Anuario delIEHS "Pmf. Jutn C. Grosso". 12. Tandil. UNCPBA. pp.

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Las fronteras y la sociedad indgena en el mbito pampeano

Ral J. Mandrini*

El 22 de diciembre de 1806 el C a b i l d o de Buenos Aires recibi en su sala de deliberaciones a una delegacin de diez caciques pampas que venan a poner a disposicin de las autoridades porteas la bastante asombrosa cifra de hasta veinte mil guerreros bien armados -nmero poco creble, a u n q u e sin d u d a esos caciques podan a r m a r varios centenares de hombres- para hacer frente a una posible nueva invasin de los ingleses, de los "colorados", como les llamaban. No era la primera ni sera la ltima de esas ofertas. En efecto, ya en septiembre el cacique Catemilla se haba puesto a disposicin del Cabildo; en diciembre, otra delegacin, encabezada por los caciques Epugner. Errepuento y Turuamqu, ofreca casi diez mil guerreros -otra cifra sin duda exagerada- listos para el combate. El Cabildo, probablemente bastante inquieto, agradeci todas estas ofertas, agasaj convenientemente a los caciques y les pidi mantuvieran su vigilancia sobre las lejanas costas atlnticas y cuidaran la paz en las fronteras. Sin duda, la presencia de varios centenares de guerreros cerca de la ciudad deba causarle ms preocupacin que la de los mismos ingleses'. Ese mismo ao, don Luis de la Cruz, alcalde de la ciudad chilena de Concepcin haba concretado un audaz viaje en busca de un camino terrestre que uniera el sur chileno con Buenos Aires, evitando la riesgosa travesa del Cabo de Hornos. Cruz la cordillera y la precordillera por el norte de la actual provincia de Neuqun. pas el Chadileuv. atraves el pas ranquel, en el centro y norte de la actual provincia de La Pampa y termin en Melincu dirigindose luego a Crdoba pues Buenos Aires se hallaba ocupada por los ingleses. Durante tres meses haba viajado sin mayores sobresaltos por territorio indio. incluido el de los ranqueles, cuyo cacique, Carripilum, no era uno de los que ms simpatas mostraba hacia los blancos2.

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Instituto de Estudios Histrico-Sociales Pro. Juan Carlos Grosso (1EHS). Facultad de Ciencias Humanas. Universidad Nacional del Centru. Pinto 399, (7000) Tandil (BA). Argentina. Fax (54-293) 4-5683. Archivo General de la Nacin, Acuerdos del extinguido Cabildo de Bueuos Aires ... Serie IV. Tomo II Libros LIX. LX, LXI y LXII. Aos 1805 a 1807. Buenos Aires. G. Kratt. 1926: pgs. 277-278. 303-304. 362363, 373. Luis de la Cruz, Viaje a su costa, del Alcalde provincial del muy Ilustre Cabildo De lu Coucepciou de

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Estos hechos son bien conocidos en la historiografa argentina aunque parece perderse su significado. Ms all de las ancdotas, son representativos de los modos y formas que haban alcanzado las relaciones hispanoindgenas a fines del perodo colonial, las que desde mediados de la dcada de 1780 transitaban por un momento de relativa paz. El creciente comercio con los indios3. la presencia regular de caciques e indios en la capital virreinal y en las guardias de frontera -as como de mercachifles blancos en las tolderas-, la entrega de obsequios y regalos a aquellos jefes ms proclives a mantener relaciones cordiales, eran indicadores del clima que se viva. Esa misma paz haba contribuido al crecimiento de la poblacin fronteriza y comenzaron a establecerse precarios asentamientos ms all del ro Salado, apenas entre 100 y 150 kilmetros de Buenos Aires, reconocido como lmite formal entre el mundo colonial y el indgena. Aunque hubiera roces y desconfianzas, los violentos malones, como los que Cangapol y Cacapol haban ordenado poco ms de medio siglo antes, parecan cosas del pasado4.

-I El estudio de la historia de la frontera i n d i a r i o p l a t e n s e , tanto colonial como postrrevolucionaria, entendida como espacio social que se conforma histricamente y en el cual se articulan relaciones econmicas, sociales y polticas particulares, presenta serias carencias, salvo algunos estudios particulares y puntuales que c o n s t i t u y e n verdaderas excepciones. Estas deficiencias resultan particularmente notables si tenemos en cuenta la importancia que la presencia de esas fronteras tuvo en la historia rioplatense de los siglos XVIII y XIX 5 . De todos modos, los avances logrados en el conocimiento de la sociedad

