Capitolo 1

Una ragazza dalla voce stupenda. Un ragazzo nobile che diventa pirata. Un amore che ritorna pi vivo che mai. Tutto questo racchiuso in una conchiglia. La conchiglia della memoria.
Nel castello del governatore Roman. Anno 1650. Anno pieno di guerre tra pirati e forze nazionali. Un gruppo di artisti erano ospiti dalla famiglia del governatore. Tra loro cera una bella bambina di 8 anni. Occhi e lunghi capelli rossi. Era lattrazione principale. Ogni aristocratico pagava qualsiasi cifra solo per sentirla cantare. Si chiamava Fine ma tutti lavevano soprannominata Voce di Sirena. Infatti la sua voce era un vero dono dal cielo. Magnifica e capace di incantare chiunque. Aveva cantato per ore davanti al governatore e adesso non ce la faceva pi. Le sue corde vocali gli facevano molto male. -Bravissima! Canta ancora- gli ordin il governatore. -Ma signore! La nostra giovane Fine sar stanca e affaticata- gli disse una donna della compagnia. Questa donna era come una madre per Fine. I suoi veri genitori erano morti da tanto tempo e lei fu subito affidata ad una amica della madre. Ortensia. Era questo il suo nome. Amava quella bambina come fosse sua. Come tutti della compagnia del resto. -No. Non preoccuparti, Ortensia. Ce la faccio a soddisfare il signore- gli disse sorridendogli un po sofferente, Fine. Infondo era il suo lavoro per aiutare lei e la sua compagnia, alias famiglia. E poi non poteva disubbidire ad un uomo dalto rango. Stava per iniziare a cantare di nuovo quando di fronte a lei gli si par un ragazzo di circa 10 anni. -Per favore, zio. Lasciatela riposare. Canter per noi dopo aver ripreso le forze, va bene?-Daccordo nipote. Mi hai convinto. E vi chiedo scusa a voi, signori, per aver insistito ancora. Solo che la voce della bambina davvero straordinaria e incantevole come dicono. Ne sono rimasto ammaliato-Vi capisco, signor governatore. Ma ora se non le dispiace vorrei far riposare i miei compagni- gli disse il capo del circo. -Andate pure. Le stanze sono gi pronte per voi-Grazie. A dopo allora- e si congedarono al cospetto della corte. Fine, prima di andarsene, gir lo sguardo verso quel bambino che laveva salvata. Era bellissimo. Un ragazzo dai capelli mossi color cobalto e gli occhi magnetici del medesimo colore. Appena incrociato lo sguardo, si era sentita percossa da brividi e il cuore cominci a batterle

allimpazzata. Che cosa gli stava succedendo? Appena la compagnia spar dalla loro visuale, zio e nipote cominciarono a discutere. -Ringrazia di essere mio nipote, Shade. Se no a questora eri gi sulla forca. Quante volte ti ho detto che nessuno mi deve contraddire?-Perdonatemi zio. E solo che non volevo che quella ragazza perdesse la sua stupenda voce-Non volevo di certo questo. Ma lhai sentita? una voce che ti cattura nel profondo dellanima-Me ne sono accorto. Tuttavia dovete stare tranquillo. Dopo la sentirete ancora cantare melodie. Tanto non scappa. Ce lavremo per altri tre giorni-Gi. Ma ricordati, Shade. Tu sei destinato a succedermi a ruolo di governatore. Perci impara a essere pi autoritario e non devi provare piet per nessuno. Sei troppo buono e dal cuore tenero ma cambierai. Eccome se cambierai. Diventerai il governatore pi rispettato e temuto di tutti-Lo so, zio. Conosco gi il mio destino. Adesso, per, vi lascio. Mi sento un po stanco-Vai pure-Ci vediamo dopo- e se ne and via anche lui da quel branco di ipocriti che sono i nobili.

Capitolo 2 Tutta la compagnia del circo si era addormentata nelle loro stanze. Tutta tranne una persona. La piccola Fine era uscita a guardare i fiori del giardino. Adorava i fiori, soprattutto le rose rosse. Ne trov tantissime e rimase ad osservarle con gioia. Ben presto fu raggiunta da qualcuno che la sorprese. -Ti piacciono le rose?-Eh? Ah! Siete voi, signorino. Mi avete spaventata-Scusami se ti ho disturbato. Non sapevo fossi cos concentrata a guardare i fiori-Mi fermo spesso a guardarli. Sono gli unici momenti che mi sento bene con me stessa. A parte quando canto. Entro in un mondo tutto mio-Capisco. Un po ti invidio. Hai un tuo posto speciale-Voi, signorino, non ce lo avete?-No purtroppo- disse rattristandosi. -Allora farete parte anche voi del mio rifugio- annunci sorridendogli. -Ma ne sei sicura? Posso davvero?- chiese incredulo. Nessuno gli aveva mai detto quelle cose. Nessuno ha mai voluto toglierlo dalla sua gabbia dorata di solitudine. -Certo. Comunque qual il vostro nome?-Mi chiamo Shade-Avete un bel nome. Il mio lo hanno scelto guardando appunto una rosa rossa e voi?-A me hanno raccontato che hanno deciso di chiamarmi cos dopo aver visto leclissi di dieci anni fa-Wow! davvero bello!-Quindi per la scelta del tuo nome che ti piacciono tanto le rose-S. Mia madre e mio padre, prima di morire, mi mettevano sempre delle rose nella mia culla. da allora che le adoro-Sei orfana?-Da diversi anni ormai. Ma non mi sento sola. Ho tutta la compagnia che mi aiuta a vivere e che mi vuole bene-Anchio non ho pi i genitori. Sono stato affidato allo zio quando avevo 6 anni-Allora anche voi siete orfano come me-Proprio cos-Mi dispiace- disse con sguardo triste. -Non ti preoccupare. La vita continua e loro vegliano su di me anche in paradiso-Avete ragione-Dai! Smettila di darmi del voi. Mi fa sentire un vecchio. Dopotutto ho solo due anni in pi di te. Dammi del tu da bravi amici, daccordo?- gli disse con un sorriso, Shade. Era raro che

sorridesse. Nella corte non aveva mai motivi per sorridere e gioire. -Daccordo, Shade-Bene. Parlando daltro, la tua voce davvero meravigliosa. Anche se scommetto che te lo hanno gi detto in tanti. Solo che stupefacente. Non pensavo esistesse una voce come quella delle sirene tra gli esseri umani-Non so nemmeno io il perch di questo dono. Ci sono nata e basta. Secondo me in memoria di mia madre. Anche lei aveva una bella voce e conobbe mio padre cantando proprio in riva al mare come una sirena. Mio padre era un marinaio, sai? E adoro il mare-Perci hai il mare nel sangue. Anchio lo adoro. Il mio sogno sarebbe quello di solcare i mari di tutto il mondo in cerca di avventure ma purtroppo mio zio non me lo permetter mai-Mai rinunciare ai sogni. Me lo dicevano sempre. Se ci credi fermamente puoi riuscire in qualsiasi cosa-Grazie per le tue parole. E il tuo sogno quale sarebbe?-Ecco io non ne ho uno in particolare ancora- disse imbarazzata. -Nessuno? Strano. Di solito le femmine sognano subito di diventare delle buone mogli e delle brave madri-Forse quando sar adulta ma il mio sogno in assoluto adesso non lo so qual -Vedremo. Comunque tu per me sarai sempre la mia principessa cantante. Ti chiamer cos, dora in poi. Va bene?-S. Per io non sono una principessa-Per me lo sei. Non serve una coroncina e un titolo per essere principesse. C anche la nobilt danimo-Che significa?-Lo capirai tra qualche anno, Fine. Lo capirai- disse mettendogli una rosa tra i suoi soffici capelli rossi. -Se lo dici tu- rispose arrossita. Lei non se nera ancora accorta ma Shade divent da allora il suo primo amore. E anche lui presto se ne sarebbe accorto di questo nuovo sentimento, ricambiandolo con tutto se stesso.

Capitolo 3 I tre giorni di permanenza del circo passarono tra canzoni in mezzo alla corte e divertimenti tra i due ragazzi. Fine e Shade impararono molte cose di loro. Soprattutto che Fine, oltre ad avere una voce stupenda, aveva anche un sorriso incantevole in grado di ammaliare completamente. Ma purtroppo si sarebbero dovuti separare tra qualche ora. Stavano soli a giocare nella spiaggia e dopo un po si fermarono ad osservare il paesaggio marittimo. -Mi dispiace che tra poco dovremo salutarci. Ma tanto tornerai, non vero, Fine?-Certo che torner Shade! Tu sei lunico nobile che non mi abbia trattata come un oggetto. Ti ti voglio bene e non ti dimenticher mai. Nemmeno quando sar lontana-Anchio ti voglio bene e non ti dimenticher. Prendi questa- e gli mise una collana con una conchiglia con incise le iniziali dei loro nomi. FS. -Che bella! le hai incise tu le iniziali?-S. Per ricordarti sempre di me e della nostra amicizia. A presto, mia principessa cantantedisse baciandola sulla guancia e poi cominciare ad avviarsi al castello. Fine non lo aveva seguito. Era rimasta immobile e con il viso arrossato. Il gesto di Shade laveva molto sorpresa e anche lui ne era sorpreso e si era girato apposta per non far vedere il suo lieve rossore. Tuttavia limbarazzo svan con lapparire di pirati di fronte al ragazzo. -Chi siete?- chiese Shade. -Siamo i pirati del capitano Eclipse. Abbiamo lordine di catturarti e di prenderti in ostaggio. Il tuo zietto ci dar una grossa ricompensa per riavere il suo erede- spieg un pirata afferrandolo per poi trasportarlo sulla nave insieme agli altri. -LASCIATEMI ANDARE!- url Shade. -Shade? Che succede Shade?- domand risvegliandosi dai suoi pensieri, Fine. Corse veloce verso a dove aveva sentito la voce e vide una nave che si stava allontanando con a bordo il suo amico. -SHADE!- lo chiam correndo verso la nave. -FINE! VAI VIA DI QUI! SCAPPA!- gli disse lui dal ponte. -NO! SHADE!- ma non ebbe risposta poich la nave si era gi allontanata troppo. Oh no, Shade!... Ti ritrover un giorno. Te lo prometto. Ci rivedremo fosse lultima cosa che faccio si giur la piccola Fine cadendo sulla riva piangendo.

Capitolo 4 8 anni dopo Un nuovo ragazzo si era presentato come membro della ciurma del capitano Eclipse. Tra qualche momento sarebbero salpati e tutti la ciurma fece il saluto ad un certo uomo che stava salendo sulla nave. Questo ragazzo in realt era la cantante girovaga Fine, ormai sedicenne, che stava cercando il suo primo amore: Shade. Da bambina non se ne era accorta ma lei lo ha amato fin dalla prima volta che lo ha visto. Si era dovuta travestire da uomo poich a bordo sicuramente non avrebbero fatto salire una donna. Gli uomini di mare sono i soliti maschilisti! Luomo che stava salendo era sicuramente il capitano Eclipse visto il rispetto che gli rivolgevano. E vedendolo meglio, somigliava tantissimo a Shade. Stessi occhi e anche stessi capelli. -Togliete lancora e iniziamo il viaggio- ordin il capitano. Era proprio affascinante. Doveva avere allincirca diciotto anni. Piuttosto giovane ma con un fisico robusto e scolpito. -Agli ordini, capitano-Ummm e tu chi saresti?- chiese notando il nuovo arrivato. -Il mio nome Francis, capitano- disse inchinandosi Fine. Aveva deciso che doveva di certo cambiare il suo nome in uno maschile se non voleva essere scoperta. -Francis eh tz! sia ben chiaro, non ti tratteremo leggermente solo perch sei nuovo, capito?disse con sguardo altezzoso squadrandolo da testa a piedi. -S, lo so- disse con sguardo arrabbiato. Gi si poteva dire che il capitano non gli piaceva. Uno spaccone di prima categoria. Non poteva di certo essere Shade. Il suo amore era gentile. -Certo che sei gracilino! Che c? La mammina non ti ha nutrito abbastanza?-Io non ho genitori- rispose fredda. Shade rimase in silenzio per un po per poi rispondere. -Tranquillo. Non sei lunico- e se ne entr nella sua cabina senza rivolgere lo sguardo a nessuno. Che strano comportamento! Per un attimo, gli sembrato che lo sguardo del capitano si era rattristato. Forse non era quello che voleva sembrare. -Ehy nuovo arrivato! Prendi questo e comincia a pulire. Voglio che la nave sia splendente- gli ordin un pirata tirandogli uno straccio e un secchio pieno dacqua. -S- disse con tono annoiato. Fin il lavoro che era sera tardi. Si appoggi affaticata sul bordo della nave e poi ci si sedette cantando una canzone. Era il suo modo per riprendere allegria e forze. Dove sei Shade? pensava mentre cantava la sua melodia. Presto un pirata che era uscito dalla mensa ubriaco la osserv. Cantava come una sirena ma scambiandola per un fantasma, prese con panico la pistola e la punt verso di lei. Fine si gir di scatto verso luomo che stava per sparargli ma non pot fuggire che il colpo la prese sulla spalla

facendola cadere in mare. Il pirata, dopo aver sparato, con la faccia sconvolta, grid aiuto Aiuto! Uomo in mare!- e cos uscirono tutti dalla mensa compreso il capitano. -Che succede?-Francis Francis caduto in mare dopo che gli ho sparato- cercava di dire spaventato. Eclipse, senza altre spiegazioni, si butt in acqua per salvare Fine. E la fine. Mi dispiace che finisca tutto cos avrei voluto almeno rivedere Shade un ultima volta. Perdonami non ho mantenuto la promessa amore mio pensava mentre sentiva le forze abbandonarla. Ma poi intravide una figura davanti a lei. Il capitano? Era venuta a salvarla? Non pot pensare ad altro visto che alla fine sven. Il capitano intanto laveva presa e riportata sulla nave. La distese sul ponte e sent se era ancora vivo. Respirava ancora. -Andate a chiamare il dottore, presto!- ordin. -Certo capitanoNellattesa, Shade le slacci la camicia rimanendone sorpreso e imbarazzato. Lui era una lei. Senza volere, aveva mostrato il suo formoso seno a tutta la ciurma che arross e esclam stupita. -Ohhhhh! Francis in realt una ragazza-Gi. E anche molto bella-Chiss se fidanzata-Sar vergine?-Smettetela di fare questi commenti idioti!- li rimprover Eclipse. -Scusateci capitano!- noi faremo anche dei commenti ma lui non smette di guardargli il seno pensavano tutti con un gocciolone sulla testa. Fine, sentendo degli schiamazzi, si svegli. Accorgendosi di avere il petto scoperto, arross come i suoi capelli e si mise a urlare dalla vergogna. Si copr velocemente e ben presto fu assillata da mille domande. -Che ci fa una bella signorina a bordo?-Non sarete mica scappata di casa?-Perch vi siete travestita da uomo?-Cercavate qualcosa?-Sono qui perch sto cercando informazioni per ritrovare un mio amico che fu rapito da voi, capitano Eclipse-Il suo nome?-ShadeA quel nome tutta la ciurma rimase in silenzio. -Ah s! ricordo-

-Dov lui adesso?-E morto- disse semplicemente inchinandosi di fronte a lei. -Non e vero! una menzogna!-Credi quello che ti pare ma la realt questa-No! Lui vivo e io lo trover!-Tz! Quanto sei sciocca- disse allontanandosi da lei. E nel frattempo arriv il dottore che tolse la tensione che si era creata sulla nave.

Capitolo 5 -Ahia!- si lamentava Fine mentre il dottore gli fasciava la ferita. -Su su! Non si lamenti, signorina! Per fortuna ti ha sparato solo alla spalla e non in un punto vitale-Grazie al cielo!-Quanti anni hai? Sembri abbastanza giovane-Ne ho sedici-Una nave di pirati non posto per un ragazza. Ti conviene lasciare questa nave-Assolutamente no! Ho una persona da cercare e non mi dar pace finch non lavr trovata-Come mai tutto questo interesse per una persona? Era un tuo parente?-No-E allora perch?- chiese lanziano dottore. -Perch colui che amo fin da bambina- disse con imbarazzo. -Capisco- solo lui si era accorto che stava ascoltando anche il capitano da dietro la porta. E scommetteva tutti i tesori del mondo che le ultime parole della ragazza lo avevano reso molto felice. -Lei, dottore, lavora per il capitano Eclipse da tanto?-S. Da molto tempo ormai-Allora sapr dirmi qualcosa su un ragazzo che fu preso in ostaggio otto anni fa- chiese ansiosa. -Otto anni fa come ostaggio cera il nipote del governatore, se non sbaglio-Esatto! Ditemi, la prego, dove lui adesso?-Non ricordo che fine fece, purtroppo. La vecchiaia gioca brutti scherzi alla memoria. Perci non posso dirti niente-Va bene. Ho capito- sussurr delusa. -Non disperare, signorina. La speranza lultima a morire-S, lo so. Non moller-BravaEclipse era rimasto ad ascoltare con interesse. Laveva riconosciuta la sua principessa cantante ma non poteva dirgli chi era lui in realt. Mia piccola Fine. Sei diventata davvero una bellissima ragazza. Mi sei mancata tanto in questi otto anni Dopo un po, si decise a venire allo scoperto e lo sguardo dolce che aveva poco fa si trasform in una maschera di durezza e autorit. -Allora? Avete finiti di fare salotto?-Capitano! Siate un po pi gentile e rispettoso verso una donna- lo rimprover il vecchio. -Stai zitto! E tu, vieni con me!- ordin prendendo per il polso Fine.

-Dove mi state portando?-Dovrai dormire da qualche parte no? O vuoi restare la notte insieme a tutta la ciurma piena di maschi?- chiese malizioso. -Certo che no!-Allora zitta e seguimi!La trascin nella sua cabina dove cera un letto. -Dormirai l con me- disse indicando il letto matrimoniale. -State scherzando!-Mai stato pi serio-Io non dormir mai con voi nello stesso letto-Che c? Hai paura di perdere la tua verginit?-Non ho paura di niente io!-E allora dormirai con me. E a proposito-Che?- chiese spaventata Fine vedendo che gli si avvicinava. -Io sono un uomo come gli altri e proprio adesso ho una certa voglia- disse facendola cadere sul letto. -Levatevelo dalla testa! Io non sar mai vostra-Questo lo dici tu. Vedrai che ti render questo viaggio molto interessante. Almeno non sarai venuta su questa nave a vuoto-Io non sono venuta per niente. Shade vivo e lo ritrover-Sei troppo ingenua. Tu nemmeno ti ricordi come lui sembrava perci smettila di cercare un morto!- disse arrabbiandosi e cominciando a spogliarla della parte sopra. -NO! Smettetela! Non voglio!- diceva mentre si dimenava da quella violenza. Poi cominci a piangere e l, di fronte a quella scena, il capitano lasci la presa e si stacc da lei. -Uff io dormo- disse sdraiandosi da una parte del letto mostrandole le spalle. -Eh?- disse mettendosi a sedere sul letto. -Che c? Perch mi guardi con quella faccia confusa? Volevi che ti molestassi?- gli domand girandosi. -No certo che no!-E poi a me non interessa il tuo corpo scheletrico-COSA? CORPO SCHELETRICO! MA COME VI PERMETTETE; MANIACO DEPRAVATO!-Ehy! Ma quanto strilli! Se farai cos, mia cara, non ti sposer mai nessuno- disse girandosi di nuovo per cercare di dormire. -SAI QUANTO MI IMPORTA! BUONANOTTE- url indignata per poi girarsi anche lei dalla sua parte di letto e dormire. Che caratterino!

-Buonanotte maschiaccio- sussurr divertito Eclipse per poi addormentarsi anche lui.

