samo novi kai za ventilator. Vratili su se u London po sveem vazduhu ranog prolea, kroz Henli, preko Temze, a onda kroz Berkajr i Midlseks do Londona. Jesi li primetila kako te je nosa jutros gledao, duo? upitao je Vilijam. Jesam, mislila sam da je moda trebalo da im pokaemo venani list. ne, ne, onda bi upropastila ceo imid raskalane Amerikanke. Poslednja stvar koju eli da kae svojoj eni kada se veeras vrati kui je da smo stvarno venani. Vilijam i Kejt su se vratili u nJujork Akvitanijom, poto su prvo posetili ameriki ambasadu da obaveste konzula o njihovom novom branom stanju. Konzul im je dao da popune jedan veliki formular, naplatio im jednu funtu i zadrao ih vie od sata. Amerikoj ambasadi oigledno nije bio potreban nov krov. Vilijam je eleo da odu kod Kartijea u Bond stritu i da kupe zlatnu burmu, ali Kejt nije htela ni da uje za to nita je nije moglo odvojiti od dragocenog beouga sa zavese. Vilijamu je bilo teko da se smiri u Bostonu pod novim predsednikom. Principi nJu Dila su nezapamenom brzinom pretoeni u zakone i Vilijamu i Toni Simonsu je bilo nemogue da se sporazumeju oko toga da li e posledice svega toga biti dobre ili loe za investicije. Ekspanzija je bar na jednom frontu bila nezaustavljiva kada je Kejt, ubrzo posle njihovog povratka iz Engleske, objavila da je u drugom stanju, to je njenim roditeljima i muu donelo veliku radost. Ona je, smirena i srena u svojoj cvetnoj trudnikoj haljini, metodino nadgledala ureenje deije sobe u Crvenoj kui. Vilijam je prvi iut u ivotu utvrdio da moe da ostavi radni sto i da jedva eka da doe kui. Dok su Kejt i beba koja je trebalo da stigne oko Boia donosili Vilijamu veliku sreu kod kue, dotle ga je Metju na poslu sve vie brinuo. Poeo je da pije i kasnio je na posao bez objanjenja. Vilijam u poetku nije nita govorio, nadajui se da je to samo neto vie od nekarakteristine reakcije na ukidanje prohibicije. Ali ona nije prolazila. Poslednja kap je dola jednog novembarskog jutra kada je Metju stigao sa dva sata zakanjenja, oigledno patei od mamurluka i napravio jednu prostu, nepotrebnu greku prodajui jednu znaajnu investiciju, to je dovelo do malog gubitka za klijenta koji je inae oekivao lep profit. Vilijam je znao da je dolo vreme za neprijatnu ali i neophodnu konfrontaciju. Metju je priznao greku i izvinio se sa aljenjem. Vilijam je bio zahvalan to je svaa izbegnuta i ba je hteo da predloi da ruaju zajedno kada je njegova sekretarica uletela u kancelariju. Ser, radi se o vaoj supruzi, odvedena je u bolnicu. Zato? upitao je zbunjeno Vilijam. Beba rekla je njegova sekretarica. Ali to treba da bude tek za est nedelja rekao je Vilijam u neverici. Znam, ser, ali doktor Mekenzi je zvuao prilino zabrinuto i eli da to pre doete u bolnicu. Metju uze stvar u svoje ruke i odveze Vilijama u bolnicu. Obojicu su preplavile uspomene na smrt Vilijamove majke i na njenu mrtvoroenu ker. Vilijamu nije trebalo rei gde je porodiljsko krilo Ana Kejn, koje je Kejt zvanino otvorila est meseci ranije. na ulazu u porodilite naao je bolniarku koja ga je obavestila da je doktor Mekenzi sa njegovom enom i da je ona izgubila dosta krvi. Vilijam je bespomono etao hodnikom, nemo ekajui, isto kao i mnogo godina ranije. Kada Joj je poslednji put rekao volim e? Metju je sedeo sa njim etao sa njim, stajao sa njim, ali nita nije rekao. nije imalo ta da se kae. Sekunde su se pretvarale u mpnute a minuti u sate. Konano se aojavio doktor Mekenzi, sa. maskom koja mu je pokrivalz nos i usta. Vilkjam na doktorovom licu nije mogao da vidi nikakav izraz, sve dok ovaj nije skinuo belu masku otkrivajui irok osmeh. estitam, Vilijam, dobio si sina a Kejt je dobro. Hvala Bogu jedva je izgovorio Vilijam, hvatajui se za Metjua. Kolikogod da potujem Svevinjeg rekao je doktor Mekenzi ipak oseam da i ja imam nekog udela u ovom poroaju. Vilijam se nasmejao. Mogu li da vidim Kejt? ne, ne odmah. Dao sam joj sedativ i sada spava. Izgubila je vie krvi nego to je dobro za nju, ali e do jutra biti dobro. Moda malo slaba, ali spremna da te vidi. Ali nema nikakvih razloga da ne vidi svoga sina.

Doktor je poveo Vilijama i Metjua niz hodnik do prostorije u koju su, kroz staklo, zurili u est malih ruiastih glava u krevetiima. Onaj tamo rekao je doktor Mekenzi, pokazujui na bebu koja je tek stigla. Vilijam je sumnjiavo gledao runo malo lice, dok mu se vizija lepog, snanog sina, brzo rasprivala. Pa, moram jedno da kaem za malog mangupa rekao je veselo doktor Mekenzi on izgleda bolje nego ti u tom dobu, a ti ba nisi loe ispao. Vilijam se nasmejao sa olakanjem. Kako e ga nazvati? Riard Higinson Kejn. Doktor sa puno ljubavi potapa novog oca po ramenu. nadam se da u iveti dovoljno dugo da prisustvujem roenju Riardovog sina. Vilijam je odmah poslao telegram rektoru Sent Pola, koji je deaka upisao za 1943. a onda su se novi otac i Metju debelo napili i zakasnili sledeeg jutra u bolnicu da vide Kejt. Vilijam je odveo Metjua da jo jedanput vidi malog Riarda. Runo malo kopile rekao je Metju uopte ne lii na svoju prelepu majku. To sam i ja pomislio rekao je Vilijam. Isti ti. Vilijam se vratio u Kejtinu sobu punu cvea. Da li ti se dopada tvoj sin? upitala je Kejt mua. Toliko lii na tebe. Udariu svakoga ko to bude rekao rekao je Vilijam. On je neto najrunije to sam ikada video. Oh, ne rekla je Kejt izigravajui uvreenost on je prelep. Takvo lice samo majka moe da voli rekao je Vilijam i zagrlio svoju enu. Privila se uz njega, srena zbog njegove sree. ta bi rekla baka Kejn o naem prvoroenetu koje stie na svet posle manje od osam meseci braka? ne elim da budem nemilosrdna, ali svako ko se rodi ranije od petnaest meseci mora da se smatra sumnjivog porekla a za manje od devet meseci, definitivno neprihvaimvo imitirao je Vilijam. Uzgred, zaboravio sam da ti kaem neto pre nego to su te tako brzo preneli u bolnicu, Kejt. ta? Volim te. Kejt i mladi Riard su morali da ostanu u bolnici skoro tri nedelje. Vilijam je postao prvi muki Kejn koji je menjao pelene i gurao kolica. Kejt je bila vrlo ponosna na njega a i malo iznenaena. Vilijam je rekao Metjuu da je krajnje vreme da nae dobru enu i da se skrasi. Metju se nasmejao branei se. Postaje apsolutno sredovean. Jo malo pa u poeti da ti nalazim i sede. U prolee 1936 kako su investitori stekli vie poverenja i deponenti se vratili, Vilijam je zakljuio da je dolo vreme da se polako vrati na berzu, ali je Toni na taj predlog stavio veto jednim uzgrednim, internim cirkularnim pismom finansijskom komitetu. Vilijam je besno uleteo u Tonijevu kancelariju da pita da li bi Toni prihvatio njegovu ostavku. naravno da ne bih, Vilijam. Ja sam samo hteo da zna da je moja namera uvek bila da upravljam ovom bankom na konzervativan nain. Ali mene interesuju profiti rekao je Vilijam. Ja smatram da je dunost banke da dobije dobar prihod za svoje investitore. Ja u radije da tapkam u mestu nego da izgubim reputaciju koju je ova banka izgradila pod tvojim dedom i ocem tokom vie od pola veka. Da, ali su obojica uvek traili nove mogunosti da proire aktivnosti banke. Zato si toliko uznemiren, Vilijam? Ti jo uvek ima punu slobodu voenja tvog sektora. avola imam. Ti blokira sve to ak i mirie na preduzetnitvo. Hajde da budemo iskreni jedan prema drugom, VilijamTedan od razloga zbog kojih sada moram da budem naroito oprezan je to vie ne mogu da se oslonim na Metjuovo rasuivanje, Ostavi sada Metjua. Ti blokira mene ja sam direktor sektora. ne mogu da ostavim Metjua. Ja imam konanu odgovornost prema odboru, a on je ovek broj dva u najznaajnijem sektoru banke.

Jeste, i zato je to moja odgovornost. ne, Vilijam, ne moe biti samo tvoja odgovornost kada Metju dolazi pijan u kancelariju u jedanaest sati ujutru. Ova banka ve vie od godinu dana vue Metjua Lestera, a jedina stvar zbog koje ti i ranije nisam pomenuo moju zabrinutost je tvoja bliska veza sa njim i sa njegovom porodicom. ne bi mi bilo ao da vidim da on podnosi ostavku. Zaalie zbog ovoga, Toni rekao je Vilijam dok je izletao iz predsednikove kancelarije i vraao se besan u svoju. Gde je Lester? rekao je dok je prolazio pored svoje sekretarice. Jo nije doao, ser. Vilijam je pogledao na sat, oajan. im stigne, kaite mu da elim da ga vidim. Sve to je Toni Simons rekao za Metjua bilo je tano, to je samo pogoravalo stvari. Poeo je u mislima da se vraa u vreme kada je sve to poelo, traei jednostavno objanjenje. U ovome ga je prekinula sekretarica. G. Lester je upravo stigao, ser. Metju je uao izgledajui prilino pokunjeno i pokazujui sve znake jo jednog mamurluka. U poslednjih godinu dana je mnogo ostario a njegova koa je izgubila onu lepu sportsku boju. Metju, gde si, do avola, bio? Uspavao sam se odgovorio je Metju neuobiajeno se eui po licu. Bojim se da sam sino prilino okasnio. Misli, mpogo si pio? ne, nije bilo mnogo. U pitanju je bila nova devojka koja me je cele noi drala budnog. Bila je nezasita. Kada e prestati, Metju? Spavao si sa skoro svakom neudatom enom u Bostonu. Oh, hajde, Vilijam. Ostavi me na miru. Da te ostavim na miru? Toni Simons mi se upravo popeo na glavu zbog tebe, a to je jo gore, znam da je u pravu. Tvoje rasuivanje je otilo u paramparad. Zato Metju? Kai mi zato. Mora da postoji neko jednostavno objanjenje. O emu se radi, Metju? ta da kaem Toni Simonsu? Kai mu da ide do avola i da gleda svoja posla. Metju, budi fer, to i jesu njegova posla. Mi ovde vodimo banku a ne burdelj, a ti si doao kao direktor na moju linu preporuku. A sada ne odgovaram tvojim standardima, je l' to 'oe da kae? ne, neu to da kaem. Pa ta onda hoe da kae, do avola? Zavei i radi nekoliko nedelja. Odmah e svi zaboraviti na ovo. Je l' to ono to eli? Jeste rekao je Vilijam. Uiniu kako nareuje, O Gospodaru rekao je Metju, udario petom o petu i otiao. Oh, do avola rekao je Vilijam. To popodne, Vilijam je hteo sa Metjuom da proui dosije jednog klijenta, ali je izgledalo da niko ne moe da ga pronae. ak ni zadovoljstvo zbog stavljanja malog Riarda na spavanje te veeri nije rasprilo Vilijamove brige zbog Metjua. Riard je ve mogao da kae dva i Vilijam je pokuavao da ga natera da kae tri, ali je Riard insistirao na tli. Riardove poslednje rei pre nego to je zaspao bile su Tli, tata. Bilijam je digao ruke. To nije bio njegov dan. Izgleda iscrpljeno, dragi. nadam se da nisi zaboravio da kasnije treba da odemo na pie kod Endru Mekenzija? Do avola, potpuno sam zaboravio na Endruovu zabavu. Kada nas oekuje? Za otprilike sat vremena. Dobro, prvo u se dugo kupati u vruoj vodi. Sedeo je u kadi vie od pola sata i Kejt je morala da ga izvue iz nje pre nego to zaspi. Uprkos njenom pourivanju, stigli su kod Mekenzija sa zakanjenjem od dvadeset pet minuta da bi nali Metjua koji je ve bio na dobrom putu da se potpuno napije i koji je pokuavao da zavede enu jednog kongresmena. Vilijam je eleo da intervenie, ali ga je Kejt spreila. ne govori nita proaputala je. ne mogu samo da stojim ovde i da posmatram kako mi ss raspada pred oima rekao je Vilijam. On mi je najbolji prijatelj. Moram neto da uradim.

na kraju je ipak prihvatio Kejtin savet i proveo nesreno vee posmatrajui Metjua koji je bio sve pijaniji. Kada je otiao, Vilijam je prvi put toga dana poeo da se oputa. Kako je mali Riard? upitao je Endru Mskenzi. ne ume da kae tri rekao je Vilijam. Moda e od njega ipak da postane neto civilizovano rekao je doktor Mekenzi. Upravo ono to sam i ja rekla rekla je Kejt. krajnje je vreme da krenemo kui. Ako se due zadrimo, ostae samo Vilijam i Toni Simons, a oni obojica umeju da broje dalje od dva, pa emo ostatak noi svi morati da priamo o bankarstvu. Slaem se rekao je Vilijam. Hvala ti za divnu zabavu, Endru. Uzgred, moram da se izvinim za Metjuovo ponaanje. Zato? upitao je doktor Mekenzi. Oh, hajde, Endru. ne samo to je bio pijan, nego veeras ovde nije postojala niJedna ena koja bi se, nasamo sa njim, oseala sigurno. Ja bih sigurno isto radio da sam u njegovom poloaju rekao je Endru Mekenzi. Zbog ega to kae? upitao je Vilijam. ne moe odobravati njegovo ponaanje samo zato to je neoenjen. ne, ne zbog toga, ali pokuavam da ga razumem i svestan sam da bih i ja, suoen sa istim problemom, bio malo neodgoboran. na ta misli? upitala je Kejt. Gospode rekao je doktor Mekenzi. On vam je najbolji prijatelj i nije vam rekao? Rekao ta? upitali se uglas. Doktor Mekenzi je zurio u oboje sa nevericom na licu. Doite u moju radnu sobu. Vilijam i Kejt su poli za doktorom u malu sobu iji su zidovi bili skoro potpuno obloeni medicinskim knjigama pored kojih su bile retke fotografije iz studentskih dana na Kornelu. Sedi, Kejt, molim te rekao je. Vilijam, neu se izvinjavati zbog ovoga to u da kaem, jer sam pretpostavljao da zna da je Metju ozbiljno bolestan, u stvari. on umire od Hokinsove bolesti. Ve vie od godinu dana zna za to. Vilijam pade u stolicu, za trenutak nesposoban da govori. Hokinsova bolest? Jedno uglavnom fatalno zapaljenje i uveavanje limfnih vorova rekao je doktor prilino formalno. Vilijam je u neverici odmahivao glavom. Zato mi nije rekao? Vi se znate jo iz kole. Ja verujem da je on suvie ponosan da bi bilo koga optereivao svojim problemima. U ovih est meseci sam ga preklinjao da kae svome ocu i prekrio sam svoje profesionalno obeanje zato to sam vam ovo rekao, ali ne mogu da dopustim da nastavite da ga krivite za neto nad im nema apsolutno nikakvu kontrolu, Hvala ti, Endru rekao je Vilijam. Kako sam mogao da budem tako slep i tako glup? Je l' stvarno nema nikakve nade? novac nije problem . . . novac ne moe sve da kupi, Vilijam, a ja sam konsultovao tri najbolja oveka u Americi i jednog u vajcarskoj. Bojim se da su svi potvrdili moju dijagnozu. Koliko mu je jo ivota preostalo? proaputala je Kejt. na izgled est meseci, ali verovatnije samo tri. A ja sam mislio da ja imam problem rekao je Vilijam. Pomozite mu kako znate i umete rekao je doktor ali, tako vam Boga, imajte razumevanja. Pustite ga da radi ta hoe. To je Metjuovih nekoliko meseci, ne vaih. I nemojte nikada dozvoliti da sazna da sam vam rekao. Vilijam je u tiini odvezao Kejt kui. im su stigli, nazvao je devojku sa kojom je Metju otiao sa zabave. Da li bih mogao da govorim sa Metju Lesterom? On nije ovde rekao je prilino besan glas. Odvukao me je do kluba In i Aut ali je, kada smo stigli, ve bio pijan i ja sam odbila da uem sa njim. Spustila je slualicu. Klub In i Aut. Vilijam se nejasno seao da je video znak koji je visio na jednoj gvozdenoj ipki, ali nije mogao tano da se seti gde je to mesto. Potraio ga je u telefonskom imeniku, odvezao se na sever grada i nronaao ga. Zakucao je na vrata, Poklopac jedne reetke se otvorio.

Jeste li vi lan? ne rekao je odluno Vilijam i pruio kroz reetku novanicu od deset dolara. Poklopac se zatvorio a vrata su se otvorila. Otiao je do sredine podijuma za igru, izgledajui malo nepodesno u svom trodelnom bankarskom odelu. Pogledom je pretraio prostoriju punu dima, ali Metju nije bio tamo, Konano je pomislio da je prepoznao jednu od Metjuovih mnogobrojnih nedavno prolaznih devojaka, Sedela je prekrtenih nogu u uglu sa jednim mornarom, Priao joj je, Izvinite gospoice rekao je. Digla je pogled, ali ga oigledno nije prepoznala. Dama je samnom, zato brii rekao je mornar. Jeste li videli Metjua Lestera? Metjua? rekla je devojka. Kog Metjua? Rekao sam ti da se izgubi rekao je mornar ustajui. Jo jedna re i razbiu te rekao je Vilijam. Mornar je takav bes u ovekovim oima video samo jedanput u svom ivotu i zbog toga je zamalo ostao bez jednog oka. Ponovo je seo. Gde je Metju? ne poznajem nikakvog Metjua, dragi. Sada je i ona bila uplaena. Metar i devedeset, plava kosa, obuen kao ja i verovatno pijan. Oh, ti misli na Martina. Poela je da se oputa. ekaj da vidim, sa kim je veeras otiao? Okrenula se prema baru i doviknula barmenu Teri, sa kim je otiao Martin? Barmen izvadi ugaeni pikavac iz ugla usana. Deni rekao je i vratio nezapaljeni pikavac natrag na mesto. Deni, tano rekla je devojka. ekaj da vidim, ona ima kratke seanse, tako da bi trebalo brzo da se vrate. Hvala rekao je Vilijam. ekao je za barom skoro sat, pijuckajui viski sa mnogo vode. Konano je barmen, jo uvek sa nezapaljenim pikavcem u ustima, pokazao na devojku koja je ulazila. To je Deni rekao je. Metju nije bio sa njom. Barmen dade Deni znak da im prie. Bitka, niska, tamna, ne neprivlana devojka namignu Vilijamu i prie mu ljuljajui kukovima. Trai mene, duo? Pa, ja sam slobodna, ali naplaujem deset dolara za pola sata. ne, ne elim tebe rekao je Vilijam. Traim oveka koji je bio sa tobom, Martina. Martin, koji je bio toliko pijan da nije mogao da mu se digne ni dizalicom, duo, ali je platio svojih deset dolara kao i uvek. Pravi dentlmen. Gde je on sada? upitao je Vilijam nestrpljivo. ne znam, odustao je i otiao kui. Vilijam istra na ulicu. Vozio je polako, pratei put do Metjuovog stana, gledajui paljivo svaku osobu koju je proao. Dok je prolazio pored jednog kafea otvorenog cele noi, ugledao je kroz zamagljeni izlog Metjua koji je teturao izmeu stolova sa oljom u ruci. Vilijam je parkirao kola, uao i seo pored njega. Metju se spustio na sto pored svoje netaknute prosute kafe. Bio je toliko pijan da nije ni prepoznao Vilijama. Metju, ja sam rekao je Vilijam gledajui sklupanog oveka. Suze su poele da mu teku niz lice. Metju die pogled i prosu jo malo kafe. Ti plae, stari. Izgubio si devojku, je l'? ne izgubio sam najboljeg prijatelja rekao je Vilijam. A, oni se mnogo tee nalaze. Ja imam dobrog prijatelja rekao je Metju zapliui jezikom. On je uvek navijao za mene dok se danas prvi put nismo posvaali. Vidi, ja sam ga prilipo razoarao. ne, nisi rekao je Vilijam. Odkud ti zna upitao je ljutito Metju. Ti mu nisi ni za mali prst. Hajdemo kui, Metju. Ja se zovem Martin rekao je Metju. Izvini, Martine, hajdemo kui. ne, hou da ostanem ovde. Moda e jedna devojka da navrati kasnije. Mislim da sam sada spreman za nju. Imam jedan dobar viski kod kue rekao je Vilijam. Zato ne poe samnom? Ima li kod tebe ena? Ima ih pupo.

U redu, poi u. Pomogao je Metjuu da ue u kola i odvezao ga natrag na Bikon Hil. Kejt je bila budna i ekala ih je. Trebalo je da legne, duo. nisam mogla da spavam odgovorila je. Je l' ovo devojka koju si mi obeao? upitao je Metju. Jeste, ona e se pobrinuti za tebe rekao je Vilijam dok su ga Kejt i on vodili u spavau sobu i stavljali ga u krevet. Kejt je poela da ga svlai. Mora i ti da se svue, mala rekao je. Ja sam ve platio deset dolara. Kada bude u krevetu rekla je Kejt. Zato si tako tuna, lepa damo? rekao je Metju. Zato to te volim odgovorila je Kejt dok su joj se suze skupljale u oima. Kada su svukli Metjua, Vilijam ga je pokrio aravom i ebetom. Kejt je ugasila svetlo. Obeala si da e mi doi u krevet rekao je Metju pospano. Ona je tiho zatvorila vrata. Vilijam je spavao na stolici ispred Metjuove sobe iz straha da se ovaj ne probudi u toku noi i ne pokua da ode. Kejt ga je probudila ujutru, pre nego to je Metjuu unela doruak. ta ja radim ovde, Kejt? bile su Metjuove prve rei. Vratio si se prole noi sa nama posle zabave kod Endru Mekenzija odgovorila je Kejt prilino neuverljivo. ne, nisam. Otiao sam u In i Aut sa onom uasnom devojkom, Patriom ili tako neto, koja je odbila da ue samnom. Boe, oseam se odvratno. Mogu li da dobijem sok od paradajza? ne elim da budem neutiv, ali poslednje to elim je doruak. naravno, Metju. Uao je Vilijam. Metju je digao pogled. U tiini su posmatrali jedan drugog. Ti zna, zar ne? rekao je konano Metju. Da rekao je Vilijam i bio sam budala i nadam se da e mi oprostiti. nemoj da plae, Vilijam. nisam te video da plae od tvoje dvanaeste godine, kada te je Kovington prebio i kada sam morao da ga odvuem od tebe. Sea se. Pitam se ta je sada sa Kovingtonom? Verovatno vodi burdelj u Tihuani. nemoj da plae, Vilijam. Odrasli mukarci ne plau. nita ne moe da se uradi. Posetio sam sve specijaliste od nJujorka do Los Anelesa i Ciriha i ne postoji nita to bi moglo da se uradi. Je l' nema nita protiv ako danas ne odem u kancelariju? Probudi me ako ostanem suvie dugo ili ako predstavljam problem i ja u sam da naem put kui. Ovo je tvoja kua rekao je Vilijam. Metjuov izraz lica se promenio. Hoe li ti da kae mome ocu, Vilijam? Ja ne mogu da se suoim sa njim. I ti si sin jedinac razume problem. Hou rekao je Vilijam. Sutra u otii u nJujork i rei u mu, ali ti mora da obea da e ostati sa Kejt i samnom. neu ti braniti da se napija, ako je to ono to eli, ili da ima kolikogod hoe ena, ali mora da ostane ovde. najbolja ponuda koju sam dobio u ovih nekoliko nedelja, Vilijam. A sada mislim da u jo malo da odspavam. Toliko sam umoran ovih dana. Vilijam je posmatrao Metjua koji je utonuo u dubok san i uzeo mu polupraznu au iz ruke. nemoj da umre rekao je tiho. Molim te, Metju, nemoj da umre. Zar si zaboravio da smo ti i ja hteli da upravljamo najveom bankom u Americi? Sledeeg jutra, Vilijam je otiao u nJujork da poseti arlsa Lestera. na Vilijamove rei, veliki ovek je vidno ostario i izgledalo je da se smanjio u svojoj stolici. Hvala ti, Vilijam, to si doao da mi lino kae. Znao sam da neto nije u redu kada je Metju prestao da me noseuje jedanput meseno. Dolaziu svakog vikenda. On e eleti da bude sa tobom i Kejt i ja u pokuati da se ne vidi mnogo koliko sam teko primio tu vest. Sam Bog zna ta je on uradio da bi ovo zasluio. Doite u Boston kadgod zaelite, ser. Uvek ete biti dobrodoli. Hvala, Vilijam, za sve to ini za Metjua. Trebalo bi brzo da mu se vratim, ser. Da, naravno. Reci mu da sam ovo stoiki podneo. nemoj nita drugo da mu kae. Vilijam se te noi vratio u Boston i video da je Metju ostao kod kue sa Kejt i da je poeo da ita najnoviji ameriki bestseler Prohujalo sa vihorom, dok je sedeo na verandi.

Kako je starac primio vesti? Plakao je rekao je Vilijam. Predsednik banke Lester plakao? rekao je Metju. nemoj nikada da dozvoli da deoniari to saznaju. Metju je prestao da pije i mnogo je radio sve do poslednjih nekoliko dana. Bio je uvek prvi u poslu, i zadirkivao je Vilijama proveravajui njegovu potu na kraju dana. Uvee, pre obilne veere, igrao bi tenis sa Vilijamom ili veslao protiv njega na reci. Znau da sam mrtav kada te vie ne budem pobeivao rugao se. nikada nije hteo da ode u bolnicu jer je vie eleo da ostane u Crvenoj kui. nedelje su prolazile sporo a ipak brzo za Vilijama koji se svakog jutra budio pitajui se da li je Metju iv. Metju je umro jednog etvrtka, etrdeset stranica pre kraja knjige Prohujalo sa vihorom. Sahrana je bila u nJujorku i Vilijam i Kejt su bili sa arlsom Lesterom. Za est meseci on je postao starac i dok je stajao pored grobova svoje ene i jedinog sina, rekao je Vilijamu da vie nema razloga da ivi. Sledeeg dana su se vratili u Boston. Crvena kua je izgledala udno prazna bez Metjua. Poslednjih nekoliko meseci bili su najnesreniji a u isto vreme i najsreniji period u Vilijamovom ivotu. Smrt mu je i sa Metjuom i sa Kejt donela bliskost koju svakodnevni ivot nikada ne bi omoguio. Kada se posle Metjuove smrti vratio u banku, bilo mu je jako teko da se uklopi u bilo kakav normalan kolosek. Toni Simons je bio pun razumevanja, ali to nije pomoglo. Vilijam je izgubio sav interes za bankarstvo, ak i za Kejna i Kabota, dok je prolazio kroz mesece grie savesti zbog Metjuove smrti. niko nije komentarisao injenicu da Vilijamov rad vie ne odgovara njegovim uobiajeno visokim standardima. ak se i Kejt zabrinula zbog beskrajnih sati koje je Vilijam provodio sam. Onda se jednog jutra probudila i nala ga kako sedi na ivici kreveta i gleda u nju. mirnula je. neto nije u redu, duo? ne, samo gledam moju najbolju aktivu i trudim se da je ne uzmem zdravo za gotovo. 22 Krajem 1932. Amerika je jo uvek bila okovana depresijom i Ejbl je poeo malo da brine za budunost grupe Baron. Devet miliona ljudi je i dalje bilo bez posla, a jedina prednost toga je bila to je on i dalje mogao da ima visoko profesionalno osoblje u svojim hotelima. I pored toga, grupa Baron je izgubila sedamdeset dve hiljade dolara u godini u kojoj je on predvideo da e doi do nule i poeo je da se pita da li e novanik i strpljenje njegovog principala izdrati dovoljno dugo da mu omogue ansu da pokrene stvari. Za ameriku politiku je poeo aktivno da se interesuje tokom uspene kampanje Antona ermaka za mesto gradonaelnika ikaga. ermak je nagovorio Ejbla da prie Demokratskoj stranki koja je zapoela ozbiljnu borbu protiv prohibicije Ejbl se svim snagama stavio u slubu ermaka, jer se prohibicija pokazala vrlo tetnom za hotelijerstvo. injenica da je i sam ermak imigrant, iz ehoslovake, odmah je zbliila dvojicu ljudi i Ejbl je bio oduevljen kada je bio izabran za delegata za demokratsku Konvenciju koja je te godine odrana u ikagu i gde je ermak prepunu salu digao na noge reima: Tano je da nisam stigao ovamo na Mejflaueru, ali sam doao im sam mogao. ermak je na Konvenciji upoznao Ejbla sa Franklinom D. Ruzveltom koji je na njega ostavio dubok utisak. Jedan od novoizabranih odbornika za Gradsku venicu bio je i Henri Ozborn. Kada je, nekoliko nedelja kasnije, Anton ermak ubijen u Majamiju metkom namenjenim F. D. Ru, Ejbl je odluio da veliki deo vremena i novca posveti poljskim demokratima u ikagu. Tokom 1933 grupa je izgubila samo dvadeset dve hiljade dolara a jedan od hotela Sent Luis Baron je ak iskazao i profit. Kada je predsednik Ruzvelt odrao svoje prvo askanje pored kamina, 12. marta, bodrei svoje sunarodnike da jo jedanput veruju u Ameriku, Ejblovo pouzdanje je naglo poraslo i odluio je da ponovo otvori dva hotela koje je zatvorio prethodne godine. ZafiJa je postala svadljiva zbog njegovih dugih boravaka u arlstonu i Mobajlu. Ona nikada nije elela da Ejbl bude neto vie od pomonika upravnika u Stivensu, to je bio nivo za koji je oseala da mu je dorasla. Takoe je bila zabrinuta i to nema dece i poela je da obilazi doktore koji su je uveravali da ne postoji nita to bi je spreilo da ostane u drugom stanju. Konano, kada je taj problem postao toliko ozbiljan da im je postalo teko ak i da razgovaraju o njemu, Zafiji je izostao ciklus. Puna nade, ekala je jo mesec dana pre nego to bilo ta kae Ejblu ili opet ode kod doktora. Ovaj je potvrdio da je konano u drugom stanju. na Ejblovo oduevljenje Zafija je, na novu 1934. godipu, rodila devojicu. nazvali su je Florentina, po Ejblovoj sestri. On je bio zaaran od momenta kada je ugledao dete i Zafija je od tog momenta znala da vie nee biti prva ljubav njegovog ivota.

Detetu su stigli mnogi pokloni, ukljuujui i divan starinski prsten od Ejblovog principala. On je uzvratio tako to je, na kraju te godine, grupa Baron iskazala profit od ezdeset tri hiljade dolara. Posle Florentininog roenja, Ejbl je utvrdio da provodi mnogo vie vremena u ikagu, zbog ega je zakljuio da je dolo vreme da tu podigne jedan Baron. Imao je nameru da napravi hotel koji e biti perjanica grupe u spomen na Dejvisa Liroja. Projekat je zahtevao kapital i on je odluio da iskoristi sedamsto pedeset hiljada dolara koje je dobio od Velikog Zapada za stari ikago Rimond da bi poeo sa gradnjom. im je napravio planove, ispriao je Kertisu Fentonu o svojim namerama. nekoliko dana kasnije, Kertis Fenton ga je obavestio da je njegov principal oduevljen idejom o ikago Baronu. Ejblu je trebalo dvanaest meseci da izgradi novi Baron, uz ogromnu pomo odbornika Henri Ozborna koji je u najkraem moguem vremenu doao do svih dozvola koje je venica zahtevala. Hotel je, 1936 otvorio gradonaelnik Edvard D. Keli. U spomen na Dejvisa Liroja hotel nije imao sedamnaesti sprat tradicija koju je Ejbl nastavio u svakom novom Baronu koji je gradio. na otvaranju su bila i oba senatora Ilinoisa koji su se obratili dvema hiljadama okupljenih gostiju. ikago Baron je bio fantastian i u dizajnu i u konstrukciji. Zajednike prostorije su bile velelepne, sa visokim tavanicama od gipsa a dekoracija u pastelnim nijansama zelene, prijatnim i oputajuim tepisi su bili raskoni. Utisnuto tamno zeleno B je bilo diskretno ali sveprisutno. Ovaj hotel ve nosi ig uspeha rekao je D. Hamilton Luis, stariji senator iz Ilinoisa zbog toga, prijatelji moji, to je to ovek, a ne hotel koji e uvek biti poznat kao ikaki Baron. Ejbl je blistao od neskrivenog zadovoljstva dok je dve hiljade ljudi glasno odobravalo. Ejblov odgovor zahvalnosti je bio dobro sroen i sigurno izgovoren i doneo mu je ovacije. Tokom raskone proslave, Zafija je ostala u pozadini, nesigurna ovo je za nju bilo suvie. Ona nije ni razumela ni marila za uspeh po Ejblovim standardima i iako je sada mogla da ima najskuplju garderobu i dalje je izgledala demodirano i nepristalo i dobro je znala da to nervira Ejbla. Stajala je pored njega dok je askao sa Henri Ozbornom. Ovo mora da je veliki dogaaj u tvom ivotu govorio je Ozborn dok je tapao Ejbla po leima. Veliki dogaaj ja sam tek napunio tridesetu rekao je Ejbl. Blic je sevnuo dok je stavljao Henriju ruku na rame. Izgradiu Baron hotele po celom svetu rekao je dovoljno glasno da ga uje jedan reporter. Imam nameru da budem za Ameriku ono to je Cezar Ric za Evropu. Dri se za mene, Henri, i uivae u vonji. 23 Sledeeg jutra za dorukom, Kejt je pokazala mali lanak na sedamnaestoj stranici Globa, koji je govorio o otvaranju ikago Barona. Vilijam se osmehnuo dok je itao lanak. Kejn i Kabot su bili glupi to nisu sluali kada ih je savetovao da podre grupu Rimond. Usta su mu se jo vie razvukla kada je proitao nadimak ikaki baron. A onda mu je iznenada pozlilo. Pomnije je prouavao prateu fotografiju, ali greke nije bilo, njegov prvi utisak je potvren: Ejbl Rosnovski, vlasnik grupe Baron, razgovara sa Mjeeslavom imakom, guvernerom Odbora federalnih rezervi i odbornikom Henri Ozbornom. Spustio je novinu na sto za doruak i za trenutak se zamislio. im je stigao u kancelariju, nazvao je Tomasa Koena u kancelarije Koena, Koena i Jablonskog. Dugo se nismo uli, Kejn bile su prve rei Tomasa Koena. Bilo mi je vrlo ao kada sam uo za smrt vaeg prijatelja Metju Lestera. Kako je vaa supruga i va sin riard nije li to njegovo ime? Vilijam se uvek divio Tomasu Koenu zbog njegovog pamenja imena i veza. Jeste. Oboje su dobro, hvala Koen. Pa, ta ovoga puta mogu da uradim za vas, Kejn? elim da preko vas angaujem usluge dobrog detektiva. ne elim da moje ime bude umeano u to, ali mi treba jo nekoliko informacija o Henri Ozbornu. Sve ta je radio od kada je otiao iz Bostona, a naroito da li postoji neka veza izmeu njega i Ejbla Rosnovskog iz grupe Baron. nastala je pauza pre nego to je advokat rekao Dobro. Moete li da me izvestite za nedelju dana? Dve, molim vas Kejn, dve rekao je Koen. na Tomasa Koena se moglo osloniti kao i uvek i petnaestog jutra je na Vilijamovom stolu bio potpun izvetaj. Vilijam ga je paljivo proitao. Izgledalo je da nema formalnih poslovnih odnosa izmeu Ejbla Rosnovskog i Henri Ozborna. Sam Ozborn je, kako je napustio Boston, menjao posao za poslom i zavrio u glavnoj kancelariji

osiguravajue kompanije Veliki Zapad. On je, pisalo je dalje, sada odborpik i politiar u gradskoj venici i opte je poznato da se nada da e postati kongresmen za ikago. nedavno se oenio gospoicom Meri Akston, erkom bogatog proizvoaa lekova i jo nemaju dece. Vilijam je ponovo proitao izvetaj da bi bio siguran da nije neto propustio. Iako nije izgledalo da izmeu ova dva oveka postoji neto znaajno, nije mogao da se otrese oseaja da je veza Ejbla Rosnovskog i Henri Ozborna potencijalno opasna za njega. Poslao je ek Tomasu Koenu i zatraio da se izvetaj aurira svakih tri meseca, ali kako je vreme prolazilo a tromeseni izvetaji nisu otkrivali nita novo, polako je prestajao da brine, mislei da je moda preterano reagovao na fotografiju u Bostonskom Globu. Kejt je svome muu, u prolee 1937. poklonila ker koju su krstili Virdinija. Vilijam je opet poeo da menja pelene i njegova fasciniranost malom lejdi je bila tolika da je Kejt morala svake veeri da spasava dete iz straha da ono nee moi da spava. Riardu, koji je sada imao dve i po godine, u poetku nije bilo pravo zbog pridolice, ali su vreme i novi drveni vojnik pa kraju smirili njegovu ljubomoru. na kraju godine, Vilijamov sektor kod Kejna i Kabota doneo je banci lep profit. On je izaao iz letargije koja ga je obuzela Metjuovom smru i brzo je vraao reputaciju lukavog investitora na tritu novca. Ipak, tajno ga je muila injenica da ne moe da postane predsednik Kejna i Kabota dok se Simons ne povue za sedamnaest godina i poeo je da razmilja o tome da potrai posao u nekoj drugoj banci. Vilijam i Kejt su poeli da poseuju arlsa Lestera u nJujorku otprilike jedanput meseno, vikendom. Veliki ovek je mnogo ostario za tri godine posle Metjuove smrti i u finansijskim krugovima se aputalo da je izgubio svaki interes za svoj posao i da se retko via u banci. Vilijam je poeo da se pita koliko e starac jo iveti a onda je, nekoliko nedelja kasnije, on umro. Vilijam je odputovao u nJujork na sahranu. Posle sahrane, Vilijam i Kejt su se vratili u Boston, bolno svesni injenice da su izgubili svoju poslednju vezu sa porodicom Lester. nekih est meseci kasnije, Vilijam je dobio dopis od Salivena i Kromvela, poznatih njujorkih advokata, u kome ga pitaju da li bi bio ljubazan da prisustvuje itanju testamenta pokojnog arlsa Lestera u njihovoj kancelariji u Vol stritu. Vilijam je otiao tamo, vie iz odanosti prema porodici Lester nego iz bilo kakve znatielje da sazna ta mu je arls Lester ostavio. Odvezao se u nJujork svojim novim dajmlerom vee pre itanja testamenta i odseo u Harvard klubu, Testament je itan u deset i Vilijam je bio iznenaen kada je u kancelarijama Salivena i Kromvela video da je ve prisutno preko pedeset ljudi. Pogledom je potraio Metjuovu sestru Suzan, ali nije mogao da je vidi. Tano u deset sati uao je Artur Kromvel, praen jednim pomonikom koJi je nosio korice od smee koe. Svi su zautali. Advokat je poeo objanjavajui da sadraj testamenta nije bio objavljen sve do est meseci posle smrti arlsa Lestera po njegovoj izriitoj elji. Trebalo mu je skoro sat da proita testament. Posle nabrajanja uobiajenih priloga porodinim prijateljima, dobrotvornim drutvima i univerzitetu Harvard, Kromvel je nastavio objavljivanjem da je arls Lester svoje lino bogatstvo podelio na sve svoje roake, uglavnom prema stepenu srodstva. Vilijam je bio iznenaen kada je Kromvel objavio: tako je podeljena sva poznata imovina pokojnog arlsa Lestera. LJudi su poeli da se vrpolje u svojim seditima. Ovo ipak nije kraj poslednje volje i testamenta arlsa Lestera rekao je advokat potpuno mirno i svi su opet seli nepomino u strahu od nekog zakasnelog i nedobrodolog groma iz vedrog neba. G. Kromvel je nastavio. Sada u nastaviti reima arlsa Lestera: Ja sam uvek smatrao da su banka i njena reputacija onoliko dobre koliko i ljudi koji im slue. Dobro je poznato da sam se ja nadao da e me moj sin Metju nasledii kao predsednik Lestersa, ali se ispreila njegova tragina i prevremena smrt Sve do sada, nikada nisam obelodanio moj izbor naslednika banke Lesiers. Prema tome, elim da se zna da je moja volja da Vilijam Louel Kejn, sin jednoga od mojih najdraih prijapgelja i sadanji poitredsednik Kejna i Kabota, bude naimenovan za predsednika banke i trasi1 kompanije Lesplers na sledeem sastanku odbora. nastao je nezamisliv mete. Svi su se okretali po prostoriji traei misterioznog Vilijama Louela Kejna. nisam jo zavrio rekao je tiho Artur Kromvel. Tiina je jo jedanput pala na publiku koja je, oekujui jo jednu bombu, razmenjivala bojaljive poglede. Advokat je nastavio. Svi gorepomenuti pokloni i podela deonica u Lestersu i kompaniji izriito su uslovljeni glasanjem korisnika za Kejna na sledeem godinjem sastanku odbora i to najmanje pet godina, osim ako sam Kejn ne izjavi da ne eli da se prihvati ovog mesta. Opet je nastao mete. Vilijam je poeleo da bude milion milja daleko. Time je zakljuena poslednja volja i testament pokojnog arlsa Lestera rekao je Kromvel, ali ga je uo samo prvi red.