Chile, D Desde el fuerte de BaJleuar, frontera de dicha Cnncrpriim.... hasta la ciudad de Ilueiiiis Aires. ... Buenos-Aires, Imprenta del Estado. 1835 (Coleccin de Obras y Documentos relativos a la Historia Anticua \ Moderna de las Provincias del Ro de la Piala. Ilustrados con notas y disertaciones por Pedro de Angelis |en adelante, Obras y Documentos...). Tomo Primero). Este comercio file muy impopriante para !a sociedad colonial y para los indgenas Los caciques (Vieron claros al explicar por qu su oferta de ayuda a las autoridades de Buenos Aires- " . nuestro reconocimiento en la buena acogida que dais nuestros frutos, y permiso lihrc con que sacamos lo que necesitamos.. " Sobre el comercio indgena, Ral J. Mandrini. "Las transformaciones de la economa indgena honaerese (<.a !600-IX20r en R. Mandrini y A. Reguera (eds.). Huellas en la tierra. Indios, agricultores y hacendados eu la paiupa bonaerense. Tandil, 1EHS/UNCPBA, 1993, pgs. 63-72 Vase Pedro Andrs Garca, Diario de la expedicin de 1822 los campas del Sud de Buenos-Aires, desde Morn hasta la Sierra de la Veutaiia ... Buenos-Aires. Imprenta del Estado. 1836 (Obras y Documentos.... Tomo cuarto); pgs. 13 y 48. Ral J. Mandrini, "Frontera y relaciones fronterizas en la historiografa argentino-chilena. A propsito de un reciente libro de Sergio Villalobos", Boletn del Instituto de Historia Argeutiiia y Americana "I>r. Emilio Ravignani", N". 3*, 3". serie (Buenos Aires. 1991), pgs. 139-145. e "Indios y fronteras en el rea pampaeana (siglos XVI-XK): balance y perspectivas". Anuario del IFJIS 7. 1992 (Tandil. 1993). pgs 61-63 y 70. La evaluacin realizada es an, en general, vlida. Algunas investigaciones han seguido adelante, particularmente en el caso de Silvia Ratto ("El 'negocio pacfico de los indios': la frontera bonaerense durante el gobierno de Rosas". Sglo XIX. Revista de Historia. 2" poca, n 15 (Mxico. Instituto Mora. 1994). pgs. 25-47. e ludios amigos e indios aliados. Orgenes del "Negocio Pacfico" en la provincia de Dueos Aires (1829-1832). Buenos Aires. Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr. Emilio Ravignani", 1994; "Conflictos y armonas en la frontera bonaerense, 1834-1840", Entrepasados. Revista de Historia, ao VI. nm. 11 (Buenos Aires. 1996), pgs. 21-34).

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hispanocriolla, especialmente en el mbito rural, as como de los procesos de cambios que se desarrollaron en el mundo indgena', nos permiten hoy entrever, en grandes lneas y con carcter provisional, algunos aspectos de esa historia de la frontera. El siglo XVIII fue testigo, en el Ro de la Plata, de relaciones cada vez ms estrechas entre indios y espaoles. La guerra constituy un aspecto significativo de esas relaciones y fue un resultado de los roces que la mayor proximidad generaba. Los malones indios desatados por los caciques ante lo que entendan como abusos o agresiones de los cristianos y las campaas de represalia emprendidas por el gobierno colonial se sucedieron, alternando con perodos de relativa paz. Las dcadas de 1740-1750 y los primeros aos de la de 1780 constituyeron, quiz, los momentos ms lgidos de conflicto. Tal situacin marcaba un contraste con la anterior, desde la fundacin de Buenos Aires en 1580 hasta fines del siglo XVII, un perodo sin enfrentamientos, pero tambin casi sin relaciones, si se exceptan algunas denuncias por robos y choques aislados En efecto, luego del viaje que, en 1582, llev a Caray hasta la zona de la actual Mar del Plata, derrumbadas las ilusiones iniciales -no haba metales preciosos, ni ciudades fabulosas ni masas de indios para encomendar-, Buenos Aires se convirti en guardiana de las espaldas del imperio colonial espaol en Amrica del Sur y en puerto para el trfico, lcito e ilcito, entre el Atlntico y el altiplano andino constituyendo el punto final del llamado "camino de Potos" El crecimiento inicial de la ciudad-puerto -en realidad apenas una aldea- se vincul a ese comercio y al asentamiento en ella, por razones de defensa, de un fuerte y una guarnicin. Sus necesidades condicionaron la ocupacin de las tierras vecinas y su puesta en explotacin, con el desarrollo de las primeras chacras trigueras y del ganado vacuno que proporcionaba, adems, algunos cueros para exportar. Esas necesidades, por cierto muy reducidas, y la existencia de una enorme extensin de tierras frtiles determinaron una lenta ocupacin del suelo: la expansin hacia el sur, que no pas de algunas leguas ms all de la ciudad, no gener roces con los indgenas. Las "entradas" ms all de la frontera en busca de ganado cimarrn o asalvajado para obtener cueros, sebo y grasa -las l l a m a d a s "vaqueras"- no crearon conflictos, al menos mientras ese recurso fue abundante. As Buenos Aires, con pocas demandas a su entorno, daba la espalda a las vastas llanuras y diriga sus

Un aporte significativo lo constituye la tesis de Margarita Gascn The Soiitheru Froiitier of the Spaish Krupire, 1598-1740 (Thesis submitted for the degree of Doctor of Philosophy in Hislory), Universil d'Ottawa/University of Ottawa, 1994, con nfasis en el siglo XVII. un pen'odo poco y mal conocido en muchos aspectos ' Ver, Juan C. Garavaglia y Jorge Gelman, "Rural History of Ihe Rio de la Plata. 1600-1850. Resulis of the Historiographical Renaissance", Latn American Research Review, vol. 30, 3 (1995), pags. 75-105. Tambin Roberto Di Stcfano "El mundo rural roplatense colonial: una cuestin abierta". Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr. Emilio Ravignani". N. 4. 3* serie 1991 (Buenos Aires. 1991). pigs 117-128: Ral O. Fradkin, "La historia agraria y los estudios de establecimientos productivos en Hispanoamrica colonial; una mirada desde el Ro de la Plata", en Ral O. Fradkin (comp.). La historia agraria del Ro de la Plata colonial. Los establecimientos productivos (I). Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina. 1993. pgs. 7-44; Juan C. Garavaglia, "Notas para una historia rural pampeana un poco menos mtica", en Mara Bjerg y Andrea Reguera (comps.), Problemas de la historia agraria. Nuevos debates y perspectivas de investigacin. Tandil. Instituto de Estudios Histrico-Sociales, 1995, pgs. 11-31. Una sntesis de los cambios entre los grupos indios en Ral J Mandrni, "Las transformaciones de la economa ..., cit., pgs. 45-74. Sobre las conductas de los grupos indios bonaerenses frente al mundo colonial en Ral J. Mandrini, "Guerra y paz en la frontera bonaerense durante el siglo XVni". Ciencia Hoy, vol. 4, n 23, (Buenos Aires, 1993), pgs. 26-35.