Capitolo 6 La notte si pensava che sarebbe passata tranquilla ma invece, ecco che spunta una nave nemica pronta ad attaccare il capitano Eclipse e i suoi. Lui si svegli di soprassalto e senza svegliare Fine, and a comandare gli altri di prepararsi a combattere. Non si poteva mai dormire tranquilli nella vita di un pirata! Tutta la ciurma era sul ponte armata fino ai denti e aspettavano con impazienza di uccidere coloro che avevano disturbato il loro sonno. La battaglia dur un bel po. Fine non si era accorta di niente finch non sent delle urla troppo forti provenire dal ponte. Si alz e and a vedere. Ormai il combattimento era quasi finito visto che cerano rimasti solo due uomini nemici. -Dove siete nascosti, maledetti?- tuon il capitano sporco di sangue cercando di capire doverano gli ultimi rimasti. La sua spada era piena di sangue e nel bel viso di Eclipse si poteva leggere una specie di divertimento nell uccidere. E a lei questo non piaceva. -C-capitano- disse sconvolta nel vedere uno spettacolo cos raccapricciante. Marinai morti sparsi nel ponte. Armi finite a fare da tappeto. -Oh guarda! Ti sei svegliata, principessa Francis- poi accorgendosi del suo sguardo sconvolto aggiunse: -Che hai? Non hai mai visto del sangue prima dora?-V-voi uccidete?-Certo che uccido. nella natura di un pirata uccidere senza pietLultimo uomo che mancava da eliminare stava alle spalle di Fine e proprio quando stava per aggredirla, Eclipse prese tra le sue braccia la ragazza e sferr la sua spada trafiggendolo a morte. Mi ha salvata un'altra volta pensava Fine guardandolo negli occhi. -Dovresti stare pi attenta dora in avanti, ragazzina. Questa nave non fatta per fare una gita turistica-Questo lo so e lasciatemi- disse scostandosi. -Noi uccidiamo per ci che crediamo giusto. Un mondo senza regole e condanne. Non facciamo come quei stupidi governatori che non fanno altro che arricchirsi con il denaro guadagnato con tanto sudore dalla povera gente. Capisci quello che voglio dire?-S. Comprendo ci che intendete-E siamo disposti a sacrificare chiunque sia inutile, perfino una ragazza fragile come te, per in nostri scopi-Se cos, allora perch mi salvate se vi sono di intralcio?- gli domand. Lui ha quella domanda non sapeva rispondere e cos lasci via libera al suo carattere arrogante. Conficc la sua spada nel terreno e velocemente and a fare una cosa che lasci la ciurma a bocca aperta. La baci. Il suo bacio era duro e passionale. Poi staccandosi gli disse delle parole allorecchio.

-Non farti venire strane idee, bellezza. Tu sei qui solo per non farmi annoiare in questo lungo viaggio. Perci non ti accomodare tanto- gli disse con un sorrisino arrogante. Lei era rimasta scioccata. Il suo primo bacio. Doveva essere di Shade e invece lo aveva avuto dal capitano Eclipse. Colui che gli port via il suo amore. Riprendendo coscienza della situazione, gli moll uno schiaffo. -Siete un disgustoso bastardo!- url scappando in cabina a piangere. Eclipse si tocc la guancia rossa sorridendo. Quella ragazza gli piaceva ogni secondo di pi. Era diversa dalle sgualdrine che frequentava nelle locande. Pronte a soddisfarlo ad ogni sua richiesta. Almeno Fine aveva coraggio per contraddirlo. Un coraggio che non aveva mai visto. -Presto arriveremo al porto di Panama. Ormai lalba. Preparatevi- ordin. -Certo, capitano- disse un pirata riprendendosi dallo spettacolo appena intrapreso.

Capitolo 7 Erano salpati al porto di Panama che erano le 7 del mattino. Fine era ancora arrabbiata nei confronti di Eclipse e non lo aveva pi degnato di uno sguardo. Non gli rivolse la parola nemmeno quando scesero dalla nave per andare a fare provviste. Lei non poteva opporsi. Quel cretino del capitano le aveva legato il piede per portarla a spasso come un cagnolino. Ma se sperava che cedeva, si sbagliava eccome! -Ancora arrabbiata? Tanto so che ti piaciuto. Non fare la difficile- disse arrogante, Eclipse. -Non mi piaciuto per niente, invece. Avrei preferito di gran lunga baciare un pesce-Quando ammetterai che non hai speranze di resistermi?-E voi quando ammetterete che siete uno sbruffone che pensa solamente che le donne devono cadervi tutte ai piedi?-Wow! Mi piace il tuo coraggio, piccola. Finalmente ho trovato una degna sfida-Ne sono onorata. Perch con me non vincerete. Il mio cuore gi occupato da anni-Dal nipote morto del governatore?-Lui-non--morto- disse scandendo ogni parola con rabbia. Se lo sentiva. Shade era vivo e la stava aspettando. -Continua con le illusioni, Francis. Il peggio per te se vuoi soffrire inutilmente- disse serio trascinandola in una locanda con la ciurma. Era ormai sera inoltrata e appena entrata, Fine si stup del nuovo ambiente che trov l dentro. La prima volta che entrava in una locanda. Uomini ubriachi che continuavano a scolarsi litri di alcool e donne dagli abiti provocanti che invitavano a bere ancora o a seguirle di sopra nel loro letto. Un luogo degno di quella marmaglia di farabutti. Si gir cercando di capire che cosa volevano fare i suoi compagni davventura e rimase allibita nel vedere il capitano circondato da cinque sgualdrine che lui baciava una ad una. Che lurido verme! Se pensa che io sia come quelle sempliciotte, pu cambiare subito opinione Lui si gir su di lei sorridendo soddisfatto e chiam la vecchia proprietaria della locanda. -Ehy vecchia Drusilla! Per caso ti servirebbe un'altra cameriera?- chiese il bel capitano. -Che hai da propormi stavolta, Eclipse?-Ho giusto qui un ottimo acquisto- disse tirando la corda legata al piede di Fine facendola mettere di fronte allanziana. -Ummm di certo molto bella. Per vestita cos, perde molto fascino. E poi purtroppo siamo al completo- disse osservandola dalla testa ai piedi. Una donna vestita da uomo non era mai ben vista dalle maggior parte delle persone. Pensavano che le femmine dovevano occuparsi solo di dare piacere alluomo o badare alle faccende domestiche. Un assurdit, secondo Fine. -Mia cara Drusilla! Come al solito giudichi troppo in fretta. Questa ragazza non ha solo bellezza ma anche una bellissima voce-E una cantante? Ok. Proviamo. Facci sentire, dolcezza- gli disse la vecchia locandiera

lanciandola come un sacco di patate in mezzo alla locanda circondata da tutti che erano rimasti a fissarla in silenzio. Lei sbuff. Non aveva altra scelta. E cos cominci a cantare la sua melodia. Eclipse non aveva mentito. La voce di Fine era a dir poco magnifica e i presenti rimasero ad ascoltarla ad occhi chiusi assaporando ogni attimo della canzone. Ho sempre amato sentire la tua voce, Fine. Era lunica cosa che mi faceva rilassare ed entrare nel nostro mondo privato pens il capitano sorridendo. Fine se ne accorse e non ne cap il motivo. Non era un sorriso sghembo quello che si era stampato sul volto di Eclipse ma un sorriso dolce e nostalgico. Lui usc, non sopportando pi quei ricordi dinfanzia. Fine fin di cantare guadagnandosi gli applausi di tutti. Voleva seguirlo ma fu agguantata dalle donne della locanda che gli facevano i complimenti e che la supplicavano di cantare ancora. Intanto, Eclipse se ne ritorn a bordo della nave e ammirava le stelle pensando al suo passato. Non doveva cedere ai ricordi. Con larrivo di Fine, la sua infanzia ritorn di nuovo viva nel suo cuore. Solo lei era stata la sua gioia. Lui era scappato dal destino che gli stava creando lo zio e che non gli piaceva. Non voleva diventare un tiranno. Cos scelse di diventare un pirata. Una fuga dallo zio si poteva definire tutto ci. E non ne era pentito. Anzi. Ne era felice. Era libero. Libero dalle scelte altrui e dallingiustizia. Fine era lunica che lavesse capito e che gli aveva portato felicit. Era stata il suo primo grande amore. Anche se allora era solo una bambina, la sua voce e il suo carattere allegro e pieno di vita lo avevano conquistato subito. Adesso, invece, era diventata ancora meglio. Non solo aveva lo stesso carattere e voce di quandera piccola. Si era aggiunta anche la bellezza. Era bellissima. Molto. Ogni volta che la guardava, aveva un enorme voglia di possederla nel suo letto. Ma la cosa sarebbe stata molto difficile. -ECLIPSE! Dannato! Mi avete lasciato in quella gabbia di matti!- esclam furiosa Fine. Lavevano travestita da bambolina con un vestito assurdo pieno di trine e merletti e non si staccavano pi da lei. -Ah ah Come diavolo sei vestita? Sei ridicola- disse ridendo lui. -Spiritoso! Quelle scalmanate non facevano che trattarmi come una bambola. E mi hanno vestita cos!- disse cercando di togliersi qualcosa. Si tolse il mantello e la giacca e rimase con un vestito lungo rosa pallido con spalline di seta rosa. Bh! Almeno adesso era decente! -Ora stai benissimo. Sei molto attraente cos- disse lui. -Grazie. Ma inutile che mi adulate. Non baster qualche parolina gentile per farmi entrare nel vostro letto. Vi devo parlare, Eclipse. E vorr solo la verit-

Capitolo 8 -Chiedi pure. E una questione cos importante da averti fatto scappare dalla locanda per raggiungermi?-S. Ve lho gi fatta questa domanda ma questa volta voglio che voi giuriate su quello che avete di pi caro-Daccordo. Ma per prima cosa, desidero che non mi dai pi del voi. Mi fa sentire un vecchio. Dopotutto ho solo due anni in pi di te se ho ben capito. E poi non uso un tono cos formale con una bella donnaQuasi le stesse parole di otto anni fa pens Fine ricordando il suo incontro in giardino con Shade. -Ok. Come vuoi-Cos va meglio- disse sorridendogli. Quel sorriso sembrava aver fatto vedere il tenero Shade che conosceva da bambina. Shade -Dimmi dov Shade? Lo so che non morto. Dove lo hai lasciato?- chiese seria. -Quanto sei noiosa con questa storia! Ti cos difficile dimenticarlo? Il mare pieno di pesci come il mondo di uomini pronti ad averti-Non mi hai risposto-Ebbene ti ho detto la verit prima e te la ripeto ora. Shade morto per dare spazio alla libert che gli era stata negata-Che vuoi dire?-Che prima che lo rapissero, lui era infelice. Suo zio voleva educarlo alla crudelt e i nobili gli erano alle calcagna per onorarlo come futuro governatore-Te le ha dette lui queste cose?-S. E mi ha detto anche un'altra cosa. Lunica piacevole-Quale?-Che voleva bene ad una principessa cantante pi bella di una sirena e sprizzante di energia come il sole- disse avvicinandosi a lei con uno sguardo intenso. -D-davvero?- chiese lei imbarazzata posando lo sguardo sul ciondolo che portava al collo. Lo porta ancora. Come sono contento pensava lui. -Gi. E quella collana ne la prova. Mi ha detto che lo aveva fatto per lei. Per non mi disse mai quale era il nome della bambina a cui lo dette- disse mentendo allultimo. Vedendo la conchiglia che gli aveva regalato, si erano risvegliati in lui un sacco di ricordi e sensazioni. -Non pensavo che te e Shade vi foste fatti una chiacchierata prima di ucciderlo. Cos? un metodo per rilassare le vittime prossime alla morte?- chiese con rabbia. -No, Francis. Non devi giudicarmi in questo modo. I pirati sono semplici umani che seguono i

propri ideali senza il controllo del governatore. Usano metodi bruschi e sanguinari a volte. Ma mai pi violenti e malvagi di quelli del governatore e di chi lo segue. Shade ha fatto bene a liberarsi di quel fardello. E sono sicuro che non era pentito della sua scelta-Shade perch non mi ha mai parlato di queste sofferenze che provava? Pensavo che io e lui fossimo amici- disse cominciando a piangere. -Francis ioEra dispiaciuto del dolore che stava provocando alla ragazza. Con una mano cerc di accarezzargli una guancia per togliergli le lacrime ma lei lo scost bruscamente. -Non mi toccare!- esclam correndo verso la cabina per andare a piangere sola. Ma allimprovviso fu presa saldamente dal pirata nemico Arasal. Si era intrufolato sulla nave con la sua ciurma indisturbati. -AHHHHHHHH! ECLIPSE!- url lei. -Francis!- la chiam andando a soccorrerla per poi trovarsi di fronte a loro. -Ci si rivede, capitano Eclipse. Da quanto tempo- disse maligno Arasal. -Ma guarda chi si vede! Quella canaglia e mezza tacca di Arasal. Sei tornato per una rivincita?disse estraendo la spada. -Bada a come parli. Se vuoi che questa graziosa bambolina viva- disse mettendo un pugnale in gola a Fine. -Vedo che non ti ancora bastato quello che ti abbiamo fatto due mesi fa. Che sei venuto a fare qui?-Ottima domanda! Ora ti spiego. Il mio piano era quello di scovarti e di ammazzare te e la tua ciurma da quattro soldi. Tuttavia non pensavo che avrei trovato anche un delizioso bocconcino per passare le notti. Ultimamente sono piuttosto solo- disse guardando con malizia la ragazza. Questo, per, suscit la gelosia di Shade che gli rispose con ira. -Non ti azzardare a toccarla neppure con un dito, Arasal. Un verme come te non merita nemmeno di pulirgli le scarpe-Ma come siamo gelosi! Certo, devo dire che lei pi bella rispetto alle sgualdrine che girano nelle taverne o nelle strade. Questo vuol dire che sar ancora pi piacevole assaporare questa pelle liscia e vellutata- disse sfiorandole il collo. -N-non voglio! Lasciatemi andare!- si dimenava Fine. Quella scena innervosiva sempre di pi Eclipse. Fine non doveva essere di nessuno se non di lui. -Butta quella spada a terra se no la ragazza avr vita breve-Ok. Hai vinto- disse rassegnandosi. O almeno il nemico pensava che fosse cos. - Bene. Vedo che la coscienza ce lhaiFine, non sopportando pi quella situazione, si riusc a liberare dalla morsa del pirata mordendogli la mano e sacrificando la sua conchiglia, che cadde in mare. Fu tremendo per lei perdere il ricordo del suo amore ma lo aveva perduto per una buona causa. La salvezza sua e dei

pirati di Eclipse. Shade sarebbe stato orgoglioso di lei. E infatti era cos. Fine stava correndo verso il suo capitano tuttavia dietro di lei stava per colpirla Arasal. -STAI GI, FINE- gli url Eclipse riprendendo la spada e trafiggerla nel petto del nemico uccidendolo. Eh? pensava confusa. La ragazza era caduta in ginocchio e osservava il bel capitano con aria sconvolta. -Va tutto bene?- gli chiese infine lui. -S-s-Vai in coperta. Tra poco arriver la ciurma di Arasal. Devo avvertire subito i miei pirati. Il combattimento avr luogo presto-Ok. Come vuoi- disse imbambolata. Cammin fino alla cabina come se fosse uno zombie e si sedette sul letto a pensare. Come faceva a sapere il mio vero nome? A nessuno dei pirati glielho rivelato. Shade ma allora sei proprio tu amore mio, perch hai continuato a mentirmi? Voglio sapere pensava scoppiando a piangere. Finalmente aveva capito di averlo trovato. Ma non capiva il perch continuava a dire che era morto. Si divertiva cos tanto a farla soffrire per lui? Adesso voleva solo che sopra la battaglia andasse bene per i suoi. Le domande avrebbero avuto importanza dopo.

Capitolo 9 Tra il trambusto della battaglia, era straordinario come Fine riuscisse a pensare. Possibile non si fidasse di me per mentirmi? Oppure si era dimenticato della sua principessa cantante? Entrambi i casi, mi spezzerebbe il cuore. Io non lho mai dimenticato. Non mi sono mai innamorata di nessunaltro. I suoi occhi e il suo sguardo cobalto si erano incisi nella mia mente dalla prima volta che lho visto da bambina. Forse per lui non stato lo stesso. Mi sono solo illusa che provasse i miei sentimenti pensava tra le lacrime. -E tutto finito. Puoi uscire fuori adesso- disse Eclipse spuntando dalla porta. Infatti i rumori fuori non cerano pi. -Prendila. Questa tua- continu lui con in mano la conchiglia. Era andato a riprenderla in mare. Aveva fatto questo per lei. -E molto importante per te, giusto?- domandava ancora lui. Fine guardava basso e si riprese la collana. -S. Grazie, Eclipse- sussurr senza incontrare il suo viso. Lui era cos dolce, anche se arrogante, e stando con la ciurma aveva capita molte cose sui pirati, ma allora -Le storie sui pirati sono tutte bugieUscirono queste parole dalle labbra di lei facendo sorridere il capitano che gli dava le spalle per andarsene dai suoi pirati. -Dottore, lei sa cosa successo otto anni fa, non cos?- chiese lei andando dal medico di bordo per sapere tutto. Stavolta non avrebbe ammesso scuse. -Vabb tanto inutile mentire ancora. S. So tutto e ti racconterLei apr bene lorecchie per capire ogni singola parola del vecchio. -Otto anni fa, decidemmo di catturare il nipote del governatore per ottenere un lauto riscatto. Trattammo bene il ragazzo. Bh! Secondo i significati di un pirata. Gli legammo le mani e alloggiava nella cabina del capitano sotto il suo costante sguardo vigile. Un giorno, Eclipse volle conversare con quel ragazzo dal perenne viso corrucciato. Per vide in quello sguardo anche rassegnazione, tristezza e sofferenza. Sentimenti strani per un nobile che poteva avere tutto. Prima di allora, Eclipse pensava che i nobili fossero tutti felici alle spalle della povera gente ma non era cos. Almeno non per quel ragazzo infelice. Tuttavia cera una cosa che accendeva di bene i suoi occhi in quella nube di oscurit. La sua principessa cantante. Lunica che gli rallegr le giornate con il suo sorriso e la sua voce di sirena. Quando me ne parl, non ci potevo credere. La descriveva come fosse il suo gioiello pi prezioso. Una preziosa che nessuno doveva toccare. Quel ragazzo gli piaceva sempre di pi al caro Eclipse. Aveva carattere e affrontava la morte con orgoglio. Poteva essere un degno pirata ma non uno

qualsiasi. Bens il capitano Eclipse. Vedi signorina, il nome Eclipse si tramanda tra persone diverse che prendono possesso della ciurma e della nave. Ognuno di loro sceglie un degno successore per portare avanti la baracca-Non mi direte che lei dottore era-Il capitano Eclipse, ragazza. Hai indovinato. Scelsi io Shade come nuovo capitano e lui accett per sua unica scelta. Nessuno lo ha costretto-Ma quello che mi domando perch non me lo ha detto subito. Sono sicura che lui mi aveva riconosciuto e allora perch non svelarmi la sua vera identit? Godeva a farmi soffrire?-No, signorina Fine. una regola. Una volta diventato capitano Eclipse, si deve dimenticare e mai pi dire quale era il vero nome. Chiamarlo Shade un onore che spetta solo al suo precettore e alla sua compagna per la vita quando ci si trova da soli-E per questo quindi- sussurr sorridendo. -Gi. Ora che sapete tutto, che avete intenzione di fare? La nave partir tra poco. Voi verrete ad affrontare nuove avventure con dei pirati o ve ne andrete via lontano da noi?-

Capitolo 10 Cosa aveva intenzione di fare? Non cera da chiederlo! Adesso che capiva i motivi di Shade sul mentirle, lo avrebbe raggiunto e seguito per leternit. Solo e soltanto a lui apparteneva il suo cuore e di conseguenza il suo destino. Corse al porto dalla locanda in cui si trovava e trov la nave che era in partenza. Durante i suoi pensieri non si era accorta che il dottore si era avviato e cos era gi l. Doveva aver ragionato parecchio per aver dato cos tanto tempo al vecchio di raggiungere il porto prima di lei. -Ehy ehy! Signorina Francis!- la chiamava entusiasta un pirata mandandogli baci per aria. -Smettila di fare il cretino. Le tue moine falle alle damigelle di porto e non ai maschiacci- disse Eclipse mettendolo in riga e offendendo Fine. -Cosa hai detto, scusa?- chiese irritata. -In poche parole che sei un maschiaccio- disse con un sorriso sghembo. -Cafone!-Cretina!-Villano!-Mocciosa!Andarono avanti cos per un po dando spettacolo alla ciurma finch uno di loro non ricord al capitano che dovevano partire. -Giusto! Partiamo. Tu che fai? Vieni con noi? Se cos, ti avverto che non ti tratter meglio di prima. E poi noi non crediamo alla storia che una donna a bordo porti sfortuna perci puoi stare tranquilla che nessuno di noi ti butter in mezzo al mareUff! E vabb! Lo Shade di un tempo ha dato spazio ad un pirata arrogante ma doveva tenerselo comera e non lamentarsi. Dopotutto non era male il suo fascino da pirata. Anzi. Lo rendeva pi attraente e pi uomo. -Daccordo. Non ho timore su quello che mi farai fare. Tanto sai gi che non ti obbedir quasi mai. Ah ah- disse ridendo e poi correndo divertita dentro la nave. Super Eclipse e and a salutare i suoi compagni. -Che donna, ragazzi!- disse scomponendosi divertito i capelli, Eclipse. Fine riusciva sempre a fregarlo e a convincerlo di tutto. Ne era certo. Quella ragazza sarebbe stata una continua sorpresa. -OK CIURMA! PARTENZA PER NUOVE AVVENTURE- grid Eclipse a tutti quanti. -SI CAPITANO!- risposero tutti gioiosi e impazienti di intraprendere di nuovo lavventura in mare. E cos, la nave and via dal porto lasciando la citt alle spalle e il mare allorizzonte.