Ignoriui amor, jedan visoki sedi ovek, koji je nosio prugasto odelo i kravatu srebrne boje, priao je brzo Vilijamu. Vi ste Vilijam Kejn, zar ne, ser? Jesam rekao je nervozno Vilijam. Ja sam Piter Parfit rekao je stranac. Potpredsednik banke rekao je Vilijam. Tano, ser. Ja vas ne znam, ali znam neto od vae reputacije i smatram se srenim to sam poznavao vaeg potovanog oca. Ako je arls Lester mislio da ste vi pravi ovek za predsednika njegove banke, meni je to dovoljno. Vilijamu nikada u ivotu nije vie laknulo. Gde ste odseli u nJujorku? nastavio je Piter Parfit pre nego to je Vilijam mogao da odgovori. U Harvard klubu. Odlino. Smem li da pitam da li ste sluajno slobodni veeras za veeru? Imao sam nameru da se veeras vratim u Boston rekao je Vilijam ali pretpostavljam da u sada morati nekoliko dana da ostanem u nJujorku. Dobro. Doite onda kod mene na veeru, recimo oko osam? Hvala, ser rekao je Vilijam stavljajui posetnicu u cep dok su ostali poeli da se skupljaju oko njega. neki su ga posmatrali neprijateljski, drugi su ekali da mu estitaju. Kada je Vilijam uspeo da pobegne i da se vrati u klub, prvo je nazvao Kejt da joj prenese vesti. Rekla je vrlo tiho Kako bi Metju bio srean zbog toga, duo. Znam rekao je on. Kada dolazi kui? Sam Bog zna. Veeras idem na veeru kod Pitera Parfita koji je potpredsednik banke. On mi je MnOJO pomogao u celoj ovoj aferi, to mi olakava ivot. no u provesti ovde u klubu, a onda u te sutra zvati da ti kaem kako stvari stoje. U redu dragi. Je l' sve mirno na istonoj obali? Da, Virdiniji je izrastao zub i izgleda da misli da zbog toga zasluuje posebnu panju a Riard je poslan rano u krevet zato to je bio nepristojan sa dadiljom i svima nam pedostaje. Vilijam se nasmejao. Zvau te sutra. Da, zovi me, molim te. Uzgred, primi moje estitke. Odobravam izbor arlsa Lestera, iako ne volim da ivim u nJujorku. Bio je to prvi put da je Vilijam pomislio da e iveti U nJujorku. Stigao je u kuu Pitera Parfita na istonoj ezdeset etvrtoj ulici u osam sati te veeri. Dajana Parfit, za koju se ispostavilo da je druga Piterova ena, nije mogla da bude armantnija prema svom gostu i inilo se da je oarana to e Vilijam biti sledei predsednik Lestersa. Tokom izvanredne veere, Vilijam nije mogao da odoli a da ne zapita Pitera Parfita ta misli, kako e ostali lanovi odbora reagovati na elju arlsa Lestera. Svi e se prikloniti rekao je Parfit. Ja sam ve razgovarao sa veinom. U ponedeljak ujutru je sastanak odbora da bi se potvrdilo vae naimenovanje i ja na horizontu mogu da vidim samo jedan mali oblak. ta je to? upitao je Bilijam trudei se da ne zvui zabrinuto. Pa, meu nama, drugi potpredsednik, Ted Li, nadao se da e on da bude naimenovan za predsednika. U stvari, mislim da u da odem tako daleko da kaem da je on to i oekivao. Hoe li se on boriti? unitao je Vilijam. Bojim se da bi mogao, ali vi zbog toga ne treba da brinete. ne elim da bilo ko pomisli da treba da da ostavku zbog mene rekao je Vilijam. Vrlo pohvalno rekao je Parfit. Ali nemojte se uzbuivati zbog tih sitnica. Vi se samo sutra mirno vratite u Boston i ja u vas stalno obavetavati o tome kako se stvari kreu. Moda bi bilo pametno da sutra ujutru svratim u banku. Zar nee vae kolege smatrati malo udnim to ne inim nikakav pokuaj da ih upoznam? ne, ja ne mislim da bi to, pod ovim okolnostima, bilo preporuljivo. U stvari, mislim da bi bilo pametnije da im se klonite s puta dok se u ponedeljak ne zavri sastanak odbora. Prihvatite moj savet, Bil, vratite se u Boston, a ja u vas nazvati u ponedeljak da vam prenesem dobre vesti.

Vilijam je sa oklevanjem pristao na savet Pitera Parfita i proveo prijatno vee razgovarajui sa domainima o tome gde bi Kejt i on mogli da odsednu u nJujorku dok budu traili kuu. Vilijam je bio malo iznenaen kada je utvrdio da Piter Parfit izgleda nema elju da raspravlja o svojim pogledima na bankarstvo i pretpostavio je da je razlog za to bilo Dajanino prisustvo. Kada se vratio u Boston, odmah je izvestio Toni Simonsa o onome to se dogodilo u nJuJorku jer nije eleo da ovaj od drugih uje za naimenovanje. ao mi je to ujem da e nas napustiti, Vilijam. Moda je Lesters dva ili tri puta vei od Kejna i Kabota, ali nadam se da e vrlo paljivo razmisliti pre nego to prihvati. Vilijam je bio iznenaen i nije mogao a da to i ne pokae. najiskrenije, Toni, ja sam mislio da e ti biti srean da mi vidi lea. Vilijam, hoe li ti ikada poverovati da je moj prvi interes uvek bila banka i da nikada nisam sumnjao da si ti jedan od najboljih savetnika za investicije danas u Americi? Ako sada ode iz Kejna i Kabota, mnogi od najznaajnijih klijenata banke e prirodno eleti da odu za tobom. Ja nikada neu preneti svoj novac u Lesters rekao je Vilijam kao to neu ni oekivati da ijedan od klijenata banke poe zamnom. naravno da ih nee terati da ti se pridrue, Vilijam, ali e neki eleti da ti nastavi da vodi njihove poslove. Kao tvoj otac i arls Lester i oni ispravno veruju da je bankarstvo samo stvar ljudi i reputacije. Celog ponedeljka pre podne, Vilijam je nervozno sedeo u kancelariji, odgovarajui lino na svaki telefonski poziv, ali niko nije zvao dok se pre podne polako pretvaralo u iopodne. nije napustio kancelariju ak ni za ruak i Piter Parfit je konano nazvao malo posle est. Bojim se da je dolo do nekih neoekivanih problema, Bil bilo je prvo to je rekao. Vilijamu stade srce. nita o emu bi trebalo da brine jer jo uvsk oseam da drim stvar pod kontrolom, ali odbor eli pravo da svojim kandidatom oponira tvojoj nominaciji. Ja sam dobio neprijatan zadatak da te pitam da li bi hteo da se bori sa kandidatom odbora za to mesto. Ko bi bio kandidat odbora? upitao je ViliJam. Ja pretpostavljam da e njihov kandidat biti Ted Li. niko drugi nije pokazao ni najmanju elju da ti bude protivkandidat. eleo bih malo vremena da razmislim o tome rekao je Vilijam. Kada e biti sledei sastanak odbora? Za nedelju dana rekao je Parfit. Ali nemoj sada da pone da se sekira zbog Teda Lia ja sam jo uvek uveren da e ti lako dobiti i izvetavau te o daljem razvoju tokom sledee nedelje. eli li da doem u nJujork, Piter? ne, momentalno ne. Mislim da to ne bi pomoglo. Vilijam mu se zahvalio i spustio slualicu. Spakovao je svoju staru aktntanu i izaao iz kancelarije, oseajui se depresivnim. Toni Simons, koji je nosio kofer, sustigao ga je na parkingu. nisam znao da putuje, Toni. Samo na mesenu veeru bankara u nJujorku. Mislim da bez brige mogu da ostavim Kejna i Kabota na dvadeset etiri asa u snosobnim rukama budueg predsednika Lestersa. Vilijam se nasmejao. Moda sam ve bivi predsednik rekao je i objasnio poslednje dogaaje. Jo jedanput je bio iznenaen reakcijom Toni Simonsa. Tano je da je Ted Li oekivao da bude sledei predsednik Lestersa rekao je on zamiljeno. Ali on je verni sluga banke i ne mogu da verujem da bi se usprotivio izriitoj volji arlsa Lestera. nisam znao da ga poznaje rekao je Vilijam. ne znam ga mnogo dobro rekao je Toni. On je na Jelu bio jednu godinu ispred mene i sada ga povremeno viam na tim prokletim bankarskim veerama. On e veeras biti tamo. Razgovarau sa njim, ako hoe. Da, razgovaraj, molim te, ali budi vrlo oprezan rekao je Vilijam. Dragi moj Vilijam, proveo si skoro deset godina ivota govorei mi da sam suvie oprezan. Izvini Toni. udno je kako se miljenje menja kada se brine o svojim problemima. Stavljam se u tvoje ruke i uiniu sve to mi bude savetovao. Onda dobro, ostavi to meni. Bideu ta Li ima da kae i nazvau te odmah ujutru. Toni je nazvao iz nJujorka nekoliko minuta posle ponoi i probudio Vilijama iz dubokog sna. Jesam li te probudio, Vilijam? Da, ko je to?

Toni Simons. Vilijam upali svetlo pored kreveta i pogleda na sat. Dvanaest i deset. Pa, rekao si da e me nazvati odmah ujutru. Toni se nasmeja. Bojim se da ono to imam da ti kaem nee zvuati tako smeno. ovek koji ti je protivkandidat za mesto predsednika banke Lesters je Piter Parfit. ta? ree Vilijam sada potpuno budan. On pokuava da iza tvojih lea natera odbor da ga podri. Ted Li je, kao to sam i oekivao, za tvoje naimenovanje, ali je odbor sada potpuno podeljen. Do avola. Prvo, hvala ti Toni, a drugo, ta sada da radim? Ako eli da bude sledei predsednik Lestersa, bolje da brzo doe ovamo, pre nego to lanovi odbora ponu da se pitaju zato se krije u Bostonu. Krijem? To Parfit ovih dana govori direktorima. Kopile. Kada si to ve pomenuo, nisam u mogunosti da se zakunem u njegovu legitimnost rekao je Toni. Vilijam se nasmejao. Doi i odsedni u Jel klubu. Onda emo, odmah ujutru, razgovarati o svemu. Doi u to pre mogu rekao je Vilijam. Moda u spavati kad stigne. Onda e na tebe biti red da me probudi. Vilijam spusti slualicu i pogleda Kejt koja je bila u blagoslovenom neznanju njegovih problema. Spavala je tokom celog razgovora. navrljao joj je nekoliko rei objanjenja i stavio ih pored kreveta, obukao se, spakovao i krenuo za nJujork. Putevi su bili prazni i vonja dajmlerom je trajala samo pet sati. Uao je u nJujork sa istaima, prodavcima novina i jutarnjim suncem i stigao u Jel klub kada je sat u holu otkucao est i petnaest. Raspakovao se i odluio da se odmori jedan sat pre nego to probudi Tonija. Sledee to je uo bilo je uporno kucanje na vratima. Pospano je ustao da ih otvori i naao Toni Simonsa koji je stajao na njima. Mora da sam zaspao. Saekaj samo minut, odmah u biti sa tobom rekao je Vilijam. ne, ne, moram da uhvatim voz za Boston. Ti se istuiraj i obuci dok razgovaramo. Vilijam ode u kupatilo i ostavi vrata otvorena. A sada, tvoj glavni problem . . . poeo je Toni. Vilijam proturi glavu kroz vrata kupatila. ne mogu da te ujem dok voda tee. Toni je saekao da voda stane. Piter Parfit je tvoj glavni problem. On je smatrao da e biti novi predsednik i da e njegovo ime biti u testamentu arlsa Lestera. Otada manevrie direktorima protiv tebe i vodi zakulisnu politiku. Ted Li moe da te upozna sa svim detaljima i voleo bi da mu se danas pridrui na ruku u Metropoliten klubu. Vilijam se posee brijaem. Do avola. Koji klub? Metropoliten, blizu Pete avenije, na istonoj ezdesetoj ulici. Zato tamo, a ne negde u Vol stritu? Vilijam, kada ima posla sa raznim Piter Parfitima ovoga sveta, ne oglaavaj javno svoje namere. Iz onoga to mi je Li rekao, verujem da jo uvek moe da pobedi. A sada moram da se vratim u Boston. Moj voz polazi za deset minuta sa Grand centrala. Zastao je na vratima. Zna, tvoj otac nikada nije verovao Piteru Parfitu. Suvie slatkoreiv, imao je obiaj da kae. Uzeo je svoj kofer. Sreno, Vilijam. Kako da ti zahvalim, Toni? nikako, samo zabelei da sam pokuao da se iskupim zbog svog ponaanja prema Metjuu. Vilijam je siao u trpezariju da dorukuje. nosa mu je dao primerak urnala Vol strita u kome se, na jednoJ od unutranjih strana, nagovetavalo da u Lestersu ne ide sve ba glatko posle nominacije Vilijama Kejna za predsednika. Vratio se u svoju sobu i zamolio telefonistu za jedan broj u Bostonu. ekao je nekoliko minuta pre nego to je dobio vezu. Izvinjavam se, Kejn. nisam imao pojma da ste vi na vezi. Dozvolite mi da vam estitam na naimenovanju za predsednika Lestersa. nadam se da to znai da e vas naa kancelarija u nJujorku ubudue dosta viati? To moe da zavisi samo od vas, Koen. Mislim da vas nisam dobro razumeo rekao je advokat. Vilijam mu je objasnio ta se dogodilo u tih nekoliko

dana i proitao mu deo testamenta arlsa Lestera koji se odnosio na to. Tomasu Koenu je trebalo izvesno vreme da zapie svaku re, a onda da briljivo razmisli o onome to je zabeleio. Mislite li da bi testament opstao na sudu? Ko zna? ne mogu da se setim nijednog precedenta za takvu situaciju. Ako bi odbor odluio da ospori testament Lestera, a vi ih tuili zbog takve odluke, ne bih voleo da predviam na koju stranu bi sud pretegnuo. Sve u svemu, lepa pravna zavrzlama, Kejn. ta savetujete? pitao je Vilijam. . Ta sam. Tevrejin, Kejn. Poetkom veka sam doao u ovu zemlju brodom iz nemake i uvek sam morao mnogo da se borim za sve to sam hteo. Da li ba toliko elite da budete predsednik Lestersa"? Da, Koen, elim. Onda morate da posluate jednog starca koji je, tokom svih ovih godina, stekao potovanje prema vama i, ako smem da kaem, koji vas je zavoleo, i rei u vam upravo ono to bih ja uradio da sam suoen sa takvom situacijom. Sat kasnije, Vilijam je spustio slualicu i, kako je imao jo vremena, proetao Park avenijom. Putem je proao pored gradilita na kome se gradila ogromna zgrada. na velikom lepom panou je pisalo: Sledei hotel Baron e biti u nJujorku. Kada vas Baron jedanput ugosti, neete eleti da odsednet. e na drugom mestu. Vilijam se prvi put toga jutra osmehnuo i lakim korakom stigao do Metropoliten kluba. Ted Li, mali i ivahan ovek sa tamnosmeom kosom i svetlijim brkoBima, stajao je u foajeu kluba i ekao ga. Uveo je Vilijama u bar. ta ete da popijete, Kejn? eri, molim odgovorio je Vilijam. Deak u elegantnoj plavoj uniformi vratio se posle nekoliko minuta sa erijem i viskijem sa vodom Lia nije morao da pita ta eli. Za sledeeg predsednika Lest. ersa rekao je Ted Li, diui au. nekoliko minuta kasnije prila su im dva starija oveka, obojica visoki i sigurni u bankarskoj uniformi od sivih trodelnih odela, krutih kragni i tamnih jednobojnih kravata. G. Alfred Roders i Vintrop Dejvis rekao je Ted Li dok ih je upoznavao. Vilijam se uzdrano osmehnuo, jo uvek nesiguran u to ko je na ijoj strani. I dvojica pridolica su njega paljivo posmatrali. Odakle da krenemo? rekao je onaj koji se zvao Roders i kome je, dok je govorio, spao monokl sa oka. Od ruka rekao je Ted Li. ef sale ih je odveo u udubljenje pored prozora koji je gledao na Central park i gde niko nije mogao da uje njihov razgovor. Hajde da naruimo, a onda da razgovaramo rekao je Ted Li. Vilijam je kroz prozor mogao da vidi hotel Plaza. Pre plavile su ga uspomene na proslavu njegovog diplomiranja, sa bakama i Metjuom a bilo je jo neega za vreme tog aJa u Plazi ega je pokuavao da se seti . . . G. Kejn, da stavimo karte na sto rekao je Ted Li. Odluka arlsa Lestera da vas naimenuje za predsednika banke dola je, da ne krijemo, kao iznenaenje. Ali ako bi odbor ignorisao njegovu elju, banka bi mogla da zapadne u haos, a to je neto to nikome od nas nije potrebno. nas trojica nastavio je Vintrop Dejvis sve to imamo dugujemo arlsu Lesteru i potovaemo njegovu volju makar to bila poslednja stvar koju emo uraditi kao lanovi odbora. Moda e tako i biti rekao je Ted Li ako Piter Parfit uspe da postane predsednik. ao mi je gospodo rekao je Vilijam to sam uzrok tolikih problema. Ako je moje naimenovanje za predsednika vama bilo iznenaenje, uveravam vas da je meni bilo grom iz vedra neba. Razumemo poloaj u kome se nalazite, Kejn rekao je Ted Li i morate da nam verujete kada vam kaemo da smo ovde da vam pomognemo. Shvatamo da e vam biti teko da poverujete u to posle naina na koji se prema vama poneo Piter Parfit i taktike koju je koristio iza vaih lea da bi obezbedio sebi fotelju. Moram da vam verujem, Li, jer nemam izbora, osim da se stavim u vae ruke i da potraim vae miljenje o tome kako vi vidite sadanju situaciju. Hvala vam rekao je Li. Ta situacija je jasna. Kampanja Pitera Parfita je dobro organizovana i on sada misli da radi sa jae pozicije. Prema tome, mi moramo biti potpuno otvoreni jedni sa drugima ako elimo da dobijemo neku ansu da ga pobedimo. Ja, naravno, pretpostapl,am da imate snage za takvu borbu.

ne bih bio ovde da je nemam, Li. A sada, kada sts tako dobro objasnili situaciju, moda ets mi do 1I. p1G11 da predloim kako bi trebalo da radimo da bismo porazilm Parfita. Kako da ne rekao je Ted Li. Sva tri oveka su napeto sluala. Bez sumnje ste u pravu kada kaete da Parfit misli da je on u boljoj poziciji, jer je do sada uvek on bio taj koji napada, znajui ta e se dogoditi. Smem li da kaem da je sada dolo vreme da to preokrenemo i da uzmemo na sebe da napadnemo tamo i kada on najmanje oekuje u njegovoj sali odbora. Kako predlaete da to uradimo, Kejn? upitao je Vintrop Dejvis, koji je izgledao malo iznenaen. Rei u vam ako mi dozvolite da vam prvo postavim nekoliko pitanja. Koliko je izvrnih direktora banke sa pravom glasa u odboru? esnaest odgovorio je Ted Li. I kome oni u ovom momentu pruaju podrku? To ba nije lako pitanje, Kejn upao je Vintrop Dejvis. Mislim da moemo sigurno da raunamo na est glasova, a Piter Parfit na pet. Jutros sam doiveo ok kada sam saznao da Rupert Korksmit, koji je bio najblii prijatelj arlsa Lestera ne eli da vas podri, Kejn. Stvarno udno, jer znam da on ne voli Parfita. Mislim da je to onda po est glasova za svakoga. Znai, imamo vremena do etvrtka dodao je Ted Li da saznamo kako e ostala etiri lana odbora reagovati na vae naimenovanje. Zato do etvrtka? upitao je Vilijam. Tada je sledei sastanak odbora odgovorio je Ted Li gladei brkove. A to je jo vanije, prva taka dnevnog reda je izbor novog predsednika. Meni je reeno da sledei sastanak odbora nee biti pre ponedeljka rekao je zaueno Vilijam. Ko vam je to rekao? upitao je Dejvis. Piter Parfit odgovorio je Vilijam. nJegovi metodi nisu ba sasvim dentlmenski komentarisao je Ted Li. Ko moe da sazove sastanak odbora? upitao je Vilijam. Dok je odbor bez predsednika, bilo koji potpredsednik odgovorio je Ted Li. to znai, ili Piter Parfit ili ja. Koliko lanova odbora treba za kvorum? Devet rekao je Dejvis. A ako ste vi jedan od potpredsednika, Li, ko je sekretar kompanije? Ja sam odgovorio je Alfred Roders koji je, do tada, jedva otvarao usta, to je bio kvalitet koji je Vilijam uvek traio kod sekretara kompanije. Koliko dana unapred moete da sazovete hitan sastanak odbora, Roders? Svaki direktor mora da bude obaveten najmanje dvadeset etiri asa ranije. Odlino, hajde onda da sazovemo na sastanak odbora. Tri bankara su zurila u Vilijama kao da nisu sasvim dobro uli. Kada biste eleli da se taj sastanak odri? Sutra posle podne. Vilijam je pogledao na sat. U tri sata. Gospode, to je prilino tesno rekao je Alfred Roders. nisam siguran . . . Vrlo tesno za Pitera Parfita, zar ne? upitao je Bilijam. To je tano rekao je Ted Li ako imate precizne planove za taj sastanak. ne brinite za Parfita rekao je Vilijam. To je greka koju smo sve vreme pravili. Pustite da, za promenu, on brine o nama. Sve dok bude imao propisanih dvadeset etiri asa i dok bude poslednji obaveten, nemamo ega da se bojimo. Verujte mome rasuivanju i budite tamo da me podrite. Tedu Liu i njegovoj dvojici kolega je poelo da biva jasno zato je arls Lester izabrao Vilijama Kejna za sledeeg predsednika. Vilijam se, poto je sproveo prvi deo instrukcija Tomasa Koena, sada pripremao da pone sa drugim, teim delom. Proveo je veinu popodneva i veeri u svojoj sobi u Jel klubu, do detalja razraujui taktiku za sutranji sastanak, prekidajui samo na kratko da bi nazvao Kejt. Kada je svanulo, Vilijam je ve bio budan. Ustao je malo posle est, istuirao se hladnom vodom, proetao Central parkom da bi razbistrio glavu i vratio se u Jel klub na lagani doruak. U holu ga je ekala poruka od njegove ene. nasmejao se kada je proitao Ako nisi mnogo zauzet, moe li da se seti da kupi Riardu rukavicu za bejzbol?

uzeo je urnal Vol strita koji je i dalje objavljivao priu o problemima u sali odbora Lestersa zbog izbora novog predsednika. To je sada bila verzija Pitera Parfita, natuknuvi da e njegovo naimenovanje verovatno biti potvreno na sastanku u etvrtak. Vilijam nije ruao, ali je naao vremena da ode do volca i da kupi sinu rukavicu za bejzbol. U dva i trideset je uzeo taksi do banke u Vol stritu i stigao nekoliko minuta posle tri. Mladi portir ga je zapitao ima li sa nekim zakazan sastanak. Ja sam Vilijam Kejn. Da, gospodine, vama treba sala odbora. na ulazu u salu stajao je Ted Li. Bie problema bile su njegove prve rei. Dobro rekao je Vilijam. To je ono to bi se arlsu Lesteru dopalo i on bi se uzdignute glave suoio sa njima. Uao je u impresivnu salu sa hrastovom lamperijom i nije mu bilo potrebno da prebroji glave da bi video da su svi direktori prisutni. Razgovor je odmah prestao i oseala se neka neprijatna tiina dok su svi stajali okolo i posmatrali ga. Brzo je zauzeo mesto predsednika u elu dugog stola od mahagonija, pre nego to je Piter Parfit shvatio ta se deava. Sedite, gospodo, molim vas rekao je, nadajui se da mu glas zvui odluno. Video je da se dva direktora, koja nije poznavao, diu i da e pokuati da ga prekinu. Pre nego to bilo ko bilo ta kae ja bih, ako mi dozvolite, eleo da odrim uvodni govor, a onda moete da odluite ta ete dalje da radite. Mislim da je to najmanje to moemo da uradimo povodom testamenta arlsa Lestera. Dvojica ljudi sedoe. Hvala, gospodo. Prvo, elim da svima prisutnima bude jasno da nemam apsolutno nikakvu nameru da budem predsednik ove banke zastao je da bi proizveo efekat osim ako to nije elja veine njenih direktora. Sada je svaki pogled u sali poivao na njemu, Ja sam, gospodo, momentalno potpredsednik Kejna i Kabota i posedujem pedeset jedan posto te banke. nJu je osnovao moj deda i ja mislim da se ona u reputaciji, iako ne i u veliini, moe uporediti sa Lestersom. Ako bude zatraeno da napustim Boston i preselim se u nJujork da bih postao predsednik Lestersa, u skladu sa eljama arlsa Lestera, ne mogu da kaem da bi taj premetaj bio lak ni za mene ni za moju porodicu. Ipak, kako je to bila elja arlsa Lestera a on nije bio ovek koji bi takvu odluku doneo bez razmiljanja ja, gospodo, imam nameru da tu njegovu elju shvatim ozbiljno. Takoe bih eleo da dodam da je njegov sin, Metju Lester, preko petnaest godina bio moj najbolji prijatelj i smatram tragedijom to to se danas ja, a ne on, obraam vama kao va nominovani predsednik. neki od direktora su klimali glavama sa odobravanjem. Gospodo, ako budem dovoljno srean da danas osiguram vau podrku, ja u rtvovati sve to imam u Bostonu da bih sluio vama. nadam se da nije neophodno da vam dajem detaljan izvetaj o mom bankarskom iskustvu. Jue sam imao nameru da obavestim Parfita o mojoj konanoj odluci, da se on potrudio da me pozove i zatrai tu informaciju. Prolog petka sam imao zadovoljstvo da veeram sa i gospoom Parfit u njihovoj kui i tom prilikom me je Parfit obavestio da nije zainteresovan za mesto predsednika ove banke. Po njegovom miljenju, moj jedini rival je Edvard Li, va drugi potpredsednik. Zatim sam konsultovao i samog Lia i on me je obavestio da u uvek imati njegovu podrku za ovo mesto. Prema tome, shvatio sam da me oba potpredsednika podravaju. Ali posle itanja urnala Vol strita, pomislio sam da treba da prisustvujem ovom sastanku da bih se uverio da nisam izgubio podrku oba potpredsednika i da izvetaj urnala nije taan. Li je sazvao ovaj sastanak odbora i na ovom mestu moram da ga pitam da li me jo uvek podrava u nastojanju da nasledim arlsa Lestera kao predsednik ove banke. Pogledao je nrema Tedu Liu ija je glava bila sagnuta. ekanje na njegovu presudu je moglo prosto da se opipa. Ted Li polako podie glavu i ree Ja bezrezervno podravam Kejna. Vilijam prvi put toga dana pogleda Pitera Parfita direktno u oi. On se mnogo znojio, a kada je progovorio, nije odvajao pogled od utog bloka koji se nalazio pred njim. Pa, neki lanovi odbora poeo je misle da bih ja trebalo da uem u ring . . . Pa ste promenili svoje miljenje o tome da me podrite i da se povinujete eljama arlsa Lestera? prekinuo ga je Vilijam, omoguavajui svome glasu malu notu iznenaenja. Da, ja u biti protiv vas rekao je iznenada Piter Parfit agresivno. Uprkos tome to ste mi prolog petka rekli da niste zainteresovani za mesto predsednika?

eleo bih da mi se dozvoli da razjasnim moj poloaj rekao je Parfit pre nego to ponete mnogo da pretpostavljate. Ovo jo uvek nije vaa sala odbora, Kejn. naravno, Parfit. Do sada, sastanak je tekao upravo onako kako je Vilijam planirao. nJegov govor je bio paljivo pripreman i iznet, a Piter Parfit se sada muio izgubivi prednost i inicijativu, da se ne pomene injenica da je javno nazvan laovom. nikada nisam eleo da oponiram eljama arlsa Lestera kome sam se uvek divio i potovao ga. naravno, ja bih o mojoj nameri informisao Kejna pre sastanka odbora koji je bio predvien za sutra, ali priznajem da sam malo iznenaen dananjim dogaajima. Duboko je uzdahnuo i nastavio. Ja sam dvadeset dve godine sluio Lestersu, od kojih est kao va potpredsednik. Prema tome, oseam da imam pravo da budem uzet u obzir za mesto predsednika. Bio bih oduevljen kada bi se Kejn pridruio odboru, ali se sada ne nalazim u mogunosti da podrim njegovo naimenovanje za predsednika. nadam se da e moje kolege direktori biti u mogunosti da podre nekoga ko preko dvadeset godina radi za ovu banku, umesto da izaberu nepoznatog autsajdera zbog hira oveka poremeenog smru sina jedinca. Hvala, gospodo. Seo je. U ovim okolnostima, Vilijam je bio prilino impresioniran govorom, ali Parfit nije imao sreu da ga Koen uputi u snagu poslednje rei u direktnom sueljavanju. Opet je ustao. Gospodo, Parfit vam je ukazao na to da sam vam ja lino nepoznat. Ja sam, kao to sam rekao, unuk i sin bankara. Celog ivota sam bio bankar i ne bi bilo poteno da se pretvaram da ne bih bio oduevljen da budem sledei predsednik Lestersa. S druge strane, ako posle svega to ste danas uli, odluite da podrite Parfita, neka tako bude. Ja u se vratiti u Boston i vrlo srean nastaviti da sluim mojoj banci. tavie, javno u objaviti da ne elim da budem predsednik Lestersa i to e vas zatititi od bilo kakve optube da ste prenebregli navode testamenta arlsa Lestera. Ipak, ne postoje uslovi pod kojima bih pristao da budem u vaem odboru pod Parfitom. Ja sam, gospodo, doao pred vas pod ozbiljnom manom da sam, po reima Parfita, nepoznati autsajder. Imam samo jednu prednost, a to je to me podrava ovek koji danas ne moe da bude prisutan. ovek koga ste vi svi potovali i divili mu se, ovek koji pije bio poznat po hirovima ili po donoenju brzih odluka. Zato predlaem da ovaj odbor vie ne gubi dragoceno vreme odluujui o tome koga eli za budueg predsednika Lestersa. Lko bilo ko od vas imalo sumnja u moje sposobnosti da vodi. m oiu banku, onda samo mogu da predloim da glasate za Iarfita. Ja neu glasati, gospodo, a pretpostavljam da nee Parfit. Ti ne moe da glasa rekao je ljutito Piter Parfit. Ti jo uvek nisi lan ovog odbora. Ja jesam i ja u glasati. Vilijam je saekao da efekat njegovih rei bude upijen a kada je jedan direktor koji mu je bio nepoznat hteo da upadne nastavio je Zamoliu Rodersa, kao sekretara kompanije, da nastavi sa izbornom procedurom a kada budete glasali, dodajte papirie njemu. Tokom celog sastanka, monokl Alfreda Rodersa je periodino iskakao. nervozno je dodao papiri svakome od direktora. I kada je svaki od njih nanisao ime kandidata za koga se odluio, papirii su mu vraeni. G. Roders, moda bi pod ovim okolnostima bilo preporuljivo da se glasovi itaju naglas da ne bi dolo do neke nenamerne greke koja bi direktore dovela do toga da trae drugi krug. naravno, Kejn. Da li se vi slaete, Parfit? Piter Parfit klimnu glavom ne diui pogled. Hvala vam. Hoete li biti ljubazni da odboru proitate glasove, Roders? Sekretar kompanije otvori prvi listi. Parfit. A onda i drugi. Parfit ponovio je. Igra sada vie nije bila u Vilijamovim rukama. Za nekoliko sekundi zavrie se sve godine ekanja na nagradu za koju je arlsu Lesteru rekao da e biti njegova. Kejn. Parfit. Kejn. Tri prema dva za Parfita hoe li mu biti ista sudbina kao i u nadmetanju sa Toni Simonsom? Kejn. Kejn. Parfit. etiri oba. Mogao je da vidi da se Parfit mnogo znoji na drugom kraju stola, a ni on se ba nije oseao oputeno. Parfit.

Vilijamovim licem nije preao nikakav izraz. Parfit je sebi dozvolio osmeh. Pet prema etiri. Kejn. Kejn. Kejn. Osmeh nestade. Jo samo dva, samo dva, molio se Vilijam skoro naglas. Parfit. Parfit. Sekretaru kompanije je dugo trebalo da otvori glasaki listi koji je bio nekoliko puta presavijen. Kejn. Osam prema sedam za Vilijama. Sada je otvaran i poslednji listi. Vilijam je posmatrao usne Alfreda Rodersa. Sekretar kompanije die pogled. Za trenutak je on bio najvaniji ovek u sali. Kejn. Parfit zagnjuri glavu u ake. Gospodo, rezultat je devet glasova za Vilijama Kejna i sedam za Pitera Parfita. Prema tome, objavljujem da je Vilijam Kejn punopravno izabran za predsednika banke Lesters. na salu je pala tiina puna potovanja i sve glave, osim glave Pitera Parfita, okrenule su se Vilijamu i ekale na predsednikov prvi potez. Vilijam ispusti dubok uzdah i jo jedanput ustade, ovoga puta da se obrati svom odboru. Gospodo, hvala vam na poverenju koje ste mi ukazali. elja arlsa Lestera je bila da budem va sledei predsednik i ja sam srean to ste svojim glasovima potvrdili tu elju. Ako bi Parfit bio ljubazan . . . Piter Parfit die pogled pun nade. . . . da mi se za nekoliko minuta pridrui u kancelariji predsednika, bio bih mu vrlo zahvalan. Posle Parfita, eleo bih da vidim Lia. nadam se, gospodo, da u sutra imati prilike da se sastanem sa svakim od vas pojedinano. Sastanci odbora e se odravati jedanput meseno. Ovaj je zavren. Vilijam brzo izae u hodnik, izbegavajui pogled Pitera Parfita. Ted Li ga stie i odvede ga u predsednikovu kancelariju. Bio je to veliki rizik rekao je i jedva ste se izvukli. ta biste uradili da ste izgubili? Vratio bih se u Boston rekao je mirno Vilijam. Ted Li mu je otvorio vrata predsednike kancelarije. Izgledala je skoro isto kao to je zapamtio. Posmatrao je portret velikog oveka iza svoga stola i namignuo pokojnom predsedniku. Onda je seo u veliku fotelju od crvene koe i stavio laktove na sto od mahagonija. Kada je iz depa izvukao malu konu knjigu i stavio je na sto pred sebe, na vratima se zaulo kucanje, Uao je jedan stariji ovek, oslanjajui se na crni tap sa srebrnom drkom. Ted Li ih je ostavio nasamo. Zovem se Rupert Korksmit rekao je ovek sa slabim engleskim naglaskom. Vilijam je ustao da ga pozdravi. Bio je to najstariji lan odbora. nJegova seda kosa, dugi zulufi i teak zlatni lanac pripadali su prolom veku, ali je njegova reputacija estitog oveka bila legendarna u bankarskim krugovima. vrsto je gledao Vilijama u oi. Ja sam glasao protiv vas, ser i vi ete, naravno, oekivati moju ostavku za sat vremena na vaem stolu. Hoete li da sednete, ser? rekao je neno Vilijam. Hvala, ser odgovorio je ovaj. Mislim da ste vi poznavali moga dedu i oca. Imao sam tu privilegiju. Va deda i ja smo bili zajedno na Harvardu, a jo uvek se sa aljenjem seam tragine smrti vaeg oca. A arls Lester? upitao je Vilijam. Bio mi je najbolji prijatelj. navodi njegovog testamenta su razdirali moju savest. nije tajna da Piter Parfit nije bio moj izbor. Ja sam hteo Teda Lia za predsednika jer sam utvrdio da nisam u mogunosti da glasam za oveka koga nikada nisam ak ni video. Cenim vau iskrenost, Korksmit, ali sada treba da upravljam bankom. Vi ste meni u ovom momentu potrebni mnogo vie nego ja vama pa vas, kao mlai, molim da ne dajete ostavku. Starac die glavu i pogleda Vilijama u oi. nisam siguran da e to da uspe, mladiu, Ja ne mogu preko noi da promenim miljenje. Dajte mi est meseci, ser, pa ako i onda budete isto oseali, neu se protiviti. Obojica su sedeli u tiini pre nego to je Korksmit opet progovorio. arls Lester je bio u pravu vi jeste sin Riarda Kejna. Hoete li nastaviti da sluite ovoj banci. ser? Hou, mladiu. Kao to znate, nema budale kao to je stara budala. Rupert Korksmit polako ustade pomaui se tapom.

Sreno, deae moj. Moete raunati na moju potpunu podrku. Hvala vam, ser rekao je Vilijam. Kada je otvorio vrata, Vilijam je video Pitera Parfita koji je ekao u hodniku. Kada je Rupert Korksmit otiao, dva oveka pisu progovarala. Piter Parfit brzo ree Pa, pokuao sam i izgubio. ovek vie od toga i ne moe da uradi rekao je smejui se. nema ljutnje, Bil? Pruio je ruku. nema ljutnje, Parfit. Kao to ste s pravom rekli, pokuali ste i izgubili i sada ete dati ostavku na mesto u ovoj bapci. ta u da uradim? upitao je Parfit. Daete ostavku odgovorio je Vilijam. A ako kaem da peu da idem? Ja posedujem dosta deonica banke i jo uvek imam mnogo podrke u odboru. zna, a mogu i da te predam sudu. Onda bih vam preporuio da proitate statut banke, Parfit, koji sam ja jo jutros detaljno prouio. Vilijam uze malu konu knjigu koja je i dalje leala na stolu pred njim i okrenu nekoliko stranica. Kada je pronaao lan koji je toga jutra podvukao, glasno je proitao: Predsednik ima pravo da ukloni svakog funkcionera u koga je izgubio poverenje. Digao je pogled. Ja sam izgubio poverenje u vas, Parfit i vi ete zato da podnesete ostavku i dobiete jednogodinju platu. Ako me, sa druge strane, primorate da vas uklonim, potrudiu se da napustite banku samo sa vaim deonicama. na vama je da izaberete. Zar mi nee dati ansu? Dao sam vam ansu prolog petka, a vi ste lagali i varali. A to nije ono to traim od mog potpredsednika. Hoe li onda biti ostavka ili da vas izbacim, Parfit. Proklet bio, Kejn, dau ostavku. Dobro. Sedite onda i napiite je. ne, dobie je ujutru, kada ja to budem hteo. Poao je prema vratima. Sada ili vas izbacujem rekao je Vilijam. Piter Parfit je oklevao a onda se vratio i teko seo u fotelju pored Vilijamovog stola. Kada je zavrio, Vilijam je uzeo pismo i paljivo ga proitao. Do vienja, Parfit. Piter Parfit izae bez rei. nekoliko trenutaka kasnije, uao je Ted Li. eleli ste da me vidite, predsednie? Da rekao je Vilijam. elim da vas naimenujem za jedinog potpredsednika banke. Parfit je mislio da bi trebalo da podnese ostavku. Oh, iznenaen sam to to ujem, ja sam mislio . . . Vilijam mu pokaza pismo. Ted Li ga proita, a onda pogleda Vilijama. Biu srean da budem jedini potpredsednik. Hvala vam na poverenju. Budite ljubazni pa predajte sekretaru kompanije ostavku Parfita. Kako elite, predsednie. Moje ime je Vilijam, to je bila jo jedna greka Parfita. Ted Li se snebivljivo osmehnu. Videemo se sutra ujutru oklevao je Vilijam. Kada je otiao, Vilijam je ostao u fotelji arlsa Lestera i vrteo se u njoj u neuobiajenom izlivu savrene razdraganosti, dok mu se nije zavrtelo u glavi. Onda je pogledao kroz prozor na Vol strit, oduevljen uurbanom gomilom, uivajui u pogledu na druge velike banke i berzanske kue Amerike. Sada je i on bio deo svega toga. A ko ste vi, molim lepo? rekao je jedan enski glas iza njega. Vilijam se naglo okrenuo i video pred sobom sredovenu enu, elegantno obuenu, koja je izgledala vrlo ljuta. Moda bih ja mogao da postavim isto pitanje odgovorio je. Ja sam sekretarica predsednika rekla je ena ukoeno. A ja sam rekao je Vilijam predsednik. Tokom sledeih nekoliko nedelja, Vilijam je preselio svoju porodicu u nJujork, gde su nali kuu na istonoj ezdeset osmoj ulici. Toni Simons je bio vrlo predusretljiv i Vilijam je poeo da shvata zato je Alan Lojd hteo da on bude predsednik Kejna i Kabota i prvi put je bio voljan da prizna da je Alan bio u pravu. Kejtin ivot u nJujorku je uskoro bio potpuno zauzet. Virdinija je ve mogla da puzi po sobi i da ue u Vilijamovu radnu sobu pre nego to bi se Kejt i okrenula, a Riard je eleo novu jaknu ba kao i svaki drugi deak u nJujorku. Kao supruga predsednika jedne njujorke banke morala je redoBno da prireuje koktele i veere, pomno vodei rauna da neki direktori i vei klijenti uvek dobiju ansu da privatno razgovaraju sa Vilijamom i da potrae njegov

savet ili da iznesu svoje miljenje. Kada je obavestila Vilijama da e dobiti jo jednu bebu, on je samo zapitao Kako sam naao vremena za to? Posle est meseci, problem sa Piterom Parfitom je bio prolost, a Vilijam je postao neopozivi predsednik banke Lesters i figura na koju se u njujorkim finansijskim krugovima raunalo. Postigao je svoju ivotnu ambiciju time to je postao predsednik banke Lesters u trideset treoj iako je, za razliku od Aleksandra Velikog, oseao da ima jo svetova za osvajanje. Kejt je rodila njihovo tree dete krajem Vilijamove prve godine kao predsednika Lestersa, jo jednu devojicu, koju su nazvali Lusi. Vilijam je Virdiniju, koja je sada hodala, uio kako da ljulja Lusinu kolevku dok je Riard, koji je sada imao skoro pet godina i trebalo da poe u obdanite kole Bakli, iskoristio pridolicu kao priliku da nagovori oca da mu kupi novu palicu za bejzbol. Tokom Vilijamove prve godine predsednikovanja profiti banke su malo porasli i on je za drugu godinu predviao veliko poboljanje. A onda je, 1. septembra 1939 Hitler umarirao u Poljsku. Jedna od Vilijamovih prvih reakcija je bila da pomisli na Ejbla Rosnovskog i na njegov novi Baron u Park aveniji koji je ve postajao glavna atrakcija nJujorka. Kvartalni izvetaji od Tomasa Koena su pokazivali da Rosnovskom ide sve bolje iako je izgledalo da e njegove najnovije ideje za ekspanziju u Evropi morati malo da saekaju. Koen i dalje nije nalazio direktnu vezu izmeu Henri Ozborna i Ejbla Rosnovskog. Vilijam nikada nije pomislio da e se Amerika umeati u evropski rat, ali je ipak drao londonsku filijalu Lestersa otvorenom da bi jasno pokazao na ijoj je strani i nijedanput nije ni pomislio da proda svojih dvanaest hiljada jutara u Hempajru i Linkolnajru. Toni Simons je, sa druge strane, obavestio Vilijama da ima nameru da zatvori londonsku filijalu Kejna i Kabota. Vilijam je iskoristio probleme u Londonu koje je stvorio rat, da bi posetio svoj voljeni Boston i sastao se sa Tonijem. Dva predsednika su se sastajala izuzetno prijateljski jer vie nisu imali nikakvog razloga da se smatraju rivalima. Kao to je Toni i predvideo Kejn i Kabot. su izgubili neke od svojih najboljih klijenata kada je Vilijam postao predsednik Lestersa, ali je Vilijam uvek obavetavao Tonija kada bi neki stari klijent izrazio elju da prebaci svoj raun i nikada nijednog nije podsticao na to. Kada su seli za ugaoni sto Lokobersa da ruaju, Toni Simons nije gubio vreme ponavljajui svoju nameru da zatvori londonsku filijalu Kejna i Kabop. Mislim da e banka izgubiti novac ako ne smanjimo gubitke i ne napustimo Englesku. Ti e, naravno, izgubiti neto novca rekao je Vilijam ali moramo da podrimo Britance. Zato? upitao je Toni. Mi smo banka a ne klub navijaa. Britanija nije bejzbol tim, Toni to je nacija kojoj dugujemo celokupno nae poreklo . . . Trebalo bi da pone da se bavi politikom rekao je Toni. I pored toga, mislim da postoji mnogo vaniji razlog za zatvaranje te filijale. Ako Hitler ue u Englesku onako kako je uao u Poljsku i Francusku a siguran sam da upravo to namerava da uradi banka e biti preuzeta i mi emo izgubiti svaki cent koji imamo u Londonu. Samo preko mene mrtvog rekao je Vilijam. Ako Hitler makar i zakorai na britansko tle, Amerika e istog dana ui u rat. nikada rekao je Toni. F. D. R. je rekao, pruiemo svu pomo, ali neemo rat. nikada nemoj verovati politiarima rekao je Vilijam. naroito ne Ruzveltu. Kad on kae nikada, to samo znai ne danas, ili bar ne ovog jutra. Potujem tvoje miljenje, Vilijam, ali elim da odem odande. Ti si predsednik odgovorio je Vilijam. Ako te odbor podri, moe sutra da zatvori londonsku filijalu, a ja nikada neu iskoristiti moj poloaj protiv odluke veine. Sve dok ne spoji ove dve banke, pa to postane tvoja odluka. Toni, ve sam ti jedanput rekao da to nikada neu ni pokuati dok si ti predsednik. To je obeanje koje imam nameru da odrim. Ali ja mislim da bi trebalo da se fuziopiemo. ta? ree Vilijam, prosipajui burgundac na stolnjak. Pobogu, Toni, za tebe mogu da kaem da si postao nepredvidljiv. Ja, kao i uvek, nosim u srcu samo najbolje interese banke, Vilijam. nJujork je sada, vie nego ikada, centar U. S. inansija, a kada Engleska padne Hitleru u ruke, bie i centar svetskih finansija, to znai da tu treba da budu i Kejn i Kabot. Dalje, ako se fuzioniemo, moemo da dobiemo mnogo opseniJu instituciJu, jer su nam specijalnosti komplementarne.

