Larbre dans Cicatrices du soleil et La Prire de labsent de Tahar Ben Jelloun

Abderrahim TOURCHLI

Lhomme est un arbre invers (Platon)

Depuis que le monde est monde, larbre reste un lment fdrateur dans lcosystme cologique, un composant vgtal non ngligeable de la nature, issu du latin arbor , il est laxe du monde et autour de lui sorganise le cosmos vivant. Etant gnreux, larbre forge vie et survie lhomme et au cosmos. Il remonte la gense (larbre de la connaissance du bien et du mal), il est li au quatre lments : la terre avec ses racines, leau qui lui donne vie, lair qui nourrit ses feuilles et le feu qui nat du frottement de son bois. Toutefois, larbre, depuis lantiquit, est dot dune grande charge symbolique, de son pouvoir nourricier (pour l homme et lanimal), de sa fcondit et de sa victoire sur la mort de par sa perptuelle rgnration. Par digression, on entend parler de larbre gnalogique, de larbre des prophtes. Larbre relie le visible et linvisible, le monde chtonien et le monde ouranien. Etant un thme fort prsent chez Tahar Ben Jelloun, larbre prend de multiples facettes et assure diffrentes fonctions : il est source de fantastique et de surnaturel, comme il est dune grande charge symbolique et dune grande vitalit dans le potique et le romanesque de cet crivain public qui opte pour le mlange de loral et du scriptural, pour lenchevtrement des thmes et la pluralit des voix. 1- Lomniprsence de larbre :

Pour traiter ce thme, nous nous contentons de La Prire de labsent, Cicatrices du soleil1 sans oublier de faire des renvois dautres textes de Tahar Ben Jelloun. Larbre nest pas uniquement un composant gographique, un lment vgtal qui fait partie de lunivers, il est, toutefois, un topos trs cher la fiction, la religion, un lment dynamique, un actant et un personnage non ngligeable. Larbre est li au quatre lments, souvent mentionns par Gaston Bachelard, savoir leau, le feu, le vent et lair. Larbre est laxe du monde et autour de lui sorganise le cosmos vivant, il est tout de mme tmoin des cycles de lanne, du caractre irrversible du temps Il est un tre en perptuelle volution et en perptuelle communication avec les trois niveaux du cosmos : le souterrain avec ses racines, la terre via son tronc et le ciel grce ses branches suprieures : Larbre se trouve associ aux eaux fertilisante, il est arbre de vie 2). Il ne faut pas oublier, chemin faisant, que larbre fournit un refuge permanent et un abri certain lhumain et au bestiaire : les hommes en font une arme contre la chaleur, les oiseaux un lieu scuris pour la nidation et les reptiles rampent entre ses racines et ses branches. Bref, larbre rsume tout lunivers, il est : Refuge des btes, de la terre, avide dair et de feu, il dtient par toutes les religions de sacres contradictions 3 Ds lore des Amandiers sont morts de leurs blessures4, titre ponyme de larbre, la premire lettre voque larbre dans un contexte de malaise politique par un rescap arabe Rafah, une lettre crite par un pre son fils aprs avoir t chass par les israliens : Un petit vent a emport les racines de larbre p.12, Un arbre squelettique, sans feuilles, Sans matins .p.25.
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Tahar Ben Jelloun,- La prire de labsent, Seuil, Paris, 1981 -Cicatrices du soleil, Maspero, Paris, 1976.

Gilbert Durand, les structures anthropologiques de limaginaire, Dunod, Paris, 1992, p.391. Ici, G. Durand parle de symbolisme ophidien, le serpent a un aspect animal et vgtal : le serpent est dailleurs enjoint larbre p.369.
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Dictionnaire des littratures, Sous la direction jacques Doumougin, Larousse, paris, 1985, p.95 Tahar Ben Jelloun, Les amandiers sont morts de leurs blessures, Maspero, Paris, 1976.

