CURSO DE SOPLADO

1 PROCESO DE SOPLADO. 1.1 Partes de la Sopladora 1.2 Acondicionamiento trmico en Hornos IR 1.3 Formado del envase 1.3.1 Estirado / Presoplado 1.3.2 Soplado 1.3.3 Estabilizacin trmica 1.3.4 Desgasificacin 2. PROCESOS ESPECIALES 2.1 Llenado en caliente 2.2 Envases Rectangulares 2.3 Envases Retornables 3. CONTROL DE CALIDAD 3.1 Defectos de las botellas y sus causas 3.2 Control de envases (mediciones, muestreos, etc.)

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PROCESO DE SOPLADO.
En la fabricacin de envases PET (Poli-Etileno-Tereftalato), se utilizan equipos de Soplado Bi-Orientado, que como materia prima utilizan preformas de PET previamente inyectadas, estas son calentadas en un horno infrarrojo y luego estiradas y sopladas dentro de un molde en el cual se forma el envase. Para comprender el proceso de soplado, comenzaremos con entender como funcionan las maquinas Sopladoras, para lo cual indicaremos y explicaremos brevemente sus partes:

Partes de la Sopladora
Las sopladoras de envases PET constan de: 1. Alimentador de preformas (E), tolva donde se colocan las preformas para ser sopladas. 2. Ordenador de preformas (E), sistema de rodillos que permiten alinear las preformas para alimentar constantemente la maquina sopladora. 3. Horno Infrarrojo (A), sistema de lmparas infrarrojas de potencia regulable la cual calienta las preformas de PET hasta una temperatura entre los 95C y los 125C 4. Transferencia de preformas (F) del Horno a los moldes, sistema de brazos especialmente acondicionados para trasladar las preformas calientes desde el horno hasta el molde de soplado. 5. Moldes de Soplado (B), generalmente de aluminio, estn colocados en los porta-moldes los cuales son de hierro forjado y soportan los esfuerzos que se generan al soplar las preformas con presiones de hasta 40 Kg/cm2 6. Transferencia de Botellas (G) de los moldes a las guas de salida, sistema de brazos especialmente acondicionados para trasladar las botellas fras desde los moldes hasta la rueda de salida de botellas. 7. Salida de botellas (H), sistema de guas y estrellas que llevan las botellas hasta la salida de la maquina, de ah estas son colocadas sobre transportadores.

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Acondicionamiento trmico en Hornos IR

En la etapa de calentamiento, las preformas son introducidas en un horno por medio de una cadena de turnelas, esta cumple dos funciones: Traslado de la preformas sujetndolas por el finish (Extremo roscado) Rotacin de las preformas frente a las lmparas infrarrojas durante todo el recorrido. El horno calienta las preformas por radiacin (Lmparas infrarrojas) y conduccin (aire caliente) Estas lmparas al ser encendidas se calientan y emiten luz infrarroja la cual al traspasar el PET lo hace reaccionar calentando no solo la superficie exterior de la preformas si no tambin la parte interna, los hornos cuentan con un sistema de ventilacin que evita que la superficie externa se recaliente y permite que la parte interna llegue a la misma temperatura. Las preformas (02) se desplazan en posicin vertical con el finish hacia abajo y de manera horizontal se ubican las lmparas del horno (01), solo se encendern las lmparas que se necesiten.

En el horno la potencia de cada zona puede regularse electrnicamente, lo que garantiza una regulacin exacta de la temperatura, esta debe estar entre los 95C y los 125C dependiendo del diseo de la preforma, el peso, el tipo de resina y las condiciones ambientales. Una correcto acondicionamiento trmico garantiza la fabricacin de buenas botellas, la combinacin de las diferentes zonas y las potencias en que estas se regulen para calentar la preforma define las condiciones para que durante las siguientes fases del proceso el material se distribuya eficientemente y se pueda obtener una buena botella.

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Formado del Envase

Una vez calentada la preforma, esta se introduce en el molde y se da inicio al formado del envase, dentro de esta etapa se pueden diferenciar los siguientes pasos: 1. 2. 3. 4. Estirado / Presoplado Soplado Estabilizacin trmica Desgasificacin

