MENSAGEIROS DE DOENAS Quase ningum resiste tentao de jogar migalhas de po em uma praa cheia de pombos.

. Nem todo mundo sabe, porm, que aquelas aves lindas, escolhidas pelo homem para simbolizar a paz, so um perigo para a sade. Transmitem vrias doenas, por meio de caros e piolhos presentes nas penas, ou fungos e bactrias alojados nas fezes secas e frescas. O contato com os pombos pode acarretar, entre outros problemas, diarrias, a temvel toxoplasmose, que chega a causar cegueira, ou a histoplasmose, doena pulmonar grave, cujos sintomas so confundidos com os da pneumonia. O professor Arif Cais, do Instituto de Biocincias, da Universidade Estadual Paulista, campus de Rio Preto, alerta: antes de remover fezes secas dos pombos, jogue gua sobre elas; no alimente estas aves, nem deixe as crianas brincarem com elas; certifique-se de que na sua casa ou na escola do seu filho no h ninhos. Pode parecer horrvel dizer que preciso destruir os criadouros, mas no h outra sada. Ao contrrio do que muitos pensam, os pombos domsticos no fazem apenas sujeira. Temos de dificultar a vida deles, para defender a nossa, avisa Cais. GALO-DE-CAMPINA O galo-de-campina, conhecido na Amaznia por tangar, pertence famlia do cardeal. Suas penas so escuras, mas a cabea e o pescoo so vermelhos. Alimenta-se de sementes, frutinhas e insetos. Vive em bandos nas caatingas do Nordeste e no Brasil Central, do mesmo jeito que outro pssaro, o corrupio. Os dois so considerados as mais belas aves da regio. O galo-de-campina no canta quando est engaiolado. S canta em liberdade, numa certa poca do ano, e de manh bem cedinho. Em Alagoas, onde ele tem fama de cantor, treinado e vendido a preos muito elevados. Superinteressante, novembro de 1996. DESMATAMENTO alarmante a situao no Brasil, sobretudo nos estados litorneos, primitivamente recobertos pela Mata Atlntica, e na regio Amaznica. Restam hoje apenas 3% da extenso de Floresta Atlntica que existia no Brasil colonial. A existncia de matas ainda extensas na regio Norte no significa que espcies ameaadas pela destruio da Mata Atlntica possam se abrigar na Amaznia, pois o clima e o relevo so diferentes, assim como a flora e a fauna. As florestas tropicais, que s cobrem 7% da superfcie terrestre, abrigam mais da metade das espcies vegetais e animais conhecidas. Das 100.000 espcies de plantas da Amrica Latina, cerca de 30.000 se concentram na Amaznia, onde o desmatamento atinge taxas alarmantes. A harmonia, popularmente conhecida como equilbrio ecolgico, est sendo perturbada e as conseqncias so desastrosas. Uma primeira e bem evidente conseqncia a extino de espcies animais e vegetais. S para dar uma idia da proporo alarmante com que a taxa de extino vem crescendo, vamos tomar as aves como exemplo. At o ano de 1700, dez espcies de aves foram consideradas extintas no planeta; de 1700 a 1900, num perodo de apenas duzentos anos, noventa espcies desapareceram; e de 1900 em diante, calcula-se que desaparea uma espcie ou subespcie por ano. A derrubada da mata tambm provoca enchentes. Como? A folhagem da Floresta Amaznica intercepta uma parte das guas da chuva que, por isso, no chega ao solo. Com a remoo da floresta, essa gua toda escorrer para os rios. Texto adaptado, extrado de: Terra O corao ainda bate; guia de conservao ambiental de Adolfo Talla Pria Pereira e outros. Porto Alegre, Tch, 1990, p.

QUEM INVENTOU O FOGO? Ningum! O fogo j existia muito antes de aparecerem os primeiros homens. Isso porque ele pode se produzir sozinho na natureza. Numa tempestade, por exemplo, grandes fascas de eletricidade cortam o cu: so os relmpagos. Acontece que alguns relmpagos podem atingir o cho e incendiar o mato seco, ou as rvores: o fogo do cu! Como o homem aprendeu a fazer fogo? Observando os incndios naturais, os homens pr-histricos tiveram a idia de apanhar galhos de rvores em chamas. Assim, puderam manter acesas as fogueiras para se aquecer, para ter iluminao e cozinhar a caa. S mais tarde que eles mesmos aprenderam a produzir fascas, batendo duas pedras uma na outra, mais ou menos como funciona um isqueiro. As grandes invenes. So Paulo, Scipione, 1991, p. 8. QUANDO OS ANIMAIS MENTEM A mentira, na natureza, uma arma de sobrevivncia. Muitas vezes, na luta contra o predador, a presa s tem chance de escapar se souber mentir bem. o caso dos camalees que, graas pigmentao especial de sua pele, se confundem com o ambiente. Ou de certos caranguejos, que vivem com a carapaa coberta por algas ou esponjas. Os insetos so especialistas em se fingir de cortia ou de gravetos no tronco de rvores. Estas e muitas outras formas de mentira atendem por um nico e verdadeiro nome cientfico mimetismo. O fenmeno foi estudado pela primeira vez pelo naturalista ingls Henry Walter Bates (1825-1892), que observou o comportamento das borboletas no vale do rio Amazonas. Ele descobriu uma famlia de borboletas que conseguia escapar dos pssaros tornando-se parecida na forma e na cor com outra famlia, cujo sabor no agradava s aves. As borboletas apetitosas tratavam de voar, misturadas s outras. Hoje, sabe-se que os animais memorizam certos padres de aparncia quando associam determinada presa a um gosto nauseante, ou dor. Portanto, mentiroso competente aquele que consegue assumir uma aparncia pouco atrativa para o predador. Existem, porm, casos de automimetismo: animais que imitam outros da prpria espcie. Os zanges, por exemplo, quando esto prestes a ser atacados, voam e zumbem como abelhas que, como bem sabem os atacantes, tm ferres para se defender se a mentira pega, os zanges se salvam. Nem sempre, contudo, a presa o mentiroso. Isso acontece no caso clssico do lobo em pele de cordeiro, ou seja, o animal que finge ser manso, se aproxima calmamente de outro com ar de quem no quer nada e sai ganhando uma refeio. Superinteressante no 4, p. 27