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miradas al Atlntico, a Potos y al Paraguay'.

Poco despus del ao 1700 distintos hechos marcaron un cambio en la situacin rioplatense. El advenimiento de la dinasta borbnica en Espaa y las transformaciones que se operaron en el campo de las relaciones internacionales durante y despus de la Guerra de Sucesin, significaron modificaciones de la poltica colonial espaola cuyos efectos comenzaron a hacerse evidentes hacia mediados del siglo: reformas polticas y administrativas centralizadoras, liberalizacin del comercio, renovado inters por las producciones regionales, entre otras la ganadera, revalorizacin del frente atlntico del imperio espaol al volver a utilizarse la ruta del cabo de Hornos8. Adems, las amenazas extranjeras, al menos potenciales, sobre las costas patagnicas, estimularon viajes y expediciones de exploracin y entradas de carcter m i l i t a r , cuyo resultado fue un mejor conocimiento de los territorios del sur y un contacto cada vez ms intenso con los grupos indios que los ocupaban'. Al mismo tiempo, otros procesos locales comenzaron a evidenciarse en el Ro de la Plata. Comienzan por entonces a manifestarse claros indicios de extincin del ganado cimarrn, proceso que se agrav a lo largo del siglo sin que la posible existencia de cortos procesos de recuperacin alterara la tendencia general. Esta disminucin, en momentos de incremento de la demanda, oblig a modificar patrones de actividad econmica al limitar seriamente las "entradas" en busca de animales ms all de la frontera. Pero, como estos mismos procesos afectaron tambin a la sociedad indgena, la competencia y el conflicto entre ambas resultaba inevitable. En efecto, eran ya visibles entre los indios de las llanuras los efectos del contacto con la sociedad hispanocriolla que, muy pronto, transform a las bandas de cazadoresrecolectores que, en el siglo X V I , ocupaban la regin. En el aspecto econmico esa transformacin se manifest tanto en la adopcin de bienes de origen europeo como en una nueva organizacin de la economa. El caballo fue, sin duda, el ms importante de esos bienes y tuvo amplia aceptacin entre los indgenas que pronto -quiz ya a comienzos del

Buenos Aires, un asentamiento en los confnes del Imperio espaol, se constituy verdaderamente como una sociedad de frontera hacia comienzos del siglo XVIII cuando la llegada de los Borbones al trono espaol, las nuevas polticas que se implementaron y los cambios en la situacin internacional, la impulsaron a volver su mirada hacia el territorio que se encontraba a sus espaldas. Al mismo tiempo comienza a integrarse a un eje oe-sle-este que la conecta con Santiago de Chile, donde el paso a una sociedad de frontera se haba operado un siglo antes. luego de la exitosa revuelta araucana que culmin en Curalaba, en 1598. Ver al respecto la tesis de Margarita Gascn ya citada. ,
8 Ver, Jos Carlos Chiaramonle, "La etapa ilustrada. 1750-1806", en Carlos S. Assadourian. Guillermo Beato y Jos C. Chiaramonte, Argentina. De la conquista a la independencia. Buenos Aires, Paids. 1972. pgs. 279366.

Una sntesis en Ramiro Martnez Sierra. El mapa de las pampas. Buenos Aires. |s.'e|. 1975.1, pgs. 123269. Sobre las exploraciones en la costa patagnica, Argentina. Comando en Jefe del Ejrcito, Poltica seguida con el aborigen (1750-1819). Buenos Aires, Crculo Militar, 1973. I. pgs. 249-391.

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siglo XVII- lograron su completo dominio y lo usaban con habilidad y destreza10, pero tambin ovejas y vacas, muas y cabras tuvieron gran importancia econmica y las primeras se convirtieron en un recurso esencial que provea lana a las tejedoras indias". Adems se incorporaron a la vida indgena las harinas obtenidas de cereales europeos, los instrumentos de hierro, los licores y aguardientes, el azcar, la yerba mate -originara de la regin de las misiones jesuticas del Paraguay-, as como adornos y prendas de vestir europeas. A lo largo del siglo XVII, los indgenas aprovecharon el numeroso ganado cimarrn y, siendo esta poblacin relativamente poco numerosa, su presin sobre ese recursos no debi ser muy fuerte. La mayor demanda vena de Chile, donde los araucanos requeran cada vez ms caballos -y hombres- en sus guerras con las autoridades coloniales'-. Pero, a comienzos del siglo XVIII, coincidiendo con la disminucin del ganado cimarrn, se manifest un crecimiento en la demanda desde Chile. En efecto, consolidada la sociedad colonial chilena en la regin que corre entre los ros Copiap y Biobo y, sin mayor necesidad de expandirse hacia el sur ni de ms mano de obra indgena, abandon la idea de someter a la Araucana. El rigor blico cedi lugar a un sistema de relaciones variadas y complejas entre las comunidades situadas a ambos lados del Biobo, en el que adquirieron importancia el trato pacfico con los caciques mediante tratados y parlamentos y el comercio local13. Esta paz que se afirmaba en Chile aument las demandas de ganado con destino a ese mercado -tanto la sociedad colonial como los propios grupos indios- y los grandes circuitos ganaderos quedaron pronto establecidos. Al mismo tiempo, aumentaba el uso y la necesidad de bienes europeos por parte de los indgenas y este proceso tuvo una consecuencia an ms importante que la simple

