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La elevada cantidad de yacimientos, su riqueza enmanifestaciones, la variedad iconográfica documenta-da y la amplitud temporal que abarcan hacen del terri-torio cantábrico una región de primer orden entre lasque cuentan con testimonios de las primeras manifes-taciones de arte murario de la historia. Un valor que laConsejería de Cultura ,Turismo y Deporte aspiraa ver reconocido por laOrganización de las Na-ciones Unidas para laEducación, la Ciencia y laCultura (UNESCO) comoBien Cultural en la selec-ta Lista del Pa t ri m o n i oMundial, reconocimientoque ya disfruta Altamira.

l arte rupestre paleo-lítico podría definirse,de modo muy sim-ple, como una forma primiti-va de expresión gráfica reali-zada sobre soporte parietal.La utilización de soportes noperecederos como las pare-des de las cuevas y abrigos ylos afloramientos rocosos alaire libre ha permitido laconservación hasta nuestros días de estas manifestaciones prehistóricas. Por otro lado, y dejando aparte el arte mobiliar(elaborado sobre pequeños objetos en hueso, asta y piedra),debemos considerar la existencia de un arte ejecutado sobresoportes precarios, vegetales y animales (corteza, pieles, ador- nos corporales), hoy perdido pero sin duda rico y complejo.Se trata de un fenómeno de gran escala, tanto en el espaciocomo en el tiempo, que cubre el vasto territorio que se extien-de desde los Urales hasta la Península Ibérica y se prolonga alo largo de unos 20.000 años (desde hace más de 30.000hasta 11.000 años antes del presente, aproximadamente). Sudistribución, sin embargo, dista de ser homogénea, y se confi- gura en distintos grupos bien delimitados espacialmente, cadauno de ellos dotado de marcadas peculiaridades regionales.Entre ellos destaca, por derecho propio, la

región franco-c an- t ábr ic a

, que reúne aproximadamente el 90% de los yacimien-tos conocidos y, dentro de ésta, uno de los territorios clásicosdel arte rupestre paleolítico: la región cantábrica.La CornisaCantábrica es una estrecha franja de terreno confinada al surpor la Cordillera y volcadapor el norte al mar delmismo nombre. Totalmenteexpuesta a las condicionesoceánicas, la suavidad de suclima ha convertido a laregión en un lugar óptimopara la ocupación humana,especialmente en los perío-dos más fríos de la últimaglaciación. Además, su lito-logía, constituida en buenaparte por rocas calizas, hapropiciado la formación denumerosas cavidades quefueron intensamente aprove-chadas por los primerospobladores de la región.La mayor concentración decuevas con arte rupestrepaleolítico se localiza en elcentro de la región, en elsector comprendido entre elrío Nalón, al oeste, y el Asón al este; esto es, el territorio quese extiende entre el centro-oriente de Asturias y el este de Can-tabria, al que hay que añadir las cavernas decoradas de Viz-caya y Guipúzcoa. El número total de sitios con arte parietalpaleolítico se aproxima al centenar, y entre ellos se cuentanalgunos de los conjuntos más importantes del mundo. La ele-vada cantidad de yacimientos, su riqueza en manifestaciones,la variedad iconográfica documentada y la amplitud temporalque abarcan hacen del territorio cantábrico una región de pri-mer orden entre las que cuentan con testimonios de las pri-meras manifestaciones de arte murario de la historia. Y den-tro de este apretado conjunto, el núcleo más importante corresponde a la actual región de Cantabria, que incluye entresus límites más de medio centenar de cuevas decoradas.

EL GOBIERNO AUTONÓMICO DE CANTABRIA, JUNTO CON LOS DE ASTURIAS Y PAÍS VASCO, PROMUEVELA INCLUSIÓN DEL ARTE RUPESTRE PALEOLÍTICO DE LA CORNISA CANTÁBRICA ENTRE LOS BIENESPATRIMONIO MUNDIAL DE LA UNESCO.

EL ARTE RUPESTRE PALEOLÍTICO DECANTABRIA Y EL

PATRIMONIO

MUNDIAL DE LA

UNESCO

T E X TO / TEXT

RO B E RTO ONTAÑÓN PEREDO

SIGNOS PINTADOS EN LA CUEVA DE LA PASIEGA (PUENTE VIESGO).SIGNS PAINTED ON THE PASIEGA CAVE (PUENTE VIESGO).

