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CAPITULO VII WARISATA EN EL CAMPO NACIONAL

1. La ayuda material de un Presidente


El ao 1936 trae para Warisata el reconocimiento nacional de su doctrina y de sus tendencias, y fue Tejada Sorzano, ya Presidente, quien nos ayud en forma decisiva para extender nuestra accin a otras regiones. Adems, con exacto conocimiento de nuestras necesidades, puesto que las haba palpado en dos ocasiones, dispuso la dotacin de tierras, sementales, semillas, aperos de labranza, herramientas, etc. Fue Tejada Sorzano el primer Presidente que otorg una suma apreciable para el desarrollo de la educacin del indio, dndole nada menos que un milln de bolivianos, equivalente a unos doscientos cincuenta mil dlares, no obstante la penuria del Erario Nacional debido a la guerra. Con esa suma ya se poda pensar seriamente en repetir las experiencias warisateas en otras zonas geogrficas y con otros grupos tnicos; y para el efecto, organiz una comisin encargada de ubicar las zonas ms apropiadas para la instalacin de ncleos escolares. Luego hablar de ello. Las preocupaciones de Tejada Sorzano no pararon en eso: l se ocup personalmente de contratar en el Per a dos maestros tejedores de alfombras, cuya obra haba visto y apreciado en todo su valor al pasar cierta vez por Arequipa. De tal modo se inici en Warisata la industria alfombrera, de enorme desarrollo posterior en todo el pas. Por cierto que los dos maestros, Carlos Garibaldi y Ladislao Valencia, llegaron a la escuela como cados a un planeta extrao, en el que, no obstante, se ubicaron con relativa facilidad despus de las primeras experiencias. Ambos permanecieron fieles a Warisata a travs de todas las vicisitudes, y en especial Garibaldi, el cual, pudiendo haberse enriquecido con su industria, prefiri el rudo

apostolado ingresando a nuestra Seccin Normal y titulndose maestro indigenista. Como tal es uno de los pocos que mantiene el espritu forjado en aquellas aulas, y al ver la transformacin que sufri su mentalidad en todo orden de cosas, no puedo menos que pensar que Warisata fue tambin para l una verdadera liberacin. Volviendo al asunto: Tejada Sorzano trat de hacer realidad la dotacin de tierras a la escuela, dictando un Decreto Supremo que me parece debe ser transcrito "in extenso". Dice as: Considerando: Que los crecientes progresos alcanzados por la Escuela Indigenal de Warisata, requieren terrenos con destino a campos de cultivo experimental; y vista la solicitud del Director de la Escuela citada, los informes de la Direccin General de Educacin Indigenal (que no eran sino los nuestros, E.P.) y los planos avaluando los terrenos que deben expropiarse que ha levantado la Direccin General de Obras Pblicas; Que es de utilidad pblica la dotacin de tierras para el cumplimiento de los fines de educacin e instruccin indigenal que realiza el Estado. DECRETA: Art. lo.- Declrase de necesidad y utilidad pblica, los siguientes terrenos adyacentes a la Escuela Indigenal de Warisata, especificados en el Plano levantado por la Direccin General de Obras Pblicas y que pertenecen a los siguientes propietarios: B. Huallpa, J. Monterrey (los nombres que subrayo son de vecinos de Achacachi), N. Choque, N. Huallpa, Herederos Poma, J. Cosme, I. Choque, A. Siani, N. Silvestre, N. Huallpa, Mariano Casimiro Quispe, N. Apaza, M. Quispe, A. Ramos, S. Ramos, A. Siani, M. Ramos, M. Mendoza, M. Gironda, M. Mollinedo, P. Poma, C. y M. Quispe, A. Ramos, M. Mamani, J. Imana, A. Ramos, M. Gironda, Francisco Quispe, M. Quispe, A. Siani, A. Siani, M. Ramos, M. Poma, J. Imana, S. Quispe, J. Monterrey, S. Imana, M. Quispe, M. y C. Quispe, C. Quispe, M. Mendoza, J. Imana, J. Monterrey, S. Imana, M. Mendoza. Art. 2o.- El Ministro de Estado en el Despacho de Instruccin Pblica queda encargado de la ejecucin y cumplimiento del presente Decreto. Dado en el Palacio de Gobierno de la ciudad de La Paz a los cuatro das del mes de marzo de mil novecientos treinta y seis aos. (Fdo.) J. M. Gutirrez.- Jos Luis Tejada Sorzano. Por desgracia, la presidencia de nuestro amigo fue efmera, como todos saben, y no pudo disponer que su Decreto fuera llevado a la prctica. El documento sigui el trmite clsico en las distintas reparticiones encargadas. Pas casi un ao antes de que el expediente fuera despachado por la Prefectura y remitido a la Subprefectura de Achacachi, donde finalmente se lo hizo desaparecer. Ntese que en la nmina de propietarios de las parcelas a expropiarse, abundan los Quispe, Siani, Mamani, etc., casi todos nombres indgenas; pero en realidad, quienes posean y usufructuaban las tierras eran los usureros y prestamistas amparados por aquellos documentos fraguados a que ya me refer; con la expropiacin perdan las tierras y, adems, no hubieran recibido su valor, que deba ser entregado a sus legtimos propietarios. La seora que tantos conflictos nos caus en los primeros aos, ni siquiera figura en la nmina. Slo mucho ms tarde, despus de que nos alejamos de educacin indigenal, se logr dar esas tierras a Warisata, pero no en la extensin de150

seada, y adems ya no con miras al desarrollo agrcola que era la base de nuestro programa. No obstante, Warisata continu usando algunas hectreas cedidas por los indios, con las cuales lleg a sostener por su cuenta a varios cientos de internos, segn referiremos ms tarde. A Tejada Sorzano le gustaban especialmente dos aspectos de nuestra organizacin: el Parlamento Amauta y las grandes concentraciones de indios que se realizaban el 2 de agosto, aniversario de la escuela. Eran justamente los dos aspectos que, por contraste, disgustaban ms vivamente a la Sociedad Rural Boliviana. Tejada Sorzano estimul el robustecimiento del gobierno amauta, y viene a propsito para demostrar su plena identificacin con la escuela, el hecho de que una vez, volviendo yo a Warisata despus de prolongada ausencia, me present de improviso para sorprender a los indios; pero el sorprendido fui yo: el Parlamento Amauta sesionaba como de costumbre, y quien lo presida era... el mismsimo Presidente de la Repblica. Admirable prueba de sencillez, digna de ser conocida. Para dar ejecucin a su proyecto de llevar la organizacin de Warisata a otros puntos del pas, Tejada Sorzano cre, por Decreto, una comisin compuesta por el Oficial Mayor de Educacin y por el Director de Warisata, la cual deba recorrer el pas para elegir los lugares ms apropiados para crear nuevos ncleos indigenales, cuya construccin deba realizarse con el milln otorgado a las escuelas campesinas. La tarea que se me encomendaba era un gran triunfo para la ideologa warisatea, por entonces ya bastante difundida, y asimismo, sumamente combatida. Sin embargo, deb reflexionar mucho sobre la responsabilidad que se me impona: su cumplimiento implicaba una prolongada ausencia de Warisata, y aunque me constaba por numerosos ejemplos que la escuela saba desenvolverse por s sola, esta vez yo no podra hacer nada en su defensa, alejado en los confnes patrios, si acaso la ofensiva de nuestros enemigos arreciaba con ms fuerza. Pero resolv aceptar la misin porque Warisata contaba ya con los hombres capaces de dirigirla, y la obra deba necesariamente probarse en otros mbitos. Adems, Warisata haba recibido el aporte de gentes de gran calidad, entre las cuales se cuenta Ral Botelho Goslvez, ms tarde uno de los exponentes de la novelstica boliviana. Botelho no se limit a ensear en el aula; trabaj en las construcciones, campos de cultivo, jardines, labores sociales... Creo yo que esa poca de su vida fue para l una verdadera forja espiritual que se trasunta a travs de toda su obra literaria. Otro maestro, tambin improvisado pero lleno de empuje, fue Carlos Salazar Mostajo, figura de singular relieve para nosotros y de cuyo pensamiento est impregnada la doctrina de la educacin del indio. Era un adolescente cuando lleg a Warisata, despus de haber concurrido a la guerra; vestido de poncho y chullu (gorrito) no se diferenciaba en absoluto de los alumnos. Salazar, hombre de mltiples aptitudes, trabajaba alegremente, siempre dispuesto a cualquier sacrificio, y fue tan esforzado en el trabajo como valiente en las luchas, como lo prueba la campaa que, casi solo, llev adelante contra todos nuestros enemigos despus de que fuimos echados. "Warisata ma" y "Biografa de Warisata", que forman parte de este libro, son pginas que lo sealan en toda su dimensin espiritual. 151

El tercer maestro de esta brillante generacin fue Hugo Zarate Barrau, el cual hasta sola hacer de chofer cuando la ocasin se presentaba. Recuerdo que una vez que volvamos de Sorata, estuvimos a punto de precipitarnos a un barranco: el sueo lo haba vencido y el camin se desviaba al abismo; tom el volante y le imprim un violento viraje, salvndonos de milagro. Actualmente el Ingeniero Zarate es catedrtico de la Universidad de La Paz y profesional de todos conocido. Esta clase de hombres anduvieron por las pampas warisateas, en terminante demostracin de que nuestra ideologa se estaba convirtiendo en un movimiento nacional que interesaba sobre todo a la juventud. Volviendo al tema, que tantas veces dejo por estas obligadas digresiones en torno a mis colaboradores, al aceptar la tarea de recorrer el pas manifest la necesidad de atender con preferencia los departamentos del Beni y Santa Cruz dirigiendo la mirada a la gran poblacin nmada de las selvas orientales, que viva en condiciones sub-humanas y expuesta a desaparecer por la accin de las enfermedades y el mal trato de los "civilizados". De este modo la tarea fue iniciada en el Noreste y continuada en Santa Cruz. Como el "selvcola", nombre que se dio al habitante de las llanuras y bosques de Bolivia, es un grupo tnico muy distinto al del altiplano, fue necesario concebir una organizacin especial que, acorde con el estado de barbarie en que vivan, los llevara a las mismas finalidades: crear unidad nacional con la formacin de un tipo de ciudadano boliviano. Nuestra creencia en las virtudes de esta gente no era utpica: ms tarde los magnficos Ncleos de la selva se plasmaron en resultados que no vacilo en calificar de grandiosos, y que una poltica gubernamental inteligente poda y deba estimular; por esgracia, tambin esos ensayos de recuperacin humana fueron destruidos y desbaratados con saa criminal. Me viene ala mente una reflexin: el habitante oriental de la selva es generalmente designado como "salvaje"; pero no es as; hace varios siglos que han ^'. pasado al estadio de la barbarie, sobre todo gracias a esa fecunda labor de * las misiones jesutas; y si la mentalidad del "salvaje" subsiste en alguna parte, es ciertamente en el crneo de "intelectuales" y "estadistas" que no contentos con destruir los ncleos de la selva, llegaron inclusive al exterminio de su poblacin. Perdneseme estos arranques: cuando se escribe la historia de las desventuras de Bolivia, no puede hacrselo sin indignacin.

andinos, entregados en su totalidad a la agricultura y la ganadera, cultivando las industrias familiares, cuando no son atrados por el trabajo en las minas durante los perodos no agrcolas (migracin que tiende a desaparecer). tnicamente la mayora indgena est constituida por aymars y quechuas, los primeros en los departamentos de La Paz y parte de Oruro, integrando un grupo no menor de un milln de habitantes. Los quechuas habitan las provincias paceas de Muecas y parte de Camacho y los departamentos de Potos, Chuquisaca y Cochabamba. En el Oriente existen muchos grupos idiomticos como los pachacura, guarayos, sirions, ^ chiquitos, chiriguanos, chaneses, mores, matacos, tobas, chimanes, etc. La misma Direccin General de Estadstica calcula que estos grupos constituyen el 5% de la poblacin total de la Repblica. Debo tambin poner mis reservas respecto a esta apreciacin, pues considero que dicho nmero es inferior debido a que el selvcola ha sido objeto de una verdader cacera, y otras veces su nmero disminuy por las epidemias. Anotados estos datos, volvamos al asunto de nuestra tarea. El resultado parcial del recorrido que efectuamos, se tradujo en un informe que el 13 de abril de 1936 elev al Ministerio de Educacin, y que se public dos das ms tarde en "La Gaceta de Bolivia", la revista que por entonces dirigia el ilustre escritor Carlos Medinaceli. Hay algunos trozos que es necesario citar porque constituyen puntos de vista fundamentales para el posterior desarrollo de la educacin indigenal en el pas. La educacin e instruccin de las masas indgenas -deca en el informe- no puede llevarse a cabo con resultados benficos si antes no se establece y determina el tipo econmico de la regin sobre la que se va a actuar, lo que permitir, de hecho, establecer y determinar el grado de aptitud intelectual de la poblacin infantil... La Repblica de Bolivia se divide en tres zonas o grupos agrarios: zona de tierras de comunidad, zona de tierras de latifundio y zona de colonizacin. En las dos primeras tenderemos a la tecnificacin do los medios de trabajo, sobre el conocimiento ancestral de la agricultura aborigen, ensayaremos mtodos modernos de colectivizacin en el ayllu... Pero la tercera escuela deber tener un carcter eminentemente colonizador y, por lo tanto, poseer los medios que le permitan ejecutar vastas y enrgicas campaas de captacin de las tribus selvcolas para organizaras en granjas de propiedad del Estado. Fuera del personal de educadores que se concepta necesario en esta zona, se precisa de la colaboracin del misionero, pero siempre bajo el control directo de las autoridades de instruccin. La simple alfabetizacin es un postulado mediocre si no va acompaada de una congruente poltica de capacitacin industrial. Mucho tendra que extenderme en este asunto; pero, dejamos sentado que lo que nos proponemos es producir frente a un mnimo porcentaje de obreros de fbrica un fuerte y mximo porcentaje de agricultores y de pequeos industriales de campo. Desarrollar la industria indgena y estilizarla; diferenciar con criterio cientfico el gnero econmico del grupo para equiparar los conocimientos de la escuela a las necesidades de la produccin, tal es el corolario de la obra educativa estructurada en una concepcin realista. Comprendindolo as, se ha dispuesto que en toda escuela agraria se instale maquinarias para fabricacin de tejas y ladrillos, con nimo no slo de amparar las tareas de contruccin del local, sino de influir sobre la tcnica de la construccin indgena, modo, al mismo tiempo, de establecer un espritu de cooperacin entre la es153

2. Fundacin de Ncleos Escolares Campesinos


La Repblica de Bolivia tiene una extensin de 1.069.000 Kraz., con una poblacin de 3.990.200 habitantes, lo que supone una densidad de 3.7 habitantes por kilmetro cuadrado (censo de 1960)1. La Direccin General de Estadstica calcula el mismo ao en 54% a la poblacin indgena, clculo que a mi juicio debe tomarse con reserva, pues la impresin objetiva es que los grupos indgenas de Bolivia constituyen un porcentaje mayor. Los indios habitan en el altiplano y los valles
1. Las cifras han variado grandemente en la actualidad (N. del E.). 152

cuela y los terrgenas que contribuyen a su sostenimiento. Todos estos principios y otros ms, se hallan puntualizados en el proyecto de Estatuto de Educacin Indigenal... que ha sido puesto en vigencia para el presente ao". En aquella oportunidad se fundaron cuatro escuelas ubicadas en cada uno de los departamentos del Beni, Santa Cruz, Cochabamba y Oruro. Describo a continuacin algunas de sus caractersticas, anotadas en el informe: Escuela de Caadas. En esta zona de Cochabamba encontramos como fundamento una poblacin de unos veinte mil habitantes, de raza quechua, que conservaban una sorprendente pureza racial con respecto a los que vivan en los valles. Una buena parte de las tierras perteneca a la comunidad; el resto era de tipo de latifundio, cuyo principal propietario era la Municipalidad de Cochabamba. Las rentas obtenidas se destinaban a la instruccin popular de aquella capital, sin beneficio alguno para los indios. A solicitud nuestra, el Concejo Municipal de Cochabamba cedi treinta hectreas de tierra para la nueva escuela. Situada la regin a 3.400 metros de altura sobre el nivel del mar, su produccin era similar a la del altiplano y podan ejecutarse las mismas experiencias que en Warisata. A pesar de que la escuela haba sido fundada en un medio completamente indgena, como era Caadas, el seor Toribio Claure, nombrado Director, encontr ms cmodo empezar la construccin de sus edificios... en la aldea mestiza de Vacas, a donde se traslad sin ms trmite. Escuela de Huacharecure. Era una regin beniana de San Ignacio, zona de los antiguos moxos. Este grupo posea una tradicin cultural que nace y se pierde con los jesutas, que alcanzaron grandes resultados con sus mtodos de catequesis y reduccin de los aborgenes; con la expulsin de la orden, la poblacin volvi a ser absorbida por la floresta. La escuela de Huacharecure -deca el informe- y con sta todas las de la regin oriental del pas y de su gnero, debe sobre todo orientarse hacia la reconquista de los nativos, creando grandes granjas para el cultivo del arroz, del algodn, cacao, crianza de ganado, etc. Hay que considerar que son pocos los indios que se han salvado de los mtodos tirnicos de la explotacin in- ) dustrial durante la Repblica. Antes fueron objeto de un trato ms humano por parte de las misiones de la poca colonial; la Repblica ha producido, pa-radgicamente, la desaparicin de poblados con una demografa que pasaba muchas veces de 8.000 habitantes, realmente extraordinaria para esa regin. La escuela, tal como la realizamos, tiene por objeto captar nuevamente a los grupos perdidos en la maraa y realizar una penetrante y slida obra de civilizacin. Hay que considerar que el tipo de propiedad es el latifundio, con indeleble raz feudal, en la que el pen debe sufragar el alquiler de la tierra en trabajo y productos. Las concesiones de grandes extensiones cultivables que hace el Gobierno, por intermedio del Ministerio de Colonizacin, despojan al indio del uso de la tierra, cuando no se somete a las exigencias de la nueva explotacin, debiendo abandonar sus chacos (parcela de cultivos) que posey desde pocas inmemoriales, para internarse en la selva. No puede haber accin escolar beneficiosa en grupos de gente mal alimentada, esclavizada o en estado selvtico... 154

Con todas estas consideraciones, la escuela qued fundada en un sitio libre del peligro de las inundaciones, porque, como es sabido, la regin de los Moxos slo es seca durante la mitad del ao; tan pronto como se inician las lluvias, cambian los medios de locomocin, desde el buey, el caballo y la carreta, a la canoa. El proyecto sugera la adquisicin de motores para botes, capaces de transportar doscientas arrobas; lgicamente, la escuela deba contar tambin con carretas y bueyes. Huacharecure estaba situada a 18 leguas de Trinidad, capital del Beni, hacia el Sur; a una legua de San Ignacio y a diez leguas del Mamor, al que se une por el ro Scure y el Tejamuch. Por lo menos, pues, las vas fluviales estaban aseguradas. Huacharecure era una hacienda del seor Gilfredo Cortz, quien estaba dispuesto a cederla por bajsimo precio como una contribucin patritica a la obra; hay que decir que fueron los caciques e indgenas los que eligieron el lugar. El contacto con los indios fue sumamente difcil; la gente era huraa y rehua todo trato con gente blanca, de modo que tuvimos que valemos del prroco de San Ignacio, Fray J. Marcheni, que ejerca gran influencia sobre ellos, a fin de iniciar las relaciones preliminares. Tambin nos colabor mucho el alcalde de San Ignacio, seor Scrates Parada. Ms tarde este Ncleo se traslad a Casarabe. Escuela del Parapet. Esta escuela la ubicamos en Caipipendi, provincia Cordillera, a diez leguas de Santa Cruz, tres de Charagua y tres del ro Parapet. Su zona de influencia abarcaba a toda la poblacin establecida sobre el alto y el bajo Parapet. Los caminos eran carreteros. El grupo tnico ms importante era el de los guaranes. Aqu la propiedad era de tipo comunitario. La poblacin era numerosa, pues slo el ayllu escogido para levantar la escuela, denominado Alt, posea unos quinientos habitantes, y los ayllus circunvecinos, no menos de mil cada uno. Quien ejerca el gobierno poltico era el Cacique Santos Ayreyu, con el ttulo de Gran Capitn, cargo hereditario. Por muchas razones, tal grupo era un vestigio antiqusimo de organizacin social que deba ser estudiado seriamente. Los ayllus eran grupos cinicos que conservaban relaciones endogmicas. El jefe posea varias mujeres y sus subditos le guardaban un religioso respeto. A poca distancia existan tribus primitivas o en estado brbaro, por lo que el tipo de la escuela del Parapet deba ser mixto. El Capitn Ayreyu, que prest eminentes servicios al pas durante la guerra, fue quien colabor para la iniciacin de nuestro programa, reuniendo a los indios, hacindoles conocer el objeto de nuestro viaje, cediendo tierras y habindoles, de acuerdo a nuestras indicaciones, del sistema de trabajo cooperativista que habamos implantado en Warisata. En el Parapet las perspectivas eran promisoras por su gran riqueza productiva y la disposicin de las gentes; haba maz, algodn, frutas, maderas, ganado -sobre todo caballar-; tena algunas industrias llamadas a gran desarrollo, como la de sombreros "jipi-japa" tan excelentes como los del Ecuador; tejidos de algodn, muebles de mimbre, etc. En 1937 encontr que la escuela central haba sido definitivamente ubicada en San Antonio del Parapet, sede de la antigua misin. 155

La direccin de esta escuela fue confiada al normalista Enrique Quintela, y debo decir que esta vez mis prevenciones contra los normalistas las hice a un lado, y no sin razn: Quntela fue uno de los grandes valores de la educacin campesina, y su escuela un ejemplo de constancia y de trabajo. Escuela de Tarucachi. Aqu ya estamos en pleno altiplano, en la provincia de Carangas; estaba situada la escuela a 24 leguas de Oruro, 4 de Corque y 8 del ro Desaguadero. El rgimen de propiedad era mixto. La zona era de suma pobreza, a tal punto que las ocupaciones agrcolas eran mnimas, dedicndose la gente a la crianza de llamas y alpacas; comerciaban con Chile, llevando lana, y con Oruro, donde vendan carbn vegetal. A esta escuela deba asignrsele fondos especiales para impulsar los mtodos de cultivo y crianza de ganado. Las experiencias en este sentido seran aleccionadoras, para ver hasta qu punto una escuela poda producir el resurgimiento econmico en zonas de tanta pobreza. Posteriormente la escuela fue trasladada a otro lugar, y ya puede ver el lector la similar suerte que corrieron estos cuatro Ncleos: ninguno permaneci en el lugar en que primitivamente haba sido fundado. No obstante, se haba definido que en el altiplano, la caada o el valle andino, el tipo de establecimiento a fundarse deba ser el de la Escuelaayllu, y en la floresta, el de Escuela-granja.

rudeza por elementos negativos sin contar jams por parte de los organismos oficiales, encargados del gobierno de educacin indgena, sino con la negligencia o las campaas subterrneas. As, contrariando constantemente a las autoridades del ramo, he orientado la educacin indigenal sacndola del plano de calificada simulacin en que se debata, para ponerla en el camino de realizaciones fecundas en que se encuentra. El pas dir si mi labor ha sido til. Ah la muestro al anlisis del pblico. Por mi parte obr no como un asalariado del Estado sino con el nico fin de/Jrealizar un ideal patritico y, por tanto, en ningn momento consider un ' beneficio los emolumentos del presupuesto. Pido pues a usted que, en homenaje a la justicia, se digne nombrar una comisin que avale las construcciones y existencias de Warisata, forma de esclarecer el valor de mi trabajo, en el cual no slo puse mi esfuerzo sino tambin casi la totalidad de mi economa personal. En el viaje que da usted por terminado -y al cual fui obligado por repetidas instancias suyas- tampoco he gravado al Erario habiendo corrido los bagajes por mi cuenta, tanto como el movimiento de profesores y comisiones indgenas que ha sido preciso realizar. Por tanto, en vista de la actitud que importa el memorndum firmado por usted -y del cual tengo que protestar altivamente- formulo renuncia del cargo de Director de la Escuela de Warisata, reservndome el derecho de exponer en su oportunidad, ante el pas, la realidad de estos hechos, a los cuales, seor Ministro, creo honradamente que es usted ajeno. El diario "La Calle", en su edicin de la misma fecha, hizo tambin un comentario que deca:
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3. Se interrumpe inesperadamente la creacin de Ncleos


Satisfecho del resultado obtenido en mi viaje, esperaba yo que se despachacen los presupuestos destinados a las fundadas escuelas, a fin de dirigirme a Chuquisaca y Tanja para continuar creando ncleos; cuando recib, como respuesta a mi informe, un memorndum del Ministro por el cual se me haca saber que "se daba por terminada la misin". Era tanto ms inesperada la noticia, cuanto que el Ministro en persona me haba manifestado su plena conformidad con el desarrollo de mi tarea. Se adivinar, pues, que detrs de su actitud se movan influencias de aquellas que, ms tarde, se desenmascararan por completo: se vea un peligro en la creacin de ncleos de tipo Warisata. No me quedaba sino un camino: el de la renuncia de mi cargo de Director de Warisata en seal de protesta por tan arbitraria determinacin. As lo hice en tono que cuadraba a las circunstancias. Mi renuncia se public el 17 de abril de 1936 en el diario "Ultima Hora" y en sus partes salientes dice: La forma y contenido de su memorndum, me hacen comprender que no slo no ha sido aprobada mi labor en Santa Cruz, Beni, Cochabamba y Oruro, sino que soy, injustamente, vctima de un desaire que hiere mi honorabilidad de maestro. He trabajado, seor Ministro, cuatro aos en Educacin Indgena habiendo creado un ambiente de simpata y confianza para este movimiento que es considerado por nacionales y extranjeros como el principal capaz de salvar la nacionalidad. Para lograr esta situacin ventajosa, he sido combatido con 156

Esta escuela (Warisata) honra al pas y revela un indiscutible espritu de trabajo y dedicacin profesional. Algunos profesores extranjeros que estuvieron en Warisata han manifestado que en la Amrica del Sur no hay nada que pueda parangonarse con esta escuela. Nos parece que este concepto favorece a Bolivia. Se cree inclusive que por su espritu y orientacin Warisata es superior a las escuelas mexicanas... Resulta ahora que el Director de Warisata na renunciado este cargo, por haber sido vctima de un desaire que l considera injustificado... El Ministro de Instruccin no slo agradece a este buen maestro, sino que, con lgica incomprensible, en vez de estimularlo lo destituye... En otros comentarios la prensa censur la actitud del Ministro solidarizndose con la ma. Adems, ciudadanos de prestigio me hicieron llegar sus simpatas por mi obra y su protesta por la conducta ministerial. Entre los documentos que guardo de esa ocasin, tengo una carta de Carlos Montenegro, el autor de "Nacionalismo y Coloniaje", en la cual me dice: Tengo la satisfaccin de hacer llegar a su conocimiento que el Partido Socialista, por unanimidad,/ha votado la resolucin cuyo texto transcribo a usted, como la ofrenda que nuestra organizacin ofrece al ilustre maestro y educador que es usted". A continuacin vena la resolucin, en cuya parte principal se expresa que "el Partido Socialista de Bolivia, en nombre de las masas de trabajadores de la ciudad y del campo representados en su seno, pronuncia un voto de simpata por la obra cultural del profesor Elizardo Prez y hace constar su vehemente amparo al ilustre maestro, frente a la poltica de atropello, incomprensin y hostilidad que contra aqul se ha seguido". Y finalmente: "Con este motivo y reiterando a usted la firme voluntad del Partido Socialista para secundar, fomentar y sostener su nobilsima labor, saludlo cordialmente como su atento camarada.- (Fdo.) Carlos Montenegro, Secretario General del C.C.E.". 157

Ya se sabe que en el Partido Socialista militaba lo ms granado de la juventud de entonces, la cual, posteriormente, se dispersara en varias organizaciones polticas de suerte diversa. Don Gustavo Carlos Otero, otra de las grandes personalidades de entonces, tambin me hizo llegar una carta, con fecha 28 de mayo de 1936, en la que me deca: Con sorpresa y con indignacin me he enterado de su retiro de la instruccin, a causa de influencias que siempre han sido nocivas para todo elemento extrao a las camarillas y al exhibicionismo insulso que en la instruccin han sido casi siempre decisivos. A mi paso por la administracin pblica he tenido oportunidad de apreciar su labor y he podido llegar a la evidencia personal de los sacrificios de todo orden que la escuela de Warisata le ha costado. Puedo asegurar que incluso su peculio particular ha sido agotado en ese monumento a su capacidad y a su vocacin. Tengo la certeza de que la nica afirmacin promisora en cuanto a la educacin indigenal la ha dado usted en Warisata... (pero) no me ha extraado que en Bolivia hubiera sido causa de emulaciones y de intrigas, hasta procurar su retiro. Pec usted de ingenuo al creer que sus esfuerzos meOtero, como se ve, haba puesto el dedo en la llaga en lo que se refiere a la srdida envidia que mi obra despertaba en determinados profesionales. En fin, la cosa se hizo tan abultada y el ruido tan grande, que el Ministro me pidi insistentemente que retirara mi renuncia. As lo hice y volv a Warisata a reasumir mis funciones.
recan estmulo: su labor fue una demostracin de que por otras partes todo era ficcin, y eso no han de perdonrselo nunca'Xsubrayado mo, E.F.).

tirse, con el tiempo, en nuestro peor enemigo; astuto y solapado, simulador como nadie, us su influencia burocrtica para complotar en contra de Warisata. La buena fe de algunos Ministros no permiti que fuera descubierto en sus turbios propsitos, y as pas su existencia sin haber recibido, hasta ahora, la sancin que mereca. No obstante, las escuelas fundadas por el Ministro Pearanda fueron encaminadas bajo los principios de Warisata. De esta manera quedaba definitivamente consagrada nuestra obra, aunque el desarrollo posterior de la educacin campesina haya sufrido no pocos altibajos debido sobre todo al factor docente. Tngase en cuenta que todo esto constitua una empresa sin precedentes, estaba en el perodo de su gestacin y no haba, salvo excepciones, elemento preparado para conducir las escuelas. Ms de un ncleo fracas por completo; pero otros probaron, con su brillante desarrollo, hasta qu punto la experiencia de Warisata era adecuada a la fisonoma del pas y de sus masas indgenas. Con estas escuelas el pas ya tena doce ncleos, pues debemos contar a Caquiaviri y Caiza "D", fundadas algunos aos antes, la primera como ensayo de espritu contrario al de Warisata -era escuela de aldea- y la segunda como primera escuela del grupo quechua. Posteriormente se fundaron los ncleos de Mor, Chapare, Cliza y Jess de Machaca. Ya relatar algo de ellos.

5. El balance de 1936
En estas pginas hemos mencionado varias veces todo lo que habamos hecho en cuanto a productividad, pero sin duda el lector se sorprendera viendo los datos numricos que complementan esas referencias. La escuela de Warisata haba hecho verdaderamente milagros, y eso con una dotacin bastante escasa de herramientas y recursos. En este sentido, haba una emulacin singular entre el taller de carpintera y el de mecnica, a ver cul de los dos era ms importante para el desarrollo de nuestras labores. En la carpintera la cosa marchaba como si fuera una maestranza, y los nios se disputaban el turno de entrada. La obra realizada por el maestro Quiteo Miranda era asombrosa: haba dotado de puertas y ventanas a todo el primer pabelln, con sus cinco cuerpos y dos pisos; las haba fabricado tambin para las escuelas seccionales y estaba preparndolas para el nuevo edificio del Pabelln Mxico. Intervino en la preparacin de vigas para los pisos y techumbres, viguillas para tejas, entablado para pisos y otras labores de construccin; produjo todo el mobiliario, y ms, del que necesitaba la escuela, a saber: mesas unipersonales, bipersonales y cuatripersonales para las aulas, suficientes para cuatrocientos alumnos, en las tallas requeridas para jardn infantil, secciones media y profesional; sillas corrientes y plegadizas, mesas, sillas y bancos para el comedor, pizarrones de primera calidad, a polea, para todos los cursos; grandes telares para el taller de alfombras; cujas para el internado, etc. Sola verse en el taller de carpintera a campesinos que llevaban sus listones para aserrarlos, ayudados por los alumnos, y algunas veces se prestaban herramientas para trabajar en sus hogares. Los muchachos, llenos de iniciativa, hicieron 159

4. El Ministro Pearanda recorre el pas para fundar escuelas

Al poco tiempo de mi incidente con el Ministro, ste fue sustituido por el Teniente Coronel Pearanda, de quien ya he hablado; era parco de palabras, saba escuchar y era un temperamento ejecutivo y dinmico. En lugar de anegarse en el expedienteo burocrtico del Ministerio, se ech a correr en camioneta por el haz de la Repblica para ubicar personalmente, acompaado del Director General de Educacin Indigenal y otros funcionarios, los nuevos ncleos en los cuales se aplicaran las experiencias de Warisata. De esta manera, Pearanda fund las escuelas de Mojocoya y San Lucas en Chuquisaca; las de Llica y Talina en Potos, y la de Canasmoro en Tarija. En su oportunidad hablaremos de algunas de ellas. El Ministro encomend la escuela de Llica, en la lejana frontera de Chile, ms all del gran salar, a Bernab Ledezma, compenetrado del espritu de Warisata. Esta escuela fue ubicada por sugerencia del ciudadano peruano Ernesto Nieto, pero recin se organiz en 1937, cuando yo me hice cargo de la Direccin General. Los resultados logrados por Pearanda hubieran sido superiores si hubiera sabido apartarse de la influencia de cierto personaje, que so capa de "intelectual" haba ido medrando en el Ministerio, hasta alcanzar en 1937 el cargo de Oficial Mayor de Asuntos Indgenas, cargo especialmente creado para l. Este hombre de oscura y siniestra trayectoria iba a conver158

hasta objetos de arte como candeleras, bases para tinteros, repisas; y cuando la fiebre del ajedrez invadi la escuela, no haba alumno que no estuviera fabricando su propio juego, en todas las formas imaginables. Con el taller de carpintera los viajeros de la zona empezaron a abandonar el folklrico bulto o atado, para reemplazarlo por la maleta, que la fabricaban de madera, y que fue tambin una desarrollada industria. Y por otra parte, ya sola verse en el hogar campesino, el velador, el catre y alguno que otro mueble, que empezaban a ser apreciados por los indgenas junto con las correspondientes nociones de limpieza y ventilacin. Toda esta obra fue continuada despus por el profesor Luis Cano, que se hizo cargo del taller desde 1937. Parecida historia puede contar el taller de mecnica: hizo doscientos catres plegadizos de hierro para el internado, ms de seiscientas sillas para aulas y comedores, rejas para puertas, tanques para almacenamiento de agua, bajantes y canaletas para los techos, innumerables utensilios de cocina y comedor, dos cocinas econmicas y otros enseres. Demostrando su habilidad, reprodujo en todos sus detalles el telar americano que tenamos en el taller de tejidos, lo mismo que las hiladoras mecnicas; en fin, hizo sus propias herramientas y otras para uso de alumnos y campesinos, adquiriendo stos muchas notables habilidades en la materia. En todo el tiempo que estuvimos en Warisata, y an despus, no supe de ningn alumno que hubiera abandonado las labores especificas del campo para convertirse en artesano en las ciudades. Desmentido suficiente a quienes vean un peligro de "despoblacin" del campo a consecuencia de la instalacin de talleres en las escuelas. Adems del taller de tejidos, que se autoabasteca y pagaba jornales a las hilanderas, se instal, como hemos dicho, el taller de alfombras. Los dos maestros tenan gran habilidad, y Garibaldi era todo un artista de inspiracin verncula: sus alfombras tiwanacotas son de justificada fama. Obsequiamos una al Presidente Busch, para el Palacio de Gobierno. Adems de su intensa productividad, preparaba especialistas para que ms tarde fueran a instalar talleres en otros ncleos. Tambin se instal un taller de costura, donde el espectculo era grato y pintoresco: nias y mujeres adultas cosiendo polleras, delantales, camisas y hasta ropa para nios necesitados. Cuando los alumnos, por propia iniciativa, inventaron el uniforme warisateo, este taller produjo todas las blusas de las nias. Tenamos tambin un taller de sombrerera, vista la gran demanda que haba en la comunidad; los sombreros eran de buena calidad, al estilo de los que se usan en la altipampa. Y como todos los otros, tambin este taller se autoabasteca, sin gravar un centavo al erario. En lo que se refiere a la seccin de ladrillos, su trabajo fue tambin de grandes alcances, a pesar de las dificultades que ofreca la extraccin de la materia prima y su transporte, primero a lomo de acmila y luego en camin. Lo menos que produjo fueron 180.000 ladrillos de diferentes dimensiones y formas para arcadas, pilares, bvedas, bovedillas y otros fines. Nios y adultos alimentaban los hornos con empeo. Ms tarde se instal una maquinaria para fabricar tejas, con miras al abastecimiento de este material a las seccionales y a los hogares indgenas, para reempla160

zar el techo usual de paja por el de teja. Tal idea prosper slo relativamente, porque una vez que fuimos echados, los "pedagogos" que nos reemplazaron, lo primero que hicieron fue deshacerse de la referida maquinaria... La produccin de estuco ya la he mencionado; su industrializacin produjo no menos de 2.000 fanegas, destinadas a nuestros edificios, casas de profesores y escuelas seccionales; no pocos indios recibieron gratuitamente este material para el blanqueado de sus casitas. El aserradero de Sorata, cuyo trabajo era extraer la madera, elaborarla y transportarla, produjo enorme riqueza para la escuela; en ese tiempo, se calculaba en Bs. 250.000 el total producido (unos cincuenta mil dlares). La madera se consuma en grandes cantidades, y se iba acumulando para el Pabelln Mxico, viviendas para maestros y hogares indgenas, que principiaron a recibirla gratuitamente. Tambin en este aspecto los destructores de la escuela echaron mano de la madera dilapidando impiadosamente lo que tanto trabajo nos haba costado reunir. El aserradero de Sorata nos proporcionaba tambin combustible de excelente calidad, que agregado al de los yacimientos de turba descubiertos cerca, permitan la alimentacin constante de hornos y cocinas. Otro aspecto de gran desarrollo fue la explotacin de una cantera de piedra que haba en Chiquipa. Se trataba de un excelente aspern rosado que hoy puede admirarse en la fachada del Pabelln Mxico. Este trabajo era sumamente difcil porque la cantera estaba situada en una colina, y la extraccin y transporte de los bloques demandaba mucho esfuerzo. El maestro Suxo se distingui en su elaboracin, y ms tarde dos talladores indgenas de Comanche, de apellido Otto, fueron los artfices que orientados por el artista Manuel Fuentes Lira, realizaron las maravillosas portadas del Pabelln. La industria del adobe, con la colaboracin de los campesinos, alcanz cifras fantsticas: calculo en un milln y medio de unidades producidas, y conste que al retirarnos, tenamos todava cientos de miles no utilizados. La seccin construcciones no he de describirla: creo que las fotografas de los diversos pabellones demuestran con suficiente elocuencia el inmenso trabajo realizado. Fuera de los edificios escolares, se construy varias casitas para maestros solteros y casados. Las primeras fueron utilizadas por Ibez, De la Riva, Carlos Alvarez y el "Secretario" Rufino Sosa. Esta seccin construy tambin un muro de tapialera que circunda todo el recinto de la escuela, incluyendo edificios, campos de deporte, jardines, campos de experimentacin de cultivos, etc. Ms tarde se alzara otro para los recintos de las fbricas de tejas y ladrillos, almacenes y otros. Tambin realiz el empedrado de todas las avenidas y callejuelas formadas por jardines y lotes de cultivo. Otro trabajo que no lleg a ser terminado, fue la construccin de casas para los indgenas, alineadas alrededor de la plaza de Warisata; se alzaron cimientos y muros, y despus vimos que slo pocas de ellas haban sido concluidas. Para entonces, la escuela pudo contar con alumbrado elctrico, gracias a un motogenerador obsequiado por D. Hugo Ernst, un hacendado que no tena miedo a la educacin del indio. 161

