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Es una protena producida normalmente por el hgado y el saco vitelino de un feto durante el embarazo, cuyos niveles disminuyen poco

despus de nacer. Esta protena probablemente no tiene ninguna funcin normal en los adultos.

La prueba de alfafetoprotena (AFP) es un examen de sangre realizado para medir, diagnosticar o monitorear el sufrimiento fetal o las anomalas fetales. Tambin puede revelar algunos trastornos del hgado y algunos tipos de cncer en adultos.

Durante el embarazo, este examen, junto con el examen del lquido amnitico (amniocentesis), puede ayudar a detectar la espina bfida fetal u otros defectos del tubo neural fetal.

Los valores normales en hombres o en las mujeres que no estn en embarazo generalmente son de menos de 40 microgramos/litro. Los niveles de AFP que exceden los normales en hombres y las mujeres no embarazadas pueden indicar: Cncer de testculos, de ovarios o de tracto biliar (secrecin del hgado), de estmago o de pncreas. Cirrosis del hgado. Cncer de hgado Teratoma maligno. Recuperacin de la hepatitis.

Durante el embarazo, los niveles altos de AFP pueden indicar: Defectos fetales Espina bfida Anencefalia Onfalocele Tetraloga de Fallot Atresia duodenal Sndrome de Turner Muerte intrauterina

La funcin de la alfa-fetoprotena es similar a la albmina en el nacido, y que se eleva rpido tras el nacimiento. La alfa-fetoprotena es mxima en el primer trimestre de embarazo para ir bajando hasta el nacimiento. La albmina es fundamental para el mantenimiento de la presin osmtica, necesaria para la distribucin correcta de los lquidos corporales entre el compartimento intravascular y el extravascular, localizado entre los tejidos.

El organismo debe tener n cierto nivel de esta protena en hombres y mujeres no embarazadas para proteger a los dems rganos de enfermedades ya mencionadas anteriormente; y en las mujeres embarazadas para proteger al feto de malformaciones o la muerte.

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