QU PAS EL 19 DE

ABRIL DE 1810?
REFLEXIONES, MITOS Y VERDADES EN TORNO A UNA FECHA
POR: ANGEL ALMARZA Y ROSANGEL VARGAS CARACAS, 26 DE ENERO DE 2010 INTRODUCCIN
En torno al 19 de abril de 1810, los historiadores y estudiosos de la materia han creado las ms diversas y controversiales interpretaciones acerca de lo que ocurri ese da. La ms conocida y difundida, es aquella que nos ensean en las aulas de clase de los colegios: el 19 de abril de 1810 se inici el proceso de independencia de Venezuela, razn por la cual cada ao lo celebramos como una fiesta nacional. Ms recientemente se han planteado nuevas interpretaciones, las cuales sealan que, si bien es cierto que los hechos que ocurrieron el 19 de abril de 1810 desencadenaron en un proceso que condujo a la declaracin de la independencia absoluta de Espaa el 5 de julio de 1811, tambin es cierto que no se puede asegurar que este haya sido el propsito inicial de los participantes en los acontecimientos de aquel jueves santo.

Quienes as piensan, consideran que lo que se plante hace 200 aos fue una vocacin autonomista frente a la crisis que vivi la monarqua espaola a partir de 1808, producida por el amenazador control de la pennsula por parte de las fuerzas militares francesas al mando de Napolen Bonaparte, la ilegitimidad del Consejo de Regencia y la desigual representacin de las Cortes Generales y Extraordinarias de 1810, sin que ello representara o tuviese como aspiracin romper con los vnculos del rey legtimo de Espaa e Indias, Fernando VII. Esta interpretacin no se refiere nicamente a los hechos ocurridos en Caracas y las principales ciudades de la Capitana General de Venezuela, sino que permitira explicar el movimiento juntista y las diferentes manifestaciones de adhesin y lealtad que se expresaron en la mayora de las provincias americanas entre 1808 y 1810, como respuesta a la disolucin de la Junta Suprema Central que contemplaba la participacin de representantes americanos y al

establecimiento del Consejo de Regencia. Ideas que mantienen adems, una estrecha relacin con el discurso pactista que se haba plasmado en 1808 y que se retoma nuevamente dos aos ms tarde, segn el cual, en ausencia del Rey, la soberana regresa a los pueblos, de all que las juntas americanas se declaran defensoras de los derechos de Fernando VII. El propsito de este trabajo, es brindar a los jvenes de nuestro pas en el marco de la conmemoracin de los bicentenarios de la independencia nacional, un libro de carcter informativo que complemente y profundice aspectos desatendidos por la historiografa tradicional, concerniente al 19 de abril de 1810, fecha en la cual se constituy un nuevo gobierno que buscaba controlar a la provincia y satisfacer demandas de una mayor participacin poltica y libertades econmicas, pero en el contexto de una profunda crisis de la monarqua espaola, de la cual formbamos parte desde haca 300 aos, sin que ello, al menos en ese momento, tuviese como propsito inmediato la declaracin de la independencia absoluta de Espaa, acontecimiento que ocurri unos meses ms adelante: el 5 de julio de 1811.

Pero Qu pas el 19 de abril de 1810?, esta interrogante ser respondida a travs de un recorrido que haremos por los diferentes sucesos previos, tanto los ocurridos en la pennsula como en la Capitana General de Venezuela, a la vez que detallaremos lo acaecido el propio da. Para ello presentaremos dos captulos: Crisis de la monarqua espaola (1808-1810) y Del juntismo a la independencia absoluta en Venezuela, en los cuales desglosaremos de manera detallada los aspectos aqu sealados.

CAPTULO I CRISIS DE LA MONARQUA ESPAOLA (1808-1810)

La desintegracin de la monarqua espaola a raz de las abdicaciones reales que se dieron en la ciudad francesa de Bayona en mayo de 1808, desencadenaron una serie de acontecimientos que culminaron con el establecimiento de nuevas formas de representacin poltica en el mundo ibrico. Una de ella fue la formacin de juntas de gobiernos locales en Espaa, as como sus intentos en los territorios de Amrica, las cuales invocaron el principio legal segn el cual, en ausencia del rey la soberana recaa en los pueblos. Tales formas de representacin llevaron a la creacin de la Junta Suprema Central y Gubernativa del Reino, instancia que proporcion una solucin a la crisis de la monarqua ante la invasin francesa, y que reconoci los derechos de las provincias espaolas y americanas.

No obstante, ante el fracaso poltico y militar que represent la Junta Suprema Central y Gubernativa del Reino a principios de 1810, como consecuencia del avance francs sobre Andaluca, se disolvi y se estableci en su lugar el Consejo de Regencia, instancia que no fue reconocida por buena parte de las provincias espaolas americanas, razn por la cual se dio paso a su vez, a la conformacin de juntas supremas conservadoras de los derechos de Fernando VII, las cuales asumiran la soberana interina hasta el regreso del monarca; sin embargo, meses ms tarde estas instituciones radicalizaron sus acciones polticas hasta la declaracin de independencia absoluta de Espaa, dndose inicio as, al largo y complejo proceso emancipador de los americanos y el comienzo de la construccin de los estados nacionales.

DOS REYES UNA MONARQUA. DE LA INVASIN NAPOLENICA A LAS

ABDICACIONES DE BAYONA.

1808 fue para Espaa un ao de gran inestabilidad poltica, pues tuvieron lugar una serie de acontecimientos que vinieron a poner en peligro el gobierno de la monarqua espaola. El primero de esos sucesos se produjo la noche del 17 de marzo, y es conocido como el motn de Aranjuez; siete semanas ms tarde tuvieron lugar los levantamientos del 2 de mayo en la ciudad de Madrid; y slo tres das despus se producen las abdicaciones de Bayona.

Como mencionamos, el primer acontecimiento tuvo lugar en una poblacin espaola de nombre Aranjuez. Las razones que hicieron desencadenar la revuelta fueron varias: una de ellas tuvo que ver con las consecuencias de la derrota en la batalla de Trafalgar (cabo de Trafalgar, provincia de CdizEspaa), ofensiva que se llevo a cabo en octubre de 1805, y que tena como objeto la invasin de las islas britnicas por parte de Napolen Bonaparte. Este enfrentamiento se hizo entre los aliados FranciaEspaa y la armada britnica. Otra razn est relacionada con el descontento popular y las intrigas de la Corte, donde se haba creando un ncleo opositor en torno al futuro Fernando VII, formado por aristcratas recelosos del poder del primer ministro Manuel Godoy, el Prncipe de la Paz, y escandalizados por la supuesta relacin que mantena ste con la reina Mara Luisa de Parma. Una tercera causa fue la presencia de tropas francesas en la pennsula, en virtud del Tratado de Fontainebleau, y con el cual se fueron ocupando diversas localidades espaolas. Este convenio fue firmado entre Espaa y Francia el 27 de octubre de 1807, y con l, Napolen Bonaparte estableci la forma como deba efectuarse la invasin y dominio de Portugal y su posterior particin; sin embargo, para ello necesitaba que el ejrcito francs entrara en territorio espaol para que pudieran continuara su marcha hacia Lisboa. Este movimiento de tropas alarm a Godoy, y en marzo de 1808, temindose lo peor, sugiri a la familia real que se retirara a Aranjuez para que en caso de alguna necesidad, pudieran seguir camino hacia el sur y embarcarse hacia Amrica, como lo haba hecho el rey Juan VI de Portugal. El 17 de marzo, tras correr por las calles de Aranjuez el rumor del viaje de los reyes, partidarios del prncipe se aglomeraron frente al Palacio Real y asaltaron la casa de Godoy, quien logr esconderse durante dos das, luego de los cual fue encontrado y trasladado hasta el Cuartel de la Guardias de Corps donde permaneci prisionero por casi un mes, hasta que fue trasladado a Francia por orden de Napolen.

