PLACAS TECTNICAS

GENERALIDADES
La idea de que los continentes van a la deriva por la superficie de la Tierra se introdujo a principios del siglo XX. La revolucin cientfica empez como una propuesta relativamente clara de Alfred Wegener, llamada DERIVA CONTINENTAL. Despus de muchos aos de acalorado debate, la gran mayora de la comunidad cientfica rechaz la hiptesis de Wegener de los continentes a la deriva. El concepto de una Tierra mvil era desagradable para los gelogos norteamericanos, quizs porque la mayora de las pruebas que lo respaldaban procedan de los continentes meridionales, desconocidos para la mayora de ellos.

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DERIVA CONTINENTAL
La idea que los continentes, sobre todo Sudamrica y frica, encajan como las piezas de un rompecabezas, se origin con el desarrollo de mapas mundiales razonablemente precisos. A esta nocin se le dio poca importancia hasta 1915, cuando el Meteorlogo y Geofsico alemn ALFRED WEGENER, public El origen de los continentes y los ocanos, estableciendo el esbozo bsico de su radical hiptesis de la DERIVA CONTINENTAL. Wegener estableci que en el pasado haba existido un supercontinente nico denominado PANGEA, planteando adems la hiptesis, de que en la era Mesozoica (200 m.a.), este cupercontinente se empez a fragmentar en continentes ms pequeos, que derivaron a sus posiciones actuales.

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FRAGMENTACIN DE LA PANGEA

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Se cree que la idea de Wegener de que los continentes pudieran separarse se le pudo ocurrir al observar la fragmentacin del hielo ocenico durante una expedicin a Groenlandia entre 1906 y 1908. Wegener y quienes defenda esta hiptesis recogieron pruebas sustanciales que respaldaban sus opiniones, basados principalmente es los siguientes argumentos: El ajuste de Sudamrica y frica. La distribucin geogrfica de los fsiles. Tipos de Rocas. Evidencias Paleoclimticas

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ENCAJE DE LOS CONTINENTES Wegener sospech por primera vez que los continentes podran haber estado unidos alguna ocasin al observar las notables semejanzas existentes entre las lneas de costa situadas a los dos lados del Atlntico. Los cientficos han determinado que una aproximacin mucho mejor del verdadero lmite externo de los continentes es la plataforma continental. En la actualidad, el borde de la plataforma continental se encuentra sumergido unos cuantos centenares de metros por debajo del nivel del mar.

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A principio de la dcada de los sesenta Sir Edward Bullard produjo un mapa en el que intentaban ajustar los bordes de las plataformas continentales sudamericana y africana a profundidades de 900 m.

Este ajuste fue mejor de lo que habran sospechado quienes apoyaban la teora de la Deriva Continental.

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EVIDENCIAS PALEONTOLGICAS A travs de la revisin de la literatura cientfica, Wegener descubri que la mayora de paleontlogos estaban de acuerdo en que era necesario algn tipo de conexin continental para explicar la existencia de fsiles idnticos de formas de vida mesozoicas en masas de tierra tan separadas. MESOSAURUS El ejemplo en el que se basaba Wegener era el del mesosaurus, un reptil acutico depredador de peces cuyos restos fsiles se encuentran slo en lutitas negras del Prmico (260 m.a.) en el este de Sudamrica y en el sur de frica.

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Bocetos con explicaciones para especies similares separadas por un enorme ocano.

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TIPOS DE ROCAS Y SEMEJANZAS ESTRUCTURALES Wegener encontr pruebas de rocas gneas de 2200 m.a. de antigedad en Brasil que se parecan mucho a rocas de antigedad semejante encontradas en frica. Pruebas similares se encuentran en el cinturon montaoso de los Apalaches, al este de los EEUU, cuyas estructuras de montaa son comparables con las encontradas en las islas Britnicas y Escandinavia.

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EVIDENCIAS PALEOCLIMTICAS

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EL GRAN DEBATE
La propuesta de Wegener no fue muy discutida hasta 1924, cuando su libro fue traducido al ingls, francs, espaol y ruso. Desde ese momento hasta su muerte, en 1930, su hiptesis de la deriva tuvo muchas crticas hostiles. RECHAZO DE LA HIPTESIS DE LA DERIVA CONTINENTAL Una de las principales objeciones a la hiptesis de Wegener parece haber procedido de la incapacidad para identificar un mecanismo capaz de mover los continentes a travs del planeta. Wegener sugiri dos mecanismos posibles para la deriva continental: La fuerza gravitacional que la Luna y el Sol ejercen sobre la Tierra y que provoca las mareas. Los continentes ms grandes y pesados se abrieron paso por la corteza ocenica.

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LA HIPTESIS DE LA EXPANSIN DEL FONDO OCENICO A principios de los aos sesenta, Harry Hess, de la Universidad de Princeton, incorpor los descubrimiento realizados por la Oficina Norteamericana de Investigacin Naval, a una hiptesis que se denominara EXPANSIN DEL FONDO OCENICO. En el artculo de Hess, l propona que las dorsales ocenicas estaban localizadas sobre zonas de ascenso convectivo en el manto. A medida que el material asciende desde el manto se expande lateralmente, ocasionando que el suelo ocenico se transporte como si se tratara de una banda transportadora, alejndose de la cresta de la dorsal.

