Christine Feehan - Serie Cam in Antes Fantasmas 05 - Juego Mortal

JUEGO MORTAL, Christine Feehan
Caminantes Fantasmas, Volumen 5
ARGUMENTO: Comenz como una misin para encontrar a un poltico muy conocido cuyo avin se estrell en el Congo. Pero la riesgosa operacin tom un giro inesperado cuando Mari, un miembro fsicamente mejorado del equipo de rescate, fue tomada como rehn por las fuerzas rebeldes. Ahora, encarcelada en un recinto aislado, Mari tiene slo una oportunidad para sobrevivir: escapar. Pero ella no contaba con Ken Norton, un experto asesino y un guerrero Fantasmas, que lucha para dejar atrs las paredes de la prisin en una misin por s mismo... una que involucra al propio pasado de Mari y al destino misterioso de su hermana gemela y que unir a Ken y a Mari en una pasin embriagadora que subir las apuestas en el juego ms mortal de supervivencia que ellos hayan jugado alguna vez.
Somos los Caminantes Fantasmas y vivimos en las sombras. El mar, la tierra y el aire son nuestros dominios. Ningn camarada cado ser dejado atrs. Somos leales y honorables. Somos invisibles a nuestros enemigos y los destruimos all donde los encontramos. Creemos en la justicia y protegemos nuestro pas y a aquellos que no pueden protegerse a s mismos. Los que pasan inadvertidos, desconocidos y sin ser odos son los Caminantes Fantasmas. Hay honor entre las sombras y eso somos nosotros. Nos movemos en completo silencio, tanto en la selva como en el desierto. Caminamos entre nuestros enemigos pasando inadvertidos y sin ser odos. Atacamos sin hacer ruido y esparcimos los vientos antes de que tengan conocimiento de nuestra existencia. Reunimos la informacin y esperamos con paciencia el momento perfecto para aplicar una pronta justicia. Somos misericordiosos y despiadados. Somos inflexibles e implacables en nuestra resolucin. Somos los Caminantes Fantasmas y la noche es nuestra
NDICE
Captulo 1 ........................................................................... 5 Captulo 2 ......................................................................... 15 Captulo 3 ......................................................................... 25 Captulo 4 ......................................................................... 36 Captulo 5 ..........................................................................46 Captulo 6 ..........................................................................57 Captulo 7 ......................................................................... 67 Captulo 8 ......................................................................... 77 Captulo 9 ......................................................................... 88 Captulo 10 ....................................................................... 99 Captulo 11 ......................................................................110 Captulo 12 ..................................................................... 120 Captulo 13 ..................................................................... 130 Captulo 14 ..................................................................... 140 Captulo 15 ..................................................................... 150 Captulo 16 ..................................................................... 160 Captulo 17 ..................................................................... 171 Captulo 18 ..................................................................... 181 Captulo 19 ..................................................................... 191 Captulo 20 ..................................................................... 203
Captulo 1
Ken Norton mir las nubes oscuras que se arremolinaban oscureciendo las estrellas y proyectaban un siniestro velo grisceo a travs de la luna. Not las sombras de los rboles, cercanos al viejo edificio, comprobando constantemente cualquier alteracin, cualquier signo de alguien deslizndose a travs de la oscuridad fuera del alcance de las cmaras, pero su mirada no se apartaba de la gran cabaa de caza y los dos cadveres que se balanceaban desde los ganchos para carne en el porche. El olor a sangre y a muerte asalt las ventanas de su nariz y tuvo arcadas, una reaccin estpida por los dos ciervos despellejados que colgaban de los soportes de la entrada, cuando era un francotirador y haba tenido ms que su cuota de muertes. El color de su piel cambi para mezclarse mejor con los alrededores, y sus ropas especialmente diseadas reflejaron los colores a su alrededor, dndole el efecto de desaparecer totalmente en el follaje que le rodeaba, ocultndolo de los ojos curiosos. Por milsima vez miro lejos de los cadveres que se balanceaban todava goteando sangre. Quin demonios ordena un golpe contra un senador de los Estados Unidos? pregunt, sus ojos grises como el acero se volvi mercurio turbulento. Y no cualquier senador, un senador que es considerado como el candidato a vicepresidente. No me gusta esto. No me gust desde el momento en que nos dijeron quien era el objetivo. Demonios, Ken. Este no es un hombre inocente su gemelo, Jack, contest, movindose con cuidado para conseguir una posicin mejor para cubrir la cabaa. Lo sabes mejor que nadie. No s por qu demonios estamos protegiendo a este hijo de puta. Quiero matarlo yo mismo. Este es el bastardo que fue el cebo para atraerte al Congo. l sali y t fuiste dejado all para ser cortado en pequeos pedazos y despellejado vivo. Las palabras fueron amargas, pero la voz de Jack era completamente calmada. No me digas que no piensas que estaba involucrado. Cualquier persona poda haberlo ordenado. El senador te tendi una trampa, Ken, entregndote al lder de los rebeldes y Ekabela estuvo cerca de matarte. Podra golpearle cien veces y nunca perder el sueo por ello, o mantenerme al margen y dejar que lo golpearan. Exactamente. Ken se gir, teniendo cuidado de mantener los arbustos rodendolo todava. Esperaba que la oscuridad hubiera escondido su leve estremecimiento cuando su gemelo sac a relucir el pasado. No pensaba demasiado en la tortura, siendo cortado en pedazos diminutos, su trasero despellejado, o como senta deslizar el cuchillo a travs de su piel. Pero tena pesadillas cada vez que cerraba los ojos. Entonces lo recordaba todo. Cada corte, sus propios gritos haciendo eco profundamente donde nadie poda orlos. El ciervo que colgaba de los ganchos para carne trajo todo de vuelta con detalles duros y vvidos. No poda evitar preguntarse si todo esto no era parte de un plan mucho ms grande. Estir la mano, comprobando los temblores. Las cicatrices eran rgidas y tirantes, pero su mano ya estaba estable. Por qu crees que nos escogieron para protegerle? Tenemos una rencilla contra este hombre. Sabemos que es ms de lo que todos piensan, por eso quien mejor que nosotros para sacarle sin preguntas? Quin mejor para echarle la culpa? Algo no est bien. Lo que no est bien es proteger a este bastardo. Dejemos que lo maten. Ken mir a su gemelo.
Te ests escuchando a ti mismo? No somos los nicos que sabemos que el senador Freeman no es tan limpio como han llevado a creer al pblico. Todos fuimos interrogados cuando volvimos del Congo, ambos equipos llegamos a la misma conclusin, que el senador estaba sucio, aunque nunca ha sido cuestionado, nunca reprendido o expuesto. Y ahora nos han ordenado protegerlo de un intento de asesinato. Jack estuvo en silencio por un momento. Y crees que nos han tendido una trampa para pagar el pato si lo consiguen. Demonios, si, creo eso. La orden vino directamente del admirante? En realidad se lo dijo el admirante a Logan personalmente? Por qu no lo arrestan, si saben que este tipo esta sucio? Y solo rechazamos un trabajo para deshacernos del General Ekabela, otro viejo enemigo nuestro, uno relacionado con este senador. A m me parece un poco como una pauta. Ekabela fue eliminado de todas formas. Solo enviaron a otro tirador y no consegu el placer de poner al tipo en el suelo. Ken le frunci el ceo a su gemelo. Lo estas haciendo personal. El senador lo hizo personal cuando te entrego a Ekabela para que ese sdico pudiera torturarte. No voy a fingir. Quiero al senador muerto. Ken. No me importa mirar hacia otro lado si alguien quiere cortarle la garganta. Si vive y sigue el camino en el que est, est obligado a convertirse en presidente o al menos en vicepresidente, y entonces dnde vamos a estar? Es consciente que sabemos que est sucio. La primera cosa que hara es mandarnos en una misin suicida. Cmo cuando quisieron mandarnos de vuelta al Congo para matar a Ekabela? Tuvo que dejar de mirar aquellos cadveres. Iba a ponerse enfermo, su estmago se revolvi en protesta. Casi poda or el goteo constante de sangre an cuando estaba a varias yardas de distancia. Corra como una pequea corriente a travs de las tablas y se acumulaba en un charco oscuro y brillante. Trato de aislarse del sonido de su propio grito en la cabeza, pero trepaba por su piel y cada cicatriz palpit como si cada nervio recordase las cuchilladas estables del implacable cuchillo. Ekabela mereca morir dijo Jack. Se mereca ms que eso y lo sabes. Destruy pueblos, cometi genocidio, control la industria de la droga y rob a las Naciones Unidas cuando trataron de llevar comida y medicinas al rea. Es verdad, pero mira quien ocup su lugar. El general Armine, ms temido y odiado que Ekabela, y que extrao fue que la transmisin de poder fuese tan fcil. Qu demonios ests tratando de decir, Ken? Ken alz la vista hacia las nubes que oscurecan un trozo de la luna, mirndolas tejer un oscuro velo lenta y vagamente sin ningn lugar adonde ir. Record la pauta de las nubes en la jungla, el balanceo de la canopia y el olor de su propio sudor y sangre. Estoy diciendo que nunca hacemos las cosas personales, pero alguien lo ha estado haciendo por nosotros. No me gusta eso y este trabajo me gusta an menos. Creo que nos estn tendiendo una trampa de nuevo. No creo en coincidencias, y esta es una enorme. Jack jur por lo bajo y puso su ojo en la mira, inspeccionando con cuidado la cabaa de la montaa varios cientos de yardas de ah. Est ah con su esposa. Podramos sacarle y salir airosos; nadie se dara cuenta. Solo nuestro equipo entero. Jack le dirigi una pequea sonrisa sin humor a su hermano. Me habran ayudado y lo sabes. Odian a ese hombre casi tanto como yo. Alguien quiso a Armine en una posicin de poder. Alguien aqu, en los Estados Unidos. He pensado mucho sobre esto, Jack. Cada misin a la que hemos sido asignados
el ao pasado ha creado un vaco, un agujero por el que algn otro de los bajos fondos se metiese. Desde los seores de la droga colombianos hasta el General Ekabela en el Congo, hemos creado una vacante en aquellas posiciones de poder y alguien esta manipulando esto. Simplemente no pienso que sea el presidente de los Estados Unidos. Le echo un vistazo rpido a su hermano. Verdad? Jack jur de nuevo. No. Pienso que estamos jodidos. No puedo preguntarle a Logan si el admirante le dio la orden cara a cara, porque Jesse Calhoun contact con l, dijo que era urgente, y Logan fue a verlo. Jesse ha estado dirigiendo una investigacin sobre el vnculo del senador y Ekabela. Eso es por lo que Kadan Montague tom su lugar en el equipo. Pens que Jesse estaba todava en una silla de ruedas dijo Jack. Lo ltimo que escuch es que estaba inactivo y haciendo fisioterapia. Bien, aparentemente est trabajando de nuevo. Es uno de los psquicos ms poderosos en nuestro equipo y tiene cerebro. El almirante no iba por dejarlo. Es un infierno de cosa lo que le hicieron. Entre el realce, los experimentos psquicos y las piernas de Jesse, tiene el palillo ms corto. Todos lo tenemos. Cuando nos ofrecimos para las pruebas psquicas dijo Jack, no tenamos ni idea de que apuntbamos un arma contra nuestra cabeza. Estamos jodidos, Ken. Estamos metidos en esto tan profundamente. Demonios!, todos los Caminantes Fantasmas lo estn. En que nos hemos metido nosotros mismos? Al menos se haban ofrecido voluntarios para la experimentacin. Todos Fuerzas Especiales, todos militarmente entrenados. Las mujeres haban sido bebs, hurfanas que Whitney haba adoptado en pases extranjeros, nias que haba comprado y pagado, experimentando con ellas sin pensar en sus vidas. Ken sacudi la cabeza. No s, pero tenemos que averiguarlo. El coronel Heggens trat de sacar a Ryland Miller del equipo. Asesin a un par de ellos antes de que se escaparan y lo expusieran. Tal vez no consiguieron la cabeza de la serpiente. Sabemos que la cabeza es el doctor Whitney. Es el cerebro. Levant los experimentos, tena los contactos, el dinero y la autorizacin para tener luz verde, y fingi su propia muerte. Encontrando a Whitney, matamos a la serpiente. Tal vez. No hubo duda en la voz de Ken. Primero todos cremos que Whitney fue asesinado. Entonces cremos que fingi su propia muerte para continuar con sus experimentos ilegales, que estaba dirigiendo sin interrupciones justo con sus experimentos militares. Ahora Se calm, mirando las nubes de nuevo. El continuo goteo de sangre pareca demasiado alto en la noche. Nunca antes su pasado le haba consumido hasta el punto de poner en peligro una misin, pero por primera vez, estaba empezando a dudar de su habilidad para mantenerse concentrado. Crees que alguien esta detrs de Whitney para matarlo de verdad y tuvo que fingir su propia muerte, no para ocultarse de la exposicin y de nosotros, sino para no estar en el punto de mira? Jack se frot las sienes. Cmo demonios nos hemos metido en este lo? Nos importaba un comino en su momento dijo Ken. Ahora tienes una esposa y gemelos en camino y tienes algo por lo que vivir. Vamos a retirarnos, reagruparnos con nuestro equipo, y realizar algunas preguntas molestas. Podemos hacer que Logan se ponga en contacto con el equipo de Ryland Miller y entre todos podramos tener el suficiente cerebro para averiguar que est pasando. Jack frunci el ceo, retrocediendo, y usando los codos y los dedos de los pies, movindose poco a poco a travs del pesado follaje.
No podemos abandonar al bastardo a un disparo fcil, verdad? Si alguien ms lo quiere muerto, probablemente deberamos averiguar quien y como nos afecta. Ken se movi a travs de un camino de conejo, con el estmago pegado al suelo, el arma acunada fuera de la suciedad. Por un momento tuvo un mal presentimiento. Sintelo, Jack susurr Ken, el ojo en la mira. Algo est mal. Se comunic telepticamente con su hermano gemelo. Era una habilidad prctica cuando queran permanecer ocultos. Haban estado hablando una y otra vez as desde que Ken poda recordar, nunca necesitaron comunicarse verbalmente con el otro cuando la telepata era tan til. Por consiguiente, tenan un vnculo fuerte que los haba mantenido en un buen lugar durante aos. El experimento psquico con el que haban estado de acuerdo despus del entrenamiento en los SEAL solo haba potenciado esta poderosa herramienta. Tambin lo siento. Kadan enva la alerta. Van a venir duro y rpido. Vamos a tener que proteger a este bastardo. Quienquiera que lo quiera muerto ya est aqu. Ken mantuvo el ojo en el senador a travs de la ventana. La esposa trofeo joven y bella del senador es consciente de que tienen visita tambin. Mrala. Jack trat de ver a travs de la mira. A travs de la ventana de la cabaa una rubia se agach para darle un besito en la mejilla a su marido. Ella dijo algo, sonri, mostrando un montn de dientes y el senador le contest, tocando su barbilla. Se gir, hacia la ventana, dndoles una visin de su cara. Oh si, lo sabe. Y no le ha dicho ni una palabra a l, dijo Jack. Un montn de buenos hombres podran caer esta noche. Ken apenas poda resistir el impulso de deslizarse en la casa y salvarlos del problema cortando la garganta del bastardo. El senador haba traicionado a su pas por dinero, o poder, o la combinacin de ambos. A Ken le importaba un comino cuales fueran sus motivos; se haba vendido. Y haba sido el cebo que haba enviado a Ken al Congo en una misin de rescate, una misin que le haba enviado directo al infierno, y a su hermano detrs de l. Y ahora, irnicamente, estaban protegiendo al traidor. Demonios cual es el nombre de su esposa? pregunt Jack. No crees que sea una de nosotros? Un Caminante Fantasmas? Ambos estudiaron a la rubia alta cuidadosamente. Se haba alejado del senador hacia la siguiente habitacin, donde alcanzo varias armas, sujetndolas como si supiera lo que estaba haciendo. Ken inspir profundamente y lo dej salir. La esposa del senador? Un Caminante Fantasmas? Cul era su nombre? Violet Smythe. En el informe haba poco de su vida antes de casarse con el senador. Violet. El nombre de una flor. Cuando haban sido informados acerca de los experimentos psicolgicos con los nios, los hurfanos en los que trabajo haban sido todas hembras y les haba dado nombres de flores. Violet dijo en alto. Dnde encajaba ella en todo esto? Cmo podra un Caminante Fantasmas traicionar a sus compaeros soldados? Saba por lo que haban pasado. Mir fijamente a travs de su mira otra vez, apuntando al ojo izquierdo del senador. Todo lo que tena que hacer era empujar el gatillo y se habra acabado. Nadie ms sera asesinado. Un disparo y el hombre que le haba entregado en las manos de un loco estara muerto. S lo que ests pensando, dijo Jack. Dios sabe que si alguien tiene una razn para matar a ese hijo de puta, eres t. Si quieres hacerlo, Ken, di una palabra y lo hago ahora. Jack lo hara en un latido del corazn. Ken toc su mandbula llena de cicatrices. Haba poca sensacin en cualquier parte de su piel, y poco dej de lo que una vez fue su hermosa cara o cuerpo. Un temblor recorri su cuerpo, y por un momento, la rabia explot, caliente, pura y sin estar cubierta por el hielo que usualmente llevaba. Vacil,
sabiendo que podra asentir con la cabeza y Jack apretara el gatillo. O, todava mejor, podra hacerlo por si mismo y tendra la satisfaccin de saber que haba eliminado a un traidor. Inhal profundamente y respir lejos toda emocin. Este camino llevaba a la locura, y se negaba a seguir con la herencia con la que haba nacido. Sinti el alivio de Jack y comprendi como de cerca le haba estado vigilando su hermano ltimamente. Estoy bien. Por supuesto Jack saba que sudaba profusamente y escuchaba gritos. Jack y Ken vivan en la mente del otro. Jack lo saba. Y el conocimiento de que no haba sido capaz de sacar a Ken antes de que Ekabela le torturase lo corroa. Eso no importaba, al final Jack le haba sacado y haba sido hecho prisionero. Jack crea que tena que haberlo impedido. Estoy bien. Repiti Ken. Lo s. Pero no estaba bien. No haba nacido bien, no haba estado bien de nio, o en su temprana carrera militar. Estaba peor desde su captura y tortura en el Congo, los demonios lo montaban duro, da y noche. Y ahora, con el senador necesitando proteccin, probablemente del mismo hombre que le haba estado pagando por aos, Ken saba que la peligrosa sombra dentro de l se haba convertido en una amenaza demasiado real para su salud. Tenemos compaa, anunci Kadan telepticamente. Estad alerta. Empujar al senador a una habitacin segura. Kadan. Vigila a la esposa, advirti Ken. Creemos que puede ser una de las nuestras. Est armada hasta los dientes y sinti la presencia de intrusos en el momento en que nosotros lo hicimos. Kadan nunca expresaba sorpresa. Nadie estaba realmente seguro de si senta emociones despus de todo. Pareca una mquina, de hecho, simplemente haca su trabajo. Y era bueno en ello. Entendido. Ken se coloc en su posicin. La vida de Kadan dependera de l. Jack mantendra al senador vivo. Si Violet haca un movimiento contra Kadan, era mujer muerta. Se mantuvo concentrado en su objetivo principal. Kadan se movi a travs de las sombras. Era casi imposible verle. Un borde borroso a veces, una percepcin de movimiento, slo porque Ken saba donde iba a estar. Haban revisado su ruta varias veces. Ken lo mantuvo claro, barriendo el rea circundante con la conciencia aumentada. Una cuadrilla de asesinos estaba movindose por el lugar, y trataran de reducir cualquier nmero contra ellos. Neil Campbell y Trace Aikens eran imposibles de localizar, pero estaban all. Martin Howard haba retrocedido para ayudar a Kadan a asegurar al senador. Kandan alcanz el porche, movindose por delante de los ciervos muertos que se balanceaban, para entrar en la cabaa. Hablo brevemente con Violet y ambos se apresuraron a la habitacin del senador, empujndole de vuelta a la cocina donde estaba la habitacin segura. El cuarto incombustible estaba debajo del suelo principal. Los ciervos muertos que se balanceaban macabramente llamaron la atencin de Ken de nuevo. La sangre goteaba. La brisa de la noche traa el olor. Se trag la bilis, limpi las gotas de sudor de la frente, y puso de nuevo el ojo en la mira. Algo sobre los ciervos le molestaba, no lo dejara ir. Una sombra pareca crecer en el lado opuesto de los ciervos, emergiendo en la parte superior cerca del gancho de carne. Ken apret el gatillo y la sombra cayo con un fuerte ruido sordo, un brazo se estir como si suplicase. Incluso mientras Ken disparaba, el arma de Jack son, y un segundo cuerpo cay simultneamente, en el lado ms lejano del tejado. Un tercer disparo reson mientras Jack se escabulla entre los arbustos para cubrirse, la bala golpe donde haba estado antes su cabeza. Ken ya estaba apuntado al breve
destello. Tomndose su tiempo, apret su dedo sobre el gatillo mientras cambiaba a una posicin de cazador. La bala golpe la casa, conduciendo al tirador hacia atrs, con el rifle todava en sus manos. Ken sigui con una segunda ronda, pero su objetivo estaba cayendo a travs de las ramas del rbol. Saba que ninguna de sus balas haba matado a su objetivo, un acontecimiento raro. Con el ojo en la mira, sigui el camino del tirador mientras caa hacia abajo por la pendiente, chocando a travs de los rboles y los arbustos. Al instante la conciencia golpe a travs de la mente de Ken, como si todos los miembros de los Caminantes Fantasmas y la escuadra asesina estuvieran conectados de alguna manera con el tirador cado. Retrate, Ken! Kadan emiti la orden. Estn dando media vuelta para proteger a ese hombre. Alcnzalo primero. Quienquiera que sea, es ms importante que el objetivo principal. Asegura al tirador inmediatamente. Sujetaremos a su equipo mientras intentas huir. Cubro tu espalda, dijo Jack innecesariamente. Cada miembro del equipo de los Caminantes Fantasmas saba que donde fuera Ken, tambin lo haca Jack, y viceversa. Hubo un instante de tranquilidad y luego una corriente elctrica chisporrote en el aire, haciendo un ruido seco y con un destello, tan real que los bordes de las nubes se iluminaron en respuesta a la corriente. El poder aument. No haba duda por la ansiedad repentina del ambiente. Brill sobre la brisa de la noche, una alarma repentina que los otros miembros de la unidad del tirador no pudieron controlar. Ken se llev el rifle al hombro y aliger el paso. Saba la localizacin del cuerpo, y a juzgar por la manera en que el francotirador haba cado, haba estado cayendo inconsciente. Eso no quera decir que siguiese inconsciente. Igual que los otros, era un sper-soldado, realzado tanto fsica como psicolgicamente. Y eso quera decir contenerlo tanto como fuera posible. Ken planeaba cada movimiento mientras corra, confiando en que Jack mantendra al enemigo alejado de l. Dos disparos sonaron casi simultneamente. Una bala zumbo a su derecha, cortando la corteza del rbol cerca de donde gir. El tirador se le haba anticipado saltando de un tronco cado a otro para ganar la colina lejana. Jack sin duda haba estado ms acertado con su bala, porque nadie ms disparo a Ken a pesar del picor entre sus omplatos. Lo tenemos inmovilizado. La voz de Kandan fue de ultra calma. Les estoy impidiendo comunicarse, pero no podr sujetarlos para siempre. Coge al tirador, scale de aqu, y por Dios, mantenlo vivo para que podamos sacarle informacin. El resto sacaremos al senador y a su esposa fuera de aqu. He llamado a un segundo helicptero. Tomaremos la ruta de escape secundaria. Vayan con Nico y consigan una casa segura. Entendido. Envi de vuelta Jack. Estaran solos una vez que determinasen una localizacin para mantener al prisionero, al menos hasta que Kadan y el resto del equipo estuvieran seguros de que el senador estaba a salvo. Ken se movi a travs de la suciedad suelta y las hojas, cuidando de no dejar rastro. La velocidad era esencial, Jack dispar dos veces ms. Estn tomando posiciones, Ken. No quieren que consigas a ese hombre. Estoy justo detrs de ti, solo no me pegues un tiro. Jack recarg mientras corra, manteniendo el pesado follaje cuando barri la regin buscando algn signo del enemigo, protegiendo a Ken mientras zigzagueaba a travs de los pesados rboles y arbustos para alcanzar al enemigo cado. Ken redujo la marcha mientras se acercaba a su presa. Si el hombre todava estaba vivo como Ken crea que lo estaba podra estar muy bien armado y listo para el ataque. Haba un zumbido en la cabeza de Ken, la presin que acompaaba a la comunicacin
10
teleptica. Alguien que no era de su propio equipo estaba tratando de hablar, pero Kadan era un escudo fuerte y tena xito en interferir en todas las interacciones psquicas. Pocos soldados realzados podran hacer lo que Kadan poda, y era probablemente una sorpresa para el equipo de asesinos. Pero tambin estaba claro que el otro equipo tambin estaba realzado no solo fsicamente, sino psquicamente tambin, lo que significaba que tambin eran Cazadores Fantasmas. Tena que ser Whitney viniendo tras el senador. Quera decir que haban discutido? Ken continu con ms cautela, cuidando de moverse con el viento, y evitando pisar las ramas del suelo. El tirador sabra que vena, pero vacilara al disparar, asustado de herir a uno de los suyos. Estaba pidiendo ayuda, el zumbido frentico y continuo en la cabeza de Ken se lo deca. No haba palabras, Kadan se encargaba de eso, pero todos los abiertos a una interaccin extrasensorial sabran que el tirador estaba vivo y pidiendo ayuda. Ken tuvo que cerrar todos los contactos psquicos inmediatamente antes de que los esfuerzos combinados del otro equipo le sobrecargaran. Aparto el follaje y vio al tirador yaciendo justo delante de l, ocultndose. La primera bala le haba golpeado en el pecho, y llevaba puesto al menos uno, posiblemente dos chalecos, haciendo que su pecho pareciera como un barril bajo su ropa reflectante. La armadura corporal le haba salvado la vida, pero la segunda bala le haba cortado la pierna. La sangre salpicaba las hojas y la hierba con grandes manchas negras. A veces Ken pensaba que no volvera a ver sangre tan roja. En la jungla la sangre haba parecido negra, reunindose a su alrededor como en un ro. Se colg el rifle alrededor del cuello y sac la pistola, siendo cuidadoso ahora mientras se acercaba al francotirador. El arma de hombre deba haberse enredado en los arbustos, pero el tirador la haba sujetado con fuerza, y eso le deca a Ken que el hombre no estaba inconsciente. No se mova y no tena el arma en una posicin de disparo, aunque estaba en su mano y el dedo en el gatillo. Ken se movi fuera del campo de visin del tirador, asegurndose que el hombre herido tendra que girarse en un ngulo incmodo. Y eso no iba a pasar debido a la forma que presentaba la pierna. El hombre estaba completamente en silencio, enroscado como una cascabel, esperando por un amigo o un enemigo para ponerse en accin. Ken se movi muy deprisa, enganchando el rifle y arrojndolo lejos antes de que el tirador fuera consciente de que estaba encima de l. El tirador no pele por el arma; en cambio, su mano libre se movi como un relmpago, arrastrando suavemente una pistola del asimiento en su bota sangrienta, la mano se deslizo demasiado rpido, un dedo en el gatillo, levantndolo hacia su propia cabeza. El corazn de Ken casi se par. Reaccion casi sin pensarlo, pateando duro, conduciendo la puntera de su bota hacia la mano, mandando la pistola a volar y escuchando con satisfaccin el crujido de los huesos. El tirador todava no haca ni un ruido, pero su otra mano fue por el cuchillo escondido. Tan suavemente. Tan rpido. El tirador iba a matarse a si mismo para evitar la captura. Con qu tipo de fanticos estaban tratando? El tirador us su mano rota, aunque no se estremeci mientras sacaba el cuchillo, pero esta vez grit cuando Ken pis muy fuerte la mano, inmovilizando el cuchillo en el suelo. El grito fue en un tono agudo y envi un escalofro por la columna de Ken. Se agach junto al hombre herido y mir sus grandes ojos con largas pestaas. Ojos que reconoci. Ojos que le haban estado mirando con risa y cario. Los msculos de su estmago se apretaron, y jur suavemente por lo bajo mientras quitaba de un tirn el pasamontaas de la cabeza del hombre. No pareca un hombre, y malditos fueran todos, saba exactamente quien era.
11
Ese pequeo milisegundo de reconocimiento fue suficiente para ella. Golpe con el codo su garganta, buscando un golpe mortal, tratando de pasar a travs de su traquea y aplastar su va respiratoria. Definitivamente estaba realzada fsicamente. Tena la velocidad y la fuerza a pesar de sus heridas, pero Ken evit el golpe y sac su botiqun, luego apoyo su peso sobre ella, la sujeto, y preparo la aguja. Usando los dientes, quito la funda y dio al mbolo, inyectndola rpido, rezando porque no fuera alrgica y pudiera hacerle un rpido chequeo y huir. Jack subi tras l, tomando posicin mirando lejos de ellos, haciendo un barrido con su rifle para mantener atrs a cualquiera de la escuadra del francotirador que pudiera deslizarse a travs de la red de su equipo. Deprisa gru Jack. Noqualo y deja de ser tan amable. Es Mari susurro Ken, necesitando decirlo en alto. Qu? Jack se gir, mirando al tirador mientras sus ojos revoloteaban hasta cerrarse. Ests seguro? Ken tir del cinturn suelto de la mujer y lo abroch alrededor de su pierna. Es eso o tu esposa est jugando a francotirador con el otro equipo. Tiene que ser Mari. Se ve exactamente como Briony. Jack se dio la vuelta hasta que tuvo una buena visin de la cara de la mujer. Haba suciedad, araazos y sangre, pero la visin de su plido pelo, platino y oro que se derramaba alrededor de su cara, casi le par el corazn. Va a superarlo? Estoy intentndolo. Ha perdido mucha sangre. Jack. Kadan y los otros no sern capaces de mantenerlos mucho ms. Quin es nuestro mdico? Nico es el ms cercano. Vendr en el helicptero, aproximadamente en una hora. Dile que nos encontraremos en el punto. Vamos a cargarla y esperar que no se desangre mientras huimos. Ken alcanz la parte superior de la mujer para coger su brazo. Inhal mientras lo hacia. Haba estado conteniendo el aliento sin darse cuenta, asustado por oler su esencia. Whitney haba hecho muchos experimentos, todo sobre el realce gentico de las feromonas. Ken no quera ser parte de eso. Ya tena bastante a lo que enfrentarse. Mari era pequea y proporcionada bajo el chaleco, las ropas de camuflaje y las botas de reglamento. En el momento que Ken hizo entrar su olor en sus pulmones, supo que estaba en problemas. Poco importo que estuvieran rodeados por el enemigo, o que oliese a sudor y sangre; su olor natural actu como una droga poderosa, un afrodisaco y encontr a su cuerpo reaccionando a pesar de la peligrosa situacin. Apret los dientes y se la carg al hombro, luego se movi rpidamente a travs de los arbustos hacia el punto de encuentro con el helicptero. Jack recuper su arma, colgndosela alrededor del cuello y fue detrs de su hermano, forzando su atencin en mantenerlos vivos y no preocupndose por lo que poda pasarle a la hermana de su mujer. Kadan y el resto del equipo pondran a salvo al senador y a su mujer, utilizando los vehculos. Kadan ya haba pedido otro helicptero para una recogida en una ubicacin opuesta. Ken y Jack estaban bastante seguros de que el equipo de asesinos iba a cargar contra ellos y su prisionero, o al menos dividirse. En cualquier caso, Kandan necesitaba hacer preguntas a la esposa del senador. Al menos necesitaban echarle un vistazo ms de cerca a ella. Ken corri, sintiendo con cada paso que daba, el peso del conocimiento de que haba sido l quien haba disparado a la mujer. Si mora, no sera capaz de hacer frente a Briony, la mujer de Jack. Quera a Briony. Lo acept con su fea cara y su cuerpo, nunca se estremeci o apart los ojos. Pero ms que su aceptacin, haba cambiado la vida de
12
Jack. Haba trado felicidad y esperanza a ambos cuando su mundo haba sido triste e implacable. Briony y su hermana gemela haban sido dos de las hurfanas sobre las que Whitney haba experimentado y haba separado a las gemelas, manteniendo a Marigold y dando a Briony en adopcin. Briony estaba desesperada por encontrar a Mari, y si Ken la haba matado, no tena ni idea de lo que le hara a su familia. Mand una silenciosa plegara mientras corra, tratando de ignorar el olor de la sangre y la sensacin de humedad en su camisa. Haban estado buscando a Marigold, desenmaraando las pistas que les llevaran hasta ella durante semanas. Empezaron por la premisa de que Whitney todava la tena encerrada en uno de sus muchos recintos. Las localizaciones eran secretas y difciles de encontrar, ya que tena una autorizacin de alta seguridad y alguien de muy arriba estaba ayudndole a cubrir sus huellas. Pero tenan el nombre y el nmero de registro del jet privado que haba aterrizado en el Congo llevando al senador. Y haba un jet privado llevando a los hombres que haban seguido a Briony a travs del pas. Los jet eran propiedad de dos corporaciones diferentes. La compaa en Nevada tena un secretario que simplemente declar que el propietario, un tal Earl Thomas Barlett, no estaba disponible. Firmaba todos los documentos y posea una casa, aunque no haba ningn documento pblico sobre l, ni siquiera un permiso de conducir. Bastante extraamente, la compaa de Wyoming reflejaba la de Nevada. Ambas compaas consultoras estaban representadas por el mismo abogado, quien haba comprado los jets para cada una. La corporacin en Wyoming posea bastante tierra salvaje en las Cascadas, inaccesible para todos excepto para pequeos aviones que tomaban tierra en una pista de aterrizaje muy cara o por un ro rpido y peligroso. El senador result que solo posea su propia cabaa de caza en una tierra colindante y tena privilegios de aterrizaje dados por la compaa consultora de Wyoming. El mismo abogado haba sido usado para adquirir esos derechos. Jack y Ken haban estado a punto de hacer un pequeo reconocimiento cuando llegaron las rdenes de proteger al senador. Su equipo haba tomado el helicptero en una zona remota, haba establecido la vigilancia y un plan de salida. El senador haba insistido en que l y su mujer deban continuar con su viaje de caza a pesar del peligro, y ella haba coincidido, rechazando la recomendacin del equipo de moverse a un rea ms segura. Ken trat de no pensar en la mujer colgada sobre sus hombros, o como su cuerpo se senta contra el suyo. No quera tocar su piel o buscar su pulso, o reconocer como su pelo sedoso se deslizaba a lo largo de su mandbula donde su cabeza rebotaba. Pareca envolverlo, y su olor lo empapaba a travs de sus poros, sus pulmones, profundamente en sus entraas y huesos donde saba que no podra eliminarla. Quera estar entumecido para el resto de su vida. No quera afrontar otra prueba de fuego. No estaba seguro de ser lo suficientemente fuerte para vencer la rabia que viva y respiraba dentro de l. No poda permitirse sentir. No poda permitirse desear o necesitar. Viva para el trabajo. Viva para mantener a Jack a salvo y ahora a Briony y a los gemelos que llevaba. La vida para l se haba parado casi antes de que hubiera nacido y era mucho ms seguro para todos as. Esta mujer desconocida, el enemigo, poda destruirle no solo a l, sino a su familia. No era por culpa de ella, pero no permitira que la compasin influyera en su razn. No iba a convertirse en ms monstruo de lo que ya era. Lentamente, pulgada a pulgada, su vida haba sido puesta en peligro, hasta que su piel reflejaba las oscuras sombras dentro de l donde nadie poda verlas.
13
Los sabuesos han sido liberados, advirti Kadan. Ninguno se qued para perseguir al senador. Van detrs de ustedes, no me atrevo a dejar al senador, por si acaso es una trampa, pero tengan cuidado. No estoy seguro de quien es el tirador, o por que es tan importante, pero salgan de aqu. Estn en territorio enemigo. Y ser capaz de comunicarse con ellos si no lo sacan fuera de alcance. Entendido, dijo Jack. Haba retrocedido incluso ms lejos para protegerlos mientras corran hacia la seguridad. Y nuestro l, es una ella. Ken no se molest en agradecerle. Chapote a travs de tres corrientes estrechas y subi por un terrapln escarpado, agradecido por el hecho de que estuviera realzado genticamente. Poda correr largas distancias sin luchar por tomar aire y llevando a la mujer, con lo pequea que era, no era un problema. Pero los soldados que venan tras ellos estaban tambin realzados, y llevaban armas. Trato de permanecer en el follaje ms espeso cuando era posible, profundamente en los rboles, cuidando de no exponer su cuerpo mientras corran hacia el punto de encuentro. El sonido del helicptero lo alcanz. Estaba volando bajo y rpido. Kadan haba sujetado al otro equipo para darles la pausa que necesitaban. Podran volverse por ti, por pura frustracin, advirti Ken a Kadan. Nico vol sobre aquella extensin de terreno de la corporacin que ustedes dijeron que posean. Es una instalacin de entrenamiento militar, anunci Kadan. Tengan cuidado, podran rastrearlos en el aire. Ken jur suavemente y se movi a una posicin justo al lado del claro, donde podra permanecer cubierto por el follaje. Jack subi tras l, pero vigilando el camino por el que haban venido. Necesitas permanecer fuera de esto, Jack dijo Ken. Har que Nico me deje caer en una casa a salvo y t estars en casa con Briony. Lo ms probable es que esto no acabe bien. No saldr corriendo y te dejare en este nido de avispas. Y qu si la hemos matado? Entonces qu? Solo vete a casa y estars fuera de esto. Nunca le digas que hemos encontrado a su hermana. Mentir a Briony? Vivir una mentira con ella? Eso es lo que todos hicieron con ella todos estos aos. Y maldito sea si lo hago. Le promet que siempre le dira la verdad, y no importa como de sucio se ponga esto, le dir todo de la manera en que pas. No tienes porque estar en esto. No cambiamos las cosas a estas alturas. Briony no querr eso y nunca lo hara. Lo que ests pensando, Ken, olvdalo. Si hay una oportunidad de sacar a la hermana de Briony limpia, lo haremos. Si no podemos recuperarla, entonces no tenemos eleccin aqu y lo aceptaremos. Briony no lo har. Es ms fuerte de lo que crees que es. No quiere que Whitney ponga sus manos en nuestro beb ms de lo que yo lo hago. No me marcho, as que djalo. Ken mantuvo su mirada en el helicptero mientras bajaba hacia el claro. Nico estaba en la puerta, las manos listas, el ojo en la mira para cubrirlos mientras corran.
14
Captulo 2
Marigold Smith pareca estar flotando en un mar de dolor. No era enteramente inusual despertarse de esa manera, pero esta vez su corazn estaba latiendo con total temor. Haba fastidiado la misin. No haba logrado hablar con el senador y rogar por su caso. No lo haba protegido, y cuando fue capturada, no se las haba arreglado para acabar con su propia vida. No tena ni idea de si el senador estaba a salvo o si haba sido asesinado. No sera tan fcil para nadie llegar hasta l a travs de Violet, pero entonces Marigold no haba considerado que ella tampoco tendra xito. Brevemente permiti que ese fracaso socavara su confianza en si misma. Quera mantener los ojos cerrados fuertemente y revolcarse en la miseria. Haba sido tomada prisionera por el enemigo y era demasiado tarde para terminar con su vida y salvar a las otras. Esto le dejaba una opcin, tena que escapar. Su pierna, su espalda, su pecho e incluso su mano latan y quemaban. Lo peor de todo, no tena un ancla para evitar que la sobrecarga psquica le friera el cerebro. Estaba abierta de par en par para el asalto, y eso era ms aterrador que todas las heridas fsicas del mundo. Sinti ms que or un movimiento cerca de ella y mantuvo sus ojos cerrados, casi sin respirar. No hubo sonido de pasos, pero tuvo la impresin de que alguien grande y muy poderoso se inclinaba sobre ella. Quera aguantar la respiracin, la supervivencia alzndose bruscamente, pero entonces l sabra que estaba despierta. Tom aire y lo mantuvo en sus pulmones. l ola a muerte, a sangre, a especias y a aire libre. Ola peligroso y como todo lo que no quera, todo lo que tema. Pero su corazn se aceler y su matriz se apret, el estmago hizo un pequeo salto asustado. Sus ojos se abrieron de repente, a pesar de toda su resolucin. A pesar del peligro. A pesar de los aos de entrenamiento y disciplina. Su mirada choc con la de l. Sus ojos eran los ms aterradores que haba visto nunca. Fro acero. Un glaciar, tan helado que senta como si el fro quemara su piel dondequiera que su mirada la tocara. No haba misericordia. Ninguna compasin. Los ojos de un asesino. Duros, vigilantes y totalmente sin emocin. Parecan grises, pero eran bastante claros para ser plateados. Sus pestaas eran negro azabache como su cabello. Su cara debera haber sido hermosa estaba construida con cuidado y atencin a los detalles y a la estructura sea pero varias cicatrices brillantes y rgidas entrecruzaban su piel, bajando desde debajo de ambos ojos hasta su mandbula y a travs de sus mejillas hasta su frente. Una cicatriz cortaba sus labios, casi cortndolos por la mitad. Las cicatrices bajaban por su cuello y desaparecan en su camisa, creando una mscara inexorable, un efecto Frankenstein. Los cortes eran precisos y fros y haban sido obviamente inflingidos con gran cuidado. Has mirado bastante o necesitas un poco ms de tiempo? Su voz hizo que sus dedos del pie quisieran curvarse. Su reaccin hacia l era perturbadora y nada en absoluto la de un soldado estaba reaccionando enteramente como una mujer, y nunca haba sabido que eso fuera posible. No poda apartar su mirada de la suya, y antes de que pudiera detenerse, las puntas de sus dedos trazaron una rgida cicatriz bajando por su mejilla. Se reforz para el contragolpe psquico el violento ataque de sus pensamientos y emociones, los fragmentos de vidrio en su crneo que siempre acompaaban al toque, e incluso la cercana proximidad a otros, pero solo poda sentir el calor de su piel y los bordes duros que haban sido cortados en ella.
15
Le cogi la mueca, el sonido fuerte de carne golpeando carne. Su puo era como unas tenazas, pero a pesar de todo eso, sorprendentemente gentil. Qu ests haciendo? Ella trag el nudo de su garganta que amenazaba con ahogarla. Qu estaba haciendo? Este hombre era su enemigo. Ms importante, era un hombre y detestaba a los hombres y todo lo que ellos significaban. Poda respetar y admirar a los soldados, pero no se relacionaba con ellos cuando estaban fuera de servicio. Los hombres eran bestias sin lealtad, a pesar de la camaradera entre los soldados. No iba a sentir compasin por el enemigo, especialmente uno que obviamente no poda sentir simpata por los otros. Era probablemente un interrogador, un sdico inclinado a herir a otros de la manera en que l haba sido herido. Debera haber soltado el brazo, pero se senta impotente para hacer algo que lo apaciguara. Su mscara era solo eso, una capa sobre la extraa belleza masculina de su cara. Pareca tan solo. Tan incomunicado y distante. Todava duele? El pulgar se desliz en una pequea caricia sobre su brazo donde las bordes continuaban. Su voz era extraamente ronca y no tena idea de lo que iba a hacer, solo que cuando le tocaba, el dolor de su cuerpo retroceda y todo lo femenino dentro de ella se extenda hacia este nico hombre. l parpade. Su nica reaccin. No hubo cambio en su expresin. Ninguna sonrisa. Nada excepto esa pequea bajada de pestaas. Pens que quizs haba tragado, pero l gir la cabeza ligeramente, sus peculiares ojos claros vagando por su cara, viendo dentro de ella, viendo cuan vulnerable se senta, ms mujer que soldado, medio avergonzada, medio hipnotizada. Se dio cuenta de que l no haba alejado el brazo. Era como tocar a un tigre, una experiencia salvaje y estimulante. Engatus su cooperacin con esa pequea caricia, la almohadilla del pulgar acariciando suavemente de aqu para all sobre esas terribles e implacables cicatrices, evitando que girara y quizs la matara con un golpe, o se marchara corriendo a la maleza, para siempre perdido antes de que ella pudiera descubrir sus secretos y conocer al hombre detrs de la mscara. l tembl, la ms pequea de las reacciones, pero ella la sinti, lo bastante como un salvaje depredador estremecindose bajo un primer toque. l gir la mano, envolviendo sus dedos alrededor de los suyos, acallando efectivamente sus esfuerzos. Otra vez, ella fue golpeada por la gentileza de su toque. No haba conocido gentileza en su vida. Nunca haba tocado a otro ser humano de la manera en que lo tocaba a l. Mir hacia abajo a sus manos unidas y vio las cicatrices subiendo por su brazo y su manga. El momento pareca de algn modo surrealista y lejano a ella. Su vida haba sido llenada con entrenamiento y ejercicio, un estrecho tnel de habilidad y poco ms que el deber. La vida de l pareca extica y misteriosa. Haba una riqueza de conocimiento detrs de esos fros ojos. Haba algo caliente y peligroso ardiendo bajo el glaciar de hielo que la llamaba. El pulgar se desliz sobre la sensible piel del interior de su mueca. Una simple caricia. Ligera como una pluma. Ella sinti el espasmo en su matriz. Su toque era elctrico. La seda lisa de su piel en contraste con las violentas cicatrices de l. Ella no estaba sin defectos, pero ese pequeo toque la hizo sentirse perfecta y hermosa cuando nunca se haba sentido de esa manera. No estaba entera ni completa, pero l la haca sentirse as cuando nada lo haba hecho. Donde el pulgar pasaba por su piel, diminutas llamas laman y se extendan hasta que sinti la quemadura ascendiendo a sus pechos y bajando hasta la unin entre sus piernas. Un toque. Eso era todo y ella era totalmente consciente de l como hombre y de
16
si misma como mujer. Arranc la mano, afligida por la ruptura del contacto, pero atemorizada de revelar demasiado de si misma. Su mirada permaneci fija en la suya como si l la mantuviera all despiadadamente, en el punto de mira brillante. Trat de no estremecerse, trat de no humedecer sus repentinamente secos labios. Haba sido interrogada cientos de veces, ms incluso, y nunca se haba sentido tan nerviosa. Por qu quieres matar al senador? Su voz era templada, no acusadora, la inflexin casi suave. La pregunta la sacudi. Le mir fijamente, frunciendo el ceo, tratando de asimilar por qu preguntara tal cosa. T estabas all para matar al senador. Estbamos protegindole. Si tu estabas all para protegerle, por qu todo tu equipo le dej atrs cuando te capturamos? Se mordi el labio. No saba como poda estar l genticamente realzado sin ser parte de su unidad, una unidad especial del ejrcito designada para operaciones secretas, pero nunca le haba visto antes. Y l estaba realzado. Poda sentir la fuerza y el poder en l incluso sin contacto fsico. No puedo responder a eso dijo verdaderamente. No estabas all para asesinar al senador? No, por supuesto que no. ramos su equipo protector. Un equipo protector no se retira y abandona al cliente cuando uno de su equipo ha causado baja o es capturado. Tu unidad hizo justamente eso. No puedo responder por mi unidad. Por qu pensaste que estbamos all para matar al senador? Sin su toque, el dolor la rodeaba otra vez. Su pierna lo bastante mal herida como para traer lagrimas ardientes detrs de los ojos. Se arriesg a mirarla. La pierna estaba hinchada, pero haba sido atendida. Sus ropas haban sido cortadas, lo cual quera decir: no armas escondidas. Solo llevaba una larga camiseta y su ropa interior. Voy a perder la pierna? No. Nico trabaj en ti antes de que el doctor llegara. Estars bien. Tu mano tambin est rota. No me diste mucha opcin. Por qu trataste de matarte si estabas aqu para proteger al senador? No puedo responder a eso. Ningn parpadeo de impaciencia cruz su cara. l no parpade, mirndola atentamente con ojos fros y helados. No tena miedo de l del modo en que saba que debera. Djame ayudarte a sentarte. Te hemos dado fluidos, pero no debes intentar beber sola. Perdiste mucha sangre. Antes de que pudiera protestar, desliz un brazo bajo su espalda y la ayud a sentarse, arreglando las almohadas detrs de ella. Ella respir su olor y sinti al instante una corriente elctrica entre ellos. Jur que pequeas chispas bailaban sobre su piel. Su gentileza la desarm. Era un autentico asesino. Ella haba sido soldado toda su vida y reconoca a un letal depredador cuando lo vea, pero cuando la tocaba, no haba signos de agresin o la necesidad de tratar brutalmente o dominar. Simplemente la ayudaba cuando podra haber retrocedido y mirar su lucha. Ken? La voz vino de la otra habitacin y su captor dio media vuelta para encarar la puerta. Briony dice que traigas a su hermana y le enva su cario. Ella mir al hombre parado al lado de la cama y su corazn casi se par. La cara del hombre parado en la puerta era todo lo que debera haber sido la de Ken. Fuerte. Guapa.
17
Clsicamente hermosa. Era la cara que haba imaginado en un ngel vengador, la estructura sea, las lneas y la perfeccin masculina. El extrao tena los mismos ojos, la misma boca. Haba evitado mirar demasiado a la boca de Ken porque podra haberse quedado fija en ella. La cicatriz que estropeaba la plenitud suave de sus labios desde el labio superior al inferior y abajo por el mentn en una lnea recta, tena la misma precisa simetra que las otras cicatrices que tena. El hombre en la puerta se par. No me di cuenta de que estaba despierta. Ken se gir hacia ella, su brazo sosteniendo todava su cuerpo, mientras coga un vaso de agua. Puedes arreglrtelas con una mano? Poda disparar un arma o lanzar un cuchillo con una mano. Ciertamente poda beber agua, pero teniendo a Ken cerca de ella era intoxicante. Nunca haba sido intoxicada antes tampoco. Le permiti sostener el vaso contra sus labios. Sus manos eran rocas estables. Ella temblaba. Lo que fuera que estaba afectndola, ciertamente no le haca lo mismo a l. Mari vacil, mirando fijamente al lquido claro con un repentino pensamiento de que ella era una prisionera y ellos queran informacin. Como si le leyera la mente, Ken llev el vaso a sus labios y tomo un largo sorbo. Ella mir el vaso contra su boca, la manera en que su garganta trabajaba mientras tragaba, y no pudo evitar notar esas mismas horribles cicatrices en su cuello y, todava ms abajo, bajo la camisa. Adnde ms llegaran? Le dej ponerle el vaso en los labios, sorprendida cmo de buena poda saber el agua. No se haba dado cuenta de que estaba tan sedienta. Mientras beba, tuvo que forzar a su mente a apartarse de Ken. Lo sabore en el vaso, le sinti a travs del fino material de la camiseta, o quizs era su camiseta. Quizs eso era por lo que lo senta impreso profundamente en sus huesos. Sostuvo el vaso contra su frente, luchando por respirar. Con cada aliento que llevaba a los pulmones un dolor agudo le apualaba el pecho. Tienes suerte de estar viva dijo Ken, tomando el vaso y ponindolo en la mesilla junto a la cama. Si no hubieras estado llevando dos chalecos, estaras muerta en este momento. Cami haba insistido en que llevara dos chalecos. Tendra que recordar agradecrselo a su amiga. Toc el lugar dolorido. Fuiste t? Apuntaba a tu ojo. Te moviste mientras apretaba el gatillo. Me figur que dispararas tan pronto como supieras donde estaba. Segu rodando, pero me heriste con ambos disparos. No te mat. Seal, su voz templada. Y eso es una cosa rara. Ella parpade, viendo la belleza de su cara cuando l quera que viera su mscara. Saba que se ocultaba detrs de la mscara de completa indiferencia. Se ocultaba a si mismo donde nadie poda llegar a l y porque le importaba, no tena ni idea. Tena obligaciones y tena que escapar tan rpidamente como fuera posible. Solo saba que no quera sumarse a las cicatrices de este hombre. Afortunada de m. No te mat y eso debera ser ms raro. Levant una ceja, la nica sin una cicatriz blanca cortando los pelos negros. Realmente, fue Jack quien casi te hiri. Necesitas un analgsico? Mari neg con la cabeza. Me has dado algo. Estoy flotando. Cun malo es lo de la pierna? Digamos apenas que vas a tener que aplazar tus planes de escape durante un ratito.
18
Le estaba leyendo la mente? Era posible. Ella era una fuerte telpata; quizs l tambin. Quizs tocndola le permita entrar en su mente. El pnico se arremolin en su vientre, su estmago revolvindose. El Dr. Whitney haba experimentado en los soldados con la idea de crear un nico equipo de operaciones secreto capaz de entrar y salir con sigilo de las situaciones, y manejar cualquier problema que surgiera, incluido el interrogatorio. Con la habilidad psquica correcta, quizs solo sera necesario tocar a otro para extraer la informacin requerida. No lo hago. El qu? No estoy leyendo tu mente. Ella parpade. Si no lo haces, cmo sabas lo que estaba pensando? No tienes una cara de pquer y conozco a tu hermana muy bien. Su mirada se clav en la suya mantenindola. Ella tiene un montn de las mismas expresiones. El puetazo le rob el aliento, le rob cada brizna de aire en sus pulmones. Cmo saba que tena una hermana? Quin era l? Se sinti enferma, la bilis subiendo tan rpido que presion el dorso de la mano contra su boca. Haba hablado cuando estaba inconsciente? No sera usada para capturar a su hermana. Nunca. Mi hermana? Incluso mientras resonaban sus palabras, record a Jack llamando a su hermano. Briony dice que lleves a su hermana a casa. Briony no era un nombre comn. Cmo lo saban? Ni siquiera le haba contado a Cami sobre Briony. Guardaba los recuerdos de Briony celosamente, temerosa de que Whitney se los quitara. Permaneci muy quieta, hacindose ms pequea en la cama. Quiz estaba a su merced justo en ese momento, pero la subestimaran, especialmente por la manera en que estaba actuando alrededor de Ken. Habra un momento, cuando se volveran complacientes, cuando olvidaran que era un soldado entrenado; en el que podra escapar. Se extendi telepticamente llamando a los otros miembros de su unidad, esperando que alguien estuviera en la frecuencia. A veces, cuando estaban todos conectados podan extenderse lejos, millas incluso, pero la mayor parte del tiempo tenan que estar bastante cerca. Ken presion varios dedos en las sienes, frotndolos como si dolieran. Para. Cuando te extiendes hacia tus amigos, suena como abejas zumbando en mi cabeza. No solo es molesto sino que puede ser doloroso. Se sonroj, incapaz de evitar que el color alcanzara sus mejillas. Lo siento. No quera herirte. Mir a Jack. Estaba mirando a su hermano, su expresin cautelosa, por qu, no poda decirlo. Estaba verificando. Apuesto a que lo hacas dijo Jack. Ken, por qu no te tomas un momento, yo tendr una pequea charla con nuestro husped? La tensin en la habitacin se dispar perceptiblemente. Ken se gir lentamente, las manos a sus costados. No haba nada abiertamente amenazador en sus maneras, pero el corazn de Marigold empez a latir con alarma. Se estir sin pensar, sus dedos deslizndose por el brazo de Ken. Sinti sus msculos ondulando bajo el fino material de su camisa y entonces las puntas de sus dedos se deslizaron sobre la piel tibia y se quedaron all. Poda sentir las cicatrices contra su suave palma. Otra vez la conciencia realzada de l como hombre y ella como mujer se dispar a travs de ella. Ken se detuvo, permitiendo que los dedos se envolvieran alrededor de su mueca, pero no se gir. Encar a su hermano, y Mari mir a la ventana, tratando de ver su expresin. En el cristal, sus cicatrices no se mostraban y poda ver la misma belleza
19
masculina que estaba tallada tan exquisitamente en la cara de su hermano. Su corazn emiti una curiosa sensacin fundente. Tena el extrao deseo de enmarcar esa cara con sus manos, de besar cada cicatriz y decirle que ninguna de ellas importaba. Pero saba que lo hacan. Algo mortal yaca bajo la superficie de la destruccin, y de alguna manera estaba atado a cada una de esas terribles marcas hechas en la carne y el hueso. Jack extendi las manos delante de l, manteniendo la palma derecha hacia arriba. Era una sugerencia. Puedo manejar las cosas aqu, sin ningn problema dijo Ken. Jack se encogi de hombros y sali de la habitacin. Qu fue eso? pregunt Mari. Ken se volvi hacia ella, su cara tan inexpresiva como siempre. No lo sabes? Lo saba? Mari estaba tan confundida con su reaccin hacia l, con su conducta y el hecho de que no sufra un terrible dolor mientras estaba cerca de l que no poda pensar con la cabeza clara. l haba admitido que le haba dado analgsicos: quizs le estaban haciendo pensar borrosamente, porque nada tena sentido. A menos que No poda ser. Lo sabra, verdad? Su boca se sec con el pensamiento de que Whitney la haba emparejado de alguna manera con este hombre. Los dedos se apretaron alrededor de su mueca. Ven ms cerca de m. Whitney tena muchos, muchos experimentos y el peor era combinar parejas... su programa de cra. Fue por eso por lo que haba convencido a los otros de su unidad de dejarla unirse a ellos una vez ms para que pudiera hablar personalmente con el senador. Violet la conoca. Violet respondera por ella. Hablando con el senador y pidiendo, rogndole que interviniera era la nica manera de que ella y las otras mujeres pudieran continuar cumpliendo su deber como soldados. Y si ella no volva al recinto, demasiadas personas iban a resultar heridas. Lo sabes dijo l, su voz suave. Ella cerr los ojos y apart la mirada. Haba sido entrenada como un soldado casi desde el da en que haba nacido, y estaba orgullosa de sus habilidades. Pero de repente, Whitney haba sacado a las mujeres de las unidades y las llev a una nueva localizacin, un nuevo centro de entrenamiento, y se haban convertido en virtuales prisioneras. Whitney haba emparejado a algunos de los hombres con las mujeres usando alguna clase de aroma de compatibilidad. Era ms complicado que eso, pero haba visto los resultados y no eran muy agradables. Los hombres estaban obsesionados, si las mujeres respondan o no a ellos. Y no pareca importarle a la mayora de ellos de una manera o de otra. Ella y las otras mujeres haban conspirado para conseguir que una de ellas saliera del recinto para acercarse al Senador Freeman y Violet con la esperanza de que cerrara la operacin de Whitney y las devolviera a sus unidades. Mari nunca haba estado atrada por cualquiera de esos hombres a los que conoca y respetaba, y ahora estaba fascinada por un total extrao, su enemigo, un hombre que la habra matado. No estaba solo atrada; el sentimiento lo abarcaba todo. Quera aliviar sus heridas. Necesitaba encontrar una manera de llevarse la soledad absoluta que vea en l. De alguna manera Whitney la haba emparejado con este hombre. l no actuaba como si fuera recproco, y Mari estaba avergonzada de si misma. Detestaba a los hombres del programa de cra por su falta de disciplina y control, y ahora ella estaba actuando casi tan mal. Era una situacin horrible y una que no iba a ser fcil de vencer. Qu quera ella de todos modos? Dormir con l, justo como los hombres hacan con ella? Pensaba que l iba a caer enamorado como un loco de ella? No haba tal cosa. El amor era una ilusin. Segn Whitney, era su deber dormir con sus compaeros para tener
20
un nio. Hasta ahora, se haba resistido, y haba sido castigada en numerosas ocasiones, pero la idea de la intimidad con Brett, de todos los hombres una bestia viciosa de hombre quien disfrutaba inflingiendo castigos era un poco demasiado para su vena terca. Ken no se haba alejado de ella, y le dej ir, el calor de su piel quemaba en su palma. l se negaba a apartar la mirada. Poda sentir su mirada en ella, y sacudi la cabeza. Conoces a Whitney dijo l. Tambin t. Por qu no nos conocemos? Levant sus pestaas, y rog en silencio que estuviera equivocada, que l no iba a tener ningn efecto en ella. Los ojos se encontraron con los suyos y su estmago dio ese estpido salto que estaba empezando odiar. El hormigueo de la comprensin se extendi, convirtindose en una rfaga de calor que hizo que sus pechos se apretaran. Quera llorar. Estaba mal manipular a alguien sexualmente, incluso a soldados educados en el deber y la disciplina. Whitney tiene varios experimentos en marcha. Estamos solo empezando a entender cuantos. Adopt a varias nias de pases extranjeros y experiment con ellas. A pesar de su autorizacin, nadie iba a autorizar eso, as que mantuvo a las nias ocultas usando varios medios. Briony fue adoptada por una familia, pero la mantuvo vigilada, insistiendo en planear su educacin y entrenamiento al igual que enviando a su mdico privado para controlar su salud. La conoc hace unas pocas semanas. Ella trat de no reaccionar. Poda ser una trampa, un montaje. Otra prueba. Whitney a menudo los probaba y si fallaban, las consecuencias eran horribles. No dijo nada, solo le mir fijamente. La mscara no revelaba nada. Era buena leyendo a la gente pero no a l. Ni siquiera tocarle le daba informacin, solo una extraa y calmante paz. Y no debera sentirse en paz; debera sentir alerta. Poda ser una nueva clase de droga para interrogar? Casi deseaba que lo fuera. Tema que fuera el principio de una adiccin a un hombre, y eso simplemente no era aceptable. Sois gemelas idnticas, obviamente. Se parece a ti. Mari apart la cara, sabiendo que no poda ocultar su expresin. Haba deseado informacin sobre su hermana durante aos. Ahora, aqu estaba, si poda creerlo. Cado justo en su regazo, y no era una gran coincidencia? Se mordi el labio para contener una contestacin sarcstica. Tena que ser un montaje. No haba manera de que pudiera conocer casualmente a este hombre y de que conociera a su largamente perdida hermana. Pero incluso si estaba mintiendo, estaba demasiado hambrienta de noticias de Briony que quera que siguiera hablando, y eso era simplemente pattico. Ests escuchando? Por supuesto que escuchaba. Me gustan los cuentos de hadas. Puedo parar entonces. No me gustara aburrirte. Se alej unos pasos, de vuelta a las sombras, lejos de la luz. Era el primer movimiento inquieto que le haba visto hacer, cuando l estaba tan en control. El movimiento le record a un gran tigre enjaulado, paseando con impaciencia y frustracin. l necesitaba estar fuera, en las montaas, lejos de la civilizacin. Era demasiado salvaje, demasiado depredador como para estar enjaulado en una casa. Estaba disfrutando de la historia. Haba rebelado demasiado, o se las haba arreglado para sonar como si eso fuera todo lo que era para ella, un cuento de hadas? Quera que volviera, le quera ms cerca. Tan pronto como se retir, el dolor la trag. Eres un ancla dijo. Sin un ancla para contrarrestar los contragolpes psquicos, estaba siempre abierta de par en par a los asaltos. Como alguien nacido autista, no tena los filtros necesarios para
21
evitar que su cerebro estuviera bajo los constantes ataques de todos los estmulos a su alrededor. Se dio cuenta de que l estaba controlando eso para ella. Si. Tambin Jack. Jack. El atractivo. El nico que tena la cara de Ken. Cmo se senta estando al lado de su hermano cada da, mirando la cara que debera haber tenido? Tena que doler. No importaba cuan estoico fuera, no importaba cuanto quisiera a su hermano, tena que mirar esa cara y sentir dolor. Mari le estudi mientras inclinaba una cadera perezosamente contra la pared distante, all en las sombras. Estaba segura de que era un lugar donde estaba ms cmodo. Se daba cuenta de que las cicatrices no eran tan obvias como a la luz deslumbrante? De que cuando la oscuridad le tocaba, su cara era casi tan atractiva como la de Jack? Lo dudaba. Era partidario de las sombras porque poda desaparecer en ellas. Y Jack conoce a esta Briony que afirmas que es mi hermana? l suspir. Vamos a jugar? Eres un soldado, probablemente de operaciones especiales. Cunto ests dispuesto a entregar? Ni siquiera tu nombre, rango y nmero de serie. No existes en el ejrcito, verdad? S tu nombre. Es Marigold. Tu hermana me lo dijo. Sufre tremendo dolor cuando trata de recordarte, porque Whitney manipul sus recuerdos. Ha estado frentica tratando de encontrarte. Whitney mat a sus padres adoptivos cuando se negaron a permitirle ir a Colombia. Sabes por que estaba tan decidido a que ella fuera all? No esper por la respuesta. Quera que se encontrara con Jack. Quera que le conociera y as l podra continuar con su ltimo experimento. Quiere su hijo. Su corazn lati fuertemente en su pecho y la bilis subi otra vez. Esta vez no podra pararla. Voy a enfermar. Estuvo all en un instante, entregndole una pequea palangana. Era humillante estar en la cama vomitando las entraas bajo su penetrante mirada. Quera gritarle que se fuera y la dejara as podra rabiar por la injusticia, y la traicin. Haba sacrificado todo por mantener a Briony a salvo. Todo. Haba aguantado su vida estril, viviendo sin una casa o una familia, no viendo nunca el exterior del recinto a menos que estuviera en una misin, el entrenamiento castigador, la disciplina y los experimentos, todo eso. Lo aguant sin protestar para que Briony pudiera tener una vida en algn lugar. Ese fue el trato que haba hecho de nia, con el diablo. Le haba prometido que si cooperaba, Briony podra vivir una vida de ensueo. Podra tener un cuento de hadas. Amor. Risas. Familia. Se supona que Briony tena todo eso. Ken le entreg una tela mojada para limpiarse la boca. No se encontr con esos ojos brillantes. No poda. Si estaba diciendo la verdad y de repente sospechaba que as era toda su vida haba sido una mentira, y si Ken vea su cara justo entonces, lo sabra. Whitney no cuidaba de los soldados que albergaba en sus recintos. Le haba vigilado mientras l haca sus observaciones sobre todos ellos, sus fros ojos de serpiente excitados y fanticos cuando consegua sus resultados, y enfadados y malvolos cuando no. No eran reales para l no eran personas solo sujetos de prueba. Se conocieron en Colombia? Su voz era un susurro, un sonido estrangulado que estaba demasiado cerca de las lgrimas. Las lgrimas eran una debilidad... una que los soldados no consentan. Cun a menudo haba odo eso cuando era una nia? Los soldados no jugaban. Los soldados eran deber, privaciones y habilidades. No. Sus padres se negaron a permitirle ir y l los asesin. Ella entr justo despus y los encontr. Su voz era suave, como si supiera que estaba hirindola con el relato.
