Vida y Obra de Guillermo de Occam.

Guillermo de Occam es un Filfoso ingls, nacido en Ockham, Surrey, una de las figuras ms representativas de la Escolstica tarda, junto con Juan Duns Escoto, de quien depende en muchos aspectos, y principal representante del nominalismo. Tras ingresar en la orden de los franciscanos, estudi en Oxford. Pese a no alcanzar nunca el ttulo que habilitaba para ensear teologa, razn por la cual se le llam Venerable iniciado, ense en Oxford y en Londres. En 1324 se le obliga a presentarse a la curia papal de Avin para responder a las acusaciones de hereja, cursadas por un ex-canciller de la universidad Oxford, pero durante el proceso se ve envuelto en dos problemas que alteran el curso de los acontecimientos: Luis de Baviera declara la superioridad del poder civil del emperador sobre el del papa, y entre el papa Juan 22 y los franciscanos se declara la denominada guerra de la pobreza. Occam marcha a Baviera, en 1328, reside en Munich y toma partido por el emperador; a partir de entonces escribe sobre temas polticos. La filosofa de Occam se inscribe en la crtica que los franciscanos, por obra principalmente de Duns Escoto, dirigan a la sntesis entre cristianismo y aristotelismo, intentada por Toms de Aquino. El punto de partida de la nueva propuesta filosfica de Occam es un empirismo epistemolgico, que le lleva a ejercer una crtica radical a todo elemento innecesario del edificio filosfico. Admitiendo que es posible conocer intuitivamente lo individual, sin recurso alguno a la abstraccin y a entidades ocultas, formas o conceptos, construye su propia teora del conocimiento: la base de todo conocimiento es el conocimiento intuitivo del singular; el conocimiento abstractivo que se aade a todo conocimiento intuitivo no supone ninguna nueva operacin del entendimiento para la formacin del concepto: se llama abstractivo, porque abstrae o prescinde de la existencia del individuo y, en l, el trmino se considera en s mismo: es representacin del objeto, en cuanto es signo, pero no es una abstraccin del objeto. La lgica de Occam (su importante Summa logicae) trata de los trminos en cuanto forman parte de un sistema de signos lingsticos. Divide el signo en escrito (scriptus), que puede distinguirse tambin como vox, oral (prolatus) y mental (conceptus). El concepto es el signo mental (intentio) que remite a las cosas existentes; slo l es universal, por naturaleza, porque puede representar a una pluralidad de individuos. En cambio, los trminos escritos o hablados, que son convencionales, no pueden ser naturalmente universales. Su referencia a los objetos individuales es su significado. El significado lo explica mediante la suppositio, suposicin, la capacidad del signo para ocupar el lugar de un objeto o de una coleccin de objetos. La suposicin es personal, si un trmino ocupa el lugar del individuo: mi amigo del alma; es simple, si ocupa el lugar de muchos, siendo entonces propiamente una intentio de la mente (que posee esta capacidad de elaborar signos naturales), como todos los hombres son hermanos, y material, si el trmino se refiere a s mismo, como hombre es bislabo. En esta teora del conocimiento se aplica el criterio de economa del pensamiento, conocido como navaja de Occam. La economa del pensamiento es un principio metodolgico, diversamente formulado segn las pocas, que aconseja elegir la ms simple de entre las hiptesis o las explicaciones que puedan darse de un fenmeno. La expresin navaja de Occam designa el principio metodolgico de exigencia de simplicidad elaborado en el siglo 14 por Guillermo de Occam, segn el cual no deben multiplicarse los entes sin necesidad. A la denominacin de navaja de Occam se aada que mediante esta navaja, Occam afeitaba las barbas de Platn ya que de su aplicacin se obtena una notable simplicidad ontolgica, por contraposicin a la ontologa platnica que llenaba su ontologa de entidades, adems de los entes

