Adrin Carbonetti (2007) MEDICALIZACIN Y CLERA EN CRDOBA A FINES DEL SIGLO XIX, LAS EPIDEMIAS DE 1867/68 Y 1886/87

Introduccin Desde su existencia, las epidemias fueron fuente de conflictos y tensiones sociales. Aparecidas en momentos de crisis o generadoras de stas, las epidemias fueron elementos catalizadores de conflictos sociales y polticos. En este sentido el clera es un fenmeno paradigmtico. En Argentina, apareci cuando el Estado se encontraba en proceso de formacin. Sus estructuras, endebles, especialmente en el sector salud, fueron rebasadas en muchos casos por la extensin y agresividad del flagelo pero tambin fueron fuente de desarrollo de instituciones y del acceso a la lite mdica a ciertos mbitos de decisin estatal que le permitieron ir consolidando su poder. El trabajo se propone analizar las consecuencias institucionales y polticas de las epidemias de clera en los perodos 1867/68 y 1886/87 en el marco de un profundo proceso de modernizacin estatal en la ciudad de Crdoba durante ese perodo. Se parte de la hiptesis de que durante la primer epidemia de 1867/68 como consecuencia de la exigua incorporacin de los mdicos acadmicos al Estado y la escasa autoridad en materia de salud del mismo, el combate contra la epidemia estuvo signado por fuertes conflictos. El desarrollo de la epidemia en la Argentina y en la ciudad de Crdoba En el caso de la ciudad de Crdoba la epidemia de 1867-68 fue la de mayor impacto social y demogrfico ya que su fuerza fue devastadora. Iniciada en el Litoral, en el verano-otoo de 1867 la epidemia lleg posteriormente a la provincia y ciudad de Crdoba, en el verano de 1867-68. Si bien no hay datos fidedignos sobre su impacto, se puede calcular que aproximadamente entre el 7 y 8% de la poblacin de la ciudad falleci como consecuencia del clera y entre el 2 y 3% en la provincia, aunque hubo casos excepcionales de una importante mortalidad en algunas localidades como el Totoral. La epidemia de 1886/87 tuvo un impacto menor sobre la poblacin cordobesa, al contrario de lo sucedido durante la primera epidemia el nmero de vctimas fue considerablemente menor. Cuando el clera atacaba la ciudad de rosario, la provincia estableca un cordn sanitario en el pueblo de Tortugas, en el lmite con la provincia de Santa Fe, donde la poltica impuesta era el impedimento del paso de cualquier tipo de pasajero. Esa medida se completaba rechazando trenes que llegaban desde esa ciudad. Sin embargo, la orden del Ministerio del Interior de la Nacin liberando las comunicaciones entre estas ciudades, determin el ingreso del clera en la provincia y ciudad de Crdoba. Las epidemias de clera de 1867/68. Tensiones y conflictos en torno a la epidemia de Clera En referencia a la higiene y justamente en relacin a las epidemias de clera y su necesidad de prevencin, la modernizacin habra generado a las elites mdicas un canal para la obtencin de prestigio social y de recursos materiales al permitrseles incorporarse a un rea de intervencin pblica de gran importancia. La higiene se conformaba de esta forma en un elemento fundamental para el proceso de conformacin de la lite mdica. Sin embargo, este proceso no se dara sin conflictos tanto hacia dentro como hacia fuera de esta lite. En un principio se pueden clasificar estos conflictos y tensiones en tres niveles: a nivel intraestatal, especialmente entre el protomdico y otros agentes estatales, entre el Estado y la iglesia, Estado y mdicos, mdicos e iglesia. La amenaza del clera en el otoo e invierno de 1867, cuando atacaba a la ciudad de Rosario, el Estado provincial generaba medidas en dos direcciones: por un lado facultaba al protomdico Luis Warcalde para que tome dentro de esta capital y pedanas de sus suburbios, todas las medidas necesarias que tiendan a evitar la introduccin y propagacin de la mencionada epidemia. Creaba, adems, un Consejo de Higiene que tena como misin generar las medidas necesarias para prevenir el ingreso de la epidemia en la provincia y especialmente en la misma ciudad. Dicha comisin generaba distintas medidas como la imposicin de cuarentenas, medidas de saneamiento del ro e higienizacin de la ciudad, para ello, un factor determinante para el cumplimiento de estas medidas era la accin policial. El personal policial tena incumbencia pues daba apoyo de fuerza a la cuarentena y llevaba a cabo las disposiciones de la Junta de Higiene tanto en lo referido a la apertura de calles como a la limpieza del ro o la vigilancia de los establecimientos que pudieran ser peligrosos segn las teoras de transmisin de la enfermedad de la poca. De tal forma haba una fuerte relacin entre la Comisin de Higiene y el Jefe de la polica. Fue en esta relacin donde se pueden apreciar los primeros conflictos provocados por la epidemia. En mayo de 1867 dos integrantes de la Comisin de Higiene, el Protomdico Luis Warcalde y el Presidente de la Municipalidad presentaban un escrito al Gobernador donde acusaban al subintendente de la polica de no cumplir ni llevar a cabo las disposiciones del Consejo de Higiene. Entre las demandas realizadas por la Comisin se encontraba la del no cumplimiento de las cuarentenas, la lentitud de la apertura de calles y la tardanza en la limpieza del ro Suqua. Estas rdenes e instrucciones por parte del gobierno de la provincia parecen no haber dado resultados significativos ya