Por ltimo, la seccin de contrucciones, destacando a sus "expertos" alz sucesivamente los edificios de muchsimas escuelas seccionales, empezando por las del valle de Sorata (donde tenamos excelentes maestros como los hermanos Jorge y Moiss Sanjins Ergueta, don Nstor Salazar y Emiliano Marn); todas estas construcciones eran de adobe, con techo a dos aguas, algunas de dos pisos, con puertas y ventanas que permitan buena iluminacin. En los trabajos agrcolas, ya he dicho que no tenamos tierras en propiedad, utilizando unas diez hectreas cedidas por los campesinos. Los promedios anuales hasta 1936 eran significativos: se haba llegado a una produccin de 90 quintales de trigo, experiencia interesantsima por cuanto en la zona, frgida y ventosa, nunca se haba ensayado este cultivo. Las primeras semillas de este cereal nos fueron obsequiadas por la Sociedad Triguera de La Paz y de ellas se beneficiaron tambin con xito los indgenas de la comunidad. Para la molienda del trigo utilizbamos un molino particular. Se introdujo tambin el cultivo de arvejas, cuyo promedio era de 5 fanegas, de habas, que por entonces lleg a 30 fanegas, y de maz, con una produccin experimental limitada, con semilla trada de Tiquina. Estos nuevos cultivos mejoraron grandemente el standard de vida de los indios. Los cultivos regionales eran inmensos: la papa daba ochocientas cargas anuales, o sea unos mil doscientos quintales. Se produca adems ocas, papaliza, quinua y cebada, con todo lo cual el internado tena asegurado su mantenimiento. A esto se agregaban los campos de hortalizas, que producan cebollas, lechuga, repollo, coliflor, rbanos y hasta tomates. Se plantaron adems varios centenares de eucaliptos, sauces y pinos; estos ltimos requirieron mucho trabajo al comienzo; tenamos que protegerlos contra la crudeza del clima fabricndoles cerquitos de barro y ponindoles cada noche su respectiva capuchita de paja o totora; despus se adaptaron y llegaron a cambiar el paisaje. En cuanto al kolli y la kiswara, arbolillos tpicos de la zona, los tenamos en gran nmero, dando una extraordinaria belleza a los jardines y huertas; en los perodos de grandes nevadas, decenas de estos arbolitos solan aparecer abatidos, de suerte que nunca faltaban voluntarios, entre profesores y alumnos, que en media tormenta de ideve salan a sacudirles del peso que los oprima. La jardinera, ocupacin favorita de maestros y educandos, alcanz gran desarrollo. Temamos un surtido prodigioso de flores, desde la simblica kantuta inkaica, hasta pensamientos, rosas, siemprevivas, botn soltero, uchokaspas (margarita amarilla), bocaisapo y muchsimas otras, culminando con claveles. Cada curso tena a su cargo un jardn y una huerta y todos se afanaban en tener el lote mejor cultivado y floreciente. Haba profesores que se pasaban la vida tratando de aclimatar algunos ejemplares raros trados de sus excursiones o viajes a La Paz. Y con todo esto, daba gusto pasear por los campitos de experimentacin, simtricamente distribuidos, con sus avenidas bordeadas de margaritas y arbolillos, todo limpio y sin un yerbajo. En la seccin pecuaria, introdujimos porcinos y ovinos de raza, llevados de una hacienda ma. Los cuatro cerdos eran conducidos al pastoreo por turnos muy disputados de kapapolleras (nios de kindergarten), y las 162

veinticinco ovejas tambin; en la poca de celo, se prestaban a campesinos, con lo cual ya empezaron a aparecer cerdos de raza "gringa" como decan los nios, y ovejas cara-negra de gran alzada. Instalamos asimismo un cuarto para sanidad, a cargo de los profesores y ms tarde dirigida por un sanitario profesional. Ya he referido que otros servicios sociales eran ejecutados por los alumnos, que solan llevar jabones, estuco, escobas, tijeras de peluquera y cuanto se propona la frtil imaginacin de los nios, a los hogares cercanos. A la cuestin educacional, ya referida varias veces, agregamos la enseanza del modelado en barro, que Salazar sola dirigir en sus ratos libres; y ms tarde, la talla en madera, con la que Fuentes Lira realiz trabajos de altsima categora esttica, como se ve en las puertas del Pabelln Mxico. A tal arte llamle "neo indio" su fundador, y es esencialmente decorativo. Desgraciadamente, para entonces ya no tenamos la colaboracin de Manes, que no pudo completar sus trabajos; y hasta ahora quedan, al lado de sus murales del primer piso, grandes paos blancos esperando que un resurgimiento de educacin indigenal atraiga a nuevos artistas para dejar en esos muros el testimonio de su arte. Ya que la ocasin se presenta, debo decir que en el Ncleo de Caiza "D", otro artista estaba realizando iguales trabajos pictricos en los muros: se trataba de Pablo Iturri Jurado, (a) Ramun Katari, que adems de sus dotes pictricas era tambin poeta y msico de hondas races indigenistas.

6. El externado y el internado
La escuela tema doble clientela entre los nios: una seccin de externos y otra de internos. Los externos asistan a las aulas c1 pues de almorzar -ya se sabe que el indio almuerza entre 5 a 6 de la maana- llevando su merienda para el medio da. Los alegres grupos de chiquillos asomaban a eso de las siete, y algunos venan de gran distancia. Ayudaban en la limpieza de las aulas, patios y corredores. Cuidaban de que los vidrios estuvieran siempre brillando; y por cierto que nunca se vio un muro raya do o manchado (hoy en da es otra cosa). Todos sus muebles estaban lim pios, lo mismo que sus cuadernos. Despus de trabajar en aulas y talleres, y de regar sus plantas, se retiraban a las seis de la tarde, perdindose a lo lejos sus figurillas azotadas por el viento del Illampu. Los alumnos que se destacaban, o los que eran elegidos por alguna otra circunstancia -desamparo o pobreza- pasaban al internado, siempre que los recursos de ste lo permitieran. ' El internado warisateo nada tena que ver con el clsico internado es. ji tudiantil o escolar donde el nio suele sentirse prisionero y sometido a mil y reglas de toda clase. Aqu el nio indio era enteramente libre y no sujeto a s presin alguna. Ellos mismos se gobernaban. No se implant el rgimen del inspector asalariado a cuya voluntad y vigilancia se somete la conducta de los alumnos. Pertenecer al internado era para stos el reconocimiento a su espritu de responsabilidad y de trabajo, y an los ms pequeos captaban positivamente la confianza que la colectividad les dispensaba. De 163

suerte que la disciplina, el orden y la limpieza eran irreprochables. Ellos mismos determinaron la parte que a cada uno le corresponda en el aseo, parcelando las superficies en dormitorios, comedores y aulas; hasta los vidrios estaban numerados para el efecto. Este sistema lo ampliaron a todas las actividades de la escuela, inclusive en la apertura de cimientos donde la emulacin era tal, que poco a poco fueron iniciando el trabajo ms temprano hasta darse el caso de semanas enteras en que las labores comenzaban a las cuatro de la madrugada. Tal autogobierno elimin casi del todo la necesidad de reprimendas o sanciones. Los amautas pidieron un turno para acompaar a sus hijos por las noches, y as, despus del bullicio diario y de la clase nocturna para adultos, a cierta hora todo quedaba tranquilo, la escuela descansaba de la dura jornada. Los dormitorios fueron construidos en forma que, permitiendo la ventilacin necesaria, fueran abrigados y acogedores; no eran ni muy anchos ni muy altos: daban para dos filas de catres donde se circulaba cmodamente. Los colchones fueron fabricados de totora, la planta que crece en gran abundancia en el lago y los pantanos vecinos: con muchsima habilidad se trenzaban en esteras o kesanas que no slo eran cmodas y mullidas, sino ante todo, higinicas. Cada nuevo interno deba traer su correspondiente kesana. Las sbanas eran de bayeta de lana de oveja, industria regional, y cada alumno tena cuatro, adems de las correspondientes frazadas de grueso tejido de lana, de primera calidad. Debajo de cada catre estaba el bal, hecho por los mismos alumnos, donde guardaban su ropa y tiles personales. En las excursiones sabatinas, los muchachos llevaban sus prendas y camas para lavarlas, y los domingos una gran zona apareca cubierta con colchones y frazadas para su ventilacin. Con todo esto desaparecieron casi por completo los parsitos, en otras partes inseparables compaeros del indio. El otro espectculo pintoresco era el comedor. Con mucha seriedad los nios se sentaban a la mesa, provistos de sus respectivos cubiertos y platos. Haba un turno especial para su atencin, lo mismo que en la cocina. Con las abundantes cosechas, la alimentacin era muy buena, y era notoria la diferencia entre un alumno interno y uno externo: aqul resplandeca de vigor, en tanto que ste no siempre ofreca buen aspecto. Claro que entre los alimentos, hubiramos querido suministrarles leche, huevos ., y fruta; pero tal cosa sera posible slo en mejores pocas, cuando tuviramos el gran gallinero que proyectbamos y la seccin de ganado vacuno indispensable cuando la escuela adquiriera toda su dimensin. Los internos vivan, por lo tanto, felices: en sus hogares no siempre haban conocido el azcar, el pan y las hortalizas, y an la carne era un manjar raro. Debido al nuevo rgimen alimenticio -aunque con las anotadas deficiencias- aument visiblemente la vitalidad de los nios: stos crecan sanos y perspicaces, y en verdad que su materia gris debi tonificarse grandemente, como lo probaban los resultados alcanzados. Todo esto nos dio la evidencia de que no estbamos equivocados al implantar este sistema de vida en la formacin de las nuevas generaciones, como una manera de cuidar el desarrollo del cuerpo y del espritu, aparte de ser el internado una institucin que de modo alguno se apartaba de la comunidad, en cuyas actividades intervena directamente. 164

El trabajo de los internos principiaba a las cinco de la maana, lo que parecer un poco duro; pero no era sino el horario de trabajo del hogar indgena, trasplantado a la escuela. Hasta las siete deban haber barrido y aseado los dormitorios, hacer su aseo personal y tomado su desayuno. Tras un breve intervalo, acarreaban material de construccin o se ocupaban de algn trabajo, y a las ocho formaban en el patio para ingresar a clases o a talleres, a construcciones o a cultivos. El internado no era un claustro donde los nios estuvieran sometidos a un horario rgido de visitas o salidas con el portero que controlara sus movimientos. No. Los dormitorios eran un refugio para descansar y pasar la noche, y el comedor para las horas de comida. La vida de los internos era la vida de la comunidad, que se desenvolva en el mismo ambiente fsico, junto a la naturaleza agresiva e inclemente. Quisimos mantener en el internado idnticas disciplinas que en el hogar, slo que en un plano ms elevado. Y por eso este rgimen no violent a los alumnos, pues estaban acostumbrados a cumplir un programa anlogo todos los das, en su hogar. El internado tena las puertas abiertas para salir y entrar libremente, y no se dio el caso de que esta libertad se convirtiera en abuso: los nios solan ir a sus casas, especialmente los domingos, para ayudar al padre de familia, pero sus preferencias estaban por la escuela, donde hacan intensa vida social, deportes, juegos recreativos, teatro al aire libre, etc. Claro que con semejante rgimen, a ningn alumno se le ocurra imitar a los indiecitos de don Felipe Guzmn en su famoso ensayo de Sopocachi. Por otra parte, la vida del internado se haca extensiva, en cierta medida, a los mismos miembros de la comunidad, los cuales podan entrar y salir cuanto quisieran. Los amautas, que constantemente estaban rondando por todas las secciones, solan almorzar en nuestro comedor, servidos por los alumnos con esa caracterstica ternura y gravedad de los indios; y como siempre haba comida en abundancia, con ella se regalaban tambin los campesinos que ocasionalmente estuvieran por ah, aunque no fueran amautas. Algunos profesores tambin hacanse presentes en la hora del almuerzo o comida, con la diferencia de que, en tal caso, pagaban su respectiva pensin a los administradores de la cocina. Bravos mozos que, sin prejuicio alguno, alternaban con los indiecitos en su humilde yantar. La escuela constitua tanto atractivo para la indiada, que cuando la . ( familia deseaba darse un da de asueto, pues se vena a nuestro recinto, * merendando sobre el chchijji (csped) de los campitos o a la sombra de los kollis en las huertas. Cuntas veces me llegu a esos grupos para inquirir el motivo de su presencia! Me decan: -Tata, hemos venido a pasar el da en descanso. Los que ya conocan la obra se paseaban por los corredores, asomaban a los talleres y hasta echaban un vistazo a lo que estaba sucediendo en las aulas; y los que recin llegaban, apreciaban con vivo asombro lo que sus hermanos haban sido capaces de hacer. Un otro aspecto es digno de mencin: la escuela no se cerraba nunca; aulas, dormitorios, talleres, siempre tenan la puerta libre, y a pesar de ^ ello, nada se perda: an no haba sido invadido ese recinto por la codicia u y otros vicios. -i 165

7. El cooperativismo en la escuela
El lector habr podido apreciar, a travs de todo esto, que nuestra organizacin en lo econmico y social se fundamentaba en principios de carcter cooperativista. De 1931 a 1936, el largo camino recorrido haba sido posible porque se basaba en la ms firme solidaridad de todo orden. El hombre que se educaba en Warisata estaba llamado a servir a la colectividad para que sta le retribuyera sus servicios en forma de amparo y estmulo. Tales principios no eran importados de ideologa alguna, sino que brotaban de la entraa misma del pueblo aymara; estaban en su sangre y en su mente, y por eso tales formas de trabajo surgan tan fcil y espontneamente, adecundose a nuestras necesidades y al modo de ser de los indios. Sobre todo, en lo agrario, los aynis, que mantenan inclusive su nombre, eran la cosa ms corriente, y al final la escuela, con sus seccionales, conformaba la antigua marca que trasunta en todos sus aspectos la forma cooperativista de trabajo. Y con la jatha y la ulaka tantas veces citadas, ya tenamos el cuadro completo de la ancestral organizacin econmico-social de los antiguos pobladores aymaro-quechuas. Slo por esto ya era altamente meritoria la labor de la escuela. Aleccionados por tan formidable organizacin, hubimos de pensar en aplicarla a todas nuestras actividades. Por ello las disciplinas cooperativistas empezaban con el jardn infantil, recorran las secciones prevocacional, vocacional, profesional y de adultos, para llegar a la totalidad del pueblo llevndole su ayni bienhechor traducido en atencin sanitaria, distribucin de medicinas, amparo a los necesitados, consejos, nuevos cultivos, sementales, mejoras en la vivienda y en fin todo cuanto necesitase el hogar campesino. En suma, la escuela era una gran cooperativa de produccin y de consumo, en la cual primero se cumplan las obligaciones y despus se exigan los derechos. Al que se mantuviera remiso a tal sentido de cooperacin, la comunidad lo aislaba tanto como el alumnado sancionaba al nio remoln o indisciplinado. Las formas del pasado nos transmitieron tambin sus prcticas de sociabilidad democrtica, mediante las cuales el indio dej de ser un simple ejecutor de rdenes para empezar a discutir sus problemas con acopio de razones y sin presin alguna; plante sus proposiciones, expuso sus necesidades y vio la forma de resolverlas; critic, aprendi a escuchar y a dejarse escuchar; dijo su pensamiento y su verdad para luego defender sus derechos siempre hollados. En suma, retom su personalidad abatida, gracias a ese resorte democrtico que tiene la virtud de humanizar y organizar al hombre dndole conciencia de sus actos. En el aspecto econmico la misma fuerza nos llev a la cumbre: Warisata ya no era la escuelita proletaria de los primeros instantes cuando golpebamos las puertas de la Municipalidad de Achacachi para recordarle sus ofertas. Warisata era ahora la escuela que con su trabajo y su esfuerzo se levantaba sobre la miseria para convertirse en una organizacin econmicamente fuerte que en pocos aos s ms estara en condiciones de renovar la vivienda indgena y de mejorar sus sistemas de alimentacin y de vida. Ahora bien: quiz se suponga que todo esto le cost ingentes sumas al Estado, y claro que as, no tendran gran mrito nuestros esfuerzos. Pero el 166

caso es que las sumas entregadas por el Erario fueron insignificantes, como lo demuestra el siguiente resumen (no se incluye sueldos de personal):
1931 1932 1933 1934 1935 1936 Total Bs. 500.00 2.500.00 7.800.00 7.800.00 1.100.00 Bs. Bs. Bs. Bs. Bs.

Bs. 19.700.00

A esto habra que agregar Bs. 4.000 entregados en 1934 para la atencin del internado, suma que la destinamos al fomento de construcciones, con lo que el total recibido sera de Bs. 23.700.-. No habr necesidad de gran esfuerzo de imaginacin para comprender que con esa suma no hubiera podido hacerse la centsima parte de lo que tenamos; pues para esa poca Warisata ya tena un valor de dos millones de bolivianos, equivalentes a unos cuatrocientos mil dlares. Adems, no se piense que yo disminuyo las cifras arbitrariamente: es la Contralora General la que suministra un certificado por el cual se evidencia que no recib ms de la suma indicada. Por otra parte, esto servir para demostrar lo poco que nuestro esfuerzo era apreciado por la administracin pblica, la que continuaba mostrndose sorda a todas nuestras exigencias procurando darnos lo menos posible.

8. La primera Asamblea de Maestros Indigenistas y nuestra Declaracin de Principios


En octubre de 1936 se realiz la primera Asamblea de Maestros Indigenistas, convocada por el Ministro Pearanda para practicar el balance de lo hecho y sealar los rumbos definitivos de educacin indigenal. Esta asamblea aprob nuestro Estatuto, acompandolo de una Declaracin de Principios que tengo que transcribir a continuacin, pero debo decir que enviado al Ministerio, fue desvirtuado en su esencia misma por la ignorancia de los miembros del Consejo Nacional de Educacin, integrado por normalistas que no conocan las modalidades del campo ni las de la escuela. Estos seores se permitieron introducir modificaciones a su parecer llenas de sabidura, pero que daban^1 traste con los propsitos perseguidos. En efecto, el Decreto de 16 de diciembre de 1936, en su artculo 43, hace decir al Estatuto: "El problema del indio es integral (econmico-social), pero la escuela slo abarcar de inmediato el aspecto educativo". Esta disposicin es absurda y contradictoria, y su aplicacin hubiera significado volver al tipo tradicional de la escuelita unitaria, de simple alfabetizacin y completamente pasiva. Los integrantes del Consejo Nacional de Educacin acaso hubieran visto tambin con simpata que se restaurase en la escuela indigenal el uso de la palmeta con que se torturaba a los nios de antao... Qu habran pretendido los normalistas del Consejo al encajar esa modificacin cuyo slo calificativo es el de estpida? 167

Adems, todo el Estatuto aprobado por la Asamblea estaba impregnado de la funcin econmico-social de la escuela, de sus tendencias agropecuarias y profesionales, de su extensin a la comunidad, de sus servicios sociales, de la defensa del indio, etctera. Con lo que la modificacin de marras resaltaba como absolutamente trada de los cabellos. Y$. veremos despus todos los males que nos caus esa mentalidad del "maestro normalista" egosta, engredo y poco dado al esfuerzo. Con mucha razri Carlos Oropeza deca en un artculo publicado el 29 de enero de 1937 en el diario "Ultima Hora", bajo el ttulo de "El Indio y el Estado Socialista": "El bobarysmo pedaggico, tan reciamente analizado por el cultsimo autor de "Creacin de la Pedagoga Nacional", sigue haciendo estragos pavorosos en todos nuestros crculos culturizadores...". Antes de transcribir la Declaracin de Principios, he de manifestar que la Asamblea de Maestros Indigenistas aprob tambin un proyecto presentado por Rafael Reyeros, un funcionario del Ministerio, en el que se propona la creacin de la Oficiala Mayor de Asuntos Indgenas. No saban los maestros que estaban creando el instrumento de su propia destruccin... Seguidamente, transcribo in extenso la Declaracin de Principios, aporte substancial al esclarecimiento del problema del indio2. DECLARACIN DE PRINCIPIOS DE LA ESCUELA CAMPESINA L Definicin del problema educacional indgena. Si se considera que la situacin del indio boliviano es semejante y an inferior a la del mujik ruso, el cual veget centenas de aos bajo el rgimen oprobioso del seor feudal, se comprender que su actual atraso no tiene otra razn de ser que su miserable economa. Definir el problema indgena importa, por tanto, definir el estado econmico y social de los grupos humanos agrarios denominados indios, estableciendo las zonas de su permanencia y los recursos con que cuentan para subsistir. De esta suerte, tenemos estamentos sociales diferenciados: comunidad, grupo social cuyo conjunto de ayllus posee tierras, regados, pastales, riberas y playas en comn, organizacin en la cual subsiste el rgimen arcaico del patriarcado simbolizado por el mallcu, achachi o anciano del grupo. Latifundio, unidad de la gran propiedad agraria o ganadera que, muchas veces, y casi en la generalidad, est constituida por la agrupacin basada en la captura violenta de varios ayllus. Es la forma colonial de la propiedad de la tierra e importa su ms poderoso contrafuerte. En el altiplano no existe latifundio de tipo europeo. l nuestro es de tipo americano, repetimos, porque est consti2. El primer documento que aparece en Bolivia relativo al carcter econmico-social del "problema indio* es el "Mensaje de la escuela Indigenal de Warisata en el Da de las Amricas", con fecha 14 de abril de 1934. Es tambin el primero que plantea "con criterio materialista'', la condicin esclavista del indio y su derecho a la justicia y libertad, poniendo n a las antiguas concepciones paternalistas, filantrpicas y caritativas con que hasta entonces se haba considerado el problema. La "Declaracin de Principios" era un documento destinado a su aprobacin oficial, lo que explica sus limitaciones en cuanto al planteamiento poltico del problema, ya que de lo que se trataba era de orientar y facilitar la accin de las escuelas y no de crear obstculos por anticipado. Por eso deba mantenerse prudencia en su redaccin. Pero, de esa manera, el "Mensaje" viene a ser su complemento o antecedente indispensable. Elizardo Prez omiti involuntariamente mencionar dicho "Mensaje" en su libro, probablemente porque se entrepapel en el inmenso frrago de documentos de que dispona (N. del E.).

tudo por la agrupacin de ayllus. Sin embargo, en algunas regiones del pas, sobre todo en regiones tropicales y semi tropicales, puede encontrarse haciendas de tipo europeo, esto es, propiedades donde est establecido el tipo de salario y por tanto existe la personalidad del proletariado de los campos. La tercera zona estara constituida por la floresta en la cual se diferencian dos aspectos principales: el campo de reduccin o sea: los grupos indgenas en estado salvaje, y con los cuales hay que desarrollar una poltica de atraccin, y los ya reducidos por las misiones religiosas, a los que, sin sustraerles sbitamente de la intervencin que ejercen las misiones, hay que tomar su gobierno por medio del ncleo escolar indigenista, y consiguientemente laico. En consecuencia, el problema de la educacin del indio es un problema econmico social. 2. Doctrina biolgica de la escuela indgena tipo Warisata. La pedagoga de la escuela indgena debe estar fundamentada en la experiencia social de la vida indgena, y sus leyes deben ser fruto de esa experiencia. Tiende la escuela a la formacin de hombres prcticos capaces de bastarse a s mismos, sobre manera, dentro y para el radio econmico en que deben desarrollar su existencia. Esto quiere decir que el indio ser educado para vivir en el agro, cultivarlo, impulsarlo, enriquecerlo, llevarlo a la expresin mxima de riqueza. Continase de esta manera una tradicin socialista que comienza desde los inkas. El nio debe aprender conocimientos y explicarse el fenmeno de la vida a travs de una enseanza en que intervenga de manera principal su propia iniciativa y su propio esfuerzo. Es as cmo los instrumentos de estudio: reglas, formas geomtricas, libretas, modelados, inclusive su vestido, sus mesas, catres, sombreros, zapatos, hasta su casa particular y su escuela deben ser construidos y fabricados por sus propias manos y su propia iniciativa, apenas estimulada y conducida por el profesor. La naturaleza procedi con l de esta manera. El indio se basta a s mismo; trabaja cuanto necesita y produce otro tanto. Desde la infancia, mientras pastorea los ganados de la heredad, por medio de esa pedagoga en que no interviene otro tcnico que la naturaleza, aprende a hacer con sus manos, el caito para sus telas, el adobe para su uta (casa) y algo ms fundamental todava, aprende a amar a la tierra y cuidarla hasta hacerla producir como pocos labradores del mundo lo saben hacer. Slo quien se detenga a estudiar el proceso de perfeccionamiento que ha necesitado la sara (maz), comprender cuan vasto, lento y aoroso ha tenido que ser el trato que el indio le diera para llevarlo al actual estado de riqueza cereal. Lo mismo diramos de la papa, de la quinua y del llamo, ese dcil animal que ha compartido con el hombre la conquista de la naturaleza ^r- americana. Suscitarse pues la formacin de hombres cuyas condiciones especiales le hagan inconfundible; sobrio, esforzado, alegre, idneo, limpio, sano de cuerpo y de espritu, dueo de su personalidad y sentido de responsabilidad, libre del egosmo que el hombre atesor para defenderse de las invasiones anegadoras de la esclavitud feudal. Hombre de multitud, destinado a constituir en no lejano tiempo la unidad del estado colectivista que haya borrado todos los linderos de la ambicin punible de los hombres. , 3. Gobierno colectivista y Parlamento Amauta. Una ulaka o comit, gobierna la escuela, constituida por representantes de los ayllus y de las haciendas, escogindose para esto a los ancianos y hombres de probada importancia. La ulaka es a la vez presidida por el Director de la escuela, o por el profesor de turno a fin de mantener siempre el principio de autoridad, base de toda disciplina. La ulaka distribuye las obligaciones semanales de sus miembros en la conservacin y trabajo de la escuela. As, se nombra al amauta de disciplina; amauta de edificaciones; amauta de riegos; amauta de agricultura; amauta de internado, etc. Distribuida de este modo la labor, no que169

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da sino imprimir movimiento y la escuela funciona automticamente. Obsrvese que la distribucin de funciones est inspirada en necesidades econmicas. De esta suerte denominamos parlamento amauta a la reunin semanal de comisionados, pero la institucin debe denominarse: Ulaka de la Escuela; esto es: el comit administrativo de la escuela, ante el cual todas las filiales rendirn cuenta de todo movimiento econmico, agrario, social, escolar, etc. 4. Autonoma econmica del ncleo escolar y su funcin industrial. Todo ncleo escolar debe tener una economa aislada, propia, emergente de su sistema educativo; por tanto, la escuela indgena es una escuela industrial, de organizacin econmica autnoma. Debe implantarse en centros que posean posibilidades de desarrollo en ese sentido. Las industrias del ladrillo, teja, fierro, alfarera, sombreros, zapatos, madera, lana, algodn, azcar, sementeras, ganadera, etc., segn la zona econmica que se disfrute, deben ser objeto primordial de la atencin escolar,, porque la industria escolar no es sino el desarrollo prctico y utilitario de tos mtodos biolgicos de la enseanza. Por este procedimiento los alumnos de la escuela son al mismo tiempo asalariados, perciben el fruto de su trabajo, es decir fundamentan la economa individual y colectiva al mismo tiempo que se educan. Nuestro ideal es que los ncleos escolares, apoyados en la colaboracin de sus filiales, se conviertan en grandes centros fabriles, que reemplacen la pequea industria indgena y subviertan de este modo al primitivismo de la vida aborigen por la introduccin de medios modernos de comodidad y esttica. Conviene destacar que la determinacin de los centros filiales o escuelas elementales correspondientes a los ncleos, no se har con criterio demogrfico exclusivamente, sino ms bien con criterio industrial y econmico. As, un centro esencialmente maderero, buscar fundar sus filiales en lugares que favorezcan el desarrollo de la industria de la madera; un centro lanar, pues lo mismo, establecer sus filiales en los contrafuertes andinos, o buscar la puna brava, con seguridad de que all en donde est la economa est tambin el indio. Es preciso definir el campo educacional por zonas de ndole econmica. Una zona vitivincola corresponder a una organizacin tcnica capacitada para afrontar los problemas econmicos vitivincolas. Una zona arcillosa ser una zona esencialmente alfarera, y entonces la escuela encaminar a esas actividades, todo, todo el tren de su mpetu organizativo y creador. As podremos, con el andar del tiempo, llamar un da a nuestras escuelas: no la escuela de Caiza o de Vacas, sino: el ncleo escolar de la madera, o el ncleo escolar de las papas, chuo, ocas, cebada, quinua, trigo, etc. 5. Aspecto social indgena de la escuela. Cuando se ha concebido una obra como Warisata y se la realiza a trueque de desafiar las iras de todos los suprstites reaccionarios y an sin ello, cuando se comprende que la humanidad padece de esos peridicos accesos de locura colectiva que son las guerras; un hondo y severo anhelo humanista nos inspira el deseo de contribuir a salvar al hombre. Salvar al hombre en trminos prcticos es lo mismo que organizar al hombre. Todos nuestros males vienen de nuestra incapacidad para <^ organizar. Quin sabe si el secreto final de cada historia con nombres, sea ste: organizar. La escuela debe organizar el sector en que le toque actuar, y si no lo organiza, no es escuela. Su accin, por tanto, no acaba en la puerta del edificio, mejor, slo comienza en ella. Ms all de la escuela est la escuela. El vasto mundo de nuestro ayllu es el verdadero claustro de la escuela; el indio nos lo ensea. La uta (casa) no es sino el refugio contra el fro, el refugio de una horas contra el cansancio en favor de la asepcia del sueo. Todo el da del indio es un da de mundo, de pampa, de aire, de cielo y de oxgeno. Si observis una choza indgena, no digis que se trata de una raza inferior, que no supo construir esa cosa elemental que todo pueblo ha construido como 170

expresin vital. El indio vive en la naturaleza y no conoce la fruicin del confort domstico; empero, hay que darle esa nueva dimensin para l desconocida pero que le servir para el desarrollo de su mentalidad. As, la escuela, salindose de s misma para hacer gravitar su accin en los planos vivos de la economa, religin, hogar, arte, poltica del indio, cumple una misin social que toda escuela moderna debe poseer, ya que educar no es ensear, sino despertar, suscitar, alentar, empujar... 6. Warisata, instituto de Indoioga y experimentacin pedaggica. El panorama que abre a nuestra vista el problema del indio y sus derivaciones, ., nos impone una seria consideracin provisional: no puede haber accin fecun-r da sin un previo estudio de las condiciones tnicas y teleolgicas del indio, como ser individual, como individuo social. Para esto, buscamos el refugio de los claustros de Warisata y organizamos en ellos el Instituto de Investigaciones Indolgicas para el estudio, sobre la realidad, del idioma, la religin, la economa, el arte, etc., de nuestros antecesores como individuos histricos. Pero esto quedara incompleto, si al mismo tiempo no hiciramos de esta escuela, nuestro campo de experimentacin pedaggica al cual deben acudir antes de salir a realizar su accin individual, todos los Directores destinados 9 a dedicar sus actividades a la enseanza y a la educacin de indios. En Warisata tomarn las lecciones de los mtodos a ponerse en prctica; se penetrarn del ambiente indgena, conocern y aprendern a conocer su psico0 logia, los mtodos de trabajo, y de esta manera capacitados, podrn salir despus al trabajo en los campos. 7. La escuela como defensa social. De la vastedad y multiplicidad de asr pectos que importa el problema indgena, debe destacarse uno principal: es ' que el indio explotado secularmente por los encomenderos de la colonia, lo es hoy por sus herederos, y ms an, por una casta de gamonales aldeanos, en la misma forma o peor que lo fue nace cuatro siglos. Por tanto, una de las principales actitudes de la escuela ha de ser ponerse de parte de los indios y 1 constituir el baluarte de su defensa. Ordinariamente, debe existir el comisio nado indgena, amauta, encargado de ver y escuchar las quejas de los indios, para transmitirlas a la Direccin, luego a la ulaka administrativa, y poste riormente al veredicto del gobierno. Desde luego, se hace imperativo dejar sentado que, si no fuera por otras razones de orden tcnico y educacional, bastara ste para determinar como asunto esencial y previo, el de que la es cuela para los indios debe fundarse en el campo y no en las aldeas, nunca en las aldeas, porque las aldeas son los contrafuertes del gamonalismo, reductos " de todas las herencias de la colonia, y el indio ve en ellas la animacin urba~ na de su esclavitud. Las escuelas deben establecerse en el campo, nunca a menos de dos leguas de todo ncleo urbano.
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8. Funcin social de la escuela. Resuelto el carcter social de la escuela, resta armarle de todos los elementos necesarios para que su accin signifique un nuevo episodio en la vida indgena; cuerpo mdico escolar, con atribu ciones para organizar cruzadas por la asepcia, la buena alimentacin, cuali tativa e integral, aseo, salubridad; campos de experimentacin ganadera y a agrcola, etc., para lo cual todos los terrenos del Estado deben pertenecer a la escuela y sus filiales, inclusive los vastos latifundios de las misiones entregar das a religiosos conyersores en diferentes zonas de la Repblica, las mismas ' que pasarn inmediatamente a la administracin laica de las escuelas, sin ' que ello quiera decir que, conforme a las necesidades, no se pueda utilizar los servicios de religiosos adiestrados en el trato con los indios de la floresta. 9. Filosofa de la escuela indgena. Cuando un movimiento educacional tiende a organizarse para producir esenciales reacciones en el alma de un pueblo, debe como cuestin previa, poseer una filosofa nacional, es decir, una 171

serie de puntos de vista concretos que se inspiren en las necesidades especficas de la Nacin. Para Bolivia, ninguna filosofa ms aparente que la filosofa optimista del esfuerzo como resorte del xito. El esfuerzo metdico y constante nos arrastrar a resultados imprevistos, cuyo mayor triunfo estar representado por la exaltacin del trabajo como nico camino hacia la prosperidad. Las escuelas indigenales se denominarn "Escuelas del Esfuerzo", ser la nuestra una pedagoga basada en el trabajo y en el propsito de hacer de cada obstculo un objetivo de triunfo. Esfuerzo en las clases, en los talleres, esfuerzo en los campos de cultivo, esfuerzo en la vida domstica, volvemos a repetir, en el ideal de superacin progresiva y constante. Este sistema aplicado en la escuela social, nos permitir en poco tiempo renovar el medio indgena y llevarle a sus mximos desarrollos. Hasta aqu la Declaracin de Principios. Warisata ya tena su instrumento ideolgico para propalarlo a todos los vientos. Muchos directores captaron admirablemente estos propsitos y los llevaron a la prctica; otros, menos capacitados o menos dados al sacrificio, olvidaron sus enseanzas y fracasaron; pero, incuestionablemente, se prob que este tipo de escuela era el que necesitaba el pas, y su trascendencia fue tanta, que tambin fue adoptado por otras naciones donde el problema indgena es latente, como el Per, Ecuador y Guatemala, sin contar a Mxico, que hizo suyos muchos de nuestros principios. Aqu las cosas anduvieron al revs! No slo se destroz la educacin indigenal, sino que las escuelas fueron entregadas a gentes retrgradas e incapaces, infiriendo a Bolivia un dao irreparable por cuanto junto con el hundimiento de estas instituciones de cultura, se perdieron muchsimas virtudes indias para ser reemplazadas por el ms fcil acomodo que brinda el vaivn poltico; siendo visible que van desapareciendo las antiguas instituciones inkaicas y kollas que con tanta vitalidad estaban resurgiendo en la primera poca de Warisata, y no en Warisata nicamente, sino en todas partes a donde haba llegado la escuela indigenal.

