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The Project Gutenberg EBook of El Diablo Cojuelo, by Luis Vlez de Guevara

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This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and withalmost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away orre-use it under the terms of the Project Gutenberg License includedwith this eBook or online at www.gutenberg.netTitle: El Diablo CojueloAuthor: Luis Vlez de Guevara

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Release Date: May 27, 2004 [EBook #12457]Language: SpanishCharacter set encoding: ISO-8859-1*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK EL DIABLO COJUELO ***Produced by Stan Goodman, DP Spanish Team, Virginia Paque and theOnline Distributed Proofreading Team.EL DIABLO COJUELOLuis Vlez de Guevara

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CLSICOS CASTELLANOS

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EL DIABLO COJUELOLuis Vlez de Guevara

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PRLOGO Y NOTAS DE FRANCISCO RODRGUEZ MARN

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1922A LA GRATA MEMORIA DEL INGENIOSSIMO

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ESCRITOR HISPALENSE DON FELIPE PREZ Y GONZLEZ,

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MI LEAL AMIGO DESDE LOS TAN REGOCIJADOSCOMO FUGACES AOS DE LA MOCEDAD.

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_FRANCISCO RODRGUEZ MARN_

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PRLOGO

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Luis Vlez de Guevara--como dije en otra ocasin[1]--fu tan pobre, que

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bien puede dudarse si en algn tiempo de su vida lleg a tener dos

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trajes en mediano uso; pero, en cambio, a los doscientos y mas aos de

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su muerte tiene dos biografas diversas: la que le inventaron algunos

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escritores, que es la mas conocida[2], y la que despacio y a retazuelos,como de limosna, pero slidamente, le vamos escribiendo algunos

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investigadores de nuestra historia literaria[3].Segn la primera de entrambas biografas, Vlez naci en Ecija por enero

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de 1570, estudi Leyes en la Universidad de Sevilla y vino a ejercer su

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profesin a la Corte, en donde muy luego gan estimacin y fama por su

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sagacidad, gracejo y elocuencia. Defendiendo a cierto criminal capt a

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los jueces con su donaire; pero como el fiscal apelase de la benignasentencia dictada, el reo fu condenado a muerte, y Luis Vlez a pagar

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una multa. Tuvo noticia de ello el Rey, y cuando convers con el festivo

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abogado prendse tanto de l, que no slo le perdon la multa, y la

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vida al delincuente, sino que, adems, ya no pudo pasar sin el trato de

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Vlez de Guevara, a quien protegi sobremanera.

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Esto fu lo que suele llamarse hablar de memoria, porque en todo el

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relato no hay otra cosa verdadera que lo de ser Ecija la patria delescritor. Y lo realmente sucedido y cierto es, en este caso como enotros muchos, menos bello y agradable que la mentira. Vamoslo.

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Luis Vlez de Guevara naci en Ecija, a fines de julio de 1579, de

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padres hidalgos, pero pobres[4]: sabido es que la hidalgua y la

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pobreza casi siempre anduvieron juntas[5]. Estudi la Gramtica en su

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ciudad natal, y por julio de 1596 se gradu de bachiller en Artes en la

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Universidad de Osuna, eximindose por pobre de pagar los derechos

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acadmicos[6]. Seguidamente entr a servir como paje a don Rodrigo de

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Castro, cardenal arzobispo de Sevilla, a quien acompa en el viaje que

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hizo a Madrid y a Valencia para asistir en las bodas de Felipe III ydoa Margarita de Austria, de las cuales y de sus esplendorosas fiestas

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trat el poeta adolescente en un poemita que hizo imprimir en Sevilla, a

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su regreso[7].Muri el Cardenal en septiembre de 1600; pero a esta sazn no perduraba

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Vlez en su palacio, pues, ya harto talludo para paje, dos meses antes

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haba dejado su empleo, a fin de abrazar la profesin de las armas. l,

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en un memorial dirigido al Rey, dijo haber permanecido seis aos en la

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milicia[8]; pero que exager en cuanto a la duracin de su vida

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soldadesca demustrase con otras palabras suyas, porque l mismo, muchos

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aos antes, haba declarado que en el esto de 1603 estaba en

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Valladolid, y en tal declaracin, prestada en Sevilla a 26 de mayo de

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1604 e indita hasta ahora, llambase nuestro poeta, sin mencionar para

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cosa alguna la cualidad de soldado, vecino al presente en esta ciudad,

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en la collacin de Santa Marina[9].

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Ya apellidndose Vlez de Guevara, en lugar de Vlez de Santander, como

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se haba llamado hasta poco antes[10], escribi y public en 1608 un

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nuevo opsculo potico intitulado _Elogio del Ivramento del serenssimo

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Prncipe don Felipe Domingo, Quarto deste nombre_, y en la portada de

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esta obrita se decia criado del Conde de Saldaa. Haba entrado, en

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efecto, a su servicio como gentilhombre antes o poco despus de enviudar

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de su primer matrimonio: del primero de los cuatro con que prob su

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grande aficin a este santo sacramento[11].

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Para sus nuevas nupcias con doa rsula Ramisi Bravo de Laguna[12], el

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mencionado Conde le hizo donacin de cuatrocientos ducados, amn de

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sealarle una pensin anual vitalicia de otros doscientos; pero estas

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larguezas de los grandes de antao eran comnmente ms nominales que

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efectivas, porque a la hora de cobrar--tan endeudados andaban deordinario--solan desvanecerse como el humo. Y en 1618, fallecida su

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segunda mujer, que le dej, amn de algn otro hijo, a Juan, sucesor de

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su padre en la profesin y en el ingenio[13], nuestro escritor contrajo

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nuevo matrimonio, que la muerte haba de romper antes que pasaran dos

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aos, con doa Ana Mara del Valle[14]; y dejando la casa del conde de

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Saldaa, pas a la del marqus de Peafiel, manirroto primognito del

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gran duque de Osuna, a cuyo servicio estuvo, asimismo como gentilhombre,cerca de un bienio[15].Los continuos apuros, la perdurable indigencia y la negra fortuna deLuis Vlez de Guevara en los aos de 1622 y siguientes estn pintados de

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mano maestra por l mismo en cinco memoriales en verso que salieron a

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luz pocos aos ha[16]. Ora pretende un humilde puesto en la servidumbre

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del cardenal e infante don Fernando; ora, ya frustrado este propsito,

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logra en 1623 la efmera portera de cmara del Prncipe de Gales,

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nuestro husped; ya, en 1624, obtiene, despus de grande esfuerzo, la

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tambin harto breve mayordoma del archiduque Carlos, muerto an no

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transcurrido un mes desde su llegada a Madrid, y ms adelante solicita

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infructuosamente del Rey, alegando sus mritos y servicios y la nobleza

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de su linaje, una plaza de ayuda de su guardarropa. Al cabo, este hombrecelebrado y aplaudido de todos por sus excelentes comedias, a la par quepor su deliciosa y amensima conversacin, aludiendo a la cual haba

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