Los seguidores del prncipe Fernando, prolongaron el motn de Aranjuez durante dos das, lo que llevo a que el 19 de marzo el rey Carlos IV, tomara la decisin de ceder el trono a su hijo; es as como en horas de la tarde abdica y el prncipe de Asturias se convirti en el rey Fernando VII, quien volvi a la corte donde fue aclamado por el pueblo de Madrid. Unas semanas ms tarde, tuvieron lugar los levantamientos del 2 de mayo de 1808 en Madrid, surgidos por la protesta popular ante la situacin de incertidumbre poltica generada tras el motn de Aranjuez. Estas protestas, llevadas a cabo ante el Palacio Real, fueron reprimidas por las fuerzas napolenicas presentes en la ciudad desde el 23 de marzo, bajo el mando de Joaqun Murat, quien no conforme con haber calmado el levantamiento, se plante controlar la administracin y el ejrcito espaol, a la vez de aplicar un riguroso castigo a los rebeldes para que sirviera de escarmiento a los espaoles. El mismo da del 2 de mayo firm un decreto con el cual cre una comisin militar que sentenciara a muerte a todos aquellos que haban sido capturados en el alzamiento; y el Consejo de Castilla public una proclama en la que se declar ilcita cualquier reunin en sitios pblicos y se orden la entrega de todas las armas, blancas o de fuego. Finalmente, entre el 5 y el 6 de mayo de 1808 en el castillo de Marracq de la ciudad francesa de Bayona, tuvieron lugar los acontecimientos conocidos como las abdicaciones de Bayona, en las cuales se llevaron a cabo una serie de renuncias sucesivas: en primer lugar el rey Fernando VII devuelve la corona a su padre Carlos IV, ste lo hace a favor de Napolen, y por ltimo, el emperador francs la concede a su hermano Jos, quien reinara con el nombre de Jos I a partir del 7 de julio de 1808 despus de jurar la nueva Constitucin y de recibir, acto seguido, el juramento de fidelidad de los componentes de la junta espaola de Bayona. Lleg a Madrid el 20 del mismo mes, y gobern hasta junio de 1813. La ausencia del monarca legtimo, la imposicin de una dinasta extranjera, la sublevacin popular contra Napolen y la guerra que sigui a sta, llevaron a los

espaoles peninsulares y americanos a plantearse como nunca antes una serie de cuestiones polticas cruciales, de cuya solucin dependa la expulsin del ejrcito invasor y ms tarde, la recuperacin de la nacin. La respuesta prctica que los espaoles dieron a este problema fue la creacin de juntas, que empezaron a formarse en cuanto se esparcieron las noticias de lo ocurrido en Madrid y Bayona.

QUIN GOBIERNA ESPAA? DE LA JUNTA SUPREMA CENTRAL A LA

CONFORMACIN DEL CONSEJO DE REGENCIA.

El juntismo marca el inicio de la nueva era poltica que se abre para Espaa y Amrica en 1808, ya que son ellas las que encarnan la soberana popular, concepto poltico que simboliza y contiene el germen de los cambios que los liberales espaoles pretendern instaurar un poco ms adelante. Las juntas se convirtieron en las instancias donde el poder poltico espaol se reconstituy, y en el cual la doctrina de la soberana del pueblo encontr su nica materializacin poltica. A partir del desconocimiento del gobierno central de Madrid por parte de la Junta General del Principado de Asturias el 9 de mayo de 1808, y su declaracin de guerra a Francia dos semanas ms tarde, el nmero de juntas aument considerablemente; el discurso utilizado se mueve dentro de un registro de tipo

tradicional: obligacin poltica como compromiso personal con el rey Fernando VII, defensa de la religin y de los usos y costumbres. Durante estos primeros meses de la crisis, las noticias de lo sucedido en la pennsula empezaron a llegar a las diferentes regiones americanas. La distancia que las separaba de la metrpoli determin que algunas, dependiendo de las novedades recibidas en un cierto momento, se vieran ms afectadas que otras. Adems, slo la Junta de Sevilla fue capaz de enviar comisionados a todos los territorios importantes, mientras que la de Oviedo los envi nicamente al Virreinato de la Nueva Espaa; no obstante, el objeto de ambas era obtener la lealtad de los americanos a Fernando VII a travs de su reconocimiento como representantes privilegiadas de las dems juntas peninsulares. Por otra parte, los emisarios de Napolen Bonaparte y su hermano Jos, estaban activos en toda la Amrica espaola recibiendo rdenes, tanto del Consejo de Castilla como del Consejo de Indias, de acatar al nuevo monarca. Esta situacin contribuy a crear un ambiente sumamente confuso para los americanos y foment la sensacin de desamparo que manifiestan a partir de ese momento. Al poco tiempo de conocerse las noticias peninsulares, los cabildos proponen la creacin de juntas que asumieran el gobierno interino en nombre del rey Fernando VII. El fidelismo americano contenido en las propuestas para constituir juntas era aparentemente tradicionalista, pero no lo resultaba tanto en sus posibles consecuencias pues contenan los grmenes de una actitud autonomista y as lo percibieron las juntas peninsulares, por lo que se opusieron a la formacin de juntas en Amrica, argumentando, entre otras cosas, la inexistencia de una situacin de guerra. El 25 de septiembre de 1808, se form en Aranjuez la Junta Suprema Central Gubernativa del Reino, integrada por dos vocales de cada una de las diecisis juntas locales establecidas en las capitales de las provincias peninsulares hasta ese momento. Su conformacin constituy el primer paso institucional del gobierno que regir los destinos de Espaa hasta 1810, fecha cuando se disuelve y se

constituye el Consejo de Regencia que supeditada a las Cortes Generales y Extraordinarias, y que pas a constituirse en el gobierno que funcion hasta el regreso del rey Fernando VII. La Junta Suprema Central Gubernativa representaba a toda la nacin, y a la vez representa tambin al rey, o al menos a la permanencia de su poder. Se trata, en todo caso, de una institucin indita en Espaa por diversos motivos: su origen (poder popular delegado), su forma (35 miembros iguales entre s) y sus fines (asumir la totalidad de los poderes soberanos). En lo que respecta a Amrica, la Junta Suprema Central Gubernativa representa el primer intento de llevar a los territorios ultramarinos por una senda poltica que rompa de manera radical con los moldes que haban regido las relaciones entre la metrpoli y sus provincias durante casi 300 aos. El 22 de enero de 1809 la Junta Suprema Central public el decreto mediante el cual convoc a los americanos a elegir a los diputados que, como representantes de Amrica, formaran parte de la misma. Las implicaciones de esta disposicin fueron mltiples, pero se trata sin duda de uno de los acontecimientos claves del proceso revolucionario, ya que abre por primera vez el debate de la igualdad poltica entre los espaoles peninsulares y americanos. A raz de este documento, el problema de la representacin, que en la pennsula haba sido parcialmente resuelto con la instalacin de la Junta Suprema Central, se convirti en Amrica en el punto alrededor del cual girarn todos los temas polticos fundamentales, as como las diferencias esenciales entre los espaoles americanos y peninsulares. El decreto es una declaracin solemne de igualdad poltica que, sin embargo, contena algunos elementos que la negaban: el tono empleado, la utilizacin de los trminos colonias y factoras; adems de la escasa representacin que se adjudicaba a los diputados americanos (9 frente a 36 peninsulares), a pesar de que se estimaba que la poblacin americana era mayor a la peninsular.

La trascendencia del decreto es fundamental, no slo porque en trminos tericos abre el debate sobre la igualdad entre Espaa y Amrica, sino tambin porque en trminos prcticos dio origen a una serie de documentos, poderes e instrucciones, que son de enorme valor para conocer y comprender la cultura poltica de los territorios americanos en aquel momento y sobre todo, porque desencadena por primera vez en el mundo hispnico, una serie de procesos electorales. Pero adems, este decreto plantea otra cuestin de singular importancia: la centralizacin poltica que conllevaba la convocatoria a elecciones, privando al juntismo americano de su razn de ser, al absorber la Junta Suprema Central todo el poder que las juntas de este lado del Atlntico intentaban asumir. Durante buena parte de 1809 se realizaron las elecciones de diputados en las provincias americanas que formaran parte de la Junta Suprema Central. Aunque la gran mayora de los seleccionados no pudieron llegar a la pennsula como consecuencia de la disolucin de esta instancia de poder, este proceso eleccionario represent un considerable paso en la formacin de un gobierno representativo moderno. A pesar de esta decisin de ampliar la representacin, siempre qued la idea entre los principales miembros de la Junta Suprema Central, que la nica manera de lograr una verdadera legitimidad era a travs de la convocatoria de Cortes Generales del Reino, y sobre este tema discutieron reiteradamente hasta la fecha de su disolucin, en enero de 1810. La profunda mutacin ideolgica que la Espaa peninsular vivi y transmiti de una u otra manera a Amrica entre 1808 y 1810 terminara por distanciarlas. En el mismo momento en que la Espaa inici su transicin de manera abrupta y contradictoria en muchos sentidos hacia un rgimen distinto, Amrica plantea una relacin con la metrpoli sobre bases completamente diferentes a las que en la prctica, haban imperado entre ellas durante casi trescientos aos. Al contacto con los principios que guiaban la transicin peninsular, poco despus surgirn en los territorios americanos, que eran en muchos aspectos todava ms tradicionales, los primeros movimientos autonomistas exitosos.

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REACCIONES AMERICANAS. LEALTAD FIDELIDAD Y PATRIOTISMO.