Capitolo 11 Una tempesta stava mettendo in difficolt la nave del capitano Eclipse. Tutti gli uomini erano allopera per non affondare, compresa Fine. Il problema, per, era che la ciurma la trattava da debole solo perch era una femmina e gli faceva fare solo le pulizie e cucinare. Questo non lo sopportava. Lei era pi forte di quanto pensavano e glielo avrebbe dimostrato prima o poi. Eccome se glielo avrebbe dimostrato. Il capitano dava ordini a destra e manca per controllare ogni singolo particolare della nave. Il vento andava forte e la pioggia non accennava a smettere. A Fine non diceva niente e cos lei faceva da sola. Prese una corda e leg i cannoni per non farli sbattere sulla nave bucandola. E poi ferm una vela ma fu prontamente ripresa da Eclipse che la guardava arrabbiato. -TU DOVRESTI ESSERE SOTTO COPERTA A PREPARARCI QUALCOSA DI CALDO. NON QUI A FARE LAVORI CHE NON TI COMPETONO, RAGAZZINA- urlava per farsi sentire in quella confusione. -RAGAZZINA CI CHIAMERAI QUALCUNALTRA! IO POSSO BENISSIMO ESSERE ALLALTEZZA DI FARE I VOSTRI LAVORI DURI SENZA PROBLEMI-NON E IL MOMENTO DI DISCUTERE! ENTRA IMMEDIATAMENTE DENTRO. QUI FUORI ORMAI E TUTTO FATTO. MI HAI CAPITO?-RICEVUTO CAPITANO!- rispose irritata. Ma chi si credono di essere questi uomini? I re onnipotenti? Idioti! Mio padre per fortuna non era cos. Era un uomo di mare gentile e comprensivo. Mamma era stata fortunata a trovare lamore in lui. Chiss se anchio sono stata fortunata nellinnamorarsi di Eclipse? Io comincio ad avere dei dubbi pensava mentre si trovava al coperto e si asciugava i vestiti e i lunghi capelli rossi che gli arrivavano al fondo schiena. Non aveva avuto il coraggio di tagliarli quando sal sulla nave fingendosi un maschio. Ci teneva troppo. Era in ricordo di sua madre. Quando era piccola, gli pettinava i capelli e gli sussurrava sempre davanti allo specchio che gli piaceva tantissimo accarezzarli e che la rendevano una gemma preziosa. La sua gemma preziosa. Rimase nuda nella cabina a scegliere che vestito mettere. Non aveva granch da scegliere in realt. Da quando era a bordo, indossava solo abiti maschili. Solo quando usciva dalla nave, si vestiva normalmente da signorina. Si sedette davanti allo specchio e rimase a guardarsi. Comera cambiata! Era diventata pi donna. Decisamente non era pi una bambina. Il seno le era cresciuto molto, il ventre era piatto, spalle larghe, fianchi, gambe tutto le era diventato pi maturo. Stranamente non si era mai accorta prima di questi cambiamenti. Forse perch era talmente presa dalla ricerca di Shade che non aveva mai pensato tanto al suo aspetto fisico.

Dopo aver fatto questi pensieri, si mise a pettinarsi i lunghi e fluenti capelli, nuda come era, e cominci a canticchiare una melodia. Intanto, il bel capitano era rientrato dentro. Prese un panno per asciugarsi i capelli cobalto e si diresse in cabina. Lo spettacolo che gli si present, appena aperta la porta, era di una bellezza inaudita. Una Venere dai capelli rossi mostrava il suo corpo perfetto mentre si pettinava davanti allo specchio. Fine Come sei bella! Quanto vorrei che diventassi mia seduta stante. Ti desidero infinitamente, amore mio. Sarei luomo pi felice della terra se ti facessi sentire donna. La mia donna pensava lui con occhi ammirati. Era talmente preso dalla passione che chiuse la porta e si avvicin a lei che non si era ancora accorta che era arrivato concentrata comera nel canto. Le spost dolcemente i capelli dal collo e cominci a baciarglielo. Poi mise le mani sui suoi fianchi nudi accarezzandoglieli. Fine ne rimase subito sorpresa. Era la prima volta che un uomo la toccava e doveva ammettere che era una sensazione magnifica. -Eclipse- lo chiam con il respiro debole dalleccitazione. Non doveva cedere. Cera in rischio la sua virt verginale. Non si sentiva ancora pronta ma quei baci la stavano facendo sciogliere. -Lasciati andare, Fine- sussurr sensuale lui nel suo orecchio. Poi scese a baciarle le spalle provocandole altri brividi di piacere. Non facendocela pi , la prese in braccio baciandola con foga sulla bocca e la distese sul letto continuando sempre a baciarla e toccarla dappertutto. -No Fermati Shade- cercava di dire lei. Era completamente nuda ai suoi occhi e poi cera anche un certo gonfiore nelle parti basse di lui che spaventavano un po la ragazza. Era ovvio che la desiderava ma lei ancora non voleva farlo. -Mi stai uccidendo, Fine ogni volta che mi rifiuti-Cerca di capirmi. Non sono ancora pronta a perdere la mia purezza. Perdonami-Vuoi forse preservarla per qualcuno in particolare?- chiese facendo spazio alla gelosia. -Ma che stai dicendo?-Quello che penso. Daccordo. Ho capito. Non ti toccher pi, se questo che vuoi- disse freddo lui levandosi da sopra di lei e mettendosi a sedere sul letto. -Shade io- voleva spiegargli ma il suo sguardo freddo e impassibile la spaventava. -Copriti almeno. Se no non resister a lungo a non saltarti a dosso-S- e and a mettersi i vestiti maschili che aveva lasciato sulla sedia. Si vest velocemente e si mise di fronte al capitano Eclipse. -Che coshai adesso? Sei arrabbiato con me perch ti ho rifiutato?-Non questo. Possibile che non capisci?-Se te lo sto chiedendo, vuol dire di no. Non trovi?- disse cominciando ad arrabbiarsi. -Non importa. Sbrigati ad uscire da qui che il cuoco ti stava cercando per aiutarlo a pelare le patate- disse uscendo dalla stanza lasciando una Fine confusa.

Io lamo perdutamente ma che cosa devo fare per farglielo capire? E poi forse lei penser gi a qualcun altro di cui si innamorata. Per lei sono stato solo il suo primo amore e non lunico. Che sciocco che sono stato a cadere in tentazione un'altra volta. Per alla vista di quel corpo non ho saputo resistere. Devo sapere se lei mi vuole o no. Devo saperlo assolutamente se no questo amore per lei mi uccider davvero

Capitolo 12 -Dannazione! Ma devi sempre rovinare tutto, donna?- chiedeva infuriato il capitano. -Non successo niente, idiota! Ho solo versato per sbaglio la vernice in quel barile. Non morto nessuno! E poi smettila di chiamarmi donna!- controbatteva Fine. Era iniziata di nuovo un'altra lite. La ciurma ormai ci era abituata. Fine, con il suo caratterino, era lunica che teneva testa al capitano. E poi i pirati della nave si divertivano sempre un mondo a guardare. Sembravano una coppia di sposi. E tutti pensavano che erano fatti luna per laltra. -Hai ragione! Perch sei tutto tranne che una donna!-CHE COSA? Brutto stupido maschilista! Faccio bene a non obbedire ai tuoi ordini visto che sei un capitano da quattro soldi!-COME OSI, RAGAZZINA? Lo sai che potrei benissimo buttarti in mare adesso?-Ma dai! Tipico da pirata! Per te pi importante un tesoro che un essere vivente!-Giustamente! Sono un pirata dopotutto e guarda l- disse lui indicandogli una statua doro di una sirena davanti alla nave. -Che dovrei vedere? Una statua?-Non una semplice statua. un pezzo del mio tesoro. Il pi prezioso per la precisione e non lo darei per niente al mondo. A differenza di una vita umana che quella darei volentieri via-La cosa non mi sorprende. TU NON HAI UN CUORE E NON LO AVRAI MAI!disse lei delusa per poi correre dentro. Eclipse, vedendola cos, pensava di aver davvero esagerato stavolta. Non avrebbe dovuto dirgli quelle cose ma ormai la frittata era fatta. -Stavolta ha proprio esagerato, capitano. Povera Francis- disse un pirata. -Stai zitto se non vuoi morire prematuramente- disse lui freddo e dispiaciuto andando nel suo ufficio. Nellultimo periodo, Fine soffriva di insonnia e perci non riusciva a dormire la notte. Cos and dal dottore per avere rimedio. -Prendi questo. un infuso che ti far sicuramente dormire come un bambino- disse lui porgendogli una fiala. -Grazie, dottore. Finalmente potr dormire tranquillamente- disse sorridendogli felice. -Mi raccomando. Devi prenderne tre gocce insieme ad un bicchiere dacqua prima di andare a letto-Daccordo. Ora vado- disse facendo per uscire dalla cabina. -Sei ancora intenzionata a far vedere agli altri di che pasta sei fatta, eh Fine?- gli chiese prima che lei esce. -Certamente. Dovranno ammetterlo con le loro parole. Tra poco scenderemo sul porto di Santo Domingo ma io intendo andarci per prima. Prender una scialuppa e andr a cercare un

lavoro. Non voglio pi restare qui con quello stupido- disse lei arrabbiata pensando alla lite di prima. -Fine, lui non pensava quelle cose. Le ha dette mentre era posseduto dalla rabbia. Sono sicuro che adesso ne pentito-Non mi interessa se si pentito o no! Me ne vado. Grazie di tutto, dottore. E stato davvero gentile. Addio- disse baciandogli la guancia e poi uscire senza dargli il tempo di farsi salutare. -Non addio. Ma arrivederci- disse lui sorridendo da solo.

Capitolo 13 La ragazza, come aveva detto, prese una scialuppa di nascosto e sbarc al porto. La nave si era accorta dopo un po della sua scomparsa mettendo in agitazione tutta la ciurma. -CAPITANO! Manca una scialuppa e poi Francis non pi con noi- disse con i lacrimoni. Si era davvero affezionata a quella ragazza e gli dispiaceva il fatto che se nera andata. Questa notizia fece infuriare e preoccupare ulteriormente Eclipse. Si sentiva ancora pi in colpa per la fuga della donna che amava. Se gli fosse successo qualcosa, non se lo sarebbe mai perdonato. -Preparatevi a sbarcare a Santo Domingo. E tu, Wolf, preparami labito da generale. Scenderemo solo io e te poich quel porto pieno di soldati della marina. Dobbiamo travestirci come si deve-Ricevuto, capitano- disse Wolf cominciando ad ubbidire. Nel frattempo, Fine aveva trovato subito un lavoro come cameriera di una locanda. La proprietaria si era affezionata subito a lei. Chiss perch, quella ragazza dai capelli rossi sapeva conquistare tutti con un solo sguardo. -Tre boccali di birra al tavolo laggi-Subito- rispose Fine con il suo completo da cameriera. Era molto scollato mostrando molto il suo prosperoso seno e portava un corsetto rosso scarlatto che gli risaltava la vita sottile e per finire una lunga gonna rossa. E i capelli li aveva legati in una coda alta. Non gli piaceva molto il vestito perch attirava anche troppi sguardi lascivi per i suoi gusti ma non poteva opporsi. -Ecco a voi- disse servendo al tavolo. -Grazie, bellezza. Non ti andrebbe di farci compagnia?- chiese un uomo ubriaco. -No. Mi dispiace ma non posso- disse facendo per andarsene ma una mano la ferm e poi fin velocemente tra le braccia di quelluomo. -Come ti chiami, piccola? E quanti anni hai?-Non sono affari che vi riguardano- disse dimenandosi lei. -Che bel caratterino. Mi piaci. Dai! Vieni a divertirti con me di sopra- disse sporgendo le labbra per baciarla. -NO. Lasciatemi andare!- disse lei cercando di staccarsi. -Ehy amico! meglio se la lasci in pace- disse una voce alle spalle. -Chi sei per dirmi questo?- si lamentava lubriaco ma il suo sguardo sicuro cambi quando vide uno sguardo minaccioso davanti a lui. -Non farmelo ripetere- disse freddo. -Ok ok. Ho capito. la tua sgualdrinella e vuoi tenertela tutta per te. Sei furbo, amico- disse lasciando la ragazza.

Appena la lascia andare, il salvatore tir fuori un pugnale e lo mise di fronte alla gola delluomo ubriaco. -Lei non la mia sgualdrina. Se ti azzardi a dirlo un'altra volta, ti ammazzo-Daccordo- disse lui indietreggiando e tornarsene dai suoi amici. -Grazie per avermi salvata- disse Fine ancora un po scossa. -Non c di che- disse luomo mostrando il suo volto. -Eclipse? Che ci fai qui?- disse arrabbiata. -Shhhh Non ti agitare. Vieni con me- disse prendendogli la mano. -Che vuoi fare?-Prendo la ragazza con me, signora- disse lui rivolto alla vecchia proprietaria della locanda. -S ma siate gentile con lei, per favore- si raccomand la donna. Lui annu e port Fine in una stanza e chiuse a chiave. -Ora mi spieghi che cavolo ci fai qui?- disse lui furioso. -Questa domanda te lho gi fatta io-Ma a me non va di rispondere-E nemmeno a me, ok?-Fuggire dai pirati non serve, mia cara. Una volta legata a loro, non ci si pu pi allontanare-Questo lo dici tu e poi non avevo niente contro di loro. Io ce lho solo con te-Mi sono pentito di quelle parole, ti chiedo perdono. Ho esagerato. Ma anche tu non scherzi con gli insulti-Io mi difendo soltanto dalle offese di voi pirati. Sono venuta qui per andarmene via da te e per dimostrare a tutti che le donne possono essere migliori degli uomini. Quindi non me ne andr via da questa locanda finch non mi sentir soddisfatta- disse incrociando le braccia. -Correndo ogni volta il rischio di essere violentata da un uomo sconosciuto? Poco fa se non ero venuto io poteva capitarti il peggio!- disse irritato. -Questo vero ma non succeder pi-Ah s? Vediamo allora- disse prendendola di scatto e stendendola sul letto. -Non divertente, Eclipse-Guarda che non sto scherzando. Ho voglia di fare lamore con te adesso. Ed per te proprio il momento giusto per dimostrarmi se ti sai difendere da un uomo volenteroso- disse cominciando a baciarla sul collo. -Smettila- sussurr lei. Dannazione! Perch non riusciva a staccarsi da lui. -Questo vestito molto provocante, sai? Capisco perch gli uomini non riescono a non metterti le mani addosso- not guardando il suo seno quasi tutto scoperto. -Finiscila se no se no user questo- disse lei mostrando il sonnifero che gli aveva dato il dottore. -Che cos? Guarda che con il suicidio o lavvelenamento dellaggressore non cambia niente-

-Scemo! Non veleno ma semplice sonnifero. Se lo bevo, mi addormenter allistante come un bambino cos che non succeda niente. Il maniaco passer la voglia vedendomi addormentata-Stai scherzando? Ah ah Sei una stupida se speri che questo trucchetto funzioni- disse prendendo con la bocca la fiala e poi rompendola sul pavimento. -AH! Ma che hai fatto?-Bh! Adesso come la mettiamo?-P-poteva funzionare sotto sotto- disse poco convinta. -Non ne sei tanto convinta. Ma andiamo! Ti credevo pi intelligente, mia cara. Per frenare i bollenti spiriti di un uomo ci vuole ben altro- disse avvicinando le sue labbra a quelle di lei. -NO! SMETTIAMOLA CON QUESTO GIOCO!- lo ferm staccandolo bruscamente da lei. Rimasero in silenzio per un bel po. Fine non si capacitava ancora di quello che aveva fatto e Eclipse la guardava con un ghigno. -Come immaginavo. Sei troppo debole e insicura. Vuoi solo sembrare forte ma in realt sei pi fragile di un cristallo-STAI ZITTO! T-tu non sai niente di me! Solo perch mi hai conosciuta da bambina non significa che sai tutto. Il tempo cambia le persone, Shade-Vedi che anche tu sei crudele con le parole. Tuttavia sappi che tu non sei cambiata. Io di sicuro ma tu no. Sei ancora la dolce e intrepida Fine di un tempo. La mia principessa cantante- disse andando a sdraiarsi tranquillamente sul letto. -Sei in parte cambiato. La tua gentilezza rimasta. Io invece non mi riconosco pi- disse pi a se stessa che a lui arrossendo. -Ti riferisci al carattere oppure anche ai cambiamenti del tuo corpo? Ho visto come ti rimiravi allo specchio-C-che SEI UN PERVERTITO! Questo non ti deve interessare! Vado a lavorare. Mi hai rubato anche troppo tempo. Non venirmi pi a cercare-Vai pure, Fine, ma tanto non ti servir niente scappare. Non sei pi una bambina. Ormai sei una donna e ti ci dovrai abituare molto presto. Non sei pi dentro il tuo giardino in miniatura dellinfanzia. La vita vera e propria molto diversaLei non rispose e senza voltarsi a guardarlo se ne scese di sotto. Non voleva ammettere che aveva ragione.