22
Tiene hermanos, pero como tu, necesita un ancla. Vivir en cercana proximidad sin una, era un infierno para ella a veces. Particularmente cuando era nia, antes de que fuera lo bastante fuerte para construir algunas pequeas protecciones. Mari asinti. Saba lo que era ser bombardeada con demasiadas emociones, y un nio viviendo en una casa con padres y hermanos habra tenido dolores de cabeza, desmayos, quizs incluso derrames cerebrales. Lo hizo con el propsito de ver cuan dura sera, verdad? Yo estuve en un ambiente controlado y estril, y ella fue llevada a una casa catica y concurrida. Quera comparar como lo manejbamos. Eso es lo que creemos. Y quera que tuviera al beb de tu hermano porque l es genticamente realzado, verdad? Ken asinti. Si. Creemos que te quera a ti embarazada al mismo tiempo. Otra vez no hubo inflexin en su voz, ningn cambio de expresin, sus ojos fros completamente insondables, los suyos hicieron una mueca de dolor, presintiendo el peligro extremo. Era extrao que nunca se moviera, ni siquiera un msculo ondulara, pero el aura de peligro, la tensin de la habitacin pareca crecer a veces como si ella apenas pudiera respirar, esperando el desastre. Haba estado alrededor de soldados genticamente alterados durante la mayor parte de su vida ella misma lo era y algunos, como Brett, eran crueles; otros eran hombres que ella respetaba, pero todos ellos eran peligrosos. Solamente acababa de sentir algo ms en Ken. No poda poner su dedo exactamente en lo que era, pero saba que nunca querra entrar en combate contra l otra vez. Haba tenido suerte. Mari? La manera en que dijo su nombre la sacudi. Una caricia. Un roce de terciopelo. Creaba intimidad cuando no haba ninguna. Siempre sonaba tan suave. Los hombres no eran suaves. Los soldados no eran suaves. Los hombres como Ken, depredadores, cazadores, no eran suaves. Cmo poda hacerla sentir tan vulnerable con solo su voz? Qu quieres que diga? Si, tienes razn. Debera haber mantenido su boca cerrada. Cualquiera habra odo la tensin, la ira, el temor reprimido y el dolor. Su vida haba sido un infierno desde que Whitney haba decidido emparejar a mujeres genticamente alteradas con soldados. No le preocupaba si las mujeres queran a los hombres; de hecho, pareca encantado viendo cuan lejos estaban los hombres dispuestos a llegar para conseguir la cooperacin de las mujeres. Todo estaba meticulosamente detallado y documentado. Y a hombres como Brett no les gustaba fallar. Intent forzar la cooperacin de las mujeres? Suprimi una pequea risa histrica. Era una manera suave de decirlo. Whitney no lo pondra de ese modo. Crea una situacin y se sienta detrs a observar. No es lo suficientemente sucio como para forzarnos. Deja eso a los hombres. Presion los labios juntos y se dio la vuelta. Cmo poda estar revelando informacin? Informacin personal, esencial. Tena que estar drogada. Whitney es un bastardo de primera clase. Ken se movi, un ondular de msculos, un deslizar de silenciosos pasos por la habitacin hasta que estuvo una vez ms a su lado y pudo respirarle en sus pulmones. Su palma estaba fra en su frente mientras le retiraba el cabello. Falsific su propia muerte y ha ido bajo tierra. Alguien en lo ms alto le ayuda. Despus de que Jack encontrara a Briony
23
Cmo? Todo esto parece una coincidencia demasiado grande para tragarse. Ha ocurrido que t eras el tirador cuando suponamos que protegamos al senador. Fallaste cuando probablemente nunca has perdido en tu vida. No fall. Fallaste. El Fantasmas de una sonrisa tir de su boca. Sus dientes blancos destellaron. El efecto fue impresionante. El estmago dio un salto mortal. Incluso sus dedos rotos sintieron un hormigueo, dedos que l haba aplastado. Record el rpido ataque, tan rpido que l pareca una mancha en movimiento. Incluso aunque haba tratado de cumplir sus promesas a las otras mujeres, haba admirado su eficiencia. Dime inst ella. Empez con el Senador Freeman. Volaba sobre el Congo, sobre territorio enemigo, y su avin baj. Misteriosamente. El General Ekabela, quien era clebre por torturar prisioneros no toc al senador, al piloto, o a cualquiera que viajara en el avin. Como mnimo el piloto debera haber sido asesinado. Esper un momento, dejando que las implicaciones penetraran. Se supona que Jack liderara una misin de rescate y sacara al senador. Las rdenes vinieron pero Jack estaba todava en Colombia. Se top con inconvenientes all, as que tom su lugar. Lideraste el equipo en territorio enemigo para liberar al senador y a su gente, pero las cosas no salieron bien. Su mirada vag por las terribles cicatrices. Estaban esperndonos. Nos tendieron una emboscada y qued aislado de mi unidad. Estaban definitivamente detrs de m, dejndome solo y enviando a tantos soldados que no tuve ninguna oportunidad. Mis hombres liberaron a los prisioneros y yo fui capturado. Otra vez, le choc la completa falta de inflexin en su voz. No mostraba ninguna emocin cuando ella senta las emociones como un volcn furioso agitndose bajo la tranquila superficie. No poda imaginar lo que tena que haber sido el dolor, o el miedo. Cunto tiempo te tuvo? Una eternidad. Saba que Jack vendra a por m. Ms tarde averig que haban sido hechos tres intentos de rescate, pero los rebeldes me movan constantemente de un campo a otro. Cuando Jack me encontr, estaba en bastante mala forma. No recuerdo nada excepto ver su cara. No haban dejado mucho de m. Ekabela te cort? Me cort en pequeos trozos y entonces despellej mi espalda. La pel, como esos ciervos en el porche del senador. As que tenas razones para que querer muerto al Senador Freeman. Hizo la declaracin en voz baja, mirando su cara en busca de una reaccin. Todava lo quiero muerto.
24
Captulo 3
Bien, por lo menos no me mientes. Mari contuvo la respiracin, temiendo moverse. Haba pasado de la sospecha a la certeza y ahora tena que retroceder. Por qu sera alguien lo suficientemente estpido enviando a un experto tirador a proteger al senador cuando l claramente tena una razn para verle muerto? Tiene poco sentido. Ken encogi sus anchos hombros. Por qu voy a negarlo? Pens en matarlo y as ahorrarle a todo el mundo la molestia. Tambin Jack. Pero apestaba demasiado, como algo preparado para m. Si alguien haba ordenado matarle, entonces estbamos justo all, los tontos para ver la cada. Por qu se nos orden a nosotros proteger a ese hombre? En efecto, no tiene sentido contest ella evasivamente. Por curiosidad, cmo puedes estar adiestrada como francotirador cuando no tienes un ancla? Briony no puede usar un arma contra nadie sin terribles repercusiones. Tengo un ancla. Me hace olvidar las secuelas de la violencia. Tu centinela. Ella inclin la cabeza, observando su cara. Las sombras oscilaron en sus ojos plateados, volvindolos gris oscuro, dndoles una apariencia infernal, como si de un momento a otro pudieran soltar llamas. Apret la mandbula. No estaba hecho de piedra, como quera hacrselo creer. Tu centinela est emparejado contigo? Haba irritacin en su voz? No, realmente. Pero la alerta se haba intensificado. No, es un amigo. Mataron a alguno de mi unidad? No pregunt. Puedo hacer que Jack lo averige. Fue extrao que en el momento en que te dispararon, todo el mundo en tu unidad hiciera retroceder al senador y regresaran para tratar de protegerte. Por qu haran eso? Sean tena que haber resultado herido. Era el que haba estado ms cerca de ella y debera haber logrado posicionarse antes que el enemigo. Elev una silenciosa oracin para que todava estuviera vivo. Era un buen soldado y lo ms cercano a un amigo masculino que haba tenido. No puedo contestar a eso. Me parece haberte dado un montn de informacin, pero t no me das nada a cambio. Ella daba ms de lo que reciba, y los dos lo saban. Si fuera simplemente mi vida la que arriesgaba, entonces te dira lo que quieres saber. No le debo lealtad a Whitney, o no habra salido sin permiso y tratado de acercarme al senador. Proteges a los dems, a las mujeres, no es cierto? pregunt con un hilo de voz. El hielo se resquebraj un poco, lo suficiente como para dejar escapar una ola de calor. Las lastimar si no regresas. Ella no dijo nada, su corazn palpitaba. Era tan transparente? Whitney matara a alguna de ellas. Haba comenzado con siete, todas conviviendo juntas en ese miserable complejo, una vida de deber y disciplina donde pocas cosas del mundo exterior estaban permitidas y todo se grababa. Haban aprendido a moverse entre las sombras y a
25
cronometrar las cmaras para evitar ser detectadas. A hablar bien entrada la noche, reunindose en el cuarto de bao con el agua corriendo y conversando con seas, hasta que Marigold descubri que poda construir un puente teleptico y as poder comunicarse entre ellas. Esas mujeres eran su familia. Haba aceptado su vida y estaba orgullosa de sus habilidades, hasta que Whitney cambi todo. Cami protest y trat de escapar. Fue atrapada y Whitney orden que diera un nombre. Una de las otras mujeres, Ivy, sali fuera, y unos pocos minutos ms tarde se oyeron disparos. Hubo sangre en las paredes, pero nadie vio el cuerpo. Trataron de auto convencerse que realmente no la haban matado, pero nadie trat de escapar a partir de entonces. Por eso intentaste suicidarte. Si estuvieses muerta, entonces no tendra una razn para castigar a las dems. Y tu unidad saba que poda matar a una de las otras mujeres, una mujer con quien podran ser emparejados. Solt suavemente una maldicin conteniendo el aliento. Alguien tiene que matar a ese hijo de puta y rpido. Por qu pensaste que el senador te ayudara? Es amigo de Whitney. Ha estado ayudndole. Ella arque la ceja. T no sabes nada acerca del senador. Ken estudi su cara. Le haba causado una serie de rpidos sobresaltos. Estaba dopada, sus ojos desencajados, y las noticias sobre su hermana la haban dejado totalmente fuera de juego. Las revelaciones acerca de Whitney le dieron un poco de confianza. Sus suposiciones acerca de las amenazas hacia las otras mujeres haban sido correctas. Whitney no se preocupaba por los sujetos humanos ya que todos ellos eran prescindibles. Frunci el ceo. Tal vez no las mujeres. Podra hacer ms sper-soldados, pero sera difcil encontrar a mujeres sobre las cuales tuviera datos casi desde su nacimiento. Cuntame acerca del senador Freeman. No es amigo de Whitney. No se llevan bien. Creo que fueron juntos a la escuela, pero el padre del senador y Jacob Abrams son buenos amigos. Ambos han tratado de evitar que Whitney hiciera numerosos experimentos. Han hablado con l muchas veces. Los he odo. Le dijeron que se detuviera, que estaba haciendo peligrar todo. El senador Freeman desaprueba rotundamente las cosas que ha hecho Whitney continu ella. Delante de Whitney, reprob a su padre por formar parte de los experimentos. No hay manera de que el senador pudiera traicionar a nuestros hombres y a nuestro pas por Whitney. Si su avin aterriz en el Congo, y all hay algn tipo de conexin entre Ekabela y Whitney, sucedi porque Whitney quera al senador muerto. Jacob Abrams probablemente dio la orden para que t entraras y rescataras al senador, no Whitney. Has odo hablar de Jacob Abrams? Ken localiz mentalmente a su hermano. Gran banquero. Forrado. Tal vez ms que Whitney. Definitivamente un billonario que tiene mucho que ver con el mercado de valores mundial. Considerado un genio. No s mucho acerca de l, pero le har vigilar por Lily. Ella lo sabr. Por qu? Mari descart su nombre, dijo que es un amigo del senador y ambos no estn demasiado contentos con Whitney, quien va a poner todo en peligro. Lily deber comprobar si el padre del senador, Whitney y Abrams fueron juntos a la misma escuela. Ests hablando con alguien dijo Mari, pasando una mano por su sien. Haba acusacin en su voz y reprimenda en sus ojos. Con mi hermano. No dijiste que hablabas constantemente con tu hermana cuando estabais juntas? Mari frunci el ceo, pensando en eso. Haba sido hace tanto tiempo. La telepata era fuerte entre ellas. Por supuesto que haban hablado, apenas sin pensarlo, compartiendo
26
cada pensamiento. Estaba celosa de su hermano y de esa fuerte unin? O era suspicaz porque era el enemigo? Debera saberlo, pero si era honesta consigo misma, no tena ni idea de cul era la respuesta. Sospechaba que era envidia. Frustrada y avergonzada por su falta de disciplina, trat de mover la pierna. Una agona desgarradora se deslizaba por su vientre. Ahog un gemido apretando un puo contra la boca y mordiendo fuertemente su mano, le dio la espalda a Ken, incapaz de parar las lgrimas que ardan en sus ojos. Su mano estaba all, balancendose sobre ella. Coge aire. Debes necesitar tus medicinas otra vez. Te han disparado. Tuvimos que operarte despus que a Nico, y al estar alterados genticamente, debis cicatrizar rpidamente, pero vais a tener que tomaros un tiempo. Jack, necesitamos medicinas aqu, ahora. Est tan plida que parece que va a desfallecer. Ya voy. Sujtate los pantalones. No tengo tiempo. No me oyes? Ella no poda recordar lo que le haba contado sobre las otras mujeres. Si no regresaba, entonces Whitney les podra hacer dao. No tendra ms oportunidades; tena que regresar. El dolor aumentaba, expandindose a travs de su sistema, hacindola incapaz de enfocar la mirada correctamente. Haba algo acerca del sistema genticamente realzado que les permita eliminar el efecto de la droga mucho ms rpido, pero en esta ocasin no era un beneficio. Por ahora Whitney sabe que te dispararon. Tratar de atravesar la cadena de mando para localizarte. Cualquiera que pertenezca a nuestros equipos le va a encerrar y fustigar con preguntas y ms preguntas. Whitney no tocar a las otras mujeres porque no las puede reemplazar. Los hombres son prescindibles, las mujeres no. Whitney mat a mi amiga Cami cuando trat de escapar. l guard silencio un momento. Hay algn testigo que lo presenciara? Neg con la cabeza. Slo la sangre que qued despus. T no viste su cuerpo y Whitney es un maestro de la ilusin. Mi sospecha es que fue llevada a otra de las instalaciones. Pero t no lo sabes. No, pero nosotros hemos tenido un montn de tiempo para estudiar a Whitney. De verdad? Su voz son con sorna. Pas mi vida en sus instalaciones, con sus experimentos. Es un megalmano. Cree que las reglas no valen para l y que es ms listo que cualquiera. Cree que todos los dems son ovejas y que las puede manipular sin dificultad. Y puede lo hace continuamente. Es slo un hombre, Mari dijo amablemente. Si los hombres como el senador y Jacob Abrams no le pueden mantener bajo control, cmo podemos nosotros? Si orden un golpe contra uno de ellos, entonces cuenta con los medios para poder terminarlo. Tal vez dijo Ken. Qu diablos te entretiene tanto, Jack? Ella esta temblando y comienza a sudar. Jack apareci en la habitacin. Lo siento. Llam Kadan. Poda esperar. La voz de Ken fue brusca. Clav la aguja en el intravenoso. Te sentirs mejor en unos pocos minutos reconfort a Mari, con su pulgar deslizndose sobre su piel como si fuera de forma casual. En caso contrario, llamaremos al doctor.
27
Haba preocupacin en su voz, pero su cara era tan inexpresiva como siempre. No la ayudaba a comprenderle mirar la cara de su hermano. Jack tena un par de cicatrices que le recorran un lado de la cara, como si Ekabela hubiera colocado sus manos y las hubiera arrastrado por ella. Slo servan para aadir ms belleza a su cara. Le daban un aspecto rudo que era intrigante. La cara de Ken era una cuadrcula de cicatrices, dndole la apariencia de alguien muy atemorizante. Un nio correra al verle. Ella sinti su mirada y gir la cabeza para clavarle la mirada con un brillo intenso. Mostr una pequea sonrisa. Vosotros dos tenis la misma mirada. Hace el mismo gesto con la mandbula que t. l sumergi un trapo en agua fresca y limpi las gotas de sudor de su frente. Cunto tiempo crees que tenemos antes de que encuentren este lugar? Con las conexiones de Whitney? Si usara un helicptero o cualquier empleado militar o personal de los soldados robots, tendr la informacin en pocas horas. Eso pensaba. Te trasladamos una vez despus de la operacin, pero tuvimos que usar un helicptero. Vamos a tener que trasladarte nuevamente. Djales que me atrapen. No. Su voz fue suave con un siseo bajo y enviando escalofros a travs de su cuerpo. Ya hemos llamado al helicptero. Cuando te despiertes, estaremos en otro refugio. Y ser cuestin de horas que tenga esa informacin. De todas formas nos alcanzar y alguien resultar muerto. Tendremos que esperar para poder quitarte el intravenoso. El doctor dice que otras veinticuatro horas. Podemos esperar. A ella le impact lo que dijo: Cuando te despiertes. Me has drogado. No soy estpido. En el momento que pensaras en tus seres queridos, usaras la telepata para llamarlos. Por supuesto que te drogu. Piensas que no vi tu cuerpo cuando cortaron totalmente tu ropa? Alguien se ensa como un diablo golpendote con un bastn. Su voz era tan baja que apenas poda fijarse en los destellos de furia reprimida. l se subi despacio la camisa para mostrar el cruce de cicatrices, grandes y profundas, como formando un mosaico con trozos de varios colores en su cuerpo. S lo que se siente al haber sido cortado y despellejado como un animal, que te traten como si no tuvieras derechos ni sentimientos, al final no eres nada. Detenlo. Ken se dio media vuelta, as que pudo ver el desastre de su espalda, las numerosas suturas en la piel y las terribles cicatrices que permanecan en el que una vez fue un hombre bello. Se dio la vuelta aproximndose, su cara cerca de la de ella, sus ojos plateados feroces, estables y completamente implacables. He visto lo que te hicieron y no vas a volver all. Detenlo susurr. No digas nada ms. La haba reducido a una criatura indefensa, gateando a travs del suelo, dando a entender que nunca mendigara misericordia. Nunca la pidi. Se vio a s misma a travs de esos ojos plateados, no al soldado que le orden respeto, pero ese animal, medio loco por el dolor y la desesperacin, roto y sangrante, sin esperanza. De toda la gente en el mundo, tena que ser Ken el que viera el desastre que Brett haba hecho de su cuerpo. Puedo esperar toda la noche, Mari; me dars lo que quiero de todas maneras. Puedo hacer bastante ms dao, pero eso no me importa. Avergonzada, empuj la manta ms cerca a su alrededor, mientras las palabras de Brett hicieron eco en
28
su mente. Por supuesto que no haba tocado su cara. Whitney le habra matado, pero tarde o temprano, las amenazas de Whitney no seran suficientes para disuadir a Brett. En cierto modo sinti lstima por l. Whitney lo haba programado, le haba convertido en un animal que ya no distingua lo malo de lo bueno, solamente lo que quera, y l quera a Mari. Integrara el equipo que ira por ella, y matara a cualquiera que se interpusiera en su camino. Estir la mano para tocarse la cadera. Haba un vendaje all. Haban encontrado y quitado el dispositivo rastreador que Whitney le haba implantado. Debera haber sabido que lo encontraran. Saba que su equipo podra encontrarla rpidamente, usando ese sistema rastreador, pero ahora tendran que confiar en Whitney o en Abrams y sus contactos militares y eso llevara bastante tiempo. All haba pocas huellas que condujeran hacia los Caminantes Fantasmas y nadie llevaba identificacin. Si murieran durante una misin, seran enterrados silenciosamente, sin que nadie se enterara, porque nadie saba de su existencia. Ken se baj la camisa, cubriendo la serie de cicatrices de su estmago, desapareciendo cada vez ms hasta llegar a sus pantalones vaqueros. Se recost sobre ella. Su mano extendindose a lo largo de su garganta, sealaba con el dedo haciendo una cruz, hacindole una caricia sobre su piel sedosa. Un susurro suave, sus labios en su oreja, su respiracin se volvi clida, como rfagas de calor a travs de su cuerpo. No vivo con las reglas de nadie. Tengo mis propias reglas. Ella envolvi los dedos alrededor de su mueca, un brazalete que le daba media vuelta, pero sus dedos excavaron en su piel, en las cordilleras de sus cicatrices que bajaban como ltigos. No dejes que nadie ms me vea. Especialmente Briony. Ken cerr sus ojos y presion su frente contra la de ella. Era un infierno para l estar as de cerca y no poder tocarla. An con sangre, sudor y las drogas, su perfume le volvi loco. El experimento de Whitney de atraer a una pareja a travs del perfume era ms que un xito. Pero ms que una necesidad fsica, senta la urgente necesidad de protegerla. Tal vez haba sido la visin de su cuerpo quebrado y estropeado cuando haban cortado totalmente su ropa. Tal vez haba sido el sonido de Nico y el cirujano jurando, o el siseo de rabia de Jack. Todo lo que poda recordar fue sentir el impacto como un punzn en su intestino, y entonces ms tarde, cuando la haban girado para examinar su espalda, sinti que su corazn estaba rasgando su cuerpo. Saba que haba monstruos en el mundo, se haba encontrado unos pocos, y destruido otros tantos, pero Quin querra hacerle esto a una mujer? Alguien como su padre. Abruptamente empuj su mente en esa direccin. Ests bien, Ken? pregunt Jack, tocndole el brazo. Te lo juro Jack, es como volver a pasar por eso otra vez. Primero los venados y luego Mari. No creo que vuelva a cerrar los ojos otra vez. Tenemos que salir de aqu. No nos aventuremos a estar aqu ms tiempo. Me quedar atrs. Llvala a un lugar seguro y descansa. Me asegurar que no puedan venir a buscarnos. No puedes matarlos a todos, Ken. Y en todo caso, no conocemos quines son los tipos malos. Dijo que no estaban all para matar al senador, se supone que le protegen. Si la orden fue dada de ese modo, entonces no eran tan diferentes de ellos. La quieren de vuelta por qu no dejamos atrs a un Caminante Fantasmas? Uno de ellos le hizo esto. No sabemos cul de ellos. Ken se incorpor lentamente y gir la cara hacia su hermano. No quiere que Briony lo sepa.
29
Briony no es ninguna cra. No le miento, ni siquiera por ti, y no me preguntes, Ken. Jack extendi sus manos. Dejmosla en el helicptero y ordenemos todo esto despus. La llevaremos a la casa pequea que Lily nos alquil y nos quedaremos unas cuantas horas. La furgoneta nos ir a buscar all y podremos desaparecer con ella. Vas a traer a Briony? Jack neg con la cabeza. Es demasiado peligroso. Est embarazada y Whitney la quiere. No estoy dispuesto a arriesgar su vida, aunque quiera ver a su hermana. Se queda ahora con Lily en la casa grande. Kadan y el equipo de Ryland la protegern mientras salimos a toda prisa. Quieres decir que mientras, averiguaremos cmo usar a Mari en nuestro pequeo juego con Whitney. Jack empuj la camilla hacia la puerta, ignorando el tono de voz de su hermano. Regresar a la primera oportunidad que tenga. Ken, no puedes confiar en ella. La has odo, la has visto. No es Briony, aunque se parezcan tanto. Es tan sencillo como que te puede arrancar el corazn con las uas si le quitas los ojos de encima. No olvides eso. En este punto, no le confiara la vida de Briony, y mucho menos la tuya. No lo he olvidado Ken se colg el rifle alrededor del cuello, comprob sus armas y su cinturn de municiones, simplemente no estoy dispuesto a darle la espalda para que alguien le haga dao. No te impliques con ella. Es nuestra prisionera. Y fcilmente podra cortar tu garganta o la ma. No sabemos nada acerca de ella. Es capaz de funcionar con lo justo. Est adiestrada como un soldado, as que su prioridad es escapar. Entendido, pap dijo Ken. Jack par tan de repente que Ken cay sobre la camilla. En sus ojos se reflejaba un destello de espadas aceradas blandindose sobre la cabeza de Mari. Voy a cuidar de ti, Ken, te guste o no. Piensas que no s cmo te alter cuando vimos los restos de los huesos de los venados? Te estabas identificando con ellos. Tal vez, pero no dejar que nadie lleve a esta mujer ante Whitney. Si regresa, entonces la podremos seguir, podremos rescatar a los dems, y podremos sellar el culo de Whitney seal Jack. Todo eso me suena muy bien. Alguna vez alguien te ha dicho que eres un hijo de puta sediento de sangre? pregunt Ken. S asinti Jack. Ms de una vez. Pues bien, es cierto. Ken cogi a Mari entre sus brazos mientras Jack balanceaba su pierna cogiendo el instrumental mdico. El helicptero estaba a unos metros. Nico esperaba, rifle en mano, investigando el rea de alrededor en busca del enemigo. T siempre piensas en trminos de matar, Jack. Pens que una vez que estuvieras con Briony, lo dejaras. Jack se encogi de hombros. Es ms fcil que hablar de estupideces con todo el mundo de la forma que t haces. Cuando terminas de dirigirles la palabra, nos percatamos de que tenemos que matarlos de todos modos. As te ahorro el problema. Ken frunci el ceo a su hermano. Te dars cuenta de que todo el mundo piensa que eres un nio bonito, ahora que mi cara est llena de cicatrices. No va bien con tu imagen de Doctor Muerte. Nio Bonito! Exclam Jack. Si no tuviera las manos ocupadas, te pegaba un tiro por ese comentario.
30
Quieres decir que Briony no te dijo lo guapo que eres cuando estuvisteis los dos solos anoche? No pienso decrtelo. Amenaz Jack. Ken sonri repentina y genuinamente esta vez. Lo hizo, no? Piensa que parezco grosero y duro corrigi Jack. Oye, Nico grit Ken cuando se suban al helicptero, no era nada fcil intentar tratar de resguardar la pierna de Mari con tanta sacudida. Crees que Jack es aqu el nio bonito? Nico recorri con la mirada la cara de Jack y sonri abiertamente. Si, estoy de acuerdo, es un ardiente beb que vuelve locas a todas las mujeres. Iros los dos al infierno dijo Jack. Ken se march dando media vuelta, dejando a Mari en su sitio, cuidadosamente asegurada en la pequea camilla. Jack asegur el equipo mdico y Nico se sent en el asiento del piloto. Esperaron al doctor, el cual corra tras ellos llevando el resto de suministros que necesitaban. Eric Lambert era un buen doctor y a menudo auxiliaba a los Caminantes Fantasmas, aunque no estaba realzado fsicamente ni psquicamente. Saba mucho de terapia gentica y estaba interesado en los experimentos de Whitney, era muy brillante, as que, era a menudo el hombre al que Lily mandaba fuera, al campo para proteger a los Caminantes Fantasmas. Fue el cirujano que salv la vida de Jesse Calhoun cuando recibi varios disparos deliberadamente en las dos piernas. Jack y Ken fueron amables con l, simplemente porque Jesse era su amigo y ellos no haban tenido muchos amigos reales. Ken se movi para preparar una habitacin para l. Ests nervioso, Doc? No, no dispares a nadie. Jack buf. Mira, no es como yo. Sabe que dices un montn de tonteras y que al final les disparas de cualquier manera. Ken entrecerr sus ojos al tiempo que Eric se levantaba para observar a su paciente. Su pulso es ms fuerte de lo que pens que estara con la dosis que le dimos. Me gustara tomar alguna muestra ms de sangre. Pienso que se cura ms rpido de lo que pensamos. Whitney incluy un par adicional de cromosomas cuando los alteraba genticamente a todos vosotros y eso le da un sinnmero de cdigo gentico con el que trabajar. Mientras ms los estudio, ms me percato de que no sabemos ni la tercera parte de lo que pueden hacer. Le han sacado demasiada sangre objet Ken. Ha sido utilizada como un cerdo de guinea para los experimentos de Whitney durante toda su vida. No pienso que sea necesario que nosotros hagamos lo mismo con ella. Como siempre Eric son humilde, pero Ken oy la nota preventiva en su voz y recorri con la mirada a Jack, el cual simplemente neg con la cabeza. Eric se ech para atrs en su asiento. Necesitamos entender qu est pasando con todos ustedes aadi. Si se cura ms rpido y puede expulsar los calmantes a travs de su sistema, entonces necesitamos saberlo. No quisiramos estar en medio de una operacin complicada y que uno de vosotros se despertara de repente. Eric se hundi en el asiento y se aferr como si el helicptero despegase. Nunca le haba gustado volar.
31
Ken record, y deberan estar agradecidos, de que estuviera siempre dispuesto a ir cuando uno de ellos resultaban heridos, pero en lugar de eso, Ken sinti un torbellino de emociones que realmente no poda identificar. Apret los dientes cuando le vinieron inesperadamente las imgenes de despertarse en mitad de la operacin, como Eric plante. Era ese el tipo de experimento que Whitney diriga regularmente? De todas formas, amaba la ciencia y no viva para nada ms. Estaba su mente tan retorcida que poda hacer pasar a un ser humano por ese tipo de tormento una y otra vez simplemente para ver los resultados? Ken haba sido torturado, saba lo que era sentir el corte de un cuchillo sobre su piel mientras estaba completamente despierto e incapaz de contraatacar. La idea de que Whitney podra haber hecho lo mismo a otro ser humano en nombre de la ciencia le pona enfermo. Un pequeo escalofro le traspas y tuvo que aguantar una oleada de nuseas. Por qu volva todo eso otra vez despus de todos estos meses? Su estmago lati, y muy, muy dbilmente poda sentir el dolor que le recordaba su mente, una agona a travs de su cuerpo, oa ecos de una risa loca a travs de su cabeza. Estaba finalmente perdiendo el juicio? La furia en su interior, que segua tan cuidadosamente encerrada, subi a travs de su estmago y garganta hasta que quiso gritar y hacer trizas a alguien con sus propias manos desnudas. Las gotas de sudor cayeron de su frente encima de su brazo. Por el modo que su mente distorsionaba nunca ms vera la sangre como un algo ms de color rojo, por eso era incapaz de decir si las gotitas de sudor, eran simplemente una ilusin, o sangre real. Ken dijo Jack, con voz aguda. Sus ojos se cruzaron a travs de la camilla cuando el helicptero vibr, sacudindolos como si volaran a travs del aire, rozando las copas de los rboles. Ken apenas poda aguantar ver el conocimiento y la compasin en los ojos de su hermano. Su boca se qued seca, pero logr arrancarle una leve sonrisa con astucia, la que guardaba para momentos como este. Estaba bien, muy bien. Le haban robado su piel, su aspecto en general, incluso su virilidad, y haban convertido su cuerpo en algo peor que una pelcula de terror, pero l estaba muy bien. Ninguna de las pesadillas, ningn grito, simplemente el destello de una sonrisa abierta, diciendo al mundo que un monstruo no viva y respiraba dentro de l, arandole con sus garras, queriendo salir y aniquilar a todo el mundo que le rodea. A veces Ken pensaba que el monstruo le abrira la barriga de un tirn para salir fuera. Jack pensaba que quera contrselo a todo el mundo para morir. l era el gemelo bueno. El gemelo con la vida fcil, el que se llevaba bien con todo el mundo. Sus dedos cerrados en sus puos, apretados, y luego, consciente de lo que le transmita a su observador hermano, extendi los dedos delante de l. Estable como una roca. Siempre podra contar con eso. Su mano poda estar llena de cicatrices, sus dedos no tan flexibles como deberan, Ekabela y sus sdicos amigos haban cometido el error de mutilarlos pero no de quitarles la habilidad para disparar. Estaban demasiado ansiosos de dedicarse al placer de rajarle en otros muchos lugares ms dolorosos y atemorizantes. Desvi la mirada de su hermano. Jack podra leer su mente. Caramba, haban estado entrando silenciosamente por sus mentes desde que eran nios y empezaban a andar. Incluso entonces haba sido auto conservacin. Aprendieron a una edad temprana a contar slo con el otro. Jack le conoca demasiado bien. Saba que el monstruo que viva en el interior de los dos estaba demasiado cerca de la superficie durante estos das. Jack tena que estar preocupado porque Ken no fuera capaz de contenerlo. La locura era una posibilidad muy real que haba que afrontar. El doctor Peter Whitney era un hombre con demasiado dinero y poder. No crey que las reglas estuvieran hechas para alguien como l, y desafortunadamente tena el apoyo
32
de algunos hombres muy poderosos. Jack y Ken, como varios otros hombres en las fuerzas armadas, haban cado por su entusiasmo en los experimentos psquicos. En aquel momento tena un sentido perfecto para elegir y entrenar a hombres de todas las ramas del servicio de las Fuerzas Especiales ponindolos a prueba para ver su potencial y el uso de las habilidades psquicas. El doctor realzara el talento inherente y creara una unidad de hombres que podran salvar vidas con sus habilidades. Whitney no haba dicho una sola palabra acerca del enlace de genes y de terapia gentica. No haba mencionado el cncer, ni la hemorragia cerebral, ni cualquier apopleja. Nunca haba admitido que enfrentara inconscientemente a un hombre contra otro. Y nunca mencion un programa reproductor, usando feromonas para aparear a un sper-soldado con una mujer. Ken palp los implantes de sus sienes. Whitney no los haba ocultado muy cuidadosamente, o tal vez s. Tal vez saba sobre el padre de Jack y Ken, era sumamente celoso y estaba tan obsesionado con la madre de ambos, hasta el punto que no poda aguantar compartirla con sus nios. La obsesin era una palabra muy fea, y en Whitney ciertamente se haba agravado por el demonio de gemelos que enfrentaba diariamente. Haban jurado que nunca se arriesgaran a convertirse en el hombre que fue su padre, pero ambos ya haban sido elegidos, sin su conocimiento, para participar en el experimento de reproduccin de Whitney. Por supuesto que l saba del viejo, dijo Jack. Es la razn por la que Whitney nos escogi. Somos los ganadores. Nos ha emparejado con gemelas y al final estar esperando placenteramente ver los resultados. Ests dando palos de ciego, hermano, contest Ken. Quieres saber si estoy afectado de alguna manera por la fragancia de Mari. No es as? Ken recorri con la mirada a su hermano. No poda decir nada, y menos algo relacionado con Mari. Ella tuvo una oportunidad entonces, una pequea, pero al fin y al cabo una oportunidad cuando l pens que todos estaban perdidos. Nunca haba visto pelculas dramticas y no iba a vivir una vida as sin duda alguna, no se lo iba a permitir a Jack y Briony y tampoco querra vivir una con Mari. Whitney estaba condenado y sus experimentos tambin. Si fuere necesario Ken saldra a cazarlo. No? Repiti Jack. Deberas saberlo si as fuera, no? Jack maldijo por lo bajo. Esa no es una respuesta y lo sabes. Ken se encogi de hombros, hacindolo tan natural como poda. Evidentemente, mis genes no estn tan solicitados como los tuyos. Jack entrecerr sus ojos y mir enfadado a su gemelo. La sospecha se abra en la mente de Ken. Jack no estaba para nada satisfecho con su respuesta. Ests actuando como un poseso con ella. Le dispar. Es la hermana de Briony, no es simplemente una hermana, es su hermana gemela. Si esto no acaba bien, de verdad piensas que Briony va a estar de acuerdo con eso? No puedes estar cerca de Mari, porque si muere, entonces Briony te culpar quiera Mari o no. Es la naturaleza humana. No puedes, Jack. Tienes que dejar que me ocupe de esto. Jack apart los dedos de su pelo, en un raro momento de agitacin. No est bien. Porque cuidando de m, destruirs tu relacin con Briony. No estoy casado con ella. Y eso es lo que hacemos. Cuidarnos uno al otro. Recuerda eso si decides tomar cualquier riesgo innecesario solamente para protegerme junto con mi esposa.
33
No saba que fuera un riesgo innecesario. Ken lanz una pequea sonrisa abierta, arrogante a su hermano que se disip al verle relajado. Nico maniobr el helicptero sobrevolando suavemente la casa que Lily Whitney Miller haba alquilado para ellos. Una mujer genial, fue la nica hurfana que Peter Whitney haba criado como si fuera su propia hija, y la traicin que sinti al saber que todo era mentira, fue devastadora. Casada con un Caminante Fantasmas, Ryland Miller, haba abierto su casa, una hacienda enorme, y sus recursos, para los Caminantes Fantasmas. Fue Lily la que encontr formas de construir escudos para proteger sus cerebros de un asalto continuo. Y fue Lily la que ataj el cncer de Flame. Y fue siempre Lily quin estuvo un paso por delante de su padre para conservar a los Caminantes Fantasmas a salvo. Cuando no saban dnde esconderse, la llamaban. Tan pronto como el helicptero toc tierra, Nico salt. Eric levantndose de su asiento se inclin sobre su paciente, otra vez, para auscultar su corazn. Su mano se desliz por el brazo hasta que encontr la mueca, buscando su pulso. La mirada fija de Ken se lanz sobre su mano, deslizndose sobre la carne desnuda de Mari, y un rugido de protesta son profundamente en su pecho. El hombre primitivo y feo, el monstruo de su interior rechinaba los dientes y daba araazos para ser libre. No has escuchado su ritmo cardaco? Pregunt Ken, conservando la voz baja. Algo anda mal y no nos lo dices? Eric gir la cabeza con el ceo fruncido. Ha perdido una gran cantidad de sangre y nosotros slo le podemos dar Su voz se cort abruptamente cuando Mari le cogi del cabello, sacudindole para arriba y abajo con fuerza. La mano se desliz hasta su cinturn, cogiendo el cuchillo y ponindolo alrededor de su garganta. Jack sac su pistola, apuntndola entre los ojos. Voy a meterte una puta bala en la cabeza si no tiras el cuchillo ahora mismo. Su voz fue baja y atemorizante, sintiendo cada palabra. Mari apret la empuadura del cuchillo, empujndola contra la garganta del doctor. Quita el intravenoso. Si me disparas tendr tiempo para cortarle la garganta. Tal vez, pero no creo dijo Jack y de todas formas ya estars muerta. Clmense! Ken se movi mantenindose a la vista de Mari. Sus ojos eran puro mercurio, como una cuchillada de acero lquido. Esto slo puede terminar mal, Mari, y nadie quiere eso. Ken se desliz lentamente hasta la parte de atrs del helicptero, estaba muy tenso, era una mezcla de msculo y tendn, tan intimidante como el infierno. Quieto! dijo ella apretando los dientes y la empuadura del cuchillo hasta que sus nudillos se volvieron blancos. Aljate de ella Ken, no te pongas en medio. La matar ahora mismo, advirti Jack. No es necesario, no puede ir a ninguna parte. Es la jodida verdad, la voy a echar fuera. Clmate y piensa en esto dijo Ken. No se percat de la advertencia, y no se qued quieto. Todava tienes un catter dentro. Hasta dnde piensas que vas a llegar con eso dentro? El doctor te va a decir cmo quitrtelo. Lo digo en serio, Doc, desengancha el intravenoso y hazlo ya. Jack no es un buen hombre, cario dijo Ken. Tiene buena pinta y una voz suave, por lo que te puedes llevar una impresin equivocada de l. Recuerdas cundo te cont cmo me sac del campamento de
34
Ekabela? Lo capturaron y escap. Ahora, cualquiera en su lugar continuara corriendo, especialmente cuando est en medio de territorio rebelde, pero Jack no. Su voz era suave e invitaba a conversar, como si los dos estuvieran sentados a una mesa. Segua acercndose, acechando, como un cazador en un puesto silencioso, hacindola sentir pequea y vulnerable. Estaba a bastante distancia? No pareca tener un arma, pero estaba repentinamente aterrorizada. No del hecho que pudiera cortar la garganta de un hombre, o de que Jack le disparara, pero s de esos ojos brillantes que no le dejaban de mirar, unos ojos tan fros que se hizo aicos. Mantente lejos de m dijo, con voz sofocada. Jack regres al campamento y arras con todo. Rob armas, se subi a los rboles, los examin con cuidado uno por uno, y despus no dej ttere con cabeza, los mat a todos. Ken explot metido en la accin, movindose tan rpido que era como un borrn, su codo estrellndose contra su cabeza, sus manos cerradas en un puo alrededor del cuchillo, sacudindolo con fuerza hacia abajo y lejos del doctor, su fuerza enorme sujetando su mueca a la camilla. Por un momento todo se volvi negro y un milln de estrellas brillaban delante de sus ojos. Su pulgar haciendo presin en un punto y sus dedos se abrieron con fuerza en un movimiento reflejo. Ken le quit el cuchillo y lo lanz hacia Eric, pero retuvo la presin en su mueca. Mantn el infierno lejos de ella. Jack jur en voz alta, una maldicin larga y creativa que era anatmicamente imposible. Ken le recorri con la mirada. Vigila tu boca. No me jodas, me dices a m que vigile mi boca. En qu diablos estabas pensando? Te cruzas en la lnea de fuego, a propsito, hijo de puta. Estaba pensando que debera haber solucionado la situacin contest Ken, en un tono tan humilde como siempre. Se supone que habra escapado, Jack. Eso es lo que hacemos cuando somos capturados. Me figuraba que lo intentara de todos modos. Pero no pens que sera tan pronto. Recorri con la mirada a Eric, el cual todava estaba frotndose la garganta y mirando horrorizado. Es verdad que puede sacar los calmantes fuera de su sistema, no? Obtuviste tu respuesta sin sacar ms sangre. Ken la estaba tocando, los dedos cerrados alrededor de su mueca, as que se enfad con l, como un ro marchando profundo y feroz, cuando por fuera pareca tan fro, como el hielo.
35
Captulo 4
Ken se inclin hacia Mari, creando intimidad entre ellos, como si fueran las nicas dos personas en el helicptero. Ests bien? Mari cerr los ojos contra el sonido de su voz. Tan preocupado. Tan increblemente amable. No era amable. No haba nada amable en l. Sus manos an la sujetaban con firmeza la mueca a la camilla y senta la cabeza como si tuviese una bomba dentro. Gir la cara lejos de la suya, determinada a no dejarse engaar por su falsa preocupacin. l se movi incluso ms cerca, lo supo por su olor. De pronto estaba por todas partes, alrededor de ella, dentro de ella. Sinti la calidez de su aliento en las sienes, el ligero toque de sus labios. Eran suaves excepto por una pequea aspereza de su piel, hacindola consciente de la cicatriz de cuchillo que le cruzaba la boca. Aquella ligera aspereza le envi una espiral de calor por todo el cuerpo. De hecho, se le contrajo el tero. Mari no quera responder a l. No quera sentir nada ms que la necesidad de escapar. No quera sentirse culpable por haber usado la navaja, recordndole la forma en que su cuerpo haba sido mutilado. Todo va bien, Mari. Nadie te culpa por intentarlo. Todos lo hacemos, es para lo que estamos entrenados. Al menos espera a que ests algo ms fuerte y solucionaremos este desastre. No llegars muy lejos tal y como ests ahora. Si esperaba hasta que estuviese ms fuerte, tendran tiempo de asegurarse de que no hubiese oportunidad de escapar. Respecto a lo de volverse ms fuerte, su cuerpo se curaba ms rpido de lo que crean. La pierna estaba mal puede que no pudiese usarla pero haba formas Esta vez sus labios le rozaron la oreja. Te estoy leyendo la mente, sabes? Movi la mano bruscamente en reaccin. Ivy, antes de que Whitney la matara, haba podido leer a las personas tan bien como si fuesen objetos, simplemente con tocarlos. Era ms que posible que Ken tuviese el mismo talento y entonces sabra lo que senta cuando la tocaba. Apareci la humillacin que se mezcl con la furia. Levant la mano rota sin pensar, en direccin a su nariz, deseando aplastrsela contra el crneo. Era su enemigo y no volvera a apoyarse en la atraccin que haba entre ambos. O quizs tan slo se senta mortificada porque no haba atraccin entre los dos, sino nicamente de un lado. Cogi su mueca con una fuerza casi despreocupada, agarrndole ambos brazos sobre la cabeza y sujetndolos all, atrayendo su cuerpo sobre el de ella en una posicin bastante dominante. Aquello la hizo hervir de furia. Mari tuvo que luchar contra el impulso de arremeter hacia delante y morderlo como un animal rabioso o quizs arrancarle la ropa del pecho para ver si la red de cicatrices que estaba segura le cubran el pecho y el estmago desapareca ms abajo, hacia sus estrechas caderas y sus ingles. Deja de removerte. Sal de encima. Clmate primero. Acabo de salvarte la vida, granuja desagradecida. Se rea de ella. Maldito fuese, se estaba riendo de ella. Mari pudo ver el rastro de humor en sus ojos. No sonri ni cambi de expresin, pero senta su risa, y la haca
36
desear explotar o quizs presionar la boca contra la suavidad de la suya, slo para sentir la caricia de aquella ardiente aspereza una vez ms. Furiosa consigo misma, casi se cay de la cama, la adrenalina corra por su cuerpo, pero no cedera ante l. Permaneci pegada a la camilla como si no se diese cuenta de sus propios forcejeos. Sal. De. Encima. Solt cada palabra entre los apretados dientes. Te juro que te arrancar el corazn con mis propias manos. La brillante mirada de l vag lenta y casi posesivamente sobre su cara. No quieres hablarme de esa manera. Me ests excitando. El corazn de Mari se aceler y los pechos le hormiguearon de anticipacin. El pecho de l estaba demasiado cerca. A un suspiro de sus doloridos senos. Era algo pervertido sentirse de aquella manera, sentirse la cautiva de un hombre, estamparle el codo en la cabeza y que an as, su cuerpo reaccionara como el de una gata en celo. En aquel momento se odi a s misma, odi la forma en que despreciaba a Brett y a los otros hombres. Ahora lo entenda, entenda cmo poda el deseo controlar los sentidos y hacer a un lado la disciplina y el entrenamiento, hasta que todo en lo que uno pudiese pensar fuese en calmar una necesidad qumica. Lo saba l? Estaba alimentando la adiccin adrede con su proximidad? Si ese era el caso, estaba jugando a un juego verdaderamente mortal. Oblig a su cuerpo a relajarse y lo mir, frunciendo el ceo, deseando parecer intimidatoria. Las viudas negras se comen a sus amantes. l le liber las muecas y desliz un dedo por su mejilla, la punta del dedo rod sobre sus labios, quedndose como si perteneciese all. Cuando lo miraba, cuando la tocaba, senta la furia alejarse antes de poder cogerla y mantenerla. Le haca algo, la haca sentir completa y en paz. Quizs era un peculiar talento psquico suyo. Podra hacerle eso Whitney a las personas? Poda hacerlo de manera que temblase con necesidad y an as se sintiese entera por dentro slo con tocar a aquel hombre? No creo que me importe demasiado si me odias contest, su voz casi un ronroneo. Una vez ms Mari sinti la corriente elctrica que corra entre los dos, provocando chispas en su piel y calentando su sangre hasta convertirla en una espesa corriente lquida. Un escalofro de necesidad le recorri la columna. Slo pudo mirarlo, sintindose vulnerable y femenina en lugar de cmo el soldado que saba que era. Nunca se haba sentido as, tan femenina que no poda referirse a l de otra manera que no fuese vindolo como un hombre en su totalidad. No se atrevi a hablar, asustada de que se diese cuenta de que estaba temblando debido a su toque, no de miedo ni de furia. Cogi su barbilla con la mano y le movi la cabeza a un lado para examinarle la frente. Vas a tener un moretn. Dejar que el doctor le eche un vistazo, pero creo que podemos aparnoslas sin l. Necesitas ms medicacin para el dolor? Los dedos se movieron sobre su punzante sien, aliviando algo del escozor. No. Era una descarada mentira, pero le mir directamente a los ojos, porque no podra encargarse de aquel hombre si estaba drogada. Necesitaba toda su inteligencia si quera sobrevivir. Vamos a moverte, Mari, y va a doler. Ya he sentido dolor antes. Algo cruz brevemente el inexpresivo rostro, un rpido atisbo de una emocin que supo que era importante, pero no pudo verla bien ni identificarla. Pero no estaba hecho de piedra. Eso seguro. Ests lista?
37
Mari se dio cuenta de que era el doctor, y no Jack, quien ocupaba la posicin a los pies de la camilla. Jack pareca sombro y llevaba una pistola en la mano. No hubo dudas en su mente de que tena intenciones de usarla contra ella si haca algn mal movimiento hacia su hermano. Una parte de ella admir aquello; otra parte archiv la informacin para un futuro uso. Era un soldado y su deber era escapar. Ya no le deba lealtad a su trabajo, pero s a su unidad, y estaba decidida a que Whitney no la atrapara en su trampa, no importaba lo adictivo que fuese el cebo, porque aquello tena que ser otra sdica trampa de Whitney. Mari asinti y se toc los labios secos con la lengua. Prefera ser torturada antes que sentirse de esa forma, confusa e indefensa y tan femenina que se mora de necesidad. La tortura, el deber y la disciplina eran cosas que entenda. No haba forma de entender el calor de su cuerpo y la sangre que lata en sus venas. Su conciencia de Ken era increble, como si cada sentido cada clula de su cuerpo estuviera sintonizada con l. Intent endurecerse cuando la levantaron, pero nada poda prepararla para el dolor que la desgarr, ahuyentando todo lo dems, robndole el aliento y el pensamiento, aclarndole la cabeza por un momento para poder ser lo que era, fuerte y valiente, y mantener el control. Era aquella a la que las otras mujeres admiraban, la rebelde que se haba negado a ceder a las ltimas exigencias de Whitney. Era la que haba alentado la idea de escapar si aquello era todo lo que les quedaba y la que haba prometido que si todas la ayudaban a conseguir una oportunidad para ver al senador, le convencera para que las liberara. Las otras mujeres crean en ella, y les haba fallado dejndose capturar. Era posible que Whitney ya hubiese matado a una de ellas, pero l haba estado lejos del recinto, y mientras nadie le dijese que se haba ido, estaran a salvo. Los hombres la estaran buscando frenticamente, sin querer que la ira de Whitney cayese sobre alguno de ellos. A veces sus castigos eran letales. Ahora que saba lo que era ser absorbida en la forma de otro ser humano, sentir la necesidad de su toque, or su voz, mientras l pareca indiferente a ella excepto como prisionera, quiso retirar todo lo que haba dicho y hecho los pasados aos viendo a los hombres ayudar a Whitney con su programa de educacin. Los hombres eran tan prisioneros como las mujeres, slo que no se daban cuenta pero los experimentos de Whitney no podan continuar. Lo saba con seguridad. No era natural y estaba intrnsecamente mal el no dejar oportunidad de eleccin. Incluso si se enamorase y no estaba segura de que fuese posible si se tena en cuenta la forma en que se senta hacia los hombres nunca dejara de desear a Ken. Aquello le proporcionaba un entendimiento y una compasin que nunca antes haba sentido por el hombre que se emparejaba de manera poco natural con una mujer. Cmo poda ninguno encontrar la felicidad? Ken vio las conflictivas emociones revolotear por su cara mientras ayudaba a llevarla al interior de la pequea casa donde esperaran un transporte de tierra mientras Nico se zafaba de los cazadores. l continuara con el plan de vuelo a otra localizacin, una casa que Lili haba alquilado tambin. Cuando el equipo de Mari llegase hasta all, estara vaca y Nico ya habra devuelto el helicptero a la base donde perteneca. Permanecera cerca del suelo por un tiempo en caso de que decidieran aprovecharlo para conseguir informacin. Nico no era un hombre fcil de encontrar. Slo estaba esperando al doctor para irse, evitando tener tiempo de darse cuenta de que se haba detenido. Ken descubri lo duro que era ver las gotas de sudor que cubran la cara de Mari con cada paso que daban. Se haba negado a ms medicacin contra el dolor porque quera estar alerta. Pudo leer su confusin y su humillacin. Era innegable que se senta atrada por l, con la misma aterradora y adictiva fuerza que senta l cada vez que inhalaba su
38
olor. Ahora entenda lo que haba llevado a Jack a esforzarse tanto para tener a Briony. Jack se las haba arreglado para alejarse de la mujer que una vez lo haba sido todo para l, pero no pudo hacerlo una segunda vez. Ken no estaba seguro de cmo se las haba arreglado su gemelo la primera vez, pero saba que necesitaba encontrar la misma fuerza. No poda tener a Mari. No importaba que ella lo deseara, o que pudiera persuadirla. No poda tenerla. No se atrevera. Jack lo haba superado, pero l era diferente. Jack no haba credo ser un buen hombre, pero Ken siempre haba sabido que lo era. Ken lo haba observado atentamente en busca de alguna seal que le hubiese dejado como legado la locura de su padre. Se haba mantenido cerca de Jack, y le haba allanado el terreno en cualquier situacin, asegurndose de que Jack no tena que hacer nada que prefiriese no hacer, para que as no hubiese razones para que sintiese la ardiente furia, una furia tan profunda, ardientemente helada, no caliente. Una rabia horrible, que iba ms all de la locura y endemoniadamente despiadada. Jack llevaba el mismo hielo en las venas, la misma habilidad de cortar las emociones con solo darle a un interruptor, un rasgo que era peligroso aunque manejable, pero Jack saba cmo proteger a otros. Cuidaba de los hombres de su unidad, a la mujer que los haba salvado tantos aos atrs cuando an eran unos adolescentes salvajes ansiosos de sangre y venganza contra el mundo, y cuidaba de cualquier persona que se cruzase en su vida que necesitase proteccin. Cuidaba de todo el mundo, incluido Ken. Ken ocultaba su rabia tras una sonrisa preparada y un rpido chiste, y custodiaba a su hermano con su vida. Cuidaba a una nica persona, y se era Jack. Amaba a su gemelo de una forma fiera y protectora, y estaba determinado a que Jack tuviese una buena vida con Briony y sus hijos. Ken mantendra a su hermano y a su familia a salvo, incluso de l mismo y la certeza que tena acerca de que la locura de su padre habitaba en su interior. Era un monstruo con el que tena que lidiar cada da, al que conoca ntimamente, y que apenas poda ocultar y controlar. Ests frunciendo el ceo. La voz de Mari lo sac con un sobresalto de su introspeccin. Volvi a colocarse enseguida la mscara. Le pareci irnico que la mscara que ahora vea la gente, revelaba tambin lo que haba bajo la piel, slo que nadie se daba cuenta. No estoy frunciendo el ceo. Tendra que ser ms cuidadoso. Si le pillaba con la guardia baja, tambin lo hara Jack, y eso no poda pasar. El doctor te va a volver a examinar, y si puede, te quitar el catter y la intravenosa. La voz de Jack son totalmente tranquila. Tena la pistola desenfundada, las manos quietas y los ojos fros. Si haces algn movimiento rpido, te matar. Ella se gir para mirarlo, forzando una sonrisa cuando lo que quera era gritar de dolor. Quizs me haras un favor. Algo peligroso cruz los ojos de Jack. No juegues conmigo, Mari. No s nada sobre ti. Briony es mi mundo, y si de alguna forma eres una amenaza para ella, estars acabada. Briony. Mari no poda pensar en Briony. Su gemela estaba en algn lugar del mundo, lejos de toda aquella locura. Estaba a salvo y feliz y tena un marido que la adoraba, no un despiadado asesino con fulminantes ojos grises y sin siquiera una pizca de piedad. El doctor se acerc ms. A Mari le llev un momento darse cuenta de lo humillante que sera. Le iba a quitar el catter con ambos hombres en la habitacin. Y no llevaba casi nada debajo de la fina manta. Respira avis Ken. No podemos elegir, y en cualquier caso, nos ocuparemos de tus necesidades hasta que puedas volver a caminar.
39
Durante cunto tiempo has tenido a gente ayudndote con las funciones corporales despus de que te cortasen en pedacitos? Te lo quitaron todo, o slo partes? El suave movimiento rpido de la pistola se pudo or en la repentinamente quietud de la habitacin. El doctor jade y evit cuidadosamente mirar a Ken. No era difcil para nadie imaginar a qu parte se haba referido. Mari habra dado cualquier cosa por poder devolver las palabras a su boca en el momento en que salieron. Haba arremetido contra l por vergenza, intentando herirle, intentando sacarle alguna reaccin. Era algo bajo y mezquino. A ella no le importaban sus cicatrices, aunque tena que admitir que se preguntaba si le habran cortado por todas partes. No poda imaginarse a un sdico como Ekabela un hombre capaz de genocidios sin hacer todo el dao que le fuese posible a otro hombre que odiaba y tema. Aquello ahuyent cualquier otro pensamiento. Ekabela haba temido a aquel hombre, y an as ella le provocaba deliberadamente, estaba empujando una vbora enroscada con un palo, escarbando en las heridas de un depredador simplemente para cubrir su propia humillacin. Levant la vista hacia l, sin hacer caso de la furiosa tensin en la habitacin y de que su hermano quera apretar el gatillo. Los dos hombres estaban muy conectados. Jack deba haber sentido la pualada de dolor cortando tan salvajemente como el cuchillo que alguna vez haba rajado a su gemelo cada vez que miraba a Ken. Ella lo sentira si alguien hubiese torturado a Briony y hubiese dejado una marca visible detrs. Saque el catter, doctor dijo Ken, con tono tranquilo. Y no crees que es un poco dramtico apuntarla con la pistola, Jack? suspir y le apart ms mechones de pelo de la cara. A Jack le gusta disparar primero y preguntar despus. Le he enviado a un par de psiquiatras, pero siempre me lo devuelven y me dicen que no hay ayuda posible para l. Mari no pudo disculparse, no poda decirlo delante de los dems. Slo pudo mirarle su cuidadosamente inexpresiva cara y desear que Jack apretara el gatillo. Dudaba que Ken se permitiese sentirse herido fcilmente, pero su dardo haba dado en la diana. No lo demostraba, pero Jack s y eso pareci peor. Como si su irreflexivo comentario le hubiese llegado tan a dentro que Ken no hubiese podido mostrar su reaccin. Era su enemigo. Se repiti las palabras una y otra vez mientras el doctor le quitaba la intravenosa y el catter. Mientras tanto, mantuvo la mirada fija en Ken, observando cada detalle, la perfecta estructura sea, las pesadas y oscuras pestaas en contraste con sus relucientes ojos grises. Haba una sensualidad latente all, pero Mari saba que las cicatrices de su rostro eran todo lo que la gente iba a poder ver de l. Qu dijo mi hermana cuando te vio? susurr las palabras en voz alta, necesitando saber, sabiendo que la pregunta sera mal interpretada, pero que le dira la verdad, le dira cosas que necesitaba saber para poder mantenerse en su eleccin. Tena que estar segura sobre el carcter de Briony. Malditas seas sise Jack, dando un agresivo paso hacia delante. Cierra la boca, antes de que te la cierre yo. Ken le cort dando un tranquilo paso adelante, bloquendole el camino a su gemelo hasta la cama, y con razn, Mari estuvo totalmente segura. Jack no la hubiese simplemente golpeado con la culata. Briony no parece darse cuenta a menos que alguien lo note, y entonces se convierte en una protectora mam tigre contest Ken. Eso te molesta? Debera haber dicho que s. Necesitaba desesperadamente proteccin, algn tipo de armadura, algo de distancia entre ellos, pero no pudo mentir. No. Jack contuvo el aliento y lo dej salir, quitando el arma de la vista y girndose.
40
Doctor, se acab el tiempo. Mantngase cerca hasta que contactemos con usted y le diga que es seguro. Ya sabe lo que hay que hacer. Gracias por su ayuda y lo siento por el cuchillo. Subestim las habilidades de la chica taladr a Mari con la mirada. No volver a pasar. Ella le lanz una mirada rpida. Por supuesto que s. T eres el gran hombre de las cavernas y yo slo una mujer, demasiado estpida para saber cmo defenderme. Jack dej la habitacin, siguiendo al doctor hasta el helicptero, y dejndola a solas con Ken. Al momento, la habitacin pareci demasiado pequea, demasiado ntima. Deja de provocar al tigre dijo Ken. Desliz el brazo alrededor de su espalda y le dio otro sorbo de agua fra. Slo vamos a estar aqu durante una hora o as, tiempo suficiente para que descanses. l slo se cree que es el tigre. Es lo que le haces pensar a todo el mundo, verdad? adivin, aunque saba que era la verdad. No pienses ni por un momento que Jack no hubiese apretado el gatillo. No es un gatito dijo Ken. Ken vio cmo se mova su garganta mientras tragaba agua. Apenas pudo contenerse para no inclinarse y tocar con su lengua, con los dientes y los dedos aquella frgil extensin de piel. Se mora por saborearla. Por colocar una marca de propiedad en ella. De marcarla como suya ante el resto del mundo. Y aquella necesidad le disgustaba. Se haba enfrentado al peligro toda su vida, pero aquella mujer era ms una amenaza para l que miles de rifles. Se olvidara de su honor y su autorespeto y revelara sus ms profundos y horribles secretos al mundo. Por qu no ha venido Briony a verme, si de verdad la conoces? Jack no confa en ti. A m eso no me parara. Estaba inexplicablemente herida. Si descubra donde estaba su hermana, movera cielo y tierra para poder verla siempre que estuviese segura de que Whitney no la encontrara jams. Ken la dej acostarse, y se enderez, dejndole a ella otra vez aquella sensacin de prdida. Dijiste que estabas all para proteger al senador. Sabes quin le dio a tu equipo esa orden? Asumo que alguien dijo que iba a haber un intento de asesinato contra l. Pareca tan lejano, tan completamente solo. Ella se senta igual en su interior, donde nunca nadie la haba visto cmo era. A nadie le haba importado nunca quin era. Mari era un soldado. Lo era todo y nada a la vez. A veces senta, especialmente en los ltimos tiempos, como si no le quedase humanidad... como si se la hubiesen arrancado a patadas. No estaba segura de qu, pero se haba ido. Te sientes as?, pregunt en silencio, queriendo llegar hasta l, necesitando conectar con l despus de haberle araado con sus garras. Te sientes como si ya no te quedase ni una pizca de humanidad? De que te la han arrancado y te han convertido en algo que ya no reconoces? La mirada de l se movi sobre su cara, viendo demasiado. Por un momento, Mari se sinti conectar, como si se las hubiese arreglado para arrastrarse dentro de su piel y compartirlo con ella. Yo nac sin humanidad as que nunca la he tenido para poder perderla. Las palabras fueron duras, pero la voz, movindose por su mente, era como una caricia, acaricindola por dentro, aumentando su temperatura y hacindola arder. Estaba asombrada por su total honestidad, cuando lo que deca era imposible. Era obvio que Ken crea lo que deca, y eso la confundi. Qu clase de monstruos se ocultaban detrs de la
41
mscara de cicatrices? Alguna vez aquella cara haba sido hermosamente masculina. Haba sido ese rostro tambin una mscara? Mari lo estudi, intentando ser objetiva, intentando verlo de verdad mientras la qumica en su cuerpo reaccionaba y se lanzaba por su flujo sanguneo con salvaje abandono. A Whitney le encantaban los experimentos. Tena una forma de volver todo lo bueno en algo que dejaba un mal sabor de boca. Mari haba sido criada con disciplina y control, pero para su ordenada mente, todo lo que Whitney haca pareca catico y errneo. Una sutil o no tan sutil forma de tortura. Mari neg con la cabeza. Whitney no tiene humanidad. Es cruel e insensible y no tiene ni una pizca de amabilidad ni de compasin. T no eres as. No te engaes, soy exactamente as. T haces cosas amables. Ken se encogi de hombros. La mayora del tiempo no senta nada, pero cuando lo haca, era una furia helada que arda profundamente y que lo aterrorizaba. Ahora sus emociones estaban descentradas y dese poder volver a lo que le era familiar. Haca cosas amables porque tena que hacerlas... eran necesarias para mantener a salvo a Jack. Y sobre todo, Ken quera que Jack estuviese en el mundo, feliz y sano y viviendo su vida. Uno de ellos tena que sobrevivir, y Jack era extraordinario. Ken se inclin una vez ms, su aliento le removi a Mari algunos mechones de pelo de la cara, la expresin de l era dura. Consiguen resultados. Ella estudi las cicatrices de ms cerca. La tortura haba sido reciente. Debera haber estado intimidada, pero Mari no se asustaba con facilidad. Saba de soldados, y reconoca el control cuando lo vea. Para Ken la disciplina y el dominio de s mismo eran un arte. Alarg la mano hacia arriba y roz la cara de l con la punta de los dedos, necesitando tocarlo, necesitando el torrente de informacin que acompaara el simple roce de piel contra piel. Todo dentro de Ken permaneci quieto mientras los dedos de ella trazaban el contorno de sus cicatrices. Ella dejaba tras de si pequeos puntos de calor en su cara, donde ni siquiera poda sentir su propio toque. No tena sensaciones en la mayor parte de su cuerpo, sin embargo poda sentir a Mari debajo de la piel, haciendo saltar sus daados nervios y que crepitaran de electricidad. La sensacin se expandi desde su cara hasta el pecho, un calor tan espeso que pareca lava corrindole por las venas. El fuego se asent en su ingle, trayndolo dolorosamente a la vida. Siempre haba sido un hombre grande, bien dotado, y los hombres de Ekabela haban sacado el mximo provecho de ello. Uno de ellos haba sido un maestro de la tortura, y le haba infligido aquellos pequeos y profundos cortes con un patrn preciso sobre cada centmetro de su cuerpo. Lo haba llamado cariosamente arte, y los hombres a su alrededor haban admirado y alimentado aquellos pulcros cortes diseados para infringir el mayor dolor posible sin permitir nunca que la vctima perdiese la conciencia. Cortes diseados para arruinar a un hombre en el caso de que consiguiese huir. Le haba desollado la espalda, pero no haba sido tan malo nada haba sido tan malo como el cuchillo deslizndose por sus partes ms ntimas y privadas. Todava poda sentir la agona inundando su cuerpo, la urgencia de rogarles que le mataran. La necesidad de imponer justicia sobre alguien... cualquiera. Cuando despert en el hospital y vio las caras de las enfermeras supo que el monstruo viviente de su interior haba salido a la luz. Y haba sabido que no volvera a funcionar como un hombre normal otra vez. La hinchada lnea de cicatrices le haba dejado con pocas sensaciones, y
42
si quera poder volver a sentir, sentir algn placer, la estimulacin tena que ser lo suficientemente ruda para ir ms all del dolor. Hijo de puta. Solt el juramento entre los dientes apretados, con voz ronca. Su palpitante sangre corri ardiente por sus venas hasta asentarse en su ingle, y apret los dientes contra el inevitable dolor mientras el rgido tejido se alargaba de mala gana, hinchndose en un largo y grueso bulto que no haba credo posible. El aliento le sali con urgencia de los pulmones y tena gotas de sudor sobre la frente. Agarr con fuerza el borde de la cama y se oblig a respirar a pesar del dolor. Mientras tanto no dej de mirar a Mari. Haba conseguido, slo con un toque de los dedos sobre su cara, lo que crey que ya nadie podra conseguir. Hijo de puta repiti, luchando por respirar, luchando por no dejar que el dolor y el placer, ahora mezclndose, se convirtieran en uno. Ken? Mari intent sentarse. Qu ocurre? Estaba encorvado hacia delante, y lo quisiera admitir o no, necesitaba ayuda. Ella no poda sentarse; su pierna estaba fuertemente sujeta, y moverse amenazaba su precario control, as que Mari hizo lo nico en lo que pudo pensar. Jack! Jack! Entra! Las manos de Ken se cerraron con dureza sobre su boca, y se inclin hasta que sus labios estuvieron directamente sobre los de ella, separados nicamente por su mano. No le necesito. El sonido del helicptero se oa fuera, y estaba bastante segura de que Jack no la haba odo llamarle. Ken haba sido tan rpido que haba ahogado la mayor parte de lo que haba dicho. Una gota de sudor cay sobre la cara de Mari y sus ojos se ensancharon. Cogi la mueca de l con la mano buena y tir de ella. Cuando levant de mala gana la mano de su boca unos pocos centmetros, ella toc la gotita. Dime qu te pasa. Cada cierto tiempo siento algunos restos de mis pequeas vacaciones en el Congo se encogi de hombros. No es nada importante como para preocupar a Jack. No molestas a Jack con nada, verdad? adivin. No es necesario. Deja de retorcerte o te hars dao. Hizo la prueba y enderez un poco el cuerpo, intentando ignorar la suavidad de los labios de ella contra su palma. Poda sentir cosas con ella, cada sentido se realzaba ms de lo normal hasta que casi poda sentirla en su boca. Cunto conoces a Whitney? Nadie conoce a Whitney, ni siquiera sus amigos. Es como un camalen; cambia de piel cuando quiere. Presenta una cara, una personalidad un da, y el siguiente es totalmente diferente. Personalmente creo que es un borracho luntico con poder propio. El gobierno le dio demasiado autoridad sin tener que responder ante nadie, y tiene demasiado dinero, as que es cmo el megalomanaco nmero uno del mundo. Y es algo que le dije en varias ocasiones recientemente. Eres consciente de que tiene un perfil muy preciso? Quiero decir que no comete errores, Mari. Mari supo que la estaba llevando a algo, y ella ya estaba all. Debe tener algn tipo de habilidad psquica. De otra forma, cmo podra hacer para conseguir elegir los nios correctos de un orfanato? Conoce todos sus talentos. Nos tocaba, o de alguna manera era atrado hasta nosotros, debido a nuestras habilidades psquicas. Habra sido imposible a menos que tambin fuese un psquico. De esa forma sabe cosas sobre nosotros.
43
Ken trag la bilis repentina que le subi a la garganta. Haba tenido el mal presentimiento, desde que haba aceptado la misin de Jack en el Congo y haba sido capturado, de que todo haba sido una trampa. Incluso cuando Jack se haba retrasado en Colombia y por lo tanto no haba podido liderar al equipo de rescate cuando el avin del senador haba cado. Se aclar la garganta. Dijiste que Whitney y el senador no son exactamente amigos. Supo Whitney que el avin del senador haba sido abatido a tiros en el Congo por los rebeldes unos meses antes? S. Nos lo dijo. Y supisteis que la primera misin de rescate fue un xito pero que un hombre se qued detrs? Lo supo Whitney? O por casualidad como Sean se lo contaba. Y cmo reaccion Whitney? Le dola el pecho. Le ardan los pulmones por la falta de aire. Pareca entusiasmado. Cre que estaba entusiasmado porque el senador haba sido rescatado, pero entonces dijo algo acerca de que era algo malo que Freeman hubiese sobrevivido. Ken mantuvo la cara cuidadosamente inexpresiva mientras su mundo se derrumbaba a su alrededor. Debera haberlo sabido. El doctor Peter Whitney encontraba gran regocijo en usar seres humanos en sus experimentos. Haba llegado a lmites extraordinarios, como manipular a gente para poder recoger los hechos y provocar las reacciones que haba predicho. Lo haba hecho con Jack y Briony, y ahora, Ken estaba seguro, lo estaba haciendo enviando a Mari a proteger al senador. Quin te dio la orden de proteger al senador Freeman? Mari vacil, pero supo que Ken estaba intentando llegar a algo y era completamente posible que ambos estuvieran del mismo lado. Qu poda perder? Mientras l la sondeaba en busca de informacin, ella estaba recogiendo sus propios datos. Yo ya no era parte del grupo de proteccin. Me cambiaron a otro programa nuevo. Whitney se fue, y con algo de ayuda de los otros, convenc a mi viejo equipo para que me dejase ir para poder hablar con el senador de otro asunto. Ken inhal bruscamente. Ha mejorado Whitney? Neg con la cabeza. Le era leal a su unidad, pero por supuesto no a Whitney, y si aquello era una trampa puesta por l, ya saba lo que opinaba de l y de sus despreciables experimentos. Lo intent un par de veces, slo para ver. Sus guardaespaldas tuvieron que apartarme de l. No creo que haya mejorado. Probablemente es demasiado cobarde. Le atacaste? Estaba esperando tener suerte y romperle el cuello, pero tena un guardia, Sean, que es realmente, realmente bueno. La admiracin en su voz hizo estallar algo agresivo y peligroso dentro de l que siempre le haba costado mucho mantener oculto. Se alej de ella abruptamente, dndole la espalda hasta que pudo volver a controlarse. Curv los dedos en dos apretados puos y trag con dureza. Una negra sombra se movi en su mente. Cmo reaccion cuando le atacaste? Sonri. Le gusta sonrer justo antes de hacer algo desagradable. Fue entonces cuando me apartaron de mi unidad y me cambiaron a otro programa. Al programa de reproduccin.