que unos das despus nuevamente una nota por parte de uno de los integrantes de la Comisin de Higiene daba cuenta de un recrudecimiento del conflicto entre la Comisin y el subintendente de polica. Este es un ejemplo de los conflictos que se generaban dentro de un Estado con escaso desarrollo y donde ciertos sectores tenan alguna autonoma, la misma les permita concretar medidas y desconectarse de las rdenes de un rgano superior. Por otra parte, significaba el no reconocimiento de los mdicos, principales integrantes del Consejo de Higiene, como los agentes fundamentales para el combate del clera. Sin embargo, ste no era el nico conflicto, en los diversos escritos se pueden apreciar tensiones entre el Estado, los mdicos que se encontraban a sus rdenes y la iglesia. La iglesia puso a disposicin de la sociedad cordobesa sus recursos humanos y materiales, acordando con el Estado la atencin de enfermos y logrando, por otro lado, desarrollar actividades que iban en contra de las disposiciones emanadas por los mdicos, especialmente el Protomdico. Al mismo tiempo actuaba como un organismo estatal pues lograba y obtena mediante quejas el auxilio del Estado. De esta forma se pueden apreciar tensiones importantes entre el Estado, cuya voz era emitida por el Protomdico, y la iglesia. Al actuar la iglesia como un rgano estatal se generaban tensiones en lo referido a la atencin de los pacientes. Un indicador de este tipo de tirantez se puede apreciar en una carta enviada por el comendador de la Orden de los Mercedarios, donde se haba emplazado un lazareto. En sta el administrador se quejaba frente al Presidente de la Municipalidad por las condiciones en que deban trabajar atendiendo enfermos sin ningn tipo de ayuda por parte del Estado. Los reclamos venan no slo desde la iglesia, tambin los mdicos entraban en tensin con el Estado frente a las diversas medidas que tomaba ste en momentos que la epidemia arrasaba con la poblacin. La ubicacin de los lazaretos y la atencin de los enfermos eran parte de las dificultades que encontraba el Estado y que eran causa de escritos por parte de aquellos o de denuncias por parte de la misma polica. En momentos en que se desataba la epidemia la Municipalidad de Crdoba expropiaba un molino cercano a la ciudad y al cementerio a fin de ser utilizado como lazareto, eso levant voces de reclamos por parte de algunos mdicos que se negaban a atender a los enfermos en aquel lugar ya que se encontraba demasiado lejano de la ciudad, y con un acceso dificultoso. En estos casos el Estado era obligado a actuar con la fuerza pblica ya que en momentos de crisis como esta epidemia muchos habitantes huan de la ciudad, entre ellos mdicos que, segn el Estado eran los encargados de cuidar la salud de la poblacin en esos momentos. La epidemia de 1886/87 y la consolidacin de la lite mdica Cuando la ciudad y la provincia se vieron nuevamente amenazadas por el clera en la primavera/verano de 1886, la situacin haba cambiado radicalmente. El protomdico haba sido sustituido por un Consejo de Higiene pblica que se encontraba dirigido por mdicos, se haba creado la Facultad de Ciencias Mdicas en el mbito de la Universidad Nacional de Crdoba en el ao 1878, funcionaba tambin en la ciudad un cuerpo de asistencia pblica municipal. En todas estas instituciones actuaban, y estaban dirigidas, por mdicos. Este era el resultado de un basto proceso de insercin de la lite mdica en diversos mbitos del Estado, as como de la institucionalizacin de las prcticas. Este proceso de institucionalizacin de la medicina permiti una accin mayor de los mdicos frente a la epidemia, contando para esto con el apoyo total del Estado provincial y municipal y signific tambin la expansin de la lite mdica en diverso mbitos de la accin estatal. Las disposiciones del Consejo de Higiene eran escuchadas por la autoridad y llevadas a cabo sin resistencia de los otros sectores del Estado como no haba sucedido en la epidemia anterior. En el mbito del municipio de Crdoba, esta epidemia fue aprovechada por la medicina para generar cambios en la ciudad, especialmente en las zonas habitadas por los pobres debido a que la zona que habitaban y los mismos pobladores eran considerados por la lite mdica como fuente de contagio. Estas poblaciones fueron parte de un plan de erradicacin debido a las condiciones en que vivan, en el documento que elaboraban las autoridades