Al conocerse en los territorios americanos las noticias de lo que ocurra en Espaa, las reacciones no se hicieron esperar: lealtad a Fernando VII y a la monarqua espaola, y de rotundo rechazo a la usurpacin francesa dirigida por Napolen Bonaparte, fue la respuesta inmediata que dieron sus habitantes. Vale destacar que la reaccin que se produjo fue semejante a la que se dio en la pennsula, especficamente en lo que se refiere al lenguaje, temas y valores de referencia que se discutieron en las reuniones que se llevaron a cabo. No obstante, a pesar del derrumbe de las instituciones y del aparato poltico de la monarqua espaola, de la situacin de vaco de poder que produjo la ausencia del rey, del desconocimiento generalizado de las autoridades constituidas y la disgregacin del poder en numerosas juntas provinciales, en los territorios americanos no ocurri ningn movimiento sino hasta mediados de 1808, y se dieron con el objeto principal de demostrar fidelidad y patriotismo hacia el rey y la monarqua espaola, lo que evidenci adems, la firme y arraigada tradicin de lealtad a la corona. La exaltacin patritica que se desprende de todos los impresos peninsulares y americanos, as como de las ceremonias cvicas, est fundamentada esencialmente en valores antiguos: fidelidad al rey, defensa de la religin, de las costumbres y de la patria. En palabras del historiador francs Franois-Xavier

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Guerra: los vnculos personales de vasallaje para con el rey y la identificacin del catolicismo a lo espaol, que haba sido durante siglos elementos esenciales de la unidad de la Monarqua, continan siendo totalmente operativos. En cada caso, las manifestaciones de lealtad se inscriben dentro de la tradicin, y recurrieron al sistema de representaciones del imaginario poltico del Antiguo Rgimen. Las fuentes americanas muestran el mismo patriotismo exaltado,

representado en la figura del rey Fernando VII, y la misma determinacin de resistencia al invasor francs que la pennsula. Los temores de algunos peninsulares de que Amrica reconociera a Napolen Bonaparte, van a ser inmediatamente desmentidos, pues los americanos rechazaron las abdicaciones y declararon su condicin de espaoles y de patriotas, tal y como lo demuestran los ejemplos que veremos a continuacin. El Virreinato de la Nueva Espaa conoce la renuncia de Carlos IV el 9 de junio de 1808, y el 16 de julio llegan las noticias que anuncian las abdicaciones de Bayona. Una semana ms tarde se conoci el levantamiento producido en Madrid el 2 de mayo, la creacin de las juntas y el apoyo de los ingleses a la causa espaola. Inmediatamente el pueblo manifest su apoyo a Fernando VII, as como su oposicin al invasor; para ello en la capital y en las ciudades principales, efectuaron celebraciones en honor al rey y a la monarqua espaola, a la vez que el retrato del monarca fue colocado en el balcn y el pueblo solicit pasearlo en triunfo por las calles de la ciudad con el mayor entusiasmo. Reaccin similar se dio en el Virreinato del Ro de la Plata una vez que llegaron en julio de 1810, las noticias de la situacin que se viva Espaa. En tal sentido, el ayuntamiento de Buenos Aires y el del resto de las ciudades que conformaban el virreinato, propusieron el rechazo a Napolen y que se gobernara en nombre de Fernando VII; sin embargo, el virrey Santiago de Liniers y Bremond, vacil e insisti en que se aguardara la llegada de ms noticias provenientes de Espaa o de otras regiones de Amrica.

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A mediados de agosto lleg un representante de Napolen Bonaparte, quien fue despreciado por las autoridades y por el pueblo de Buenos Aires. A finales del mismo mes, la princesa Carlota Joaquina de Braganza, hermana de Fernando VII y esposa del prncipe regente de Portugal, lanz una proclama desde Ro de Janeiro en la que aseguraba que era regente de Espaa e Indias, y que gobernara en nombre de su encarcelado hermano. No obstante, si se reconoca como regente el Ro de la Plata quedara subordinado a la corona portuguesa, por lo cual las autoridades decidieron realizar el 21 de agosto de 1808, la jura de Fernando VII. Por su parte, en el Virreinato del Per las noticias llegaron en los primeros das del mes de octubre. La jura se llev a cabo sin mayores debates ni alteraciones el 13 del mismo mes. En Nueva Granada los informes llegan de manos del enviado de la Junta de Sevilla, Juan Jos de Sanllorente, quien haba desembarcado en Cartagena el 6 de agosto, y llegado a la ciudad de Santa Fe de Bogot a principios de septiembre. Su misin era la de obtener el reconocimiento del monarca. En Santa Fe de Bogot la jura del rey Fernando VII se realiz con el lujo y el ceremonial de rigor. Al recibir las noticias de la Junta de Sevilla, se procedi a la jura, a recoger los donativos y se public un bando donde se informaba las ltimas noticias. El 11 de septiembre se llev a cabo la ceremonia, se adornaron los balcones, puertas y ventanas y se coloc el retrato del rey. El ayuntamiento de Santiago de Chile hizo clara su posicin en septiembre de 1808 al declarar la lealtad de los habitantes de Chile en nada degenera de la de sus padres, que a costa de su heroica sangre sacaron este pas del estado de barbarie en que se hallaba, y unindolo al imperio espaol, lo civilizaron, poblaron e hicieron religioso [] slo queremos ser espaoles y la dominacin de nuestro incomparable rey. En Chuquisaca el arzobispo promovi rogativas y procesiones para orar por el rey cautivo, y se colocaron edictos en las puertas de las iglesias solicitando limosnas por la salvacin del monarca. El 25 de septiembre de 1808 se realiz la

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jura del monarca; dos das ms tarde se celebr una misa y las autoridades de la ciudad mandaron a que se acuara una moneda alusiva al acto de jura. En Cochabamba la jura se realiz el 2 de octubre y en la ciudad de La Paz el da 13 del mismo mes. Al da siguiente se hicieron corridas de toros para celebrar el natalicio del nuevo rey Fernando VII. La homogeneidad de la respuesta americana evidencia la fortaleza, coherencia y unidad del imperio espaol, consolidado tras trescientos aos de construccin y arraigo de un sistema de prcticas y valores comunes que abarcaban todas las instancias de la sociedad. Es as como las ceremonias de la jura de Fernando VII, las representaciones de los cabildos y los pronunciamientos en favor del monarca y rechazo a la usurpacin francesa, se inscriben dentro de los cdigos y fundamentos del Antiguo Rgimen en defensa de la religin, la patria y el rey. Estos actos y pronunciamientos tambin fueron expresados por las autoridades de la Capitana General de Venezuela, tal y como veremos en detalle en las pginas que siguen a continuacin.

CAPTULO II DEL JUNTISMO A LA INDEPENDENCIA ABSOLUTA EN VENEZUELA

Las primeras respuestas americanas ante los sucesos peninsulares de 1808, estuvieron caracterizadas por sentimientos y expresiones de lealtad al rey y a la monarqua espaola; basadas en criterios polticos tradicionales de la relacin

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entre la persona del monarca y el conjunto de reinos y provincias que la conformaban, diferentes entre s, pero iguales en derechos y deberes. La legitimidad del sistema prevaleci a pesar de la invasin de Napolen Bonaparte y las abdicaciones de Bayona, es decir, permaneci la idea de la monarqua en la figura simblica del rey cautivo. No obstante, aquella convulsin poltica e institucional que sufra la pennsula, hizo emerger algunas tensiones acumuladas. Como resultado de ello, los sectores privilegiados y polticamente activos, peninsulares y criollos, intensificaron sus recelos y desconfianzas, lo que llevo a tomar posiciones y a dar respuestas efectivas para el control de la situacin en las provincias americanas. En las pginas siguientes veremos que fue a partir de 1810, cuando se incrementaron las manifestaciones reivindicativas y autonomistas en las que la legitimidad de las autoridades espaolas qued en entredicho. Desde este momento adems, el problema de la fidelidad y la ruptura insurgente marc la evolucin histrica de los territorios americanos, y la llev definitivamente hacia su propia identidad regional y posteriormente nacional, esta ltima lograda con la independencia absoluta de Espaa. Las declaraciones de lealtad y fidelidad al rey manifestadas por las instituciones municipales, como representantes de los pueblos, reflejan la idea de un vnculo recproco entre el monarca y el reino que no puede romperse de forma unilateral. Las teoras pactistas, segn las cuales el pueblo era la fuente primaria del poder y que su ejercicio lo delegaba en el rey legtimo, hundan sus races en el pensamiento desarrollado por la escuela espaola de derecho natural y racionalista. Estas ideas estuvieron presentes en la justificacin de los levantamientos peninsulares, y del mismo modo, persistieron en las

manifestaciones de lealtad que se dieron en la Amrica espaola. En este sentido, la cuestin estaba planteada en los siguientes trminos: ausente el rey, cesaban todas las autoridades delegadas y era preciso crear juntas que asumieran la soberana de manera interina. Sobre estos fundamentos, la doctrina absolutista