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no solamente por imperio d intereses personales de suyo menguados, sino como resultado de una educacin, de una estructura espiritual modeladas en los clsicos vicios de la mentalidad altoperuana, feudal y retardataria. El maestro normalista que es destacado a la tarea de educar al indio, lo hace con una finalidad enteramente personal: el lucro; la causa en s no le interesa en absoluto; el indio como entidad humana es incomprensible para l; lo contempla con igual visin que la usada por el gamonal o el tin- y' terillo. Pero como ha de crear mritos para ascender en la lucha por la W vida, simula vivir en el sacrificio y en la lucha, se titula el apstol, el re- ** dentor y el mrtir, cuando la pattica realidad nos demuestra que el maestro normalista no es sino otro explotador ms, otro parsito que vive a costadeliindio. Esta fauna, peligrosa porque su influencia es grande en los crculos gubernamentales y administrativos, tan poco ventilados por los aires renovadores de la libertad, empez a invadir y crecer en educacin indigenal, y cuando vio que la doctrina de Warisata se impona en todos los campos, trat de oponerle otra, levantada sobre las ms falsas premisas y sostenida nicamente por la audacia que es tpica en el aventurero y en el farsante. Carlos Oropeza, ante esta infiltracin que amenazaba los fundamentos mismos del porvenir patrio, lanz el grito de alarma rompiendo fuegos contra el "normalismo". En su artculo de "Ultima Hora" deca, refirindose al indio: Que no se lo toque, que no se lo redima, que siga debatindose entre tinieblas, si han de ser maestros bobrvcos los que han de acometer tamaa obra. Pero a decir verdad, sincera, honradamente, nosotros que hemos sido vctimas inermes de esos eruditos normalistas no podemos ver con indiferencia que se siga destruyendo o deformando a la nacionalidad en germen... Por eso, ahora, encendidos por la ms pura emocin, pedimos piedad, asistidos por los ms amargos recuerdos, pedimos: Piedad para los nios! Piedad para todos ellos! Pero, sobre todo, piedad para el ms indefenso! Piedad para el nio indio! La exaltacin de estas frases se justifica. El juicio histrico sealar v cmo la escuela ha sido malamente conducida, falseada y explotada por los ^ normalistas, y en realidad, el fracaso rotundo, ya indisimulable, de la educacin boliviana, tiene que serles a ellos atribuido. Deca, pues, que contra nuestra naciente pero ya vigorosa doctrina, se haba inventado otra, elucubrada por normalistas convertidos al indigenismo y por intelectuales deseosos de figuracin aunque desprovistos de toda ciencia. Esa doctrina consista en oponer a la escuela del ayllu, la escuela de la aldea. Su exponente, o ms bien: su nico resto, puesto que ese tipo de escuela lo encontramos desde los primeros aos del siglo, fue la escuela "indigenal" de Caquiaviri. Esta escuela haba sido fundada primeramente en La Paz; se trataba de la escuela "normal" de Miraflores, la cual tuvo que ser trasladada a la poblacin mestiza de aqul nombre. Como todas las aldeas del altiplano, Caquiaviri era un reducto en el que el feudo haba sentado sus reales, imponindose como una atalaya del rgimen de la servidumbre. No en balde 173

9. Escuela de aldea o escuela de campo?


Aunque el lector haya podido ver a travs de todas estas pginas que la escuela-ayllu era una realidad incontrovertible, sin embargo, persista en algunas autoridades la estratificada creencia de que la escuela para el indio deba ser edificada en las aldeas. Ya encontramos una prueba de esta retrasada mentalidad en la modificacin introducida en el Estatuto. Ahora encontramos otra, llevada a la prctica con obstinacin enfermiza y con el nico deseo de perjudicar la obra de Warisata. Se trata de la Escuela de Caquiaviri. Antes de entrar al tema, quiero una vez ms referirme a los males que'^ el "normalismo" ha causado al pas, y no tengo ms remedio que insistir en ello, por cuanto al constituirnos en defensores del indio luchando abiertamente contra la explotacin de que era vctima, nos impusimos tambin el deber de oponernos a toda forma de simulacin y engao que pudiera penetrar en los mbitos de la educacin indigenal. Vimos as que el maestro normalista era el abanderado de esas fuerzas que actan en la oscuridad pretendiendo perpetuar la situacin esclavista y servil del indio, y lo hacen 172

se produjo en esa zona, aos ms tarde, un suceso parecido al de Jess de Machaca en 1921. Ah, en la fortaleza del enemigo, fue a plantarse la escuela que pretenda sustraer al indio de su antiguo rgimen de vida. Seal de valor, quiz? Nada de eso: quien conoce la fuerza absorbente y corruptora del villorrio mestizo, tendr que confesar que aquello no era sino una ingenuidad: ninguna de las actividades de la escuela poda realizarse sin quedar teida de la personalidad pueblerina; ni en horarios, ni en prcticas agrcolas, ni en la tica docente, ni en la colaboracin del indgena, en fin, en nada, poda mostrarse una obra de liberacin o siquiera que mostrara algn indicio de renovacin. Era la escuela mestiza... para indios, lo que implicaba un engao colosal que deba ser denunciado, por cuanto se trataba de destruir con ella la obra sacrificada y tenaz de Warisata. La cosa era tan seria, que tuve que hacer pblica mi protesta. El 13 de julio de 1936 el diario "Ultima Hora", de La' Paz, public la carta que en ese sentido dirig al Ministro de Educacin. No puede compararse a Warisata con Caquiaviri -deca- porque Caquiaviri es una escuela fundada en la ciudad -equivocadamente- y trasladada luego a la aldea -tambin equivocadamente-; mientras Warisata revela desde el primer momento una doctrina y visin definidas. Algo ms: Caquiaviri posee en La Paz (Miraflores) mobiliario completo: catres, mesas, pupitres, piano, servicio de dormitorio, comedor, etc.; reclutaba a sus alumnos entre los mestizos de las aldeas (qu sugestivo para quien conoce sociologa boliviana!); y al constatar su fracaso sale a la aldea, llevando consigo todo su numeroso y pesado mobiliario, y no obstante poseer partida presupuestada expresamente dedicada a internado no lo sostiene, concretndose a conservar una serie de cargos decorativos como directores de internado, de seccin normal (y normalmente no tiene un solo alumno normalizable), de seccin elemental, etc. No hace activa la enseanza, tiene jefes de talleres y no tiene talleres, y en cuatro aos de labor levanta apenas los muros de la escuela, los techa con calamina y pide (en 1936) al seor Ministro de Instruccin, como una merced en gracia a una de sus gentiles visitas, puertas y ventanas... Ah termina toda su accin pedaggica y constructiva; pero esos muros y ese techo se llevan a cabo con el concurso de la "prestacin vial", servicio esclavista para el indio -ya lo sabe el pas- que tanto se utiliza para abrir caminos, como para construir la casa del corregidor o levantar crceles... para los mismos indios. Hasta 1935 tiene recibidos algo ms de 4.500 jornales de trabajo diario. Su incursin al campo de que hoy alardea (fruto de la continua presin de Warisata en ese sentido) est basada sobre las escuelas que hace diez aos sostienen las indiadas, y muchas que fueron fundadas por el diputado Manuel Garitano Zabala, conforme consta de sus declaraciones parlamentarias. El paralelo es, pues, imposible. El Director de Caquiaviri inicia su intervencin con un presupuesto anual de Bs. 33.840.-; Elizardo Prez tiene el mismo ao un presupuesto mximo de Bs. 5.000.-. Ahora bien: el Director de Caquiaviri puede mostrar una casa que denomina "Utama", en paredes; las mismas que para ser techadas han tenido que beneficiarse con sumas tomadas del milln que el pasado rgimen destin a Educacin Indigenal, y an as no acusan un valor mayor de Bs. 15.000; el seor Elizardo Prez puede mostrar los peritajes que asignan al edificio de Warisata un valor al 31 de diciembre de 1935 de Bs. 401.201.-, sin tomar en cuenta las erogaciones del milln de referencia. Analicemos rpidamente y tomando al acaso, la composicin presupucstal de ambas escuelas. Ao 1933: 174

Escuela de Warisata:
Sueldos del personal Internado Construcciones Total Ba. 14.280 Bs. 4.800 Bs. 2.500 (presupuesto pedido 10.000) Bs. 21.580

Escuela de Caquiaviri: Sueldos del personal Bs. 23.240 Internado Bs. 9.600 q Construcciones Bs. 1.000 Total Bs. 33.840 Ese mismo ao Warisata tiene una asistencia media de 130 alumnos; y Caquiaviri no ms de 40. El Estado paga por alumno en Caquiaviri Bs. 821.anuales; en Warisata slo 146.-. Caquiaviri no tiene internado, ni talleres, ni campos de experimentacin, y dice pagar sueldos de jefes de talleres, de internado, etc.". Cobra el doble de la suma que a nosotros se nos asigna para internado, pero en tanto nosotros empleamos el dinero para construir dormitorios, cocinas, despensas, catres, Caquiaviri no se sabe qu fin le da... Y en cuanto al criterio constructivo, le dan tan poca importancia en Caquiaviri, que slo presupuestan Bs. 1.000, mientras nosotros pedimos 10.000, aunque se nos da nicamente 2.500... El Ministro, no sabiendo qu hacer, me contest manifestando que yo me dejaba llevar por la emulacin, habindole objetado a mi vez que la prueba de lo contrario era que haca poco que haba llevado madera de Warisata a Caquiaviri, con nimo de cooperarla. Para demostrar los alegres procederes de la Direccin General, me refer en la misma carta a un caso, tomado al azar: el de la escuela "normal" indigenal de Colcha, Potos, fundada con la "doctrina" que dominaba en Caquiaviri; es decir, que era escuela de aldea. Basta ver su presupuesto (1932) para comprender lo que all pasaba: tem 344a.- Director, encargado de la enseanza agrcola, ciencias naturales, fsica y qumica 344b.- Subdirector y profesor de cursos pedaggicos y enseanza de materias generales 344c- Profesor encargado de la seccin aplicacin 344d.- Jefe de talleres Bs. 4.200 Bs. 3.000 Bs. 960 Bs. 960

A este establecimiento asistan nios indios analfabetos; era una simple escuela alfabetizadora, y no obstante tena profesores de fsica, qumica y pedagoga... Tena dos directores y dos profesores... Todo lo denunciado qued en pie. No se produjo ni siquiera una rectificacin o esclarecimiento... nada que significara una vindicacin. El silencio ^ encubri este fraude. Tal era la trayectoria de los "normalistas", acostum- o1* brados a montar maquinarias de teatro para engaar al pas. Los casos se ^ repetiran, y se repiten, hasta el infinito. Pero Warisata haba cumplido el deber de denunciarlo ante el pas. 175

CAPITULO VIII
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LOS NCLEOS ESCOLARES EN EL PAS

1. El Director de Warisata en la Direccin General


En los primeros das de 1937 asum el cargo de Director General de Educacin Indigenal, por invitacin reiterada del Teniente Coronel Pearanda. Jams haba pensado dejar Warisata. Crea, acaso ingenuamente, que nada podra apartarme de ella, ya que mi vida entera estaba en aquella obra y yo no tena otro porvenir que no fuera el de luchar por el indio. Pero h aqu que el mismo crecimiento de la escuela me llamaba a otro destino, al que no poda excusarme porque desde ah podra impulsar y alentar nuestras labores, convirtiendo a la Direccin General en una oficina donde se trabajara tan esforzada y honestamente como lo hacamos en Warisata. Adems, as podra vigilar la cq/rrecta aplicacin de nuestras doctrinas en los otros ncleos del pas, pues no era de fiar el modo cmo hasta entonces se haba "conducido" a esas escuelas. El problema de la Direccin de Warisata lo dej sin resolver, pues en realidad, desde mi nuevo cargo yo segua dirigiendo la escuela, confiada a los maestros y el Parlamento Amauta. Al asumir la Direccin General, mi primer acto fue visitar todos los ncleos para verificar la labor realizada; es decir, que recorr el pas de arriba abajo usando todos los medios de locomocin posibles. Algunas de las escuelas tenan magnficos directores: Carlos Loaiza Beltrn en Casarabe; Ral Prez en Caiza, y Enrique Quintela en el Parapeta'. En los dems ncleos la cosa era ms bien deficiente; no se cumpla el Estatuto y en algunos ni siquiera se lo conoca.

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2. Peripecias en Mojocoya y otros ncleos


La primera escuela a la que llegu fue Mojocoya, fundada, como hemos dicho, por el Ministro Pearanda. Se trataba de una hacienda muy bien ubicada y productiva, y haba que felicitar al ojo ministerial por haberla comprado para fundar el ncleo. Tal como lo haca en mis inspecciones a las escuelas seccionales de Warisata, aqu llegu tambin sin previo anuncio. En aquellos tiempos no exista carretera al lugar, y tuve que hacer mi recorrido en un caballito de poca alzada pero muy resistente, como todos los de la regin. Quince kilmetros antes de llegar a mi destino me cogi la noche, y tuve que alojarme en la choza de un indio que me prest un cuero de oveja para dor- -, mir. Al da siguiente, temprano, estuve en Mojocoya, buscando el lugar donde se haba levantado la escuela. Vano empeo! A la tal escuela no se la conoca ni de nombre y nadie supo darme razn de ella. Por fin averig que el Director era conocido como el patrn de la hacienda, ttulo que le permita hacer de las suyas con los indios sin que nadie le pidiera cuenta. No era extrao que ese seor fuera un normalista de Sucre... Pues bien, tuve que hacer llamar al "patrn" hacindole avisar que haba llegado el Director General de Educacin Indigenal para ver lo que haba hecho con sus "colonos". Estoy seguro de que tal noticia no debi de agradarle mucho. Pero de todos modos, se present, aunque no supo explicarme absolutamente nada del desarrollo de la "escuela" ni me rindi cuenta alguna de los fondos que le haban sido entregados. De ese modo desaprensivo se manejaba los intereses de la educacin del indio! A paso tal, el milln de Tejada Sorzano iba a evaporarse en menos que cantara un gallo. Y, como es natural, desped al instante a tan singular educacionista, buscando de inmediato quien lo reemplazase, claro que no en su calidad de "patrn"!, lo que sin embargo no pudo ser sino un ao despus. Prosiguiendo mi gira, viaj a Talina, donde el Director Carlos Emilio Machiavelli, estaba realizando un buen trabajo. Desgraciadamente, se retir al poco tiempo y su obra qued inconclusa. Otro caso que merece ser sealado es el de San Lucas. A esa escuela llegu a las siete de la maana, hora a la que, segn el Estatuto, se deba estar en plena actividad. Pero no haba absolutamente nadie en la escuela. Supe que el Director y los maestros haban pasado la noche en el pueblo. Anoticiados de mi llegada, fueron presentndose, y su aspecto demostraba que no haban dormido: tenan los rostros desfigurados. En cuanto a los alumnos, empezaron a llegar pasadas las nueve de la maana. Todo lo dems corresponda a estos antecedentes. Motivos ms que suficientes i para que retirara en el acto al Director y reprendiera severamente a los profesores. Se me censurar tal vez lo ejecutivo de mis procedimientos; pero sea la ocasin para manifestar que yo trataba de llevar a las escuelas indigenales a lo mejor de la juventud boliviana, capaz de responder con entereza, energa y honestidad plenas a la misin que se les confiaba, dndoles una preparacin integral que les permitiera enfrentar todos los difciles problemas que la escuela planteaba. No cualquiera poda ser pro178

fesor indigenista, ni poda yo admitir que la profesin fuera desprestigiada en sus comienzos. i Pues bien, despus de ello me dirig a Caiza, donde pude apreciar una labor muy interesante. Esta escuela haba sido fundada por mi antecesor en la Direccin General, en las afueras del pueblo del mismo nombre, a sesenta kilmetros de Potos. Veget algn tiempo hasta que se hizo cargo de su Direccin mi hermano Ral. Su ubicacin, por tanto, no debe serme atribuida: tuvimos que trabajar sobre un hecho consumado, proyectando ms tarde la edificacin de otra escuela central en Alkatuyo, medio completamente indgena. Mi hermano estaba haciendo un esfuerzo hercleo para levantar la escuela de la postracin en que se hallaba. En realidad, se trataba de una creacin completamente nueva. En razn del parentesco, dejar el comentario de su obra a Carlos Salazar, a quien le ped un artculo al respecto. Ms adelante insertar ese trabajo. Continuando mi extenso viaje, esta vez me dirig a Llica. Una ojeada al mapa nos permitir ver la importancia de esa zona, fronteriza con Chile, situada ms all del gran salar de Uyuni. Muchsimo tiempo esta regin estuvo aislada del resto del pas, debido al desierto circundante. Ha sido la escuela la que, positivamente, la ha incorporado a la nacionalidad, sustrayndola en gran parte a la influencia del pas vecino. Se trata de una ' poblacin aymara bastante evolucionada, proveniente de un mitimae inkaico, y que precisamente por su aislamiento ha conservado todas las caractersticas de la antigua marca, con el curaca que dirige las deliberaciones de la ulaka en calidad de jefe poltico. Era una zona, por tanto, de extraordinario inters para desarrollar una escuela tapo Warisata, y tengo que decir que su Director realiz un gran trabajo. Fue por otra parte la primera escuela que cont con una apreciable dotacin de fondos, pues en esa poca le dimos cincuenta mil bolivianos, un camin nuevo que cost 27.000 y otras sumas con las que se redonde la cantidad de cien mil pesos, con la cual se poda hacer todo lo necesario. Adems, el indio respondi con admirable despliegue de trabajo y de energa, pues aqu la escuela-ayllu se desarroll con toda libertad y sin las interferencias que tanto nos perjudicaron en otras partes. En Llica funcion con todos sus alcances el Parlamento Amauta, despertando la inquietud de las indiadas en favor del Ncleo y obtenindose su aporte ^noral y material. As se abri cimientos, se levant muros y la estructura ntegra de los locales, excepto su acabado, que se hizo aos despus; se fund y edific escuelas seccionales en las comunidades de mayor importancia, se instal talleres, los deportes ingresaron a una poca de gran florecimiento, y en fin, todo adquiri en Llica un nuevo sentido vital y dinmico, y lo que es ms, de gran persistencia a travs de los aos. Fue de esta escuela indigenal de donde se enviaron a Warisata los primeros muchachos destinados a profesionalizarse como maestros indigenistas, los cuales, despus de haberse titulado, volvieron a su lar para hacerse cargo de la conduccin de sus escuelas, cosa que estn haciendo hasta ahora mantenindose el Ncleo como uno de los pocos donde las tradiciones forjadas en esos tiempos de lucha no han sido olvidadas, y donde se trabaja y lucha como en ninguna otra parte. Fue tambin Llica el Ncleo donde por primera vez trabaj un director indio: se trata de Celestino Saavedra, noble figura de la que hablar ms tarde. 179

3. Una invencin centrpeto-centrfuga


Es muy interesante el caso del Ncleo de Tarucachi, al cual ya nos referimos en captulo anterior. Los eruditos colaboradores del Ministro Pearanda, apoyados en "principios socialistas", le decan, haban creado la doctrina de que educacin indigenal deba encararse estableciendo la sincronizacin de las corrientes sociales denominadas centrpetas y centrfugas, cuidando para ello que sus centros de irradiacin o ncleos vitales alcanzaran el mismo nmero en la periferie como en el centro del territorio; que en el caso de Bolivia, pas mediterrneo como era, deba ser estimulado su desarrollo cultural recibiendo el centro esas corrientes sociales perifricas en cambio de las centrfugas, con lo cual la evolucin integral acelerara su desarrollo. Hecho el balance, se descubri que los ncleos perifricos se hallaban en minora. Era necesario restablecer el equilibrio... De tal suerte, el grupo instalador de ncleos lleg a Tarucachi en circunstancias en que su director, Fernando Laoyza Beltrn, haba despertado entusiasmo en las indiadas a favor de la escuela y tena no menos de cuatro mil adobes, calamina y todo el material de construccin necesario para continuar su obra. Cuando hete aqu que recibe la orden de trasladar el ncleo a la periferia, para que se realizara la mentada sincronizacin centrpeta-centrfuga. El director no entenda la novsima doctrina; vea simplemente el derrumbe de su obra. Habl en todos los tonos para abrirles los ojos a los comisionados a fin de que evidenciaran el resultado de su trabajo material y espiritual; el desaliento que la medida producira en las indiadas; la imposibilidad de transportar tanto material de construccin; la importancia demogrfica de la regin, etc. Todo fue intil: Director y maestros tuvieron que emprender la marcha a la periferia de la Repblica, a Curahuara, aldea del departamento de Oruro, a 230 kilmetros de Tarucachi, sin vas de comunicacin. Es una regin inhspita, inadecuada para el establecimiento de un ncleo por falta de poblacin. Cercana a la frontera con Chile, era sede de una guarnicin militar que poco antes haba sido trasladada, dejando abandonado su cuartel. Su relativa inaccesibilidad fue la razn para que ms tarde ese lugar fuera convertido en lugar de confinamiento para prisioneros polticos. Pues bien, se crey que disponindose de un edificio abandonado y tratndose de una zona fronteriza, se justificaba completamente el traslado de un ncleo que ya estaba en plena marcha, interrumpiendo su desarrollo. Cuando llegu a inspeccionar la escuela, encontr que apenas haba ocho alumnos mestizos instalados en el inmenso edificio de la aldea solitaria. Mi sorpresa no tuvo lmites ante aquel desastre, y me vi en el caso de recriminar a su Director por haber permitido tal despropsito, pues no exista en Curahuara material humano para hacer ninguna labor. Pero no se detuvo ah la peregrinacin de director y maestros. Tambin por influencia de un ambicioso empleado del Ministerio, el seor Reyeros, autor principal de las genialidades que hemos mencionado, el ncleo volvi a ser trasladado, en 1937, a las proximidades de Caquingora, en el Departamento de La Paz. Como se ve, predominaba el criterio de elegir zonas lo ms desiertas posibles, pues aqu se careca hasta de agua. No s qu les 180

hubiera pasado al Director y sus maestros, obligados a semejante destierro. El caso es que yo no lo poda permitir y as dispuse un nuevo traslado, si bien para ello eleg una zona favorable por su demografa y productividad: se trataba de Sewecani, donde el Ncleo qued definitivamente instalado, habiendo prosperado extraordinariamente. Tan formidable odisea fue comentada en forma a la vez amarga y risuea por la prensa de Oruro, la cual manifestaba que, a ese paso, el Ncleo del departamento de Oruro iba a ser instalado... en el Beni. Pero a Fernando Loayza Beltrn, su Director, tales correras acaba-"" ron por desmoralizarlo, proponindose abandonar Educacin Indigenal. Como se trataba de un elemento de gran valor y de verdadera jerarqua intelectual, no poda decidirme a prescindir de su colaboracin, y por eso hube de invitarlo a desempear la Secretara General de la Direccin General, y ms tarde la Inspeccin General, cargos que desempe con talento constituyndose en una columna que sostuvo hasta el final nuestras posiciones. La inspeccin realizada me hizo ver las necesidades de los ncleos, y hube de disponer que fueran atendidas inmediatamente, utilizando para ello los fondos del milln de Tejada Sorzano. Todas las escuelas fueron provistas de camiones, de equipo y materiales diversos y de fondos en proporcin aecuada para sus gastos generales. Estos ncleos, creados en 1936, en realidad empezaron a trabajar formalmente en 1937, al impulso que se comenz a darles recin. En breve los resultados aparecieron, porque las medidas acordadas haban tonificado el entusiasmo de todos. Las indiadas cooperaron en los ncleos brindando su trabajo gratuito as como materiales de construccin; aunque en este aspecto los ncleos de Canasmoro y Vacas no supieron ganar el favor del campesinado, mostrndose sus directores poco competentes para ello. En Canasmoro se haba establecido el rgimen del salario, medida cmoda para el director aunque con ella se desvirtuase todo el sentido educativo de la construccin de la escuela; pero de todas maneras, menos daina que la adoptada en Vacas, escuela que obtuvo un Decreto Supremo por el que se dispona el trabajo obligatorio de los omisos y remisos de la guerra del Chaco, para que prestando servicios gratuitos en la construccin, se redimiesen del cumplimiento del servicio militar. Es de suponer que los campesino^ obligados a trabajar de ese modo no debieron ver con mucho entusiasmo la aparicin de la escuela. En A ambos casos, la escuela representaba en cierta medida la reproduccin de las acostumbradas imposiciones patronales. El reajuste emprendido empez, naturalmente, por la misma Direccin General; si el poeta Capriles hubiera preguntado nuevamente qu es lo que hacan Director General y funcionarios, hubiera quedado sorprendido por la transformacin sufrida, pues desde entonces aquella oficina trabajaba afiebradamente, siendo muy vivo el contraste con las otras dependen- \. cias ministeriales; el caso es que, enojado porque mientras nosotros nos . [ matbamos trabajando, los empleados y secretarias del Consejo Nacional ** de Educacin se la pasaban en charlas y fumando, tuve que pedir al Ministro que me dieran otras oficinas donde pudiramos estar tranquilos. El Ministro accedi y entonces pudimos librarnos de la molesta presencia de esos burcratas.
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Empezamos, pues, a activar nuestras labores impartiendo instrucciones precisas a los directores mediante circulares, o durante las frecuentes visitas que hacamos con uno u otro motivo. Enseamos a interpretar el reglamento, revisamos cuentas, controlamos el trabajo realizado en aulas, construcciones, talleres, campos de cultivo, captacin de aguas; estudiamos, mapa en mano y de acuerdo a los informes respectivos, la mejor ubicacin de las seccionales en todos los ncleos; muchas veces elogiamos a quienes lo merecan, as como sancionamos sin contemplaciones a los tardos y poco voluntariosos. Establecimos tambin la reunin anual de directores de ncleos conjuntamente con representantes indgenas, en una asamblea nacional de gran trascendencia. En ella se proceda a revisar la labor cumplida por la Direccin General y los inspectores, en primer trmino; y luego la de los directores de ncleos, profesores, etc. La autocrtica que se realizaba era muy saludable, y cierto que haba una gran .sinceridad y valor civil para exponer las cosas tal cual eran. Luego procedamos a revisar el estatuto y su reglamento, para hacerlo siempre ms asequible en todos los confines de la Repblica. Estas reuniones duraban unas dos semanas y se realizaban en Warisata. Los gastos de viaje corran por cuenta de los directores y la alimentacin a cargo de la Escuela de Warisata, cuyas despensas estaban siempre repletas de vveres, producto de sus campos de cultivo. De esta manera se logr despertar inquietudes muy altas en muchos directores y maestros; no obstante, nos fue difcil lograr un rendimiento uniforme en todos ellos; tal vez la obra era demasiado grande y no medamos la capacidad media de trabajo... El caso es que algunos directores no lograron ponerse a la altura de las circunstancias; sentan, indudablemente, emocin al penetrar en los recintos de Warisata y al escuchar los elevados conceptos vertidos por los amautas; descubran que el Parlamento de la escuela era el fundamento de la obra, y sin embargo, cuando volvan a sus ncleos no podan establecer ese sistema democrtico dando funcin activa al campesinado para que interviniera en el manejo de la escuela. Tal vez no entraba en sus mentes la idea de que el indio fuera capaz de sealar directivas en el desarrollo de los planes de trabajo. Si Ral Prez y otros brillaron a tanta altura, es porque supieron manejar admirablemente ese resorte psicolgico. Lo contrario ocurri con un maestro que trabaj conmigo en Warisata por varios aos, concurriendo sin falta a todas las sesiones del Parlamento Amauta; y cuando le toc asumir la responsabilidad de conducir un ncleo, su primera medida fue eliminar esa institucin, negando al indio el derecho y la capacidad de intervenir en las actividades directivas de la comunidad. De modo que las cosas se hacan nuevamente a espaldas del indio, como en los tiempos pretritos.

dos, sealando como tope la suma de diez millones como indispensable para cimentar el desarrollo de las escuelas indigenales. No se crea que yo me fiaba de la generosidad y de la filantropa ajenas, o que apelaba a sentimientos de conmiseracin y piedad hacia el indio; no; entenda que las contribuciones, si bien voluntarias, representaban una especie de impuesto sobre las grandes ganancias que perciban las empresas privadas del pas, y habamos de hacer todo lo posible para cobrarlo. El ministro Pearanda, entusiasta y ejecutivo como era, no solamente ^ acogi con placer la iniciativa, sino que la hizo suya oficializndola mediante Resolucin Suprema de 28 de enero de 1937, que deca: Se autoriza a la Direccin General de Educacin Indgena y Campesina para solicitar la cooperacin econmica y voluntaria de los hombres de negocios ms encumbrados de la Repblica, con destino al fomento intensivo de Educacin Campesina. No termin ah su accin: se dirigi mediante cartas a mineros, comerciantes, banqueros, industriales, latifundistas y otras personas, pidindoles su contribucin. Pidi y obtuvo la cooperacin de la prensa, que apoy la iniciativa con unnime actitud. Los intelectuales ms destacados fueron invitados a ocupar la radio para dictar conferencias relativas al problema del indio. El mismo dio charlas por las emisoras locales y emple todas las formas de propaganda necesarias. Nos correspondi ser los activistas de esta poltica, y lo hicimos con mucho entusiasmo. En las noches solamos pegar carteles y afiches en las paredes, y recuerdo que el hroe de una de estas jornadas nocturnas fue Flix Eguino Zaballa, que nos colaboraba por entonces y que siempre mantuvo su espritu indigenista. Fernando Loayza era el alma de la propaganda radial, y contamos con el concurso de muchas gentes, entre las cuales recuerdo al artista Genaro Ibez, que nos hizo un cartel de extraordinaria fuerza. Uno de los artculos ms interesantes que public la prensa demandando ayuda, fue el que apareci en "La Calle", de La Paz, en su edicin del 9 de marzo de 1937, y en el cual decan que ...no se trata de crear en el agro boliviano Vscuelas alfabetizadoras, con la meta del silabario y del intelectualismo vanos." No. Se trata de imponer escuelas activas, que dotadas de talleres, campos de cultivo, semillas, ganado, cinematgrafo, bibliotecas, internados, material sanitario, hornos para ladrillos, y dems instrumentos de trabajo, forjen al NUEVO INDIO, un espcimen tcnico macizo ligado a la tierra, por la mejor forma de produccin, por la mejor forma de multiplicar el ganado; un espcimen digno de ser hombre productor. Esto, en el orden de la funcin econmica de la NUEVA ESCUELA RURAL. En el orden de la conciencia nacional, el gradual despertamiento del ciudadano, miembro activo de la nacionalidad boliviana, con espritu solidario a los dems hombres que forman el cuerpo social y con nocin perfecta de sus derechos y deberes. EDUCACIN CAMPESINA, para realizar estos fines, exige de los potentados del pas, de los capitalistas mineros e industriales, que hacen su riqueza en Bolivia, una contribucin econmica -repetimos- no el sentido de la invocacin caritativa y de la simple filantropa, sino en el sentido de un DEBER SOCIAL para con el pas, para con la nacin. 183

4. Una campaa para conseguir recursos


Estaba visto: el Estado no tena dinero para sus escuelas indigenales, y sin duda que dejar las cosas a la cicatera de la administracin pblica, era condenarnos a ser siempre mal tratados. Propuse, pues, al Ministro de Educacin, que emprendiramos una colecta pblica para conseguir fon182

Lo que a nosotros nos interesaba era que el dinero afluyera, fuese como fuese; y los resultados, si bien no alcanzaron a la suma de los diez millones, nos permitieron contar en seis meses de intensa campaa, con la suma de Bs. 538.657.87, que fueron depositados en el Banco Central y administrados por el Ministerio. Esta colecta fue salvadora para nuestras escuelas, porque posteriormente el Presidente Busch no pudo prestarnos ayuda econmica a pesar de sus deseos. El hecho es que Busch tena preparado un gran proyecto para llevar la educacin indigenal a altsimo nivel; pero tena al frente a la Convencin Nacional, a la Comisin Legislativa y a sus propios ministros que no le dejaban operar, con lo que sus propsitos fracasaron por completo. Busch, con visin todava ms audaz que la de Tejada Sorzano, envi al Parlamento un proyecto de ley, con mensaje especial, por el que se destinaba un milln de bolivianos para expropiar el ayllu de Warisata en su integridad, y no solamente las doce hectreas circundantes sealadas por Tejada Sorzano. El ayllu, que no era sino la antigua marca inkaica, comprenda todas las sayaas y haciendas de la zona, y tena que ser entregado a la administracin de los mismos indios, los cuales se obligaban a destinar la tercera parte de las tierras al sostenimiento de la escuela. Era la primera vez que se proyectaba un ensayo serio de reforma agraria manteniendo las tradiciones seculares. Por desgracia, el Presidente de la Cmara de Diputados era un hijo de Achacachi, el cual entrepapel el expediente cuando estaba listo para ser considerado. Nunca ms se habl de ese asunto.

