Los helmintos (helmis= verme, gusano), son seres vivos metazoarios (pluricelulares) ampliamente distribuidos en la naturaleza; existen helmintos

de vida libre y parsitos que revisten gran importancia dentro de la Medicina Veterinaria y la Salud Pblica. Los helmintos parsitos que sern considerados en esta asignatura, pertenecen a 2 Phylum: Phylum Nemathelminthes Clase: Nematoda Phylum Platyhelminthes Clase: Cestoda y Trematoda.

A continuacin se presentan las caractersticas ms importantes de los helmintos de laclase Nematoda. GENERALIDADES DE LA CLASE NEMATODA Los nematodes o nematodos son gusanos redondos, no segmentados, especies libres y parsitas, cuyas principales caractersticas son: Cuerpo alargado, de seccin transversal cilndrica y de extremos afilados Su cuerpo no es segmentado Poseen una cavidad corporal, llamada CELOMA, en la cual estn incluidos todos sus rganos internos Poseen un aparato digestivo Son de sexos separados ( y ) Sus ciclos de vida pueden ser directos o indirectos (con participacin de uno o ms hospedadores intermediarios)

CLASIFICACIN TAXONMICA Los nematodes de inters en Medicina Veterinaria estn encuadrados taxonmicamente en la siguiente clasificacin: Phylum: Nemathelminthes Clase: Nematoda Subclase: Adenophorea Orden: Enoplida Subclase: Secernentea Orden: Ascaridida, Oxyurida,Rhabditida, Strongylida y Spirurida CARACTERSTICAS MORFOLGICAS Los nematodes, son helmintos muy evolucionados, que presentan complejas estructuras internas; una de las diferencias con otra clase de parsitos helmintos (como los de la Clase Trematoda o Cestoda) es el hecho de que presentan un sistema digestivo propio. Adems su cuerpo est cubierto por una capa compleja, denominada cutcula. A continuacin consideramos las siguientes estructuras: 1.- Cutcula, 2.- Celoma, 3.- Sistema Digestivo, 4.Sistema nervioso, 5.- Sistema Excretor, 6.- Sistema reproductor (femenino y masculino). 1.- CUTCULA: el cuerpo de los nematodes, est cubierto por dos capas: la cutcula, que es una sustancia amorfa y acelular, secretada por la capa ms interna llamada hipodermis. La cutcula est formada por varias capas y protege al parsito de las condiciones del medio en el

cual viven sus distintos estadios evolutivos. Adems, reviste un gran inters desde el punto de vista taxonmico, ya que puede formar diversas estructuras (modificaciones cuticulares) que cumplen diferentes funciones para la fisiologa parasitaria y que sirven para poder diferenciarlos entre especies. Algunas modificaciones cuticulares que podemos observar en los nematodes parsitos son: collar oral, aletas, coronas, collar oral, cpsula bucal, dientes o lancetas, papilas, bolsa copulatriz, aletas, vescula ceflica, labios, etc. 2.- CELOMA: Es la cavidad interna del cuerpo de los nematodes; la hipodermis emite 4 proyecciones (cordones) hacia el interior del celoma (ver anexos), dividindolo en 4 cuadrantes en los que se ubicarn los diversos rganos dependiendo de la especie a la que pertenezcan, etc. Los cordones se ubican: 2 lateralmente (a travs de los cuales transcurren los conductos del sistema excretor), 1 dorsal y 1 ventral (por los cuales transcurren estructuras del sistema nervioso). Adems, entre los cordones, se encuentran fibras musculares, que permiten al verme efectuar sus movimientos corporales. De acuerdo al nmero de fibras musculares que se encuentran entre los cordones, la musculatura se clasifica en: Holomiaria: si presenta entre ninguna o 2 fibras musculares entre los cordones Meromiaria: presenta de 2 a 5 fibras musculares Polimiaria: presenta ms de 5 fibras musculares 3.- SISTEMA DIGESTIVO: Los nematodes tienen un tubo digestivo simple en el cual existen zonas de digestin (secrecin de enzimas, etc.) y zonas de absorcin. Es un sistema muy simple, sin capa muscular. Est compuesto por: BOCA, ESFAGO (y/o faringe), INTESTINO, RECTO. (ver anexo) a.- BOCA: Puede ser desde un simple poro, hasta presentar modificaciones cuticulares muy especficas (labios ej. Ascaris suum; cpsula bucal ej. Strongylus vulgaris, etc.). Su ubicacin tambin es diversa, puede estar en posicin: apical, sub dorsal o ventral. b.- ESFAGO: Puede estar sustituido o combinado con una faringe en algunas especies. Es una poderosa estructura muscular. Tiene 3 luces, en cada una de las cuales se encuentra una glndula esofgica. El esfago, adopta distintas formas y nombres que son especficos de acuerdo al orden de parsitos que los presenta (ver anexos), por lo cual es de mucha ayuda en la clasificacin taxonmica (Esfago filariforme ej. Dirofilaria immitis, Habronema spp; rhabditiforme en Strongyloides; tricoridio en Trichuris vulpis; estrongilido Strongylus spp, Trichostrongylus spp; en forma de mazo ej. Toxocara vitulorum, etc.). c.- INTESTINO: Es un tubo simple, sin capa muscular. Las porciones media y posterior, son ricas en estructuras relacionadas con la absorcin y digestin intracelular, as como el almacenamiento de reservas (glucgeno, lpidos). De manera que el intestino cumple en los nematodes funciones de: absorcin, defecacin y secrecin. d.- RECTO: Es una invaginacin cuticular. En los machos da lugar a la cloaca (estructura comn para el sistema digestivo y reproductor), en las hembras es un orificio independiente del sistema reproductor. 4.- SISTEMA NERVIOSO: Esta conformado por 4 ganglios (1 dorsal, 1 ventral y 2 laterales), un anillo circumesofgico (o circumfarngeo) los cuales estn conectados por fibrillas nerviosas. Del anillo parten diversas fibras nerviosas que inervan distintas secciones del cuerpo del parsito. Asimismo, por los cordones hipodmicos dorsal y ventral, cursan los principales nervios motores del parsito. Adems los nematodes poseen estructuras sensitivas externas con forma de papila y que pueden estar en posicin anterior, llamados nfidos (en los nematodes de la Subclase Adenophorea) o posteriores llamados fsmidos (en los nematodes de la subclase Secernentea).