Capitolo 14 Arriv alle scale ma si ferm sentendo confusione in sala. Cerano i soldati che erano venuti per un controllo e avevano scoperto Wolf. -Allora, pirata, dove sono i tuoi amichetti?-Non ve lo dir mai. Nemmeno sotto tortura- disse Wolf legato con una corda. -Bene. Portatelo in prigione!- ordin agli altri. -NO! Fermatevi!- esclam Fine vedendo il suo amico. -Chi siete voi, signorina?- chiese il comandante appena entrato alla locanda. Finora erano stati i suoi soldati a fare tutto da soli. La ragazza, vedendolo, doveva ammettere che era davvero bello. Poteva far concorrenza ad Eclipse. Aveva i capelli castano scuro mossi e gli occhi del medesimo colore. -S-sono una cameriera della locanda-Ah s? E come mai difendete un pirata?-Ecco Perch non mi sembra giusto arrestare una persona solo perch un pirata-Dite? Noi lo facciamo per impedire che possa fare qualcosa dopo. I pirati hanno tutti natura violenta-Non cos! Ci sono anche di gentili-Come ad esempio?-Il capitano Eclipse- a quel nome tutti i presenti esclamarono sorpresi. -Il vostro nome, milady?-Il mio nome non vi deve interessare-Peccato che il vostro caratterino differisca dal vostro bellaspetto-Lo prendo per un complimento, signore-Daccordo ma non rimaniamo qui a parlare. Venite con noi- disse il comandante. -Comandante! Per quale motivo dobbiamo prendere anche la ragazza?- gli bisbigli un soldato. -Questa ragazza deve sapere molte cose sui pirati. Soprattutto sul capitano Eclipse. Dobbiamo riuscire a farci dare qualche informazione- bisbigli di rimando. -In che modo? Portandola a godere nel letto? In quel caso mi offro volontario- disse malizioso. -No, razza di stupido! Non una donna di strada e scommetto quello che vuoi che ancora vergine. Useremo un altro modo. Con la gentilezza si ottiene tutto-Come volete, comandante- e si conged come tutti i soldati nella locanda portando via solo la ragazza visto che Wolf era scappato per andare ad avvisare Eclipse che Francis era in pericolo ed era stata portata via per averlo difeso.

Capitolo 15 Fine fu condotta negli appartamenti del comandante dove la servivano gentilmente come fosse una nobildonna. -Vi trovate bene, signorina?- chiese premuroso il comandante entrando nella stanza di ingresso. Si era cambiato mettendosi una semplice camicia di seta bianca che risaltava i suoi pettorali. -S-s, grazie- rispose imbarazzata. -Mi presento. Sono il comandante Reid e scusatemi se non mi sono presentato prima- disse facendogli il baciamano. -Piacere di conoscervi, comandante-Onore tutto mio, affascinante fanciulla. Sicura di non voler ancora farmi sapere il vostro nome?-Mi chiamo Fine- disse un po dubbiosa. -E davvero un bel nome. Ma non sarete mica la famosa cantante che girava nelle corti dei nobili, vero?-S. Sono proprio io. Ho lasciato la compagnia qualche mese fa-Davvero un peccato. Sapete, anchio la sentii una volta. Avevo dieci anni ed ero ospite con la mia famiglia dal governatore Roman-Il governatore Roman?Ma lo zio di Shade! -Gi. E se non sbaglio voi avevate otto anni. Una bambina. Siete cresciuta molto bene devo dire. Ero in quella corte perch io e il nipote del governatore eravamo amici ma poi lui fu catturato e non lo vidi pi- disse nostalgico. -Si lo so. Ero con il signorino quando successe-Me lo ricordo. Shade vi era molto affezionato. Non faceva che parlarmi di voi-D-davvero?- chiese arrossita. -S. Lui mi confidava tutto. Continuava a dirmi che voi eravate una bambina dolce e bella come un bocciolo di rosa e che sareste sbocciata in una bellissima donna. E infatti aveva ragionedisse squadrandola dalla testa ai piedi. -V-voi d-dite?- balbett imbarazzata lei. Il suo sguardo addosso la metteva in imbarazzo. -Proprio cos. Solo che il fortunato ad avervi conosciuta era stato Shade. Io ero troppo timido allora per avvicinarmi a voiAdesso non si direbbe pensava Fine con un gocciolone sulla testa. -Parlando di cose serie, signorina Fine. Voi conoscete il famigerato capitan Eclipse, non cos?-Guardate che se sperate di estorcermi qualche informazione, vi siete sbagliato di grosso. Non voglio parlare di lui e dei pirati-

-Avete ragione in fondo. La pirateria non un argomento per una dolce ragazza come voi, vi chiedo di perdonarmi-Non preoccupatevi. Comunque no. Non conosco pirati io e se anche li conoscessi non andrei a dirlo a voi-Mi piace il vostro carattere, milady. Siete diversa dalle altre donne. Mi affascinate molto- disse fissandola intensamente. Possibile se ne stesse innamorando? Con tutte le donne che poteva avere, gli interessava una che gli resisteva e che non lo voleva? -V-vi ringrazio ma io non sono tipo da cedere alle moine perci potete pure risparmiare il fiato-Ah ah proprio perch siete quel tipo che ve le faccio-Capisco-Comunque Fine so che mentite su Eclipse. Lo conoscete eccome. Lho capito dalle vostre parole alla locanda. Quindi inutile che continuate a dirmi bugie. Dov lui adesso?-E sicuramente in mezzo al mare a godersi la vita. Io non sono niente per il capitano-Questo lo dite voi, splendida rosa rossa- disse prendendogli il mento con due dita e avvicinare cos i loro volti. Ma proprio quando il comandante stava per sfiorarle le labbra, qualcuno ruppe il vetro della grande finestra per entrare nella stanza. -Salve- salut Eclipse spuntando davanti ai due. -Ma guarda chi si vede? Il pi ricercato dei pirati-Onorato- disse facendo un inchino scherzando. -Sempre i soliti burloni i pirati eh?-Come vedete. Comunque potete togliere le vostre mani dalla ragazza?- chiese cercando di nascondere la forte gelosia che provava. Infatti, Reid era ancora vicinissimo a Fine. -Certo. Per un peccato. A lei non dispiaceva-Non me nero nemmeno accorta, sbruffoneLui per risposta gli si avvicin allorecchio e gli sussurr. -Continua ad essere cos, Fine. Tanto un giorno sarai mia- e poi la lasci andare verso Eclipse. Lei era ancora imbambolata dalle parole che gli aveva detto il comandante e senza fiatare, and da Eclipse che la abbracci con una mano e con laltra reggeva una corda per uscire. -Sapete comandante. Vi siete trovato un grande nemico da oggi in poi. Nessuno si deve permettere di toccare un pezzo del mio tesoro- disse il capitano sorridendo sornione. Uh Shade pensava Fine arrossendo. -Arrivederci- disse per poi saltare gi dalla finestra e ricadere sul ponte della nave. Gi. Arrivederci capitano Eclipse pensava Reid vedendoli scappare. Da quel giorno sarebbe iniziata una nuova sfida per lui.

Capitolo 16 Da quando avevano messo piede sul ponte, i due ragazzi erano rimasti abbracciati. Per qualche strano motivo, non volevano staccarsi uno dallaltro. -FRANCIS! SEI TORNATA SANA E SALVA. MENOMALE!- url dalla felicit un pirata facendo sobbalzare la coppia. -Eh eh gi- disse lei ridendo nervosa. -Tzk! Vai ad aiutare gli altri, scansafatiche- disse Eclipse per nascondere limbarazzo. Poi la spinse lontano da lui guadagnandosi un occhiata imbronciata di lei. -Ho capito. Ho capito- e and a cambiarsi, mettendosi abiti maschili, e and a lavorare. La sera era arrivata e la ciurma aveva deciso di festeggiare la loro Francis che aveva difeso Wolf dalla marina. -EVVIVA FRANCIS! HIP HIP URRA!- esclamarono in coro i pirati alzando i calici di rum. -Grazie ragazzi!- disse sorridendo felice lei. -Scusaci per averti offeso sempre perch sei una donna. Ti chiediamo scusa ma ti preghiamo. Non andare pi via. Sei la nostra Francis e ormai sei indispensabile per noi- disse uno quasi piangendo insieme agli altri. -Ragazzi va bene. Non me ne andr pi- disse rassegnata. Ormai nella sua vita era entrata la pirateria da cui non poteva pi uscire. Vabb! Dopotutto non gli dispiaceva. Questa risposta rese felicissimi tutti quanti compreso il capitano Eclipse che sorrideva lievemente. -Ci canti qualcosa per festeggiare come si deve, Francis?- chiesero supplichevoli. -Daccordo- rispose felice e poi cominci a cantare. La sua voce fece rilassare i pirati. A tutti piaceva e non fiatavano per interrompere quella dea del canto. Lei fin la sua canzone guadagnandosi tanti applausi. Ma ad un tratto si accorse di una cosa. -Oh! Ma che fine ha fatto la statua doro?- chiese lei ad uno, accorgendosi che non cera pi loggetto in cima alla nave. -Il capitano lo ha venduto e con il ricavo voluto venire a cercarti in tutti i posti del paese, anche quelli pi costosi- gli sussurr di risposta. -E cos quindi- sussurrava lei sorpresa. Ci teneva cos tanto a lei. Ha venduto uno dei suoi tesori pi preziosi per lei. Ne era felice e commossa. E cos decise di dimenticare le parole che gli aveva detto durante la loro litigata e fare pace. Per, quando and da lui, se nera andato in cabina. Lei lo segu e chiuse la porta alle sue spalle. -Come mai non sei con gli altri a festeggiare?- chiese lui sedendosi sul letto. -Potrei farti la stessa domanda-Sono stanco e voglio dormire, tutto qui-E io invece ti ho seguito per dirti una cosa-

-Cosa? -Eclipse io volevo dirti che-Che?-Che ti ringrazio per tutto. E vorrei fare pace per la litigata di stamattina-Che facciamo per fare pace?- chiese malizioso avvicinandosi a lei. -Una stretta di mano?-Io avrei qualcosaltro in mente- disse cominciando a baciarla sulle spalle. -No e poi no. Ti ho gi detto che non sono pronta. Possibile che pensi solo a quello? Anzi, non solo tu ma tutti gli uomini-Perch dici in generico? Quel damerino ci ha forse provato con te? Ha tentato di sedurti?chiese geloso. Solo allidea che il comandante Reid stesse per toccare il suo corpo, lo mandava in bestia. -Bh in realt ci ha provato s ma non mi sono fatta toccare- ammise rossa. -Dovr pagare comunque. Nessuno deve toccarti. Tu sei solo mia- disse guardandola intensamente e tenendola ancora tra le sue braccia. -Io non sono di nessuno. Sono solo di me stessa- controbatt con il cuore a mille. Quello sguardo intenso lo amava da morire. -Ne sei sicura? - disse malizioso togliendosi la camicia per rimanere a petto nudo. -Sicurissima. Buonanotte - disse andando a dormire nella sua parte di letto. -Come vuoi ma un giorno cederai, piccola. Te lo assicuro. Buonanotte- disse dormendo anche lui nellaltra parte del letto. -Buonanotte ShadeLei sapeva che aveva ragione. Il corpo parlava per lei. Desiderava Shade ma non voleva dargli la soddisfazione cedendo in fretta. Non era una puttana lei. La sua purezza era un dono che non avrebbe dato via facilmente.

Capitolo 17 Una nuova missione era in arrivo per i pirati di capitan Eclipse. La ricerca del tesoro nellisola del diavolo. Eclipse aveva ucciso un leccapiedi di un nobile per appropriarsi della mappa e adesso nelle sue mani e la stava contemplando. -Senti Wolf. Forse se giriamo da questa parte eviteremo lo scoglio dente di tigre-Ha ragione capitano ma ci sarebbe sempre il passaggio di Riun l. sappiamo che quel posto molto pericoloso-Correremo il rischio. Sono troppo ansioso di sapere che tesoro troveremo- disse chiudendo la mappa. -Lisola del diavolo? Quella che si dice nasconda lo spartito pi famoso di tutto il mondo?- si intromise Fine con occhi che facevano scintille. Shade vedendola cos, gli venne un gocciolone sulla testa. -Che vuoi, mocciosa? Tanto tu rimarrai qui a badare alla nave insieme al mozzo-Che cosa? Non ci penso nemmeno! sempre stato un mio sogno scoprire se lo spartito dellisola del diavolo esisteva sul serio e adesso che ne ho la conferma non voglio lasciarmi sfuggire una simile occasione-Ci tieni cos tanto da essere disposta ad affrontare molti pericoli per entrare in possesso di questo spartito?- gli chiese guardandola e soddisfarsi della sua espressione paurosa che purtroppo non si vide. -S. Ogni cantante desidera quello spartito e io lo voglio ardentemente-Daccordo. Mi hai convinto. Verrai con noi ma ad una condizione-Eh? Strano che non controbatti. Comunque qual questa condizione?-Dovrai stare tranquilla e non urlare o disturbare la ciurma mentre staremo in lavanscoperta, chiaro?-Ok. Sar un angioletto- disse facendo lo sguardo innocente. -Ne dubito- mormor lui poco convinto. -Vado a prepararmi, capitano. A dopo- disse allegra nascondendo lessere stata offesa. Gli calpest innocentemente il piede e se ne and in cabina per indossare qualcosa di meno sudicio e comodo per esplorare. -Ahia! Dannata ragazzina! Ogni giorno che passa, pi irritante- disse rivolto a Wolf che guard tutto trattenendosi dal ridere. -Ma come, signore? Lei il pirata pi temuto di tutti e si fa fregare sempre da una bambina? Dovrebbe riuscire a sopportarla. Di solito abbiamo a che fare con persone peggiori e pi armate- disse prossimo a scoppiare a ridere. -Punto primo: Lei non pi una bambina e si vede anche troppo bene. Punto secondo: per me, lei peggiore di tutti i nemici che abbiamo affrontato fino ad oggi. Punto terzo e ultimo: Io riesco

benissimo a sopportarla!- disse serio e cominciando ad arrabbiarsi. -Non si arrabbi, capitano. Volevo solo vedere la sua reazione. Si vede lontano un miglio che lei soggiogato da Francis. Di certo non posso biasimarla. talmente bella e intraprendente da far impazzire qualsiasi uomo- disse il pirata. Conosceva bene il suo capitano. Lui era diventato il suo confidente e pi caro amico da quando Shade era entrato nella pirateria. Capiva i suoi sentimenti al primo sguardo. -Mi stai forse dicendo di esserti innamorato tu di lei?- chiese con una nota di gelosia. Sapeva delladorazione della ciurma per Fine e proprio per questo ha voluto mettere subito le cose in chiaro con loro. Chi lavrebbe toccato anche solo con un dito, gli avrebbe tagliato le mani. E di sicuro non scherzava. -Forse ma tanto non ho speranze. Lei ha gi qualcuno nel suo cuore-E chi , secondo te?-Eh eh Non siate geloso. Io ho dei sospetti ma non rivelo niente. La persona di cui innamorata una donna pu rivelarlo solo lei-Tsk! Non dire sciocchezze. Non sono geloso e non mi importa dei suoi pensieri- disse voltando la faccia per non far vedere il suo viso arrossato. -Va bene. Non insisto. Tanto so quanto siete testardo. Ora vado. Il turno di guardia mi attende- disse andandosene fuori a controllare se si avvicinavano nemici. Eclipse era rimasto da solo. Aveva il timore che i sospetti di Wolf ricadessero sul comandante Reid. Quel bastardo! Se pensava di avere via libera con Fine, si sbagliava. Dovr passare sul suo cadavere prima di averla sua. Per, se Fine stessa gli avrebbe rivelato che amava Reid, come avrebbe reagito?

Capitolo 18 Il passaggio di Riun li fu molto difficoltoso, proprio come aveva detto Wolf. Tuttavia riuscirono a superarlo e a raggiungere lisola del diavolo. -Finalmente lisola del diavolo alla nostra vista- mormor Eclipse guardando ammirato la terra davanti a s. Fine si era unita alla ciurma nel guardare lisola con meraviglia. Quello era il posto dove avrebbe trovato il famoso e ambito tesoro dei cantanti. Lo spartito scritto dal miglior musicista al mondo. Era sicura che avrebbe presto ottenuto quello che voleva. -Ragazzina, non ci sperare troppo nel fantomatico spartito. Potrebbe essere anche una semplice leggenda-Stupido! Possibile che tu ti diverta a rovinare i miei sogni? Sono certa che esiste ed io lo trover. Dovessi cercarlo per tutta lisola-Se ne sei convinta tu. Comunque non sar affatto facile arrivare a dove indicata la x sulla mappa. Ho sentito dire che il tesoro dentro una grotta piena di pericoli-Non importa. Io tanto non ho paura. Emmm pericoli di che tipo?-Pipistrelli vampiro, scheletri umani, frecce e altro- disse con noncuranza della paura che stava dando alla ragazza. -E lo dici cos tranquillamente?- chiese esasperata e tremante. -Bh! Per noi il solito pericolo che troviamo a ogni avventura. Ma perch stai tremando adesso? Non avevi detto che non hai paura?- chiese provocatorio e con un sorriso sghembo. -Infatti non ne ho. solo una tua impressione- disse cercando di calmarsi. -Ricordati che ti lascio venire con noi solo se non ti metti ad urlare o a fare sciocchezze. Quindi datti una calmata e sii ubbidiente nei miei confronti. Io so come muovermi e la mia esperienza ti potr salvare la pelle se mi dai retta-Daccordo. Per questa volta far la brava bambina- disse poco convincente. Non gli andava affatto bene che dovesse ubbidirgli. Per se voleva vivere era meglio dargli ascolto per una volta. -Brava Francis. Andiamo ora- e andarono con la scialuppa verso la riva dellisola. Erano andati in sette della ciurma e tutti erano desiderosi di scoprire il tesoro. Lisola era grande, non c che dire! Seguendo la mappa si erano trovati a camminare per tutta lisola fino ad arrivare alla grotta del tesoro. -Finalmente siamo arrivati- disse Fine un po stanca. -Gi. Questa grotta alla fine si trovava proprio alla fine dellisola. Abbiamo camminato per tutto il giorno per raggiungerla. meglio se rimaniamo qui stanotte. Ci accampiamo davanti alla grotta. Voi andate a prendere la legna per il fuoco e voi andate a cercare del cibo. Io e Francis invece andremo a vedere dove possiamo trovare dellacqua- ordin Eclipse prendendo la ragazza per mano e poi addentrarsi nella foresta. -Ma che fai, scemo? Proprio adesso che siamo arrivati vicini al tesoro, ci accampiamo?-

-S. Con il buio sarebbe ancora pi difficile entrare l dentro e poi abbiamo tutti bisogno di riposare per essere al pieno delle forze per affrontare le eventuali difficolt- gli spieg calmo. Fine invece era arrossita quando il bel capitano gli aveva preso la mano e condotta tra la vegetazione selvaggia. Cosa avrebbero fatto veramente loro due da soli? Questo temeva Fine conoscendo ormai il carattere molto passionale di Shade.