del Consejo de Higiene las causas de dicha determinacin estaban determinadas por el hacinamiento, la falta de higiene personal y de las habitaciones, pero fundamentalmente la problemtica ambiental. Lo interesante de dicha medida era la inconsulta con los habitantes de la zona que era blanco de dicha medida. En ese sentido el Consejo de Higiene tambin programaba el lugar donde deban ser reubicados los habitantes, y en ese sentido haba una fuerte carga de discriminacin hacia esos sectores pobres. La crcel era el otro lugar donde la lite mdica pona sus ojos como un terreno habitado por clases peligrosas. El presidente del Consejo de Higiene observaba que la crcel, por el hacinamiento y las condiciones en que vivan los reclusos poda considerarse como un establecimiento insaluble de primera clase y propona el desalojo y el traslado de los reclusos a otro establecimiento. El Consejo de Higiene expresaba una hiperactividad creciente. En principio era la epidemia de clera un factor fundamental para esta hiperactividad pero tambin era parte de la necesidad que tena esta lite mdica de consolidarse en ciertos bolsones del Estado desde donde vigilaba la salud de la poblacin. El tercer factor que el Consejo consideraba como peligroso era la introduccin y desarrollo del clera eran los viajeros que llegaran desde el Litoral. Para ello propona una serie de medidas que se llevaron a cabo sin ningn tipo de discusin desde el rgano ejecutivo. Ese celo no se detena nicamente en los pasajeros sino tambin en todo elemento que pudiera llegar desde el Litoral. Pese a todas las medidas la temida epidemia ingres en la ciudad, el Consejo de Higiene Pblica fue el encargado de dar la noticia a las autoridades de la provincia y a la sociedad cordobesa. El Consejo culpaba a aquellos que haban enfermado de la

introduccin de la epidemia en la ciudad de Crdoba a partir de la inobservacin de las prescripciones sobre higiene pblica y privada. Justamente, el Consejo observaba que los primeros infectados pertenecan a los sectores populares de la ciudad. Se puede apreciar que todas las medidas estaban dirigidas a dos factores esenciales que podran generar la enfermedad: los forasteros y los pobres. No obstante el poder que haba logrado el Consejo de Higiene y las contundentes medidas que se aplicaban, la sociedad generaba acciones que penetraban los capilares de esta poltica aplicada por el Estado, tal es el caso de los pasajeros de los trenes que arribaban a la ciudad de Crdoba. Estas no eran las nicas desobediencias a la palabra de los mdicos: el 28 de noviembre de 1886 el Vicario Capitular invitaba al pueblo pare realizar una procesin pese a las prohibiciones que haba encomendado el Consejo de Higiene. Cuando la epidemia se desat, la ciudad se dividi en ocho secciones, las cuatro primeras ubicadas en el centro de la ciudad y las otras cuatro en los alrededores de la misma. En ese sentido, se pona el acento en el nmero de habitantes pero tambin en la clase social a la que pertenecan los habitantes de las distintas secciones. Las zonas centrales estaban integradas por pocas manzanas, mientras las distancias a recorrer en las secciones perifricas eran mucho mayores. Esta divisin de la ciudad en la cual los sectores ms humildes llevaban una fuerte carga de discriminacin y escasa atencin mdica, ya que se dispona el mismo nmero de mdicos y practicantes para las mismas secciones. Al mismo tiempo, los lazaretos estaban destinados y eran emplazado9s en las afueras de la ciudad, justamente donde vivan los sectores ms humildes. Conclusin Las epidemias de clera fueron elementos catalizadores de los conflictos y percepciones tanto de mdicos como por parte del Estado. La llegada del clera en 1867 gener una serie de conflictos que se deban a la escasa autoridad del Estado para imponer a la medicina acadmica como un factor presente en la lucha contra la enfermedad. Hacia 1886 el Estado haba modernizado todas sus estructuras y la medicina acadmica lograba imponer sus criterios mediante la conformacin y desarrollo de instituciones como el Consejo de Higiene. La autoridad de este ltimo se impuso y todas las instituciones sociales e incluso el estado municipal quedaron bajo sus rdenes. Sin embargo, el Consejo impuso una postura de segregacin hacia los sectores humildes de la poblacin que, a partir de ese momento, pasaron a formar parte de las clases peligrosas. De esta forma todas las instancias de la lucha contra el clera fueron obedecidas por otras instituciones sociales y gubernamentales pero stas llevaban implcitas una divisin social entre los sectores sociales dominantes y los dominados.

[Adrin Carbonetti, Medicalizacin y clera en Crdoba a fines del siglo XIX, las epidemias de 1867/68 y 1886/87 Ponencia presentada en las Primeras Jornadas Nacionales de Historia Social, 30, 31 de mayo y 1 de junio de 2007, La Falda, Crdoba.]