Toni, slaem se sa svim to si rekao, ali bih i dalje voleo da ostanem u Britaniji. To upravo potkrepljuje ono to sam rekao, Vilijam. Zatvoriemo londonsku filijalu Kejna i Kabota, ali emo zadrati Lestersovu. Ali kako bi se oseao kada bih ti Jekao da fuzija moe da uspe samo ako celu operaciju vodimo iz nJujorka, tretirajui Boston samo kao jednu holding kancelariju? Podrau te rekao je Toni. Ipak, morae paljivo da razmisli o implikacijama, Vilijam, jer e bez sumnje izgubiti veinsku kontrolu nad novom bankom kao vlasnik manjeg procenta to e te, sa druge strane, uiniti slabijim u sluaju preuzimanja banke. Rizikovao bih i to da bih postao predsednik jedne od najveih finansijskih institucija Amerike. Vilijam se te veeri vratio u nJujork pun elana posle ovog razgovora i sazvao sastanak odbora Lestersa da bi preneo predlog Toni Simonsa. Kada je utvrdio da se odbor u principu slae sa fuzijom, zatraio je od svakog direktora banke da o celom planu razmisli do detalja. Detalji fuzije su razraivani skoro godinu dana i advokati su radili do sitnih sati da bi zavrili neophodne papire. U prerasporedu deonica Vilijam je postao najvei vlasnik sa osam posto od nove kompanije i naimenovan je za predsednika nove banke. Toni Simons je ostao u Bostonu kao jedan od potpredsednika a Ted Li u nJujorku kao drugi. nova trgovaka banka je dobila naziv Lester, Kejn i Kompanija, ali e je i dalje svi zvati Lestvrs. Vilijam je odluio da odri konferenciju za novinere u nJujorku i da objavi uspenu fuziju dve banke i za to je izabrao ponedeljak, 8. decembar 1941. Konferencija za novinare morala je da bude otkazana jer su dan pre toga Japanci napali Perl Harbur. Pripremljeni tekst je nekoliko dana ranije bio poslan novinama, ali su finansijske stranice u utorak ujutru, sasvim razumljivo, objavi o fuzionisanju posvetile samo mali prostor. Ovaj manjak publiciteta Vilijamu vie nije bio najvaniji. nije mogao da smisli kako i kada da kae Kejt da ima nameru da se prijavi da ide u rat. Kada je ona to ula, bila je uasnuta i odmah je pokuala da ga odgovori od te namere. Misli li da moe da uradi ono to milion ljudi ne moe? pitala ga je. nisam siguran odgovorio je on ali sam ubeen da moram da uradim ono to bi i moj deda i moj otac uradili pod istim okolnostima. Oni bi bez sumnje uradili ono to je u najboljem interesu banke. ne odgovorio je brzo Vilijam. Oni bi uradili ono to je u najboljem interesu Amerike. Knjiga etvrta 24 Ejbl je proitao lanak o Lesteru, Kejnu i Kompaniji na finansijskim stranicama ikago Tribjuna. Sa svim onim prostorom posveenim posledicama japanskog napada na GTerl Harbur, on bi propustio taj kratki lanak da nije bio praen malom, zastarelom fotografijom Vilijama Kejna, toliko zastarelom da je Kejn izgledao upravo onakav kakav je bio kada ga je Ejbl posetio u Bostonu pre vie od deset godina. Kejn je sigurno na toj fotografiji izgledao suvie mlad da bi odgovarao opisu lista kao briljantan predsednik novoformiranog Lestera, Kejna i Kompanije. lanak je nastavljao: koliko je Tribjun mogao da sazna, deonice e biti u rukama oko dvadesetak ljudi koji su ili u krvnom srodstvu ili vrlo bliski dvema porodicama. Ejbl je bio oduevljen tom informacijom, shvatajui da je Kejn sada izgubio veinsku kontrolu. Tokom te dekade, profit grupe Baron je tako lepo rastao da je on svome principalu vratio sve dugove i do poslednjeg slova ispotovao originalni sporazum sa njim i u periodu od deset godina dobio sto procenata kompanije. U poslednjem kvartalu 1939. Ejbl ne samo to je otplatio dug nego su i profiti za 1940. preli cifru od pola miliona. Dostizanje ove cifre poklopilo se sa otvaranjem dva nova Barona, jednog u Vaingtonu i jednog u San Francisku. Iako je u tom periodu Ejbl postao manje privren mu, nije mogao da bude bolji otac. Zafija, koja je mnogo elela drugo dete, konano ga je nagovorila da ode kod lekara. Kada je saznao da e, zbog malog broJa spermatozoida, verovatno uslovljenog boleu i glau u danima pod nemcima i Rusima, Glorentina skoro sigurno biti njegovo jedino dete, prestao je da se nada sinu i poeo je da je obasipa ljubavlju i poklonima.

Ejblova slava se sada irila po celoj Americi i ak je tampa poela da ga naziva ikakim baronom. Vie ga se nisu ticala ogovaranja iza lea. Ve do 1941. profiti od njegovih trinaest hotela su bili blizu jednog miliona i on je zakljuio da je, sa tim novim vikom kapitala, dolo vreme za jo veu ekspanziju. A onda su Japanci napali Perl Harbur. Ejbl je i u Demokratskoj stranci i u tampi vodio veliku borbu da gurne neodlunu Ameriku u rat, iako je to sada trebalo da bude na strani Rusa. nJegovi napori su bili bez rezultata, ali je te nedelje u decembru znao da Amerika sada mora da se ukljui. Imao je arku elju da se prijavi, ali je prvo eleo da objavi privatni rat i zato je nazvao Kertisa Fentona u Kontinental Trast On je, tokom godina, poeo da veruje Fentonovom rasuivanju i drao ga je u odboru grupe Baron kada je dobio veinsku kontrolu. Kertis Fenton je digao slualicu, kao i uvek formalan i utiv. Koliko imam gotovog novca na rezervnom raunu grupe? upitao je Ejbl. Kertis Fenton uze dosije sa naznakom Raun br. 6, seajui se dana kada je sve poslove Rosnovskog mogao da stavi u jedan dosije. neto manje od dva miliona dolara odgovorio je. Dobro rekao je Ejbl. elim da pogledate novoformiranu banku Lester, Kejn i Kompanija. Saznajte imena svih vlasnika deonica, koliko procenata kontroliu i da li postoje uslovi pod kojima bi hteli da prodaju. Sve to mora da se uradi bez znanja predsedpika banke, Vilijama Kejna i bez da se moje ime ikada pomene. Kada budete sve saznali, elim da me lino izvestite, nita na papiru. Da, Rosnovski. Pretpostavljam da neko zna ta se deava sa ovom dvojicom, tiho je rekao Kertis Fenton sebi, ali neka sam proklet ako mi je ita jasno. Ejbl je nastavio. eleo bih takoe da mi u svojim kvartalnim izvetajima dostavite detalje svake slubene objave Lestersa i sa kojim kompanijama su povezani. naravno, Rosnovski. Hvala, Fenton. Uzgred, moj marketinki tim mi savetuje da otvorim novi Baron u Montrealu. Rat vas ne brine, Rosnovski? Zaboga, ne. Ako nemci stignu do Montreala, onda moemo sve da zatvorimo, ukljuujui i Kontinental Trast. U svakom sluaju, tu kopilad smo pobedili proli put, pa emo i sada. Jedina razlika je u tome to u ovoga puta moi da uestvujem u akciji. Do vienja, Fenton. Hou li ikada shvatiti ta se deava u glavi Ejbla Rosnovskog, pitao se Kertis Fenton dok je sputao slualicu. Misli su mu se vratile na drugi Ejblov zahtev, onaj koji se odnosio na deonice Lestersa. To ga je jo vie brinulo. Iako Vilijam Kejn vie nije imao veze sa Rosnovskim, plaio se do ega sve moe da doe ako njegov klijent dobije veliki deo deonica Lestersa. Ejbl se, sa svoje strane, pitao da li da kae Kertisu Fentonu zato eli da kupi deonice Lestersa, ali je doao do zakljuka da to manje ljudi zna za njegov plan, to bolje. Privremeno je odbacio Vilijama Kejna iz misli i zamolio sekretaricu da nae Dorda koji je sada bio potpredsednik grupe Baron. On je uz Ejbla mnogo nauio i sada mu je bio najverniji saradnik. Hteo si da me vidi, Ejbl? Dord je bio jedini lan grupe koji je ikakog barona jo uvek nazivao imenom. Da, Dord. Misli li da bi mogao da vodi hotele mskoliko meseci ako ja odem? naravno da bih rekao je Dord. Zato, hoe li ksano da uzme onaj odmor koji si sebi obeao? ne odgovorio je Ejbl. Idem u rat. ta? rekao je Dord. ta? ponovio je. Idem sutra ujutru u nJujork da se prijavim. Ti si poludeo, mogao bi da pogine. To nije ono to planiram odgovorio je Ejbl. 11 paniram da ubijem nekoliko nemaca. Ta kopilad me nisu lpbila prvi put, pa nemam nikakvu nameru da im dozvolim,1,1 ms dobiju sada. Dord je nastavio da protestuJe, ubeujui Ejbla da Amerika moe da dobije rat i bez njega. I Zafija se bunila ona je mrzela i samu pomisao na rat a mala Florentina, koja je upravo napunila osam godina, briznula je u pla. Ona nije tano znala ta rat znai, ali je shvatala da e tata otii i da se dugo nee vratiti.

Uprkos njihovim protestima, Ejbl je sledeeg dana otiao prvim aviopom u nJujork. inilo se da se cela Amerika tu skupila i naao je grad pun mladih ljudi u kaki uniformama koji su se opratali sa svojim roditeljima, devojkama i enama, svi ubeujui jedni druge da e se rat zavriti za nekoliko nedelja i ne verujui u to. Sutradan ujutru, obukao je jednostavno tamno odelo i otiao u regrutni centar na Tajms skveru. Proveo je tamo celo jutro da bi popunio formular koji bi mu, u njegovoj kancelariji, uzeo samo tri minuta. nije mogao a da ne primeti da svi ostali regruti izgledaju mnogo bolje od njega. Onda je jo dva sata stajao u redu ekajui na razgovor sa narednikom za regrutaciju koji ga je pitao ime se bavi. Hotelijerstvom odgovorio je Ejbl i nastavio priajui o svojim iskustvima iz prvog rata. narednik je u tiini zurio u oveka visokog sto sedamdeset centimetara i tekog osamdeset kila, sa izrazom neverice. Sutra ujutru ete morati da proete kompletan lekarski pregled bilo je sve to je narednik za regrutaciju rekao na kraju Ejblovog monologa, kao da je oseao da mu je to dunost. Hvala vam to ste se dobrovoljno prijavili. Sledeeg dana, Ejbl je morao da eka jo nekoliko sati na lekarski pregled. Doktor je bio prilino bez dlake na jeziku u vezi sa optim stanjem njegovog zdravlja. Vi ste suvie teki, vid vam nije mnogo dobar, srce vam je slabo i hramate. Iskreno, Rosnovski, vi uopte niste podesni. Mi ne moemo da poaljemo u borbu vojnike koji mogu da dobiju srani napad i pre nego to vide neprijatelja. To ne znai da ne moemo da vas upotrebimo u ovom ratu ima mnogo posla sa papirima, ako ste zainteresovani. Ejbl je eleo da ga udari, ali je znao da mu to nee pomoi da ue u uniformu. ne, hvala . . . ser rekao je. Ja elim da se borim sa nemcima, ne da im aljem pisma. Te veeri se vratio u hotel utuen, ali Je zakljuio da jo nije pobeen. Sledeeg dana je pokuao ponovo, tako to je otiao u drugi centar za regrutaciju, ali se vratio u Baron sa istim rezultatom. Drugi doktor je bio ma. po utiviji, ali i isto odluan po pitanju njegovog oiteg stanja. Bilo mu je jasno da se sa ovakvim zdravljem ni sa kim nee boriti. Sledeeg dana je naao jednu gimnastiku salu na zapadnoj Pedeset sedmoj ulici i platio privatnog instruktora da uini neto sa njegovom kondicijom. Tri meseca je svakoga dana radio na svojoj teini i formi. Kada je doao do sedamdeset pet kilograma, instruktor mu je rekao da nikada nee biti mraviji ili u boljoj formi. Ejbl se vratio u prvi regrutni centar i popunio isti formular pod imenom Vladek Koskjevi. Ovoga puta je jedan drugi narednik za regrutaciju bio mnogo zadovoljniji a lekar koji ga je stavio na nekoliko testova konano ga je primio kao rezervu, da eka da ga pozovu. Ali ja hou sada da idem u rat rekao je Ejbl. Hou da se borim sa tom kopiladi. . Taviemo vam se, Koskjevi rekao je narednik. molim vas da odravate formu i da budete spremni. nikada se ne moe znati kada ete nam zatrebati. Ejbl izae, besan dok je posmatrao kako se mlai i mraviji Amerikanci spremno primaju u aktivnu slubu, pa grunu na vrata ne znajui ta bi jo mogao da uradi i ulete pravo u visokog, nezgrapnog oveka koji je nosio uniformu ije su spolete bile ukraene zvezdicama. Izvinite gospodine rekao je diui pogled i povlaei se. Mladiu rekao je general. Ejbl produi, ne razmiljajui o tome da se oficir obratio njemu, jer ga dugo niko . . . nije eleo da misli na to koliko ga dugo niko nije nazvao mladiem, iako je imao samo grideset pet godina. General pokua ponovo. Mladiu rekao je malo glasnije. Ovoga puta se Ejbl okrenuo. Meni kaete, ser? upitao je. Da, vama, ser. Ejbl mu prie. Hoete li da doete u moju kancelariju, Rosnovski, molim vas. Prokletstvo, pomisli Ejbl, ovaj ovek zna ko sam i sada mi niko nee dozvoliti da se borim u ovom ratu. G. Rosnovski poeo je general iz koga Je kipela energija ja sam Mark Klark i komandujem Petom armijom U. S. Doao sam ovamo na jedan dan u inspekciju, pa sam vrlo prijatno iznenaen to sam bukvalno naleteo na vas. Kaite mi, ta radite u ovom regrutnom centru? Pogodite odgovorio je Ejbl ne razmiljajui. Izvinite, ser brzo se ispravio. nisam eleo da budem nepristojan, radi se samo o tome da niko nee da me pusti u ovaj prokleti rat. A ta elite da radite u ovom prokletom ratu? upitao je general. Da se prijavim rekao je Ejbl i da se borim sa nemcima. Kao peadinac? upitao je general, ne verujui uima.

Da odgovorio je Ejbl. Zar vam ne treba svaki ovek? naravno rekao je general ali ja mogu mnogo bolje da iskoristim va posebni talenat. Radiu bilo ta rekao je Ejbl. Bilo ta. Hoete li? A ta biste rekli ako bih vas zamolio da mi stavite na raspolaganje va hotel u nJujorku za armijski tab? Jer iskreno, Rosnovski, to bi mi mpogo vie koristilo nego da ubijete tuce nemaca. Baron je va rekao je Ejbl. A sada, hoete li me ubaciti u rat? Vi znate da ste ludi, zar ne? upitao je general Klark. Ja sam Poljak rekao je Ejbl. Obojica su se nasmejali. Morate da shvatite nastavio je ozbiljnijim tonom. Ja sam roen blizu Slonima. Video sam kako moju kuu zauzimaju nemci i kako moju sestru siluju Rusi. Posle sam pobegao iz ruskog radnog logora i bio dovoljno srean da stignem do Amerike. Ja nisam lud, generale. Ja sam ovek. Pa, ako ste toliko eljni da se ukljuite, Rosnovski, mogao bih da vas upotrebim, ali ne onako kako vi zamiljate. Generalu Denversu je potreban neko ko e preuzeti odgovornost intendanta za Petu armiju. Ako verujete da je napoleon bio u pravu kada je rekao da armija marira stomakom, moete da odigrate vitalnu ulogu. Taj posao nosi in majora. ta kaete na to? Prihvatam, generale. Hvala, Rosnovski. General pritisnu dugme na svom radnom stolu i jedan vrlo mlad porunik ue i elegantno pozdravi. Porunie, odvedite majora Rosnovskog u personalno a onda ga vratite meni. Da, ser. Porunik se okrete Ejblu. Ovuda, molim vas, majore. Ejbl poe za njim i okrete se kada je stigao do vrata. hvala, generale rekao je. Proveo je vikend u ikagu sa Zafijom i Florentinom a onda se vratio u nJujork, otiao u Baron, otkazao sve rezervacije i dvanaest dana kasnije predao zgradu amerikoj Petoj armiji. tampa je pozdravila Ejblovu odluku kao nesebian gest, dostojan oveka koji je u Prvom svetskom ratu bio izbeglica. Prolo je jo tri meseca pre nego to je Ejbl bio pozvan u aktivnu slubu, a za to vreme je organizovao posao u nJujork Baronu za generala Klarka i onda se javio u Fort Bening na program obuke oficira. Kada je konano dobio nareenje da se prikljui generalu Denversu i Petoj armiji, ispostavilo se da mu je odredite negde u Severnoj Africi. Poeo je da se pita da li e ikada stii do nemake. Dan pre nego to je otiao, napisao je testament, nareujui izvriocima da grupu Baron ponude Dejvidu Mekstonu pod povoljnim uslovima, a da sve ostalo podele na Zafiju i Florentinu. Bio je to prvi put za skoro dvadeset godina da je pomislio na smrt, iako nije bio siguran kako bi mogao da pogine u pukovskoj kantini. Preao je Atlantik sa svoja dva najbolja efa kuhinje i petoricom kuhinjskih pomonika. Brod je stigao u Alir 17. februara 1943. Ejbl je proveo skoro godinu dana na vruini, praini i pesku pustinje, vodei rauna da svako u diviziji bude nahranjen to je najbolje mogue. Mi se hranimo loe, ali je to prokleto malo bolje od bilo koga drugog bio je komentar generala Klarka. Pisao je Zafiji i Dordu i gledao na fotografijama kako njegova voljena ki Florentina raste. ak je i od Kertisa Fentona dobijao poneko pismo u kome ga je ovaj obavetavao da grupa Baron pravi jo vei profit jer je svaki hotel u Americi, zbog stalnog kretanja vojnika i civila, bio prepun. Ejblu je bilo ao to nije bio na otvaranju novog hotela u Montrealu, gde ga je Dord zastupao. Brzo su mu dosadile i Afrika i kantina, pasulj, ebad i mree protiv insekata. U zapadnoj pustinji je dolo do jednog ili dva okraja, kako su mu rekli ljudi koji su se vratili sa fronta, ali on nikada nije video nijednu pravu akciju iako je esto sluao pucnje, i to ga jo vie ljutilo. Jednoga dana, na njegovo uzbuenje, Detoj armiji gensrala Klarka je nareeno da zauzme junu Evropu. Peta armija je dola do italijanske obale u amfibijskim plovilima, dok im je amerika avijacija obezbeivala taktiko pokrivanje. naili su na prilian otpor, prvo u Anciju a zatim u Monte Kasinu, ali borba nijedanput nije obuhvatila i Ejbla koji je noeo da se plai kraja rata u kome nije video nijednu bitku. Ali nikako nije mogao da smisli kako da se ubaci u nrve redove. anse mu nisu bile uveane ni kada je unapreen u pukovnikaporunika i poslan u London da saeka dalja nareenja. Sa danom D poeo je veliki prodor u Evropu. 25. avgusta 1944. saveznici su uli u Francusku i oslobodili Pariz. Dok je paradirao sa amerikim i francuskim vojnicima niz anzelize iza generala De Gola, Ejbl je posmatrao jo uvek velelepni grad i jo jedanput odluio gde e tano da izgradi svoj prvi Baron u Francuskoj. Saveznici su proli kroz severnu Francusku na preko nemake granice u poslednjem maru na Berlin. Ejbl je bio pridodat Prvoj armiji pod generalom Bredlijem. Hrana je dolazila uglavnom iz Engleske lokalne rezerve su bile

skoro nepostojee, jer je svaki grad u koji su stizali ve bio opljakan od povlaee nemake armije. Kada je Ejbl dolazio u novi grad, trebalo mu je samo nekoliko sati da prikupi sve preostale rezerve hrane pre nego to drugi ameriki intendanti ak i shvate gde treba da je trae. Jednom prilikom, kada je general Dord S. Paton veerao sa generalom Bredlijem, Ejbla su predstavili uvenom generalu koji je uvek vodio svoje trupe u bitku maui revolverom sa drkom od slonovae. najbolji obrok koji sam pojeo u celom prokletom ratu rekao je Paton. :!: U februaru 1945 Ejbl je ve skoro tri godine bio u uniformi i znao je da e rat biti zavren za nekoliko meseci. General Bredli mu je stalno slao estitke i beznaajne medalje koje su krasile njegovu stalno rastuu uniformu, ali to nije pomagalo. Preklinjao je generala da ga nusti samo u jednu borbu, ali Bredli nije hteo ni da uje. Toga vlanog dana Sv. Patrika, stalni priliv nosila nokrivecih ebadima u logor uinio je da Ejbl poeli da ode do fronta i da malo pogleda. Poveo je sa sobom jednog porunika, jednog narednika, dva kaplara i dvadeset osam redova. Tog jutra je vonja do fronta, iako udaljenog samo dvadeset milja, bila zamorno spora. Ejbl je bio za volanom prvog kamioneta i vozio je kroz jaku kiu i gusto blato: nekoliko puta je morao da se skloni sa staze da bi omoguio bolnikim kolima da prou na svom povratku sa fronta. Ranjena tela su imala prednost nad praznim stomacima. Sa svakom blatnjavom miljom postajalo mu je jasno da se blizu Remagena deava neto ozbiljno i osetio je da mu se puls ubrzava. nekako je znao da e ovoga puta i on uestvovati. Zaustavio je svoj konvoj pored poljske kuhinje i iskoio iz kamiona titei se od jake kie. Poeo je da nadgleda istovarivanje sto galona supe, tone suve govedine, dve stotine pilia, pola tone butera, tri tone krompira i sto deset konzervi pasulja, da sve bude spremno za one koji idu ili se vraaju sa fronta. Ostavio je dva kuvara da spreme jelo i pomonike da ponu sa ljutenjem hiljadu krompira dok je on otiao da potrai nadlenog oficira. Uputio se pravo u ator brigadnog generala Dona Lenarda da bi saznao ta se deava. Ba kada je hteo da ue, iz atora je izleteo general Lenard, praen svojim autantom. U hodu je razgovarao sa Ejblom. ta mogu da uinim za vas, pukovnie? Poeo sam da pripremam hranu za va bataljon, kao to mi je nareeno u sinonoj naredbi, ser. ta . . . ? ne treba da brinete za hranu sada, nukovnie. Jutros u zoru, porunik Barouz iz Devete, pronaao je jedan neoteen elezniki most severno od Remagena i ja sam naredio da se on odmah pree i da se uini sve da se ustanovi jedan mostobran na istonoj obali reke. nemci su sve do sada bili vrlo uspeni u dizanju u vazduh svakog mosta preko Rajns i to mnogo pre nego to smo mi stizali do njega, tako da ne moemo sada da ekamo na hranu dok oni diu i ovaj. Da li je Deveta uspela da pree? upitao je zaduvani Ejbl. naravno odgovorio je general ali kada su stigli do ume na kraju reke, naili su na jak otpor. Prvi vodovi su upali u zasedu i sam Bog zna koliko smo ljudi izgubili. Prema tome, tu hranu pojedite vi, pukovnie, jer mene jedino interesuje da to je vie mogue mojih ljudi vratim ive. Mogu li neto da uinim? upitao je Ejbl. Ratni komandant zastade za trenutak i zagleda se u debelog pukovnika. Koliko ljudi imate pod direktnom komandom? Jednog porunika, jednog narednika, dva kaplara i dvadeset osam redova ukupno trideset trojicu, ukljuujui i mene, ser. Dobro. Javite se sa svojim ljudima poljskoj bolnici i budite korisni u vraanju to vie mrtvih i ranjenih. Da, ser ree Ejbl i otra celim putem nazad do poljske kuhinje gde je naao svoje ljude koji su sedeli u jednom uglu i puili. Diite se, lentine. Sada emo, za nromenu, da radimo neto stvarno. Trideset dvojica ljudi skoie u stav mirno. Zamnom povika Ejbl brzo! Okrenuo se i opet potrao, ovoga puta prema poljskoj bolnici. Jedan mladi doktor je kratko obuavao esnaestoricu medicinara kada su se na vratima atora pojavili Ejbl i njegovi ljudi. Mogu li da vam pomognem, ser? upitao je doktor. ne, ja se nadam da ja vama mogu da pomognem odgovorio je Ejbl. Imam ovde trideset dvojicu ljudi kojima je general Lenard naredio da se pridrue vaoj grupi. Doktor je iznenaeno posmatrao pukovnika. Da, ser.

Pruio je Ejblu kutiju traka za ruku sa crvenim krstom koje su kuvari, parakuvari i istai krompira poeli da stavljaju dok su sluali doktora koji je nastavio svoje izlaganje, iznosei detalje o borbi u umi na samom kraju Ludendorfovog mosta. Deveta je podnela teke gubitke nastavio je. Vojnici sa medicinskim iskustvom e ostati u zoni borbe, dok ete vi ostali doneti u poljsku bolnicu to je vie mogue ranjenih. Ejbl je bio oduevljen prilikom da, za promenu, uini neto pozitivno. Doktor im je dao osamnaest nosila i svaki vojnik je dobio i jedan komplet za prvu pomo. Onda je poveo svoju grupu ka Ludendorfovom mostu. Ejbl je bio samo metar iza njega. U tiini su preli most jedan za drugim, pored eleznikih ina gde su mogli da vide posledice nemake eksplozije koja nije uspela da ga srui. Ejbl je utvrdio da je uzbuen pomilju da je tako blizu neprijatelja i uasnut onim to je taj neprijatelj bio sposoban da uini njegovim sunarodnicima. Gdegod se okrenuo video je svoje drugove i, to je jo gore, uo njihove bolne krike. Krike drugara koji su, sve do tog dana, setno mislili da je kraj rata blizu. Posmatrao je mladog doktora koji je stalno zastajao i pokuavao da uini to moe. Ponekad bi milosrdno brzo ubio oveka kada bi video da ne postoji ni najmanja nada da e uspeti da ga zakrpi. Ejbl je trao od jednog do drugog, organizujui nosila za one koji nisu mogli sebi da pomognu i vodei ranjenike koji su jo mogli da hodaju, natrag do mosta. Kada je grupa stigla do ivice ume, od prvobitnog broja su ostali samo doktor, jedan od istaa krompira i on svi ostali su nosili mrtve i ranjene natrag u logor. Kada su njih trojica uli u umu, uli su neprijateljske puke vrlo blizu. Ejbl je mogao da vidi obrise veJkog topa koji je i dalje bio sakriven u bunju i uperen na most, ali sada oteen bez mogunosti opravke. Kada je uo plotun koji je bio toliko jak da je prvi put shvatio da je neprijatelj samo nekoliko desetina metara iza njega, skoio je i potrao napred, praen oklevajuim doktorom i istaem krompira. Trali su jo nekoliko metara i naili na mesto sa gustom zelenom travom u udubljenju pokrivenom belim krokusima, punom tela amerikih vojnika. Ejbl i doktor su trali od tela do tela. Ovo je bio masakr urlao je Ejbl besno dok je sluao pucnjavu koja se udaljavala. Doktor nije komentarisao on je urlao tri godine ranije. nemojte brinuti o mrtvima bilo je sve to je rekao. Samo pogledajte da li moete da naete nekoga ko je jo iv. Ovamo! povikao je Ejbl kada je klekao porsd jednog narednika koJi je leao u nemakom blatu. nedostajala su mu oba oka. On je mrtav, pukovnie rekao je doktor ne pogledavi ponovo. Ejbl pritra sledeem telu, pa onda jo jednom, ali bilo je uvek isto i zaustavio ga je samo pogled na odseenu glavu koja je stajala uspravno u blatu. Ponavljao je rei koje je kao dete nauio od barona: Krv i razaranje e se toliko viati i strane stvari e biti toliko poznate da e se majke samo smeiti dok budu grlile svoju decu raereenu rukama rata. Zar se nita ne menja? rekao je izbezumljeno. Samo bojno polje odgovorio je doktor. Kada je Ejbl pregledao tridesetoricu ili moda etrdesetoricu ljudi? jo jednom se vratio doktoru koji je pokuavao da spasi ivot jednom kapetanu koji je, osim jednog zatvorenog oka i usta, ve bio sav u krvlju natopljenim zavojima. Ejbl je stajao iznad doktora posmatrajui bespomono, gledajui kapetanovu epoletu Deveta oklopna. Jebem ti nemce rekao je. Da, ser rekao je doktor. Je l' mrtav? upitao je Ejbl. Mogao bi i da bude odgovorio je doktor mehaniki. Toliko krvari da je, da je to sada samo stvar vremena. digao je pogled. Ovde vam vie nita nije ostalo da uradite, pukovnie, zato pokuajte da izvuete ovog jedinog preivelog pre nego to umre i obavestite komandanta baze da imam nameru da nastavim i da mi treba svaki ovek koga moe da mi poalje. Dobro rekao je Ejbl dok je pomagao doktoru da paljivo podignu kapetana na nosila. Tokom celog puta od dve milje do logora, Ejbl istau krompira nijedanput nije dozvolio da zastane. eleo je da prui oveku ansu da ivi, a onda da se vrati doktoru u umu. Vie od jednog sata probijali su se kroz blato i kiu i Ejbl je bio siguran da je kapetan ve umro. Kada su konano stigli do poljske bolnice, obojica su bili iscrpljeni i Ejbl je predao nosila medicinskom timu. Dok su kapetana polako odnosili, on je otvorio svoje nezavijeno oko i pogledao Ejbla. Pokuao je da podigne ruku, Ejbl je salutirao i malo mu je falilo pa da poskoi od radosti kada je video otvoreno oko i pokret ruke. Kako se samo molio da ovek preivi.

Istrao je iz bolnice jedva ekajui da se vrati u umu sa svoJom malom grupom, kada ga je zaustavio nadleni oficir. Pukovnie rekao je svuda vas traim. Imamo preko trista ljudi koje treba nahraniti. Pobogu, ovee, gde ste bili? Radio sam neto korisno, za promenu. Dok se polako vraao u poljsku kuhinju, Ejbl je mislio na mladog kapetana. Za oba oveka rat je bio zavren. 25 Bolniari su odneli kapetana u ator u paljivo ga stavili na operacioni sto. Kapetan Vilijam Kejn je mogao da vidi bolniarku koja ga je alosno gledala, ali nije mogao da uje ta govori. nije bio siguran da li je to zbog toga to mu je glava sva u zavojima ili zato to je sada bio gluv. Zatvorio je oi i razmiljao. Razmiljao je mnogo o prolosti razmiljao je mnogo o budunosti razmiljao je brzo, da bi to pre zavrio, u sluaju da umre. Znao je da e, ako preivi, biti dosta vremena za razmiljanje. Ostavio je Lestersa pod zajednikom kontrolom Teda Lia i Toni Simonsa, dok se ne vrati . . . dok se ne vrati. nije im dao nikakve instrukcije za sluaj da se ne vrati. Obojica su ga preklinjala da ne ide. Kada se nekoliko dana kasnije prijavio, nije mogao da se suoi sa svojom decom. Riard je, sa deset godina, sam naao put do stanice zadravao je suze sve dok mu otac nije rekao da ne moe da ide sa njim da se bori protiv nemaca. nJegovo prvo mesto je bilo u Londonu punom Jenkija, gde je radio kao oficir za vezu izmeu Britanaca i Amerikanaca. Zamraenja, mali tenkovi i upozorenja kod vazdunih napada uinili su da poveruje da uestvuje u ratu, ali se osetio i udno odvojenim od onoga to se deavalo samo nekoliko stotina milja od Hajd Park Kornera. Tokom celog ivota on je bio taj koji je imao inicijativu i nikada nije stajao po strani. A etnja izmeu Ajzenhauerovog taba u Sent Dejmsu i erilove sale ratnih operacija u Stori Gejtu njemu nije bila pojam inicijative. Izgledalo je da se za sve vreme rata ni sa jednim nemcem nee sresti licem u lice, osim ako Hitler ne zauzme Trafalgar skver. Kada je deo Prve armije poslat u kotsku na obuku i vebe, Vilijam je poao za njima kao posmatra i reeno mu je da posle raportira o onome to je video. Tamo je bar izgledalo da se spremaju za rat i kada se vratio u London zatraio je transfer da bi se odmah pridruio Prvoj armiji. nJegov pukovnik, koji je verovao da ne treba drati za stolom oveka koji je eleo da vidi akciju, pustio ga je. Tri meseca kasnije, spustili su se padobranima u severnu Francusku da bi se pridruili armiji Omara n. Bredlija koja je napredovala kroz Evropu. U vazduhu se oseao miris pobede i Vilijam je poeleo da bude prvi vojnik u Berlinu. Prva armija je napredovala ka Rajni, odluna da pree bilo koji most koji uspe da nae. Kapetan Kejn je toga jutra dobio nareenje da sa svojom jedinicom pree Ludendorfov most i da se sukobi sa neprijateljem na milju severoistono od Remagena, u umi kod reke. Vilijam je iao sa sto dvadeset ljudi pod svojom komandom, ljudi od kojih je veina, kao i on, prvi put ulazila u borbu. Kada su stigli do ivice ume nisu naili ni na kakav otpor, pa su odluili da uu malo dublje. naprsdovanje je bilo vrlo sporo i dosadno i Vilijam je poeo da misli da je Deveta sigurno toliko dobro uradila posao da je njegovima ostalo samo da je prate kada su, iznenada, upali u zasedu i bili obasuti mecima i granatama. Brzo su zalegli, pokuavajui da se zatite drveem, ali je za nekoliko sekundi izgubio vie od pola jedinice. Bitka je, ako je to uopte moglo tako da se nazove, trajala manje od minuta i on ak nije ni video nemce. uao je u vlanom iblju jo nekoliko sekundi a onda, na svoj uas, video sledeu jedinicu koja je nadolazila kroz umu. Istrao je iz svoga zaklona iza drveta da ih upozori na zasedu. Prvi metak ga je pogodio u glavu a onda, dok je padao na kolena u nemako blato i nastavio izbezumljeno da mae svojim padolazeim drugovima u znak upozorenja, drugi ga je pogodio u vrat a trei u grudi. Leao je u blatu i ekao da umre a da ak nije ni video neprijatelja prljava, neherojska smrt. Sledee to je osetio bilo je da ga nose na nosilima, ali nije mogao nita ni da uje ni da vidi i pitao se da li je to mrak ili je on oslepeo. Kada mu se oko otvorilo, zaustavilo se na malom debelom pukovniku koji je hramao prema izlazu iz atora. Bilo je u njemu neeg poznatog, ali nije mogao da se seti ta je to. Pokuao je da se bori protiv sna iz straha da to ne bude smrt. Zaspao je.

Vilijam se probudio. Bio je svestan dvojice ljudi koji su pokuavali da ga pomere. Okrenuli su ga to su nenije mogli, a onda mu zaboli iglu. Sanjao je da vidi Kejt, a onda svoju majku, a onda Metjua koji se igrao sa njegovim sinom Riardom. Spavao je. Probudio se. Znao je da su ga premestili na drugi krevet slaba nada je zamenila misao o neizbenoj smrti. Leao je nepomino, jednim okom fiksirajui platneni krov atora, u nemogunosti da pomeri glavu. Zaspao je. Probudio se. Koliko je vremena prolo? Jo jedna bolniarka. Ovoga puta je mogao da vidi malo vie i oh, kakve radosti mogao je da pomeri glavu, iako uz veliki bol. Leao je budan dogod je mogao eleo je da ivi. Zaspao je. Probudio se. etiri doktora su ga posmatrala. ta su odluivali? nije mogao da ih uje i tako nije nita saznao. Opet su ga pomerili. Ovoga puta je mogao da ih vidi dok su ga stavljali u vojna ambulantna kola. Vrata su se iza njega zatvorila, motor je pokrenut i kola su krenula po neravnom terenu. inilo se da putovanje traje oko sat, ali on vie nije bio siguran u vreme. Kola su stigla do ravnijeg terena a onda se zaustavila. Ovoga puta su hodali po ravnom a zatim uz nekoliko stepenika do jedne mrane sobe. Opet su ekali a onda je soba poela da se kree, moda su to bila jo jedna kola. Soba je poletela. Bolniarka mu je dala jo jednu injekciju i on nije nita osetio sve dok se avion nije spustio a zatim stao. Jo jedna ambulantna kola, jo jedna bolniarka, neki drugi miris, neki drugi grad. nJujork, ili bar Amerika, pomislio je, nita drugo na svetu ne mirie tako. Stavili su ga na udoban krevet. Osetio je da mu glava dodiruje jastuk, a kada se ponovo probudio pomislio je da je potpuno sam. Onda je njegovo oko ugledalo Kejt koja je stajala pred njim. Pokuao je da podigne ruku i da je dotakne, da govori, ali rei nisu izlazile. Ona se osmehnula, ali je on znao da ne moe da vidi da se i on smei, a kada se ponovo probudio Kejt je i dalje bila tu, ali je nosila drugaiju haljinu. Ili je ve mnogo puta dolazila i odlazila? Opet se osmehnula. Koliko li je vremena prolo? Pokuao je malo da pomeri glavu i video je svoga sina Riarda, tako visokog, tako lepog. eleo je da vidi svoje keri, ali nije mogao vie da pomeri glavu. One su onda ule u njegovo vidno polje. Virdinija nije mogue da je toliko porasla? I Lusi, ne, to nije mogue. Gde su otile sve te godine? Zaspao je. Probudio se. nije bilo nikoga, ali je sada mogao da pomeri glavu. neki zavoji su bili skinuti i sada je mogao jasnije da vidi pokuao je neto da kae, ali rei nisu izlazile. Zaspao je. Probudio se. Jo manje zavoja nego nre. Kejt je opet bila tu, njena svetla kosa je bila dua, sada joj je padala na ramena, njepe nene smee oi i nezaboravni osmeh, izgleda lepo, tako lepo. Izgovorio je njeno ime. Ona se osmehnula. Zaspao jeProbudio se. Jo manje zavoja nego pre. Ovoga puta je njegov sin progovorio. Riard je rekao: Zdravo, tata. uo ga je i odgovorio: Zdravo, Riard ali nije prepoznao zvuk svoga glasa. Bolniarka mu je pomogla da sedne, spreman da doeka svoju porodicu. Zahvalio joj je. Jedan doktor mu je dodirnuo rame. najgore je prolo, Kejn. Uskoro ete se oporaviti a onda moete da se vratite kui. nasmeio se kada je Kejt ula u sobu praena Virdinijom i Lusi. Toliko je pitanja imao za njih. Odakle da pone? Kejt mu je rekla da je jedva preiveo. On je to znao, ali nije znao da je prolo vie od godinu dana otkako je njegova jedinica upala u zasedu u umi kod Remagena. Gde su otili meseci u nesvesti, izgubljen ivot koji je liio na smrt? Riard je imao skoro dvanaest godina i ve se nadao da e ii na Harvard, Virdinija devet, a Lusi skoro sedam. Haljine su im izgledale prilino kratke. Morae ponovo da ih upoznaje. Kejt je nekako bila lepa nego to je ikada video. Sve to je sada elela bilo je da mu pomogne da se oporavi. Svaki lan porodice je igrao svoju ulogu u tom procesu. Riard je pomagao ocu da hoda, sve dok mu take vie nisu bile potrebne, Lusi mu je pomagala sa hranom, sve dok opet nije mogao sam da se hrani, a Virdinija mu je itala Mark Tvena. A onda, konano, nosle Boia, dozvolili su mu da se vrati kui. Kada se vratio u istonu ezdeset osmu ulicu, oporavljao se mnogo bre i doktori su predviali da e za est meseci moi da se vrati svome poslu u banci, Sa neto oiljaka ali vrlo iv, dobio je odobrenje da prima posetioce. Prvi je bio Ted Li, malo zapanjen Vilijamovim izgledom. Jo neto sa ime e, za sada, morati da naui da ivi. Vilijam je od Teda Lia saznao stvari koje su ga obradovale. Lesters je u njegovom odsustvu napredovao i kolege su jedva ekali da ga ponovo vide kao njihovog predsednika. Toni Simons mu je doneo vesti koje su ga rastuile. Alan Lojd i Rupert Korksmit su umrli. nedostajae mu njihova razboritost i mudrost. A onda je Tomas Koen zvao da kae koliko mu je drago to uje da se Vilijam oporavlja i da ga obavesti da se sada prilino povukao i da je mnoge od svojih klijenata predao svome sinu Tadeuu koji je otvorio kancelariju u nJujorku. Uzgred, imam jednu informaciju koju bi trebalo da znate.

Vilijam je u tiini sasluao starog advokata i postao ljut, vrlo ljut. KnJIGA PETA 26 General Alfred Jodl je potpisao bezuslovnu kapitulaciju u Remsu, 7. maja 1945. kada je Ejbl stigao u nJujork koji se pripremao za proslavu pobede i kraja rata. Jo jedanput su ulice bile pune mladih ljudi u uniformama, ali su ovoga puta njihova lica odavala ushienje a ne strah. Ejbl se rastuio kada je video mnoge mukarce sa jednom nogom, jednom rukom, slepe ili sa mnogo oiljaka. Rat za njih nikada nee biti zavren, kakav god da je papir potpisan etiri hiljade milja daleko. Kada je uao u Baron u uniformi nukovnika, niko ga nije prepoznao. Lice koje su sada gledali bilo je starije od trideset devet godina a duboke, duge bore na njegovom elu pokazivale su da je rat ostavio traga na njemu. Uzeo je lift do svoje kancelarije na etrdeset drugom spratu i ovek na obezbeenju mu je rekao da je pogreio. Gde je Dord novak? upitao ga je Ejbl. On je u ikagu, pukovnie odgovorio je straar. Pa pozovite ga telefonom rekao je Ejbl. ta da kaem, ko zove? Ejbl Rosnovski. Straar brzo ode. Dordov poznati glas mu je dobrodolicom pucketao kroz icu. Ejbl je odmah shvatio koliko je dobro vratiti se kui. Odluio je da te noi ne ostane u nJujorku nego da uzme avion za tih osam stotina milja do ikaga. Poneo je sa sobom Dordove uredne izvetaje da ih pregleda na putu. Droitao je svaki detalj o napredovanju grupe Baron tokom rata i postalo mu je jasno da je Dord dobro radio na dranju krme grupe tokom njegovog odsustva. Kada je stigao na aerodrom Midvej, Dord je stajao pored izlaza, ekajui da ga pozdravi. nije se mnogo promenio, moda malo vie kilograma a malo manje kose i posle jednog sata obostranih pria o tome ta se dogodilo u poslednje tri godine, bilo je skoro kao da Ejbl uopte i nije odsustvovao. On e Crnoj streli uvek biti zahvalan to ga je upoznala sa njegovim potpredsednikom. nije mogao da odoli a da jedanput ne obie ikago Baron pre nego to ode kui. Zahvaljujui ratnim nestaicama, glazura luksuza je prilino otanjila. Video je nekoliko stvari kojima je trebalo renoviranje ali e one morati da saekajU' JbR jv sada samo eleo da vidi svoju enu i ker. I tada je doiveo prvi ok. Dok je kod Dorda video malo promena za tri godine, Florentina je sada imala jedanaest i rascvetala se u prelepu devojicu a Zafija je, iako tek u trideset osmoj, postala debeljukasta, zaputena i vrlo sredovena. Za poetak, njih dvoje nisu ba bili sigurni u to kako da se ponaaju jedno prema drugome i posle samo nekoliko nedelja Ejbl je poeo da shvata da njihov odnos vie nikada nee biti isti kao pre. Zafija se vrlo malo trudila da ga uzbudi ili da bude ponosna na ono to je on postigao. Ejbla je rastuivao taj nedostatak interesovanja i jo jedanput je pokuao da je ukljui u svoj ivot, ali ona nijedan od njegovih predloga nije prihvatala. Pomirio se sa injenicom da se ona nikada nee promeniti i pitao se koliko e jo dugo moi da joj bude veran. Dok je Florentinom bio oaran dotle ga je Zafija, bez svog izgleda i figure, ostavljala hladnim. Uskoro je poeo da koristi sve izgovore da bude daleko od ikaga i od Zafijinog potitenog i tiho optuujueg lica. Poeo je sa dugim putovanjima do ostalih svojih hotela, vodei Florentinu sa sobom tokom kolskih raspusta. na kvartalnom sastanku grupe obavestio je Kertisa Fentona da ga njegov marketinki istraivaki tim savetuJe da izgradi jedan hotel u Meksiku i jedan u Brazilu a da takoe trae i nove terene na kojima bi dizali hotele. Pa, imate dovoljno sredstava da pokrijete trokove gradnje rekao je Kertis Fenton. Sigurno je da se u vaem odsustvu gotovina akumulirala. Mogli biste da podignete hotel gdegod hoete. Samo nebo zna gde ete se zaustaviti, Rosnovski. Jednoga dana, Fenton, izgradiu hotel u Varavi, a onda u da razmiljam o zaustavljanju odgovorio je Ejbl. Moda sam pobedio nemce, ali jo uvek imam jedan mali raun sa Rusima. A sada, dokle smo stigli sa Kejnovom bankom? Kertisu Fentonu se nije dopala iznenadna promena Ejblovog tona. Brinulo ga je to je Ejbl Rosnovski oigledno jo uvek drao Kejna odgovornim za smrt Dejvisa Liroja. Otvorio je specijalni dosije i poeo da ita.