Capitolo 19 Continuarono a cercare lacqua per almeno un quarto dora. Fine era sempre attenta che Shade non facesse un passo falso nel toccarla mentre lui era del tutto indifferente. -Smettila di preoccuparti. Non sono un mostro perci finiscila di fissarmi preoccupata- disse Eclipse rompendo il silenzio e percependo il suo continuo sguardo. -N-non ti stavo fissando-Non sono stupido, mocciosa. So benissimo che tu hai paura che ti possa sedurre adesso che siamo soli ma ti sbagli. vero che ti desidero e questo non un mistero tuttavia non sono cos meschino da costringerti a essere mia. Non sono quel tipo duomo-Ah- riusc semplicemente a dire lei. -A me basta che mettiamo le cose in chiaro e che smetti di guardarmi per tutto il tempo. Non mi piace essere osservato. Nemmeno se si tratta di una bella donna come te. Siamo intesi?-Va bene. Non ti guarder pi insistentemente. Contento?-S. Ma ora sbrighiamoci a trovare lacqua. Dovremo essere anche vicini. Sento qualcosa. Un laghetto-E come fai a saperlo?-Te lho detto che ho esperienza. Sono capace di percepire lodore dellacqua quando abbastanza vicina-Wow! Meglio di un cane- disse accarezzandogli i capelli in modo infantile. -Spiritosa. Su. Andiamo- e andarono verso il laghetto che, come aveva detto Shade, era molto vicino, visto che lhanno trovato dopo un paio di minuti. -E- fantastico qui- disse lei osservando il posto incantato. Quellacqua cos fresca e limpida gli aveva fatto venire una gran voglia di fare il bagno ma non poteva in presenza di Eclipse. Ma per fortuna -Io vado a prenderla un po da quella parte. Tu rimani pure qui. Io ritorno tra un po- gli disse lui andando verso laltra sponda. In realt, quella era un scusa. Lui aveva capito il bisogno di Fine, cos aveva deciso di sloggiare se voleva resistere nel saltarle addosso. Lei, contenta come una bambina a cui hanno dato una caramella, cominci a spogliarti e a tuffarsi in acqua. Era davvero perfetta quella sensazione di benessere che provava stando in acqua. Era da tanto che non faceva il bagno rilassandosi per bene. Sar per la sua nuova vita accompagnata dalla pirateria? Gi. Erano passati mesi da quando aveva incontrato la ciurma di Eclipse e scoperto che in realt lui era Shade. Da quando lo aveva rincontrato dopo otto anni. Il suo corpo sentiva una strana agitazione. Desiderava unirsi sia anima e corpo al suo amore. Ma il suo dubbio, quello che la frenava, era se lui lamava sul serio o voleva solo possedere il suo corpo ormai di donna. Ci mise un quarto dora finch non decise di uscire. Ma proprio quando stava a riva mostrando

tutto il suo corpo, Eclipse arriv uscendo allimprovviso dai cespugli. -Hai finito di rilassarti, mocciosa? Io avrei finito di prendere lacqua. Possiamo anche anda- ma si blocc vedendo come stava lei. Era tutta nuda e bagnata. Quella ragazza lo stava facendo impazzire sul serio! Questa era la seconda volta che si faceva trovare nuda davanti ai suoi occhi. Possibile che fosse cos poco pudica? -A-ancora non hai finito? Copriti e sbrigati! Io rimango girato e non ti guardo, tranquilla. Te lo giuro sul mio onore- e si gir con il volto arrossato dallimbarazzo. -No. Aspetta!- gli disse facendolo rigirare. -Che stai dicendo? Vuoi forse che ti tolga seduta stante la verginit? Smettila, Fine!-No. Voglio che tu mi guardi. Come ti sembro? Sono ancora una bambina per te?-Che domande sono queste? Sei forse impazzita?-Una volta per tutte, che cosa provi per me? Solo desiderio per il mio corpo?-Tu hai la febbre. Stai delirando. Dopo che ti sarai vestita, ti porter subito sulla nave-Finiscila di trattarmi come una stupida, Shade! Perch non mi rispondi una buona volta? Non ce la faccio pi a vivere di soli dubbi- disse piangendo e poi correre addosso a lui e picchiarlo sul petto. Lei era ancora nuda e lui la fissava con occhi pieni di desiderio e amore. -Tutti hanno dei dubbi nella vita. Anchio. Dimmi allora. Di chi sei innamorata? Del bel comandante?- chiese con riluttanza. -Ma che dici?-Quello che hai sentito. Tu fai delle domande del genere a me, per tu sapresti rispondermi?-N-non lo so-Vedi. Non facile-Per io voglio sapere-Perch ci tieni cos tanto?-Perch- non riusciva a finire la frase.

Capitolo 20 Lei era troppo imbarazzata per finire di parlare. Shade accorgendosi di ci, si lev la giacca blu e gliela mise addosso cercando di toccarla il meno possibile. -Adesso almeno sei coperta. Allora? Perch ci tieni tanto a sapere?- gli chiese lui. -P-perch i-io-Tu?-N-niente. Lascia perdere. Dimentica quello che ti ho detto-Assolutamente no! Ora sono io quello che vuole sapere. Voglio che tu finisca la frase-Basta Shade! Avevo solo perso un po la testa-A me non la dai a bere. Sei una vigliacca, Fine! Possibile che tu non riesca a seguire il tuo cuore per una volta e a dire qualcosa? Ti credevo diversa-Parli proprio tu che non hai voluto rispondere alle mie domande di prima-Non vero che non ho voluto. Tu me le hai fatte cos allimprovviso e io di conseguenza ne ero impreparato. Tutto qui-S. come no.-Dannazione, Fine! Come hai potuto farmi delle domande del genere quando sai quel che gi provo? Vuoi farmi morire, non cos?-Ma di che parli?-Che ti amo follemente, mocciosa!- ammise -M-mi stai prendendo in giro-Hai voluto una risposta alle tue domande ed io te lho data. Ne vuoi altre? Allora prima di tutto per me non sei una bambina. Secondo, non solo desiderio quello che provo per te, e terzo, ti amo anche. Ora sei soddisfatta?-Ho capito, Shade. Ora per finiscila di guardarmi con quegli occhi- disse rossa per lo sguardo penetrante di lui. La stava facendo sentire pi nuda di quanto lo era in quel momento. -Quali occhi?- sussurr avvicinandosi al suo viso. -Non farlo, Shade. Ti prego- gli disse capendo le sue intenzioni di baciarla e di approfondire il contatto. -Perch, Fine? Io ti ho dato le mie risposte. Adesso voglio le tue-P-per me pi difficile. Capisco i miei sentimenti ma non riesco mai a rivelarli-Voglio solo che tu mi dica una cosa. Mi baster solo un s o un no-Dimmi allora-Tu mi ami?-Shadei-io.- stava per rispondere quando entrambi sentirono le voci della ciurma che li stavano cercando. -CAPITANO! FRANCIS! DOVE SIETE?- li chiamavano i compagni.

Eclipse, dopo aver sbuffato arrabbiato per lennesima interruzione, si decise a rispondere. -SIAMO QUI! Ehy! Tu sbrigati a vestirti dietro a quel cespuglio se no penseranno male vedendoti cos- disse rivolto a Fine che obbed subito.

Capitolo 21 Dopo che la ciurma li raggiunse, si avviarono tutti insieme al loro accampamento di fronte alla caverna. Era il tramonto e cos cominciarono ad accendere il fuoco per cucinare qualcosa. -Cucino io stasera visto che abbiamo lasciato il cuoco a bordo- propose Fine cominciando a preparare. -Vuoi avvelenarvi per caso?- chiese sarcastico, lui. -Cretino! Guarda che io so cucinare da quando avevo sei anni. E comunque se non vuoi mangiare, nessuno ti costringe- disse offesa. -Ok ok. Mi hai convinto, mocciosa-Smettila di chiamarmi mocciosa!-Non colpa mia se lo sei-Su su basta. Non ricominciate- si intromise Wolf con un gocciolone sulla testa. -TU STAI ZITTO!- gli urlarono contro i due ragazzi facendolo piccolo. -Comunque, ha ragione. Cucina e basta- disse Eclipse. -Cuciner solo perch mi preoccupo dei nostri compagni. Certo non per te-Fai come ti pare- cos finirono di discutere e lei cominci a cucinare. Sembrava come se la discussione imbarazzante di prima non ci fosse stata. Non erano pi imbarazzati e sembravano aver dimenticato quello che era successo al lago. Ma non era cos. Dentro di loro stavano ancora pensando a quellintimit che si era creata. Litigare era il loro modo di scacciare quei pensieri che li imbarazzava. Shade ancora non si capacitava del come avesse fatto a resistere nel violentarla e lei neanche capiva il suo cambio di carattere. Forse lei lo aveva offeso troppo dandogli del maniaco. Dopotutto la desiderava come lei desiderava lui. Fine fin di preparare una zuppa ai funghi e la serv a tutti. Ebbe un successone. Shade ne rimase sorpreso. Non credeva proprio che un maschiaccio come lei sapesse cucinare cos bene. -Allora? Che ne pensate?- chiese Fine trionfante guardando le facce compiaciute dei compagni. -Squisito-Davvero ottimo!-Sei bravissima, Francis- si complimentarono tutti. Tutti tranne il capitano. Troppo orgoglioso per ammetterlo. -Grazie ragazzi. Lei, invece, che dice, capitano?-Che sei brava ma ho mangiato di meglio. Mi aspettavo qualcosa di pi prelibato da una che cucina da quando aveva sei anni-Che cosa?-Ti do un consiglio, mia cara. La prossima volta mettici pi spezieLei , offesa, si allontana dai ragazzi e si accuccia da una parte vicino al fuoco voltando le spalle a tutti.

-BUONANOTTE! IO DORMO-notte, mocciosa- risponde con viso compiaciuto. Godeva infinitamente nel farla arrabbiare. -Capitano non avr un po esagerato? Dopotutto stata molto gentile a cucinarci la cenabisbigli uno della ciurma a Eclipse. -Tsz! E lei che se la prende troppo facilmente. Le donne! Tutte suscettibili e volubili-Anche voi avete ragione ma rimango dellidea che dovrebbe almeno rivolgersi a lei con pi gentilezza da bravo gentiluomo-Peccato che non siamo gentiluomini. Se non lo hai dimenticato, siamo pirati. E a persone come noi la gentilezza non serve-Fate come volete- disse finendo il discorso ma rimase insieme agli altri a fissare il capitano con sguardo di rimprovero. -Uff e va bene! Domani gli chieder scusa in modo educato. Siete contenti? Ora per smettetela di fissarmi con quella faccia-Ok- risposero compiaciuti e si misero a dormire anche loro intorno al fuoco.

Capitolo 22 Ma guarda te se anche la mia ciurma mi deve accusare e criticare per difendere quella ragazzina! Fine li ha conquistati per bene. Tsz! Da quando arrivata lei, ho avuto solo guai su guai. Prima un incendio sulla nave, lolio sparso sul ponte al posto del sapone e ora mi tocca anche chiederle scusa solo perch ci ha cucinato per una volta la cena? I miei compagni col cavolo che difendono me. E una ragazza, capo Abbiate pazienza, imparer adorabile Questo mi sento sempre ripetere da Wolf e gli altri. Fesserie! Si sono lasciati appindollare dal suo dolce visino ma tutto altro che dolce. una mocciosa irritante! Anche se una mocciosa molto attraente. Quel corpo, quelle labbra vorrei possedere tutto di lei. Ma ora PERCH STO PENSANDO QUESTO? questo pensava Shade non riuscendo a dormire come tutti gli altri. Ora meglio che dormo, non voglio rovinarmi il sonno a causa di questi traditori e di Fine. Non gli dar questa soddisfazione e cos si decise a dormire. La mattina dopo, Fine fu la prima a svegliarsi. Si stiracchi e guard dalla parte dei suoi compagni facendo una linguaccia a Shade che dormiva ancora. Poi, per, si avvicin e gli esamin il viso calmo e rilassato. Era cos bello. Un Dio che vorrebbero tutte. Compresa lei. Ma chi lei per pretendere il suo cuore? Nessuno. Solo una mocciosa, come la chiama lui. Eppure al lago gli aveva detto che lamava perdutamente. Se lavesse detto solo per portarsela a letto? Se era cos, riusciva benissimo a recitare la sua parte. Perfino quando gli aveva risposto con tanta passione che non la desiderava soltanto. Scommettiamo che laveva detto a tutte le donne che aveva sedotto? Quel farabutto! Per, se solo fosse meno dubbiosa e fosse vero quello che lui gli aveva detto? Uffa! Quante domande e dubbi nella testa della ragazza. Eppure era stata lei a fare la prima mossa domandandogli quelle cose. Che cosa doveva fare per convincersi delle parole di Eclipse? -Hai intenzione di fissarmi per molto?- domand Shade ancora disteso e con gli occhi chiusi. -D-da quanto sei sveglio?- si risvegli bruscamente dai suoi pensieri. -Da un po. A cosa stavi pensando cos intensamente?- domand alzandosi a sedere. -A niente di particolare-Bugiarda-Uffa! Se non mi credi un problema tuo- disse mettendo il broncio. -Scusami per ieri- disse dun tratto lui. -Eh?-Ti sto chiedendo scusa-S ma per cosa?-Come per che cosa?? ma sei scema?- esclam arrabbiandosi. -Ma ora perch ti arrabbi? disse infuriandosi anche lei.

-Perch sei una stupida. Ed io che ti ho chiesto scusa per la cena di ieri-Ah era per quello-Gi-E allora? Sei un villano-Come hai detto? -Quello che hai sentitoEcco che ricominciano. Uff pensavano gli altri fingendo di dormire ancora.

Capitolo 23 Dopo la litigata e la svegliata della ciurma, entrarono nella caverna. Era molto buia e i pipistrelli erano ovunque. Fine gi tremava di paura e stringeva forte il braccio di Eclipse. -Il braccio mi serve ancora perci non me lo stritolare- disse seccato. -Stupido!- esclam per nascondere la paura. -E per fortuna che non avevi paura. Stai tremando. E inutile che lo nascondi-I-io non ho affatto paur...AAAAAAAA!- url allimprovviso trovandosi davanti uno scheletro di uomo. -Ehy! Mi hai spaccato i timpani, scema! Hai ancora il coraggio di negare levidenza?-Ti ho gi detto che non ho paura-Bugiarda. Su! Continuiamo a esplorareContinuarono a camminare per dritti, finch non raggiunsero un bivio. Due entrate. -Ora che facciamo, capitano?- chiese Wolf. -Dobbiamo dividerci. Decidete con chi andare- rispose Eclipse. -Andiamo con Francis!- esclamarono in coro tutta la ciurma facendo cadere e apparire un gocciolone sulla testa di Eclipse. -Razza di idioti! Non dobbiamo fare una scampagnata! Decider lei con chi andare- disse guardando linteressata. -I-io?- disse Fine incredula. -S. tu. Decidi in fretta chi vuoi che ti accompagni al buio-Ok. Vo-voglio che mi accompagni tu, capitano- ammise rossa deludendo gli altri pirati. -Daccordo. Allora continuiamo- disse serio e impassibile ma dentro era soddisfatto della risposta di Fine. Si divisero un'altra volta. Per le urla continue di Fine non facilitavano il compito del capitano. -Ma la vuoi finire?- chiese esasperato. -N-non posso farci niente. Potresti anche tranquillizzarmi ed essere pi cavaliere tu-Per cavaliere intendi come il comandante Reid?- facendosi un'altra volta prendere dalla gelosia. -Pi o meno. Almeno lui mi faceva sentire a mio agio mentre ero prigioniera-Immagino come-Che vorresti insinuare?-Che alle donne basta che gli dai una cosa e si sentono subito a loro agio e non solo-Di che parli?-Fai tanto linnocente verginella ma chi mi dice che lo sei ancora. Potrei anche essermi illuso tutto il tempo pensando che potevo essere il primo e lunico a toccarti-Non devi parlarmi cos!-

-Perch? Ti ho forse punta sul vivo, sgualdrina?- ma non continu che si trov uno schiaffo molto potente. -SEI SOLO UNO STUPIDO! SE E QUESTO CHE PENSI DI ME, NON TI AVVICINARE MAI PIU A ME. TI ODIO!- e scapp verso un apertura per ben presto si senti un urlo di lei. -AHHH!-FINE!- disse correndo in suo soccorso trovandola tra le braccia del comandante Reid. -Siete voi, comandante?- chiese riprendendosi dallo spavento, Fine. -S, mi dispiace avervi spaventata. State bene adesso?-S- rispose arrossendo alla sua gentilezza. -Da quanto tempo, capitano Eclipse- disse con sarcasmo, Reid. -Mi sembrata un eternit, comandante- rispose con freddezza. -Non vedevo lora di rincontrarvi. Ormai siete diventato la mia nuova sfida da giocare, capitano. Preparatevi al gioco-

Capitolo 24 -Quindi per voi, comandante, sono solo un gioco? Non so se sentirmi offeso o onorato da questa preferenza- disse Eclipse fissando arrabbiato i due abbracciati. -Se fossi in voi, me ne sentirei onorato. Visto che raro che un furfante catturi molto la mia attenzione-Posso capirvi. Per vi avverto che non sono disposto a farmi catturare finch non avr figli-Immagino quanto questo possa essere il vostro desiderio ma non potevate pensarci prima con tutte le sgualdrine che vi siete portato a letto?-Potevo ma ancora non ero entrato nel vostro gioco perci non fate il geloso-Non sia maiNon facevano che scambiarsi frecciatine dimenticandosi quasi la presenza della ragazza. Lei li osservava senza fiatare ma poi si accorse di una luce strana provenire da una parte della caverna e and a vedere lasciando i due uomini a litigare. Lei segu la luce turchese fino ad arrivare di fronte a una porta alla fine della caverna. Lapr, trovandosi di fronte ad una stanza con al centro un forziere. Che cosa ci sar dentro? Chi avrebbe avuto ragione tra lei e Shade? Il prezioso spartito oppure un tesoro pieno doro? Lunico modo per scoprirlo era aprirlo e lei non se lo fece ripetere due volte. Lo apr con il fiato sospeso e la sua vista fu ricompensata dalla visione del suo sogno realizzato. Finalmente lo spartito era in mano sua. Erano vere le leggende e le storie su di esso. Stava sognando ad occhi aperti finch non ud uno sparo. Oh mio Dio! Shade! Reid! pens nel panico correndo di nuovo da loro con lo spartito in mano. Trov Reid che aveva ferito Shade sulla spalla. Il colpo lo aveva preso e ora perdeva molto sangue. -Eclipse!- esclam spaventata andando accanto a lui. -Non preoccuparti, Fine. Lerba cattiva non muore mai- disse Reid. A quanto pare la litigata era andata oltre le parole taglienti. -Ha proprio ragione, comandante- disse affannato Eclipse. Ora era a terra disteso con la testa poggiata nelle ginocchia di Fine. Lei lo stava curando. Si strapp un pezzo del vestito e lo avvolse attorno alla ferita. -Cercher di tamponare la ferita ma tu resisti, ok?- gli disse Fine. -Ok- rispose lui svenendo. -Perch lo proteggete e lo curate? un pirata- gli chiese Reid. -Essere un pirata non una colpa imperdonabile. una scelta di vita che ho imparato essere giusta-Perch vi siete unita a loro?-

-Perch colui che ho amato da bambina fu rapito dai pirati e per sua scelta divent uno di loro-Che cosa? Volete dire che Eclipse il vostro amore del passato?-S. E voi lo conoscevate molto bene-Shade? Lui sarebbe Shade, il nipote del governatore Roman?- chiese ancora pi sorpreso. -Gi. Quando mi diceste che eravate amici dinfanzia, non volli dirvi niente per paura che la vostra amicizia del passato si rompesse. Adesso lui pirata e voi siete colui che gli da la caccia tuttavia i vostri sentimenti dovrebbero rimanere intatti allinfuori di questo-Voi non potete capire. Il mio miglior amico luomo che devo impiccare senza piet! Scommetto che in tutti questi anni non si preoccupato minimamente di me e della nostra amicizia. Avr dimenticato il suo passato per la pirateria-Questo non vero, Reid- disse destandosi sofferente Eclipse. -Certo che sei duro a morire- disse con sarcasmo il comandante. -Come hai detto tu, lerba cattiva non muore mai ed io sono sempre stato cos se ben ricordi. Con te facevo cose che andavano ben oltre le buone maniere che ci imponeva letichetta. Eravamo noi stessi. Semplici ragazzi-Quel tempo finito, Shade! Non siamo pi ragazzini ormai-Questo vero ma ti assicuro che non ti ho mai dimenticato amico mio-Amico tuo? Siamo nemici adesso, pirata. Chi lavrebbe detto? il nipote del governatore che ha seguito questo stile di vita. Devo dire per che la pirateria ti dona. Posso immaginare quante donne hai conquistato con il tuo fascino-Immagino lo stesso per te, comandante. Fin da bambino eri un donnaiolo viziato. Tutte coccole e carezze-Neanche tu eri un santo. A dodici anni gi corteggiavi le bambine. Soprattutto le popolane. Ne abbiamo una prova proprio qui e devo dire che non sei cambiato per niente, Shade- disse annuendo a Fine. -E tu che vedevi solo la apparenza e anche adesso lo stesso. Mi guardi come una canaglia e non pi come un amico-E cosa dovrei fare se no? Dimenticare che sei un nemico della civilt e abbracciarti da bravo amico?-Uff allora proprio finita. Sei cos deciso a catturarmi-Esattamente. E ti giuro che non avr alcuna piet-