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NACIMIENTO, AUGE Y DESAPARICIÓN DELFENÓMENO CULTURAL MÁS IMPORTANTE DE LAHISTORIA REGIONAL

Hace algo más de 35.000 años llegaron a estas latitudes losprimeros

Homo sapiens

, pequeños grupos diseminados en elterritorio que, durante un tiempo, compartieron sus recursos-o compitieron por ellos- con las últimas comunidades deneandertales aquí asentadas. Algún tiempo después, extin-guidos los anteriores pobladores, nuestros primigenios ante-pasados se enseñorearon de la región, comenzando un perío-do de florecimiento cultural como nunca antes se habíaobservado. Proyectiles de hueso e industrias laminares enpiedra, ornamentos personales y, particularmente, las prime-ras manifestaciones artísticas sobre soportes muebles yparietales, son las señas de identidad cultural de estos gru-pos humanos que vivieron en nuestra región hacia 30.000-25.000 antes del presente, en los inicios del período deno-minado Paleolítico Superior. En estos primeros compases delarte rupestre se decoran cuevas como Chufín (Rionansa),Cudón (Miengo), La Garma (Ribamontán al Monte), Hornosde la Peña (San Felices de Buelna) o las del desfiladero deCarranza (Ramales de la Victoria), con puntos y discos,manos en negativo, grabados lineales y sintéticas represen-taciones animales.A partir del 25.000 antes del presente tiene lugar a escalaplanetaria un recrudecimiento de las condiciones ambienta-les que alcanza su punto álgido hacia el 18.000 (el últimomáximo glacial). Esta etapa fría coincide en nuestra regióncon un momento de eclosión artística, definido por una mul-tiplicación de conjuntos grabados y pintados y por la apari-ción de un peculiar estilo artístico entre las cuencas del Sajay el Asón. Se caracteriza por las representaciones de anima-les, preferentemente ciervas, pintadas en color rojo median-te la técnica del tamponado. Altamira (Santillana del Mar),La Pasiega y El Castillo (Puente Viesgo), El Pendo (Camar-go), La Garma (Ribamontán al Monte) o las cuevas de MontePando y el desfiladero de Carranza (Ramales de la Victoria)contienen importantes conjuntos pertenecientes a esta

escuela

. A este momento de desarrollo del arte paleolíticoarcaico se asignan también otros conjuntos con representa-ciones grabadas y pintadas en negro de las cuevas de Chu-fín y Micolón (Rionansa), El Castillo y La Pasiega (PuenteViesgo) o El Cuco (Castro Urdiales).En los momentos terminales de la última glaciación, el perío-do Tardiglaciar contempla una verdadera explosión artística.La etapa conocida como Magdaleniense (17.000-11.000antes del presente) constituye un auténtico

floruit

en todoslos órdenes de la cultura paleolítica, y especialmente en elarte. Éste es, a no dudarlo, el periodo de máximo esplendordel arte rupestre, en el que cristalizan, combinándose, unvariado repertorio de motivos, técnicas y convenciones derepresentación cuya materialización constituye una de lascumbres de la historia del arte universal. Impresionantesconjuntos como los

polícromos

de Altamira o El Castilloresumen sin palabras la perfección artística de este momen-to: el excelente aprovechamiento del soporte en la búsqueda

TEMAS / PATRIMONIO

TEMAS, TÉCNICAS, SIGNIFICADOS

Los grupos humanos del Paleolítico Superior plasmaronsobre las paredes y techos de las cuevas -y también enlienzos rocosos emplazados al aire libre- representacio-nes cuyo

CONTENIDO

se articula en torno a dos grandesgrupos temáticos: la animalística (incluido el ser huma-no) y los denominados signos. El repertorio figurativo,aunque variado, no es en absoluto extenso. El bestiariose re st ri n ge básicamente a unas determinadas especies-bisonte, caballo, ciervo/cierva, cabra y uro (toro salva- je)-, y parece quedar

fijado

en un primer momento deldesarrollo de este arte, perviviendo luego largamente.El catálogo de signos -motivos de interpretación no evi-dente- varía siguiendo un componente marcadamenteregional y cronológico.Tampoco la