las escuelas, como si fuera de su incumbencia y relegando a esta oficina a la categora de una simple estacin de trmite para ciertos asuntos intrascen-.-. dentes, y para otros no tomada siquiera en cuenta... La verdad es que la nueva Oficiala haba sido creada exprofesamente para ponerla en contra de la Direccin General y, en su caso, para sustituirla. En ltima instancia esto representaba a las dos fuerzas en lucha: indios y gamonales; la ideologa libertaria de Warisata contra los manejos de la reaccin enmascarada en falsos "indigenistas" tan osados como inescrupulosos. No voy a decir que el ministro Pearanda se haya dado cuenta de lo que haca: temperamento honesto como era, l fue engaado por quienes lo rodeaban, y crey sin duda hacer un gran servicio a educacin indigenal, cuando en realidad haba dado paso y autoridad a los supremos enemigos de ella. En la nota que comento, seal varios casos de esas constantes interferencias. Al parecer, el nuevo Oficial Mayor no tena otro campo de accin que el de nuestros ncleos, ignorando que fuera de ellos haban masas de indgenas para las cuales hubiera hecho bien en trabajar... Y ms an: ese funcionario dispona de nuestros fondos como suyos, como que se gastaba alegremente las sumas tan trabajosamente obtenidas en la colecta, entre otras cosas, para amoblar lujosamente sus oficinas. Tambin denunci cmo se permiti organizar algunas veladas teatrales con alumnos de Warisata y Caquiaviri, lo que no slo desorganiz varias semanas a las escuelas, sino que sirvieron para que nuestros enemigos nos acusasen de extremistas, por el subido tono de algunas recitaciones de alumnos de Caquiaviri; pues Oficial Mayor y adlteres, "socialistas" de cartn, crean que se llegara a altos resultados esgrimiendo puos y profiriendo frases aunque con ellas se ocasionase la clausura de las escuelas... Finalmente, haca notar la escasa visin que ese negociado tena respecto al problema indio, sealando el caso sui gneris de la propiedad de Vacas, donde estaba situada la escuela del mismo nombre, pues "mientras esta Direccin General -deca- desea establecer una granja escolar, a base de las tierras revertidas al Estado, el seor Oficial Mayor se apresura a parcelar, creando pequeos propietarios...". En efecto, el seor Oficial Mayor no estaba planteando, ni mucho menos, una reforma agraria: lo que estaba haciendo era privar al ncleo de Vacas de la posibilidad de su desarrollo independiente, quitndole las tierras donde hubiera podido desarrollar su programa agrcola. Lo ms curioso de este mal llevado proyecto fue que se haca en nombre de... principios socialistas, como si el socialismo consistiera en destrozar la propiedad colectiva y hacer pequeos propietarios. Supongo que no faltar alguna oportunidad en que podamos exponer ampliamente nuestras ideas en torno al problema de la tierra; pero entretanto, podemos manifestar que el criterio de parcelar sin ms ni ms, implica el desconocimiento de la verdadera estructura econmica en que se basa la produccin de los pases andinos, la cual es esencialmente colectivista y que ha sobrevivido hasta ahora con las denominaciones de jatha, ayni, minkka, marka y otras, sntesis de la organizacin del trabajo sobre la propiedad comunitaria. La 185

5. Interferencias en la Oficiala Mayor de Asuntos Indgenas


En el captulo anterior dijimos que la Asamblea de Directores convocada por el ministro Pearanda en 1936, haba aprobado un proyecto del seor Rafael Reyeros sugiriendo al Ministerio la creacin de la Oficiala Mayor de Asuntos Indgenas. Era visible que el autor del proyecto era al mismo tiempo el nico aspirante para ocupar el nuevo cargo, como en efecto sucedi. El ministro, sugestionado por al fraseologa del proyecto, le dio a la flamante Oficiala atribuciones bastante amplias y no muy claras, lo cual cre una serie de perjudiciales interferencias con la Direccin General. A tal punto llegaron las fricciones, que me vi obligado a pasar una nota al ministro, en fecha 28 de julio de 1937, en cuyas partes salientes deca: ... Me permito presentar mis observaciones sobre algunos puntos en los que no estoy de acuerdo, y solicito respetuosamente la rectificacin de esos procedimientos. La Direccin General de Educacin Indgena es un organismo tcnico, al que se ha confiado la conduccin integral de los Ncleos escolares... y para tener toda su autoridad moral, espiritual y efectiva sobre sus dependencias, no debe ser preterida en ningn asunto que se relacione con los ncleos y la labor educacional, ni supeditada con intromisin de autoridades extraas, que saliendo del marco de sus atribuciones invaden las de esta Direccin General. Tal ocurre con la Oficiala Mayor de Asuntos Indgenas, que creada con la finalidad de ejercer el patronato administrativo, econmico y jurdico de los indgenas, pero no educacional, ha invadido, con la aquiescencia del Ministerio, el terreno especfico de esta Direccin, interviniendo en la marcha de 184

forma moderna de esta supervivencia es la granja o hacienda, en la cual se ? han conservado, por lo general, todas aquellas modalidades, excepto en lo que concierne a la presencia del patrn, que sustituye al encomendero/ como ste sustituy al inka o sus representantes. Una reforma agraria en estos pases debiera, por lo tanto, conservar esta admirable organizacin productiva, sustituyendo al patrn, a su vez, con una entidad que, como en tiempo de los inkas, sirviese a los fines de la colectividad en general. Esa entidad, a criterio nuestro, hubiera sido la escuela indgena en su forma productiva y de trabajo, la que se hubiera constituido en el motor econmico y cultural de la comunidad, y que, al lograr su autoabasteci-miento, hubiera solucionado en gran parte el problema del mantenimiento de todos los ncleos escolares del pas, tan costosos hoy en da. Desgraciadamente, ni la poca ni las circunstancias nos permitieron enfocar este aspecto del problema, aunque para los fines de documentacin histrica debo decir que ya fue planteado por m en una conferencia que dict en la Universidad de La Paz, en agosto de 1937, cuyo texto se public en el diario "La Calle", del 24 del mismo mes. Despus hubimos de ver cmo, en las posteriores eclosiones sociales que conmovieron al pas, se destrozaba irresponsablemente los restos de la organizacin agraria del Inkario, lo que trae como secuela la prdida irreparable de la vieja cultura india cimentada en aquella estructura. Este criterio no es nuevo en el pas. Ya Bolvar, dictando sus clebres decretos de Trujillo, el 8 de abril de 1824, pretendi crear la propiedad individual entre los indios; como es sabido, esos decretos fueron pronto anulados, y recin el 8 de marzo de 1866 Melgarejo los restaur, si bien no con la nobilsima intencin de Bolvar, sino para dar paso a los apetitos de sus allegados, que pudieron apoderarse de las tierras de comunidad creando desde entonces la casta del gamonal. Los autores del proyecto de parcelacin de Vacas no estaban siquiera con la mentalidad de Bolvar: estaban con la de Melgarejo, como lo prueba la similitud del presunto reparto de Vacas con el decreto del tirano, que declara "propietarios con dominio pleno a los indgenas que poseen los terrenos del Estado, debiendo servir de base a ese derecho la actual distribucin establecida entre ellos"; agregando a lo anterior: "cada indgena de los expresados deber obtener del Supremo Gobierno el ttulo de su propiedad particular". Nuestra posicin es naturalmente contraria a esa mentalidad que destruye el organismo totalizador de X&jatha aymara para subdividirla en pequeas parcelas sin cohesin ni unidad econmica y social. El ministro Pearanda escuch mis razones cuando le expres que en nombre de principios socialistas -pues el Gobierno en aquellos momentos se titulaba "socialista"- se estaba destruyendo lo nico socializado que haba en Bolivia -la granja- para poner en vigencia un sistema de propiedad eminentemente liberal como es la pequea propiedad. El ministro orden, pues, que la parcelacin de Vacas fuera suspendida, viendo el error que le estaban haciendo cometer los falsos "socialistas" que medraban a su sombra.

6. Un Decreto inoperante y perjudicial


Otra de las genialidades de los asesores del Ministerio fue la dictacin del v Decreto de 19 de agosto de 1936, por el que se dipone que todo fundo rstico, empresa minera o de explotacin industrial de cualquier gnero, donde existieran ms de treinta nios en edad escolar, deba abrir obligatoriamente escuelas por su cuenta, hasta el 30 de marzo de 1937; el incumplimiento de esa disposicin sera penado con fuertes multas destinadas a un fondo especial para adquirir tiles de enseanza, y el material necesario para esas escuelas sera provisto por los almacenes escolares del Ministerio. Aparentemente el Decreto se inspira en buenas razones, pero una cosa son los deseos y otra las realidades; por nuestra parte, ya veteranos en la lucha contra los terratenientes, sabamos que ese decreto no ira a ser cumplido en forma alguna, ya que no se contaba en primer lugar con la voluntad de los propietarios, ni haba, en segundo trmino, ninguna organizacin capaz de imponer y controlar la creacin y funcionamiento de tales* escuelas. Por el contrario, nos iba a causar ms de un serio dolor de cabeza y no pocos sinsabores, como en efecto sucedi, pues la Sociedad Rural Boliviana se lanz en contra nuestra con todas sus fuerzas, atribuyndonos la paternidad del Decreto. Esta medida deba ser cumplida por el Consejo Nacional de Educacin en lo que se refera a las escuelas rurales, suburbanas y urbanas; y por la Direccin General de Educacin Indigenal en lo correspondiente el campo; pero en realidad, todo el peso de la tarea cay sobre nuestros hombros, sin considerar que ya estbamos sobresaturados de trabajo con nuestra misin especfica. Durante el tiempo transcurrido desde su promulgacin hasta enero de 1937, en que me hice cargo de la Direccin General, no se haba tomado previsin alguna para la creacin de las proyectadas escuelas; ni siquiera se les dio reglamentacin y todo estaba en el aire, aunque el plazo se aproximaba rpidamente. Le dije, pues, al Ministro, que el susodicho Decreto era impracticable; existiendo una poblacin escolar indgena de 500.000 nios, se hubieran necesitado no menos de 15.000 escuelas; y an reduciendo las cifras a 150.000 nios, de todos modos se requeran de 5.000 escuelas, con otros tantos maestros. De dnde saldran stos? Adems, el Estado tendra que proporcionar gratuitamente todo el mobiliario y material escolar, sostener una planta de cien inspectores por lo menos, nueve inspectores departamentales y dos o tres inspectores generales. Todo lo cual representaba un presupuesto de unos tres millones de bolivianos que el Estado no tena. Adems, le hice notar al ministro la resistencia que ya se estaba produciendo contra el Decreto, que no slo careca de base econmica sino que estaba desprovisto de toda fuerza ejecutiva. El ministro me respondi muy confiadamente que "todo estaba previsto", agregando que esperaba empezar a cobrar las multas para sufragar todos los gastos. Vea el lector lo que aqu suceda: con un trabajo lleno de sacrificio y constancia, apenas se poda sostener nuestros doce ncleos, y ahora se pre187

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tenda pasar a la creacin de algunos miles de escuelas como la cosa ms fcil del mundo. Pero habindosenos encomendado una tarea, no nos qued ms remedio que cumplirla, y para ello empezamos por recordar a los empresarios y propietarios afectados, la obligacin que se les haba impuesto; en segundo lugar, tratamos de organizar un curso rpido que nos permitiera dar ideas bsicas a aquellos elementos que desearan dedicarse al magisterio indigenal. Todo esto lo hicimos desplegando mucha propaganda tanto en La Paz como en el interior, y eso tuvo la virtud de crear un ambiente favorable a educacin campesina. Hasta el diario "Noticias" de la ciudad de Oruro, que era contrario a nuestra obra, public un artculo en el que reconocan lo equivocado de su posicin y ofrecan colaborarnos. Su frase final deca: "Nosotros no creemos en todo lo que se tiene proyectado acerca del indio; pero creemos en Elizardo Prez". Entretanto, la Sociedad Rural Boliviana haba roto sus fuegos contra nosotros, anunciando a sus filiales del pas la guerra a muerte contra todo lo que significara educacin indigenal y especialmente contra el Decreto de marras. Cierta vez me encontr en Potos con el ministro, y le reflexion nuevamente sobre lo negativo del asunto y los perjuicios que nos estaba ocasionando; a lo cual me respondi que el Gobierno dispona de la fuerza suficiente para hacer cumplir el Decreto. Pues bien, lleg el 30 de marzo, fecha sealada por el Decreto, y no haba sido fundada ni una sola escuela. El 6 de abril la Junta Militar de Gobierno dict otro Decreto concediendo el plazo de 30 das ms, bajo pena de severas sanciones; y as la situacin se repiti una y otra vez, hasta que el Gobierno se cans de expedir decretos de prrroga, lo que significaba dar paso a las sanciones correspondientes. A tal efecto, la Direccin General pas a las Prefecturas de toda la Repblica, enormes listas de infractores para que les fueran cobradas las multas sealadas. Dems est decir que nadie pag ni un centavo. Tal fue el triste fin del famoso decreto. Respecto a su autor, que estaba obligado a salir en su defensa, sostenerlo y llevarlo a la prctica, no apareci por ningn lado ni se molest en ayudar a la campaa absolutamente en ninguna forma. Tena conciencia, sin duda, de la farsa que haba montado!

La denuncia, monstruosa, pergeada con maldad, y no obstante, con poca habilidad, llevaba fecha 2 de agosto de 1937, aniversario de la fundacin de la escuela. Por extraa coincidencia, poco antes el Tcnl. Germn Busch, ahora Presidente, dictaba el Decreto Supremo por el que se sealaba el 2 de agosto de cada ao como DA DEL INDIO, disponiendo que se rindieran homenajes nacionales a la creacin de Warisata1. He ah dos pocas enfrentadas: el pasado caduco y lleno de vergenza, representado por esa entidad oscurantista y feudal que era la Sociedad Rural Boliviana; y el futuro, promisor, ansioso de libertad y de justicia, emergido de las trincheras del Chaco, representado por ese hombre puro y valeroso que fue Busch. La Sociedad Rural aseguraba con la mayor frescura que ellos podan indicarnos "la forma y espritu con que deben encararse los mtodos sanos "de la educacin del indio, en estos momentos en que hay ambiente feliz de entusiasmo y sobre todo de posibilidades econmicas"; en nuestra respuesta hacamos notar que esa afirmacin la hacan precisamente cuando se oponan a todo trance al establecimiento de escuelas en sus fundos, y cuando su aporte a la colecta haba alcanzado cifras mnimas. Deca tambin la Sociedad Rural "que no se ensea en las escuelas de Warisata y Caquiaviri la labor agrcola, sino con preferencia la de obreros manuales"; lo mismo diran aos ms tarde los profesores normalistas que nos juzgaron. Naturalmente, fue fcil desmentir tal aserto, no slo con demostraciones prcticas, sino mencionando lo que al respecto decan el Estatuto de Educacin Indigenal y su Reglamento. A ms abundamiento, se les hizo ver que an en las escuelas que deban sostener los latifundistas, se haba dispuesto que tuvieran "una o ms hectreas de terrenos de cultivo, para las experiencias agrcolas de los alumnos". Esta disposicin aparece en el artculo 146 del Reglamento que confeccion la Direccin General al hacerse cargo de la tarea. Era un agregado que pusimos por nuestra cuenta, porque para el proyectista del famoso decreto, las escuelas de latifundios deban ser meramente alfabetizadoras. Adems, recordamos al ministro, en nuestro informe, que ya el 13 de mayo de 1937 le habamos dado informacin oficial acerca del resultado de
1. He ledo en la prensa oficial de La Paz un comentario en el que se dice que Busch eligi el 2 de agosto como Da del Indio, en recuerdo de la fecha en que Atawallpa fue ajusticiado por Pizarro. Nada ms lejos de la verdad. El Decreto en cuestin dice as: "Tcnl. Germn Busch, Presidente de la Junta Militar de Gobierno. Considerando: Que es deber de los poderes pblicos perpetuar el recuerdo de las fechas que marcan la iniciacin de obras meritorias en la revalorizacin de las masas nativas del pas y crear ambiente propicio a la causa del indio; DECRETA: Art. lo.- Declrase "Da del Indio" el 2 de agosto en homenaje a la fundacin del primer ncleo de Educacin Indgena y Campesina en la Repblica (Warisata, E.P.). En dicho Da se realizarn en los diferentes ncleos escolares indgenas, concentraciones de aborgenes, exposicin y ferias de productos, manufacturas nacionales y concursos folklricos y otros actos que tiendan a elevar el nivel social, moral y cultural de las masas autctonas. Art. 2do.En las capitales de departamento y provincias, los establecimientos de enseanza scal, municipal y particular, as como las instituciones culturales y deportivas, celebrarn festivales destinados a despertar en el pueblo simpata por la causa del indio. Art. 3o.- El seor Ministro de Educacin y Asuntos Indigenales, queda encargado de la ejecucin y cumplimiento del presente decreto, dado en el Palacio de Gobierno de la ciudad de La Paz, a los 20 das del mes de julio de 1937 aos. (Firmado).- Tcnl. G. Busch.- F. Gutirrez Granier.- G. Gosalvez.- S. Olmos.- C. Menacho.- D. Soasa.- A. Pearanda.- F. Tabera".

7. Estrategia de los terratenientes


No extraar a nadie que la ofensiva de la Sociedad Rural adquiriera una fuerza formidable: el pas se prestaba para ello, y en realidad lo extrao era que nosotros hubiramos podido avanzar tanto. Nuestros enemigos se parapetaron en las oficinas pblicas, en las radios y en muchos peridicos; entre stos, "La Razn" que en otro tiempo nos haba defendido, cuando Fabin Vaca Chvez era su director, ahora nos combata con ferocidad atribuyndonos todas las fechoras posibles. Despus de las primeras escaramuzas -pues nosotros no quedamos callados- la Sociedad Rural lanz un ataque a fondo denunciando oficialmente ante el Ministerio de Educacin la calidad delictuosa de nuestra obra en Warisata y en los dems Ncleos. 188

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nuestras cosechas, mediante carta en la que detallbamos la produccin de Warisata. En la misma fecha habamos manifestado al ministro que el da en que se cuente con tierras propias y se intensifique la educacin agropecuaria, de acuerdo al plan de esta Direccin General, Warisata triplicar sus utilidades y esto mismo podra ocurrir en los dems Ncleos, si les dotamos de los campos que necesitan para sus experimentaciones agrcolas, con lo que llegaran a conseguir cierta independencia econmica o la ampliacin de las atenciones y capacidad de sus internados. Precisamente este brillante resultado de nuestras actividades agrcolas me decidi a enviar una orden al Director Accidental de Warisata, el 29 de mayo, disponiendo que el internado se ampliara a cien nios, debiendo ser sostenidos cincuenta con los ingresos de la escuela. Es interesante referir, adems, que en tal oportunidad se dispuso que se eligieran 20 30 nias de 8 a 12 aos de edad, prefiriendo a hurfanas de guerra, para establecer el internado femenino, cuyo cuidado deba encomendarse a las madres de familia en turnos rotativos de quince das. Claro que no nos limitamos a dar la orden, sino que sta fue acompaada del material y la vajilla correspondiente. La escuela dio as otro paso de gran trascendencia en la educacin de la mujer. Volviendo al asunto, transcribimos tambin informes provenientes de otros ncleos, en los cuales se detallaban los trabajos agrcolas y sus proyecciones, habiendo sido los ms importante los provenientes de Canasmoro, el Parapet, San Lucas y Casarabe. De Vacas hicimos notar la posibilidad de establecer un internado de quinientos alumnos si se pona a disposicin de la escuela las propiedades municipales de la regin. Otra "denuncia" de la Sociedad Rural consisti en decir que no hacamos "arborizacin", acusacin que tambin rebatimos fcilmente ya que era una de las ocupaciones favoritas de maestros y alumnos. Refirindonos a los talleres, decamos que .. .el objetivo que se persigue, no es el de graduar artesanos, dotando a los indios de un oficio, sino de iniciarlos en los trabajos manuales, a fin de que puedan por s mismos atender a ciertas necesidades domsticas, porque el indio ms que nadie necesita saber labrar una madera, trabajar una mesa... o coser su ropa, saber hilar y tejer, tener conocimientos de herrera y mecnica, saber fabricar tejas, ladrillos y utensilios de alfarera, etc. Una enseanza en este sentido se trata de calificarla como si fuera consagrada a convertir a los indios en artesanos, pero esta afirmacin lanzada por los enemigos de la educacin del indio es maliciosa, porque bien enterados estn de que no hemos cado en el absurdo de querer hacer artesanos en vez de labradores, a hombres que viven en el campo. En 1940 la acusacin sera repetida por los normalistas que se apoderaron de educacin indigenal, quienes, a sabiendas de que falseaban la verdad, sostenan el punto de vista de la Sociedad Rural diciendo que haramos artesanos antes que labradores. La Sociedad Rural se haba referido tambin a las veladas ofrecidas por las escuelas de Warisata y Caquiaviri en el Teatro Municipal de La Paz, las que, como he dicho, fueron organizadas por la Oficiala Mayor de 190

Asuntos Indgenas, a espaldas de la Direccin General. La Sociedad Rural quiso demostrar que esas veladas probaban nuestra filiacin "comunista", sin darse cuenta de que nada temamos que ver en el asunto; dijimos, pues, que a quienes deban acusar era... a sus amigos y partidarios de la Oficiala Mayor. En tono amenazador, la Sociedad Rural deca: Somos, seor Ministro, 7.000 hacendados en el Departamento de La Paz y ^ 30.000 en toda la Repblica que constitumos slida fuerza econmica agr- ^ ria y honrada fuerza de opinin poderosa y patritica. A lo cual respondimos que en cambio ellos no pueden decirnos: tantos miles de hacendados hemos creado escuelas y educamos a tantos miles de indios... La Sociedad Rural tambin nos haba denunciado diciendo que descuidbamos la cuestin higinica y sanitaria; lo que nos dio ocasin para demostrar que la Direccin General haba organizado este servicio en escala nacional, creando una Direccin General de Sanidad Indigenal, cuyo primer director fue el Dr. Arturo Plaza, del cual dependan tres mdicos regionales y una numerosa planta de sanitarios profesionales. El Dr. Plaza haba organizado un importante curso para preparar a estos ltimos, y toda esa labor, silenciosa pero no por ello menos eficaz, tuvo grandes resultados permitiendo combatir el flagelo de las epidemias que solan diezmar a las poblaciones campesinas. En fin: que la Sociedad Rural se figuraba sin duda que nos pasbamos la vida en la holganza y el ocio; habindole demostrado que era todo lo contrario.

8. Los nuevos Ncleos de Educacin Indigenal


Una de las medidas ms importantes en el desarrollo de nuestras labores, fue disponer la intervencin del Parlamento Amauta en el manejo de los fondos administrados por cada Director, no slo para realizar una fiscalizacin severa, sino para dar otra oportunidad de que se pusiera a prueba la capacidad del indio en el manejo de la cosa pblica. En cuanto a los Directores, acordamos con el Contralor General de la Repblica que dependeran directamente de la Contralora en calidad de Pagadores, para todo cuanto significase el manejo de fondos; de esta manera quedaba asegurada una correcta administracin y, adems, cortaba de raz todo comentario respecto al corriente rumor esparcido por nuestros enemigos, en sentido de que dilapidbamos alegremente, sin control de nadie, los fondos fiscales. A los directores se les recomend que manejasen sus ncleos como si fueran empresas industriales cuya obligacin era producir renta al capital invertido, ya que tenan la cooperacin de la colectividad, materiales de construccin baratos y gratuitos, el trabajo de talleres, los productos agrcolas y otros. El sentido econmico de los ncleos adquira as, un carcter prctico que sala de las meras proyecciones verbalistas y creaba autntica riqueza, primer paso para enriquecer a la comunidad y despus, 191

sucesivamente, a entidades sociales cada vez ms extensas (marcas, provincias, etc.). No era este, un modo de hacer la riqueza del pas? Pues junto a ese trabajo productivo y enriquecedor se desplegaban cualidades de austeridad y esfuerzo, como para emprender cualquier empresa, por difcil que pareciera; condiciones stas que han sido siempre las que han forjado la grandeza de los pueblos. No estamos elucubrando desde el escritorio; nos referimos a hechos vividos y documentados y en presencia de los admirables resultados que nos daban los ncleos, ya fuese en el Beni, con Casarabe; en la frontera, con Llica; en los valles, con Cliza y Caiza, etc., donde trabajaba una juventud entusiasta y sufrida, de gran calidad y que no era, como nos acus uno de los corifeos de la Sociedad Rural, de "simples desocupados". Al relatar estos trabajos tengo que rendir mi tributo de admiracin al maestro boliviano, en el cual he encontrado virtudes muy altas, quiz las ms eminentes en Amrica; por eso mantengo mi fe en l, y estoy seguro de que forjar el ms esplndido porvenir para Bolivia, pues, en qu pas del continente se han dado casos como el de Zeballos y Zavaleta, que llegan al sacrificio de la vida en aras del deber? Dnde se puede encontrar el extraordinario despliegue de energa de Ral Prez, Enrique Quiniela o Carlos Loayza Beltrn, entregados a la causa con absoluta determinacin y firmeza y con pleno renunciamiento a sus intereses y an a su salud?

10. El Ncleo de Jess de Machaca


Haba tiempos en que el nombre de Jess de Machaca era sinnimo de barbarie, de rebelda y de peligrosa agresividad, a consecuencia de la sublevacin de 1921 que tan duramente fue reprimida. Pero yo tena otras creencias respecto a esos indios y deseaba vincularme con ellos para ver cmo respondan a un trabajo como el que hacamos en Warisata. Estaba seguro de que su supuesta belicosidad encerraba grandes virtudes humanas, y quien vea el fondo de la cuestin, tendr que encontrar en esa inna- . ta rebelda la tenaz disposicin del hombre para alcanzar su libertad. Era eso un defecto? No: era una virtud que denotaba gran fortaleza para cumplir un destino en la sociedad y para sobrevivir, inconformes con el sometimiento de la raza. Claro que este concepto no agradar a quienes conviene la subsistencia del rgimen de la servidumbre; para ellos, todo rasgo de independencia es malvado y debe ser suprimido. Pero los indios de Jess de Machaca mantuvieron su carcter desde tiempos inmemoriales, cuando constituan la tribu de los pacajes, que aunque vencidos por Mayta Kpac en el siglo XIV, nunca fueron sometidos del todo. Tampoco se entregaron al encomendero colonial ni al hacendado republicano. El virrey Toledo, vista la rebelda congnita de estos indios, convirti el ayllu de Korpa, perteneciente a la marca de Jess de Machaca, en un cacicazgo independiente entregado a un descendiente de los inkas, y con cuyos productos se sostena un "beatero" o casa de novicias indgenas. Recin en 1900 el general Pando se estableci en ese lugar como hacendado. Y ltimamente (1961) la casualidad hace que en Korpa precisamente, se haya encomendado al Padre Landini que establezca un internado de muchachas indias, ya no para ser destinadas a los conventos como en la Colonia, sino con objetivos mucho ms sociales. Jess de Machaca, de acuerdo a nuestra organizacin territorial y poltica, es un cantn que posee jurisdiccin sobre sus doce comunidades o ayllus, cada uno de los cuales tiene cierto nmero de estancias. Es exactamente lo que Rigoberto Paredes ha visto en la provincia Inquisivi, o sea, la marca preinkaica, inkaica y postinkaica. La colonia sustituy al mallcu por el corregidor. En el Inkario tena dos o tres pachacacamayu, de acuerdo a su densidad de poblacin y el respectivo nmero de chuncacamayu hasta llegar a la unidad familiar. En cuanto al gobierno de la marca, la creacin de corregimientos no elimin la tuicin de las ulakas del inkario, aunque haya sido cambiada su denominacin por la de cabildos. Por todos estos antecedentes tena grandsimo inters en fundar un ( ncleo en esa zona donde tan puras se haban conservado las instituciones ancestrales. All me fui, por tanto, para hacer contacto con las indiadas. .Y- Pero la cosa fue ms bien difcil, porque el indio se mostraba muy hurao, ^ ? como que diez y seis aos de transcurso no haban logrado hacer olvidar la *espantosa matanza, seguida de la permanente hostilidad de mestizos y blancos. No sabiendo cmo hacerme escuchar del cabildo -que se reuna cada domingo- tuve la idea de aprovechar de la prxima festividad de Corpus Christi, de la que me dijeron reuna no menos de diez mil personas en la 193

9. El Ncleo de Mojocoya

Pues bien, si pocos, mis colaboradores suplan el nmero con la calidad, y la experiencia demostraba que all donde se creara algo, la obra tendra siempre quien la llevase a cabo hasta el fin. Con esa fe en el elemento humano, no desmentida por el fracaso de muchos, me lanc a fundar otros ncleos de educacin indigenal, y lo primero que hice fue crear la escuela en Mojocoya, donde, como he dicho, no se haba realizado absolutamente ninguna labor. La fundacin del ncleo dio lugar a interesante experiencias con los indios de aquella regin: claro es que el nuevo Director, Corsino Jordn, tuvo que realizar un trabajo de gran empuje para destruir todo rastro de la nefasta administracin anterior que tanto haba influido en el nimo de los campesinos. Pero estos respondieron con gran voluntad, y as colocamos la piedra fundamental en el mes de mayo, organizando al mismo tiempo el Consejo de Administracin. Mojocoya es una planicie de unos trescientos kilmetros cuadrados de superficie y se halla a 180 kilmetros de Sucre. La poblacin es ntegramente quechua, y constituye el grupo ms avanzado de los "andidos" hacia el sur, pues a pocas leguas, siguiendo el curso del Ro Grande, ya se encuentra la familia de los guaranes. Es una regin ganadera y bastante rica, y las tierras adquiridas permitiran levantar una granja escolar de grandes alcances Debo decir que la actuacin de Jordn fue excelente; respondi con solvencia, permaneci leal a los principios de Warisata y no fue de los qu apostataron. 192

plaza, para hablar a la multitud. Para el efecto, busqu al cura prroco y le ped que me permitiera ocupar el pulpito en un intervalo de la misa, que segn esas referencias, contaba con gran nmero de oyentes. Esta idea parecer descabellada, pero ya estaba acostumbrado a hacer cualquier cosa con tal de alcanzar mis fines. Sin embargo, llegada la fiesta, la multitud se concentr, efectivamente, en la plaza, llenndola con su polfono estruendo; pero a la misa no entraron ms de diez indios, en vista de lo cual desist de mi intencin, pensando asimismo que acaso ese medio de buscar contacto no sera bien visto por las indiadas pues de hecho me situaran al lado del cura. Y era visible que la iglesia ya no tena, para ellos, el antiguo atractivo! Razones, sin duda, no faltaron. Abandon el templo y busqu contactos por medio del corregidor, tambin con resultados negativos. Despus me fui a algunas comunidades, y en fin, puse tanto empeo que logr despertar cierto inters. Lo que ms me vali fue haberme quedado a dormir algunas veces en las chujllas indias, sirvindome el magro chuo en sus mismas chas (platos de barro). As se me permiti exponer mis propsitos primero ante el grupo familiar y luego ante mayor nmero de gentes. Los indios me escuchaban con cautela, pero pronto fue evidente que la cosa empezaba a tomar forma en su cabeza. Por fin el cabildo en pleno resolvi recibirme. Este fue un acontecimiento en Jess de Machaca, porque aquella entidad no abra sus puertas a extraos, especialmente si se tratara de mestizos o blancos. Pero rota la tradicin, fui escuchado por veinticuatro patriarcas que representaban a las doce comunidades circundantes. Yo sent la solemnidad del momento y puse elocuencia en mis explicaciones. Relat lo que haban hecho los indios de Warisata y les invit a visitar la escuela, ponindoles a su disposicin nuestro vehculo. Pese a su gravedad, pude notar signos de complacencia ante mi lenguaje, y mis proposiciones fueron aceptadas. Veintisiete autoridades indias subieron al camin rumbo a Warisata, y al llegar a la escuela no pudieron menos que manifestar su asombro con las tpicas exclamaciones aimaras. He aqu que hermanos de raza haban hecho nada menos que un palacio para uso de ellos y de sus hijos, y el hombre desconocido que les haba hablado, se haba quedado corto en la descripcin. El Parlamento Amauta los recibi en asamblea, en la cual se les hizo conocer al detalle todo lo realizado. Despus pasearon por todas las reparticiones, vieron nuestros campos y jardines, comprobaron lo que se haba hecho en cuanto a accin social, apreciaron en todos sus aspectos la nueva vida de los nios. Los diferentes ayllus los acogieron hacindoles grata la permanencia, y todo result una verdadera fiesta de las hermandades indias de esos dos grupos aymars. Vueltos a Jess de Machaca, el cabildo resolvi por unanimidad y previa autorizacin de las doce comunidades, cooperar material y moralmente a la construccin de la escuela central, de la que ms tarde se desprenderan las seccionales respectivas en cada uno de los ayllus. Lo principal estaba logrado. Ahora slo faltaba levantar los edificios... Por el momento, no tenamos un director que pudiese desempear el cargo con la eficiencia requerida. Se trataba de una creacin trascendental 194

que iba a desmentir todo lo dicho acerca del indio de Jess de Machaca, y para eso se requera de gran capacidad y valor. Bien conducido, el ncleo poda superar a Warisata -que era lo que se proponan los indios- ya que no haban obstculos y, ms bien, todo era favorable. Habindoseme recomendado a un profesor normalista de Sucre, le hice la proposicin para que se hiciera cargo del Ncleo; acept complacido, pero apenas dur 8 das en sus funciones: tal era su ineptitud que me vi obligado a retirarlo antes de que echara a perder lo que habamos hecho (algunos aos ms tarde encontramos a este maestro como Director de la Escuela Normal Rural de Santiago de Huata, dando testimonio en contra nuestra). Ante esta situacin, fue designado director un joven maestro formado en Llica. Era un maestro artesano al que se haba dado la enseanza de materias generales por el espacio de un ao. Cupertino Pozo, que tal era el noubre de nuestro personaje, era activo, grandemente voluntarioso, muy hbil en el trabajo manual y convencido de la causa de indio; pero, claro est, no era un Enrique Quntela o un Carlos Loayza. Con alguno de estos Jess de Machaca hubiera crecido en poderosa dimensin. Pero as y todo, Pozo respondi consagrndose al trabajo, demostrando que no hace falta A un ttulo acadmico cuando se tiene fe y honradez. Despus se complet el personal con elementos de buena voluntad habituados a las incomodidades y dispuestos a trabajar. El cabildo de Jess de Machaca inici sus actividades con sumo empuje; obtuvo la cesin gratuita de tierras, materiales de construccin y trabajo personal. Determin la ubicacin de la escuela, y para iniciar los trabajos de apertura de cimientos, me manifestaron que stos deban ser iniciados por la taika, o sea la comunidad madre. Fue esa la ocasin en que me inform que la marca estaba dividida en dos distritos de seis comunidades cada uno: eran los antiguos Hanan suyu y Hurin suyu; a la cabeza de Hanan estaba la auqui (padre) comunidad, y la taica a la cabeza de Hurin. En todo trabajo que interesase a la colectividad, las obras deban ser comenzadas por la taika; y as, cuando sta lo vio por conveniente de acuerdo a sus ritos, inici los trabajos seguida luego por las dems comunidades de acuerdo a su orden jerrquico. As comenz en Jess de Machaca una verdadera eclosin social, si bien de distinto orden que en 1921. Todas las viejas rebeldas se encaminaban ahora a la obra de su propia cultura, comienzo de una autntica liberacin. Su trascendencia fue enorme en el altiplano, y de ella se hizo eco la prensa pacea, aunque no faltaron quienes viesen en la fundacin del Ncleo una amenaza para el pas, dada la fama que arrastraban los indios de esa zona. "La Calle" public un excelente artculo el 13 de julio de 1937, en el que deca: No es posible que se siga atribuyendo a los comunarios de Jess de Machaca, la triste fama de "subversivos"... actualmente todas las comunidades se hallan empeadas en levantar el edificio escolar, cuyas proporciones sern realmente gigantescas, y fuera de los turnos ordinarios de trabajo que son de 120 o ms hombres semanales, los indgenas hacen otros por su cuenta y voluntariamente, centuplicando su esfuerzo para terminar su escuela... "El Diario", con el ttulo de "Jess de Machaca, una severa revisin aymara" deca el 29 de agosto de 1937: i 195

He aqui una comarca parecida en su aspecto geogrfico y humano, a la de Warisata, donde viven ms de dos mil comunarios que actualmente, bajo la fiebre de edificar su gran escuela, mueven brazos y ms brazos, unos cortando piedra de las canteras vecinas, otros abriendo los cimientos o fabricando adobes, ladrillos, arrancando paja, etc. En esta labor se confunden viejos, jvenes y nios, un millar de voces rumorosas y jadeantes, una colmena viva de actividad...". "A propsito del carcter de la raza, y de las leyendas hbilmente deslizadas sobre los indios machacas, la escuela que es una experiencia viva, est comprobando que las fuerzas de la raza pueden canalizarse fcilmente en el sentido de la civilizacin y del progreso". Todo esto no era sino la expresin de la verdad, ya que los periodistas paceos hicieron una excursin con fines informativos, y vieron el maravilloso espectculo de la vida que renaca en los campos antes regados por la sangre y por el odio. La matriz de la escuela se ubic en Joncko, que era la taika, debiendo atender tambin a las necesidades educacionales de Sullcatiti, o sea la auqui. Para su desarrollo agropecuario fueron donadas cuarenta hectreas de tierras de riego de primera calidad, en superficie continua. Cada ayllu contribuy con una porcin de tierra tomndola de su sayaa en compensacin de la que pas a formar el bien escolar o comn. Todas estas formas de contribucin fueron discutidas por el cabildo, similar en su estructura al Parlamento Amauta de Warisata y tan dinmico como ste. Jess de Machaca tena una serie de ventajas sobre Warisata; empezando por la fertilidad de sus tierras, apta para muchos cultivos y para ganadera; por su importancia demogrfica, y por ltimo por no haber sido penetrada por el latifundio. Su porvenir estaba, pues, asegurado, y en efecto, pocos aos despus se hallaba en pleno florecimiento, revelando la formidable capacidad constructiva del indio. Pero como todo es relativo en esta vida, tambin el Ncleo de Jess de Machaca recibi los golpes de la reaccin feudal y fue destrozado, como Warisata. En la actualidad (1961) el padre Gabriel Landini, veterano maestro indigenista, trata de restaurarlo en parte, pues se le ha entregado el ncleo de Korpa -que no es sino una segregacin de la antigua marca de Jess de Machaca- donde hemos podido apreciar que se trabaja con austeridad y empeo, haciendo recordar los antiguos tiempos de la escuela indgena boliviana. En la visita que efectuamos en 1961, pudimos observar algunos aspectos que vale la pena comentar. El padre Landini, disponiendo de cuarenta mil dlares y utilizando los mtodos de trabajo de Warisata, haba logrado levantar un modernsimo edificio para el internado de nias, local provisto de todas las comodidades imaginables. Las muchachas deban permanecer por turnos de tres meses en el internado, para aprender una serie de normas de vida civilizada y los conocimientos inherentes a su sexo, a fin de aplicarlos al retornar a su hogar. Haba, pues, en Korpa, un propsito claramente establecido, cosa que no se puede decir de otras escuelas de la actualidad que se desarrollan al acaso, sin una lnea de conducta definida y sin ninguna orientacin. Sin embargo, nos parece que la excelente labor del Padre Landini es incompleta y unilateral, hecho que no debe serle atribuido ya que corresponde, ms bien, a esa misma desorientacin que parece general en la conduccin de las escuelas; en efecto, dar nuevas 196

normas de vida slo al sector femenino de la poblacin, en tanto el masculino permanece aislado o se prescinde de l, causar inevitablemente un desequilibrio psicolgico y social en esas generaciones, por cuanto las muchachas se sentirn en un plano superior al de los muchachos y no tratarn de permanecer en su primitivo ambiente. En el mejor de los casos, su permanencia en el hogar estar condicionada a su reabsorcin por el medio2. La solucin del problema hubiera consistido en realizar una labor simultnea o paralela tanto entre las mujeres como entre los hombres; y si hay, como lo evidenci, algunos prejuicios con respecto a la coeducacin, entonces deba edificarse un internado masculino frente al internado femenino, para que ambos sexos reciban por igual los beneficios de la escuela. Por ltimo, cabe mencionar el hecho de que Korpa no es sino una de las doce comunidades de la marca de Jess de Machaca. Carece de sentido, pues, el fundar un Ncleo en ese lugar, habiendo otro, el de Joncko, que es Ncleo propiamente dicho. Hay, evidentemente, una confusin acerca de las relaciones existentes entre el Ncleo y la marca. No de otro modo se explica que se ubique un ncleo dentro de otro ncleo, lo que a la larga causar muchas dificultades y rozamientos. Nos parece que la solucin hubiera sido sencilla: entregar todo el ncleo de Jess de Machaca al Padre Landini, permitindole realizar una labor ms vertebrada y eficaz que la que puede hacer en el limitado mbito de Korpa.