44
Ella se oblig a mantener el control, sin estremecerse, ni apartar la mirada. Me envi a Brett. A Ken se le contrajo el estmago y la sombra en su mente se hizo mayor. Pudo or el ruido sordo de su corazn bombeando en sus odos como el rugido de un animal herido. Y qu hizo Brett? Brett es parte del nuevo programa de reproduccin, est emparejado conmigo. El rugido aument. Su vista se volvi una representacin ardiente, brillantes sombras de amarillo y rojo, apareciendo y desapareciendo como una seal de alarma cuando se gir hacia ella, abarcndole la garganta con la mano. Qu es exactamente lo que te hizo Brett? Te toc as? Desliz la palma por su garganta hasta la cumbre de sus pechos, acaricindola. Retir la manta, exponiendo su cuerpo, las suaves y firmes lneas y las exuberantes curvas. As? Inclin la cabeza para mover la lengua sobre su pezn. Mari se puso rgida mientras las sensaciones explotaban a travs de su cuerpo. Debera gritar, luchar, hacer algo excepto lo que deseaba hacer. Saba lo que era aquello. Saba que estaba aprovechndose de sus heridas y que estaba usando deliberadamente el sexo contra ella, pero nunca haba sentido la intensa explosin que le provocaba el mero roce de su lengua. Sus manos se cerraron en su pelo, pero en lugar de tirar para alejarlo, lo sostuvo contra ella, cerrando los ojos y saboreando la sensacin de su lengua, sus dientes, y el calor de su boca al succionar. Ken no era gentil; poda sentir que la raspadura de sus dientes y su boca era ms ruda que sensual, como si estuviese enfadado con ella, pero su cuerpo reaccionaba con tal urgencia que casi la hizo sollozar. Una de las manos viaj sobre su estmago, se desliz ms abajo, acariciando una y otra vez, y luego su dedo se introdujo en su acogedor cuerpo, sus msculos se tensaron alrededor de l, queriendo mantenerlo contra ella. El cuerpo le amenazaba con explotar, el orgasmo se precipit por ella cuando no haba otra razn para ello que aquel nico hundimiento de su dedo. Mari grit cuando la sensacin la cogi desprevenida, hacindola temblar, haciendo balancear su fe en si misma y su habilidad para resistir cualquier cosa que l le hiciera. Joder. Solt Ken, alejando el dedo de su cuerpo, envolviendo la mano una vez ms contra la garganta de ella. Te hizo sentir as? Te humedeciste por l? Te viniste por l as? Maldita sea, te hizo sentir morirte por l? Ken! Qu coo ests haciendo? pregunt Jack. Ken se puso rgido, su cara se volvi completamente blanca, los ojos abiertos de conmocin y horror. Se alej de ella tropezando, pareciendo impotente a su hermano, alargando una mano hacia l. Con total y completa desesperanza en el rostro, en la desolacin de sus ojos, en la forma en que se sec la boca con el dorso de la mano como si el sabor de ella le disgustase. Jack dio un paso hacia su hermano, sacudiendo la cabeza. El tiempo se ralentiz. Mari lo saba. Lo vio todo pasar en su cabeza como si de algn modo, aquel breve momento de conexin hubiese dejado parte de ella dentro de Ken y pudiera leerle la mente. Lo supo con exactitud, como si la escena entera hubiese sido ensayada con anterioridad. Ken sac el arma en un tranquilo movimiento y se gir hacia ella. Lo siento, Mari dijo tranquilamente y se puso el arma en la cabeza.
45
Captulo 5
El estruendo en la cabeza de Ken se volvi ms fuerte. Nunca olvidara el sabor o el aroma de Mari en su mente; nunca dejara de necesitar alcanzarla, tocarla, poseerla. Finalmente, tan seguro como que viva y respiraba, poda ir a ella, tomarla, hacerla suya. Y una vez que eso ocurriera, ambos estaran perdidos. Les haba demostrado, a ella y a l mismo, que no era de confianza. La destruira de la misma forma en que su padre haba destruido a su madre. Primero los celos y despus los malos tratos, y finalmente la locura venceran al amor, y el asesinato sera rpido y brutal. Y entonces Jack se vera obligado a cazarlo y matarlo. Envi a su hermano una pequea y triste sonrisa y movi la otra mano para tapar los ojos de Mari. Siempre te he querido, Jack, y no quiero hacerte esto. Sus dedos se tensaron en el gatillo. No! Haba miedo y angustia en la voz de Jack. Maldito seas, no, Ken! Salt hacia adelante, cien aos demasiado tarde, an con su fuerza y velocidad realzadas, nunca llegara a tiempo. La forma en que Ken haba sacado el arma era tranquila y experta. No haba indecisin, solo resolucin, como si supiera que algn da tendra que usar esa ltima lnea de defensa por su hermano. En el instante en que levant el arma, Mari estaba ya en movimiento. Salt de la cama, cada movimiento cuidadosamente calculado. Su cabeza choc contra el arma de Ken. Ella sinti el calor de la explosin cuando la bala sali de la pistola, demasiado cerca de su cara. El ruido fue ensordecedor cerca de su odo, pero se agarr a la mueca de Ken y cayeron ambos al suelo. Aterriz con fuerza, incapaz de proteger su pierna. Se escuch gritar. El grito sali de su garganta, pero se colg con todas sus fuerzas del brazo de Ken, sujetndolo con el peso del cuerpo cuando vio las estrellas, asustada de perder el conocimiento antes de que Jack detuviera a su gemelo. Ken no forceje. En vez de eso la envolvi con los brazos y puso la boca contra su odo. Intentaba salvarte. Whitney tambin tiene mi perfil. Conoce mi interior, donde nadie ms lo hace, y pens que sera divertido emparejarte con el diablo. Ella gir la cabeza para mirar fijamente los ojos extraamente coloreados. El diablo no habra intentado acabar con su propia vida para mantenerme segura. Hubo un momento, un pequeo latido, en que vislumbr una cruda emocin en aquellos plateados ojos y su corazn salt en respuesta. Nunca estars segura de nuevo, Mari, no mientras yo viva. Jack apart la pistola de una patada a travs del suelo lejos de Ken y se hundi junto a ellos, la mano temblorosa yendo al hombro de su hermano. Mari no haba credo que pudiese estar tan afectado. En qu estabas pensando? Ken, tendras que dejarme ayudarte. Ken sacudi la cabeza, agarrando a Mari cerca de l, estirando la mano haca la sbana para una vez ms cubrir su cuerpo. Sus manos eran impersonales, como si su boca nunca hubiera saboreado la carne de ella, llevndola a un febril punto de placer sensual sin intentarlo siquiera.
46
No hay forma de ayudarme Jack, y lo sabes. Solo puedes ayudarla a ella. Ya sabes que tienes que hacer para mantenerla segura. Eso es una chorrada Ken. Puedo meter una bala en su cabeza y acabar con esto. Mari levant la mano. Tengo voto? Estas sangrando otra vez por el mismo sitio dijo Ken. Estaba de pie, alzndola en sus brazos, el dolor empujaba el aire de sus pulmones. No puedes matarla, Jack. Tienes que protegerla de cualquiera... incluso de mi. Mari intent desesperadamente aferrarse a su conciencia. El movimiento le gir la pierna e hizo que su estmago protestara con un violento tirn, pero rehus desmayarse, necesitando escuchar cada palabra. Jack movi la cabeza. No tiene que ser as. Que? No me has visto actuar como un animal? Sabes exactamente como va a ser... una larga cada en el infierno... No voy a hacerlo. Rechazo ser l. Prefiero estar muerto. Ken coloc a Mari sobre la camilla, con cuidado para evitar sacudir su pierna. chale un vistazo, Jack, mira cuanto dao se hizo. Se alej de ella, sin mirarla, sin tocarla, su voz tan vaca como su expresin. A ver Jack se estir y enganch la pistola. Vas a hacer el imbcil de nuevo? Ken rechaz responder. Jack camin cerca de la camilla, y de repente coloc el arma contra la cabeza de Mari. Te juro, por nuestra madre, que si piensas hacerlo de nuevo, le reventar los sesos. Inmediatamente Ken volvi a vivir, ensombrecindosele la cara, los ojos estrechndose para reducirse hasta plateadas hendiduras. Aparta la jodida pistola de su cabeza o vamos a tener un problema Jack. Por mi puede desangrarse. Cualquier cosa que te ocurra, cualquiera, por tu mano o por la de otros y ella est muerta. Lo coges? Te doy mi jodida palabra acerca de eso. Est muerta. Me conoces. Sabes que nunca paro. Piensa largo y tendido sobre eso antes de intentar esta gilipollez conmigo otra vez. Jack retir el arma, se la tir a Ken, y lo empuj al pasar para irse hacia la entrada. Ken permaneci solo un momento sujetando el arma, mirando fijamente tras su gemelo. No dijo nada, solo permaneci en silencio, los nudillos blancos donde sujetaba la culata del arma. Por fin, la meti en la funda bajo su brazo y cogi una profunda y relajante bocanada antes de examinar la sangre que se filtraba por la sbana. Mari inhal con aspereza, intentando encontrar alguna forma de aliviar la tensin. Bueno, esto fue bien. Puedo ver que tiene la mala costumbre de querer disparar a la gente. No estaba bromeando. No, no lo haca. Ken quit la sbana de la pierna. Tenas que caer tan fuerte? Realmente esto es un desastre. Duele admiti y alarg la mano para cogerle el brazo. No me lastimaste. Yo tom parte, no era todo por tu culpa, lo sabes. Podra haber dicho que no. l movi la cabeza y ella sinti el temblor que le recorra el cuerpo. No tienes forma de entender lo que pasa aqu. Entiendo ms de lo que t crees dijo Mari. Jack apoy la cadera en la puerta, lanzndoles una mirada de odio a ambos. Entonces cuntanos. Ella le ech un rpido vistazo. Esto es acerca del programa de reproduccin de Whitney, por supuesto. Todos estamos atrapados en l. Este es un gran experimento. Briony est embarazada? Jack se puso tieso.
47
Por qu pensaras eso? Porque Whitney estaba desesperado por dejarme embarazada. Estaba furioso con Brett por no conseguir terminar el trabajo. Cuando averig que estaba contigo, no fue tan difcil darse cuenta de que la quera en la misma situacin. Ken asinti. Es mucho ms que eso. Ya sabamos lo que estaba haciendo, Ken dijo Jack. Lo hemos sabido desde que envi a su equipo a recuperar a Briony. Quiere los bebs. Que hizo qu? Mari empuj a Ken, exigiendo una respuesta. La ignor, sealando con la cabeza a su hermano. No lo entiendes? Lo sabe. Hizo esto. Lo sabe todo sobre m. No estas siendo razonable dijo Jack. l quiere decir Whitney interpret Mari Ken asinti, cubrindose la cara con la mano, extendindose la sangre de Mari por la mandbula. Siempre he sospechado que era psquico. Lo sabe todo sobre m. Sabe como soy y estableci esto. No puede ser por nada ms, Jack. Saba lo que yo hara si me enviaba a por ella. Piensa que te conoce, igual que pensaba que me conoca a mi. An tengo a Briony. Y estoy bien con ella. Nos ves juntos, he podido tener algo de celos ahora y despus tambin, pero no soy como l y t tampoco. Mari pase la mirada de uno a otro. Quin es l? Ya no estis hablando de Whitney. Lo soy le dijo Ken a Jack. Su voz era un bajo y suave susurro de sonido, pero el impacto que llevaba era letal. Soy exactamente como l. No es verdad neg Jack. Al diablo que no lo es chasque Ken. Sabes lo que quera hacerle cuando supe que otro hombre haba estado dentro de ella? Tocndola? Demonios, Jack. Ni siquiera la conozco. No s ni la menor cosa sobre ella. No la amo. No me ama, cmo podra hacerlo? Pero da lo mismo. Quera martillar dentro de ella, hacerle olvidar a cualquier otro, castigarla por atreverse, atreverse, a permitir que otro hombre la tocara de esa manera. No tuve cuidado con ella, no quera tenerlo. Quera que supiera con quien estaba. Jack golpe con la parte trasera de su cabeza contra la jamba de la puerta. Eso no es sano. Siempre he sabido que l estaba vivo, viviendo en m. Siempre lo he sabido. Y aquel hijo de puta de Whitney lo saba tambin. l quera ver que nos ocurrira. Como su pequeo juego destruira nuestra familia. Rpido. Lento. Una gran explosin, una silenciosa bala en la cabeza. Ahora mismo est cmodamente sentado y observndonos, Jack. El bastado est conectado a nosotros de alguna manera. Quiere forzar el asunto para ver si t haces el trabajo de meterme una bala. Y eso en que le beneficia? pregunt Jack. Quiere ver que le pasa a Briony, ver si ambos sois lo bastante fuertes y lo bastante dignos para que vuestros hijos sean sper-soldados. Mari es prescindible para l, siempre lo ha sido. Por qu crees que intent conseguir un beb de ella a travs de otra persona? No quera que su trabajo fuera una prdida total Mari apart la cabeza de ambos. Poda or el tormento en la voz de Ken, y eso la desgarraba por dentro. No la amaba. Cmo podra? No saba todo lo que haba en el pasado de Ken y Jack, pero oa el timbre de verdad en la voz de Ken y las cosas estaban tomando sentido. Whitney la odiaba porque no poda controlarla demasiado bien. Haba
48
utilizado amenazas contra las otras mujeres para mantenerla a raya. Y ella era fuerte, siempre una amenaza para l y sus programas. Haca demasiadas preguntas. Whitney haba estado furioso cuando Brett fue incapaz de dejarla embarazada. Intent separarse de lo que l estaba diciendo. Era como si todo le ocurriera a alguien ms. Una mujer que ella no conoca. Era un soldado y necesitaba volver a su unidad. Donde perteneca... a lo que comprenda. No era del tipo de estar tumbada intil con las lgrimas quemando sus ojos, mientras un hombre usaba su cuerpo, pero haba hecho justo eso, incapaz de resistir la boca y las manos de Ken. Con Brett, era una tensin cada simple momento que l lograba estar cerca de ella. Estaba destinada a defenderse a si misma y a su derecho como una persona a elegir con quien quera estar. Con Ken, lo necesitaba desesperadamente cerca. Cada momento que pasaba en su compaa empeoraba la adiccin por l, hasta que se senta desesperada queriendo su toque. Podra Whitney hacer eso? pregunt, buscando en su memoria algn descuidado momento en que l podra haber cometido algn desliz. Cul es tu apellido? Norton. Fue Jack quien respondi, los ojos todava trabados en su hermano. El corazn le salt de nuevo. Reconoci el nombre y deba haberlo sabido. Francotiradores. No solo francotiradores. La elite. Ken limpi la sangre de su pierna, todo el tiempo evitando tocar su piel. El orgullo debera haberle evitado mirarlo, pero estaba fascinada por la forma en que su cuerpo se mova, por el deslizarse de sus manos, siempre cuidadoso de evitar su contacto. El recuerdo sala de la nada, desencadenado por el hipnotizante ondular de los msculos bajo la piel. La cara de Whitney contorsionada de ira. Al infierno los Norton de todas formas. Cmo les dejaste escabullirse, Sean? Lo hice fcil y la pifiaste. No volver a ocurrir, Doctor. Sean haba permanecido cerca de ella mientras Whitney la pinchaba con una aguja antes de una de sus misiones. Recordaba el subrepticio roce de su mano para alentarla. Siempre odi las agujas, y solo Sean haba sabido de aquella pequea debilidad. Ken se puso rgido, los dedos rodendole el pie como un torno. Quin es? Mari parpade, mirando a Jack y de vuelta a Ken. No s que me ests preguntando. Y me ests haciendo dao. Ken se alej de ella como si le hubiera quemado, limpindose la palma en el muslo. El hombre en el que estabas pensando ahora mismo. Capt la impresin de l. Un hombre grande, respaldando a Whitney. Le gustas. Captas todo eso solo por tocarme? Demonios, contstame orden Ken. Ken, retrate le advirti Jack. Hiciste tu eleccin, Jack. Ken le lanz una dura mirada. Ahora todos nosotros tenemos que vivir con las consecuencias. Mari coloc la cabeza en la manta metida bajo ella, los ojos estrechndose en su cara, dejando una especie de tnel de visin. Reconoci los familiares signos de su carcter golpeando. Espera un minuto. Tengo la horrible sensacin de estar empezando a comprender que est pasando aqu. Llmame lenta, pero por alguna razn, aunque sois hombres, esperaba que actuarais con inteligencia. Mari... No me conoces lo suficiente para utilizar mi nombre. No tienes la menor idea sobre mi o mi vida. Soy tu prisionera, recuerdas? Me disparaste. Su voz estaba teida de
49
furia, as que la mantena ultrabaja, pero era demasiado tarde para sujetar su genio. Ya estaba buscando algo que romper sobre la cabeza de l. No te atrevas a llamarme Mari. No me importa si tengo una pierna rota. Si quieres torturarme, adelante, pero estar condenada si te sientas all siendo un engredo actuando como un amante celoso a causa de Brett, Brett, de entre toda la gente. Eso es lo que te hace saltar. Ahora me doy cuenta. l te toc as y despus pierdes la cabeza. Que completo idiota. Mari... Que imbcil. No me hables. No toques mi pierna. La adrenalina corra por su cuerpo, mientras ella se encontraba temblando. Tienes alguna idea de cmo es ese hombre? Lo que es para una mujer tener a alguien que le desagrada tocndola? Vete al infierno, Ken. La prxima vez que quieras poner una pistola en tu cabeza, te ayudar a apretar el gatillo. No lo entiendes dijo Jack. Estas bromeando? Soy la nica que tiene que aguantar a Brett... o cualquier otro... al capricho de Whitney. No t, no Ken. Y captar un destello de un soldado que me ha tratado con decencia y respeto, uno al que admiro, es motivo de celos tambin? Ken se qued muy quieto, los dedos todava rodendole el pie, el contacto fsico enviando chispas elctricas silbando por las terminaciones nerviosas, aumentando el torrente de ira que se levantaba como un volcn. Quin es? repiti Ken. Ya le dola. Que demonios. Us la pierna buena, encogindola y sacudindola, directa a su cara, usando la realzada fuerza, necesitando la satisfaccin de marcar solo una vez contra l. Estaba interfiriendo con su mente y Mari encontraba eso inaceptable. l bloque el golpe con un brazo, lo bastante fuerte para hacer que la pierna se entumeciera, sin soltar el otro pie, ni siquiera perdi el agarre, como si su ataque hubiera sido tan intrascendente que casi ni lo haba notado. Era Sean, no es verdad? Vete al infierno. No lo entiendes repiti Jack. Whitney no hizo esto. Mari apret con fuerza los labios, estudiando sus caras. Ken no haba movido un msculo, la mano todava permaneca alrededor de los dedos de sus pies. Poda sentir el calor de su palma, era demasiado consciente de l como hombre, no como captor, no como enemigo. Infrmame. El viejo se las arregl para dejar su legado en uno de nosotros. Ken lo dijo en tono prosaico. Pero estaba afectado. Lo ocultaba muy bien, tan bien que ella dudaba que Jack pudiera atravesar su mscara, aquella falsa mscara sin emocin que Ken mostraba al mundo. Pero cuando la tocaba, cuando estaban piel con piel, ella vea ms, senta ms, supo ms de lo que l nunca tuvo intencin... y estaba definitivamente afectado. Fui el afortunado al que nuestro padre le dio su herencia, y Whitney lo saba desde el principio. Crea que lo haba enterrado donde nadie podra saberlo nunca, pero l es psquico y ley en mi como un libro abierto, y todo este tiempo ha estado esperando su oportunidad. Jack se aclar la garganta. Piensas que quiere ver tu reaccin hacia ella cuando la aparee con otro hombre? Piensa que los matar... o la matar El estmago de Mari dio un salto. Haba una tranquila verdad en la voz de Ken. Se moj los labios repentinamente secos.
50
Realmente alguien necesita ponerme al corriente aqu porque, para ser totalmente sincera, no me gusta como suena esto. Whitney tiene una forma de manipular a la gente para que hagan exactamente lo que l quiere que hagan y yo no soy exactamente su persona favorita. Ken. Jack la ignor. l no te est leyendo. No tiene idea de tu carcter. Crees que el viejo est merodeando dentro de ti. Demonios, yo pensaba lo mismo, pero no es verdad. Fuimos investigados. Whitney tiene una alta acreditacin de seguridad y ley todo en nuestros expedientes. Qu es todo esto? pregunt Mari, intentando desesperadamente ignorar la forma en que cada punta de los dedos de Ken estaba llevando puntos de fuego a su tobillo. Jack, no tiene nada que ver con eso. Probablemente ley los expedientes, pero lo sabe. Puso esto en marcha porque quiere ver como reaccionar y como reaccionar Mari, y ahora que tienes a Briony para protegerla, quiere ver como reaccionars t. Los dedos de Ken se removieron en el tobillo de Mari, y de repente volvi su mirada glacial hacia ella. Mi padre era un hombre loco de celos. Asesin brutalmente a nuestra madre e intent matarnos a nosotros. Whitney lo sabe y plane esto. Tu. Yo. Jack. Briony. Todo es un gran juego para l. Bien, est jugando un juego mortal entonces dijo Jack. Porque nadie nos controla, Ken. Hacemos lo que siempre hemos hecho, creamos nuestras reglas y aguantamos juntos. Que hay acerca de ella? la replica de Ken era tan baja que Mari apenas capt las palabras. Jack suspir. Sabes que es imposible dejarla atrs, as que vamos a tener que trabajar con eso. No fue fcil para m con Briony, pero nos arreglamos. No soy tu, Jack. Te lo estoy diciendo. Soy como era l. No, no lo eres. Mari era firme, obligando a ambos a que se fijaran en ella. Si Whitney vio algo en algn informe en algn sitio, si, lo ha usado contra vosotros. Es muy bueno envolviendo a la gente en enredos, explorando sus debilidades, pero si tiene habilidades psquicas y te toc, no ha ledo esto en ti. Cmo lo sabes? Los dedos de Ken reanudaron aquel gentil roce a lo largo de sus tobillos, el apretn tan fuerte como siempre, pero el toque haba perdido su aviso y se haba convertido en una involuntaria caricia. Porque yo te toqu. Ken parpade. Fue su nico movimiento. No hubo cambio de expresin en su cara, pero saba que haba reaccionado. Jack se acerc lentamente. Tienes esa clase de habilidad? Lees a la gente cuando los tocas? No la tiene neg Ken. Est mintiendo para intentar relajar mi mente. Ya quisieras. No lo hara ni siquiera por ti. Por qu querra aliviar tu mente? Peor te sientes t, ms feliz soy yo.Los ojos de Ken eran acero caliente, pero ella sostena su mirada y se encogi de hombros con fingida despreocupacin. No podra preocuparme menos que me creas o no. Lo haces? pregunt Jack. Mari estudi sus caras. Haba indudables grietas en sus armaduras, tanto si lo queran admitir como si no. No muy fuerte, pero lo bastante intenso como para saber que Ken no es un asesino, especialmente no de mujeres. Cumplira una orden, pero no podra girarse asesinando a alguien sin una razn seria.
51
Es bueno saberlo. Ken le solt el pie y se llev el calor. Si eres tan buena en todo esto, por qu no me dices quien es este hombre y podemos dejarlo? Ella frunci el ceo. Sabes que era Sean. Y vendr tras de ti. Whitney lo enviar, si, pero si ests en lo cierto de que esto es un experimento, por qu lo hara? Por qu enviara a alguien a devolverme a l? No quera ver que ocurra entre nosotros? Enviar a Brett primero replic Ken. Todo esto es parte de su pequeo y feliz plan. Y entonces enviar al otro porque hay un vnculo entre vosotros y Whitney lo sabe... y l sabe que yo s y sabe que los matar. Haba un filo en su voz que la alarm, el tono bajo, medido y sin piedad. Quera decir que no debera importar, pero ya conoca el poder de los experimentos de Whitney, y tena un aroma realzado, igual que Ken lo tena, igual que Jack. Eso haca la feromona responsable mucho ms potente. Whitney haba creado una poderosa atraccin sexual que sobrepasaba el autodominio comn y amenazaba la disciplina de incluso el soldado ms fuerte... justo como el doctor haba planeado. Si Ken era realmente como su padre, como evidentemente tema, ella estara en ms problemas de los que jams haba soado. Dudaba de si podra resistir a Ken Norton si l hacia insinuaciones sexuales hacia ella, pero lo intentara. Con lo que no haba contado era con interesarse de una forma u otra por el hombre. Era atrada a l, no solo sexualmente, tambin emocionalmente, y aquello no tena sentido y casi la asustaba ms que la atraccin fsica Me duele la pierna y esta conversacin me est haciendo sentir enferma. No debera estar revelndoos informacin. Somos enemigos. Jack sacudi la cabeza. No creo que lo seamos. Si de verdad os haban ordenado proteger al senador, como estbamos nosotros, entonces estamos del mismo lado. Tienes el emblema de los Caminantes Fantasmas tatuado en lo alto del brazo se levant la manga. Somos miembros de una unidad de elite de las Fuerzas Especiales y todos trabajamos para los Estados Unidos. Estamos del mismo lado, Mari. No s como se han cruzado los cables, pero sospecho que Whitney tiene algo que ver con esto. Crees que Whitney ha ido por libre. Todos creamos que estaba muerto asesinado replic Jack. Desapareci hace ocho meses, y su hija vio su muerte, lo vio asesinado. Puedo asegurrtelo, est muy, muy vivo. Nadie ha visto u odo de l. Solo recientemente, empezamos a sospechar que simul su propia muerte. Mari frunci el ceo, movindose ligeramente para aliviar el dolor de las caderas. Nada poda parar el dolor de la pierna, as que lo ignor, de la forma en que haba sido entrenada. Le fastidiaba que Jack hablara siempre, como si Ken estuviera an dando vueltas a otras cosas... cosas sobre las que no quera que pensara. Es posible que simulara su propia muerte as no podra ser asesinado. Si el gobierno, o sus amigos decidieran que era una responsabilidad, o un luntico, podran haber decidido deshacerse de l, o al final tenerlo encerrado en una institucin. Arriesg una mirada hacia Ken, pero estaba mirndole la pierna. Qu amigos? pregunt Ken. Tiene un par de personas que lo visitan ahora y entonces. El complejo est bajo fuerte vigilancia cuando vienen, y estn rodeados de guardaespaldas. La mayor parte del
52
tiempo nos mueven al final del complejo y solo captamos vistazos de ellos. Sean trabaja con Whitney ahora, solo unas pocas veces nos ha hablado de las discusiones entre ellos. Ken se alej de ella, cruzando los brazos sobre el pecho y observndola con ojos fros. No se te ha ocurrido que matar a una mujer porque alguien no regres podra estar un poco fuera de lo normal? Mari se dio cuenta de que su cuerpo estaba todava ligeramente entre ella y su hermano. Algo en su engaosamente casual postura y su tono envi un escalofro por su columna. Qu es normal? Me cri en el cuartel con otras chicas. ramos soldados, entrenadas como soldados, particip en misiones desde los doce aos. Ninguna de nosotras ha estado nunca fuera excepto en una misin o ejercicio de entrenamiento. Normal era lo que Whitney nos deca que lo era. Y ahora? apunt Jack, disparndole a su hermano una mirada de advertencia. Mari se encogi de hombros. Whitney est empeorando. Cuando era una nia, solo pareca malo, y distante, pero con los aos, est de verdad deteriorado, especialmente los ltimos dos aos. Durante un tiempo pareci como si tuviera un lado humano. Creo que quizs su hija, Lily, estaba dndole races pero... Conoces a Lily? interrumpi Jack. Mari inclin la cabeza, intentando no estremecerse mientras Ken le limpiaba la pierna. Ms sangre se haba escurrido. Hablaba de ella con frecuencia, y pareca como si realmente pudiera amarla, aunque, para ser sincera, no poda imaginar que fuera capaz de querer de verdad. No nos vea a ninguna de nosotras como seres humanos. En los dos ltimos aos se ha vuelto fantico. Incluso sus amigos parecen estar teniendo problemas para tenerlo controlarlo. Hblanos de sus amigos la anim Jack, dando otro paso. Mari intent impedir que su mirada vagara hacia el arma en su cintura, o las otras dos armas en los arneses gemelos bajo sus brazos. Estaba tan cerca que sera capaz de enganchar una de las armas si era rpida... muy rpida. Hay algo en el rostro de mi hermano que encuentres fascinante? pregunt Ken. El tono bajo la hizo tiritar. Poda sonar tan completamente amenazador al mismo tiempo. En este momento no le hizo frente, determinada a no ser intimidada. Me preguntaba si estaba tentndome deliberadamente a hacer un intento por sus armas o si estaba tan inmerso en la conversacin que ha olvidado que soy su prisionera. De verdad piensas que eres tan rpida? pregunt Jack. Por lo general, pero me est doliendo un poco ahora, as que mi cronometraje podra bajar. En cualquier caso vosotros sois doblecombinado. Ken est esperando que me eche encima de ti, y francamente, es realmente una trampa aburrida. Ninguno de vosotros ha pensado mucho en eso. Disculpa, era un estmulo por el momento, solo para ver donde estbamos dijo Jack. T pensabas ir a por la pistola. Tengo que escapar. No tengo eleccin. Por mucho que disfrute vuestra compaa, en realidad, realmente tengo que volver... todos me estn esperando. Y todo este tiempo crea que estbamos empezando a ser amigos. No estabas de acuerdo en que estbamos del mismo lado? Ken los ignor a ambos y una vez ms tom posicin en su cabecera. Limpi su cara con una tela fresca. Aplaza el intento de escapar un poco ms. La pierna no est para eso todava.
53
Deseara poder, pero aunque estemos del mismo lado, van a venir a buscarme y alguien acabar herido. Puedo ser capaz de entrar en el campamento antes de que Whitney se d cuenta de que me he ido alguna vez. Mi gente va a intentar que pase. Danos solo la localizacin del campamento, y estaremos encantados de escoltarte a casa sugiri Jack. Y llevars algunos amigos solo para hacerlo divertido dijo Mari. Lo rechaz. Estoy cansada. Puedes interrogarme ms tarde, vale? Toma otro vaso de agua. Ken desliz el brazo tras su espalda de nuevo. No podemos arriesgarnos a que te deshidrates. Se hizo mucho dao en la pierna? pregunt Jack. Mari cerr los ojos y apart la cabeza de ellos. Le gustaban. Incluso los entenda. Eran soldados. Respetaba eso. Estaban haciendo su trabajo y bien podan estar del mismo lado, estaba bastante segura de que lo estaban, pero no poda elegir arriesgar la vida de todos por descubrirlo. Inhal, arrastrando la masculina fragancia de Ken a sus pulmones. Haba estado ms estimulada, ms humillada y ms entusiasmada de lo que nunca lo haba estado en su vida. Tena que escapar. Nada de lo que dijera o hiciera los iba a convencer para dejarla ir. Mari, bebe el agua. El acero en la voz de Ken le hizo rechinar los dientes. Saba que el murmullo de ira atravesando su cuerpo lo avisara. Tena una obstinacin de una milla de ancho, y era lo que haba llevado a su separacin de Briony, por su inusual infancia, y por la degradacin del loco programa de procreacin de Whitney. Ken apret el brazo a su alrededor y baj la cara mientras su clido aliento abanicaba su mejilla, hasta que estuvo envuelta en su aroma y su cuerpo empez a responder. Intent desesperadamente centrarse en el dolor de la pierna, en su desesperada situacin, o cualquier cosa menos la sensacin de los msculos de su brazo, el calor de su piel tan cerca de ella. Ests haciendo esto a propsito? Porque es rastrero. No me desafes solo para probar alguna estpida cuestin. Necesitas el agua para recuperar tu salud. Bebe. Volvi la cabeza para mirarlo, los labios a pulgadas de los de l, la mirada trabada con la de l. Era una buena cosa que fuera telpata, porque no tena aliento en los pulmones para respirar... o hablar Te ha mencionado alguien alguna vez que eres un completo idiota? Creo que mi hermano lo ha hecho en muchas ocasiones. Ella asinti con la cabeza. Bien. De acuerdo entonces. Mientras alguien lo haga. Tom un pequeo sorbo de agua y lo dejo gotear por su garganta, sorprendida de lo muerta de sed que estaba. Las drogas estaban empezando a abandonar su sistema, y las cosas estaban bruscamente mucho ms enfocadas. El tiempo haba pasado. Entenda porqu la haban tenido sin sentido mientras la movan de sitio en sitio, probablemente un paso por delante de su unidad, pero no tena idea de si haban sido horas o das. El pnico la oprimi por un momento y lo contuvo. Las cinco mujeres abandonadas en el campamento eran su verdadera familia. Bueno, estaba Sean y un par de los otros hombres que no haban sido cogidos en la telaraa de engao de Whitney. Pero haba sido criada con las otras mujeres. Estaban todas unidas, hermanas. No tenan padres, ni otros amigos, as que el vnculo entre ellas era fuerte. Al final no importaba si estaba del mismo lado que Ken y Jack, porque tena que volver. No poda dejar que las otras encararan una posible muerte a manos de Whitney.
54
Estaba absolutamente segura de que Whitney haba empezado a caer en la locura. Podra haber empezado como un brillante cientfico, pero en algn lugar del camino haba empezado a convencerse de que era de lejos ms inteligente que cualquier otro y que el fin justifica los medios. Las reglas no eran para l. Tena demasiado poder y demasiada poca responsabilidad. Mari bebi ms agua. Tena que recuperar fuerzas. Cunto tiempo me habis retenido? Un par de das respondi Jack. No podemos dejarte llamar a tu unidad, y nos estn pisando los talones. Le dirigi una breve sonrisa, deliberadamente se recost contra el brazo de Ken, determinada a demostrarle, y a ella misma, que poda tener bajo control sus sentimientos fsicos. Son buenas. No tan buenas discrep Jack. Ellas no te tienen y nosotros si. De haber estado buscndote, te habramos encontrado. Eres muy arrogante. Las cejas de Jack se arquearon Eso no es ser arrogante, es un hecho. Estoy cansada y me duele la cabeza. Levant la vista a Ken. Probablemente desde que me clavaste el codo. Lo recuerdo. Y nunca me diste las gracias por salvarte la vida. Hubiera preferido que fueras un poco ms gentil al hacerlo. Estaba jugando, intentando aligerar la situacin, o perder tiempo, no estaba segura de que, pero una sombra cruz la cara de Ken. Tan cerca de l, capt aquella fugaz reaccin a sus palabras. Ken le coloc la cabeza en las almohadas. Has estado fuera un par de das. Hemos estado apartando a tu unidad de alguien que poda tenernos atrapados en fuego cruzado. Mari lanz una mirada a Jack. Tenan un plan. Con todo lo que estaban haciendo, ella no poda ser parte de eso. Tengo que volver. No lo entendis. Si no vuelvo, Whitney va a herir a una de las otras. No puedo dejar que ocurra. Danos la localizacin y nosotros iremos y las sacaremos dijo Ken. Ella empuj su pecho. Sabes que no puedo hacerlo. No las traicionar. No tengo idea de quien sois realmente. Los relucientes ojos enfrentaron los de ella como el filo de una espada. Fros. Posesivos. Muy aterradores. Su pulso emprendi un ritmo frentico. l mostr una pequea emocin, y aquello haba sido aterrador, pero esto pareca peor. Bajo la mscara, su mente estaba trabajando rpido, calculando, formulando, procesando datos cada parte tan rpido, o ms, que la de ella. Qu otros atributos haba realzado Whitney en l? Que otros cdigos genticos haban deslizado Whitney en su cuerpo, porque justo en aquel momento pareca ms un depredador que un hombre. El latido en su cabeza se increment. Capt el intercambio entre Jack y Ken. Una simple mirada, nada ms, pero fue suficiente. Hizo una inspiracin profunda y calmante y relaj mente y cuerpo. Sean? Alguien? Estis ah fuera? La cabeza le dola no por el codazo, sino porque alguien estaba ah fuera, llamando, usando la telepata. Y los Norton haban sido alertados.
55
La mano de Ken le rode el cuello, los dedos deslizndose al punto de presin. Intent pararle, pero era una eternidad demasiado tarde. Sinti las olas de vrtigo, la habitacin girando alrededor de ella, y todo se volvi negro.
56
Captulo 6
Vienen, Ken, salgamos de aqu dijo Jack. Abriendo la radio. Qu demonios ests haciendo para tardar tanto, Logan? Otro par de minutos y estaremos en el tiroteo. Nico trata de llevrselos, pero si no ests all, todo esto es para nada. Llevo aproximadamente cinco minutos, corriendo sin luces. Ken haba entrado en la oscura habitacin antes de tomar posicin al lado de Mari. Sinti su pulso, las yemas de los dedos deslizndose en una caricia sobre su piel suave. Estaba enfermo por el miedo, por su hermano y por Mari. Desde que haba inhalado su olor, el monstruo que tan cuidadosamente haba cerrado bajo llave se haba vuelto ms fuerte con cada momento pasado en su compaa. Estaba celoso de aquellos hombres, Brett y Sean. Era feo, cido y cortante como el dolor de un corte de cuchillo sobre su piel. Conoca a Jack, saba lo que Jack hara exactamente lo que le advirti y matndola, Ken intentara salirse de la ecuacin. Jack haba eliminado eficazmente las opciones de Ken. Y era imposible estar vivo en el mundo y saber que otro hombre abrazara a Mari, besndola y tocndola. Casi gru en voz alta. Ella haba trado su cuerpo dolorosamente a la vida cuando Ken y los doctores haban estado seguros de que estaba destrozado. Pero an si la tena, qu significa esto para ambos? Maldicin, solo por que su polla estuviera dura no significaba que la maldita cosa pudiera funcionar de todas formas Jack presion una mano sobre su cabeza. La estn llamando y no se quedaran en silencio sobre esto. Deben de estar buscando en cuadrculas y utilizando ms de un helicptero o no podran cubrir tanto territorio tan rpido aadi Ken. La telepata podra estar en silencio. Jack y Ken la haban estado usndola desde que eran nios, y podan enviarse fcilmente el uno al otro sin gastar demasiada energa que los delatara. Los Caminantes Fantasmas se entrenaban enviando ondas precisas de comunicacin, porque cualquiera familiarizado con el extrao zumbido y palpitacin en la cabeza lo reconoca por lo que era, pero no era un talento fcil de adiestrar. Ahora mismo no pareca que el equipo de Caminantes Fantasmas de Mari se preocupara de una u otra forma de que alguien ms pudiera orlos. Estaban frenticos por encontrarla y comenzaban a llamarla a gritos. Su equipo quera que regresara. Ken entenda el credo de los Caminantes Fantasmas. Nunca abandonaban a un hombre. Si uno era capturado, iban a por l o ella. Pero no le ayudaba preguntarse si Brett o Sean conducan la misin de rescate y si era completamente personal. El equipo haba estado presionndolos duramente durante dos das y estaban definitivamente siguiendo los planes de vuelo de Nico, archivados con un solo acceso de autorizacin de alta seguridad. Se maldijo suavemente a s mismo. Pareca no haber ningn control para los celos. Nunca haba permitido que le preocupara algo o alguien adems de Jack, as que esto nunca haba sucedido. Cuando Briony haba entrado en sus vidas y Jack haba cado con tanta fuerza sobre ella, a Ken solo le haba preocupado que Jack perdiera la nica cosa buena que le pasado nunca. Ken toc la cara de Mari, trazando la estructura sea, imprimindola para siempre en su mente, piel y rganos. La quera para l. Era inesperado y espantoso. Incluso estaba asustado de poder querer algo tanto, pero lo haca. Ella estaba all. En su interior. Todo el tiempo mientras hablaba, vea cada expresin, cada gesto y haba descansado su palma
57
sobre su cuerpo, absorbiendo lo que poda de su naturaleza y carcter. No era uno de sus dones ms fuertes, pero atrap impresiones de su vida, dura, estril y a menudo desagradable. Era la clase de mujer que le habra atrado sin la interferencia de Whitney. Era fuerte y testaruda y no se intimidaba fcilmente. Era hermosa. Aunque saba que ella no lo pensaba; las mujeres nunca lo hacan. Siempre queran ser mas delgadas o tener el color del pelo diferente o ser ms altas o ms bajas, pero haba sido el que la haba desnudado y su cuerpo era perfecto para l. La quera con una necesidad casi salvaje, primitiva y ahora que haba despertado a su polla, esto tambin, haba hecho un monstruo, que rabiaba por atencin.. Siempre haba tenido una gran resistencia, un fuerte impulso sexual y ahora que haba regresado y que saba que estaba desnuda y receptiva, esto lindaba con la obsesin. Y que hara para satisfacerlo? Estimularlo? Estaba bastante seguro de que necesitara mucho estmulo para llegar al orgasmo y una mujer que haba soportado la clase de cosas que Mari haba tenido no querra para nada sexo duro. Jur por lo bajo y se dio la vuelta alejndose de ella. En qu demonios estaba pensando? No poda tenerla. No poda pensar con su polla; tena que pensar con el cerebro y no poda tenerla. Era as de simple. No poda pensar en la manera que se le iluminaban los ojos cuando le sonrea o en la atractiva curva de sus labios y como pareca Gimi suavemente y se frot la parte delantera de los vaqueros, maldiciendo otra vez cuando tuvo que hacer una presin dura para sentir la ola de placer que bordeaba demasiado cerca el dolor. Estarn fuera en dos minutos, Ken. La voz de Jack lo sobresalt, no era un buen signo cuando tena que estar alerta. Haca mucho tiempo que no senta placer sexual y estando cerca de ella, sintiendo su cuerpo endurecerse y llenarse de palpitante necesidad era un milagro y una maldicin que no haba esperado. Ests seguro de que est inconsciente? No podemos arriesgarnos de que advierta a alguien. Si no siguen a Nico, no podremos llevarla con Lily. Y t y yo sabemos que Whitney tiene algo ms en la manga para asegurarse de que ir a casa. Quiero que Lily le haga un chequeo a fondo antes de que se acerque a Briony. Est fuera de combate. Vamos a cortar porque estamos demasiado cerca. Estn a una hora detrs de nosotros. Nico puede estar en problemas. El zumbido en su cabeza comenzaba a desvanecerse, indicando que el equipo de alejaba de ellos. Queramos que creyeran que nos estaban ganando terreno. Tienen que seguirlo. Nico sabe lo que hace. Logan estar aqu en cualquier momento, Ken. Necesito preguntarte No lo hagas. Trat de decrtelo y ahora es demasiado tarde. Tenemos que hablar de ello. Tuve que enfrentarme cuando Briony vino pidindome proteccin. Exista la posibilidad de que nuestro padre viviera en m. Nunca existi esa posibilidad. Hicimos un pacto, Jack, que nunca nos acercaramos lo suficiente a una mujer para caer enamorados, pero siempre supe que estaras bien si llegaba a pasar. Cmo? No lo saba. No siento nada en absoluto haber disparado, Ken, lo sabes. No sent remordimientos cuando mat a nuestro padre. Cuando terminaste lo que empec. Le record Ken. Mam ya estaba muerta cuando fui a por l. Debera haber corrido, pero solo poda pensar en matarlo. Todava poda recordar con un vivo detalle desgarrador el bate de bisbol de su padre que agarr y el fuerte vaivn. Hubo un placer absoluto cuando el bate conecto con un crack satisfactorio y su padre grit. Por primera vez en su vida, Ken se haba sentido poderoso y con el control. Ya no era un adolescente y aunque haba planeado la muerte de su
58
padre un milln de veces, cuando encontr a su padre con la sangre de su madre por todas partes, algo fro y grotesco, vicioso y despiadado, haba saltado a la vida y lo haba atrapado. Piensas que no senta lo mismo, Ken? Hizo que nuestras vidas fueran un infierno. Nos golpe hasta la mierda y a mam, nos ridiculiz y avergonz. Nos quera muertos y la castig cada da de su vida por amarnos. Por supuesto que queras que muriera. Esto no tiene nada que ver con ella. Jack se acerc, gesticulando hacia Mari. Esto tiene todo que ver con ella y lo sabes. Ken estaba demasiado avergonzado para admitir sus sentimientos a su hermano, la persona a la que ms amaba y respetaba en el mundo. Era suficientemente malo que conociese su propio y nefasto defecto, que tena que mirarse al espejo cada da y ver que su padre le devolva la mirada, pero estaba malditamente seguro de que no quera que Jack viera lo que hizo. Podra sentir eso, no querer compartirla con nadie. No puedo pensar si quiera en la posibilidad de tener nios y no volverme completamente loco. Cuando o hablar de Brett Le cost decir el nombre y en su voz hubo un aumento de repugnancia y clera. Debera estar pensando en lo que ella haba pasado, pero todo en lo que poda pensar era que l la haba tocado, haba estado dentro de ella y que lo quera muerto. Tena la impresin de que lo despreciaba. Si la forz, se merece morir. Infiernos, querra matarlo. El punto es, que no estaba pensando en ella, pensaba en mis propios pensamientos y no eran exactamente nobles. Quera estar en su interior, borrando de ella cualquier recuerdo de l. Haba vergenza en su voz. Ken dijo Jack, manteniendo la voz baja, somos diferentes. Debemos tener cuidado, pero no nos hace como l. Tan solo somos un poco ms dominantes. Ken resopl. Un poco? Y un poco ms celosos de lo que es un hombre medio Un poco? repiti Ken. Maldicin, Jack, Briony es demasiado dulce y te deja comportarte muy mal con ella; piensa que eres mono o algo as. Quien sabe lo que le pasa por la cabeza. Y no te vuelves loco cuando ella tiene alrededor otros hombres. Me molesta confes Jack. Lo manejo. Y si no puedes? Qu le hara esto a tu relacin con Briony? Cmo piensas que se sentira cada vez que un hombre le sonriera y te enfadaras al instante? Tendra el sentido comn de guardrmelo para m. Confo en ella. Todava no conoces a esta mujer, Ken. No te ama; no la amas Por qu esperas ser capaz de tratar con algo como los celos cuando an no has construido una relacin con ella? Si confiaras en ella y la amaras, sera diferente. Ken neg con la cabeza. Logan est aqu. Ve a mantenerlos lejos de ella. Tenemos que deshacernos de su ropa y pensar que cualquiera de los dems vindola desnuda es suficiente para provocarme, ya ser bastante difcil el tiempo con el doctor. Por primera vez, la expresin de Jack fue suspicaz, como si con esto pudiera caer en que Ken deca una verdad absoluta, que su naturaleza posesiva y dominante podra ser demasiado difcil de controlar, como l tema. Lo manejaremos dijo Jack. Lo haremos del modo que siempre lo hacemos. Le indic la camilla. Vamos a salir de aqu. Ken se levant al final, pero vacil. Si hubieras caminado hacia el patio trasero primero y hubieras visto a mam muerta y l con aquella sonrisa, cubierto con su sangre, hubieras ido a por l o habras sido sensato y lo hubieras dejado?
59
Jack suspir. Fue hace tiempo, Ken. Vi como te golpeaba, te rompi los brazos y fui a por l. No s lo que hubiera hecho si lo hubiera encontrado con mam. Probablemente lo que hiciste. Soy de los que disparan primero y pregunta despus, recuerdas? T eres el que impide que me molesten, mantenindolos a salvo. No eres nuestro padre, Ken y nunca me vas a convencer de que eres como era l. Logan Maxell, el lder del equipo de los Caminantes Fantasmas SEAL, montaba guardia y Neil Campbell conduca. Logan abri las puertas y retrocedi para permitir que los Norton guiaran la camilla dentro del Expedition. Ken y Jack subieron al lado de Mari. Ken remeti la sbana con cuidado a su alrededor de modo que no enseara nada de piel. Alarg la mano en busca del botiqun al lado de los pies de Jack. Voy a darle otro analgsico mientras est as. Las drogas no le duran mucho, pero la aliviar durante el paseo. Probablemente intentara apartarme si la inyectara mientras est consciente. Te ha hecho pasar un mal rato? pregunt Logan. Se ve pequea desde este lado. Pens que entre los dos podrais manejarlo, sin ninguna preocupacin, papi est aqu ahora. Le sonri abiertamente a Ken estudiando evitar mirar a Jack. Ken siempre haba encontrado divertido lo que Jack le haca a todo el mundo, incluso a sus compaeros Caminantes Fantasmas, los pona nerviosos y Ken era al que consideraban amigable. Haba cultivado la imagen con cuidado, escondiendo lo que era tras una preparada sonrisa y una broma. Esto relajaba de alguna manera la personalidad ms mordaz de Jack y no dejaba entrar los principios rigurosos que Ken saba se volveran mortales en el momento en que alguien amenazara a Jack. Mientras haba mucha gente que estaba asustada de Jack, no era de Jack al que deban haber temido ms. Jack tena un gran control y disciplina, pero Ken nunca vacilara en destruir a cualquiera que amenazara a Jack. Lo hara rpido, brutal y sin remordimientos y con ese conocimiento en su interior mantena la sonrisa firmemente en el lugar y esperaba la llegada de las bromas porque pasara lo que pasara, Jack estaba tras l, como lo haba estado durante tantos aos antes. Jack siempre pens que, despus de descubrir a sus padres, las lgrimas de Ken haban sido tanto por la pena como por el dolor de los brazos rotos, pero la pena haba sido por su madre y el terrible conocimiento de que haba puesto a su gemelo en la posicin de necesidad de matar a su padre. Aos ms tarde, cuando haba sido torturado por los hombres de Ekabela, Ken saba que Jack ira a por l. Muerto o vivo, Jack ira y Ken decidi mantenerse vivo para esperar a que Jack sin ayuda tratara de aniquilar a los rebeldes en el Congo. Ken siempre se haba sentido responsable de su hermano. Conoca la personalidad de Jack, los demonios que lo dirigan y siempre se sentira responsable de sacar lo peor de su hermano. Despus de inyectarle a Mari el analgsico, pas una mano por su cara. La haban despojado de su ropa y de su dignidad. Cmo podra perdonarles esto? Saba lo que era que te desnudaran, el miedo que acompaaba la vulnerabilidad completa que senta un preso. Enred los dedos en su pelo, acariciando los mechones bajo la capa de oscuridad. Tena que tocarla, tena que estar cerca de ella y era muy peligroso para ambos. Haba trabajado toda la vida para refrenar al monstruo y en un breve momento, ella lo haba sacado a la vida rugiendo, todo uas y dientes, barriendo su intestino y su mente. Saba el momento en que haba inhalado su olor, llevndolo profundamente hacia sus pulmones, que Whitney la haba emparejado con l. La clera haba sido su primera reaccin, clera que fcilmente habra podido producir una vctima, pero entonces, cuando Jack se haba acercado a ella, sinti el afilado cuchillo de los celos, tan
60
desagradable y peligroso como los que su padre manifestaba. Haba sido una reaccin cruel, anudando su intestino, tajante oscuridad, arremolinando la niebla en su mente hasta que pudo probar en la boca la violenta necesidad que haba estado cerca de abrumarlo. Y luego sinti miedo, ms miedo que cuando los hombres de Ekabela lo desnudaron completamente, lo extendieron y comenzaron su lento y meticuloso trabajo sobre su cuerpo. Se le sec la boca solo de pensar en como haba querido cerrar los dedos alrededor del cuello de Jack para mantenerlo apartado de Mari mientras ella haba mirado su cara, su perfecta cara. Ken se pas una mano por la mascara, sintiendo las crestas y la piel brillante, al borde de su labio. Era gracioso que nunca antes lo hubiera preocupado. Haba tenido punzadas, por supuesto, pero en su mayor parte aceptaba todo lo que le haban hecho a su cuerpo en su vida. Era un hecho y estaba de acuerdo con ello. Adems, su cara no era nada comparado con el dao que le haban hecho a su polla. Cerr los ojos brevemente, recordando como ellos cortaban ms y ms cerca y la bilis y el miedo se levantaban, el momento aterrador cuando estuvieron finalmente all e hicieron aquel primer corte que le desgarr el intestino. Ken dijo Jack en voz baja. Ests bien? Ken se limpi las gotas de sudor de la frente. Jack estaba demasiado bien sintonizado con l para que le escondiera cualquier reaccin emocional fuerte. Jack voluntariamente no perdera a su gemelo, pero esto solo era un asunto temporal antes de que Jack fuera obligado a aceptar la verdad y que podra poner en peligro la vida de Mari y el bienestar de Briony. Ken tendi una mano. Tan estable como una roca. Estoy bien. Solo estoy tratando de entender lo que vamos a hacer sobre esta situacin. Lily dice que se levantar para esperarla. La esposa de Gator, trabaja en el pirateo de los ordenadores de Whitney les inform Logan. Es muy experta y no deja ningn rastro, con la esperanza de que Whitney no se de cuenta de que es capaz de tener acceso a sus archivos. Hasta ahora, Lily no tiene ningn dato real sobre Mari. Nadie realmente recuerda mucho sobre ella antes de que se las llevaran a ella y a Briony. Ken saba que Gator estaba fuera del equipo original de los Caminantes Fantasmas. Los dos equipos se haban aproximado despus de que Nico y su esposa Dahlia, ambos miembros del equipo original, hubiesen rescatado a Jesse Calhoun, un miembro del equipo de los Seal Caminantes Fantasmas, robando su cuerpo lleno de balas directamente fuera de la proteccin de sus captores. Haban combinado sus recursos y haban echado mano a la confianza del uno en el otro mas que en la cadena de mando. Hablaste con el almirante, Logan, para confirmar quien dio la orden de proteger al Senador Freeman y de dnde vena la amenaza? pregunt Ken. Logan neg con la cabeza. Lo intent. Ken, pero dijeron que se haba ido a Boston, que tena una reunin y que se pondra en contacto conmigo cuanto antes. He estado manteniendo silencio por si acaso algo de lo que hacemos es supervisado. Definitivamente hay actividad en todas las bases. Quieren a esta mujer de regreso. Sers capaz de averiguar algo? Solo que es un Caminantes Fantasmas y que su equipo pareca proteger al senador de la misma amenaza que nosotros contest Ken. Ella se cura muy rpidamente. Si Lily puede aadrnoslo, sera muy provechoso. Su pierna estaba en mala forma y haba perdido mucha sangre. No puedo creer a la velocidad con la que se est curando. Realmente, Lily not esto en Flame. Fue atacada por un caimn y su brazo cicatriz a una velocidad asombrosa contest Logan. Pate Flame el cncer?
61
Parece estar remitiendo. Lily tiene la esperanza de que tenga una recuperacin completa. Ella les pide a todos de que estn realzados fsicamente que vengan para hacer pruebas cuanto antes, solo para mayor seguridad. Whitney deliberadamente le dio el cncer. No le gustaba ella dijo Ken, mientras su cara iba a la deriva sobre la cara de Mari. Supo el momento en que recobr el conocimiento. No se movi, no habl, escuchando la conversacin, pero su conciencia aumentaba y sus realzadas capacidades en la oscuridad la hacan demasiado consciente de sus cambios en la respiracin y el olor que ella emita de miedo. l contuvo la necesidad de cogerla en brazos y abrazarla, tranquilizarla y protegerla, una reaccin que no haba esperado cuando cada reaccin relacionada con ella pareca tan violenta. Saba que deba romper el contacto, pero no poda, no cuando ella tena tanto miedo. Jack lo mir y supo inmediatamente que ella estaba despierta. Ken neg con la cabeza ligeramente y Jack mir por la ventana teida, no hacindoles caso. Whitney tiene mucho por lo que responder dijo Ken en tono grave. Ryland ha estado preocupado, Whitney puede tratar de arrebatarle el beb a Lily. Han estado reforzando todos los sistemas de seguridad por si intenta entrar en la casa, se meter en problemas. Sera ridculo que Whitney intentara desmontar el equipo de Caminantes Fantasmas de Millar, sobre todo all. Aquella casa es una fortaleza. Ken sinti que un temblor atravesaba a Mari y l desliz la mano a lo largo de su hombro y baj por el brazo ileso hasta que encontr la mano. Sus dedos se entrelazaron con los suyos. A medias esperaba que ella se apartara, pero ella apret los dedos alrededor de los suyos y se agarr. Me has drogado. Saba que el paseo sera doloroso. Te dira que lo siento, pero no sera verdad, por lo que no me molestar en mentirte. Su pulgar se desliz sobre el dorso de la mano en una pequea caricia. Nadie va a hacerte dao, Mari. Ninguna tortura? Haba una pequea nota de humor que pudo cortar directamente el miedo. No. Lily va a hacerte algunas pruebas, solo para tener la certeza de que Whitney no se guarda ninguna sorpresa repugnante en la manga. Ken ech un vistazo a Logan, que se frotaba las sienes. Logan tena un poderoso talento y estaba bastante seguro de que era bien consciente de que se estaban comunicando telepticamente, pero no permiti que su expresin o su mirada pudiera delatarlo. Mari, a las ondas de energa les gusta extenderse y atravesar todas las superficies, incluso a los seres humanos. Lo encontramos molesto, entonces la gente de nuestro alrededor reacciona con dolores de cabeza. Cuando te dirijas a m, concntrate solo en m. Piensa en una pequea corriente con exactas orillas. Enva las ondas energa directamente por el camino, desde ti hasta m. Ests acostumbrada hacer el envo a un equipo, no a una sola persona. Lo intentar. Ken? Quiero decirte algo importante. Ahora estoy un poco amodorrada, por lo que puedo no decirlo correctamente, pero todo lo del asunto de que te pareces a tu padre, bien, tan solo es que no es cierto. No puedes saberlo, Mari. No puedes confiar en m. Maldicin, yo no confo en m mismo. Brett hace que se me hiele la sangre cada ve que entra en una habitacin conmigo. Las otras mujeres lo sienten tambin. No tengo esa reaccin contigo. Whitney te program para tener conmigo una reaccin fsica; eso es todo lo que es, Mari. No hagas algo ms de ello. Mari mantuvo los ojos cerrados, no queriendo tratar con cualquiera de los dems. El vehculo se balanceaba, los neumticos chocaban con los obstculos de vez en cuando
62
ocasionalmente sacudindola, pero todava estaba tranquila. Poda oler la noche, clara y fresca despus de la reciente lluvia. No tena ni idea de dnde estaba, no haba modo de escaparse y estaba desnuda debajo de la sbana, sintindose demasiado vulnerable, sobre todo ahora que haba otros hombres cerca. Saba por los olores que haba dos hombres, el conductor y uno que estaba ms cerca de ella. l era peligroso. Sinti su vigilancia, el modo en que todava la sostena y la tranquilidad. Eran siempre los ms mortales de los soldados. Sean era igual. Jack se pareca. Ken lo pareca. Los hombres, alertas y listos, quietos y tranquilos pero capaces de golpear tan rpido que nadie sabra nunca quien lo haba golpeado. Debera haber estado aterrorizada, pero Ken la haca sentir segura y protegida, lo que era una locura cuando l era ms que una amenaza, tal vez incluso ms para ella, ms que los dems. Se qued inmvil, los ojos errados, fingiendo que le sostena la mano como en una cita. Nunca haba tenido una cita. Nunca haba visto una pelcula que no fuera una pelcula de entrenamiento. Nunca haba caminado por las calles de la ciudad con las manos cogidas y nunca haba salido a comer a un restaurante. No sabra como actuar en un acto familiar. Esto era un sueo, un sueo tonto, tonto pero que la satisfaca fingirlo aunque solo fuera durante algunos minutos. El recinto la esperara hasta que encontrara el camino de regreso y luego sus hermanas iban a tener que ponerse serias sobre escapar porque no aguantaba a Brett y sus castigos por no cooperar. Haba pensado una docena de maneras de matarlo, pero saba que Whitney castigara a las otras mujeres. Ivy era la prueba de ello. Mari, tena que regresar sin tener en cuenta si los Norton y su equipo estaban del mismo lado. Tena que volver porque Whitney era un megalomanaco y tena tentculos de gran alcance. Piensas que Whitney orden el golpe contra el senador? El hombre le pregunt a Ken. Amaba el sonido de su voz. Pareca moverse por su interior, lenta y espesa como la melaza caliente. El sonido pareca una caricia dentro de su cabeza, deslizndose sobre su piel y su cuerpo calentndole la corriente sangunea. l no trataba de seducirla y era espantoso pensar lo que pensara si se le metiera en la mente. Apret sus dedos, insensible ante el estado emocional que le revelaba. Por qu l, a menos que el senador fuera a dejarlo? Lo tomo como que Freeman conoca lo del laboratorio de experimentos de Whitney? Despus de todo se haba casado con una de ellas. Violet. Violet haba sido una buena amiga. Whitney la haba emparejado con el senador. La haba enviado a que fuera su guardaespaldas y lo siguiente que se supo es que Violet estaba casada. Si Whitney todava tocaba sus teclas y Mari no poda imaginar que la dejara marchar pareca que amaba a su marido. Qu lazo hay entre el Senador Freeman y Whitney? Le pregunt Ken. Su padre y Whitney fueron juntos a la escuela. Ken consider la respuesta. No era la primera vez que lo haba odo. Logan, ponte en contacto con Lily. Tienen que encontrar tan rpidamente como sea posible a quienes fueron amigos de la escuela de Whitney. Solo los ms inteligentes y muy ricos. Marigold apart la mano, los ojos se abrieron rpidamente, fulminndolo con la mirada. Saba que poda verla en la oscuridad igual que su visin realzada le permita verlo a l. Le has pasado la informacin a tu amigo. Ken se qued mirando la cara furiosa. No derramaba energa, nunca. Ella entraba en su interior justo por las feromonas. Qu demonios le haba hecho Whitney? Y cmo? Cundo? Ella le lea los pensamientos sin la ventaja de la expresin, la cada de la energa o algo ms. Qu clase capacidades psquicas tena? Cun peligrosa era? Tanto como quera protegerla, tena que pensar primero en Jack, Briony y los gemelos
63
que llevaba. Whitney llegara hasta donde fuera para conseguir poner las manos encima a aquellos nios incluso enviando a la propia hermana de Briony. Jack. Briony no te espera en casa de Lily, verdad? Jack se movi, un tigre depredador estirndose. La mirada era llana y fra mientras se dirigi a la deriva sobre Mari. S. Era el nico lugar donde poda esconderla. Ryland y su equipo la vigilan. Y pens que si se iba a encontrar con su gemela por primera vez, ese sera un lugar fuera de peligro. Haba una pregunta en su tono, aunque no la expresara. No lo hagas! Mari parpade hacia atrs las repentinas lgrimas. l adverta a su hermano que enviara a Briony. Por primera vez Mari realmente se permiti pensar en ver a su hermana. Solo una rpida imagen, que era todo lo que necesitaba. Solo para saber que estaba viva y feliz. Mari desesperadamente necesitaba a Briony para ser feliz. Mari no lo tocaba, pero lo saba. Ken poda verlo en su cara, leerlo en su mente. Haba pnico, pena, clera, todo mezclado en uno, como si Mari no pudiera decidir completamente como sentirse por lo que le haba hecho. Pero l no tena ninguna opcin. Scala de all, Jack. Envala con Jesse Calhoun o con Nico y Dahlia. Tenemos que hacer que Lily examine a Mari y no podemos tomar la posibilidad sin saber lo que pasa. Ella tiene talentos sobre los que no tenemos ninguna pista. Jack jur suavemente. Briony estaba preocupada por ver a su hermana. l le haba hecho la promesa de encontrar a Marigold, y quera hacerlo. Pero Ken tena razn. No haba que tomar riegos con ella. Hasta que no supieran que Whitney estaba a la altura y si Mari estaba realmente de su lado, ellos no se podan arriesgar. Cmo has podido advertirle de m de esta manera? Qu tipo de amenaza podra ser yo para mi hermana? Esto es lo que has hecho, verdad? Soy una presa, rodeada de Caminantes Fantasmas entrenados y tengo una mano y una pierna rotas. Debes pensar que estoy realmente bien. Temblando de clera, mir hacia la impasible cara de Ken. Era igual de fro e insensible como haba pensando al principio de l. Haba logrado engaarla porque Whitney lo haba establecido de esa manera, la haba hecho vulnerable a l. Whitney amaba esas pequeas bromas. Amaba sentirse superior y ella lo haba desafiado muy a menudo. Este era probablemente su castigo, hacerle creer que estaba cerca de ver a Briony. Haba tenido razn en no pensar en ella, en no esperarlo. Mari, tenemos que protegerla hasta que sepamos que es seguro. Ella no volvera a escuchar aquella voz acariciante, como el terciopelo suave y que jugaba por su cuerpo como un instrumento musical. No otra vez, nunca otra vez. Sinti la garganta en carne viva y los ojos quemaban, pero mir a Ken de modo provocativo. Dejndole que intentara derrotarla. Nadie, ni siquiera Whitney, con todas sus humillaciones y sus engaos, la haba derrotado. No querras que Briony estuviera protegida? No quiero que digas su nombre. Est muerta para m. No es mi hermana. Mis hermanas estn de regreso en el recinto esperndome y creme, regresar. No hay ninguna Briony. Era un engao, uno bastante cruel. Acept su muerte hace tiempo. l no iba a usar a su hermana para hacerle dao a ella. Tena que sacar todo de su cabeza excepto el deseo de escaparse. Si no lo haca pronto, antes de que llegaran a su destino, sera casi imposible. Iban a una fortaleza; haba escuchado como lo deca Ken. Ken saba que era mejor tocarla e incluso, hasta sin tocarla, saba lo que estaba pensando. Atrapaba imgenes, emociones, impresiones que ella no querra que fuera consciente. Alguna cosa est pasando que no entiendo, Jack. S lo que ests pensando y no mantengo el contacto fsico. Y ella puede hacer lo mismo conmigo. No es perfecto, pero recogemos la idea esencial como si hubiera alguna clase de transmisor silencioso entre nosotros. Tienes algo similar con Briony?
