Resea Dr. Jos A.

Vargas Vidot
La palabra verdadera es la praxis, porque los hombres deben actuar en el mundo para humanizarlo, transformarlo y liberarlo.

Paulo Freire

Es hijo de Carmen Vidot y Jos Vargas, su niez, adolescencia, adultez temprana y, estudios transcurrieron en el Viejo San Juan. Con gran esfuerzo y a la vez trabajando en mltiples empleos realiz estudios de premdica y educacin secundaria en la Universidad Interamericana de Puerto Rico. Posee adems un certificado de tcnico en ortopedia de la Corporacin de Servicios Mdicos de Centro Mdico, Ro Piedras. En 1986 obtuvo el grado de doctor en medicina, en la Escuela de Medicina, de la Universidad Eugenio Mara de Hostos, Repblica Dominicana. Al recibirse como mdico, permaneci un ao en el vecino pas para ofrecer el servicio comunitario requerido por la escuela de medicina, donde adquiri grandes experiencias en el trabajo en comunidad y ms que ser un mdico aprendi ser un salubrista. Al finalizar la dcada de 1980 trabaj para el Sistema de Salud Pblica, en un Centro de Inmunologa del Centro de Salud Familiar de Catao. Del 1986 al 1991, fue coordinador de tratamientos clnicos experimentales; colabor en la Oficina para Asuntos del SIDA y form parte de un programa de investigacin para definir la prevalencia de la enfermedad, en la Isla. Esa experiencia, marco el inicio en su transformacin de mdico a salubrista. En 1990 Dr. Vargas y un grupo de pacientes con VIH/SIDA representantes de la comunidad, iniciaron un proyecto para educar a pacientes con esta condicin, sobre alternativas no tradicionales de tratamiento y las escazas alternativas en protocolos de investigacin disponibles. Al asumir, el rol de educador en la comunidad (en calidad de voluntario), dio vida a sus sueos de educar y abogar por los derechos y mejores oportunidades de vida de los ms necesitados en este caso, las personas viviendo con VIH. Esta poca se caracteriz por grandes interrogantes sobre mtodo de contagio y las escazas alternativas de tratamiento. Es en este periodo que Vargas Vidot, acepta el reto de enfrentar la otra cara del SIDA: el prejuicio,

la falta de compasin hacia los grupos marginados ms afectados, la falta de servicios de prevencin y cuidado mdico primario y, la adiccin. Su respuesta afirmativa, ante esta realidad , fue crear un espacio para acompaar solidariamente a la comunidad en su desarrollo y transformacin, abogar porque se reconocieran y respetaran los derechos de personas afectadas por el VIH, las personas sin hogar y aquellos con trastornos de uso problemtico de drogas, entre otros sectores menos privilegiados. As naci Iniciativa Comunitaria, organizacin que an dirige. Fue en esa poca que conoc, al hoy amigo, hermano y colaborador. Junto a l, enfrentamos miedos, prdidas, decepciones, la impotencia que producen la carencia de servicios sensibles y la falta de conocimientos ante la epidemia del VIH, que an nos acompaa. Pero ninguno de esos obstculos ha distrado, desanimado o detenido la energa, pasin, compromiso, honestidad y optimismo que caracterizan a este al ser humano y profesional que hoy reconocemos. A 20 aos de su fundacin, Iniciativa Comunitaria y el Dr. Vargas, junto a un gran nmero de voluntarios y colaboradores impulsan una poltica pblica inclusiva, sensible y comprometida con promover una mejor calidad de vida, convivencia saludable y armoniosa entre personas que sufren exclusin social. Los xitos alcanzados en estas reas se deben a que cada proyecto fue el origen de la investigacin para identificar una necesidad real de servicio y el desarrollo de esfuerzos de educacin para la salud y promocin de salud, fundamentados sobre las bases de la Educacin liberadora, de Paulo Freire. Fueron muchas las reuniones de la primera Junta de Directores, con el objetivo de garantizar que las intervenciones educativas de los Proyectos Kamaria, Contigo Mujer, Yuisa y la Centro para la Vida, respetaran la dignidad de sus participantes y, ofrecieran la oportunidad de un trato digno, respetuoso y solidario, libre de crticas y juicios. Aquellos proyectos han dado paso a otros esfuerzos , todos, con un fuerte componente educativo, dirigidos a alfabetizar en aspectos de salud, hacer uso de la educacin entretenimiento para discutir temas complejos , de forma sencilla y atractiva para impactar sectores de difcil acceso, entre otros. Pero los retos aceptados a travs de Iniciativa Comunitaria, no han sido el nico proyecto de vida de Chaco, como le conocemos sus amigos, familia