Deonice Lestera, Kejna i Kompanije su podeljene na etrnaest lanova porodice Lester i est bivih i sadanjih inovnika banke, dok ih KeJn ima najvie, poseduje osam procenata. eli li bilo ko od porodice Lester da proda svoje deonice? upitao je Ejbl. Moda, ako ponudimo pravu cenu. Gospoica Suzan Lester, erka pokojnog arlsa Lestera, dala nam je razloga da verujemo da bi moda mogla da razmisli o tome da proda svoje deonice, a Piter Parfit, bivi potpredsednik Lestersa je takoe pokazao interesovanje za na predlog. Koliki je njihov zajedniki procenat? Suzan Lester ima est, a Piter Parfit samo dva procenta. Koliko trae za svoje deonice? Kertis Fenton opet pogleda dosije, dok je Ejbl itao poslednji godinji izvetaj Lestersa. Pogled mu se zaustavio na lanu sedam. Gospoica Suzan Lester eli dva miliona za svojih est procenata a Parfit milion dolara za svoja dva procenta. G. Parfit je pohlepan rekao je Ejbl. Kupite odmah deonice gospoice Suzan Lester ne otkrivajui joj koga predstavljate i obavestite me ako Parfit promeni miljenje. I od sada e neko drugi biti zaduen za kontrolu rauna, neko koga ete upoznati ili ga sigurno ve znate Henri Ozborn. Kongresmen Ozborn? upitao je Kertis Fenton. Da poznajete li ga? Samo po reputaciji rekao je Fenton sa malom dozom neodobravanja, pognute glave. Ejbl je ignorisao ovu insinuaciju. On je dobro poznavao Henrijevu reputaciju ali je, dogod je mogao da izbegne sve ne mnogo vane birokrate i da osigura brze politike odluke, smatrao da je vredno rizikovati. Takoe, pozvau Ozborna da bude direktor grupe Baron sa posebnom odgovornou za raun Kejnove banke. Ova informacija e se, kao i uvek, drati u najstrooj tajnosti. Kako elite rekao je nesreno Fenton, pitajui se da li da iznese Ejblu Rosnovskom svoje lino neslaganje. Obavestite me im zakljuite posao sa gospoicom Lester. Da, Rosnovski rekao je Kertis Fenton ne diui glavu. Ejbl se za ruak vratio u Baron, gde ga je ekao Henri Ozborn. Kongresmene rekao je kada su se sreli u foajeu. Barone rekao je Henri i obojica su se nasmejali i rukupodruku uli u trnezariju gde su seli za ugaoni sto. Ima li nekih novosti? Da. Radi se o onoj koncesiji koju si traio za Atlantu rekao je Henri konspirativnim glasom. neophodni papiri e biti progurani u sledeih nekoliko dana. Ve od prvog sledeeg meseca moi e da pone sa gradnjom Atlanta barona. ne radimo nita suvie nelegalno, zar ne? nita to i tvoji konkurenti ne rade to mogu da ti garantujem, Ejbl. Henri Ozborn se nasmejao. Drago mi je da to ujem, Henri. ne elim nikakvih nroblema sa zakonom. ne, ne rekao je Henri. Samo ti i ja znamo sve injenice. Dobro rekao je Ejbl. Ti si mi, Henri, bio vrlo koristan svih ovih godina i ja za tebe imam malu nagradu. Kako bi ti se dopalo da bude jedan od direktora grupe Baron! Bio bih polaskan, Ejbl, . . . nemoj mi to, molim te. Zna da bez tebe nije moglo sa onim dravnim i gradskim dozvolama. Ja nikada nisam imao vremena da se bavim svim onim politiarima i birokratama. A sada, elim da prihvati jedan jo vei posao koji mi je vrlo vaan. On e takoe zahtevati i potpunu tajnost, ali ti nee uzeti mnogo vremena a donee nam malu osvetu nad naim zajednikim prijateljem iz Bostona, Vilijamom Kejnom. Henri je napeto sluao dok mu je Ejbl iznosio svoje planove za Vilijama Kejna. nekoliko dana kasnije, 8. maja 1946 Ejbl je otputovao u nJujork na proslavu godinjice Dana pobede. Priredio je veeru za preko hiljadu poljskih veterana u hotelu Baron i pozvao generala Kazimira osnkovskog, glavnokomandujueg poljskih snaga u Francuskoj posle 1943 da bude poasni gost. nedeljama je Ejbl nestrpljivo oekivao ovaj dogaaj i poveo je sa sobom i Florentinu, dok je Zafiju ostavio u ikagu. n! Kada je general osnkovski ustao da se obrati skupu, rekao je da je pukovnikporunik Rosnovski izabran za doivotnog predsednika Drutva poljskih veterana, u znak zahvalnosti za line zasluge za poljskoameriku

saradnju, a naroito zbog velikodunog ustupanja nJujork Barona, tokom celog trajanja rata. neko ko je malo vie popio, povika sa kraja sale. Mi koji smo preiveli nemce, morali smo da preivimo i Ejblovu hranu. Hiljadu veterana se nasmejalo i pozdravilo usklicima, nazdravljajui Ejblu votkom iz Danciga a onda zautalo dok je general govorio o neprilikama posleratne Poljske i stisku Staljinove Rusije i molio svoje sunarodnike da budu neumorni u kampanji koju su vodili za konani suverenitet njihove rodne zemlje. Ejbl je eleo da veruje da e Poljska jednoga dana biti slobodna i da e moda doiveti da vidi da mu se njegov zamak vraa. General je nastavio podseajui goste da su poljski Amerikanci rtvovali vie ivota i dali vie novca za rat nego bilo koja druga etnika grupa u Sjedinjenim Dravama. . Koliko bi Amerikanaca poverovalo da je Poljska izgubila est miliona ljudi, dok je ehoslovaka izgubila samo sto hiljada? neki posmatrai izjavljuju da smo bili glupi to se nismo predali kada smo morali da znamo da smo pobeeni. Kako bi nacija koja je konjicom napala mone nacistike tenkove mogla da poveruje da je pobeena a ja vam, prijatelji moji, kaem da mi ni sada nismo nobeeni. Svaki Poljak u sali je snano aplaudirao generalu. Ejbl je bio iznenaen kada je sledeeg jutra video da je sve to dospelo u novine, jer se o poljskim dostignuima retko izvetavalo u bilo kom mediju osim u Ogeptk 7,1aktu. Sumnjao je da bi se tamna uopte bavila tim dogaajem da on nije bio ikaki baron. Ve oko veeri je sve to noelo da splanjava. General je odleteo u Los Aneles na sledeu funkciju, Florentina se vratila u kolu u Lejk Forist, Dord je bio u ikagu a Henri Ozborn u Vaingtonu. Hotel je izgledao prilino veliki i nrazan a on nije imao nikakvu elju da se vrati Zafiji u ikago. Odluio je da veera rano i da pregleda nedeljne izvetaje ostalih hotela u grupi, pre nego to se vrati u apartman koji se nalazio pored njegove kancelarije. Spustio se liftom i zastao na recepciji da zapita koliko je ljudi rezervisalo sobe za tu no, ali mu je panju skrenula izuzetna ena koja je potpisivala registar. Mogao je da se zakune da je prepoznao profil, ali je sa strane bilo teko biti siguran. Srednje tridesete, pomislio je. Kada je zavrila, okrenula se i nogledala ga. Ejbl rekla je. Ba lepo to smo se sreli. Dobri Boe, Melani. Jedva sam te prepoznao. Ali niko ne bi mogao da ne prepozna tebe, Ejbl. nisam znao da si u nJujorku. Samo za ovu no. Ovde sam jednim poslom za moj asopis. Ti si novinar? upitao je Ejbl sa dozom neverice. ne, ja sam ekonomski savetnik za grupu asonisa ije je sedite u Dalasu, pa su me poslali u nJujork na projekat istraivanja trita. Da li si nekim sluajem slobodna za veeru? To je dobra ideja, Ejbl, ali treba da se okupam i presvuem, ako nema nita protiv da saeka. naravno, mogu da saekam. nai emo se u glavnoj trpezariJi, kada bude spremna. Doi za moj sto, recimo za sat vremena. Osmehnula se u znak pristanka i pola za nosaem do lifta. Kada je nrola pored njega, osetio je njen parfem. Taj sat je proveo proveravaJui trpezariju da bi se uverio da Je na njegovom stolu svee cvee i kuhinju da bi izabrao Jela koJa e naruiti za Melani. Trebalo JoJ je vie od sata, ali se ispostavilo da Je vredelo ekati. Kada se konano poJavila na vratima, u dugoJ haljini koJa se pripiJala, presijavala i svetlucala na svetlima trpezariJe na neosporno skup nain, izgledala Je oaravajue. ef sale Je doveo do EJblovog stola. Ustao Je da Je pozdravi dok je konobar otvarao bocu ampanjca i sipao. Dobrodola, Melani rekao Je diui au. Lepo Je videti te u Jednom Baronu. Lepo Je videti barona rekla Je ona naroito na dan njegove proslave. Sipao JoJ Je Jo Jednu au ampanjca. Da budem iskren, ja sam se tebe uvek malo plaio, Melani. Baron uplaen od nekoga? ne mogu da veruJem. Pa, Ja nisam Junjaki dentlmen, kako si Jedanput vrlo jasno rekla, draga moJa. A ti nikada nisi prestao da me podsea na to. osmehnula se zadirkuJui. Jesi li se oenio tvoJom finom poljskom devoJkom? Jesam. I, kako Je to uspelo? ne ba dobro. Ona Je sada punaka i ima etrdeset godina i vie me ne privlai.

Jo e da mi kae i da te ne razume rekla Je Melani tonom koJi je odavao zadovoljstvo njegovim odgovorom. A Jesi li ti sebi nala mua? upitao Je EJbl. Oh, jesam odgovorila je Melani. Udala sam se za pravog junjakog Dentlmena, sa svim potrebnim atributima. estitam rekao je Ejbl. Razvela sam se od njega prole godine . . . sa velikom alimentacijom. Oh, ao mi je rekao je Ejbl koji je zvuao zadovoljno. Jo ampanjca? Posle dimljenog lososa, mlade jagnjetine, krem karamela i predratnog Muton Rotilda, oboje su do detalja pretresli svoje ivote od njihovog poslednjeg vienja. Kafa u apartmanu, Melani? Imam li uopte izbora, posle ovako dobre veere? upitala je. Ejbl se nasmejao i izveo je iz trpezarije a onda u lift. Kada je ula, pritispuo je dugme na kome je pisalo etrdeset dva. Melani je gledala brojeve snratova koji su se nizali. Zato nema sedamnaestog sprata? nevino je upitala. Ejbl nije mogao da nae rei kojima bi joj odgovorio. Kada sam poslednji put pila kafu u tvojoj sobi . . . pokuala je ponovo. nemoj da me podsea rekao je Ejbl seajui se svoje ranjivosti. Kada su izali iz lifta, posluitelj im je otvorio vrata njegovog apartmana. Dobri Boe rekla je Melani dok je prvi put prelazila pogledom po unutranjosti apartmana. Ejbl, moram da kaem da si nauio kako da se prilagodi stilu multimilionera. nikada nita ekstravagantnije u ivotu nisam videla. Kucanje na vratima je prekinulo Ejbla koji je upravo hteo da je privue sebi. Pojavio se mladi konobar sa bokalom vrele kafe i bocom Remi Martena. Hvala, Majk rekao je Ejbl. To bi bilo sve za veeras. Je l'? osmehnula se. Konobar bi sigurno pocrveneo da nije bio crn i brzo je otiao. Pijuckala je polako, sedei na podu prekrtenih nogu. I Ejbl je hteo da sedne, ali nije ba uspeo da postigne taj poloaj, pa je legao pored nje. Gladila mu je kosu a on je poeo probno da pomera ruku uz njenu nogu. Boe, kako se dobro seao tih nogu. Kada su se prvi put poljubili, Melani je odbacila jednu cipelu i oborila kafu na persijski tepih. Oh, do avola rekla je. Upropastila sam tvoj divni tepih. Zaboravi rekao je Ejbl dok je privlaio natrag u zagrljaj i poeo da joj otkopava haljinu. nJeno telo nije izgubilo nita od svoje lepote i bilo je tano onakvo kako ga je i pamtio, osim to je bilo uzbudljivo popunjenije. Odustao je od jednorune borbe sa dugmadima za manetne i pustio je iz svog naruja da bi se svukao, svestan toga koliko njegovo telo predstavlja iznenadan fiziki kontrast njenom divnom telu. nadao se da je istina sve ono to je itao o tome kako su ene fascinirane monim mukarcima. neno joj je milovao grudi i poeo da joj rastavlja noge. Persijski tepih se pokazao boljim od bilo kakvog kreveta. Kada je uo kako uzdie, shvatio je koliko je vremena nrolo odkada je doiveo takvu ekstazu a onda kako se to brzo zavrilo. nekoliko trenutaka nijedno od njih nije progovaralS dok su oboje teko disali. Onda se on nasmejao. emu se smeje? upitala je Melani. niemu odgovorio je Ejbl priseajui se primedbe dr Donsona o tome kako je taj poloaj smean a zadovoljstvo brzo prolazno. Prevrnuo se na stranu a Melani mu je stavila glavu na rame. Bio je iznenaen kada je utvrdio da vie ne sli da bude u njenoj blizini i dok je leao pitajui se kako da je se otarasi a da ne bude nepristojan, ona je rekla: Bojim se da ne mogu da ostanem cele noi, Ejbl, imam sutra rano sastanak i moram bar malo da odspavam. ne elim da izgledam kao da sam provela no na tvom persijskom tepihu. Mora li da ide? rekao je on zvuei oajno, ali ne suvie oajno. ao mi je, srce, moram. Ustala je i otila do kupatila. Ejbl je posmatrao dok se oblaila. na rastanku joj je galantno poljubio ruku. nadam se da emo se uskoro opet videti rekao je laui. I ja se nadam rekla je, znajui da on to ne misli. Zatvorio je vrata i priao telefonu pored svog kreveta. U kojoj sobi je gospoica Melani Liroj? upitao je. nastala je kratka pauza mogao je da uje prevrtanje registarskih kartica. nestrpljivo je tapkao prstima po stolu.

nemamo nikoga pod tim imenom, ser stigao je konaan odgovor. Imamo gospou Melani Siton iz Dalasa, Teksas, koja je stigla veeras, ser, a odlazi sutra ujutru. Da, to e biti ta dama rekao je Ejbl. Stavite njene trokove na moj raun. Da, ser. Spustio je slualicu i otiao pod hladan tu pre nego to se spremio da legne. Osetio se oputenim dok je nrilazio vatri da ugasi lampu koja je osvetljavala njegovu prvu preljubu i primetio veliku mrlju od kafe koja se sada suila na njegovom persijskom tepihu. Glupa guska rekao je glasno i ugasio svetlo. Posle te noi, na persijskom tepihu se tokom sledeih nekoliko meseci pojavilo jo mrlja od kafe, od kojih su neke napravile konobarice a neke druge none posetiteljke, kako su se on i Zafija udaljavali jedno od drugoga. Ono to nije predvideo bilo je da e Zafija da unajmi privatnog detektiva da ga prati, a onda da trai razvod. U Ejblovom krugu poljskih prijatelja razvod je bio skoro nepoznat dok su rastava ili naputanje bili mnogo prisutniji. Pokuao je da odgovori Zafiju od njene namere, svestan da mu ta situacija nee poboljati poloaj u poljskoj zajednici a sigurno da nee pomoi ni njegovim socijalnim i politikim ambicijama koje je poeo da gaji. Ali je Zafija bila odluna da sprovede postupak razvoda sve do njegovog gorkog kraja. Ejbl je bio iznenaen kada je utvrdio da je ena koja je bila toliko nedorasla njegovom trijumfu sada bila, po Dordovim reima, mali demon u svojoj osveti. Predao se i jedina stvar za koju se borio bilo je starateljstvo nad Florentinom koja je sada imala trinaest godina i bila prva prava ljubav n. egovog ivota. Zafija se sloila nosle duge bitke, prihvatajui poravnanje od pet stotina hiljada dolara, vlasnitvo nad kuom u ikagu i pravo da via Florentinu svakog poslednjeg vikenda u mesecu. Preselio je svoj tab i stalno boravite u nJujork a Dord ga je dublirao kao ikakog barona u izgnanstvu, dok je Ejbl prelazio Ameriku od severa ka jugu, gradei nove hotele i vraajui se u ikago samo kada je morao da poseti Kertisa Fentona. 27 Pismo je lealo otvoreno na stoiu pored Vilijamove fotelje u dnevnoj sobi. Sedeo je u kunoj haljini itajui ga po trei put, pokuavajui da shvati zato Ejbl Rosnovski toliko kupuje deonice Lestersa i zato je postavio Henri Ozborna za direktora grupe Baron. Zakljuio je da vie ne sme da rizikuje pogaajui i podigao slualicu. Ispostavilo se da je novi Koen mlaa verzija svoga oca. Kada je stigao u istonu 68. ulicu, nije imao potrebe da se predstavi: kosa je poela da mu sedi i da se proreuje na tano istim mestima, a okruglasto telo mu je bilo u potpuno istom odelu. Moda je, to u stvari, i bilo isto odelo. Vilijam je zurio u njega, ne samo zbog toga to je toliko liio na oca. Vi me se ne seate, Kejn? rekao je advokat. Blagi Boe rekao je Vilijam. Velika debata na Harvardu. Hiljadu devetsto dvadeset . . . Dvadeset osme. Vi ste pobedili i rtvovali svoje lanstvo u Porselijanu. Vilijam je prsnuo u smeh. Moda e nam biti bolje ako budemo u istom timu i ako vam vae socijalistike ideje dozvole da radite za jednog bestidnog kapitalistu. nikada niste dobili ono pie u Porselijanu. ta biste sada eleli? Tadeu Koen odbi ponudu. Ja ne pijem rekao je na onaj razoruavajui nain koga se Vilijam tako dobro seao. . . . i bojim se da sam sada i ja jedan bestidni kapitalista. Vilijam mu je podrobno objasnio ono to je sada eleo. Jedan izvetaj odmah i po jedan svakih tri meseca, kao i ranije. Tajnost je i dalje od izuzetnog znaaja rekao je ali elim svaki detalj do koga moete da doete. na sva ova pitanja moram to pre da dobijem odgovore, da bih mogao da odluim da li je neophodno da o tome obavestim moj odbor. Tadeu Koen se osmehnuo istim stidljivim osmehom kao i njegov otac i zatvorio tanu. ao mi je to ste ovako uznemireni, iako se jo uvek oporavljate. Doi u im budem prikupio sve podatke. Sledeih meseci Vilijam je brzo povratio i zdravlje i snagu, a oiljci na njegovom licu i grudima su izbledeli toliko da se skoro nisu ni videli. Kejt mu nije dozvolila da se vrati na posao dok ne odu na dugo i osveavajue krstarenje do Antila i Bahama. Uivala je u injenici da na brodu nije bilo banaka sa kojima bi on poslovao iako se plaila da e ga, ako ostanu na njemu jo nedelju dana, Vilijam kupiti kao jednu od najnovijih Lestersovih akvizicija i da e reorganizovati linije, vreme plovidbe, posadu, pa ak i nain na koji su upravljali amcem kako je insistirao da

zove velrki linijski brod. Kada je brod uplovio u njujorku luku on je bio pocrneo i nemiran i Kejt nije mogla da ga odvrati od toga da odmah ode u banku. Vrlo brzo je opet bio duboko u Lestersovim problemima. inilo se da amerike moderne banke sada vodi nova vrsta ljudi, ovrslih ratom, preduzimljivih i brzih, pod budnim okom predsednika Trumana, oveka koji je izvojevao iznenaujuu pobedu za drugi mandat u Beloj kui i to poto je ve ceo svet bio obaveten da e izbore sigurno dobiti Djui. Vilijam je vrlo malo znao o malom bivem senatoru iz Misurija, osim onoga to je proitao u novinama, a kao vatreni republikanac nadao se da e njegova stranka pronai pravog oveka za kampanju 1952. Od Tadeua Koena je stigao prvi izvetaj Ejbl Rosnovski je i dalje traio deonice Lestersa i ve se obratio svima koji su bili naznaeni u testamentu, ali je zakljuio samo jedan ugovor. Suzan Lester je odbila da primi Vilijamovog advokata kada joJ se on obratio, pa tako nije uspeo da otkrije zato je prodala svojih est procenata. Henri Ozborn je, kako je izgledalo, naimenovan za direktora grupe Baron u maju 1947. sa posebnom odgovornou za raun Lestersa, a Ejbl Rosnovski je pribavio deonice Suzan Lester na takav nain da je bilo nemogue povezati ovu kupovinu ni sa njim ni sa Ozbornom. Rosnovski je sada posedovao est procenata Lestersa i inilo se da je voljan da plati bar jo 750. 000 da bi dobio jo dva procenta koji su pripadali Piteru Parfitu. Vilijamu je bilo savreno jasno ta bi Rosnovski mogao da uradi ako bi posedovao osam procenata. Poeo je da se pita da li bi bilo pametno da obavesti odbor direktora o ovoj novoj informaciji i da li bi moda trebalo direktno da kontaktira Rosnovskog. Posle nekoliko besanih noi, obratio se Kejt za savet. nemoj da uradi nita bila je njena reakcija dok ne bude apsolutno siguran da su njegove namere onoliko destruktivne koliko misli. Moe da se ispostavi da je cela stvar samo bura u ai vode. Sa Henri Ozbornom kao njegovim udarnim ovekom, moe biti sigurna da e se bura izliti daleko preko ae tu nita ne moe da bude potpuno nevino. ne moram da sedim i ekam da bih utvrdio ta planira za mene. Moda se promenio, Vilijam. Mora da je prolo ve dvadeset godina od kada si imao bilo kakav lini kontakt sa njim. " Moda bi se i Al Kapone promenio da je odleao svoju kaznu zatvora. To nikada neemo saznati, ali se ja ne bih kladio na to. Kejt nije rekla vie nita, ali je Vilijam dopustio da ga ona ubedi i nije uinio nita osim to je paljivo itao kvartalne izvetaje Tadeua Koena i nadao se da e Kejtina intuicija biti ispravna. 28 Grupa Baron je mnogo profitirala posleratnom eksplozijom u amerikoj ekonomiji. nikada, jo od dvadesetih, nije bilo tako lako brzo zaraditi toliko novca a ve ranih pedesetih ljudi su poeli da veruju da e ovoga puta to i potrajati. Ali Ejbl nije bio zadovoljan samim finansijskim uspehom kako je stario, poeo je da brine o mestu Poljaka u posleratnom svetu i da osea da mu uspeh ne dozvoljava da bude samo posmatra, etiri hiljade milja daleko. Uinio je sve to je mogao da bi uticao i ubedio Kongres Sjedinjenih Drava da zauzme militantniji stav prema ruskoj kontroli njenih istonoevropskih satelita. Dr Teodor imanovski, bivi profesor istorije na univerzitetu u Krakovu, napisao je u asopisu Sloboda sjajan uvodnik o Ejblovoj borbi za priznavanje, to je Ejbla navelo da ga kontaktira i da vidi ta bi jo mogao da uini da pomogne. Profesor je sada bio starac i Ejbl je bio iznenaen njegovom krhkom pojavom, znajui snagu njegovih ubeenja. Toplo je doekao Ejbla i sipao mu votku iz Danciga. Barone Rosnovski rekao je dodajui mu au dugo se divim vaem neprekidnom radu za nau stvar i ini mi se da nikada ne gubite nadu, iako tako sporo napredujemo. A zato bih? Ja sam uvek verovao da je u Americi sve mogue. Ali ja se bojim, barone, da su ljudi na koje sada nokuavate da utiete upravo oni koji su dozvolili da doe do takvih stvari. Oni nikada nita nee uraditi da oslobode na narod. ne razumem ta hoete da kaete, profesore rekao je Ejbl. Zato nee da nam pomognu? Profesor se zavali u fotelju. Vi, barone, sigurno znate da su amerikoj armiji data specijalna nareenja da uspori svoje napredovanje na istok da bi omoguila Rusima da uzmu to vie od centralne Evrogge. Paton je mogao da bude u Berlinu mnogo pre Rusa, ali mu je Ajzenhauer rekao da saeka. Ali oni tada nisu mogli da znaju ta e SSSR postati. Tada su Rsi bili nai saveznici. Prihvatam da smo 1945. bili suvie slabi i pomirljivi sa njima, ali nisu Amerikanci bili ti koji su direktno izdali poljski narod. Pre nego to je progovorio, imanovski se opet naslonio i umorno sklopio oi.

Voleo bih da ste mogli da upoznate mog brata, barone Rosnovski. Tek sam prole nedelje dobio obavetenje da je umro pre est meseci u jednom sovjetskom logoru koji se nije mnogo razlikovao od onoga iz koga ste vi pobegli. Ejbl je ustao da izrazi sauee, ali je imanovski digao ruku. ne, vi ste lino upoznali logore. Vi ete prvi shvatiti da sauee vie nije bitno. Mi moramo da promenimo svet, barone. Zastao je. Moga brata su Amerikanci poslali u Rusiju. Ejbl ga je zapanjeno gledao. Amerikanci? Kako je to mogue? Ako su vaeg brata u Poljskoj zarobili ruski vojnici . . . Moj brat nije bio zarobljen u Poljskoj. On je bio osloboen iz nemakog ratnog logora blizu Frankfurta. Amerikanci su ga mesec dana drali u logoru bivih zarobljenika, a onda ga predali Rusima. To je nemogue. Zato bi uradili tako neto? Rusi su eleli da svi Sloveni budu vraeni. Da budu vraeni da bi zatim mogli da budu uniteni ili pretvoreni u robove. Staljin je dobio one koje je Hitler propustio. A ja mogu da dokaem da je moj brat preko mesec dana bio u amerikom sektoru. Ali rekao je Ejbl da li je on bio izuzetak, ili je bilo jo mnogo takvih? Bilo je jo mnogo takvih rekao je imanovski bez vidljivih emocija. Stotine hiljada. Moda i ceo milion. Mislim da nikada neemo saznati pravu brojku. Vrlo je malo verovatno da su amerike vlasti ikada uvale podrobnije podatke o operaciji Ki anl. Operacija Ki anl? Zato ljudi to nikada ne pominju? Sigurno je da bi mnogi bili uasnuti kada bi saznali da smo mi, Amerikanci, slali osloboene zarobljenike natrag u Rusiju da umru. ne postoji nikakav dokaz, nikakav poznati dokument o operaciji Ki anl. Mark Klark, neka ga Bog blagoslovi, nije posluao nareenje, pa su neki od zarobljenika bili unapred obaveteni i uspeli su da pobegnu pre nego to su Amerikanci mogli da ih poalju u logore. Ali oni su se sada uutali i nikada to ne bi priznali. Ali ameriki narod to mora da zna. Ja u oformiti komitet, tampau letke, drau govore, Kongres e nas sigurno sasluati ako im kaemo istinu. Barone Rosnovski, ja mislim da je ovo suvie veliko, ak i za vas. Ejbl ustade. ne, ne, ja vas ne potcenjujem, prijatelju moj. Ali vi jo uvek ne razumete mentalitet svetskih lidera. Amerika se sloila da preda one jadnike zato to je Staljin to traio. Siguran sam da oni nikada nisu pomislili da e posle toga biti suenja, radnih logora i pogubljenja. Ali sada niko ne bi priznao da je indirektno odgovoran. ni za sto godina. A tada e svi, osim nekoliko istoriara, zaboraviti da je Poljska u ovom ratu izgubila vie ivota nego bilo koja druga nacija, ukljuujui i nemaku. Polako je ustao i zagrlio Ejbla. inite za nau stvar koliko moete, ali se nemojte iznenaditi ako naiete na zatvorena vrata. im se vratio u Baron, Ejbl je uzeo telefon i zamolio centralu da ga povee sa kancelarijom senatora Daglasa. Pol Daglas je izabran uz pomo ikake mainerije i do tada je bio vrlo predusretljiv za sve Ejblove zahteve, ne zaboravljajui injenicu da je njegovo birako telo obuhvatalo najveu poljsku zajednicu u zemlji. Sa poljskim biraima je vezu odravao njegov pomonik, Adam Tomaevi. Halo, Adam, ovde Ejbl Rosnovski. Imam sa senatorom da razgovaram o neemu vrlo vanom. Moete li to pre da mi omoguite sastanak sa njim? Bojim se da on danas nije u gradu, Rosnovski. Znam da e mu biti drago da razgovara sa vama im se vrati u etvrtak. Mogu li ja da mu prenesem o emu se radi? Da. Vi ete, kao Poljak, biti zainteresovani. Iz dobro obavetenih izvora sam saznao da su amerike vlasti u nemakoj pomagale u vraanju poljskih graana na teritorije koje je okupirao Sovjetski Savez i da su mnogi od tih graana zatim poslani u ruske radne logore, odakle se za njih vie nije ulo. na drugom kraju linije je nastala kratka pauza. Obavestiu senatora kada se vrati, Rosnovski rekao je Adam Tomaevi. Hvala to ste zvali. U etvrtak se senator nije javio Ejblu. A nije ni u petak ili tokom vikenda. U ponedeljak ujutru je Ejbl opet nazvao njegovu kancelariju. I opet je na drugom kraju ice bio Adam Tomaevi. Oh, da, Rosnovski. Ejbl je skoro mogao da uje kako crveni. Senator vam je ostavio poruku. On je, znate, bio vrlo zauzet bnim hitnim zakonima koje je trebalo doneti pre nego to se Kongres raspusti. Zamolio me je da vam kaem da e vas nazvati. Da li ste mu predali moju poruku?

Jesam, naravno. Zamolio me je da vas uverim u to da je on sigJfan da su prie koje ste uli samo deli antiamerike propagande. Dodao je jo da je njemu lino jedan od lanova udruenog vrhovnog taba rekao da su amerike trupe imale nareenje da ne putaju nijednog takvog zarobljenika bez njihove kontrole. Tomaevi je zvao kao da ita paljivo pripremljenu izjavu i Ejbl je osetio da je naiao na prva od onih zatvorenih vrata. Spustio je slualicu i okrenuo broj jednog drugog senatora koji je voleo ovakve vesti i nije se libio da osudi bilo koga. Iz kancelarije senatora Dozefa Makartija su pitali ko zove. Pokuau da naem sepatora rekao je mladalaki glas. G. Rosenevski bile su prve Makartijeve rei. Ejbl se pitao da li namerno grei u imenu ili su veze loe. ta je to o emu ste hteli da razgovarate sa mnom i ni sa kim drugim upitao je senator. Ejbl je oklevao u sutini, bio je malo uzbuen to razgovara direktno sa Makartijem. Vi ste, senatore, bili glasnogovornik nas koji smo eleli da vidimo istonoevropske narode osloboene komunistikog jarma. I jesam. Jesam. I drago mi je to ujem da to cenite, Rosenevski. Ovoga puta je Ejbl bio siguran da on namerno pogreno izgovara njegovo ime, ali je odluio da ne komentarie. to se tie Istone Evrope nastavio je senator morate da shvatite da tek kada se izdajnici najure iz nae sopstvene vlade, moe da se preduzme neka stvarna akcija za osloboenje vae porobljene zemlje. To je upravo ono o emu sam hteo da razgovaram sa vama, senatore. Vi ste postigli izuzetan uspeh u razotkrivanju izdaje u naoj vladi. Ali je, sve do danas, jedan od najveih komunistikih zloina proao bez upoznavanja javnosti. na koji to veliki zloin mislite, Rosenevski? Ja sam ih mnogo pronaao odkada sam doao u Vaington. Mislim na Ejbl se malo uspravio u svojoj stolici na nasilnu repatrijaciju hiljada poljskih graana od strane amerikih vlasti posle rata. nevinih neprijatelja komunizma koji su bili poslani natrag u Poljsku, a onda dalje u SSSR, da bi bili pretvoreni u robove, a ponekad i ubijeni. ekao je na odgovor. Sluajte, Rosenevski, vi se usuujete da mi telefonirate i da mi kaete da su Amerikanci poslali hiljade Poljaka natrag u Rusiju i da niko o tome nije uo ni re? I elite da poverujem u to? Pa ak ni Poljak ne moe da bude toliko glup. Pitam se kakva linost moe da prihvati takvu la bez ijednog dokaza? Zar ste toliko glupi da ne moete da prepoznate komunistiku propagandu ak i kada vas tresne direktno u lice? Zar morate da oduzimate vreme jednom prezauzetom senatoru Sjedinjenih Drava zbog glasina koje je pronela Pravda da bi uznemirila amerike imigrantske zajednice? Ejbl je sedeo nepomino, zapanjen ovom tiradom. Pre nego to se zavrila on je znao da e svaki kontraargument biti bespredmetan. Senatore, siguran sam da ste u pravu i ao mi je to sam vam oduzeo vreme rekao je tiho. Ja nikada o tome nisam tako razmiljao. Pa, to samo dokazuje kako ta kopilad mogu da budu prepredena rekao je Makarti malo mekim tonom. U svakom sluaju, ja se nadam da sada mnogo bolje shvatate stalnu opasnost koja preti amerikom narodu. Ejbl je uo da se veza prekinula i shvatio da je to isti zvuk kao i zatvaranje vrata. 29 Vilijam je postao svestan da stari kada je Kejt poela da ga zadirkuje zbog sedih vlasi i kada je Riard poeo da dovodi devojke koje je smatrao privlanim. nJegove keri, Virdinija i Lusi, takoe su postale mlade dame i donosile su mu veliku sreu dok su prerastale u sliku i priliku svoje majke. Virdinija je postajala pravi umetnik i kuhinja i deije sobe su bile prekrivene njenim poslednjim genijalnim radovima, kako ih je Riard rugajui se nazivao. nJena osveta je stigla kada je Riard poeo sa asovima ela i kada je ak i posluga poela da mrmlja neukusne komentare svaki put kada bi gudalo dolo u dodir sa icama. Lusi ih je oboje oboavala i sa nekritinim predrasudama je Virdiniju smatrala novim Pikasom a Riarda novim Kazalsom. Po Kejtinom miljenju, sve troje dece je dobro napredovalo. Riard je 1951. bio primljen na Harvard i, iako nije dobio stipendiju kao najbolji matematiar, Kejt je brzo ukazala Vilijamu na to da on igra bejzbol i svira elo za Sent Pol, to su bile dve stvari koje je Vilijam samo pokuao da savlada.

Bankarstvo je ulazilo u period ekspanzije kako su Amerikanci poeli da veruju u trajni mir. ViliJam je uskoro postao prezauzet i pretnje Ejbla Rosnovskog i problema vezanih za njega su zakratko morali da budu gurnuti u stranu. Kvartalni izvetaji od Tadeua Koena su ukazivali na to da se Rosnovski uputio putem koji nije imao nameru da napusti posredstvom treeg lica je svakog deoniara osim Vilijama upoznao sa svojom zainteresovanou za deonice Lestersa. Pitao se da li taj put vodi direktnoj konfrontaciji izmeu njega i Poljaka. Poeo je da osea da se brzo blii vreme kada e morati da upozna odbor Lestersa sa onim to Rosnovski radi i da ponudi svoju ostavku ako se banci uini da je ugroena, to bi bio potez koji bi doveo do potpune pobede Ejbla Rosnovskog i zbog ega Vilijam o tome i nije ozbiljno razmiljao. Poetkom 1951. baika je bila pozvana da reprezentuje jednu od novih amerikih vazdunih kompanija Interstejt Ervejz, kada im je Federalna agencija za avijaciju dala dozvolu za letenje izmeu istone i zapadne obale. Kompanija se obratila Lestersu kada im je zatrebalo trideset miliona dolara za finansijsko pokrie koje su zahtevali vladini propisi. Vilijam je smatrao da ih vredi podrati i bukvalno je proveo sve svoje vreme utvrujui javnu ponudu za prikupljanje potrebnih trideset miliona. Ovo je postao njegov najvei projekat od kada se vratio u Lesters i on je znao, kada je izaao na trite za tih trideset miliona, da je njegova reputacija na kocki. U julu, kada su objavljeni detalji ponude, trite je za nekoliko dana skoilo. Vilijam je sa svih strana dobio pohvale zbog naina na koji je vodio projekat i doveo ga do uspenog kraja. On sam nije mogao biti sreniji zbog ovakvog ishoda, sve dok u sledeem izvetaju Tadeua Koena nije proitao da je deset posto akcija vazdune kompanije uzela jedna od marionetskih korporacija Ejbla Rosnovskog. Sada je znao da je dolo vreme da Teda Lia i Toni Simonsa upozna sa svojim najgorim slutnjama. Zamolio je Tonija da doe u nJujork gde je oba potpredsednika pozvao u svoju kancelariju i upoznao ih sa sagom o Ejblu Rosnovskom i Henri Ozbornu. Zato nam to ranije nisi rekao? bila je Tonijeva prva reakcija. Toni, kada sam bio kod Kejna i Kabota imao sam posla sa stotinama kompanija kao to je bila grupa Rimond i tada nisam mogao da znam da Rosnovski toliko ozbiljno misli na osvetu. U njegovu opsesiju sam se definitivno uverio tek kada je kupio deset posto Interstejt Ervejza. Pretpostavljam da je mogue da preteruje rekao je Ted Li. U jedno sam siguran: ne bi bilo pametno informisati odbor o ovome. Panika je poslednje to elimo posle samo nekoliko dana od poetka rada nove kompanije. To je sigurno rekao je Toni Simons. Zato se ne sastane sa tim Rosnovskim i ne raspravi sa njim? Pretpostavljam da je to upravo ono to on hoe odgovorio je Vilijam. To bi mu dokazalo da se banka osea ugroenom. Zar ne misli da bi se promenio ako bi mu rekao koliko si pokuavao da nagovori banku da podri grupu Rimond, ali oni nisu hteli ni da uju i . . . nemam razloga da verujem da on to ve ne zna rekao je Vilijam. Izgleda da on sve zna. GTa, ta misli da bi banka trebalo da uradi u vezi sa Rosnovskim? upitao je Ted Li. Mi sigurno ne moemo da ga spreimo u kupovanju paih deopica, ako moe da nae prodavca. A nee se zaustaviti ni ako mi ponemo da kupujemo deonice nae banke, onda bismo mu samo pomogli jer bismo digli vrednost onoga to on ima i ugrozili nau finansijsku poziciju. Shvatam da ne mogu mnogo da uinim rekao je Vilijam ali sam morao da vas upoznam sa tim ta radi Rosnovski u sluaju da nam nriredi jo neko iznenaenje. Pretnostavljam da jo uvek postoji neka mala ansa rekao je Toni Simons da je cela stvar nevina i da on jednostavno potuje tvoj talenat investitora. Kako moe to da kae, Toni, kada zna da je moj ouh umean? Misli li da je Rosnovski zaposlio Ozborna da bi unapredio moju bankarsku karijeru? Ti oigledno ne poznaje Rosnovskog kao ja. Ja ga vie od dvadeset godina posmatram kako radi. On nije navikao da gubi on jednostavno baca kocke sve dok ne dobije. nemoj da postane paranoian, Vilijam. Ja oekujem . . . Kae da ne budem naranoian, Toni. Seti se samo moi koju na snorazum o inkorporaciji daje svakome ko se dokopa osam procenata deonica banke. Tamo je lan koji sam ja lino ubacio da bih se zatitio od mogunosti da me uklone. ovek ve ima est procenata, a ako to ve nije dovoljno loa prognoza, seti se da Rosnovski moe preko noi da zbrie Interstejt Ervejz samo ako sve njihove deonice odmah pusti na trite. Ali on time ne bi nita dobio rekao je Ted Li. naprotiv, mogao bi da izgubi mnogo novca.

Verujte mi, vi ne razumete kako radi mozak Ejbla Rosnovskog rekao je Vilijam. On je hrabar kao lav i gubitak mu nita ne znai. Ja sam ubeen da je on jedino zainteresovan da mi se osveti. Jeste, naravno da bi izgubio novac na tim deonicama ako bi ih pustio na trite, ali mu uvek ostaju hoteli na koje moe da se osloni. Znate, sada ih ima dvadeset jedan i sigurno zna da emo, ako deonice Interstejta padnu preko noi, i mi biti odbaeni unatrag. Poto smo bankari, na kredibilitet zavisi od poverenja javnosti, poverenja koje Ejbl Rosnovski moe da uzdrma kada i kako mu odgovara. Smiri se, Vilijam rekao je Toni Simons. Jo nije dolo do toga. Sada kada znamo ta Rosnovski hoe, moemo nomnije da pratimo njegove aktivnosti i da im pariramo kako i kada nam je potrebno. Prvo u ta moramo da budemo sigurni je da niko ne proda svoje deonice pre nego to ih ponudi tebi. Banka e uvek podrati svaku tvoju akciju. Jo uvek mislim da bi trebalo lino da razgovara sa Rosnovskim i da to zaJedno raspravite. Da li je to i tvoje miljenje, Ted? upitao je Vilijam. Jeste. Slaem se sa Tonijem. Mislim da bi trebalo direktno da mu se obrati. U interesu je banke da utvrdi koliko su njegove namere stvarno nevine ili drugaije. Vilijam je nekoliko minuta sedeo u tiini. Ako obojica tako mislite, ja u pokuati rekao je napokon. moram da dodam da se ja ne slaem sa vama, ali moe da se desi i da sam suvie lino umean da bih realno prosuivao. Dajte mi nekoliko dana da razmislim kako je najbolje da mu priem i rei u vam ta sam smislio. etiri dana kasnije, Vilijam je sedeo sam u svojoj kancelariji, poto je dao instrukcije da ga ni pod kakvim okolnostima ne uznemiravaju. Uzeo je slualicu i zamolio centralu da ga povee sa hotelom Baron. nJujork Baron, G. Rosnovskog, molim rekao je nervozno Vilijam. Dobio je vezu sa sekretaricom. Mogu li da znam ko zove? rekla je. Moje ime je Vilijam Kejn. nisam sigurna da je stigao, Kejn. Pogledau. : Kejn? G. Rosnovski? ta mogu da uinim za vas, Kejn? upitao je vrlo miran glas sa blagim naglaskom. Malo sam zabrinut zbog vaih deonica banke Lesters, Rosnovski rekao je Vilijam kao i zbog jakog poloaja koji ste stekli u jednoj od kompanija koje mi reprezentujemo. Mislim da je moda dolo vreme da se sastanemo i da porazgovaramo o vaim pravim namerama. Postoji i jedna privatna stvar sa kojom bih eleo da vas upoznam. Duga tiina. Da li su ga prekinuli? ne postoje uslovi pod kojima bi sastanak sa vama bio mogu, Kejn. Ja ve dovoljno znam o vama da bih eleo da ujem vaa izvinjenja zbog onoga to se desilo u prolosti. Samo dobro otvorite oi i jasno ete videti kakve su mi namere, a one se mnogo razlikuju od onih koje moete da pronaete u Starom zavetu, KejnTednoga dana ete vi poeleti da skoite sa sedamnaestog sprata jednog od mojih hotela, jer ete biti u velikoj nevolji sa bankom Lesters zbog mojih deonica. Meni treba jo samo dva procenta pa da se pozovem na lan sedam, a mi obojica znamo ta to znai, zar ne? Onda ete moda prvi put shvatiti kako je bilo Dejvisu Liroju koji se mesecima pitao ta e banka uiniti sa njegovim ivotom. Sada vi moete godinama da sedite i da se pitate ta u ja uiniti sa vaim kada jedanput dobijem tih osam procenata. Rei Ejbla Rosnovskog sledile su Bilijama, ali je nekako uspeo da natera sebe da mirno nastavi, dok je u isto vreme besno udarao pesnicom po stolu. Mogu da razumem kako se oseate, Rosnovski, ali jo uvek mislim da bi bilo mudro da se sastanemo i da o svemu ovome popriamo. Postoji nekoliko aspekata cele te stvari za koje sam siguran da ih ne znate. Kao na primer nain na koji ste prevarili Henri Ozborna za pet stotina hiljada dolara, Kejn? Vilijam je za trenutak zanemeo i poeleo da eksplodira, ali je jo jedanput uspeo da se kontrolie. ne, Rosnovski, ono o emu sam hteo da razgovaram sa vama nema nikakve veze sa Ozbornom. Ovo je privatna stvar i tie se samo vas. Ipak, najvre vas uveravam da nikada ni za cent nisam prevario Henri Ozborna. To nije Henrijeva verzija. On kae da ste vi odgovorni za smrt svoje roene majke, samo zato to niste hteli da mu vratite dug. A posle naina na koji ste se poneli prema Dejvisu Liroju, meni je vrlo lako da poverujem u to, Vilijam nikada nije morao vie da se bori da kontrolie svoja oseanja i trebalo mu je nekoliko sekundi da bi uspeo da odgovori. Mogu li da vam predloim da jedanput zauvek raistimo ovaj nesporazum i da se naemo na nekom neutralnom mestu po vaem izboru gde nas niko ne bi prepoznao. Ostalo je jo samo jedno mesto gde vas niko ne bi prepoznao, Kejn. Gde je to? upitao je Vilijam. To je nebo odgovorio je Ejbl i spustio slualicu.