64
Jack neg con la cabeza y cambi su peso ligeramente, dejando su arma en una posicin ms fcil para tirar de ella si la necesitaba. Mari se cerr a todo lo que haba a su alrededor. Al dolor. A su cerebro borroso. A los hombres. Lo ms difcil era bloquear la imagen de Ken y la mscara que era su cara. Aquellos ojos que siempre la miraban directamente a los suyos. Oblig a que sus pensamientos se dirigieran hacia un tnel largo, oscuro, haciendo entrar olas de agua para quitar lavando los pensamientos arbitrarios. Tena que concentrarse en una sola cosa. El volante. Esta era su nica posibilidad. Plane cada paso con cuidado y entonces trab la rueda. Realmente no poda verlo, entonces construy la imagen en su mente. Poda verlo claramente, sentirlo en sus manos, fuertes y refinadas, lista para hacer un intento. Lo prob solo una vez, un muy pequeo movimiento a la derecha. El vehculo se sacudi hacia la derecha y luego volvi a la pista, corriendo suavemente calle abajo. Esta no era una carretera, era ms un camino secundario. Y eso significaba que all haba follaje. Te importara abrir una ventana? No puedo respirar. No demasiado conmovedora, solo el equilibrio justo entre la necesidad y el desafo. No se atrevi a mirar a ninguno de ellos; eran demasiado expertos, entonces mantuvo la cara apartada, los dedos aferrados a la sbana. Logan presion el botn para que entrara el aire nocturno. Ella inhal, tomando los olores de la tarde. Con seguridad rboles. Muchos de ellos. Hierba. Animales. Oh, s, si se dirigan hacia la ciudad, tomaran un camino secundario. Podra tratar con esto! Cualquier cosa en la que ests pensando, Mari, no la hagas. Ella no iba a hablarle telepticamente otra vez. Esta era una sombra demasiado ntima para su gusto. Tena que encontrar la manera de romper la hipntica trama sexual en la que la haba atrapado. No tengo ninguna manera de saber que esta no es una de las trampas de Whitney. Ama jugar con las mentes de la gente. Cmo as? Sabe lo que pienso sobre su programa de reproduccin. Es sabido de todos que las otras mujeres siguen mi ejemplo y se resisten. Sera algo as como emparejarme contigo, usar mi propio cuerpo en contra mo, castigarme y obligarme a cumplir sus rdenes. Ella le ech un vistazo, cuando saba que era una mala idea. La noche esconda la mscara que cubra su hermosa cara, dejndole parecer demasiado guapo con sus brillantes ojos. Sus ojos parecan joyas, diamantes duros e intrigantes. En un momento tan fro se sinti ardiente por su toque, al siguiente viva con algn dolor escondido que ella quera calmar alejndolo. No he visto a Whitney desde hace un par de aos y l ciertamente no toca mis teclas. S que ests disgustada por Briony, Mari, pero si realmente te preocupas por tu hermana, querras saber que tiene la mejor proteccin que podemos darle. No se dejara convencer por su apariencia o por su voz. Se concentr en el camino, utilizando cada trozo de informacin que el aire le proporcionaba. Estaba solo la dbil luz de la luna, parcialmente oscurecida por las nubes. No haba ningn sonido que indicara granjas o ranchos o incluso alguna casa ocasional. No saba en que Estado estaba. No poda oler el ocano, por lo que tenan que estar en el interior. Se concentr en el freno, construyendo la forma y la sensacin de ello en su mente, los cables y el modo que funcionaban. Dio un toque, solo durante un momento y el coche dio tumbos y corri tranquilo. Fue solo una fraccin de segundo, apenas sensible, pero oy la voz de un hombre del asiento del conductor, jurar. Inmediatamente llen la mente de otras cosas, resolviendo si Whitney haba pagado a estos hombres para que la engaaran.
65
Esto tena que ser una trampa. Record a Whitney, la ltima vez que lo haba visto, furioso no solo por que las mujeres estaban disgustadas y no cooperaban, si no porque algunos hombres se haban vuelto renuentes. l los haba encerrado con llave en sus cuartos, rechazando permitir que se relacionaran, culpando a Mari del motn. Haba prometido vengarse si no haca lo que l quera. Ella pens que enviara a Brett haba sido lo que quera decir, pero claramente se equivocaba. No era sorprendente que hubiese sido tan fcil convencer a su unidad que le permitieran abogar en el caso del senador Freeman. Whitney tena que haber orquestado prcticamente todo. Y eso significaba que estos eran sus hombres y que sus hermanas en el recinto estaban en peligro. Habla conmigo, Mari. Su plan tena que ser realizado con precisin y sin vacilar. Haban cometido el error de no atarla. Para mantener a Ken fuera del equilibrio y leer su plan, puso imgenes de Brett en su mente. Brett inclinndose. Brett tocndola. Brett atndola para impedir que luchara contra l. Ken apret los dientes, un msculo haciendo tic a lo largo de la mandbula. Los dedos enroscados en puos. Los ojos brillando en la noche, las espadas gemelas de acero perforando su cuerpo, viendo mucho ms de lo que ella quera que viera. Saba que se estaba burlando deliberadamente de l. Ests jugando con fuego, Mari. l morda las palabras entre los dientes apretados, el sonido apualaba las paredes de su mente. Mir, apart la cara, demasiado consciente de que l podra verla claramente en la oscuridad. Ella clav los ojos en la puerta que tena directamente enfrente de l. El vehculo redujo la marcha para girar. Gimi, se elev, doblndose hacia adelante para cogerse la pierna. La sbana resbal hacia abajo, exponiendo sus pechos. Los hombres se congelaron, contemplndola. Ken solt un profundo gruido con la garganta, aadindolo a su inmovilidad. Esto le dio el precioso segundo que necesitaba. Ella atac, usando su mente, aplicando la presin sobre el freno, torciendo el volante del conductor y abriendo la puerta que haba delante de ella. Usando la fuerza realzada, se tir, las manos delante de ella, como si se derramase aceite sobre una tabla, se prepar para parar la cada en un rodamiento tipo aikido, justo entonces cambi el color de su piel para mezclarse con los alrededores. Ella oy el chillido de los frenos cuando el conductor trat de recuperarse y pararse. Hubo un estallido de voces jurando, pero ella ya lo haba conseguido, se haba camuflado con el espeso follaje, las ramas partindose con sus manos y brazos, cuando rodaba, tratando de proteger su pierna.
66
Captulo 7
La furia atraves a Ken. Ella lo haba hecho deliberadamente, exponiendo los pechos a cada hombre presente. Maldita fuera por eso. Ken no esper a que Neil tuviera el Rover bajo control; se zambull tras ella, cayendo en el mismo sitio, rodando sobre hojas y ramas cadas a lo largo del suelo mojado para yacer inmvil, mirando el cielo nocturno. Estaban en un rea con muchos rboles. Poda escuchar la corriente corriendo a su izquierda. Ahora me has cabreado. Podra estrangularte por esto. No necesitabas darles un espectculo. Estaba asustado por ella. Tena una mano y una pierna rotas. No tena armas ni ropa. Y deba estar ms enfadado porque la atrapasen que porque se expusiera a todos los hombres. Y si se haba golpeado con uno de los rboles y se haba roto el cuello? Fcilmente podra haber pasado. No poda imaginar encontrar su cuerpo muerto. Contstame, maldita sea. Ese era l? Tan cercano al pnico cuando siempre era tan fro bajo el fuego. No le importaba morir, nunca le import, eso haca fcil las misiones encubiertas alrededor del mundo, pero esto era algo totalmente diferente. Ella se haba metido bajo su piel. Trat de decirse que era simplemente un experimento de Whitney y una vez que se hubiera ido, Jack y Briony estaran a salvo y todo volvera a ser normal, pero eso no detuvo el pnico dentro de l. El miedo se haba transformado en un verdadero terror por ella. No poda estar muerta. La tierra cambi ligeramente bajo sus pies, los rboles y los arbustos temblaron. Se alz sobre sus pies y trat de respirar normalmente. Mari. Necesito saber que ests viva. Debera sentirse humillado y avergonzado de que hubiese splica en su voz, pero no lo estaba. Estaba simplemente diciendo la verdad. Lo necesitaba. Era simple y no tena sentido. Si era simplemente una atraccin psquica entre ellos, tan poderosa y tan potente como era, por qu sentira tal terror de que pudiera estar muerta? Por supuesto no le contestara. l era el enemigo. Tena que ser lgico, superar el miedo y usar el cerebro. Tena mucha ms experiencia de la que tena ella. Tena que continuar con la premisa de que estaba viva. Podra rastrearla. Cada persona perda clulas de la piel, y su sentido del olfato era fenomenal, gracias al realce gentico de Whitney, aunque haba otros caminos ms fciles que caminar alrededor en la oscuridad olfateando el suelo. Importaba poco si haba sido entrenada desde su nacimiento; tena aos de duras batallas bajo su cinturn, pero sobre todo, Jack y Ken haban usado sus habilidades psquicas mucho antes de los experimentos de Whitney, y ambos tenan talentos fuertes. Con los enriquecimientos, eran capaces de hacer cosas que de saberlo Whitney los matara. Se hundi en el suelo cubierto de hojas, hundindose en la tierra fra y hmeda, se sent con una pierna cruzada sobre la otra y las manos descansando sobre las rodillas. Dej que su mente se expandiese para tomar el mundo a su alrededor, elevndose libre, hacindose poderoso. Mari, ven a m. No tienes eleccin. Ven a m. Me sientes. Estoy dentro de ti. Alrededor de ti. Ven a m. Me necesitas. Tienes que estar conmigo. No hay eleccin para nosotros. Ven a m. Se convirti en una letana, un mantra, difundiendo la orden una y otra vez, olvidando a los hombres que venan e iban mientras buscaban a su prisionera perdida.
67
Ken se concentr en Marigold, construyendo su imagen en la mente. Conoca la sensacin de su piel satinada, la lujuria de sus curvas y su sexy cuerpo. Conoca cada detalle: las heridas sobre su cuerpo, la forma en que su boca estaba llena y prometa, las pesadas pestaas que se rizaban y enmarcaban sus grandes ojos. Ven a m ahora. Deprisa, Mari. Necesitas venir conmigo. Puedes encontrarme. Somos uno, en la misma piel; necesitamos estar juntos. Sobre todo, se encontraba en su mente, conocindola a un nivel ms ntimo. No poda escudarse de l o ignorarlo. Su mente cambi, imaginndola, llamndola repetidamente. Su piel estara sombreada de verde, negro y canela, armonizando con las hojas y los arbustos alrededor de ellos. No sera capaz de estar de pie con su pierna rota, por lo que avanzara lentamente, un deslizamiento sensual a travs de la cobertura, sus pechos desnudos que se balanceaban suavemente, de forma atrayente. Se imagin la caricia de su mano hacia abajo por la curva de su trasero desnudo, mientras se mova hacia l como una gata de la jungla, movindose lentamente a travs del follaje para abrirse camino hacia l. No hubo ningn sonido, pero abri los ojos, sabiendo que estaba all. La primera visin de ella le quito el aliento. Nunca haba visto algo ms sensual. Avanz lentamente hacia l, su cuerpo perfecto en la noche, un fluido de msculos y curvas rogando su atencin. Su cuerpo volvi a la vida, una reaccin salvaje y dolorosa, su polla cerca de reventar, pulsando con urgencia. Tena una urgencia privada de bajarse los pantalones y montarla como un animal, duro y dominante, marcndola. Ella levant la cara, y pudo ver las lgrimas corriendo por sus mejillas. Haba varios rasguos sobre sus hombros y a travs de su pecho izquierdo. Su corazn dio un vuelco, una sensacin extraa y muy sorprendente. Sigui movindose hacia l, una mezcla de desafo y sumisin en sus ojos. Arrastr su pierna detrs de ella, pero logr avanzar lentamente casi hasta su regazo. Es esto lo que quieres? Alguien que te obedezca ciegamente? Es esto lo que necesitas para disfrutar? Sus brazos rodearon su cuello antes de poder detenerla, y su boca encontr la de l casi desesperadamente. l quera su sumisin pero no debido a su control mental. Sus fantasas eran de dominacin sexual, no llevndose su identidad o su libre albedro. Si fuera sumisa, necesitaba que ella quisiera darse a l, que confiase mucho en l, pero en el momento en que su boca encontr la suya, el volcn dentro de l estuvo a punto de explotar. Haca mucho desde que haba sido capaz de sentir placer. Haba pensado que el sexo estaba perdido para l. Sus brazos rodearon su cuerpo para acercarla ms, as podra sentir sus pechos presionando contra el torso. Tom el mando del beso, un puo en su espeso pelo rubio, forzando hacia atrs su cabeza mientras exploraba su boca, su lengua entabl un duelo con la de ella, tomando posesin, no le dio una oportunidad de hacer nada ms que responder. Jur que una corriente elctrica atraves su cuerpo y envi fuego a correr por su corriente sangunea. Por un momento no poda articular un pensamiento coherentemente, slo sentir su ereccin rugiendo, la sorpresa de su cuerpo ms vivo de lo que nunca haba estado. Su cuerpo se movi contra el de l como seda caliente, su boca caliente, hmeda y perfecta, sus sensuales labios. Sus dientes tiraron de su labio inferior lleno, los dedos mordiendo su piel. La quera, justo all, justo entonces. Nada poda interferir con ellos. Necesitaba eso ms de lo que necesitaba respirar. Sus lgrimas se registraron; un sollozo suave atraves el calor de la lujuria y lo detuvo abruptamente. Sinti su cara, la huella de las lgrimas, sinti las lgrimas en su cuello. Abruptamente se apart de ella, respirando fuertemente, tratando de recuperar su cordura.
68
Qu cojones he hecho? pregunt suavemente. Lo siento, Mari. Saba que era un bastardo, pero no esto, nunca esto y no contigo. Cundo su orden se haba vuelto sexual y por qu? Por qu hara algo como eso, sabiendo lo poderosa que era la qumica entre ellos? No poda recordar cambiar la orden, forzando la conformidad sexual. Haba hecho eso? Qu tipo de hombre era? Te lo juro, no quera que esto sucediese. Limpi las lgrimas de su cara. Nunca pasar de nuevo. Te llamaba a m, devolverte, no tratando de hacer que me aceptases sexualmente. Se sac la camisa por encima de la cabeza y tirndola sobre ella, rodendola con su calor, dndole proteccin y a l un cierto alivio. Era tan hermosa, y estaba destruyendo cualquier oportunidad de que pudiera pensar alguna vez bien de l. Me estabas castigando. Otro sollozo se le escap, aunque luchara por contenerlo . Debido a que el otro hombre me vio desnuda. Me estabas castigando. Haba hecho eso? Sacudi la cabeza. No. Te estaba llamando hacia m. Realmente podra ser tan despreciable? Ya no confiara en s mismo con ella. No poda estar a su alrededor. No estaba a salvo y nunca lo estara de nuevo. Maldito su padre. Maldito Whitney. Ms que nada maldito Ken Norton Jack! Era una orden afilada, algo que raras veces haca con su hermano, siempre permita que Jack tomara la iniciativa, pero esta vez era diferente. Esta vez, Mari estaba implicada, no iba a arriesgarse con ella. Y si no hubiera parado? Su cuerpo todava se estremeca por la necesidad. Sus manos no la dejaran ir, necesitando permanecer en contacto con ella. Si haba un infierno, ya estaba en l. Jack explot a travs de los arbustos, el arma en la mano. Capt la cara de Mari surcada por las lgrimas, sus sollozos y la terrorfica mscara de Ken. Qu demonios pas aqu? Encuntrale un par de vaqueros. Si son suficientemente grandes, se deslizaran sobre esa cosa ligera que el doctor le puso en la pierna. Ken trat de distanciarse de lo que estaba haciendo. No haba vuelta atrs, ni cambio. El monstruo viva y respiraba, estaba vivo y bien y araaba por la supremaca. Casi la viol, Jack. Ella parece bastante dispuesta. Joder cllate y ocpate de esto. Tenamos un trato. Hicimos un pacto. Estaba todo bien y suficiente cuando pensaste que eras t. Me hiciste prometerte poner una jodida bala en tu cabeza, pero ahora soy yo, la amenazas en vez de ocuparte de m. Jack lo mir duramente y dio un paso adelante, deliberadamente cerca, tan cerca que el cuerpo de Mari se apretaba contra su pecho. La rode con sus brazos como si pudiera llevarla lejos de Ken, todo mientras miraba cuidadosamente a su hermano. Cuando nada paso, enterr la cara en su cuello e inhal profundamente. Ken permaneci muy quieto, sus ojos plateados nunca abandonaron la cara de su hermano. Sabe mi hermana que eres un pervertido? Saca tus manos de m. No me compartirn. La indignacin disminuy el torrente de lgrimas. Si eres tal bastardo celoso, por qu no ests arrancando mi cabeza, Ken? exigi Jack, ignorando el comentario de Mari mientras caminaba lejos de ella. El viejo hubiera sacado su pistola y nos habra disparado a ambos. Consguele los pantalones y scala de aqu. Mari contuvo el aliento. Estaba abandonndola con los otros. Debera estar feliz, emocionada, pero en cambio estaba aterrorizada. No. Sacudi la cabeza, lo dijo suavemente, una splica que no poda detener. No, tienes que quedarte conmigo.
69
l enmarc su cara con ambas manos. No puedo. Tienes que entenderlo. No confi en m mismo contigo. Est todo bien. Esto es. Me lanc sobre ti. Sent la conexin lo mismo que t. No fuiste solo t. Sus pulgares rozaron las marcas de las lgrimas casi tiernamente. No te lanzaste sobre m y lo sabes. Mari, no voy a correr el riesgo de hacerte dao. No soy un buen hombre. Como el demonio que no lo eres, Ken lo interrumpi Jack. No s lo que pasa, pero nunca has tratado a una mujer con falta de respeto en tu vida. Ken le dirigi a su hermano una mirada de advertencia, y refunfu una maldicin, Jack gir para llamar a los otros y encontrar un par de vaqueros para Mari. Cuidadoso con la pierna, Ken la levant hasta su regazo, sujetndola cerca para consolarla, mecindola con cuidado hacia delante y hacia atrs. Lo siento, dulce, de verdad. Tire de ti hacia m, pero no se supona que fuera sexual. No saba que haba pasado, no poda recordar haber cambiado la orden. Descans la frente contra la de ella, respirando profundamente para tratar de calmar la tormenta de necesidad y el rugido de auto odio. Su pierna estaba sangrando de nuevo, y haba un hilillo de sangre cerca de su oreja. Otro en la esquina de su boca. Ken lo borr con el pulgar, una advertencia son en su mente. El delgado hilillo volvi. Puedo mover cosas, y hacer sugerencias, hacer que un guardia aparte la mirada, ese tipo de cosas, pero nunca he visto a nadie ms con el poder de controlar con la mente los movimientos de otra persona. No quise venir contigo, pero no poda detenerme a m misma admiti Mari. Sacudi la cabeza y limpi la sangre que manchaba su boca. Whitney nunca puede adivinarlo. Nunca, Ken, ni siquiera accidentalmente. No puedes hacer esto delante de alguien que pueda informarle. Levant la cara, el color escurrindose de su cara. No informaste de esto, verdad? No est escrito en un archivo en algn lugar? Realmente te afecta. No, no hay archivo. Jack y yo tratamos de usar varios talentos por nosotros mismos. Si los tenemos, practicamos hasta que nos hacemos buenos en ellos. Vivimos silenciosamente y slo tratamos cosas diferentes. Si Whitney supiera que podis controlar a otros seres humanos, tomar el mando de sus mentes as, nunca descansara hasta tenerlos. Y definitivamente querra vuestros hijos, o se interrumpi. Jack puede hacer esto? Est Briony embarazada? Whitney est detrs de ella porque va a tener un beb? Es eso, verdad? Eso es por lo que enviaron a Brett y estaba tan determinado a que me quedase embarazada. Ya lo sabe. Clmate. Ests temblando, Mari. Whitney es un burro. Por supuesto que querra a nuestros hijos. Es un chiflado y piensa que podemos tener un superbeb. No sabe lo que puedo o no puedo hacer, adems de lo que deliberadamente realz. Us la esquina de la camisa que ella llevaba para limpiar la sangre que goteaba constantemente de su pierna. Date prisa, Jack! Cundo apunt a ciertos talentos psquicos, reforz otros tambin, verdad? pregunt Mari. Eso es lo que pas con todos nosotros. No le dijimos todo tampoco, pero Ken, este es un talento importante. Lo querra ms que cualquier otra cosa. Querra a un nio que lo tuviera. Puede formar y modelar nios dnde tiene ms problemas con los adultos. Los adultos no tienen muchos efectos secundarios, pero no puede controlarlos tan fcilmente. No puede averiguar lo que haces. Ken estuvo en silencio un momento, escuchando el sonido de sus propios latidos.
70
Lo s, si se revelase, querra decir que tuvo acceso a un archivo mo que fue registrado, hara un agarre para m, verdad? Movera cielo y tierra para tenerte. Tirara de cada hilo que tiene en el ejrcito y de cada funcionario que le debe favores para tener acceso a ti. Sacudi la cabeza. No pienses en eso. Le he visto desmontar a gente para ver si su cerebro es diferente. Pasaras el resto de tu vida enganchado a mquinas para que pudiera estudiar la actividad de tu cerebro. Ken no contest. Saba que era un hijo de puta enfermo para hacer las cosas que haba hecho a Mari. A pesar de lo que Mari y Jack crean, Ken estaba seguro de que Whitney tena la capacidad psquica y haba descubierto el monstruo escondido en l. Sus dedos se enterraron en el pelo de Mari, inclin la cabeza para rozar un beso en lo alto de la cabeza. Tienes que dejar de tratar de escaparte. Podas haberte matado, lo sabes. Te tiraste de un coche en marcha sin saber donde ibas a aterrizar. Podas haber golpeado un rbol. As es, ests sangrando otra vez. No lo hago. Y habras hecho lo mismo. Es diferente. Por qu soy una mujer? resopl. Primero que nada soy un soldado. Es mi deber escaparme. Cerr los ojos brevemente y entonces los abri para encontrar su mirada fija. Tuvo que decir la verdad, slo una vez. Le deba tanto. Porque eres mi mujer. No podra ser capaz de tenerte, pero no quiero tu muerte. Sus dedos se movieron sobre su mano herida y la dej caer hasta su pierna. O que seas herida. Mari lo mir. No puedo ser tu mujer si planeas escaparte de m, Ken. Destruye la vida de todo el mundo. Tiene que ser detenido. No soy slo yo. Hay otros, hombres y mujeres, los mantiene encerrados por su estpido programa de cra. Podemos acercarnos con un plan para hacer esto bien. No soy un producto de su programa de cra, Mari; deseara serlo. Deseara tener esa excusa para mi comportamiento, pero no la tengo. La gente nace con cosas malas en ellos, pequeos fallos que mucha gente ignora o no pueden nunca ver. El mo es peligroso. Puedo estar atrado por ti fsicamente porque Whitney nos emparej, pero es ms que eso, e independientemente de lo que sea, est creciendo fuerte. Conmigo tambin. Cunto ms cerca estoy de ti, ms parezco preocuparme por ti. El sexo y las emociones se entretejen juntos. Whitney nunca habra sido capaz de obligarme a hacer lo que no quiero hacer. No puedo controlar mi mente o las emociones, as que no est haciendo esto. Nos ata juntos, qumica y sexualmente, pero no podra hacerme querer hacer todo lo mejor para ti. No hay ninguna preparacin mejor para m, Mari. Cuanto ms pronto ambos lo aceptemos, mejor estaremos. La nica cosa que puedo darte es la seguridad de que no estar con otra mujer. Independientemente de lo que pase en tu vida, te lo juro, no puedo pensar en ti con otro hombre porque me volvera loco, pero independientemente de lo que pase, donde quiera que ests, siempre sabrs que no hay nadie ms conmigo. Tiene que haber una forma para hacer esto bien. Mari. Su voz fue baja e irresistible, movindose a travs de su cuerpo como un toque de los dedos en la piel. Estas asustada, y tienes buenas razones para estarlo. No confi en m mismo y no voy a joder tu vida ms de lo que Whitney ya lo ha hecho. La ltima cosa que necesitas es estar atada a un hombre que puede volar a una rabia celosa y hacerte dao fsico.
71
Soy capaz de protegerme a m misma, Ken y no creo que seas el tipo de hombre que pegue a las mujeres. No, slo pierdo la razn y estoy cerca de violarte porque otro hombre te mir. Pas una mano a travs de su cabello, dejndolo ms despeinado que antes. Te deseo. No me preocupan las circunstancias, o la excusa. Te deseo. Hay cosas que no sabes de m, nada de ello bueno. Has tenido suficiente con Whitney y su programa. Te estamos llevando con Lily. Se asegurara que ests sana y te ayudar a empezar una nueva vida. Lily Whitney, la hija del doctor? No digas su nombre as. Es tan vctima, tal vez ms, que el resto de nosotros. De verdad confas en ella? He trabajado con Whitney cerca y lejos durante aos y seguro que no confi en l o en sus amigos. Ellos saben lo que esta haciendo; no lo aprueban, pero no lo detienen o le dicen a alguien ms alto lo que esta pasando. Dinos donde esta el complejo, Mari. Sacaremos a las mujeres. Ella sacudi la cabeza. Sabes que habr una pelea. Los hombres protegern los laboratorios. Demonios. Estn bajo rdenes. Tienen que proteger la base. Entonces haremos que el almirante lo cierre. En el momento en que las rdenes bajen, Whitney mover a todo el mundo. Tiene lugares por todas partes, y nunca permitira de buena gana que le cerraran. Est protegido, Ken. No puedes entrar y cogerle. Pero pensaste que el Senador Freeman sera capaz de ayudarte. Lo esperaba. Su padre tiene mucha influencia con Whitney. Pensamos que si hablaba con l y le explicaba lo que estaba pasando, intercedera por nosotros. Sabemos que su padre est disgustado con el experimento. Whitney quiere bebs. Est seguro que puede producir el arma perfecta, psquica y fsicamente, de modo que nadie sospechar alguna vez de un nio trado al pas y hacer lo que se necesite ser hecho. Whitney no te dara esa informacin as como as. No, pero tengo amigos. No todos los implicados estn de acuerdo con lo que est haciendo. Una de las mujeres est embarazada de verdad, Ken. l va a llevarse a su beb si no la sacamos de all. Tengo que volver y ayudarlos. No tendras que hacerlo si dejo que Whitney me capture. No! Nunca te dejara cerca de los otros. Te tendra en un laboratorio y te disecara tan rpido que no sabras qu paso. Jack volvi, dndole a Mari los vaqueros, su mirada estrechndose cuando vio la sangre corriendo por su pierna. Esta pensando en permitir que Whitney lo tome prisionero dijo Mari. No puedes dejar que haga eso. Realmente es una opcin, pero pienso que tal vez el almirante pueda asignarme al complejo. Si usa al ejrcito como cobertura, y tiene soldados vigilando el lugar, entonces seremos capaces de conseguir la asignacin dijo Ken. Pon tu brazo alrededor de mi cuello. Voy a levantarte un poco para poder ponerte los vaqueros. No es necesario que ests desnuda con un grupo de hombre alrededor. Est sangrando de nuevo. Por qu demonios est sangrando tanto? pregunt Jack. Ten cuidado advirti Ken mientras vea a Jack limpiar la herida. Se hiri de nuevo? Jack fue suave mientras deslizaba los vaqueros por la escayola ligera de su pierna. El mdico haba puesto ms una tablilla que una escayola actual porque quera que la herida de bala tuviera aire.
72
No se ve como eso. Ms que el sangrado excesivo, su cuerpo pareca extraordinario, curndose tan rpido que ambos hombres saban que era imposible an con un realce gentico. Whitney te inyect algn tipo de acelerante, verdad? pregunt Jack, su voz sombra. Deb haber sospechado que hara algo como esto. Los dedos de Ken se tensaron hasta el punto del dolor en los hombres de Mari. Te dio Zenith? Oh, Dios, cario, dime que no le dejaste chutarte con ese producto. Siempre nos lo inyectan antes de cada misin, slo en caso de que furamos heridos. No lo hacen con todo el mundo? Cundo? habl Ken bruscamente, ponindose de pie. Mari en sus brazos. Tuvo que agarrarse a su cuello y sujetarse mientras cortaba hacia el Escalade en una carrera suicida. Maldita sea, Mari, cundo te lo inyecto? Da y hora. Dmelo ahora. El miedo puso su corazn a cien. Ambos Norton parecan alarmados. Qu sabis del Zenith que yo no? Puede matarte, Mari. Dmelo ahora, cunto tiempo ha estado en tu sistema? Logan sostuvo la puerta abierta y Ken prcticamente salt dentro, Jack detrs de l. Dile a Lily que mande un avin. No uno militar, privado. Uno de su compaa de aviones. No podemos arriesgarnos a eso, Ken protest Logan. Qu pasa? Le inyectaron un Zenith completo antes de enviarla fuera contesto Ken. Tenemos que arriesgarnos. Neil puso en marcha el vehculo, bajando deprisa por la carretera. Puedo teneros all por la maana. Estamos a pocas horas de distancia. Cunto tiempo tiene? Ken jur amargamente, sus ojos plateados brillando con demasiada amenaza mientras intercambia una mirada larga con su hermano. Haz que Lily mande el avin, Logan. Dile que se encuentre con nosotros en uno de los laboratorios con instalaciones mdicas. Dile que necesitamos el antdoto del Zenith. Ryland no va a poner su vida en peligro. Pero se gir para encender la radio y empez a hablar por ella. Mari se mantuvo muy quieta. No estaban bromeando alrededor suyo. La tensin en el Escalade poda haber sido cortada con un proverbial cuchillo. Zenith, la droga usada para acelerar la curacin, era peligrosa, y todos lo saban. Por qu Whitney bombeaba a todos sus hombres hasta tenerlos llenos de eso antes de que los enviara en una misin si saba que la medicina era peligrosa? Y si ese hombre saba que era peligrosa, Whitney tena que saberlo. Era el inventor del Zenith. Debera haberlo sabido; te curabas demasiado deprisa incluso para un Caminante Fantasmas. Maldita sea. Golpe violentamente su puo contra el asiento de delante. En qu demonios estaba pensando? Pero lo saba. Y Jack lo saba. Poda verlo en los ojos de su hermano. Estuvo tan jodido pensando en sexo, que no se preocup por nada ms. Hay una pista de aterrizaje a unas 80 millas de aqu. Una pequea granja con un avin para fumigar. Lily dice de hacerlo all y tendr un piloto esperando, un amigo suyo, no militar. Se encontrar con nosotros en el laboratorio subterrneo donde Ryland y sus hombres fueron encarcelados primero. No est lejos de su casa, y nadie pensara dos veces que ira all. Trabaja all a veces. Kadan estar con ella para protegerla, junto con la mayor parte de la compaa de Ryland, as que no se preocupa de ese resultado anunci Logan. Ken se inclin cerca de Mari, su aliento caliente contra su oreja. Ests olvidando respirar. Te llevaremos all a tiempo. Cunto hace que saben del Zenith?
73
Lily encontr el componente en el laboratorio con todos los datos sobre l. Claramente trabaja para regenerar las clulas, pero si se le deja en el cuerpo demasiado, empieza a romper las clulas y ocurre la hemorragia Y si, Whitney es bien consciente de ello. Este es su descubrimiento, sus resultados. Dos hombres murieron en su laboratorio adems de docenas de animales de investigacin dijo Ken. Ni siquiera nos molestamos con las cosas a corto plazo. Mari enterr su cara contra el hombro de Ken, insensible a si los otros lo vean como una debilidad. No tena miedo de ser una prisionera. Poda soportar la tortura si tena que hacerlo, pero la continua traicin de Whitney era difcil de aceptar. La haba mejorado, haba sido su nica fuente de informacin. Haba trado profesores, pero finalmente, haba seguido su plan de estudios. Haba aprendido idiomas, estudiado y dominado temas rpidamente, y seguido el entrenamiento de un soldado. Estaba disciplinada y era muy competente con armas y en el combate cuerpo a cuerpo, as como muy hbil con sus talentos psquicos. Whitney debera haber estado orgulloso de ella, de todos ellos, pero continuaba engandolos de todas formas. Era la cosa ms cercana que todas ellas tenan a un padre, y era cruel y fro, completamente sin emocin mientras diriga sus ltimos experimentos. Se haba puesto peor con los aos, y ahora averiguaba que no era slo a las mujeres a las que haba engaado. Les haba dado a los hombres de la unidad de las operaciones especiales Zenith antes de que salieran. Los dedos de Ken se enredaron en su pelo, un masaje lento que pareci ms calmante que sensual. Estaba segura que le dio un beso en la parte superior de la cabeza. La unidad tena rdenes de salir el lunes por la tarde. Whitney se fue, pero dejo el Zenith para los hombres para que lo tomaran antes de irse. Su doctor se lo inyect a todo el mundo. Sean rob una jeringuilla llena para m. Pensamos que era una cosa buena. Sinti la reaccin de Ken al nombre. Tomo una respiracin profunda y la dej salir. Ese Sean, estaba con el equipo? Mari sacudi la cabeza. No, ya no, pero saba que iba a ir y no trat de detenerme. No hubiera podido. Defiende a Whitney y no quera que fuese. Dijo que era demasiado peligroso, pero fue junto a ellos esta vez para protegerme. Eres un soldado entrenado, Por qu dijo que era demasiado peligroso? pregunt Ken. Ella frunci el ceo. No lo s. Somos amigos. Creo que slo se preocupa por m. Ese Sean parece estar mucho alrededor de ella. Crees que Whitney minti para emparejarla con l as como con Brett y conmigo? Jack lo mir bruscamente ante el filo de voz de Ken. No a menos que quisiera que Sean y Brett se mataran entre ellos. No compartira a Briony con ningn otro hombre, y nadie emparejado va a querer compartir tampoco. Ms probablemente es alguien del que ha estado alrededor y es un amigo. Ella puede pensar que son amigos, pero el viejo Sean est caliente por ella. Jack le frunci el ceo a su hermano. Podas intentar mantener bajo control esos celos, los siento cuando un hombre mira a Briony, pero los tengo bajo control. Este soy yo estando controlando. No estoy cazndole para meterle una jodida bala en la cabeza, ahora, verdad? Porque muy pronto tena que dejar que Mari se marchase y quera que fuera feliz. Brett iba a morir, y si tocaba a Mari otra vez, Ken destrozara al bastardo con sus manos desnudas. Era todo lo que haba. l iba a asegurarse de eso, pero Sean, ahora
74
Sean podra ser alguien a quien Ken poda respetar, al menos lo suficiente para dejarlo vivo, aunque nunca pens en Mari y Sean juntos. Trato de no gemir en alto y mostrar sus pensamientos. Mari era tan afn a l ahora que, como l, poda captar impresiones de lo que estaba pensando. No quera que pensase peor de l de lo que ya lo haca. Sostenerla en su regazo fue claramente estpido, pero no poda dejarla ir. No poda controlar la reaccin de su cuerpo, y era tan bueno sentirse vivo de nuevo. Y cuanto ms estaba a su alrededor, ms fuerte era la reaccin que tena y ms rpida. La dolorosa y continua ereccin era parte del placer ahora, pero el dolor era un pequeo precio a pagar por ser capaz de sentir como un hombre. Haba credo que haba sido despojado de eso. Sujetndola, sintiendo su cuerpo tan suave y flexible, la manera en que encajaba en l, la curva de su trasero se acurrucaba en su regazo, la caricia de su pecho contra su brazo, robndole el aliento y la mayor parte de su cordura. Su cuerpo palpitaba y se calentaba, su aguda ereccin constante. Demonios, no haba sido capaz de despertarlo despus de la tortura, y ahora no poda marcharse, sobresaliendo y dolorosamente hinchado con necesidad, acuado a lo largo de la costura de sus nalgas. Ella no poda dejar de sentir cuanto la deseaba. El balanceo del Escalada slo se aadi a su incomodidad creciente, cuando su trasero se rozo contra l. Estaba hambriento por probar cada maldita pulgada de ella, estaba desesperado por sentir la piel desnuda contra l, y el calor de su cuerpo estaba afectndola a ella tambin. Su respiracin se aceler, sus pechos se elevaron y cayeron bajo la camisa que vesta, su cuerpo se mova inquietamente, deslizndose sobre l, causando un estallido de placer palpitante por su pene. Necesitaba deslizar las manos bajo su camisa y sentir su piel caliente, ahuecar sus pechos y convertir sus pezones en picos duros. Quera ms que eso, mucho ms. Quera comrsela como a un caramelo, tomarla rpido y duro, escuchando sus pequeos gritos suaves, sus gemidos, pidindole por ms. Siempre ms. Tena que mantenerla desendolo, atarla a l sexualmente. Poda hacerlo, no tena dudas de ello. Su boca estaba hecha para besar, para el sexo. Slo poda fantasear sobre su boca alrededor de su pene, sus dientes mordiendo sobre las cicatrices, su lengua bailando sobre l. Se arrodillara delante de l, ahuecando su saco, tomndolo rpido y duro, sus uas araando sobre l, prolongando su placer, y todo mientras sus ojos chocolate estaran cerrados con lo suyo, mientras lo tomaba en su apretada y caliente garganta, mirando lo que le hacia, adorando lo que le estaba haciendo. Nunca haba deseado a una mujer de la forma que lo hacia con Mari. Su corazn lata tan fuerte que pens que le estallara travs del pecho. Su sangre caliente hasta la ebullicin, se precipitaba por sus venas chisporroteando con fuego, y extendindose por su cuerpo para sensibilizar cada nervio final. Su pulso atron en su odo, rugiendo por enterrar su cuerpo en el de ella. La seducira lentamente, provocndola, lamera, chupara y mordera sus pechos y pezones. Slo un borde de dolor. Le mirara con sus grandes ojos, un poco sorprendida, pero respirando con necesidad, suplicndole por ms y se obligara. Le enseara quien era su hombre, arruinndola para cualquier otro, hacindola ansiar su toque, la caliente lamida de su lengua sobre cada pulgada de su cuerpo. No iba a ser capaz de ser fcil cuando la tomase; luchara por el control, pero ella estara demasiado caliente, demasiado apretada, sus suaves msculos de terciopelo apretndose a su alrededor mientras se hunda en ella, conducindose duro, tomando posesin no solo de su cuerpo sino de su alma. Ella era suya e iba a asegurarse de que lo supiera.
75
Mari poda ver imgenes erticas bailando en su cabeza. Los msculos de su estmago se apretaron fuertemente, su tero se contrajo. No poda sino reaccionar al hambre desesperada de l. Era una seduccin oscura, dura y al borde de la violencia, las imgenes dominantes y llenas de una cruda lujuria. Trago varias veces, su boca seca, su corazn palpitante mientras se encontraba con la intensidad afilada de su mirada de plata. Su respiracin se detuvo, atrapada en sus pulmones mientras su mirada fue a la deriva posesivamente sobre ella, caliente, excitada y llena de deseo desnudo. Poda sentir sus dedos acariciando sus pechos, casi senta el mordisco de sus dientes, la lamida de su lengua acariciando sus pezones, los dedos acariciando el interior de sus muslos hasta que su cuerpo llorara con necesidad. Para! Mari rode su cuello con las manos, presionndolo tan cerca que poda sentir los duros picos de sus pezones. Me ests matando. No puedes hacer esto con los otros aqu. No estamos solos. No puedo hacer esto sin ellos aqu. Dios, Mari, tienes idea de cuanto quiero sentarme y joderte hasta la locura? Maldita sea. Eso no sali bien. Es ms que eso, mucho ms que eso. Porque quera que le perteneciese. Quera levantarse cada maana viendo su cara, encontrar maneras de hacerla rer, tener aos para conocer cada faceta de su personalidad. No saba por qu, pero aquella necesidad era tan fuerte como la necesidad de estar profundamente dentro de ella. Poda oler su almizcleo olor, llamndole. Estaba hmeda por la necesidad, reaccionando a su fantasa grfica y a su lenguaje. En vez de estar asustada o rechazarlo estaba reaccionando. Una parte de si mismo quiso llorar. Cualquier mujer saldra corriendo por su cuerpo mutilado. En su fantasa, las imgenes en su cabeza, haba sido explicito, su pene marcado con mltiples cortes, sus pelotas cubiertas con ellas. No haba contenido la necesidad de sexo duro, an as lo deseaba. Slo el pensamiento de ella desendolo lo puso tan duro que pens que podra reventar, y cada vez que su culo se deslizaba seductoramente sobre el grueso bulto en su regazo, su sangre golpeaba salvajemente. Ha habido algo como esto antes para ti? Ken poda escuchar la repentina nota tmida en su voz. Estaba avergonzada por preguntarle, aunque necesitaba saberlo. Enterr los dedos a travs de la gruesa masa de pelo dorado y platino. No. Qu vamos a hacer sobre esto? Nada. Absolutamente nada. Voy a poner tanta distancia entre nosotros como sea posible. Y no tengo nada que decir en tu decisin? Inclin la cabeza hacia ella, enterrando la cara en su pelo y slo la sujet cerca de l, saboreando su olor y la suavidad de su cuerpo. No sabes lo que eres. Mari. Un regalo. Algo para atesorar, algo tan precioso que no tengo oportunidad de estar alrededor tuyo. Si te tengo, slo una vez, no ser capaz de dejarte marchar. Bes su pelo, insensible a que su hermano lo estuviera mirando. Slo tena algunas horas preciosas con ella y despus estara fuera de su vida para siempre. Iba a tomar lo que pudiera conseguir. Nunca podra decirte estas cosas en voz alta. Parecera cursi, y me sentira como un idiota, pero necesitas orlas. Tal vez no sea capaz de dejarte ir, aventur Mari. No tienes eleccin.
76
Captulo 8
Ha tenido dos hemorragias nasales en el avin y no podemos parar esta anunci Logan, corriendo para abrir la puerta a Lily. Sacaste su expediente para que podamos conocer su tipo sanguneo? Ken llevaba a Mari en brazos, corriendo detrs de la mujer de pelo negro mientras se apresuraba por el vestbulo de la pequea clnica en el gigante complejo del laboratorio. Jack o Ken pueden donar. Ambos tienen el mismo tipo de sangre contesto Lily, gesticulando hacia la cama. Ponedla aqu rpido. Todo estaba pasando tan rpidamente, Mari no tuvo tiempo para pensar en ello. En el momento en que su nariz empez a sangrar, los hombres estaban en la radio hablando con Lily Whitney, recibiendo instrucciones y hablando el uno al otro en un rpido cdigo. Supo que estaban preocupados cuando la movieron desde el avin a un coche fuertemente blindado con cristales tintados y condujeron a una velocidad suicida hasta una instalacin muy custodiada. Ken la coloc cuidadosamente en la cama, y de mala gana dej caer el brazo desde su cuello. En el momento en que ya no estuvo en contacto fsico con l, se sinti sola y vulnerable. Lily Whitney cojeaba y estaba muy embarazada. Tena pelo negro y una mirada preocupada en su cara. Sin embargo, era la hija de Peter Whitney, la nica persona por la que el sdico megalmano se preocupaba. Envi una sonrisa distrada hacia Mari, obviamente destinada a tranquilizarla. Quin de vosotros va a darle sangre? Ken se enroll la manga. Yo. Tmbate en la cama a su lado. Tengo que administrar el antdoto, pero va a chocarse y chocarse duro. Tengo un equipo reunido, no te asustes. Qu quieres decir con chocarse? pregunto Mari. Extendi la mano instintivamente a Ken, agarrando su mano. Qu quiere decir? No hay tiempo dijo bruscamente Lily. Has tenido la droga en tu sistema demasiado tiempo. Tus clulas se estn rompiendo. Tengo que ponerte la va justo ahora. No luches conmigo en esto. Mari. La voz de Ken era baja y calmada. Envolvi el brazo alrededor de sus hombros. Voy a estar justo aqu. Djala ponerte la va y darte el antdoto. Mari trat de sofocar el pnico que se alzaba rpidamente. Estaban todos asustados, especialmente Ken. Tena aquella misma mscara inexpresiva que normalmente llevaba, pero sus ojos la observaban con una advertencia. l la obligara a aceptar el tratamiento si no se tranquilizaba. El terror rein. Ella no los conoca. No confiaban en ellos, especialmente en la hija de Peter Whitney. Haba conocido la traicin la mayor parte de su vida. Podra ser todo esto una conspiracin elaborada de algn tipo? Ken enmarc su cara con ambas manos. Aunque nunca vuelvas a confiar en m de nuevo, esta vez, te pido que pongas tu vida a mi resguardo. Vas a chocarte tan pronto como Lily te d el antdoto, pero te desangrars si no lo consientes. Te traeremos de vuelta. Te lo juro, Mari, no es un truco.
77
Lily no espero a que Mari decidiese. Le estaba poniendo la va en su brazo y una en cada pierna con una eficiencia asombrosa. Tmbate en la cama al lado de Mari, Ken. Dirigi una pequea sonrisa en la direccin de Mari. Ayudar a mantenerla calmada. La necesitamos muy tranquila. Soy Lily. Estoy segura de que no me recuerdas dijo Lily en voz alta. Te conozco. Mari trat de no estremecerse cuando la aguja entr. Odio las agujas confes, avergonzada. Es realmente estpido. Puedo romper huesos y disparar a alguien a cientos de yardas sin pestaear, pero odio las agujas. Debera estar acostumbrada a ellas: Whitney estaba siempre tomando sangre para algo, o inyectndoles algo, o la ataba con correas a una mesa y le aada realces genticos. La usaba como una cobaya mucho ms a menudo que a las otras mujeres porque la consideraba difcil de controlar. Haca demasiadas preguntas, incitando a las otras mujeres a la rebelin. Sinti a Ken instalarse a su lado, su peso hizo que su cuerpo rodase hacia l. Sus caderas se tocaron. Su muslo se desliz a lo largo del suyo. El calor de su cuerpo calent el fro del suyo. Fue muy consciente de l instantneamente, de su olor masculino y su fuerza total, y del hecho de que era una mujer y l un hombre. Reljate, Mari. Sus dedos se enredaron con los suyos. Lily y otro hombre estaban trabajando para meter bolsas de algo denso y amarillo en las vas mientras alguien ms estaba inyectando agujas en el brazo de Ken. Dime que est pasando. No te asustes. Voy a pasar por esto contigo. Lily es realmente buena. Ha estado estudiando esta droga, porque el Zenith obviamente puede regenerar nuestras clulas, pero despus de estar en nuestro sistema durante un tiempo, empieza a tener un impacto negativo. Las clulas se deterioran a un ritmo muy rpido, casi al mismo ritmo que ocurre la curacin. Apret su mano para tranquilizarla. Las hemorragias masivas sobrevienen. Va a darte el antdoto ms rpido, por eso tantas vas. Te inyectara algo del antdoto en tus msculos tambin. Y esto de verdad est pasndome. Eso es por lo que la pierna sigue sangrando y ahora tengo hemorragias nasales. Un escalofro de miedo se arrastr hacia abajo por su espina dorsal. Podra tratar con algo si saba lo que estaba pasando. No se asustara. Por qu contina dndonos la droga si sabe que puede matarnos? El pulgar de Ken la acariciaba la mueca una y otra vez. La sangre empez a correr por el tubo de su brazo al de ella. Si sois capturados y no podis llegar hasta l, mors. Es otra proteccin para l. Si volvis, os administra un antdoto y nadie se entera. Si alguien llega tarde, los salva donde nadie puede verlo o esa persona simplemente desaparece. l gana de cualquier forma en que lo mires. Todos nosotros somos desechables. Apostara que Lily no lo es. Mari estudi la cara de la hija del doctor. Tena una mirada de determinacin total. Nadie era tan buena como actriz. Lily Whitney estaba totalmente enfocada en salvar la vida de Mari. Ha hablado de ella ltimamente? Nadie esta tan cerca de l, bueno, nadie ms que Sean. Sean es un sper-soldado, y Whitney lo mantiene alrededor como un guardaespaldas. Ah estaba ese nombre de nuevo. Sean. Ken a menudo captaba retazos de Sean en la mente de Mari. Ms que eso, haba respeto, incluso admiracin. Su tripa se retorci en duros nudos con la mencin del hombre, algo oscuro y un remolino sombro en su cerebro. Podra realmente morir? Se llevo los nudillos a los labios deseando confortarla, no queriendo contestarle o pensar en las posibilidades. Sonaba abandonada y vulnerable. Su corazn reaccion con un extrao cambio. Haba ms sangre en la esquina de su boca. Ken ignor la manera en
78
que el aire se precipitaba desde sus pulmones, dejndolo luchando por respirar. Se neg asustarse si Mari no lo estaba. Lily la salvara porque no haba otra opcin. Si algo me pasa, dile a Briony que pens en ella cada da, que su felicidad me importaba ms que cualquier cosa. Incluso en su mente, su voz sonaba lejana, dbil, como si luchase por respirar, por vivir. Ken permaneci quieto, sujetando la mano fuertemente contra sus labios. Su piel era tan suave, incluso a travs de la cicatriz que parta su labio. No vas a morir, Mari. No dejaremos que pase. Dijo las palabras en alto porque quera que Lily lo oyera. Luch por mantener su voz calmada, sin una amenaza, cuando saba que quera decirlo como una amenaza, cuando todos en la habitacin saban que era una amenaza. Su corazn golpe con terror. No poda perderla de esta forma. No dejara que Whitney ganase esa batalla. Mari tena que vivir. Lily puso su mano brevemente en su hombro. Est bien, Ken. Lo entiendo. Tal vez lo entendiese, pero l no. Se senta partido en dos. Mary era virtualmente una extraa, aunque senta como si la conociese ntimamente. Haba conocido a los Caminantes Fantasmas por algn tiempo, muchos de ellos por aos, pero era a Mari a quien quera proteger, necesitaba saber que estaba a salvo, viva y bien en algn lugar en el mundo, incluso si no poda estar con l. Cmo pudo hacer esto? Ken hizo la pregunta antes de que pudiera detenerse a si mismo, fulminando con la mirada a Lily, un destello repentino de rabia sacudindolo. Ryland, el marido de Lily, frunci el ceo, enderezndose lentamente de donde estaba inclinado sobre el brazo de Ken, asegurndose de que la sangre fluyese lentamente desde un paciente a otro. Haba una amenaza segura en su postura. Lily sacudi la cabeza ligeramente para evitar que su marido interfiriese. No lo s, Ken. Me lo he preguntado a mi misma un milln de veces. Dicen que la lnea entre la genialidad y la locura es muy fina. Y l se est deteriorando cada da. Por qu dices que se est deteriorando? Ha estado jaqueando nuestros ordenadores desde el da en que desapareci. Flame encontr la manera de meter un programa en su ordenador por lo que podemos espiarle. Por sus anotaciones puedo ver que su estado mental se deteriora cada vez ms con cada nuevo proyecto. No tengo ni idea de cmo vamos a pararlo. Haba un gran cansancio en su voz. Lneas de preocupacin bordeaban su hermosa cara. Sus ojos contenan pena, demasiada pena y responsabilidad para una mujer de su edad. Ken se estir para tocar la mano de Lily. Lo haremos. Lo dijo con conviccin, esperando que le creyese, queriendo aliviar su sufrimiento. Mari cogi su brazo y tir, un gesto dbil pero insistente. Gir la cabeza hacia ella. Le estaba mirando. Qu est mal? Parpade, su expresin cambio a una de confusin. No lo s. No me gusta eso, tu tocndola, lo que es totalmente absurdo. Solo la ests consolando, y su marido est justo ah, as que no tiene sentido sentirse enfadada por ello. Sonaba perpleja, desprotegida y de repente muy frgil. La alarma se extendi a travs de su cuerpo. Ken quiso cogerla entre sus brazos y sujetarla fuertemente, asustado de perderla. La vida ya se estaba escurriendo de ella. La sangre corra por su boca y su nariz. Estoy aqu, Mari, justo a tu lado. Pasar contigo por esto. S que lo hars. Trat de sonrerle, pero sus ojos se cerraron y se qued floja.
79
Maldita sea! Necesito ms tiempo. Jack, acaba aqu. Orden Lily. No tenemos suficiente antdoto dentro. Hblame, Lily dijo bruscamente Ken. Dime que est pasando. Esta chocndose! La voz de Lily era tensa. Jack! Jack mont a horcajadas a Mari y empez con el masaje cardiaco mientras Lily agarraba una jeringuilla con una aguja muy larga y de aspecto horroroso del maletn mdico. Abre su camisa, Jack instruy Lily. Son calmada y controlada. Tom el sitio de Jack, sentndose encima de Mari, conduciendo la aguja a travs de su pecho, al corazn, para administrar el estimulante. El estmago de Ken se sacudi. Por un momento hubo silencio. Escucho el tictac del reloj. La respiracin de Lily. Alguien arrastrando los pies. A su lado, Mari resoll, tomando una difcil bocanada de aire, sus ojos se abrieron rpidamente, el terror en su cara, su mano apret su mueca como si su vida dependiese de su contacto, y entonces se qued floja otra vez. Lily se inclin sobre ella, sintiendo su pulso, escuchando a su corazn. Est de vuelta. Ponle el antdoto y tanta sangre como podamos. Podemos necesitarte antes de que todo esto acabe, Jack. Mientras trabajaba en Mari, Lily sigui echndole un vistazo a Ken. Dijiste que creas que tenas una manera de detenerle. Mientras le permitan mantener sus experimentos, ninguno de nosotros est a salvo. De verdad tienes un plan? Puedo controlar las acciones de la gente con mi mente dijo Ken, su mirada cambi hacia su hermano para captar la mirada de sorpresa que saba estara all. No admitas que t puedes hacer lo mismo. Tienes que pensar en Briony y en los nios. Eso no es posible. Lily retrocedi, sacudiendo la cabeza, mirndole con un repentino miedo en los ojos. No pudo encontrar la manera de hacer eso. Sabas que lo estaba intentando? le pregunt Ryland amablemente a su esposa. Se estir hacia ella, cogindola en sus brazos, y sujetndola, la ternura era evidente en su cara mientras trataba de consolarla. Limpiar lo que haba hecho su padre, la estaba costando un precio muy caro. Por supuesto. Ese sera el triunfo final, verdad? Se solt de los brazos de su marido para volver a trabajar en Mari, aunque su cara estaba muy plida. Hay muchas discusiones sobre el asunto. Mi padre crea que el control mental era posible y poda ser usado con una multitud de propsitos. Trat de vender la idea de que el control mental poda ser usado para hacer que los lderes extranjeros vieran la luz, incluso en adolescentes problemticos cuando sus padres no podan conseguir que cooperasen. Discutiste a menudo con tu padre sobre el asunto, o alguien ms lo hizo? pregunto Ken. Argument contra ello, pero de hecho, un par de sus amigos eran firmes en que no deba intentar desarrollar el control mental. Jacob Abrams a menudo argumentaba contra ello. Creo que estaba preocupado porque mi padre tuviera control sobre ese tipo de poder. Nadie sera capaz de permanecer contra l. A Jacob no le gustaba la idea en absoluto, y a menudo tenan discusiones acaloradas cuando sala el tema. Estaba aterrorizada de que realmente pudiera encontrar una manera de hacerlo. No lo hizo. Tena la habilidad natural y la he desarrollado por mi mismo. Ella le frunci el ceo a Ken. Cundo supiste que podas hacer esto? Se encogi de hombros y se estir, tratando de parecer casual mientras cerraba los bordes de la camisa de Mari. Odiaba que estuviera expuesta a cualquiera.
80
He sido capaz de hacerlo desde que puedo recordar. Cuando era un nio lo usaba sobre todo en los profesores y los padres de adopcin, pero mi control no era del todo fiable. Hizo una mueca. Finalmente fui capaz de conseguir controlarlo, aunque requiere una completa concentracin y si se usa por una gran cantidad de tiempo, o para una tarea complicada, me quedo totalmente incapacitado. Tampoco puedo usarlo en ms de una persona a la vez, o en algo de verdad significativo, sin enormes repercusiones. Puedo hacer que los guardias miren hacia otro lado, pero todos nosotros tenemos esa habilidad para influenciar. El control mental real me deja intil por horas. Por qu no est en tu archivo? No probaste esta habilidad. Me imagine que era mejor retener algunas cosas. Ponlo en mi archivo ahora como si acabases de descubrirlo. Estoy seguro que Whitney estar muy interesado tanto en Jack como en m ahora, y no ser capaz de resistir a mirar si ve que has estado desenterrndonos en el ordenador. Dices que supervisa tu trabajo, pero no se ha dado cuenta de que eres consciente de ello dijo Ken. Sus nudillos se retrasaron a lo largo de la hinchazn de los pechos de Mari mientras mantena la camisa cerrada. Ponlo all como si nos hubieras estudiado a ambos y cuan extrao es que yo sea capaz del control mental y Jack no, y que necesitas ms tiempo para evaluarnos. Puedo imaginar un lugar para que me coja, sin poner en peligro a nadie ms. No. Jack dijo la palabra sola en un tono bajo que dijo ms que si hubiese levantado la voz. No voy a dejar que tiendas una trampa para que ese bastardo pueda cogerte. No va a pasar, Ken. Podemos atraparle, Jack. Vendr a por m. Lily, no le escuches le advirti Jack. Esta un poco chiflado justo ahora. Encontrar a Mari le ha conmocionado y est en modo mrtir. No voy a permitirlo, y todos tratarn de ayudarlo si va a estar en problemas. Lily continu el trabajo en Mari, limpiando su cara con un pao fro, aadiendo otra bolsa del lquido amarillo y controlando la cantidad de sangre que Ken la estaba dando. Viendo que Ken no poda dejar de colocar la camisa de Mari, tiro una sbana delgada para aadir privacidad a su paciente mientras Logan quitaba la aguja del brazo de Ken. Ken se sent y dej que sus pies cayeran al suelo. Sintate all por un minuto y deja que Ryland te d algo de zumo le advirti Lily. Su mirada se deslizo hacia Jack. No necesitas amenazarme, Jack. No tengo intencin de entregar a alguien a mi padre. Independientemente de los motivos de Ken, y estoy segura de que los tiene, nada es peor que eso. Podemos encontrarlo insisti Ken. Ahora mismo est en las sombras. Tiene todo tipo de protecciones, leyes de cobertura que no podemos atravesar. Su autorizacin de seguridad alcanza alarmas rojas cada vez que tratamos de cazarlo usando los ordenadores. Si pasamos por el almirante o el general, consiguen la misma evasiva. Alguien muy alto esta protegindole. La nica oportunidad que vamos a tener alguna vez de detenerlo es hacerlo salir. Y entonces que, Ken? pregunto Lily. Qu piensas que va a pasar? Si le tomamos prisionero, quienquiera que lo est protegiendo simplemente va a salir y quitrnoslo. Hubo un pequeo silencio. Lily miro de Ken a Jack y luego a su marido. Sacudi la cabeza. Quieres usarme para sacarlo al descubierto para que as lo podis matar? Ese es vuestro gran plan? Realmente no, Lily contest Ken. Estaba planeando usarme como cebo para sacar a tu padre y as podramos eliminarlo. Por eliminarlo quieres decir matarlo insisti.
81
Que crees que deberamos hacer con l? Devolvrselo a sus amigos para que puedan darle una palmadita en la espalda y darle un presupuesto ms grande para sus experimentos? Lily lo fulmin con la mirada. He hecho todo lo que he podido para ayudaros a todos vosotros, pero no voy a atraerlo para que lo matis. No lo voy a hacer. Se retir de la cama y mir a su marido . Eso no, por ninguno de nosotros. No importa lo ha haya hecho, todava es mi padre. Quiero conseguirle ayuda. Incluso mientras lo deca, se presionaba una mano contra su redondo estmago y sacuda la cabeza. Estaba claro que saba que tena que ser hecho; solo que no poda aceptarlo an. Ryland extendi su mano hacia ella. No hay nosotros o ellos, Lily. Es solo nosotros. Estamos todos juntos en esto. Somos Caminantes Fantasmas: somos lo que tu padre nos hizo y permanecemos unidos. Solo podemos confiar los unos en los otros. Eso es. Ni siquiera podemos confiar en los hombres que nos envan a las misiones. Lily abri la boca para protestar, y despus la volvi a cerrarla de nuevo. Era bien conocido que su familia haba estado muy cercana al General Ranier, el hombre al cargo del equipo de operaciones especiales del que Ryland Miller era responsable. Whitney y Ranier haban sido buenos amigos. Lily haba crecido prcticamente en la casa de Ranier. Tambin haba credo que Peter Whitney haba sido asesinado, y pareca estar del lado de los Caminantes Fantasmas. Alguien intent asesinar al General Ranier. Seal Lily. No es parte de todo esto. Su esposa no estaba en casa, Lily dijo amablemente Ryland, y t y yo sabemos que casi siempre est all. Curiosa coincidencia. No confas en el general, Ryland? Hemos cenado en su casa varias veces. Cmo puedes sentarte a su mesa al mismo tiempo que sospechas que conspira con mi padre para hacer todas esas cosas horribles? Qu cosas horribles, Lily? pregunt Jack. Peter Whitney haba trabajado para el gobierno en un trabajo u otro por aos. Tiene la autorizacin de seguridad ms alta, ha proporcionado armas y sistema de defensa as como drogas y realce gentico ms lejos antes que el resto del mundo supiera incluso que exista. Ha sido inestimable. Subi con la idea de los sper-soldados, realzando tanto las habilidades psquicas y fsicas, y puede proporcionar ambas de estas cosas. Por lo que a la gente ante la que responde, Whitney ha cumplido. Ryland asinti. El coronel Higgen trat de secuestrar su programa, vender la informacin a otros pases, y fue detenido. Si Whitney le dijo a su gente que necesitaba falsificar su propia muerte y desaparecer, bien, era un sacrificio ms por su pas. Ranier lo vera de esa forma. Falsificara el dolor, prometera cuidar de ti, asumir el comando de todos nosotros, y estar agradecido que un hombre como Peter Whitney exista en el mundo. Lily se inclin de nuevo contra la cama como si sus piernas no pudieran sostenerla. Por qu no me dijiste esto antes? Lo has mencionado de pasada, pero nunca viniste derecho y me explicaste porque creas que era posible. Puesto as, todo es posible, porque eso hace que mi padre parezca un hroe, ms que un traidor. Jack mir a Ken. Lily es una mujer brillante cuando tiene que ver con lo acadmico, pero esta totalmente ciega cuando tiene que ver con la gente. Esto era una pequea advertencia para impedir que la clera de Ken saliese. Lucha por aceptar que Whitney necesita morir, pero necesita ms tiempo. El embarazo probablemente tambin la ha hecho ms emocional cuando tiene que ver con su padre.
82
Cundo demonios te has vuelto tan inteligente? Exigi Ken. He estado leyendo todos los libros de embarazo. Jack son un poco engredo. No est vendiendo su trabajo a un pas extranjero. Vuelca su trabajo en el gobierno, y mientras nadie sepa como consigue sus resultados, todos estn felices dijo Jack en alto. No quieren saber como lo hace, solo que consigue hacer el trabajo. Y Whitney tiene un historial de proporcionar resultados. Podemos joderlo completamente al exponerlo y eso significa exponer al gobierno, al menos a un grupo de hombres de la elite que tienen conocimiento dijo Ken, tratando que su voz fuera suave cuando realmente quera gritarle. El presidente? pregunto Lily. Probablemente no. Mi conjetura es que sabe que tiene sper-soldados y unos pocos equipos de operaciones especiales llamado Caminantes Fantasmas, pero dudo que sepa algo ms que como podemos ser usados aadi Ken. Alguien va antes al comit y consigue la financiacin para algunos de esos proyectos. Tiene que informar de los resultados y endulzarlo para que los extremos de Whitney nunca salgan a la luz. Apuesto a que el programa de cra es llamado completamente diferente. El presidente y el comit de senadores seguramente no iban a aprobar nada con la palabra reproduccin en ello. Todo lo que hacemos es clasificado dijo Ryland. Nadie sabe que lo hacemos, y nadie va a admitirlo. Si quitamos a un seor de la droga en Colombia, o inclinamos la balanza de poder en el Congo, la ltima cosa que quiere el gobierno es que alguien sepa que estamos all. Hay un punto entero en tenernos a nosotros. Los Caminantes Fantasmas no existen. Entonces por que estamos compitiendo los unos contra los otros? pregunt Jack . Por qu le dijeron al equipo de Mari sobre el intento de asesinato cuando nuestro equipo estaba ya en ello? Sabes que el almirante est hablando con el general, y quienquiera que est dando las rdenes al equipo de Whitney tiene que saber lo que estamos haciendo todo el tiempo. De qu otra forma la rastreaba el equipo de Mari? La otra cosa que creo que tenemos que aceptar dijo Ken, es que Whitney tiene su propio equipo, tiene hombres, que como nosotros, han pasado por la Escuela de la Guerra, entrenados en las fuerzas especiales, y tienen mucha experiencia. Whitney prob sus habilidades psquicas y los perfil, igual que hizo con nosotros. Algo en sus archivos le atrajo, as que se propuso acumular su propio ejrcito de sper-soldados. Jack y yo nos topamos con ellos cuando los envi detrs de Briony. Jack reconoci a uno de ellos de cuando fue probado. Fue supuestamente asesinado en Colombia justo despus de una misin que llev a cabo con Jack. Lily les frunci el ceo. Qu sera diferente en aquellos soldados? Ryland y Ken intercambiaron una larga mirada. Hubo un pequeo silencio. Lily se tens. No me mantengis en la oscuridad. S que mi padre ha perdido la cordura. S que tienen que hacer algo con l. Necesito conocer todos los hechos. Ryland acarici su cabello. El hecho es que algunos soldados se divierten matando. No importa mucho si es un soldado o un civil, les gusta la subida que les da el tener el poder sobre la vida o la muerte. Pensamos que ha estado reuniendo a unos pocos de ellos, los realz con poderes fsicos y psquicos, y ahora los usa para sus propios fines. Ha cado en la paranoia en este momento, Lily. Entonces creis que tiene soldados que nadie sabe, para su uso personal, as como un equipo de operaciones negras que puede liderar cuando llegan las rdenes. Si, eso es exactamente lo que pensamos dijo Ryland.
83
Dnde entran Mari y las otras mujeres? En un principio eran hurfanas, educadas y entrenadas como soldados. Las necesita para continuar con sus experimentos as como para tener mujeres que pudiera estudiar que no haban sido criadas en familias dijo Ken. Cuando decidi que era demasiado difcil emparejar a las mujeres con los hombres, tuvo la intencin de emparejarlas con. S que escogi mujeres y hombres por sus habilidades genticas y su nivel de inteligencia as como por su fuerza y sus regalos psquicos y cuales eran aquellos regalos admiti Lily. He estado leyendo bastante desde que me qued embarazada. l fue a por el plan B dijo Ken, manteniendo su voz plana, calmada y sin crticas, cuando senta su ira fra y completamente mortal construyndose con una fuerza que le sacudi. Est forzando a las mujeres a estar con los hombres con las que estn emparejadas, hombres que son obsesivos acerca de ellas, pero que no tienen verdaderos sentimientos por las mujeres. La mano de Lily fue hasta su garganta en un gesto defensivo. Qu quieres decir con forzar? Violacin? Ests diciendo que est consintiendo la violacin de mujeres? Es ciencia dijo Ken. Creo que voy a vomitar dijo Lily. Est dando cncer a nios, mandando a hombres a la jungla para ser torturados, no puedo aguantar esto. No s que hacer. Empez a llorar silenciosamente. Cmo puede hacer estas cosas? Segua pensando que si trabajaba lo suficientemente duro para compensar las cosas que hizo, podra hacerlo de alguna forma mejor, pero no puedo. No para. Sigue haciendo cosas horribles e imperdonables. Sintate por un minuto. Ryland cogi su mano y la condujo a una silla. Esto es mucho para ti en este momento Lily. Sacudi la cabeza. No, tengo que saberlo. No puedes ocultar algo como esto aqu. Cuando estaba creciendo, saba que siempre empujaba los lmites, pero crea que saba lo que estaba mal y lo que estaba bien. Cuando descubr que nos haba cogido de orfanatos, que nos haba comprado para experimentar con nios, supe que algo iba mal con l. Presion ambas manos protectoramente contra su estmago. Quera a los bebs, y si tiene la oportunidad, los tomar. Tienes razn. Lo s. Sonaba perdida, desesperada. Hubo un pequeo silencio. Lily suspir, sus labios se apretaron. Tenemos que sacar a las mujeres de all y tenemos que proteger a nuestros hijos de l. Lily dijo Ken, creo que tiene un talento psquico por si mismo. Siempre dijo que no lo tena. Pero nadie puede leerlo y como es posible que sepa que bebs tienen talentos psquicos. Tiene que sentirlo de alguna manera. No hay otra respuesta. Es probable porque siempre ha estado obsesionado con el tema insisti Ken. Nunca lo admitira, no a alguien dijo Lily. No quera ser considerado nada ms excepto un hombre de ciencia. El talento psquico es considerado todava peculiar, y Peter Whitney nunca querra, en ningn momento, que alguien se riera a sus espaldas. Cualquiera que se burle de Whitney est en riesgo de desaparecer dijo Ken. Entiendo que ests destrozada por esto, pero la verdad es que, a menos que Whitney muera, ninguno de nosotros va estar a salvo alguna vez, y ninguno de nuestros hijos. Necesita ayuda. Podemos ponerlo en un hospital. Sabe demasiado. Sabes que est considerado uno de los hombres ms inteligentes del planeta. Conoce secretos y tiene amigos poderosos. Podra dar nombres. Nunca lo dejaran en un hospital.