Capitolo 25 -Smettetela! Non potete rinnegare lamicizia che vi univa a Shade. Dovrebbe essere pi importante questo prezioso sentimento invece che i ruoli che adesso ricoprite- si intromise Fine stufa di vedere colui che amava ferito e dolorante mentre subiva le crudeli parole del suo amico dinfanzia. -Non immischiatevi, signorina Fine. Voi siete un motivo in pi per combattere contro di lui- disse Reid deciso a confessargli i suoi sentimenti. -Eh?-Ho scoperto da poco di amarvi e combatter per avervi-Voi, comandante, siete sicuramente impazzito- disse stupefatta della dichiarazione. -S. Sono innamorato pazzo di voi, Fine. Siete diversa dalle altre. Avete carattere, fascino e una voce degna di una sirena. Perch non lasciate perdere questa plebaglia di pirati? Io vi farei vivere come una regina-Non mi interessa una vita agiata! Ormai io faccio parte di loro!- cercava di protestare la ragazza. -Lui non vi merita! E un pirata senza scrupoli che vi rovina la vita-Piano con gli insulti, comandante. Sar anche vero quello che dici ma non voglio certo farmelo dire da te- controbatt Eclipse ancora dolente. -Almeno lo ammetti che dico la verit, Shade-Non osare pi pronunciare il mio vero nome. Dallistante che mi hai dichiarato guerra, per me il mio amico di infanzia morto e sepolto. Perci non sei tra le persone che meriti di dire il mio nome- disse freddo il capitano. Le parole dellamico dette finora gli avevano fatto male. Non voleva darglielo a vedere e cos decise di ripagarlo con le stesse dure parole. -Daccordo, capitano. Da oggi inizier la nostra guerra. Vedremo chi vincer-NON VOGLIO!- url allimprovviso Fine piangendo. Le lacrime finivano tutte sul volto di Eclipse come pioggia. -Che hai, Fine?- gli chiesero i sue uomini. -Non cos che deve finire! Voi due vi volete ancora bene. Lo so. Me lo sento-Fine- sussurr Shade. Era davvero dispiaciuta per loro. Quanta bont cera in quella donna. Ad un tratto, una frana si fece strada nella caverna facendo cadere le rocce per terra. Una grossa roccia stava proprio per colpire Fine quando -ATTENTA FINE!- gli url Eclipse cambiando subito posizione per spostare velocemente la ragazza e metterla al sicuro. -G-grazie Shade- gli sussurr appena per lo spavento, Fine che ora si trovava tra le braccia del suo amore. -Non devi preoccuparti per noi, Fine. Si sistemer tutto, tranquilla. E poi adesso far in modo che tu possa ritornare sulla nave sana e salva con o senza di me- gli sussurrava lui.

-Non dire cos-Ora capisci quanto tu sia importante per il sottoscritto? Morirei per te- disse dandogli un bacio a fior di labbra che lasci Fine commossa. -Non abbiamo ancora finito, capitano- lo inform sarcastico, Reid. -Lo so benissimo- disse freddo il pirata staccandosi dallabbraccio. -Non permetter che tocchi ancora Fine. Lei sar mia- ma non pot continuare che si trov un bello schiaffo in piena faccia dalla signorina in questione. -PIANTATELA DI PARLARE COME SE IO NON CI FOSSI! IO NON SONO UN OGGETTO E APPARTENGO SOLO A ME STESSAdisse perdendo la pazienza, la rossa. Brava Fine pens con il sorriso sulle labbra, Eclipse. -Il vostro carattere sempre il migliore, milady. complimenti- disse sorridendo il comandante mentre si massaggiava la guancia dolorante. -La ringrazio- disse ironica. -Ehy Eclipse! Per quanto tempo ancora hai intenzione di tenerla in mezzo ai tuoi pirati? Non rimarr intatta ancora a lungo cos-Non vi preoccupate. Ho messo le cose in chiaro con loro da un pezzo. Se solo provano a sfiorarla, non vedranno la luce del giorno. E vi assicuro che non sono cos stupidi da trasgredire ad un mio ordine- disse Shade con il dolore della ferita da sparo. -benissimo. Quindi mi tranquillizzo nel sapere che sarete pronta per me, dolcezza-Volete un altro schiaffo per caso, comandante? Cosa vi fa pensare che voglia perdere la verginit con voi?- chiese innervosita. -Vedrete, signorina. Cadrete ai miei piedi in men che non si dica-Siete un bastardo arrogante!- lo insult Fine. -Per oggi me ne vado. Non desidero innervosirvi ancora perci ci vedremo molto presto, capitano. Contateci-Non vedo lora- disse Eclipse. -Spero che al nostro prossimo incontro siate guarito per affrontarci meglio. Arrivederci- disse andandosene per scomparire nel buio della grotta.

Capitolo 26 Un lamento sommesso di dolore usc dalla bocca del bel capitano, dopo che il comandante Reid se nera andato. Una fitta di dolore lo aveva assalito. Che si fosse riaperta la ferita? -Oh aspetta. Ora ci penso io a rifasciarti- disse dolcemente Fine fermandogli le mani che aveva sulla ferita sporca di sangue. -Daccordo- disse arrendevole fissandola tenero. Che era bella lo aveva sempre detto, ma non come in quel momento che lo curava gentilmente. Ora capisci quanto tu sia importante per il sottoscritto? Morirei per te queste erano le parole di Shade che risuonavano nella mente di Fine che nascondeva il suo rossore mentre lo medicava. -Fine come mai sei rossa? Hai per caso la febbre?- Come non detto! nascondeva le cose sempre male. -Eh? No assolutamente! Eh eh solo il caldo- disse sventolandosi una mano in faccia. -Il caldo?- chiese con un gocciolone sulla testa. Stavano in una caverna gelida piena di ghiacci alle pareti. -S-Se lo dici tu. Comunque Fine ora hai compreso i miei sentimenti per te?- gli chiese capendo il suo imbarazzo. -Shade io-Credi ancora che io ti menta fingendo la parte dellinnamorato?-No. Non questo- disse incerta. -ma cosa devo fare per dimostrarti ancora il mio amore? Vuoi che mi ammazzi?-Certo che no!-E allora dimmi che cosa devo fare ed io lo far- disse abbracciandola. -Shade- sussurr felice. Ora aveva capito. Lui amava lei e lei amava lui. Si appartenevano ormai. -Fine- sussurr avvicinandosi al suo viso. Si baciarono con molta passione. -Adesso ti posso rispondere, amore mio. Io ti amo!- gli rivel lei tra un bacio e un altro. -Dici davvero?-S-Anchio Fine! Anchio!- esclam entusiasta lui stringendola forte. -Sh-Shade mi stai soffocando- gli disse ridendo per la gioia dimostrata dal suo amato. -Ops! Scusami-Non fa niente. Voglio che tu mi abbracci sempre. Fino alla fine della nostra vita e magari anche oltre-Ah ah non ti facevo cos romantica- disse divertito lui. -Scemo! Hai rovinato il romanticismo!- disse con il broncio.

-Rimedio subito, mia principessa cantante- disse ricominciando a baciarla. -Non penserai pi alle altre donne?- gli domand lei sopraffatta dai suoi baci. -Non ci ho pi pensato da quando ti ho rivista. E tu non penserai pi a Reid?-Ummm Forse-Ma come forse? Ora ti faccio vedere io?- disse facendogli il solletico. -Ah ah ah Dai! Smettila ah ah-Finch non mi dirai che penserai solo a me, non smetto-Ah ah Daccordo! Ah ah va bene hai vinto ah ah ah-Benissimo! Vedrai Fine non ti far mai pentire di avermi scelto. Te lo prometto- disse abbracciandola. -Anchio Shade. Lo giuroPoi, allimprovviso, lo sguardo di Eclipse ricadde sullo spartito. -Alla fine avevi ragione tu. Il tesoro era uno spartito musicale-Proprio cos! Sono cos contenta di averlo trovato-Me lo faresti sentire?-Adesso?-S. Ti prego, canta per me come non hai mai cantato. Per il nostro amore-Ok. Lo far per te. Ascoltami bene. Perch ci metter tutto il mio cuore in questa canzoneE cominci a cantare. Questa volta fu diversa dalle altre. Ci metteva pi sentimento e infondeva calore nel cuore di lui. Il loro canto damore che suggellava la loro unione.

Capitolo 27 Ben presto la ciurma and a recuperare il loro capitano ferito per portarlo sulla nave, dove il dottore lo avrebbe guarito. Per tutto il tempo prima lui e Fine non facevano che baciarsi e scambiarsi paroline dolci. -Te la sei vista brutta, eh Eclipse?- chiese divertito il vecchio mentre finiva di fasciarlo. -Stai zitto, vecchiaccio. Tu non sei andato meglio di me quando eri capitano- controbatt lui. -Questo vero ma stato tempo fa-Oh capitano! Eravamo cos preoccupati- si commossero i pirati vedendo guarito il loro capo. -Ma che vi piangete, femminucce? Che razza di pirati siete?- disse Shade facendo lo scontroso. Sotto sotto era contento che i suoi compagni ci tenessero a lui. -Ci dispiace. A proposito, capitano- disse allimprovviso con una voce strana maliziosa Wolf. -Che cosa vuoi?-Sono davvero parole vostre queste? Sei luminosa e mi sciogli come il sole oppure Le tue labbra sono come rose?- domand il pirata trattenendo una forte risata come tutta la ciurma. Come risposta, Eclipse arross e si infuri allistante tirando fuori la spada dal fodero. -Che cosa avrei detto io? Per caso mi avete spiato?- chiese minaccioso, il capitano. -Emmm chi noi? Assolutamente no! stato stato il dottore a dircelo eh eh- disse ridendo nervoso Wolf. Voleva ancora vivere lui. -Voi Dottore! Bastardo!- sibil Shade guardando come se fosse il diavolo, il povero vecchio. Povero dottore pensavano tutti. Fine, invece, era rimasta a guardare con un gocciolone sulla testa pensando a quanto fossero codardi i suoi compagni. -Eh eh Che c, capitano Eclipse? Avete paura di mostrare il vostro lato tenero e romantico?- disse il vecchio ridendo indifferente. -Vuoi morire, vecchiaccio? Non ci metto niente a farti a fettine-Oh oh bisogna vedere se riuscirete a prendermi- disse scappando via come un fulmine. -TANTO VI PRENDO! NON PENSATE DI SFUGGIRMI!- disse inseguendolo furioso con tanto di scintille. La ciurma e Fine rimasero nella stanza rimanendo a fissarsi con un gocciolone in testa. -Sono proprio dei bambini- dissero in coro scoppiando a ridere. Era bello stare tra loro. Fine ormai si era abituata a quella sua nuova vita e non se ne sarebbe separata pi. Il suo posto era l. Accanto a Shade e ai pirati. -Forse meglio che lo vada a fermare prima che uccida il dottore- disse riprendendosi dalle risa, la ragazza. -Gi sar meglio. Magari dagli un bacetto, Francis- disse facendogli locchiolino, Wolf. -Scemo- rispose arrossendo per poi salire nel ponte. Almeno il dottore era ancora vivo ma la parte esterna della nave era tutto un casino. Legno

tagliuzzato, vele strappate e corde sciolte. I bambini di due anni avrebbero fatto meno confusione. Erano proprio dei cicloni quei due. E grazie al cielo stavano scherzando! Se no qualcuno sarebbe morto di sicuro. 1 2 3 -ECLIPSEEEE!- gli url per chiamarlo. -Dannazione, mocciosa! Mi vuoi spaccare i timpani?-Rinfodera subito quella spada e rimettete subito a posto la nave!-Che mi dai ordini? Ti ricordo che sono io il capitano e decido io che si deve fare!-Non sono venuta per litigare- gli disse allimprovviso con tono provocante. -A-ah s?- disse deglutendo lui. -S- disse avvicinandosi sempre pi con fare sensuale. -C-che hai adesso?-Mi faresti un gran favore se mettessi subito a posto. In cambio- e gli sussurra allorecchio far qualsiasi cosa per te-Coff coff Ok! Ma non lo faccio per te! Sia chiaro-Sicuro! Ora per datti da fare-Ai suoi ordini, mia piratessa- gli sussurra lui malizioso facendola rabbrividire. Chi lavrebbe detto che la sua mocciosa si sarebbe mostrata cos provocatoria e pronta a sedurlo! Di certo a lui, la cosa non dispiaceva per niente.

Capitolo 28 -Sbrigati a pulire, vecchiaccio! Ma che il lavoro lo sto facendo solo io?- si lamentava Eclipse mentre lavorava velocemente per ricevere prima la sua ricompensa. Si sentiva un po umiliato per il fatto di essere stato fregato da una donna e il fatto che stava pulendo la nave dando spettacolo alla sua ciurma. Strano! Lui che non si faceva imbrogliare da nessuna. Casomai era lui che fregava le donne. -Guarda che sto lavorando anchio. Io purtroppo non ho uno stimolo per sbrigarmi, come tedisse il medico facendo arrossire il capitano. -Che vorresti dire? Io non ho nessuno stimolo. Voglio solo darmi una mossa per non dare troppo divertimento alla ciurma-Come no! Non sono stupido, mio caro. Ti sei fatto imbrogliare dalle moine di Fine-Che stai dicendo? La vecchiaia ti ha rovinato il tuo buon senso-D quello che ti pare ma ti avverto che le donne sono di natura ingannevole. Possono lasciare con un palmo di naso anche luomo pi resistente senza problemi. Ah ah mi ricordo ancora quello che mi disse il mio precettore quando mi innamorai per la prima volta. Le donne sono creature nate per rovinare noi uomini e renderci deboli. Ero un ragazzo allora e mi viene ancora da ridere per la mia ingenuit- raccont il vecchio sopraffatto dai ricordi. Shade lo aveva ascoltato con attenzione. Di certo le sue parole non facevano una grinza ma Fine Fine. Insomma! Lei non sarebbe capace di ingannarlo. E pura, innocente e sincera. -Ma dai! Fine non farebbe mai una cosa del genere. Non mi imbroglierebbe mai-La appena fatto, tonto. Con le mie parole non intendo dire che lei capace di ingannare ma di renderti debole. Un pirata innamorato come una spada che non taglia. Lamore pu essere la tua rovina-E cosa mi consigliate di fare? Di dimenticarla subito?- chiese scettico. -Non dico questo ma di stare solo attento nel distrarti-Me ne ricorder- e cos la conversazione fin e continuarono a lavorare in silenzio. Misero tutto in ordine e concluso il lavoro, Shade and sotto coperta dove trov Fine. -Finito di gi?- gli chiede ingenua lei. -S ed ora devi mantenere la tua promessa- disse abbracciandola dolcemente e cominciare a baciarla. -Shade, ti prego tutto ma non questo- gli disse respingendolo per lennesima volta. -Perch Fine? Perch insisti nel rifiutarmi?-Cerca di capirmi. Io-Non sei ancora pronta. Daccordo. Ho capito- e se ne esce arrabbiato dalla stanza. Aveva ragione il vecchio. Fine come le altre. Mi rifiuta perch non innamorata di me ed io che ci sono cascato come uno stupido pens andando a dormire nella sua cabina.

Intanto, Fine era dispiaciuta per averlo rifiutato nel suo letto un'altra volta ma doveva vincere la sua paura. La sua paura nel perdere la sua purezza. Dopotutto lunico modo per fargli capire quanto lo amavo era dargli una prova come questa. And anche lei nella cabina del capitano e lo trov a dormire, cos ne approfitt per cambiarsi e mettersi una camicia da notte. Arriv la mezzanotte, e Fine si avvicin a Shade che dormiva con sguardo imbronciato. Sicuramente era ancora arrabbiato per il rifiuto. Gli mise la mano nella spalla e lo strinse a s. -Ummm Fine che stai facendo?- gli chiese svegliandosi lui. -Quello che avrei dovuto fare da tanto. Perdonami se ci ho messo tempo per farlo- gli sussurr. -Meglio tardi che mai, amore mio- disse cominciando a baciarla dappertutto mentre la sue mani scivolavano nella schiena e nelle gambe fino ad arrivare alle cosce. -Sh-Shade io ho un po paura-Non devi, Fine. Credimi. Sar meraviglioso. Diventeremo una cosa sola-Ti credo- disse sopraffatta dai suoi baci e carezze intime. -Vedo che sei diventata pi docile, ragazzina- disse lui togliendogli la camicia da notte lasciandola nuda ai suoi occhi. -Trovi?- chiese imbarazzata dallo sguardo di lui sul suo corpo scoperto. -S. Finalmente posso assaporare la tua pelle vellutata. Era da tanto che ti desideravo. A tal punto che mi faceva sempre male la mia virilit per quanto desiderio provavo nei tuoi confronti. Nessunaltra a parte te poteva soddisfare la mia voglia- disse togliendosi anche lui tutti gli indumenti. -Soddisfala adesso. Ti voglio anchio e ti desidero dentro di me in questo momentoEd io che ho pensato che mi aveva ingannato. Perdonami amore mio pens Shade vedendo la sua amata cedere del tutto alla passione. -Ti accontento subito, amore mio-Per fai piano. Sono ancora vergine- disse lei con imbarazzo. -Non ti preoccupare. Sar delicato. Ma tu sei sicura? Guarda che il dolore ci sar lo stesso. Io posso rendertelo solo pi sopportabile-S. Sono sicura. Solo a te voglio dare la mia purezza-Brava, piccola. Non te ne pentirai- ed entr in lei con una spinta delicata. Poi quando Fine sent il membro del tutto dentro di lei, cominci a sentire dolore. Dur poco per, poich il dolore fu sostituito al piacere. Lei godeva a tal punto da volerne sempre di pi di spinte. -Spingi. Ti prego continua-S. Tranquilla. Non smetto-Ti amo, Shade. Ti amo da impazzire-Anchio Fine. Morirei per te- e continuava a spingere e a muoversi allinterno di lei facendola godere e urlare di piacere. Finch lui non arriv fino in fondo a lei provocando lorgasmo ad entrambi.

Lui si abbandon sopra di lei ancora con il respiro affannato e il cuore a mille mettendo la testa nel petto della sua donna per sentire anche il suo di battito impazzito. Mentre lei gli accarezzava i capelli blu. Dopo di che, si addormentarono entrambi ancora uniti.