Sin negar la importancia del caballo, puede resultar engaoso reducir a esta especie el impacto del contacto con los espaoles. Tal actitud ha llevado a interpretaciones errneas sobre el carcter de la sociedad indgena a partir de la utilizacin de la categora de "complejo ecuestre". Para una crtica de tal uso. ver Miguel ngel Palermo, "Reflexiones sobre el llamado "complejo ecuestre' en la Argentina". RUNA. Archivo para las Ciencias del Hombre, vol. XVI (Buenos Aires, 1986), pgs. 157-178. Los efectos de la incorporacin del caballo han sido descritos en muchos trabajos. Vase, entre otros. Ricardo 1. Nardi. "Los mapuche en la Argentina. Esquema etnohistrico", en Cultura Mapuche en la Argentina. Buenos Aires, Instituto Nacional de Antropologa. 19811982, pgs. 13-14; Miguel A. Palermo. "La innovacin agropecuaria entre los indgenas pampeano-palagnicos: gnesis y procesos", Anuario del IEHS 3. I9XH (Tandil. 1989). pgs. 49-58; Ral J. Mandrini. "Las transformaciones de la economa ...", cit., pgs. 49-51; Claudia Colla. "Una aproximacin histrica al problema del ganado como moneda en Norpalagonia, siglos XVIII-XtX". Anuario drf IEHS 8. 1993 (Tandil. 1993); pgs. 13-26. *' Miguel ngel Palermo, "La innovacin agropecuaria...", cit., pgs. 58-71. Sobre el papel del (ejido, Miguel ngel Palermo, "El revs de la trama. Apuntes sobre el papel econmico de la mujer en las sociedades' indgenas tradicionales del sur argentino", en Memoria americana. 3 (Buenos Aires. 1994). pgs. 63-90.
12 Leonardo Len Sols, Maloqueros y couchavadores en Araucaria y las Pampas. 1700-1800. Temuco, Universidad de la Frontera, 1991, pgs. 22-24. 13 Sergio Villalobos R., "Tres siglos de vida fronteriza", en S. Villalogos R. y otros. Relaciones fronterizas en la Araucaiu'a, Santiago de Chile, Universidad Catlica de Chile. 1982. pgs. 9-64; y "Guerra y paz en la Araucana: periodificacin", en S. Villalobos R. y J. Pinto R. (comp.), Araucaua. Temas de historia fronteriza. Temuco, Universidad de la Frontera, 1985, pgs. 7-30; Luz Mara Mndez B., "La organizacin de los parlamentos de indios en el siglo XVH1", en S. Villalobos R. y oros. Relaciones fronterizas en la Araucana.... cit., pgs. 107-173.

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incorporacin de los mismos. Muchos de esos artculos, imposibles de conseguir o fabricar en territorio indio, slo podan obtenerse mediante intercambios con los cristianos, por robos realizados durante los malones, o a travs de otros indios que actuaban de intermediarios. Como resultado, una extensa red de circulacin mercantil, que coincida en buena medida con los grandes circuitos ganaderos, comenz a vincular las distintas regiones del territorio indgena, y a ste en su conjunto con las reas controladas por los europeos, acentuando la dependencia de cada grupo respecto de los otros y de la sociedad blanca y estimulando entre los indgenas la obtencin o produccin de bienes estimados en el mundo hispanocriollo a fin de canjearlos en las fronteras. Esta red de circulacin y la estructura de intercambios a larga distancia que sobre ella se organiz, articularon los distintos espacios econmicos del mundo indgena, estimulando en cada uno de ellos procesos especficos orientados al sostn y mantenimiento de esa red. Uno de tales procesos fue una tendencia a la especialisicin econmica all donde la disponibilidad de recursos valiosos lo permita. Tal fue el caso de la extraccin y comercialiacin de sal por los pehuenches cordilleranos o el impulso que recibi la produccin textil entre los araucanos de Chile14. Otras zonas, como las ricas tierras del centrosur bonarense o los frtiles valles cordilleranos se orientaron a una produccin pastoril especializla a la que nos referiremos ms adelante15.

- III En el contexto de esa intensificacin de las relaciones hispano-indgenas, aparecieron en el mbito rioplatense algunas de las instituciones caractersticas de las fronteras espaolas: las misiones -aqu de vida muy efmera- y una estructura de tipo militar -fuertes, milicias, cuerpos regulares- que, siempre limitada por la escasez de recursos, fue tomando forma lentamente a lo largo del siglo XVIII. La experiencia misional en las fronteras indias del imperio colonial hispano es vastamente conocida y ha dado lugar a una abundante bibliografa y a valiosos anlisis, tanto en el caso de la frontera septentrional de la Nueva Espaa como de la frontera oriental del mundo andino. Sin embargo no ha ocurrido lo mismo en el caso que nos ocupa que. excepto por algunos trabajos de carcter claramente apologtico, no ha sido prcticamente estudiado'6. Se trat de una experiencia muy breve (1740-1753) a cargo de misioneros de la Compaa de Jess que coincidi con uno de los momentos de mayor conflicto con los indgenas y que, a diferencia de lo ocurrido en otras reas, termin en un rotundo fracaso.

14 Sergio Villalobos R . . Los pehuenches eu la vidu fronteriza Santiago de Chile. Universidad Catlica de Chile, 1989, pgs/74-75, 126; Leonardo Len Sols, Maloqueros y couchavadores....cit.. pp. 1 I Q - 1 1 2 y 1 1 3 - 1 1 4 .