2. Esta previsin se ha cumplido: en parte, las muchachas de Korpa han vuelto a sus modos de vida anteriores. Otra parte ha emigrado a la ciudad para prestar servicios en familias pudientes, en calidad de "empleadas" (eufemismo por "sirvientas") lo que no es muy alentador (N. del E.).

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CAPITULO IRRADIACIN A LA SELVA

IX

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L La obra redentora de los frailes
La instalacin de los ncleos de recuperacin en la selva tropical de Bolivia constituye otra vivsima experiencia humana que no ha sido debidamente valorada en toda su histrica proyeccin. Por desgracia, dur muy pocos aos y no ha podido plasmarse en resultados definitivos. De habrsenos permitido continuar esos trabajos, estoy seguro que a esta altura del siglo, hubiramos logrado incorporar a la nacionalidad a esos grandes grupos tnicos dispersos en las llanuras y florestas orientales. Me cuento entre quienes veneran la obra de reduccin de las misiones selvcolas a cargo de frayles menores, como los franciscanos de Guarayos, y juzgo por ella la importancia que en el pasado tuvieron las de los jesutas en el alto y bajo Amazonas y en el Paraguay. Secularizadas las misiones de Guarayos, otrora centros florecientes por su desarrollo agropecuario e industrial, con el que se atenda a una poblacin no inferior a diez mil personas distribuidas en sus ocho seccionales, hoy se hallan en ruinas aunque el Estado contina pagando un fuerte presupuesto por concepto de haberes a un personal de directores y maestros que no cumplen funcin alguna. Es verdaderamente admirable la obra que realizaron los frayles en la selva, y debo decirlo sin ningn prejuicio de orden religioso, sin mencionar tampoco reservas de orden ideolgico o poltico que son corrientes para criticarla; y aunque tuvieran sus defectos, hasta ahora no se ha dado mejor ejemplo en cuanto a la manera de reducir al habitante de las florestas. Las misiones de San Antonio del Parapeta', San Pedro, San Ignacio (Beni), Chiquitos y otras, lograron en su tiempo un prodigioso desarrollo.
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El salvaje era captado en la "jungla" y llevado mediante sistemas educativos adecuados a valorizar el trabajo industrial. Grandes extensiones de tierra eran laboradas obtenindose cosechas de tal magnitud que permitan la manutencin de muchos miles de seres humanos. Solamente las misiones de Guarayos tenan doce mil cabezas de ganado vacuno, y en industrias manuales las misiones producan verdaderas maravillas en hilados y tejidos de algodn cultivado por los mismos indios. Posean talleres completsimos capaces de industrializar las fibras, elaborar el cuero y aprovechar cuanto ofreca la naturaleza. A tal punto llegaba esta pasmosa actividad, que los salvajes no solamente demostraban sus aptitudes como operarios, sino que hasta se ocupaban del arte, como que fabricaban violines revelando cualidades insospechadas para la msica; y la plstica tampoco les era ajena: en mis manos tuve un crucifijo tallado por un salvaje de Guarayos, obra que me maravill por su bella ejecucin y por todo lo que revelaba respecto al dormido espritu de aquellas gentes. Las misiones produjeron una transformacin total en el "habitat" oriental; introdujeron el idioma espaol, ensearon a vestirse, acostumbraron a la gente a una vida higinica, estabilizaron a sus sociedades, construyeron pueblos, llevaron nuevos .cultivos (entre ellos el del cacao) y, en fin, realizaron una de las obras civi< -y lizadoras ms serias de que se tenga memoria en el mundo. Cabe una pregunta sugestiva y que no carece de fundamento: Hasta qu punto esta maravillosa organizacin fue tomada de los sistemas inkaicos? Todo esto ha desaparecido. La decadencia de las misiones empez en 1767, con la expulsin de los jesutas, y durante la Repblica nada se hizo para restaurar esa obra, hasta que lleg a la selva el mensaje vibrante y multitudinario de Warisata, con su doctrina de "esfuerzo y trabajo" para salvar a los sobrevivientes de la floresta e incorporarlos a la nacionalidad. La empresa que me propona ejecutar en la selva ofreca no pocos riesgos y dificultades. Tena que ponerme en la situacin del misionero, dispuesto a todos los peligros y a todos los renunciamientos; tendra que experimentar los mismos padecimientos que los frayles, solo, sin defensa alguna, utilizando primitivos medios de transporte, alimentarme como pudiese, cogido por las enfermedades y luchando contra la manigua. Al comienzo, mi propsito fue realizar un convenio con las misiones franciscanas existentes, pero los resultados fueron negativos: los frayles no disponan de personal, y tampoco encontr ese espritu emprendedor y progresista que se necesitaba para ejecutar la tarea. Tena que buscar a mis colaboradores entre elementos nacionales, capaces de convertirse en pioneros y cuya integridad espiritual corriese pareja con su fortaleza fsica. Ya no estaran guiados por el celo religioso, como los frayles: una nueva emocin social les llevara adelante venciendo cuanta dificultad encontraran. 2. Fundacin del Ncleo de Mor Mi viaje al Oriente fue anunciado por "El Diario" en su edicin del 21 de agosto de 1937, y por "Crnica" del 2 de septiembre; este ltimo deca: El Director de Educacin Indigenal lleva una gran cantidad de prendas de vestir y de herramientas para los sirions... entre el material que lleva, figu200

ran chamarras, pantalones, mosquiteros y otras prendas de vestir... hachas, machetes, hachuelas, etc. Todo ello se distribuir entre los alumnos selvcolas de Casarabe y entre los nativos que integren el nuevo ncleo cuya creacin se halla proyectada. As comenz un captulo que podra titularse: "Aventuras de un profesor en el Oriente boliviano". El objetivo de mis exploraciones era la zona del Ro Itnez, frontera con el Brasil. Para dirigirme all, tena que hacer un recorrido largusimo primero al norte del pas y luego bajar por los ros. Me fui, por lo tanto, a Trinidad, capital del departamento del Beni, como base de operaciones. En esa ciudad tom una lancha que haca el servicio hasta Puerto Sucre en el Mamor, desembarcando en Puerto Siles, localidad intermedia donde haba una guarnicin militar. Una ojeada al mapa nos har ver lo extenso de esos viajes. En Puerto Siles encontr al capitn de Ejrcito Emilio Aguirre, quien, enterado de la misin que traa, me ofreci toda su cooperacin. Aprovechando tan gentil oferta, le ped una canoa y cuatro soldados remeros con los cuales segu viaje al Norte, rumbo a Alejandra, puerto situado cerca del vrtice de la confluencia/ de los ros Mamor e Itnez. La canoa viajaba atada a la lancha mediante un cable. El recorrido del Mamor es siempre espectacular; este ro, ancho como un mar, plcido y de cambiantes colores, fue el que inspir las conocidas estrofas del poeta Ricardo Bustamante en su "Preludio al Mamor", tan bellas como las de Heredia. Nuestra navegacin se realiz sin incidentes y debamos desembarcar en Alejandra a la media noche del da siguiente. Desde ese instante tendramos que valemos de nuestros remeros, seguir el curso del Mamor, penetrar en el Itnez y retroceder ro arriba, esto es, hacia el sur. Ya al abandonar Puerto Siles sent una molestia en los pies, a consecuencia de una hinchazn cuyo origen, de momento, me fue imposible determinar. A las pocas horas ya no poda tolerar las botas por el dolor intenso que me causaban. Al da siguiente ni siquiera pude calzarme, y aunque esperaba que el descanso a bordo hara bajar la hinchazn, esta aument, de suerte que estaba hecho una lstima cuando llegamos a Alejandra. Al verme en tal estado, los pasajeros que me acompaaban no me permitieron desembarcar, hacindome ver el peligro que significaba continuar el viaje en esas condiciones, ya que deba hacerlo por rutas casi inexploradas, en una frgil embarcacin, sin poseer experiencia alguna del trpico ni haberme provisto de recursos apropiados. Renegando contra la flaqueza de mi organismo, no saba qu actitud adoptar no decidindome a abandonar tan prematuramente la tarea emprendida. Los amigos que gan en la lancha me aconsejaron entonces que continuara el viaje hasta Puerto Sucre, para pasar a Cachuela Esperanza, ya sobre el Ro Beni, donde la Casa Surez sostena un modernsimo hospital atendido por un destacado mdico suizo. No tuve ms remedio que seguir el consejo, y de ese modo mi viaje se prolong imprevistamente hacia el norte del pas. Llegado a Cachuela Esperanza, me intern en el hospital, sorprendindome ver instalaciones tan magnficas en aquel rincn del pas. La atencin que se me brind fue esmeradsima, tanto de parte del mdico como de los enfermeros, y an del personal de administracin; sin embargo, la 201

ciencia se mostraba impotente ante el mal que me aquejaba. Los pies los tena ahora con una hinchazn impresionante y llenos de llagas hasta las rodillas; para colmo, tambin quedaron afectados el cuello y la espalda; faltaba poco para que todo mi cuerpo fuera una llaga viva. En medio de estos sufrimientos, tuve una sorpresa que me confort muchsimo: la inesperada visita de mi hermano Hctor y del doctor Arturo Plaza, quienes haban llegado por avin a solicitud expresa de mi madre. Esta se haba anoticiado de mi enfermedad a pesar de la reserva que ped guardaran en el Ministerio. Me suponan sin auxilio mdico, lo cual, como hemos visto, no era cierto. Mi hermano y el doctor Plaza me pidieron con la mayor energa que volviera a La Paz para someterme a un severo tratamiento, reforzados en su peticin por el mdico suizo, el cual me practic un anlisis de sangre cuyo resultado le preocup mucho, dicindome: - Mi consejo, seor Prez, es que de inmediato vuelva usted a La Paz porque en sta no contamos con las medicinas necesarias para dominar su mal. Esto me lo dijo en presencia del doctor Plaza, del Coronel Flix Tejada, que ejerca una funcin militar en la zona, y de mi hermano Hctor. Mi negativa fue rotunda. No iba a dejarme dominar por mi mala salud para dejar mi tarea, y vindolo bien, si acaso esto se agravaba -as pensaba con ingenuo romanticismo en aquellos tiempos de juventud- quiz el sacrificio de mi vida sera el ejemplo supremo que permitira llevar adelante la obra de la redencin del indio y volver por los fueros de la dignidad docente tan terriblemente estropeada por el falso cientificismo en boga. El doctor Plaza y mi hermano tuvieron que volver a La Paz sin haberme hecho desistir de mi obstinacin. Mi resolucin estaba hecha. As inerme como me hallaba, decid dejar ^ el hospital donde con tanta bondad se me haba tratado y me dirig me3 diante esquela al Gerente de la Casa Surez solicitando movilidad hasta f Puerto Sucre; peticin que me fue concedida inmediatamente. Cuntas gentilezas en torno a m! Todos se desvivan por hacerme la estada menos penosa... De modo que abandon la cama sin ms ni ms. Un enfermero, de apellido alemn que he olvidado, que me colmaba de atenciones y cui dados, me tom en brazos como a un nio y me llev hasta la cabina del camin que haba de conducirme hasta Puerto Sucre. _ , wv vV^*^ Aqu me esperaba una canoa tripulada por un negro, bondadoso y ^ fuerte como nadie. Dorm a la orilla del ro, acosado por los mosquitos, y a la madrugada part llevando como equipaje una bolsa de goma, industria regional, conteniendo dinero y algo de ropa, amn de la consabida hamaca y el mosquitero. Pero mis penalidades no haban concluido: al dejar el hospital sent otra molestia en el ojo izquierdo. Era una conjuntivitis, muy violenta, contra la cual no tena sino una pomada con la que me frotaba diariamente sin encontrar alivio. En estas condiciones emprend viaje por el Itnez. Estaba desprovisto de todos los elementos necesarios para ponerme a salvo de las asechanzas de la selva, y ahora apenas poda deleitarme con la contemplacin del pai202

saje majestuoso del ro, que corre lentamente custodiado por la arboleda milenaria y misteriosa. La reverberacin de los rayos solares en la inmensa superficie acutica hera mis ojos, obligndome a permanecer bajo una especie de carpa que el negro improvis utilizando la hamaca. Era una posicin muy incmoda y dolorosa, pues en la estrechez de la canoa no encontraba manera de reposar el cuerpo llagado ni hacer movimiento alguno. Al atardecer del primer da, mi moreno compaero asegur la canoa a la orilla del ro, en un lugar de donde parta un senderillo subiendo la barranca hasta perderse en la llanura boscosa. Era un sitio que invitaba al descanso. El negro amarr la hamaca y arm el mosquitero, tras de lo cual me alzo en brazos para llevarme al improvisado campamento; pero con tan mala fortuna que dio un resbaln y dimos con nuestros cuerpos en tierra, rodando yo por el barroso caminillo. No recuerdo cuntos das ms dur la navegacin, pero s recuerdo las torturas que pas, as como la infinita paciencia del negro, que cada atar decer me llevaba a tierra y dispona mi descanso. Al fin desembarcamos en Puerto Komarek, nombre que tiene del propietario del lugar. Haba llega N do a mi destino. En el puerto no haba sino la casa del seor Komarek; era una persona muy amable, llevada hacia zona tan apartada por su espritu colonizador y audaz. Enterado del motivo de mi viaje, me ayud en todo lo que estuvo a su alcance. Mi deseo hubiera sido internarme en la selva a caballo o a pie, pero como esto era imposible, tuve que pedir a mi amigo negro que dejara los remos y me cargara, restaurando as el medio de locomocin de que sola valerse el ingls Livingstone en las selvas africanas. El seor Komarek era el gua, y as emprendimos la penetracin a la verdadera jungla. A los diez kilmetros de recorrido encontramos una maloca (choza) donde haba unas diez personas, de la tribu de los mor, y que conocan al seor Komarek, tratndolo con familiaridad y entendindose en el idioma o dialecto nativo. Cambiamos impresiones con esa gente y les anoticiamos del objeto de nuestra presencia en la zona. En das subsiguientes nos encaminamos a otros lugares, yo siempre a espaldas del robusto negro. En tal forma tuve ocasin de entrevistarme con unas quince personas de la misma tribu. Las condiciones del lugar me parecieron magnficas desde todo punto de vista; estaba situado a la orilla de una de las arterias fluviales ms importantes de la repblica, que permita moverse al interior o al exterior del pas; con tierras salitrosas aptas para la crianza de ganado vacuno en gran escala, as como para cultivos extensivos de maz, pltano, yuca, arroz y adems, y esto era muy importante, por sus bosques con enorme variedad de madera finsima, abundancia de rboles productores de castaa y goma, todo lo cual aseguraba un gran porvenir econmico. Todo en esta regin era favorable a su desarrollo integral, y eso me determin a dar por fundado el Ncleo, sobre la base de los nefitos que poblaban la regin y de sus extensas tierras que eran de propiedad del Estado. Se redact el acta de fundacin definiendo el tipo de la escuela, que deba ser una granja estatal para la recuperacin de los pobladores, creando la economa familiar y regional y buscando la formacin de un tipo humano responsable capaz de sumarse a la nacionalidad.
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No teniendo, por el momento, a nadie que pudiera asumir la direccin, ped al seor Komarek que se hiciera cargo del Ncleo con carcter accidental, habindole dejado Bs. 5.000.- para adquirir una canoa con su motor, algunos bueyes, un carretn, vveres para las familias y otros gastos. La nueva escuela llevara el nombre de Ncleo de Mor. Hecho todo esto, me prepar para volver, y aunque con la salud quebrantada, estaba satisfecho por haber salido con la ma. As emprendimos el retorno, con peripecias ms o menos parecidas, y despus de varios da de navegacin llegamos a Puerto Sucre, llamado "el panten del Beni", de siniestra fama porque quien pernoctaba all era vctima segura de la malaria y de otras enfermedades de origen hongsico. Como llegamos cuando la obscuridad de la noche ya haba cubierto todo, no nos qued ms remedio que pasar la noche en la canoa. A la maana mi compaero fue a buscarme alojamiento en la aldea, y como ya era habitual, me llev cargado a la pieza que consigui. Mi alojamiento tena, por todo moblaje, dos argollas colocadas a unos dos metros de altura, en diagonal, que servan para sostener la hamaca del viajero. Mi situacin era precaria y acaso angustiosa, y adems no poda volver a Trinidad antes de quince das, tiempo durante el cual no retornara la lancha que haca el servicio. Tampoco quera viajar a hospitalizarme a Cachuala Esperanza porque eso me alejara de mi base de operaciones. Todo lo cual me tena acongojado y sin saber qu hacer. En lo peor de mis pensamientos, a eso de las cinco de la tarde, cre or un ruido lejano muy conocido: el de una nave area; pocos segundos ms tarde pasaba sobre nosotros un avin proveniente del norte, maniobrando al parecer para acuatizar en el ro. Lleno de esperanza envi a mi amigo negro a averiguar si podan admitirme como pasajero hasta Trinidad, y a la media hora tuve la respuesta afirmativa. La cosa era providencial, porque por entonces el servicio de aviones era muy raro en aquellas zonas. A las siete de la maana se present en mi alojamiento un teniente de Ejrcito, que me haba conocido de vista, y el cual me miraba sin poderme reconocer, tan desfigurado estaba. Este fortuito amigo, a quien nunca ms volv a encontrar, me prest espontnea y generosa ayuda, disponiendo que seis soldados me llevaran por turno hasta el sitio donde estaba el hidroavin. Poco despus emprendimos el vuelo, para iniciar otra fase de mis tareas. Pero antes, tuve el sentimiento de despedirme del negro. El espritu humano es ingrato! He olvidado el nombre de ese humilde amigo que vel por m y me protegi con tanta abnegacin.

3. Los pioneros de Casarabe


A mi llegada a Trinidad me puse a preparar viaje hacia el Ncleo de Casarabe, el cual, como se recordar, fue fundado primitivamente en Huacharecure (San Ignacio de Moxos) y trasladado despus a una zona bastante densa de poblacin, predominando los sirions, de carcter independiente y belicoso. El profesor Carlos Loayza Beltrn y su esposa, Ercillia Soruco, fueron quienes se encargaron de la organizacin del Ncleo, y segn lo que pude escuchar en la capital beniana, estaban cometiendo verdaderas tropelas. Aunque no acostumbro a dar crdito a esa clase de rumores, de
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todas maneras me hallaba preocupado, porque el triunfo o fracaso de Casarabe iba a ser decisivo para el porvenir de la obra reductora en la selva. Sin embargo, no pude viajar de inmediato al Ncleo, porque el mdico doctor Sierra, me impuso con energa someterme a completo reposo por espacio de tres das, durante los cuales me prest su mxima atencin profesional. Este lapso me permiti ponerme en contacto con autoridades de gobierno, educacionales, contralora y algunos intelectuales y periodistas, con los cuales form una comisin que viajara conmigo para juzgar la obra que se haca en Casarabe. Adems, pude seleccionar a dos de los mejores maestros del departamento, para la direccin de los ncleos de Mor, que acababa de fundar, y del Chapare, que lo sera luego. Estos maestros fueron Luis Leigue para el primero, y Arturo Snchez para el segundo. La primera impresin de los comisionados al llegar al Ncleo fue de asombro. El esfuerzo realizado por Carlos Loayza era verdaderamente formidable. Inspeccionamos inmensos campos cultivados con maz, pltano, yuca, caa de azcar y hortalizas; la "estancia" dispona de ganado vacuno que estaba reproducindose; haba talleres de carpintera, curtidura y talabartera, de cerrajera y hojalatera; la seccin de construcciones levant aulas amplias y ventiladas y otras instalaciones. En el aspecto social pudimos ver prcticamente la evolucin que se realizaba en las tribus nmadas, desde su incorporacin al plantel, y ah tenamos la maloca colectiva donde vivan en promiscuidad, transformndose paulatinamente en la vivienda matrimonial, perodo previo a la organizacin de la familia. Todo esto se describi con lujo de detalles, especialmente a los nuevos directores, que as podan enterarse de primera mano de lo que tenan que hacer en sus respectivos ncleos. La obra era tanto ms admirable cuanto que no haca mucho que el ncleo se haba fundado. Carlos Loayza se entreg al trabajo con alma y vida y pronto forj una tradicin que luego fue legendaria entre las tribus. No se trataba de ensear a leer, sino de atraer al hombre de la selva, y en eso el joven director se mostr eficiente como nadie. Los primeros grupos se los captaba desnudos y en una espantable promiscuidad, y hubo que conservarles este sistema de vida durante cierto tiempo, para introducirlos poco a poco en las prcticas civilizadas. Nuestra primera atencin consisti en vestir a hombres y mujeres. Al comienzo, como he dicho, vivan junto a la escuela en sus malocas donde todo era comn. La escuela hubo de formar parejas y realizar matrimonios, de manera que mientras el profesor se dedicaba activamente a las construcciones, cultivo de los campos, atencin del ganado, etc., la esposa de Loayza atenda a la educacin de las mujeres, les revelaba los secretos de la cocina, crianza de los nios, aseo y su propio acicalamiento personal. Pronto empezaron las construcciones para los matrimonios, inicindose asimismo la industria domstica, con el aprovechamiento de las materias primas que haba en abundancia en la zona. Finalmente pudo iniciarse la funcin alfabetizadora, en la cual el profesor obtuvo resultados extraordinarios. Su obra de cultura lleg a tanto, que hasta editaban un periodiquillo cuyas ilustraciones eran grabados en madera. A poco, la poblacin escolar de Casarabe se elev a trescientas personas, entre nombres, mujeres y nios, habiendo sido preocupacin de la Direccin General pro205

veerles de vestidos apropiados para el clima. Debo decir que el presupuesto nacional apenas asignaba la suma de Bs. 4.000 anuales para el sostenimiento del Ncleo. Y si pudimos atender a todos sus gastos, fue porque Casarabe era un ncleo que se autoabasteca, demostrando cuan realista era nuestro programa de trabajo. Claro que para ello, primaba el factor humano y la acrisolada honradez del Director. La comisin que nos acompa se sinti visiblemente emocionada al presenciar la entrega de ropa a los nefitos, que se vestan por primera vez en ' su vida. Daba la impresin de que la indumentaria los transformaba en *seres humanos, y haba no s qu de fervor religioso en los indios cuando tocaban las prendas y se las ponan, sin acabar de convencerse de tal maravilla. En Casarabe estuvimos cuatro das, que fueron de grandes enseanzas para todos. Yo pregunt a los dos nuevos directores, que me dijeran francamente si se sentan capaces de realizar una obra como esa. Tanto Leigue como Snchez tuvieron frases de encomio para el heroico director Loayza y me aseguraron que realizaran obra similar, pues sus futuros ncleos estaban ubicados en medios geogrficos de perspectivas econmicas muy superiores a las de Casarabe. Algunos personajes de la comitiva nos manifestaron que al selvcola no haba que tratarlo con cario sino con huasca (ltigo). En ese aspecto recomend a Loayza que no transigiera de modo alguno: ese instrumento de opresin deba ser definitivamente desterrado. Entretanto, mi salud no mejoraba. El recorrido por los campos de cultivo y las diferentes secciones del Ncleo lo tena que hacer cargado por alguna persona de buena voluntad, y hasta ahora no s qu comentarios se haran sobre mi estrafalario aspecto. Esta visita tuvo mucha importancia por haber devuelto a la capital Trinidad la seguridad de que el Ncleo estaba bien conducido y sobre todo con absoluta honestidad. Los trinitarios haban estado a punto de echar de su cargo a Loayza Beltrn debido a aquellas intrigas que nunca faltan y que sirven de caldo de cultivo para la comisin de injusticias contra las personas y las instituciones. Al retornar a Trinidad tuvimos un contratiempo en el camino: tron la corona del camin, lo cual nos pona en la situacin de hacer a pie los diez kilmetros que faltaban. A m esa caminata me hubiera sido imposible, y nadie tena la fortaleza de mi amigo negro para llevarme ni quinientos metros. La situacin fue salvada por un maestro de la escuela, conocedor de la regin, que se dirigi a una estancia de la cual volvi a las cuatro horas con un carretn tirado por una yunta de bueyes. En l fueron cargados nuestros equipajes, yo mont encima, y detrs, en dos filas, marchaban los miembros de la comitiva. En el silencio de la noche, me daba aquella caravana la impresin de un cortejo fnebre, cuya solemnidad aumentaba por el escenario selvtico en que transcurra. Mi imaginacin anticipaba lo que iba a suceder, aos despus, en Casarabe. La escuela prosigui sus labores con el mismo empuje, llegando a establecer normas que considero definitivas para emprender la obra de recuperacin de los habitantes de la selva. Aquellos maestros que, perdidos en las soledades del Oriente de Bolivia, trabajaban en silencio y plenos del 206

herosmo de su misin, merecen el reconocimiento unnime del pas porque constituyeron un altsimo ejemplo de valor y de constancia, como lo ^ prueba uno de sus casos, el de la profesora Juanita Tacana. Esta es una muchacha beniana llena de grandes virtudes. Nia an, emprendi viaje a.Europa, no con el afn turstico tan comn en la juventud, sino para modelar su espritu en la cultura occidental y regresar a su patria para servirla con desinters y renunciamiento. Cuando retorn al pas estaba en plena juventud y era entusiasta y amable como pocas, uniendo a la belleza de sus veinte aos una energa capaz de llevarla a grandes tareas. No s cmo se enter de nuestras luchas, pero sin duda sinti vivo inters de trabajar por la educacin del indio. Departimos en algunas ocasiones y al cabo, me pidi que la enviara a Casarabe. Esto suceda en noviembre de 1938. Falto como estaba de elementos capaces, aquella muchacha fue para m un verdadero hallazgo, y no vacil en aceptar su pedido: iba a ser para Carlos Loayza Beltrn una colaboradora de primer orden. A Casarabe se march, pues, y apenas llegada me^escribi una carta cuyo texto se public en "La Calle" el 26 de noviembre de 1938, con un comentario que deca lo siguiente: PROFESORITA DE SALVAJES El seor Elizardo Prez ha recibido una carta de la profesora Juana Tacana, ' que viaj desde Europa para internarse en la selva boliviana, donde piensa "' cumplir un gran deber en las escuelas selvcolas... Se trata de un documento '' lleno de sugerencias cuya lectura nos agradecern nuestros lectores. Vemosla: Quiero participarle que he llegado a Casarabe y adems quisiera expresarle mi gratitud por la ayuda que me prest en el Ministerio en cuanto a la realizacin de mis deseos. Creo que ya le puedo decir -no obstante que hace pocos 1' : das que me encuentro aqu- que estoy completamente encantada de mi nue- vo quehacer y que estoy muy resuelta a seguir el camino que recin estoy em- pezando. La Escuela de Casarabe ha sido una gran sorpresa para m. Cre que todava era una obra primitiva, y sin embargo, encontr una Escuela con una organi-"_ zacin formidable. Se nota enseguida que no es un "bluff" sino una institucin seria que tiene muy buen fondo. Nada es para el "parecer" sino todo para la realidad. Los salvajes parecen muy contentos y son muy bien tratados por los profesores, especialmente por el Director seor Carlos Loayza Beltrn. Ayer recin hemos formado mi curso. Son veintids mujeres sin hijos y algunas de ellas todava sin vestidos. A uno que ha vivido casi siempre en Europa le parece una leyenda y la primera noche que me encontr con los salvajitos, pensaba: Quin es raro aqu? Ellos o yo? Sin embargo, yo... De sus bailes casi me re. Qu manera de zapatear! Los hombres todava bailan con toda seriedad. En las mujeres, ya se nota un poquito de civilizacin; deben sentir que su zapateo con pies torcidos es una danza macanuda y muy salvaje porque despus de poco tiempo se ren y acaban de bailar. Yo tambin les he bailado y cantado y ellas quedaron completamente encantadas. Venan, me abrazaban y me decan que es bonito y que quieren aprender a cantar y baar al igual que yo. Esta carta es verdaderamente emocionante. He aqu a una joven que renunciaba a la muelle vida de la burguesa, que dejaba una sociedad en la que hubiera brillado por su extraordinaria simpata y cultura, y que
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prefera la compaa de los "salvajitos" a quienes abrazaba y con los cuales bailaba sin prejuicio alguno. Qu ternura fluye de sus frases, acaso ingenuas, pero que revelan una inimitable disposicin al sacrificio. Juanita Tacana no sali ms de la selva. Absorbida por entero en sus tareas, que fueron para ella el reencuentro consigo misma, trabaj con insuperable abnegacin y constancia. Hermoso espritu! Pero la gran causa redentora del indio no pudo contar con mucho tiempo con ella: Juanita Tacana muri al ao siguiente, mientras realizaba una misin en lo ms profundo de la selva, y me dicen que hasta lo ltimo estaba poseda de la fe en el porvenir, al que contemplaba a travs de la obra grandiosa de que era actora. Quiz fue mejor! Su juvenil entusiasmo hubiera sido no poco abatido si hubiera llegado a ver la saa con que, brbaros de otra especie, destruyeron las escuelas indigenales, entre ellas la Casarabe de sus amados salvajitos... Maestros como esos tuvo la epopeya.

