Ya apellidndose Vlez de Guevara, en lugar de Vlez de Santander, como
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se haba llamado hasta poco antes[10], escribi y public en 1608 un
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nuevo opsculo potico intitulado _Elogio del Ivramento del serenssimo
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Prncipe don Felipe Domingo, Quarto deste nombre_, y en la portada de
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esta obrita se decia criado del Conde de Saldaa. Haba entrado, en
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efecto, a su servicio como gentilhombre antes o poco despus de enviudar
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de su primer matrimonio: del primero de los cuatro con que prob su
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grande aficin a este santo sacramento[11].
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Para sus nuevas nupcias con doa rsula Ramisi Bravo de Laguna[12], el
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mencionado Conde le hizo donacin de cuatrocientos ducados, amn de
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sealarle una pensin anual vitalicia de otros doscientos; pero estas
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larguezas de los grandes de antao eran comnmente ms nominales que
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efectivas, porque a la hora de cobrar--tan endeudados andaban deordinario--solan desvanecerse como el humo. Y en 1618, fallecida su
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segunda mujer, que le dej, amn de algn otro hijo, a Juan, sucesor de
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su padre en la profesin y en el ingenio[13], nuestro escritor contrajo
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nuevo matrimonio, que la muerte haba de romper antes que pasaran dos
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aos, con doa Ana Mara del Valle[14]; y dejando la casa del conde de
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Saldaa, pas a la del marqus de Peafiel, manirroto primognito del
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gran duque de Osuna, a cuyo servicio estuvo, asimismo como gentilhombre,cerca de un bienio[15].Los continuos apuros, la perdurable indigencia y la negra fortuna deLuis Vlez de Guevara en los aos de 1622 y siguientes estn pintados de
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mano maestra por l mismo en cinco memoriales en verso que salieron a
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luz pocos aos ha[16]. Ora pretende un humilde puesto en la servidumbre
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del cardenal e infante don Fernando; ora, ya frustrado este propsito,
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logra en 1623 la efmera portera de cmara del Prncipe de Gales,
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nuestro husped; ya, en 1624, obtiene, despus de grande esfuerzo, la
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tambin harto breve mayordoma del archiduque Carlos, muerto an no
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transcurrido un mes desde su llegada a Madrid, y ms adelante solicita
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infructuosamente del Rey, alegando sus mritos y servicios y la nobleza
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de su linaje, una plaza de ayuda de su guardarropa. Al cabo, este hombrecelebrado y aplaudido de todos por sus excelentes comedias, a la par quepor su deliciosa y amensima conversacin, aludiendo a la cual haba
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escrito Cervantes:Top a Luis Vlez, _honra y alegra
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y discrecin del trato cortesano_,
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y abracle en la calle a medio da,
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consigui en 1625 entrar definitivamente en la servidumbre de Palacio,
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ocupando una plaza de ujier de cmara de Su Majestad. Pero esto, que
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pareca algo, era muy poco, salvo en lo honorfico, pues no tuvo
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sealada racin, y hasta el ao de 1635, en que el infortunado poeta
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entr en gajes[17], sigui condenado a vivir de lo poco que entonces
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producan las obras dramticas[18] y de lo que peda a sus amigos; tanto
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fu as, que se hicieron proverbiales su extremada pobreza y sus donosas
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esquelas petitorias, casi siempre en verso.[19]Como si compartiendo la escasez de recursos se cupiese a menos porcin
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de ella, Vlez se cas an por cuarta vez, en 1626, con una viuda
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llamada doa Mara Lpez de Palacios,[20] bien que sta aport a su
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nuevo enlace algunos bienes; mas pronto fueron vendidos, y juntos yprocreando y criando algunos hijos, vivieron entrambos cnyuges en
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cristiana estrecheza, hasta el da 9 de noviembre de 1644, en que
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falleci el donairoso autor de tantos primores literarios[21]. Su
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