84
Lily sacudi la cabeza y permaneci en silencio. Ryland mantuvo la mano en su hombro en un intento por consolarla. Saba que deban matar a su padre. Sus experimentos no pararan hasta que Whitney estuviera muerto. Finalmente estaba aceptando que no haba una manera real de salvarle, y Ryland quera ahorrarle la inevitable pena. Ken compadeci a Ryland. Ken no estaba casado con Mari. Mari no estaba llevando a su beb. No haba tenido tiempo para llegar a conocerla, pero se senta protector. Ken no saba que tena genes protectores en su constitucin, o incluso ternura. No saba que la lujuria pudiera ser tan aguda, urgente e intensa. Esto podra abrazarse dentro de un hombre y comrselo desde el interior. No saba que la lujuria pudiera estar envuelta con emociones oscuras, celos negros y obsesin, la necesidad de controlar y dominar. No saba que las emociones ms suaves pudieran ser una conexin directa con todo lo oscuro y feo dentro de l y hacerle desear ser un hombre mejor, hacerle necesitar ser el mejor de modo que fuera digno de una mujer, la nica mujer. Ryland haba encontrado esas cosas con Lily, y Jack haba logrado descubrirlos con Briony. Ken podra querer ser un hombre mejor, pero no estaba seguro de que fuera suficientemente fuerte para vencer sus tendencias ms oscuras. Mari no era una mujer sumisa como su hermana. No tena una naturaleza suave y dulce, dispuesta a comprometerse y suavizar el lado ms duro de Ken. Mari luchara con su naturaleza dominante, queriendo libertad y control, y nunca sera capaz de concedrselo. Cuanto ms luchase con l, peor se volvera, hasta que fuese igual que su padre, un monstruo sin igual, hasta que sus peleas fuesen reales y se hiciera un choque de voluntades para ver quien ganaba. No si te enamoras de ella, Ken. La voz teleptica de Jack interrumpi sus pensamientos. No has incluido eso en la ecuacin. Briony no me ha cambiando exactamente, pero saca lo mejor de m. Y si no hubiera nada mejor? Ken mir el plido rostro todava a su lado. Pareca muy joven para un hombre como l. Era diferente cuando abra los ojos, y vea sus ojos demasiado viejos, donde lea la misma hambre afilada y necesidad. Entonces poda imaginarse con ella, aunque fuera solo por un momento, pero no como esto, no cuando era tan pequea y pareca tan frgil. Entonces el viejo gan despus de todo, contest Jack duramente. Y t le dejas. Que te jodan, Jack. A ti tambin. Nunca has huido de una pelea en tu vida. Esta es la ms grande, la batalla, la ms importante que alguna vez tendrs. Vas a dejrsela a Brett? O a Sean? Demonios, si lo haces, Ken, no te la mereces y no eres suficiente hombre para tenerla. Necesita a alguien que la defienda. Cllate la jodida boca. Solo juras cuando sabes que ests lleno de mierda. Ken mir a su hermano. T huiste de Briony. La primera vez, si. No era bastante fuerte para dejarla una segunda vez, y tuve que aprender ms de m mismo de lo que nunca quise saber, y eso fue una cosa buena, Ken, porque aprend que podra controlar las cosas que heriran a Briony. No quiero verla desilusionada o herida por algo que diga o haga. Y si no pudieras controlarlo? Cmo lo sabes si no lo intentas? Los ojos de Ken brillaron con amenaza. S que no quiero arriesgarme con su vida. Me viste actuar como un animal. Las cosas que quiero hacerle me asustan como el infierno. Si termino por hacerle dao, no crees que sea una victoria para el viejo?
85
Nunca la heriras. Te conozco mejor de lo que crees. Jack de repente gir su atencin a Lily. Qu sabes del estrs posttraumtico, Lily? Puede un nio sufrir un trauma que cause los sntomas? Y aos de rastrear y matar a los enemigos? Y la tortura, Lily, sacara los sntomas? Logan y Ryland miraron la cara de Ken, la mscara en parrilla de cicatrices que desaparecan en el cuello de la camisa. Por primera vez en su vida, Ken se sonroj y fue plenamente consciente de su piel remendada. Se pareca a un espectculo inslito, cosido para impedir a su cuerpo deshacerse. Vete al infierno, Jack. Su tono baj a una caricia suave, un gruido de advertencia. Por supuesto que un nio puede sufrir un trauma dijo Lily. Los desordenes del estrs postraumtico son muy comunes en hombres que entran en situaciones de vida o muerte. Es usual tener pesadillas y no ser capaz de dormir. A menudo alguien que experimenta desordenes de estrs postraumtico tenga sentimientos de indiferencia y una creencia de que no tienen futuro. No quiero escuchar esto dijo Ken. Yo si insisti Jack, manteniendo un ojo cauteloso en su hermano. Lily respir profundamente y continu. Fcilmente se pueden volver irascibles y tener arrebatos de clera aparentemente irracional. Podran volverse cada vez ms vigilantes y pueden volverse paranoicos de que un ser amado est en peligro, por eso su reaccin es intensa hasta el extremo. Eso es una gilipollez, Jack. Le advirti Ken. La ira arremolinndose cerca de la superficie, tratando de romper a travs de la calma helada que presentaba a los otros en la habitacin. Si te ests castigando por una pelea, te har el favor, pero no aqu, no alrededor de las mujeres, aadi. Estas escuchando a Lily o a ti mismo? Casi nunca duermes. Tienes pesadillas todo el tiempo. Te paseas la mitad de la noche. As lo hacas t. No ms. Briony est all ahora. Si, Jack, gracias por la visin. No quiero escuchar nada ms. Demonios, djame solo. A su lado, Mari se agit, su mano deslizndose a lo largo de la cama hasta que encontr su brazo. Ests bien? Porque estoy un poquito dolorida aqu. Me siento como si alguien golpease el sagrado infierno en mi pecho, pero si necesitas apoyo, estoy por todas partes. Su voz era suave y llevaba un matiz de humor e incluso de determinacin. Su corazn hizo aquella cosa curiosa, sobrecalentarse y fundirse en un charco, que estaba empezando a reconocer que solo Mari poda provocarle. Shh, dulce. Vulvete a dormir. Todo est bien. Estaba durmiendo? Pens que estaba muerta, pero entonces pens que tal vez me necesitases as que volv a ti. Sus pensamientos estaban completamente sin proteccin, por completo abiertos para l cuando se estir para hacer la conexin. Creo que me necesitas, Ken. Nunca de hecho pens en ser necesitada o tener un hogar. Pareca melanclica? Ken solo saba que deseaba que estuvieran ellos dos solos. Ve a dormir, Mari. Estar justo aqu. No le des una paliza a tu hermano. A mi hermana no le gustara, y entonces tendra que defenderte y entraramos en un asunto grande y todo se pondra feo. La tensin se alivi de su vientre y hombros. El latido alrededor de sus sienes disminuy. No queremos eso. Por esta vez lo dejar pasar, pero ha sido un poco cabrn. Jack puede ser as algunas veces.
86
Estaba mirando su cara, e incluso a travs de sus ojos que estaban cerrados, ella sonri, sus labios llenos y sexys se curvaron en una sonrisa que le hizo querer besarla. Jack puede ser un bastardo algunas veces? Quin lo habra pensado? No es en absoluto como tu, verdad? Tal vez, concedi. Deslizo la mano desde su brazo hasta su hombro, acarici su cuerpo, y enterr los dedos en su pelo. Estamos molestando a Mari. Necesita descansar. Era una buena excusa para callar a su hermano. Lily se levant inmediatamente y una vez ms reviso el corazn y el pulso de Mari. Estar bien. Necesita descansar. Podemos ir a la otra habitacin y dejarla estar. Tendremos que encerrarla con llave. Le record Logan. Casi escapa. Ken le dispar una mirada de advertencia. Me quedar aqu con ella. No va a ir a ninguna parte. Realmente va a estar muy dbil. Los Caminantes Fantasmas tienen una capacidad tremenda para curarse, pero sus cuerpos no pueden soportar tantos traumas. Ken trat de no estremecerse con la palabra. Saba lo que Jack estaba tratando de decir, pero si se arriesgara y mantuviese a Mari, y terminara siendo como su padre, sera la nica que sufrira. Lily sac a los otros de la habitacin, dejando a Ken solo con ella. Saba que debera haberse ido. Ella era una tentacin y l demasiado dbil, pero no poda persuadirse a si mismo de dejarla tan pronto, y ella estaba a salvo de l en su dbil estado, estaba bastante seguro.
87
Captulo 9
Entonces, ests dispuesta a darle una paliza al mundo por m susurro Ken, estirndose al lado de Marigold. Se gir hacia ella, atrayndola ms cerca de si con una mano, atrapando su pierna con el muslo. Mmm. Su voz fue somnolienta. Por supuesto. Es lo menos que puedo hacer. Despus de todo, salvaste mi vida cuando tu hermano iba a dispararme con esa arma suya. Necesita ayuda, lo sabes. No puede ir por ah asesinado a la gente que no le gusta. Ken sonri, por primera vez en mucho tiempo, el sentimiento era genuino. He estado dicindole eso por aos. Encontr la nota somnolienta en su voz irrazonablemente sexy. Que me hicieron? Una pequea tortura. Tratamos de extraerte nombres, pero te mantuviste firme. Mir su cara, bastante seguro, fue recompensado con esa misma breve e intrigante sonrisa. Bien por m. Habra cantado como un pjaro si hubieses tratado de hacerme comer guisantes. Ella se estremeci y abri sus ojos, parpadeando hacia l. As es como todos los interrogadores consiguen la informacin de m. He tomado nota e iremos por esa ruta la prxima vez. La abrazo, sujetndola cerca del calor de su cuerpo. Me asstate como el demonio, Mari. Eso estuvo cerca. Demasiado cerca. Se movi hacia l, estremecindose un poco. Creo que el Zenith hizo el trabajo curando las heridas de bala y los huesos rotos, pero me siento como si un camin me hubiera pasado por encima. l acarici con los dedos su cara en una pequea caricia. Te sentirs mejor en un par de das. Necesitas dormir mucho. Los labios de Mari se tensaron y sus ojos oscuros se ensombrecieron. Sabes que vendrn por m, Ken. Todos, incluyendo a Lily, estn en peligro. Lo sabemos. Estamos tomando precauciones. Ms vale que realmente sean buenas precauciones. No los subestimes. No lo vamos a hacer, te lo aseguro. A ella le gustaba tenerlo tendido a su lado. Nunca he vivido en ningn lado excepto en el complejo. Nunca he salido excepto cuando me mandaban a una misin, y siempre ramos estrechamente vigilados. He estado en muchas misiones, y en realidad era un alivio ir a algn lugar y salir de all. Es gracioso como el estar aqu lo siento tan diferente, cuando debera sentirme igual. Esto es un laboratorio, verdad? Si. Es parte de la compaa de Whitney. Lily hered todo cuando Peter Whitney supuestamente fue asesinado. Mantuvo todo en marcha, es todo legtimo. Sobre un lado, apoyado sobre el codo, retir el pelo de su cara con dedos gentiles. Tienes que descansar, Mari. Tienes todava tres vas y Lily an esta administrando fluidos. El Zenith no es nada con lo que bromear. Deba haberlo sabido cuando te curaste tan rpido, pero nadie lo usa. No se me ocurri que Whitney pondra en peligro deliberadamente tu vida. Mari disfrut el sentimiento de sus dedos acariciando su frente. Su toque era ligero y suave, y nadie la haba acariciado nunca de esa forma.
88
Por qu eres tan amable conmigo, Ken? No quera confiar en l, o en los extraos sentimientos que estaba empezando a desarrollar por l. Nunca soy amable con nadie, Mari neg, una sonrisa en su voz, aunque no se mostr en sus ojos grises. No vayas a arruinar mi reputacin. Ella cerr los ojos porque no poda mirarle sin sentir la quemazn de las lgrimas. Se dijo a si misma que era debido a que estuvo cerca de morir, pero saba la verdad. Ken Norton estaba dndole a probar como podra ser la vida, y ella no tena esa vida, nunca podra tener esa vida. Nos posee, ya sabes. Hablamos de escapar, pero no lo hacemos, porque no sabemos como sobrevivir fuera del complejo. Nunca hemos caminado por una verdadera calle de ciudad. Hemos entrenado en una guerra urbana, en simuladores, y tenemos ciudades simuladas en la que entramos para enfrentarnos en la batalla, pero nunca hemos estado realmente fuera de las instalaciones, ms que para ir a la jungla o algn pequeo reino de los seores de la droga. Como dije, ir en misin era una especie de vacacin, tan estpido como suene eso. Su voz era suave y somnolienta, la nota golpeando justo el tono que hizo a su cuerpo volver a la vida. Demonios. Todo lo que hacia o deca, todo lo que era, sacaba lo peor de l. Ken luch por mantener su mente centrada en la conversacin. Estuviste alguna vez en el Congo? He estado en cada jungla, bosque y desierto que hay dijo sin abrir los ojos. Y en cada lugar tenan sanguijuelas, he logrado encontrarlas. Las sanguijuelas estn justo all con agujas y guisantes para m. Antes del programa de cra de Whitney, era un maldito buen soldado. Todava eres un maldito buen soldado. Mostr una sonrisa pequea y agradecida y se movi ligeramente, un pequeo cambio en su posicin, pero atrajo sus suaves senos contra su pecho. Logr reprimir un gruido, sintindose ms un pervertido de lo que alguna vez se haba sentido. Si pongo mi brazo alrededor de ti, vas a empujarme de la cama? No. Debera? Quieres que sea sincero? Mari sonri y se acurruc ms cerca de l. No. Me duele y quiero irme a dormir. T te sientes a salvo. Necesito sentirme a salvo. Entonces ests perfectamente a salvo conmigo. Ken envolvi sus brazos alrededor de ella y trat de no sentir la oleada de conciencia sexual que el calor y la suavidad de su cuerpo le trajeron. Las emociones eran algo con las que se negaba a tratar. Pareca tan joven, sus pestaas largas y espesas, contra su plida piel. Su pelo brillaba con hebras de platino y oro. Lily deba haber deslizado algo en los fluidos que la hacia dormir, o Mari nunca habra hecho una declaracin tan indefensa. Esperaba que no lo recordase cuando despertara. Estoy aqu, cielo. Solo durmete y yo vigilar murmur, sus labios contra su sien. Ella debera haber olido a muerte no a vida, pero cuando inhal su aroma, poda saborearla a ella en su boca, sinti su corazn latiendo al mismo tiempo que el de ella, fuerte y regular con un ritmo perfecto. No puedo dormirme; est demasiado silencioso aqu. l gru suavemente. Vas a hacerme quedar como un tonto, verdad? Mir hacia la puerta. Mejor no le digas a nadie que hice esto. Ken puso su brazo alrededor de su cabeza, su brazo bloqueando la luz de la ventana, deseando tener su guitarra.
89
Jack se haba dedicado a sus libros en los largos aos de la adolescencia y Ken a la msica. Poda tocar casi cada instrumento, pero prefera la guitarra. La sensacin de ello en sus manos y contra su cuerpo era la misma que senta cuando sujetaba su rifle, una extensin de si mismo. Era calmante y lo sacaba del mundo, justo como lo haca el rifle. No poda tocar para ella, por eso cant suavemente, llenando la habitacin con su rica voz, usando sus propias creaciones, canciones que haba escrito a travs de los aos, canciones de soledad y angustia, de rabia y muerte, y canciones sobre la belleza de la tierra y el mar. Se mantuvo vigilante mientras su respiracin se aplanaba y se dorma ligeramente. Siempre que paraba, su cuerpo se sacuda y un ligero ceo cruzaba su cara, instndolo a continuar. Mir su reloj cuando Lily entr en la habitacin; estaba sorprendido de que hubieran pasado varias horas. Avergonzado de ser cogido cantando, se ocup en alisar el pelo de Mari, mientras Lily comprobaba su pulso y el ritmo del corazn. Cmo est? pregunt finalmente. Mucho mejor. Salvaste su vida, Ken, trayndola tan rpido. Otros pocos minutos y no podra haber hecho nada. Lily empez a quitar las vas del cuerpo de Mari. El Zenith es un curador asombroso, pero como la dinamita, es altamente inestable. Nunca he sido capaz de aislar las causas por las que las clulas se rompen, y en que tiempo exactamente. Siempre vara de paciente a paciente. Sera una droga milagro si parase despus de curar el cuerpo. Mira su mueca. Ken continu tumbado en la cama, sujetando a Mari cerca de l. Estaba despierta; poda decirlo por la energa corriendo en su mente. Se haba despertado en el momento en que Lily abri la puerta, pero no se haba movido, manteniendo su respiracin lenta y lisa. Lily cuidadosamente cort la escayola y con cuidado pincho la mueca. Probablemente tiene una capacidad de curacin notable de todas formas y el Zenith solo empuj su cuerpo implacablemente. Puso el brazo de Mari de vuelta en el colchn y la cubri con una sbana. Ha mencionado mucho a mi padre? Ken no contest. No iba a mentirle, pero Lily estaba frgil con su estado de embarazo y no era su culpa que su padre fuera un loco. Ella suspir. Tengo que saber sobre el programa de cra que est llevando a cabo, Ken. Mir hacia la puerta donde los otros estaban descansando, un pequeo ceo en su cara. Creo que est insertando ADN animal en los soldados. Creo que algunos de vosotros ya lo llevis, especialmente los hombres. Ha mencionado agresiones? Algo que puede indicar a unos pocos soldados en sus programas estn mostrando signos de instinto ms que de comportamiento intelectual? Los dedos de Mari lo tocaban. l envolvi su mano con la suya. Le preguntar sobre eso, Lily. Necesita ayuda desesperadamente, Ken. Lily sacudi la cabeza. Debera haberlo sabido. Debera haberle conseguido ayuda. Mira eso. Empuj la delgada sbana de la pierna de Mari, recorriendo con su mano la piel de all, sintiendo el hueso. Realmente tampoco necesita ms esta frula. La dispararon. Su pierna estaba rota, y en unas pocas horas su cuerpo ha curado. Peter Whitney hizo esto. Cre la droga y manipul los realces biticos para acelerar las capacidades de curacin del cuerpo a una velocidad fenomenal. Solo imagina como se podra beneficiar el mundo con sus descubrimientos si no se hubiese vuelto loco. Ken tens los dedos alrededor de los de Mari mientras Lily quitaba la frula. Pero se volvi loco, Lily. No importa como de brillante sea, o es, se ha convertido en un monstruo. No podemos permitir que continu y lo sabes. Mantiene a mujeres cautivas
90
y las fuerza a quedarse embarazadas. Estn prisioneras, mantenidas en una instalacin remota en algn lugar, sin esperanza de salir alguna vez. Y planea experimentar con bebs. Lily dej salir el aire en un largo sonido de dolor. Estoy haciendo todo lo que puedo para encontrar a las mujeres, Ken. Pregntale si lo que Whitney est haciendo con los hombres puede ser invertido. Si est insertando ADN animal en ellos o aumentando sus niveles de testosterona, Puede deshacer lo que l ha hecho? Ken se aclar la garganta y trato de parecer intelectual. Lily, si el doctor Whitney esta usando ADN animal, o aumentando los niveles de testosterona en algunos soldados, hay una manera de invertir o deshacerse de ello? La mirada de Lily salt de su cara a la de Mari, entonces retiro la mirada como si estuviera viendo demasiado. Los niveles de testosterona deben ser controlados con drogas. Dependiendo de lo que hiciera y cuanto aumentase los niveles, podra ser capaz de nivelar a los hombres. Pero si realmente esta insertando ADN animal en ellos, que es lo que he empezado a sospechar, no hay nada que pueda hacer. Con el par extra de cromosomas que insert, tiene un montn de cdigo gentico para trabajar con l. Examin la pierna de Mari una segunda vez, poniendo una atencin ms estrecha en la herida. Necesita ms descanso. Trata de mantenerla durmiendo lo ms posible, y necesitar beber muchos lquidos. Realmente oblgala con el agua. El cuarto de bao est ah. Seal una puerta a su izquierda. Camina con ella para que pueda probar la pierna, pero solo hasta el cuarto de bao y vuelta hasta que le tome una radiografa. Pareca bien cuando la he sentido pero la habilidad psquica no siempre puede captar los pequeos matices. Gracias Lily. La vigilar. Ken esper hasta que Lily lo dej de nuevo solo con Mari. En que ests pensando? Mari abri los ojos, y su corazn reaccion con un pequeo salto. Tena los ojos marrones oscuros, un flequillo largo y pesado. No lo haba notado antes porque haba estado demasiado ocupado fijndose en su boca, pero un hombre podra estar seriamente perdido en sus ojos. Estaba en problemas y entrando ms profundamente por momentos. Brett acta ms como un animal que como un hombre. No se preocupa en absoluto por lo que quiero o no quiero. No le importa realmente ms que coopere con l. Cuando no lo hago, se enfurece. No siempre fue as. No quiere decir que no tenga un comportamiento bruto. Creo que le gusta ser fuerte y busca peleas, y a ninguno de nosotros nos gusta lo suficiente, pero su comportamiento es incluso peor ahora. Ken respir profundamente y lo dej salir. Jack y l siempre haban estado mejor de visin que la media, pero ahora ambos podan ver mejor no solo de noche, sino en grandes distancias ms como un guila poda ver que como un hombre. Haban asumido que fue debido al realce gentico de visin y odo, simplemente incrementando sus propias capacidades, pero ambos podan ver fuentes de calor tambin. Podan cambiar el color de la piel y mantener la temperatura externa de su piel a diferentes temperaturas que el calor interno del cuerpo, lo que anulaba la habilidad de cualquier otro para ver sus imgenes de calor. Quera esto decir que Whitney haba insertado ADN animal en ellos? Era esa parte de la razn por la que haba sido tan firme en que Briony tuviese al beb de Jack?
91
Qu es? Mari gir la cabeza para mirarle directamente a los ojos. Su dedo traz el fruncimiento de sus labios. Jack y yo siempre hemos tenido personalidades dominantes dijo Ken, Whitney no pudo haber aadido ADN animal a nuestro cdigo gentico, podra mentir, Jack? Es posible que nos hiciera incluso ms agresivos, conociendo nuestra historia?. Ambos somos agresivos y no tenemos respaldo. Tenemos ciertos rasgos, tanto fsica como mentalmente mucho antes de que nos presentramos voluntarios para el programa psquico de Whitney. Ken, hay posibilidades. No quiero considerarlo, pero nuestra visin no es como la visin humana. Y ambos nos hemos convertido demasiado como osos peludos gruendo en el bosque. Hubo un rastro de humor en la voz de Jack, y los duros nudos en el vientre de Ken se relajaron un poco. Incluso si el bastardo insert ADN animal, hemos vivido con ello unos cuantos aos y no nos hemos comido a nadie. Nos habra dado algo difcil de controlar, algo que se mezclara con los celos y la agresividad y aumentara aquellos rasgos. Probablemente. Jack son satisfecho. Poda estar satisfecho. Tena a Briony atada a l y estaba embarazada de gemelos. Estaba totalmente comprometida con l. Jack era un hombre guapo con un fsico por el que cualquier mujer se sentira atrada. Mari, por otro lado, estaba atrada sexualmente porque Whitney los haba emparejado. Tena la cara de un monstruo y su cuerpo era una colcha de retazos cosida ms bien al azar. Mari no querra ser vista andando por la calle con l, sin hablar de bailar con l, si Whitney no hubiera intervenido. Jack haba logrado escapar del legado de violencia, celos y comportamiento asqueroso que su padre les haba legado, pero Ken no lo hizo. Saba que no lo hara, y Mari tarde o temprano sufrira sus malos tratos si estuvieran juntos. La autocompasin era un pasatiempo miserable e intil. Se negaba a darse el gusto. Las yemas de Mari eran ligeras como plumas en su cara cuando traz el patrn de sus cicatrices. Eres tan tonto a veces, Ken. No te ves a ti mismo como realmente eres en absoluto. Cmo me ves? Quera hundir los dientes en su dedo, hacerlo entrar en el calor de su boca, pero se qued completamente quieto, no atrevindose casi a respirar, por las dudas que parase de tocarle. Eres extraordinario. Absolutamente extraordinario. Su boca se curv en una semblanza de sonrisa, la cicatriz se estir rgida. Le asombr como aquella piel brillante poda estar tan tirante y no sentir en absoluto hasta que se estiraba, y entonces poda ser doloroso. No pareca haber un punto medio. Ests dopada. Lo s. Estoy flotando. Pero eso no lo hace falso. Si tienes ADN animal, pareces ser capaz de manejarlo mucho mejor que cualquiera de los dems. No querrs decir eso cuando ests durmiendo y te despierte croando como una rana y mi lengua salga disparada y encuentre esa perfecta orejita tentadora tuya. Mi oreja te tienta? Se meti las hebras del pelo detrs de la oreja. Demonios si. Todo acerca de ti me tienta. Mari sinti que se ruborizaba. Ningn hombre le haba prestado tanta atencin de la forma que l lo haca. La haca sentir casi tmida, cuando no era una mujer tmida. El calor se extendi por su cuerpo, y cuando estaba cerca de ella, apenas poda respirar. Su tero se apret, y entre sus piernas se puso caliente, hmeda y palpit con impaciencia, como si su cuerpo tuviese una mente propia. Ella estaba sobreestimndose. Saba que hacer en una situacin de combate, y saba como rechazar las atenciones no deseadas, pero no
92
tena ninguna pista de cmo seducir a Ken Norton para que la deseara con la misma intensidad febril con que ella le deseaba. Trag con fuerza y cambi de tema, decidiendo que la seguridad era preferible cuando no tena su ingenio con ella. Est Jack realmente con mi hermana? Cobarde. Atrap su mano contra sus labios de nuevo, esta vez, introdujo su dedo seductoramente en el calor aterciopelado de su boca. Su corazn salt y empez a golpear deprisa. l haca que el gesto ms pequeo pareciera sumamente ertico. Haba tenido sexo, lo odiaba, y haba decidido que nunca participara de buen grado, incluso con el ms simple chupetn de su boca, sus pechos hormiguearon y los msculos se apretaron con urgente necesidad. Si lo soy estuvo de acuerdo. No tengo mucha experiencia. Yo si Esta vez su estmago dio un vuelco. Su voz fue baja, un susurro que se desliz sobre su piel en una tentacin demonaca. Por un momento no pudo apartar la mirada de su boca y la manera en que tiraba de su dedo. Sus pechos reaccionaron como si pudieran sentir sus labios, lengua y dientes deslizndose sobre su cremosa piel, chupando sus pezones hasta que le dolieran y suplicaran por l. Le gustaba mirar su cara, su forma, las cicatrices solo llamaban la atencin sobre la perfeccin de su estructura sea y la manera en que sus labios estaban sensualmente cincelados. No poda ayudar el hecho de que estuviera atrada por sus anchos hombros y su pecho densamente musculado. Le gustaban sus brazos grandes y musculosos y sus estrechas caderas. El hombre estaba construido exactamente de la forma en que pensaba que un hombre debera estar formado. Mari trag con fuerza y trat de no sentir el baile de su lengua o imaginar la caricia de ella a lo largo de su piel. Era el hombre ms ertico que nunca haba encontrado. Todo sobre l, incluyendo ese borde de peligro, le atraa. Cuntame algo acerca de Briony, s que Jack est siendo cuidadoso en caso de que sea una amenaza para ella, pero necesito escuchar algo sobre ella. He pensado en ella todos los das de mi vida y en cierta forma desarroll una vida de fantasa para ella. Necesito saber que es feliz. Se parece a m? Cmo es como persona? Sus dientes acariciaron una y otra vez la yema de su dedo, sus cejas se juntaron mientras pensaba. Briony es como la luz del sol. Es brillante, alegre e ilumina la habitacin cuando sonre, te hace querer rer con ella. Se ve como tu, preciosos ojos oscuros y el mismo hermoso cabello. Frot las hebras entre sus dedos. Cuando la luz del sol brilla sobre l, con todo ese oro, plata y platino, parece como un milln de dlares. Haba afecto genuino por su hermana en su voz, y Mari abraz ese conocimiento para si misma. Necesitaba saber que con todo lo que haba perdido, a su hermana le haba sido permitido vivir una vida real. Qu hay de su familia? Fueron buenos con ella? Creci en una familia del circo con cuatro hermanos mayores. Creo que actuar era difcil para ella porque ninguno de ellos es un ancla y tuvo que aprender a arreglrselas por su cuenta, incluso cuando era una nia, pero es fuerte, Mari y tiene coraje. Qu hay de sus padres? Fueron buenos con ella? Los quera mucho, y si, fueron buenos con ella. Siempre haban querido una hija. Uno de sus hermanos sirvi con nosotros por un tiempo. Es un buen hombre. La ama Jack? Qu crees?
93
Creo que pondra un arma en mi cabeza y apretara el gatillo si creyese incluso por un momento que era una amenaza para ella o para ti. No saba acerca de ti. Whitney borr su memoria. Siempre que trataba de recordar senta dolor. Cuando finalmente fue capaz de destruir lo que hizo para bloquear su memoria, nos hizo prometerle que te encontraramos. Y t me disparaste. Una dbil sonrisa toc su boca. Bien. Puedo no contarle esa parte. Una sonrisa fantasmal en respuesta curv sus labios. Imagino que no. Trag y mir lejos de l. Necesito ir al cuarto de bao. Ken se movi, deslizndose de la cama para darle su espacio, tratando de ser casual y no avergonzarla. Djame ayudarte a sentarte. Vas a estar un poco dbil por un da o dos. Ese cctel que Lily te dio puede hacerte sentir bastante mal. Mari le frunci el ceo, mirndolo alarmada. No podemos quedarnos mucho ms que un da o dos, especialmente con Lily aqu. Seguirn viniendo hasta que me encuentren. Y por que la pona tan triste? Mientras haba anhelado la libertad, una parte suya haba estado aterrorizada de salir al mundo sin una pista de lo que afrontara. Ken le rode la espalda con su brazo y la levant a una posicin sentada, estabilizndola cuando se balance con debilidad. Por qu no te escapaste? No puedes decirme que tu y las otras mujeres, todas soldados entrenados, todas realzadas psquica y fsicamente, no pudieron salir en todo este tiempo. Mari presion una mano contra su corazn que golpeaba rpidamente. Alguien poda admitir cobarda al hombre que haba sido torturado tan horriblemente? No poda encontrar sus ojos. Ken cogi su barbilla y la forz a levantar la cabeza. Mari, para esto. Fuiste criada por un loco en un ambiente de disciplina y deber. Al principio, no pens en ello en absoluto. Me gustaba el entrenamiento y la disciplina. Haba un montn de actividad psquica, y sobresala en el entrenamiento con armas y el mano a mano, as que era simplemente un estilo de vida para m. No conoca que otro tipo de vida realmente exista. Y estaba Briony. Estaba muy asustada por ella. l prometi que tendra una buena vida si cooperaba con l. Cuando lea sobre las familias, solo imaginaba a Briony en el papel y estaba todo bien. Mari balance sus piernas por el lado de la cama, probando la fuerza de su pierna herida. El Zenith curaba rpido, pero todava tena que trabajar los msculos para ponerlos en forma, y Ken tena razn estaba temblorosa por la debilidad. Cundo empezasteis a daros cuenta de que no toda la gente viva de la manera en lo hacas? Whitney nos dio una excelente educacin. Quera soldados inteligentes capaces de tomar decisiones rpidas cuando furamos aislados de nuestra unidad, pero haciendo eso, nos anim a pensar por nosotros mismos. No llev mucho tiempo darse cuenta de que nuestro complejo era una prisin, no una casa. Dio un paso en el suelo, sumamente consciente del calor del cuerpo de Ken que rezumaba de sus poros cuando su brazo rode su cintura para estabilizarla. Su olor le envolvi, nublando su mente por un momento, hasta que todo en lo que pudo pensar era en la sensacin de su piel contra la de ella. Quera quitarle la camisa para poder examinar las cicatrices de su pecho y ms abajo de su vientre Detente. No soy un santo, Mari.
94
Mantuvo la sonrisa para si misma. Le gustaba el borde spero en su voz y la manera en que sus ojos, de un plata tan alarmante, se oscurecan con un hambre tan intensa siempre que pensaba en tocar su cuerpo. No te ha costado mucho serlo, verdad? Ken se trag su respuesta. No le haba tomado demasiado antes de su captura en el Congo, pero haba pensado que esa parte de su vida se haba ido hacia mucho. Mari lo haba cambiado todo. Su cuerpo estaba duro, lleno y muy dolorido con solo la ligera caricia de su suave piel contra l. Nada haba conseguido acelerarlo desde su retorno de frica, nada ni nadie hasta Mari. Podan las feromonas ser tan poderosas? Tan poderosas que no solo le atrajese sexualmente, sino tambin emocionalmente? Camin con ella a travs de la habitacin sin contestarle. Solo pensar en sexo era suficiente para hacerle sentirse un salvaje. Despus de unos minutos, Mari sali del bao plida, su cuerpo se tambaleaba. Ken no espero que tratase de caminar de vuelta a la cama. La cogi en brazos, acunndola contra su pecho. Por un momento se tens, manteniendo su cuerpo alejado del de l, la resistencia recorri su cuerpo. No luches conmigo. Ests tan dbil como un gatito ahora mismo. Puedes hacer flexiones maana, pero por ahora voy a llevarte de vuelta a la cama. Ella lo mir con sus grandes ojos oscuros, sus labios pecaminosamente llenos y una mirada entre inocente y tentadora, y saba que estaba perdido. Condenados infiernos murmur, siguiendo a travs de la habitacin y colocndola en la cama. No puedes mirarme as, Mari. Se inclin, enmarcando su cara con las manos deslizando los pulgares por su suave piel una vez, antes de tomar posesin de su boca. Haba pensado, esperado, que este primer beso hubiera sido un desengao, pero en el momento en que toc sus labios, provocando y tirando con sus dientes hasta que ella se abri para l, estuvo inmediatamente fundido. La bes una y otra vez, robando su aliento, dndole el suyo, ahogndose en la necesidad. Ella frea su cerebro. Ni siquiera poda pensar claramente, su cabeza ruga, el trueno en sus odos, su corazn palpitaba, y su cuerpo tan duro y rgido, frot su palma sobre el grueso bulto desesperado por aliviarse. Ella haba hecho esto, lo hizo volver a vivir, sentirse como un hombre de nuevo. Le haba devuelto su vida, y si tomaba lo que su oscura mirada estaba ofreciendo, podra destrozarla completamente. Ken se forz a alejarse del borde de la locura, alejando su mano de ella y dando un paso atrs para empujar sus dedos a travs de su pelo con agitacin. Su respiracin sala en jadeos irregulares. La deseaba tanto que por un momento no poda pensar coherentemente, no poda pensar en nada ms que en su suave piel y en su exuberante cuerpo. Dio otro paso atrs. Esto es una locura. Vulvete a dormir. Estoy sedienta. Su mirada salt a su cara. Estoy haciendo todo lo posible para estar pendiente de ti, Mari, pero no me lo ests poniendo fcil. Ser buena, pero realmente estoy sedienta. Se sent un poco indecisa, y l se inclin para colocar las almohadas. Su brazo roz su pecho, y solt una maldicin entre sus apretados dientes. Ken verti agua en un vaso y lo empuj hacia ella, teniendo cuidado de no dejar que sus dedos se tocaran. Ella se llev el vaso a los labios, atrayendo su atencin de vuelta a su boca. Casi gru viendo a su garganta trabajar mientras tragaba el agua. Arrastr una silla al lado de la
95
cama y se mont a horcajadas, apoyando los brazos en la parte superior del respaldo y descansando su barbilla en sus manos. Nunca te estremeces o apartas los ojos cuando me miras. Mari presion el vaso contra su sien. De verdad la gente hace eso? Por supuesto que lo hacen, mrame. He estado mirndote. Su mirada fue a la deriva sobre su cara y baj ms abajo para seguir las cicatrices que desaparecan en su camisa. Haba un inters evidente en sus ojos. La gente es idiota. Dios, mujer, no ests a salvo. Aspir, lo dej salir y forz a su mente a alejarse de su pecaminosa boca. Cuntame acerca del complejo. Cmo podra el personal militar y, adivino, tcnicos de laboratorio estar all y no darse cuenta de lo que estaba pasando? Era mucho ms que una tentacin sentada all pareciendo vulnerable, somnolienta y mirndole como si pudiera ser un caramelo. Ella se encogi de hombros, escondiendo su sonrisa por la reaccin de l hacia ella. El complejo tiene muchas capas y rotan a los soldados que entran bastante a menudo. Por fuera, el lugar parece bastante inocuo. A nivel de la tierra tiene unos pocos edificios, cabaas, la pista de aterrizaje, el helipuerto, ese tipo de cosas, con verja altas y un sistema de seguridad. Los guardias militares normales se encuentran sobre tierra y tienen las casas en barracones sobre tierra. Muchos de los tcnicos de laboratorio normales tienen sus barracones sobre tierra tambin. Vivs bajo tierra? Siempre lo hemos hecho. Cuatro plantas por debajo. Hay dos laboratorios sobre nosotros. El primero es para el espectculo. Ah es donde llevan a hombres como el senador Freeman, y los tcnicos de este piso firman contratos de rotacin de seis meses. Nunca van por debajo de ese nivel. Entrenamos en el cuarto nivel y somos trasportados en avin a varios sitios al aire libre, siempre bajo la mirada de los guardias de Whitney. El cuarto nivel tiene todo tipo de habitaciones y mdulos de entrenamiento y simuladores. Escuch lo que no estaba diciendo, la informacin entre lneas, la existencia dura y fra de crecer con un hombre que pensaba usar a los nios solo para experimentar. No era asombroso que estuviera tan cerca de las otras mujeres. Ellas solo se tenan las unas a las otras mientras crecan. Y Sean? Dnde entra l? Porque senta el cario en su mente cuando pensaba en l, y eso lo estaba volviendo loco. En el ltimo par de aos he entrenado con varios hombres. Sean es uno de ellos. Estaban realzados tanto fsica como psquicamente. Era la primera vez que Whitney nos permita estar alrededor de alguien ms por periodos prolongados de tiempo. Incluso rotaba a nuestros instructores as no estbamos atados a nadie. Al menos, al principio, esto era lo que pensbamos. Pero ahora? Se desliz hacia abajo bajo la sbana, incapaz de sentarse derecha ms tiempo. Creo que estaba asustado de que se atasen a nosotras y nos dijeran que estaba pasando o tratasen de ayudarnos a irnos. Al tiempo que trajo a los hombres con los que trabajamos, tambin trajo a sus propios guardias. Eran muy agresivos y acelerados todo el tiempo. Sus dedos cogieron la sbana, el nico signo de nerviosismo que dio. Ken se estir y cubri su mano. Y Sean no es uno de sus guardias? Ella frunci el ceo.
96
No lo era. Era parte de nuestro equipo. Trabajbamos bien juntos y fuimos a varias misiones. l y un hombre llamado Rob Tate eran los ms amables, adems de ser los mejores en lo que hacan. Brett trabajo con nosotras por un tiempo. La mencin de Brett la hizo estremecerse por dentro. Lo escondi bien, su cara nunca cambio de expresin. Su tono neutral, pero l estaba tocndola y su mente estaba abierta para l. Despreci a Brett Ese es el hombre responsable de aquellas marcas en tu espalda. Ken mantuvo la cara completamente inexpresiva, su tono neutral, pero bajo la calmada mscara, la adrenalina surgi y una rabia helada se instal en la boca del estmago. Todo cambi cuando Whitney anunci su programa de cra. Fuimos extradas de las misiones que nos sacaban del complejo, y puestas en habitaciones cerradas, Despus la vida se volvi insoportable. Su simple declaracin colg en el aire entre ellos. Las paredes se ondularon y bajo ellos el suelo cambio. Mari jade y tir de su mano. Ken mir hacia abajo. Estaba estrangulando su mano, aplastando los finos huesos mientras apretaba el puo. Instantneamente afloj su asimiento y se inclin para examinar el dao. Lo siento, Mari. Dej pequeos besos sobre el dorso de su mano. No s que demonios est mal conmigo. Normalmente mantengo mis habilidades psquicas y fsicas ocultas. Ella descans su mano en la parte trasera de su cuello, sintiendo las cicatrices all, el inicio de las crestas que no eran tan precisas como los cortes ms pequeos que atravesaban su cuerpo. l descans su cabeza en su regazo, y le frot caricias calmantes a lo largo de la nuca y arriba en su pelo negro azabache. Excepto por la mano un poco aplastada, es agradable tener a alguien enfadado en mi nombre. Lo deslumbr con una sonrisa, pequea y provocativa. Nadie se haba preocupado lo suficiente para estar enfadado, ni siquiera las mujeres hasta que Whitney empez su programa de cra. Sus vidas haban sido todo lo que conocan, una parte buena, otra parte mala, pero no cuestionaron como vivan o haban sido educadas. Cul era el sentido? No conoca como se senta tener a alguien preocupada por ella, pero l le dio un resplandor clido dentro que no poda describir. Ken que le pas a tu espalda? Hubo un pequeo silencio. l empez a cambiar bajo su mano, pero ejerci presin, sujetndolo. Solo dmelo le pinch suavemente. No quera decrselo. La verdad de esta vida, no poda pensar en ello, pensar sobre la desgarradora agona que nunca pareca tener fin. No quera sentirse como aquellos ciervos, balancendose despellejados en ganchos de carne en la cabaa de caza del senador. No quera escuchar el zumbido de las moscas, o el continuo goteo de sangre, o sentir los cientos de mordiscos de insectos que no deberan haber sido nada ms que un fastidio en medio de tal extrema tortura, pero por la noche, cuando estaba solo, recordaba cada detalle vividamente. Sus dedos se enterraron en su pelo y los apret como si reuniese coraje. No cooper con Brett y me odia por eso. Whitney no le dejaba que marcase mi cara, as que golpe mi espalda y mis piernas con su cinturn y algunas veces con una caa. Todava no coopero, me fuerza cuando estoy demasiado dbil. Haba humillacin en su voz. No entendi porque se lo contaba, solo que tena que hacerlo. Ken se tens. Poda or su propio corazn atronando en su pecho. Haba un gruido de protesta en su cabeza. Le haba costado su orgullo decrselo. l quiso romper algo e ir a
97
una juerga de muerte, hacer caer a Whitney y a Brett y a cualquier otro que le ayud a perpetuar un crimen tan vil. Ella permaneci muy quieta. Le haba dado algo importante de s misma, y estaba esperando su reaccin. No poda derribar las paredes y gruir como un animal herido. Tena que darle algo igual de importante. Ekabela pel la piel de mi espalda. Adivino que estaban cansados de hacer todos aquellos agradables cortes limpios en el frente y queran terminar con ello. Estuvo en silencio un momento, sus dedos masajearon su cuello y su cuero cabelludo. No haba dicho una palabra acerca del dolor o el hecho de que no poda haber evitado una infeccin importante por estar en la selva. Era un milagro que estuviera vivo. Y esto la hizo an ms curiosa sobre cuan lejos haban ido con ese cuchillo Sube aqu conmigo dijo finalmente. Canta para m. Esa es la cosa ms hermosa que he escuchado nunca. No he tenido ni una sola pesadilla. Ken se desliz sobre la cama, curvando su cuerpo protectoramente alrededor del ella, sus brazos sujetndola cerca. Cant suavemente mientras ella iba a la deriva en el sueo, y entonces permaneci quieto, las lgrimas quemando tras sus ojos y su corazn golpeando alto y desesperado en su pecho.
98
Captulo 10
Mari durmi intermitentemente en los siguientes dos das, recuperando lentamente sus fuerzas. Ken estuvo con ella la mayor parte del tiempo, pero era libre para moverse alrededor de la habitacin fortaleciendo los msculos de su pierna de nuevo. Ken entrenaba con ella, flexiones, abdominales y frotaba el msculo de su pantorrilla por ella. Cada vez que se iba a dormir, estaba all, sujetndola cerca y cantando suavemente para ella. Si alguien ms entraba en la habitacin, paraba bruscamente como si se avergonzara, pero cuando estaban a solas y se lo peda, cantaba. Le haca sentir como si hubiera una conexin, una intimidad entre ellos dos. Se despert por la noche, mirando al techo y saboreando la sensacin del cuerpo de l tan cerca del suyo. Saba que estaba despierto, incapaz de dormir. Deseaba encontrar una forma de eliminar sus pesadillas de la manera en que l lo haba hecho para ella. Poda decir por su respiracin desigual y el intenso calor de su cuerpo que los recuerdos estaban muy cerca. Estaba sentado a su lado, la sbana y poco ms, los separaba. Siempre era consciente de l como hombre. Mala noche? Gir la cabeza para mirarla, y ella capt un vistazo del infierno en sus ojos antes de que le sonriera, cubriendo sus pensamientos. Sus dedos subieron para enredarse en la seda oro y plata de su cabello. No demasiado. Tiraba de su cabello, frotando las hebras entre el pulgar y el ndice como si saboreara la sensacin. Adoro verte dormir. Debera haberla molestado, siendo tan vulnerable mientras dorma con un hombre mirndola, pero de algn modo, la haca sentir a salvo. Quera eso para l. Era un centinela silencioso, montando guardia sobre ella, sus propias pesadillas cercanas y vvidas mientras se aseguraba que fuera capaz de dormir como un beb. Apenas pareca justo. Deseara que pudieras dormir tambin. Necesito encontrar algo para ayudarte con ello. Haba una invitacin inconsciente en su voz. Ken se sent a su lado, sintiendo el calor de su cuerpo, la rfaga de electricidad que crepitaba a lo largo de su piel. Tena buenas intenciones, se haba dado muchos sermones, pero estando con ella da y noche, mirando las sombras pasar a travs de su cara, conociendo lo que su vida haba sido, lo que sera si Whitney se saliese con la suya le hizo sentirse menos monstruo de lo que era. Y eso era peligroso. Ken. Hubo un dolor de aoranza en su voz. Se alz y toc sus labios trazando la lnea externa con una caricia ligera. l sacudi la cabeza. Estas tentando al diablo, Mari. No pienso en ti como en un diablo. Ken enmarc su cara con las manos, los dedos explorando, trazando la estructura de finos huesos de su cara y deslizndose hacia abajo a su barbilla y cuello. Eres tan delicada. Cmo puede haber tanta fuerza envuelta en un cuerpo tan delicadamente pequeo? Nunca nadie antes me haba dicho algo as. Gir la cabeza en su palma y se frot como un gato. Tienes manos grandes.
99
Ken encontr la forma en que su cara se mova sobre su mano demasiado sensual para su gusto. Su lengua se movi para probar su piel, un rizo suave que par su corazn a lo largo de su pulgar, mandando imgenes erticas a su cabeza antes de que pudiera censurarlas. Necesitaba que Mari se sintiera a salvo con l, pero era naturalmente sexy, respondiendo a su potente qumica con una pequea inhibicin debido a las drogas en su sistema. Sus suaves senos empujaron contra su pecho, mandando una corriente elctrica a travs de su cuerpo. Tal vez deberas volverte a dormir. Por qu? Es ms seguro para ti. Quieres decir ms seguro para ti dijo, burlndose de l. Eres como un beb. Acarici sus manos de nuevo, su lengua y dientes esta vez se deslizaron por la mueca. Sus labios fueron ligeros como plumas contra las cicatrices, pequeos besos diseados para volverlo loco. Ken se aclar la garganta, su corazn corriendo. No s que tipo de drogas est dndote Lily, pero estoy seguro que es una combinacin potente. Es la droga? Te deseo porque Lily me da drogas? Su boca se trag el pulgar y chup duro, su lengua agitndose provocativamente. Todo mientras los ojos de color chocolate permanecan centrados en los suyos. Su corazn casi se detuvo. Su cuerpo reaccion, la sangre palpitando, llenando su ingle hasta atestarla, centrando la conciencia en un dolor pulsante. Cario, no puedes hacer cosas como esta. Ests jugando con fuego. Los dientes rasparon y tiraron de la yema del pulgar. Su polla se sacudi en respuesta, anticipando el placer de los dientes raspando a lo largo de las cicatrices, la lengua y la boca apretada y caliente y oh tan hmeda. Desliz la mano bajo su camisa, deslizndose sobre su estmago desnudo y hacia arriba sobre las costillas hasta cubrir los pechos. Se tom su tiempo, dndole bastante tiempo para que lo apartara, para que lo detuviese. Ella se arque contra l, empujando los pezones contra sus manos. Estaban ya duros y erectos, suplicando atencin. Dime como es tu casa. Nunca he estado en una casa. Ken apoy la cabeza en la almohada al lado de la suya, los dedos acariciando suavemente. Jack y yo construimos una casa en Montana. Tenemos bastantes acres y un bosque nacional rodea nuestra propiedad por tres lados, as que estamos bastante aislados. Somos totalmente autosuficientes. Jack ha hecho la mayor parte del mobiliario. Tenemos una mina de oro, nunca la hemos trabajado, pero hay una veta all seguro. Es bonita? l subi la camisa, agrupando el material poco a poco para revelar la piel lisa de su vientre y la cintura, llegando a la estrecha caja torcica, hasta que expuso la parte inferior de sus pechos. Nunca he pensado mucho sobre eso, pero si, la regin es hermosa y la casa es amplia con un montn de espacio para dos familias. La vista desde casi todas las habitaciones es asombrosa. Sus nudillos frotaron una y otra vez bajo sus pechos, saboreando la piel suave y satinada. Nadie tena su increble piel. Mari se relaj ms, su cuerpo se suavizo y flexibiliz por el movimiento hipntico de su mano. El ardor de su cuerpo la calent. Tienes chimenea? Siempre he pensado que las imgenes de chimeneas eran romnticas y hogareas al mismo tiempo.
100
Tenemos una chimenea en el saln, una habitacin comn compartida por Jack y yo. Ambos tenemos nuestra propia ala de la casa. l tiene dos habitaciones, un par de baos y una oficina. Ambos tenemos chimeneas en el dormitorio. La casa es grande y muy amplia, y nos calentamos principalmente con lea. All nieva, as que hace mucho fro por la noche. Su piel le fascinaba. Era ms suave que cualquier cosa que hubiera sentido antes. Tena que admitir, que en lo que se refera al sexo, le gustaba duro, rpido y en cantidad, pero haba algo mgico en tumbarse a su lado simplemente saboreando la sensacin de su piel. Disfrut del aumento de temperatura, el latido de la sangre a travs de su polla hinchada. Se sinti vivo, feliz. Casi no reconoca la emocin. Crec en los barracones. Ahora tengo mi propia habitacin, pero no hay nada en ella. Solo la litera y mi armario. No nos son permitidas cosas personales. Hay una televisin en la habitacin de juegos, pero somos observadas todo el tiempo, y todo lo que hacemos es grabado. Mayormente entrenamos, trabajamos en educacin y reforzamos nuestros talentos psquicos para hacernos mejores soldados. Bueno, al menos lo hacamos hasta que Whitney vino con su ltimo brillante programa. Qu haces cuando tienes tiempo libre? Por las tardes? Me gusta leer y escuchar msica. Me encanta la msica. Y en vacaciones? Viajas? No tenemos vacaciones. Y el nico viaje que nos permiten es cuando estamos en una misin. Mari se presion contra su mano. Las sensaciones iban a la deriva a travs de ella como el humo perezoso, hasta que la conciencia sexual ardi a travs de su cuerpo entero. Sus dedos cogieron los dolores y las molestias y los convirtieron en algo completamente diferente. Por supuesto ahora, desde que empez el programa de cra, todas las mujeres son virtualmente prisioneras. Creciste con esas mujeres? Os criaste en los barracones desde que erais pequeas? Si. Son mi familia. Las considero mis hermanas. Cami es dura, se escapar sin problemas, y las dems seguirn a nuestra lder, pero tengo una hermana que sospecho est ya embarazada. Tenemos que sacarla de all antes de que controle las pruebas semanales y tenga los resultados. Est aterrorizada de que lo descubra. La sacaremos. Ken no pregunt cul de las mujeres estaba embarazada. Mari ya lamentaba darle tanta informacin; poda verlo en su cara y no la culp. Desliz su cuerpo hacia abajo, solo un poquito, lo suficiente para que pudiera descansar la barbilla en la parte alta de su cabeza y su cara estuviera de frente a sus preciosos senos. Su aliento se enganch. Los rayos de luna de la claraboya sobre sus cabezas se derramaron a travs de su cuerpo, iluminando su piel, convirtindola en crema. Subi ms arriba la camisa, exponiendo sus pechos al aire fro de la noche, y a su caliente mirada. Su propia respiracin abandon los pulmones en una rfaga acalorada. Esta mujer le daba algo que nadie ms le haba dado nunca. No era la combinacin de lujuria y necesidad, o incluso que su cuerpo saltara de vuelta a la vida dura y vividamente; era la felicidad simplemente. Se senta diferente cuando estaba con ella. Ms ligero. El recuerdo de su olor y la visin de sangre, del sudor oscuro, los sonidos de sus propios gritos, la rabia que nunca lo abandonaba, que le consuma hasta que pensaba que su mundo era solo uno de completa oscuridad, desprovisto de algo bueno, ella lo forzaba todo a retirarse, solo con su presencia. Whitney, el hijo de puta, no poda haber hecho que eso pasase con su intromisin, era demasiado real. Mari levant la mano, peinando con los dedos su grueso cabello ondulado. Su cuerpo casi vibraba con la necesidad de sentir sus manos, y boca sobre ella. Su cuerpo se senta
101
como si se estuviera derritiendo, tan suave y flexible que poda modelarla en cualquier cosa. Sus pechos hormiguearon cuando el aire fro golpe sus pezones como el movimiento rpido de una lengua, convirtindolos en duros picos gemelos. Sus dedos se cerraron en puos en su cabello cuando se movi de nuevo, y sinti la sombra de la barba raspar contra sus pezones, mandando pequeos relmpagos a travs de su sistema sanguneo. Ken. Dijo su nombre en un susurro jadeante que amenaz con romper su rgido control. Ken pens que tena su deseo bien controlado, pero no haba contado con la manera en que su cuerpo responda al suyo. Sus pechos desnudos dispuestos delante de l como un festn, bebi con la vista de su carne lujuriosa, hinchada y enrojecida por el deseo, subiendo y bajando con cada respiracin, atrayndolo cerca de los apretados capullos rosas que se levantaban para llamarle. Lo deseaba, no, lo necesitaba y ese era el afrodisaco ms potente de todos. Pareca no ver las cicatrices en su cara o cuerpo. Lo toc, rozando con su boca hacia abajo por la carne llena de cicatrices, como si estuviera entero. Pareca tan voraz por l como l por ella. Eres increblemente bella, Mari susurr. No son las feromonas de Whitney hablando. Soy yo, desendote tantsimo que casi me asusta tocarte. Casi no era verdad, estaba asustado. Si saba como se senta el paraso, podra volver al mundo estril del desierto? Acarici con su mano entre los pechos, bajando por su cuerpo hasta el plano estmago. Msculos firmes actuaban bajo la suave piel. Descanso la mano sobre su estmago posesivamente, los dedos se extendieron ampliamente para tomar cada pulgada de ella que pudiera. Bajo su palma, los msculos de su estmago se apretaron. Ella no haba conocido casa o familia. l haba tenido casas de acogida y a Jack. Demonios, los haban echado de docenas de lugares, huido de ms, y todava estaba completamente seguro que haba estado mejor que Mari. Le haban quitado a Briony cuando eran nias pequeas, y haba crecido en un mundo brutal y disciplinado. Su mundo haba sido brutal y disciplinado, pero haba tenido a Jack. Siempre haba tenido a su hermano. Movi las yemas de los dedos sobre su piel, trazando su pequeo ombligo sexy. Nada de piercings para Mari. Ni joyas o ropas elaboradas. No haba tenido vestidos largos o perfumes caros. Haba tenido botas militares y vulgares ropas de camuflaje. Con cada caricia de sus dedos, sinti la ondulacin en respuesta de su estmago, sus msculos se contraan bajo la menor caricia. Se estremeci con el esfuerzo de mantener la mente alejada de sus pensamientos de ella desnuda bajo l. Poda necesitarlo, y seguro como el infierno que poda hacer que ella lo necesitase tambin, pero el sexo ardiente no era lo mejor para ella, no en ese momento. Haba una parte de l que detestaba la manera en que la lujuria se entrometa, tan aguda y terrible que poda saborearla en la lengua. Comenzaba a ansiarla como una droga a la que fuera adicto. Quera consolarla y tranquilizarla, hablar de cosas que le importasen, pero su polla lata y quemaba por ella, estirndose hasta el punto de estallar, un urgente recuerdo de que estaba vivo y era infinitamente ms que un hombre normal. Tal vez era la necesidad de ensearle que bajo la mscara no era un monstruo, que por ella podra apartar sus instintos bsicamente animales y ser un hombre mejor. Estuvo cerca de morir. Tcnicamente, aunque no pensaba en ella como en una prisionera, lo era, y eso la hacia vulnerable. Quera pensar sobre eso, tena que pensar en eso, para impedirse subir encima de ella y perder la cabeza por ambos. Una vez que empezase, no estaba del todo seguro de parar alguna vez.
102
Ken? Los dedos de Mari se movieron entre su cabello, masajeando su nuca y mandando un estremecimiento de conciencia por su columna. Por qu siempre que un hombre esta haciendo lo mejor para ser noble, su cuerpo pone la directa y no puede pensar con el cerebro? Se te ha ocurrido que podra no querer que fueras noble? Casi muero. Tengo que volver a una existencia en la que no quiero pensar. Esta podra ser mi oportunidad, mi nica oportunidad, de estar con un hombre que escoja. Aqu? En el laboratorio cerrado que es un recuerdo constante de todo lo que nunca has tenido? En esta cama estrecha y dura? Te quiero en algn sitio donde pueda pasar horas, das, explorando cada pulgada de tu cuerpo. Algn lugar hermoso con el fuego rugiendo en la chimenea y cascadas fuera de la ventana. Su aliento se enganch de nuevo, la ms pequea de las reacciones, pero l la capt. Ella no crea que tendra esas cosas, y en ese momento, decidi que se asegurara que las tuviera, que tendra todo lo que pudiera darle. Mari se movi otra vez, sus pechos rozando su mandbula ensombrecida. El cuerpo de Ken se puso rgido, cada msculo apretado y caliente, contrayndose en duros nudos. Su aliento abanic la tentacin de sus pezones. La necesitaba ms que al aire en sus pulmones, pero una vez que la tocara, una vez que la reclamase, no habra vuelta atrs. Mari lo intent de nuevo, su cara, por propia decisin, movindose una escasa pulgada de modo que su lengua pudiera bajar ms abajo y lamer a lo largo del pezn. Mari salto bajo l, sus caderas se movieron agitadamente, sus pechos se elevaron bruscamente con la respiracin jadeante, arquendose contra l, en la caverna oscura y caliente de su boca. Su mano acogi el pecho, amasando, mientras chupaba, usando los dientes para afilar el deseo, su lengua provocndola y ahogndola de placer. Ella hizo un nico sonido, un grito ahogado de sorpresa, sus caderas corcovearon, el caliente montculo se desliz sobre su muslo en un esfuerzo por conseguir algn alivio. Inmediatamente, enterr los dedos ms abajo, para encontrar un horno de calor. Sus dientes se cerraron sobre el pezn con un pequeo mordisco de dolor, cuando sus dedos encontraron la resbaladiza entrada, probando su respuesta a su necesidad de un poco de juego rudo. Una ola fresca de denso aroma se elev y los dedos estuvieron hmedos con su bienvenida. El gemido fue tan suave que apenas lo escuch, pero sinti la vibracin a travs del cuerpo entero. Su polla se sacudi, frotndose contra el material de los vaqueros, hinchndose hasta el punto de estallar. Tena que tener algn tipo de alivio antes de que explotase. Cambi al otro pecho, chupando fuerte mientras su mano se deslizaba hasta los vaqueros, abrindolos, deslizndolos sobre las caderas hasta que la enorme ereccin pudo saltar fuera. No poda detenerse a si mismo, su mano se desliz sobre la polla dura y gruesa, sintiendo las crestas, estrujando apretadamente en un esfuerzo por crear la sensacin. Demonios, ni siquiera saba si su equipo realmente funcionaba de todas formas. Los dientes tiraron del pezn, manteniendo su deseo agudo y afilado, arrastr los vaqueros por sus caderas. Se ech hacia atrs, levantando la cabeza de sus pechos suaves y perfectos, para mirarla. Mari yaca en la cama, sus ojos lo miraban con deseo, los labios abiertos, con la respiracin subiendo y bajando rpidamente. Sus pechos empujaban hacia arriba por la camisa abierta, las piernas desnudas y abiertas, el cuerpo abierto a l. Era la vista ms hermosa que nunca haba tenido. Su mirada descendi hasta el puo rodeando la gruesa ereccin. Haba una gota brillando como una perla en la gran cabeza hinchada. Su mirada se centr en la suya. Mari se inclin hacia delante y lo chup.
103
Su cuerpo entero se paraliz, una tormenta de fuego se extendi caliente y salvaje, una fiebre creciendo tan rpida, tan intensa, que se estremeci, su corazn latiendo ruidosamente en los odos. El sudor brot, goteando por su frente. Estaba matndolo. Matndole. Cogi su cara entre las manos y forz a los ojos oscuros a encontrarse con su ardiente mirada. Mari, dulce, tienes que estar segura. Su voz era ronca. No voy a ser capaz de parar en otro minuto. No tengo una maldita cosa que usar como proteccin y es una gilipollez, tomarte aqu. No voy a ser suave y carioso como te mereces. Y no quiero herirte. Estoy malditamente asustado de herirte, pero juro darte ms placer del que has tenido en tu vida. Si no puedes hacer esto conmigo, ir hasta el final, tomar todo lo que necesito darte, tienes que decirme que me detenga ahora y lo juro, encontrare la fuerza para dejarte sola. Ken, por favor susurr, sus ojos oscuros suplicantes. Te deseo tanto que no puedo pensar con claridad. Este es nuestro momento. Tenemos que cogerlo o puede que no vuelva de nuevo. Dame esto, dame un recuerdo, algo real, que me dure para siempre. l tom sus labios, tratando de ser suave, pero en el momento en que desliz la lengua en la oscuridad aterciopelada de su boca, estuvo perdido en una bruma de locura. La lujuria se alz, tan afilada y terrible que le consuma, comindoselo vivo. Tom su boca, cediendo a los demonios que lo conducan con fuerza. Manos duras la mantuvieron quieta. Mari estaba sorprendida con su enorme fuerza, con su propia excitacin ante su agresividad, tan caliente, rpida y dura, sacudiendo su cuerpo antes de que estuviera lista, casi empujndola al orgasmo antes de que realmente la hubiera tocado. Su aliento desigual era spero cuando mordi su labio, sus dientes y lengua haciendo cosas salvajes a su boca hasta que no pudo ver, sin hablar de pensar. Los labios bajaron por su cuello, pequeos besos picantes que dejaron fuego bailando sobre sus terminaciones nerviosas. Cogi un pezn entre el pulgar y el ndice, hacindolo rodar y tirando hasta que su cabeza se retorci de un lado a otro sobre la almohada y solloz su nombre. No saba que poda sentirse de esta manera, no saba que una pequea explosin de dolor podra brindar una llamarada de calor y su lengua se podra sentir como terciopelo sobre la piel hipersensible. l baj besando hasta sus pechos, parando all para darse un festn, desendola en un frenes de necesidad, necesitando su conformidad, asustado de que si luchaba contra l, se volvera loco. Su mano se movi ms abajo, saboreando la forma y la textura de ella, ahuecando el monte caliente y hmedo, sintiendo satisfaccin cuando sus caderas corcovearon y otro suave sollozo escap. Desliz el dedo en el profundo hueco, buscando la miel y la especia y un modo de hacerla suya para la eternidad. Extiende las piernas para mi, Mari. Su voz fue spera, las manos speras en sus muslos, forzndola a obedecer antes de que pudiera drselo, posicionndola de modo que pudiera besar hasta su ombligo, haciendo una pausa para mordisquear la parte de debajo de sus pechos, trazando cada costilla, y prodigando atencin a su abdomen con calientes lametones como si fuera un helado. Ken. Desesperada, agarr su cabello, tratando de arrastrarlo sobre ella, para cubrirla. Cogi sus muecas y las movi hacia abajo. Comprtate orden. Haremos esto a mi manera. Te lo advert, tiene que ser a mi manera. Porque vindola perder el control, mirando la lujuria construir la necesidad en su mente, alimentaba sus instintos violentos e incrementaba su placer. Cuanto ms se apartara de l, mejor era para l.
104
No puedo hacerlo. Eres demasiado lento. Permanece quieta repiti, la voz spera. Su lengua sigui al dedo en un barrido largo y lento que buscaba el nctar que ansiaba. Casi se cay de la cama, sus sollozos reales, las caderas movindose salvajemente. Golpe su culo en advertencia y vio la llamarada de deseo en respuesta en sus ojos. Ken coloc un brazo sobre sus caderas, sujetndola. Su necesidad ruga pura ahora, fluyendo a travs de su cuerpo con la fuerza de una ola gigante, una tormenta de fuego tan fuera de control que fue culminante. No solo necesitaba su cuerpo, deseaba su alma, la quera tan atada que hiciera todo lo que le pidiera, todo lo que demandara. Mari alz la cabeza para mirarlo, la oscura sensualidad de su cara, la intensidad de su deseo que se estremeci a travs de su cuerpo. Sus ojos eran plata pura, puales gemelos de luz que se concentraba solamente en ella. Sus manos eran duras y terriblemente fuertes. Las cicatrices viajaban hacia abajo por su estmago hasta la enorme polla. Los cortes del cuchillo haban sido hechos con precisin quirrgica, cada corte diseado para causar el mximo dao sin matarlo. Sus testculos estaban cortados, como lo estaban su vientre, caderas y hacia abajo a travs de los muslos hasta que las cicatrices desaparecan en las perneras de los vaqueros. Pens que nadie poda reponerse a tal experiencia traumtica, pero estaba lo suficientemente duro, grueso y grande para ser enteramente intimidante, y deseaba tocarlo, probarlo y aliviarlo, hacer lo mejor para l. Lo que quera era llevarlo ms all de la locura, del mismo modo que la estaba llevando a ella. Se lami los labios para humedecerlos, abrindolos mientras miraba la larga y desalentadora longitud de l. Estaba desatada, su cuerpo se enroscaba ms y ms apretado hasta que estuvo asustada de estar gritando, lanzndose sobre l, suplicando por la liberacin. l susurr algo gutural y ligeramente obsceno, la voz tan ronca que la encontr sexy. Los ojos plateados marcaron su nombre en su carne y en sus huesos mientras sujetaba hacia abajo los muslos y bajaba la cabeza, la boca sobre sus labios ms ntimos, la lengua empujando profundamente en ella. Todo a su alrededor pareci explotar. Se rompi, se rompi absoluta y completamente, fragmentndose en un milln de pedazos, su mente desintegrndose hasta que no hubo un pensamiento consciente, solo ola tras ola de sensaciones, olas gigantes que la hundan, llevndola lejos al mar, donde no tena ancla ni camino de vuelta. Luch por escapar, usando la fuerza, aterrorizada de perderse a si misma para siempre, asustada de que si no paraba podra morir del intenso placer. Su visin se estrecho, y vio rayas oscuras cubiertas de estrellas azul brillante mientras sus pechos se tensaban, su tero se contraa y cada msculo de su cuerpo se apretaba y se rebelaba, enroscndose ms y ms apretado. La mantuvo quieta, como nadie ms poda hacer, su fuerza realzada imposibilitaba la lucha mientras conduca la lengua implacablemente en su canal femenino, arponeando profundamente, una y otra vez. No poda soportarlo. Tena que parar. Tena que hacerlo. La lengua pas de apualar a revolotear; los dientes encontraron su punto ms sensible y empez un asalto lento y tortuoso. Sus dedos se aadieron a la locura, empujando profundamente y saliendo para extender el lquido caliente sobre sus partes ms ntimas. Su boca fue a su brote ms sensible, la lengua se movi despiadadamente de un lado a otro, lanzndola a un salvaje orgasmo sin fin. Cuanto ms sensitiva se volva, ms insista, sujetndola mientras la chupaba, antes de una vez ms tomar su capullo entre los dientes y acariciarlo con la lengua. Ella perdi la habilidad para respirar, retorcindose de un lado a otro para escapar de su boca. Su respiracin sali en sollozos desiguales.