4. Noticia acerca del Ncleo del Chapare


Mis labores en el Oriente continuaron con la fundacin del Ncleo Escolar del Chapare. Como el Ncleo de Mor, eleg una zona que fuera accesible por va fluvial. La bsqueda del lugar apropiado me llev hasta la antigua misin de San Antonio, cerca de la confluencia entre los ros Chapare e Ichilo. Era una zona extraordinariamente rica y de una belleza incomparable. La poblacin se hallaba dispersa en la floresta y se compona de indios yuracars, tipo tnico esplndido y muy puro, aunque su nmero se haba reducido considerablemente despus del abandono de la misin. La obra de la escuela tendra que beneficiar a una zona en la que se incluan provincias de Cochabamba, de Santa Cruz y del Beni. Si acaso el Ncleo prosperara como Casarabe, iba a producir una transformacin econmica en gran escala mediante cultivos, explotacin de los recursos naturales especialmente la madera- as como por el establecimiento definitivo de las comunicaciones fluviales. No tenamos grandes preocupaciones en cuanto al presupuesto, porque la riqueza del Chapare aseguraba desde el comienzo su completo autoabastecimiento. Aqu se repitieron los consabidos trabajos: ubicacin del lugar, conversaciones con los jefes yuracars, instrucciones al personal, etc. El Director, que como ya he dicho, era don Arturo Snchez, estaba lleno de entusiasmo y fervor para la empresa que, un poco impensadamente, le haba cado encima. La verdad es que Snchez trabaj a conciencia, y como lo haba prometido, su escuela vala tanto o ms que Casarabe. En cierta oportunidad le hice una visita y qued completamente encantado con todo lo hecho. Debo advertir al lector -aunque tal vez ya lo habr advertido por su cuenta- que yo era ms bien severo con mis subordinados y no les permita la menor falla: dan testimonio de ello las muchas destituciones que hice, empezando por el "patrn" de Mojocoya y terminando en el normalista de Jess de Machaca. Mis inspecciones las haca, pues, con nimo prevenido; pero todo se desvaneci al ver lo que era la escuela del Chapare. Cmo relatar todo lo
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que vi? El Chapare necesitara un libro aparte, como Llica o Casarabe, y a esta altura de mis escritos ya me acongoja la mucha extensin que van adquiriendo. Debo, pues, resumir todo en breves frases. Aquello era todo un espectculo de intensa actividad; todo limpio, todo bien cuidado, los maizales y cultivos florecientes, las huertas sin yerbajos, las chozas levantadas con perfecto criterio; haban talleres de varias clases, se estaban construyendo dormitorios para el internado. Los yuracars trabajaban alegremente, reproduciendo en esta floresta lo mismo que haban hecho los indios del altiplano en Warisata; es decir, forjando ellos mismos el instrumento de su redencin. Recuerdo una escena inolvidable: la formacin de muchachuelos que iban al ro a baarse, y que una cuadra antes, rompan la fila y se precipitaban incontenibles para llegar los primeros, en medio de gran algaraba. Estos eran los "salvajes"! Las gentes subestimadas por todo el mundo, y que al calor de su nuevo hogar, de su escuela, volvan a la vida humana, a la forja del espritu, al dominio de los elementos naturales. En 1939 visit este ncleo un profesor mexicano, Manuel Velasco, quien me envi un informe muy interesante que se public el 5 de octubre en el diario "La Noche". Copio algunos de sus prrafos, para dar, con ese testimonio, fin a esta noticia: La Escuela central del Chapare trabaja con indgenas yuracars y sus dos seccionales con yuracars y quechuas. En la Matriz funcionan dos cursos unisexuales, y no obstante la reciente fundacin del Ncleo, ya saben hablar castellano y comienzan a leer y escribir. (Hay adems) un curso de costura al que asisten nias y adultos; un curso de cocina a cargo de la misma maestra; un taller de carpintera en el que se ha construido el mobiliario de la escuela y donde nios y adultos aprenden este arte y construyen sus propios muebles; y un taller de sastrera funciona en la misma forma que el anterior. La seccin del internado est completamente lista para funcionar. Cuenta con un dormitorio higinico y amplio, veinte camas equipadas con colchones, mosquiteros, frazadas, almohadas, etc., adems cuenta con una seccin de lectura con pupitres y bancos individuales. Para pensin del internado se encuentran en pie los siguientes sembrados que son cultivados por nios y adultos: arroz tres hectreas, maz una y media hectreas; yuca, dos hectreas, pltano dos hectreas. Cada familia yuracar cuenta con un chaco cultivado de tres cuartos de hectrea, que cada vez van aumentando. No existen animales de trabajo pero la escuela cuenta con tres embarcaciones que son: una chata de 700 arrobas y dos canoas de 200 arrobas cada una, un motor extrabordo Johnson, de 16 caballos de fuerza. Esta Escuela ha triunfado precisamente con los mismos indios y en el mismo lugar donde aos atrs fracas una misin de frailes franciscanos. De las escuelas indigenales que conozco, es la que cuenta con mejor mobiliario, todo construido en los talleres de la misma.... El profesor Velasco integraba la comisin mexicana que nos visit en 1939, a las rdenes de Carlos Basaure. Su testimonio es para m valioso, aunque pienso que, en lo escueto que es, no da la impresin de vitalidad del ncleo ni sus vastas proyecciones para el futuro de la zona. Con la funcin del ncleo del Chapare di por terminado este captulo de mis labores en el Oriente y volv a La Paz. En el aeropuerto estaba Flix 209

Eguino Zaballa, sorprendindome su actitud porque ni siquiera me salud, pasando una y otra vez a mi lado como si buscara a alguien; finalmente supe que era a m a quien estaba esperando, slo que no me reconoca: tan desfigurado y estropeado me hallaba. La gira me haba causado realmente grandes fatigas, pero no sin reconocimiento de algunas gentes, entre las cuales se contaba el Teniente Coronel Germn Busch, a la sazn Presidente de la Repblica, el cual, enterado de mis peripecias, me dirigi la siguiente carta: Presidencia de la Repblica.- La Paz, 17 de diciembre de 1937. Al seor Elizardo Prez, Director General de Educacin Indigenal y Campesina.- Presente.- Seor: -El Ministro de Educacin y Asuntos Indgenas na puesto en mi conocimiento la labor patritica y abnegada realizada por usted con motivo de la fundacin de los ncleos indigenales en el Chapare y el ro Itnez. La Presidencia de mi cargo aprecia en todo su noble significado la accin educacional desarrollada por usted en esas apartadas regiones del territorio patrio, an con peligro de su salud y de su vida, y por ello cree de su deber hacerle llegar su palabra de aplauso y estmulo que no slo responde a un imperativo de justicia, sino que importa el reconocimiento de su labor muy apreciada ya en el campo educacional de nuestro pas. Esta oportunidad me proporciona la satisfaccin muy especial de ofrecerle el testimonio de mi ms atenta consideracin. Tte. Cnl. Germn Busch.

El ministro me escuchaba con inters y concluy pidindome que concretara mis ideas en un proyecto de estatuto educacional para presentarlo en la prxima Asamblea Nacional de Maestros que en breve se reunira precisamente para discutir estos problemas. As lo hice. Mi proyecto, que estableca la adopcin de la Escuela nica, fue ledo en la Asamblea y rechazado. Tuvo un slo voto a favor: el de la representacin beniana, que haba verificado la obra de Casarabe y saba a qu atenerse. Los dems quedaron horrorizados ante la idea de poner el taller en la escuela...^ En enero de 1952 publiqu una serie de artculos en el diario "Tribuna", de La Paz, oponindome al proyecto de estatuto que haba elaborado el Ministerio de Educacin con ayuda de lo ms granado del normalismo boliviano. Valdr la pena transcribir algunos conceptos emitidos entonces, porque sintetizan mis concepciones acerca de la Escuela nica o Vocacional. Desde luego -deca- lo primero que se observa es que este Proyecto carece de contenido doctrinal y que algunos enunciados que podran pasar comOsexpre-sin de doctrina revelan tal desorden mental que hacen de este documento un fruto heterclito y contradictorio, sin precedentes en la historia de la educacin de nuestro pas. As, parece regirse por la determinacin constitucional que establece en Bolivia el rgimen de la Escuela nica, aunque a rengln seguido afirma que la Escuela Boliviana debe basarse en "los mtodos de la evolucin biogentica". A poco de meditar se llega a la conclusin de que la Escuela nica ve al individuo como fruto del fenmeno social y como representante de sus intereses; mientras la "biogentica", que no puede ser mtodo educacional, dicho sea de paso, ve al individuo como unidad biolgica sujeta a las leyes de la concepcin, nacimiento y evolucin. Es decir, esta concepcin es pura mstica para quienes ven el problema de la educacin del hombre como el desarrollo del proceso social y econmico que rige a los grupos humanos. Para juzgar de las posibilidades de la Escuela nica entre nosotros habra que penetrar un poco en las experiencias mexicanas. All vemos que el nio es tomado desde el kindergarten y conducido a travs de programas educacionales hasta el Politcnico, punto final de las obligaciones de la Escuela nica. En Mxico esperaban los partidarios de ,^* esta pedagoga (1940) que el Politcnico diera muerte a la Universidad, a la " que consideraban como un organismo medioeval y meramente intelectualis-ta. Es decir, que slo en este aspecto existe dualidad de doctrina educacional en ese gran pas hermano. A travs del kindergarten, de los ciclos primario y secundario los nios mexicanos van descubriendo su vocacin y capacitndose en forma integral. Estos nios pueden egresar del ciclo primario y ya llevan consigo un ttulo que los capacita, por su preparacin, para el ejercicio de alguna "manualidad", trmino por ellos empleado. Lgicamente, si dejan los estudios coronando el ciclo secundario, su preparacin ser mayor. En todo caso, el Politcnico constituye el corolario final de la preparacin tcnica del ciudadano mexicano. Algo semejante deja entrever ese estatuto? No. La adopcin del principio normativo de la Escuela nica por nuestra Constitucin fue fruto de gestiones del autor de estas lneas desde su funcin de Director General de Educacin Indigenal (1938) precisamente porque muy poco antes elabor un estatuto, como resultado de sus experiencias, que implicaban la adopcin de los principios de esta escuela para los medios rurales. Segn el estatuto que tenemos delante se adoptan los talleres -esto no es novedad- del sloyd, slo a partir del sexto curso de primaria, dcese que en un

5. La Escuela nica o Vocacional y su interpretacin


Como he dicho, volv a La Paz muy enfermo, no solamente de la vista y de aquella afeccin cutnea que me consumi: tambin fui vctima de la des- , nutricin que iba a convertirse en peligrosa anemia. Tuve, pues, que meterme en cama, habiendo recibido la visita del Ministro de Educacin a quien le inform sobre todo cuanto me cupo realizar en ese viaje. Se hizo visible su sentimiento al encontrarme postrado, con la salud tan quebrantada y con tantas huellas de padecimientos. En esa oportunidad le expuse con amplitud la necesidad urgente de reorganizar la educacin pblica del pas arrancndola de su carcter esttico y pasivo, para tornarla dinmica, constructiva y capaz de promover el desarrollo econmico del pas aprovechando de sus recursos naturales, que no esperan sino la mano del hombre para convertirse en riqueza. Yo vea en la Escuela nica un poderoso instrumento de transformacin nacional, porque a travs de sus postulados se impulsara el desarrollo integral del nio, descubriendo su vocacin y formando equipos de tcnicos en todas las especialidades inherentes a nuestro desarrollo econmico y social. Educacin Pblica, le deca al ministro, debe reaccionar de todo intelectualismo innecesario y orientarse hacia la educacin industrial en las ciudades y centros apropiados, y a la educacin agropecuaria y extractiva en los campos. Para ello partamos del principio de que Bolivia es un pas productor de materias primas, cuyas riquezas hllanse ocultas y se pierden por falta de elementos tcnicamente capacitados para revelarlas y explotarlas. 210

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intento de explorar sobre la vocacin del nio y como una forma de acometer la realizacin de la Escuela nica. Qu absurdo! A partir del cuarto ao de primaria ya se viene realizando el fenmeno de la fuga del estudiante a quien las necesidades econmicas o de otro orden expulsan del aula y le obligan al empleo y trabajo forzados (hasta el sexto curso no suele llegar ni el diez por ciento de los matriculados); de manera que es hasta entonces que la Escuela nica debe preparar los prdromos de su estructura mental y psicolgica y nada diremos de su formacin como artesano y obrero. Eso s, hay que considerar que en la Escuela Primaria, en donde se impone el rgimen de trabajo -y ac tocamos la esencia de la Escuela nica- el alumno que venci el cuarto ao difcilmente abandona el curso, pues ya ha creado los intereses de su formacin econmica y sabe que de abandonar el aula su preparacin para la vida ser ms deficiente. A los pedagogos con experiencia no se requiere encarecerles la importancia que tiene la simultnea educacin del alumno en el aula y en el taller, pues se trata de viejas experiencias que ya nadie discute. La Escuela nica que desarrolla el Proyecto de Estatuto de Educacin a que nos referimos es, pues, incongruente, revela absoluta ignorancia de las experiencias educacionales y un afn de engaar al pblico o a los legos en la materia. Pero apliquemos esas incongruencias al examen de nuestra realidad. La poblacin de Bolivia en el ciclo primario fiscal es de 179.000 alumnos; la de secundaria es de 11.000. La diferencia entre estas dos cantidades es de 168.000. Quiere decir que solamente el 6,5 por ciento de los alumnos que tericamente terminan primaria concurren a los liceos y colegios fiscales secundarios. Qu respuesta a esta realidad da la Escuela nica que proyecta ese Estatuto? Qu preparacin prctica e integral ha brindado a esos 168.000 alumnos que no llegaron al Sexto vocacional? Todava veamos si de existir medios econmicos para implantar esta reforma, ,> contamos con docencia especializada. Nadie podr argir que los actuales x normalistas pueden responsabilizarse de la Escuela nica, pues esto equivaldra a encargar la administracin de una fbrica de desintegracin atmica no a fsicos sino a gelogos. Esa docencia tiene que ser previamente preparada. Yo, como Director de Warisata, lo seal hace ms de una dcada cuando el Consejo Nacional de Educacin consigui que el Gobierno enviara un equipo de maestros -el primero- que lograron especializacin industrial en ^ Chile, precisamente para organizar la primera escuela industrial, hoy llamaMJ ' s da Pedro Domingo Murillo, iniciativa que corresponde -y es de justicia recoe ,~ nocerlo- al profesor Roberto Bilbao La Vieja. Entonces primaba el criterio de ^A que antes de fundar la Escuela debe ser preparado el maestro. Segn el Esta' tuto que analizamos debe ser lo contrario: crear el tipo escolar sin tener para nada en cuenta al maestro ni a los mltiples factores que son previos a cualquier creacin". El criterio actual respecto a la escuela no ha cambiado gran cosa que digamos. A pesar de pretendidas reformas, estamos todava con la mentalidad de 1905, y en lo que se refiere a educacin indigenal, ciertamente se ha retrocedido: nada queda de las antiguas tendencias constructivas de la escuela ni de sus miras hacia la formacin integral del individuo. La Escuela nica no existe. Y si me he detenido en este aspecto, es para demostrar cmo en educacin indigenal nos preocupbamos no solamente del indio, sino que nuestro inters abarcaba el proceso de la educacin en general, para la cual tratbamos de crear normas y fundamentos, que creo yo, han sido establecidos pero no cumplidos.

6. Una comisin que viaja a Mxico a "aprender1' educacin indigenal


En estas acotaciones encaminadas a esclarecer el proceso que ha seguido la escuela campesina de Bolivia, debemos anotar el nombre del diplomtico Alfredo Sanjins, autor del libro "La reforma agraria en Bolivia", primer estudio, serio en torno a nuestro problema de la tierra. Sanjins, que representaba a nuestro pas en Mxico, tuvo una actuacin talentosa que despert atencin y contribuy a establecer fuertes vnculos entre estos dos pases. Haba seguido de cerca el desarrollo de nuestras luchas y se propuso hacer un gran servicio al pas consiguiendo seis becas en favor de maestros indigenistas, para que pudieran estudiar la organizacin de la escuela indgena mexicana e implantar en Bolivia aquellas experiencias que fueran apropiadas a nuestro ambiente. La ocasin era ciertamente excelente para hacer un balance comparativo entre lo que cada pas haba hecho por la educacin del indio.^Sin embargo, las perniciosas interferencias que continubamos sufriendo de parte de algunos empleados del Ministerio, dieron una composicin heterognea a la comisin de becarios, tal como digo en carta que envi al Embajador el 21 de noviembre de 1937, uno de cuyos prrafos expresa: "Por fin la misin de maestros bolivianos est en esa y a sus rdenes, despus de laboriosos esfuerzos, el menor de los cuales no ha sido, por cierto, completar el nmero de seis, dado que, como usted ya sabe, en mi ausencia se haba dispuesto que se aprovecharan de las becas por lo menos dos "intelectuales", esto, mi caro Ministro, era inevitable en un pas tan intelectualizado como Bolivia... Desde luego en la eleccin de estos seores no ha intervenido la Direccin, pues tiene el convencimiento de que son otros los intelectuales que debieron ir si de intelectuales no se poda prescindir en esa misin". El grupo de becarios estaba integrado por Rafael Reyeros (Oficial Mayor de Asuntos Indgenas) y el humorista Ernesto Vaca Guzmn, empleado del Ministerio; ambos como "intelectuales"; y como maestros, Max Byron (o Bairon), Toribio Claure, Lenidas Calvimontes y Carlos Salazar. Naturalmente, la Oficiala Mayor qued acfala., y ms tarde fue clausurada por considerrsela innecesaria, creada con un fin personal. Es muy interesante conocer algunas apreciaciones del Jefe de la Misin, Reyeros, y del maestro Salazar, este ltimo formado en Warisata. Las versiones que ofrecen acerca del balance en cuestin harn ver cmo la mentalidad del intelectual permaneca ausente de la realidad boliviana, tratando de desvalorizar nuestros avances en materia de educacin indigenal, en tanto que la del maestro, a pesar de su juventud, ya saba ubicar el problema en sus verdaderos alcances. Reyeros, en carta dirigida al Ministro Pearanda, con fecha 15 de febrero de 1938, deca: Puedo expresar, seor Ministro, que en Bolivia en materia de educacin indgena no tenemos ms de lo que se llaman aqu, los "Internados Indgenas" y que nos resta mucho, muchsimo por hacer, comenzando por organizar nuestras reparticiones administrativas. Tuve ocasin de visitar muy ligeramente la zona de los "otomes" en Ixmiquilpan, donde se edifica el inter-

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nado indgena de "Remedios" bajo la direccin del Departamento de Obras Pblicas. En la zona Ixmiquilpan, a lo que menos importancia se ha dado es a la "escuela" pues ella ocupa un lugar subsidiario al lado de la cooperativa, al lado del Dispensario Mdico y al lado de las obras que el Departamento de Asuntos Indgenas ha realizado para llenar las necesidades inmediatas de los "otomes", raza ms pobre que los ms miserables de nuestros quechuas o aymars. En Ixmiquilpan no haba agua ni para el consumo de sus habitantes. El Departamento ha debido abrir pozos y surtir agua que todava no abastece a las necesidades primordiales. Y recin, despus de haber provisto de agua se ha pensado en impartir instrucciones de higiene entre la poblacin. Las Cooperativas de Consumo y Produccin sostenidas por el Estado, surten a los "otomes" de los artculos indispensables de consumo a precios ms bajos que los sealados en el comercio pblico. Y los indios lo que producen lo venden a la Cooperativa en un precio ms elevado que el que vendan a los acaparadores y comerciantes. Por lo que ver usted, en Ixmiquilpan se ha levantado una pequea escuela, se ha dado a los nativos adultos y nios pequeas hiladoras de "mixtal" que si no son modernas reemplazan con ventaja a las ruecas con que hilaban el "mixtal" para fabricar sus "ayates"; se han creado cooperativas, se han establecido Dispensarios Sanitarios, inclusive dental, y se hace en suma ms obra de civilizacin que de otra cosa. Tienen los nativos, no me refiero a los escolares nativos, sino a los adultos, mdico, dentista, enfermero y hasta peluquera que sirve a la poblacin por pocos centavos. Porque segn expresin del Presidente Crdenas, que transfiri el Prof. Graciano Snchez, "no se debe acostumbrar al indio a recibirlo todo, ni gratis, porque se habituara a ello, como tampoco se le debe exigir ningn trabajo gratuito, sino remunerarle aunque sea con algunos centavos a fin de que se de cuenta de su condicin de hombre"... "Entonces, seor Ministro, las observaciones que realizamos servirn recin para orientar la obra.... En esos tiempos el Internado Indgena mexicano corresponda ms o menos a los internados de las escuelas de Sopocachi, de don Felipe Guzmn, y de Miraflores, de Snchez Bustamante. Nada tena que ver, pues, con nuestro internado, que es una resultante de la organizacin del Ncleo, integrado a la vida de la marca ancestral. Sin embargo, el Oficial Mayor los confunda sin ms ni ms, y pensaba "orientar" nuestra educacin indigenal en base a esa confusin. Revelaba as, desde entonces, el proyecto que acariciaba: sustituirnos en el cargo... El Ministro Pearanda respondi a su Oficial Mayor, en fecha 17 de marzo, con una carta que tuvo la virtud de enmudecer para siempre al "intelectual"; dice as: Tres aspectos principales tiene su carta, que en beneficio de la Misin voy a permitirme tocar: lo.- Son tres meses los que tiene llevados la misin en Mxico y ni los intelectuales ni los maestros se han dirigido a sus superiores jerrquicos con una informacin que revele la iniciacin de sus estudios. 2o.- Paso por el sentimiento de manifestarle que su carta me revela que el Jefe de la Misin desconoce las caractersticas de nuestra organizacin indigenal, pues el que compare el plan mexicano sobre los otomes con el de nuestros ncleos altiplnicos, hace ver que los ignora a ambos. Mucho antes de que Mxico hubiera adoptado la orientacin prctica a que se refiere usted, nuestro Ncleo de Casarabe ya lo haba puesto en prctica. La captacin de agua en Caiza, por esfuerzo propio de la escuela se ha realizado ya hace cuatro aos, y combatiendo a la presin gamonal los padres de familia y los estudiantes de Warisata condujeron el agua, a travs de cuatro leguas, desde las 214

cumbres del Illampu. Me corresponde el honor, como Ministro de Educacin, de haber personalmente intervenido en apoyo de esta bella obra de cooperacin social. Trabajo elevado a categora de elemento esencial de la educacin, sentido prctico y utilitario de la enseanza, arraigo a la industria local, conservacin de los sistemas ancestrales de la cooperacin en el trabajo, son los puntales que, desde hace siete aos, constituyen lo que podramos llamar la doctrina boliviana en materia de Educacin Campesina. 3o.- Pero no slo es esto. El Presidente Crdenas tendr que rectificarse muy pronto sobre su tesis de que la dignidad del campesino radica en unos centavos, siquiera unos, que retribuyan su trabajo. La parcelacin -sistema clsico \V de origen liberaltambin fue un postulado que realizaba esa gran revolucin mexicana, y hoy se inicia la conservacin de los sistemas cooperativistas del callpulli. Tenga usted pues el patritico orgullo de que la Escuela Boliviana campesina ya haba resuelto esos problemas en forma clara y contundente. No parcelacin: cooperativismo comunario; no salario para el trabajo social, sino tributo de trabajo en retribucin a la cultura que otorga el Estado. Si usted medita que el indio es considerado estatalmente como un individuo a- v econmico, comprender que no tenemos que hacer una revolucin socialista * para imponer sistemas liberales. Adems, la dignidad humana radica en el L' sentido de responsabilidad, y yo le aseguro que ese sentido de responsabili- & dad radica ms, mucho ms en el hecho de trabajar la escuela por reaccin social que el hacerlo por unos centavos... La moneda nunca ha sido una expresin de la dignidad humana, menos en los grupos primitivos como los nuestros. Como se ve, esta vez el Ministro no se dej sugestionar por los sofismas 1 de su Oficial Mayor, y tenemos que confesar que la carta constituye una severa leccin, como que revela la inconmensurable ignorancia del "intelectual"... Carlos Salazar, a quien el lector conoce ya, me escribi de Mxico una carta fechada el 19 de julio de 1938, hacindome conocer sus impresiones. Le escribo -dice- en vsperas de viajar al Internado de Remedios donde ha de celebrarse la primera asamblea de Educacin Indgena de Mxico y a la cual la Delegacin Boliviana ha sido invitada. Se ha presentado, por fin, la oportunidad de actuar... y hacer conocer nuestra orientacin educacional... Demostraremos que en Bolivia, si bien estamos en un rgimen que dista mucho de parecerse al mexicano, la Escuela, que ocupa un lugar secundario entre las preocupaciones del Estado, que por ende dispone de pocas sumas de dinero, especialmente la escuela indigenal, ha hecho y hace obra verdaderamente revolucionaria, fecunda y duradera, que est certeramente encaminada, que realiza una labor superior a sus medios econmicos, que, en fin, camina sobre los pies y en terreno firme. En Mxico el lema es "producir", porque veintiocho aos de revolucin improductiva son muchos aos y es preciso que el campo produzca... La escuela es, pues, econmica. Es claro que esta poltica es razonable, pero de ningn modo puede llamrsela superior a la nuestra. Es distinta. Adems ellos disponen de sesenta millones de pesos -unos quinientos millones de bolivianos- para escuelas. Nosotros todava estamos pidiendo ayuda a la insolencia de los ricos. Ellos tienen decenas de miles de escuelas elementales. Tienen treinta internados. Nosotros contamos con pocas escuelas, tenemos diez y seis ncleos; pero ellos han comenzado en 1921, nosotros todava estamos dentro de una estructura semifeudal y liberal y los intereses campesinos no son primordiales para ella. Ellos han hecho una obra cuantitativamente valiosa, nosotros la hemos hecho cualitativa. Puedo afirmar que Claure tiene razn al decir que "en el espritu, en la intencin, en la 215

forma cmo ha sido llevada a cabo, Warisata todava no ha sido superada". Es cierto: Warisata ser de adobe, no ser un palacio, tendr talleres pobres, escasas tierras de cultivo, cuando aqu la escuela de la Huerta tiene doscientas hectreas cultivables y seiscientas de pastura y temporal y ha costado unos cuantos millones. Pero eso no significa sino que Warisata no merece atencin alguna de parte de los que estn obligados a ayudarla, cuando en la Huerta se concentran todas las fuerzas del gobierno para realizar una buena obra. La obra social de Warisata es superior. Sujeta a la estrechez econmica, a las fuerzas dominantes -burguesa, latifundistas- realiza una obra prodigiosa. Que nos den los sesenta millones que aqu dan y haremos la obra ms colosal de Amrica. Eso es todo. Todava no he encontrado nada superior a nuestra Warisata, a pesar de lo poco que ha costado. En Mxico se realizan toda clase de experiencias porque hay dinero. Por eso se permiten hasta el lujo de tener sus fracasos. Nosotros no podemos fracasar porque tenemos la responsabilidad de multiplicar las sumas que nos dan y construir el triple; somos un pas demasiado pobre para poder hacer experiencias. En vez de decir que hemos fracasado, se debera decir que estamos en el comienzo, que la obra de Mxico es superior por su cantidad, pero de ninguna manera por su calidad. Aqu pueden hacer todo, porque todo el mundo ayuda. All hasta la prensa es reaccionaria y pone obstculos a la obra educativa. Mxico es grande, est a la vanguardia en Amrica, porque hay un profundo sentido de responsabilidad y la escuela puede prosperar. En Bolivia todos los egosmos se renen para oponerse a cualquier obra bien intencionada y la clsica irresponsabilidad de los bolivianos jams har otra cosa que conducirnos al fracaso. Decir, pues, que en Bolivia no hemos hecho nada, es desatinar. Hemos hecho algo, que ya es mucho, siendo nuestro pas eminentemente conservador. Hemos vencido todos los obstculos para poder imponer la necesidad de la escuela indgena. Y este es un gran paso, una gran obra. Contra la oposicin latifundista, contra la prensa reaccionaria, contra el mestizaje pueblerino, contra el gamonalismo, contra curas y corregidores, contra todas las fuerzas enemigas del indio, nuestra obra se ha impuesto. Cuando un gobierno realmente revolucionario se proponga llevar adelante la obra, ya estar el terreno preparado y el xito ae la escuela ser colosal; si ahora, contra todos los factores enumerados, se impone, en un estado socialista triunfar de manera definitiva. No podemos avergonzarnos de haber construido pocas escuelas, de dotarlas apenas de talleres, de pobres aulas. Esa vergenza se queda para los que pueden ayudarnos y no lo hacen. Nosotros debemos estar orgullosos de haber construido lo que ahora podemos mostrar. Las apreciaciones de Salazar no eran erradas: en muchos aspectos nuestra obra era superior a la que se realizaba en otros pases, afirmacin que est respaldada por el testimonio de numerosos maestros y escritores, algunos de prestigio mundial, que visitaron nuestras escuelas. As, Alian Dawson, por entonces Encargado de Negocios de Estados Unidos en Bolivia, le escriba la siguiente carta al pintor Diego Rivera, el 16 de septiembre de 1939: El seor Prez ha hecho un trabajo magnfico en Bolivia en pro de la raza que constituye un 80% del pas, no obstante la falta de recursos y la oposicin de muchos elementos ciegos pero poderosos. En muchas cosas los colegas mexicanos podran aprender de l (subrayado mo E.P.). El eje de sus sistema ha sido hacer escuelas no para los indgenas sino de ellos. Alian Dawson era un conocedor de la escuela mexicana, de suerte que su testimonio es muy importante.

Franck Tannembaum, el conocido escritor norteamericano, catedrtico de la Universidad de Columbia, le escriba en los siguientes trminos al Presidente Lzaro Crdenas (10 de agosto de 1939): El seor Prez es el nico en toda la Amrica quien ha realizado una labor de fondo para el indio. No hay nada fuera de la obra educativa del seor Prez. Es hombre sencillo y sincero dedicado al indio como un santo y merece toda consideracin de parte de usted. Se lo recomiendo a usted como amigo. El mismo personaje le escriba a Luis Chvez Orozco, Jefe del Departamento de Asuntos Indgenas de Mxico, en la misma fecha: ...lo recomiendo (a Elizardo Prez) a usted, como el hombre que ha hecho ms por el indio en Amrica del Sur que ningn otro. No hay en toda Amrica del Sur una muestra de inters por el indio con excepcin del trabajo del seor Prez. Hay otros testimonios que citar en su lugar; pero lo que he transcrito basta para demostrar cmo la obra de Warisata era apreciada y divulgada por intelectuales extranjeros, en tanto que los "intelectuales" bolivianos que tenan ese deber, se ocupaban de denigrarnos y calumniarnos... El contraste se aprecia vivamente en centenares y an miles de recortes de prensa que tengo en mi archivo, y el lector quedara sorprendido si pudiera ver el inmenso movimiento de opinin que despert nuestra obra. Poseo recortes provenientes de muchsimos diarios y revistas de todo el continente, todos los cuales se refieren en trminos ponderativos a Warisata; la mayor parte de estos comentarios fueron producto de una apreciacin directa de nuestra obra, que era visitada constantemente por una corriente continua de gentes de toda clase y condicin, entre las cuales abundaban periodistas, escritores y maestros extranjeros. No se trataba, pues, de una propaganda pagada o de comentarios formulados "a ruego"; no; Warisata destellaba con luz propia, como queran los indios, y eso tena que despertar forzosamente la atencin de las gentes serias y sinceras de todas partes, que trataban de ayudarnos siquera fuese con un comentario escrito. Respecto a la Delegacin, sus resultados fueron diversos: los "intelectuales" volvieron a sus cargos burocrticos en el Ministerio, y no sorprender que, en lugar de trabajar por la educacin del indio, la combatieran perversamente. Tres de los maestros, becados para aprender educacin indigenal, volvieron para organizar el Departamento de Educacin Rural, que se ocupaba de las escuelas provinciales, ubicadas en pueblos y cantones y destinadas a la poblacin mestiza; lo intrascendente de su obra se revela en el hecho de que nadie se ocup jams de ella; y solamente retorn a educacin indigenal el profesor Carlos Salazar, para constituirse ms tarde en el nico defensor de la escuela campesina a travs de una prolongada campaa de prensa terminada en 1943 con "Warisata ma".

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CAPITULO X LA ETAPA CONSTRUCTIVA DE 1938

L Ral Prez en Warisata


Retomando el hilo de mi historia, debo manifestar que, a mi retorno del Oriente, estuve unos diez das en cama, sin poder asistir a mi oficina; de suerte que los asuntos los despachaba en el hogar, donde me asistan los doctores Plaza y Alexandrovicht, este ltimo especialista en enfermedades de la piel. Arturo Plaza me atenda con una solicitud por la que nunca he de estarle lo bastante agradecido. Personalmente me llevo a las termas de Urmiri, an con perjuicio de sus intereses profesionales. Y como l, muchas personas generosas me dieron aliento y estimularon la continuacin de mi obra. Entre ellas se cuenta la figura inmensa, plena de sabidura, de Gamaliel Churata, el msculo poeta de Orkopata, cuya pluma tan llena de encanto y vigor dio pginas inolvidables en defensa de Warisata. Noble amigo este redivivo amauta de los viejos tiempos! Hombres como l me permitieron proseguir mis trabajos, a pesar de los innmeros ataques de que era objeto. Mi ttulo era "el ladrn", segn lo cual haba amasado ingente fortuna con la escuela. A tal grado lleg esta campaa, que mi madre lleg a preguntarme un da: - Hijo, dime la verdad, has tomado indebidamente fondos que no te cor responden? - No, mamita, -le respond- no manejo fondos del gobierno porque nunca me los han dado. Ya sabes cmo he levantado Warisata con mi propio dinero... Y odo esto, la viejecita sali de mi habitacin a paso ligero, 219

despejada aquella duda que la maldad humana haba logrado hincar en su espritu. As calumniado, enfermo, empobrecido, tuve que seguir mi camino. Fue recin en abril de 1938 que se fund el ncleo de Sewecani (Ca-quingora), al que me he referido anteriormente. Como se recordar, fue ubicado primero en Tarucachi, trasladado despus a Curahuara, posteriormente a las inhspitas zrmas de Caquingora, todo por determinacin inconsulta y oficiosa del empleado que ms tarde sera el Oficial Mayor de Asuntos Indgenas. Finalmente lo llev a Sewecani, comunidad prxima a Caquingora y que ofreca condiciones muy favorables para el desarrollo de un ncleo. Sus indiadas resultaron ser de las ms fervorosas para el movimiento educacional del campo, y calladamente realizaron un trabajo de primer orden. Sera intil describir estos trabajos: bastar decir que los indios, ganados completamente por la nueva emocin que sacuda los ayllus, hicieron obra similar a la de Warisata y Jess de Machaca, levantando su escuela central, monumento en la fra pampa y casi sin el auxilio del Estado. Tambin all afloraban las nuevas corrientes conmoviendo la vida del indio desde sus ms profundos estratos. El hombre que supo llevar adelante esta empresa fue el director Julio Villalobos. A principios de 1938 logramos la cooperacin de dos personalidades de gran vala: se trataba de Eduardo Arze Loureiro y Alipio Valencia Vega; el primero, maestro y socilogo, ha realizado hace pocos aos en Aroma (Santa Cruz) un interesante ensayo de colonizacin con poblaciones trasladadas de los valles de Cochabamba, modalidad nueva que sera, en cierto modo, complementaria de nuestro sistema nuclear, puesto que recoge las enseanzas de los mitimaes inkaicos. Arze Loureiro es una de las mentalidades ms lcidas de Bolivia. Como Inspector General de nuestras escuelas, present informes que tienen el valor de verdaderas monografas. Nada se le escapaba a su poder de observacin y sentido analtico. Sin embargo, no vemos que el pas aproveche de las cualidades de ese hombre de talento superior, el cual, desde hace aos, trabaja en el extranjero. Valencia Vega, periodista veterano, escritor insobornable, fue nombrado Secretario en nuestra oficina. Y entre ambos, adems de Fernando Loaiza Beltrn, dieron gran brillo a nuestro accionar, con lo que pudimos responder a pie firme a todos los ataques. Entretanto, quedaba pendiente el problema de la direccin de Warisata, que hube de resolver llevando all a Ral Prez, Director de Caiza "D"; en esta ltima qued nombrado como Director otro maestro que, a pesar de sus dotes, no tuvo suerte en su labor por una serie de circunstancias. Ral Prez encontr en Warisata un amplio campo para la realizacin de todos sus ideales. Trabajador prodigioso, se le debe las obras ms importantes y de mayor esfuerzo realizadas en ese Ncleo desde que lo dej en 1937. Una rpida enumeracin nos permitir darnos cuenta de sus extensas actividades. Ral Prez levant toda la estructura de piedra tallada del Pabelln Mxico, sobre el zcalo o planta baja que yo haba dejado. Aquella labor comprende arcadas, escalinatas, portadas, envigado y parte de la techumbre de teja. Bajo su direccin trabajaron los artistas Manuel Fuentes Lira,
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Jos Otto y Vctor Otto, estos ltimos padre e hijo, especialistas en la talla de piedra. Los tres ejecutaron las monumentales portadas del Pabelln as como los pumas y serpientes aztecas tallados en la escalinata principal. Se trata de una obra que marca poca en los anales del arte boliviano. Fuentes Lira realiz tambin, con la colaboracin de alumnos y siempre bajo la inspiracin de Ral Prez, las maravillosas puertas de cedro del Pabelln. Ral Prez levant asimismo la estructura de dos grandes edificios / (hoy demolidos) que con los nombres de Pabellones Per y Colombia, esta-V ban destinados a salas de internado. Instal una fbrica de tejas, cuya maquinaria fue trada de Alemania, as como dos hornos de gran capacidad para tejas y ladrillos; instal el servicio de agua potable con un tanque de almacenamiento sobre base grantica. Sustituy los antiguos pozos ciegos con una excelente instalacin sanitaria e higinica con duchas y desages; construy establos destinados a ganado lanar y porcino; impuls los trabajos agrcolas cuyo desarrollo permiti el sostenimiento de unos cien alumnos internos aparte de los cincuenta becados por el Estado; plant cerca de dos mil arbolitos de eucalipto, ciprs y pino; construy canchas de ftbol y basketball; levant los edificios de varias escuelas seccionales y, en fin, realiz una obra realmente gigantesca que, como dice el profesor mexicano Adolfo Velasco, slo vindola puede uno darse idea de ella. En otros aspectos, Ral Prez hizo prevalecer en todo su vigor el pensa miento del indio a travs del Parlamento Amauta; defendi a la escuela con gran valor y talento poniendo a raya a todos nuestros enemigos. Bajo su direccin la Seccin Normal form a los primeros maestros indios pre parados en educacin integral (denominada hoy "educacin fundamental") y al primer grupo de maestros de taller. Bajo su impulso, la Comisin de Educacin del Ncleo realiz trabajos importantsimos de divulgacin que se extendieron primero a las seccionales y luego a otros ncleos; cre bri gadas culturales y escuelas elementales a las que llev todo un arsenal de equipo y enseanzas; dio recursos para la publicacin del "Boletn de Wa risata", fundado por Carlos Salazar, vivaz rgano periodstico de la escuela; impuls el folklore y las artes en todas sus manifestaciones; no menos t importante fue la fundacin, en su tiempo, de los clubes escolares surgidos de la propia emulacin de nios y maestros, y que bien merecen unas palabras aparte. Actualmente (1961) existen en educacin fundamental una suerte de clubes, de carcter obligatorio, con los que trata de fomentarse el espritu de compaerismo y solidaridad. Pero en Warisata aquellos clubes surgieron espontneamente, precisamente como manifestacin de ese espritu, y acabaron por ser el complemento necesario de la educacin escolar. Eran el Club Kantuta, el Club Jurez y el Club Ollanta, y se organizaban con todas las de la ley; su propsito inicial fue el fomento del deporte, pero luego dieron lugar a una serie de notables actividades extra-aula. As, las muchachas, socias de los clubes, se ocupaban de coser los uniformes; otros llevaban las cuentas, y con toda seriedad; algunos, por su cuenta, estaban trazando cimientos para levantar sus propios locales (a todo se atrevan estos chicos). Sesionaban con toda formalidad, llegaron a componer sus propias canciones; no haba alumno que no supiera jugar ajedrez, y el visi221

tente sola encontrar siempre dos o tres parejas, en corredores o jardines, embebidos en gambitos, jaques y mates, fuera de las competencias o campeonatos que daban lugar a lucidos espectculos con treinta o cuarenta tableros todos de manufactura autctona. Ral Prez, que en su tiempo fue destacado ajedrecista, dio un par de veces unas simultneas que dieron mucho que hablar en la sociedad nativa. Tomasita, la hija de Avelino Siani, era en verdad una excelente jugadora, como que en recordada actuacin venci dos veces al antroplogo norteamericano Openheimer, que nos visit en 1939 para hacer mediciones antropomtricas. Cuando lleg el desastre, los clubes estaban en pleno florecimiento, y ya trataban de afiliar a los padres de familia para lo que desplegaban todos los medios de propaganda imaginables. Hay que decir que en estas sociedades formaban por igual maestros y alumnos: el Kantuta tena una mayora de profesores, el Jurez lo tena de alumnos normalistas, y el Ollanta de los menores. Hasta los capapolleras, tomaban partido, y en las competencias futbolsticas las "barras" eran entusiastas y estimulaban a sus favoritos con toda clase de "hurras" indgenas. En los tiempos de Ral Prez el alumnado empez a modernizar su indumentaria como resultado espontneo de su nuevo espritu. Algunas muchachas, que esperaban especializarse en asistencia social, aparecieron un da con las pichicas (trenzas) recortadas, y peinadas con melena. Hay que considerar que antes de Warisata, las muchachas indias jams hubieran permitido que las tijeras tuviesen nada que ver con sus largas cabelleras: era hasta un signo de mala ndole... Pero ahora a nadie extra que ellas tambin asistieran a la peluquera; claro que en ello influy mucho el grcil aspecto que ofrecan algunas chicas venidas de Llica, donde la melena ya era un uso corriente desde haca muchos aos. A tal punto lleg este afn de modernidad, que, quiz exagerando un poco la nota, algunas nias aparecieron usando zapatillas de taco alto... poco apropiadas, claro est, ipara la vida en el campo, pero que les daba ocasin para lucir la vestimen-c ta dominguera en competencia con los varones, de pantaln planchado y corbata, que rondaban por ah muy futres... Qu le hemos de hacer! Ese espectculo demostraba que en aquellos crneos bulla una mente ansiosa de progreso, y al pensar que, sin la escuela, esos muchachos hubieran sido siervos o esclavos sin un atisbo de ventura, no poda menos de justificar tales extremos! Y haba que ver cmo, en reuniones que se hacan alrededor del piano, chicos y chicas bailaban el tango o el vals, invitando el galn a la dama ni ms ni menos que en las recepciones de la juventud pacea... Pero, eso s, sin abandonar ni un instante su tradicin verncula, indigenista, ya que haban muchos conjuntos de tarka, pinkillos o zamponas cuyas melodas se escuchaban por las tardes. As creca el espritu en Warisata bajo el genio tutelar de Ral Prez: la raza vencida y doblegada ya no se vea ms por all. Para entonces, Warisata cobijaba a alumnos internos provenientes de Caiza "D", Talina, Jess de Machaca, Caquiaviri y Llica, cada grupo aportando un distinto genio, pero todos llenos de voluntad y de uncin. Lstima grande que, en tanto Ral Prez realizaba obra tan admirable, la escuela de su creacin, Caiza, se vena abajo! Pero ese es otro asunto, que relatar a su debido tiempo.
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2. En camioneta por todos los confnes