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del origen divino del poder real, desapareca y la soberana volva a los pueblos, representados inicialmente en los cabildos y ayuntamientos. La existencia de estas instituciones y el establecimiento de juntas en la Capitana General de Venezuela, revela hasta qu punto las doctrinas pactistas fueron invocadas para afrontar la crisis peninsular de 1808, derivada de la invasin napolenica y de las abdicaciones reales en Bayona. Por otra parte, reconocer que los territorios americanos formaban parte de la monarqua espaola, as como el otorgamiento de representacin dentro de las principales instituciones peninsulares, anim a los espaoles americanos a demandar mayor autonoma. Hasta 1810 las respuestas se caracterizaron por la defensa de los derechos del rey Fernando VII, y en aquellos lugares donde las posturas haban sido ms radicales, las autoridades pudieron sofocarlas. A partir de ese momento, los cabildos llevaron la iniciativa y protagonismo, convirtindose en los actores ms importantes en la vida poltica americana. En este contexto, lo ms importante radica en el hecho de que Amrica tom conciencia de su realidad particular en el marco de la monarqua, y de esta manera y ante la crisis, inici el camino de reasumir su soberana e independencia. Los movimientos iniciados en Amrica en 1810, surgieron sobre la base del establecimiento de juntas locales que gobernaban en nombre del rey Fernando VII y que progresivamente fueron derivando hacia posiciones claramente

independentistas sobre todo en 1811. El cabildo se apoder del poder, y como representes de la autoridad, depuso las principales autoridades constituidas. Las juntas americanas fundamentaron sus acciones en los mismos principios que haban defendido las juntas peninsulares dos aos antes, pero en este momento se pens que el gobierno soberano de Espaa haba fracasado, asumiendo ante los acontecimientos la reversin de los derechos de la soberana interina. Su negativa al reconocimiento del Consejo de Regencia estuvo fundada en los mismos principios que animaron a la Junta de Cdiz, y en gran medida, el proceder de sta sirvi de justificacin a la decisin de rechazar sucesivamente la

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autoridad de la Regencia y posteriormente de las Cortes Generales y Extraordinarias mediante el establecimiento de juntas locales. En resumen, el anlisis de la documentacin de la poca evidencia que el ideario de 1810, estuvo centrado fundamentalmente en la afirmacin del territorio como parte integrante y esencial de la monarqua espaola, y en la conviccin de que en adelante no poda ser considerado como colonia, ni ser objeto de una poltica absolutista y desptica. El sentimiento de los ayuntamientos fue esencialmente antibonapartistas y fernandistas; sin embargo, estos espacios fueron utilizados para expresar las inquietudes de sus miembros y sus demandas de reformas y cambios. Incgnitas como: cul era el pueblo titular de la soberana?, Qu instituciones deban ejercer el gobierno?, cul era la naturaleza de dicho poder?, cul era la mejor manera de obtener la representacin de los territorios?, entre otras interrogantes, centraron la atencin y las discusiones de los habitantes de estas tierras a partir de ese momento.

QU PAS EL 19 DE ABRIL DE 1810 EN CARACAS?

Desde los primeros das de 1810, los habitantes de la provincia de Venezuela se encontraban en una situacin de angustia e incertidumbre como consecuencia de la falta de noticias peninsulares. A finales del mes de febrero, desembarcaron en el puerto de La Guaira los tripulantes de la goleta Rosa. Inmediatamente se trasladaron a la capital para ofrecer sus mercancas e informar sobre los ltimos acontecimientos: el avance de
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las tropas francesas en Linares y Almadn, y el manifiesto del gobierno espaol a los habitantes de Sevilla, noticias muy poco alentadoras. Desde ese momento escribira posteriormente el intendente de ejrcito y Real Hacienda Vicente Basadre empez en Caracas un rumor sordo de que Espaa estaba perdida y no dejaron de esparcirse y propagarse estos rumores en todo el mes de marzo, porque no llegaba ningn buque ni noticias de Espaa. A mediados de marzo, la publicacin oficial de la provincia, denominada la Gazeta de Caracas, anunci la reunin de las Cortes Generales y Extraordinarias del Reino, y en entregas sucesivas la Instruccin que debera seguirse para la eleccin de diputados americanos. Para finales de ese mes, el 29 de marzo de 1810, el capitn general Vicente Emparan y el auditor de guerra Jos Vicente de Anca, publicaron un bando denunciando las ltimas maniobras del tirano Napolen contra la nacin espaola cuyas armas y perfidia aumentan ms y ms cada da en la metrpoli el valor y patriotismo. Asimismo establecieron algunas medidas para identificar y detener los espas franceses provistos de papeles sediciosos y cartas fingidas de nuestro amado monarca. Una semana ms tarde, el 7 de abril, Emparan public nuevamente un manifiesto reconociendo que el gobierno ha llegado a entender que corren en esta capital especies muy funestas sobre la suerte de la metrpoli, pero asegura que este silencio acredita que los existentes en nuestra pennsula estn tranquilos sobre su conservacin y la de las Amrica. Para culminar, hizo un llamado a la calma y esperanza de mejores tiempos esperemos tranquilos ver la suerte que tiene destinada a nuestro amado Fernando, y a la Madre Patria, que no dudo ser favorable, pues por lo que hemos experimentado vamos bien que obra la mano del Todo Poderoso. Entre el 12 y 14 de abril lleg a Puerto Cabello el bergantn Palomo, que parti del puerto peninsular espaol de Cdiz el 3 de marzo, y traa noticias de la toma de Sevilla, del inminente ataque a Cdiz ltimo bastin de la resistencia espaola, de la disolucin de la Junta Suprema Central y de la conformacin del

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Consejo de Regencia como autoridad soberana. Esta informacin lleg a Caracas el 17 de abril y las autoridades fijaron inmediatamente carteles en las calles de la capital recomendando tranquilidad ante los rumores que generaron las nuevas noticias. El proceso de instalacin de la Junta Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII, establecida el 19 de abril de 1810, se inici con la llegada a Caracas el da anterior de dos emisarios de la recin constituida Regencia, quienes haban sido enviados con el fin de solicitar el reconocimiento de estas provincias. En una ciudad llena de rumores y noticias contradictorias sobre el verdadero estado de la Espaa peninsular, este hecho vino a desatar la presin de algunos jvenes criollos caraqueos que llevaron al alcalde del ayuntamiento capitalino Martn Tovar Ponte y al regidor Nicols Anzola a presionar a su vez al vicepresidente del cabildo, Jos de las Llamozas, para que convocara una sesin extraordinaria para las primeras horas del 19 de abril de 1810. Con esta situacin, nuevamente los dos temas ms sensibles y complejos del debate que se haba producido en los territorios americanos, el de la soberana y el de la representacin poltica, se convierten en el centro de la discordia que servir de fundamento, entre muchos otros, a la final decisin emancipadora de mediados de 1811. La opinin generalizada con respecto al tema del ejercicio de la soberana, remite a cuestionar y rechazar la legitimidad del Consejo de Regencia como depositaria de la soberana, y en relacin con el tema de la representacin, ser la desigualdad que se presenta en las Cortes Generales y Extraordinarias. El planteamiento era sencillo, pero al mismo tiempo complejo por su impacto en buena parte de los americanos: si se les haba convocado para que participasen en la mxima institucin de la monarqua espaola en calidad de diputados en 1809, proceso que pese a las complicaciones se haba realizado en varias capitales de Amrica, no podan informarles que no exista la Junta

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Suprema Central y que en su lugar se estableci la Regencia como depositaria del rey Fernando VII. Ante las nuevas noticias provenientes de Espaa, la respuesta de buena parte de los americanos fue el desconocimiento de la autoridad y legitimidad del Consejo de Regencia, y la creacin de juntas supremas depositarias de la soberana y defensoras de los derechos de Fernando VII. Las juntas que se constituyen en 1810 no reconocen a los representantes del poder real, y desconocen la autoridad del Consejo de Regencia; defienden el derecho de reasumir la soberana al tiempo que rechazan y condenan la desigual representacin que se ofreca a los americanos para participar en las Cortes Generales que se reuniran a finales de ese ao en Cdiz. En la ciudad de Caracas, miembros de las familias principales preocupados por la situacin en Espaa, se reunieron en diversas casas durante todo el da 18, mientras que otros recorran la ciudad para alertar a sus partidarios. Al da siguiente, el 19 de abril de 1810, algunos integrantes del cabildo, entre ellos el alcalde Martn Tovar Ponte, el alfrez real Feliciano Palacios Blanco, el sndico procurador Lino de Clemente y los regidores Valentn de Ribas, Nicols Anzola, Isidoro Antonio Lpez Mndez y Dionisio Palacios, estaban de acuerdo en plantear la necesidad de formar una junta inmediatamente. Otros, como el alcalde Jos de las Llamozas y el regidor Jos Hilario Mora, no se oponan abiertamente, pero mostraban cierta inconformidad. El marqus del Toro, Francisco Rodrguez del Toro, coronel de milicias y su hermano Fernando, inspector general, apoyaron desde Valencia el movimiento, al igual que buena parte de la oficialidad de los cuerpos regulares y de las milicias. No estaba comprometida la jerarqua eclesistica, pero algunos sacerdotes eran partidarios de la conformacin de la junta, como Jos Corts de Madariaga y el presbtero Francisco Jos Ribas, hermano del regidor Valentn de Ribas, y de uno de los ms destacados promotores de la revolucin y ciudadano del pueblo de Chacao, Jos Flix Ribas.