fsicos, Platn admita los entes matemticos y las ideas, en una abigarrada ontologa. Desde una perspectiva ontolgica, pues, la aplicacin de este principio permiti a Occam eliminar muchas entidades, a las que declar como innecesarias. De esta manera se enfrent a muchas tesis sustentadas por la escolstica y, en especial, rechaz la existencia de las especies sensibles o inteligibles como intermediarias en el proceso del conocimiento, y rechaz tambin el principio de individuacin, al que calific de especulacin vaca y sin necesidad. La teora de Occam sobre el conocimiento entra, tambin, en la disputa de los universales con el recurso de la suposicin simple. Recibe el nombre de Disputo o controversia de los universales el problema, clsico en filosofa, de determinar qu tipo de entidad, o realidad, les compete a los trminos universales. Qu es, en realidad, humanidad? Qu es verdaderamente hombre? Tras estos interrogantes, se halla como teln de fondo, la pregunta sobre qu clases de cosas existen. Como de ciertas cosas es obvio afirmar que existen, el problema se centr, tericamente, en aquellas cuya existencia o inexistencia era problemtico afirmar. La respuesta de Platn era: las Ideas existen; la de Aristteles, que existen sustancias compuestas de materia y forma. Las posturas adoptadas ante la cuestin, en tiempos medievales y en la actualidad, son las tres siguientes: a. Realismo extremo o platonismo: la afirmacin de que los universales existen realmente, como las ideas platnicas. b. Realismo moderado o conceptualismo: la afirmacin de que slo existen como entidades mentales o conceptos, a los que en la realidad corresponden propiedades de las cosas. c. Nominalismo: la afirmacin de que los universales no son ms que nombres; slo existen individuos. Al realismo se opone la nueva lgica de Guillermo de Occam. Igual como sostenan los nominalistas anteriores, no existe nada fuera de la mente que sea universal; todo lo que existe es individual. Para explicar, no obstante, el conocimiento, adems de crear un nueva teora del conocimiento intuitivo del singular, crea una teora lingstica de los trminos lgicos. Un trmino, un nombre, es una vox (voz), en el sentido de producto fontico, o un sermo, o vocabulum, emisin de voz con significado; ste convierte una vox en un sermo. El significado le llega a un trmino por la suppositio simplex [sobre esta teora vase Occam]: capacidad de un trmino para significar a muchos individuos concretos. La mente posee la capacidad natural de convertir en signo de muchos lo que ha sido conocido intuitivamente como un objeto particular. As, lo universal es slo mental y, en los individuos, nada hay de universal o comn, de la misma manera que no hay esencias. A un universal de la mente slo le corresponde, por una parte un nombre y, por otra, una coleccin de individuos.

En esta perspectiva, los nombres abstractos,intenciones o signos, pueden ser absolutos o connotativos. El nombre o trmino absoluto tiene como referente el objeto individual o una cualidad del mismo, la sustancia o la cualidad, mientras que el trmino connotativo, cuyos referentes seran las categoras aristotlicas restantes, a excepcin de la sustancia y la cualidad, no tiene otro referente que el individuo, siendo el resto operacin del entendimiento. Los nombres, por tanto, segn Occam, slo se refieren o a individuos o a cualidades del individuo, lo que con el tiempo corresponder a los nombres y propiedades. En esta reduccin de la referencia de los nombres est su nominalismo.

Con su teora del conocimiento intuitivo individual ha de rechazar los clsicos argumentos escolsticos para la existencia de Dios; o Dios es conocido intuitivamente, y no lo es, o slo es posible la fe en Dios. El mundo, creacin totalmente contingente de Dios, no puede ser pensado como un conjunto de relaciones necesarias; es un conjunto de cosas y de l conocemos slo lo que es posible por va de la noticia experimental. Son rechazables, pues, entidades tales como el espacio el tiempo, el movimiento, etc., como distintas de las cosas. A la lgica incumbe averiguar el significado con que empleamos estos trminos. El nominalismo se orienta, as, hacia una ciencia fsica cada vez ms interesada en indagar cmo suceden los fenmenos, que en conocer la realidad subyacente a ellos. Se abre un camino para la matematizacin de la ciencia fsica por el que transcurrirn lentamente los seguidores occamistas. Su valoracin de lo concreto e individual y del conocimiento experimental tiene tambin aplicaciones en el campo de la teora poltica: la separacin entre fe y razn, por razones de un mayor rigor en definir la ciencia; distincin entre poder civil y religioso, segn la teora de las dos espadas; crtica a la plenitud de potestad del poder teocrtico, o soberana del papa, que ha de ser ministro, y no seor; crtica a la infalibilidad papal y concepcin de la Iglesia como comunidad de fieles y no como dominio terreno. Occam marca el final de la Escolstica tarda; tras l, los continuadores son ya escuelas, y no figuras relevantes de la filosofa escolstica. Condenadas sus obras en Pars, en 1339, se confirma la prohibicin al ao siguiente, en Roma, slo para algunas de sus afirmaciones.