Capitolo 29 Il sole era lato quando i due amanti si svegliarono. Dal momento che aprirono gli occhi, rimasero a fissarsi con uno sguardo pieno damore. Era successo. Dopo tanto aspettare, Fine aveva ceduto allaudacia di Shade. E non gli era nemmeno dispiaciuto. Anzi. Proprio questo la imbarazzava. La ragazza non pensava che si provassero tante belle sensazioni mentre si diventava una cosa sola. Il dolore della verginit perduta aveva lasciato spazio al puro piacere subito. Erano entrambi felici di aver fatto quel passo meraviglioso. -Buongiorno, splendore- disse lui baciandola con passione. -Buongiorno-Dormito bene?-Divinamente-Anchio. Sono felice che finalmente sei diventata mia. Dora in avanti tu sarai la mia donna. Se qualcuno prover a toccarti a parte me, lo ammazzer con le mie mani. Promesso-Tu pensi davvero che mi farei toccare?-No. Ma un uomo capace di tutto quando ha voglia di una donna. Anche prenderla con la forza. E tu sei una donna che ha bisogno della protezione del suo uomo, dico bene?-Pu darsi... Ahia!- disse mettendosi a sedere sul letto. -Che hai?-Mi fa male gi. Mi sento un po indolenzita-E normale per chi ha perso la verginit avere questi dolori e dopo potrebbe esserci anche un'altra cosuccia-E quale?-Potrei averti ingravidata. Non mi sono trattenuto, sai. Ho dato tutto me stesso questa notte e tu anche, ho visto- disse con tono malizioso -S-se fosse cos, tu ne saresti felice?- chiese timorosa. Aspettare un figlio di Shade. Per lei sarebbe stato un sogno ma per lui? -Certo. Ne sarei felicissimo-Anchio ma hai messo incinta altre donne prima?- chiese con la paura di una risposta affermativa. -No. Sei lunica con cui mi sia dato da fare davvero. Non volevo un figlio da loro ma soltanto da te. Una famiglia nostra, ci pensi?-Sarebbe bellissimo- mormor accarezzandosi il ventre. Al solo pensiero che Shade forse avesse liberato il suo seme dentro di lei, si sentiva la donna pi felice delluniverso. -Sei cos bella, amore mio. Un dono del cielo che penso di non meritare- gli sussurrava baciandola su tutto il viso. -Non dirlo. Casomai sono io a non meritare te. Sei attraente, audace, intraprendente- gli

rispondeva tra i baci facendosi stendere di nuovo sul letto. -Siamo due casi disperati insomma- disse mettendosi sopra di lei un'altra volta. -Shade non toccherai pi un'altra donna che non sia io? Promettimelo ti prego-Te lo giuro, Fine. Sar solo tuo. Noi ci apparteniamo- disse penetrandola di nuovo facendola urlare sia dal piacere che dalla sorpresa. -S-Shade sei proprio insaziabile- diceva tra gli ansimi. Barcollava su e gi per quanto Shade spingeva e stringeva le sue mani per sfogare la loro estasi. Erano tutti e due sopraffatti dalla passione e dalla voglia continua dellaltro. Due creature avide di appartenersi ed unirsi un'altra volta nella danza del loro amore. -S. Di te non ne avr mai abbastanza. Sei mia, Fine-E tu sei mio, bel capitano- e cos rifecero lamore finch non venne lora di pranzo e i due amanti dovettero alzarsi e vestirsi per andare a soddisfare anche la loro fame di cibo.

Capitolo 30 Uscirono dalla cabina che era ormai tempo di pranzo e stavano mano nella mano ad andare verso la cucina. Lei era ancora rossa per quello che avevano fatto poco fa mentre Shade rideva sotto i baffi per limbarazzo di lei. -Calmati Fine. Non abbiamo mica commesso un reato-Lo so, che insomma! pur sempre imbarazzante per me- disse non riuscendo a guardarlo in faccia. -Ehy- e gli prese il viso tra le mani. Per me stato meraviglioso- disse con un sorriso dolce, Shade. -A-anche per me- ammise guardandolo negli occhi blu profondi. -Quello che abbiamo fatto del tutto naturale tra persone che si amano e si desiderano. Non essere cos imbarazzata se no farai ridere tutta la ciurma con il tuo viso rosso come un peperonedisse divertito. -Scemo. Comunque stavo pensando una cosa-Cosa?-Che nemmeno nei miei sogni pi profondi avevo immaginato che si provasse cos intensamente lamore. Mi sono sentita completa-Gi. Anchio. Chi lavrebbe detto che avrei fatto lamore con la mia piccola principessa cantante!-Zitto! Non dirlo cos ad alta voce!- lo rimprover lei. Non voleva che lo sapessero anche gli altri. -Va bene. Come vuoi-A proposito! Come vuoi che ci comportiamo adesso? Insomma noi adesso chi siamo per lun laltro?-Te lho gi detto, mi pare-Eh?Si gira su di lei e la stringe forte a s. -Tu sei la mia donna ed io il tuo uomo adesso. Ci comporteremo cos come siamo. Niente pi segreti, ok?-Ok, amore mio- disse e dopo essersi fissati intensamente, si baciarono con passione dimostrando ancora al mondo il loro amore. Rimasero a baciarsi finch non giunse un brontolio, uscito dallo stomaco di Fine, che interrupe il loro momento magico. -Dai, andiamo a mangiare- disse dolcemente Shade staccandosi di malavoglia da lei. -S- disse sorridendo radiosa ed entrarono in cucina. Erano tutti l a pranzare e a chiacchierare animatamente. Praticamente mancavano solo loro due!

-Ehyl capitano! Francis! Vi davamo per dispersi, sapete!- esclam allegro, Wolf. -Esagerato- disse Shade. -Ma che stavate facendo? Sentivamo delle urla provenienti da sotto- disse noncurante provocando un attacco di imbarazzo a Fine e Shade. -Non sono affari che vi riguardano!- scoppi il capitano. -Dai! Ditecelo che ce lavete fatta finalmente a farla vostra, capitano. Complimenti ai due innamorati!- si compliment un pirata. -Gi! Un brindisi al capitano e a Francis!- disse un altro alzando il bicchiere di birra. -Ignorali, Fine. Sono troppo indiscreti- gli sussurr per tranquillizzarla. -Non fa niente- disse tranquilla ma con il viso arrossato al limite. Dopotutto conosceva lallegria dei compagni e i loro modi rozzi. Si sedettero e cominciarono a mangiare anche loro sotto gli sguardi maliziosi di tutti.

Capitolo 31 Pass una settimana dalla prima volta che fecero lamore i due ragazzi, e le giornate venivano trascorse con la solita routine. Chiacchierata, litigio, pace e letto. Il loro carattere non era cambiato e litigavano sempre come marito e moglie. Per tutto finiva con un bacio appassionata e la voglia continuava fino a trovarsi in camera da soli. Un'altra giornata stava trascorrendo felicemente finch una nave della marina non attacc la nave di Eclipse. Questa volta nella nave nemica cera anche il comandante Reid. -Certo che proprio destino che ci incontriamo spesso- disse sarcastico Reid scendendo allattacco sulla nave. Ormai la battaglia era iniziata e gli scontri andavano a susseguirsi. Eclipse costrinse Fine a mettersi al sicuro sottocoperta e lui and a combattere contro il suo rivale. -Gi. A volte il destino fa brutti scherzi- controbatt Eclipse con altrettanto sarcasmo mentre attaccava con la spada. -Questa volta non avr piet. Ti uccider oggi stesso cos che Fine finalmente sar mia-Mai! Lei non sar mai tua! Anche se mi uccidessi, non guadagneresti mai il suo amore-Questo lo dici tu, capitano. Ora che la nostra amicizia finita da anni, non mi resta che avere il cuore e il corpo di Fine-Mi dispiace contraddirti ma non avrai nessuno dei d- non pot finire che si accorse che Fine era salita per vedere come procedeva il combattimento ed era svenuta. -FINE!- dissero allunisono i due uomini preoccupati. Alla loro esclamazione tutti si fermarono dal battersi e si girarono a guardare nella direzione dei loro comandanti. Shade e Reid lasciarono le armi per correre dalla donna amata e subito il pirata la prese in braccio e la port dal dottore, seguito dal comandante. Prima, Fine non essendo riuscita a stare tranquillamente in cabina, sal al ponte per vedere se colui che amava stava bene. Lo trov nel bel mezzo del duello con Reid e ogni colpo tra loro era una un dolore a Fine. Non voleva che qualcuno si facesse male. Stava per intervenire quando un forte giramento alla testa la fece svenire. Solo il buio. Si ritrov nella stanza con il dottore e gli sguardi di Shade e Reid puntati addosso. Reid? -S-Shade Reid- sussurr la ragazza svegliandosi. -Fine! Come ti senti adesso?- gli domand prendendogli la mano, Shade. -S-sono svenuta, vero? Adesso mi sento meglio ma non ricordo che cosa stava succedendo fuori- rispose sempre con la voce bassa. -Non ti preoccupare di questo. Si sono fermati tutti. Siamo stati tutti in ansia per te, sai- disse Reid. -Mi dispiace non ce lho proprio fatta a starmene al riparo mentre voi combattevate-Sei un stupida! Non pensi a me? mi sono sentito morire vedendoti per terra senza sensi- disse il capitano arrabbiato per lincoscienza della ragazza.

-Perdonami Shade ma alla fine non ho niente. Ho avuto solo mal di testa-Non era un semplice mal di testa, mia cara- si intromise il vecchio medico. -Eh? Allora che cosa ho avuto?-E linizio di ci che ti accadr per mesi, piccola-Non capisco- disse Fine confusa come i due uomini. -Fine lei aspetta un bambino-

Capitolo 32 Entrambi gli uomini e Fine erano esterrefatti. Nessuno se lo aspettava cos presto, nemmeno Shade che sperava molto nellavere un figlio da lei. -N-non ho capito bene- diceva sconvolta, Fine. -E incinta, Fine. Aspetta un figlio del capitano- disse sorridendogli. Sapeva per certo che il bambino era di Shade. -Come pu essere? Lurido bastardo! Hai osato toccarla pur sapendo che entrambi avevamo diritto nellaverla- disse irato Reid risvegliandosi dallo shock. Il capitano Eclipse non rispose. Dopotutto aveva ragione Reid. Sia lui che il comandante avevano pari merito di amare Fine ma lui purtroppo non aveva resistito mai alla tentazione facendola sua. Adesso, come aveva predetto, laveva ingravidata. Da una parte era felicissimo tuttavia dallaltra, non sapeva perch, ma si sentiva in colpa. Verso Fine? Eppure sia lei che lui avevano detto che sarebbero stati felicissimi di avere un bambino. Verso Reid? Ma con lui era chiusa lamicizia. Allora qualera il motivo? Che forse lamicizia che provava per Reid non era del tutto rotta per lui, il capitano Eclipse? Che si sentisse in colpa per aver tradito lamico? Sapeva che anche lui amava Fine ed finita cos. La ragazza incinta. -Non colpa sua, Reid- disse cominciando a piangere, Fine. Anche questa volta era colpa sua se i due non potevano ritornare amici. -E di chi sarebbe la colpa, eh? Lui ti ha messa incinta solo per puro piacere. Perch i pirati sono cos. Non hanno il cuore per amare- disse con disprezzo, il comandante. -Che ne puoi sapere tu? Noi pirati abbiamo un cuore come tutti. Siamo umani come ogni persona che sta in un villaggio o in un castello- disse alterandosi, Eclipse. -Tu sei solo un bastardo rinnegato! I tuoi genitori ti abbandonarono per andare allaltro mondo e tuo zio ti ha dimenticato subito dopo il tuo rapimento. Non hai nessuno, Shade!-Ti sbagli. Ho molte persone che credono me e mi sentire bene tra loro. La mia ciurma e la donna che amo. Quel castello della mia infanzia non mai stato niente per me. La nobilt non mai stato niente- disse prendendo la mano di Fine. -Ho sempre saputo che la nobilt non ti andava a genio. Da bambini, tu eri quello fuori posto. Con il tuo carattere selvaggio e ribelle, non saresti dovuto nascere nobile-Vallo a dire a Dio perch sono nato in una famiglia nobile! Il mio posto non mai stato quel sudiciume che chiamate nobilt. Il mio rapimento stato la svolta pi bella della mia vita. Sar sempre grato al destino per questo e ora anche per lincontro con Fine e la futura nascita di nostro figlio- disse guardando con occhi adoranti la donna che lo stava rendendo felice. -Oh Shade- disse Fine contraccambiando lo sguardo di Shade. A quel punto, il comandante Reid non ci vide pi dalla rabbia e tir fuori la pistola puntandola contro il capitano cobalto.

-Che fai, Reid?- disse spaventata la ragazza mentre Shade era immobile e impassibile. Lui poteva capire la sua rabbia. Anche lui si sarebbe sentito cos se la sua Fine fosse rimasta incinta di un altro. -Una volta tolto di mezzo lui, tu avrai posto nel tuo cuore solo per me. Lui non ti merita, Fine!-Fermo!- disse mettendosi di fronte a Shade per fargli scudo. -Ma sei impazzita, Fine? Togliti di mezzo. Potrebbe essere pericolo per te e il bambino!- disse Shade preoccupato per lei e cercando di spostarla. -NO! Se morissi tu, io no riuscirei a vivere e ti raggiungerei subito a ogni costo- disse con le lacrime agli occhi e senza staccarsi dalla sua posizione di scudo. -Fine, amore anchio farei lo stesso- disse abbracciandola. A Reid gli si spezz il cuore a quelle parole. Quindi era cos. Lunica donna di cui si era innamorato in vita sua, era innamorata del suo amico dinfanzia, colui dal cuore freddo. Un cuore, che con Fine, si era sciolto con il calore dellamore. Che strano destino era toccato loro. Riabbass la pistola. -Fine tu hai sempre amato Shade, vero? Quando me lo dicesti, pensavo che era stata solo un infatuazione di una bambina. Ma ora comprendo di essere stato in errore. Il tuo sempre stato vero amore ed io non sono riuscito a fartelo dimenticare- disse con sguardo basso e amareggiato. -Reid-Perdonami Fine. Pur amandoti, non sono stato capace di conquistarti. Ho solo causato problemi a te e a Shade. Tutto per gelosia-Non dire cos-Non cercare di difendermi! Tu ormai appartieni a lui ed io non so che fare!-Basta Reid! Ti stai solo facendo male- disse abbracciandolo. -Tu mi hai fatto male, Fine. Tu e Shade. Io, anche se continuavo a dire che ho dimenticato lamicizia tra me e lui, non mai stato vero. Gli ho sempre voluto bene pur essendo un comandante di marina. Dicevo quelle cose orribili per gelosia nei suoi confronti. Lui era vicino a te ogni momento mentre io ero distante. Ed ora mi sento tradito. Dal mio amico di infanzia e da colei che amo-Ti chiedo perdono- disse Shade allimprovviso. -Cosa?-Io ti voglio ancora bene, Reid. Sei stato il mio amico di infanzia e lo sarai sempre. Mi sento un verme ad averti fatto questo ma lamore per lei non mi ha fatto resistere alla tentazione-Posso capirti Anchio avrei fatto lo stesso. Lamore fa far cose a cui un uomo non pu resistere-Per favore, lasciate stare le differenze di mondo. E tornate amici- disse supplichevole Fine. -Ora come ora, non possiamo. Ho bisogno di tempo per dimenticare il mio amore per te. E

quando succeder, torner da voi. Non vi dar pi la caccia- disse Reid. -Oh Reid! Sono sicura che troverai la donna giusta per te. E quel momento non lontanodisse Fine. -Ti ringrazio, Fine. Torner ma non come nemico. La prossima volta che mi vedrete, saremo felici. Arrivederci Fine. Ciao Shade- disse facendo locchiolino a Shade come facevano spesso da bambini per salutarsi. Lamicizia di un tempo passato stava per ritornare e una gioia stava per arrivare. Presto la felicit avrebbe bussato alla loro porta per sempre.

Capitolo 33 Il capitano Eclipse, durante tre mesi di tornata vita normale, diventava sempre pi ansioso. Insomma! Stava per diventare padre! Ma Fine sembrava che non capisse proprio la sua preoccupazione. Lui andava a combattere e lei lo raggiungeva, facendogli male al cuore sia per lei che per il bambino. La ragazza era solamente preoccupata per il suo amore. Che cosa avrebbe fatto se lui non ci fosse stato pi? Non voleva il suo bambino senza il padre. Entrambi aveva dei buoni motivi per preoccuparsi lun laltro ma allo stesso tempo non si capivano e finivano per litigare alla fine di ogni scontro nemico. -Ma quante volte te lo devo dire che non voglio che vieni al ponte quando c un combattimento? Devi stare tranquilla sottocoperta!- disse esasperato Shade. -Tranquilla? Ma come puoi dirmi di stare tranquilla quando tu stai fuori a rischiare la vita?- disse Fine. -E da quando mi hai ritrovato che sai che combatto da una vita e ti preoccupi cos tanto solo adesso? I pericoli fanno parte della vita di un pirata-Allora io desidero che lasci la pirateria-Stai scherzando-Se questo necessario per non farti correre pericolo, no. Non scherzo e far di tutto per convincerti a lasciare questa vita!- disse convinta. Lo amava troppo per lasciargli rischiare la pelle in continuazione. -Fai quello che ti pare ma tanto non ceder ai tuoi desideri stavolta. Io amo la pirateria. Te lo dissi mesi fa. grazie a lei che sono fuggito dalla mia tristezza e ipocrisia da nobile-Sembra quasi che tu ami di pi la tua carriera da pirata che me- sussurr avvilita, Fine. -Non dire sciocchezze! Sai benissimo che io ti amo pi di qualsiasi cosa al mondo-E allora dimostramelo! Lascia la pirateria e andiamo a vivere felici noi tre in un villaggio- disse Fine prendendo la mano di Shade e poi posarla sul suo ventre ormai un po gonfio per la gravidanza. -Perch non vuoi capire? Io amo sia te che nostro figlio ma non posso lasciare la mia vita di adesso. Non sarei pi me stesso, dopo- disse calmandosi. -Sei tu che non vuoi capire me! Non capisci che io mi sento male a vedere anche solo lo sfiorarti di una lama sul tuo corpo? Cerca di comprendermi-Non posso- sussurr lui afflitto. -Perfetto! Allora non abbiamo pi niente da dirci- disse lei andando in cabina a riversare la sua tristezza. Mi dispiace, amore mio. Ma non posso scegliere pens Shade andando a occuparsi dei suoi doveri. Fine rimase da sola nel suo rifugio di lacrime finch non bussarono alla porta.

-Chi ?-Sono io. Il tuo vecchio dottore, cara- disse dolcemente il medico entrando. -Perch siete qui?- disse lei ricomponendosi un po. -Ho sentito il vostro litigio e volevo vedere come stavi, piccola-Forse voi potete rispondermi. Perch lui cos testardo e insensibile? Possibile che preferisca la pirateria a me e a suo figlio?-Ti posso dire quello che so, Fine, ma star a te decidere se comprendere o meno- disse e poi con un annuire della ragazza, continu a parlare. -Mia cara, lui ti avr sicuramente detto tutto su di lui e su quello che ha lasciato per questa carriera in mare. Bh! Per lui stata la salvezza che ha cambiato la sua esistenza-Questo Shade me lo ha gi detto ma deve anche pensare che stiamo per avere un bambino e che lo amo pi di me stessa perci non pu rischiare la sua vita in continuazione- disse spaventata. -Ma Fine se lui lasciasse la pirateria, non vivrebbe veramente. Ormai diventata parte di lui a cui non pu far a meno. Shade non un bambino da tenere lontano dai giochi pericolosi. E un uomo adulto che sa badare a se stesso e alla sua futura famiglia. Rispondi a questa domanda. Se lui non fosse diventato un pirata anni fa e fosse rimasto con lo zio per poi diventare un governatore senza cuore, lo avresti continuato ad amare lo stesso?-Non non lo so. Non credo. Io amo tutto di lui compreso il suo carattere battagliero- disse arrossendo. -Che ha forgiato nella sua vita da pirata- continu per lei, il vecchio. -Gi. Solo ora, grazie alle vostre parole, ho compreso il mio amato Shade. Vi ringrazio. Cercher di calmarmi e accettare la paura sempre- disse abbracciandolo. -Di niente, ragazza. Ma quando ti deciderai a darmi del tu? Sar anche vecchio ma non sono uno da venerare come un nobile quindi dammi pure del tu e mi raccomando il bambino. Voglio che nasca sano e forte non sentendo le continue ansie e paure della madre- disse lui sorridendogli. -Hai ragione. Non so cosa farei senza di te, dottore- disse lei sorridendogli radiosa. -Ahahah chiss, Fine. Chiss come faresti senza questa vecchia canaglia- disse lui ridacchiando facendo ridere di gusto anche la sua ormai quasi nipote.