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El 19 de abril de 1810, a tempranas horas de la maana, los miembros del Cabildo Municipal de Caracas se reunieron en la sede del mismo. Hacia las 8, los regidores Valentn de Ribas y Rafael Gonzlez invitaron al gobernador y capitn general Vicente Emparan a reunirse con el ayuntamiento, la cual acepto el funcionario espaol, y a la cual fue acompaado por su asesor Jos Vicente de Anca. All se encontraron con la celebracin de un cabildo extraordinario que Emparan no haba convocado, y era l, el nico que legalmente poda hacerlo. Una vez en la reunin, se le inst a formar una junta para hacer frente a la terrible crisis que atravesaba la pennsula, a lo cual Emparan argument que la situacin militar no era crtica y que si la Junta Suprema Central haba cesado, la Regencia la haba sustituido; pero se replic que este ltimo cuerpo no era legtimo, pues no haba sido elegido por los espaoles, como s haba ocurrido con la Junta Suprema Central de Espaa e Indias. En ltima instancia, decan los cabildantes caraqueos, la provincia de Venezuela tena tanto derecho de crear su propia junta como las provincias espaolas. Todas reconocan por rey a Fernando VII, pero la Regencia no tena derecho a ejercer soberana sobre Venezuela en nombre de aqul. A las 9 de la maana, Emparan cort el debate, alegando que era hora de asistir a los oficios de Semana Santa en la catedral; acompaado del cabildo, cruz la plaza en medio de una inquieta multitud all congregada. Al llegar a las puertas del templo se oyeron voces de a Cabildo, a Cabildo!. Francisco Salias ataj enrgicamente a Emparan, lo tom por el brazo y le exigi volver al Cabildo. Al ver este desacato a la primera autoridad civil y militar, los granaderos que formaban la guardia ante el templo aprestaron las armas, pero su jefe, el capitn Lus de Ponte, les orden quedarse firmes. Emparan accedi a regresar a la sede del cabildo, al igual que lo hicieron los cabildantes y algunos vecinos de la ciudad de Caracas. Entre tanto, se haba ido congregando mucha gente en los alrededores de la plaza mayor; al lado de Salias se encontraban Jos Flix Ribas, Juan Germn Roscio, Francisco Javier Ynez, Toms y Mariano Montilla, entre otros. Poco a

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poco, llamados por Emparan bajo la presin de los cabildantes, fueron conducidos all otros funcionarios espaoles: el intendente Vicente Basadre, el brigadier de artillera Agustn Garca y los oidores y fiscales de la Real Audiencia; tambin fueron llamados a participar los prelados de los tres principales conventos existentes en Caracas, as como el padre Juan Antonio Rojas Queipo, rector del Seminario Arquidiocesano. Igualmente asistieron el presbtero Jos Corts de Madariaga y Francisco Jos Ribas, como diputados del clero, y Juan Germn Roscio y Jos Flix Sosa como diputados del pueblo, a quienes se unieron Jos Flix Ribas y Francisco Javier Ustriz, de la Junta Conservadora. El acta redactada en Caracas el 19 de abril de 1810, manifiesta un lenguaje que como mencionamos anteriormente, atendi a dos argumentos fundamentales: el de la orfandad y acefalia del reino y en consecuencia, al desconocimiento de la Regencia, y por la otra, y como resultado de esa acefalia, la restitucin de la soberana para s. En este documento el ayuntamiento capitalino explica las razones de esa sesin extraordinaria: atender a la salud pblica de este pueblo que se halla en total orfandad, no slo por el cautiverio del seor don Fernando VII, sino tambin por haberse disuelto la junta que supla su ausencia. Los miembros del cabildo reconocieron que las ltimas noticias confirmaban el establecimiento de la Regencia pero sea lo que fuese de la certeza o incertidumbre de este hecho, y de la nulidad de su formacin, no puede ejercer ningn mando ni jurisdiccin sobre estos pases porque, a diferencia de lo ocurrido con la convocatoria de la Junta Central a los americanos, no haba sido constituido por el voto de estos fieles habitantes. Ante la incompetencia de las autoridades espaolas sealan los firmantes de atender a la seguridad y prosperidad de estos territorios como consecuencia de la guerra con Francia, el derecho natural dicta la necesidad de procurar los medios de su conservacin y defensa, y de erigir en el seno mismo de estos pases un sistema de gobierno que supla las enunciadas faltas, ejerciendo los derechos de la soberana que por el mismo hecho ha recado en el pueblo.

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Plantea el ayuntamiento en el acta de ese da que, ante la situacin presentada tuvo que convocarse con carcter de urgencia una sesin extraordinaria porque ya pretenda la fermentacin peligrosa en que se hallaba el pueblo con las novedades esparcidas, en consecuencia se deba evitar que con las noticias contradictorias se reconociera un gobierno ilegtimo como la Regencia. El cabildo invit al capitn general Vicente Emparan, y luego de varias conversaciones que establecieron con l, cuyas resultas eran pocas o nada satisfactoria al bien pblico, una gran cantidad de personas congregadas en las cercanas levant el grito aclamando con su acostumbrada fidelidad al seor Fernando VII, y a la soberana interina del mismo pueblo. Ante la insistencia de los asistentes, el capitn general regres al ayuntamiento para tratar la seguridad y tranquilidad pblica. Ante los ltimos acontecimientos y la presin ejercida por los caraqueos y algunos importantes e influyentes oficiales, el capitn general Emparan expres que no quera ningn mando y de esa manera, el poder poltico de la provincia quedaba en manos del gobierno local. Inmediatamente se destituy a Vicente Basadre como fiscal de la Real Hacienda, as como el brigadier Agustn Garca y a Vicente de Anca, auditor de guerra, asesor general de gobierno y teniente gobernador. La instalacin de la Junta Suprema de Venezuela el 19 de abril de 1810, implic una serie de medidas de seguridad y conservacin que condujeron a la reestructuracin del poder: en primer lugar, la destitucin del capitn general quien ejerca la direccin de la capitana general, de la gobernacin, presida las sesiones de la Real Audiencia y adems, las del ayuntamiento capitalino. Con el cese de ese cargo, esa concentracin de funciones desaparece. Los otros funcionarios depuestos fueron los ministros oidores de la Real Audiencia, el intendente del ejrcito y Real Hacienda y el auditor de guerra y teniente del gobernador. Esta medida se repiti en la constitucin de las junta superiores de las provincias de la capitana general que se sumaron a la causa de Caracas. En

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segundo lugar, la deposicin o cese de algunas autoridades signific la creacin de una nueva instancia de gobierno provisional, el Supremo de Venezuela y los Superiores de las provincias del interior, todos llamados Juntas Supremas Conservadoras de los Derechos de Fernando VII. Al da siguiente, Martn Tovar Ponte y Jos de las Llamozas, en nombre de la Junta Suprema recin instaurada, redactaron una Proclama a los habitantes de las provincias de Venezuela en la que reiteran las condiciones adversas en que se encontraba Espaa, la disolucin de la Junta Suprema Central, y el establecimiento del Consejo de Regencia sin contar esta ltima con el apoyo de los americanos porque ni rene en s el voto general de la Nacin, ni mucho menos el de estos habitantes que tienen el legtimo e indispensable derecho de velar sobre su conservacin y seguridad como partes integrantes que son de la monarqua espaola. Ante este escenario, los caraqueos decidieron constituir una soberana provisional, y consciente de la necesidad de legitimidad os convidamos a la unin y fraternidad con que nos llaman unos mismos deberes e intereses. En esta comunicacin a los habitantes de las diferentes provincias, justifican que si la soberana se ha establecido provisionalmente en pocos individuos no es para dilatar sobre nosotros una usurpacin insultante () sino porque la urgencia y grandeza de los objetos as lo han exigido para la seguridad comn. Caracas posteriormente los convocara oportunamente para tomar en el ejercicio de la Suprema Autoridad con proporcin al mayor nmero de individuos de cada provincia. Esta fue la promesa de llamar a elecciones para lograr una representacin que le diera legitimidad a la nueva instancia de poder poltico, lo que se llamara Junta General de Diputacin de las Provincias de Venezuela, conocido como el primer congreso. La Junta Suprema qued constituida definitivamente el 24 de abril, y estuvo conformada de la siguiente manera: en sus inicios por 23 vocales con voz y voto, y entre ellos se obtendran un presidente y vicepresidente, quienes se rotaran