105
No puedo tomar ms. No ms. Las sensaciones se construan continuamente. Haba perdido la cuenta de cuantas veces se haba corrido, cada orgasmo ms fuerte que el anterior, hasta que lo sinti a travs del estmago, arriba en los pechos, hasta que cada parte de ella estuvo estimulado ms all de su imaginacin. Si. Ms. Te corrers para mi, Mari, una y otra vez. Su voz fue gutural mientras chupaba vorazmente, lanzndola a otro clmax. Era demasiado. Nunca haba tenido a nadie que le diera tanto, exigiera tanto, tomara tanto. Clav los dedos en sus hombros, desesperada por sujetarse cuando el mundo se estaba marchando. Sus aromas combinados eran potentes y pesados, tan sexy que no poda pensar. Sus manos estaban en todas partes, haciendo su cuerpo suyo, tomando posesin de cada parte separada de ella. Cuando se puso tensa en protesta, asustada, su boca la devoro, comindosela como a un caramelo como l la haba llamado antes, devorando todo hasta que estuvo segura que no haba nada de Mari. Levant la cabeza para mirarla, su cara, pura sensualidad carnal. Me perteneces susurro bruscamente. Cuerpo y alma. Independientemente de lo que l quisiera o necesitase, iba a ser la que se lo suministrase. La oscura violencia en l podra ser aprovechada y usada para propsitos mucho ms placenteros, los demonios encerrados por una mujer, Mari. Ella haca que su polla doliese, sus pelotas quemasen y su control se escabullese, hasta que todo en lo que poda pensar era en tenerla. Era un hombre que poda montar a una mujer toda la noche y nunca sentirse completamente saciado. An mirndola extendida bajo l a merced de su cuerpo, escuchando sus splicas y sollozos para que la tomase, supo que todo era diferente con ella. Su vida sera siempre diferente. Ella lo agarr apretadamente, su cuerpo se retorca bajo su lengua y dientes, su respiracin sala en sollozos mientras le suplicaba que la poseyese. Los gritos sin aliento se aadan a la intensidad de su placer. Las uas mordieron profundamente en su piel, los araazos de su espalda, que saba que no se daba cuenta de que le estaba haciendo, todo se aada al creciente fuego. Reteniendo agarradas sus caderas, Ken se desliz de la cama, atrayendo su culo hasta el borde para alzar sus piernas hasta sus hombros. Los dedos cavando profundamente, presionando contra el hmedo calor. Aunque estaba mojada, resbaladiza, y hambrienta por l, pareca una tarea imposible estirar el apretado canal lo suficiente para acomodar su tamao. Y entonces se movi, penetrndola dura y profundamente, conducindose a travs de los msculos apretados hasta enterrarse hasta las pelotas. Un suave grito escap de su garganta, apresuradamente amortiguado por el dorso de la mano. Ella lo mir, los ojos amplios por la sorpresa y vidriados por el deseo febril. Las crestas duras de su polla raspaban contra los msculos internos suaves como terciopelo, aadindose al doloroso placer de su profunda penetracin. Necesitaba esto, la necesitaba y la aceptacin de su control sobre ella. Ella no hizo una mueca por su aspecto, y cada golpe duro y spero llevo su placer ms alto. Se asegur absolutamente de ello. Control el ritmo, duro y rpido, y despus lento y profundo, arrastrando sus caderas hacia l para duplicar el impacto, o mantenindola quieta de modo que solo pudiera aceptar su profunda invasin. Estaba apretada, ms apretada de lo que esperaba y muy caliente, sumergindole en un infierno aterciopelado. La mont duro, golpeando speramente para estimular su polla, el glorioso mordisco de placer y dolor mientras estiraba y engrosaba, mientras la forzaba a tomar cada pulgada de l, estirndola hasta lo imposible.
106
Se volvi salvaje bajo l, rasgando sus brazos con las uas, araando su pecho, rasguos grandes y profundos mientras la conduca ms y ms alto, obligndola a un nivel de sexualidad que nunca haba imaginado. Sujet sus muslos separados, tirando de sus piernas ms alto, negndose a ceder una pulgada, negndose a permitirle contener la respiracin. El placer creci rpidamente fuera de control, convirtindose en un tornado que giraba a travs de ambos, llevndoselos fuera de toda realidad. Cogi sus manos, colocndolas a ambos lados de su cabeza sobre la cama, follndola en un frenes de necesidad furiosa, llevando su polla tan profundo que pens que poda encerrarlos juntos para siempre. Las lneas de su cara estaban grabadas profundamente, las cicatrices destacaban crudamente contra su piel mientras sus msculos se apretaban ms y ms, aadiendo ms y ms friccin y calor. El sudor gote por su cuerpo, oscureciendo su cabello, pero sigui empujando, una y otra vez, mientras sus pelotas se endurecan y su polla gritaba por misericordia. Sinti la explosin romper a travs de su cuerpo, una ola gigante oscura que se alz y alz, negndose a ser detenida. Ella solloz, mientras l se introduca en ella, el calor lquido de su crema mandndolo al borde. Su propia eyaculacin rasg a travs de l tan fuerte que su cuerpo se sacudi. Estaba eufrico, extasiado, ms vivo de lo que nunca haba estado. Tal vez era porque pensaba que haba perdido su habilidad desde la tortura en el Congo, pero sospech que el placer fue tan intenso porque finalmente estaba con la mujer correcta. Su respiracin sala en jadeos irregulares. Se colaps sobre ella. Joder, Mari, casi me matas. El brazo de ella se desliz alrededor de su cuello, los dedos se enredaron en su grueso cabello. No puedo pensar. Y nunca caminare de nuevo. Se toc los labios con la lengua. Le dolan los pechos, los muslos. Palpitaba entre las piernas. Haba una sensacin ardiente como si la hubiera estirado y la hubiera dejado con marcas de quemaduras. Creo que estoy irritada. Su corazn no iba nunca a latir normalmente, y nadie, nadie, iba a ser capaz de satisfacerla de nuevo. Ken levant la cabeza para mirarla. Su estructura sea era muy delicada, aunque haba acero en ella. Haba estado asustada, pero se puso en sus manos. Sus dedos rozaron su cara, sobre las cicatrices, trazndolas por su cuello hasta el pecho. Se inclino hacia delante para presionar besos donde la piel estaba expuesta. Su corazn dio un vuelco. Ella haba visto al monstruo y no se haba asustado. No pudo evitar el sentimiento posesivo que se alz para ahogarlo. Ella no iba a volver y l no estaba haciendo las cosas bien. No podra dejarla ahora ms de lo que podra disparar a su hermano. Nos limpiar en un minuto, dulce. Solo dame un minuto. Nunca se haba sentido as, tal orgasmo explosivo, tan completo y tan inesperado cuando su cuerpo estaba tan daado. Saba la presin que necesitaba contra la piel para tener sensaciones, y su estrecho canal le haba dado ms de lo que haba pensado que fuese posible. Le sorprendi que pudiera necesitar tanto a esta mujer. No era que estuviese siniestro total, por el contrario, quera tomarse unos pocos minutos para descansar y empezar otra vez, pero pareca un poco exhausta y un poco flipada por haberle dado tanto de si misma. l se haba aprovechado de su cooperacin, dndole poca eleccin en la materia, pero solo pele contra l cuando el placer se estaba convirtiendo en dolor y eso la haba asustado. No quera mentirle, ser algo que no era, algo que no poda ser. Su cuerpo estaba arruinado para todo excepto para cierto tipo de estimulacin y ella tena que aceptarlo. Demonios. Le haba llevado meses convencerse de la idea de que no poda funcionar, y luego unas semanas ms para reconocer que poda hacerlo correrse.
107
Te he hecho dao? sus manos enmarcaron su cara, los pulgares deslizndose sobre la piel suave y lisa. Era tan bella que dola. No lo s. Se inclin hacia delante y arrastr los labios, suaves como plumas, sobre l. Fue salvaje, increble y algo atemorizante. No saba que el sexo pudiera ser como esto. Su mirada se aparto de l. No soy virgen ni nada as, pero nunca haba tenido un orgasmo. Toc una larga cicatriz en su pecho. Estaba asustada, pero lo deseaba demasiado. No quera que parases, ni incluso cuando dije para. l levant su barbilla. Dijiste que parara? Porque si lo hiciste no lo o. No en alto. Nadie alguna vez hizo esto antes. Frunci el ceo. Hacer que? El color se arrastr bajo su piel, enrojeciendo su cara y sus pechos, llamando su atencin sobre las marcas en la carne cremosa. Sus marcas. Sus dedos. Las dbiles marcas de dientes y numerosas rojeces contrastaban contra la plida piel. Las tena en el interior de los muslos tambin. Toc una, satisfecho. Su color se profundiz, volvindose una interesante sombra carmes. Sexo oral. Su ceja se alz. Pareca inocente casi tmida, tanto que no pudo por menos que inclinarse para besarla. Sexo oral? Es eso lo que pensaste que era? Frot la cicatriz que parta sus labios con el pulgar. No pienso eso, dulce. Esto fue ms como engullirte. Comerte viva. Y solo hablar de ello me pone duro otra vez. El color se extendi sobre su cuerpo. Bueno, a pesar de todo, nadie ha hecho eso antes. La sonrisa en su cara se marchit. Nunca? Ella sacudi la cabeza. Frunci el ceo. Qu demonios hace ese idiota de Brett para prepararte? No le preocupa si mi cuerpo lo acepta o no. Usa lubricante para su propia conveniencia, no la ma. Ken jur en voz alta. Alguien tiene que arrancarle el corazn. Una pequea sonrisa curv su boca. A Jack le gusta disparar a la gente. Tal vez deberamos presentarlos. Ken se desliz de la cama, subindose los vaqueros antes de encontrar un pao. Hundindolo en el agua, lav cuidadosamente su cuerpo, acaricindola deliberadamente entre las piernas. Qu otras cosas has logrado perderte? Por qu? No debera habrtelo dicho. Si no s que te has perdido, no sabr todas las cosas en las que te tengo que introducir. Sec su cuerpo con cuidadosas caricias. Nunca he celebrado mi cumpleaos o una fiesta. Cundo conseguas regalos? Ella se ri. Qu tipo de regalos? Sean me dio un cuchillo una vez, pero me lo quit cuando fui incluida en el programa de cra. Creo que teman que le quitara ciertas partes de su anatoma a Brett.
108
Eso le molesto. Bueno, le molest un montn, que no hubiera tenido fiestas, chimeneas y regalos. En la peor casa en la que haba estado, todava celebraban cumpleaos. Cundo es tu cumpleaos? Una vez ms su mirada se desliz sobre l, y se encogi de hombros con exagerada naturalidad. No tengo ni idea. Whitney me encontr en un orfanato en algn lugar y no pens exactamente que esa fecha fuera importante, de modo que por qu crees que celebrara nuestros cumpleaos? El vientre de Ken se anud otra vez, pero mantuvo la voz y el rostro inexpresivos. Ahuec su cara y la inclin para otro beso de los que paran el corazn. La mujer saba igual que miel y especies exticas, tan adictiva que pens en besarla hasta que ninguno de los dos recordase sus propios nombres. Es un cientfico. No es la edad de sus conejillos de indias importante? Vamos a entrar en sus archivos y conseguir la informacin. Apostar a que la tiene. Ella se ri. Realmente ri. El sonido fue muy suave, pero le hizo querer sonrer. Se quit la cadena de alrededor del cuello. Hecha de oro trenzado, sujetaba una pequea cruz de oro. La deslizo sobre su cabeza, retirando su cabello de modo que la cadena se deslizara por la parte trasera de su cuello y la medalla descansara entre sus pechos. Tu primer regalo, uno de muchos. No soy muy religioso, pero siempre me gusta mantener mis opciones abiertas. Te mantendr a salvo cuando no este a tu lado. Ella inhal bruscamente y parpade varias veces. Ken toc las largas pestaas y las encontr hmedas. De repente pareca triste. Sombras reemplazaron la risa en sus ojos. Los regalos supuestamente tienen que hacerte feliz. Creo que no ests captando el concepto aqu. Mari desliz los brazos alrededor de su cuello. Sorprendentemente este ha sido el mejor da de mi vida. Gracias. Levant la boca para un beso, los dedos deslizndose sobre su cuello. Golpe duro y rpido, encontrando el punto de presin sin problemas y usando su fuerza realzada, hundindolos profundamente. Nunca lo habra hecho si no lo hubiera cogido completamente por sorpresa, pero sucumbi, resbalando en un vaco oscuro, desplomndose sobre la cama y despus deslizndose hasta el suelo.
109
Captulo 11
Mari salt del catre, ponindose en cuclillas para comprobar el pulso de Ken. El susurro de alerta zumb en su cabeza como el lejano sonido de las abejas. Estaban aqu. La haban encontrado, y si no actuaba rpido, mataran a Ken, Jack, Logan y Ryland. Lily sera tomada prisionera. Aspir una profunda bocanada y abri su mente al lder del equipo. Retrocede. Aqu hay civiles e inocentes. Este equipo estaba para proteger al senador, no para asesinarlo. Hasta que no sepamos cmo se cruzaron los cables, no podemos arriesgarnos a matar inocentes. Rez porque Sean la escuchara. No iba a ser responsable del derramamiento de sangre, y nadie iba a herir a Ken Norton, no si ella poda evitarlo. Si l estuviera consciente, luchara hasta la muerte para quedarse con ella; eso lo saba respecto a l. Tena que mantener a Sean y al equipo alejados de esta habitacin y lejos de los otros. Pero cmo? Slo tena segundos antes de que alguien hiciera saltar una alarma o alertara algn otro sentido altamente agudo de los Caminantes Fantasmas. Ponindose rpidamente un par de vaqueros, apoy la mano en la pared cuando se inclin hacia la puerta para escuchar, esperando or si ya haban alertado a Jack Norton del peligro que se cerna sobre ellos. Silencio. Completo y total silencio. No tena sentido. Capt el rastro de un olor peculiar, dbil, pero desagradable, como de huevos podridos. Con cautela, Mari abri la puerta. Haba cuerpos esparcidos por todo el suelo. Su corazn casi dej de latir. Esto no poda estar sucediendo. Estaban todos muertos? Jack, el hermano de Ken? Ken se volvera loco y perseguira a cada miembro de su equipo, y los ejecutara. Qu has hecho, Sean? Dios mo, la mujer est embarazada. Los mataste a todos? Sabore miedo e ira. Las lgrimas quemaron sus ojos y atascaron su garganta. Aspir bruscamente y supo que el olor era una mezcla de gases. De qu ests hablando? Pudo escuchar un suave siseo mientras el gas entraba a travs de una tubera en la pared. Su corazn casi dej de latir, y Mari corri hacia las ventanas, abriendo varias con violencia antes de agarrar el brazo de Lily y arrastrarla dentro de la habitacin con Ken, antes de volver apresurada a por Jack. Para el gas, maldicin! Lo digo en serio, Sean, para el jodido gas. Gas? Yo no Su voz se call, luego volvi bruscamente. Sal de una jodida vez de ah, ahora. Es una orden, Mari. Ella ignor las coordenadas del punto de encuentro que le envi y arrastr el cuerpo inconsciente de Jack a la habitacin con Ken y Lily. Ryland fue el siguiente, y luego Logan. Tan pronto como los tuvo a todos en el pequeo cuarto mdico, cerr la puerta y sell la parte de abajo usando toallas y prendas de ropa, cualquier cosa que pudo encontrar. Las lgrimas se derramaban por su rostro, causadas por el gas o por lo temerosa que estaba por todos, no estaba segura, pero tena la vista borrosa. Puso un pao hmedo en la parte de atrs del cuello de Ken, con la esperanza de que despertara ms rpido. Maldicin, Mari, no podemos entrar ms en el edificio sin disparar la alarma. Se supone que tienes que dirigirte hacia nosotros. Muvete rpido. Le puso una mscara de oxgeno a Lily.
110
Si vosotros no hicisteis esto, quin fue? Sean jur, un largo brote de maldiciones elocuentes y sucias. Arrastra tu trasero fuera de ah, soldado. No voy a dejarlos para que se mueran. No tuvimos nada que ver con matar a nadie. La voz de Sean cambi, baj una octava, tuvo una leve splica. Whitney tiene a alguien ah dentro. Vinimos para sacarte, pero l quera que los matramos a todos y sacramos a su hija, Lily. Las rdenes vinieron mientras estbamos entrando en el complejo. Fing estar fuera de alcance, pero tiene a alguien dentro supuestamente ayudndonos. Mari se volvi a poner en cuclillas al lado de Ken y lo sacudi, pasando por su cara un pao hmedo para que se despertara. Estaba sin fuerzas, y completamente inconsciente en un momento, y al siguiente explot en accin, lanzando un puetazo, golpendole un lateral de la cara mientras ella intentaba apartarse gateando. Para! Para, Ken. Tenemos problemas. La cabeza de Ken le estaba latiendo, su visin nadaba. Se sacudi la cabeza, vio a Mari agarrndose la barbilla. Dndose cuenta de lo que haba hecho, gate hasta ponerse de rodillas y estir el brazo hacia ella, cogiendo su cara entre las manos, su pulgar deslizndose sobre la brillante mancha roja. Dios mo, Mari. Te podra haber matado. No tuve tiempo para levantarme al otro lado del cuarto. Alguien est intentando matarlos. La habitacin de al lado est llena de gas, y temo que alguien lance una cerilla. Tienes que ayudarme a sacar a todos de all, ahora. Deprisa no tenemos mucho tiempo. El dolor de cabeza durara mucho tiempo, pero su visin se estaba aclarando. No la reprendi por dejarlo sin conocimiento, ni hizo preguntas. Se sac la camiseta con un movimiento de hombros y se la dio a ella, apurndose primero hacia Jack. Mari estaba un poco asombrada por el hecho de que escogi a su hermano por encima de Lily, por la manera gentil en que levant a Jack sobre su espalda y lo llev a la ventana. Mari gate hacia ellos y estir los brazos. Ken le pas el cuerpo de Jack. Con el aire limpio, ya estaba empezando a estirarse, y ella se apur para poner algo de distancia con el edificio antes de volver corriendo. No quera que Jack se despertara y la atacara. Mari! La voz de Sean son insistente y preocupada. Voy a entrar a buscarte. Los otros me cubrirn. No! Dame dos minutos, Sean. No puedo dejarlos morir. No s porqu alguien ordenara que los mataran, pero eso no es lo que hacemos, y t lo sabes. Si Whitney quiere cometer asesinato, puede enviar a sus matones. Corri con el cuerpo inconsciente de Lily en sus brazos, para dejarla tumbada al lado de Jack. Este ya se estaba sentando, apretndose la parte de atrs del cuello, tosiendo y mirando a su alrededor. Ella le puso una mano en el hombro. Conserva tu fuerza; vas a tener que correr en un minuto. Ella tena que marcharse antes de que alguien sospechara que su equipo estaba cerca. Si Ken o Jack sospechaban que los hombres estaban aqu, les echaran las culpas a sus chicos. Y si uno de sus amigos muriera, cada miembro de su equipo vivira bajo una sentencia de muerte. Saba de lo que eran capaces hombres como Ken y Jack. Saba que seguiran viniendo hasta que su sentido de justicia estuviera satisfecho. Volvi a la ventana y sac a Logan, arrastrndolo tan lejos como pudo. Te lo dije, tienen a alguien dentro. Va a hacer explotar el lugar. Ests fuera de tiempo. Los estamos conteniendo para sacarte con seguridad, pero estn obstaculizando.
111
El corazn de Mari golpe sordamente. Jack estaba avanzando a traspis hacia el edificio para ayudar con Ryland, pero Ken no haba salido. Ken! Qu ests haciendo? Van a hacer volar el edificio. Jack tena a Ryland colgado sobre el hombro, su rostro mostraba lneas sombras. Ken estaba hablando con l, ella estaba segura. Ken saba que iban a volar el edificio y le haba dicho a su hermano que corriera. Jack levant a Logan de un tirn, le grit algo y estir la mano hacia Lily. Vamos, Mari! Tenemos que irnos ahora. Qu est haciendo Ken? Hay otra gente trabajando en el edificio. Est disparando las alarmas. Jack ya estaba corriendo mientras le daba la informacin, con Ryland sobre su espalda. Logan se tropezaba tras l con Lily en sus brazos. Mari dud, dividida entre correr para unirse a su equipo y sacarlos a todos de all a salvo, o ir a por Ken. Ken gan. Ella salt de vuelta al edificio, aterrizando con una voltereta y levantndose, corriendo apresurada por la habitacin hacia el vestbulo. Escuch gritos y el sonido de gente corriendo. Tcnicos de laboratorio e investigadores se apuraban para salir al exterior. No poda ver a Ken por ninguna parte, y avanz por el vestbulo, ignorando a un hombre que le agarr la camiseta e intent tirar de ella hacia una puerta. El chillido de una sirena atraves el aire, una ruidosa alarma que elev significativamente la tensin. Las puertas se abrieron y ms gente se derram en el vestbulo, apresurndose hacia la salida ms cercana. Ken! Dnde ests? Y si todava estaba aturdido y se haba desmayado? Y si el hombre de Whitney en el interior ya lo haba encontrado y le haba clavado un cuchillo en la espalda? Durante un momento no pudo respirar, un completo terror la consumi, una sensacin que nunca antes haba conocido. Mari, ests segura? Sal de una condenada vez del edificio. Dnde ests? La voz de Ken penetr en su mente. El alivio fue instantneo, barrindola de manera que por un momento sus piernas se volvieron de goma. Se reclin contra la pared para apoyarse, sintindose enferma, y su puo se cerr sobre la cruz que Ken le haba dado, agarrndola con fuerza, como si de alguna manera pudiera mantenerlo ms cerca de ella. Mari! la voz de Sean la sobresalt. Se dio la vuelta para verlo corriendo hacia ella, haciendo gestos hacia la salida unas pocas yardas por delante de ella. Corre. Ella se gir y choc contra alguien, rebot y se desliz hacia el suelo. Sean la alcanz. Sin romper la zancada, la agarr por la camiseta y tir de ella tras l. Corre! Vamos, Mari, corre. Se dirigieron a toda velocidad hacia la salida, usando una velocidad borrosamente elevada, pasando la puerta con un salto y corriendo por el terreno. Saba que estaba en el lado opuesto del laboratorio respecto al otro equipo de Caminantes Fantasmas. Todava no saba dnde estaba Ken, pero su gente los estaba cubriendo y dispararan a cualquiera que los intentara detener. Tena que volver con ellos al complejo. Sin importar lo que pasara, tena que ir. Era la nica manera de proteger a sus hermanas y a Ken. Nada le poda pasar a Ken. Mantuvo el ritmo detrs de Sean, mantenindose cerca de los setos para tener el mayor amparo posible. Sean le pas una pistola mientras corran, indicndole con seas que rebasara la valla de seguridad. Ella guard la pistola en la cinturilla de sus vaqueros y salt para agarrar la parte superior de la alta valla, pasar por encima y caer en el otro lado.
112
Ken intentara seguirlos. En el momento que supiera que se haban ido, ira tras ellos. Y recordara que ella lo haba dejado inconsciente. Ken Norton no era un hombre que olvidara tales cosas. La respiracin de Mari sali en un pequeo sollozo, y Sean le lanz una brusca mirada, y se qued atrs para protegerla. La explosin fue ensordecedora, escombros volando mientras el edificio explotaba. La valla estall hacia fuera, hacia ellos. La conmocin los lanz y los hizo volar por el aire sobre una pequea superficie de hierba, para caer con fuerza en el suelo. El aire sali de los pulmones de Mari en una tremenda rfaga, dejndola jadeando y resollando. Sean se arrastr hasta su lado. Te puedes mover? Tenemos que seguir avanzando. Ella asinti. Le dola todo. No poda or muy bien, pero no importaba. Tena que salir de ah, y tena que hacerlo rpido. Se puso de pie de forma insegura, usando a Sean como muleta. Su brazo estaba sangrando. En vez de correr, Sean mantuvo su agarre sobre ella, inspeccionndola en busca de daos. Observ las heridas en sus muecas y rostro, las marcas en su cuello, y el par de vaqueros demasiado grandes. Se acerc ms e inhal. Algn hijo de puta te foll. Puedo oler su hedor sobre todo tu cuerpo gru. Era lo ltimo que Mari esperaba que dijera. Qu? Ninguna compasin? Nada de, cmo te trataron? Nada de, vaya, te dispararon, es un milagro que ests viva? Mari frunci el ceo hacia l. Bueno de tu parte enfadarte tanto por m, Sean. Qu mal que no te sientas de la misma manera cuando Brett viene a mi cuarto y lo dejas pasar. Eres un hipcrita. Eso es una gilipollez. No es lo mismo. Por qu? Porque no obtienes tu habitual experiencia observando? Qu haces? Te quedas all y escuchas mientras me da una paliza y obtiene lo que quiere de m? No finjas estar todo preocupado porque un hombre me toc. Le das la llave a Brett cada vez que se pone algo cachondo. Hago mi trabajo. T ests en un programa especial. Qudate embarazada y las visitas pararn. S que ests haciendo algo para prevenirlo. Whitney conoce tu ciclo. Deberas estar ya preada, y entonces l no dejara que Brett se te volviera a acercar. Sean le dio una bofetada. Sin dudar. Mari le dio un fuerte puetazo, metindose en ello, empujando con su pie derecho para usar cada pedazo de fuerza que posea. Sean se cay como una piedra cuando el puo de ella lo golpe en el pmulo. Simultneamente, una bala silb justo por encima de l, exactamente donde haba estado su cabeza. No te atrevas a dispararle, Ken. Debera haber sabido que el hombre no dejara que nadie se marchara con ella. Tengo que volver. Y una mierda. Ella detestaba la implacable firmeza en su voz en su mente. Sabes cmo te sientes respecto a Jack? Esa es la manera en que me siento respecto a mis hermanas. No voy a correr un riesgo con sus vidas. As que no le vas a disparar. Sean se puso torpemente de pie. Mari no retrocedi, ni siquiera se estremeci, mirndolo directamente a los ojos. Puedo ver que ests muy destrozado con mi aspecto. La herida de bala, la pierna y mano rotas, y por cierto, el Zenith mata si est en tu sistema demasiado tiempo pero tal vez ya sabas eso. Mor y tuve que ser revivida. El Zenith te salv la vida. Sean se frot la cara, mirndola enfurecido. Aspir su esencia y frunci el ceo, todava obviamente furioso con la idea de que hubiera estado con un hombre. Un hombre te trat como una puta de campamento, y ests pensando
113
que puede que des a luz a su beb? De ninguna manera, Mari. Cuando vuelvas, vas a asegurarte condenadamente bien de no estar embarazada. Cmo sabes la manera en que me trat, Sean? Tal vez me lanc sobre l. Nunca lo sabes conmigo. Despus de Brett, un mono podra parecer bueno. Te he conocido durante aos, Mari. Por qu crees que me quedara en ese infierno y soportara la locura de Whitney? Por qu te importa? Es lo que vas a decir? Ahrratelo. Te portas como mi chulo con ese imbcil y luego tienes el atrevimiento de fingir que todava somos amigos. No gracias, Sean. Mataste eso hace mucho tiempo. El discurso de Whitney de tomar uno por el bien de la humanidad te ha lavado el cerebro, pero sabes, parece que siempre soy yo la que lo tomo, no t. Se acerc ms a l, sus dedos apretados en dos tensos puos. Y si alguna vez me vuelves a golpear, mejor asegrate condenadamente bien de que no pueda volver a levantarme, porque te matar. Mari se dio la vuelta y empez a correr a paso ligero hacia la lnea de rboles, con la cabeza alta, temblando de furia. Sean haba sido su amigo, alguien que le importaba mucho. Lo que fuera que se haba apoderado de l, la haba asqueado. Su visin se puso borrosa y se tropez; se dio cuenta de que estaba llorando y se apart las lgrimas con el dorso de la mano. Ken. Me puedes or? Ella se estir hacia l, necesitando a alguien. Nunca haba necesitado a nadie, pero estaba sacudida, enojada, y aterrorizada de que algo le hubiera pasado. Sean la alcanz y se puso a su paso, lanzndole miradas rpidas y duras, pero ella se neg a reconocerlo. Te escuch, y tengo un rifle apuntando a tu amigo, Mari. Ella escuch el sonido de su corazn latiendo en sus odos. Su mano volvi a ir a la cruz que descansaba entre sus pechos. Sean. Alguna vez has odo hablar de un par de francotiradores llamados Norton? Demonios, s. Todo el mundo ha odo hablar de ellos. Uno de ellos te tiene en su alcance, ahora. Casi te mat antes. No escuchaste la bala cuando te golpeaste contra el suelo? No puedes dispararle, Ken. Si lo haces, cmo vas a seguirme de vuelta al complejo? Me estoy sintiendo un poco mezquino ahora, Mari. El aliento de Sean son como un largo resuello. Mir salvajemente a su alrededor. Ests segura, Mari? Supongo que tienes razones para sentirte de esa manera, le concedi a Ken. Tuve que pensar en algo para evitar que mataran a todo el mundo, y despus de todo, t lo hiciste primero por m. Te estaba salvando la vida, justo como t me salvaste la ma. Es as como lo llamas? Oh, s. Estoy segura le dijo a Sean. As es como lo llamaste t, le record a Ken. Y slo para que lo sepas, no saba nada acerca del gas o del edificio volando en ese momento. No era mi equipo. Alguien en el interior trabajando para Whitney lo hizo todo. Tengo un condenado dolor de cabeza, gracias a ti. Gira a la izquierda. Me gusta verlo sudar. Si vas a la izquierda, me dars ms de una oportunidad para alcanzarlo. Ella mir a un lado. Sean estaba sudando. Gotitas bajaban por su rostro y su camiseta tena manchas hmedas. Estas siendo mezquino. No necesitas alcanzarlo. Y tendra ms compasin por el dolor de cabeza, salvo porque me diste uno primero y creo que de alguna manera te lo mereciste. Voy a disparar al bastardo, Mari. Bien. Tengo compasin. Un montn de compasin. El hijo de puta no necesitaba abofetearte.
114
El corazn de Mari volvi a saltar. Ken sonaba letal, toda la alegra desaparecida. Necesito que me ayude a sacar a los otros. Realmente crees que te voy a dejar marchar? Tienes que hacerlo, Ken. Lo digo en serio. Su corazn tron en sus odos. Slo eran unos pocos pasos ms. Una vez que llegaran a los rboles, Sean estara a salvo de una bala y ella podra descubrir lo que estaba mal con l. No podra vivir conmigo misma si algo le pasara a alguna de las otras mujeres. Hubo un pequeo silencio. Ella ahora estaba contando los pasos, intentando juzgar cuantos ms hasta llegar a la seguridad de los rboles. Mari, si te toca, es un hombre muerto. Es mejor que lo sepas. Y voy a estar contigo cada paso en el camino. No intentes confundir el rastro. Eso slo me va a cabrear, y no quieres ver ese lado mo. No, no quera. Conoca a hombres como Ken, y no tenan esa mirada fra glacial en sus ojos porque eran agradables. Cuento con que me sigas. No quiero volver a quedarme atrapada aqu, nunca. Entonces ambos estis seguros. El alivi la atraves. Sean aument bruscamente la velocidad, viendo los rboles cerca, y ella se qued un par de pasos atrs para ayudar a escudar su cuerpo por si acaso Ken cambiaba de idea. Con cada paso que daba, el alivio se converta en temor. Aunque regresar era su eleccin, y saba que Ken le guardaba las espaldas, la idea de volver a estar atrapada en el mundo de pesadilla de Whitney la enfermaba. Las otras mujeres estaban tan desesperadas como ella por escapar, yendo tan lejos como para planearlo, pero incluso sus aliados en el complejo teman a Whitney y sus guardaespaldas. Los hombres eran crueles y brutales. Brett haba sido uno de ellos. Todos haban visto muchos combates y estaban realzados. Crees que te dejara ir ah sola, cario? Jack y yo estamos siguiendo tu pequeo y caliente rastro. Podemos seguir un Fantasmas. Su voz rozaba contra las paredes de su mente como una caricia fsica, estabilizndola. Podra volver y sacar a las otras. Whitney pareca invencible, pero era slo porque haba sido la figura autoritaria de su niez. Haba estado observndolos a todos con esa mirada desapasionada en su rostro, tan indiferente sin importar lo que pasara, la terrible media sonrisa en su cara mientras forzaba obediencia. Ken, la mayora de la gente en el complejo es buena gente, siguiendo rdenes y luchando para que todo eso tenga sentido. No soy el demonio. Pero tal vez lo era. Ken vio a Mari desaparecer entre los rboles con Sean y de mala gana dej caer el rifle de su hombro. Quera apretar el gatillo. En el momento que vio a Sean y supo que el hombre alto era el Sean de Mari Ken lo quiso muerto. El disparo que haba recibido haba sido un tiro mortal, y Mari tena que saber eso. Si no hubiera golpeado al bastardo y lanzado al suelo, el hijo de puta estara muerto. Y por qu demonios lo necesitaban vivo? Mari necesitaba volver al complejo secreto de Whitney, y eso iba en contra de todos los instintos que Ken tena, pero demonios, estaba en su cabeza y saba que ella no se detendra intentndolo hasta que lo hiciera. A menos que la encerrara y haba contemplado hacer semejante cosa tena que dejarla regresar. Se dio la vuelta, limpindose la frente con la manga. Jack vino por detrs. Cmo demonios hacen esto los hombres? Porque deja que te diga esto, hermano, es algo jodido. Me est pidiendo algo que no creo que le pueda dar. Vmonos dijo Jack, su rostro sombro. Tomaste la decisin de dejarla marchar y tenemos que hacerlo ahora. No podemos perderla. Lily se asegur que el aparato de rastreo estaba en su torrente sanguneo?
115
S. No le gust, pero lo hizo. Cmo est? Ryland la llev al hospital para asegurarse de que el beb est bien. Todos estn en su lugar. Hagamos esto y saquemos a Mari de all tan rpido como podamos insisti Jack. Ken se puso de pie y sigui a Jack desde su punto de ventaja. Sin importar lo que pase, tenemos que poner ese aparato de rastreo en su lugar. T tienes uno en Briony y Lily tiene uno. Si Whitney las coge, podemos recuperarlas. No les gustara si lo supieran, especialmente Mari. A quin le importa una mierda? pregunt Ken. Mari puede vivir condenadamente bien con l. Pedirme que le deje hacer esto es una mierda, y ella lo sabe. Las mujeres ya no van por la palabra permitir, hermano. No es polticamente correcta Jack mantuvo su espalda girada mientras escuchaba a su hermano escupir maldiciones. Puede que Mari se pareciera a Briony, pero nunca iba a actuar como ella. Ken tena sus manos atadas. Estoy sorprendido de que no la encadenaras dentro de una cueva en alguna parte. Como t has hecho con Briony? Bry tiene la inteligencia para escucharte. Mari luchara cada pulgada del camino. La tensin en la voz de Ken hizo que Jack lo mirara bruscamente. Ken, s que ests luchando Ken neg con la cabeza. Nunca vayas ah. Quise matar a ese hombre slo por estar cerca de ella. No fue que la golpeara. Fue un hombre muerto en el momento que lo hizo, ambos lo sabemos, pero quise eso antes de que fuera tan estpido. Jack lanz una pequea y tensa sonrisa en la direccin de su hermano. Yo tambin lo quise matar, Ken. Eso no quiere decir que alguno de nosotros sea como nuestro padre. Quiere decir que tal vez necesitemos ayuda psiquitrica, pero no lo que t piensas. Ella me vuelve loco. Se supone que te tiene que volver loco. Ken sacudi la cabeza con disgusto. No lo sabes, Jack. Tengo esta necesidad impulsiva de mantenerla en un pequeo capullo, envolverla en un envoltorio de burbujas y obligarla a hacer cualquier cosa que yo diga. Qu tipo de hombre piensa de esa forma? Jack resopl. Prcticamente todos. No estamos tan lejos de colgarnos de los rboles, Ken Una ceja se elev interrogadora. As que, si quieres obligarla a que haga lo que le digas, por qu no lo haces? Ken se encogi de hombros, farfullando en voz baja mientras alcanzaban su vehculo. Mari es lista, sabes. Es rpida y eficaz y no lo fastidia. To, me dej inconsciente tan rpido que no supe lo que estaba haciendo hasta que fue demasiado tarde Se frot la parte de atrs del cuello, pero haba admiracin en su voz. Intentar controlar a alguien as es como intentar sostener agua en la mano. Simplemente vuelve loco a un hombre. As que, bsicamente, si la encerraras, podra golpearte las pelotas hasta el estmago y despus sonrerte mientras yacieras en el suelo. Bsicamente. Jack le lanz una amplia sonrisa. Bien por ella.
116
S, puedes decir eso. No es tu mujer. Iba a regresar a ese complejo sin importar lo que dijera cualquiera, pero Jack, no me conoce. Slo cree que lo hace. Si le hacen dao si la tocan son hombres muertos. No ser capaz de detenerme. No importar si ella cree que las mujeres estn en peligro. Nada importar. Eso no es una gran sorpresa, Ken dijo Jack. Ambos somos bastante unidimensionales en nuestro enfoque para resolver problemas. Freud habra disfrutado muchsimo con nosotros. Ken suspir. Mari era lista y sexy, demasiado independiente, y tan dura como el que ms. Era sumamente habilidosa, estaba bien entrenada y era resuelta en el combate. Ni siquiera haba dudado al golpear a Sean, tirndolo como una piedra. Y haba sabido que su equipo estaba all antes que l, aunque la haba follado con fuerza y l estaba tumbado sin fuerzas como un estropajo, incapaz de escuchar nada salvo el latido de su propio corazn. Una suave risa toc su mente. Ahora simplemente ests siendo tonto. Involuntariamente se haba conectado con ella y compartido sus pensamientos. Bueno, t te recuperaste primero, cuando deberas estar desmayndote, o algo as. Eso es un desafo, Mari. Me has desafiado. No puedo dejar que creas que despus del sexo me quedo incapacitado. Me tomar mi tiempo la prxima vez. Lenta tortura. Har que me desees tanto que de nuevo gritars por m. Tienes tanto ego. Con buena causa. Deliberadamente son engredo. Cul es tu plan? Tienes un plan, verdad? Hemos estado trabajando en uno. Abruptamente se call. La alarma se extendi por l. Mari? Jur. Creo que alguien nos ha odo. Mantuve el vertido de energa en un mnimo, pero Mari no tiene tanta experiencia con eso. Sean est cerca de ella. Puede que haya captado la oleada de energa. Maldicin. Que Logan nos d un informe. Ken advirti Jack. No queremos arriesgarnos a que Sean descubra a Logan. Tenemos hombres por todas partes. La tripulacin de Ryland nos est ayudando. Whitney no tiene esto o acceso a ello. Reljate un poco. Ella no se va a escapar de nosotros. No me importa si toda la marina est mirando. Quiero que uno de nosotros la observe directamente y me haga saber que est viva y bien, y nos mantendremos justo sobre ella. El filo en su voz hizo que Jack le lanzase otra mirada rpida, como si evaluara su humor. Empez a protestar, encontr la brillante mirada enfurecida de Ken y se encogi de hombros. Se lo har saber. Pero si lo fastidian, tendremos problemas. Ya tenemos problemas por lo menos Ken los tena. Su estmago era una serie de duros nudos que no se relajaban. Nunca haba tenido ningn problema realizando una misin, pero nunca haba sentido nada antes cuando las haca. Siempre siempre estaba emocionalmente alejado. Ahora mismo tena miedo de que si alguien deca o haca algo incorrecto en sus cercanas, no sera capaz de controlar la violencia que golpeaba por salir libre. Haba despertado de pesadillas con el corazn latiendo con fuerza contra su pecho y su cuerpo empapado de sudor. Se haba despertado con una pistola en la mano. Incluso haba apualado un par de veces el colchn, y una vez, cuando los recuerdos haban sido particularmente malos, haba rajado su edredn tanto que haba estado quitando plumas del suelo durante semanas. Ninguna de esas veces se haba sentido como esta.
117
Su boca estaba seca, le ardan los pulmones, sus palmas se sentan sudorosas. Se estaba quemando en el infierno por sus pecados y haba cometido demasiados para contarlos. Ninguno de los otros lo saba, pero Jack s. Jack siempre lo supo. Lo haba cubierto, siempre se cubran el uno al otro, pero era horrendo tener que enfrentarse repentinamente a la aterradora comprensin de que alguien sobre el que no tenas control poda cambiar tu vida para siempre. Logan tiene a Mari visualmente inform Jack. Sean debe haberla dejado inconsciente. Est tumbada en el asiento, doblada, pero la est esposando. Ken maldijo, una abrasadora sarta de obscenidades que habran asombrado a un marinero. Saba que me tendra que haber encargado de ese bastardo. En qu demonios estaba pensando Mari para confiar en l? No s si ella confiaba en l, Ken. Todo lo que capt fue su necesidad de volver con las mujeres que ama su familia. Debera haberla detenido. Podra haberlo hecho. Simplemente la dej volver al campamento enemigo su mirada destell intensamente, su boca form una lnea severa e implacable. Ella es la misin principal, Jack. Asegrate de que los otros entienden eso. No quieren tener que cazarme, y eso es lo que pasar si fastidian esto. Es lo principal. Las otras mujeres y Whitney son algo secundario. Est entendido, Ken le asegur Jack. Ests permitiendo que esto te afecte. Es un soldado y actuar como tal. Confa en ella. Demonios, Ken, salv nuestras vidas y te super, incluso te hizo caer de culo. Mari acta con rapidez, golpea con fuerza y hace lo inesperado. Nos dio suficiente informacin para engatusarnos a una falsa seguridad, pero nada que le pusiera la zancadilla a su equipo o nos llevara de vuelta a su base. Haba respeto en la voz de Jack. Le puse una pistola en la cabeza, Ken, y ni siquiera se estremeci. Notaste eso? Su mente estaba trabajando en todo momento. No se deja llevar por el pnico y determina todas las posibilidades con rapidez. No hay reserva en ella. Debe haber vuelto loco a Whitney. A l no le gusta ningn tipo de oposicin, pero quiere esos mismos rasgos en sus sper-soldados. Querra controlarla, pero no romper su espritu dijo Ken. Estoy planeando usar sexo. Montones y montones de sexo. S, buena suerte con eso. Jack enarc una ceja hacia l mientras giraban hacia la carretera que llevaba al pequeo campo de aviacin donde Lily tena transporte privado esperando. Me estoy perdiendo algo o no tuviste ya sexo con ella, realmente sexo genial, y su respuesta fue dejarte inconsciente? Estoy equivocado? No pas eso? Cllate, joder. Ken se coloc la mochila al hombro y camin a zancadas por el asfalto hacia el avin que esperaba. Jack lo sigui a un paso ms relajado, silbando desafinadamente. Kadan, el segundo al mando de Ryland, se uni a ellos, mirando de uno a otro. No habis cambiado de papeles con nosotros, no? pregunt. Porque sinceramente, Ken tiene un aspecto algo hostil. S. Yo soy el Norton despreocupado dijo Jack, golpeando a su hermano con su cartera. No es cierto, Ken? Una chica le dio una paliza y est enfurruado. Sigue as, Jack dijo Ken, no vas a llegar a tu siguiente cumpleaos. Pero entonces Briony estar toda disgustada y llorar todo el tiempo. Probablemente nunca saldr de la cama, y t tendrs que ocuparte de los bebs. La ceja de Kadan subi. Alguien te debe haber dado una pldora de felicidad, Jack. Jack se encogi de hombros.
118
No hay nada como ver a una mujer atrapar a mi hermano alrededor de su pequeo dedo. Est azotado sonri ampliamente. Literalmente. Ken farfull una sugerencia que era anatmicamente imposible. Si ests aqu, Kadan, quin est vigilando a Briony? No me extraara que Whitney intentara volver a capturarla. Jack le lanz rpidamente una mirada de advertencia. Ya puedes parar ah, Ken. La he puesto en otro lugar muy seguro, un sitio que Whitney nunca pensar en mirar. Sabe donde viven todos los Caminantes Fantasmas, Jack. Probablemente tambin conoce las casas seguras. Ahora mismo deberas estar en casa con Briony, protegindola. Whitney no conoce esa casa. Ken estuvo en silencio durante un momento. Ella no est con un Caminante Fantasmas. Jack neg con la cabeza. Primero la mand a casa de Lily, y luego se supona que tena que ir a visitar a Nico y Dahlia. Lily la sac a escondidas y est segura con la seorita Judith. Quise que se conocieran, por lo que Jeff acompa a Briony a su casa. Me ha prometido que no dejar la casa y se mantendr fuera de la vista. Tengo dos guardias con ellas, pero Whitney nunca pensar en buscarla all. La seorita Judith era la mujer que le haba dado la vuelta a sus vidas y que los mantuvo a ambos fuera de prisin. Haba sido una voluntaria, trabajando en el grupo de la casa donde haban sido colocados, y haba visto la clera bajo el helado y muy espantoso comportamiento de los dos chicos que haban sido arrastrados constantemente de una casa de acogida a otra. No le haban disuadido sus malas reputaciones o el hecho de que se haban vengado de una pareja de padres adoptivos por maltrato, o el hecho de que se negaban a que los separaran, escapando cada vez que el sistema haba insistido en dividirlos. Haba mirado ms all de su horrible pasado, el hecho de que haban matado a su padre y se haban negado a que los separaran, sin importar lo que dijera el sistema. Era la seorita Judith la que los haba salvado, dndoles amor por la msica y los libros, y educacin. Les haba enseado a aprovechar la ira sin fin de maneras positivas, y cuando se unieron al ejrcito y, finalmente, las Fuerzas Especiales y luego las Operaciones Especiales, haban creado una pelea muy pblica y acalorada para asegurar la proteccin de ella contra sus enemigos. La seorita Judith haba desaparecido de sus vidas. Se haba marchado durante un ao o as antes de volver a Montana. Nadie nunca encontrara un solo contacto entre ellos. Ken mir fuera de la ventana, su mente una vez ms buscando la de Mari. Cmo haba sucedido? Haba estado tan seguro de que se iba a alejar de ella, pero ahora que Mari no estaba, saba que no poda estar sin ella. Tena que encontrar una manera de controlar sus rasgos ms bsicos. No poda ser celoso y dominante. Sera uno de esos hombres de los que las mujeres siempre estaban hablando, sensibles y socialmente correctos. Observ su reflejo en la ventana. Qu tontera. A quin estaba intentando engaar? Mir el monstruo que era. Sinceramente, toda su intencin era controlarla. La quera completamente bajo su pulgar. No era un santo, ni siquiera estaba cerca, y no iba a fingir. Ella iba a tener que aprender a amar al verdadero hombre. Le haba dado una eleccin. Le haba dicho que estuviera segura. La haba advertido. Una y otra vez. Su puo golpe su muslo en una protesta frustrada. Mari. Maldita seas. Dnde demonios ests? Se pas los dedos por el cabello, delatando su agitacin. Vamos, nena. Tienes que responderme. Slo toca mi mente con la tuya.
119
120
Captulo 12
Mari, vamos, cario, tienes que despertarte. La voz era insistente. Mari movi la cabeza, e inmediatamente un martilleo comenz a expandirse llenando su cabeza. Suprimiendo un gemido se oblig a extender sus sentidos psquicos para saber dnde y en qu tipo de problemas estaba. Rose. Nunca poda confundir el olor femenino y suave de Rose. Tambin estaba Sean. El bastardo la haba golpeado y dejado inconsciente. Pagara por eso. Oy la cerradura de una puerta de metal. Sonido de pasos. Estaba en el complejo. Le dola el cuerpo, sobre todo sus brazos. Trato de aliviar el dolor acercndolos y se encontr que estaba amarrada al carril metlico de la cama. Mari repiti Rose, despierta. Una tela fra presionaba su cara. Rose se inclin. Whitney va a estar aqu en cualquier momento venga, cario. Necesitas estar alerta. Mari entreabri sus prpados y mir la cara preocupada de Rose. Pareca un pequeo duendecillo con sus ojos demasiado grandes, boca sensual y cara pequea en forma de corazn. Rose era delicada y un poco ms joven que el resto de ellas, no completamente resistente en el exterior, pero tena acero bajo aquella piel suave y estructura delicada. Le sonrea a Mari. Por fin. Estbamos alarmados. Sean me espos. Sacudi sus manos y gir su cabeza hacia el hombre que montaba guardia. Por qu? Te comunicabas con el enemigo dijo l. Yo salvaba tu trasero, y justo en este mismo momento, no puedo pensar porqu. Mari se sent, apretando sus dientes contra la palpitacin de su cabeza. Dime cmo lo hiciste? Ech a Sean una de sus mejores miradas de ira, oscura y llena de desprecio, hasta fulminarlo. Quera que fuera fulminado. Desvi su atencin a Rose, forzando una sonrisa serena. Estoy despierta, cario. Me duele la cabeza como un oso, y estoy peor con la ropa, pero no tuve oportunidad de dirigirme al senador. La sonrisa de Rose se marchit. Contbamos con eso. Baj la voz. Whitney hizo entrar a sus otros guardias. Incluso si algunos hombres nos ayudaran... Aquellos hombres son asesinos tembl, frotndose los brazos. Odio el modo lascivo con que nos miran cuando estamos en el patio. No podemos confiar en Sean. Hay algo diferente en l. Mari quiso perfeccionar su tcnica teleptica. La manipulacin de energa directamente a un individuo sin que otros psquicos recibiesen ni un zumbido dbil era muy difcil. Si Ken y Jack Norton podan hacerlo, entonces significaba que era un nivel de habilidad. Mari siempre era la primera de su clase en todo. La competencia solo poda llevarla a tener xito. Estaba histrico cuando nos dijeron que te haban disparado. Y Brett estaba loco. Destroz el complejo como un loco. As fue como Whitney lo averigu. Todos tratamos de guardar la calma, esperando que el equipo te encontrara y te trajera, pero Brett no se preocup por nosotros. l se lo dijo a Whitney. Pralo, Mari rompi Sean, si quieres decir algo, dilo en voz alta. Mari se encogi de hombros.
121
Solo le contaba a Rose cuan desagradable eres. Ella estuvo de acuerdo. Sobre todo le gust la parte donde estuviste tan preocupado por como fui tratada como una prisionera y trabaj con fuerza para asegurarme que estaba curada de la bala que casi me mat. Bien, el Zenith casi me mat. Y esto, Sean? Sabas el lmite de tiempo del Zenith? Lo saben todos los hombres, o Whitney solo eligi a unos cuantos? La puerta se abri. Mari se puso rgida. Aunque estaba de espalda a la puerta, supo el momento en que Peter Whitney entr en el cuarto. Haba un olor distinto en l que no poda identificar completamente, algo... apagado. Bien, bien dijo el doctor a Whitney como saludo. Nuestra pequea Mari metida en problemas como de costumbre. Has sido retirada de la aventura. Mari no tena idea de lo que Whitney haba dicho, pero no iba a darle algo gratis. Se dio vuelta, estirndose perezosamente, esforzndose por parecer aburrida. Soy un soldado. Sentarme a esperar al idiota de Brett era aburrido. Me arriesgu y fui por un poco de accin. Es para lo que fui entrenada. Ests entrenada para seguir rdenes corrigi Whitney. Rose, sal ahora. Rose apret el brazo de su compaera. Su cuerpo bloque el gesto. Sin una palabra sali del cuarto, dejando sola a Mari con Whitney y Sean. Sean me dice que necesitas la pldora del da siguiente para estar seguros que no ests embarazada. Has estado confraternizando con el enemigo? Ella levant la cabeza y lo mir fijamente a los ojos. Ken Norton. Fue quien me dispar. Parece que tambin lo hizo parte de su programa. Vio el cambio en su expresin. Euforia. Esperanza. Las emociones jugaban detrs de su expresin superior. La quera embarazada de Ken Norton. Entonces Sean tiene razn y podras estar embarazada? Whitney saba su ciclo mejor que ella. Mari se encogi de hombros. Tuvimos sexo. Supongo que podra pasar. Whitney la estudi con la misma indiferencia que haba notado cuando estudiaba a sus animales en el laboratorio. Esperaremos unos das y la examinaremos. Sean avanz agresivamente. No. De ningn modo. Si esperamos, ser demasiado tarde y tendr que abortar. Norton tiene un cdigo gentico extraordinario dijo Whitney. Entrenado en el Centro, el nio podra ser todo lo que hemos estado esperando. No, esperaremos y veremos. Mientras tanto, Mari, necesita un chequeo para determinar si sus heridas de todos modos pueden perjudicarle, y por supuesto, estar encerrada durante unos das para estar seguros de que no tenemos una repeticin de este incidente. Si pudiera establecer que haba desertado por motivos de inactividad, que la rebelin entre las mujeres era sobre todo debido al aburrimiento, l podra entenderlo. Whitney los haba educado en un ambiente militar, y estaba preparado para razonar que despus de tener ejercicios fsicos y aprender sobre armas durante horas cada da, no podran solo estar sentadas. Necesito accin. Doctor Whitney. Espera que me quede sentada porque un hombre me golpe? Me volver loca. Soy un soldado. Al menos dme algunos ejercicios de formacin. Las otras mujeres sienten lo mismo. l se ri de ella, una fra y vaca sonrisa. Quieres que crea que la inactividad es la razn por la que ha estado causando tantos problemas ltimamente? Algunas veces trat de hablarle fulmin con la mirada a Sean como si no le hubiera llevado los mensajes al doctor. No me dejaban acercarme.
122
Y tu rechazo a Brett? Tambin era aburrimiento? Mari frot la palpitacin de su cabeza. Brett es un asno. No quiero tener a su beb. Dej esto muy claro. No es tan inteligente como usted parece pensar. Y es demasiado fcil hacerle perder los nervios. Mi nio siempre va a estar tranquilo bajo el fuego. Nunca la he perdido durante una misin, ni una vez. Le el archivo de Brett, y tiene cuestiones que mejor no pasar a la siguiente generacin. Bien pensado Mari, como siempre dijo Peter Whitney. Y tienes objecin en tener un nio de Ken Norton? No tengo ninguna, aunque me gustara leer su archivo si tiene uno. Por lo que puedo ver, tiene extraordinarios talentos psquicos, y ha ganado una reputacin como uno de los mejores francotiradores en el negocio. Me lo dijo Sean. No lo hice. Estaba en tu mente cuando te pregunt sobre Norton. Quiere qu crea que dejaste esta instalacin a fin de participar en una misin porque estabas aburrida? Lo mir sin estremecerse. S. Y lo har otra vez en la primera oportunidad si me hace seguir viviendo como hasta ahora. Nadie puede vivir as. Tenemos que correr y seguir trabajando en nuestras habilidades, tanto fsicas como mentales. Nos estamos volviendo locas sin hacer nada todo el da. Whitney levant una ceja. Supongo que podramos fingir que no me has amenazado con cortar mi garganta en la primera oportunidad que tengas y que la nica razn de que no lo has hecho es porque he comprado tu cooperacin sosteniendo un arma en la cabeza de las otras mujeres, tus aburridas hermanas soldados. Mari, silenciosamente maldijo su gran boca. Lo haba amenazado en muchas ocasiones, queriendo decir cada amenaza. Whitney no iba a comprar su acto de cooperacin. Intentara otro recurso. Mari baj la mirada a sus manos esposadas, tratando de parecer regaada. Sean gru con incredulidad y ella le lanz una rpida mirada. Hay una cosa ms que debera saber. Encontr a Lily. Encontr a su hija. Salv mi vida. Deprisa alz la vista para ver la expresin de su cara. Hubo un largo silencio. Whitney estaba de pie sin moverse o hablar, parpadeando como si estuviera confundido. Doctor Whitney? Sean rompi el silencio. Necesita un vaso con agua? Whitney sacudi la cabeza. Lily es brillante. ltimamente he estado tan orgulloso de su trabajo. Ella fue una principiante rpida y muy astuta. Pareca sana? Mari asinti. Parece muy sana y es obviamente feliz. Y embarazada. Por qu no me dijo de su embarazo? Whitney se inclin, pegando su cara cerca de la suya, con ojos furiosos. Poda enfadarse notablemente cuando alguien frustraba sus proyectos. Y ahora estaba enojado. No tuve oportunidad, y no saba si estaba enterado, y quise decrselo suavemente. S que la buena crianza es importante para usted, y yo estaba asustada. Dej que su voz se calmara intentando parecer indefensa y apenada. No era buena en esta mierda de ser actriz. Preferira hervir en aceite a fingir preocupacin y ser una pequea muchacha de mirada nerviosa.
123
Rose le asegur que lo de la muchacha funcionaba, sin embargo, se senta al borde de la desesperacin. Ellas le dijeron que los soldados siempre se enamoraban de ella, y Whitney se sentira repugnado y se alejara. Las otras mujeres realmente tenan mucha prctica en parecer llorosas. Todas se haban redo de ella, y ahora mismo lamentaba no haber prestado ms atencin a sus lecciones. Realmente, quera que Whitney se alejara Vio a su marido? Mari otra vez asinti. Una cosa que haba aprendido sobre Whitney durante todos estos aos consista en que tena pocas habilidades sociales. Rara vez se molestaba en leer a la gente, seguramente no lo bastante para saber si decan la verdad o no. Si pudiera decirle lo que quera or Eligi sus palabras con cuidado. S, es definitivamente un buen soldado y psquicamente talentoso. Mantuvo su tono renuente. Pero presion Whitney. Dudo que sea su igual intelectual. Por qu lo piensas? Whitney nunca antes haba preguntado su opinin. Esta era una pregunta de broma; lo saba por su tono y la mirada aguda que le diriga. No tengo ni idea. Lily es incuestionablemente brillante. Como dije salv mi vida. Ha descubierto que el Zenith mata si se queda en nuestros sistemas demasiado tiempo, pero usted ya debe saberlo. Por supuesto. Y los riesgos son aceptables porque? No tengo que contestarle. No, no tiene que contestarme. Pero clculo que es aceptable porque las ventajas son ms que los riesgos. Aquellos de nosotros que necesitamos anclas podemos funcionar sin que estn demasiado cerca. Si somos heridos, nos curamos mucho ms rpido, y si somos capturados, no tenemos tiempo para dar informacin bajo tortura. Mantuvo la cara seria, simplemente informando, no pensando que le podran romper su delgado cuello. Quiso recitar los motivos delante de Sean. Porque a menudo Sean diriga las misiones y lo haban llenado de esta medicina. Sean que haba traicionado a la gente que haba sido su familia. Sean encontr su fija mirada y desvi los ojos. Bueno. Finalmente lo conseguira. Mari sers llevada a la instalacin mdica para que te examinen. En unos das haremos la prueba de embarazo. Te enviar el archivo de Norton as puedes leer los datos que he recolectado. Creo que vers que es un buen partido. El hombre salud con la cabeza. Conteniendo su aliento, con miedo, no fue capaz de esconder el alivio que sinti. La historia era plausible, y Whitney estaba feliz con la posibilidad de que hubiera concebido al nio de Ken, por lo que no indagara demasiado. Esper hasta que se fue y busc a Sean. Abre las esposas. Mari, esto no ha terminado. Si no tienes al beb de ese hombre... Mejor suyo que de Brett. Tendr cuidado de Brett. Alcanz sus manos y abri las esposas. Frot sus maltratadas muecas y le dirigi otra mirada de odio. No tenas que ponerlas tan apretadas. Sean tom su mano, deslizando el pulgar sobre las contusiones. Te forz Norton? Retir sus manos.
124
Deberas habrmelo preguntado hace horas. Maldicin, es demasiado tarde para mostrar preocupacin. Vete al diablo Sean. Se levant, y se tuvo que agarrar del pasamanos metlico para impedir caerse y mantenerse parada, apretando sus dientes contra la feroz palpitacin de su cabeza. Me golpeaste otra vez? De ninguna manera. No iba a darte una excusa para que me mataras. Y saba que despertaras enojada. Extendi la mano y captur su mano otra vez. Puse realmente aquellas cosas demasiado apretadas, tienes contusiones. Separ su mano otra vez y frot su palma por el muslo de sus vaqueros. Sean, realmente estoy enojada contigo. Lo s. Realmente nos asustaste como el infierno. Maldicin Mari, te dispararon. Todo fue patas arriba. Nadie estaba all para matar al senador Freeman. Ambos equipos lo protegan. Podra haber sido la amenaza un truco de publicidad? Y por qu enviaran dos equipos especiales de Caminantes Fantasmas para hacer el mismo trabajo? No hay muchos de nosotros. No podran haber incurrido en una equivocacin. Tentativamente dio un paso y el cuarto gir. De todos modos, que demonios me hiciste Sean? La estabiliz agarrndola del brazo. Te drogu. Probablemente es la reaccin con lo que ya tenas en tu sistema. Bien, entonces esto est bien lo dijo en su mejor tono sarcstico, deseando tener un cuchillo para cortarlo desde la garganta hasta el vientre. Todava estoy realmente enojada contigo. Actuaste como un estpido. Debera de haber dejado que Norton te disparara. Realmente hablaban de matarme? S. No le gustas, pero le dije que tenas un lado bueno. Cuando pregunt cul era, no lo pude recordar. Tengo que pasar por mi cuarto antes de ir con el doctor. Se supone que te llevo directamente al ala mdica. Sean, no me hagas darte una patada. Tengo que parar en mi cuarto. Esto tomar dos minutos. No puedo llevar estos zapatos un minuto ms. Por si no lo has notado, no son mos. Los cambi para rastrear dispositivos. Me cambiaste los zapatos por unos que le hacen dao a mis pies y me sacan ampollas? Correcto. Sean ech un vistazo a su reloj. Pero tenemos que apresurarnos. Sabes como es Whitney; quiere que le expliquemos cada minuto. Puedes hablarle sobre las ampollas de mis pies. Lo primero que te ensean para ser un buen soldado es tener cuidado de tus pies. Se separ de l. Estoy bien ahora excepto por el dolor de cabeza. No te lo perdonar por un tiempo muy largo, por si ests interesado. No s que me pas. Mari, cuando comenzaste a hablar de tener sexo con Norton, perd la cabeza. Siento haberte golpeado. Mari lo mir fijamente. La clera estaba viva, manando y viviendo bajo la superficie de su expresin deliberadamente tranquila. Habras estado perdido si no hubiera respondido. Norton por lo visto no esta muy encariado con los hombres que golpean a las mujeres. Te habra disparado directamente en la cabeza. Ests realmente enojada conmigo, verdad? Sean sostuvo la puerta abierta para ella. Lo crees? Fui tomada prisionera y ellos me trataron mejor que t. Sean, te he conocido durante aos. Pens que ramos amigos. Te has convertido en un estpido. Se sent en el borde de su catre y se inclin para desatarse los zapatos.
125
S, te trataron tan bien que dormiste con uno de ellos. El enojo estaba en su voz. Mari le lanz el zapato con mortal puntera, golpendolo en el centro del pecho. No sabes nada de lo que me sucedi, eres tan obtuso. Le dio la espalda, tirando de su pelo con frustracin, y soltando un silbido de clera. Desliz su mano rpidamente para quitar la cadena trenzada de oro que tena alrededor del cuello. El movimiento fue rpido, la cadena quedo amontonada en su mano fuera de su vista. Ves mis zapatillas en alguna parte? Pens que estaban aqu. Se arrodill para mirar bajo la cama, empujando la mano bajo el colchn cuando apoy su peso contra el catre. Las ves? Sean abri las puertas del armario. El cuarto de Mari era austero, ninguna cosa fuera de su lugar. No poda imaginar que las zapatillas estuvieran bajo la cama. No veo ningunas zapatillas en ninguna parte. Por qu no agarras un par de calcetines si no quieres llevar puestos los zapatos? le sacudi un par. Mari los agarr y se hundi en el catre otra vez. Sean, cmo pas todo esto? Cundo se fue al demonio? Slo ponte los calcetines. Si Brett vuelve, juro que uno de nosotros no va a salir de este cuarto vivo. Hizo una pausa, el calcetn asomaba cerca de los dedos del pie. Su mirada fija encontr la de Sean . Lo que quiero decir, es que no puedo dejar que me toque otra vez. Lo odio tanto. Tendr cuidado de ello. Encontrar la manera. Has estado dicindomelo durante semanas. No soy la nica que es forzada a hacer algo asqueroso, Sean. Hablamos de esto y me dijiste que conseguiras que Whitney te escuchara, pero no lo hizo. Honestamente querras vivir de esta manera? Ponindose los zapatos se levant, siguindolo hacia la puerta. Es Brett la razn por lo que lo hiciste? Esperas que Whitney lo aleje de ti si ests embarazada del beb de Norton? La condujo por el pasillo hacia el elevador. Mari se pas los dedos por el cabello, traicionando su agitacin. No lo acepto. De una u otra forma, no lo acepto. Whitney me dijo que no quiere que las mujeres tengan sentimientos con respecto a los hombres, porque si el apareamiento no funciona si por alguna razn ella no queda embarazada, o el beb no es lo que l espera enviar a otro compaero. Se puso rgida. El beb no es lo qu espera? Exactamente qu planea hacer con un beb que no es lo que l espera? Sean frunci el ceo. Yo no lo haba pensado. Tal vez darlo en adopcin? Darlo en adopcin? Arrastr los pies, reduciendo la marcha mientras caminaban por el pasillo hacia el laboratorio. Bien, venga. Mari, no puedes decirme que quieres holgazanear con un nio lloroso colgado a ti. Si fuera mi nio, s. Es lo que desearas? Qu tu hijo fuera enviado lejos? No s lo que quiero. Cuando Whitney habla de cmo el realce gentico puede salvar tantas vidas y si slo desarrollramos un batalln con habilidades superiores, tanto los hombres jvenes y las mujeres nunca tendran que perder sus vidas o tener serias heridas, tiene sentido. Yo puedo salir y realizar el trabajo para lo que fui entrenado y saber que alguien ms, alguien inexperto, sera probablemente asesinado si yo no hiciera mi trabajo. No tiene sentido trabajar hacia el descubrimiento de una solucin contra la guerra?
126
Los bebs todava son nuestros nios, Sean indic. No son robots: merecen tener la misma opcin que tiene un adulto. Merecen los mismos derechos que tienen los dems nios. Sean abri la puerta del laboratorio mdico y esper que entrara primero. Si solo lo pudieras escuchar, Mari. Lo he odo. l me cri. Me encontr en un orfanato, las instalaciones y laboratorios como estos han sido mi casa desde aquel da. No jugu como los dems nios, no saba que era normal. Las artes marciales y las armas de fuego eran lo normal para m. Nunca he estado en un parque. Nunca me he subido en un columpio o me he bajado de un tobogn, Sean. Yo jugaba en el campo de batalla desde los seis aos. Nunca he tenido vacaciones. Nadie me arrop por la noche. Es la clase de vida que quieres para tu hijo o hija? Sean sacudi su cabeza. Hablar con l otra vez. Eso no servir. Lo sabes. Solo presentar su argumento esto es por el bien de la humanidad, y nadie puede oponerse a eso. No tiene emociones Sean. Rebaja la emocin totalmente. Cuando conforma a una pareja, es solo atraccin fsica. O es lo que parece ser. No quiere el riesgo de una emocin, porque entonces los padres se podran preocupar uno por el otro as como por su nio. Qu pasar cuando quiera experimentar con el nio o si piensa que el apareamiento no es lo que quera despus de todo y quiere que la pareja rompa? No lo hara. No? Pienso que te engaas y no entiendo porqu. Hemos tenido cientos de discusiones al respecto y siempre has estado de acuerdo con el resto de nosotros. Sean lo que Whitney esta haciendo est mal. Mari, mir alrededor de los mostradores fros de acero inoxidable, los fregaderos, y las mesas quirrgicas. Odiaba este cuarto. Tan fro, aunque cuando encendan los focos, era absolutamente caliente. Los instrumentos quirrgicos parecan instrumentos de tortura ordenados en pequeas bandejas. Quit su mirada de los bisturs y se oblig a rerse del pequeo hombre delgado que la esperaba. Doctor Prauder, me reporto para un chequeo. Es lo que he odo. Whitney quiere un reconocimiento completo tuyo. Estoy aqu para darle lo que necesita dijo forzando un tono alegre. Su estmago era un nudo pensando en lo que vena. No mir a Sean. l saba bastante bien que detestaba los golpes y los pinchazos. Whitney hasta trat de extraer sus memorias. No importaba humillarla o que tan privado fuera, todo era registrado. Tom la bata que el doctor le dio y se cambi en un pequeo cuarto, discurriendo en su cabeza para controlar el temblor. Ken, dnde ests? Si alguna vez necesit a otro ser humano para lograr algo, ahora era ese momento. No quera que ellos le dieran la pldora del da siguiente. No quera que tocaran su cuerpo decidiendo si necesitaba ms disparos u otro dispositivo de rastreo. Detestaba perder el control, cuan vulnerable y desesperada se senta cuando era atada con correas y saber lo que los doctores eran capaces de hacer independientemente de que Whitney decidiera su destino. Sobre todo detestaba el modo disimulado, muy personal con que Prauder la tocaba pretendiendo ser impersonal. Whitney a menudo vea los exmenes. Parado al otro lado del cristal, contemplndola con aquella terrible y pequea sonrisa como si fuera una rana que l disecaba. A qu distancia estaba Norton y su equipo? Habran perdido su pista? Haba logrado Sean dispararles y estaba atrapada aqu sola? Y si estuviera embarazada?
