LECTURA E l Estado de Malestar en l$i Argentina

La situacin socioeconmica durante la dcada de 1980 en Amrica Latina ha puesto en evidencia las limitaciones del incipiente Estado de Bienestar en la regin. En particular, numerosos estudios han sealado la exclusin de un importante sector de la poblacin de los beneficios de la poltica social, as como la ineficiencia asignativa del gasto social. Visto desde los pobres, el Estado de Bienestar es un ausente o una presencia circunstancial, fragmentada y-o acotada. Esta constatacin fundamenta la crtica a la presencia del Estado en la poltica social, particularmente a la prestacin estatal de servicios sociales en salud y educacin. Pero del cuestionamiento del Estado de Bienestar y, principalmente, de la presencia estatal como instancia correctiva en la distribucin del ingreso a travs del sistema de transferencias netas que se opera con el financiamiento y el gasto social, se pasa a una poltica de desarticulacin explcita del andamiaje institucional del mismo. Esto a su vez va acompaado de una prdica contra la ineficiencia del Estado y sus servicios y de la inutilidad del pago de impuestos destinados a su financiamiento; prdica cuyo destino es generar las bases de legitimidad social que posibiliten la anulacin o el recorte de la presencia del Estado en la economa. De la crisis del Estado de Bienestar y sus intentos de reforma se pa.sa entonces a la produccin del Estado de Malestar. Aunque el paradigma del Estado de Malestar no puede ser aplicado uniformemente a todos los pases de Amrica Latina, debe admitirse que, en los procesos de ajuste, su difusin es bastante generalizada. El concepto de Estado de Malestar tiene dos dimensiones bsicas estrechamente relacionadas: una psicosocial y otra institucional. La dimensin psicosocial se genera en la confomiacin de una sociedad ms dual en donde los estratos medios tienden a desvanecerse y en donde se congelan las perspectivas de movilidad social ascendente. Sobre la comprobada ausencia de los servicios sociales bsicos del Estado en los sectores de menores ingresos, se construye un discurso de un individualismo dogmtico que deja a cada persona librada a su propia suerte, resintiendo el tejido social y las redes comunitarias de solidaridad. Se exaltan la codicia y la avaricia como virtudes sociales... La dimensin psicosocial que, como se ve, tiene referentes reales concretos, hace referencia a una percepcin colectiva o estado de nimo - particularmente de los sectores de bajos ingresos y los 'nuevos pobres' - que se traduce en dos aspectos. En primer lugar, un estado de desesperanza que se deriva de una situacin de continuo retroceso social en trminos de ingresos reales y oportunidades de empleo decrecientes. En el caso de los 'nuevos pobres', acceso restringido a posiciones de trabajo de baja calificacin, baja productividad y bajos salarios. En segundo lugar, un estado de descreimiento, ya que los servicios de los sectores sociales pblicos casi nunca fueron accesibles para los sectores de bajos ingresos o, en el caso de los 'nuevos pobres', acceso slo a servicios deteriorados y sobrecargados. Estos sentimientos de desesperanza y descreimiento, que en su interaccin se refuerzan mutuamente, producen un Estado de Malestar que se traduce en una cada generalizada de las expectativas relacionadas con el mejoramiento de la calidad de vida. Sobre estas percepciones se produce concomitantemente la dimensin institucional del Estado de Malestar, que consiste principalmente en el desguace del incipiente Estado de Bienestar que alguna vez se pens consolidar en Amrica Latina. /Aclaracin: por 'desguace del incipiente Estado de Bienestar' el autor entiende 'el desarme de la estructura de los servicios sociales pblicos'/

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En resumen: hay una ausencia de una preocupacin explcita que se traduzca en hechos concretos para definir una poltica social interactuante con la poltica econmica, de manera que con sentido contracclico, sostenga un consumo social, bsico y universal que concilie equidad con crecimiento. Los ajustes han tenido un contenido recesivo deprimiendo las oportunidades de empleo, las remuneraciones reales y han precarizado las condiciones de trabajo. Se ha intentado reducir el dficit fiscal a travs del desmantelamiento del aparato estatal de bienestar y su estructura de subsidios y transferencias, lo que genera como consecuencia el Estado de Malestar en el que queda institucionalizada la ausencia de toda preocupacin distributiva. El cuadro se completa con el principio de i a maldad' del Estado, convertido en la instancia social que concentra monocausalmente todas las culpas: el Estado genera dficit; causa inflacin; no proporciona servicios; es ineficiente; es fiscalmente voraz y, finalmente, corrupto. R U S T E L O , Eduardo, La produccin del Estado de Malestar. Ajuste y poltica social en Amrica Latina, en MINUJIN, Alberto (editor), Cuesta ahajo. Los nuevos pobres: efectos de la crisis en la sociedad argentina, Bs.As., UNICEF/