Ver Ral J. Mandrini, "Procesos de especializaron regional en la economa indgena pampeana (siglos XVIII-XK): el caso del suroeste bonaerense'. Boletn Americanista, vol.41 (Barcelona, 1991). pgs. 113-136.
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Vase, por ejemplo, Carlos A. Moncaut, Historia de un pueblo desaparecido/ a orillas del ro Salado

bonaerense. Reduccin jesutica de Nuestra Seora de la Concepcin de los Pampas. 1740-175}. [La Plata). Ministerio de Economa de la Provincia de Buenos Aires. 1981, o las mltiples referencias en la prolfera obra de Guillermo Furlong SJ. destinada en esencia a exaltar la labor de los misioneros de la orden jesutica.

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Pero esto es, justamente, lo que debera explicarse". La conformacin de un sistema militar en la frontera bonaerense es, en cambio, ms conocido. Ello es entendible si tenemos en cuenta el peso que tuvo la visin de la frontera como una lnea o frente de guerra contra el indio en la historiografa argentina. Tras distintas experiencias iniciadas en la dcada de 1740 ante la debilidad del sistema de milicias, la sociedad colonial logr articular un estructura defensiva relativamente eficiente en las ltimas dcadas del siglo que se apoyaba en un sistema de fuertes y fortines -una versin local de los presidios novohispanos- y en un cuerpo de fuerzas regulares -los blandengues- asentados en los mismos18. No faltaron, por supuesto, los proyectos de carcter ofensivo para extender hacia el sur la frontera bonerense, como el elaborado por el virrey Pedro de Cevallos, seriamente objetado por los comandantes de campaa y pronto abandonado por su sucesor, Vrtiz y Salcedo. Estos proyectos no tuvieron mayor xito: adems de la taita de recursos y de las dificultades que su ejecucin supona, no encontraron al parecer buena acogida en la propia lite local". Ms exitosas fueron, sin duda, las distintas exploraciones que se realizaron en los territorios meridionales y en las costas patagnicas, pero stas, que interesaban particularmente a la monarqua espaola, se relacionan ms bien con la amenaza -real o potencial, poco importa- de asentamientos extranjeros, particularmente ingleses, en esas regiones y la posibilidad de que utilizaran a los indgenas como aliados.
- IV -

Esta poltica de relaciones pacficas, respaldada por una estructura defensiva ms o menos eficiente, y expresada en demostraciones de amistad y buena voluntad -regalos, homenajes y reconocimientos formales de autoridad- hacia aquellos caciques ms proclives a la paz con los espaoles, y en la intensificacin del comercio, con llamativas semejanzas

Un breve e interesante intento a ser tomado en cuenta en Diana Ma//anli. Mariana Caedo y otros. "El pobamiento inicial de la regin", en A. Alvarez. M. Caedo y otros. Mar del Plata. Una historia urbana. Buenos Aires, Fundacin Banco de Boston. 1991. pgs. 28-29. Una sntesis puede encontrarse en Alfred J. Tapson. "Indian Warfarc on the Pampa during the Colonial Period", Hspame Americaii Histrica! Review, vol. 42. 1 (1962), pgs. 1-28. Tambin Roberto Marfany, "Frontera con los indios en el Sud y fundacin de pueblos", en Academia Nacional de la Historia. Historia de la Nacin Argentina (desde los orgenes hasta la organizacin definitiva eii 1862). Vol. [V. la. seccin. R. Levene. dir. general. 2' ed., Buenos Aires, El Ateneo, 1940, pgs. 308-333. y "El cuerpo de blandengues en la frontera de Buenos Aires", Humanidades, vol. XXIII (Buenos Aires. 1933), pgs. 313-384; Argentina. Comando en Jefe del Ejrcito, Poltica seguida cou eJ aborigen..., cit., tomo I. pgs. 107-235. Vase Michael Riekenberg, "'Aniquilar hasta su exterminio a estos indios...' Un ensayo para repensar la frontera bonaerense (1770-1930), Ibero-Aiuericana'Prageusia, ao XXX (1996); pgs. 61-75. El autor vincula estos proyectos ofensivos con el surgimiento de la "nocin de exterminio para definir las posibles opciones polticas frente a los indios", y busca [a explicacin a tales polticas antagnicas en la oposicin entre "centro" y "periferia/frontera". La poltica ofensiva -y de exterminio- sera as impulsada desde el mbito urbanoadministrativo, siendo los sectores vinculados a la frontera ms proclives a una poltica defensiva y pactista frente a los grupos indios. Aunque el trabajo es interesante y sugerente en muchos aspectos, su anlisis se hace demasiado general y esquemtico, particularmente al ignorar la complejidad y diversidad del medio rural bonarense durante el ltimo siglo de la etapa colonial.