I: Dajte mi odmah Henri Ozborna rekao je sekretarici. Lupkao je prstima po stolu dok je devojci trebalo skoro petnaest minuta da nae kongresmena Ozborna koji je, kako se ispostavilo, pokazivao nekolicini svojih biraa zgradu Kapitola. Henri, mislim da bi ti trebalo prvi da uje da Kejn zna sve, tako da je bitka sada na otvorenom polju. Kako misli, zna sve? Misli da zna da sam ja umean? upitao je zabrinuto Henri. naravno, a izgleda da zna i za specijalne raune kompanije i moje deonice u Lestersu i Interstejt Ervejzu. Kako je mogue da zna sve do detalja? Samo ti i ja znamo za specijalne raune. I Kertis Fenton ree Ejbl. Tano. Ali on nikada ne bi rekao Kejnu. Mora da jeste. ne postoji niko drugi. na zaboravi da je Kejn radio direktno sa Kertisom Fentonom kada sam ja preneo grupu Rinmond iz njegove banke. Gospode. Zvui zabrinuto, Henri? Ako Vilijam Kejn zna sve, onda je to drJta stvar. Upozoravam te, Ejbl, on nije navikao da gubi. nisam ni ja odgovorio je Ejbl. I ne bojim se Vilijama Kejna. Kako stojimo sa njegovim deonicama? Ovako napamet, ima est procenata Lestersa i deset procenata Interstej Ervejza. Treba ti jo dva procenta Lestersa da se pozove na lan sedam, a Piter Parfit jo uvek grize. Odlino ree Ejbl. nastavi da pregovara sa Parfitom i zapamti da ne urim. Za sada emo da ostavimo Kejna na miru. I nemoj nita da radi dok se ne vratim iz Evrope. Dobro rekao je Henri. Ja u te obavestiti ako se sa te strane pojavi bilo ta to bi moglo da nas zabrine. Henri, mora da shvati da nas nema ta da brine. Mi tvoga prijatelja Kejna drimo za jaja i ja sada imam nameru da ih polako uvrem. Ja u uivati posmatrajui rekao je Henri koji je zvuao malo srenije. Ponekad mislim da ti mrzi Kejna vie nego ja. Henri se nervozno nasmeja. Srean put u Evropu. Ejbl vrati slualicu na mesto i ostade da sedi zurei u prazno i razmiljajui o svom sledeem potezu, jo uvek buno tapkajui prstima po stolu. Ula je njegova sekretarica. Dajte mi Kertisa Fentona iz banke Kontinental Trast rekao je ne gledajui je. nekoliko trenutaka kasnije, telefon je zazvonio. Fenton? Dobro jutro, Rosnovski, kako ste? elim da ugasim sve moje raune u vaoj banci. S druge strane ice nije bilo odgovora. Jeste li uli, Fenton? Jesam rekao je zaprepaeni bankar. Mogu li da zapitam zato, Rosnovski? Zato to Juda nikada nije bio moj omiljeni apostol. Od OBOga momenta vie niste u odboru grupe Baron. Uskoro ete dobiti pismene instrukcije kojima se ovaj razgovor potvruje i kojima e vam se naloiti u koju banku da prenesete raune. Ali ne razumem zato, Rosnovski. ta sam uradio . . . Ejbl je spustio slualicu kada je njegova ker ula u kancelariju. Ovo nije zvualo ba prijatno, tata. nije ni trebalo da bude prijatno, ali ti ne treba zbog toga da brine, dztpo rekao je Ejbl kome se ton odmah promenio. Jesi li uspela da nae svu garderobu koja ti je potrebna za Evropu? Jesam, ali nisam potpuno sigurna ta se nosi u Londonu i Parizu. Mogu samo da se nadam da sam uzela prave stvari. ne elim tamo da trim. trae ti, draga moja, po tome to e biti neto najlepe to su Britanci ikada videli. Sa tvojim prirodnim njuhom i oseajem za boje, znae da tvoja odea nije dola iz drugorazrednih radnji. Oni mladi Evropljani e da se polome oko tebe, ali u ja biti tu da ih spreim. Deset dana kasnije, poto je Florentina provela dugi vikend sa majkom, njih dvoje su poleteli sa njujorkog aerodroma Ajdlvajld do Hitroua u Londonu. Ejbl je doao u Evropu iz tri razloga: prvo, da potvrdi ugovore za gradnju novih hotela Baron u Londonu, Parizu i moda u Rimu drugo, da Florentina prvi put vidi Evropu pre nego to ode u Redklif da studira moderne jezike i

tree i njemu najznaajnije, da poseti svoj zamak u Poljskoj i da vidi da li postoji i najmanja ansa da dokae svoje vlasnitvo nad njim. London im je oboma doneo uspeh. Ejblovi savetnici su nali mesto na jednom uglu Hajd Parka, pa je on svojim advokatima naredio da odmah krenu sa pregovorima za zemljite i za dozvole koje su bile potrebne. Florentina je uzdrljivost posleratnog Londona smatrala odbojnom posle neumerenosti svoje zemlje, ali su Londonci izgledali nezastraeni svojim ratom oteenim gradom, jo uvek verujui da su svetska sila. Bila je pozivana na rukove, veere i balove i ispostavilo se da je njen otac bio u pravu kada je govorio o njenom ukusu i o reakciji mladih Evropljana. U Parizu ovaj tempo nije usporio i kako su oboje dobro govorili francuski, uspeli su sa Parianima isto onako dobro kao i sa Londoncima. Kada je dolo vreme da napuste Pariz, nijedno od njih nije elelo da ide, pa su ostali jo nekoliko dana tvrdei, kao izgovor, da Ejbl jo uvek pregovara o kupovini jednog uvenog a sada propalog hotela na bulevaru Raspaj. On nije obavestio vlasnika, nekog msje nefa koji je, ako je to bilo mogue, izgledao jo gore od hotela, da namerava da srui zgradu i da ponovo pone iz temelja. Posle prijateljstva Britanaca i veselosti francuskog glavnog grada, sumoran i oronuo Veni Grad je odmah ohladio njihova srca, jer su Rimljani mislili da posle njih nije ostalo nita. U Rimu, Ejbl je naiao samo na opteprisutni oseaj finansijske nestabilnosti i zakljuio da e morati da odloi planove o izgradnji Barona u italijanskom glavnom gradu. Florentina je osetila nestrpljivost svoga oca da jo jedanput vidi svoj zamak u Poljskoj, pa je predloila da krenu dan ranije. Ejbl je utvrdio da birokratija mnogo vie zatee da njemu i Florentini izda vizu za ulazak u jednu zemlju iza Gvozdene zavese, nego da mu dozvoli da izgradi u Londonu novi hotel sa pet stotina soba. neki manje uporni posetilac bi verovatno digao ruke, ali su Ejbl i Florentina. sa vrsto udarenim vizama na njihovim pasoima, poli za Slonim u iznajmljenim kolima. Promenio je pet stotina dolara u zlote to je konano smekalo Poljake i nastavio dalje. to su se vie bliili Slonimu, to je vie Florentina shvatala koliko je taj put znaio njenom ocu. Tata, ne seam se da si ikada ranije bio ovako uzbuen. Ovde sam roen objasnio je Ejbl. GTosle toliko vremena u Americi, gde se stvari stalno menjaju, skoro je nestvarno vratiti se ovamo gde izgleda da se nita nije promenilo od kada sam otiao. nastavili su da voze prema Slonimu, Ejbl osealj. a napetih u iekivanju, dok je uasnut i besan gledao opustoenost nekada ureene prirode i malih, lepih koliba. Kada su zaokrenuli poslednjom okukom pre nego to su prili baronovom imanju i videli veliku gvozdenu kapiju koja je vodila do zamka, Ejbl se nasmejao od uzbuenj. a kada je zaustavio kola. Sve je ba onako kako se seam. nita se nije lromenilo. Hajde da prvo posetimo kolibu u kojoj sam proveo prvih pet godina ivota pretpostavljam da tamo vie nnko ne ivi a onda emo da odemo da vidimo moj zamak. Florentina je pola za svojim ocem koji je samouvereno iao malom stazom kroz umu mahovinom pokrivenih: breza i hrastova. Posle oko dvadesetak minuta, stigli su do male istine a tamo se, pred njima, nalazila umarova tsoliba. Ejbl je stajao i gledao. Zaboravio je kako je bio Jugajuan njegov prvi dom: da li je stvarno devetoro ljudi tu velo? Slamnati krov je sada bio propao a cela kua je odavala utisak kao da u njoj niko ne stanuje. nekada uredna bata je sada bila neprepoznatljiva u zamrenom grmlju. Da li je koliba bila naputena? Florentina je uzela oca za ruku i dovela ga do vrata. Ejbl je tamo nepokretno stajao, pa je Florentina tiho zakucala. ekali su u tiini. Florentina je opet zakucala, ovoga puta malo jae i onda su uli da se unutra neko kree. Dobro, dobro rekao je svaalaki glas na poljskom i nekoliko trenutaka kasnije vrata su se odkrinula. Posmatrala ih je jedna starica, pogurena i mrava, sva u crnom. Pramenovi neuredne, kao sneg bele kose, izvirivali su ispod marame a njene sive oi su prazno gledale posetioce. nemogue tiho je rekao Ejbl na engleskom. ta hoete? upitala je sumnjiavo starica. Ejbl je odgovorio na poljskom. Moemo li da uemo i da razgovaramo sa vama? Poglsd joj je zastraeno prelazio sa jednog na drugo. ?gar! Hslena nije uinila nita loe zacvilela je. Znam rekao je Ejbl neno. Donosim vam dobre I GP. Uz malo oklevanja, dozvolila im je da uu u praznu, hladnu mrostriju, ali im nije ponudila da sednu. Soba se nije promepa: dve stolice, jedan sto i seanje na to da nije znao ta g 1SPIH sve dok nije napustio kolibu. Florentina se stresla.

ne mogu da potpalim vatru jadikovala je starica, ickajui ognjite svojim tapom. Panj koji je jedva svetlucao, odbio je da se ponovo zapali i ona je bezuspeno pre-Il rala po svom depu. Treba mi papir. Pogledala je Ejbla, put pokazujui iskru interesovanja. Imate li panira? Ejbl je vrsto pogledao. Zar me se ne sea? upitao je. ne, ne poznajem te. Zna me, Helena. Ja sam . . . Vladek. Ti si poznavao mog malog Vladeka? Ja sam Vladek. Oh, ne rekla je sa tunom i dalekom konanou. p je bio suvie dobar za mene, imao je na sebi boiji znak. !aron ga je odveo da postane aneo, jeste, on je odveo matkinog. malog . . . Glas joj se prekinuo i zamro. Sedela je, ali su prastare, pzborane ruke bile nemirne na njenom krilu. Vratio sam se rekao je Ejbl malo upornije, ali sarica nije obraala panju na njega i njen staraki glas je nastavio kao da je bila potpuno sama u sobi. Ubili su moga mua, moga Pazija i sva moja deca su odpedena u logore, osim male Sofije. Ja sam je sakrila i oii su otili. Glas joj je bio jednolian i rezigniran. ta se dogodilo sa malom Sofijom? upitao je Ejbl. Rusi su je odveli tokom drugog rata rekla je tupo. Ejbl se stresao. Starica izroni iz svoga seanja. ta vi hoete? Zato me sve to pitate? rekla je. eleo sam da vidi moju erku Florentinu. I ja sam nekada imala ker koja se zvala Florentina, ali sam sada ostala samo ja. Ali ja . . . poeo je Ejbl otkopavajui koulju. Florentina ga zaustavi. Znamo rekla je smeei se staroj dami. Kako vi to moete da znate? Bilo je to davno, pre nego to ste se i rodili. Rekli su nam u selu odgovorila je Florentina. Imate li papira? upitala je stara dama. Treba mi papir za vatru. Ejbl je bespomono pogledao Florentinu. ne odgovorio je ao mi je, nismo ga poneli. ta hoete? ponovila je starica, opet neprjateljskim tonom. nita odgovorio je Ejbl, pomiren sa injenicom da ga ona nee prepoznati. Samo smo eleli da te pozdravimo. Izvadio je novanik, uzeo sve novanice zlota koje je dobio na granici i pruio joj ih. Hvala, hvala rekla je dok je uzimala novanice i dok su joj starake oi suzile od zadovoljstva. Ejbl se nagao da poljubi svoju pomajku, ali se ona izmakla. Florentina uze oca za ruku, izvede ga iz kolibe a onda stazom kroz umu prema njihovim kolima. Starica je posmatrala sa prozora dok nije bila sigurna da vie ne mogu da je vide. Onda je uzela nove novanice, zguvala svaku u malu loptu i sve ih paljivo stavila u ognjite. Odmah su buknule. na gorue zlote je stavila granice i male oblice i polako sela pored svoje vatre, najbolje u poslednjih nekoliko nedelja. Ejbl nije govorio putem do kola, sve dok opet nije video gvozdenu kapiju. Onda je rekao Florentini Sada e videti najlepi zamak na svetu. Tata, mora prestati da preteruje. na svetu tiho je ponovio Ejbl. Florentina se nasmejala. Obavestiu te kakav je u poreenju sa Versajem. Uli su u kola i Ejbl je provezao kroz kapiju, seajui se vozila u kome je bio kada je poslednji put proao kroz nju. Uspomene su ga preplavile. Sreni dani detinjstva sa Leonom i baronom, nesreni dani njegovog ivota kada su ga Rusi odveli iz njegovog ljubljenog zamka, kada je zamiljao da ga nikada ponovo nee videti. Ali se sada on, Vladek Koskjevi, vraao, vraao trijumfalno da zahteva ono to je bilo njegovo. Kola su truckala vijugavim putem i oni su oboje utali u iekivanju kada su zavili poslednjom okukom do prvog pogleda na dom barona Rosnovskog. Ejbl je zaustavio kola i zurio u svoj zamak. nisu govorili, samo su u neverici gledali bombardovanjem opustoene ostatke njegovog sna. Polako su izali iz kola, Jo uvek nisu govorili. Florentina je vrlo vrsto drala oca za ruku, dok su se njemu suze slivale niz lice. Samo je jedan zid ostao nesigurno uspravan u viziji svoje stare slave, sve ostalo je bilo samo zaputena gomila neotesanog crvenog kamena. nije mogao da podnese da joj pria o velikim holovima, krilima, kuhinjama, spavaim sobama. Priao je trima humkama, sada zaravnjenim zbog guste zelene trave, koje su bile grobovi barona, njegovog sina Leona i voljene Florentine. Zastao je kod svake. nJegova ker je stajala pored njega, sa rukom na njegovom ramenu, utei. Dugo je prolo pre nego to se Ejbl polako digao a onda su zajedno poli po

ruevinama. Kamene ploe su obeleavale mesta gde su pekada velianstvene prostorije bile pune smeha. Ejbl i dalje nije govorio. Drei se za ruke, stigli su do tamnica. Tamo je Ejbl seo na pod male vlane prostorije blizu reetke ili polovine reetke koja je jo preostala. Stalno je okretao srebrnu narukvicu. Ovde je tvoj otac proveo etiri godine svoga ivota. To nije mogue rekla je Florentina. Sada je bolje nego to je tada bilo rekao je Ejbl. Sada bar ima sveeg vazduha, ptica, sunca i oseanja slobode. Onda nije bilo niega, samo tama, smrt, zadah smrti i, 1PT0 je najgore od svega, nada u smrt. Hajde, tata, idemo. Ako ostane ovde, samo e ti biti gore. Povela je svoga oklevajueg oca do kola. Ejbl se nije osvrnuo ruiniranom zamku dok su poslednji put prolazili gvozdenu kapiju. na putu ka Varavi on je jedva progovarao i Florentina je odustala od pokuaja da ga oraspoloi. Kada je njen otac rekao Sada je ostala jo samo jedna stvaJ u mom ivotu koju moram da uradim Floreptina se iitala na ta bi to mogao da misli, ali ga nije nagovarala da objasni. Ipak, uspela je da ga ubedi da na povratku provedu jo jedan vikend u Londonu, jer je bila sigurna da e ga to malo oraspoloiti i moda mu ak i pomoi da zaboravi na svoju dementnu staru pomajku i ostatke svoga zamka u Poljskoj. Odleteli su za London sledeeg dana. Ejbl je bio zadovoljan to je u zemlji iz koje moe brzo da komunicira sa Amerikom. im su se smestili u Kleridiz, FloJentina je odmah otila da se nae sa starim prijateljima i da se upozna sa novim. Ejbl je proveo vreme itajui sve novine do kojih je mogao da doe, Pogled mu je privukao mali lanak na jednoj unutranjoj strani subotnjeg Tajmsa. Jedan avion Interstejt Ervejza se sruio odmah posle poletanja sa aerodroma u Meksiko Sitiju, prethodnog jutra. Poginuli su svih sedamnaest putnika i lanova posade. Meksike vlasti su odmah prebacile krivicu na loe servisiranje aviona od strane samog Int. ersteta. Ejbl uze slualicu i zamoli za prekomorsku centralu. Subota, ona je sada verovatno u ikagu, mislio je Ejbl. Prevrtao je svoj mali imenik da nae kuni broj telefona. Moraete da ekate oko trideset minuta rekao je precizan, ne neprijatan engleski glas. Hvala rekao je Ejbl i legao na krevet sa telefonom pored sebe, razmiljajui. Zazvonilo je posle dvadesetak minuta. Va prekomorski sagovornik je na liniji, ser rekao je isti, precizan glas. Jesi li to ti, Ejbl? Gde si? naravno da sam ja, Henri. U Londonu sam. Sluaj. Da li si proitao onaj lanak u novinama o avionu Interstejt Ervejza koji se sruio na aerodromu u Meksiko Sitiju? Jesam rekao je Henri ali nema razloga da brine. Avion je bio osiguran i kompanija je potpuno pokrivena, tako da nemaju gubitke i deonice su stabilne. Osiguranje je poslednja stvar koja me interesuje rekao je Ejbl. Ovo bi mogla da bude naa najbolja ansa za mali test da otkrijemo koliko je jaka konstitucija Kejna. Mislim da nisam razumeo, Ejbl. na ta misli? Sluaj paljivo i objasniu ti tano ta elim da uradi kada se berza otvori u ponedeljak ujutru. Ja u se vratiti u nJujork u utorak, da lino orkestriram finalni kreendo. Henri Ozborn je paljivo sluao instrukcije Ejbla Rosnovskog. Dvadeset minuta kasnije, Ejbl je vratio slualicu na mesto. Zavrio je. 30 Vilijam je znao da moe da oekuje jo nevolja od Ejbla Rosnovskog onoga jutra kada je Kertis Fenton telefonirao da bi ga obavestio da ikaki baron zatvara sve raune grupe kod Kontinental Trasta i da Fentona lino optuuje za nelojalnost i nemoralno ponaanje. Mislio sam da sam dobro uradio to sam vam pisao o tome koliko je Rosnovski kupio kod Lestersa rekao je bankar nesreno a to se zavrilo tako to sam izgubio jednog od najveih klijenata. ne znam ta e rei moj odbor direktora. Vilijam je uspeo da formulie neko neodgovarajue izvinjenje i malo primirio Fentona rekavi da e da razgovara sa njegovim pretpostavljenim. Ipak, bio je vie zaokupljen razmiljanjem o tome koji e biti sledei potez Ejbla Rosnovskog. Saznao je, nepunih mesec dana kasnije. Pregledao je jutarnju potu banke ponedeljkom kada ga je nazvao njegov broker, obavetavajui ga da je neko pustio na trite deonice Interstejt Ervejza u vrednosti od milion dolara.

Vilijam je morao da donese odluku da se deonice kupe od njegovih linih sredstava i odmah je naredio da se tako i uradi. U dva sata toga poslepodneva, jo milion dolara deonica je nuteno na trite. Pre nego to je Vilijam stigao da ih kupi, cena je poela da im pada. Kada je u tri sata njujorka berza zatvorena, cena deonica Interstejt Ervejza je pala za treinu. U deset i deset sledeeg jutra, Vilijama je opet pozvao njegov sada uznemireni broker. Jo milion dolara vrednih deonica je puteno na trite, odmah po otvaranju. Broker ga je izvestio da je ovo poslednje putanje imalo efekat lavine: sa svih strana su dolazili zahtevi za prodaju deonica Interstejta i cena na berzi se sada kretala do nekoliko centi po deonici. A pre samo dvadeset etiri asa, ona je iznosila etiri i po dolara. Vilijam je naloio Alfredu Rodersu, sekretaru kompanije, da sazove sastanak odbora za sledei ponedeljak. Trebalo mu je vremena da utvrdi ko je odgovoran za ovaj damping. U sredu je napustio svaki pokuaj spasavanja Interstejta kupovanjem svih deonica koje su putene na trite. na zatvaranju toga dana, Komisija berze je najavila da e sprovesti istragu o svim transakcijama Interstejta. Vilijam je znao da e odbor Lestersa sada morati da odlui da li e sledeih tri ili est meseci, koliko e komisiji trebati da zavri istragu, podrati aviokompaniju, ili e je pustiti da propadne. Obe alternative su izgledale izuzetno tetne i za Vilijamov dep i za reputaciju banke. nije se iznenadio kada je sledeeg dana saznao od Tadeua Koena da je kompanija koja je pustila prvih tri miliona vrednosti deonica Int. erstejta bila jedna od onih koje su radile za Ejbla Rosnovskog Garantna Investciona korporacija. Predstavnik korporacije je dao za tampu jednu malu, na izgled prihvatljivu izjavu, u kojoj je objasnio njihove razloge za prodaju, rekavi da su zabrinuti za budunost kompanije posle odgovorne izjave meksike vlade o neodgovarajuem servisiranju aviona od strane Int. erstejt Ervejza. Odgovorna izjava rekao je Vilijam zapanjeno. Meksika vlada nije dala odgovornu izjavu jo od kad je tvrdila da e Spidi Gonzales pobediti u trci na sto metara na Olimpijadi u Helsinkiju. Skoro svi mediji su preneli izjavu Garantne Invest. icione korporacije i u petak je Federalna agencija za avijaciju suspendovala aviokompaniju dok ne sprovede temeljnu istragu o njenim mogunostima servisiranja. Da bi Vilijamovi problemi bili jo tei, i druge velike kompanije koje je Lesters predstavljao poele su da preispituju svoje budue poslovanje. tampa nije gubila vreme u iznoenju injenice da je banka Lesters bila banka Interstejt Ervejza. Iznenada, u petak kasno popodne, deonice Interstejta poele su ponovo da rastu i Vilijamu nije trebalo mnogo da pogodi zato, to je Tadeu Koen kasnije i potvrdio kupac je bio Ejbl Rosnovski. On je svoje deonice Mnterstejta prodao po najvioj ceni, a sada ih je kupovao u malim koliinama, dok su bile na najnioj. Kada se odbor sastao u ponedeljak, Vilijam je izneo ceo istorijat svoga sukoba sa Rosnovskim i ponudio svoju ostavku, Ona nije prihvaena, a nije se ni glasalo, ali je bilo aputanja i Vilijam je znao da, ako Rosnovski ponovo napadne, njegove kolege moda nee zauzeti isti tolerantan stav. Odbor je zatim raspravljao o tome da li da nastavi da podrava Interstejt Ervejz. Toni Simons ih je ubedio da e se istraivanje F. A. A. zavriti u korist banke i da e Interstejt vremenom povratiti sav svoj novac. Posle sastanka je morao da prizna Vilijamu da odluka F. A. A. moe Rosnovskom samo da pomogne dugorono, ali da banka nije imala izbora ako je elela da zatiti svoju reputaciju. Ispostavilo se da je u obe stvari u pravu. Kada je Komisija berze konano iznela svoje nalaze Lestersu nije imalo ta da se prebaci, ali je Garanplnoj Investicionoj korporaciji upueno nekoliko strogih rei. Kada je trite toga jutra opet poelo da trguje deonicama Interstejta, Vilijam je bio iznenaen kada je video da im cena uporno raste. Uskoro se vratila na svojih prvobitnih etiri i po. Tadeu Koen je obavestio Vilijama da je glavni kupac opet bio Ejbl Rosnovski. To je sve to mi je u ovom momentu trebalo rekao je Vilijam. ne samo da od cele transakcije pravi veliki profit, nego sada moe sve ovo da ponovi kad god mu bude odgovaralo. Ustvari rekao je Tadeu Koen to je upravo ono to vam treba. ta hoete da kaete, Tadeu? rekao je Vilijam. G. Ejbl Rosnovski je napravio svoju prvu grsku u proceni jer je prekrio zakon i sada je na vama da ga gonite. On verovatno ne zna da je ono u ta se upleo nelegalno, zato to to radi iz drugih razloga. O emu govorite? upitao je Vilijam. Jednostavno odgovorio je Tadeu Koen. Zbog vae opsesije Rosnovskim i njegove vama izgleda da ste obojica prevideli ono to Je oigledno ako prodajete deonice sa jedinom namerom da dovedete do pada berze, da biste te iste deonice kupili po najnioj ceni i tako sebi osigurali profit, vi krite pravilo 10B-5 Komisije berze i inite krivino delo prevare. Ja ne sumnjam da brzi profit nije bila prvobitna namera Rosnovskog u stvari, mi vrlo dobro znamo da je on hteo da vas dovede u neprijatnu situaciju. Ali ko e da mu poveruje ako kae da je pustio deonice

zato to je mislio da je kompanija nesigurna a zatim te iste deonice opet kupio kada su dostigle stenovito dno? Odgovor: niko a naroito ne Komisija berze. Ceo pismeni izvetaj u vam dostaviti sutra, Vilijam, zajedno sa pravnim implikacijama. Hvala rekao je Vilijam, presrean zbog ovih vesti. U deset sati sledeeg jutra, izvetaj Tadeua Koena je bio na Vilijamovom stolu i kada je on vrlo paljivo proitao njegov sadraj, sazvao je jo jedan sastanak odbora. Direktori su se sloili sa akcijom koju je Vilijam hteo da preduzme. Tadeuu Koenu je naloeno da jo iste veeri napie paljivo obavetenje za novinare. Sledeeg jutra ga je urnal Vol strita objavio na prvoj strani. G. Vilijam Kejn, predsednik banke Lesters ima razloga da veruje da su nalozi za prodaju deonica Interstejt Ervejza, kompanije koju zastupa Lesters, a koje je pustila Garantna Investicma kortracija u maju 1952. dati u iskljuivoj nameri da se doe do ilegalnog profita. Utvreno je da je Garant. na InvesSGcta korporacija odgovorna za putanje milion dolara vrednih deonica Interstejta na trite, na samom otvaranju berze, 12. maja 1952. a est asova kasnije, na tritu je bilo jo milion dolara vrednosti. Trei milion dolara vrednosti je puten po nalogu Garantne Investicione korporacije kada je berza ponovo otvorena u utorak, 13. maja. Ovo je uslovilo pad akcija na rekordno nisku cenu. Kada je istraga Komisije berze dokazala da nije bilo ilegalnog poslovanja ni u okviru banke Lesters ni u okviru Intlerstejt Ervejza, trite je opet poelo sa trgovanjem ovim deonicama po smanjenoj ceni. Garantna Investiciona korporacija brzo se opet pojavila da bi kupila deonice po najnioj moguoj ceni. nastavili su da kupuju sve dok nisu nadoknadili deonice u vrednosti od tri miliona koje su prethodno pustili na trite. Predsednik i direktori banke Lesters su poslali kopije svih relevantnih dokumenata Odeljenju Komisije berze za prekraje i zatraili da se odmah krene sa istragom. Zatim je, ispod obavetenja, dat tekst celog Pravila 10B-5 berze i prokomentarisano da je to upravo onakav sluaj kakav je predsednik Truman i traio. Vilijam se osmehnuo dok je ovo itao, ubeen da e to biti poslednje to e uti o Ejblu Rosnovskom. Ejbl Rosnovski se mrtio i utao dok mu je Henri Ozborn itao obavetenje. Digao je pogled dok je prstima ljutito lupkao po stolu. Momci u Baingtonu su odluili da ovoga puta idu do kraja rekao je Ozborn. Ali Henri, ti vrlo dobro zna da nisam prodao deonice Interstejta da bih doao do brzog profita na berzi rekao je Ejbl. Profit me uopte nije interesovao. Znam rekao je Henri ali pokuaj da ubedi finansijski komitet Senata da ikaki baron nije imao interesa za finansijsku dobit, da je samo eleo da sredi line raune sa nekim Vilijamom Kejnom, pa e te ismejati na sred suda ili na sred senata, da budem precizniji. Prokletstvo rekao je Ejbl. ta, do avola, sada da radim? Pa, prvo e morati mnogo da se primiri dok ova oluja ne proe. Poni da moli Boga da doe do nekog veeg skandala kojim e se Truman zabaviti ili da se politiari toliko koncentriu na izbore da nemaju vremena da pouruju istragu, Uz malo fee, moda e nova administracija i zaboraviti celu stvar. Podseti kancelariju Hari Trumana da sam dao pedeset hiljada dolara za njegovu kampanju kod prethodnih izbora i da imam nameru da isto uradim i za Adlaja. To sam ve uradio rekao je Henri. U stvari, ja bih ti preporuio da da pedeset hiljada dolara i republikancima. Prave od komarca magarca rekao je Ejbl. Od komarca koga e Kejn da pretvori u magarca ako mu samo damo ansu. nJegovi prsti su nastavili da tapkaju po stolu. 31 Sledei kvartalni izvetaj Tadeua Koena je otkrio da je Ejbl Rosnovski prestao da kupuje ili prodaje deonice bilo koje Lestersove kompanije. Izgledalo je da je sada svu svoju energiju koncentrisao na dizanje hotela po Evropi. Kako su se predsedniki izbori bliili i kako je izgledalo da Truman usmerava sve svoje napore na razreenje problema industrije Dipon, Vilijam je poeo da se pribojava da e Ejbl Rosnovski moda biti puten sa udice. nije mogao a da ne pomisli da je Henri Ozborn sigurno povukao nekoliko veza u Kongresu. Kada je general Dvajt D. Ajzenhauer izgledalo je da se naciji dopadalo ono Ajk bio izabran za trideset etvrtog predsednika Sjedinjenih Drava, 4. novembra 1952. Vilijam je pretpostavio da je Ejbl Rosnovski izbegao svaku opasnost i mogao je samo da se nada da e ga iskustvo pouiti da ubudue ostavi poslove Lestersa na miru. Vilijam je od tih izbora ipak dobio jedno malo zadovoljenje, a to je da je kongresmen Henri Ozborn izgubio svoje mesto u

Kongresu zbog republikanskog kandidata. U ikagu se aputalo da, otkako se razveo od svoje bogate ene, duguje Rosnovskom velike sume novca i da se opet mnogo kocka. Kako su prve godine nove administracije prolazile, Vilijam je poeo da potiskuje pretnje Rosnovskog u seanje i da misli o njima kao o prolosti. Rekao je Tadeuu Koenu da misli da je ovo poslednje to su doiveli od Ejbla Rosnovskog. Usredsredio je sve svoje napore na proirenje Lestersa i u veliini i u reputaciji, sve vie svestan toga da sada radi i za svoga sina koliko i za sebe. neki od zaposlenih u banci su ve poeli da govore o njemu kao o starom. To je moralo da se dogodi rekla je Kejt. Zato se onda nije dogodilo tebi? upitao je Vilijam. Kejt ga je pogledala i osmehnula se. Sada znam kako si sklopio tolike poslove sa sujetnim ljudima. Vilijam se nasmejao. I sa jednom divnom enom dodao je. na Riardov dvadeseti roendan, Vilijam je revidirao svoj testament. Ostavio je pet miliona dolara za Kejt i po dva miliona za svaku ker, a ostatak norodine imovine Riardu, alosno notirajui deo koji e otii na porez. Takoe, ostavio je i Harvardu milion dolara. Riard je dobro iskoristio svojih etiri godine na Harvardu. na noetku poslednje godine ne samo to se pripremao za najvia priznanja, nego je i svirao elo u univerzitetskom orkestru i bio baca u univerzitetskom bejzbol timu, emu se ak i Vilijam divio. Poslednja godina je brzo prola i kada je Riard napustio Harvard naoruan diplomom iz matematike, elom i palicom za bejzbol, sve to je traio pre nego to se javi u kolu za biznis na drugoj obali reke arls, bio je dobar odmor. Odleteo je na Barbados sa Meri Bigelou, devojkom za ije postojanje njegovi roditelji blaeno nisu znali. Gospoica Bigelou je, izmeu ostalog, studirala muziku na Vasaru i kada su se posle dva meseca vratili skoro iste boje koe kao i domoroci, Riard je doveo kui da upozna njegove roditelje. Vilijam je odobravao gospoicu Bigelou na kraju krajeva, ona je bila unukaneaka Alana Lojda. Riard se vratio u harvardsku kolu biznisa 1. oktobra 1955. da zapone svoj diplomski rad. Smestio se u Crvenu kuu, izbacio sav Vilijamov nametaj od trske i skinuo one tapete koje je Metju Lester pekada smatrao tako modernim, instalirao tepih od zida do zida u dnevnu sobu, jedan hrastov sto u trpezariju, mainu za pranje sudova u kuhinju i, vie nego povremeno, gospoicu Bigelou u spavau sobu. 32 U oktobru 1952. Ejbl se vratio sa svoga puta u Istanbul, im je uo za fatalni srani udar Dejvida Mekstona. Prisustvovao je sahrani u ikagu sa Dordom i Florentinom i kasnije rekao gospoi Mekston da do kraja ivota moe da bude gost u kome god Baronu u svetu eli. Ona nije mogla da razume njegov tako velikoduan gest. Kada se narednog dana vratio u nJujork, bio je oduevljen kada je na radnom stolu u svojoj kancelariji na etrdeset drugom spratu naao izvetaj Henri Ozborna u kome ga je ovaj obavetavao da je oluja prola. Po Henrijevom miljenju, nova Ajzenhauerova administracija po svoj prilici nee nastaviti istragu o fijasku Interstejt Ervejza, naroito poto su deonice bile stabilne ve godinu dana. Sledeih dve godine Ejbl je proveo gradei svoje hotele po Evropi. Postao je toliko zauzet da je imao malo vremena da razmilja o stalnom prosperitetu Vilijama Kejna. nije vie pokuavao da kupi deonice Lestersa niti bilo koje njihove kompanije, iako je zadrao one koje je ve imao u nadi da e se pojaviti jo jedna prilika da Vilijamu Kejnu zada udarac od koga se ovaj nee tako lako povratiti. Tokom Ejblovih sve eih odlazaka u inostranstvo, grupu je vodio Dord i Ejbl se nadao da e se Florentina pridruiti odboru im izae sa Retklifa, u junu 1955. Ve je odluio da ona treba da preuzme odgovornost za sve radnje u hotelima i da konsoliduje njihov rad, jer su one brzo postajale imperija za sebe. Florentina je zbog ovoga bila vrlo uzbuena, ali je bila uporna u tome da eli neko iskustvo sa strane pre nego to se pridrui grupi svoga oca. Mislila je da njen prirodni dar za dizajn, boju i organizaciju ne moe da zameni iskustvo. Ejbl joj je predloio da se usavrava u vajcarskoj. Florentina je odbacila tu ideju, objanjavajui da eli da radi dve godine u nekoJ njujorkoJ prodavnici pre nego to pone da razmilja o preuzimanju radnji. Bila je odluna u tome da treba da zavredi to mesto . . . a ne samo kao erka svoga oca obavestila ga je. Ejbl je to iotpuno odobrio. Prodavnica u nJujorku, to je dosta jednostavno rekao je. nazvau Voltera Havinga kod Tifanija i moe da pone od najboljeg.

ne rekla je Florentina, otkrivajui da je nasledila oevu tvrdoglavost. ta je ekvivalent za mlaeg konobara u hotelu GTlaza? Prodavaica u robnoj kui rekao je Ejbl smejui se. Onda je to upravo ono to u ja biti rekla je ona. Ejbl je prestao da se smeje. Misli ozbiljno? Sa diplomom Redklifa i svim iskustvom i znanjem koje si stekla na putovanjima po Evropi, eli da bude anonimna prodavaica? To to si bio anonimni konobar u GTlazi nije ti smetalo kada je dolo vreme da ustanovi jednu od najuspenijih hotelskih grupa na svetu odgovorila je Florentina. Ejbl je znao kada je pobeen. Trebalo je samo da pogleda elino sive oi svoje prelepe keri pa da shvati da je ona odluila i da je nikakvo ubeivanje, neno ili drugaije, nee naterati da promeni odluku. Kada je Florentina diplomirala na Redklifu, provela je mesec dana u Evropi sa ocem, posmatrajui napredovanje najnovijih hotela Baron. Ona je otvorila Brisel Baron, gde je osvojila zgodnog mladog upravnika koji je govorio francuski i koga je Ejbl optuivao da se osea na beli luk. Vratila se u nJujork i odmah podnela molbu za slobodno mesto mlaeg pomonika za prodaju kod Blumingdejla. Kada je popunjavala obrazac, stavila je ime Desi Kova, dobro svesna toga da je niko nee ostaviti na miru ako ak i pomisle da je ona erka ikakog barona. Uprkos protestima svoga oca, napustila je i svoj apartman u hotelu Baron i poela da trai svoje sopstveno mesto za ivot. Jo jedanput je Ejbl popustio i poklonio joj mali ali elegantan stan na Pedeset sedmoj ulici blizu Ist Rivera, kao poklon za dvadeset drugi roendan. Desi Kova trebalo joj je neko vreme da se navikne na to ime poela je na kozmetici. Posle est meseci, bila je spremna da vodi sopstveni salon za lepotu. Devojke su kod Blumingdejla radile u paru, to je Florentina odmah okrenula u svoju korist birajui da radi sa najlenjom devojkom na odeljenju. Taj aranman je pogodovao obema devojkama, jer je Florentinin izbor bila arobna, priglupa plavua koja se zvala Mejzi i koja je u ivotu imala samo dva interesovanja: sat koji pokazuje est sati posle podne i mukarce. Ono prvo se deavalo jedanp5't dnevno a ono drugo stalno. Posle njihovih zajednikih est meseci, profiti na odeljenju kozmetike su mnogo porasli, uprkos injenici da je Mejzi veinu svog vremena provodila isprobavajui proizvode a ne prodajui ih. Partnerstvo sa Mejzi je Florentini savreno odgovaralo i kada su je premestili na konfekciju povela je i Mejzi, koja je provodila svoje vreme po ceo dan probajui haljine, dok ih je Florentina prodavala. Mejzi je umela da privue mukarce uprkos njihovim enama ili prijateljicama nezavisno od robe, samo gledajui u njih. Kada su jedanput bili uhvaeni, Florentina je mogla da upadne i da im neto proda. Izgledalo je nemogue da ovakva kombinacija uspe na konfekciji, ali je Florentina uspevala da natera Mejzine rtve da poneto kupe i samo je malo njih uspevalo da pobegne nedirnutih novanika. Profiti su za tih est meseci opet porasli i upravnik odeljenja je zakljuio da dve devojke oigledno dobro rade zajedno. Florentina nije rekla nita da bi opovrgla taj utisak. najvei kompliment koji je jedan prodavac mogao da dobije kod Blumingdejla bio je da bude stavljen za jednu od tezgi koje su okrenute ulazu iz Leksington avenije, jer je tako bio prva osoba koju bi muterija ugledala kada bi ula na glavna vrata. Raditi na toj tezgi je bilo smatrano malim unapreenjem i bilo je retko da se tamo uputi devojka koja nije radila u robnoj kui najmanje pet godina. Mejzi je bila kod Blumingdejla od svoje sedamnaeste, punih pet godina, dok je Florentina tek navrila prvih godinu dana. Ali kako su njihovi rezultati bili tako impresivni, upravnik je odluio da isproba devojke u prizemlju, u odeljenju knjiare i papirnice. Mejzi nije bila u mogunosti da izvue nikakvu linu prednost iz ovog odeljenja, jer nije mnogo marila za itanje, a jo manje za pisanje. Posle godinu dana provedenih sa njom, Florentina nije bila sigurna ak ni da li ona ume da ita i pie. Ejbl je nriznao Dordu da se jedanput uunjao kod Blumingdejla da posmatra Florentinu kako radi i morao je da prizna da je avolski dobra. Obojica su se sloili da e Florentina, kada zavri sa Blumingdejlom biti postavljena za potpredsednika grupe, sa posebnom odgovornou za hotelske radnje. Florentina je poslednjih est meseci kod Blumingdejla provela u prizemlju zaduena za est tezgi sa novom titulom mlaeg nadzornika. nJene dunosti su sada obuhvatale proveru zaliha, blagajne i nadzor nad osamnaest prodavaca. Blumingdejl je ve zakljuio da je Desi Kova idealan kandidat za budueg nabavljaa. Jedno nopodne, kada je Mejzi usluivala jednog kunca sada je bila na rukavicama, alovima i vunenim kapama odvukla je Florentinu na stranu i pokazala joj jednog mladia koji se zadrao kod rukavica. ta misli o njemu? upitala je kikoui se.