1.- Estirado / Presoplado: Es la primera etapa del proceso, inicialmente la varilla de estirado comienza a descender a una velocidad constante (~1,2 m/s) hasta llegar al fondo de la preforma (Inicio de estirado activo) y continua estirando hasta llegar al fondo del molde (Fin de estirado activo), el aire a baja presin (de 6 bar a 16 bar) ingresa a la preforma a partir del Inicio de estirado activo, a esto se le conoce como Presoplado. En el Presoplado se realiza la distribucin del material, se puede combinar la presin de Presoplado y atrasando o adelantando el momento en que se inicia el Presoplado para poder distribuir el material de la preforma en forma uniforme con respecto al envase a producir. 2.- Soplado: Es la segunda etapa del proceso, se inicia luego del Fin del estirado activo, y es cuando se ingresa aire a 40 bar (40 kg/cm2) dentro de la preforma presoplada, es esta etapa se termina la distribucin del material y se le da acabado a la botella. 3.- Estabilizacin trmica: Sucede durante la etapa de soplado, y es cuando el envase se enfra y se fija la forma al hacer contacto con el molde, el cual normalmente en el Cuello y Fondo esta alrededor de los 10C y en el cuerpo puede estar entre los 10C y los 50C en procesos normales.

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4.- Desgasificacin: Esta es la ultima etapa del proceso y ocurre al final del Soplado y su funcin es la de descargar a la atmsfera el aire presurizado que se encuentra dentro del envase, esto nos permitir abrir el molde para poder retirar el envase terminado, una de las ventajas, es que al descomprimirse violentamente el aire que esta dentro del envase este se enfra, ayudando al enfriamiento de las paredes internas del envase.

PROCESOS ESPECIALES
Consideremos como procesos normales o estndares los envases mas usados en nuestro medio, estos son los envases para lquidos carbonatados (Gaseosas), aceites y productos sin presin interna (Aguas sin gas, productos de limpieza, etc.). Para los dems tipos de envases se han desarrollado diferentes tcnicas en el soplado, existiendo los siguientes:

Llenado en caliente.
Se entiende por llenado en caliente, cuando se envasan productos con una temperatura entre los 65C y los 80C, con el fin de poderlos pasteurizar, estos productos son: -Lcteos -Jugos y sumos de frutas -T -Isotnicos (Gatorade) Las diferencias en el soplado convencional son: Los moldes estn a temperaturas por encima de los 100 C La cadencia de la maquina se reduce en aproximadamente 30% Durante el proceso de soplado se introduce una etapa mas, llamada barrido de aire, la cual enfra la parte interior del envase por medio de una corriente forzada de aire, ocasionando un tratamiento trmico y eliminacin del efecto memoria en el envase, acondicionndolo para luego poder soportar el golpe trmico al ser llenado con el producto caliente. Adicionalmente se deben de producir botellas con perfiles especiales para soportar las diferentes condiciones que se dan durante el llenado, tapado y posterior enfriamiento.

Envases Rectangulares
Se entiende por envases rectangulares en aquellos que el largo es mas de dos veces el ancho, si se soplan por medio de un proceso normal, la materia no se distribuira correctamente, por tal motivo se debe de instalar en una maquina normal un sistema de calentamiento preferencial, es decir, por medios mecnicos y de ngulos de reflexin en el horno, se calientan ms dos cuadrantes opuestos de la preforma, luego al salir del horno, un sistema de transferencia especial ubica las preformas correctamente sobre el molde, para garantizar que los cuadrantes mas calientes queden orientados con respecto al lado mas largo del envase y as poder distribuir uniformemente el material en el envase final.

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Envases Retornables
Se entiende por envases retornables aquellos que van a ser reutilizados, por lo que algunas de las propiedades normales de un envase deben de ser mejoradas, en especial el espesor de pared, para lo cual se utilizan preformas de mucho gramaje, como ejemplo, una botella de 2.5 litros no-retornable utiliza una preforma de 60 gramos, mientras que el mismo envase en retornable utiliza una preforma de 180 gramos, as mismo la resina utilizada tiene caractersticas adicionales, como son retardadores de cristalizacin, con el fin de que la preforma no se cristalice al ser calentada, este sobrepeso del envase nos fuerza a tener menor cadencia con el fin de poder calentar la preforma uniformemente.

CONTROL DE CALIDAD
Defectos de las botellas y sus causas
Se adjunta tabla de defectos y soluciones.

Control de envases (mediciones, muestreos, etc.)

Los controles que se aplican a los envases van a diferir dependiendo la aplicacin, pero principalmente se realizan las siguientes pruebas: -Espesores de paredes. -Altura -Dimetros -Aspecto visual -Resistencia al vaco (Envases para aceite) -Carga vertical -Volumen al nivel de llenado Todos estos valores deben de haber sido preestablecidos por el consumidor del envase, es decir, todo envase debe de contar con su lista de especificaciones, si algn valor esta fuera de esta lista, el envase se considera fuera de especificaciones, por lo tanto el proceso de soplado se debe de ajustar nuevamente hasta obtener un envase dentro de las especificaciones.

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