Larbre renvoie donc lidentit dracine et la paix quincarne le plus souvent lolivier : En 1948, la guerre a traverse notre cham, lolivier tait calcin p.14. Plus loin, larbre est limage de la misre, de la souffrance des peuples arabes lors de lre du colonialisme au dbut du 20me sicle, il est parfois personnifi, il peut enfanter, penser, surgir. Il est aussi lquivalent de mmoire, didentit : larbre est larchtype de toute identit 5. Larbre signifie donc la grandeur, le gigantisme comme cest le cas du palmier, arbre millnaire, ancestral, qui, comme larganier (sud du Maroc), peut sadapter son cosystme, aux terres arides et au climat largement ensoleill. Cicatrices du soleil fait hymne la durabilit et la prennit de larbre face lclatement de la foule et la contingence de lhomme : Les rues se vendent et lair se rarfie, survivent les arbres p.10 Dans le mme ordre dides, La Prire de labsent forge un modle exemplaire mais combien fertile de larbre, en loccurrence lolivier au dbut de la trame narrative, larganier et le figuier la fin de la traverse du trio (Yamna, Sindibad et Boby) : ce sont des arbres tant ancrs dans le temps, dans les plaines, les montagnes et le dsert au Maroc. Ces arbres deviennent des axes, voire des protagonistes de la fiction romanesque tant donn quils gnrent le fantastique et le surnaturel et deviennent des ordonnateurs de la mission consistant initier lenfant sur la mmoire des anctres et du vieux cheikh Ma-al-Aynayn. 2-Larbre comme garant du fantastique et du surnaturel : Dhabitude, on parle de fantastique quand il ny a pas de frontires entre le possible et limpossible, entre le rationnel et lirrationnel, quand il y a hsitation entre le caractre rel ou surrel des vnements raconts. Le fantastique se caractrise par : lintrusion dun vnement insolite dans le cadre de la vie rel 6. Etant un monde de fascination, denvotement et dincertitude, le monde fantastique, daprs Todorov, fait de lhsitation du
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Dictionnaire des littratures, ibid, p.95. Tzvetan Todorov, Introduction la littrature fantastique, Seuil, Paris, 1970, p.30.

lecteur et de linsertion de la rupture deux conditions majeures pour semer le doute et lambigut : Le fantastique cre une rupture, une dchirure dans la trame de la ralit quotidienne 7 Y a-t-il donc une littrature fantastique maghrbine ? Pour tenter de rpondre cette question, revenons un peu en arrire, une littrature qui puise dans les Mille et une Nuits, une narration qui vacille entre le merveilleux et ltrange pour tarder la narration et donner vie et survie Schhrazade. Nous partons donc de ces brves considrations sur le fantastique pour voir laspect fantastique de larbre chez Ben Jelloun, un arbre qui nen reste pas moins insolite et surnaturel. Dans Cicatrices du soleil, larbre est, certes, objet et source de plaisir rotique comme en tmoigne la raction de lagent dautorit : Il serrait larbre contre son ventre et poussait des rles de plaisir , p.130. Mais il finit par se mtamorphoser en un vampire, en un tre vengeur qui est li au culte du sang et au monde des morts : Et le sperme coulait sans cesse, puis par lhmorragie, il tomba p.131. De mme, Dans La Prire de labsent, il a foisonnement des symboles, du fantastique, du mystrieux et la mtamorphose dans un espace spulcral qui fait de larbre lolivier lorigine, voir le thtre de la plus inattendue des traverses ,8 de la caravane du sud. En effet, aprs la naissance de lenfant dans un espace rel (chapitre2), le chapitre 4 nous livre une naissance de lenfant dans le cimetire Bab Ftouh, cet espace qui est peru comme un village immobile et peu effrayant pour les protagonistes de lerrance : Yamna, Sindibad et Boby : Cimetire de Bab Ftouh () un lieu paisible o coule un filet deau provenant dune source protge par le plus vieil olivier p.47
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Castex-Pierre Georges, Le conte fantastique en France, Jos Corti, 1951, p.8. Amin Malouf, Lon lafricain, Librairie gnrale franaise, Paris, 1986, p.8

Une fois le dcor est dress, un dcor propice au surgissement de linsolite et par une sorte de subversion, les trois personnages lus par lempire du secret apparaissent dans une

atmosphre angoissante, dinquitante tranget et dincertitude : Gmissements entrecoups du souffle de quelquun qui fait un effort p.49. La source, le vent, la jument, le vieil olivier sont dcrits de manire susciter le doute, une manire qui en fait des actants du fantastique dans un univers de mtamorphose : des gmissements sont devenus des pleurs p.53, do la naissance de lenfant qui incite hsiter entre le rel et le surrel : Regarde Sindibad comme le ventre de lolivier est tout fl p.53. Larbre est donc ce lien o soprent les actes les plus incroyable, cest lunivers du possible et de limpossible, cest un lment peu ou prou fantastique. Larbre dclenche lerrance des trois protagonistes, cest aussi le point de dpart du rcit de Lalla Malika. Vers la fin du roman, Une femme (peut tre Argane) et deux hommes viennent restituer lenfant dans une atmosphre, un espace qui ressemble celui du dpart : le cimetire / un olivier// le cimetire/un figuier. Ce qui laisse le lecteur vaciller entre les labyrinthes du mystre et traner dans les chemins de ltrange : Arrivs lentre du cimetire, ils sarrtrent laissant la femme aller seule jusquau figuier p.231. Cest ce qui fait dire Abdellah Memmes que : le merveilleux ou plus exactement le fantastique merveilleux ouvre et clt lhistoire tandis que ltrange marque la fin de son dveloppement 9 3-La dimension symbolique de larbre : Larbre est une crature symbolique part entire. Il dpasse son aspect naturel et fantastique chez Ben Jelloun pour devenir un incitateur au rve par sa verticalit, par sa fertilit et par son ancestralit.
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Abdellah Memmes, Signifiance et interculturalit, Okad, Rabat, 1992, p.134.