Oni ele samo jednu stvar, Mejzi. Znam odgovorila je Mejzi i on moe da je dobije. Sigurna sam da bi mu bilo drago da to uje rekla je Florentina smejui se, dok se okretala da ioslui muteriju koja je postajala nestrpljiva zbog Mejzine nezainteresovanosti za njeno prisustvo. Mejzi je iskoristila ovaj Florentinin korak i odletela da uslui mladia koji nije imao rukavice. Florentina ih je posmatrala krajikom oka. Zabavljalo je to to je on stalno bacao nervozne poglede ka njoj, proveravajui da li nadzornica pijunira Mejzi. Mejzi se stalno kikotala i mladi je otiao sa parom rukavica od tamno plave koe. Pa, kako je odgovorio na tvoja oekivanja? upitala je Florentina, svesna da je malo ljubomorna na Mejzin novi uspeh. nije odgovorio odvratila je Mejzi ali sam sigurna da e opet doi dodala je kikoui se. Ispostavilo se da su Mejzina predvianja tana, jer je on sledeeg dana opet bio tamo, prevrui po rukavicama i izgledajui kao da mu je jo neprijatnije. Mislim da bi trebalo da ode da ga uslui rekla je Florentina. Mejzi je odmah posluno otila. Florentina se skoro glasno nasmejala kada je, nekoliko minuta kasnije, mladi otiao sa jo jednim parom tamno plavih rukavica. Dva para izjavila je Florentina. Mislim da u ime lumingdejla mogu da kaem da te je zasluio. Ali jo uvek me nije nozvao da izaem sa njim rekla je Mejzi. ta? rekla je Florentina u rugajuoj neverici. mora da ima feti rukavica. To je vrlo razoaravajue rekla je Mejzi jer mislim da je vrlo fini mladi. Da, nije lo sloila se Florentina. Kada je mladi sledeeg dana doao u robnu kuu Mejzi je poletela prema njemu, ostavljajui jednu staru damu u pola reenice. Florentina je brzo zauzela njeno mesto, jo jedanput posmatrajui Mejzi krajikom oka. Ovoga puta su njih dvoje izgledali u dubokom razgovoru i mladi je konano otiao sa jo jednim parom tamno plavih rukavica. Mora da je ovo prava stvar napomenula je Florentina. Da, mislim da jeste odgovorila je Mejzi ali jo uvek nije ni pomenuo sastanak. Florentina je bila zapanjena. Sluaj rekla je oajno Mejzi ako sutra doe, moe li ti da ga uslui? Mislim da se boji da me pita direktno. Moda e mu biti lake da zakae sastanak preko tebe. Ako nita drugo, ovek je unoran, pomislila je Florentina kada je on idueg dana tano u isto vreme uao i odmah krenuo prema tezgi sa rukavicama. Mejzi munu Florentinu u rebra i Florentina zakljui da je dolo vreme da se malo zabavi. Dobar dan, ser. Oh, dobar dan rekao je mladi iznenaeno ili je to bilo razoaranje? Mogu li da vam pomognem? nastavila je Florentina. ne mislim, da, treba mi par rukavica dodao je neuverljivo. Da, gospodine. Da li ste razmiljali o jednom paru tamno plavih? U koi? Sigurna sam da imamo vau veliinu osim ako nismo sve prodali. Mladi je sumnjiavo pogledao dok mu je pruala rukavice. Bacio je pogled prema Mejzi traei inspiraciju, ali je ona bila okruena morem mukih kupaca u kome nije tonula jer je ak nala vremena da ga pogleda i da se osmehne. On joj je nervozno uzvratio osmeh. Florentina je zakljuila da je dolo vreme da prestane da mui sirotog oveka, pa je rekla sputajui glas: Idem da snasim Mejzi. Zato je ne pozovete da izae sa vama? Sigurna sam da e pristati. Oh, ne rekao je mladi. ne razumete. ne elim nju da izvedem nego vas. Florentina je zanemela. Izgledalo je da je mladi uspeo da skupi hrabrost. Hoete li veeras da veerate sa mnom? n ula je sebe kako kae: Hou. Do doem po vas? ne rekla je Florentina malo suvie odluno. Poslednje to je elela bilo je da se nae sa njim u svom apartmanu gde bi svakome bilo jasno da ona nije prodavaica. Bolje da se vidimo u restoranu brzo je dodala. Alens na uglu Sedamdeset tree i Tree? upitao je on. Da, fino rekla je Florentina, razmiljajui o tome koliko bi se Mejzi bolje snala u ovakvoj situaciji. Da li vam odgovara oko osam? Oko osam odgovorila je Florentina.

Mladi ode sa osmehom na licu. Florentina ga je posmatrala kako nestaje na ulici i iznenada shvatila da je otiao ne kupivi rukavice. Trebalo joj je dugo da izabere koju haljinu da obue za to vee. Htela je da bude sigurna da njena garderoba ne odaje najbolje kreatore. Ako je mladi sa kojim je izlazila gospode, nije ak znala ni kako se zove mislio da je ona prodavaica, onda ne sme da ga razoara. Bilo joj je jasno da oekuje to vee vie nego to bi trebalo. Izala je iz svoga stana na istonoj Pedeset sedmoj ulici malo pre osam i morala je da eka nekoliko minuta pre nego to je uspela da zaustavi prazan taksi. Kada je ula u restoran, kasnila je nekoliko minuta. Pogledom je potraila mladia. On je stajao za barom i mahao joj. Presvukao se u par sivih pantalona i teget blejzer. Vrlo koledski, pomislila je Florentina, ali vrlo lepo, ao mi je to sam zakasnila poela je. nije vano. Vano je da ste doli. Mislili ste da neu? nisam bio siguran. Osmehnuo se. Izvinite, ne znam vam ni ime. Desi Kova rekla je Florentina, odluna da ne kae svoje pravo ime. A vae? Riard Kejn odgovorio je mladi priajui ruku. I ta radite kada ne kupujete rukavice kod Blumingdejla? Studiram na harvardskoj koli biznisa. udi me da vas tamo nisu nauili da veina ljudi ima samo dve ruke. nasmejao se tako oputajue i prijateljski da je poelela da pone ponovo i da mu kae da su mogli da se sretnu u Kembridu, kada je bila na Redklifu. Hoemo li da naruimo? rekao je uzimajui je za ruku i vodei je do stola. Florentina pogleda meni koji je bio na tabli. Solzberi stejk? upitala je. Hamburger pod drugim imenom rekao je Riard. Oboje su se nasmejali, onako kako se smeje dvoje ljudi koji se ne poznaju, ali ele da se upoznaju. Florentina je retko tako uivala u neijem drutvu. Riard je askao o nJujorku, pozoritu i muzici oigledno njegovoj prvoj ljubavi sa takvom lakoom i armom da se ona potpuno opustila. nadala se da nije suvie iznenaen njenom strau prema istim stvarima jer mu je, kada je pitao, rekla samo da je Poljakinja i da ivi u nJujorku sa roditeljima. Kako je vee odmicalo, prevara je postajala sve nepodnoljivija. Ipak, pomislila je, moda se posle ovoga vie nikada neemo videti i onda e sve to biti nevano. Kada se vee zavrilo i nijedpo od njih nije vie moglo da pije kafu, izali su iz Alensa i Riard je potraio taksi, ali su svi bili puni. Gde stanuje? upitao je. Pedeset sedma ulica odgovorila je ne razmiljajui. Hajde onda da proetamo rekao je on uzimajui je za ruku. Osmehnula se u znak pristanka. Poeli su da hodaju, zaustavljajui se da pogledaju izloge, smejui se i alei. nijedno nije primetilo prazne taksije koji su sada prolazili pored njih. Trebalo im je skoro sat da preu esnaest blokova i Florentina mu je skoro rekla istinu. Kada su stigli do Pedeset sedme ulice, ona se zaustavila pred malom i starom stambenom zgradom, nekih tridesetak metara od one u kojoj je stanovala. Ovde ive moji roditelji rekla je. inilo se da on okleva da joj pusti ruku. nadam se da emo se opet videti rekao je. To bi mi bilo drago odgovorila je Florentina utivim, otputajuim tonom. Sutra? upitao je Riard stidljivo. Sutra? Da, zato da ne odemo do Plavog anela da vidimo Bobi orta? Opet je uzeo za ruku. To je malo romantinije od Alensa. Florentina je za trenutak bila zbunjena. nJeni planovi sa Riardom nisu ukljuivali sutra. Ako ne eli, neemo dodao je pre nego to se sabrala. To bih mnogo volela rekla je tiho. Ja u veerati sa mojim ocem, pa u doi po tebe u deset. ne, ne rekla je Florentina nai emo se tamo, To je samo dva 'bloka odavde. Onda u deset. Sagao se i neno je poljubio u obraz. Laku no, Desi rekao je i nestao u no.

Florentina se polako vratila u svoj stan, alei to mu je rekla toliko lai o sebi. Ipak, moda e to za nekoliko dana biti gotovo. Ali je oseala da se nada da nee. Mejzi, koja joj jo nije oprostila, provela je sledeeg dana mnogo vremena traei da zna sve o Riardu. Florentina je bezuspeno pokuavala da promeni temu. Otila je sa posla onog momenta kada se robna kua zatvorila, prvi put u skoro dve godine da je izala pre Mejzi. Dugo se kupala, onda obukla najlepu haljinu koja je mogla da proe za ovakvu priliku i otila peke do Plavog anela. Kada je stigla, Riard je ve ekao pred garderobom. ne isputajui njenu ruku, naruio je bocu vina a onda pitao kako je provela dan. nije elela o tome da pria elela je da mu kae istinu: Riard, ima neto to moram . . . Zdravo Riard. Jedan visok i zgodan mladi je stajao pored Riardove stolice. Zdravo Stiv. Mogu li da ti predstavim Desi Kova stiv Melon. Stiven i ja smo bili zajedno na Harvardu. Trenutak je proao. Riard je poeo da joj pria o svojim planovima posle kole biznisa, kako se nadao da e doi u nJujork i raditi u banci svoga oca Lestersu. Ona je to ime ve ula, ali nije mogla da se seti u kojoj prilici. Proveli su dugo vee zajedno, smejui se, jedui, razgovarajui ili samo sedei i drei se za ruke, sluajui Bobi orta. Kada su poli kui, Riard se zaustavio na uglu Pedeset sedme i prvi put je poljubio. nije mogla da se seti da je ikada bila toliko svesna prvog poljupca. Bila je zauena kada je shvatila koliko joj je drago kada joj je Riard telefonirao u ponedeljak kod Blumingdejla da je pita da li bi u petak vee izala sa njim. Skoro ceo taj vikend su proveli zajedno: ili su na koncert, u bioskop, ak im ni njujorki Kniksi nisu izmakli. Kada se u nedelju uvee Riard vratio na Harvard, ubedila je sebe da e ova prevara, kada se ta veza zavri, biti krajnje nevana. Ali Riard je tokom nedelje telefonirao svakoga dana i sledeih nekoliko vikenda proveo u njenom drutvu: poela je da shvata da se to nee tako lako zavriti. Zaljubila se u njega. A kada je to sebi priznala, shvatila je da e sledeeg vikenda morati da mu kae istinu. 33 Riard je sedeo na prepodnevnim asovima, sanjarei. Bio je toliko zaljubljen u tu devojku da ak nije mogao da se koncentrie ni na Krah dvadeset devete. eleo je da moe da smisli kako da kae svome ocu da namerava da se oeni poljskom devojkom koja je radila na tezgi sa alovima, rukavicama i vunenim kapama kod Blumingdejla. Zakljuio je da e njegovi roditelji morati da prihvate njegov izbor, jer je nameravao da tog vikenda zamoli Desi da mu bude ena. Kadgod se Riard, petkom uvee, vraao kui svojih roditelja u nJujorku, uvek je izlazio da kupi neto u Blumingdejlu, obino neto nepotrebno i beskorisno, samo da bi mogao da obavesti Desi da se vratio u grad. Tog petka, rekao je majci da ide da kupi noie za brijanje. Skoro je pretrao osam blokova do Blumingdejla i uspeo da uleti ba kada su zatvarali vrata. Znao je da e videti Desi u pola osam, ali nije mogao da odoli a da ne proaska sa njom. Ali kada je stigao do Desine tezge, nigde je nije video. Mejzi je stajala u jednom uglu turpijajui nokte i on je upitao da li je Desi jo tu. ne, Riard, ve je otila kui. Pre nekoliko sekundi. Riard je bez odgovora izleteo na Leksington aveniju. Potraio je Desi meu ljudima koji su zfili kui, a onda jb ugledao na drugoj strani ulice, kako se uputila prema Petoj aveniji. Kako oigledno nije ila kui on je, oseajui se malo krivim, odluio da je prati. Kada je stigla do Skribnera na etrdeset osmoj ulici, zastao je i posmatrao je dok je ulazila u knjiaru. Ako je htela neto za itanje, sigurno da je kod Blumingdejla mogla da nae ono to je elela. Bio je zbunjen. Provirio je kroz izlog dok je Desi razgovarala sa prodavcem koji je zatim ostavio na nekoliko trenutaka, a onda se vratio sa dve knjige. Jedva je uspeo da im proita naslove: Drutvo izobilja od Dorda Keneta Galbrajta i U dananjoj Rusiji Dona Gantera. Desi je potpisala raun to ga je iznenadilo i izala dok se on brzo sakrio iza ugla. Ko je ona? rekao je glasno dok je posmatrao kako ulazi kod Blendela. Vratar je sa potovanjem pozdravio ostavljajui jasan utisak da je prepoznao. Jo jedanput je Riard virio kroz izlog dok su pomonice leprale oko Florentine sa vie od uzgrednog potovanja. Jedna starija dama se pojavila sa paketom koji je ona oigledno oekivala. Otvorila ga je i otkrila jednostavnu, fantastinu veernju haljinu. Florentina je rekla hvala i okrenula se vratima ak i ne potpisujui raun. Riard je bio zaaran ovom scenom i jedva je izbegao sudar sa njom dok je istravala iz radnje i uskakala u taksi. I on je zaustavio jedan, rekavi vozau da je prati. Kada je taksi proao pored

male zgrade pred kojom su se normalno rastajali, poeo je da osea muninu. nije ni udo to ga nikada nije pozvala da ue. Prvi taksi je nastavio jo tridesetak metara i zaustavio se pred novim blokom stanova sa sve uniformisanim vratarem koji joj je otvorio vrata. Besan i zauen u isto vreme, Riard je izaao iz taksija i poao prema vratima kroz koja je ona nestala. Stigao je Florentinu kod lifra. Ona je posmatrala kako se vrata otvaraju i bez rei zurila u njega. Ko si ti? upitao je Riard. Riard promucala je. Htela sam veeras sve da ti kaem. Ispalo je da nikada nisam dobila priliku. avola si htela da mi kae rekao je ulazei za njom u stan. Skoro tri meseca si me vukla za nos gomilom lai. Sada je doao trenutak istine. Florentina nikada ranije nije videla Riarda besnog i inilo joj se da se to vrlo retko deava. On je grubo proao pored nje i poeo da razgleda stan. na kraju ulaznog hola nalazila se velika dnevna soba sa lepim orijentalnim tepihom. Izvanredan stari sat je stajao preko puta malog stola na kome se nalazila vaza sa sveim cveem. Lep si stan sebi obezbedila kao prodavaica rekao je. Pitam se koji od tvojih ljubavnika plaa za ovo. Florentina ga je tako jako oamarila da joj je dlan zabrideo. Kako se usuuje? rekla je. napolje iz moje kue. Kada je ula ta je rekla, poela je da plae. nije elela da on ode nikada. Riard je uze u naruje. Oh, Boe, ao mi je rekao je strano je to to sam rekao. Molim te oprosti mi. Radi se o tome da te toliko volim i mislio sam da te dobro poznajem a sada sam video da nita ne znam o tebi. I ja tebe volim, Riard i ao mi je to sam te udarila. nisam elela da te prevarim, ali nema nikoga drugog u to ti se kunem. Glas joj se prekinuo. Zasluio sam ovo rekao je kada je poljubio. Jedno drugom vrsto u naruju, spustili su se na otoman i nekoliko trenutaka ostali skoro nepokretni. On joj je neno milovao kosu dok suze nisu prestale. elela je da kae: pomozi mi da se svuem, ali je ostala tiha, provlaei prste kroz prorez izmeu dva gornja dugmeta njegove koulje. Izgledalo je da Riard okleva da uini sledei korak. eli li da spava sa mnom? upitala je tiho. ne odgovorio je elim cele noi da ostanem budan sa tobom. Bez rei su se skinuli i onda vodili ljubav, neno i stidljivo, bojei se da se ne povrede, oajniki pokuavajui da onome drugom bude lepo. Konano, dok je njena glava poivala na njegovom ramenu, razgovarali su. Volim te rekao je Riard. Zavoleo sam te od prvog momenta. Hoe li da se uda za mene? Jer, savreno me se ne tie ko si ti, Desi, ili ta radi, ja jedino znam da do kraja ivota moram da budem sa tobom. elim da se udam za tebe, Riard, ali prvo moram da ti kaem istinu. Prebacila je Riardov sako preko njihovih nagih tela i rekla mu sve o sebi, zavravajui time kako je dolo do toga da radi u Blumingdejlu. Kada je zavrila, Riard nije progovarao. Zar si ve prestao da me voli? rekla je sada kada zna ko sam ja stvarno. LJubavi rekao je Riard vrlo tiho moj otac mrzi tvoga oca. ta hoe da kae? Samo to da je, kada sam jedini put uo da je ime tvoga oca pomenuto u njegovom prisustvu, on eksnlodirao i rekao da je, ini se, jedini cilj u ivotu tvoga oca da upropasti porodicu Kejn. Zato? Zato? rekla je Florenitna okirana. Ja nikada nisam ula za tvoga oca. Kako se oni uopte znaju? Sada je na Riarda bio red da ispria Florentini sve to mu je majka rekla o svai njegovog i njenog oca. Oh, Boe moj rekla je ona. Mora da je to ona nelojalnost koju je moj otac pominjao kada je posle dvadeset pet godina promenio banku. ta emo da radimo? Da im kaemo istinu rekao je Riard. Da smo se sluajno sreli, zaljubili se i da nas nita to oni urade nee spreiti. Hajde da saekamo nekoliko nedelja rekla je Florentina. Zato? upitao je Riard, Misli da e otac moi da te nagovori da se ne uda za mene? ne, Riard rekla je neno ga dodirujui kada je vratila glavu na njegovo rame. nikada, ljubavi moja, ali hajde da vidimo moemo li neto da uradimo da im to saoptimo paljivo, pre nego to im doemo sa svrenom stvari. Moda to nee primiti tako loe kao to ti zamilja. Zar mi nisi rekao da je ona afera sa tom aviokompanijom bila pre skoro pet godina? Oni to jo uvek dobro namte, budi sigurna u to. Moj otac bi bio uasnut kada bi nas samo video zajedno, a kamoli da zna da razmiljamo o braku. to je samo razlog vie da malo saekamo pre nego to im saoptimo novosti. To e nam dati vremena da smislimo najbolji nain za to. :, Opet je poljubio. Volim te, Desi.

Florentina. To je jo jedna stvar na koju u morati da se priviknem rekao je. Volim te, Florentina. Tokom sledeih etiri nedelje, Florentina i Riard su saznali sve to su mogli o svai njihovih roDitelja, Florentina postavljajui majci i Dordu novaku vrlo paljivo formulisana pitanja, a Riard iz dosijea u kabinetu svoga oca. Jaina meusobne mrnje ih je zapanjila. Sa svakim otkriem je postajalo sve jasnije da ne postoji miran nain da im se saopte vesti o ljubavi izmeu njihove dece. Tokom tih etiri pedelje, provodili su zajedno svaki slobodan trenutak. Riard je uvek bio paljiv i nean i nita mu nije bilo teko. inio je nemogue da ona ne bi mislila na njihov problem, iako su oboje znali da e jedanput morati da se suoe sa tim. Florentina je odbijala da poveruje da Riard svira elo, sve dok joj nije priredio privatni resital. Oduevljeno je aplaudirala kada je zavrio svoju omiljenu Bramsovu sonatu ne primeujui da je on sve vreme zzfio u njene sive oi. Moramo da im kaemo rekao je odlaui gudalo na sto i uzimajui je u naruje. Znam da moramo. Samo ne elim da povredim moga oca. Sada je na njega bio red da kae Znam. Izbegavala je njegov pogled. Tata se sledeeg netka vraa iz Vaingtona. Onda sledeeg petka rekao je Riard drei je toliko blizu da je jedva disala. U petak je Riard stigao u nJujork ranije nego obino i proveo jedan sat nasamo sa Florentinom koja je uzela slobodno popodne. Kada su stigli do ugla Pedeset sedme ulice i Park avenije, zastali su zbog crvenog svetla na semaforu i Riard se okrepuo Florentini i jo jedanput je zapitao da li hoe da se uda za njega. Izvadio je iz depa malu kutiju od crvene koe, otvorio je i stavio prsten na srednji prst njene leve ruke, safir optoen dijamantima, toliko lep da su Florentini navrle suze bio joj je tano po meri. Prolaznici su ih udno gledali dok su stajali na uglu drei se jedno za drugo, ignoriui zeleno svetlo. Kada su ga ipak posluali, poljubili su se na rastanku i otili u suprotnim pravcima da se suoe sa svojim roditeljima. Dogovorili su se da se ponovo nau u Florentininom stanu, im se iskuenje zavri. Ona je pokuala da mu se osmehne kroz suze. Pola je prema hotelu Baron, povremeno bacajui pogled na svoj prsten. Bio je nov i udan na njenom prstu i mislila je da i blistavi safir i ona privlae poglede prolaznika, jer je izgledao tako lep pored antikog prstena koji joj je do tada bio najomiljeniji. Bila je iznenaena kada joj ga je Riard stavio na prst. Problem rivaliteta njihovih roditelja je uinio da zaboravi i prstenje i sve ostale stvari koje prate srenu veridbu. Dodirnula je dijamantima optoen safir i utvrdila da joj daje hrabrost, iako je bila svesna da hoda sve sporije, kako je hotel bivao sve blii. Kada je stigla do recepcije, slubenik joj je rekao da je njen otac u apartmanu sa Dordom novakom. Lift je, po Florentininom miljenju, suvie brzo stigao do etrdeset drugog sprata i ona je oklevajui napustila njegovu sigurnost. Pre nego to je tiho zakucala, za trenutak je sama stajala u hodniku. Ejbl je odmah otvorio. Florentina, kakvo prijatno iznenaenje. Ui, duo. nisam oekivao da te vidim danas. Dord novak je stajao kod prozora, gledajui na Park aveniju. Okrenuo se da pozdravi svoje kume. Florentinin pogled ga je preklinjao da ode. Moram da se vratim na posao, Ejbl. Veeras dolazi onaj prokleti maharada. Kai mu da parkira slonove u Plazi rekao je Ejbl dobroudno. Sada kada je Florentina tu, ostani i popij jo jedno pie. Dord pogleda Florentinu. ne, Ejbl, moram da idem. ovek je uzeo ceo etrdeset trei sprat. Potpredsednik je najmanje to oekuje na doeku. Do vienja, Florentina. Kako je Blumingdejl! rekao je Ejbl, mrsei kosu svoje keri sa puno ljubavi. Sigurno e se iznenaditi kada uju da e sledei posao Desi Kova biti otvaranje Barona u Kanu. Glasno se nasmejao. Ja se udajem rekla je Florentina, stidljivo pruajui levu ruku. nije mogla da smisli ta da doda, pa je jednostavno ekala njegovu reakciju. To je neto iznenadno, zar ne? rekao je Ejbl, vrlo iznenaen. ne ba, tata. Ve ga due poznajem. Poznajem li ja tog momka? Jesam li ga ikada sreo? ne, tata, nisi. Odakle je on? Kakvo mu je poreklo? Je l' poljsko? Zato si bila toliko tajanstvena u vezi sa njim, Florentina? On nije Poljak, tata. On je sin bankara. Ejbl pobele i uze au, ispijajui u jednom gutljaju. Dok je opet sipao, Florentina je tano znala ta mu prolazi kroz glavu, tako da je brzo rekla istinu. On se zove Riard Kejn, tata. Ejbl se naglo okrete. Je l' on sin Vilijama Kejna? upitao je.

Jeste odgovorila je Florentina. I palo ti je na pamet da se uda za sina Vilijama Kejna? Zna li ta mi je taj ovek uradio? On je odgovoran za smrt moga najboljeg prijatelja. Da, on je ovek zbog koga se Dejvis Liroj ubio i, poto mu to nije bilo dosta, pokuao je da me dovede do bankrotstva. Da me Dejvid Mekston nije spasao na vreme, Kejn bi uzeo moje hotele i prodao ih bez razmiljanja. A gde bih ja bio sada da je Vilijam Kejn uspeo u tome? Ti bi bila srena ako bi uopte mogla da radi kao prodavaica kod Blumingdejla. Jesi li pomislila na to, Florentina? Jesam, tata, ni o emu drugom nisam ni mislila ovih nekoliko nedelja. Riard i ja smo uasnuti mrnjom koja vlada izmeu tebe i njegovog oca. On sada razgovara sa njim. Pa ja odmah mogu da ti kaem kako e on reagovati rekao je Ejbl. Poludee. Taj nikada nee pristati da se njegov ljubljeni aristokratski sin oeni tobom, pa zato moe i da zaboravi celu tu ludu ideju, mlada damo. Vikao je. ne mogu da zaboravim, oe rekla je ona mirno. Mi se volimo i treba nam va blagoslov a ne va bes. Sluaj me Florentina rekao je Ejbl lica crvenog od besa. Zabranjujem ti da ikada ponovo vidi tog Kejnovog momka. uje li? Da, ujem te. Ali videu ga opet. neu da se rastanem sa Riardom samo zato to ti mrzi njegovog oca. Utvrdila je da vrsto stee prst na kome je prsten i da malo drhti. To se nee dogoditi rekao je Ejbl. Ja neu dozvoliti taj brak. Da me moja roena erka napusti zbog sina onog kopileta Kejna. Ja ti kaem da se nee udati za njega. Ja te ne naputam. Da je tako, ja bih pobegla sa njim, ali nisam htela da ti radim iza lea. Prela sam dvadeset jednu godinu i udau se za Riarda. Molim te, tata, pomozi nam. Upoznaj se sa njim, a onda e poeti da shvata zato ga ovoliko volim. On nikada nee ui u moju kuu. ne elim da upoznam nijedno dete Vilijama Kejna. nikada, uje li? Onda moram da te napustim. Florentina, ako me napusti da bi se udala za tog Kejna, izbaciu te iz testamenta. Bez ijednog centa, uje li? Glas mu je smekao. Upotrebi zdravu pamet, devojko, ti e ga preboleti. Jo uvek si mlada i ima mnogo mladia koji bi dali desnu ruku da se oene tobom. Ja ne elim mnogo mladia rekla je Florentina. ja sam srela oveka za koga elim da se udam i nije njegova krivica to je sin svoga oca. nijedno od nas nije biralo oca. Ako ti moja porodica nije dobra, onda napolje odavde rekao je Ejbl. I kunem se da neu dozvoliti da se tvoje ime ikada vie pomene u mom prisustvu. Okrenuo se i zurio kroz prozor. Poslednji put, Florentina, upozoravam te nemoj da se uda za tog mladia. Tata, mi emo se venati. Iako smo oboje proli godine kada nam treba va pristanak, molimo te da nam ga da. Ejbl joj prie. Jesi li u drugom stanju? Je l' mora da se uda? ne, oe. Jesi li spavala sa njim? zahtevao je da zna. Ovo pitanje je potreslo Florentinu, ali nije oklevala. Jesam odgovorila je. Mnogo puta. Ejbl die ruku i udari je preko lica. Srebrna narukvica joj je zakaila ugao usana i ona je skoro pala. Okrenula se, plaui istrala iz sobe i naslonila se na dugme lifta drei se za svoje krvavo lice. Vrata su se otvorila i Dord je izaao. U prolazu je uhvatila njegov okiran izraz dok je brzo ulazila u lift i neprekidno pritiskala dugme. Kada je izala na ulicu, Florentina je uzela taksi pravo do svog stana. Putem je papirnatom maramicom tapkala svoju raseenu usnu. Riard je ve bio tamo, stojei ispod perde, pognute glave i nesrean. Iskoila je iz taksija i pritrala mu. Kada su se popeli, otvorila je vrata i brzo ih zatvorila za njima, oseajui se blagosloveno sigurnom. Volim te, Riard. I ja tebe volim rekao je dok je obavijao ruke oko nje. ne moram da pitam kako je reagovao tvoj otac rekla je oajniki se pribijajui uz njega. nikada ga nisam video tako besnog rekao je Riard. nazvao je tvoga oca laovom i prevarantom, najobinijim snobovskim poljskim imigrantom. Pitao me je zato se ne oenim nekim ko je istog porekla kao i ja. ta si ti na to rekao? Rekao sam da neko ko je tako divan kao ti ne bi mogao da bude zamenjen nikakvim odgovarajuim aristokratskim porodinim prijateljem i on je potpuno izgubio glavu.

Dok je govorio, Florentina nije odvajala pogled od njega. Onda je zapretio da e me izbaciti iz testamenta ako se oenim tobom nastavio je. Kada e oni shvatiti da nas nije briga za njihov novac? Pokuao sam da se obratim majci za podrku, ali ak ni ona nije mogla da ga smiri. Insistirao je da ona izae iz sobe. ta je bilo kada si ti otila tamo? Otac me je udario rekla je Florentina vrlo tiho. Prvi put u ivotu. Mislim da e te ubiti ako nas nae zajedno. Riarde, duo, moramo da odemo odavde. nema potrebe da se plai, Florentina. Otii emo to dalje moemo i do avola sa njima obojicom. Koliko brzo moe da se spakuje? upitala je ona. Ja ne mogu da se vratim kui. Ti se spakuj, pa idemo. Imam kod sebe oko sto dolara. ta misli o udaji za oveka od sto dolara? Pretpostavljam da jedna prodavaica samo tome i moe da se nada. Imam dvesta dvanaest dolara i Amerekan ekspres karticu, to znai da mi duguje pedeset est dolara, Riarde Kejn, ali prihvatam vraanje po dolar godinje. Spakovala se za pola sata. Onda je sela za sto, navrljala poruku i ostavila koverat na stoiu pored kreveta. Riard je zaustavio taksi. Florentina je bila odztagevljena kada je videla koliko je on snalaljiv u kriznim situacijama i to je uinilo da se malo opusti. na Ajdlvajld rekao je stavljajui tri Florentinina kofera u gepek. na aerodromu je uzeo karte za let do San Franciska izabrali su grad Golden Gejta jednostavno zato to je on izgledao kao najdalja taka na mapi Amerike. U sedam i trideset, superkonstelejn 1149 amerike aviokompanije izaao je na pistu da zapone svoj sedmoasovni let. Riard je pomogao Florentini da se vee. Ona mu se osmehnula. Znate li koliko vas volim, Kejn? Da, mislim da znam gospoo Kejn odgovorio je on. 34 Ejbl i Dord su stigli u Florentinin stan nekoliko minuta poto su Riard i ona otili na aerodrom. Ejbl se ve pokajao i zaalio to je udario svoju ker. nije smeo ni da pomisli kakav bi mu ivot bio bez njegovog jedinog deteta. Bio je spreman da joj ponudi bilo ta, samo da sprei taj brak. Dord je zazvonio ali niko nije odgovarao. ekali su jo neko vreme pre nego to je Ejbl unotrebio klju koji mu je Florentina dala. Pretraili su stan iako nijedan nije oekivao da je nae tu. Mora da je ve otila rekao je Dord kada se pridruio Ejblu u spavaoj sobi. Jeste, ali gde? rekao je Ejbl, a onda video na stoiu koverat koji je bio adresiran na njega. Setio se poslednjeg pisma koje mu je tako ostavljeno pored kreveta u kome niko nije spavao. Otvorio ga je. Dragi tata, molim te oprosti mi to beim, ali ja volim Riarda i neu da ga se odreknem zbog tvoje mrnje prema njegovom ocu. Mi emo se odmah venati i nita to bi ti mogao da uradi nee to spreiti. Ako ikada na bilo koji nain pokua da mu naudi, naudie meni. nijedno od nas se nee vratiti u nJujork dok ta besmislena svaa izmeu naih porodica ne prestane. Volim te vie nego to e ikada znati i uvek u ti biti zahvalna za sve to si za mene uinio. Molim se da ovo meu nama ne bude kraj ali, dok ne promeni miljenje nikada nemoj traiti vetar u poljima beskorisno je traiti ono ega vie nema. Tvoja erka koja te mnogo voli Florentina Ejbl sede na krevet i prui pismo Dordu koji bespomono upita: ta bih ja mogao da uradim? Dord, elim moju erku natrag ak i ako to znai pregovarati direktno sa onim kopiletom Kejnom. Postoji samo jedna stvar u koju sam siguran: i on e eleti da se to venanje zaustavi, bez obzira na rtve. Pozovi ga telefonom. Dordu je trebalo neko vreme da dobije broj telefona Vilijama Kejna koji se nije nalazio u imeniku. Ejbl je utei sedeo na krevetu, sa Florentininim pismom u rukama, seajui se kako je, kada je bila mala, uio staroj poljskoj poslovici koju mu je sada vratila u pismu. Kada je Dord konano dobio rezidenciju Kejnovih, javio se jedan muki glas. Mogu li da govorim sa Vilijamom Kejnom? upitao je Dord. Smem li da pitam ko zove? odgovorio je miran glas. Ejbl Rosnovski rekao je Dord. Videu da li je tu, ser. Mislim da je to Kejnov batler. Otiao je da ga potrai

rekao je Dord dok je pruao slualicu Ejblu. Ovde Vilijam Kejn. Ejbl Rosnovski. Stvarno? Vilijamov ton je bio leden. I kada ste to konano smislili da poveete vau ker sa mojim sinom? Sigurno onda kada tako oigledno niste uspeli da oborite moju banku. nemojte biti tako prokleta . . . Ejbl se sabrao. elim da se to venanje zaustavi, isto koliko i vi. nikada nisam pokuavao da vam uzmem sina. Tek sam danas saznao za njegovo postojanje. Volim moju ker ak i vie nego to mrzim vas i ne elim da je izgubim. Moemo li da se sastanemo i da smislimo neto meu nama? ne rekao je Vilijam. Ja sam vam to isto pitanje jedanput postavio, Rosnovski i vi ste bili vrlo jasni u tome gde emo se i kada sresti. Ja mogu da ekam do tada, jer sam siguran da ete utvrditi da ste vi taj koji je tamo prvi, a ne ja. ta imamo od toga to kopamo po prolosti, Kejn? Ako znate gde su, moda moemo da ih zaustavimo. I vi to elite. Ili ste toliko prokleto ponosni da ete stajati sa strane i posmatrati kako se va sin eni mojom erkom, umesto da pomognete . . . Veza je prekinuta dok je izgovarao pomognete. Zaronio je glavu u ruke i zaplakao. Dord ga je vratio u Baron. Tokom te noi i sledeeg dana, Ejbl je pokuao sve ega je mogao da se seti da bi pronaao Florentinu. ak je telefonirao i njenoj majci koja je priznala da joj je Florentina sve ispriala o Riardu. Izgleda da je vrlo fini momak dodala je prkosno. Zna li gde su sada? upitao je Ejbl nestrpljivo. Znam. Gde? Pronai sam. Jo jedna prekinuta veza. Mnogo puta je ponovo proitao pismo i odluio da nikada ni ne pokua da naudi mladiu. Ali ocu, e to je ve bila druga stvar. On, Ejbl Rosnovski, spustio se na kolena i molio, a kopile ga ak nije ni saslualo. Ejbl se zakleo da e, kada mu se prui ansa, zavriti sa Vilijamom Kejnom jedanput zauvek. Dorda je plaila snaga tog oseanja njegovog prijatelja. Da otkaem tvoj put u Evropu? upitao je. Ejbl je potpuno zaboravio da je trebalo da ide sa Florentinom u Evropu kada ona, krajem tog meseca, zavri svoje dve godine kod Blumingdejla. Trebalo je da ona otvori Edinburg Baron i Kan Baron. A sada ga nije bilo briga ko e ta da otvori i da li e hoteli uopte biti otvoreni. ne mogu da otkaem odgovorio je. Morau da odem i sam da otvorim hotele a dok sam ja tamo, pronai tano gde je Florentina, ali nemoj da ona to zna. Ako sazna, nikada mi nee oprostiti. eli li da Ozborn uini neto sa Kejnovim deonicama? ne, za sada nita. Sada nije vreme da zavrimo sa Kejnom. Kada to budem uradio, hou da budem siguran da je zauvek. Ostavi zasad Kejna na miru. Ja uvek mogu da mu se vratim. Sada se koncentrii na to da pronae Florentinu. Tri nedelje kasnije, Ejbl je otvorio Edinburg Baron. Hotel je izgledao velelepno stojei na brdu koje je dominiralo Atinom severa. tampa je brzo ukazala na to da se oekivalo da Florentina Rosnovski, erka ikakog barona, izvede ceremoniju otvaranja. Jedan od novinara ute tampe nagovestio je razdor u porodici i javio da Ejbl nije onako uobiajeno dobro raspoloen. Sledeeg dana je Dejli Mejl doneo fotografiju jedne baene bronzane table, naene na smetlitu i na kojoj je pisalo EDInBURG BARON otvorila Florentina Rosnovski 17. okpgobra 1957. Zatim je Ejbl odleteo za Kan. Jo jedan velelepan hotel, ovoga puta nad Mediteranom. Jo jedna odbaena tabla, ovoga puta na francuskom. Poeo je da se pribojava da e ostatak ivota provesti ne videvi svoju ker. Da bi ublaio samou, spavao je sa nekim vrlo skupim i nekim prilino jeftinim enama. nijedna mu nije pomogla. Sada je sin Vilijama Kejna posedovao jedinu osobu koju je stvarno voleo. Francuska ga vie nije uzbuivala i kada je jedanput tamo zavrio posao odleteo je za Bon, gde je zavrio pregovore za zemljite na kome e podii svoj prvi hotel u nemakoj. Stalno je telefonirao Dordu, ali Florentina nije bila naena a bilo je i nekih vrlo uznemirujuih vesti u vezi sa Henri Ozbornom. Opet je u velikom dugu kod bukmejkera rekao je Dord. Ja sam ga proli put opomenuo da neu vie da ga vadim rekao je Ejbl. Otkako je izgubio mesto u Kongresu, ne vredi vie nikome. Pretpostavljam da u morati da se pozabavim tim problemom kada se vratim. On preti rekao je Dord.

To nije nita novo. Kai mu da mora da saeka dok se ne vratim. Kada misli da e se vratiti? upitao je Dord. Za tri nedelje, najvie etiri. elim da pogledam neke placeve u Turskoj i Egiptu. Proveo je vie od tri nedelje traei mesto za nove hotele po svim arapskim dravama. nJegovih savetnika je bilo mnogo i mnogi od njih su tvrdili da su prinevi a svaki ga je uveravao da ima veliki uticaj na bliskog prijatelja, u stvari, daljeg roaka, kljunog ministra. Ipak, uvek se ispostavilo da je ili ministar pogrean ili roak suvie dalek. Jedini vrst zakljuak do koga je Ejbl doao posle dvadeset jednog dana u praini, pesku i vruini, sa sodom ali ne i sa viskijem bio je da e, ako su tane prognoze njegovih savetnika o rezervama nafte na Srednjem Istoku, zalivskim dravama dugo trebati mnogo hotela i da e grupa Baron morati paljivo da razmisli ako ne eli da ostane na zaelju. Otvorio je malu kancelariju u Bahreinu i ostavio tamo svoga lokalnog predstavnika koga je ubedio da grupa Baron trai zemljite po celom aranskom svetu, ali ne za prineve ili roake ministara. Zatim je odleteo u Istanbul gde je skoro odmah naao savreno mesto za hotel, iznad Bosfora, samo tridesetak metara od stare britanske ambasade. Sanjario je dok je stajao na ogoljenom zemljitu, seajui se kada je poslednji put bio tu. Stegao je pesnicu i drao se za doruje desne ake. Onet je mogao da uje uzvikivanje gomile i to ga je jo uvek inilo uplaenim i bolesnim iako je prolo vie od trideset godina. Iscrpljen svojim putovanjima, odleteo je kui u nJujork. Kao i uvek, Dord je stajao pored carine i ekao ga. nJegov izraz lica nije odavao nita. ta ima novo? upitao je Ejbl dok je ulazio u kadilak. neto dobro i neto loe odgovorio je Dord dok je pritiskao dugme pored prozora. Jedno staklo se polako diglo izmeu prednjeg i zadnjeg dela kola. Florentina se javila majci. ivi u San Francisku. Udata? upitao je Ejbl. Jeste odgovorio je Dord. nekoliko trenutaka nijedan nije progovorio. A Kejnov sin? upitao je Ejbl. naao je posao u jednoj banci. Izgleda da su ga mnogi odbili zato to se pronela vest da nije zavrio kolu biznisa na Harvardu i da otac nee da mu da preporuke. Mnogi nisu hteli da ga zaposle da ne bi izgubili posao sa njegovim ocem. Konano se zaposlio kao blagajnik u Banci Amerike. Mnogo nie od onoga to je mogao da oekuje sa svojim kvalifikacijama. A Florentina? Ona radi kao pomonik upravnika u jednoj maloj modnoj kui. I pokuava da pozajmi novac od nekoliko banaka. Zato? Ima li problema? upitao je zabrinuto Ejbl. ne, trai kapital da otvori sopstvenu radnju. Koliko joj treba? Samo trideset etiri hiljade za zakup male zgrade na nob Hilu. Ejbl se naslonio u seditu, razmiljajLJi o onome to je Dord rekao, lupkajui kratkim prstima po prozoru kola. Dord, potrudi se da ona dobije taj novac. neka ta transakcija lii na obian zajam od banke. Kako eli, Ejbl. I informii me o svakom njenom potezu. A ta sa njim? On me ne interesuje rekao je Ejbl. A koje su loe vesti? Opet nroblemi sa Henri Ozbornom. Izgleda da duguje svima. Poeo je sa zakulisnim priama o tome kako si se bavio podmiivanjem u ranim danima kada smo stvarali grupu. Kae da je sauvao sve papire od dana kada te je sreo i tvrdi da je sredio posebno plaanje posle poara u starom Rimondu u ikagu i da sada ima dosije debeo pet santimetara. Ujutru u se pozabaviti Henrijem rekao je Ejbl. Sledeeg jutra je primio Henri Ozborna. Ovaj je izgledao ostarelo i umorno a njegovo nekada glatko i lepo lice je sada bilo puno bora. nije pomenuo dosije debeo pet santimetara. Treba mi malo para da proem kroz krizu rekao je. nisam imao sree. Opet, Henri? U tvojim godinama bi mogao bolje. Ti si roeni gubitnik sa konjima i enama. Koliko ti treba ovoga puta? Pomoglo bi mi deset hiljada rekao je Henri. ta ti misli, da sam ja zlatni rudnik? Proli put je bilo samo pet hiljada.