5.- SISTEMA EXCRETOR: Esta conformado por dos conductos que transcurren a lo largo de los cordones hipodrmicos laterales, estos tubos estn unidos hacia el extremo anterior del cuerpo del parsito, conformando una estructura en forma de letra H. Los conductos recogen las sustancias de desecho del lquido celmico y lo conducen hacia el poro excretor, ubicado hacia la parte anterior del cuerpo del verme. Tambin presentan unas clulas llamadas celomocitos, que estn asociadas a la sntesis de protenas, acumulacin de Vitamina B12 y probablemente tienen funcin fagoctica y por tanto, purificadora del lquido corporal. La funcin del sistema excretor es osmorreguladora y secretora. 6.- SISTEMA REPRODUCTOR: Los nematodes, a diferencia de los Platyhelminthes, presentan sexos separados, de manera que existen ejemplares hembra o macho. En ambos casos, las estructuras genitales son tubulares, adaptadas precisamente a la forma general de los nematodes (ver anexos). a.- FEMENINO: Esta conformado por el ovario, oviducto, receptculo seminal, tero, vagina y vulva. El tero puede ser simple o ramificado, cuando presenta ramas (2), estas pueden dirigirse en diferentes direcciones dentro del cuerpo del verme, denominndose como sigue: tero prodelfo: si las ramas uterinas se dirigen hacia la parte anterior del cuerpo delparsito tero postdelfo: si las ramas uterinas se dirigen hacia la parte posterior del verme tero anfidelfo: si el aparato reproductor tiene una rama que se dirige anteriormente y otraposteriormente (es decir, la vulva est en posicin media). b.- MASCULINO: Tambin es tubular y est conformado por las siguientes estructuras: testculo, vescula seminal, vaso deferente y conducto eyaculador, cloaca (orificio comn para este sistema y para el sistema digestivo). El rgano copulador de los nematodes son las espculas, rganos cuticulares alargados, de contorno, grosor y longitud muy variable. En los machos del Orden Strongylida, existe una modificacin cuticular adicional, llamada Bolsa Copulatriz, que tiene como funcin sujetar a la hembra durante la cpula. CARACTERSTICAS BIOLGICAS Los ciclos biolgicos de los nematodes pueden ser directos(con la participacin de un solo hospedador, el hospedador definitivo) o indirectos (con la participacin de hospedadores intermediarios). Pueden intervenir en el ciclo, hospedadores paratnicos. El ciclo biolgico va a comprender 2 etapas, una exgena, en la cual se va a desarrollar la forma infectiva para el hospedador definitivo. Y una endgena que abarca desde que la forma infectiva ingresa a su hospedador definitivo (es decir, cuando ocurre la infeccin), y todo el desarrollo del parsito dentro de su hospedador: su crecimiento y madurez sexual y reproduccin, lo que permite que la infeccin puede evidenciarse, es decir, hasta que se hace patente (por ejemplo por la eliminacin de huevos junto con las heces del hospedador). Por ello, este perodo de desarrollo, se denomina Periodo Prepatente y muchas veces se abrevia con las letras PPP. La fase exgena, dependiendo de si el ciclo biolgico es directo o indirecto, va a ocurrir bien sea en el medio ambiente o en el interior de un hospedador intermediario. La fase endgena, se va a desarrollar en el hospedador definitivo, que es el nico hospedador en el cual el parsito alcanza su madurez sexual y es capaz de reproducirse. En la fase exgena, tomando como ejemplo un ciclo biolgico tpico de un parsito del Orden Strongylida, va a comprender el tiempo desde que los huevos salen al medioambiente, el

