Campos de la Antropologa

La Antropologa, como ciencia que pretende abarcar los fenmenos del ser humano como parte de una sociedad, se ha diversificado en sus mtodos y sus teoras. La diversificacin obedece al inters por rendir mejor cuenta de los procesos que enfrenta la especie en diversas dimensiones. De acuerdo con la American Anthropological Association (AAA), los cuatro campos de la Antropologa son la Antropologa biolgica, la Antropologa cultural, la Arqueologa y la Antropologa lingstica.7 La Antropologa biolgica o fsica es el campo de la Antropologa que se especializa en el estudio de los seres humanos desde el punto de vista evolutivo y adaptativo. Al adoptar una postura evolucionista, los antroplogos fsicos pretenden dar cuenta no slo de los grandes cambios en los aspectos biolgicos del ser humano lo que se llama hominizacin, sino en los pequeos cambios que se observan entre poblaciones humanas. La diversidad fsica del ser humano incluye cuestiones como la pigmentacin de la piel, las formas de los crneos, la talla promedio de un grupo, tipo de cabello y otras cuestiones numerosas. Para abordar esta diversidad, la Antropologa fsica no slo echa mano de estudios propiamente anatmicos, sino las interacciones entre los seres humanos y otras especies, animales y vegetales, el clima, cuestiones relativas a la salud y la interaccin entre distintas sociedades.8 El campo de la Antropologa biolgica tambin es inters de otras ciencias con las que mantiene un dilogo, por ejemplo, con la Primatologa, la Demografa, la Ecologa o las ciencias de la salud. Cuenta entre sus especializaciones a la Paleoantropologa y la Antropologa mdica. La Arqueologa es una de las ciencias antropolgicas con mayor difusin entre el pblico no especializado. Se trata del estudio cientfico de los vestigios del pasado humano. Podra decirse que este inters se ha encontrado en diversas pocas y lugares, aunque la Arqueologa tiene un antecedente muy claro en el coleccionismo de antigedades en las sociedades europeas.9 Para lograr sus propsitos, los arquelogos indagan en depsitos de estos materiales que son llamados yacimientos arqueolgicos o sitios arqueolgicos, calcado del ingls archaeological site a los que se accede normalmente por excavaciones. A pesar de los estereotipos sobre los arquelogos a los que se suele imaginar como una especie de Indiana Jones10 y los lugares comunes sobre lo que es la Arqueologa, el mtodo arqueolgico no comprende nicamente las tcnicas de excavacin. Ante todo se trata de interpretar los hallazgos, tanto en relacin con su contexto arqueolgico como en relacin a los conocimientos ya comprobados, la historia del yacimiento y otros elementos. La Antropologa social, cultural o Etnologa estudia el comportamiento humano, la cultura, las estructuras de las relaciones sociales. En la actualidad la antropologa social se ha volcado al estudio de Occidente y su cultura. Aunque para los antroplogos de los pases centrales (EE.UU., Gran Bretaa, Francia, etc.) ste es un enfoque nuevo, hay que sealar que esta prctica es comn en la antropologa de muchos pases latinoamericanos (como ejemplo, la obra de Darcy Ribeiro sobre el Brasil, la de Bonfil y Gonzalo Aguirre Beltrn sobre Mxico, etc.). Dependiendo de si surge de la tradicin anglosajona se conoce como antropologa cultural y, si parte de la escuela francesa, entonces se le denomina etnologa. Quiz se haya distinguido de la antropologa social en tanto que su estudio es esencialmente dirigido al anlisis de la otra edad en tanto que el trabajo de la antropologa social resulta generalmente ms inmediato. Uno de sus principales exponentes es Claude Lvi-Strauss, quien propone un anlisis del

comportamiento del hombre basado en un enfoque estructural en el que las reglas de comportamiento de todos los sujetos de una determinada cultura son existentes en todos los sujetos a partir de una estructura invisible que ordena a la sociedad. La Antropologa lingstica o Lingstica antropolgica estudia los lenguajes humanos. Dado que el lenguaje es una amplia parte constitutiva de la cultura, los antroplogos la consideran como una disciplina separada. Los lingistas se interesan en el desarrollo de las lenguas. As mismo, se ocupan en las diferencias de los lenguajes vivos, cmo se vinculan o difieren, y en ciertos procesos que explican las migraciones y la difusin de la informacin. Tambin se preguntan sobre las formas en que el lenguaje se opone o refleja otros aspectos de la cultura. Dentro de las ciencias sociales, disciplinas como la lingstica y la antropologa han mantenido una relacin que ha tomado la forma de un complejo proceso articulatorio influido a lo largo del tiempo por las distintas condiciones histricas, sociales y tericas imperantes. La lingstica, al igual que la etnologa, la arqueologa, la antropologa social, la antropologa fsica y la historia, es una de las disciplinas que conforman el campo de la antropologa desde algunas perspectivas. La lingstica estudia el lenguaje para encontrar sus principales caractersticas y as poder describir, explicar o predecir los fenmenos lingsticos. Dependiendo de sus objetivos, estudia las estructuras cognitivas de la competencia lingstica humana o la funcin y relacin del lenguaje con factores sociales y culturales. La relacin entre la lingstica y la antropologa ha respondido a distintos intereses. Durante el siglo XIX y la primera mitad del XX, la antropologa y la lingstica comparativa intentaban trazar las relaciones genticas y el desarrollo histrico de las lenguas y familias lingsticas. Posteriormente, la relacin entre las dos disciplinas tom otra perspectiva por la propuesta desde el estructuralismo. Los modelos lingsticos fueron adoptados como modelos del comportamiento cultural y social en un intento por interpretar y analizar los sistemas socioculturales, dentro de las corrientes de la antropologa. La tendencia estructural pudo proponerse por la influencia de la lingstica, tanto en lo terico como en lo metodolgico. Sin embargo, al excluir las condiciones materiales y el desarrollo histrico, se cuestion que la cultura y la organizacin social pudieran ser analizadas del mismo modo que un cdigo lingstico, tomando al lenguaje como el modelo bsico sobre el que se estructura todo el pensamiento o clasificacin. No obstante estos puntos de vista diferentes, se puede llegar a acercamientos productivos reconociendo que la cultura y la sociedad son producto tanto de condiciones objetivas o materiales como de construcciones conceptuales o simblicas. De esta forma, la interaccin entre estas dos dimensiones nos permite abordar a los sistemas socioculturales como una realidad material a la vez que una construccin conceptual. Las lenguas implican o expresan teoras del mundo y, por tanto, son objetos ideales de estudio para los cientficos sociales. El lenguaje, como herramienta conceptual, aporta el ms complejo sistema de clasificacin de experiencias, por lo que cada teora, sea sta antropolgica, lingstica o la unin de ambas, contribuye a nuestra comprensin de la cultura como un fenmeno complejo, ya que el lenguaje es lo que hace posible el universo de patrones de entendimiento y comportamiento que llamamos cultura. Es tambin parte de la cultura, ya que es transmitido de una generacin a otra a travs del aprendizaje y la imitacin, al igual que otros aspectos de la cultura.