127
Whitney se llevara a su beb y nunca lo vera no si saba que era de Ken Norton. Haba parecido demasiado contento, y era raro que Whitney estuviera contento. Mari ests lista? pregunt Sean. En un minuto. Doblando la camisa con cuidado, pas su mano sobre el material acaricindolo. Era estpido e infantil y la hizo querer ahogarse, pero no poda parar. Van a examinarme. Sabes lo que implica? Mientras me examinan, tienen un guardia que est parado ah mismo, mirando la cosa entera. Y una cmara registra todo y a Whitney mirndome fijamente a travs del cristal. No haba ninguna razn de decirlo. Era estoica sobre esto bueno, usualmente era estoica. A veces luchaba y los guardias terminaban con los huesos rotos y los ojos morados, luego la sedaban. Suprimi otro temblor y sostuvo la camisa en su cara, inhalando el aroma de Ken, esperando guardarlo con ella en las prximas pruebas. Qu demonios te toma tanto tiempo? exigi Sean. Me pegaron un tiro, idiota. Mi pierna estaba rota. Aunque est del todo curada, todava me duele, entonces soy una pequea intil quitndome los vaqueros. Tienes una cita? Te estoy retrasando un poco para tu importante cita, porque francamente, Sean, no me opongo si quieres posponer este pequeo acontecimiento. Sean murmur una obscenidad que pretendi no entender. Respir hondo y solt el aire antes de quitarse los vaqueros. Slo una vez, por un momento en su vida, quera que la apoyaran. Era estpido. Su educacin entera fue sobre independencia y disciplina. Sobre afrontar el dolor, tareas imposibles y completar la misin pasase lo que pasase, an si el precio fuera personal. Haba saboreado la libertad, irnicamente como una prisionera, y era mucho ms difcil afrontar lo estril de su vida. De mala gana, Mari coloc la camisa de Ken en la silla y se cubri as misma con la bata. Le hizo un gesto a Sean cuando subi a la mesa. Odiaba esto. Lo odiaba. Whitney tambin lo saba. Haba intentado durante aos varios modos de distraerse, abogando con msica, intentando un dilogo fluido, nada funcionaba. Era un insecto, fijado a la mesa, atado con correas y completamente desnuda, para ser examinado y disecado justo como las ranas, otros animales y reptiles en la clase de biologa. La luz hizo clic y se encendi, brillante y caliente; brillando sobre su cuerpo, iban a ver cada seal que Ken le haba dejado. La fotografiaran y registraran, convertiran un recuerdo hermoso en algo feo y depravado. Se sent antes de que el doctor pudiera atarla con las correas. No puedo hacerlo ahora mismo. Lo siento Sean, no puedo. Venga Mari, no me vuelvas loco dijo Sean, sostenindole la mano. El doctor retrocedi, echando un vistazo hacia el cristal. Ella sigui su fija mirada viendo a Whitney parado mirndola con sus ojos muertos. Mari se desliz de la mesa y fue a la ventana. No puedo. No puedo hacer esto ahora mismo. No puedo decirle porqu, no s porqu; slo que no puedo hacerlo. Mari, estoy sumamente decepcionado dijo Whitney por el intercomunicador. Dejaste esta instalacin sin permiso y no te castigu. Este examen es necesario. Los has tenido cientos de veces y no hay ninguna razn para que ests disgustada. Regresa a la mesa. Mi cuerpo me pertenece. No quiero compartirlo con la ciencia. Eres un sujeto de prueba de laboratorio y sigues rdenes. Es lo que soy? Se alej de la ventana, sintiendo que Sean se acercaba. Qu eres, Sean? Eres tambin un sujeto de prueba?
128
Mari. No existes fuera de esta instalacin dijo Whitney. Ponte en la mesa o te castigar. Va a enviarme a Brett? Drogarme? Golpearme? Qu le pasar a su precioso beb si lo hace, Doctor? Dao cerebral? Tal vez fracase. Esto tambin podra pasar, verdad? Nunca he tenido miedo de sus castigos. Sean estaba cerca. Demasiado cerca. Era experto y a diferencia de los otros guardias, realmente se haba entrenado con ella y saba sus debilidades. Cambi la posicin del cuerpo ligeramente, solo ligeramente, lo bastante para ser capaz de moverse rpido y bloquearlo si se lanzaba sobre ella. No tenemos que hacer esto, Mari. No puedes ganar. Incluso si por algn milagro logras derribarme, otros diez guardias entraran para ayudarme. Cul es el punto? Ya te derrib una vez. Tendr ms posibilidades. Lo permit. Tena que acercarme y ambos lo sabemos. Cmo me vas a derribar, Sean? Golpendome en el estmago? Dejarme inconsciente con la jeringuilla que siempre llevas? Lo llam con un dedo. Ven. Espera! Whitney estall. Mari, no sea ridcula. Nadie va a tocarte. Habl por su radio y le envi su media sonrisa, la que ella detestaba. Por supuesto no vamos a forzarte. Queremos tu total cooperacin. Durante un breve momento celebr regocijada. Haba tenido razn. Whitney no quera arriesgarse y posiblemente daar a un nio no nacido de uno de los gemelos Norton. Estudi su cara cuando se alej a Sean. Su corazn brinc. Tramaba algo. Mari Sean sise su nombre, poco ms que un susurro. Sube a la mesa. Ella sacudi su cabeza, pero su desafo menguaba. Whitney era la nica persona que la aterrorizaba. Cuando ms sonrea o pareca amable, ms espantoso llegaba a ser. Retrocedi ante Sean. Si solo pudiera tener unos das, tal vez las marcas que Ken haba dejado se desvaneceran, no podran ser fotografiadas y registradas y puestas en un archivo de Whitney para mostrar y divulgar a quien quisiera. Era demasiado ntimo, como si l hubiera atestiguado la locura de su pasin. Mari, est bajando a una de las otras mujeres. Mari cerr sus ojos contra la incineracin repentina. Ests seguro? Pero no tuvo que preguntar. Cami apareci, su pelo oscuro le caa debajo de su espalda, era una concesin por ser mujer. Era un buen combatiente y Whitney la detestaba casi como detestaba a Mari. Cami caminaba con los hombros rectos como un soldado que haba sido tomado prisionero y rechazaba ceder. Mari. Volviste dijo saludando. Estbamos preocupadas por ti. Las noticias fueron que te dispararon. Mi pierna. El Zenith me arreglo y luego casi me mat. Por lo visto cuando est en nuestros sistemas demasiado tiempo las clulas comienzan a deteriorarse y morimos desangrados. Mari se ri de Whitney. Slo una informacin que fue pasada por alto cuando fuimos informados. Entonces, por qu estoy aqu? le pregunt Cami a Whitney. Dejar a tu compaera explicrtelo dijo Whitney. Cami gir sus ojos azul vivo hacia Mari. Est bien, Mari. Su voz fue suave, tranquila. Independientemente de lo que te haga hacer; puede irse al diablo. Yo esperaba esto de ti Camelia. Whitney sigui rindose de ellas con su habitual modo fro, sus ojos muertos miraban con inters. Mari, no vale la pena repiti Sean. Al final
129
Siempre consigue lo que quiere termin Mari. Tiene razn, Cami. Te torturar, me derrumbar y mi pequea rebelin ser por nada. Cami le ech un brusco vistazo. No es por nada, Mari. Somos un equipo y nos cuidamos mutuamente. Es lo que nos ensearon y como trabajamos. Mari se gir para esconder su repentino deseo de sonrer. Cami estaba alimentando el ego de Whitney. Por supuesto el amara or como la formacin que les haba dado funcionaba. Eran un equipo y como equipo se cuidaban el uno al otro. Se sentira contento por esto, como si l les hubiera lavado el cerebro con tal lealtad, que soportaban todo por el otro. Era tan vano, tena un ego tan enorme, esto era un arma que podran usar contra l. Todas eran cuidadosas para usarlo frugalmente, pero lo sacaban cuando queran desactivar una situacin. Whitney siempre usaba su profundo afecto del uno para el otro contra ellas. l trat de indicarles que esto era una debilidad, que ellas deberan ser una unidad sin emociones por las otras. Les dijo que seran ms fuertes, y probablemente tena razn de algn modo. Si se hubieran apegado a su filosofa, no hubiera sido capaz de usarlas unas en contra de las otras. Cami est lista para tomar su castigo, Mari dijo Whitney. No haba ninguna inflexin en su voz, pero cuando la mir, sus ojos brillaron con regocijo fantico. Disfrutaba de estos momentos las decisiones que tenan que tomar. Todo esto era muy interesante para saber hasta donde iran por el otro. El estmago se le revolvi. Tendra que encontrar un modo de soportar la humillacin. Todo esto era parte del proceso de deshumanizacin. Trtalos como especimenes de laboratorio, y no slo los doctores y guardias, sino las mujeres, comenzaran a verse como objetos. Trag la bilis que se elevaba por su garganta. Poda afrontar el combate cuerpo a cuerpo, que le dispararan, poda correr millas, y que la dejaran en medio del territorio enemigo, y no estremecerse, pero esto, esto era su propio infierno personal. Retrocedi hasta que sus piernas golpearon la mesa. Vas a estar bien dijo Sean suavemente cuando agarr su brazo y lo sujet con la correa. Sabes que no voy a dejar que te pase nada. No lo mir. Cuantas veces me han desnudado completamente y examinado delante del mundo. Sean? pregunt. S que vosotros dos susurris reprendi Whitney. No est permitido. l me llama idiota dijo Mari. Se reclin, tratando de no parecer tan desesperada como se senta. Dnde ests? Te preocupas? Y esto es lo que era tan completamente estpido. Probablemente no se preocupaba. Haban tenido sexo. Gran sexo. Pero todava sexo. No era amor. l no saba cuanto lo amaba. Ni siquiera ella saba qu era el amor. Tal vez no haba tal cosa. l probablemente estaba cientos de millas lejos. Extendi la mano de todos modos, porque tena que encontrar un modo de pasar esto. Por supuesto no te preocupas. Por qu lo haras? No es como si furamos la clase de gente de las pelculas. Era sexual. Slo sexo y nada ms. Mantuvo sus ojos fuertemente cerrados cuando cerraron las correas de cuero en sus muecas y tobillos. Sean le quit la bata y la dej expuesta a las brillantes luces, a la mirada de soslayo de Prauder, y los ojos muertos de Whitney.
130
Captulo 13
Mari no gritara. Nunca le dara a Peter Whitney esa satisfaccin. Oy cuando Sean contuvo el aliento y supo que miraba las marcas en el interior de sus muslos y pechos, prcticamente por todas partes de su cuerpo. Podra ser ms humillante? Cami estaba todava en el cuarto. Todos la contemplaban. Poda or el zumbido de la cmara y el chasquido distinto cuando el doctor tom las pruebas fotogrficas. Pareca una vil pelcula pornogrfica con ella como estrella. Son marcas de dientes? estall Sean. El bastardo la atac. Sean, si tu no puedes observar simplemente en silencio, llamo a otro guardia dijo bruscamente Whitney. Los hombres muestran su pasin sexual de varias maneras. Este es un rompecabezas interesante. Ahora qudese tranquilo, para que pueda procesarlo. Cami toc la mano de Mari en un esfuerzo por consolarla. Una inundacin fresca de lgrimas quem detrs de los prpados de Mari, luch por contenerse, mantener su cara tranquila cuando estaba hecha pedazos. Pienso que podemos prescindir de la presencia de Camelia. Llvenla de nuevo a su cuarto. Haba un filo en la voz de Whitney, como si su paciencia se estuviera acabando. El doctor comenz a hablar en su grabadora, una descripcin lenta y cuidadosa de cada pulgada de su cuerpo. Era una narrativa desapasionada, una clnica descripcin que slo sirvi para hacer que la situacin pareciera peor. Sinti un aliento a lo largo de su cuello, un susurro de un toque contra su garganta. Jdelos, Mari. Piensa en m. Piensa en nosotros. Puedo llevarte lejos de ese cuarto y de aquellos viejos verdes. Este es probablemente el nico modo en que pueden acabar, atando y exponiendo a una mujer de esa manera. Eres tan hermosa que tienen miedo de tocarte, y eso ahora mismo est bien. Yo tendra que matarlos y esto significara revelar el gran plan. Ahora si yo te atara, no sonara como un reptil muerto, yo te jodera tan caliente que probablemente me deshonrara. Y probablemente no debera ni haber soplado la palabra. Infiernos, mujer, ni siquiera puedo pensar en ti sin ponerme duro como el infierno. La voz de Ken se desliz en su mente, un susurro jocoso que la hizo querer rerse. Luch para mantener la energa slo en una lnea, lejos de todas las dems, pero an si la descubrieran, sospecharan que se comunicaba con las otras mujeres. Puedes realmente alejarme de este cuarto mientras ellos hacen esto? Ken descans su cabeza en su brazo. Qu podra darle para que se desligara, mientras Whitney y su pattico doctor la torturaban? Haba una hiptesis, pero no sera hoy. Su equipo estaba en el lugar. Ahora que haban encontrado el refugio diablico, tenan que preparar un plan para sacar a las mujeres vivas. Whitney no vacilara en matarlas y destruir todas las pruebas de su investigacin. Ken no tena duda de que el complejo entero estaba alambrado para hacerlo volar si fuera descubierto. Ken? Su voz era inestable. Su clera golpeaba en ella. Golpeando en su cabeza de manera que esta palpitaba. Lo lamento nena, slo me concentr demasiado en tu situacin. No podan entrar solamente disparando sus armas, pero Peter Whitney, con todo lo que Lily haba dicho, tena que morir. No podan permitirle seguir con sus viles experimentos. Solo poda imaginar como se senta Mari. Este lugar haba sido su casa,
131
aquel hombre su nica gua estable, y de todos modos era tratada de la misma manera que Ekabela lo haba tratado a l. Desnudndolo completamente, deshumanizndolo, despojndolo de su orgullo de su decencia y reducindolo a algo menos que un animal. Mari ola la selva, senta el calor y la humedad de las gotas de lluvia en su piel. La sensacin era real, tanto que oy el grito de un mono y la llamada persistente de las aves. Mantuvo sus ojos cerrados, sabiendo que vea un recuerdo de Ken debido a un descuido provocado por lo que senta. El olor de sangre atac sus fosas nasales y prob el sabor cobrizo en su boca. Una cara estaba all, un hombre con los mismos ojos muertos de Peter Whitney, y el cuchillo en su mano estaba cubierto de sangre. Ken estaba estirado, atado fuertemente con delgados alambres que cortaban su piel. Mari no haba notado que tuviera cicatrices en sus muecas y tobillos, pero con este pequeo vislumbre de su pasado, estaba segura que las tena. Por qu no haba notado algo tan importante? Beb. Susurr con cario como una caricia fsica. No podras notarlo con todas las dems cicatrices. Siento haberte llevado ah. Fue un accidente. Lo s. Lamento que yo no pudiera confortarte. Porque al lado de lo que l haba aguantado, los castigos humillantes de Peter Whitney eran cosas de nios. Y esta era una forma de castigo ms que un registro documentado para Whitney. Haba dejado el complejo sin permiso, y esto era una cosa que ella saba que l odiaba. Pero no se agachaba delante de ella, desapasionadamente cortando con un cuchillo muy afilado su piel mientras los dems se agrupaban a su alrededor rindose y burlndose. Mujer, se supone que te consuelo, no que compartimos recuerdos. El recuerdo me estabiliz. Puedo pasar por esto. Odiaba la idea de que vieran las marcas que me dejaste en el cuerpo y que supieran como las habas puesto. Pens que convertiran algo especial en algo totalmente diferente, pero estoy orgullosa de las marcas que me dejaste. Que se joda Whitney. No va a alejarte de m. Otra vez sinti la caricia de sus dedos a lo largo del cuello, como si la acariciara como a un gatito. Bien por ti. Ese hombre no puede llevarse nada de lo que hicimos o tuvimos juntos, no es nada Mari, nada en absoluto. Estoy contigo. Aqu mismo. No puede separarnos ahora, no importa cuanto lo desee. Te tom en la selva, y puedo tomarte en algn sitio mucho mejor. Pero, amor, tengo que ser capaz de imaginarte con ropa. Me ests matando. Otra vez quiso rerse y tuvo que mantener su expresin exactamente igual. Le cost mucha disciplina, pero lo consigui. No poda creer que la hiciera querer rerse cuando estaba expuesta y vulnerable con Whitney y su doctor disecndola como un bicho, bien quizs no disecndola. Ken haba sido disecado, cortado en trocitos, despojado de su dignidad y luego de la piel de su espalda. No se imaginaba el dolor o la rabia o la completa desesperacin. Era la peor desesperacin, sentirse totalmente indefenso. Whitney estaba loco. Le haba tomado aos reconocerlo para todos ellos admitirlo porque eran totalmente dependientes de l para todo. No tenan verdaderamente ningn contacto con el mundo exterior ni podan ir a alguna parte para evitar las demandas interminables y los experimentos. Con el recuerdo del pasado de Ken, se senta ms relacionada con l, y la unin se senta ms ntima. Se agarr a su mente, queriendo que la mantuviera centrada. El sexo es grandioso contigo. Estaba alegre con todo su ser haban tenido buen sexo y esperaba tener ms pero por otra parte, quera importarle ms que en ese nivel. S, el sexo es grandioso mientras es con mi compaera. No he tenido exactamente mucho de eso ltimamente. No pens que pudiera.
132
Haba tal honestidad en su voz, que sinti que las lgrimas la quemaban otra vez y tuvo que luchar para no traicionarse. No tena que decrselo, pero lo entenda. Haba sido lastimado y cortado, cuando l estaba totalmente erguido, tena que doler. Es doloroso? Hubo un pequeo silencio y se encontr conteniendo su aliento. Saba que no quera contestar, que sopesaba sus palabras. Ken suspir y mir arriba al cielo. Sabia que llegara el momento en que le tendra que explicar esto, confesarle que no era slo su cara la que revelaba al monstruo, que Ekabela haba trado a aquel monstruo a cada aspecto de su vida. Maldicin no se lo iba a decir, no cuando estaba estirada en una mesa y algn hijo de puta fotografiaba las marcas que haba dejado en el interior de sus muslos. No tienes que decrmelo.. No es eso. No quiero que te alejes de m. Hubo una impresin de risa. Estoy amarrada en este momento. Le envi una impresin de un gemido. No digas amarrada. Sabes lo que me pasa al minuto en que lo dices. Las cosas que podra hacerte, el modo en que podra hacerte sentir. La risa en su mente fue como una caricia, frotando todo su cuerpo hasta que lo sinti por todas partes, hasta que lo sinti en su alma. S, hay dolor, pero de un modo bueno. No hay mucha sensacin por regla general, y cuando estoy lleno y listo, la piel se estira tan firmemente apretando que me toma mucho para estimularme. Soy spero y tengo que serlo. La cosa es, Mari Se senta como un pervertido. Era la ltima persona que ella necesitaba a su alrededor. Slo dime. No soy exactamente una virgen, Ken. Su mano se cerr en un puo y golpe la tierra a su lado. S, lo eres. No sabes nada de hacer el amor. Alguien debera hacerte el amor. Suave, sensible, lento, y fcil. Un hombre debera atesorar cada momento contigo, saborearte y hacerte gritar de placer. Quera todo esto para ella, desesperadamente lo quera para ella, an si l nunca fuera ese hombre. La impresin de risa vino otra vez. Como lo hiciste. Ken frunci el ceo. Ella no lo entenda. No exactamente como lo hice. Fui demasiado spero, Mari. Si ests conmigo, siempre ser spero. Querra cosas de ti; querra que aprendieras a tener la clase de sexo que necesito, y no es lo mejor para ti. Pareca un idiota meditando cada palabra en su mente antes de envirsela. Qu demonios podra decirle? Quera hacerla su esclava sexual? Lo hizo. Desde que haba tocado su piel, haba querido hacerle todo, atndola, como nadie ms se lo hara. No se opondra a atarla y tenerla a su merced. Podra amarla durante horas. Empuj su cabeza con la palma de su mano. Ella estaba atada a una mesa, y l pensaba como podra traerla a tal placer que se ahogara. Tal vez estaba tan enfermo como Whitney o Ekabela. No seas ridculo. Nadie est tan enfermo como cualquiera de ellos. Y fantasear con lo que me haras si me tuvieras atada a lo mejor como veterano te dej decrmelo pero me pondra caliente y Whitney sabra que ests aqu conmigo. Nada de sexo en la mesa y ningn pensamiento sobre amarrarme. Puedes hacerlo despus. Otra vez su suave risa lo recorri. Las lgrimas quemaron sus ojos y en su garganta. Condenada. Lo mataba con su aceptacin. Si no se poda aceptar, cmo podra aceptarlo ella? Caera enamorado de ella. Era un gran paso, caera con fuerza y estaba asustado como el infierno. No tena sentido y no quera que pasara. Qu demonios iba a salir de este trato? Mari? No fue solo sexo.
133
Su corazn se aceler. Saba que Whitney dara vueltas a este punto, pero Ken la hizo sentir viva otra vez de un modo que hacia mucho tiempo no senta. Le dio esperanza y tena el derecho de esperarla, entonces. Si no fue solo sexo, entonces qu fue? No s que pensar. Ninguno de los hombres emparejados con alguna de las mujeres pareca sentir emocin por ellas, adems de posesividad. No les poda preocupar menos si realmente sacamos cualquier placer de ellos tocndonos. Lo que pas entre nosotros pareca ms que algo que Whitney hubiera hecho, o he ledo yo ms que lo que haba? Ella esper su respuesta, su boca de repente se seco. Apenas sinti los dedos del doctor sondendola cuando empuj en ella. Pareca que pasaba ms tiempo examinando las contusiones y las marcas rojas en su piel que la herida del arma o la mueca rota, pero la respuesta de Ken era ms importante que su modestia. Contuvo el aliento. Maldicin, sabes bien que es mucho ms. No te escondo nada, tanto como quiero. Que se joda Whitney. No tiene nada que ver con nosotros. Ken pas su mano sobre su cara y suspir otra vez. Tal vez lo hizo al principio. Tal vez su manipulacin permiti que me aceptaras sexualmente cuando podras haber tenido miedo de m. Mari lo dio vueltas en su mente. Era verdad? Lo haba aceptado s, pero eran mucho los sentimientos en esto. La decisin definitivamente era suya y no todo fue sexo. Entonces Qu fue lo que le atrajo emocionalmente? Cmo se haban unido tan rpido y tan fuertemente? No creo que sea as, Ken. Realmente no lo hago. Tienes razn. Independientemente de lo que hay entre nosotros no se trata de Whitney. Ansiaba sostenerla en sus brazos. No soy un buen hombre, nunca voy a serlo. Tienes que saberlo. No te dejare ir una vez que seas ma. Qu significa esto, Ken? No sabes si sers feliz conmigo. Ninguno tiene idea de lo que ser nuestro futuro. No puedo concebir estar fuera de este lugar. La idea es espantosa. No s nada sobre la vida en el mundo verdadero Cmo puedes saber que pasar o no, si estuviramos juntos?. Mari, representas mi esperanza. Dej mi vida hace tiempo y todo lo que implica, incluso el sexo. Me devolviste todo eso y no soy lo suficiente hombre para alejarme de la tentacin. Esperanza. A Mari le gust la palabra. Y le gust la idea de ser la esperanza de alguien. Tal vez esto era todo sobre su extraa relacin. Mari nunca haba tenido esperanza, ni an cuando sali con su equipo para hablarle al senador. Peter Whitney pareca tan invencible. Nadie podra derrotarlo alguna vez, sobre todo el Senador Freeman. l nunca superara el argumento de Whitney. Pero Ken la haba hecho sentir de manera diferente. Le haba dado el gusto de la libertad. Ken jur en su odo. Yo nunca te liberara. Mari, piensa en eso, piensa en lo que soy. Sera posesivo y celoso y querra que estuvieras al alcance de mi vista cada minuto de cada da. Estara aterrorizado si te perdiera, querra tocarte, comerte viva, besarte sin parar, y tomarte siempre que quisiera, que, a propsito, sera todo el tiempo. Te dije que no hablaras de eso. Hars que me ponga caliente. Trat de no estremecerse cuando el doctor toc su pecho, supuestamente para conseguir un mejor ngulo con la cmara, pero sus dedos se demoraron. Ken se congel, la clera lo recorra como si fuera un volcn en erupcin. Poda entrar a pesar de la seguridad. Entrar y cortar la garganta del doctor y luego ir a por Whitney. Era un Caminante Fantasmas y pocos podan detectarlos, y muchos menos detenerlos. No, clmate. En serio, Ken, no es gran cosa. Mari estaba mintiendo. Odiaba esta humillacin, pero trat de respirar a travs de l y concentrarse nicamente en l. Mientras se diriga a l, no pensaba en lo que le hacan. Y si no pensaba en eso, tampoco l. Sigue dirigindote a m. No te quiero cortando gargantas. Eres tan violento.
134
Era un hombre violento. No lo entenda? Casi gimi por la frustracin. No poda cambiar lo que era o quien era, ni por ella. A veces apenas colgaba en su cordura. Su fea infancia lo haba formado, y su padre le haba dado una herencia oscura de celos conectados con un fuerte paseo sexual. Ekabela haba aadido capas a la oscuridad y rabia, de modo que esto pudiera hasta amenazar con consumirlo. Lo haba escondido, hasta de Jack, pero estaba all, ponindose en cuclillas como una bestia, esperando a destruirlo, y a quien se atreviera a amarlo. Cmo podra realmente amarlo? Poda atarla con el sexo, saba que poda, pero cmo podra mirarlo a la cara todos los das y amarlo? Cmo podra ella saber lo que l era y todava sentir todo menos miedo y desprecio? Incluso mis hijos se apartaran de mi, Mari y no podra culparlos. Realmente se compadeca? Era tan lamentable cundo ella estaba estirada en una mesa de exmenes? Que el diablo lo condenara por su egosmo. La quera sonriendo, y aceptndolo. Quera que lo amara a pesar de las cicatrices de su alma que mostraba tan claramente en su cuerpo. Ahora estas siendo un tonto. Un nio te amara Ken. Piensas que no muestras ternura, pero la siento cada vez que toco tu mente. Me has mostrado ms respeto y me has dado ms de lo que alguna vez tuve, y no puedes saber lo mucho que significa. Si no salgo, nunca lamentar haber estado contigo. Whitney puede llevarse muchas cosas, pero no puede tomar lo que me has dado. Bien. Que se lo llevara el diablo. Esto es todo que haba. No iba ser noble y dejarla. Por ninguna razn. Cmo poda el universo darle a alguien tan perfecto y luego esperar que la devolviera? Ella tena bastante tolerancia, compasin, y bastante coraje, para ambos. Saba amar. Cmo haba aprendido a amar cuando nunca la amaron? Brevemente, haba tenido a su madre y siempre haba tenido a Jack, pero a Mari la haban alejado de su gemela, dejndola completamente sola en las fras condiciones del laboratorio. Lo humillaba con su capacidad de aceptacin incondicional. Sinti el tirn de su mente lejos de l, de repente consciente de que el doctor tocaba sus partes ntimas. Senta la repugnancia y la humillacin en aumento, el disgusto completo cuando el hombre sondeo ms profundo y movi su mano dentro de ella. Repentinamente trat de cortar con Ken, haciendo todo lo posible para protegerlo de lo que le pasaba. La bilis se elev en su garganta. Una persona que debera ser capaz de proteger, tena que quedarse inmvil cubierto con hojas y ramitas, y dejar que la torturaran. Le dio lo nico que tenia, aunque le costara lo que quedaba de su orgullo. Mari estoy medio enamorado de ti. Tal vez ms que medio enamorado, es difcil de confesar. Quiero hacer lo mejor para ti, no sacarte al sol y rebajarte completamente a un nuevo nivel, pero no soy bastante hombre para sacarte y alejarme. Maldicin voy a llevarte conmigo. Ella lloraba por dentro. Llanto. Lo senta como un cuchillo atravesando su corazn. Descans su cabeza en su brazo. Estaba a unos pies de un guardia, y el hombre no se haba movido en la ltima media hora. Estaba sentado en una roca leyendo un libro. No haba alzado la vista o mirado a su alrededor y no tena ni idea que Ken estaba a un golpe de distancia y que ahora mismo, cada emocin estaba siendo conducida despacio por Ken entonces no sinti nada en absoluto cuando fue por su presa. Quiero ir contigo. Solo estoy siendo un nio, no te disgustes. Puedo sentirte separndote de m. Las mujeres somos emocionales a veces, eso es todo. Esa no es toda la mierda, Mari. Que el bastardo tenga su mano dentro de ti y que no vivir otro da. Qu demonios piensa Whitney que es, sujetndote a esta clase de mierda? Y qu tipo es tu amigo Sean que lo permite?
135
Sean sola estar de pie siempre con nosotras. Me ayud a salir para ver al senador, pero ahora parece diferente. No s cmo o por qu hace y dice cosas, pero no es l. Whitney de alguna manera lo someti. No confes en l, Mari. No lo hago. Ests bien ahora? Mierda, no me preguntes si estoy bien cuando ese bastardo te est tocando. Yo debera preguntrtelo, pero no tengo... s que no ests. Me toca de un modo completamente impersonal, de forma mdica. Mari trat de calmarlo mintiendo, mordiendo su labio inferior, esperando que el doctor se diera prisa en su examen. Prauder era un pervertido. Siempre senta gran placer tocando a las mujeres ntimamente en cuanto le era posible, fotografiarlas en las peores posiciones, sabiendo que no podan hacer nada para evitarlo. Todas trataban de fingir que era impersonal, porque era el nico modo que tenan para sobrellevarlo. Ken, tienes que estar cerca del laboratorio para que puedas ser capaz de comunicarte y esto significa que estas cerca de los guardias. No puedes enojarte y hacernos volar. Cuento contigo. Ken respir y dese un poder ms alto para que le diera la fuerza y el control para resistir. Si ella lo poda soportar, l tambin. Haba sudor en su frente y agach la cara para que goteara en lugar de quitrselo. Las hormigas avanzaban lentamente por su cuerpo, no se movi y slo dej entrar y salir el aire de sus pulmones.. La noche estaba cayendo y siempre siempre la noche perteneca a los Caminantes Fantasmas. Ken? Estoy aqu contigo, nena. Tuve una breve crisis pero ya estoy de vuelta en el camino. Vive el doctor en el complejo? Todo el mundo vive aqu. La mayora de los soldados viven en un cuartel externo. Los hombres de Whitney tienen su propia seccin. Son las que estn ms cerca de las pequeas casitas de campo. El personal de Whitney vive en esas casas, separadas del resto de nosotras. Y dnde ests, Mari? Solamos tener nuestro propio cuartel, pero con el nuevo programa hemos sido trasladadas al centro del laboratorio. Donde tiene barras en las puertas. Siempre estamos encerradas y tratan de apartarnos. Todas las mujeres son telpatas? Soy fuerte y Cami tambin. Nosotras podemos construir y sostener un puente entre todas las mujeres, por lo que planeamos cuando estamos encerradas en nuestras habitaciones. Cuntas tienen que salir? Hay cinco de nosotras, pero tenemos un plan. Pensamos que podemos deshacernos de las barras en las puertas. No nos hemos atrevido a probar an, pero si podemos, saldramos por la puerta que da al sur. Es ms fcil moverse por el laboratorio; hay menos seguridad porque las cmaras estn mal anguladas. Una vez que lleguemos a la superficie podemos dirigirnos hacia la cerca elctrica que est aproximadamente a dos millas de nosotros. Los bosques son densos y hay agua. Tienen perros, pero un par de las mujeres pueden controlarlos. No hagas nada hasta que estemos listas. No dejar a nadie. Bien, estate segura que estn listas para irse, porque cuando vaya por ti, saldrs conmigo de una u otra forma. Mari abri sus ojos y mir hacia la luz brillante, tratando de no sonrer de nuevo. l tena ese mando en su voz, el que no toleraba ningn argumento, le deca que era el jefe y que deba obedecerlo. Hizo que su corazn latiera ms rpido y que su sangre corriera ms rpido por sus venas. Su temperatura suba un par de grados cada vez que haca su
136
rutina de caverncola. Le gustaba preocupado y listo por derribar el laboratorio para llegar a ella, y contaba a que distancia estaba. Muy bien Mari dijo el doctor Prauder. Hemos terminado. Seal a Sean, el guardia avanz y quit las correas de sus brazos y piernas y le dio la bata. Ella rechaz mirarlo. Me llevan a mi cuarto. Gracias, Ken. No s lo que hubiera hecho sin ti para distraerme. Ken se limpi el sudor de la cara. Haba resistido. Ella lo saba y l lo sabia, porque cuando estaba en las manos de un loco, resista tanto como fuera posible y esperaba aquel momento para golpear o correr. Resistencia era todo lo que tena. Cul es el nombre del doctor y cmo es? Incluso mientras estaba al amparo de los arbustos y la hierba, haba visto a media docena de hombres con batas de laboratorio que entraban y salan de la instalacin. Prauder. Es el mdico en jefe de Whitney. El hombre es un gusano. No estoy completamente segura si es humano. Acta ms bien como un robot. Mari se coloc la bata y camin hacia el pequeo cuarto. Qu haces? pregunt Sean. Vestirme. No tengo ganas de desfilar por los pasillos con esta bata de hospital. Necesito mi ropa. Sean ech un vistazo a Whitney y luego sacudi su cabeza. Tenemos que revisarla para buscar dispositivos. Quera la camisa de Ken. Era estpido pero la quera. No mir el pequeo cuarto ni a Sean. No voy a caminar por el pasillo con este estpido atuendo. Quiero una descripcin de Prauder. La voz de Ken era insistente. Mari estaba orgullosa por usar la comunicacin teleptica sin que Whitney o Sean se dieran cuenta, ah mismo donde ambos podan ser capaces de descubrirlo. Pero ahora que estaba sentada frente a ellos, tena miedo de cometer un error. Respirando y soltando el aire. l es bajo y delgado, parcialmente calvo con una pequea barba de chivo. Lo mantuvo corto y sucinto. Ken podra sentir su nerviosismo y su renuencia por seguir la conversacin. Bien, nena, haz lo que tengas que hacer y ponte en contacto conmigo cuando ests sola otra vez. Mari no contest, pero estaba agradecida que le avisara que estaba dentro del alcance de su mente. Chasque los dedos. Al menos consgueme otra bata, Sean. No voy a caminar delante de ti medio desnuda. Sean murmur algo por lo bajo, pero sacudi otra bata de debajo del anaquel de la mesa y se la arroj. Mari la agarr y encogi los hombros, colocndosela alrededor de su espalda. Nunca mir a Whitney, pero poda sentirlo, mirando cada movimiento que hacia. Sali del cuarto con los hombros y barbilla en alto. Whitney no la haba roto, gracias a Ken, ni siquiera cuando haba estado ms vulnerable. Resisti lanzarle a Whitney una satisfecha sonrisa triunfante, porque l respondera con algo ms y no tena el tiempo para dedicarlo a su habitual batalla. Dejndolo creer que su falta de resistencia era por que le haban disparado. Habra dado todo por ser capaz de leer su mente. Pensaba que estar prisionera haba sido una experiencia terrible? Pensaba que Ken la haba forzado? Las pruebas en su cuerpo seguramente podran justificar aquella teora. Whitney saba que Ken estaba emparejado con ella que estaba sexualmente atrada pero esto no significaba necesariamente que hubiera cedido ante la tentacin.
137
Conoca a Whitney. La pregunta lo trastornara. Si todava tuviera alguna duda, no sera capaz de dejarla ir hasta que supiera la respuesta. Era una de sus mayores debilidades y a menudo la usaba en su contra. l necesitaba respuestas. Si poda plantearle una simple pregunta, esto lo volvera loco hasta que supiera la respuesta. Y querra saber no, necesitaba saber si Ken la haba forzado. Sean caminaba detrs de ella y poda sentir su carcter arder sin llama. l haba visto cada seal en su cuerpo. Sigui caminando, hasta que alcanz su cuarto. Era pequeo, una celda efectivamente, con una pesada puerta de acero. Te hizo dao? Sean ech un vistazo a la cmara en el vestbulo y se gir, de modo que cuando hablara, fuera imposible ver el movimiento de sus labios. No voy a hablar contigo, Sean. No estuviste preocupado antes, no hay ninguna necesidad ahora dijo, deliberadamente tiesa, mantenindose en la entrada. Esperaba que Whitney escuchara o mirara. Por si Sean pudiera conseguir la informacin, no les dara nada. S que estas enojada conmigo Piensas? Has sido un asno. Qu est mal contigo de todos modos? Un timbre son y Sean hizo una mueca. Tendremos que hablar de esto ms tarde. Tienes que entrar a tu cuarto. Estn controlndote. Se qued parada, el odio los haba cambiado a todos. Haba sido uno de ellos, se haban entrenado juntos, haba sido un buen amigo. Qu te hizo Whitney? Qu les hace a los otros hombres? Es l, verdad? Todava experimenta y los usa tambin a todos como conejillos de indias. Muvete hacia atrs, Mari. Insisti Sean, levantando su arma ligeramente, era una pequea advertencia, pero ah estaba. Guardando una distancia segura, mirndola con ojos cautelosos que nunca perdan ningn movimiento de su cuerpo. Marigold no dio marcha atrs, deliberadamente reacia, nunca quitando la mirada de Sean. Siempre fue uno de los mejores. No haba errores en Sean, ninguna distraccin que permitiera la posibilidad de atacar su punto dbil, Sean nunca bajaba la guardia, y estaba realzado fuertemente y tan bien entrenado como ella, lo ms importante, estaba psquicamente realzado. Haba probado su mente repetidamente y sus escudos eran fuertes, imposibles de penetrar. Luchar contra Sean era perder, pero no se opona a burlarse. Se volvi a parar, en la entrada, obligndolo a tomar una decisin. Estaba tan enojada con l, por permitir que Whitney lo usara cuando haba visto lo que les hizo a los otros y estaba segura de tener razn. Whitney tuvo que levantar los niveles de testosterona en los hombres, haciendo algo para tornarlos ms agresivos. Sean sacudi la cabeza. Siempre tienes que presionar, verdad? Querras vivir como un preso tu vida entera? Agit la mano sealando el complejo entero, mirando el modo que su mirada brinc al movimiento elegante. Apostara que nadie te dice cuando tienes que acostarte por la noche, o lo que puedes leer. No hay una cmara en tu cuarto, verdad Sean? Entra a tu cuarto. Lo cerrarn en tres minutos. l se acerc y cuando se movi, inhal profundamente. Su corazn brinc. Vio la llamarada de calor en sus ojos. La adrenalina se levant y durante un momento no pudo respirar. Dejas que nos emparejen. Esto fue una acusacin, su voz son estrangulada, una porcin de miedo baj por su columna. Por qu no lo haba pensado? No se le ocurri que Sean se ofreciera alguna vez para el programa de cra, no cuando saba que todas las mujeres objetaban enrgicamente y eran obligadas a cooperar.
138
Eres la mejor opcin. Mari dijo, en un tono prctico an cuando sus ojos se movieron sobre ella posesivamente, eres una psquica fuerte y yo tambin. Nuestros nios seran extraordinarios. Baj la voz y le dio la espalda a la cmara para que no hubiera ninguna posibilidad de que leyeran sus labios. Siempre me sent atrado, desde la primera vez que te vi, no eres un ancla y yo si. Dudo que cualquiera de los otros hombres pueda manejar tus capacidades. No creo que Whitney tenga conocimiento de lo que puedes o no puedes hacer. Su boca se sec. Oblig a su hmeda palma a permanecer en su lugar cuando quera frotrsela por su muslo por la agitacin. Sean vea demasiado. Siempre fue el guardia al que ms tema. Haban entrenado cuerpo a cuerpo, y l poda siempre, siempre, ser mejor que ella. Pocos de los guardias podan, aunque era un tanto ms pequea. Y no te importa que Whitney experimentara con tu hijo? lo desafi. l estudi su cara durante mucho tiempo antes de contestar, su mirada otra vez fija gir hacia la cmara. Nuestro hijo nacer en la grandeza. Us su barbilla para indicar el cuarto. Entra ahora. No te aceptar, Sean le advirti, no voy a darle otro nio para que lo torture. Lo s. Lo saba cuando tom la decisin. Pero no estoy preparado para mirar a otro hombre engendrarte un nio. Me aceptars de una u otra forma. Retrocedi hacia la pequea celda que haba sido su casa durante los pasados meses. Te tena tanto respeto, Sean. Eres uno de los pocos a los que respetaba realmente, pero quieres hacerte un monstruo a fin de complacer al maestro de marionetas. Sacudi su cabeza, la pena recorri su cuerpo. Y Brett? Un destello de repugnancia cruz su cara. Camin avanzando, con una mano deslizndose por su cara, tocando las contusiones. No hizo el trabajo, verdad? Su estmago se contrajo, en una protesta violenta, pero la contuvo. Entonces tomars su lugar? Piensas que puedes obligarme a concebir, as Whitney puede tener otro juguete para jugar con l? Se inclin hacia delante, bajando su voz. Qu pas, Sean? Pens que eras uno de nosotros. Al momento supo por su aliento en su piel que haba cometido un terrible error. Whitney y sus experimentos con feromonas, junto con subir los niveles de testosterona en los machos, haba creado una situacin peligrosa, muy explosiva. l quera soldados agresivos y si tenia xito, quera nios de aquellos soldados. Sean reaccion al instante a su olor, a la proximidad cercana de su cuerpo. Cerr sus dedos alrededor de la parte posterior de su cuello y la arrastr las escasas pulgadas que los separaban, su boca baj con fuerza a la suya. El metal fro del rifle se clav en su carne como las yemas de sus dedos se clavaban en su piel. Gir su cabeza apartndola del camino, sus manos agarraron el rifle y subi su rodilla entre las piernas con fuerza. Sean tir hacia atrs, equilibrndose, gir para evitar su rodilla, hacindola girar cuando lo hizo, su brazo se desliz bajo su barbilla estrangulndola. Mari sigui dirigindolo, usando su peso e mpetu para hacer presin en su brazo, doblndolo lejos de su cuello hasta conseguir hacer palanca contra l, haban sido entrenados en la misma escuela. Era ms grande y fuerte. l saba cual sera su reaccin y estaba listo. Agarr su brazo y ejerci ms presin, tuvo xito mantenindola en una llave. Mari gir la cabeza y lo mordi con fuerza en las costillas, al mismo tiempo presion su pulgar en un punto de presin detrs de su rodilla. La pierna se torci y l jur doblndose por la mitad para no caerse, la arrastro con l, negndose a dejarla ir.
139
Terminaron tumbados en el suelo. Mari respiraba con fuerza, tratando de no hacer caso del dolor que senta al estar en tan torpe posicin. Detente, Mari silb, no me convertir en otro Brett. Apoy su peso en ella. Sujetndola. Juntando su fuerza, se dispona a quitrselo de encima, cuando el pasillo se llen de un punto sofocante de oscura maldad. El suelo bajo ellos tembl y las paredes a su alrededor ondularon. Mari saba quien era y estando todava bajo Sean, su corazn palpit con tanta fuerza que tuvo miedo que pudiera romperse. Conoca aquel olor, aquella aura. El olor de su astuta maldad. Solo haba un hombre que poda hacer que su estmago se revolviera con tal bilis. Brett llegaba. Sean susurr su nombre con desesperacin. Sean haba sido un buen amigo y ahora la haba engaado. Brett llegaba, y si la tocaba, nunca sera capaz de parar su grito, de derramar ondas de energa del asco que senta cuando la tocaba, y Ken lo sabra y vendra y la fuga que haba planeado con tanto cuidado con las otras mujeres sera imposible. Sean se movi rpidamente, ms rpido de lo que imagin, saltando se puso de pie, agarrndola y empujndola en su celda con una mano, mientras cerraba de golpe la cerradura con la palma de su otra mano. La pesada puerta metlica se desliz y cerr con un horrible sonido metlico, abandonndola indefensa para hacer todo menos mirar cuando los dos hombres hacan crculos uno alrededor del otro.
140
Captulo 14
Ken regres hacia atrs, hacia la sombra ms profunda, su mirada fija constante sobre el guardia. El hombre seguramente estaba absorto en el libro y eso le deca mucho a Ken sobre la situacin del recinto. El funcionamiento en un laboratorio secreto era un trabajo lento, aburrido. Nadie realmente consideraba que los pudieran atacar o que pudieran intentar entrar a la fuerza. La mayor parte del recinto era subterrneo, por lo que cualquier cazador perdido o extraviado slo encontrara la cerca, una pequea pista de aterrizaje y unas dependencias. Nadie se haba acercado al lugar durante aos, y Whitney tena algunos bonitos y sofisticados sistemas de alarma. Al parecer, los guardias haban estado demasiado tiempo sin incidentes. Se haban vuelto perezosos y se aburran. Mir como el guarda dejaba el libro, pero ni siquiera una vez hizo ms que dar un vistazo superficial por los alrededores, antes de pasear a lo largo de la lnea de la cerca. Ken esper hasta que se hubo ido antes de consultar con su hermano. No voy a ser capaz de aguantar mucho ms tiempo antes de entrar para ir tras de Mari, Jack. Tenemos que hacerlo y rpido. Sabes que necesitamos ms de Inteligencia dijo Jack. He pedido las imgenes por satlite del recinto entero as como las imgenes de la cmara de infrarrojos al tiempo que el movimiento de los hombres. Tenemos que tener esquemas exactos del recinto entero, la disposicin, la altura de la cerca y Lily necesitar encontrar a quien dise los edificios bajo tierra, entonces sabremos a lo que nos enfrentamos antes de exponer al equipo al peligro. Esta base es muy engaosa. Son capas. La capa superior es lo que se ve en el mundo exterior. S, una custodia fcil con unas dependencias y una franja para aterrizar. Tienes que conseguir que Mari te diga que hay por debajo del terreno. Te di lo que ella me dijo. Cuatro niveles, Jack. Est hecho de hormign, por lo que sabemos habr algunos sitios huecos como los que hemos encontrado en las bases militares. No es tan impenetrable como le gustara a Whitney. Mira, Ken, no podemos entrar violentamente a tiro limpio. Claramente hay civiles que trabajan aqu y Whitney tiene soldados militares regulares surtidos con su propio ejrcito personal. Me gustara coger a las mujeres y escapar sin que nadie nos descubra, lo ltimo que tenemos que hacer es golpear o ser golpeados por un amigo. Por lo que estoy preocupado, es porque alguien est trabajando en este lugar que es un objeto legtimo de persecucin. Ellos son soldados que obedecen rdenes. No tienen una pista de que Whitney es un loco. Mi conjetura es que la mayor parte de ellos nunca lo han visto, se han dirigido a l o incluso ni saben que est aqu. Su asignacin es de secreto mximo, el emplazamiento lo es, y hacen su rotacin y obtienen como alma que se lleva el diablo las oportunidades de presentarlos a s mismos. Sabes, Jack, realmente me importa un bledo. Lo sabes tan bien como yo que cuando has pasado un tiempo en algn sitio, sabes de qu va y si no lo sabes, oyes rumores y adivinas. Al guarda le importa una mierda si unas mujeres inocentes estn siendo usadas para experimentacin. Y dnde demonios est la lealtad del equipo de Mari y los dems entrenados? La voz de Ken se volvi como el hielo. Sus ojos grises fros como los glaciares. Jack escogi las palabras con cuidado.
141
Estoy de acuerdo conque son preguntas que tenemos que contestar, Ken, pero no aqu. Nuestra misin primaria es de recate. Es por eso que estamos aqu. Alguien tiene que sacar a Whitney. Sabes que tiene que ser hecho, Jack. S, lo s. No quiero ser el que se lo explique a Lily. Jack tom un lento trago de agua y dej que bajara por su garganta, dando a su hermano un poco ms de tiempo. Jack era siempre el que tena una respuesta rpida y la inversin de papeles no era cmoda. Tenemos mucho trabajo que hacer antes de traer al equipo. Estn preparados, Ken, por lo que si queremos sacarla, tenemos que planearlo. Esto estar oscuro en otra media hora ms o menos. Puedo sentirla. Est muy alterada. He intentado tenderle una mano a su mente, pero no me contesta. Independientemente de lo que pasa, ella no quiere que sepa sobre ello. La voz de Ken fue forzada. Y si ella no quiere que sepa sobre ello, es que algo malo est pasando. Jack automticamente toc su mente, como haba estado haciendo desde que eran unos nios, tal y como Ken saba que hara. Ken estaba preparado y mantuvo los escudos altos. No era fcil mantener a Jack a raya: haban sido sombras en la mente de cada uno desde que cualquiera de ellos pudiera recordar, pero ambos haban trabajado mucho para construir escudos una vez se dieron cuenta que otros tambin tenan el poder psquico y la prctica les dio resultado. Jack no necesitaba saber lo cerca que estaba de volverse loco. En aquel momento, Ken no se preocupaba por las otras mujeres o por los inocentes que trabajaban en el instituto de formacin profesional, investigadores o guardias. Si Mari no le avisaba que estaba bien muy pronto, entrara a por ella y que Dios ayudara a quien se pusiera en su camino. Se senta cruel, no fro e impasible. La disciplina estaba saliendo rpidamente por la ventana. Ken, piensas que no s cmo te sientes con ella encerrada con ese loco? Jack avanz lentamente hacia una posicin mejor, su mirada haciendo un barrido sobre la ruta que el guardia haba tomado. Whitney fue tras Briony porque estaba embarazada; no la dej completamente desnuda, ni la puso sobre una mesa de examen para que algn doctor pervertido la fotografiase. Maldita sea. Jack, puedo sentir como toca a Mari. No acta como ningn doctor a los que he conocido anteriormente. Y Whitney tiene all a hombres dispuestos a violar a una mujer si no coopera. Los nudos en su vientre se apretaron en su interior como duras masas que amenazaban con subir y ahogarlo. Tienes que distanciarte, hermano dijo Jack, manteniendo la voz firme. Conseguiremos la informacin de Inteligencia y sacaremos a las mujeres cuanto antes. Ken no contest, Jack suspir y le ech un vistazo. Sabes que entrar contigo y la sacar si algo fracasa. Dile que dale alguna cosa a la que aferrarse. Si se lo dijera, enloquecera por m. Est dispuesta a sacrificarse por las otras mujeres. Las considera su familia y no est dispuesta a irse sin ellas. Entonces haremos que funcione dijo Jack. Yo no te dejara atrs. No podemos pedirle que haga algo que no estaramos dispuestos a hacer con nosotros mismos. No sera capaz de vivir consigo misma. Ken mordi una rplica. Lo odiaba, pero saba que Jack tena razn. Quera entrar y arrastrar a Mari sobre su hombro y encerrarla en algn lugar seguro, pero no le poda hacer esto a ella, al menos no ahora mismo. Ella no sera capaz de vivir consigo misma si algo le pasara a las otras mujeres, lo cual quera decir que tendra que sacarlas a todas antes de que se extralimitara y la sacara sin su consentimiento, lo cual le hara casi tanto dao como todos los dems que haban tomado su vida apartndola. Tena que darle su tiempo y la oportunidad de poner a salvo a aquellas que consideraba su familia.
142
Mari era una mujer que quera el control de su vida, mereca controlar su vida. l era un hombre cuyo ser entero exiga tener el control total y absoluto de aquellos que estaban a su alrededor. Saba que para la gente Jack pareca el gemelo dominante, siempre a la cabeza, Ken haba comprendido que Jack necesitaba sentir el control, del modo que lo haca Mari, y l se haba distanciado, velando por su hermano con cuidado, siempre protegindolo, proporcionndole el ambiente que Jack necesitaba. Ken intent recordar cuando tom la decisin de ser el hombre que ira por delante de Jack en las situaciones sociales, tuvo que ser despus de que su padre hubiera sido asesinado. Haba cultivado una sonrisa plana y una rpida intervencin. Jack, al igual que Ken, era absolutamente capaz de dar un tiro certero. Era un regalo con el que ambos haban nacido. Trabajaban bien como equipo, cada uno mirando por el otro, Ken dejaba que Jack hiciera pasara lo que pasara lo que necesitaba para ser capaz de sobrevivir. Pero hacer lo mismo por Mari era imposible. Necesitaba que estuviera a salvo. Lo necesitaba. Vinimos usando el ro para evitar que nos detectaran, pero nuestro equipo tendr que utilizar una gran altura, bajar abriendo los paracadas dijo Ken. Sabes que no van a alzar la vista a no ser que oigan algo, y no oirn nada si nuestros muchachos vienen utilizando HALO1. Nuestro equipo est entrenado y preferira utilizarlos antes que a gente con la que no tenemos familiaridad para trabajar. Podemos tirar de algunas cuerdas y cancelar un vuelo comercial en el ltimo momento. Hay bastante trfico areo regular sobre el rea para que nadie pueda percibir una amenaza si tomemos la ruta del vuelo comercial y la altitud. Quienquiera que haga la supervisin nunca sospechar. Jack asinti con la cabeza. Definitivamente el mejor plan. Los guardias no estn alerta. Nada se les ha echado encima en los dos ltimos aos. Los hombres de Ryland pueden asistirnos, pero podemos llamar a Logan y decirle que queremos a nuestra unidad para esto. Jack asinti con la cabeza de acuerdo. Est concedido, Ken, y preparado para hacerlo. Los hombres saben que esto es personal para ti, y estn reunidos preparados y esperando a Inteligencia. No van a defraudarte. Ken saba que Jack tena razn, pero esto no desenredaba los nudos en su vientre. Compruebo la casa del doctor. Acaba de entrar. Indic la pequea casa pasando por alto las casitas de campo. Descender poco a poco hasta ese punto y entrar por all. T me cubrirs. Comprobar la casa del doctor para qu? pregunt Jack. No puedes entrar all y volar esto para nosotros. Le hizo fotografas. Ese es su trabajo. Tuvo que haberlas dejado en el laboratorio. Me asegurar. Voy a averiguar donde est el laboratorio donde las dej. Maldita sea, Ken. No puedes arriesgarte a informar a nadie del hecho de que estamos aqu. Slo qudate quieto. Tiene fotografas y sabe dnde estn las otras fotografas. La toc, Jack. Cuando estaba desvalida y cuando se supona que la examinara impersonalmente, la toc. Mari haba atenuado sus emociones, hasta arrancrselas, pero no antes de que l hubiera captado la aversin, el sentimiento de completa impotencia, la mezcla de dolor, la desesperacin y la impotente rabia que conoca estrechamente. No poda dejar a Mari all y alejarse hacia algn sitio seguro en aquel momento, pero cierto como el infierno que el
1
Acrnimo de High Altitude-Low Opening. Tcnica de salto consistente en abrir el paracadas muy por debajo del lmite recomendado para evitar ser detectado por lneas enemigas. 143
doctor podra pagar con una pequea visita. Nunca podra ser capaz de darle a Mari las cosas que mereca, como equilibrio, tolerancia de compaeros, pero podra darle las fotografas y devolverle la dignidad. Jack se frot la boca para abstenerse de protestar. Nada iba a detener a Ken y Jack no poda culparlo. Si fuera Briony, el hombre ya estara muerto. Por primera vez en su vida, Jack temi por la cordura de su hermano. El hombre era un desconocido, pero ella era la hermana gemela de su esposa y la mujer escogida por su hermano, esto la haca tan importante y una amenaza al bienestar de su familia. Ken era, y siempre sera, un hombre peligroso. Era, por turnos, controlado y prudente, fro y eficiente pero siempre capaz de la violencia rpida y brutal si la situacin lo requera. Donde Jack era fcil de leer por los que tena a su alrededor, Ken pareca tolerante y afable. Los hombres de su unidad lo encontraban mucho ms accesible. Jack siempre haba sabido que en algn nivel Ken se haba obligado a ser el hombre delantero en un esfuerzo por proteger a su gemelo. No lo haba comprendido, hasta ahora, lo extrao que haba sido el comportamiento a la naturaleza de Ken. Ken tena los mismos demonios ocultos, las mismas pesadillas y miedos y tena una dosis an ms fuerte de la herencia de su padre, los oscuros celos y la necesidad de la venganza rpida y violenta. Ken haba llevado una mscara todos aquellos aos, ocultndole incluso a su gemelo la rabia que bulla debajo de la superficie. Entre el trauma de la reciente captura, la tortura y encontrar a Mari, el modo de vida de Ken haba sido puesto patas abajo. La suave fachada, tolerante haba desaparecido. Jack suspir y le ech un vistazo al reloj. No dejes que te atrapen. Lamentara tener que matar a alguien antes de que empecemos. Ken extendi la mano para golpear ligeramente los nudillos de su hermano con su propio silencioso ritual familiar. Regres rpidamente hacia el follaje, con cuidado, impidiendo que las delgadas ramas se balanceasen por donde pasaba. Movindose a paso de caracol, Ken se movi poco a poco mientras bajaba por la ladera hasta que estuvo a unas yardas de la casita de campo que estaba bastante seguro que era la del doctor. La pequea casa estaba un poco apartada de las otras y la seguridad era estricta. Los guardias caminaban por el permetro cada diez minutos, dos de ellos, cambiaban su rutina continuamente. El doctor tena algo que ocultar. Ken resbal silenciosamente por entre los setos que rodeaban la pequea comunidad de casas cuando un guardia dio la vuelta por un lateral de la casa y se par, los talones de sus botas a un pie del codo de Ken. El aliento de Ken qued atrapado en los pulmones, se qued absolutamente quieto, permitiendo a hormigas y escarabajos avanzaran lentamente sobre l. Un lagarto le haca cosquillas mientras corra por encima de su brazo haciendo pequeos arranques y paradas, hasta que se pos sobre su hombro, movindose de arriba para abajo, oliendo el aire. El guardia dio tres pasos hacia delante y se par otra vez, girando rpidamente mientras intentaba descubrir algo o a alguien. Las cejas de Ken se unieron. Haba hecho algn sonido? El susurro de la ropa arrastrndose por el suelo? Haba tenido cuidado de que su piel reflejara el follaje de su alrededor. Su ropa sobre todo estaba diseada para reflejar los colores de su entorno. Qu haba avisado al guardia? Ken desliz pulgada a pulgada la mano a lo largo de la chaqueta hasta que alcanz el cuchillo atado con una correa en la parte de delante. Los dedos se cerraron alrededor de la empuadura, pero lo dej en la vaina. Poda sacarlo y lanzarlo casi antes de que pudieran apretar el gatillo. La maniobra haba sido practicada durante cientos de horas durante los ltimos aos y era tan mortal en el lanzamiento como con el rifle.
144
Lo tengo. En la voz de Jack no haba emocin, era una declaracin de hecho. Si el guardia tiraba mal, morira. Y luego todo el infierno se desencadenara rpidamente. Lo sacar y ocultar el cuerpo. Ken comenzaba a sudar. Poda or la respiracin del hombre, oler su miedo, ver los nervios cuando buscaba en las laderas con cuidado. Ha sido realzado, Jack. Usa la visin o el odo, pero no te ha enganchado. No poda permitirse que el guardia diera la alarma. Algo lo pona nervioso, pero Ken no poda entenderlo. No haba ningn signo delator donde una parte del arma de Jack poda estar mostrndose a lo largo de un lado del tronco de un rbol. Ningn objeto brillante. Jack tena la misma capacidad de camuflar su piel, la misma ropa reflexiva. Desapareca en el entorno hasta que se haca invisible. Ken saba exactamente donde estaba Jack, incluso no pudiendo descubrirlo con su vista de guila, pero tena la maldita seguridad de que el guardia tampoco podra. Es psquico. No siente nuestra energa mientras hablamos, pero coge algo ms, advirti a su hermano. No muevas ni un msculo. Ambos observaban como el guardia cuarteaba el rea en una bsqueda lenta y cuidadosa. No cogi los gemelos y esto les dijo a ambos que tena realzada la vista. Ken intent entrar en l, con cuidado de mantener el aliento suave e incluso silencioso. Todo el tiempo mantuvo la atencin sobre el guardia, no atrevindose a arriesgarse a volver a mirar a su hermano. Si el guardia descubra a Jack, Ken tendra que matarlo rpidamente y en completo silencio, antes de que el hombre tuviera la oportunidad de dar la alarma o girar el arma a Jack. No advirti que el miedo de Mari le llenaba la mente. Fluy sobre l como si se hubiera abierto de par en par sin los cuidadosos escudos construidos para protegerlo. Su cuerpo se sacudi por la sobrecarga. El aire abandon sus pulmones rpidamente, se le sec la boca y pareca que se le haba parado el corazn, despus comenz a palpitar tan ruidosamente que tuvo miedo de que el guardia lo oyera por casualidad. El sudor estall sobre su frente, nada de ello era bueno cuando estaba a los pies de un soldado realzado. Hizo que entrara aire en sus pulmones, empujando el miedo de Mari hacia atrs, y concentrndose en su enemigo. Estaba muy cerca del hombre, saba que poda ponerse de pie, colocar el brazo alrededor del soldado y sumergir el cuchillo en la zona mortal, todo en unos segundos, pero el hombre todava tendra tiempo para reaccionar. El realce fsico los fortaleca anormalmente y los Caminantes Fantasmas, luchaban hasta su ltimo aliento. El guardia slo tena que ser lo suficientemente resistente para tener tiempo de dar la alarma. La desesperacin comenzaba a instalarse. Ken oblig a su cuerpo a controlarse y permaneci quieto, pero todo el tiempo con el creciente terror por la extensin de la seguridad de Mari. Estar bien. Tienes que confiar en ella. La tranquila voz de Jack ayudaba a impedir que Ken se levantara y se arriesgara a eliminar al guardia slo entonces podra ir tras Mari tan rpido como le fuera posible. Esper, dispuesto a que el hombre siguiera adelante. Si usara el control de la mente para conseguir que el hombre se alejara, la efusin de energa podra informar a cualquier otro psquico del recinto. Respir profundamente y la sinti. Mari. Su miedo era por alguien ms. Podra vivir con esto. El guardia se relaj despus de otro largo y lento vistazo a los alrededores y se desvi rumbo a la esquina de la pequea casa. Ken esper otros tres minutos para asegurarse de que el hombre no se girara y regresara. Est despejado, dijo Jack. Ken avanz lentamente hacia delante, deslizndose por el bien cuidado jardn de flores, una capa ms bien extraa y remilgada de color en medio de ninguna parte. Las
145
ventanas de la casa estaban pintadas de negro y donde haba un pequeo trocito de veta, pudo ver que las pesadas cortinas bloqueaban cualquier vista del interior. El doctor no quiere a nadie metindose en sus asuntos. Por qu adems todas las ventanas estaran sin luz? Probablemente es un paranoico. No lo estaras, viviendo aqu con Whitney como jefe? Ken no contest. La ventana aparentaba estar libre de alarmas, pero no lo convenca. El doctor tena algo que ocultar y l iba a averiguar que era. Escuch, buscando el zumbido bajo de una alarma electrnica. Sus dedos barrieron el alfizar, buscando cables ocultos. Ah, s, el lugar estaba cerrado rigurosamente. Ken coloc la mano justo sobre el cristal. Era mucho ms difcil descubrir las corrientes de energa con su cuerpo tan lleno de cicatrices, en particular las manos. A veces no lograba sentir las cosas como debera. Esper, contando los segundos, concentrndose, disponindose a sentir la corriente si estuviera all. Si no la encontraba, deducira que era debido a la falta de habilidad en las yemas de los dedos y procedera sobre la premisa de que hubiera una all, pero si slo pudiese descubrir la corriente atravesando el cable metlico en el cristal, las cosas iran mucho ms rpidas. Ken maldijo las cicatrices que le dejaban tan poca sensibilidad. No poda descubrir la dbil corriente, pero cuando la escuch, estuvo absolutamente seguro de que el doctor tena una alarma en el permetro exterior. Pero el doctor no confiara slo en esto. Tendra algo ms sofisticado dentro. Un sistema de sensores que descubriran la temperatura del cuerpo humano. Delante de cada puerta haba una alfombrilla en el suelo que se vean inofensivas, pero Ken estaba seguro de que tenan un gatillo disparador. El doc protege algo. Voy a buscar la caja de controles. Tiene que estar oculta por aqu en algn sitio. Tal vez no sea una buena idea, dijo Jack con inquietud. Entrars all y posiblemente matars al bastardo Cmo lo vamos a ocultar? Desde luego que iba a matar al doctor. El hombre haba tocado a Mari. La haba humillado, avergonzado y haba disfrutado con ello. Tal vez Ken no debera haber compartido sus pensamientos, pero era demasiado tarde, la informacin haba sido intercambiada y haba permitido que pasara. Se odiaba por ello. Ella mereca mucho ms. Debera haber entrado, armas echando chispas y sacado, pero no haba sido as. Se haba quedado parado y les haba dejado que la atormentaran. Qu maldita clase de hombre era? Ken. Me ests escuchando? Tenemos un equipo para entrar. Vamos a sacar a las mujeres de all. Qu diablos haras si fuera Briony? Le pregunt Ken. Hubo un pequeo silencio. Sabes lo que hara. Entonces cierra el infierno y mantenlos fuera de mi trasero. Ken encontr la caja del control pulcramente guardada debajo del alero cerca del tico. Haba descubierto un pequeo cable oculto a lo largo de un tubo y lo haba seguido hasta que descubri la caja. Los mandos tenan que haber sido puestos por alguien asomado a la ventana del tico o por la azotea misma. El doctor haba pensado que era inteligente, pero a no ser que la azotea estuviera alambrada tambin, esto slo haca que las cosas fueran ms fciles. Voy a subir. Ahora ests seguro, pero tienes a dos guardias que estn dando la vuelta alrededor hacia tu posicin. Ken fue hacia el lado de la casa tan silenciosamente como le fue posible, deslizndose por la azotea mientras uno de los guardias caminaba a zancadas en direccin a la vista.
146
El segundo guardia se le uni y hablaron brevemente antes de que cada uno se fuera por caminos separados. Ken permaneci quieto hasta que el ruido de pasos se desvaneci. Ests seguro. La caja de los controles estaba conectada a varios circuitos de alarma, pero tena su propia fuente de energa. No fue tan difcil desarmarla y desactivar las numerosas alarmas que el doctor haba puesto. Ken entr por la rejilla del tico. Inmediatamente pudo or la msica clsica resonando por la casa. El olor de las velas, el sudor y el semen lo atac en el momento en que entr. Aunque el doctor tuviera la msica alta, Ken mantuvo su peso uniformemente distribuido mientras se arrastraba a travs del suelo hacia la escalera, impidiendo que cualquier crujido pudiera alertar al hombre del peligro que lo amenazaba. Pas la pequea puerta que conduca hacia abajo y mir detenidamente. La casa estaba a oscuras, con slo el parpadeo de unas velas, lanzando extraas sombras sobre las paredes. Ken apret la mandbula y la adrenalina se elev otra vez. Las luces de las velas iluminaron el empapelado, proyectando caras y partes del cuerpo femenino en el pronunciado relieve. Ken se dio la vuelta mientras caa al suelo y despus corrigindose, aterriz sobre los pies tan silenciosamente como un gato. El collage desde el suelo hasta el techo de la pared era de mujeres desnudas estiradas en posicin horizontal sobre una mesa en un esbozo repugnante de arte mdico. Reconoci a Mari, en todas las edades. La luz derramada a travs de su cara, poda ver cada emocin en varias fotografas, del miedo al desafo y la clera. Toda la habitacin estaba dedicada a Mari. Haba imgenes de su espalda marcada con seales de bastn, sobre las piernas y las nalgas desnudas, toda desnuda. Haba primeros planos de la boca, ojos, pecho y la zona vaginal. Se par al borde de la pared donde el doctor haba colocado las ltimas imgenes. Primeros planos del interior de los muslos de Mari revelaban fresas y pequeas seales de dientes, marcas que Ken le haba hecho cuando le haba hecho el amor. Las imgenes eran crudas. Casi de naturaleza sexual, una representacin obscena de lo que haban sido los momentos ms importantes de su vida. Sosteniendo a Mari en sus brazos, tomndola con salvaje abandono, su cuerpo dispuesto y receptivo a pesar de la brusquedad, a pesar de sus cicatrices y su aspecto, le haba devuelto la vida. Le haba dado esperanza y el doctor haba reducido lo que haban tenido juntos a algo vil de una mente enferma. La bilis se le subi a la garganta y luch manteniendo el estmago mientras examinaba los ojos de Mari. Esta vez vio humillacin y degradacin. Ella odiaba lo que Whitney y el doctor le haban hecho, a cada trocito de su acto de amor, tanto como lo haca Ken. La rabia lo sacuda dejndolo helado y eso siempre era un mal signo. Se movi hacia la siguiente habitacin y encontr las paredes de un modo similar cubiertas, esta vez con una mujer con una abundante cabellera negra y luminosos ojos. Desde el suelo hasta el techo, en cada habitacin de la casita de campo, las paredes estaban recubiertas de fotografas de las siete mujeres desnudas. Reconoci a una de ellas como a Violet, la esposa del senador. Ken nunca se haba sentido tan sucio o enfermo. Encontr al doctor en su dormitorio, echado sobre la cama desnudo, mirando hacia el techo y hacia el collage de las siete mujeres desnudas. La msica estaba alta y el hombre tarareaba mientras se retorca sobre la cama. Nunca en absoluto vio a Ken, slo sinti el agujn del cuchillo cortndole la carne. Yo me estara muy quieto si estuviera en su situacin le sise Ken. El doctor se congel, mantenindose rgido sobre la cama con el afilado borde de la navaja presionando contra su garganta. Qu quiere?
