Unidades de medida
Sistema Internacional de Unidades
, abreviado
SI
, también denominado
sistema internacional de medidas
, es elsistema de unidadesmásextensamente usado. Junto con el antiguosistema métrico decimal, que es suantecedente y que ha mejorado, el
SI
también es conocido como
sistemamétrico
, especialmente en las naciones en las que aún no se ha implantadopara su uso cotidiano. Fue creado en1960por laConferencia General de
Pesas y Medidas,que inicialmente definió seis unidades físicas básicas ofundamentales. En1971,fue añadida la séptima unidad básica, el mol.Una de las principales características, que constituye la gran ventaja del
SI,
esque sus unidades están basadas en
fenómenos físicos fundamentales
. Laúnica excepción es la unidad de la magnitud masa, el kilogramo, que estádefinida como “la masa del prototipo internacional del kilogramo” o aquelcilindro deplatinoeiridioalmacenado en una caja fuerte de la Oficina
Internacional de Pesos y Medidas.Las unidades del SI son la referencia internacional de las indicaciones de losinstrumentos de medida y a las que están referidas a través de una cadenaininterrumpida de calibraciones o comparaciones. Esto permite alcanzar laequivalencia de las medidas realizadas por instrumentos similares, utilizados ycalibrados en lugares apartados y por ende asegurar, sin la necesidad deensayos y mediciones duplicadas, el cumplimiento de las características de losobjetos que circulan en el comercio internacional.Al
patrón
de medir le llamamos también
Unidad de medida
. Debe cumplir estas condiciones:1º.-
Ser inalterable
, esto es, no ha de cambiar con el tiempo ni en funciónde quién realice la medida.2º.-
Ser universal,
es decir utilizada por todos los países.3º.- Ha de ser
fácilmente reproducible
.Reuniendo las unidades patrón que los científicos han estimado másconvenientes, por razones que aquí no mencionaremos, se han creado losdenominados
Sistemas de Unidades
.
Unidades básicas
El Sistema Internacional de Unidades consta de siete unidades básicas,también denominadas unidades fundamentales. Son las unidades utilizadaspara expresar lasmagnitudes físicasdefinidas como fundamentales, a partir delas cuales se definen las demás:
Magnitud físicafundamentalUnidad básica ofundamentalSímboloObservaciones
LongitudmetromSe define en función de lavelocidad
de la luzTiemposegundosSe define en función deltiempo
atómicoMasakilogramoKg.No se define como 1000 gramosIntensidad decorriente eléctricaamperio o ampereASe define a partir delcampo
eléctricoTemperaturakelvinKSe define a partir de la temperaturatermodinámica del punto triple delagua.Cantidad desustanciamolmolVéase también Número de AbogadoIntensidadluminosacandelacd
Las unidades básicas tienen múltiplos y submúltiplos, que se expresanmediante prefijos. Así, por ejemplo, la expresión
kilo
indica "mil" y, por lo tanto,1 Km. son 1000 m, del mismo modo que
mili
indica "milésima" y, por ejemplo, 1mA es 0,001 A.
Nota sobre el kilogramo
La denominación de esta unidad induce a error dado que se puede interpretar como múltiplo delgramo. Sin embargo, se corresponde con la masa de unobjeto patrón, único caso en el que se mantiene este método.
Unidades derivadas
Con esta denominación se hace referencia a las unidades utilizadas paraexpresar magnitudes físicas que son resultado de combinar magnitudes físicastomadas como fundamentales
.
Ejemplos de unidades derivadas
•
Unidad de volumen ometro cúbico, resultado de combinar tres veces lalongitud, una de las magnitudes fundamentales.
•
Unidad dedensidado cantidad de masa por unidad de volumen,resultado de combinar la masa (magnitud fundamental) con el volumen(magnitud derivada). Se expresa en kilogramos por metro cúbico y notiene nombre propio.
•
Unidad defuerza, magnitud que se define a partir de la Segunda ley deNewton (Fuerza = masa × aceleración). La masa es una de lasmagnitudes fundamentales pero la aceleración es derivada. Por tanto, launidad resultante (Kg. × m × s
-2
) es derivada. Esta unidad derivada tienenombre propio,newton.En cualquier caso, siempre es posible establecer una relación entre lasunidades derivadas y las básicas o fundamentales mediante lascorrespondientes ecuaciones dimensionales.El concepto no debe confundirse con los múltiplos y submúltiplos, los que sonutilizados tanto en las unidades fundamentales como en las unidadesderivadas, sino que debe relacionarse siempre a las magnitudes que seexpresan. Si estas son longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente eléctrica,temperatura, cantidad de sustancia o intensidad luminosa, se trata de unamagnitud fundamental, y todas las demás son derivadas.El resto de las magnitudes -
magnitudes derivadas
- se miden en lasunidades que resultan utilizando las 7 fundamentales y las 2 complementariasHay algunas unidades que no pertenecen al s.I., cuyo uso está tan extendido,que no es recomendable abandonarlas.Son las siguientes:
MagnitudNombre de la Unidad Símbolo =Equivalencia
Masatoneladat = 10
3
kg.Tiempominutohoradíamin = 60 shora = 60 mind = 24 hVolumenlitro l , L = 1 dm
3
Angulo planogradominutosegundoº'"
Sistema métrico Decimal
El sistema métrico decimal al cual nos referimos se llama métrico porque suunidad es el metro y decimal porque su variación es en potencias de base diez
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