Capitolo 34 -Dannazione a me e alle donne! Sono la rovina di noi uomini. Riescono a farci cedere a ogni loro supplica e capriccioShade stava andando dritto verso la cabina arrabbiato con s stesso per la sua poca resistenza alla sua amata. Entr e la vide a ricamare un vestitino per il bambino. Era blu? Era cos sicura che sarebbe stato maschio? Ecco che il suo orgoglio maschile si faceva avanti. Forse sa che i miei spermatozoi solo molto funzionanti da fargli dare alla luce un bel maschietto. Non sapevo di essere un vero stallone di ormoni. E non so nemmeno se sia un bene per lei che la desideri sempre in ogni situazione pens malizioso il bel capitano vedendola cos attraente nei suoi panni di futura madre impaziente di avere un cucciolo da accudire. Solo adesso notava quanto la gravidanza gli facesse bene. Chiss se sarebbe stato maschio o femmina. A lui non importava. Gli bastava solo che suo figlio nascesse sano e robusto. Il futuro capitano Eclipse. -Che vuoi? Perch sei venuto?- disse indifferente, la ragazza senza distogliere lo sguardo dal suo lavoro. Volevo farlo stare sulle spine prima di chiedergli scusa. Cos imparava a farla stare in ansia. -Ti ricordo che anche la mia stanza- disse lui risvegliandosi dai suoi pensieri. -Bene. Allora fai quello che devi fare ed esci-Ma te lo scordi, mocciosa! Io sto qui tutto il tempo che mi va- disse alterandosi. -E cos che tratti la futura madre di tuo figlio? Guarda che io non sono come le tue sgualdrine che ti portavi a letto e che potevi sgridarle e fargli quello che vuoi, mio caro- disse arrabbiandosi anche lei. Nelle sue condizioni, si emozionava e arrabbiava facilmente. -Che centrano adesso le donne con cui andavo? E da quando ti ho rincontrato che non ho toccato pi nessunaltra che te-Ah s? E quelle che hai baciato e toccato alla locanda quella volta?- disse riferendosi ai primi giorni che lei era divenuta pirata e la trattava male. -Quelle erano solo per farti ingelosire, visto che continuavi a rifiutare le mie avance-E non ti sei mai chiesto il motivo, stupido maniaco? Non facevi che comportarti come un cervo in calore! Mi facevi paura- disse cominciando a far scendere delle lacrime. -Amore cos quindi. Ti facevo paura perch temevi di perdere la verginit. La tua purezzadisse calmandosi e accarezzandogli una guancia. -S. Prima di incontrarti, non avevo mai provato la strana sensazione di desiderio che mi riempiva la mente. Mi facevo paura da sola e temevo te perch pensavo che sarei finita allinferno per la mia passione e per i miei pensieri impuri verso di te. Questo mi ripetevano sempre quando stavo nella compagnia- ammise infine imbarazzata, ricordando gli avvertimenti sugli uomini che gli dicevano. -Posso capirli. Hanno voluto proteggerti. Tuttavia poi hai superato la tua paura, no?-

-Se no non sarei qui con il pancione, non ti pare? Alla fine la loro protezione non servita contro di te visto che mi trovo ingravidata dopo la mia prima volta- disse tutta rossa. -E non mi sembra ti sia dispiaciuto disse malizioso. -Scemo! Ecco che riesce fuori la tua malizia. Possibile che voi maschi pensate sempre e solo a quello? Ma quello che mi fa veramente arrabbiare lo sai qual ?- disse arrabbiata visto che non ci era arrivato da solo a cosa voleva. Ormai era da quando sapeva di essere incinta che desiderava ardentemente una cosa da lui. -Che cosa?- Ecco appunto. Era proprio un insensibile questuomo! -Non mi hai ancora chiesto di sposarti, stupido idiota!- disse frustrata e con le lacrime agli occhi. Adesso che ci pensava, forse Shade non era il tipo da matrimonio. E se fosse stato cos, il suo bambino non avrebbe mai avuto un nome? Sarebbe cresciuto come un bastardo? La paura si fece pi viva nella mente di Fine pensando a tutto ci. -E per questo allora- disse svegliandosi. Non ci aveva pi pensato a quello. Si era dimenticato di proporle il matrimonio. -S. Ed io che volevo che me lo chiedesti. Voglio diventare tua moglie, Shade. Non solo agli occhi della pirateria ma anche al mondo intero e di fronte a Dio- esclam cadendo sulle ginocchia e continuare a piangere. Shade, a quella scena, gli si strinse il cuore. Lui non era mai stato un uomo che seguiva una religione e che entrava in chiesa, per se cera una cosa a cui non poteva rinunciare era legare per sempre a s Fine. E se il matrimonio era quello che lei desiderava come vincolo, lavrebbe fatto. Cos, deciso, prese la mano di Fine e la trascin sul ponte dove cera tutta la ciurma. Lei era sorpresa e confusa. Che cosa aveva in mente? Si asciug le lacrime e lo fiss a occhi sgranati mentre Shade si inginocchiava di fronte a lei con tutti i loro compagni a guardarli. -Qui. Davanti ai nostri compagni, Fine. Ti chiedo in moglie. Vuoi diventare mia sposa, mia compagnia per la vita?- disse sorridendogli. Fine era rimasta immobile. Non si aspettava che glielo chiedesse cos davanti a tutti. Ci mise un po di minuti per ritornare alla realt, lasciando il povero capitano in ansia per la risposta. E quando si risvegli dal suo shock, gli sorrise commossa abbracciandolo forte. Tanto forte da farlo cadere per terra insieme a lei. -SI SI SI E MILLE VOLTE SI! TI AMO- url felicissima, Fine. -Anchio ti amo, Fine- disse anche lui felice. Erano entrambi colmi di gioia e ben presto sarebbero diventati marito e moglie.

Capitolo 35 La cerimonia si svolse con pochi intimi nella nave di Eclipse. Tutti i loro compagni e Reid erano presenti per lunione di un vero amore durato negli anni. Tutto stava per finire bene, anche per il comandante Reid. Da pochi mesi aveva trovato una bella fanciulla che gli aveva rapito il cuore ed erano in procinto di sposarsi. Erano stati entrambi invitati allevento e lamore nei confronti di Fine si poteva definire conclusa e trasformata in amicizia per il giovane Reid. Shade e Fine erano felici per il loro amico e gli augurarono tutto il bene del mondo. Tuttavia, adesso era il loro momento. Shade aspettava impaziente la sposa con accanto il dottore che gli avrebbe fatto da testimone e il prete, preso in prestito da un villaggio. -Ma quanto ci mette?- disse nervoso Shade. -Ah ah sei cos impaziente di farti mettere un cappio al collo, mio capitano?- disse il vecchio testimone. -Non sar cos tremendo farsi legare indissolubilmente a lei. Ne sono sicuro-Soprattutto se una bellezza come Fine. Se non sbaglio, gli effetti della gravidanza gli danno meno fastidio adesso-Gi, abbiamo dovuto aspettare un mese per arrivare a questo punto proprio perch non la smetteva di vomitare e di sentirsi debole. Adesso mancano 5 mesi alla nascita-Credo proprio che sar maschio- disse pensieroso il vecchio. -Cosa ve lo fa credere a te e a Fine?-Il mio un presentimento e per quanto riguarda Fine, una madre dovrebbe sentirselo dentro. Non vedo lora di avere un bambino a bordo, sai-Non credevo ti piacessero i bambini-Io e la mia vecchia fiamma volevamo tanto averne uno ma mor prima che si avverasse questo desiderio-Mi dispiace- disse dispiaciuto per lex capitano Eclipse. -Non preoccuparti. Ora pensa solo alla tua felicit che si sta per coronare. E ricorda. Tu sei il mio erede. Colui che ho scelto e che non mi pentir mai. Sei come un figlio per me e tra poco avrai pure te un marmocchio da istruire. Spero solo che non diventi una testa calda come il padre-Chiss. Io desidero solo che sia bello come Fine-Credo che Fine pensi quasi la stessa cosa. Un bambino uguale al suo amore-Vedremo quale pensiero si avverer-Aspetteremo con ansia il verdetto. In ogni caso, ti auguro ogni felicit da questo matrimonio, Shade. Fine davvero una ragazza meravigliosa come me lhai sempre descritta fin da bambino-Ti ringrazio. Lo davvero- disse sorridendo. Poi, finalmente, si present il tutto il suo splendore la sposa.

La bella Fine indossava un abito lungo e semplice rosa pallido con merletti bianchi. I capelli rossi li portava sciolti con sopra un velo bianco e due rose rosse che lo reggevano nel suo capo. E meravigliosa pensava con lo sguardo incantato Shade. Non si era nemmeno accorto che lei lo aveva raggiunto davanti al prete con il viso arrossato. Quello che Fine indossava era il vestito da sposa di sua madre e la scollatura non lasciava spazio allimmaginazione. Per questo era indecisa se indossarlo o meno ed proprio per il seno quasi scoperto che Shade non gli staccava gli occhi di dosso. -Bene. Abbi inizio la cerimonia- annunci il religioso dopo essersi ripreso dalla visione di una dea, come tutti i presenti del resto. -Vuoi tu, capitano Eclipse- stava per dire il prete. -Aspetti. Voglio che ci sposi con il mio vero nome- disse Shade interrompendolo. -Ne siete sicuro? Finora stato sempre con il nome Eclipse che i capitani di questa nave si sono sposati, o sbaglio?-Non sbaglia ma comunque sono sicuro. Procedete pure- disse stringendo le mani della sua Fine che lo guardava radiosa. -Come volete. Coff coff Vuoi tu, capitano Shade, prendere come tua sposa la qui presente Fine e onorarla e rispettarla finch morte non vi separi?- disse il vecchio. -S lo voglio infinitamente- disse Shade senza staccare gli occhi da quelli di Fine. -Vuoi tu, Fine, prendere come tuo sposo il qui presente capitano Shade e onorarlo e rispettarlo finch morte non vi separi?-Lo voglio- rispose lei sorridendo come mai prima dora. Un sorriso splendente di felicit. -E con questo, vi dichiaro marito e moglie- annunci. E subito i due neo sposi si diedero un bacio per suggellare la loro promessa damore. Tutti i presenti fecero i complimenti e lanciarono riso e fiori alla coppia. Adesso mancava solo la ciliegina sulla torta per rendere completa la loro felicit. La nascita del loro bambino. Passarono i mesi e finalmente anche questo evento successe. -Gu gu uah uah- questo vagito si sentiva dalla stanza del capitano e della sua sposa. -E nato, Fine, ed un bellissimo maschietto- disse il vecchio dottore felice per quella nuova creatura. Tutta la ciurma era ormai ansiosa per la nascita del piccolo futuro capitano e per mesi, non avevano fatto altro che esaudire ogni piccolo capriccio e bisogno della ragazza mentre stavano in mezzo al mare. Il dottore pul il piccolo, ancora piangente, e lo avvolse in un fagotto di lana azzurra cucito da Fine mesi prima. Lei lo aveva intuito che sarebbe stato maschio perci cuc tutto il corredo del nascituro di azzurro. -Ora andiamo dalla tua bella mamma- disse il vecchio mettendo il bambino tra le braccia di Fine. Il piccolo smise subito di piangere, appena si trov nel calore della madre e la osservava con il suo faccino curioso.

-Certo che mi hai dato da fare parecchio per metterti al mondo eh piccolo mio- gli disse con un sorriso bellissimo. Lui in risposta gli sorrise e cominci a mugugnare per pretendere la sua pappa. -Ma come? Hai gi fame? Non vuoi aspettare che pap ti veda prima?-Ma io sono arrivato apposta in fretta per vederlo- irruppe la voce di Shade. -Shade- lo chiam felice Fine vedendolo sulla soglia vicino alla porta. -Come stai, amore mio?- disse lui avvicinandosi a lei e dargli un bacio sulla fronte. -Noi due stiamo bene. Tuo figlio ha gi fretta di mangiare-Fa bene. indice di buona salute, solo che io sono geloso del seno della madre. Prima era una mia priorit-Che scemo che sei-E anche per questo che mi ami, no?- disse malizioso Shade. -Forse- disse sorridendogli. -Hai fatto davvero un bel lavoro, amore. E un bambino bellissimo, solo che avrei preferito assomigliasse a te- disse lui osservando il suo pargolo. Infatti il piccolo aveva preso tutto dal padre. Gli occhi e i capelli color cobalto. -Alla fine lo avuta vinta io, mio caro. Lo avevo detto io che sarebbe stato un maschio che ti somigliava-Sei proprio una strega. Che incantesimo hai fatto su di me, me lo spieghi?- disse baciandola. -Non lo so nemmeno io- disse lasciandosi andare con i baci finch il bambino non protest richiedendo di nuovo la poppata. -S ho capito. Ecco- disse aprendo il vestito sul petto per fargli succhiare il latte. Il bambino non se lo fece ripetere due volte e si mise a ciucciare come un matto. -Ehy. Avevi davvero fame- comment divertito Shade. -Gi. A proposito! Come possiamo chiamarlo?- disse Fine. Lei non ci aveva ancora pensato. -Brandon. E un nome che mi sempre piaciuto e significata Re dei mari. Sicuramente mio figlio diventer il capitano pi conosciuto in tutti i mari- disse lui accarezzandogli la testolina cobalto. -Brandon eh. Si, mi piace- disse vedendo orgogliosa il suo bambino. -Posso tenerlo in braccio? Vorrei subito farlo vedere agli altri. Erano cos in ansia per te e la creatura- disse il capitano. -Certo. Dai. Ora vai da pap, Brandon- disse Fine porgendogli il bambino, ormai sazio, tra le braccia. -Benvenuto in questo mondo, figlio mio- disse baciandogli la testolina per poi portarlo sul ponte dove cera tutta la ciurma ad aspettarli. -Vi presento il futuro capitano Eclipse di questa nave. Brandon, il re dei mari- annunci alzando il bambino al sole. La reazione dei ragazzi fu clamorosa. Festeggiarono Brandon fino a notte fonda e per questa occasione, Fine cant una nuova canzone dedicata alla nascita del

figlio. Dopo mesi di attesa era giunta la famosa ciliegina sulla torta. 6 anni dopo -Brandon! Per tutti i diavoli! Scendi subito da l!- disse il vecchio dottore ad un bambino di 6 anni in cima allalbero maestro. -Stai tranquillo, nonno! Vieni anche tu. cos divertente!- esclam pimpante il bambino. -Stai scherzando, scricciolo!? Sono troppo vecchio ormai per arrampicarmi-Uffa- protest il bambino cobalto. -Non ti interessa vedere la tua nuova sorellina? E appena nata, scendi!-Ops! vero. Scendo subito!- disse scendendo dallalbero e correre subito dai genitori. A saperlo prima che bastava ricordargli della piccola Marina pensava distrutto il vecchio dottore. -Mamma! Pap! E nata?- irruppe nella stanza dei genitori. -S, Brandon. Guarda che bella tua sorella- disse Shade sorridente con la figlia in braccio. Sua madre si era riposata abbastanza dal parto e adesso si stava vestendo per far vedere la nuova arrivata a degli amici che sarebbero arrivati tra poco. Brandon si avvicin al padre che gli mostr la nuova sorellina. Era bellissima. Assomigliava tutta alla mamma, con grande soddisfazione di Shade. Un ciuffo di capelli di rossi si intravedeva in quella testolina e dei grandi occhi rossi che fissava tutti con gioia. -Che bella! Ciao Marina! Io sono tuo fratello Brandon- disse prendendo la manina della piccola che gli rispose gioendo. A quella scena, Fine e Shade si intenerirono a guardarli. I loro tesori. -Capitano! Sono arrivati- annunci Wolf entrando. -Grazie Wolf. Vogliamo andare, mia cara?- gli chiese lui ridandogli la piccola Marina e porgendogli galantemente il suo braccio. -Con immenso piacere, amore mio- disse andando con la famiglia fuori dove li aspettava il loro amico Reid con la moglie Cecilia e la loro piccola Iris. -Da quanto tempo, amico mio- salut Reid andandoli ad abbracciare tutti quanti. -Gi. Dal tuo matrimonio che non ci vediamo. Bellamico che sei- disse fingendosi offeso Shade. -Non potevo farci niente se mi avevano trasferito per un periodo in Inghilterra. Dove poi nata la nostra gioia. Lasciate che vi presenti nostra figlia Iris- disse Reid mostrando una bambina di 4 anni con dei lunghi capelli castani mossi e occhi di un viola intenso, presi sicuramente dalla madre. -E un amore! Complimenti Reid! Complimenti Cecilia!- si congratul Fine. -Ti ringrazio, Fine- disse Cecilia arrossendo.

-Ha preso il colore dei capelli da te, amico. Per il resto bella come la madre- disse Shade. -Proprio vero. Ehy! Ma non ci volete presentare questo angioletto- disse Reid riferendosi alla piccola che dormiva tranquilla tra le braccia di Fine. -Questa dormigliona che vedete Marina- disse Fine. -Com bella. Ti sei proprio dato da fare eh Shade-Come sempre, Reid-Lei mia sorella perci non la guardate troppo- disse geloso Brandon. -Ahahah ciao piccolo Brandon! Non ti ricordi di tuo zio Reid?-Certo che mi ricordo. Ciao zio. Ciao zia- salut il bambino. -Ciao piccolo caro. Vedo che sei gi geloso di tua sorella Marina- disse Cecilia ridendo insieme agli altri. -Non vero!- protest lui scatenando ancora di pi le risa di tutti. -Figliolo! Questa bambina Iris. Spero che facciate presto amicizia- disse Fine al figlio. -Ok, mamma- disse andando di fronte a Iris. -Piacere di conoscerti. Io sono Brandon- si present facendogli un sorriso. -I-io Iris- rispose timida con le guance arrossate. -Ti va di giocare con me?-Posso, mamma?- chiese prima il permesso, la bambina. -Certo, cara. Vai a divertirti- gli disse dolcemente Cecilia. -Va bene. Allora andiamo- esclam contenta per poi andare mano nella mano con Brandon. -Vanno gi daccordo- comment Shade. -Gi. Non pensi che- stava per dire Reid. -Assolutamente no!- esclamarono in coro Fine e Cecilia. -Ma non ho ancora detto niente- protest il poveruomo. -Non ti azzardare a promettere nostra figlia in sposa- disse categoricamente la moglie. -ma perch? Che ci sarebbe di male? Cos magari un giorno diventiamo parenti-E comunque troppo presto, Reid. Sono ancora dei bambini. Magari fra qualche anno ne riparleremo- disse Fine. -Hanno ragione, comandante. E inutile combattere contro le nostre moglie. Sono delle forze della natura- disse ridacchiando Shade. -Ahahah vero. Ma proprio per questo che le abbiamo sposate, giusto?-Giusto- dissero abbracciando le loro spose. -Adulatori- disse Fine arrossendo insieme a Cecilia. -Ora s che il mondo bello da vedere- disse Shade in quella scena familiare che si era creata con gli anni. Solo un oggetto poteva far ricordare i loro momenti trascorsi fino ad allora. La conchiglia che stava al collo di Fine. Regalatagli da Shade da bambini e che sarebbe stata nella

loro famiglia per sempre. Amore, gelosia, rabbia tutte emozioni racchiuse in quel ciondolo. La conchiglia della memoria che vivr nel cuore dei protagonisti per leternit.

FINE