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con lo que ocurra en otras fronteras del imperio, convena sin duda a la sociedad colonial para la cual la sociedad india constitua una buena fuente de aprovisionamiento de bienes necesarios -recordemos el caso de la sal, entre otros-, asi' como un importante mercado para sus comerciantes. Pero, tambin convena a los grupos indios pampeanos, especialmente los del sur de Buenos Aires, involucrados en el trfico ganadero hacia Chile. En efecto, estos grupos -cazadores de ganado salvaje primero, saqueadores y maloqueros luego- fueron leacomodando a lo largo del siglo XVIII sus formas de produccin consolidando, al menos hacia mediados del siglo, un modelo econmico de pastoreo especializado cuyo ncleo central parece haber estado en la regin interserrana bonaerense, esto es, las tierras ubicadas entie los sistemas serranos de Tandil y Ventana. Para esa poca, ese ncleo se haba convertido ya en proveedor privilegiado de los circuitos ganaderos hacia Chile, cubierto antes por animales asa I va jados o robados20. Pero el fortalecimiento y la supervivencia de ese ncleo ganadero especializado slo era posible, como ocurre en las economas de este tipo que conocemos, en tanto se asegurara la provisin de otros productos, especialmente agrcolas y artesanales. El acceso a estos bienes, en buena parte producidos en el m u n d o h i s p a n o c r i o l l o , poda lograrse, indistintamente, por robos y saqueos, o mediante el comercio-'; otras formas de obtenerlos podan ser los regalos de las autoridades coloniales o lo que se consegua como rescate por la liberacin de cautivos. El establecimiento de un sistema regular de comercio en la frontera bonaerense y el afianzamiento de relaciones pacficas parece haber sido la solucin ms econmica y rentable a tal necesidad. Tales condiciones estuvieron en la base de la prosperidad que parecen haber vivido esos grupos indios entre fines del siglo XVIII y comienzos del XIX, a juzgar por las descripciones de nuestras fuentes. Fueron tambin el sostn de las complejas estructuras sociales y polticas que emergieron y se consolidaron durante el perodor. Por otro lado, lo que boy sabemos sobre la estructura econmica rural del mundo colonial bonaerense apoya la posibilidad de una complementariedad econmica. En efecto, la imagen de un mundo de grandes estancias ganaderas, esencialmente de ganado vacuno, con sus terratemientes y sus gauchos, va siendo reemplazada por la de una realidad econmica y socialmente mucho ms diversificada y compleja, en la que la agricultura jug un papel importante junto a una ganadera bastante diversificada. Justamente, parece haber sido la ruptura de este esquema hacia 1820, al orientarse la economa rural bonaerense hacia una ganadera extensiva cada vez ms excluyente, lo que provoc una alteracin profunda de las relaciones fronterizas.

Ver Ral J. Mandrn, "Las transformaciones de la economa...", cil., pgs. 56-62. Es bien conocido lo que ocurra, por ejemplo, entre los pastores nmades centroasilicos. Ver Ral J. Mandrini, "Procesos de especalzacin regional en ta economa indgena...", cit., pg. 123.
22 Vase Rat I. Mandrini, "Sobre el sutlee entre los indgenas de las llanuras argentinas. Nuevos datos e interpretaciones sobre su origen y prctica", en Alales de Antropologa (Mxico. Instituto de Investigaciones Antropolgicas), en prensa.

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- V-

Hacia 1820, la expansin territorial bonaerense vinculada estrechamente al nuevo inters de la lite provincial en las actividades pecuarias23 inaugur una larga dcada de conflictos con los indgenas -campaas de Martn Rodrguez; acciones de Rauch- que culmin con la campaa militar de Rosas (1833-1834), que consolid los avances logrados y ech las bases de un nuevo sistema de relaciones con los indios del sur. Rosas inaugur una poltica de fronteras que retom elementos de la tradicin colonial en lo que se conoci como "negocio pacfico de los indios", al tratar de ganar la paz y la alianza con algunos grupos a travs de la entrega de regalos y raciones a los caciques visualizados como ms afines al gobierno porteo. De todos modos, sabemos que las cosas no fueron tan simples como a menudo se las presenta. La violencia -aunque reducida- no fue nunca totalmente el i minada de las fronteras y la paz lograda no exclua ataques indios en otras provincias y por parte de otros grupos, como los ranqueles, cuyas tolderas servan de refugio a muchos refugiados polticos -el caso de Manuel Baigorria es paradigmtico- lo que oblig a emprender nuevas campaas24. Esta situacin se mantuvo hasta la cada de Rosas en 1852, momento a partir del cual se operar un nuevo cambio en las polticas fronterizas, inicindose un perodo de gran conflictividad que alcanz su punto ms alto a fines de la dcada de I 850 y comienzos de la de 1860, y que culmin con la ocupacin militar del territorio indgena a fines de la dcada de 1870.

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Qu ha pasado entretanto dentro de la sociedad indgena'.' Sin duda, como sealamos, las complejas relaciones que los grupos indios establecieran con la sociedad hispanocriolla tuvieron una incidencia fundamental: alteraron las relaciones entre los grupos acentuado la interdependencia entre ellos, modificaron las estructuras bsicas de su economa, generaron procesos de cambio social y poltico, y contribuyeron al desarrollo de nuevos patrones culturales. Estos cambios incidieron sobre las relaciones fronterizas, cuyas modificaciones fueron a su vez gestoras de nuevos cambios en la sociedad indgena. Sin embargo, al analizar el proceso de transformaciones internas de la sociedad india, las rupturas que se manifiestan a comienzos del siglo XIX parecen ser menos profundas. Las grandes jefaturas indias de mediados de ese siglo aparecen cada vez ms como el resultado de un proceso muy complejo cuyas races se remontan, al menos, a la primera mitad del

23 Vanse los trabajos clsicos de Tulio Halpern Donghi. "La expansin ganadera en la campaa de Buenos Aires (1810-1852)", Desarrollo econmico, vol. 3, n 1/2 (abril/septiembre. 1963), pgs. 57-110, y "U expansin de la frontera de Buenos Aires (1810-1852)", en Alvaro Jara (ed.). Tierras nuevas. Expansin territorial y ocupacin del suelo en Amrica (siglos X V I - X I X ) . Mxico, El Colegio de Mxico. 1969. pgs. 77-91

^ Vase los artculos de Silvia Rallo ya citados (ola 5), especialmente. "Conflictos y armonas en la frontera...". Un anlisis particular para Chapaleu. Tapalqu y su zona de influencia, en Javier Luchelli y Guillermo Spinelli, Relaciones blanco-indgenas en la frontera de Chapaleufl, Azul y Tapalqu (1840-1852). Tesis de licenciatura. Tandil, Universidad Nacional del Cenlro de la Provincia de Buenos Aires, 1994.