Dornavant, larbre est ancr dans un cadre symbolique, il mime la transformation temporelle et la prennit ancestrale : la richesse de la symbolique de larbre est, pour ainsi dire, dans la tradition chrtienne et musulmane. Dans le Coran, comme dans la Bible, on parle de larbre de lternit ou de larbre de la connaissance du bien et du mal : Ne touchez pas cet arbre 10, Que la terre produise de la verdure, des herbes portent semence, des arbres fruitiers donnent sur terre, selon leur espce, du fruit contenant sa semence 11 Lolivier est un arbre sacr dans les textes sacrs et dans lantiquit. Citons dans ce sens la sourate de la figue Au nom du figue et de lolive et lhistoire de No dans son arche aprs le dluge et qui revient tenant dans son bec un rameau dolivier aprs avoir trouv une terre merge : La colombe vient en lui (.)Et voici quil y avait en son bec une feuille dolivier frais cueilli 12 Dans limaginaire collectif musulman, larbre symbolise la facult intellectuelle et cognitive : lhomme en qute dun destin meilleur purifi de toute mauvaise pense 13 Alors que dans lantiquit larbre (et surtout lolivier) a t sorti de la terre par Athna, il symbolise la force, la sagesse, la richesse et limmortalit. Ce disant, on ne peut pas citer la mythologie sans nous rappeler Orphe dans sa longue errance et dans sa descente aux enfers : il a su charmer lanimal et le vgtal de par sa musique et sa voix. Larbre qui nous sduit est donc touch par la musique, cette crature bucolique, idyllique est la fois charmeuse et charme.

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Le Coran, la sourate de la vache, verset34. Les saintes critures, traduction du monde nouveau, traduit de lhbreu en 1974, la gense, 1/11 12 Les saintes critures, ibid, la gense, 7/11.
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Malek Chabel, Dictionnaire de symboles musulmans, rites, mystique et civilisations, Albin Michel, Paris, 1995, p.50.

Dans Cicatrices du soleil, lauteur invite le lecteur imaginer un arbre (p.126, un arbre magique, fictif, mtamorphos et marqu danimisme larbre ogre . Ici larbre sidentifie lhomme (dans limaginaire occidental, un arbre qui dpasse 100 ans est un homme). Plus loin, larbre est un tmoin oculaire, un mythe : On tait arriv en faire un mythe p.126. Il est tmoin des supercheries, des vols et des injustices des tyrans. Face un monde vil et dgnr, larbre est dot dun pouvoir nourricier, il est la fois mle et femelle, symbole de la totalit du cosmos. Sa gnrosit et son altruisme sont la disposition des notables, des misreux et des marginaux : larbre faisait dj le bonheur des nus et des damns p.127. En contrepartie de la dimension utilitaire et pragmatique de lhomme, il y a la magie et limmortalit de larbre : La verticalit de larbre oriente dune manire irrversible le devenir de lhumanisme () larbre a tendance se sublimer, verticaliser son message symbolique 14. Larbre en gsine, en parturition, celui qui enfante un tre parabolique dans la Prire de labsent , est linstigateur, voire lordonnateur de la longue traverse de la caravane du sud : cet enfant est n de la source ma droite et de lolivier ma gauche()n de la limpidit de leau et de la fermet de lcorce de larbre p.54.Larbre est certainement li leau, un lment cher Bachelard : leau qui gale vie, fertilit et durabilit, limaginaire est souvent assimil un arbre et que limage est comme une plante qui a besoin de terre et de ciel 15. Ainsi, larbre russit instaurer le parcours initiatique du trio de lempire du secret : Yamna (ancienne prostitue), Sindibad (un mythomane) Boby (un rat souvent obsd par la tendance canine), il en fait des tres de noblesse, dhonneur et chargs dune mission noble et nobiliaire : faire la qute des racines de larbre gnalogique des anctres en plein dsert et puiser par l les quatre vertus : le courage, lintelligence, lorgueil et lhumilit. Il va de tel dans le pome intitul larbre dans Cicatrices du soleil. Lagent, aprs son treinte amoureuse avec larbre magique, passe de son tat de criminel, de dvastateur et de sa
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Gilbert Durant, ibid, pp.391-392. Gaston Bachelard, Leau et les rves, Jos Corti, 1942, p.9.