Roman Jakobson plantea que los antroplogos nos prueban, repitindolo sin cesar, que lengua y cultura se implican mutuamente, que la lengua debe concebirse como parte integrante de la vida de la sociedad y que la lingstica est en estrecha conexin con la antropologa cultural. Para l, la lengua, como el principal sistema semitico, es el fundamento de la cultura: Ahora slo podemos decir con nuestro amigo McQuown que no se da igualdad perfecta entre los sistemas de signos, y que el sistema semitico primordial, bsico y ms importante, es la lengua: la lengua es, a decir verdad, el fundamento de la cultura. Con relacin a la lengua, los dems sistemas de smbolos no pasan de ser o concomitantes o derivados. La lengua es el medio principal de comunicacin informativa. Sub-ramas A su vez, cada una de estas cuatro ramas principales se subdivide en innumerables subramas que muchas veces interactan entre s. De la Antropologa Social, conocida antiguamente como antropologa sociocultural, se desprenden:

Antropologa del parentesco: esta rama se enfoca en las relaciones de parentesco, entendido como un fenmeno social, y no como mero derivado de las relaciones biolgicas que se establecen entre un individuo, sus genitores y los consanguneos de stos; se trata de una de las especialidades ms antiguas de la antropologa, y de hecho est relacionada con el quehacer de los primeros antroplogos evolucionistas del siglo XIX. Antropologa de la religin: Estudia los sistemas religiosos y de creencias. Antropologa filosfica: es una rama de la filosofa alemana y no de la Antropologa cientfica que, principalmente, se ocupa de las incertidumbres de ndole ontolgica, centrado su atencin en el hombre, tomando en cuenta una variedad de aspectos de la existencia humana, pasada y presente, combinando estos materiales diversos en un abordaje ntegro del problema de la existencia humana. Adems, se pregunta por la naturaleza fundamental de su ser, se pregunta lo que diferencia al ser humano de todos los dems seres, cmo se define a travs de su existencia histrica, etc. Tales interrogantes fundamentales de la antropologa filosfica pueden ser condensadas en una pregunta radical: Qu es el ser humano? Adems de: antropologa econmica, antropologa poltica, aplicada, rural, urbana, visual, todas las que deben entenderse como enfoques o puntos de partida diversos para analizar los fenmenos sociales.

De la Antropologa Fsica, conocida tambin como antropologa biolgica, se desprenden:

Antropologa forense: Se encarga de la identificacin de restos humanos esqueletizados dado su amplia relacin con la biologa y variabilidad del esqueleto humano. Tambin puede determinar, en el caso de que hayan dejado marcas sobre los huesos, las causas de la muerte, para tratar de reconstruir la mecnica de hechos y la mecnica de lesiones, conjuntamente con el arquelogo forense, el criminalista de campo y mdico forense, as como aportar, de ser posible,

elementos sobre la conducta del victimario por medio de indicios dejados en el lugar de los hechos y el tratamiento perimortem y posmortem dado a la vctima. Paleoantropologa: Se ocupa del estudio de la evolucin humana y sus antepasados fsiles u homnidos antiguos. A veces, tambin puede ser conocida como paleontologa humana. Antropologa gentica: Se la define como la aplicacin de tcnicas moleculares para poder entender la evolucin homnida, en particular la humana, relacionndolas con otras criaturas no humanas.

De la arqueologa se desprenden:

Arqueo astronoma: Es el estudio de yacimientos arqueolgicos relacionados con el estudio de la astronoma por culturas antiguas. Tambin estudia el grado de conocimientos astronmicos posedo por los diferentes pueblos antiguos. Uno de los aspectos de esta disciplina es el estudio del registro histrico de conocimientos astronmicos anterior al desarrollo de la moderna astronoma. Arqueologa subacutica: Sigue los preceptos de la arqueologa terrestre pero se dedica, a travs de la tcnicas de buceo, a desentraar antiguas culturas cuyos restos materiales que, por alguna una razn u otra, se encuentran actualmente bajo el agua.

Cada una de las ramas ha tenido un desarrollo propio en mayor o menor medida. La diversificacin de las disciplinas no impide, por otro lado, que se hallen en interaccin permanente unas con otras. Los edificios tericos de las disciplinas antropolgicas comparten como base su inters por el estudio de la humanidad. Sin embargo, metonmicamente en la actualidad, cuando se habla de antropologa, por antonomasia se hace referencia a la antropologa social