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siglo anterior23. Sin duda el impacto de la expansin bonerense en la dcada de 1820 fue importante para la economa indgena, afectada por la prdida de ricas tierras de pastoreo en las llanuras del centro-sur bonaerense, el retroceso de los grupos hacia el sur y el oeste, la inseguridad creada por la guerra, las mediaciones en las relaciones con la sociedad criolla, especialmente a travs de los indios amigos o de las estructuras poltico-militaes de la frontera'*. Adems, los centros polticos que surgieron y se consolidaron en las dcadas siguientes -Chilihu, en el Valle Argentino; Leuvuc, en el corazn del monte pampeano- se encontraban en una regin donde era difcil y riegoso el funcionamiento del modelo de especializacin pastoril que haba sostenido el desarrollo de los grupos del sur bonaerense27. Los suelos de las nuevas reas eran menos capaces de sostener una gran biomasa animal esencialmente de herbvoros-, con excepcin de algunos parajes ms cercanos a la frontera que, por eso mismo, eran los menos seguros. Por tal motivo, requeran un modelo econmico ms diversificado, capaz de explotar los distintos recursos y posibilidades de ese medio. De este modo, si bien buena parte de los recursos ganaderos para sostener los circuitos mercantiles a distancia deban obtenerse fuera del territorio indio -a travs de malones pero tambin como regalos o ddivas de los gobiernos criollos-, el nuevo modelo deba, al mismo tiempo, asegurar la reproduccin social, liberando de las actividades de subsistencia a los

En mis primeros trabajos tend a dar ms importancia -y un mayor peso como factores causales- a los cambios operados entre fines de la dcada de 1810 y comienzos de la siguiente: modificacin de las relaciones con la sociedad hispanocriolla, crecimiento de la violencia fronteriza, asentamiento de grupos chilenos en las pampas (ver, Ral I . Mandrini, "Prlogo", en Los ;iranr;uios dlas pampas eu el sijiln XIX (seleccin y prlogo). Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina. 1984, pg. 9). Sin embargo, resulla hoy ms ajustado pensar que tales hechos aceleraron -y no que provocaron- las transformaciones que culminaron en las grandes jefaturas indias de mediados del siglo XIX. No resulta fcil evaluar el impacto de todos estos procesos sohre la sociedad indgena ni seguir el proceso de reacomodamiento a que dieron lugar, pues las fuentes son muy poco confiables y demasiado interesadas. El artculo de Silvia Ratto ("Conflictos y armonas en la frontera ...". cit.) muy valioso en muchos aspectos -por ejemplo, el nfasis con que se destaca el impacto del "negocio pacfico" y las exigencias del gohiemo porteo a los "indios amigos" sobre las relaciones intra e intertnicas- cae en alguna medida, a mi entender, en la trampa de las fuentes. Si el impacto econmico y demogrfico del avance de la frontera sobre los grupos indios fue tan duro como la autora asume -y por lo tanto las campaas fueron muy exitosas- cmo poder entender que una dcada despus esos mismos grupos hicieran tambalear todo el armazn defensivo de las fronteras, hasta el punto de que se perdieran territorios ganados durante el perodo rosista. Por un lado, no hay posibilidades de pensar en una explosin demogrfica de magnitud insospechada. Por otro, recurrir a la presencia de grupos chilenos -sin duda los hay, pero como bien destaca Silvia Ratto, su presencia es slo temporal- implica hacerse eco de un discurso comn de las ltimas dcadas del siglo XIX cuando, al calor del conflicto fronterizo con Chile, se tiende a atribuir a grupos chilenos la violencia fronteriza, diferenciando a estos grupos de los "locales", ms inclinados a la convivencia pacfica. ,
27 Se trata de la llamada "pampa seca" o pampa occidental, y corresponde a las provincias fitogeogrficas que Cabrera llam del Monte y del Espinal. Los suelos son ms arenosos, las lluvias insuficientes y la vegetacin xeroftica, con fuerte presencia de especies arbreas del tipo Prosopis. especialmente caldn. conformando un ambiente de mayor riesgo y menor capacidad para sostener una biomasa animal densa. Vase Cristina Bayn. Las sociedades indgenas painpeauas del siglo XIX: Uu ejercicio de visibilidad arqueolgica. Informe indito presentado en el Seminario "Las poblaciones indgenas de la regin pampeana (siglos XVII-XIX)". Baha Blanca. Universidad Nacional del Sur, 1996.

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hombres -los guerreros o conos- que deban dedicar ms tiempo al ciclo ganadero, una actividad cada vez ms "militarizada"31. Por eso, el mbito de la economa domstica, esencial para la subsistencia y la reproduccin de la sociedad, qued en gran medida en manos de las mujeres. Inclua actividades de larga tradicin en la regin, como la recoleccin y la caza; otras generadas a partir del contacto con la sociedad blanca, como el pastoreo que, diversificado y en pequeo escala, se realiza en torno a las tolderas-no debe confundirse con el de los ganados destinados al comercio a distancia-, y otras que fueron incorporadas al calor de las crecientes relaciones establecidas a lo largo del siglo XVIII con los araucanos chilenos29, como el cultivo y algunas prcticas artesanales cuyos productos tuvieron importancia clave en el comercio fronterizo, como textiles o platera, que se agregaron a las ms tradicionales, vinculadas especialmente al cuero y la madera30. As, pues, el modelo que aparece con claridad en el siglo XIX se construy con elementos de distinto origen que se han ido integrando en una etapa anterior. Al mismo tiempo, se hacen claramente visibles una serie de cambios de carcter sociopoltico que culminaron, a mediados del siglo XIX, en la constitucin de verdaderas jefaturas en el mbito pampeano: procesos de diferenciacin social y concentracin de riqueza, fortalecimiento del poder de los caciques y jefes -aunque formalmente sigan funcionando estructuras tradicionales, como los parlamentos, con activa participacin de los conas-, heredabilidad de los cargos dentro de ciertos linajes, tendencia a la constitucin de grandes unidades polticas31. En este aspecto, no hay duda que la quiebra del perodo de paz hacia fines de la dcada