desarrollo del mismo, su eclosin y el desarrollo larvario. Existen 5 fases larvarias (L1, L2, L3, L4, L5) por el que deben atravesar los nematodes, para llegar hasta adultos. Como veremos ms adelante, la forma infectiva depende de la especie parasitaria de la que estemos tratando, por ejemplo en los parsitos del Orden Ascaridida, la forma infectiva es un huevo sin eclosionar que contiene una L2 en su interior. En los parsitos del Orden Strongylida, la forma infectiva es la L3 libre en el ambiente. Es importante saber que entre cada estado larvario, va a ocurrir un periodo de alimentacin (generalmente con bacterias) y crecimiento de la larva, luego entra en un periodo de latencia o reposo (durante el cual se nutre de sus reservas de glucgeno y/o lpidos) en el cual ocurre una muda o ecdisis de su cutcula anterior, dando origen a una nueva, adaptada al tamao de la larva. Las cutculas residuales son las causantes de muchas reacciones inmunolgicas y por ende de la patologa, de aquellos parsitos que realizan migraciones intraorgnicas en sus hospedadores. Como se mencion anteriormente, la fase exgena abarca el momento desde que ocurre la infeccin, hasta que la misma se hace patente. Ahora bien, la infeccin puede ocurrir por varias vas, las ms comunes son: Cutnea: Directa: ocurre cuando una larva infectiva penetra activamente la piel de su hospedador, lo cual es posible gracias a enzimas secretadas por el parsito. Ej. La infeccin percutnea de las L3 de Ancylostoma caninum Indirecta: cuando la larva infectiva llega al hospedador a travs de un hospedador intermediario, generalmente un artrpodo. Ej. Dirofilaria immitis, cuya L1 es inoculada por un mosquito (Diptera: Nematocera) a su hospedador definitivo (caninos, felinos) Oral: Directa: por la ingestin de la forma infectiva, ya sea un huevo larvado o una larva infectiva. Ej. Huevo con L2 para los ascridos (Ascaris suum, Toxocara vitulorum, etc); ingestin de L3 en el forraje o agua (Haemonchus contortus,etc.). Por va oral tambin puede ocurrir una infeccin lactognica (a travs de las glndulas mamarias). Indirecta: por la predacin de un hospedador intermediario o paratnico que tenga una forma infectiva enquistada en sus tejidos. Ej. Larva de Spirocerca lupi enquistada en un coleptero (su hospedador definitivo) o en un lacrtido hospedador intermediario) y que es ingerida por el hospedador definitivo del parsito (canino). Transplacentaria: Ocurre en aquellos parsitos capaces de enquistarse en los tejidos de sus hospedadores definitivos y que se activan por el efecto inmunosupresor de las hormonas de la gestacin; de esta manera, comienzan a migrar hacia el tero y llegan a travs de la placenta hacia los fetos. Por ello los hospedadores de sexo femenino, son ms importantes desde el punto de vista epidemiolgico, porque permiten infectar a las nuevas generaciones con el parsito. Un ejemplo muy importante de este tipo de transmisin es Toxocara canis, un parsito de los caninos que se transmite en un 98% de los casos por esta va, es decir, los cachorros ya nacen infectados, cuando su madre ha estado parasitada y no ha sido tratada preventivamente durante el servicio o durante la gestacin.