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ESTUDIOS BASE PARA LA TEORA DE HESS

Despus de la Segunda Guerra Mundial, oceangrafos equipados con nuevas herramientas marinas y una gran financiacin de la Oficina Norteamericana de Investigacin Naval se embarcaron en un perodo de exploracin oceanogrfica sin precedentes.
De estos estudios llegara el descubrimiento del sistema global de dorsales ocenicas que serpentean por todos los principales ocanos de una manera similar a las costuras de una pelota de beisbol.

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Tuzo Wilson, fsico y gelogo canadiense, public un artculo en 1965, el cual se convirti en la pieza que faltaba para formular la teora de la Tectnica de Placas. Wilson sugiri que grandes fallas conectaban los cinturones mviles globales en una red continua que divida la capa externa de la Tierra en varias placas rgidas. Adems, describi los tres tipos de bordes de placa y cmo los bloques slidos de la capa externa de la Tierra se movan unos con respecto a los otros. En las dorsales ocenicas, las placas se separaban, mientras que a lo largo de las fosas submarinas, las placas convergan, adems, a lo largo de las fallas transformantes, las placas se deslizan lateralmente entre s.

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TEORA DE TECTNICA DE PLACAS En 1968 se unieron los conceptos de Deriva Continental y Expansin del fondo Ocenico en una teora mucho ms compleja conocida como TECTNICA DE PLACAS. Esta teora compuesta explica el movimiento observado de la capa externa de la Tierra por medio de mecanismos de subduccin y de expansin del fondo ocenico, que a su vez, generan los principales rasgos geolgicos de la Tierra, entre ellos los Continentes, las Montaas y las Cuencas Ocenicas. Adems, esta teora se ha convertido en la base sobre la que se consideran la mayora de los procesos geolgicos que dieron formar al planeta.

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Segn el modelo de la tectnica de placas se tiene que: La Litsfera, capa fuerte y rgida, est rota en fragmentos, denominados Placas. Las placas de la litsfera son ms delgadas en los ocanos, donde su grosor puede variar entre unos pocos kilmetros en las dorsales ocenicas y 100 km en las cuencas ocenicas profundas. La litsfera continental tiene un grosor de entre 100 y 150 km, pero puede superar los 250 km debajo de las porciones ms antiguas de las masas continentales. Sobre la astensfera, las rocas se encuentran con temperaturas cercanas al punto de fusin, provocando una zona muy dctil, que permite el movimiento de la capa externa rgida de la Tierra.

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Las PLACAS se mueven unas con respecto a las otras y cambian continuamente de tamao y forma. Se reconocen 7 placas principales y 7 placas medianas, aunque existen 12 placas ms pequeas de menor relevancia. PRINCIPALES La placa Norteamericana La placa Sudamericana La placa del Pacfico La placa Africana La placa Euroasitica La placa Australiana La placa Antrtica MEDIANAA La placa Caribea La placa de Nazca La placa Filipina La placa Arbiga La placa de Cocos La placa de Scotia La placa de Juan de Fuca.

La placa de mayor tamao es la Pacfica.

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BORDES DE PLACAS Con el movimiento de las placas, aunque el interior de las mismas pueda experimentar alguna deformacin, las principales interacciones entre las placas individuales se produce a lo largo de sus bordes. Los bordes de las placas se dividen en tres tipos, en funcin del tipo de movimiento que exhiben. Bordes Divergentes Bordes Convergentes Bordes de Falla Transformantes

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BORDES DIVERGENTES Tambin se conocen como bordes constructivos o centros de expansin y se presentan donde las placas de separan, produciendo el ascenso de material desde el manto para crear nuevo suelo ocenico. Se sitan principalmente A lo largo de las crestas de las dorsales ocenicas

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FORMACIN DE BORDES DIVERGENTES

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FORMACIN DE BORDES DIVERGENTES

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BORDES CONVERGENTES Tambin se conocen como bordes destructivos y se presentan donde las placas se juntan, provocando el descenso de la litsfera ocenica debajo de una placa superpuesta. Son frecuentes en la colisin de bloques continentales para crear un sistema montaoso. Aunque las zonas de convergencia tienen las mismas caractersticas bsicas, tienen rasgos muy variables. Cada uno de ellos est controlado por el tipo de material de la corteza que interviene y por el ambiente tectnico. Estas situaciones son: Convergencia Ocenica Continental Convergencia Ocenica Ocenica Convergencia Continental Continental

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ZONAS DE CONVERGENCIA ENTRE PLACAS

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COLISIN ENTRE LA INDIA Y ASIA, QUE DIO LUGAR A LA CREACIN DE LOS HIMALAYA

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BORDES DE FALLA TRANSFORMANTE

Tambin se conocen como bordes pasivos y se presentan donde las placas de desplazan lateralmente una respecto de la otra, sin la produccin ni destruccin de litsfera.

Las fallas transformantes fueron identificadas en primer lugar all donde se desplazan los segmentos desalineados de una dorsal ocenica.

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BORDES DE FALLA TRANSFORMANTES

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BORDES DE PLACAS

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DIRECCIONES Y VELOCIDADES DEL MOVIMIENTO DE LAS PLACAS EN CMS AL AO.

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