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semanalmente las funciones; cuatro secretaras: una de la relaciones exteriores, otra de gracia y justicia, una de hacienda y una de guerra y marina, adems de un canciller y los secretarios de despachos. A saber, vocales: Jos de las Llamozas, Martn Tovar Ponte, Feliciano Palacios, Nicols de Castro, Juan Pablo Ayala, Jos Hilario Mora, Isidoro Antonio Lpez Mndez, Rafael Gonzlez, Valentn de Ribas, Juan de Ascanio, Pablo Nicols Gonzlez, Silvestre Tovar Liendo, Nicols Anzola, Fernando Key Muoz, Lino de Clemente, Jos Mara Blanco, Dionisio Palacios, Jos Flix Ribas (representante de los pardos), Jos Corts de Madariaga y Francisco Jos Ribas (representantes del clero), Jos Flix Sosa, Juan Germn Roscio y Francisco Javier de Ustriz (representantes del pueblo). Como secretarios de la junta fueron nombrados Jos Toms Santana y Casiano Bezares. Ese mismo da la junta design los encargados de los distintos despachos: Juan Germn Roscio para Relaciones Exteriores, Nicols Anzola en Gracia y Justicia, Hacienda a Fernando Key Muoz y para Guerra y Marina a Lino de Clemente. Igualmente se constituy un Tribunal Superior de Apelaciones presidido por Antonio Fernndez de Len, marqus de Casa Len, y los ministros Jos Bernab Daz, Jos Mara Ramrez, Bartolom Ascanio y Felipe Fermn Pal. El 27 de abril la Junta de Caracas dirigi otra proclama, pero esta vez a los cabildos de las principales ciudades de la Amrica espaola informando de los ltimos acontecimientos ocurridos en la capital, y alertar a los americanos sobre la ilegitimidad de la Regencia y la desigualdad en la representacin manifestada en la convocatoria a las Cortes Generales y Extraordinarias. Exhortaron a los pueblos de Amrica a seguir el ejemplo de Caracas, porque una es nuestra causa, una debe ser nuestra divisa: fidelidad a nuestro desgraciado monarca, guerra a su tirano opresor, fraternidad y constancia. Estos y muchos ms planteamientos justificando la decisin de Caracas, fueron divulgados en los meses siguientes y fueron comunicados a las diferentes instituciones peninsulares y americanas. En resumen, si el primer intento de establecimiento de juntas en la Caracas de 1808, se dio como consecuencia del miedo a la usurpacin, dos aos ms

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tarde, la instalacin de juntas en algunas ciudades de la Capitana General de Venezuela obedece a una premisa muy concreta: la conviccin de que la Espaa peninsular estaba perdida. A diferencia de lo ocurrido anteriormente, donde se haba reconocido la Junta Suprema Central como institucin soberana y se haba participado en un proceso de eleccin para seleccionar el diputado que representara estas provincias en la Junta Suprema Central, al quedar sta disuelta a principios de 1810, el debate en torno al tema de la soberana regresa a la palestra. Adems, en esta oportunidad se discute tanto la ilegitimidad del Consejo de Regencia como la desigual representacin americana en las Cortes Generales y Extraordinaria prximas a reunirse en la ciudad de Cdiz.

JUNTISMO PROVINCIAL EN LA CAPITANA GENERAL DE VENEZUELA

Una vez instalada la Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII en Caracas, sta envi emisarios a las principales ciudades que componan la Capitana General de Venezuela para invitarlas a adherirse al movimiento de la capital. Como veremos, la mayor parte de las provincias, con excepcin de Guayana, Maracaibo y la ciudad de Coro, siguieron el ejemplo de Caracas, manifestando su adhesin a la junta capitalina y celebraron lo ocurrido de diferentes maneras, ya sea a travs de comunicados pblicos, donativos patriticos o celebraciones de carcter civil o religioso.

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El gobernador de Cuman, Eusebio Escudero, llam el 26 de abril de 1810 a las principales autoridades de la provincia para comunicarles las novedades ocurridas en Caracas y consultarles sobre las medidas a tomar. Se decidi convocar una reunin extraordinaria del cabildo al da siguiente cuando llegaban a la ciudad los comisionados de la junta capitalina. Al da siguiente, los miembros del ayuntamiento y representantes de diversas rdenes y clase, clero, nobleza, pardos, militares, agricultores y comerciantes, se reunieron a discutir los ltimos acontecimientos. En este acto todos juraron fidelidad y obediencia al rey Fernando VII y discutieron lo conveniente al establecimiento de un gobierno que garantizara la tranquilidad pblica. Para el final del da, el ayuntamiento y el pueblo cumans conformaron la Suprema Junta Provisional de Cuman. Este gobierno qued constituido de la siguiente manera: presidente Francisco Javier Mayz;

vicepresidente Francisco Illas Ferrer; vocales: Jos Ramrez Guerra, Gernimo Martnez, Francisco Snchez, Jos Jess de Alcal, Mariano Milln, Domingo Mayz y Jos Santos. Como representantes del clero: Andrs Antonio Callejn; de la nobleza Mariano de La Cova; de los pardos y morenos Pedro Mejas; de los militares Juan Jos Flores; de los agricultores Juan Bermdez de Castro; de los comerciantes Juan Manuel Tejada. Asesor Juan Martnez y secretario Diego Vallenilla. Intendente de hacienda Jos Miguel de Alcal y comandante del ejrcito a Juan Manuel de Cagigal. En la ciudad de Barcelona, que antes de 1810 formaba parte de la provincia de la Nueva Andaluca, se sucedieron varias juntas en ese ao. La primera se form el 27 de abril de 1810 al llegar a esta poblacin Francisco Policarpo Ortiz, enviado desde Caracas. La presidi el teniente coronel Gaspar de Cagigal, quien era teniente justicia mayor y comandante de armas de Barcelona. Las nuevas autoridades erigieron a Barcelona en provincia autnoma, separada de Cuman pero reconociendo provisionalmente la autoridad de Caracas hasta que llegaran nuevas noticias de Espaa. Poco tiempo despus decidieron acatar al Consejo de

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Regencia y se apartaron de la junta caraquea, disolviendo de esta manera la junta. El 12 de octubre de ese ao, fallecido Cagigal, se constituy una nueva junta que presidi el mariscal de campo Jos Antonio Freitas Guevara, la cual retir el reconocimiento a la Regencia ya que existan dudas de la legitimidad de esta instancia. En esta reunin del cabildo de Barcelona, a solicitud de los oficiales del cuerpo veterano y milicias y la nobleza, participaron Jos Antonio Anzotegui como representante del cuerpo veterano, Josef Godoy de las milicias disciplinadas, de las caballeras de blancos Jos Mara Sucre, por el cuerpo de milicias de pardos Juan Antonio Filipino, por el de caballera de pardos Manuel Guevara y por la nobleza Manuel Hernndez. La junta qued conformada de la siguiente manera: Jos Antonio Freytes Guevara como presidente, Francisco Manuel Luces de Guevara como vicepresidente, y los vocales: presbtero Manuel Antonio Prez Carvajal, Pedro Ramn Godoy, Pedro Jos Tras, Sebastin Bleza, Agustn Arrioja Guevara, Esteban Drs, Pedro Mara Freytes y Pedro Hernndez. La tercera junta se conform dos das ms tarde, el 14 de octubre de 1810. Los convocantes de esta reunin resolvieron la extincin de la Junta Provincial y en su lugar crearon una Capitana General de Provincia como representante de la soberana de Fernando VII a cargo de Jos Antonio Freytes Guevara. La junta de la provincia de Margarita se constituy el 4 de mayo de 1810. All la noticia de Caracas fue llevada por Manuel Plcido Maneiro. Ante la presin del pueblo, el capitn Joaqun Puelles, gobernador interino de la provincia, hizo entrega aquel da del poder a la junta de gobierno, cuya presidencia recay en el teniente coronel Cristbal Ans, y qued compuesta por los siguientes miembros: Francisco Olivier como vicepresidente y los vocales: Simn de Irala, Francisco Aguado, Juan de Aguirre, Vicente Totesn, Domingo Merchn, Ignacio Ruata, Ignacio Zrraga, Andrs Narvez, Francisco Maneyro. Juan Bautista Arismendi fue designado comandante general de armas y Joaqun de Guevara como gobernador de la isla.

