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Depression in Children
Informacin para los padres
por D.H. Saklofske, Ph.D., Universidad de Saskatchewan, H.L. Janzen, Ph.D., Universidad de Alberta, D.K. Hildebrand, Ph.D., Universidad de Saskatchewan y Laura Kaufmann, NCSP, Coppell, TX
NATIONAL ASSOCIATIONOF SCHOOL PSYCHOLOGISTS
Introduccin
El estado de nimo depresivo es una parte comn y universal de la experiencia humana. Puede ocurrir a cualquier edad y tener muchas causas. Los nios pueden comunicar o mostrar sentimientos de infelicidad, tristeza, desaliento o irritabilidad, pero la mayora de los nios se recuperan rpidamente de estos estados de nimo. Sin embargo, para otros la depresin puede ser severa y de larga duracin, y puede interferir con todos los aspectos de la vida diaria, desde el rendimiento acadmico hasta las relaciones familiares. La incidencia de depresin severa en los nios es probablemente del 5% al 6%, aunque no se saben las cifras exactas. Aunque en la niez no existen diferencias entre los gneros en relacin a los trastornos del estado de nimo, las nias son ms propensas que los nios a sufrir de depresin durante la adolescencia y la etapa adulta. La depresin y el riesgo de suicidio que la acompaa aumentan significativamente durante la adolescencia.
Cuando la depresin es grave, interfiere significativamente con las actividades de la vida diaria (por ejemplo, en la escuela, la vida social, las relaciones familiares, etc.). Una depresin mayor se diagnostica si el nio presenta un estado de nimo depresivo o irritable y/o falta de inters o placer en casi todas las actividades por un perodo de, por lo menos, dos semanas. La depresin grave puede, algunas veces, llevar a intentos suicidas. Los intentos de suicidas no son comunes en los nios pequeos, pero son posibles ms adelante en la niez y ms comunes en los adolescentes severamente deprimidos. Si le preocupa que su nio o adolescente pueda intentar suicidarse, trate de observarlo de cerca, y busque ayuda profesional inmediatamente. Causas Se han sugerido varias causas para la depresin infantil. Las explicaciones biolgicas incluyen factores hereditarios, bioqumicos, hormonales y neurolgicos. Recientemente se ha pensado que la cantidad de luz asociada con los cambios de las estaciones afecta el estado de nimo de algunos nios (trastorno afectivo estacional). Los psiclogos han vinculado la depresin a la prdida de seres queridos, perturbaciones en las relaciones entre padres e hijos y amenazas a la autoestima. Tambin se ha tomado en consideracin la manera en que los nios interpretan y estructuran las experiencias de la vida diaria, y la creencia de que ellos tienen la habilidad para controlar y darle forma a su mundo. Muchas cosas que causan tensin pueden afectar el estado de nimo de algunos nios. Tratamiento Dada la existencia de diferentes tipos y causas de depresin en los nios, se pueden necesitar diferentes tratamientos. Por un lado, los sentimientos de fracaso e irritabilidad causados por obtener una mala nota en la escuela pueden ser una simple seal de la necesidad de mejorar los hbitos de estudio y de prestar ms atencin en la escuela. Por otro lado, cuando las seales y los sntomas de depresin son persistentes y ms severos, se debe buscar la ayuda profesional de un psiclogo o psiquiatra. Medicamentos antidepresivos y ansiolticos ayudan en el tratamiento de la depresin grave. Algunos tratamientos psicolgicos efectivos incluyen las terapias conductuales y las terapias cognitivas conductuales. Los programas que combinan medicamentos y psicoterapia son frecuentemente empleados en el tratamiento contra la depresin.
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Dificultad al concentrarse Llanto frecuente Quejas fsicas Subida o bajada de peso Crecimiento y peso no son apropiados para la edad/desarrollo
Cambio en apetito Trastornos en el sueo (falta o exceso) Cansancio Conducta dirigida a lastimarse a s mismo Hablar acerca de, o intentar cometer suicidio
Cmo puede saber si su hijo padece de depresin? Muchos de los sntomas enumerados son tambin sntomas de otros problemas o trastornos. Por ejemplo, el cansancio puede ser causado simplemente por falta de sueo, trastornos del sueo, uso de drogas o alcohol, gripe u otros problemas que no son aparentes. Ninguno de estos sntomas, aislados o en grupo, son solamente de depresin. Los siguientes son algunos problemas que pueden ser difciles de diferenciar de la depresin porque tienen sntomas en comn. Algunos de los sntomas bsicos que comparten tambin estn en la lista. sta no es una lista completa, y un profesional de salud mental ser capaz de descartar stas y otras causas de los sntomas presentados.
Sntomas bsicos que la depresin comparte con otros trastornos Agitacin, sntomas fsicos Problemas de conducta o disciplina (comportamiento para llamar la atencin) Dificultad de concentracin, rendimiento acadmico bajo, autoestima baja Rendimiento acadmico bajo, dificultad para concentrarse, autoestima baja Quejas de molestias fsicas, agitacin, rendimiento acadmico bajo Aislamiento social, mala conducta, problemas de disciplina Quejas de molestias fsicas, cambio en el apetito, cansancio Subida o bajada de peso corporal, falta de ganancia de peso/crecimiento adecuado, cambios en el apetito, autoestima baja
Problemas/trastornos de aprendizaje
Fobia a la escuela
Enfermedades fsicas
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