Inflacija rekao je Henri pokuavajui da se nasmeje. Ovo je poslednji put, razume? rekao je Ejbl vadei ekovnu knjiicu. Samo jo jedanput doi da prosi, Henri i ukloniu te iz odbora i izbaciu te bez ijednog centa. Ti si pravi prijatelj, Ejbl, Kunem se da neu vie dolaziti, obeavam, nikada vie. Izvadio je cigaru iz kutije na Ejblovom stolu i zapalio je. Hvala, Ejbl, nee zaaliti zbog ovoga. Otiao je pukajui cigarom, kada je Dord uao. Saekao je da se vrata zatvore. Popustio sam, poslednji put rekao je Ejbl. Ima li vesti o Florentini? Florentina je dobro, a za Zafiju si bio u pravu: ona svakoga meseca redovno ide tamo da ih poseti. Prokleta ena rekao je Ejbl. I gospoa Kejn je ila nekoliko puta dodao je Dord. A Kejn? Kod njega nema znakova poputanja. To je jedina stvar koja nam je zajednika rekao je Ejbl. Sredio sam za nju zajam kod Kroker nacionalne banke San Franciska nastavio je Dord. Odobrenje e da joj izgleda kao uobiajena kreditna transakcija banke, bez specijalnih olakica. Hvala, Dord, to je odlino. Kladim se sa tobom u deset dolara da e za dve godine da isplati kredit i da joj on vie nikada nee zatrebati. I ja bih se na to kladio rekao je Dord. Zato ne proba sa Henrijem voleo bih tu da te vidim. Ejbl se nasmejao. Obavetavaj me o svemu to ona smisli, Dord, o svemu. 35 Dok je prouavao kvartalni izvetaj Tadeua Koena, Vilijam je znao da je obaveten o svemu i sada ga je brinula samo jedna stvar. Zato Ejbl Rosnovski jo uvek nita ne radi sa svojim deonicama Lestersa? nije mogao da zaboravi da on jo uvek poseduje est procenata banke i da sa jo dva procenta moe da se pozove na lan sedam Statuta. Bilo je teko poverovati da se Rosnovski jo uvek pribojava Komisije berze, naroito sada kada je Ajzenhauerova administracija ula u drugi mandat u Beloj kui i nikada nije pokazala nikakav interes da nastavi sa prvobitnom istragom. Vilijam je bio oduevljen kada je proitao da je Henri Ozborn opet u finansijskim problemima i da ga Rosnovski i dalje izvlai. Pitao se koliko e to jo da traje i ime je to Hepri drao Rosnovskog. Zatvorio je izvetaj u svoj sef, ubeen da u dosijeu nema niega zbog ega bi brinuo. ofer ga je odvezao kui. Bilo mu je ao to je izgubio kontrolu u razgovoru sa Riardom. Iako pije eleo tu Rospovski devojku u svom ivotu, bilo mu je ao to je tako bespovratno okrenuo lea svom jedinom sinu. Kejt se zauzela za Riarda i njih dvoje su imali jednu dugu i gorku svau tako retku u njihovom zajednikom ivotu koju nisu bili u stanju da prevaziu. I Virdiniji i Lusi je nedostajao njihov brat. Lusi se zakljuavala u svoje kupatilo, putala vodu u kadu i tajno pisala Riardu koji nikako nije mogao da shvati zato su pisma uvek vlana. niko u kui se nije usuivao da izgovori Riardovo ime pred Vilijamom. On je pokuavao da provodi vie vremena u banci, radei ak i po dvanaest sati u nadi da e mu to pomoi. Ali nije. Banka je opet zahtevala mnogo njegove energije i to ba u vreme kada mu je odmor bio najpotrebniji. Za dve godine je naimenovao est novih potpredsednika, nadajui se da e mu to skinuti malo tereta sa plea, ali se ispostavilo da je postigao suprotno. Oni su samo stvorili vie posla i vre odluka koje je morao da donese a najbolji od njih, Dejk Tomas, ve je izgledao kao najvei kandidat da zauzme Vilijamovo mesto predsednika ako se Riard ne odrekne one Rosnovski devojke. Iako su profiti banke sa svakom godinom nastavili da rastu, Vilijam je utvrdio da vie nije zainteJesovan da pravi novac samo zbog novca. Moda se sada suoavao sa istim problemom koji je imao i arls Lester: nije imao sina kome bi ostavio svoje bogatstvo i predsednitvo sada kada je Riarda odbacio iz svog ivota. Za njihovu srebrnu godinjicu, Vilijam je odluio da odvede Kejt i devojke na dug odmor u Evropu, u nadi da e ' to moda pomoi da zaborave Riarda. Odleteli su za London i odseli u Ricu. Hotel im je vratio mnoge srene uspomene na prvi zajedniki put u Evropu. napravili su sentimentalno putovanje do Oksforda i pokazali Virdiniji i Lusi univerzitetski grad a onda otili do Stratforda na Ejvonu da bi videli jedno ekspirovo delo bio je to Riard sa Lorensom Olivijeom. Svi su poeleli da kralj ima drugo ime. na povratku su se zaustavili kod crkve u Henliju na Temzi gde su se Vilijam i Kejt venali. Onet su hteli da prenoe u krmi Zvono, ali su oni i dalje imali samo jednu slobodnu sobu.

nedelju dana kasnije odleteli su za Italiju, poto su videli sve znamenitosti Engleske koje treba da poseti svaki ameriki turista koji dri do sebe. U Rimu, devojke su nile previe loeg italijanskog vina i razbolele se na Virdinijin roendan, dok je Vilijam jeo suvie dobrog testa i dobio tri kilograma. Svi bi bili mnogo sreniji da su mogli da govore o zabranjenoj temi, Riardu. Virdinija je te noi plakala i Kejt je pokuala da je utei. Zato neko ne kae tati da ima stvari koje su vanije od ponosa stalno je nonavljala. Kada su se vratili u nJujork, Vilijam je bio osveen i jedva je ekao da zaroni u posao u banci. Za sedam dana je izgubio tri kilograma. Kako su meseci prolazili, osetio je da stvari onet postaju prilino rutinske. Ali je rutina preseena kada je Virdinija, koja je te godine zavrila Svitbrajar, objavila da e se udati za studenta prava sa univerziteta Virdinija. Ova vest je potresla Vilijama. Ona je suvie mlada za to rekao je. Virdinija ima dvadeset dve godine rekla je Kejt. ona vie nije dete, Vilijam. Kako bi se oseao kada bi saznao da si deda? dodala je, zaalivi im je ovo izgovorila. na ta misli? upitao je Vilijam uasnuto. virdinija nije valjda u drugom stanju? Pobogu, ne rekla je Kejt, a onda progovorila tie, kao da je uhvaena. Riard i Florentina su dobili bebu. Kako zna? Riard je pisao da mi prenese lepe vesti odgovorila je Kejt. Zar nije dolo vreme da mu oprosti, Vilijam? nikada odgovorio je i besno izaao iz sobe. Kejt je umorno uzdahnula nije pitao ak ni da li je njegovo unue deak ili devojica. Virdinijino venanje je odrano u crkvi Triniti u Bostonu, jednog divnog prolenog nonodneva krajem marta naredne godine. Vilijamu se mnogo dopadao Dejvid Telford, mladi advokat sa kojim je Virdinija odluila da provede ivot. Virzinija je elela da je Riard odvede do oltara i Kejt je preklinjala Vilijama da ga pozove na venanje, ali je on odluno odbio. eleo je to da uini, ali je znao da Riard nikada ne bi prihvatio da doe bez one Rosnovski devojke. na dan venanja, Riard je sestri poslao poklon i telegram. Vilijam nije dozvolio da se telegram proita na prijemu posle venanja. KnJIGA ESTA 36 Ejbl je sedeo sam u svojoj kancelariji, ekajui oveka koji je sakupljao priloge za Kenedijevu kampanju. Ve je kasnio dvadeset minuta. Ejbl je nestrpljivo lupkao prstima po stolu kada je ula njegova sekretarica. Doao je Vinsent Hogan, ser. Ejbl skoi. Uite, Hogan rekao je udarajui zgodnog oveka po leima. Kako ste? Dobro, Rosnovski. ao mi je to sam malo zakasnio rekao je nepogreivi bostonski naglasak. nisam primetio rekao je Ejbl. Jeste li za pie? ne, hvala Rosnovski. Pokuavam da ne pijem kada za jedan dan treba da posetim tako mnogo ljudi. Potpuno ste u pravu. nadam se da vam nee smetati da ja uzmem jedno. Ja danas ne planiram da posetim mnogo ljudi. Hogan se nasmeja kao ovek koji zna da toga dana mora da slua tue ale. Ejbl je sipao viski. A sada, ta mogu da uinim za vas, Hogan? Pa, Rosnovski, mi se nadamo da stranka jo jedanput moe da rauna na vau podrku. Kao to znate, ja sam uvek bio demokrata, Hogan. Podrao sam Franklina Ruzvelta, Hari Trumana i Adlaja Stivensona. A pomogao sam i mome priJatelju Diku Dejliju u ikagu i podrao sam mladog Eda Maskija sina poljskog imigranta, znate jo od njegove kampanje za guvernera Mejna, '54. ne moe se porei da ste vi u prolosti bili lojalni stranki, Rosnovski rekao je Vinsent Hogan tonom koji je ukazivao na to da je isteklo vreme predvieno za askanje. Mi takoe znamo da su vam demokrati, naroito bivi kongresmen Ozborn, zauzvrat uinili nekoliko usluga. Mislim da nije neophodno da ulazim u detalje tog neprijatnog malog incidenta. To je ve dugo prolost rekao je Ejbl. I daleko iza mene.

Slaem se rekao je Hogan i iako veina novih multimilionera ne bi moglo da se suoi sa time da se u njihove poslove dublje zaroni, siguran sam da ete vi prvi shvatiti da moramo da budemo izuzetno oprezni. Mi se dobro razumemo, Hogan. A sada kada smo to raistili, koliko ste od mene oekivali za izbornu kampanju? Treba mi svaki cent koji mogu da dobijem. Hoganove rei su bile odsene i spore. nikson dobija veliku podrku iz cele zemlje i bie vrlo teko ubaciti naeg oveka u Belu kuu. Pa rekao je Ejbl ja u podrati Kenedija, ako on podri mene. To je jednostavno. On bi bio oduevljen da vas podri, Rosnovski. Mi svi znamo da ste vi sada stub poljske zajednice i senator Kenedi je lino upoznat sa vaim hrabrim stavom u odnosu na vae zemljake koji su i dalje u robovskim radnim logorima iza Gvozdene Zavese, da ne pominjemo vae ratne zaslugeTa sam ovlaen da vas obavestim da se kandidat ve sloio da otvori va novi hotel u Los Anelesu, tokom svoje kampanje tamo. To su lepe vesti rekao je Ejbl. Kandidat je takoe potpuno upoznat sa vaom eljom da se Poljskoj odobri status najpovlaenije nacije u spoljnoj trgovini sa Sjedinjenim Dravama. to i zasluujemo posle onoga to smo uradili u prolom ratu rekao je Ejbl i kratko zastao. A ta je sa onom drugom malom stvari? Senator Kenedi u ovom trenutku sondira poljskoameriko mnenje i jo nismo naili na primedbe. naravno, on ne moe da donese definitivnu odluku dok ne bude izabran. naravno. Da li bi mu dvesta pedeset hiljada dolara pomoglo da donese tu odluku? unitao je Ejbl. Vinsent Hogan nije odgovorio. Znai, dvesta pedeset hiljada rekao je Ejbl. novac e biti u tabu vae kampanje krajem nedelje, Hogan. Imate moju re. Posao je bio zakljuen, pogodba postignuta. Ejbl ustade. Molim vas da senatoru Kenediju prenesete moje najbolje elje i dodajte, naravno, da se nadam da e on biti sledei GTredsednik Sjedinjenih Drava. Biu srean da prenesem vau poruku rekao je Hogan. Biemo u vezi, Hogan. Ja se ne rastajem od tolikog novca ne oekujui rezultat moje investicije. Potpuno razumem odgovorio je Vinsent Hogan. Ejbl je ispratio svoga gosta i vratio se sa osmehom u svoju kancelariju. nekoliko trenutaka kasnije, uao je Dord. Mislim da sam uspeo, Dord. estitam, Ejbl, oduevljen sam. Ako Kenedi postane sledei Predsednik, bie ti ispunjen najvei san. Florentina bi bila ponosna na tebe. Ejbl se osmehnuo kada je uo njeno ime. Zna li ta je uradila ta mala vetica? upitao je smejui se. Jesi li video prolonedeljni Los Aneles Tajms, Dord? Dord odmahnu glavom i Ejbl mu prui primerak lista. Jedan od lanaka je bio zaokruen crvenom olovkom. Dord je glasno itao: Florentina Kejn otvara svoju treu radnju u Los Anelesu. Ona ve poseduje dve u San Francisku i nada se da e, pre kraJa godine, otvoriti jednu u San Dijegu. Florentine, kako ih zovu, brzo postaju za Kaliforniju ono to je Balensijaga za Pariz. Ejbl se smejao dok je sputao novine. Mora da je sama napisala taj lanak rekao je. Jedva ekam da otvori Florentinu u nJujorku. Kladim se da e to da postigne za pet godina, najvie deset. Hoe opet da se kladimo, Dord? Ja ni prvi put nisam pristao, ako se sea, inae bih ve ostao bez deset dolara. Ejbl die pogled i ree tiim glasom. Misli li da e doi da vidi senatora Kenedija kada bude otvarao Los Aneles Baron, Dord? Misli li da e hteti? ne ako i Kejnov momak ne bude pozvan. nikada rekao je Ejbl. Taj Kejnov momak je nula. napustio je Banku Amerike da bi radio sa Florentinom nije mogao da zadri dobar posao, morao je da se prikai na njen uspeh. Ti postaje selektivni italac, Ejbl. Vrlo dobro zna da nije tako. Kejnov momak je zaduen za finansije, dok Florentina vodi radnje i to se pokazalo kao idealno partnerstvo. nemoj nikada da zaboravi da je jedna velika banka ionudila Kejnu da vodi njihov evropski sektor, ali ga je Florentina zamolila da se pridrui njoj kada vie nije mogla sama da kontrolie finansije. Morae da se suoi sa tim da je njihov brak uspean. Znam da ti je teko da to svari, ali zato ne sie sa svog oblaka i ne upozna se sa momkom? Dord, ti si mi najbolji prijatelj. niko na svetu se ne bi usudio da tako razgovara sa mnom. I zato niko bolje od tebe ne zna zato ne mogu da siem, ne dok ono kopile Kejn ne pokae da je voljan da se sretnemo na pola puta. ta e biti ako ti prvi umre, Ejbl? Vi ste potpuno istih godina.

Onda ja gubim i Florentina nasleuje sve. Ti si mi rekao da ona nita nee dobiti. Hteo si da izmeni testament u korist svog unuka. nisam mogao, Dord. Kada je dolo vreme da potpiem, jednostavno nisam mogao. Do avola, taj prokleti unuk e na kraju zavriti sa oba naa bogatstva. Izvadio je iz unutranjeg Depa novanik, preturao po nekoliko Florentininih slika, a zatim izvukao jednu novu sliku svog unuka i pruio je Dordu. Lep mali deak rekao je Dord. naravno odgovorio je Ejbl. Pljunuta majka. Dord se nasmeja. nepopravljiv si. ta misli, kako ga zovu? Kako misli? rekao je Dord. Vrlo dobro zna njegovo ime. Mislim, kako ga stvarno zovu? Kako bih ja to mogao da znam? upitao je Dord. Saznaj rekao je Ejbl. Meni znai. Kako misli da to uradim? Da poaljem nekoga da ih prati dok guraju kolica po Golden Gejt parku? Ti si dao jasne instrukcije da Florentina nikada ne sme da sazna da se interesuje za nju ili Kejnovog momka. Sad si me podsetio, ja jo uvek imam da sredim jednu malu stvar sa njegovim ocem. ta e da uradi sa deonicama Lestersa? Jer, Piter Parfit pokazuje u poslednje vreme vie interesovanja da proda, a ja ne bih poverio Henriju da pregovara. neu nita da uradim. Kolikogod da mrzim Kejna, ne elim nikakve probleme sa njim dok ne saznamo da li je Kenedi dobio na izborima. Ako Kenedi ne uspe, kupiu Parfitovih dva procenta i sproveu plan koji smo ve razradili. I nemoj da brine zbog Henrija ve sam ga skinuo sa sluaja Kejn. Odsada u to ja sam voditi. Ali ja brinem, Ejbl. Znam da se opet zaduio kod pola bukmejkera u ikagu i ne bih se iznenadio kada bi stigao u nJujork podvijena repa. Henri nee doi ovamo. Ja sam mu proli put vrlo jasno rekao da od mene vie nee izvui ni paru. Ako doe, samo e da izgubi svoje mesto u odboru, a time i jedini izvor prihoda. 'To me jo vie brine rekao je Dord. Pretpostavi da ode za novac direktno kod Kejna? nemogue, Dord. Henri je jedini ivi stvor koji mrzi Kejna vie od mene i to ne bez razloga. Kako moe da bude siguran u to? Majka Vilijama Kejna je bila Henrijeva druga ena rekao je Ejbl a mladi Kejn ga je, sa samo esnaest godina, izbacio iz njegove roene kue. Dobri Boe, kako si doao do te informacije? nema nieg to ne znam o Vilijamu Kejnu rekao je Ejbl. Ili o Henriju, kad smo ve kod toga. Apsolutno niega poevi od toga da smo istoga dana doli na svet a ja bih se opkladio u moju zdravu nogu i da nema niega to on ne zna o meni, tako da za sada moramo da budemo obazrivi, ali ne treba da brine da e se Henri pretvoriti u glinenog goluba. Pre e da zre nego da prizna da mu je pravo ime Vitorio Tonja i da je jedanput bio u zatvoru. Gospode da li Henri shvata da ti sve to zna? ne, ne shvata. Ja to godinama drim za sebe, jer sam uvek verovao da, ako misli da bi neko nekada mogao da te uceni, treba neto da dri i u rukavu, a ne samo u ruci. Ja nikada nisam verovao Henriju, jo od dana kada je predloio da prevarimo Veliki Zapad, iako u ja biti prvi koji e priznati da mi je u prolosti bio vrlo koristan i ubeen sam da mi u budunosti nee praviti nikakve probleme jer e, bez svoje direktorske plate, preko noi ostati bez centa. Zato zaboravi Henrija i hajde da budemo malo operativniji. Koji je najnoviji datum za otvaranje Los Aneles Barona? Sredina septembra odgovorio je HJord. Odlino. To e biti est nedelja pre izbora. Kada Kenedi otvori taj hotel, to e se nai na svim prvim stranicama u Americi. 37 Kada se Vilijam vratio u banku posle konferencije bankara u Vaingtonu, naao je poruku da se odmah javi Tadeuu Koenu. Advokat mu je rekao da je naiao na jednu informaciju koju nije eleo da prenese telefonom. Vilijam ga je zamolio da doe u banku im mu to bude odgovaralo. Tadeu Koen je stigao posle etrdeset minuta. Vilijam ga je sasluao u paljivoj tiini. Kada je Koen zavrio, Vilijam je rekao: Va otac se nikada ne bi sloio sa takvim zakulisnim metodima.

ne bi ni va odgovorio je Koen ali oni nisu morali da se bore sa takvima kao to je Ejbl Rosnovski. Koliko e me to kotati? Otprilike dvadeset pet hiljada. I ako to uspete, ta predlaete da radimo? Da poaljemo sve detalje kancelariji senatora Kenedija i ja vam garantujem da e to jedanput zauvek prekinuti ambiciozne planove Ejbla Rosnovskog, jer kada proe trenutak njegovog kredibiliteta, on e biti upropaen i bie mu prilino nemogue da se pozove na lan sedam ak i ako dobije osam procenata Lestersa. Moda ako Kenedi postane predsednik rekao je Vilijam. Ali ta e se desiti ako nikson dobije na izborima? On je prema anketama mnogo ispred Kenedija i ja bih ga sigurno podrao u tome. Moete li stvarno da pomislite da bi Amerika ikada poslala katolika u Belu kuu?. Ta ne mogu ali, sa druge strane, priznajem da je investicija od dvadeset pet hiljada dolara dovoljno mala ako postoji i najmanja ansa da se jedanput zauvek zavri sa Ejblom Rosnovskim i da ja ostanem siguran u banci. Ako Kenedi postane predsednik . . . Vilijam otvori ladicu svoga stola i uze veliku ekovnu knjiicu na kojoj je pisalo privatni raun, a onda ispisa cifre. Dva, pet, nula, nula, nula. 38 Ejblovo predvianje da e Kenedijevo otvaranje Barona dospeti na sve naslovne strane nije se ba popuno obistinilo. Iako je kandidat stvarno otvorio hotel, morao je toga dana da prisustvuje i mnogim drugim dogaajima u Los Anelesu i da se te veeri sretne sa niksonom u televizijskoj debati. Ipak, otvaranje najnovijeg Barona je dobilo dosta mesta u nacionalnoj tampi, a Vinsent Hogan je privatno uverio Ejbla da Kenedi nije zaboravio onu stvaricu. Florentinina radnja je bila samo nekoliko desetina metara dalje, ali se otac i ker nijedanput nisu sreli. Kada su stigli rezultati iz Ilinoisa i kada je ve izgledalo sigurno da e Don F. Kenedi biti trideset peti predsednik Sjedinjenih Drava, Ejbl je popio u zdravlje gradonaelnika Dejlija i proslavio u Demokratskom nacionalnom centru na TaJms skveru. Kui i svome krevetu vratio se tek u pet sledeeg jutra. Do avola, imam ja mnogo da slavim rekao je Dordu. Ja u biti sledei . . . zaspao je pre nego to je zavrio reenicu. Dord se osmehnuo i stavio ga u krevet. Vilijam je gledao rezultate izbora u miru svoje radne sobe na istonoj ezdeset osmoj ulici. Posle rezultata iz Ilinoisa koji nisu bili potvreni sve do deset sati sledeeg jutra, Volter Kronkajt je izjavio da je sve gotovo i Vilijam je onda podigao slualicu i nazvao Tadeua Koena na kuu. Sve to je rekao bilo je Ispostavilo se da je dvadeset pet hiljada dolara mudra investicija, Tadeu. Hajde sada da nastojimo da Rosnovski ne dobije ni trenutka mira. Ali nemojte uiniti nita dok se ne vrati iz Turske. Spustio je slualicu i otiao u krevet. Bio je razoaran to Riard nikson nije uspeo da pobedi Kenedija i to njegov dalji roak Henri Kabot Lod nee biti potpredsednik, ali takva je sudbina . . . Kada je Ejbl dobio pozivnicu da prisustvuje jednom od inauguracionih balova predsednika Kenedija u Vaingtonu, tu ast je mogao da podeli samo sa jednom osobom. Razgovarao je o tome sa Dordom i morao je da prihvati da Florentina nee poi sa njim sve dok ne bude sigurna da je razdor sa Riardovim ocem konano reen. Prema tome, morae da ide sam. Imao je novo, prilino konzervativno tamno plavo odelo koje je bilo pravljeno specijalno za tu priliku i za dan inauguracije je zauzeo predsedniki apartman u Vaington Baronu. Uivao je posmatrajui vitalnog mladog predsednika dok je drao svoju pristupnu besedu, pun nade i obeanja za budunost. nova generacijo Amerikanaca, roena u ovom veku ejbl se jedva provukao ovrsla ratom Ejbl se sigurno kvalifikovao disciplinovana tekim i ogorenim mirom Ejbl je opet proao. ne pitajte ta vaa zemlja moe da uini za vas. Pitajte ta vi moete da uinite za vau zemlju. Svi su do poslednjeg ustali i niko nije primetio sneg koji nije uspeo da ovlai utisak briljantnog govora Dona F. Kenedija. Ejbl se presrean vratio u Vaington Baron. Pre veere se istuirao i presvukao u frak i belu leptirmanu, napravljene takoe specijalno za tu priliku. Kada je pogledao svoje puno telo u ogledalu, morao je sebi da prizna da nije ba poslednja re modne elegancije. Proverio je svoje medalje. Prvo, medalja poljskih veterana, pored odlija za njegovu slubu u pustinji i u Evropi, a onda njegove medalje za escajg, kako ih je on nazivao, za posebne zasluge sa viljukama i noevima.

Te veeri je u VanJingtonu bilo sedam inauguralnih balova, a Ejblova pozivnica je bila za D. C. Arsenal. Imao je mesto za stolom poljskih demokrata iz nJuJorka i ikaga. Veera je bila prekinuta ulaskom Dona F. Kenedija i njegove prelepe ene, akline. Ostali su oko petnaest minuta, proaskali sa nekolicinom briljivo odabranih gostiju, a onda krenuli dalje. Iako Ejbl nije stvarno ni progovorio sa predsednikom, uprkos tome to je napustio svoj sto i strateki se postavio na njegov put, uspeo je da razmeni nekoliko rei sa Vinsentom Hoganom, dok je ovaj odlazio sa Kenedijevom pratnjom. G. Rosnovski, u ovom momentu ne mogu mnogo da kaem, jer moram da budem uz predsednika, ali mislim da vrlo brzo moete da oekujete poziv od nas. naravno, predsednik u ovom momentu ima jako mnogo sastanaka. naravno. rekao je Ejbl. Ali ja se nadam nastavio je Hogan da e u vaem sluaju sve biti potvreno do kraja marta ili poetkom aprila. Mogu li da budem prvi koji e vam estitati, Rosnovski? Ja sam ubeen da ete dobro sluiti predsedniku. Izgleda zadovoljan sobom rekao je jedan od njegovih poljskih prijatelja kada se Ejbl vratio za sto i seo da se baci na tvrdi biftek koji nikada ne bi mogao ni da priviri u Baron. Je l' te Kenedi pozvao da bude novi dravni sekretar? Svi su se nasmejali. Sledeeg jutra, Ejbl je odleteo za nJujork, poto je prvo posetio poljsku crkvu nae Dame od estohove u nacionalnom hramu. To je uinilo da pomisli na obe Florentine. Vaingtonski nacionalni aerodrom je bio u haosu i Ejbl je uspeo da stigne u nJujork tri sata kasnije od planiranog vremena. Dord mu se pridruio na veeri i znao je da je sve dobro prolo kada je Ejbl naruio veliku bocu Dom Perinjona. Veeras slavimo rekao je Ejbl. na balu sam video Hogana i moje naimenovanje e biti potvreno u sledeih nekoliko nedelja. Zvanino saoptenje e biti dato im se vratim sa Srednjeg Istoka. estitam, Ejbl, znam da niko vie ne zasluuje tu ast. Hvala, Dord. Uveravam te da tvoja nagrada nee biti tek na nebu jer, kada sve to bude sreeno, naimenovau te za predsednika grupe u mom odsustvu. Dord popi jo jednu au ampanjca. Ve su stigli do pola boce. Koliko misli da ostane na putu? Samo tri nedelje. elim da proverim da li me oni Arapi potkradaju, a onda idem za Tursku da otvorim Istanbul Baron. Mislim da u u povratku svratiti u Pariz i London. Dord je sipao jo ampanjca. Ejbl je u Londonu morao da provede tri dana vie nego to je prvobitno oekivao, pokuavajui da rei problem hotela sa upravnikom koji je za sve krivio britanske sindikate. Razmiljao je o tome da ga zatvori, ali je grupa Baron morala da bude prisutna u svakom engleskom velikom gradu, pa je tako jo jedanput otpustio upravnika i zakazao sastanak sa novim. Pariz mu je predstavljao upadljiv kontrast. Hotel je bio jedan od njegovih najuspenijih u Evropi. na bulevaru Raspaj je naao sve dobro organizovano i proveo je u Parizu samo dva dana pre nego to je odleteo na Srednji Istok. Ejbl je sada imao placeve u pet drava Zaliva, ali je samo Rijad Baron poeo i da se gradi. Da je bio mlai, ostao bi na Srednjem Istoku nekoliko godina i sredio Arape. Ali nije mogao da podnese pesak, vruinu i to to nikada nije bio siguran kada moe da narui viski. Ostavio ih je jednom od svojih mlaih pomonika potpredsednika kome je reeno da e mu biti dozvoljeno da se vrati i upravlja nevernicima u Americi tek kada se Ejbl uveri da je postigao uspeh sa svetima i blagoslovenima sa Srednjeg Istoka. Ostavio je sirotog pomonika potpredsednika u najbogatijem privatnom paklu na svetu i odleteo za Tursku. Tursku je posetio vie puta tokom poslednjih nekoliko godina da bi nadgledao gradnju Ispanbul Barona. Za njega e uvek biti neega posebnog u Konstantinopolju, kako ga je zapamtio. Radovao se otvaranju Barona u zemlji iz koje je krenuo da zapone novi ivot u Americi. Dok se raspakivao u jo jednom predsednikom apartmanu, naao je petnaest pozivnica koje su oekivale njegov odgovor. Bilo je uvek nekoliko poziva u vezi sa otvaranjem hotela galaksija grebatora koji su eleli da budu pozvani na bilo kakav prijem povodom otvaranja pojavljivala se na sceni kao magijom. Ipak, ovom prilikom su dva poziva na veeru dola kao prijatno iznenaenje i to od ljudi koji sigurno nisu mogli da se nazovu grebatorima: to jest, ambasadori Amerike i Britanije. Poziv u staru britansku ambasadu je bio naroito primamljiv, jer skoro etrdeset godina nije bio u toj kui. Te veeri, Ejbl je bio gost Ser Bernarda Barouza, ambasadora nJenog Velianstva u Turskoj. na svoje iznenaenje, utvrdio je da je postavljen desno od ambasadorove ene, to je bila ast koja mu nikada ranije nije bila ukazana. Kada je veera zavrena, primetio je staru englesku tradiciju po kojoj su dame odlazile iz prostorije dok su gospoda

ostajala da pue cigare i piju porto ili brendi. Ejbl je bio pozvan da se pridrui amerikom ambasadoru, Fleeru Vorenu, na aicu portoa u radnoj sobi Ser Bernarda. Britanci su uvek bili uobraena rasa rekao je ameriki ambasador palei veliku kubansku cigaru. Ja u za Amerikance da kaem samo jedno odgovorio je Ser Bernard. Oni ne znaju kada su poteno pobeeni. Ejbl je sluao kako se dvojica diplomata preganjaju, pitajui se zato je ukljuen u tako intiman sastanak. Ser Bernard mu je ponudio malo domaeg portoa a ameriki ambasador je digao au. Za Ejbla Rosnovskog rekao je. I Ser Bernard je digao au. Vidim da su sada na redu estitanja rekao je. Ejbl pocrvene i brzo baci pogled prema Fleeru Vorenu, nadajui se da e ovaj da mu pomogne. Oh, da nisam pustio maku iz daka, Fleer rekao je Ser Bernard okreui se amerikom ambasadoru. Vi ste mi rekli da je naimenovanje ve opte poznato, stari drue. Prilino poznato rekao je Fleer Voren. to ne znai da su Britanci uvek mogli dugo da uvaju tajnu. Da li vam je zbog toga trebalo toliko avolski dugo da otkrijete da smo u ratu sa nemakom? Pa smo onda uskoili da vam osiguramo pobedu? I slavu rekao je Ser Bernard. Ameriki ambasador se nasmejao. Meni je reeno da e slubena objava biti u sledeih nekoliko dana. Oba oveka pogledae Ejbla koji je i dalje utao. Pa onda, mogu li prvi da vam estitam, Ekselencijo? rekao je Ser Bernard. elim vam svaku sreu u vaem novom poslu. Ejbl je pocrveneo kada je uo glasno izgovaranje titule koju je tako esto aputao svome ogledalu tokom nekoliko prolih meseci. Znate, moraete da se naviknete na to da vas sada zovu Vaa Ekselencijo nastavio je britanski ambasador a i na mnogo gore stvari, naroito na sve one proklete funkcije koje ete vriti, jednu za drugom. Ameriki ambasador se osmehnuo. Odlino, Ejbl, i jo dodajem najbolje elje za dugotrajni uspeh. Kada ste poslednji put bili u Poljskoj? upitao je. Samo sam pre nekoliko godina bio u kratkoj poseti rekao je Ejbl. I otada sam uvek eleo da se vratim. Pa, vratiete se trijumfalno rekao je Fleer Voren. Ejbl je sedeo u euforiji, smejui se i uivajui u blagim alama Ser Bernarda. nije mogao da doeka da se vrati u Ameriku i da prenese Florentini ove vesti. Ona e biti tako ponosna na njega. Tada je odluio da e, im stigne u nJujork, otii pravo u San Francisko i pomiriti se sa njom. To je sve vreme eleo, a sada je imao i razlog. nekako e naterati sebe da prihvati Kejnovog momka. Mora da prestane da ga zove Kejnov momak. Kako se ono zove Riard? Da, Riard. Osetio je iznenadno oputanje kada je doneo ovu odluku. Ambasadorova ena mu je na vratimo poelela laku no. Laku no, Lejdi Barouz, i hvala vam za nezaboravno vee. Ser Bernard ga je ispratio niz mermerne stepenice do kola koja su ekala. ofer je otvorio vrata. Laku no, Rosnovski rekao je Ser Bernard i sreno u Baravi. Uzgred, nadam se da vam je prijao va prvi obrok u britanskoj ambasadi. Ovo nije bio moj prvi obrok ovde, Ser Bernard. Bili ste ovde i ranije, stari moj? Ali kada smo proveravali knjigu gostiju, nismo mogli da naemo vae ime, ne rekao je Ejbl. Kada sam poslednji put veerao u britanskoj ambasadi, jeo sam u kuhinji. Mislim da dole ne dre knjigu gostiju, ali to je bilo najbolje jelo koje sam ikada pojeo. nasmeio se dok je ulazio u kola. Mogao je da vidi da Ser Bernard nije bio siguran da li da mu veruje. Voleo bi kada bi sutra ujutru mogao da se vrati u Ameriku, ali nije mogao da otkae poziv da uvee veera sa Fleerom Vorenom u amerikoj ambasadi. Ispostavilo se da je veera sa amerikim ambasadorom jo jedna prijatna prilika. Ejbla su naterali da objasni prisutnim gostima kako je dolo do toga da obeduje u kuhinji britanske ambasade. Kada im je rekao istinu, gledali su ga sa iznenadnim divljenjem. nije bio siguran u to koliko je njih poverovalo u priu o tome kako je skoro izgubio ruku, ali su se svi divili srebrnoj narukvici i te noi su ga svi oslovljavali sa Vaa Ekselencijo. Sledeeg dana Ejbl je ustao rano, spreman za let u Ameriku. DC 8 je odleteo u Beograd, gde je ostao na zemlji esnaest sati, ekajui da bude servisiran. Kada je konano stigao na Ajdlvajld, Ejbl je putovao skoro trideset est sati. Bio je toliko umoran da je jedva hodao. Kada je napustio carinu, iznenada se naao okruen novinarima i blicevi su poeli da sevaju. On se odmah osmehnuo. Mora da je ve objavljeno, pomislio je. Stajao je onoliko uspravno koliko je mogao i koraao polako i dostojanstveno, prikrivajui svoje hramanje.

Onda je ugledao Dorda koji je stajao izvan gomile, izgledajui kao smrt. Ejblu zastade srce kada je proao kroz rampu i kada mu je jedan reporter, daleko od toga da pita kako se osea kao prvi Poljakamerikanac koji je naimenovan za ambasadora u Varavi, doviknuo: Imate li odgovor na optube? Blicevi su nastavili da sevaju, a i pitanja. Da li su optube tane, Rosnovski? Koliko ste stvarno platili kongresmenu Ozbornu? Da li poriete optube? Jeste li se vratili u Ameriku zbog suenja? Zapisivali su njegove odgovore iako on nita nije rekao. Izvuci me odavde povikao je preko gomile. Dord se provukao napred i uspeo da ga uhvati, a onda ga je uvukao u kadilak koji je ekao. Ejbl se sagao i zagnjurio glavu u ake dok su blicevi i dalje sevali a Dord vikao na ofera da krene. U stan gospoice Rosnovski, na Pedeset sedmoj ulici. Zato? upitao je Ejbl. Zato to se tampa razmilela po celom Baronu. ne razumem rekao je Ejbl. U Istanbulu ss ponaaju prema meni kao prema izabranom ambasadoru a kada se vratim kui, utvrdim da sam kriminalac. ta se, do avola, deava, Dord? Hoe da uje sve od mene ili e da saeka dok ne vidi svog advokata? upitao je Dord. Koga si uzeo da me brani? X. Traford Dilksa, najboljeg branioca u Americi. I najskupljeg. nisam mislio da e u ovoj situaciji razmiljati o novcu, Ejbl. U pravu si Dord. Izvini. Gde je on sada? Ostavio sam ga u sudu, ali je rekao da e doi ovamo im zavri. ne mogu toliko da ekam, Dord. Za ime Boga, kai mi o emu se radi. Ispriaj mi ono najgore. Dord duboko uzdahnu. Izdat je nalog za tvoje hapenje rekao je. Do avola, pod kojom optubom? 51 Podmiivanje vladinih slubenika. Ja u celom svom ivotu nikada nisam bio povezan ni sa jednim vladinim slubenikom bunio se Ejbl. Znam, ali se ispostavilo da Henri Ozborn jeste i izgleda da je sve to je uradio bilo ili u tvoje ime ili za tvoj raun. Oh, Boe moj rekao je Ejbl. nije trebalo da ga zaposlim. Dopustio sam da mi injenica da obojica mrzimo Kejna zamagli mozak. Ali, Henri je nestao rekao je Dord a svi njegovi dugovi su iznenada i misteriozno isplaeni. Vilijam Kejn prosiktao je Ejbl. nismo nali nita to bi ukazivalo na to rekao je Dord. nema dokaza da je on uopte umean u ovo. Kome treba dokaz? Kai mi kako su vlasti saznale? Toliko znamo rekao je Dord. Izgleda da je jedan paket sa dosijeom poslan direktno Tuilatvu u Vaingtonu. Sa igom nJujorka, nema sumnje rekao je Ejbl. ne. ikaga. Ejbl je nekoliko trenutaka utao. I Henri je mogao da im poalje dokaze rekao je konano. Ali to se ne uklapa. Kako si tako siguran? upitao je Dord. Pa, rekao si da su svi njegovi dugovi isplaeni, a Tuilatvo ne bi dalo toliki novac, osim ako ne misli da e time da uhvati Al Kaponea. Henri je sigurno prodao dosije nekome. Ali kome? U jedno moemo da budemo sigurni, a to je da on nikada ne bi dao nijednu informaciju direktno Kejnu. Direktno? rekao je Dord. Direktno ponovio je Ejbl. Moda ga nije prodao direktno. Kejn je mogao da uzme posrednika da se pozabavi celom stvari, ako je znao da je Henri duboko u dugovima i da mu bukmejkeri prete. Moda si u pravu, Ejbl, a sigurno nije bio potreban najbolji detektiv da utvrdi veliinu Henrijevih finansijskih problema. Hajde da vidimo ta tvoj advokat ima da kae. Kadilak se zaustavio pred Florentininim bivim stanom koji je Ejbl zadrao i uvao ga uvek spremnog u sluaju da se njegova ker vrati jednog dana. Dord je otvorio vrata a unutra ih je ekao H. Traford Dilks. ao mi je, Rosnovski poeo je ovaj. novak mi je rekao za Varavu. To je sada gotovo, pa moemo i da zaboravimo Vau Ekselenciju. Moete biti sigurni da se Vinsent Hogan, ako biste ga pitali, ne bi ni setio moga imena. Hajte, Dilks, ta mi se sprema?

Optueni ste za sedamnaest sluajeva mita i korupcije slubenika etrnaest razliitih drava. Ja sam postigao provizorni dogovor sa Tuilatvom da budete uhapeni sutra ujutru ovde, a oni nee stavljati primedbu na odobrenu kauciju. Vrlo komforno rekao je Ejbl ali ta ako budu dokazali krivicu? Oh, trebalo bi da mogu neto od toga da dokau, ali sve dok je Henri Ozborn sakriven, bie im teko da veinu toga prikae nama. Ali vi ete, Rosnovski, morati da se naviknete na to da je prava teta ve uinjena, bez obzira da li ete biti osueni ili ne. To dobro znam rekao je Ejbl, bacajui pogled na svoju sliku na naslovnoj strani Dejli nJuza. Prema tome vi, Dilks, pronaite ko je kupio onaj dosije od Ozborna. Zaposlite koliko god vam treba ljudi. ne pitam za cenu. Ali pronaite, i to brzo zato to u, ako se ispostavi da je to Vilijam Kejn, zavriti sa tim ovekom jedanput zauvek. nemojte se uputati u jo vee probleme rekao je H. Traford Dilks. I ovako ste ve dovoljno duboko. ne brinite rekao je Ejbl. Kada ja zavrim sa Kejnom, bie to zakonito i potpuno otvoreno. Sluajte paljivo, Rosnovski. Za sada zaboravite Vilijama Kejna i ponite da brinete o vaem suenju jer e to biti najznaajniji dogaaj u vaem ivotu, osim ako nemate nita protiv da sledeih deset godina provedete u zatvoru. Veeras vie ne moemo mnogo da uradimo, pa zato lezite i uhvatite malo sna. U meuvremenu, ja u izdati kratko saoptenje za novinare kojim u odbaciti ovakve optube i rei u da za ovo imamo puno opravdanje koje e vas potpuno osloboditi. Imamo li? upitao je Dord pun nade. ne rekao je Dilks ali e mi to dati neko vrlo potrebno vreme za razmiljanje. Kada Rosnovski bude imao priliku da proveri imena iz tog dosijea, nee me zauditi ako utvrdi da nikada nije imao direktni kontakt sa bilo kim od njih. Onda e moj posao biti da dokaem da je Ozborn, kao direktor grupe, prekoraio ovlaenje. Ali o tome emo brinuti sutra. Sada lezite i spavajte. Doi u odmah ujutru. Ejbla je u stanu njegove erke uhapsio savezni erif u pola devet ujutru i odveo ga u Federalni sud za Junu oblast nJujorka. Proao je kroz guvu do sudnice, kao kroz ibe, sa Dordom ispred i Dilksom iza njega. Sedeli su utke u jednoj ekaonici, ekaJui da ih pozovu. Kada su prozvani, sasluanje je trajalo samo nekoliko minuta. Slubenik je proitao optube, H. Traford Dilks je na svaku od njih odgovorio nije kriv i u ime svoga klijenta zatraio kauciju. Vlada, kao to je i dogovoreno, nije imala nita protiv. Dilks je zamolio sudiju Preskota za najmanje tri meseca da bi pripremio odbranu. Sudija je zakazao suenje za 17. maj i, prilino nezainteresovan, preao na sledei sluaj. Ejbl je opet bio slobodan, slobodan da se suoi sa novinarima i jo bliceva njihovih fotoaparata. Kada su se vratili kui, okrenuo se Dordu i stavio mu ruku na rame. Sluaj, Dord, ti e sada morati da vodi grupu najmanje tri meseca dok ja sa Dilksom ne pripremim moju odbranu. nadajmo se da posle toga nee morati sam da je vodi rekao je pokuavajui da se nasmeje. naravno Ejbl. Dilks e te izvui, videe. Uzeo je svoju tanu i otiao. Hajde da radimo, Dilks. Ima li bilo kakvog traga od Henri Ozborna? ne, ali estorica mojih ljudi radi na tome a pretpostavljam da i Tuilatvo ima bar estoricu, tako da moemo da budemo prilino sigurni da e se on pojaviti, iako ne bih voleo da ga oni prvi nau. ta je sa ovekom kome je Ozborn prodao dosije? Imam u ikagu neke ljude kojima verujem i kojima je reeno da to zavre. Dobro rekao je Ejbl. A sada, da vidimo tu listu imena koju ste mi sino ostavili. Traford Dilks je poeo sa itanjem optubi a onda svaku od njih detaljno preao sa Ejblom. Posle skoro tri nedelje stalnih sastanaka, kada je Dilks konano bio uveren da nema vie niega to bi Ejbl mogao da mu kae, ostavio je svog klijenta da se odmori. Za te tri nedelje, ni ljudi Tuilatva a ni Dilksovi ljudi nisu nali Henri Ozborna. Kako se dan suenja pribliavao, Ejbl je poeo da se suoava sa mogunou da stvarno ode u zatvor. Imao je pedeset pet godina i plaio se i stideo injenice da poslednjih nekoliko godina ivota provede na isti nain na koji je proveo i nekoliko prvih. Onda mu je Florentina pisala, dirljivo pismo sa fotografijama njenog sina, rekavi da ga jo uvek voli i potuje i veruje u njegovu nevinost. Tri dana pre poetka suenja, Tuilatvo je pronalo Henri Ozborna u nJu Orleansu. Bez sumnje bi ga potpuno promaili da nije zavrio u lokalnoj bolnici sa obe prebijene noge. Jedan priljeni policajac je utvrdio da je Henri zadobio ove povrede zato to je varao na kocki. A to oni u nJu Orleansu ne vole. Policajac je sabrao dva i dva i kasnije te noi, kada su lekari stavili gips na obe Ozbornove noge, Tuilatvo ga je odvelo u nJujork.