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En la ciudad de Barinas, capital de la provincia del mismo nombre, se conoci lo sucedido en Caracas por cartas llegadas el 5 de mayo de 1810, una de las cuales contena el bando de la junta capitalina anunciando el cambio poltico. Reunido el ayuntamiento barins ese mismo da, convoc de inmediato un cabildo abierto que dur hasta altas horas de la noche. Ante las noticias ms recientes de la invasin napolenica y la disolucin de la Junta Suprema Central, los miembros del cabildo como representante del pueblo acordaron realizar un cabildo abierto donde se expuso los inminentes riesgos a que se halla expuesta la Patria y los sagrados e imprescindibles derechos de la santa religin que profesamos, y del monarca desgraciado que nos destin la Providencia. Luego de discutir la causa de la convocatoria, y consultando la opinin de los habitantes de Barinas, decidieron constituirse en junta as como el Pueblo de Caracas, a imitacin de lo que hicieron todas las provincias de Espaa. sta qued integrada de la siguiente manera: Pedro Briceo, Pedro Espejo, Diego Lpez, el capitn Juan Gabriel Liendo, el vicario Ignacio Fernndez, el doctor Cristbal Hurtado de Mendoza, el alcalde Miguel Mara del Pumar, Domingo Gonzlez y Manuel Antonio Pulido. Ese mismo da realizaron las elecciones para los diferentes cargos de la junta. El escrutinio fue realizado por los diputados Domingo Gonzlez, Pedro Espejo y Juan Gabriel Liendo. Para el cargo de presidente fue elegido Miguel Mara del Pumar, como vicepresidente qued Ignacio Fernndez. Unos das ms tarde la junta barinesa convoc a todas las ciudades y pueblos de la provincia a formar parte de ella. Medida que fue acatada por la poblacin en general. El movimiento de Caracas fue conocido en Angostura, capital de la provincia de Guayana, el 11 de mayo de ese ao. Ese mismo da, los alcaldes Jos de Heres y Juan Crisstomo Roscio promovieron la formacin de una junta que depuso del mando al gobernador Jos Felipe de Inciarte. Pocos das despus una

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reaccin de algunos sectores de la ciudad disolvi la junta y reconoci al Consejo de Regencia. Unos das ms tarde, el 30 de mayo de 1810, el cabildo de San Felipe, poblacin de la provincia de Caracas, instal una junta de cabildo y reconoci a la Junta Suprema de la capital. En esa ciudad se juntaron en la sede del ayuntamiento Jos de Berroeta, teniente de justicia mayor, los alcaldes Jos de Torres y Pedro Leal, junto al sndico procurador general Antonio Mollet y procedieron a discutir los ltimos acontecimientos. Formaron una junta integrada por ocho diputados: Jos de Montaez, Diego Nez, Jos Antonio Freitas, Juan Jos de Maya, Miguel de Amiana, Rafael Leal, Bartolom lvarez y Pablo Mara Freitas, quienes prestaron juramento de fidelidad al Rey, a la Patria y a los derechos del Pueblo. Los emisarios enviados desde Caracas a Coro, Maracaibo y Mrida fueron Vicente Tejera, Diego Jugo y Andrs Moreno. Los tres fueron arrestados a comienzos de mayo en Coro y enviados a Maracaibo, de donde se remiti a Puerto Rico. Como mencionamos anteriormente, tanto la ciudad de Coro (que perteneca a la provincia de Caracas) como la de Maracaibo, capital de la provincia del mismo nombre que inclua la poblacin de Mrida y Trujillo, permanecieron fieles al Consejo de Regencia y no crearon juntas superiores provinciales. Posteriormente, el merideo Luis Mara Rivas Dvila fue enviado desde Caracas a su ciudad natal para lograr formar all una junta de gobierno que se separase de la provincia de Maracaibo. En la ciudad de Mrida el 16 de septiembre de 1810, se congreg todo el pueblo por citacin del ayuntamiento quien le inform de la situacin de la Espaa peninsular y notific las decisiones de reasumir la soberana las ciudades de Santa Fe, Caracas y Barinas. Luego de escuchar las comunicaciones resolvieron que era voluntad de los merideos adherirse a la causa. Esta decisin fue seguida de gritos y aclamaciones en favor de Fernando VII, y de las diferentes juntas supremas.

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En esa reunin declararon la conformacin de una junta integrada por 12 vocales e inmediatamente se procedi a realizar la eleccin resultando electos: Antonio Rodrguez Picn (presidente), Mariano Talavera (vicepresidente), Francisco Antonio Uzctegui, Buenaventura Arias, Juan Antonio Paredes, Vicente Campo Elas, Antonio Mara Briceo, Blas Ignacio Dvila, Fermn Ruiz Valero, Lorenzo Aranguren, presbtero Enrique Manzaneda y Salas y el padre fray Agustn Ortiz, como vocales. Todos ellos juraron defender la religin y los derechos del legtimo soberano Fernando VII. A los pocos das la junta meridea inform a los pueblos de su jurisdiccin y de Amrica sus razones y propsitos al establecer un gobierno con esas caractersticas, recibiendo el apoyo de buena parte de las poblaciones cercanas. En la ciudad de Nuestra Seora de la Paz de Trujillo se congreg en el ayuntamiento el 9 de octubre de 1810, todos los cuerpos, secular y regular, administradores, y resto del pueblo para discutir las ms recientes noticias. El padre doctor fray Ignacio lvarez inst a los trujillanos a que instalase una Junta Superior conservadora de nuestra Santa Religin, de los derechos de nuestro amadsimo legtimo soberano don Fernando VII y su dinasta y de los derechos de la patria; el ayuntamiento permiti la entrada de los electores de los vocales: Jacobo Antonio Roth y Pedro Fermn Briceo; por el clero el vicario Jos Ignacio Briceo Pacheco y el presbtero Jos de Segovia; por el pueblo Emigdio Briceo; por los pardos Francisco Javier Briceo y por el cuerpo de hacendados Manuel Felipe Pimentel. Quedaron electos para conformar la Junta de Trujillo: Jacobo Antonio Roth como presidente; Jos Ignacio Uzctegui como vicepresidente, y los vocales: Jos de Segovia, Bartolom Monsant, Ignacio lvarez, Jos Antonio Rendn; Pedro Fermn Briceo, Juan Pablo Briceo Pacheco, Francisco Javier Briceo, Emigdio Briceo, Manuel Felipe Pimentel y ngel Francisco Mendoza.

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CUERPO CONSERVADOR DE LOS DERECHOS DE FERNANDO VII. DE LA FIDELIDAD A UN REY A LA INDEPENDENCIA ABSOLUTA

Como hemos examinado hasta ahora, las primeras muestras de lealtad y patriotismo que se haba manifestado en la Amrica espaola entre 1808 y principios de 1810, fueron remplazadas por juntas provisorias de gobierno en 1810, herederas de una poder deslegitimado en la pennsula, las cuales buscaron establecer desde el mismo momento de su conformacin mecanismos necesarios para la eleccin de sus nuevas autoridades como la nica manera de obtener la legitimidad y apoyo necesario. La importancia de las elecciones para elegir diputados al Cuerpo Conservador de los Derechos de Fernando VII en Venezuela, radica en que si bien el reglamento emanado de la Junta Suprema de Caracas retomaba algunos mecanismos y elementos de la tradicin poltica y de las experiencias de los ltimos dos aos (Junta de Bayona de 1808, Junta Central de 1809 y la convocatoria a Cortes Generales de 1810), el contexto en el que fueron emitidos, la complejidad y alcance del proceso y los efectos que rpidamente produjeron, se revelan completamente nuevos. Ya no se trataba de designar, por el clsico procedimiento a los miembros del cabildo de la ciudad, ni a diputados con derecho a voto de una Junta Suprema Central que, con todo y haber reconocido los territorios americanos como parte integrante de la monarqua, no dejaba de
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presentarse, en opinin de los americanos, como un rgano capaz de imponer reglas desiguales para el ejercicio de la representacin. Las elecciones celebradas durante la segunda mitad de 1810 y principios de 1811 en los territorios que siguieron el ejemplo caraqueo se hicieron en un contexto de profunda ruptura con la metrpoli, produciendo efectos devastadores para el antiguo orden provincial. Retroversin de la soberana, soberana del pueblo, libertad e igualdad, y una justa representacin en las instancias de poder constituidas fueron alguno de los argumentos invocados para legitimar los nuevos acontecimientos y avalar la reglamentacin de procedimientos electorales capaces de reemplazar la ausencia de la autoridad. El aprendizaje logrado de esta nueva experiencia electoral hombres habituados a jurar fidelidad a un rey muy lejano constituye un punto de ruptura fundamental en la historia de Venezuela. El establecimiento de la Junta Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII el 19 de abril de 1810 en Caracas, como depositaria de la soberana, y la invitacin a los pueblos a seguir su ejemplo, desencaden la instalacin de juntas provinciales y pronunciamientos de adhesin y lealtad; apoyo que tambin se evidenci a travs de donativos patriticos y celebraciones de carcter civil y religioso de buena parte de la Capitana General de Venezuela. Esta coyuntura de receptividad y entusiasmo, as como la exigencia de algunas juntas superiores provinciales (Barinas, Cumana y Margarita) por obtener mayor participacin en el poder emanado de Caracas, oblig a la mxima autoridad caraquea a buscar un mecanismo efectivo y justo que permitiera mejorar y obtener una representacin proporcional de los territorios que siguieron la causa caraquea. Como veremos, la propuesta para resolver este problema la proporcion Juan Germn Roscio dos meses despus (11 de junio de 1810) del establecimiento de la Junta de Caracas, siendo la innovacin ms importante la convocatoria a un proceso electoral de segundo grado para el que fueron llamados a ejercer el voto los varones libres, mayores de 25 aos (o mayores de 21 si estaban casados), que tuviesen domicilio fijo o fuera, por lo menos, propietarios de