El espectculo que ofreca la escuela indigenal de Bolivia era ptimo; poda yo estar satisfecho de los resultados logrados, a pesar de los infaltables aspectos negativos que toda obra de esta clase presenta. Mis colaboradores, en su mayor parte, trabajaban como yo esperaba de ellos, y por eso tengo que decir nuevamente que no hay maestro en Amrica Hispana que se iguale al maestro boliviano. Pero no todo eran rosas: al lado de tanto empuje y de tanto sacrificio, se senta el avance persistente, inexorable, de la reaccin feudal, ocupando posiciones cada vez ms estratgicas para cercarnos y destruirnos: prensa, radios, juzgados, prefecturas, subprefecturas, reparticiones administrativas... en todas partes se planteaba el conflicto histrico: terrateniente versus campesino; gamonal versus escuela. Mas no cederamos sin lucha, y en tanto hubiera fuerza continuaramos trabajando. Mi espalda continuaba llagada y los pies no podan sostenerme an. En esas condiciones me ech a rotar por el territorio de la Repblica, en una camioneta adquirida con los fondos de la colecta. Mi chfer continu siendo David Garca, el infatigable volante warisateo, pues saba que a su lado no tendra que preocuparme ni del aspecto tcnico de la gira -Garca era capaz de reparar un vehculo an en pleno desierto- ni de mi propia segu ridad personal y de mi bienestar: tanto confiaba en ese grande amigo. v El viaje dur dos meses; todos los das nos levantbamos a las cuatro de la maana. Hasta las cinco Garca me daba en la llaga aplicaciones del ungento que me haba recetado el doctor Alexandrovicht; la curacin de los pies la atenda yo mismo. Y as recorrimos la mayor parte del territorio patrio, lo que me hubiera sido difcil sin la abnegacin de Garca, cuyo desinters era tan grande que ni siquiera se le ocurri cobrar los viticos que en justicia le correspondan (yo, como de costumbre, tampoco los cobr; el viaje no le cost un centavo al Erario, ni siquiera en lo que concierne a la gasolina). Recorrimos Talina, en la frontera argentina; Llica en la de Chile, Canasmoro en Tarija, Caiza y Alkatuyo en Potos, San Lucas y Mojocoya en Chuquisaca, Vacas y Cliza en Cochabamba, para terminar en San Antonio del Parapet, frontera con el Paraguay. Pero asimismo tuve oportunidad de conocer escuelas fiscales en todo el mbito del territorio,
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palpando el brbaro olvido en que estn sumidas, y muchas veces no pre^ cisamente por falta de recursos, sino por la indolencia del "normalismo" i*-^0 que haba asumido la direccin de la educacin nacional. Qu contraste ^.6 f con nuestras escuelas! En stas, todo era orden, limpieza, energa y honra- y" , dez; en aquellas, campeaba la molicie, la irresponsabilidad, la falta de * ^ cualquier ideal alentador, con poqusimas excepciones. He de relatar en esta ocasin mi visita a San Antonio del Parapet, ncleo situado en la frontera oriental del pas. La escuela estaba dirigida por Enrique Quntela, un normalista de Sucre, como ya dije en otra oportunidad, y que como tal, era una excepcin; lo colaboraba su esposa, Adela , ^ Vaca Diez, y un equipo de maestros que ellos mismos haban formado. En este Ncleo se interpretaba con fidelidad el sentido de la doctrina fonada en Warisata. El Estatuto no slo era conocido, sino que se lo cumpla y acataba teniendo en cuente que no era un conjunto de normas
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rgidas y tirnicas, sino, al contrario, un instrumento para la accin, tanto ms pujante cuanto ms valiera el elemento humano que lo llevaba a cabo. Y debo decir que Quntela era un maestro de primer orden, consciente de la gran responsabilidad que tena. Es preciso recordar que los maestros del Ncleo del Parapet, as como los de las escuelas situadas en otras fronteras, realizaban una verdadera obra de bolivianidad al reincorporar a la nacin territorios a donde no haba llegado casi nunca la influencia patria; con lo que la escuela indigenal asuma tambin la funcin de resguardo fronterizo, de soberana y de custodia. Obra generalmente ignorada pero que estoy seguro ha sido de alta trascendencia, a pesar de no haber contado con recursos econmicos apropiados ni haber sido respaldada por una actitud constructiva de los gobiernos. Recuerdo en este sentido cmo fundamos en el Ncleo de Llica, frontera con Chile, la escuelita de Mur-muntani, a pesar de que contaba nicamente con ocho alumnos; un pedagogo nos hubiera criticado su creacin; pero ms all de las finalidades escolares, sabamos que esa escuelita iba a ser una atalaya, un puesto de centinela en regiones donde nuestra soberana no est garantizada. Y esa escuelita, como otras, ha subsistido y ha cumplido el papel que le habamos sealado. En San Antonio del Parapet, sede de una antigua misin franciscana, encontr vestigios de la obra conversora de los frailes, la que, como he dicho, era un serio antecedente para nuestra propia accin, pues nos haba demostrado concluyentemente cmo el hombre de la selva y de la llanura era apto para el progreso y la civilizacin. La obra de Quntela vena a confirmar este concepto, y por muchos signos adquiri el sello de la grandeza y del mximo empuje. La regin careca de agua; haba que hacer el milagro de proveer de ella a sus habitantes. Como cuestin previa, Quntela ense a fabricar ladrillos, procediendo luego a la apertura de un pozo que, a medida que se profundizaba, iba siendo revestido con aquellos, segn el conocido procedimiento. Recin a los treinta y cinco metros encontr agua, con gran alborozo de los indios que haban venido haciendo la apertura del hoyo dudando un poco de los resultados. Ya se ve que lo que hacan en la escuela mexicana de Ixmiquilpan no era nada nuevo para nosotros. Despus de esto, Quntela levant aulas, instal talleres, foment la produccin industrial y agraria, impuso normas de sanidad e higiene y todo lo que era la prctica de educacin campesina. El proyecto principal, para una poltica de expansin agropecuaria, consisti en la captacin de aguas del ro Parapet, que corre a unos seis kilmetros de distancia, para regar los extensos campos que habran de construir la granja estatal donde se combinara la propiedad individual con la colectiva, conforme a lo estipulado por el reglamento. En San Antonio del Parapet pude apreciar una vez ms las grandes aptitudes del hombre de la selva para la industria manual. Admir los primorosos tejidos hechos a mano con fina labor en hilo de primera calidad; objetos de uso prctico como canastas, maletas y otros artculos de paja; una variedad de instrumentos de agricultura y labranza salidos de los talleres de la escuela; muebles y objetos de finsima madera, etc. La actividad del ncleo era, de ese modo, mltiple y continua. La esposa del
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apstol era el ngel tutelar de aquellas gentes y se ocupaba sobre todo de los aspectos sociales y de economa domstica. Bella labor! Ambos maestros, con sus pocos colaboradores, haban despertado grandsimo inters en los indios, y su labor fue fecunda y sacrificada como pocas. En este aspecto, Quiniela trabaj hasta lmites heroicos; tiempo despus sala del Ncleo, casi invlido, casi ciego, conducido apenas por su esposa, y no nicamente vctima de la enfermedad sino tambin de la maldad y estupidez humanas que tambin se ensaaron con esa obra ejemplar. Pues bien, la visita a San Antonio del Parapet tuvo un resultado excelente, y en lo que a mi persona se refiere, encontr all lo que la ciencia mdica de La Paz no haba podido darme; en efecto, la seora de Quntela me proporcion una pomada, preparada en una de las misiones franciscanas, con la cual san en treinta das de mi rebelde afeccin cutnea. Al llegar a La Paz estaba restablecido. \

3. Exploraciones extra-indigenales
En este viaje cre necesario visitar algunas misiones que se hallaban a cargo de frailes franciscanos, a fin de percatarme de la labor que realizaban y explorar aquella zona selvtica para ver si podamos extender en ella nuestra accin social y escolar. De tal modo me hice presente en la misin de Boicobo, cercana a San Antonio. Se hallaba en completa decadencia y contaba apenas con trescientos habitantes, de los cuales cincuenta eran nios en edad escolar que asistan a una escuelita desmantelada y desprovista de todo elemento que pudiera interesar a sus alumnos. El espectculo era deprimente en sumo grado, y no pude menos que visitar al Obispo de las misiones para requerirle la pronta reorganizacin de sus planteles. La escuelita en cuestin recibi una provisin del material escolar que llevaba en la camioneta precisamente para esos casos. Le obsequiamos tambin una bandera nacional y de esta manera el smbolo patrio flame por primera vez en Boicobo. El profesorado me impresion bien; pareca eficiente y abnegado, teniendo que trabajar en aquellas condiciones desventajosas y en una regin carente de agua. Despus me dirig a la misin de Ivo, tambin dependiente de la misin franciscana; la encontr tan desmantelada como la anterior, hallndose a cargo de un sacerdote y dos monjas, con un alumnado de ochenta nias y cuarenta nios. Distribu material escolar, como lo haca con todas las escuelitas que encontraba a lo largo de mi camino. A continuacin recorr en una longitud de 135 kilmetros la zona del Bajo Izozog, regin muy importante por sus nutridas poblaciones aborgenes; se encuentra a ambas mrgenes del ro Parapet. En aquella oportunidad nos fue dado descubrir el deseo de esas poblaciones de incorporarse al movimiento de educacin indigenal que se estaba operando en San Antonio, por lo que anotamos para el futuro la necesidad de crear un ncleo para ellas. Toda la regin es realmente rica y slo espera el trabajo y el esfuerzo del hombre para alcanzar el progreso a que es merecedora, siendo su elemento humano excelente, sano y de ndole pacfica. 225

Mi ruta me llevaba a Santa Cruz, pero en el trayecto quise conocer la ciudad de Vallegrande, capital de la provincia del mismo nombre, una de las zonas ms densamente pobladas de Santa Cruz y sin duda de las ms ricas por su comercio e industria. Su poblacin escolar, integrada en su mayor parte por blancos y mestizos, es muy numerosa. Desviamos, pues, rumbo a esa capital y pronto estuvimos en ella, habiendo tenido la grata sorpresa de encontrarme con Martha Mendoza, que era directora de la Escuela Fiscal de Nias. Martha Mendoza, hija de don Jaime Mendoza, el ilustre escritor boliviano, es heredera de las virtudes de su padre. Vivaz, amable, llena de energa, me habl con ese su peculiar y contagioso entusiasmo. Me llev a su escuela para que me diera cuenta de su impresionante abandono. Los alumnos, fraccionados en tres o cuatro grupos, pasaban las horas de clase en diferentes locales ubicados a distancias apreciables unos de otros, sin que ninguno de esos recintos reuniera ni las condiciones ms elementales de luz y ventilacin. La obscuridad, el piso de tierra, los muros desnudos de revoque o empapelado, la carencia de servicios higinicos, todo, en realidad, deprima el espritu. Mi sensibilidad qued herida particularmente cuando Martha nos llev a un stano donde una cosa de treinta nios hacinados pasaban horas interminables y enervantes cuando el estado del tiempo impeda sustraerlos de aquella tortura llevndolos al aire libre. No contenta con mostrarme tanto desastre, me llev a un local donde funcionaban me parece que tres grados superiores. Era un edificio de dos pisos que amenazaba ruina pronta; su maderamen estaba tan apolillado que haba llegado a un extremo grado de fragilidad, habindome prevenido una maestra que no me apoyara en el balcn si no quera dar con mis huesos en tierra. Directora y profesoras vivan en el perpetuo temor de que la casa se les desplomara encima; pero estaban desprovistas de recursos para solucionar problema tan difcil. Y sin embargo, la zona era tan rica en materiales de toda especie! Para colmo, ninguna de las aulas estaba provista de mobiliario escolar; haba algunos pupitres antediluvianos, jams renovados, y en una palabra, la niez vallegrandina se educaba en condiciones tan precarias que daba miedo. Martha Mendoza, acongojada por aquella realidad dolorosa, me inform acerca de la existencia de fondos en el Tesoro Departamental de Santa Cruz, destinados precisamente a la adquisicin de mobiliario y locales para su establecimiento; pero no haba autoridad educacional que se interesara por cobrarlos y ciarles la aplicacin correspondiente. Me pidi, por tanto, que yo hiciera la gestin necesaria, a ver si alguien sala de su molicie y trataba de salvar esas escuelas. Despus de esta visita pas a Samaipata, donde conoc las ruinas de la fortaleza inkaica que se encuentra all, y que segn Rouma, fue construida por un mitimae fronterizo. En esa localidad, capital de la segunda seccin de Vallegrande, las escuelas se debatan en la misma miseria que en la capital, habindome pedido sus directores que interviniera en alguna forma para salvar el abandono de que eran vctimas, ya que las autoridades del ramo jams se haban dignado hacerles una visita. Llegados a Santa Cruz, nos encontramos nuevamente con Enrique Quntela, con quien debamos adquirir madera para su Ncleo. Para tal 226

objeto fuimos a Warnes, asiento de un gran aserradero, donde hallamos el material necesario a precios de verdadera ocasin. En aquella poca el pie cuadrado no costaba ms de treinta centavos. Hicimos pues, el contrato, asegurando el material para construcciones y mobiliario. De vuelta a Santa-Cruz, entrevist al Tesorero, para pedirle el pago de aquellas sumas destinadas a Vallegrande. Este funcionario me inform que en la Tesorera no solamente estaban los fondos reclamados por Martha Mendoza, sino tambin iguales sumas destinadas a Samaipata y otras poblaciones (me dio una lista de quince localidades), pero nadie se haba presentado a reclamarlas, corriendo el riesgo de ser revertidas al Tesoro Nacional. Convinimos, pues, que el Jefe de Distrito Escolar presentara los presupuestos respectivos para el cobro e inversin de las sumas, con cargo de cuenta documentada. Dej Santa Cruz. La campaa que me vi obligado a sostener al frente de los elementos de la destruccin, mi alejamiento del pas y mi definitiva expulsin de educacin indigenal, no me permitieron informarme si aquellos recursos haban sido invertidos de acuerdo a esos planes. En todo caso, yo haba hecho lo posible para reparar esos males. Esta es la realidad boliviana en materia educacional. Los poderes pblicos suelen prestarle atencin, pero no existe el elemento necesario 1 para llevar a la prctica planes y programas. La ms completa indiferencia caracteriza a los jerarcas magisteriales, y por eso la escuela nacional v. v est abandonada a su suerte, sin recursos y sin ideologa, desmantelada y ' v casi sin vida. Son muy pocos los espritus selectos en las filas del magiste- rio normalista, que, como Martha Mendoza, se hubieran inquietado por mejorar las condiciones del escolar boliviano. Y al evocar a esos buenos maestros egresados de la Escuela Mater de Sucre, hallo los nombre de Ofelia Lizn, Ninfa Basadre, Carmen Rosa Crdenas de Valls, Lola Seeghers, Elena Estrada, Lola Solares, Josefina Goyta, Emilia Zubieta, Mara Navarro, Flora Salinas... Y en cuanto a los varones, Saturnino Rodrigo, creador del Departamento de Educacin Fsica, autor del primer programa del ramo, una obra llena de amenidad y ciencia; ngel Chvez Ruiz, Alberto Navarro, Jess Salinas, Victorino Vega, Salvador Revilla, Guido Villa Gmez, Zenobio Gallardo Vega, Vctor Montoya, Ral Prez, Enrique Quntela... Muchos habr, sin duda, entre los de las nuevas generaciones. Todos ellos merecen reconocimiento por su labor.

4. Disquisiciones acerca de la Escuela Normal de Sucre


Veo llegada la ocasin de hacer una referencia acerca de la Escuela Norma] de Sucre, aspecto muy poco conocido an en las esferas educacionales del pas, y que se relaciona con Warisata puesto que yo form mi espritu en aquel establecimiento y adquir las nociones que ms tarde me permitiran realizar la creacin de las escuelas indigenales de Bolivia. La Escuela Normal de Sucre fue fundada el 6 de junio de 1909 por don Daniel Snchez Bustamante, entonces Ministro de Instruccin en el gobierno de Montes. Se contrat para conducirla al pedagogo belga Georges Rouma, que con otros educadores integrara la Misin encargada
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del establecimiento. Sus primeros alumnos fueron los siguientes: Gonzalo Fernndez de Crdoba, Francisco Cors y Rufino Salazar, de Sucre; Juvenal Mariaca, Alfredo Guillen Pinto, Carlos Arguedas, Julio Csar Bustillos y Elizardo Prez, de La Paz; Jess Salinas, Vctor Cabrera Lozada, Enrique Coronel, Enrique Alurralde y Nstor Adrizola, de Cochabamba; Enrique Quntela Crdenas y Corsino Cuenca, de Oruro; Enrique Finot, ngel Chvez Ruiz, Feliciano Lijern y Emilio Molina, de Santa Cruz; Saturnino Rodrigo, de Potos; Alberto Navarro y Claudio Prez, de Tarija. El lector ver que la mayor parte de los nombrados tuvo gran figuracin en la vida pblica del pas y especialmente en cuanto a educacin se refiere. No habiendo llegado an el seor Rouma, el mismo Ministro se encarg de dar las orientaciones iniciales a los 24 flamantes alumnos. No puedo dejar de evocar, con emocin y cario, despus de ms de sesenta aos, aquellas charlas que el ilustre Bustamante nos daba con palabra fluida y amena, imprimiendo en nuestros espritus conceptos de tica docente de que jams nos desprendimos. Apenas estuvo con nosotros seis das, pero, creo yo, nunca hubo enseanza ms duradera, ms alta y ms sabia que la que obtuvimos en tan breve lapso. Bustamante era partidario del taller como instrumento educativo coordinado con el aula, habiendo creado una carpintera en la Normal y otra en la Escuela Agustn Aspiazu de Sopoca-chi (a la que dot de maestros normalistas chilenos). La Escuela introdujo el laicismo y la coeducacin en Bolivia, criterio revolucionario para aquellos lejanos tiempos. Naturalmente que su labor fue combatida con violencia por el clero y la reaccin encabezada por el Partido Conservador, que consideraban esas reformas contrarias a la religin y a la moral. Ambas fuerzas usaron todo su poder, desde el pulpito y la prensa, denunciando el "atesmo y la inmoralidad" con que se pretenda caracterizar la nueva educacin boliviana. El blanco de esta campaa result el seor Rouma, quien no obstante supo mantener sus posiciones con probidad y altura. Recuerdo vivamente al peridico "La Capital", que fustig durante mucho tiempo al Jefe de la Misin, aunque no falt otro peridico, "La Maana", que defenda con talento y vigor las discutidas reformas. La polmica planteada fue larga, salpicada de alusiones personales, y culmin con una velada teatral organizada por Rouma, quien en tal oportunidad demostr al pas el contenido cientfico y social de la obra que vena realizando. Hay que decir que las reformas triunfaron plenamente, y puede decirse que ellas permitieron que la escuela boliviana, durante mucho tiempo, fuera una de las ms avanzadas del continente. Rouma implant los sistemas ms modernos en aquella poca experimentados sobre todo en Europa, basados en el descubrimiento de los intereses del nio en las diferentes edades de su vida, segn los principios de la biogentica. Se implant la enseanza directa de la lectura y escritura, * la observacin, el anlisis y la experimentacin de los fenmenos de la na-* turaleza que inducen a adquirir conocimientos claros y lgicos, ponindose especial cuidado en el desarrollo armnico e integral de las facultades del nio. El maestro egresaba de la escuela con una preparacin integral que le permita desarrollar todas las materias del programa, incluyendo educacin fsica. Ya Bustamante nos haba inducido a aprender violn y can228

dones populares para transmitir al educando las esencias ms vivas de nuestra cultura. Jams olvid las enseanzas de Rouma. A l le debo todo lo que pude , lograr en mis tareas educativas. He seguido sus principios y sus normas. En todos nosotros inyect valor, entusiasmo, perseverancia y fe, robuste- ciendo la mstica inculcada por Bustamante para el cumplimiento del deber. En la primera dcada de nuestra actuacin, nos lanzamos, inflamados por ese nuevo fuego interior, a la creacin de las primeras escuelas modelo en todas las capitales de departamento de la Repblica; creamos seis escuelas normales rurales, nos fueron entregadas las inspecciones departamentales para orientar y controlar a los maestros de provincia; se redactaron libros de lectura, programas, textos de educacin fsica, etc. La labor realizada fue intensa en todo sentido. Con razn esos primeros aos fueron calificados como la Edad de Oro de la Escuela Boliviana. Pero tanto mpetu fue truncado en 1921, por la revolucin del Dr. Saavedra, que acab con todo cuanto significaba progreso educacional. Los maestros normalistas fuimos destituidos en su totalidad y reemplazados por personas desprovistas de ciencia educativa pero afectos al nuevo rgimen (lo que har ver que esta prctica no es muy nueva en el pas); tuvimos que emigrar a las minas en busca de trabajo; fueron clausuradas las seis escuelas normales rurales y ms de doscientas escuelas de provincia (a las que tambin asistan nios indgenas). Se suspendi la distribucin gratuita de material escolar y didctico, as como la provisin de mobiliario, se detuvo la poltica de edificaciones escolares, y en fin, se destroz todo cuanto se pudo, como ocurre frecuentemente en nuestro pas. En 1926 el Presidente Siles contrat a otro pedagogo belga, Adhemar Gehain, componente de la antigua Misin, quien haba sido profesor de Pedagoga en la Normal, encomendndole la Direccin General de Educacin. Propsito constructivo no falt, sin duda, pero no se pudo volver al antiguo espritu inculcado por Rouma, acentundose la decadencia del normalismo boliviano hasta convertirse en todo lo contrario de lo que haba pensado el maestro belga.

5. Cuatro personalidades de la nueva generacin


Para citar algunos casos, de los muchos, en que se plasm como viva realidad el genio de Warisata, me bastar hablar de Mximo Wauico, Celestino Saavedra, Casimiro Flores y Mximo Miguillanes. Wauico lleg a la escuela a los diez aos de edad aproximadamente; era el tpico indiecito del ayllu, descalzo, sin otro idioma que el aymara, vestido con la bayeta de la tierra; como todos los nios de la pampa, ya era un experto agricultor y conoca todos los secretos inherentes al oficio. No he de hacer su biografa. Slo quiero referirme a un aspecto de sus actividades: apenas penetrado del alfabeto castellano, se puso a imitar nada menos que a don Antonio Gonzles Bravo, el harawico de la pampa. A los pocos aos la muchachada warisatea apareci cantando una cancin que no haba sido escrita por el maestro, sino... por el alumno. Se trataba de la Kusitica (La Pastorita), una versin del anhelo de la chica aymara para co229

nocer la ciudad de La Paz. Acaso, gramaticalmente hablando -en gramtica verncula- tenga algunas fallas; pero he ah al jovenzuelo ponindole letra a la msica autctona, composicin que desde entonces pas a formar la pieza favorita del extenso repertorio warisateo. Se trata, ciertamente, de una cancin en la que fluye la mgica ternura de la tierra, y fue escuchada por cuantos fueron a visitarnos a la escuela (era algo as como el "plato fuerte" con que queran lucirse los muchachos). Sin embargo, quiz se piense que hacer una cancin no constituye prueba alguna de carcter general; pero el caso es que Wauico reincidi y escribi el "Illampu", un kullawa (La Kusitika es un huayo) en el que dice cmo la escuela se asemeja a la montaa, y si sta fluye arroyuelos vivificantes y da nombre a todo ser viviente, aquella nutre los espritus de las gentes, etc. Su estructura es mucho ms slida que la del Kusitika, las imgenes son exactas y precisas, las metforas brillantes a la par que dulces: Illampu pam pan cana jakiri tajpacha lakonaca sut warilak o cndor mallcu take toketawa kjununt Illampu sumaw jankkota wilawa mistusk. Illampu pamparu isthasini Takpacha samanampi phusthata kjunu willjta jamachinaca karkantata jachasqui larusqui Illampu sumawa jankko wilaru kkajasqui. Toda una pieza literaria! Pues bien, como ambas canciones tuvieran extensa resonancia, Wauico se introdujo de cabeza en el maravilloso mundo que haba descubierto, y las poesas brotaron una tras otra: en 1940 llegaban a doce composiciones, todas aplicadas a melodas autctonas. Estimo intil hacer consideraciones respecto a la importancia que para nuestra obra tena esta revelacin. El hecho habla por s solo. Sin embargo, relatar lo que despus le aconteci a Wauico: Cada nuestra escuela en manos del Consejo Nacional de Educacin, Wauico, como otros muchachos leales a la causa, fue expulsado y perseguido, no sin haber sido objeto de burlas y sarcasmos sangrientos. Una vez lo vi, y poco despus tambin lo vio Carlos Salazar, en una esquina de la calle llimani... convertido el dulce poeta en varita de trnsito, humillado y abatido hasta la muerte. He ah lo que hacan los gamonales del intelecto, los srdidos jerarcas de la escuela boliviana! Para ellos, Wauico era un indio, y como a indio haba que tratarlo, sin detenerse ni un instante a valorar las excelencias de ese espritu tierno y delicado. Wauico volvi a su ayllu y se dedic a la labranza de la tierra. Y cuando lo visitamos, veinte aos despus, pensando encontrar la ruina de un hombre, he aqu que se nos aparece Wauico, para el que no haba pasado el tiempo, vigoroso y alegre como antao... y naciendo versos. Aunque aho230

ra careca de pblico, haba continuado escribiendo para s, msculo artista que vea lo relativo de la fama y de la popularidad, y que no se cuidaba de sus"seducciones. Ya tena algo as como cuarenta poesas... El segundo hombre de este captulo es Celestino Saavedra. Es un kolla nacido en Llica, en la frontera chilena, y como todos sus paisanos, conoca la mayor parte de los usos modernos: idioma castellano, vestimenta, alimentacin. Lleg a Warisata despus de haber prestado su servicio militar y concurrido a la campaa del Chaco; era, pues, un hombre hecho y derecho. Slo que en Saavedra haba cualidades insospechadas de lealtad, empuje e inteligencia. Se sorbi las enseanzas con facilidad y se titul maestro indigenista^^on la misma facilidad con que aos ms tarde, en Ptzcuaro, Mxico, lleg a ser el primer alumno entre varias decenas de becarios de todo el continente. Saavedra no se "desclas" como tantos otros; haba nacido con ese temperamento tpico del luchador, del hombre destinado a servir a la sociedad renunciando a toda ventaja personal. Cuntas escuelas habr edificado este menudo lder aymara? El mbito de sus actividades abarca varias provincias occidentales del yermo altiplnico, y en todas partes Saavedra puso el sello de su valor y de su honradez para el trabajo. Fue el primer director indio que tuvimos en educacin indigenal -creo haberlo dicho- y condujo al Ncleo de Llica con verdadero brillo, aplicando con la mxima eficiencia las doctrinas warisateas. Similar biografa tiene Casimiro Flores, al que le eran familiares todos los aspectos de la "educacin fundamental". Viaj a Estados Unidos, ^ aprendi ingls y se nutri de la cultura occidental con verdadera hambre*- ( de conocimientos, no para encallar, luego, en la burocracia educacional, ^ v sino para continuar luchando por el indio en su mismo medio. . El caso de Mximo Miguillanes es algo distinto, por el hecho de que no^j fue alumno, lo que no impide que sea asimismo un neto producto de la es- ^ cuela. Este hombre fue en Llica lo que Avelino Siani en Warisata, amal- v gama de valor, constancia y energa hasta el mximo grado. Saavedra, Flores y Miguillanes fueron el tro que logr mantener vivo el espritu en Llica, mientras en los dems ncleos todo era negado y destrozado. De ese modo se ha conservado Llica como el nico que, en la actualidad, muestra en toda su potencia las virtudes aimaras, y para apre ciar su extraordinario desarrollo, bastar saber que all todo lo es el indio, desde la Subprefectura hasta el ltimo profesorado. Me dicen que en la actualidad ese hecho persiste, y es sin duda el factor que ha permitido que la Escuela de Llica sea, hoy en da, la herencia viva, ms cabal y epopyica de nuestra infortunada Warisata. yJ A He ah la resurreccin del indio y su incorporacin a la nacionalidad; los indios de Llica son hoy ciudadanos plenamente responsables, trabajadores empeados en mantener y defender ese lejano girn patrio. Conviene anotar en este aspecto que los aimaras lliqueos comprendieron y llevaron a cabo la tarea de asegurar la frontera, tal como era nuestra primitiva intencin, al fundar un cordn de escuelitas que eran las avanzadas de la nacionalidad. Ya he mencionado en otro lugar de este libro a la escuelita de Murmuntani, situada a un kilmetro de la frontera, creada apenas con ocho alumnos, y que hoy est en pleno florecimiento.

CAPITULO XI LAS FUERZAS DE LA REACCIN FRENTE A WARISATA

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1. El intelectual extranjero y nuestra obra


Autoridades extranjeras de verdadero valor intelectual, experimentadas en cuestiones sociales, pedaggicas y de economa agraria, no escatimaron sus elogios para Warisata, considerndola como un esfuerzo afortunado y certero en la revalorizacin del indio. Pero nuestros connacionales, fueran latifundistas, normalistas o intelectuales, consideraron que los ncleos de educacin indigenal con Warisata a la cabeza, eran un fraude y un peligro. Al frente de criterio tan estrecho, se destacan opiniones valiossimas como las que hemos citado anteriormente, a las cuales agregar ahora la del pedagogo peruano J.M.B. Farfn, quien realiz un viaje a Bolivia con el nico objeto de conocer Warisata por el prestigio de que gozaba en su pas. Despus de una permanencia de veinte das en la escuela, expresa su admiracin por sta en los siguientes trminos: "La Escuela de Warisata es \^ el tipo de la Universidad Aymara. All he encontrado un admirable espritu de revalorizacin humana integral del indio: poetas, pintores, escultores, estn entregados al trabajo ms honesto y abnegado por hacer su obra... La educacin del aborigen se lleva a efecto en Bolivia en notables centros de culturizacin. La ms grata impresin que recib fue el constatar que los nios no perdan su sentido de continuidad con el contexto ambiente. Con la natural espontaneidad iban los nios y las nias dueos de sus destinos y de un futuro lleno de responsabilidades. No hay atmsfera de regimentacin, sino de orden, de seriedad y de respeto. Empero aqu se debe mencionar el silencioso esfuerzo de su Director Ral
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Prez, cooperado por su esposa, seora Sofa de Prez". ("La Calle", 21 de mayo de 1938). El indlogo peruano Uriel Garra, autor de un famoso libro titulado "El nuevo indio", fue tambin de los que nos visit en la escuela. Posteriormente me envi una emocionada carta donde deca: "Entre los resultados positivos de mi viaje por all, uno de ellos es haber encontrado su gran escuela de Huarisata...". Tambin estuvo en Warisata don Jos Antonio Encinas, ex-Rector de la Universidad de San Marcos de Lima, pedagogo y escritor de prestigio internacional. Este hombre, sabio e ilustre, convivi con nosotros varias semanas y dict un curso a nuestros profesores, ya que la mayor parte de stos no haban tenido una formacin profesional. Carlos Salazar me cont una divertida ancdota acerca de Encinas: invitado una vez por el Alcalde de Achacachi -que quera drselas de intelectual- para dar una conferencia en el Saln Municipal, all se fue acompaado de los profesores de Warisata, los que, con el alcalde y uno o dos funcionarios, fueron el nico pblico que tuvo el conferencista... Encinas continu su amistad con nosotros por mucho tiempo y fue uno de los que luch por Warisata y por Bolivia en el Primer Congreso Interamericano Indigenista, reunido en Ptzcuaro en 1940. Esta actitud, por provenir de un hombre tan sabio como recto, es de la ms grande importancia para nosotros. Y del mismo modo podramos ofrecer numerosos testimonios brindados por una larga serie de escritores e intelectuales que conocieron Warisata; las referencias a nuestra obra se multiplicaron en revistas y publicaciones de toda Amrica; y expresiones verbales de admiracin tuvimos incontables. Esos testimonios, de gente ponderada y entendida, valan ms que toda la podre que se acumul en contra nuestra; pero, desgraciadamente, fueron ineficaces para detener el derrumbe.