Sledeeg dana, Henri Ozborn je bio optuen za sauesnitvo u utaji i kaucija mu je bila odbijena. H. Traford Dilks je traio od suda dozvolu da ga ispita. Sud je taj zahtev odobrio, ali je Dilks bio vrlo malo zadovoljan tim razgovorom. Postalo je jasno da se Ozborn ve nagodio sa vladom, obeavajui da e dokaze okrenuti protiv Ejbla ako mu optuba bude smanjena. nema sumnje da e Ozborn utvrditi da su optube protiv njega iznenaujue male komentarisao je suvo advokat. Znai, to je igra rekao je Ejbl. Ja dobijem po nosu a on se izvue. Sada nikada neemo saznati kome je prodao taj prokleti dosije. ne, tu niste u pravu, Rosnovski. To je bila jedina stvar o kojoj je eleo da pria rekao je Dilks. To nije bio Vilijam Kejn. nikada, ni pod kakvim okolnostima, ne bi prodao dosije Kejnu. neki ovek iz ikaga, Hari Smit, platio je Ozbornu u gotovom novcu i, neete verovati, ispostavilo se da je Hari Smit lano ime jer u oblasti ikaga ima na desetine Hari Smita i nijedan od njih ne odgovara opisu. naite ga rekao je Ejbl. naite ga pre nego to suenje pone. Ve radimo na tome. Ako je ovek jo uvek u ikagu, uhvatiemo ga u roku od nedelju dana. Ozborn je takoe dodao da ga je taj takozvani Smit uverio da mu je dosije potreban samo lino. nije imao nikakve namere da otkrije njegovu sadrinu nikome od vlasti. Pa zato je onda uopte eleo te papire? Izgleda da je prvobitna namera bila ucena. Zato je Henri i nestao, da bi izbegao vas. nije udo to je odluio da se skloni i to je, kada je bio uhvaen, dokaze dao Tuilatvu. Da li znate rekao je Ejbl da je jedini razlog to sam zaposlio tog oveka bio taj to je mrzeo Vilijama Kejna isto koliko i ja, a sada nas je Kejn obojicu sredio. nema dokaza da je Kejn na bilo koji nain umean rekao je Dilks. Meni nisu potrebni dokazi. Suenje je odgoeno na zahtev Tuilatva. Tvrdili su da im treba vie vremena da ispitaju Henri Ozborna pre nego to iznesu sluaj, jer je on sada bio njihov glavni svedok. Traford Dilks se snano protivio i obavestio je sud da zdravlje njegovog klijenta slabi pod pritiskom lanih optubi. Ova molba nije dirnula sudiju Preskota koji je odloio suenje za jo etiri nedelje. Mesec dana je Ejblu sporo prolazilo i dva dana pre nego to je suenje trebalo da pone, pomirio se sa tim da e biti proglaen krivim i suoen sa dugogodinjom kaznom zatvora. A onda je detektiv H. Traford Dilksa naao u ikagu oveka po imenu Hari Smit, za koga se ispostavilo da je lokalni privatni detektiv i da je koristio lano ime po striktnim uputstvima svoga klijenta, jedne advokatske firme iz nJujorka. Dilksa je kotalo hiljadu dolara i jo dvadeset etiri asa pre nego to je Hari Smit otkrio da je ta firma Koen, Koen i Jablons. Kejnov advokat rekao je Ejbl im mu je to preneto. Jeste li sigurni? upitao je Dilks. Iz svega to znam o Vilijamu Kejnu, pomislio bih da je on poslednji koji bi koristio jevrejsku firmu. nekada davno, kada sam kunio hotele od Kejnove banke, neke od papira je radio ovek koji se zvao Tomas Koen. ta hoe da uradim u vezi sa ovim? upitao je Dord. nita rekao je Traford Dilks. ne elim nikakve probleme pre suenja. Razumete li, Rosnovski? Da, ser odgovorio je Ejbl. Vratiu se Kejnu kada se suenje zavri. A sada, Dilks, sluajte me paljivo. Morate odmah da odete do Ozborna i da mu kaete da je Hari Smit prodao dosije Vilijamu Kejnu i da je Kejn iskoristio njegov sadraj da nam se obojici osveti i naglasite ono obojici. Obeavam vam da Ozborn, kada to uJe, nee ni usta otvoriti na mestu za svedoke. Kako hoete rekao je Dilks koji oigledno nije bio ubeen ali moram da vas upozorim, Rosnovski, da on i dalje snano prebacuje krivicu na vaa plea i do sada nije bio ni od kakve koristi naoj stvari. Za ovo imate moju re, Dilks. nJegov stav e se promeniti onoga momenta kada sazna da je Kejn umean. H. Traford Dilks je dobio dozvolu da te veeri provede deset minuta sa Henri Ozbornom u njegovoj eliji. Ozborn ga je sasluao, ali nije nita rekao. Dilks je bio siguran da ove vesti nisu izazvale nikakav utsak na vladinog glavnog svedoka i odluio je da saeka do sledeeg jutra pre nego to ovo kae Ejblu Rosnovskom. etiri sata pre nego to je suenje trebalo da pone, straar koji je nosio doruak naao je Henri Ozborna obeenog u njegovoj eliji. Za to je upotrebio svoju harvardsku kravatu. Suenje je za Tuilatvo poelo bez njihovog glavnog svedoka i oni su opet zatraili odlaganje. Poto je sasluao jo jedan vatreni pledoaje H. Traford Dilksa u vezi sa zdravljem njegovog klijenta, sudija Preskot je odbio njihovu molbu. Javnost je na televiziji i u novinama pratila svaku re suenja ikakom baronu a na Ejblov uas,

na galeriji za publiku je sedela Zafija koja je izgledala kao da uiva u svakom trenutku njegove nesree. Posle devet dana suenja, tuilac je znao da ne stoji mnogo dobro i ponudio je Dilksu nagodbu. Oni e odustati od svih glavnih optubi za mito ako vi priznate krivicu za prekraje u sluaju dva manja pokuaja da neprikladno utiete na javnog slubenika. Kako procenjujete moje anse da se potpuno izvuem ako ih odbijem? Rekao bih pola-pola odgovorio je Dilks. A ako se ne izvuem? Sudija Preskot je strog. Kazna ne bi bila ni dan manja od est godina. A ako pristanem na nagodbu i priznam krivicu za dve manje optube, ta onda? Velika novana kazna. Bio bih iznenaen kada bi bilo neto vie od toga rekao je Dilks. Ejbl je nekoliko trenutaka sedeo i razmiljao. Onda u priznati krivicu. neka se ova irokleta stvar ve jedanput zavri. Advokati vlade su informisali sudiju da odustaju od petnaest optubi protiv Ejbla Rosnovskog. X. Traford Dilks je ustao i rekao sudu da njegov klijent eli da izmeni izjavu i prizna krivicu za dve preostale tube za prekraj. Porota je bila rasputena i sudija Preskot je u svom rezimeu bio vrlo strog prema Ejblu, podseajui ga na to da pravo voenja biznisa ne ukljuuje i pravo potkupljivanja javnih slubenika. Podmiivanje je krivino delo, a jo gore je kada ga ini inteligentan i kompetentan ovek koji nikada ne bi smeo da se spusti na te grane. Osudio je Ejbla na est meseci uslovno i globu od dvadeset pet hiljada dolara, plus trokovi. Dord je odveo Ejbla u Baron, gde su sedeli i pili viski vie od jednog sata pre nego to je Ejbl progovorio. Dord, hou da kontaktira Pitera Parfita i da mu plati milion dolara koje je traio za svoja dva procenta u Lestersu, zato to hou da se, kada doem do osam procenata banke, pozovem na lan sedam njihovog Statuta i ubijem Vilijama Kejna u njegovoj roenoj sali odbora. Dord je tuno klimao glavom. nekoliko dana kasnije, Stejt Department je objavio da je Poljskoj odobren status najpovlaenije nacije u spoljnoj trgovini sa Amerikom i da e sledei ameriki ambasador u Varavi biti Don Murs Kabot. 39 Jedne hladne februarske veeri, Vilijam je sedeo u svojoj fotelji i ponovo itao izvetaj Tadeua Koena. Henri Ozborn je dao sve informacije koje su mu bile potrebne da zavri sa Ejblom Rosnovskim, uzeo svojih dvadeset pet hiljada dolara i nestao. Kada se Ejbl Rosnovski vratio iz Turske, a onda bio uhapen, Vilijam je ekao njegovu odmazdu, mislei da e opet pustiti sve deonice Interstejta na trite. Ovoga puta je bio spreman. Ve je upozorio svoga brokera da bi Interstejt mogao da bude puten u velikim koliinama bez upozorenja. nJegove instrukcije su bile jasne. Treba ih kupiti odmah, tako da im cena ne padne. TadeJta Koen je bio siguran da e sa Ozbornovim dokazima Ejbl Rosnovski zavriti iza reetaka za vrlo dugo vreme. Vilijam se takoe nadao i da e ta presuda opametiti Riarda i naterati ga da se vrati kui. Bilo je sigurno da e najnovija otkria o toj porodici samo uiniti da on omrzne onu Rosnovski devojku i da shvati da je njegov otac sve vreme bio u pravu. On bi Riarda doekao rairenih ruku. Sada je u odboru Lestersa postojala praznina zbog penzionisanja Toni Simonsa i smrti Teda Lia. Riard bi morao da se vrati u nJujork pre Vilijamovog ezdeset petog roendana, za deset godina, ili bi to bio prvi put za vie od jednog veka da jedan Kejn ne sedi u upravnom odboru banke. Koen ga je obavestio da je Riard napravio seriju briljantnih poteza kod preuzimanja radnji koje su bile potrebne Florentini, ali sigurno da bi mu mogunost da postane sledei predsednik banke Lesters znaila vie nego da ivi sa tom Rosnovski devojkom. Jo jedna injenica koja je brinula Vilijama bila je da mu se nije mnogo sviala nova generacija direktora koji su sada radili u banci. Dejk Tomas, novi potpredsednik, bio je jak favorit da ga nasledi na mestu predsednika. Iako je bio obrazovan na Prinstonu i diplomirao sa najviom ocenom, bio je suvie ambiciozan, nikako pravi ovek za sledeeg predsednika Lestersa. Vilijam bi morao da ostane tu do svoga ezdeset petog roendana i da pokua da ubedi Riarda da se do tada pridrui Lestersu. Dobro je znao da bi Kejt prihvatila Riarda bez obzira na uslove ali, kako su godine prolazile, utvrdio je da mu je sve tee da popusti zdravom razumu. Hvala nebesima pa je Virdinijin brak bio dobar i sada je ekala bebu. Ako bi Riard

odbio da se vrati kui i da odustane od one Rosnovski devojke, jo uvek bi sve mogao da ostavi Virdiniji ako bi mu samo rodila unuka. Bio je za svojim radnim stolom u banci kada je doiveo prvi srani udar. ne mnogo ozbiljan. Doktori su mu rekli da treba malo da se odmara i ivee jo sigurno dvadeset godina. Tokom nekoliko nedelja rekonvalescencije kod kue, Vilijam je oklevajui dozvolio Dejku Tomasu potpunu odgovornost za odluke banke, ali im se vratio brzo je ponovo uspostavio svoj poloaj predsednika iz straha da je Tomas moda zadobio suvie autoriteta u njegovom odsustvu. Onoga dana kada se Henri Ozborn ubio, Vilijam je doiveo drugi srani udar. Kejt je cele noi sedela pored njegovog kreveta bojei se da on ne umre, ali ga je suenje Ejblu Rosnovskom dralo u ivotu. Svakoga dana ga je uporno pratio i znao je da e Ozbornovo samoubistvo samo ojaati poloaj Rosnovskog. Kada je on konano osloboen sa uslovnom kaznom i novanom globom, ovo nije iznenadilo Vilijama. Kada je suenje zavreno, Vilijama se vie nije ticalo da li e Rosnovski da pusti svoje deonice Interstejta ili nee. On je i dalje bio spreman. Ali nita se nije dogodilo i, kako su nedelje prolazile, Vilijam je poeo da gubi interes za ikakog barona i mogao je samo da misli na Riarda koga je sada oajniki eleo da vidiTedanput je proitao da st. arost i strah od smrti dovode do iznenadnih promena oseanja. Jednog septembarskog jutra je obavestio Kejt o svojoj elji. Ona nije pitala zato je promenio miljenje bilo joj je dovoljno da je Vilijam eleo da vidi svoga jedinog sina. Ja samo elim da zavrim moje predsednikovanje bankom i da vidim da Riard preuzima moje mesto u odboru. To bi mi bilo dovoljno. Zato opet ne ode tamo i ne kae Riardu za moju molbu, Kejt? Kako misli opet! upitala je Kejt nervozno. Vilijam se osmehnuo. Znam da si ve nekoliko puta bila u San Francisku, duo moja. Poslednjih nekoliko godina, kad god sam ja odlazio na slubeni put, ti si uvek koristila izgovor da ide da poseti majku, ali kada je ona prole godine umrla, tvoji izgovori su postajali sve neverovatniji. Prema tome, uopte mi nije bilo teko da shvatim da si poseivala Riarda. Da, poseivala sam ga rekla je Kejt. Zato mi ranije nisi pomenuo da zna? U dui mi je bilo drago rekao je Vilijam. nisam eleo da mislim da je izgubio kontakt sa svima nama. Kako je on? Oboje su dobro a sada, pored unuka, ima i unuku. Unuku, kao i unuka ponovio je Vilijam. Jeste, zove se Anabela rekla je Kejt. A moj unuk? upitao je Vilijam prvi put. Kada mu je Kejt odgovorila, morao je da se osmehne. Bila je to samo poluistina. Dobro rekao je. Idi onda u San Francisko i vidi ta moe da se uini. Kai mu da ga volim. Jedanput je jednog starog oveka, koji je trebalo da izgubi sina, uo da isto to kae. Kejt j. e te veeri bila zadovoljnija nego to je godinama bila. nazvala je Riarda da mu kae da e doi sledee nedelje da bude malo sa njima i da donosi lepe vesti. Kada se posle tri nedelje vratila u nJujork, Vilijamu je bilo drago kada je uo da e ih Riard i Florentina posetiti krajem novembra, to je bila jedina mogunost da napuste San Francisko. Kejt je bila puna pria o tome kako su oboje vrlo uspeni, kako je mladi Vilijam Kejn slika i prilika svoga dede i kako svi jedva ekaju da dou u nJujork. Vilijam je napeto sluao i utvrdio da je i on srean i da je sklopio mir sa sobom. Vratio se na posao narednog ponedeljka, lepo raspoloen posle dugog odsustva, dobro oporavljen posle drugog sranog napada i oseajui da sada ima za ta da ivi. Morate sada da budete paljiviji rekao mu je pametni mladi doktor, ali je on bio odluan da se ponovo ustolii kao predsednik banke tako da moe da utre put svome jedinom sinu. Kada je stigao, prvo ga je pozdravio vratar koji mu je rekao da ga Dejk Tomas trai. Vilijam je zahvalio starom vrataru, jedinoj osobi koja je sluila Lestersu due i od samog predsednika. nita nije toliko vano da ne bi moglo da saeka rekao je. Da, ser. Vilijam je polako otiao do kancelarije predsednika. Kada je otvorio vrata, video je da su tamo tri njegova direktora ve na sastanku i da Dejk Tomas vrsto sedi u njegovoj stolici. Suvie sam dugo bio odsutan rekao je Vilijam smejui se. Zar vie nisam predsednik odbora? Da, naravno da jeste. Dobro doli, Vilijame rekao je Tomas brzo ustajui sa mesta predsednika. Vilijam je utvrdio da mu je nemogue da se navikne da ga Dejk zove imenom. Ova nova generacija je bila suvie familijarna. Poznavali su se samo nekoliko godina, a ovek nije imao ni dan preko etrdeset. U emu je problem? upitao je.

Ejbl Rosnovski rekao je Tomas bezizraajno. Vilijam oseti muninu i sede u najbliu konu fotelju. ta sada hoe? upitao je umorno. Zar nee da me ostavi da na miru okonam svoje dane? Ima nameru da se pozove na lan sedam i da odri sastanak preko posrednika sa jedinim ciljem da vas ukloni sa mesta predsednika. ne moe. nema potrebnih osam procenata a Statut banke jasno kae da predsednik mora odmah da bude obaveten ako neko sa strane doe u posed osam procenata deonica. On kae da e do sutra ujutru imati osam irocenata. ne, ne rekao je Vilijam. Ja sam sve paljivo proverio. niko ne bi prodao Rosnovskom. niko. Piter Parfit rekao je Dejk Tomas. ne rekao je Vilijam, osmehujui se trijumfalno. ja sam pre godinu dana kupio njegove deonice preko treeg lica. Pa onda rekao je Dejk Tomas moramo da se suoimo sa tim da on tvrdi da e do sutra imati osam procenata, to e mu omoguiti da tri meseca zadri bilo koju glavnu odluku o poslovnoj politici. Ima nameru i da ovu svoju odluku najavi u reklamama po celoj zemlji. Preti i da e da otkuii Lesters koristei grupu Baron kao garanciju ako naie na otpor svojim planovima. Rekao je jasno da postoji samo jedan nain da odustane od svega toga. Koji nain? upitao je Vilijam. Da date ostavku na mesto predsednika banke odgovorio je Tomas. To je ucena rekao je Vilijam skoro viui. Moda, ali ako ne podnesete ostavku do sledeeg ponedeljka u podne, on e ovo najaviti svim vlasnicima akcija. Ve je zauzeo mesto u etrdeset novina i asopisa. ovek je poludeo rekao je Vilijam. Izvadio je maramicu i obrisao elo. To nije sve dodao je Dejk Tomas. Takoe trai da vas nijedan Kejn ne zameni u odboru sledeih deset godina i da u vaoj ostavci ne bude naveden nijedan razlog za va iznenadni odlazak. Pruio je dugako pismo sa zaglavljem grupe Baron. Ludak ponovio je Vilijam kada je proitao pismo. Ja sam ipak sazvao sastanak odbora za sutra rekao je Tomas. U deset. Mislim, Vilijame, da tada treba detaljno da razmotrimo njegove zahteve. Trojica direktora su ostavila Vilijama samog u njegovoj kancelariji i tokom toga dana ga niko nije posetio. Shvatio je da e se sastanak pretvoriti u mrtvu trku, ali sve dok niko drugi nema osam procenata oseao se sigurnim i poeo je da priprema strategiju da ponovo zauzme kontrolu nad svojim odborom. Proverio je listu deoniara koliko je mogao da vidi, nijedan niJe imao nameru da otui svoje deonice. nasmejao se u sebi. Ejbl Rosnovski nije uspeo sa svojim puem. Toga popodneva je otiao kui ranije, rekavi Kejt samo da otkae Riardovu posetu, a onda se povukao u svoju radnu sobu da razmisli o taktici kojom e poslednji put poraziti Ejbla Rosnovskog. nije legao do tri ujutru, ali je do tada ve odluio ta treba uraditi. Dejk Tomas mora da se ukloni iz odbora da bi Riard zauzeo njegovo mesto. Sledeeg jutra je stigao rano, pa je sedeo u svojoj kancelariji, ekajui i prelistavajui svoje beleke, siguran u pobedu. Znao je da je svojim planom obuhvatio sve. U pet do deset mu je zazvonila sekretarica. Zove vas neki Rosnovski rekla je. G. Rosnovski. Vilijam je u neverici ponovio ime. dajte mi ga rekao je drhtavim glasom. G. Kejn? Onaj blagi naglasak koji Vilijam nikada nije mogao da zaboravi. Da, ta sada hoete? Prema Statutu banke, imam da vas obavestim da sada posedujem osam procenata deonica banke i da imam nameru da se pozovem na lan sedam, osim ako se moji raniji zahtevi ne ispune do ponedeljka u podne. Kako ste doli do poslednjih dva procenta? promucao je Vilijam. Veza se prekinula. Paljivo je prostudirao listu deoniara pokuavajui da ustanovi ko ga je izdao. Kada je telefon opet zazvonio, jo uvek je drhtao. Sastanak odbora treba da pone, ser. Kada je otkucalo deset sati, Vilijam je uao u salu odbora. Osmehnuo se u sebi, prilino siguran da jo uvek moe da pobedi Ejbla Rosnovskog i ustao da se obrati odboru. Gospodo, ovaj sastanak je sazvan zato to je banka dobila zahtev od Ejbla Rosnovskog iz grupe Baron osuenog kriminalca koji je imao smelosti da mi uputi direktnu pretnju da e iskoristiti svojih osam procenata deonica da bi nas doveo u neugodan poloaj a ako ta taktika ne uspe, pokuae da otkupi banku osim ako ja, bez objanjenja, ne dam ostavku na mesto predsednika ovog odbora. Vi svi znate da je meni ostalo jo samo devet godina da sluim

ovoj banci pre nego to se povuem, a ako odem pre tog vremena, moja ostavka e u finansijskim krugovima biti vrlo loe protumaena. Gospodo, ja sam voljan da stavim banci na raspolaganje sve moje deonice i jo deset miliona dolara iz privatnog fonda, da biste mogli da parirate svakom potezu Rosnovskog, a da pri tom Lesters ipak ostane siguran od bilo kakvog finansijskog gubitka. Ja se, gospodo, nadam da u takvim okolnostima mogu da oekujem vau punu podrku u borbi protiv Ejbla Rosnovskog. Siguran sam da vi neete popustiti vulgarnoj uceni. na salu je pala tiina. Vilijam je bio siguran da je pobedio, ali je onda Dejk Tomas zapitao da li odbor moe da zna za njegove odnose sa Ejblom Rosnovskim. Ovaj zahtev je iznenadio Vilijama, ali se bez oklevanja sloio. nije se plaio Dejka Tomasa. Ta vendeta izmeu vas i Ejbla Rosnovskog rekao je Dejk Tomas traje vie od trideset godina. Ako pristanemo na va plan, verujete li da e to biti kraj cele afere? A ta jo moe da uradi? ta jo? promucao je Vilijam, traei podrku po sali. ne moemo da znamo, ali sa osam procenata banke ima istu toliku mo kao i vi rekao je novi sekretar kompanije. A mi samo znamo da nijedan od vas nije u mogunosti da odustane od tog linog neprijateljstva. Iako ste ponudili deset miliona da zatitite na finansijski poloaj, ako Rosnovski bude stalno koio odluke o poslovnoj politici, zakazivao sastanke preko posrednika, pokuavao da preuzme banku bez interesa za njeno dobro, to e bez sumnje izazvati paniku. ne, ne rekao je Vilijam. Sa mojom linom podrkom moemo bez problema da mu se suprotstavimo. To biste vi mogli da uradite rekao je Dejk Tomas ali mi ovde ne raspravljamo samo o novcu za banku se postavljaju mnogo vei nroblemi. Sada kada Rosnovski moe da se pozove na lan sedam, moe da se poigrava sa nama kako mu odgovara. Dejk Tomas je saekao da efekat onoga to je rekao bude unijen. Vilijam je utao. Tomas ga je pogledao i nastavio. moram sada da vam postavim vrlo ozbiljno pitanje, predsednie, pitanje koje brine sve nas za ovim stolom i nadam se da ete biti iskreni sa nama, koliko god vam to bilo neprijatno. Vilijam die pogled pitajui se ta bi to moglo da bude. Osetio je da gubi inicijativu. Odgovoriu na sve to odbor interesuje odgovorio je. ne plaim se nikoga i niega rekao je znaajno gledajui Dejka Tomasa. Hvala rekao je ovaj. nredsednie, da li ste na bilo koji nain bili umeani u slanje jednog dosijea organima pravosua u Vaingtonu, to je dovelo do toga da Ejbl Rosnovski bude uhapen i optuen za mito, iako ste u isto vreme znali da je on jedan od najveih deoniara banke? Da li vam je on to rekao? upitao je Vilijam. Da, on tvrdi da ste vi jedini krivi za njegovo hapenje. Vilijam je nekoliko trenutaka utao, razmiljajui o svom odgovoru. nije mislio da e ovo pitanje biti postavljeno, ali za vie od dvadeset tri godine nijedanput nije slagao odbor. Jesam rekao je prekidajui tiinu. Informacija mi je dola do ruke i ja sam smatrao da mi je dunost da je prosledim pravosudnim organima. Kako vam je informacija dola do ruke? Vilijam nije odgovorio. Mislim da svi znamo odgovor na to pitanje, predsednie rekao je Dejk Tomas. tavie, vi ste obavestili vlasti, a odbor niste upoznali sa tim i tako ste nas sve ugrozili. nau reputaciju, nae karijere, sve to ova banka ima i to zbog line osvete. Ali Rosnovski je pokuao da me upropasti rekao je Vilijam, svestan da je poeo da vie. Pa ste vi, zato da biste upropastili njega, rizikovali stabilnost i reputaciju banke. To je moja banka rekao je Vilijam. nije odgovorio je Dejk Tomas. Vi imate osam procenata deonica, ali ih ima i Rosnovski i vi ste u ovom trenutku predsednik Lestersa, ali banka nije vaa da je koristite za line hirove bez konsultovanja ostalih direktora. Onda u morati da zamolim odbor da glasa o poverenju rekao je Vilijam. Zamoliu vas da me podrite protiv Ejbla Rosnovskog. Glasanje o poverenju nee biti zbog toga rekao je sekretar komnanije. Glasaemo za to da li ste vi pravi ovek da vodite banku pod ovim okolnostima. Zar ne razumete, predsednie? neka bude tako rekao je Vilijam odvraajui pogled. Ovaj odbor mora sada da odlui da li eli sramotno da okona moju karijeru, posle skoro etvrt veka slube, ili da popusti pretnjama osuenog kriminalca.

Dejk Tomas klimnu glavom sekretaru kompanije i ovaj svakom lanu odbora dade glasaki listi. Vilijamu se inilo da je sve bilo odlueno jo pre sastanka. neki su gledali u njega, neki nisu. Sigurno je da e ga podrati ne bi dozvolili da ga Rosnovski pobedi. ne sada. Molim vas, dozbolite mi da zavrim moje predsednikovanje, rekao je u sebi, a onda u otii tiho i bez problema ali ne na ovaj nain. Posmatrao je lanove odbora dok su predavali listie sekretaru. On ih je polako otvarao. U sali je bila tiina i svi pogledi su bili okrenuti njemu kada je poeo da otvara poslednjih nekoliko listia paljivo notirajui na komadu papira svako da i ne. Sekretar je neto govorio. Vilijam nije mogao da veruje onome to je uo. On je, sa sedamnaest glasova prema dvanaest, izgubio poverenje odbora. Uspeo je da ustane. Ejbl Rosnovski ga je pobedio u poslednjoj borbi. Vratio se u kancelariju predsednika i uzeo svoj kaput, zastajui samo da poslednji put pogleda portret arlsa Lestera, a onda polako otiao dugim hodnikom na glavni izlaz. Vratar je rekao: Lepo to ste opet ovde, predsednie. Vidimo se sutra, ser. Vilijam je shvatio da ga nikada vie nee videti. Okrenuo se i rukovao se sa ovekom koji ga je pre dvadeset tri godine uputio u salu odbora. Malo iznenaeni vratar je rekao: Laku no, ser dok je posmatrao Vilijama kako poslednji put ulazi u svoja kola. ofer ga je odvezao kui, a kada je stigao u ezdeset osmu ulicu, Vilijam se sruio na pragu ulaznih vrata. ofer i Kejt su ga uneli u kuu. Kejt ga je videla da plae i zagrlila ga je. ta je, Vilijam? ta se dogodilo? Izbacili su me iz moje roene banke plakao je. moj sopstveni odbor nema vie poverenja u mene. Kada je bilo najpotrebnije, oni su podrali Ejbla Rosnovskog. Kejt je uspela da ga stavi u krevet i presedela je celu no pored njega. On nijedanput nije progovorio. A nije ni zaspao. Sledeeg ponedeljka ujutru, u urnalu Vol strita se pojavilo jednostavno obavetenje: Vilijam Louel Kejn, predsednik banke Lesters, podneo je ostavku posle jueranje sednice odbora. Za njegov iznenadni odlazak nije dato nikakvo objanjenje niti je pomenuta bolest, a nije bilo ni pretpostavki da bi njegov sin mogao da zauzme njegovo mesto u odboru. Vilijam Je znao da e po Vol stritu poeti da se apue i da e se misliti na najgore. Sedeo je u krevetu sam i vie nije mario za ovaj svet. Istoga dana, Ejbl je u urnalu Vol st. rita proitao obavetenje o ostavci Vilijama Kejna. Podigao je slualicu, okrenuo broj banke Lesters i zatraio da govori sa novim predsednikom. nekoliko sekundi kasnije, Dejk Tomas je bio na vezi. Dobro jutro, Rosnovski. Dobro jutro, Tomas. Zovem vas samo da potvrdim da u predati banci sve moje deonice Interstejt Ervejza po trinoj ceni i mojih osam procenata deonica Lestersa lino vama, za dva miliona dolara. Hvala, Rosnovski, to je vrlo velikoduno od vas. nema potrebe da mi zahvaljujete, predsednie, to nije nita vie od onoga to smo se dogovorili kada ste mi prodali vaih dva procenta Lestersa rekao je Ejbl Rosnovski. KnJIGA SEDMA 40 Ejbl je bio iznenaen kada je utvrdio koliko mu je malo zadovoljstva doneo njegov konani trijumf. Dord je pokuao da ga nagovori da ode u Varavu i da potrai mesto za novi Baron, ali Ejbl to nije eleo. Kako je stario, poeo je da se plai da e umreti u inostranstvu i da nikada vie nee videti Florentinu. Mesecima nije pokazivao nikakav interes za rad grupe. Dord je ipak uspeo da ga ubedi da mu put u inostranstvo nee nauditi i da e mu stvari moda izgledati malo bolje kada se vrati. Otputovao je u Varavu gde je uspeo da sklopi vrlo poverljiv ugovor da podigne novi Baron u komunistikom svetu. nije mogao a da ne pomisli . . . a nije pomoglo ni kada je Lindon Donson naimenovao Dona Gronovskog za prvog poljskoamerikog ambasadora u Varavi. Ali sada je izgledalo da ga vie nita ne zadovoljava. Pobedio je Kejna a izgubio ker i pitao se da li i taj ovek osea isto za svoga sina. Posle Varave lutao je svetom, odsedajui u svojim hotelima, posmatrajui gradnju novih. Proveo je est meseci u svome omiljenom Baronu u Parizu, danju lutajui ulicama a nou u operi, nadajui se da e mu to oiveti srene uspomene na Florentinu,

Posle dugog odsustvovanja, vratio se u Ameriku. U vonji do nJujork Barona Dord ga je, kao i uvek, upoznao sa radom grupe. Sedamdeset dva hotela u kojima je radilo dvadeset dve hiljade ljudi. On je samo eleo vesti o Florentini. Ona je dobro rekao je Dord i dolazi u nJujork poetkom sledee godine. Zato? upitao je Ejbl, iznenada uzbuen. Otvara jednu od svojih radnji na Petoj aveniji. na Petoj aveniji? Jedanaesta Florentina rekao je Dord. Jesi li je video? Jesam priznao je. Je li dobro, je li srena? Oboje su vrlo dobro i sreni su i tako uspeni, Ejbl, trebalo bi da si vrlo ponosan na njih. Tvoj unuk je ve deak, a unuka ti je prelepa. Slika i prilika Florentine, kada je bila u tim godinama. Hoe li da se vidi sa mnom? upitao je Ejbl. Hoe li ti da se vidi sa njenim muem? ne, Dord. ne mogu da se sretnem sa tim momkom, ne dok mu je otac iv. A ta ako ti prvi umre? ne sme da veruje svemu to pie u Bibliji. Ejbl i Dord su se utei odvezli do hotela i Ejbl je te veeri veerao sam u svojoj sobi. Tokom sledeih meseci, nijedanput nije izaao iz svog apartmana. 41 Kada je, u martu 1967 Florentina Kejn otvorila svoj novi butik na Petoj aveniji, izgledalo je da je tamo ceo nJujork, osim Vilijama Kejna i Ejbla Rosnovskog. Kejt i Lusi su ostavile Vilijama, koji je u krevetu mrmljao neto sebi u bradu i otile na otvaranje Florentine. Dord je ostavio Ejbla samog u njegovom apartmanu da bi mogao da prisustvuje proslavi. Pokuao je da ga nagovori da poe sa njim. Ejbl je progunao da je njegova erka otvorila deset radnji bez njega, pa jedna vie nee predstavljati nikakvu razliku. Dord mu je rekao da je tvrdoglava stara budala i otiao sam na Petu aveniju. Kada je stigao tamo, u velelepni moderni butik sa debelim tepisima i najnovijim vedskim nametajem, naao Je Florentinu u dugoj plavoj haljini sa sada uvenim F na visokoj kragni. Dala je Dordu au ampanjca i upoznala ga sa Kejt i Lusi koje su askale sa Zafijom. Kejt i Lusi su bile vrlo srene i iznenadile su Dorda pitajui za Ejbla Rosnovskog. n: n: Vilijam je jo uvek besno gunao na nJujork Tajms kada je zatvorio novine i izvukao se iz kreveta. Poeo je polako da se oblai, posmatrajui se u ogledalu. Obukao je teki crni kaput i stavio svoj stari eir, uzeo crni tap sa srebrnom drkom, onaj koji mu je ostavio Rupert Korksmit i nekako izaao na ulicu. Bilo je to neobino toplo proleno vee, ali je Vilijam osetio da mu je hladno posle tolikog vremena provedenog u kui. Trebalo mu je dosta da stigne do Pete avenije a kada je konano stigao, guva ispred Florentine je bila tolika da je osetio da nema snage da se probije kroz nju. Stajao je na ivici plonika posmatrajui ljude koji su se zabavljali, a onda video svoga sina koji je razgovarao sa Kejt. Postao Je tako lep ovek visok, siguran i oputen, irio je oko sebe autoritet koji je Vilijama podsetio na njegovog oca. Ali u celoj onoj guvi i stalnom kretanju, nije mogao da utvrdi ko je Florentina. Stajao je tamo skoro sat vremena, uivajui u dolascima i odlascima, alei za godinama tvrdoglavosti koje je protraio. Petom avenijom je poeo da duva vetar. Vilijam je zaboravio kako martovski vetar moe da bude hladan. Podigao je kragnu. Mora da se vrati kui, jer e oni svi doi na veeru i on e prvi put videti Florentinu i unuke. Ona mu je pisala, tako velikoduno pismo. Bila je puna razumevanja za sve to se dogodilo. Zavrila je sa: Jedva ekam da vas upoznam. Mora da se vrati kui. Mora da ode i da ih ostavi da uivaju u slavlju. Veeras e, za veerom, moi da mu ispriaju sve o otvaranju. On im nee rei da je bio tamo, to e uvek ostati njegova tajna. Okrenuo se da poe i video jednog starog oveka koji je stajao nekoliko metara dalje, u crnom kaputu, sa eirom natuenim na glavu i sa alom oko vrata. nije to vee za starce, pomislio je Vilijam dok je iao prema njemu. A onda je na njegovoj ruci video srebrnu narukvicu, odmah ispod rukava. U trenutku mu se sve vratilo, prvi put se uklapajui na mesto. Prvo Plaza, onda Boston, zatim nemaka, a sada Peta avenija. ovek se okrenuo i poao

prema njemu. Zurio je u Vilijama onim nezaboravnim plavim oima. Sada su bili na samo nekoliko metara jedan od drugog. Dok su se mimoilazili, Vilijam je digao eir. Starac je odvratio, a zatim su bez rei nastavili svojim nutem. Moram da stignem kui pre njih, pomislio je Vilijam. Radost to e videti Riarda i svoja dva unuka uinie da opet bude vredno iveti. Mora da upozna Florentinu, da je zamoli za oprotaj i da se nada da e ona razumeti ono to je i on sam jedva razumevao. Svi su mu rekli da je jako fina devojka. Kada je stigao u istonu ezdeset osmu ulicu, potraio je klju i otvorio vrata. Rekao je sluavki da upali sva svetla i vatru, da bi osetili da su dobrodoli. Bio je vrlo zadovoljan i vrlo, vrlo umorap. navucite zavese rekao je i znalite svee na trpezarijskom stolu. Imamo toliko toga da proslavimo. Jedva je ekao da dou. Sedeo je u staroj fotelji od grimizne koe pored vesele vatre i sreno mislio na vee koje je bilo pred njim. Unuci oko njega, godine koje je propustio. Prilika da se zakopa prolost i da se u budunosti zaslui oprotaj. Soba je bila tako lepa i topla posle hladnog vetra, ali je bilo vredno otii tamo. nekoliko minuta kasnije, dole se ula uzbuena graja i sluavka je ula da kae Vilijamu da je njegov sin stigao. Bio je u holu sa svojom majkom i enom i dvoje najlepe dece koje je sluavka ikada videla. Kada je Riard uao u sobu, Florentina je bila pored njega. Izgledala je presreno. Oe rekao je. Dozvoli da ti predstavim moju enu. Vilijam Louel Kejn bi se okrenuo da ih pozdravi, ali nije mogao. Bio je mrtav. 42 Ejbl stavi koverat na stoi pored svog kreveta. Jo uvek se nije obukao. Ovih dana se retko dizao pre podneva. Jo jedanput je podigao koverat i po drugi put proitao prikljuenu beleku. Imamo nalog od pokojnog Kertisa Fentona, nekada direktora banke Kontinental Trast, ulica Lasal, ikago, da vam dostavimo ovo pismo, kada nastupe izvesne okolnosti. Prokleti advokati rekao je Ejbl i cepajui otvorio pismo. Dragi Rosnovski, Ovo pismo je bilo kod mojih advokata iz razloga koji e vam biti poznati kada ga proitate. Kada ste, 1951. godine, zatvorili sve svoje raune kod Kontinental Trasta ja sam, prirodno, bio vrlo nesrean i vrlo zabrinut. Moja zabrinutost nije bila uslovljena time to sam izgubio jednog od najboljih klijenata banke, koliko god to bilo tuno, nego zato to sam znao da ste mislili da sam se neasno poneo. Ono ega tada niste bili svesni bilo je da sam imao izriita nareenja od vaeg principala da vam ne otkrijem izvesne injenice. Kada ste me, 1929. godine, prvi put posetili u banci, vi ste traili finansijsku pomo da biste isplatili dug Dejvisa Liroja, kako biste preuzeli hotele koji su tada inili grupu Rimond. Ja nisam bio u mogunosti da naem nikoga ko bi vam pomogao, uprkos tome to sam se obratio nekolicini vodeih finansijera. Sada mogu da dodam i da sam oseao izvesnu odgovornost jer sam vam ja savetovao da od moga klijenta, gospoice Ejmi Liroj, kupite dvadeset pet procenata grupe Rimond, iako nisam znao tadanju finansijsku situaciju Liroja. Skreem sa teme. nisam uspeo da vam naem principala i izgubio sam svaku nadu kada ste tog ponedeljka doli kod mene. Pitam se da li se seate tog dana. Samo pola sata pre zakazanog vremena, dobio sam telefonski poziv od jednog finansijera koji je bio spreman da uloi potrebnu sumu i koji je, kao i ja, imao veliko lino poverenje u vas. nJegov jedini zahtev je bio, kao to sam vam tada i rekao, da ostane anoniman zbog potencijalnog konflikta izmeu njegovih profesionalnih i linih interesa. On je bio oduevljen kada ste vi, svojim sopstvenim radom, uspeli da vratite njegovu prvobitnu investiciju. Posle 1951. ja sam sa vama obojicom izgubio kontakt, ali kada sam otiao u penziju proitao sam u novinama uznemirujuu priu o vaem principalu, to je i uslovilo pisanje ovog pisma, u sluaju da umrem pre vas dvojice. Piem ne zato da bih dokazao svoje dobre namere u celoj ovoj stvari, nego zato da vi ne biste i dalje iveli u iluziji da je va principal i dobroinitelj bio Dejvid Mekston, vlasnik hotela Stivens. Mekston je bio va veliki potovalac, ali nikada nije u tom svojstvu doao u banku. Gospodin koji je, svojom dalekovidou i linom velikodunou omoguio grupi Rimond da opstane bio je Vilijam Louel Kejn, predsednik banke Lesters u nJujorku. Ja sam molio Kejna da vas obavesti o svom linom zalaganju, ali je on odbio da prekri klauzulu u statutu njegovog fonda u kojoj je stajalo da nijedan korisnik ne sme da zna za investiciju iz tih sredstava. Kada ste vi isplatili kredit i kada je on kasnije saznao da je Henri Ozborn lino umean u rad grupe Baron, postao je jo odluniji u tome da vi ovo nikada ne saznate.

Ostavio sam instrukcije da se ovo pismo uniti u sluaju da vi umrete pre Kejna. U tom sluaju, on e dobiti pismo u kome u ga izvestiti o vaem potpunom neznanju za njegovu linu velikodunost. Bez obzira na to koji e od vas dvojice dobiti moje pismo, bila mi je ast da vam sluim obojici. Kao i uvek, va verni sluga Kertis Fenton Ejbl uze telefon pored svog kreveta. naite mi Dorda rekao je. Treba da se obuem. 43 Sahrani Vilijama Louela Kejna je prisustvovalo mnogo sveta. Riard i Florentina su stajali pored Kejt sa jedne a Virdinija i Lusi sa druge strane. Baka Kejn bi bila zadovoljna skupom. Tri senatora, pet kongresmena, dva biskupa, veina predsednika vodeih banaka i izdava urnala Vol strita, svi su bili tu. Bili su i Dejk Tomas i svi direktori odbora Lestersa, povijenih glava u molitvi Bogu u koga Vilijam nikada nije stvarno verovao. niko nije primetio dva stara oveka koji su stajali u pozadini, takoe pognutih glava, koji su izgledali kao da ne pripadaju skupu. Oni su stigli sa nekoliko minuta zakanjenja i otili ubrzo posle slube. Florentini se uinilo da je prepoznala hramanje nieg starog oveka koji je brzo odlazio. nekoliko dana kasnije, vii od dvojice staraca je otiao da poseti Florentinu u njenoj radnji na' Petoj aveniji. uo je da se ona vraa u San Francisko i hteo je pre toga da zatrai njenu pomo. Ona ga je paljivo sasluala i sa radou pristala na njegovu molbu. Sledeeg popodneva, Riard i Florentina su stigli u hotel Baron. Dord novak ih je saekao i otpratio ih do etrdeset drugog sprata. Posle deset godina, Florentina je jedva prepoznala svoga oca koji je sada sedeo u krevetu, sa naoarima na vrh nosa, jo uvek bez jastuka i prkosno se smeei. Razgovarali su o srenim vremenima i oboje su se malo smejali i mnogo plakali. Mora da nam oprosti, Riard rekao je Ejbl. poljaci su sentimentalna rasa. Znam, moja deca su pola Poljaci rekao je Riard. Kasnije te veeri, Ejbl je govorio o budunosti i kako vidi napredak svoje grupe. Trebalo bi da imamo po jednu Florentinu u svakom hotelu. Ona se nasmejala i pristala. Rekao je Riardu koliko mu je teko zbog njegovog oca, d detalja otkrivajui greke koje je tako dugo pravio i kako mu nikada, ni za trenutak, nije palo na pamet da bi Vilijam mogao da bude njegov dobroinitelj i kako bi eleo kada bi mogao da dobije priliku da mu lino zahvali. On bi to razumeo rekao je Riard. Zna, mi smo se sreli onoga dana kada je umro rekao je Ejbl. Florentina i Riard su ga iznenaeno gledali. Oh, jesmo rekao je. Proli smo jedan pored drugoga na Petoj aveniji, on je doao da posmatra otvaranje tvoje radnje. Podigao je eir. To je bilo dovoljno, sasvim dovoljno. Ejbl je za Florentinu imao samo jednu molbu. Da ga ona i Riard prate na put u Varavu, za devet meseci, na otvaranje najnovijeg Barona. Moete li da zamislite rekao je opet uzbuen, lupkajui prstima po stoiu pored kreveta. Varava Baron. To je hotel koji moe da otvori samo predsednik grupe Baron. Tokom narednih meseci, Kejnovi su redovno poseivali Ejbla i Florentina je opet postala vrlo bliska sa svojim ocem. Ejbl se divio Riardu i zdravom razumu kojim je on usmeravao sve ambicije njegove keri. Oboavao je svoga unuka. A mala Anabela je bila kako bee onaj uasni moderni izraz? ona je bila neto posebno. Ejbl je retko u ivotu bio sreniji i poeo je da razrauje planove za svoj trijumfalni povratak u Poljsku da otvori Varava Baron. Predsednik grupe Baron je otvorila Varava Baron est meseci kasnije nego to je prvobitno predvieno. Rokovi za izgradnju su prekoraivani i u Varavi, kao i u svakom drugom delu sveta. U svom govoru, prvom u svojstvu predsednika grupe, rekla je svojim gostima da je njen ponos na velelepni hotel pomean sa oseanjem tuge to njen otac ne moe da prisustvuje i da sam otvori Varava Baron. Svojim testamentom, Ejbl je sve ostavio Florentini, sa izuzetkom jedne sitnice. Testament je tu stvar opisao kao teku, graviranu srebrnu narukvicu, retku i nepoznate vrednosti, koja je nosila natpis Baron Ejbl Rosnovski. Ta narukvica je pripala njegovom unuku, Vilijamu Ejblu Kejnu.

You might also like