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2.000 pesos en bienes muebles o races. Esto, adems de la exclusin de los dementes, vagos, presos, deudores, sordomudos, esclavos, mujeres, peones, conuqueros y asalariados. De este modo se dejaba de lado la convocatoria por corporaciones, cabezas de partido o de las ciudades con derecho a voto en las Cortes, que se haban realizado con anterioridad. El 13 de junio de 1810, sali publicado en la Gazeta de Caracas el Reglamento para la eleccin de diputados que asistiran al congreso prximo a reunirse en Caracas. Este estatuto estructuraba el evento eleccionario alrededor de un proceso de segundo grado: primero se realizaba el nombramiento de los electores parroquiales quienes posteriormente se reunan para elegir a los diputados en una segunda fase. De esta manera se inclua a todas las poblaciones de las provincias. Luego de la publicacin del Reglamento ms de un centenar de pueblos, villas y ciudades que integraban la provincia de Caracas, se movilizaron durante los meses de agosto y septiembre para realizar la eleccin y nombramiento de los electores parroquiales que posteriormente seleccionaran los diputados que la representaran en el Cuerpo Conservador de los Derechos de Fernando VII que se reunira en Caracas en marzo de 1811. Al tiempo que se realizaban las elecciones parroquiales en todos los rincones de la provincia, la Gazeta de Caracas fue informando a los habitantes de Venezuela la marcha del proceso eleccionario y los seleccionados que representaran a sus territorios como electores parroquiales en la segunda etapa del proceso. En Caracas, los 230 electores parroquiales correspondientes a su partido capitular se reunieron en el convento de San Francisco, el 1 de noviembre de 1810, y procedieron a la eleccin de segundo grado, que favoreci a Lino de Clemente, Fernando Rodrguez del Toro, Nicols de Castro, Luis de Rivas y Tovar, Gabriel de Ponte e Isidoro Antonio Lpez Mndez. El 20 de octubre anterior, en San Sebastin de los Reyes, se haba realizado un acto similar, en el

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cual fueron electos como diputados Felipe Fermn Pal, Martn Tovar Ponte y Francisco Javier Ustriz. Lo mismo se hizo en los otros partidos capitulares de la provincia de Caracas y de las de Cuman, Barinas, Mrida, Margarita, Trujillo y Barcelona. No se celebraron elecciones en Maracaibo, Coro ni en Guayana, cuyas autoridades haban permanecido fieles a la Regencia de Espaa, y estaban en abierta pugna con la Junta Suprema de Caracas. El 10 de febrero de 1811, una Proclama a los caraqueos anunci con jbilo que se acercaba el feliz momento en que se reunira la representacin general de Venezuela, encargada de sancionar la felicidad de las generaciones futuras: Da glorioso que formar poca en la historia del suelo Colombiano. En la Gazeta de Caracas del 19 de febrero de 1811, se public una estimacin de los diputados que corresponden a cada una de las provincias de Venezuela conforme a su poblacin, a saber: por Caracas 24, Barinas 9, Cuman 4, Barcelona 3 y Mrida 2 y Trujillo y Margarita 1 cada una. El congreso electo, una vez finalizado el largo proceso eleccionario que dur desde julio de 1810 hasta los primeros meses de 1811, se instal el 2 de marzo de 1811, acto para el que estuvieron presentes 30 de los 45 diputados elegidos en las siete provincias venezolanas que no reconocieron el Consejo de Regencia ni la convocatoria de las Cortes Generales del reino. Ese da, en la catedral de Caracas, juraron los diputados conservar y defender los derechos de la patria y los del Seor Don Fernando VII, sin la menor relacin o influjo de la Francia, independientes de toda forma de gobierno de la pennsula de Espaa, y otra representacin que la que reside en el Congreso General de Venezuela, tambin juraron oponerse a toda dominacin que pretendiera ejercer soberana en estos pases, o impedir su absoluta y legtima independencia cuando la confederacin de sus provincias la juzgue conveniente. La composicin del Congreso, producto de las elecciones provinciales, fue expresin del propsito que se plante en el Reglamento: era ms amplia que la de la Junta Suprema de Venezuela, no slo en el nmero de diputados, sino

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respecto a la representacin de otras regiones y a la presencia de intereses y posiciones distintas pero homogneas respecto a muchos aspectos que se evidenciar en el transcurso de los debates del Congreso. A continuacin presentamos un cuadro detallado de los diputados que fueron electos ante el congreso:
DIPUTADOS DEL CONGRESO DE 1811 PROVINCIA DIPUTADO POR Araure Barquisimeto Calabozo NOMBRE DEL REPRESENTANTE Francisco Javier Ynez Domingo Alvarado Jos ngel lamo Juan Germn Roscio Nicols de Castro Lino de Clemente Caracas Isidoro Lpez Mndez Gabriel de Ponte Luis Jos Rivas Tovar Fernando Rodrguez del Toro El Tocuyo Guanare CARACAS Nirgua San Carlos San Felipe Francisco Rodrguez del Toro Jos Vicente de Unda Salvador Delgado Francisco Hernndez Juan Jos de Maya Felipe Fermn Pal San Sebastin de los Reyes Martn Tovar Ponte Francisco Javier Ustriz Luis Jos Cazorla Valencia Manuel Moreno de Mendoza (ejecutivo) Juan Rodrguez del Toro (suplente) Fernando Pealver Villa de Cura Villa de Ospino El Pao, San Diego, Aragua de Barcelona Pedraza, Guanarito, Barinas, Juan de Escalona (ejecutivo) Juan Antonio Daz Argote (suplente) Gabriel Prez de Pagola Francisco de Miranda Francisco Policarpo Ortz Jos Mara Ramrez Ignacio Ramn Briceo

BARCELONA

BARINAS

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Guasdualito, Villa de Obispos, Mijagual, Achaguas, Nutrias, San Fernando de Apure

Jos Luis Cabrera Ignacio Fernndez Pea Ramn Ignacio Mndez Luis Ignacio Hurtado de Mendoza Manuel Palacio Fajardo Juan Nepomuceno Quintana Juan Antonio Rodrguez Domnguez Jos Sata y Bussy Jos Gabriel de Alcal

CUMAN

Cuman, Cumanacoa, Paria

Juan Bermdez de Castro Mariano de la Cova Francisco Javier Mayz

M RIDA TRUJILLO

Mrida, La Grita Trujillo

Antonio Nicols Briceo Manuel Vicente de Maya Juan Pablo Briceo Pacheco

El manifiesto que anunci la reunin describi el suceso con las siguientes palabras:
el da 2 de marzo ha sido el que ha sancionado irrevocablemente los destinos de Venezuela. Bajo los auspicios de la paz, de la unanimidad de sentimientos y de la tranquilidad pblica, se han instalado las primeras Cortes que ha visto la Amrica, ms libres, ms legtimos y ms populares que las que han fraguado en el otro hemisferio para alucinar y seguir encadenado la Amrica

Ese mismo congreso que jur fidelidad a Fernando VII como rey de Espaa e Indias, cuatro meses ms tarde asumir su plena soberana al declarar la independencia absoluta de Espaa. En las sesiones del 3 y 4 de julio de 1811, casi todos los diputados participaron en el debate; entre tanto, en la Sociedad Patritica, donde se agitaba igualmente la cuestin, Simn Bolvar, como muchos otros revolucionarios all congregados, se pronunci por la independencia absoluta e hizo la pregunta trescientos aos de calma no bastan?. El 5 de julio de 1811, en el Congreso, los diputados Francisco de Miranda, Roscio, Pealver, Palacio Fajardo, Tovar, los
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Toro, los Briceo y otros ms, presentaron sus razones a favor de la declaracin de la independencia y rebatieron las dudas de algunos diputados que, como Manuel Vicente de Maya, consideraban que el Congreso no tena facultades para hacerlo, o como Ramn Ignacio Mndez, que crean que an no haba llegado al momento oportuno. Agotados los argumentos, se pas a la votacin y triunfaron, con un solo voto en contra, los partidarios de la independencia. A las 3 de la tarde, el presidente del Congreso, Juan Antonio Rodrguez Domnguez, pronunci un breve discurso en el cual expres que estaba declarada solemnemente la independencia absoluta de Venezuela. El mismo da, el Triunvirato Ejecutivo expidi una proclama en la cual aplauda y ratificaba la declaracin; al atardecer de ese da, el Congreso celebr una segunda sesin, en la cual se comision al diputado Roscio y al secretario Isnardi para redactar el Acta de la Independencia; y a los diputados Miranda, Clemente y Sata y Bussy para disear la bandera y la escarapela del juramento que tenan que prestar todos los ciudadanos del nuevo rgimen.

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FUENTES CONSULTADAS
FUENTES PRIMARIAS

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