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ccit pour devenir un tre clair et authentique : Il ntait plus un agent tortionnaire, qui sest port volontaire pour scier larbre, mais un homme tout simplement heureux p.132. Grce au pouvoir salvateur de larbre, lagent a pu dcouvrir la voie du revirement et de la rdemption. Mieux encore, il a connu la renaissance et la gense dun tre purifi, dun arbre au sens le plus radieux : la rose : Ma honte qui enfante aujourdhui une rose p.133. Cest l une image bucolique bien agrable qui dpeint le pouvoir de larbre dans la gnration de la transcendance et du bonheur. Le chapitre 13 de La prire de labsent est rserv Argane (nom dun personnage et dun arbre), Argane est donc un personnage arbre, un arbre porte-parole : Si je suis la terre, cest parce que je me lave avec de la terre () car on ma dit que ctait ici la patrie de mes anctres () je me cache dans un palmier () j aime cette terre. pp.168-169. Argane sidentifie au palmier, arbre millnaire, symbole de paix et de force, dans sa qute de la terre et des origines. Larbre devient donc un instrument pour inscrire la traverse dans le mythe, pour clbrer lamour de la mre patrie, de la couleur locale linstar du pote Senghor16 qui convoque une flore riche et varie pour clbrer lAfrique dans toute sa glorification. Il nen demeure pas moins que larchtype de larbre est un maillon essentiel dans cicatrices du soleil et la Prire de labsent de Tahar ben Jelloun. Etant fortement prsent dans les livres sacrs et dans lantiquit, la texture potique et romanesque de Ben Jelloun en fait un composant vital, un lment propice au fantastique et un rpertoire de symboles. Larbre donc est une crature cosmique qui est dote dun pouvoir nourricier, qui a tendance se sublimer et verticaliser son message symbolique. Il est symbole du microcosme vertical qui est lhomme et rsume tout lunivers en se voulant pass, prsent, futur et en se lisant comme un tre vieux comme le monde et neuf comme la cration.
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Les pomes de Senghor attestent la prsence la fois implicite et explicite de lAfrique via les instruments musicaux, les personnages historiques, les mythes et une faune et une flore spcifiques.

Bibliographie :

- Tahar Ben Jelloun,- La prire de labsent, Seuil, Paris, 1981. -Cicatrices du soleil, Maspero, paris, 1976. - Les amandiers sont morts de leurs blessures, Maspero, paris, 1976. - Gaston Bachelard, Leau et les rves, Jos Corti, 1942 - Gilbert Durand, les structures anthropologiques de limaginaire, Dunod, Paris, 1992. - Castex- Pierre George, Le conte fantastique en France, Jos Corti, 1951. - Tzvetan Todorov, Introduction la littrature fantastique, seuil, Paris, 1970. - Amin Malouf, Lon lafricain, Librairie gnrale franaise, Paris, 1986. - Le Coran, d. Khadim Al Haramayn acharifin. - Les saintes critures, traduction du monde nouveau, traduit de lhbreu, de laramen et du grec en 1974. - Dictionnaire des symboles musulman, rites, mystiques et civilisations, Albin Michel, paris, 1995. - Dictionnaire des littratures, sous la direction de jacques Doumougin, Larousse, Paris, 1985.

Rsum de larticle

Larbre est thme rcurrent dans les textes sacrs, dans lantiquit, dans la littrature et la peinture. Il est dot dune part cruciale qui linscrit dans une dimension universelle, laquelle dimension en fait un archtype cher lcrivain francographe Tahar Ben Jelloun. Soit dans ses pomes, soit dans ses romans, larbre est fortement prsent en tant que donn gographique, naturelle, euphorique et en tant que donne fictive. Il peut mme aller jusqu devenir un dclic, un personnage, un porte-parole qui nourrit laction par son dynamisme et par sa vitalit. Mieux, il en va de mme pour devenir un lieu propice au fantastique et ltrange. Lolivier, le palmier, larganier le figuier corroborent, chez Tahar ben Jelloun, la qute initiatique, lattachement la terre et la qute de lidentit dans un monde problmatique ; do donc la valeur symbolique de larbre qui, de par sa verticalit, mime laction humaine et rsume la cyclicit et le mouvement cosmique. Chez Tahar Ben Jelloun, larbre est peru comme un pre et une mre nourriciers, comme un mythe, comme un tmoin oculaire de la tyrannie et de la supercherie, de la splendeur et de la misre et du simulacre social. Les cinq mots cls : Arbre, Verticalit, Bucolique, Prennit, Identit.

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