...es naturalmente razonable que las autoridades de Achacachi, en las demandas administrativas de amparo, resuelvan en contra de los indgenas de hacienda, ya que sus tierras, segn escrituras, estn vendidas legalmente a los poseedores de Haciendas. Cuando por estos fallos, son objeto de arrestos y multa, segn la Ley Reglamentaria de Policas, los profesores de Warisata califican de parciales e injustas. ( Las autoridades y vecindario al contrario, han protestado por la propaganda subversiva y absorcionista (sic) que hacen los profesores de Warisata calificndola de un pequeo Comisariato Sovitico... Que las autoridades educacionales de Warisata, sin que tengan competencia para ello, absorben funciones administrativas, en una palabra consideran que nicamente la Escuela es la que debe y puede resolver las controversias de indgenas, puesto que ocurrir a las autoridades legalmente constituidas, no es sino perder el tiempo y obtener atropellos e injurias por el fallo favorable al blanco o patrn. He llegado a la conclusin aunque doloroso es decirlo, que los profesores de Way1 risata se apartan completamente de la misin a que estn llamados, o sea la v de educar al indio, para hacer de l un individuo til a la sociedad... No es raro > que en la Escuela de Warisata y ncleos de su dependencia, se obliga a los indgenas a usar gorros colorados y se les recalque la idea de que las tierras deben ser revertidas a ellos... En los consejos de Amautas, segn declaracin del preceptor Loayza (Luis) de la Escuela Normal de Santiago de Huata, no hacen sino en todos ellos, pensar en la reaccin enrgica que deben adoptar contra las injusticias que a diario son objeto de parte de los patrones y autoridades. , La escuela de Warisata debe, pues, ajustarse a la funcin a que est llamada, A cual es de hacer del indio un elemento productor y consumidor, sacndolo del * estado de abyeccin... en que se encuentra..., pues sera un absurdo establecer que los gamonales, curas, etc., ante las prdicas de la Escuela Indigenal, no tomen represalias con los indios.... los propietarios y mayordomos, son enemigos de la Escuela de Warisata, no por la educacin que reciben los indgenas, sino por las ideas subversivas de que son imbuidos y ser el refugio de los colonos perturbadores del orden. Es necesario -contina diciendo el Secretario- en resguardo del orden pblico, poner reparos serios en Warisata, y obligar a los profesores que circunscriban su funcin a la1 actividad educacional, sin que puedan abocarse funciones de ninguna ndole . Por ltimo, ...las autoridades superiores deben dictar medidas radicales a fin de salvar a las Escuelas Indgenas, pues al presente estn amenazadas por la justa reaccin de los propietarios y vecinos que no cesan de protestar por las ideas de redencin violenta que se inculca a los indios. Debo hacer presente que ciertos mayordomos han ultrajado a algunos indgenas, y estos casos no pasan de ~" dos o tres, pero estas medidas se deben a que los indgenas se niegan a cum- ' plir con sus obligaciones de Hacienda y se creen obligados a Warisata.

2. Cmo vea a la escuela un seor Secretario


Cierta vez, un profesor de Warisata fue detenido en la crcel de Achacachi por haber ido a reclamar justicia para un indio que haba sufrido un atropello. Denunciado el hecho por el Director, la Prefectura comision a su Secretario para que levantara el proceso informativo que corresponda. El Secretario elev un informe con el que crey sin duda poner en descubierto nuestros nefandos propsitos, cuando en realidad lo nico que logr fue revelar en toda su magnitud la mentalidad feudal altoperuana que dominaba en aquellos tiempos. Este curioso documento se public en "El Diario", de La Paz, el lo. de septiembre de 1938. Vale la pena conocerlo siquiera en parte. Las autoridades de Achacachi -dice el informe- al hacer su defensa en audiencia pblica... a la que concurrieron todas las autoridades judiciales, eclesisticas, de instruccin (los profesores de Warisata no asistieron, E.P.) y vecindario (como se ve, no faltaba nadie) fuera de corroborar abundante prueba escrita, se ha llegado a establecer que los hechos denunciados, por atropellos y aplicacin de fuertes multas a los indgenas, son completamente falsos. Sentado este antecedente, el Secretario afirma un poco ms abajo que 234

3. Cmo vea a la escuela un periodista uruguayo


Veamos, por contraste, lo que pensaba acerca de la funcin de la escuela indgena el uruguayo Lepanto Garca Fernndez, periodista de jerarqua internacional, que haba visitado Warisata precisamente cuando los ataques recrudecan en forma de despojos, flagelamientos, crceles, multas y todos los medios conocidos de intimidacin, a pesar de lo cual nues1. Rafael Reyeroe repetira estas frases casi al pie de la letra, ya en su calidad de interventor de Educacin Indigenal, en 1940. 235

tras actividades se desarrollaban normalmente. Garca Fernndez public sus impresiones en "La Calle" el 12 de junio de 1938. En esta escuela modelo -dice- existe una comisin de sanidad, compuesta por un preparado equipo de jvenes alumnos dirigidos por un experto profesional sanitario de la misma escuela, donde regularmente efectan visitas semanales a los numerosos hogares de los indgenas, atendiendo con idoneidad a los enfermos y proporcionando con regularidad normas de higiene social. La direccin de la escuela est controlada por los amautas e intervienen los {>adres de los nios; cuyos intereses primordiales, radican a elevar el nivel de a poblacin para liquidar el analfabetismo debido a que estn constantemente amenazados por los latifundistas en todo su permetro; pues an existiendo todas estas dificultades los alumnos se renen a discutir la planificacin de sus trabajos y estudios cada semana. Los sbados discuten sus problemas en asamblea los amautas, que son las autoridades escolares. El lunes, la integridad del gobierno de la escuela est representada as: amautas, alumnos y profesores. Los profesores actan slo en calidad de asesores o consejeros. En las reuniones los amautas exteriorizan con autocrticas los trabajos que deben realizarse durante cada semana en la que presentan proyectos, exponen quejas, etc. El gobierno autnomo de la escuela est compuesto por una amplia directiva de diez comisiones: Secretario de Gobierno, de relaciones, de hacienda, de construcciones, de justicia, de agricultura, de higiene y edificaciones, de industria, de estudio de expropiaciones, de educacin y de deportes. Estas comisiones se renen disciplinadamente a objeto de reformar, de ampliar y considerar las labores realizadas... La composicin del ncleo indigenal sustenta en todas sus formas el principio de la coeducacin infantil. Se compone segn la nueva pedagoga conocida por los mtodos siguientes: de un kidergarten, de cursos elementales, de un curso preparatorio profesional y de la seccin normal mixta. Esta reciente creacin pedaggica conduce a que el trabajo quede repartido entre las aulas, los talleres y el campo, convirtindose en la verdadera escuela agrcola, en la simplificada escuela rural; de tal manera que el alumno toma una instruccin de acuerdo a sus inclinaciones y a una determinada especializacin en concordancia a que desarrolle su capacidad mental en el sentido de las disciplinas pedaggicas que ejercitan sus actividades manuales, industriales y culturales. Actualmente se trabaja con la mxima intensidad el pabelln denominado Mxico, que es en realidad un palacio con escalinatas y columnas de piedra rosada. Aqu se ubicarn todos los importantes talleres de la escuela. No puedo negar que la escuela indigenal de Warisata ha dejado marcada en mi mente una profunda impresin por el espritu activo, trabajador, disciplinado y enrgico que es una condicin genrica de la raza aymara que en aqul campo de experimentacin socialista, demuestra una labor efectiva y de conciencia que desarrolla con criterio pedaggico el director Ral Prez. He participado con viva emocin de una asamblea de Amautas. Adems, Garca Fernndez relata todas las mltiples actividades de la escuela: internados, comedores, aulas, talleres, industrias, actividades agrarias, constructivas, cooperativa, etc.

21 de ese mes, donde con mucho aparato de propaganda y a grandes titulares se inform respecto a tal experiencia. Copiamos algo de lo que deca "La Noche": Inaugurado el acto (la reunin del Parlamento Amauta) el director de la escuela us de la palabra cedindola luego al amauta Avelino Siani, viejo luchador de la causa indgena. Expres ste que la escuela es el hogar de los in- ' dios, su refugio y su esperanza; que con sacrificio haban construido Warisata y la cual es verdaderamente una gran escuela, debido al esfuerzo creador de ella don Elizardo Prez..... Contest el diputado por el Beni seor Rioja Aponte, cuya palabra ante la reunin de indios profundamente inquietados por su escuela, dej constancia del sentimiento que en su nimo y en el de sus colegas, haba despertado Warisata. Despus de escuchar a otros amautas que hicieron constar la fe de los indios por la obra de su recuperacin, y que expresaron tambin las dificultades, obstculos y sufrimientos que deben sobre llevar por la oposicin sistemtica de los latifundistas, habl el doctor Mario Ortz, representante por Santa Cruz, quien hizo constar la profunda emocin que reciban al visitar Warisata. "Cremos -dijo- encontrar una escuela como todas las del pas, y nos hallamos que sta es una obra que llega al corazn, una obra grande , donde sobra la vida.... En otro oportunidad fueron a Warisata los estudiantes del quinto ao de la Facultad de Derecho de la Universidad de La Paz. Fue para todos ellos una experiencia imponderable y decidieron ayudar en lo que fuera posible. Fruto de esa visita fueron varios artculos que publicaron en la prensa local. Entre los visitantes en cuestin, se hallaban Luis Taborga, Antonio Sevilla y otros. "Objetivamente pude apreciar la organizacin y fines de la escuela indigenal -dice uno de ellos, Juan Jos Vidaurre, en artculo publicado en "La Calle"-; el campesinado viva con la sonrisa en los labios, trabajaba y renda mucho ms que cualquiera, sin sentir la menor fatiga; para l, cada da era una nueva > etapa de superacin... su gobierno funcionaba en la forma democrtica ms perfecta...".

5. La actitud de los gamonales


La lucha estaba planteada en todos los terrenos. El gamonalismo achacacheo, estimulado por la parcialidad del informe prefectual, emprendi nueva ofensiva contra los indios de Warisata preparndose a la ejecucin de medidas de violencia, entre las cuales la ms efectiva consista en el "lanzamiento" de quienes colaboraban a la escuela. El "lanzamiento", segn hemos dicho, consiste en arrojar a los indios de sus tierras como resultado de las conocidas tcticas leguleyescas de los gamonales. Pues bien, el Director de Warisata supo que el Subprefecto de Achacachi haba notificado a varios de nuestros indios, que seran 'lanzados" el da 22 de julio. Gestiones rpidas lograron que el Ministerio de Gobierno requiriera al Fiscal de Distrito su intervencin inmediata para impedir tal atentado. El Fiscal telegrafi al Subprefecto conminndole a prestar amparo a los indios amenazados. Pero a pesar de todo esto, el lanzamiento se produjo en el da sealado.

4. Cmo vean a la escuela diputados orientales y estudiantes


En junio de 1938 toda la representacin camaral del Beni y Santa Cruz viaj a Warisata para comprobar los hechos personalmente. Los resultados de su visita se pueden apreciar en todos los peridicos de La Paz, de fecha
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La perpetracin de este atropello fue censurada por todos los diarios de La Paz. Hasta "La Razn", que tanto nos combata y seguira hacindolo, en esta ocasin no pudo menos que solidarizarse con la protesta general, manifestando el 24 de julio que "se impone una enrgica sancin contra todos los culpables, la destitucin inmediata de las autoridades comprometidas y la concesin de garantas eficaces en favor de los indios y de sus escuelas..."."... ha de plantearse una situacin que no puede diferirse ms tiempo, y ella no es otra que saber cmo el gobierno reaccionar ante la barbarie de algunos hacendados de Achacachi...". Ante la gravedad de los hechos consumados, el Ministro de Gobierno orden al Fiscal de Distrito, Dr. Julio Caldern, que levantara una informacin sobre el despojo sufrido. Los indgenas perjudicados eran los de la familia Cruz, que haban quedado en completo desamparo. No s qu influencias poderosas se moveran, pero el caso es que cuando el Fiscal, acompaado de personal de su oficina, de un delegado del Departamento de Propaganda y del Director de Educacin Indigenal, se diriga a Warisata, recibi orden de volver estando a cinco kilmetros de "El Alto" de La Paz. "El Diario" de 30 de julio dio la noticia de este hecho, de suyo grave, con el ttulo siguiente: Se ha impedido ayer que el Fiscal de Distrito compruebe nuevo crimen cometido en Warisata. Yo tuve que seguir el viaje a Warisata con el Delegado del Departamento de Propaganda. Llegados a la escuela, fuimos informados de otro atentado incalificable: un mayordomo haba propinado una brutal paliza al anciano Leoncio Cruz, de 66 aos, por el hecho de haberse resistido a abandonar su sayaa. En el acto organizamos una comisin que se traslad al lugar del suceso para auxiliar a la vctima, la cual yaca en su choza y habra perdido la vida a no ser nuestra oportuna intervencin. As iban multiplicndose los ataques, sin permitirnos un solo da de tranquilidad. Conste que estos casos que relato son nicamente aquellos de que se hizo eco la prensa; pero los pequeos incidentes, los denuestos, las multas, las detenciones y los atracos menudeaban, y no obstante el indio continuaba ayudando a la escuela, nico bastin donde se saba defendido. Las persecuciones llegaron a afectar a los mismos alumnos y maes-N- o tros. Era una ofensiva general contra la cual poco podamos hacer. '" (^ "La Razn", el rgano del magnate estafero Aramayo, a los cinco das < de haber protestado por el "lanzamiento" de los indgenas, esto es, el 31 de julio, public un editorial enteramente contrario, atribuyndonos la comisin de muchos delitos. Segn eso, ramos "un centro de subversin", "una clula de levantamiento social", ya que "desde el momento en que -ampara el derecho de los indios ya es un arma comunista erguida contra el principio de propiedad que desde pocas inmemoriales poseen sobre las tierras americanas los latifundistas de estirpe colonial" (subrayados mos, E.P.). Como se ve, los terratenientes tenan tal poder para trastrocar la verdad, que ahora se sentan dueos "desde tiempos inmemoriales" de las tierras usurpadas a los indios.
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6. El da del Indio y la Sociedad Rural Boliviana Con el 2 de agosto se cumpla el sptimo aniversario de la fundacin de Warisata, fecha que, como se recordar, fue instituida como "Da del Indio" por el Presidente Busch. Era ya tradicional esa celebracin, pero este ao adquiri singular brillo. Los diferentes nmeros del programa fueron vistos y escuchados por muchas personalidades, como lo deca "La Noche" del 3 de agosto en un artculo titulado: "Treinta personalidades de esta ciudad se trasladaron ayer a Warisata, entre otros los Ministros de Mxico, v Espaa y el Ministro de Educacin". Todas estas personas podan atestiguar la ndole de los festejos y desmentir a nuestros enemigos. o Los nmeros salientes del programa fueron la concentracin de ms de ' treinta mil indgenas, impresionante multitud cuyo slo nmero, sin duda, llen de pavor a los gamonales. Hubo un desfile general de alumnos de la escuela central y de las elementales, que en tal ocasin venan desde sus ayllus, muchos de ellos viajando desde lejanos puntos. La jornada la hacan a pie, entusiastas como siempre, llenndose los caminos con muchachos vestidos de uniforme (chamarra teida con nogal, pantaln blanco y chullu (gorro) los nios; y blusa azul y pollera roja, las mujercitas; este uniforme fue creacin del alumno Pedro Miranda) al son de canciones y portando banderas, y cada escuela trayendo sus respectivas provisiones. Llegaban adems bandas de msicos de todas partes. Haba nmeros de danza, competencias deportivas entre las escuelas y, como culminacin, un gran Parlamento Amauta al que concurran todos los visitantes. En varias x oportunidades tuvimos la presencia de Ministros y an Presidentes de la "\/ Repblica. Era, a no dudarlo, un espectculo grandioso y confortante, menos para el gamonal que permaneca vigilante y al acecho. La prueba es que el 5 de agosto, el Presidente de la Sociedad Rural Boliviana public en "La Razn" un brulote de gran calibre, perdiendo los estribos de tal manera que hasta se permiti calumniar a personas que nada tenan que ver con educacin indigenal ni urbana; tal el caso de mi hermano Arturo, vctima de innobles acusaciones de aqul personaje. * El documento en cuestin revela, a travs de sus amenazas, un miedo cerval por la educacin del indio; el terrateniente vea en la auroras de J Warisata la terminacin de su omnipotente dominio econmico y social, y ^^ no le faltaba razn: la escuela indigenal implicaba la liquidacin del feuda- j> lismo y todo su cortejo de miseria, opresin e incultura. Por eso se desataba en una explosin de furia, profiriendo denuestos a ms y mejor. Segn ello, mis hermanos y yo ramos "falsos profetas" y sobre todo "mercaderes" y cosas por el estilo. "La Calle", el diario de Armando Arce que en toda ocasin nos defendi, tambin esta vez sali al frente de la Sociedad Rural. La escuela -deca- no ea slo un aula destinada a repetir la letra sino destinada a dirigir el espritu de la letra, a aplicar sus relaciones en beneficio del \ v ^ grupo social. La escuela indigenal tiene que ver que a los indios no se les ^ robe, no se les explote, no se los envilezca so capa de que as se ha hecho "des-de tiempos inmemoriales"; y como si estas razones de orden tico y especulativo no bastaran, la escuela indigenal boliviana tiene el deber de nutrir el 239

cerebro del indio del concepto de sus derechos ciudadanos, a fin de que en lo sucesivo no siga siendo el pongo miserable retenido en el umbral de la Repblica como una momia del pasado de esclavitud que heredamos de nuestros abuelos, los garratierras espaoles; pues ellos -los indios- son los autnticos y verdaderos propietarios, jurdica y socialmente, de la tierra; y es deber nuestro darles las armas que requieran para que se pongan en marcha, para que se superen y constituyan en elemento vivo, activo, enrgico, de la vida nacional, y no slo "pongos" de los itos como hasta hoy. Y si en este intento es preciso cortar las uas del gamonalismo ignorante y retardatario exclumos de este juicio al propietario progresista y moderno- el Estado no debe esperar a hacerlo, porque su deber no es contemplar arrobado la riqueza pauprrima -vlganos la paradoja- de estos ricachones sin imaginacin ni tcnica, sino labrar la grandeza del pas, pese a quien pese, cueste lo que cueste. Pero el seor N.N. -contina diciendo "La Calle"- localiza en un plano sui gneris la elucidacin del problema... sus palabras... en el fondo encierran un amargo resentimiento, resentimiento morboso en el sentido que Schiller dio a esta palabra. Elizardo Prez lleg joven y vigoroso a Warisata; se soterr en el ayllu, vivi la vida miserable del indio, trabaj con l da y noche, soportando las amenazas de muerte del gamonalismo, su boycot, y como el Estado no reconoca .' para su obra -sueldos y construcciones- sino unos cinco mil bolivianos, invir* ti sus economas y en tres meses levant un palacio en la pampa. Qu el Estado ha invertido mucho dinero all? Falso. Warisata est avaluada en un milln de pesos bolivianos; el Estado no ha sufragado ms de cincuenta mil. * El resto lo han puesto ese "mercader" y "falso apstol" y los indios. He aqu que los gamonales estn sanos, ricos y gordos, y el profesor Prez enfermo, pobre y flaco. Quines son los mercaderes entonces? Se achacar a pasin la defensa que hacemos de este hombre y de sus hermanos. Bien. Es pasin por la belleza que irradian las vidas entregadas al ideal y al sacrificio. Si el seor N.N. analizando su conciencia encuentra que es un apstol como Prez, que lo diga; pero si por defender con menguada dialctica su derecho de propiedad quiere hundir el porvenir del pas, honradamente debe abandonar un plano donde slo campea de su lado un inters putrescible: su hacienda!.

calicen, miren por su buen funcionamiento, porque las escuelas indigenales son pues de ellos, de los indios... Usted es profesor? Soy encargado de la cocina y jefe de cultivos; pero me dicen "el Secretario" porque he acompaado al seor Elizardo Prez en el trabajo de la escuela desde su fundacin, y en esta escuela he dejado mi juventud y mi salud porque triunfe la escuela. Las personas que conocen nuestro trabajo sa: ben que l merece por lo menos respeto. De tres leguas y media hemos s trado el agua para la escuela, desde el mismo nevado, trabajando da y noche, hasta enfermar. En el curso de su animada charla, Rufino Sosa explica las razones porque el Presidente de la Sociedad Rural se expresa en su contra: En Cha, el seor Ernst fund con su peculio una escuela para sus col la nos, y cuando alquil este fundo al seor N.N., lo primero que ste hizo fue cerrarla. Yo fui entonces a Cha a decirles a mis hermanos indgenas que ellos deban reabrir la escuela, porque si hay indios que no saben leer, no obstante de haber envejecido en el servicio de los patrones, es por eso: porque hay patrones capaces de cerrar las escuelas que ellos no abrieron. Ah est! Yo tambin tengo que quejarme contra el represen tante de los patrones! { - Qu quejas tiene usted Sosa? Quejas personales? \J - No. Yo he nacido en Cha. Me han criado y educado los seores Ernst, " con humanidad, con corazn generoso. Y lo poco que soy lo debo a ellos. ; " Pero cuando el seor N.N. fue administrador de Cna, provoc una serie de peleas contra los indios de Pallarete y las fincas Pachara, Tula, Ajila. En esas luchas campales apareca el Presidente de la Sociedad Rural disfrazado de indio con la carabina al hombro, incitando a la pelea. Asencio Yujra, Mariano Pancara, Waltico Coarete, Justino Huaracni, mis paisanos, pagaron con su vida estos impulsos sanguinarios. Despus de otras preguntas y respuestas, el artculo finaliza as: Tras de su persona (Rufino Sosa) deja un hlito inquietante. Es este el nue-<f> vo indio? Personas que conocen a Sosa nos dicen que es un trabajador prodi-( gioso, que es el eje central de la escuela de Warisata, que ejerce fiscala en nombre de las indiadas, que es la voz alerta y el primer trabajador en toda , empresa que beneficie a la cultura. Y que es un hombre centrado, se ve: conserva gratitud para sus patrones, sea de que sus patrones fueron personas humanas, como l es simple y rotundo.

7. La respuesta de un indio al Presidente de la Sociedad Rural

Le toc a Rufino Sosa, el robusto e infatigable "Secretario" del Parlamento Amauta de Warisata, poner en su lugar al seor N.N. a travs de un reportaje que le hicieron en "La Noche" del 10 de agosto. La entrevista comenzaba con algunas consideraciones acerca de la obra de Warisata, para luego decir: Qu motivos especiales tiene su viaje, seor Sosa? -preguntamos a un joven indgena de mirada inteligente que se encuentra en nuestro delante. Seor Director -responde- hasta la escuela ha llegado la noticia de que el seor N.N. ha tomado mi nombre para burlarse de mi condicin de indio... acusndome adems de que incursiono a las haciendas a soliviantar a mis hermanos indios en contra de los patrones. Y no es verdad eso? No seor. Yo voy a las haciendas y ayllus en cumplimiento de las rdenes del Parlamento Amauta, a decir a los padres de familia que manden a sus hijos a la Escuela y que visiten la matriz, que comprueben el trabajo, fis240

8. Interrogaciones a la Sociedad Rural


Por mi parte, tambin di respuesta a la Sociedad Rural, a travs de un oficio dirigido al Ministro, que se public en "La Noche" de 20 de agosto. En sus partes salientes dice: Bien, seor Ministro, en contraste, queremos puntualizar someramente cul es la labor de la Sociedad Rural Boliviana colocada frente a Educacin Indigenal. Puede afirmar, acaso, que la Rural hace obra de cultura? Su presidente actual, como se ha hecho pblico en reportaje de prensa, ha clausurado una^escuela indigenal... Sera interesante que respondieran a un cuestionario como el siguiente...: a) Cules son los sistemas de proteccin que emplea la Sociedad con los millares de indios que sirven como colonos en las haciendas? La rural ha com241

batido las epidemias, ha establecido botiquines en la campaa? Y el rgimen esclavista del menestral subsiste o fue suprimido en las haciendas? .jr- b) La vivienda de los campesinos ha sido mejorada? Y la nutricin? Cules / y i- son los nuevos procedimientos agrcolas que ha introducido? Existe plan de ,< ; * K* arborizacin en las haciendas? Qu modernos sistemas de irrigacin em- ^t / plean? Ha introducido sementales y semillas para el mejoramiento de la pro- <f v duccin agropecuaria a beneficio de los colonos? Tiene estadsticas de produccin? En las haciendas hay establecidas cooperativas de consumo o se da * ! . algunas facilidades a los colonos para que obtengan artculos de primera ne> cesidad a precios bajos? Cmo combate el alcoholismo? c) Cuntas escuelas ha fundado? Qu orientacin tienen? Por qu razones ha hecho resistencia al Decreto que obliga a los patrones a fundar escuelas? Tiene edificaciones escolares? ... Como se ve, la Rural no ha hecho nada.... En verdad, el contraste era impresionante: con muy poco dinero nosotros habamos levantado escuelas como Warisata en todo el pas; en tanto que la Sociedad Rural era el exponente del retraso en todo orden de cosas. El Director Ral Prez fue tambin objeto de un reportaje, publicado en "La Noche" del 26 de agosto, y en el cual, con slida argumentacin doctrinal, rebati al seor N.N. concluyendo por decir que "en el fondo... no hay sino el enconado propsito del gamonalismo boliviano de neutralizar la posibilidad de educar al indio, salvndolo de su dura y miserable condicin de esclavo, sobre la cual se han elaborado haciendas y fortunas...". En esa oportunidad tuvimos nuevamente la presencia de nuestro conocido Franck Tannembaum, a quien Fernando Loayza le hizo un reportaje que se public en "El Diario" del 29 de agosto. Es de muchsimo inters y por eso lo transcribo in extenso: - Cul es, a su juicio -deca el reportaje- el porvenir del indigenismo en Bolivia? El porvenir de Bolivia -nos dice rotundamente-. Bolivia ser lo que sean sus indios, lo que sus indios quieran ser. Es que la cultura puede ser importada? Un pas puede vivir de prestado, de la cultura que le den otras naciones? No puede ser. Un pas que quiere fisonomizarse entre los dems -a lo que debieran aspirar todos- necesita crear su propia cultura, escuchar su voz y recibir la influencia de la tierra. La cultura nace del suelo, es congnita a la tierra; est, pues, en el indio. Si los bolivianos desean crear una cultura propia deben volver a la tierra y al indio, identificndose con ellos. Usted viene de Warisata, seor Tannembaum; cul es su juicio acerca de esta escuela de indios? - Ya conoca antes de ahora a Warisata. Debo decirles que es una gran es cuela. Ustedes los bolivianos tienen en Warisata un legtimo orgullo na cional porque es lo ms boliviano que han producido hasta ahora. La educacin de los indios es un tpico que debiera interesar como creo que interesa, a los ms calificados crculos intelectuales del pas pues es la obra ms autnticamente boliviana. Ustedes deben defender esta obra porque Warisata es el jaln ms grande por la rehabilitacin de los indios. Encuentra usted una caracterstica que sea esencial y tpica en Warisata?
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S; su maravillosa organizacin. La Escuela Central, llamada por ustedes ( ; . Escuela Matriz, se halla rodeada de multitud de pequeas escuelas que viven en su torno, en el seno de las comunidades indgenas, alimentadas por el espritu y la tendencia de la Escuela principal. 1Esto es muy interesante y no existe en ninguna parte, ni siquiera en Mxico . Warisata, cuya organizacin don Elizardo Prez me dice que es la de todas las escuelas campesinas, es digna de ser imitada y yo me hago el deber de hacerla conocer en Mxico. Vivamente interesado por la innegable atraccin del tema, el profesor Tannembaum contina: El ambiente indgena es, sin duda, contrario a la obra de educacin. Pero este ambiente, es decir la influencia de las mseras condiciones en que se desenvuelve la vida de los aborgenes, est siendo modificado insensible mente por la Escuela. Un da, no hay duda, rebasar los lmites de la ob*V jetividad escolar e irrumpir en el campo precisamente gracias a aquella organizacin que permite a la Escuela sostener un slo espritu en todas las comunidades, el cual est trabajando lentamente en sentido de una modificacin sustancial del ambiente. Esto es mucho mejor si la tendencia de la Escuela es arraigar al indio en la tierra. No quiero negar que este es un tpico difcil; ojal ustedes lo realicen con la tcnica de Warisata, pues ha ocurrido en otros pases que el indio tcnicamente capacitado ha abandonado el campo y ha buscado la ciudad. All donde el ambiente es agrcola, agrcola debe ser la escuela. Pero, en las regiones donde la vida del indio es a base de pecuaria, de la existencia de grandes rebaos y de su pastoreo, la escuela debe ser condicionada por el medio de vida. Esto tienen en Mxico y creo que ustedes tambin lo tienen. - Cul sera en su juicio, seor Profesor, la misin actual de la Direccin General de Educacin Indigenal? Veo que la Direccin de Educacin Indigenal es muy combatida por sec tores que, con criterio europeo que es en absoluto ajeno a Bolivia, no tie nen simpata por los indios, es decir, por la cultura propia del pas. No creo que deben perder el tiempo en polmicas, disertaciones o controver sias. Mi consejo es crear en Bolivia veinte Warisatas, suficientemente ro bustas, rodeadas cada una de un sinnmero de escuelitas pequeas con la misma tcnica y orientacin que la Escuela principal. Este es su deber y no otro. El campo ser suficientemente influenciado por esta clase de escuelas y un da la resistencia desaparecer pacficamente. Creo que el indio busca un camino. Ustedes tienen la obligacin de enserselo. S ustedes no se lo abren el indio lo encontrar por fin y se lo abrir por s mismo. (Subrayado mo, E.P.). El indio existe en una forma profunda, indestructible, y es una fuerza creadora que transformar en un bello sentido el pas. El camino que busca, que ha encontrado tal vez ya, no debe serle negado por la Repblica ni por sus hombres que son de post-guerra.

9. Las luchas en 1939


El destino de Warisata ya estaba marcado. El Estado feudal tena que liquidar ese emblema libertario que continuaba resplandeciendo en la pampa. Si el lector examina la coleccin de "La Razn" y otros peridicos, encontrar titulares sensacionalistas que por s solos bastan para demostrar la clera ^bn que se nos combata: "Comisariato sovitico...'. "Es preciso
2. En la actualidad, el sistema descrito por Tannembaum, est siendo aplicado en casi todos los pases de Amrica Latina, segn testimonio del profesor Vicente Lema. (N. del E.)

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adoptar una resolucin...". "Usurpan funciones administrativas y judi-" aciales...". "Los profesores son agitadores...". "Se desva la misin de la Es-/^ >? cuela...". "Necesidad de adoptar medidas radicales...". jh' El propio Director Ral Prez fue arrestado en la crcel de Achacachi, segn me lo cuenta el Mayor Emilio Guzmn Solz, que tuvo oportunidad de conocer el asunto. En carta de 29 de junio de 1960 me dice: Fue por el mes de mayo de 1939, en el gobierno del malogrado General Germn Busch... Su heimano Ral Prez, al pasar por Achacachi, capital de la provincia Omasuyos, y dicho sea de paso, asiento en ese tiempo, del ms oscurantista gamonalismo, fue acometido por el hermano del Subprefecto y amenazado con una pistola, hecho al cual Ral Prez repeli la agresin, en forma serena pero enrgica, y se aperson al local de la Polica de Seguridad para denunciar la agresin; cuando la oficina de este funcionario fue invadida por el Subprefecto, por su hermano, autor del incidente y otros acompaantes, lo que determin el arresto del seor Ral Prez, pese a la protesta de los maestros de la Escuela, prisin que dur hasta el otro da. El mayor Guzmn me relata tambin el flagelamiento de los indios, Rufino Coarete, Pablo Larico, Santiago Casas y Domingo Coarite en manos de las autoridades achacacheas, a consecuencia de lo cual y en forma nunca vista antes, se dispuso la destitucin del Intendente y el Alcalde; medida que, no obstante, no lleg a hacerse efectiva, envalentonndose los gamonales para extremar su persecusin en contra nuestra. Sera intil relatar la larga serie de atropellos que sufrimos este ao, no nicamente en Warisata, sino en casi todos los ncleos. La ofensiva terrateniente se desplegaba en escala nacional y nuestras posiciones empezaron a ser seriamente afectadas. Era el comienzo del fin. No encontrando a quien recurrir, acud al mximo recurso: me fui a ver al Presidente Busch, del cual puedo decir que eran nuestro nico amigo en las esferas gubernamentales. Slo l era capaz de detener el derrumbe. Ms de una vez me haba hablado de su intencin de engrandecer y respaldar nuestra obra; pero ni siquiera el Primer Mandatario poda oponerse a la confabulacin que brotaba en todas partes con la fuerza de una epidemia mortal. Busch me hizo hacer una prolongada antesala; varias horas estuve sentado viendo cmo entraban y salan toda clase de gentes, hasta que finalmente me qued solo. Aquello no era muy estimulante que digamos; pero en lo peor de mis sombros pensamientos, sali Busch y me hizo pasar a su despacho. Te hice esperar -me dijo- porque quiero conversar contigo con tranquilidad y sin que nadie nos moleste. - Bueno; -le respond decidindome llevar las cosas hasta sus ltimas consecuencias; a Busch haba que tratarlo as: con franqueza y sin vacilaciones-; quiero saber en definitiva si puedo contar contigo o no. A lo que, pasando su brazo sobre mis hombros, me respondi: - Elizardo, lo s todo; s cmo te combaten y de qu clase son las fuerzas que tienes al frente, porque son las mismas que estn socavando mi gobierno.
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Y poniendo en sus palabras un acento proftico, exclam: - T y yo caeremos juntos, Elizardo. Fue una larga conversacin la que tuvimos, y as pude ver cmo el joven gobernante se hallaba cercado por una tremendsima red de intereses de todo orden, sin poder oponerle otra cosa que su valor nunca desmentido. Me cont asimismo la enormidad de denuncias que llegaban hasta l en contra de la Escuela, inundacin de odio, codicia y rapacidad de que sus mismos Ministros eran portadores. Basura! Slo me traen basura! -deca con amargo acento. Dos meses ms tarde Busch se alojaba una bala en el crneo: el Estado t feudal burgus haba logrado abatir a su enemigo. La noticia de su muerte conmovi todas las fibras de mi ser, porque, como me lo haba dicho, su cada era tambin la cada de la causa del indio. En adelante, no tendramos quin nos defendiera, porque debo decir que si nos habamos mantenido hasta entonces, era porque Busch paraba los ataques, vinieren de donde vinieren. Entonces nuestros enemigos se desembozaron por completo, dispuestos a la embestida final. Haba que liquidar a la escuela campesina, haba que borrarla del mapa para siempre y destruir a sus defensores y a sus maestros. Las primeras vctimas de esta nueva jomada fueron dos maestros de Warisata: Alfonso Gutirrez y Desiderio Arroyo. Ambos trabajaban en la escuela seccional de Patapatani, y una noche fueron agredidos por gamonales achacacheos que los persiguieron disparando sus armas. Tratando de esquivar las balas, huyeron por la fragosa senda que conduca a su escuela y cayeron en un precipicio, muriendo Gutirrez y quedando gravemente herido Arroyo. Gutirrez era un maestro de gran valor, modesto y sacrificado; era el deportista mimado de Warisata, y ahora los alumnos lo velaban, llorosos, mientras sus compaeros de trabajo meditaban en lo que se vena encima. Una vez ms la prensa lanz vibrante protesta, porque el crimen era absolutamente injustificable. Crculos universitarios y docentes, instituciones obreras e intelectuales, partidos polticos, ex-combatientes, la opinin unnime se alz indignada contra el atentado. Los profesores de Warisata publicaron en "El Diario", el 20 de octubre de 1939 un manifiesto de resonancias dramticas. Pero ahora todo era intil. Estaba decretada la cada de la Escuela Indigenal Boliviana.

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TERCERA PARTE EXPANSIN Y DESTRUCCIN


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