Ral J. Mandrini. "Slo de caza y robos vivan lo indios? La organizacin econmica de los cacicatos pampeanos del siglo XIX", Siglo XIX. Revista de Historia. 2' poca, n" 15 (Mxico. 1994). pgs. 10-14. - Ver Ral J. Mandrini y Sara Ortel. "Repensando los viejos problemas: observaciones sobro la araucanizacin de las pampas", RUNA. Archivo para bis Ciencias del Hombre. Vol. XXII. 1995 (Buenos Aires. 1996), pgs. 135-150; Sara Ortelli, "La 'araucanizacin' de las pampas: realidad histrica o construccin de los etnlogos?", Anuario del IEHS 11. 1996 (Tandil. 1996). pgs. 203-225. Slo unas pocas actividades quedan como patrimonio de los varones: la caza, actividad que acta tambin -en el caso de las grandes caceras- como un entrenamiento ecuestre, y algunas prcticas artesanales vinculadas al manejo de materias primas de gran valor econmico y simblico, como el cuero y la plata. En el caso de los cultivos, los hombres tenan a su cargo las tareas de arado, cuando este instrumento se utilizaba (sobre las actividades del ciclo domstico, ver Ral J. Mandrini, "Slo de caza y robos vivan los indios?...", cit.. pgs. 15-19). " Ver, Ral i. Mandrini, "Pedir con vuelta. Reciprocidad diferida o mecanismo de poder?". Antropolgicas, Nueva poca, 1 (Mxico, 1992), pgs. 59-69. Tambin Alberto Rex Gonzlez se inclin a considerar como Unos" o jefaturas a los grandes cacicatos pampeanos del siglo XIX. calificndolos como "ecuestres" ("Las exequias de Paine Gor. 1 sutlee entre los araucanos de la llanura", en Relaciones de la Sociedad Argentina de Antropologa, vol. XIII, NS (Buenos Aires. 1979), pgs. 137-161. Otros autores han tendido a considerar a los grupos indios como sociedades tribales, bsicamente igualitarios y con estructuras sociopolticas muy dbiles y laxas. Los grandes cacicatos no seran sino grandes pero efmeras confederaciones tribales, aunque con rasgos embrionarios que podran indicar formas muy incipientes de jefatura. Vanse, por ejemplo, Enrique Snchez y Julia, Sociedad indgena j cnuquisln del desierto -NorpaUgonia- Eluohistoria. Barloche, Universidad Nacional del Comahue/Ceniro Regional Barloche. 1976, y Martha Bechis. "Los lideratos polticos en el rea araucano-pampeana en el siglo XK: Autoridad o poder?" (ponencia), en I Congreso Internacional de Etoohistoria, Buenos Aires. 1989.

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de 1810 debi incidir en el desarrollo de algunos de estos procesos -por ejemplo, la creciente "militariacin" en el fortalecimiento del poder de los caciques-, pero la investigacin nos fue mostrando que tales procesos se encontraban ya en marcha al menos desde un siglo antes32. En efecto, algunos de los rasgos caractersticos de las sociedades de jefatura se encontraban entre los grupos tehuelches septentrionales que controlaban las rutas del ro Negro hacia mediados del siglo XVIII. Tambin aqu, la conflictividad de esos aos pudo incidir en el fortalecimiento de las figuras de algunos de esos jefes -Cangapol y Cacapol son los ejemplos ms notables-, aunque la base material de esos procesos parece encontrarse en el control que ejercan sobre la circulacin ganadera. Debemos aqu tener en cuenta que el control de pastos, aguadas y rutas fue tambin, en el siglo XIX, un elemento fundamental en el fortalecimiento de algunos de esas jefaturas: Chilihu y Leuvuc -tambin Caleufu, en la precordillera neuquina- tenan, justamente, esas caractersticas33. Este carcter peculiar del desarrollo de las jefaturas pampeanas, apoyado esencialmente en el control de la circulacin econmica, sera al mismo tiempo el factor estructural que explicara la debilidad de esos aparatos polticos trente a la ofensiva de la sociedad criolla una vez consolidado el estado nacional a partir de la dcada de 1860.

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Repensar hoy las relaciones fronterizas a partir de lo que ahora sabemos, tanto de la sociedad india -pensada como dinmica y en rpido proceso de transformacin- como de las estructuras econmicas y sociopolticas y de los cambios operados en la sociedad hispanocriolla, especialmente en el mundo rural, es una tarea que se impone y que an presenta grandes vacos, especialmente de investigaciones concretas sobre distintos aspectos de esas relaciones. En el estado actual del conocimiento, el estudio de las polticas y de las realidades fronterizas vistas desde la sociedad hispanocriolla -ms all de los aspectos militares- parece menos avanzado que el referido a la sociedad indgena. Es una de las deudas que tenemos los historiadores.

Tandil, marzo de 1997.

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Vase, Ral J. Mandrini, "Las transformaciones de la economa...', cit.. pgs. 72-74: y 'Sobre el sunee

entre los indgenas de las llanuras argentinas...", cit. ^ Ral J. Mandrini, "La sociedad indgena de las pampas en el siglo XDC", en Mirla Lischetli (comp.), Antropologa, la. ed. de U 5a. reimp. correg. y ampliada. Buenos Air. EUDEBA. 1987, pg. 318-319.

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