y colaboradores. Su compromiso con la educacin y el servicio comunitario han sido una constante en la vida del profesor Vargas Vidot. ste ha contribuido a transformar innumerables vidas, fortalecer organizaciones sin fines de lucro mediante su apoyo en juntas de directores, comits ejecutivos y asesores en escenarios como : PROFAMILIA, Hogar Refugio, la Comisin para la Prevencin de la Violencia (COPREVI), en Puerto Rico, Junta Asesora de Biotica Departamento de Estado, el Movimiento Pro Pacientes, Alianza para la Nueva Humanidad y , el Centro de Estudios Materno Infantil, (CEMI), entre tantos otros. El trabajo de solidaridad en salud de Chaco ha trascendido la Isla, al organizar desde 2006, la iniciativa Brigadas de Paz, que organiza misiones humanitarias de salud en pases como Nicaragua, Guatemala y Hait, estableciendo centros de atencin de salud atendidos por locales. Su compromiso con la educacin para la salud liberadora, solidaria y compasiva, el profesor Vargas realiza intervenciones formales e informales en las aulas de la calle, los medios de comunicacin, escuelas y universidades. En su rol de educador e intercesor por causas sociales ha publicado artculos como: Puerto Rico Rich Port, Poor Port en Science (2006), Patterns of Injecting Drug Users and HIV-1 en el Journal Cellular and Molecular Biology(1998) , Salud y Ambiente, Conflicto entre la Palabra y la Accin en , Global Health Promotion Journal (1998), Drugs and Civil Rights en Civil Rights Commission Annual Publications (1997), Immunity and Power en Act Up Of Puerto Rico Newsletter(1996), a dems artculos dirigidos a analizar temas concernientes a determinantes sociales de la salud en reseados en prensa local y revistas como National Geographic. Pero, su mayor contribucin a la educacin ha sido desde la educacin universitaria. En su rol como docente en las Escuelas de Medicina Dental y Farmacia del Recinto de Ciencias Mdicas, la Escuela de Medicina de la Universidad Central del Caribe y la Universidad Interamericana, ha: (a) inspirado la participacin de cientos de estudiantes en esfuerzos de atencin de salud , educacin para la salud y promocin de la salud, en diversos sectores de la Isla y el exterior (ejemplo de ello son:

Medicina Urbana en Universidad Central del Caribe y Recinto pa la Calle en Recinto de Ciencias Mdicas, (b) tambin, ha fomentado el desarrollo de competencias ciudadanas y estimulado el desarrollo de la conciencia salubrista desde, la ctedra en el Programa de Honor en la Universidad de PR, Recinto de Cayey. En un curso de su creacin, promueve el intercambio de ideas y reflexin crtica entre jvenes de primer ao universitario y les expone a examinar determinantes sociales que impactan todas las dimensiones de la vida humana , en espacial la salud de todos los puertorriqueos y puertorriqueas. Recientemente se ha materializado uno de los esfuerzos a los que ha dedicado gran parte de su tiempo, la adopcin del tratamiento asistido con medicamento como parte de una estrategia amplia para tratar la adiccin a opiceos en PR. Estas ejecutorias le han merecido: cuatro doctorados honoris causa, invitaciones a presentar conferencias, talleres y mltiples reconocimientos, en y fuera de Puerto Rico. Con su ejemplo, el profesor Vargas Vidot, nos invitan a abrir nuestros corazones a la solidaridad, la compasin y cultivar la esperanza de un futuro mejor para esta patria, y a asumir el reto de trabajar para que esto sea una realidad.

Redactada por:Mayra L. Vega Gerena