DISPOSICIÓN

de las figuras en el espaciocavernario parece aleatoria. Antes bien, mostraría unacierta organización en torno a conjuntos o paneles dota-dos de un orden interno cuyos elementos se combinanen temas centrales y secundarios, revelando una com-posición que se reitera una y otra vez en diferentes conjuntos parietales. Por otro lado, no parece responder alazar la distribución de los paneles decorados en rela-ción con el plano de las cuevas. Otra evidencia de orga-nización del espacio de representación es el aprovecha-miento de las anfractuosidades naturales de la rocapara constituir auténticas escenografías rupestres.Las principales

TÉCNICAS

utilizadas, aisladas o en com-binación, para la ejecución de estas representaciones,fueron el grabado y la pintura. El primero, mediantetrazado digital o con la ayuda de instrumentos entre losque destaca el buril de sílex, delineando desde trazosfinos y casi inapreciables, únicos o repetidos, hasta pro-fundos surcos o rebajes del soporte parietal que consti-tuyen verdaderos bajorrelieves; la segunda, en sus dis-tintas modalidades de diseño lineal, relleno con

tintasplanas

, tamponado y soplado.Los pigmentos empleados como colorantes para el traba- jo pictórico, solos o mezclados entre sí o con alguna adi-ción de materia de origen animal, fueron minerales (óxi-dos de hierro y manganeso) y vegetales (carbón, hollín).Aunque se discute aún hoy su interpretación o

SIGNIFI-CADO

, estas representaciones a la vez figurativas y abs-tractas, realistas y convencionales, naturalistas y esque-máticas, constituyen un vehículo de expresión del pen-samiento del hombre paleolítico, plasmado en grafis-mos que se convierten en símbolos cuyo referente se nosescapa, pero que remiten a una determinada concep-ción del mundo en la que se fusionan lo natural y losobrenatural.

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THEMES, TECHNIQUES,MEANINGS

The human groups of the Upper Palaeolithic shaped on the walls and ceilingsof their caves - and also on rocky "canvases" situated in the open air -representations whose CONTENTfalls into two large thematic groups: theanimalistic one (including human beings) and what are called signs. Therepertoire of figures, although varied, is not at all extensive. The animals arerestricted basically to a certain few species - bison, horse, stag/hind, goat andauroch (wild bull), and seems to be

fixed

in the time when this art was firstbegun, after which it lasts a long time. The catalogue of signs - motifs whoseinterpretation is not clear - varies according to a markedly regional andchronological component.Nor does the ARRANGEMENT of the figures within the cavern appear random.Rather, it would show a certain degree of organization within collectionsor panels which possess an internal order whose elements combinein central and secondary themes, revealing a composition which isreiterated over and over again in different parietal collections.Likewise, there does not seem to be anything random about thedistribution of the decorated panels in relation to the plan of thecaves. Further evidence of organization of the space which therepresentations occupy is that the artists took advantage ofnatural unevenness in the rock to constitute authentic setdesigns in the cave.The main TECHNIQUESused, in isolation or in combination,for executing these representations, were carving and painting.The first, by tracing with the finger or with the aid ofinstruments, prominent amongst which is the flint chisel,delineating from thin and hardly noticeable strokes, single or repeated,to deep grooves or recesses in the parietal medium which constitute true bas-reliefs; the second, in its various modes of linear design, filled with "flat inks",applied by stippling and blowing.The pigments used as colourings for the pictorial work, either on their own ormixed together, or with some addition of matter of animal origin, were mineral(iron and manganese oxides) and vegetable (carbon, soot).Although even today their interpretation or MEANING is still a matter of debate,these representatives that are at once figurative and abstract, realistic andconventional, naturalistic and schematic, constitute a vehicle for the expressionof Palaeolithic man's thought, moulded into graphics that turn into symbolswhich we are at a loss to relate to anything, but which refer to a certain conception of the world in which the natural and supernatural are fused.

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CARTOGRAFÍA: LUIS CÉSAR TEIRA MAYOLINI

EL NÚMERO TOTAL DE SITIOS CON ARTE PARIETAL PALEOLÍTICO SE APROXIMA AL CENTENAR, Y ENTREELLOS SE CUENTAN ALGUNOS DE LOS CONJUNTOS MÁS IMPORTANTES DEL MUNDO.THE TOTAL NUMBER OF SITES WITH PALAEOLITHIC PARIETAL ART APPROXIMATES TO ONE HUNDRED,AND AMONGST THEM ARE SOME OF THE MOST IMPORTANT COLLECTIONS IN THE WORLD.