147
Es un enfermo hijo de puta le dijo Ken. Whitney sabe lo jodidamente enfermo que est en realidad? l dijo que todo estaba bien, que poda tener a las muchachas conmigo siempre. La voz del hombre era aguda y llorona. Lo sabe. Pregnteselo. Se lo dir. Entra a veces para ver lo que he hecho con ellas. Dnde guarda las fotografas originales? Whitney las tiene todas. Tiene lugares donde no podemos ir y guardamos las fotografas y archivos con l. La voz se volvi astuta. Slo las comparte conmigo. Dnde est Whitney? Si se lo digo, me matar. Voy a matarlo ahora mismo si no me lo dice. Tiene habitaciones en las que nadie puede entrar sobre el cuarto nivel, abajo cerca de los tneles. Levant la vista hacia las caras de las mujeres que miraban fijamente. No son hermosas? Les gusta que las toque y les tome fotografas. El estmago de Ken se sacudi, amenazando con derramar su contenido. Desliz el cuchillo apartndolo y cogi la cabeza del hombre con ambas manos, girndola con fuerza, escuchando como se resquebrajaba con satisfaccin. Cualquier legitimidad que Whitney hubiese tenido alguna vez, con esta casa y este hombre eran un testamento de su creciente locura. Voy a prender fuego a la casa. Maldita sea, Ken, no hagas ninguna locura. Tienes que conseguir bajar. Har que se vea como si pareciera que el doctor tuvo un pequeo accidente con el gas. Pero esta casa tiene que quemarse. Por que nunca ms nadie vera la perversin que este hombre les haba hecho a esas mujeres. Iba a hacer volar al hijo de puta hasta el cielo y cuando lo investigaran, encontraran al doctor con sus velas, cerillas y un tubo flojo del gas. No poda mirar las paredes mientras trabajaba, se senta rastrero rodeado por las imgenes de las mujeres con las que Whitney haba experimentado y que haba permitido que un hombre muy enfermo, abusara de ellas. Quin haba defendido a Mari cuando era una nia? Cundo fue una adolescente? Jack y l haban estado entrando y saliendo de muchas casas de acogida y su padre haba sido un corrupto, pero haban tenido a su madre y despus el uno al otro y finalmente una amable mujer que los haba defendido cuando nadie ms lo hizo. Le dola el corazn por Mari. Iba a ponerse enfermo si no consegua salir de ese infierno, se le agitaba y se le haca un nudo en el estmago por la repulsa mientras estableca la escena, cuidando de no dejar nada que indicara que no fuese un accidente. Una fuga lenta que no atrapaba a nadie, la casa llena de gas, y el doctor, brincando con su msica y velas, desnudo delante de sus santos lugares obscenos, volando en pedazos con su casa, bastante trgicamente. Atrinchrate bajo el infierno, Jack. Van a peinar el campo cuando esto est en marcha. Te cubrir. Entro. Necesito llegar hasta ella. Maldicin, no. Le gru Jack. Lo digo en serio, Ken. Devuelve tu culo aqu. No eres tan estpido. Soy exactamente estpido. Pensar en Mari colocada sobre esa mesa de examen, fijada como un insecto mientras un pervertido enfermo la fotografiaba y la tocaba era ms de lo que poda aguantar. Tena que llegar hasta ella y abrazarla. Este poda ser el error ms grande que alguna vez hubiera cometido, pero iba a hacerlo. Ella no estara sola esta noche.
148
Jack jur, una abrasadora ronda de maldiciones a las que Ken no hizo caso. Sali de la casa y recompuso las alarmas, dejndolo todo exactamente del mismo modo en que lo haba encontrado. En lugar de abrirse camino hasta la parte superior saliendo para unirse a su hermano, comenz a avanzar lentamente por la hierba para llegar hasta el edificio ms grande. Haba un camino, un conducto, un tubo, un tnel, algo ms en el cemento que podra usar. Siempre haba una forma. Us el sonido, un talento menor que tena y que no era el mejor utilizndolo, pero podra buscar en las paredes de cemento un punto hueco. El cemento era delgado en la parte superior de un punto cerca de la pared que daba al sur. Haba cajas y plataformas de madera y cajones de todos los tamaos amontonados alrededor. Obviamente los suministros haban sido dejados caer cerca y haban sido descargados. Apil de nuevo los cajones ms grandes y las cajas cercanas de los alrededores para ayudar a proporcionarse un pequeo refugio mientras trabajaba. Le cost media hora abrirse camino por la delgada capa y otros pocos minutos verter el hormign en el espacio hueco que encontr dentro. Saba que a menudo haba amplias reas reforzadas con la nueva barra que dejaban abierta en las paredes de en medio de las ms grandes, principalmente en los recintos militares y una vez dentro, nadie lo oira o descubrira mientras se mova por los alrededores, con la esperanza de llegar hasta los niveles inferiores. Estoy dentro. Encontr una caja de madera y la desliz sobre la abertura para esconder el hueco. Tena que hacerlo y probablemente no se notara con tantas cajas amontonadas alrededor del rea. Mientras se resbalaba hacia el interior, colocando la caja sobre l, la casa del doctor vol, haciendo explotar los escombros, enviando los restos como lluvia; llamas rojas y anaranjadas ondeaban mientras el negro humo de elevaba hacia el aire. Los hombres salieron precipitadamente del cuartel y comenzaron a correr en todas las direcciones, perfilados por el furioso fuego. Una alarma comenz a sonar, rompiendo el silencio de la noche con un rugido infernal. Ken hizo una pausa para ver como se quemaba la casa. Los cristales caan hacia abajo en forma de lluvia y puntos negros aparecan sobre las paredes, despus eran consumidos por las hambrientas llamas. Haba una intensa satisfaccin al saber que nadie podra acercarse a ese lugar, hasta que comenzaran a intentar controlarlo con el agua. Era demasiado tarde. Haba abierto cada puerta para asegurarse de que el gas haba llenado la casa y con esto parecera que el Doctor Pervertido haba intentado encender una de sus muchas velas, que accidentalmente haba estallado y volado l mismo a travs de la habitacin, donde se golpe directamente rompindose el cuello. Los perros salieron precipitadamente desde algn sitio, de un tnel oculto a su izquierda. Saban que haba perros, pero no saban que los mantenan dentro. Desde su ventajosa posicin poda ver que la puerta no se abra de golpe para permitir a los perros escaparse del espacio entre las cercas dobles. Whitney no daba ninguna posibilidad a las mujeres para que pudieran aprovechar el caos e intentaran escaparse. Si tienen un tnel, tendrn ms. Observ Jack. Ests a salvo? Tarde o temprano llegarn a los alrededores enviando a los perros a buscar a alguien, estate en el lado seguro. No creo que Whitney de mucho por sentado. Estoy bien, le asegur Jack. Sabes que tiene que tener un par de rutas de escape. Cuando este lugar caiga, l no tiene la intencin de estar aqu. Debe de tener ms de una docena de laboratorios como ste. Me figuro que ms. Hubo un pequeo silencio mientras escuchaban las llamas rugir con clera, amenazando el follaje y los cercanos rboles.
149
Es un hermoso fuego infernal, coment Jack. Quiero que se quemen las paredes por fuera y por dentro. Tena fotografas desde el suelo hasta el techo de todas ellas, Jack. Incluso de cuando eran nias. Whitney no slo lo saba, sino que lo animaba. Ha sido una de las cosas ms enfermizas que nunca haba visto. Es una maldita buena cosa que el hijo de puta est muerto entonces. Ken dio una ltima mirada a las furiosas llamas, deseando que se le quitase la mala sensacin del estmago, pero su vientre todava se rebelaba y tuvo que luchar para no vomitar cada vez que se acordaba de la pared desde el suelo al techo donde estaban las fotografas de Mari. Su vida hecha una crnica por un pervertido extravagante. Le era indiferente ceder ante sus violentas emociones. Cuando sala de una asignacin, era siempre un negocio. Estaba completamente desprovisto de todo sentimiento, no preocupndose por nada de eso para conseguir hacer el trabajo. Cuando alguien intentaba matarlo, raras veces se lo tomaba como algo personal; esto era parte de quien y de lo que era. Pero esto Ests enamorado de esta chica. Vete al infierno, Jack. No es eso. Ella necesita proteccin. Entonces hazlo por las otras mujeres. Sientes lo mismo por ellas? Cmo puedo haberme enamorado de alguien que acabo de conocer? Eres superficial. Siempre te lo dije pero nunca me escuchaste. Esto no es amor. Ella slo... lo dej bruscamente. Esto no era amor. No se atreva a amar. El amor poda convertirse en algo realmente feo en un hombre como l. La quera quera cuidarla y ver que tena una vida mejor. Estaba de broma? Quera despertarse con ella en sus brazos, con las piernas rodendole la cintura, el cuerpo avanzando lentamente con fuerza contra el suyo, la boca en sus pechos y besarla, calentarla, largos besos que no acabaran nunca. Esto es sexo. Solamente. Me pongo duro slo de pensar en ella. Solamente es sexo. Eres un bastardo mentiroso. Jack buf mofndose. Caminas hacia el sexo. Ella no slo es sexo para ti, hermano. Ella es el jodido Cuatro de julio y la Navidad envuelto todo en un atractivo paquete. Kenny est enamorado. Sigue con ello, Jack, y le dir a Briony que golpeaste con un arma la cabeza de su hermana. No te atrevers. Maldita sea. Rechazaba amar a una mujer. No lo hara. No iba a arriesgarse que se pudiera volver peligroso para ella. Slo la mantendra. La atara a l. Tena mucha experiencia con el sexo y ella no. La mantendra caliente para l, querindolo. Esta era la llave. Olvidarse del amor. Jack estaba lleno de ello. Por lo que era un desastre. De esta manera podra mantenerla siempre y nunca sentira la punzada de los celos. Guardara sus emociones y se mantendra a salvo. Ken se limpi el sudor de la cara y comenz a caminar por el estrecho pasillo de cemento, encontrando el camino por el laberinto tan slo con el toque de Mari dirigindolo, porque por un camino u otro tena que localizarla.
150
Captulo 15
Mari agarr los barrotes de la ventana de la puerta y los sacudi, la mirada fija sobre los dos hombres que se rondaban el uno al otro. No necesitamos las armas dijo Sean. No. Puedo golpearte hasta la muerte con mis manos desnudas contest Brett. Alto suplic Mari. Brett, detente. Cllate. Mari. Brett golpe un puo como un martillo contra la puerta, provocando que el corazn de ella se acelerara. Me ocupar de ti ms tarde. La cmara en la esquina hizo un leve zumbido al cambiar de ngulo para capturar mejor la lucha entre los dos hombres. El aliento de los hombres contenido en los pulmones. En aquel momento ella de pronto entendi lo que pasaba. El recinto entero era un experimento de laboratorio, y cada uno de ellos era un participante. Whitney quera emociones fuera de control. Quera ver si poda manipular a los hombres en un frenes asesino. Quera ver si poda adiestrarlos para asesinar a sus propios hijos, si el nio no cumpla las rigurosas normas para ser sper-soldado. Y quera ver si las madres eran lo bastante fuertes para contener a los hombres para impedirles hacerlo. Pona a prueba la naturaleza humana. Tal vez quien quiera que lo financiaba no conoca los extremos a los que llegaba, pero l ya haba matado a una de las siete mujeres que haba comenzado a entrenar, y si Whitney se sala con la suya, las dems fcilmente podan morir. Mari y sus hermanas no eran soldados. Esto nunca haba sido su hogar. Ellas eran experimentos de laboratorio, nada ms, y si queran sobrevivir con el cuerpo y el alma intacta, tenan que escapar. Tenan que dejar de hablar de ello, hacerlo, y pronto. Inmediatamente. Sean, no lo hagas. Es lo que quieren, lo que l quiere. Ella sinti la necesidad de salvarle, un compaero soldado, un hombre que haba jurado cumplir su deber y obedecer rdenes. Ella siempre lo haba respetado como soldado, haba respetado sus capacidades incluso cuando se haba hecho evidente que l no las consideraba a ella y a las otras mujeres parte de la unidad. Whitney le haba hecho algo terrible para cambiar su personalidad, para convertirlo en otro Brett, brutal y sin la capacidad de discernir el bien del mal. Atrs, Mari sise Sean, los ojos sobre su enemigo. Si haces esto, no hay vuelta atrs. l te tendr para asesinar. No lo ves, estars tan prisionero aqu como yo. Era ya muy tarde para l; lo supo casi al momento en que haba venido hacia ella y haba actuado de modo diferente. El hombre de sonrisa fcil haba desaparecido, y un extrao haba tomado su lugar. l haba hecho su eleccin; an despus de ver lo que los experimentos de Whitney hacan a los hombres, Sean haba hecho la eleccin de participar. Ya lo estoy dijo Sean, apretando los dientes. l no va a torturarte ms. Mari sinti las lgrimas quemar tras los ojos. Los cuchillos haban substituido a las pistolas y no haba ningn modo de parar lo que iba a pasar. En algn sitio, todo estaba siendo registrado como si fuera un videojuego en vez de la vida real. Un hombre con los ojos apagados los miraba sin ms compasin que la que tendra por unos insectos. l jugaba con sus vidas y lo registraba todo con diligencia, todo en nombre de la ciencia y el
151
patriotismo. Sean estaba equivocado. Whitney todava la torturaba. l haba apartado lejos de ella a otra persona por la que se preocupaba. No conoca ninguna otra vida, ni ninguna de las otras mujeres. Haban hablado de escapar, haban planificado durante meses, pero hasta ahora siempre encontraban una razn para esperar, para permanecer un da ms. A pesar de su entrenamiento y sus capacidades fsicas y psquicas realzadas, la simple verdad era que tenan miedo de lo que encontraran fuera del complejo. En toda su vida nunca haban hablado con alguien que no estuviera asociado al complejo. Los guardias y las vallas no eran las nicas cosas que las mantenan prisioneras. El miedo las retena de manera tan eficiente como los guardias. El miedo por lo que Whitney hara a Briony. Miedo por las otras mujeres. Miedo de no ser un soldado bastante bueno. Miedo del mundo exterior. Ella francamente no saba si podra sobrevivir lejos de este lugar. Los brutales aos de entrenamiento, de disciplina, armas, y control, haban sido su modo de vivir desde que poda recordar. Cada momento de educacin que alguna vez haba recibido haba sido diseado para convertirla en un mejor soldado, una arma mejor. Era lo mismo para las dems. No tenan ninguna familia, ningn amigo, y nadie para abogar por ellas. Se dispar una alarma, aullando alocadamente, y su corazn casi se detuvo. Y si Ken haba sido descubierto? Agarr los barrotes, sus piernas se volvan de goma cuando estaba muy asustada. Lo mataran. Ken. Se extendi hacia l, cuidndose de mantener la energa baja, como si se dirigiera a las otras mujeres como a menudo hacan por la tarde. Tengo que saber que ests vivo. Estoy aqu, cielo, voy hacia ti. Oigo las sirenas. Toqu a todas las muchachas y estn todas seguras en sus habitaciones. La casa de aquel pequeo enfermo y pervertido doctor vol. Es una verdadera tragedia. Ella forz el aire por sus pulmones. No te arriesgaste, verdad? Puedo manejar a Prauder. Es todo parte del trabajo. Gilipolleces. El pecho de Ken se contrajo. l no la quera en ninguna parte cerca de Prauder, Whitney, Sean, o el matn de Brett. Dime que va mal. Y no digas nada. Puedo sentirlo. Ella vacil. Maldita sea, Mari. Estoy perdiendo la cabeza. Puedo imaginarme todo tipo de cosas realmente desagradables, solamente dmelo directamente. Estoy a salvo. Encerrada. Sean y Brett tratan de matarse el uno al otro delante de mi puerta. Ella tom un profundo aliento y lo solt, enfocando la cmara del vestbulo. Brett era un bruto que disfrutaba haciendo dao a otros. Haba tratado de romperla, al punto de llegar al lmite de las restricciones que Whitney le impona, pero no haba tenido xito. Brett haba sido bien entrenado y realzado fsicamente as que su fuerza era fenomenal. Ella debera saberlo; l la haba usado en su contra repetidamente. Sean era el soldado mximo, rpido, fuerte y experimentado en la batalla, capaz de separar la emocin y centrarse en la zona de batalla, y era mortal con un cuchillo. Matara a Brett. Tena la intencin de matar a Brett, y lo hara ante la cmara justo como Whitney quera, y no habra vuelta atrs para l nunca ms. Whitney lo poseera en cuerpo y alma. Mari lo intent de nuevo. Sean, detente! l slo le ech un vistazo, sin parpadear cuando Brett fingi un ataque. Cambi su peso sobre los talones, los ojos sobre su objetivo. Ella volvi su atencin otra vez a la
152
cmara. Tena varios poderes psquicos, pero la destruccin del funcionamiento interno de una mquina no era una de sus mayores habilidades. Ken poda probar el miedo en su boca. Ya que quienquiera que no muriera iba a visitarla, y Ken saba que era mejor llegar all primero. Cielo. Su voz era suave, calmante; tena que estar tranquilo por ambos cuando realmente tena miedo por ella. Juntas energa para protegerte? l poda sentir la acumulacin en su mente al absorber ella la energa psquica de su alrededor. Estaba concentrndose, preparndose para un ataque? Si encontrara a Sean o Brett tocndola, nunca sera capaz de controlarse. Cada msculo, cada clula en su cuerpo, tensado y apretado, esperando una respuesta. Intento fundir la estpida cmara. No puedo concentrarme. Haba un pequeo sollozo en su mente, cubierto a toda prisa, pero l lo oy y sinti el sonido desgarrador, y su cuerpo entero reaccion. Abre tu mente a la ma. La mayor parte de los psquicos desarrollaban escudos naturales, no deseando a nadie corriendo por todas partes en sus cabezas. Ken estaba acostumbrado a compartir sus pensamientos con Jack, as como enviar y recibir energa. Ellos haban experimentado a menudo y haban practicado durante aos para perfeccionar sus habilidades de comunicacin. A Mari le tom un momento o dos para vencer su reticencia natural y permitirse bajar sus barreras. l verti no slo la energa, sino tambin indicaciones en su mente de modo que ella supiera exactamente donde concentrar la oleada de poder en la cmara y enviar la interrupcin por las lneas, apagando otras cmaras tambin. Para asegurarse incluy todo el equipo de audio tambin. Ken estaba impresionado de que confiara en l lo suficiente para permitirle entrar tanto en ella. Tal como le haba dado su cuerpo, ella le daba su mente. La sensacin era mucho ms ntima de lo que alguna vez se haba imaginado que pudiera ser, como si su alma hubiera rozado la de ella. Sean est matando a Brett, Ken. Directamente delante de m. Whitney le ha hecho algo y est loco, igual que Brett. Ests a salvo? l haba encontrado la ruta al segundo nivel y bajaba, pero la zona de ventilacin en las paredes de cemento era un laberinto. Estaba salpicada de barras que sobresalan como estacas mortales. Haba callejones sin salida y sitios donde tena que pasar por estrechas bocas de cemento. Tomaba tiempo, un tiempo precioso que temi no tener. Ella no le contest enseguida, y durante un momento l pens que podra perder la cabeza. Maldita sea, Mari, dime la verdad. Ests a salvo? No lo s. Estaba preocupada y esto se aadi a su alarma. l tom aire y lo solt, buscando un modo de ser objetivo. Tena que dejar de actuar como un idiota y pensar con el cerebro. Estoy llegando, Mari. Pase lo que pase con Sean y Brett, piensa que estoy en camino. No lo hagas. Este lugar es una fortaleza. Ya estoy dentro, amor. Soy un Caminante Fantasmas. No sabes que andamos a travs de las paredes? l trat de bromear, con cuidado, tranquilizarla sobre su estado. Mari trat de mirar por los barrotes de la ventana y vio manchas de sangre sobre la pared de enfrente. La sangre salpicada caa a travs del puesto de guardia y se reuna en el suelo. Brett avanz lentamente hacia su puerta, su camisa de un rojo vivo, varias manchas grandes que comenzaban a juntarse. Sus dientes se apretaron, gru; todo el tiempo la sangre goteaba de su boca. Sean le sigui despiadadamente, agarrando un cuchillo ensangrentado, su cara retorcida en la de un extrao.
153
Ella se apart de la ventana, presionando su mano contra sus temblorosos labios. Saba que Sean matara a Brett, pero la expresin despiadada, la satisfaccin completa y el triunfo en su cara era ms de lo que ella poda soportar. Haba una calidad salvaje en su rugiente expresin al acechar a Brett. El dorso de sus piernas golpe su catre y se hundi, empujndose haca atrs hasta que estuvo apoyada en la esquina contra la pared, hacindose lo ms pequea posible. Su mano se desliz bajo el colchn del catre para sostener el collar de Ken para consolarse. Ken sinti el rechazo repentino de Mari, su retirada completa como si ella no pudiera soportar su mente tocndola. La violencia siempre haba sido su vida, pero no como esto, no la fra, cruel, animal agresin que los dos hombres mostraban. Ella no quera ser parte de ello. Su corazn se apret, una extraa sensacin, sobrecogindolo con otro miedo, esta vez por lo que ella pensara de l. Si haba un hombre violento en el mundo, uno que poda separar de toda emocin, era Ken. Peor que eso, cuando permita a la emocin prevalecer, poda ser tan brutalmente eficiente como cualquier depredador salvaje. No me apartes. l suplic por dentro, pero le sali como una orden, y la sinti apartarse de la brusquedad de su voz. Estaba bufando incluso antes de que l empezara. Haba un lmite a lo que cualquier persona poda soportar, y Mari estaba en el suyo. Ella necesitaba salir de este lugar. Necesitaba la libertad y ser capaz de elegir sus propias opciones. Alguien viene. Mari contuvo el aliento, oyendo pasos frente a su puerta. A toda prisa comprob para estar segura de que la cadena y la cruz estaban bien ocultas. Haba murmullo de voces. Sean no estaba solo. Dese permanecer acurrucada contra la pared, pero no poda dejar que la vieran sentirse tan frgil. Levantando la barbilla, se levant y afront la puerta. Su corazn palpitaba. Estoy contigo, amor. Voy por el segundo nivel. Es difcil, con algunos obstculos en el camino, pero cueste lo que cueste, llegar hasta ti. El complejo entero tiene cmaras de seguridad por todas partes as como detectores de movimiento e infrarrojos. Gracias por la advertencia. Y, Mari? Permanece abierta a mi mente. Tengo que saber si ests en el peligro. Ni aunque se desatara un infierno, podra hacer mucho desde donde estaba. Las altas paredes de cemento eran estrechas y el laberinto pareca infinito. No senta claustrofobia, que ya era algo bueno, porque cuanto ms se adentraba en las gruesas paredes, ms le pareca que el laberinto era infinito. La puerta se abri y Sean estuvo de pie enmarcado en la entrada. Haba sangre sobre sus manos, una sonrisa sobre su cara. Detrs de l estaba Whitney con su traje inmaculado, con sus ojos apagados y su media sonrisa espantosa. Sean ha decidido ser tu nuevo compaero, Mari dijo Whitney. Estoy seguro de que las noticias te complacen ya que siempre te opusiste a Brett. Ella forz su mirada a quedarse enfocada en los dos hombres lejos del cuerpo cado en el suelo. Sus ojos encontraron a Whitney. Permaneci callada, no dndole la satisfaccin de una respuesta. No sabrs algo sobre una explosin en la casa del doctor Prauder, verdad? No haba ninguna inflexin en su voz, ni un mnimo inters. No he odo ninguna explosin se encogi de hombros, bajo cuatro niveles subterrneos a menudo no sabemos que pasa arriba hasta que alguien nos lo dice. Tampoco sabras nada sobre la llegada de un visitante, verdad? Whitney persisti. Su corazn salt y luego comenz a palpitar por la alarma. Haban descubierto a los Norton?
154
Me temo que tengo muy pocas visitas. Doctor Whitney, cmo usted bien sabe. Por qu pregunta? Abandonaste estas instalaciones sin permiso. Por qu reuniras a tu antiguo equipo a no ser que tuvieras un plan? O planeabas escaparte, en cuyo caso sabes que una de tus amigas probablemente encontrara la muerte, o, ms probablemente, deseabas hablar con el Senador Freeman. Ella mantuvo su cara tan inexpresiva como le era posible. Por qu querra hacer eso? En base a tu pasado. Dira que removers el problema otra vez. Parece ser tu talento ms impresionante por el momento. Con los ojos entrecerrados dio un paso hacia ella . Sean va a quedarse contigo un ratito. Esperemos que si Norton no hizo el trabajo, Sean lo haga, porque despus de esto, no vas a ser muy importante para m. Su estmago dio sacudidas. No le entiendo. Ah. Eres una mujer muy lista. Mari. Estoy seguro que realmente me entiendes. El Senador Freeman viene hacia aqu y quiere dirigirse a todas las mujeres, pero te mencion expresamente. Freeman no tiene ninguna autoridad aqu. Pens que Freeman era amigo suyo. Su mirada fra pas sobre ella. Cuando era una nia, esa particular mirada marchitaba todo desafo al instante. Ahora la dej con las palmas sudorosas y la boca seca. La gente que hace muchas preguntas sobre cosas de las que no deberan tener ningn conocimiento tiende a desaparecer. Ella saba que l tomaba la repentina exhalacin cuando el aire abandon sus pulmones como una rpida comprensin. Usted orden el golpe contra el Senador Freeman. No habra enviado a nuestro equipo para protegerlo si estaba all para detenernos. Coopera esta vez, Mari, dame lo que quiero. Estoy muy cansado de tus rabietas. Por qu? Por qu hara usted esto? l es el marido de Violet. Violet ha olvidado donde est su principal deber y el senador tambin. Lo pusimos en esa posicin, pero l se vuelve ms arrogante e ingrato cada da. No le ped que viniera aqu. Nunca estuve cerca de l. Me dispararon. Los ojos apagados permanecieron fijos en su cara con acusacin. Encontraste un modo de mandarle un mensaje. Violet te escuchara, por supuesto, y lo persuadira. Ella descubrir que soy mucho mejor como aliado que como enemigo. Mari quiso permanecer silenciosa, temiendo que cualquier cosa que dijera empujara a Whitney sobre el lmite y daara a alguien, pero no poda dejarle marcharse sin tratar de salvarse. No se atrevi a mirar a Sean. La misma sonrisa brutal permaneca en su cara durante la conversacin. Fortaleci la atencin, convirtindose en el soldado perfecto informando a Whitney. No debera haberme marchado sin permiso, pero iba a volverme loca encerrada. Pens que si pudiera controlar una misin o dos me sentira mejor. Usted nos entren como soldados. La permanencia en estas clulas diminutas nos vuelve locas. No habl con el senador, y cuando fui capturada, trat de extenderme hacia mi unidad. Mi primera prioridad era escapar, y tan pronto la oportunidad se presentara. As lo hice. Sean puede verificarlo. Whitney estudi su cara con sus ojos apagados, no mostrando nada de lo que pensaba. Es correcto dijo Sean. Whitney no hizo caso del soldado. Te marchaste sin permiso.
155
S, es cierto. Y he ms que pagado mi error. Y eso, Mari? l estaba de repente impaciente. Ella forz su mirada al suelo en un papel ms sumiso. Estoy cansada y agotada esta noche y me preguntaba si usted esperara antes de enviarme a Sean. Al menos espere hasta que sepamos si Norton me dej embarazada. No! Sean era firme. Me dio su palabra, seor. El doctor Whitney alz la mano y Sean se call. Seguramente aument tus posibilidades con todas las inyecciones de fertilidad que te di dijo Whitney a Mari mientras estudiaba su cara. No te creo. Creo que tienes tu propio plan, y como Sean indic. Realmente le di mi palabra. Mari se qued rgida como una vara, manteniendo su expresin en blanco, pero no poda controlar la palpitacin repentina de su corazn. Quiso derrumbarse y caerse en un montn de sollozos en el suelo. No poda pasar por esto otra vez, no con Sean. Qu lo haba posedo para permitir a Whitney incluirlo en su demente programa? Ellos a menudo hablaban de como los hombres se convertan en brutos despus de tomar el cctel qumico de Whitney. El Doctor Whitney ech un vistazo hacia la cmara. Despus de que termines aqu, irs al laboratorio mdico para unas pruebas ms. No saba que tus poderes psquicos se haban desarrollado lo suficiente para daar no solamente una, sino varias de las cmaras y el equipo de audio. l esper, pero ella rechaz tomar el cebo, permaneci callada. Ah bien. Te deseo una tarde muy agradable dijo Whitney. Su sonrisa permaneci firmemente en su lugar mientras apartaba el pie de Brett con la punta de un zapato inmaculado. Har que alguien recoja el cuerpo. Se volvi y los dej. La puerta se cerr tras de l con un familiar sonido metlico. Mari se estremeci al pensar en el cadver de Brett yaciendo a pocos centmetros de su puerta mientras su asesino la afrontaba, la sangre sobre sus ropas y manos. Ella sacudi la cabeza. Por qu lo hiciste, Sean? Sabes el porqu, Mari. Siempre has sabido como me senta sobre ti. l dio un paso adelante en el pequeo cuarto de bao, su hombro rozndola, casi golpendola. Ella se apret contra la pared, las lgrimas le quemaban tras los prpados y obstruan su garganta. No lo s, Sean. Te lo juro, realmente no lo s. l sali, secndose las manos. Cmo piensas que me hizo sentir dejar entrar a Brett aqu y or tu lucha, or que l te golpeaba? No haba nada que pudiera hacer sobre ello. l no era para ti; nunca lo fue. Lo sabes, y le dije a Whitney que l no era para ti. Whitney estuvo de acuerdo conmigo. Entonces tomaste su lugar? Esto no tiene ningn sentido. Mejor yo que alguien ms. Siempre te he deseado. No te lo ocult. Eras t la que quiso mantenernos slo como amigos. Y esto debera decirte algo. Permites a Whitney aparearnos sabiendo que no quera ser ms que una amiga para ti. Esto no me salva, Sean. Por primera vez ella sinti la desesperacin absoluta. l la miraba sin comprensin, insensible a lo que ella pensara o sintiera. Esto es por ti. T me deseabas, y este era tu modo de conseguirme. No te preocup en absoluto como me sentira, verdad? l se encogi de hombros. Mejor yo que Brett o alguien ms. Debiste aceptarme una de las cien veces que hice la oferta. No siento otra cosa por ti ms que amistad.
156
Whitney tiene razn, eres obstinada. Rechazaste intentarlo. No me diste ninguna otra opcin, Mari. Esto es por ti. l dio un paso ms cerca de ella, amenazndola. Quiero que entres en la ducha y borres el olor de ese hombre de ti. Vete al infierno. l sacudi la cabeza. No haremos eso, Mari. No tienes ninguna opcin. Me perteneces, y voy a asegurarme que si hay un beb, es mo. Entra en la ducha y haz lo que te digo. Ella le frunci el ceo. Realmente pensaste que sera tan fcil? Qu llegaras aqu y te llevaras las pocas opciones de eleccin personales que tengo y qu lo aceptara? Brett era un bruto vicioso y lo despreciaba. T fuiste siempre especial para m. No poda haberte respetado ms. Pero esto Ella extendi las manos y sacudi su cabeza. Esto es un acto despreciable, y lo que quieras de m tendrs que tomarlo. Y puedes vivir sabiendo que eres un violador enfermo de mierda como Brett. He dado mi vida por ti, Mari. Hars lo que digo. Vend mi alma a Whitney por ti. T no tienes alma. Entra all y dchate antes de que te arrastre y te frote yo mismo. Apestas, Sean. Sean la agarr por el pelo y la arrastr hacia el cuarto de bao, estallando furioso cuando ella no hizo lo que le ordenaba. La empuj con fuerza. Entra. Ella pate la puerta cerrndola en su cara. Mari. Cielo. Qu pasa? Me asustas, cario. Deja de intentar apartarte de m. Ella pensaba que haba apartado su mente de Ken, no slo intentado. Deba haberse extendido porque estaba tan tensa y asustada. No quera que l supiera, atestiguara su total humillacin. Permaneci un momento apoyada contra la puerta de cuarto de bao y luego comenz a desnudarse. Una vez que Sean oyera la ducha, podra calmarse y ella podra hablar razonablemente con l. Mari dio un paso bajo la cascada de agua y cerr los ojos, levantando la cara. No puedes ayudarme ahora. Ken. Este lugar est cerrado y no puedo escaparme sin las dems. No me ir sin ellas. Nunca me lo perdonara. Por favor mrchate. Qu diablos dices? Ella se apoy contra la ducha y dej que las lgrimas se filtrasen bajo el roco de agua caliente, pretendiendo no ceder ante el sentimiento de desesperacin, pero se ahogaba en l. Su pecho se senta oprimido. Apenas poda respirar, y su garganta era spera y la ahogaba. Por primera vez que pudiera recordar, sinti pnico. Cario. La voz de l se movi en su mente. Suave. Tan tierna que provoc una nueva inundacin de lgrimas. Estoy aqu, Mari. Hblame. Comprtelo conmigo. Apyate un poquito por Dios. No puedo. Ella dese extenderse. Dese sentir el confort de sus brazos, y tal vez era un error. Ken la haba hecho dbil, haba hecho que ella le necesitara. Siempre haba sido capaz de aguantar, de estar sola, pero ahora deseaba la roca slida de su cuerpo, la fuerza de sus brazos. Quiso que l abrigara su final y parara la locura antes de que perdiera la cabeza. Whitney la rasgaba en trocitos, tal como Ekabela haba cortado el cuerpo de Ken en secciones lineales. Puedes decrmelo. Te enfadars. Haba tenido suficiente de hombres enfadados. Se abraz y se acurruc, deseando poder desaparecer por el desage con el agua. No contigo. Tengo rabia en m que nunca he soltado, y tal vez sale hirviendo a la superficie, pero nunca contigo, Mari. Slo quiero lo mejor para ti. Dmelo.
157
Iba a decrselo y saba que era un error, pero no poda detenerse. Desesperadamente, desesperadamente, necesitaba a alguien. Whitney me ofreci a Sean. Sean mat a Brett. El cuerpo est delante de mi puerta y Sean me espera. l no va a aceptar un no por respuesta y es ms fuerte que yo. No puedes llegar a m a tiempo. No si ests en el segundo nivel. Durante un momento l se fue; su mente se apart bruscamente de la suya, abandonndola y privndola y haciendo que se sintiera enferma. Un ruidoso golpe sobre la puerta la hizo saltar. Sean vena a tomarla y no haba ninguna salida. Cielo, escchame. Haba dolor en su voz, en su mente, dolor y culpa mezclada con la rabia ms fra que ella alguna vez haba tocado. No puedo llegar a ti. Perforo por capas para intentar encontrar un camino en la pared debajo de m. Todos son callejones sin salida. Est bien. De verdad. No lo estaba y ambos lo saban. Permanece conmigo. Mantn tu mente en la ma. No. No te quiero aqu conmigo cuando pase. Me siento sucia. No podra soportar que fueras testigo de esto. Ella tuvo la sensacin de unos labios que rozaban la comisura de su boca, y toc sus labios maravillada. Cmo hiciste eso? La puerta se abri de golpe y Sean rasg la cortina de bao. Mari le mir con la cara mojada de lgrimas, sintiendo una total desesperacin. Intenta unirte con l mentalmente. Es un telpata? S. Durante un momento ella no comprendi, y luego una pequea esperanza parpade y floreci. Ella no se atreva a creer que podra, porque sera terrible si l no pudiera hacerlo. Puedes usar el control mental sobre l? Estoy malditamente seguro de que lo voy a intentar. No puedes cometer un error, Mari, y delatar por casualidad el hecho que estoy aqu y nos comunicamos. Levntate, Mari Sean extendi la mano. Despacio ella desdobl las piernas, rechazando sentirse intimidada porque no tena ninguna ropa. Por qu haces esto, Sean? Por favor hblame as podr dejar de temblar. Te tengo miedo. No me gusta tenerte miedo. Con muestras de renuencia puso su mano en la de l y permiti que la ayudara a levantarse. l tir hasta que el cuerpo de ella roz el suyo. Ella no poda evitar estar rgida, pero logr no luchar. Por qu usamos la telepata? Sean la empuj delante de l hacia el dormitorio, revisando cuidadosa las paredes, buscando una cmara oculta. Estoy casi segura de que Whitney tiene vigilancia de audio aqu. Cosas que me ha repetido slo poda saberlas si las escuch en mi habitacin. Sintate en la cama conmigo, durante un minuto, Sean, djame acostumbrarme a la idea de esto. No dijo que estropeaste todo el audio cundo rompiste las cmaras? No me quiero arriesgar. Sabes que l siempre miente. Ella sinti a Ken movindose en su mente cuando se distanci de Sean. l estudiaba el campo de energa, los rastros olvidados de Sean. Ella sinti la oleada repentina de energa que entraba en su mente, juntando todo lo que ella tena y atando a los dos juntos en una unidad poderosa. Esto la asust tanto que casi se retir. Ella no era Mari, permaneciendo sola, era parte de Ken, abrindose a l, todos sus miedos y esperanzas y cada recuerdo que tena. Era asombroso estar tan cerca de otro ser humano, tan completamente vulnerable a l. Dej que su cuerpo se hundiera en la cama, alcanzando la delgada manta para intentar proteger su cuerpo de la lujuria en los ojos de Sean. Por qu le repugnaba tanto? Cuando Ken la haba mirado con cien veces ms hambre, ella se haba derretido para l,
158
se haba derretido en l. El instinto de conservacin exiga que lo apartara antes de que su mente liberara cada fantasa secreta, cada deseo secreto, real e imaginario, y Ken respondiera del mismo modo. Un temblor la traspas. La mente de l ya llenaba la suya de tanta informacin, y con sus recuerdos vino el poder. Su energa fundida en una corriente estable, un flujo poderoso, una corriente tan fuerte que ella temi que pudiera salir antes de que Ken pudiera tomar el control por completo. Sean tir de la manta. Mari opuso resistencia, pero esta resbal lo suficiente para revelar la elevacin de sus pechos. l tir ms fuerte de la manta, su codo le empuj la espalda hasta que qued tumbada a travs de la cama. No quiero esperar. Me conoces de aos, Mari. Me perteneces, siempre lo has hecho. Tomo lo que es mo. Su boca sujet con fuerza su pecho, una mano rodeando su garganta, los dedos apretando para recordarle no luchar. Sean, me haces dao. Ella golpe con ambas manos contra su pecho, tratando de apartarlo. Esper que Ken se lo perdiera. Era consciente de la rabia en l, una entidad viva, negra, fiera y brutal. Utiliza la telepata, oblgalo a contestarte. Sean, por favor, duele. Entonces no luches. Ella sinti la reaccin instintiva de Ken, las emociones vertindose, arremolinndose juntas para hacer la rabia an ms poderosa. Pero l se mantuvo tan fro como el hielo, ms fro an, completamente silencioso y centrado, apartando la rabia como si nunca hubiera existido, hasta que su mente fue el tranquilo ojo de un huracn que da vueltas. Ella oy la cadencia suave de su voz, hipnotizando, ordenando, baja y apacible, pero tan insistente que no poda negarse. Las palabras se deslizaban por ella, imposible comprenderlas, montando a caballo sobre la corriente de energa que resbalaba de su mente hacia la de Sean. Sean se sent, su cara sobresaltada. Sacudi la cabeza varias veces como si la limpiara. La voz nunca se detuvo, nunca se elev, el tono nunca cambi. Era implacable en su asalto y empujaba en la mente de Sean, exigiendo la obediencia. La cara de Sean palideci considerablemente, sus ojos de mirada ausente. Ella reconoci el peso en su mente. Lo experimentaba en mucho menor grado. Ken haba agarrado la mente de Sean con fuerza y rechazaba soltarla. Sean se levant, arrastrando los pies hacia atrs, mirndola fijamente con un miedo salvaje, desvalido. Ella tuvo miedo de moverse, por miedo a romper el hechizo que Ken teja con su voz. No saba cmo funcionaba, pero la energa la dejaba agotada. Sean se resisti, luchando contra el murmullo continuo de aquella orden implacable. Cada paso que lo apartaba de ella se arrastraba por el suelo como si l se resistiera a levantar el pie. Mari contuvo el aliento cuando Sean golpe su tarjeta de acceso por la cerradura para abrir la puerta. Para su asombro solt la tarjeta al suelo antes de andar arrastrando los pies hacia fuera. La puerta se cerr de golpe tras l, pero sigui movindose, apartndose lejos de ella. Poda or sus pasos alejndose. De todos modos la enorme inundacin de energa sigui. Agotada, Mari se ech atrs, tirndose encima la manta, su cuerpo entero temblaba de modo incontrolable. Oy el tic tac del reloj y el propio latido del corazn. La energa cruji alrededor de ella, cruji en su mente, que se levantaba con tal poder que la asust pensar lo que Ken y ella podran hacer juntos si se inclinaran a la destruccin. La voz sigui, y ella trat de entender las rdenes, determinada a averiguar lo que Ken exiga de Sean. No poda interrumpir, por miedo a que Sean volviera, ya que l sabra que
159
no haba estado sola para ahuyentarlo. Vio la tarjeta en el suelo, pero no poda encontrar la fuerza ni para acercarse lentamente. Todo lo que era estaba en aquel ro de energa. Permaneci con los ojos cerrados, sintiendo la oleada que se hinchaba, y comprendido que no estaba sola con Ken. Jack se les haba unido, lanzando su energa psquica en la participacin de Sean en su orden. La mente de Sean ya no era la suya propia pues haba sido asumida totalmente por los gemelos Norton. Ella intent tirar de su propia energa hacia atrs, con miedo de estar tan expuesta al hermano de Ken, pero la unin era demasiado fuerte. Fue empujada ms y ms lejos de su mente, andando por un laberinto de pasillos, buscando con un objetivo mortal, oscuro.
160
Captulo 16
Mucho despus de que la sensacin de energa fluyendo entre las mentes fusionadas se desvaneciera, Mari se ech en la cama, mirando fijamente al techo. Las lgrimas brotaron de sus ojos, pero no poda hacer el esfuerzo de secarlas. Oy a alguien fuera de la puerta moviendo el cuerpo de Brett, pero nadie habl con ella. Daba lo mismo. No se crea capaz de poder contestar. De repente, sinti un revolote en su mente y reconoci el toque de Cami, pero no tena la fuerza para responder, aunque saba que causara desasosiego en la otra mujer. Habran sentido sus miedos. Y desde luego, habran sentido el aumento de la energa psquica... cualquier psquico lo habra notado. No haba manera de contener ese tipo de poder. Senta la mente agotada, el cuerpo tan pesado como el plomo. No poda imaginarse cmo se senta Ken, pero tena que estar peor. La cabeza le palpitaba con uno de los peores, y ms descontrolados dolores de cabeza que alguna vez haba experimentado, usar la telepata y otros talentos psquicos a menudo los causaban. El corazn le lata demasiado fuerte y rpido, estaba mareada y enferma. Se imagin a Ken tumbado en el suelo, en algn lugar del gran complejo, rodeado de enemigos, vulnerable al ataque, y el cuerpo perlado de sudor. Apenas poda respirar por la necesidad de saber que estaba vivo, bien y a salvo. No poda tocar su mente, y estaba segura que si l pudiera tocar la suya para reconfortarla, lo habra hecho. Slo poda estar tumbada all, aterrorizada por l, imaginando lo peor sin poder ayudarle. Nadie podra haber gastado esa cantidad de energa y no tener tremendas repercusiones fsicas. Lo haba dado todo para salvarla. Se oy sollozando. El pecho subiendo y bajando. La conmovi estar sollozando en el catre. No pequeas lgrimas, sino llorando en voz alta para que la oyera todo el mundo. Nunca haba hecho esto. Nunca. Era un soldado, adiestrada para la supervivencia. Nunca, nunca, des municin al enemigo en tu contra, y desde luego, nunca les des la satisfaccin de meterse con tus emociones. Todo entrenamiento pareca haber desaparecido en ese instante, dejndola sin control. Necesitaba saber que l estaba a salvo. Cmo era posible que su conexin se hubiera fortalecido tanto que ya no era tan solo sexo? Pensaba que poda haber momentos en su vida que hara que el resto fuera tolerable, pero el estar con Ken Norton lo haba cambiado todo. Ella haba cambiado. Le haba mostrado que la vida poda ser diferente, que poda haber esperanza para ella, poda tener sueos. Durante unas buenas dos horas estuvo tumbada en la oscuridad, preguntndose si estaba vivo. Por primera vez en su vida, rez. Whitney les haba enseado a creer slo en la ciencia y que la gente que crea en un poder ms alto eran personas que necesitaban un apoyo. No haba tal cosa como Dios, o un salvador, o incluso, un modo de vida aparte de la disciplina y el deber. Haba sido adoctrinada desde nia en la creencia de que aquellos que eran piadosos y compasivos, eran borregos, gente esperando que alguien con inteligencia y poder los guiara. La mayor parte de su vida, se haba credo una fracasada porque no estaba estrictamente apegada a las enseanzas de Whitney. Amaba a sus hermanas, y la mayor parte de lo que ella era, deseaba protegerlas y estar con ellas... no por su tremendo sentido del deber. Nunca haba credo en nada excepto en sus hermanas, pero ahora, por
161
si acaso, rez. Y luego, como si realmente alguien hubiera escuchado su splica (sin ruido, sin nada que la advirtiera) casi se muere del susto cuando la puerta se abri y un hombre se desliz dentro. Ken? lo llam con voz ronca, todava incapaz de levantar la palpitante cabeza de la almohada. Era l, amplios hombros, brazos como el acero deslizndose a su alrededor, acercndola. Volvi la cara hmeda por las lgrimas contra su pecho. Se derrumb en la cama y se percat que l estaba temblando de debilidad. Cmo lograste llegar aqu? Todava no puedo moverme. No tienes que moverte; acabo de unirme a ti. Mi cabeza parece a punto de explotar. Se estir sobre la cama a su lado, las manos recorrindole el cuerpo para asegurarse de que estaba de una pieza. Tu coraje me aterroriza. En verdad le humillaba. Soportar las cosas que haba soportado durante toda su vida, permanecer all y enfrentar a Sean y lo que l tena la intencin de hacerle, entregarse completamente a Ken, un hombre que ella saba era totalmente peligroso quizs ms era incluso ms de lo que poda comprender. De repente se tens. Oh, Dios, nena, ests llorando. Vas a romperme el corazn. Se ha ido. Ests a salvo. Ests a salvo conmigo. Envolvi su cuerpo protectoramente, sintiendo sus temblores y la cara hmeda por las lgrimas contra el pecho. Los dedos enterrados en el espeso pelo mientras la atraa tan cerca como poda, tratando de escudarla de cualquier otro dao. Lo siento, cario. Trat de llegar aqu lo ms pronto posible. Te hacen atravesar un infierno y yo no estaba aqu. Con su llanto no poda respirar. El pecho tenso, la garganta spera y el pnico en aumento. Para. Las manos acaricindole el pelo. Una lluvia de besos sobre su cara y lamindole las lgrimas en un esfuerzo por detenerlas. Lo intent. Juro que lo intent. Estabas aqu, Ken, lo estabas; me salvaste cuando pensaba que no era posible. Ahora que estaba con ella, sano y salvo, debera ser capaz de dejar de llorar, pero por alguna razn, tena las compuertas abiertas y fue peor, alternando entre el hipo y el sollozo, aferrndose a l como una nia. Mari saba que se avergonzara por la maana, pero el abrigo de la oscuridad le dio el coraje para ser honesta. Estaba tan asustada por ti. Asustada por m? Ken cubri con ms besos la cima de su cabeza y descendi por la cara. Roz con los dientes la barbilla y luego le bes las comisuras de la boca. Estaba a salvo. Eras la nica en peligro. Pens que me volvera loco. Le roz las lgrimas con los pulgares. Mari se esforz en recuperar el control. No estaba bromeando; estaba muy conmocionado por sus lgrimas. Le tom varias profundas respiraciones recuperar la calma. Se ha dado cuenta Sean que utilizaste el control de la mente en l? Porque si lo hizo, Whitney sabr que probablemente yo no pude haberlo hecho, se podra volver loco y matarnos a todos. No, no tiene ni idea. T lo sabes porque me detuve antes de darte la orden de olvidar qu te haba pasado. Puedo implantar recuerdos. Lo hiciste con Sean? Para protegerte, s. Cree que tuvisteis relaciones sexuales. Cree que cooperaste con l. No quiero que vuelva por la maana. Cmo pudiste hacerle creer eso? Fue bastante fcil. Sus deseos eran muy poderosos, y las imgenes de ti desnuda en su mente eran vvidas. No fue difcil manipularlo una vez que estuve conectado a l. No
162
quera, Mari, pero sent que no tena opcin. Fue en la nica cosa que pude pensar, adems de matarle, para protegerte. Y si lo mataba, Whitney descubrira que nos habamos introducido en su fortaleza. Ama a Sean y si tenemos suerte, ser cuidadoso cuando le d una prueba a Whitney. Me ests pidiendo perdn? Ech la cabeza hacia atrs lo suficiente para mirarlo, conmocionada que estuviera disgustado cuando lo que l haba hecho le haba costado muchsimo. Lo siento, nena. Es un enemigo poderoso, y debera haber encontrado una forma mejor de eliminarlo permanentemente, pero slo tena unos pocos segundos para tomar una decisin y eso fue todo lo que me vino a la mente si queramos a tu familia a salvo. Y haba estado angustiado y maldiciendo sobre esa decisin cada instante desde entonces. Quera a Sean muerto. Necesitaba a Sean muerto, pero tena que vivir con el hecho que haba dejado vivo al bastardo y Mari no estaba a salvo. No tengo ni idea que habra hecho si no me hubieras ayudado dijo. Los dedos nerviosos le rozaron el pelo, en una caricia inconsciente. Enterr la cara contra la calidez de su cuello. Whitney dijo que el senador viene hacia aqu, que en concreto pidi hablar conmigo. No tengo ni idea por qu preguntara por m, pero Whitney estaba realmente enojado. Tengo la seguridad de que es por eso que me envi a Sean esta noche. Se esforz para ocultar la oleada caliente de furia y no desbordarla donde ella pudiera notarlo. Roz con un beso las suaves hebras de su pelo en lo alto de la cabeza. Nunca haba estado tan asfixiado en su vida. Era aterrador como esta mujer lo haca sentir. Haba sido cuidadoso toda su vida para nunca ms involucrarse emocionalmente, y ahora ella lo haba envuelto tan fuerte que apenas poda respirar... y no saba como haba pasado, ni cuando. El senador Freeman viene hacia aqu? Eso es lo que dijo Whitney. No creo que sea una buena idea. Whitney parece realmente enfadado con l. Freeman no est realzado. Pero su esposa s. S. Whitney y el padre del senador, Andrew Freeman, se conocen desde hace tiempo. Andrew Freeman est navegando. Violet nos cont que estaba siendo preparada para ser la esposa del senador... que Whitney quera presentar al Senador Freeman para vicepresidente y que tendran a un hombre en el poder al que podran controlar. As que Violet es una de las Caminantes Fantasmas de Whitney. Tiene un pequeo ejrcito. No! Mari ech hacia atrs la cabeza para mirarlo. Violet nunca nos traicionara, no importa lo que Whitney le ofreciera. Creo que sinceramente ama a su esposo, pero no nos traicionara. Whitney tiene acceso al autntico equipo de Caminantes Fantasmas. Violet era parte de ese grupo y tambin yo. Whitney tiene otra unidad compuesta por sper-soldados. No son realmente lo mismo. Estn realzados, pero sus habilidades psquicas no son tan fuertes y la mayor parte de ellos son muy violentos. S que Violet no forma parte de eso; no nos traicionara. Sean lo hizo. Hubo un silencio y se maldijo por hacerle dao. Sus brazos la estrecharon todava ms, como si aplastndola contra l y hociqueando la cima de su cabeza pudiera compensar la metedura de pata. S, lo hizo dijo Mari. Me culpo por ello. Eso es una sandez y lo sabes. Hizo su eleccin; todos lo hacemos. Tiene que asumir su responsabilidad. Si yo la fastidio contigo, Mari, lo asumo yo. Alcanz a perfilar sus labios con la yema del dedo, oyendo el dolor en su voz. Por qu persistes en pensar que eres algn tipo de monstruo?
163
No quiero que tengas una idea equivocada de m. La voz son spera incluso para sus odos. Ella sonri en la oscuridad. He estado en tu mente. S que eres mandn y te gusta todo a tu modo. Piensas que eres celoso... Soy celoso. El pensamiento de otro hombre tocndote me vuelve loco. Apret los ojos cerrados. Mi padre tambin era celoso, Mari, no poda soportar a mi madre hablando y riendo con sus propios hijos. La golpeaba cada vez que un hombre la recorra con la mirada, lo cual era a menudo. Era una mujer bella. Ya me siento muy posesivo contigo. La idea de algn hombre sujetndote en sus brazos, besndote, compartiendo tu cuerpo, simplemente el pensamiento, me saca de quicio. Honestamente no s lo que hara. Avergonzado, le envolvi el brazo alrededor de la cabeza, presionndole la cara en el pecho para que no pudiera mirarlo. No poda mirarla de frente. Poda sentir tus emociones cuando Sean estaba peleando con Brett. Te disgust ser la causa de eso. Puedo ser mucho peor, Mari, s que soy capaz. Esperaba mantenerte a distancia y no sentir esto tan fuerte, pero ocurri y no puedo detenerlo. No eres tu padre, Ken. Has llevado una vida completamente diferente. Te has formado con tus propias experiencias. Ri brevemente sin humor. Exactamente, Mari, maravillosas experiencias. Presenciando a mi padre matando a mi madre. Tratando de hacerme el adulto... demonios, no era ni un adolescente. Tram mil formas de matarlo. Mol a golpes a dos de mis padres adoptivos y no tengo ni idea a cuantos chicos y hombres adultos. Eleg las operaciones especiales, Mari, eleg el ser realzado psquica y fsicamente; despus de todo, me convertira en un asesino ms eficiente. Estas son las cosas que han formado mi vida. Mantuvo el tono absolutamente carente de emocin, separndose de la realidad de su niez como siempre lo haca... la manera que tena a fin de sobrevivir. Las lgrimas escocieron una vez ms. No haba llorado bastante esta noche? Esta vez las lgrimas no eran por ella, sino por l, ese niito, el adolescente abandonado por los adultos. Su vida poda haber sido austera y fra, pero no haba conocido nada distinto. No tena nada para comparar. De alguna manera hasta haba sido divertido, todo el entrenamiento fsico y psquico. Se haba sentido especial y finalmente respetada. Pero Ken haba conocido el amor. Su madre lo haba amado; Mari poda sentir el eco de ese lejano amor en su mente. Le hizo tanto dao aunque l no lo saba. No era consciente de esto, slo del fuego de la furia o el fro hielo de su falta de emociones. Con Ken era todo o nada. Furia o Hielo. Ken... No lo hagas! dijo bruscamente, porque si lloraba por l, sera el fin. Nadie nunca haba llorado por l. Su madre haba estado muerta, y el resto del mundo miraba a Ken y a Jack como si ya fueran los monstruos que su padre haba creado. Incluso en aquel entonces, la gente haba tenido razn en tener miedo. Le apart las lgrimas con los pulgares. Me arrancars lo que me queda de corazn, Mari. Para. No puedo cambiar lo que soy. Me gustara, nena, pero no puedo. Si en realidad fueras la misma clase de hombre que tu padre dijo suavemente, refrenando el pequeo sollozo que amenazaba con escapar, habras matado a Sean all y en ese momento, mientras tenas la oportunidad, y al infierno con mis hermanas. Tu padre no se habra puesto a cruzar el infierno al saber que otro hombre me estaba tocando y negarse el placer de matar a ese hombre. Mis sentimientos no habran tenido
164
importancia en absoluto, pero te importaron a ti. Quizs habras querido matar a Sean (demonios, yo quera matarlo) pero no lo hiciste. Se retorci para salir de debajo del brazo y le bes suavemente a lo largo de la parte inferior de la mandbula. Gimi suavemente. Nena, te ests mintiendo a ti misma. No soy un buen hombre. Seguro como el infierno que deseo estar, siempre y en cualquier lugar cerca de ti, pero la verdad es, que he hecho cosas en mi vida, y las har de nuevo, eliminndome completamente de esa categora. Quiero matar a ese hijo de puta, y algn da lo har. Porque es una amenaza para m, Ken, no porque me toc. No te engaes, Mari, son ambas cosas replic sombriamente. Saba que esa admisin condenaba toda oportunidad de ser feliz con ella. No era el tipo de mujer que andara tras un hombre. Era un hombre que constantemente necesitara protegerla, tomar las decisiones, y no haba una maldita cosa que pudiera cambiar eso. A diferencia de Briony, quien acept la dominacin de Jack, a Mari le irritaran las restricciones. Haba tenido demasiadas restricciones, e intercambiar una por otra no le iba a gustar. Una vez probada la verdadera libertad, querra dejarle y no mirar atrs. El pensamiento fue aplastante. Le arranc las entraas hasta que apenas pudo pensar correctamente. Necesitaba concentrarse en otra cosa... cualquier cosa. Ken se aclar la garganta. Tan pronto como el cerebro se cure un poco, conseguir hablar con Jack. Tal vez pueda advertir al senador que se aleje si realmente crees que Whitney puede hacerle dao. Desde luego que creo que Whitney pretende hacerle dao dijo Mari. Creo que ech por tierra el golpe en primer lugar. Cuando el comando fue a proteger al senador, pienso que fue una estratagema para llevarnos all y alguno de nuestra unidad iba a asesinarle. Sean? Quizs. Probablemente. Dijo algo que me molest, algo sobre ya ser el prisionero de Whitney. Sean siempre ha sido capaz de ir y venir. Tena muchas menos restricciones que todos nosotros. Puede haber pagado un alto precio por eso. Tienes que tener en cuenta la posibilidad que l pactara con el diablo hace mucho tiempo. Hubo otro pequeo silencio. Mari se mordisque el labio inferior mientras daba vueltas a la idea una y otra vez en su mente. Si lo hizo, y todo este tiempo daba partes a Whitney, le habra contado que sala con el equipo para tratar de hablar con el Senador Freeman y Violet. Lo cual explica porque Whitney se asegur que Sean te atiborrara de Zenith. Fue Sean, verdad? Normalmente Whitney nos lo daba antes de ir a una misin. Haba desaparecido. Sean quera protegerme. Whitney le haba dado una dosis particularmente fuerte. Eso es por lo que sanaste tan rpido y luego te quebraste tan fuerte. Crees que Sean saba lo que me estaba dando? Ken quera contarle que Sean era lo bastante bastardo para asegurarse que ningn otro hombre la tuviera si ella no regresaba a l, pero ya haba sido suficientemente daada. Lo dudo, dulzura. Whitney distribuy el Zenith rutinariamente. Era ms para su proteccin que cualquier otra cosa. Porque los muertos o muertas no pueden hablar. Exactamente.
165
Despus que utilizaras el control de la mente sobre m dijo Mari, me pregunt por qu no lo hiciste con los hombres de Ekabela. No es fcil y tiene un alto precio. l asinti. No es fcil borrar tu mente y mantenerla enfocada cuando alguien te est cortando en pedacitos. Supongo que no. Y la secuela es mortal. Tendras que estar en algn lugar completamente protegido para usarlo. De todas formas te habran tenido a su merced. Como cualquier uso psquico, el control de la mente tiene tremendos inconvenientes, incluso ms que la mayora de talentos psquicos, porque ests usando una potente energa. No creo que Whitney pueda aceptar eso. Quiere que sus Caminantes Fantasmas sean perfectos. Eso es por lo que est esperando a la prxima generacin. Tiene la creencia que nuestros nios no tendrn las repercusiones de usar las habilidades psquicas porque habrn nacido con ellas. No pens en eso. Slo pens en Whitney como demente. Empeora ms y ms con los aos. No parece rendirle cuentas a nadie, y por eso, sus experimentos se han vuelto ms extraos. Piensas que el Senador Freeman sabe qu pasa aqu? Ella neg con la cabeza. Violet se cas con l antes de que Whitney empezara con el programa de reproduccin. No poda saberlo. Por eso es tan importante que alguno de nosotros hable con ella. Por qu Sean me dej escapar si planeaba matar a Freeman? Porque si Violet y el Senador Freeman estaban muertos, no importara que estuvieras all. Y t eres un francotirador. Te podran haber hecho cmplice de matar al candidato vicepresidencial. No habras sido capaz de ir a ninguna parte o hacer nada con esa amenaza colgando sobre la cabeza. Mari tir de la cruz y la cadena bajo el colchn y los desliz sobre la cabeza a fin de que su regalo descansara en el valle entre los senos. Le gustaba la percepcin y el peso de eso. Los dedos fueron hacia el borde de la camiseta de l. El guardia no estar aqu hasta aproximadamente las cinco y media de la maana. Tenemos tiempo antes de que tengas que irte. Le levant el dobladillo, exponiendo las cicatrices entrecruzadas. He querido hacer esto desde la primera vez que te vi. Dobl la cabeza y le bes, los suaves y satinados labios contra las formadas crestas. Puedes sentir esto? Poda... a duras penas. No ms que un suave resplandor de promesa, patin sobre su piel. Debera detenerla. Cuanto ms la tocara, cuanto ms la poseyera, ms difcil sera ms tarde renunciar a ella. Como un susurro. Su voz fue ronca. No era lo bastante hombre para detenerla. Su errante y pequea boca estaba justo bajo el ombligo, los dientes provocativos en las cicatrices, raspando sobre la rgida piel, la lengua haciendo una pequea danza aliviando cada ardiente mordisco. Qu hay de eso? Cerr los ojos, movindose sobre la espalda, dejndola desabrocharle los pantalones y bajarlos de las caderas. La habitacin estaba a oscuras, pero ella poda ver el patrn de las cicatrices yendo ms abajo y cubriendo la gruesa y larga ereccin que estaba provocando con esos diminutos dientes afilados, suaves labios, y la hmeda lengua de terciopelo. Ms abajo gru. Ms abajo y un poco ms fuerte. No tienes paciencia. Su risa suave revoloteaba sobre el abdomen como una pluma . Llegar. Primero quiero explorar un poco, slo ver que se siente mejor.
166
Lo matara antes de que acabara la noche. Sus labios eran seda caliente, deslizndose sobre l como la mantequilla, una sensacin casi ms all de su capacidad de sentir... casi. Fue justo la cantidad adecuada para hacer reaccionar a su polla y capt su atencin en jadeante anticipacin. Los dientes empujaron el aliento de sus pulmones y enviaron fuego intenso en la barriga. Diminutos y ardientes mordiscos cubiertos por golpes de lengua. Espontneamente su cuerpo se arque hacia ella, los puos agarrndole el pelo mientras un gemido le desgarraba la garganta. Las pelotas realmente se levantaron oprimidas, tan oprimidas que tema explotar mientras su pene se hinchaba, estirando las cicatrices dolorosamente, la ereccin engrosndose, alargndose, y sobresaliendo con urgente necesidad. Pens decir algo tal vez una protesta, con un poco de suerte no una splica pero ni su mente ni su lengua podan encontrar las palabras cuando le rode con los dedos la base del eje en un apretado puo. Baj la mirada hacia ella, a los grandes ojos chocolate, tan oscuros por el hambre, la expresin ansiosa y hambrienta. Estaba salvajemente hermosa, las sombras oscuras jugaban sobre el cuerpo desnudo. La cruz de oro se meci entre sus senos, provocadora sobre la piel, acaricindola mientras se mova sobre l. Poda ver las marcas de posesin sobre su piel de su anterior relacin sexual y eso envi otra rfaga de calor avanzando a travs de sus venas. Mari no se retrajo por las intensas cicatrices, las rgidas lneas cruzaban una y otra vez sobre la ingle y el escroto. Lo estudi, fascinada, como si fuera un cucurucho de helado y no pudiera esperar para empezar, pero sin estar segura por dnde empezar. Aguant la respiracin cuando descendi la cabeza y lami la reluciente gota de la parte superior de la ancha y arrugada cabeza. No slo lami. Tuvo la misma sensacin como si las alas de una mariposa pasaran rozando sobre l, y luego siguieron los dientes, raspando a lo largo de la piel daada, arrancndole un grito de placer. Se qued sin respiracin. La mandbula tensa. Cada msculo del cuerpo contrado. Luchando por el control. Un toque y lo destruira. La tir del pelo, tratando de apartarla, pero incluso mientras lo haca, sus caderas se alzaban hacia delante, forzando la polla contra los suaves y satinados labios. Gimi otra vez cuando sopl el clido aliento sobre l, mientras abra la boca y se deslizaba sobre la ancha cabeza, la lengua enroscndose y los dientes encontrando el punto ms sensible bajo la cresta, el que sus enemigos haban tratado de destruir. Mordi experimentalmente y el fuego lo atraves como un relmpago, pulsando en olas, hasta que no pudo respirar, luchando por aire, luchando por la cordura. El placer era tan intenso que estaba seguro de no sobrevivir. Eficazmente estaba destruyendo la confianza de su propio control. No poda permitirle arrebatarle esto... era demasiado peligroso. Sus dientes raspndolo de nuevo, directamente sobre ese dulce punto, y se retorci bajo ella, olvidndose completamente del peligro. Las uas participaron, araando una y otra vez los bordes de las lneas en el apretado saco, y no estaba seguro de saber su propio nombre. Lo estaba matando, estrellas explotando tras los prpados, azotes de candentes rayos fustigaban velozmente a travs de su corriente sangunea. Ms, Mari. Duro y caliente. Orden entre dientes. Cerr la boca sobre la cabeza de su eje, tirante y caliente y tan exquisito, aadiendo la succin a la combinacin de dientes y lengua, y l casi salt de la cama. No haba preparacin para lo que le estaba haciendo. Dulce infierno, lo estaba quemando vivo con su boca. Sus dientes se encontraban cada terminacin nerviosa, estaba seguro que haban sido daados, y estaban haciendo una reparacin acelerada. Ella gimi profundamente en la parte posterior de la garganta, y la vibracin viaj directamente de la polla hasta sus pelotas, propagndose abajo hacia los muslos y arriba
167
hacia la barriga. No poda detener el duro empuje de sus caderas. Lo prob, esforzndose por recuperar el control, pero fue imposible con el bramido en la cabeza y el corazn palpitando como el trueno en sus odos. Solt una dbil maldicin mientras se deslizaba ms profundo, mientras la garganta se constrea apretada a su alrededor, ordendole hasta que su simiente hirvi clida y viciosa. La cogi por la cabeza, agarrndola hacia l mientras la ardiente pasin lo inundaba, las llamas crepitaban en la base de la columna e invadan todo su cuerpo. Los dientes encontraron ese nico lugar bajo el borde de la ancha cabeza, mordisquendole mientras lo tomaba profundamente de nuevo, la garganta una vez ms constriendo. Se hizo pedazos, una violenta explosin del cuerpo y los sentidos, su vida ya no le perteneca, el placer lo consuma, comindoselo vivo. Temblaba por la liberacin, las caderas casi sin control, empujando profundo e intilmente, y cada vez que sus dientes o lengua aumentaban la caliente y fuerte succin, la agarraba ms fuerte, sujetndose en la seda de su pelo. Le perteneca, en cuerpo y alma. Poda pensar que la podra hacer dependiente de l sexualmente, atarla a l por la forma en que poda controlar su cuerpo, pero ella nunca lo haba necesitado de la forma en que l la necesitaba a ella. Lo supo, tan cierto como saba que su corazn y alma estaban para siempre en sus manos. Le dio una ltima pasada en espiral con la lengua y lo solt. La ech de espaldas sobre el colchn, atrapndole las muecas, levantndole los brazos sobre la cabeza, con el cuerpo todava duro, agresivo y vibrante de necesidad. Con los muslos abri los suyos empujando en su interior, conducindose a travs de los estrechos y aterciopelados pliegues, forzando su entrada tan profundo como fuera posible, necesitando de ella que tomara cada pulgada de su gruesa y cicatrizada polla. Hubo resistencia, el cuerpo resbaladizo y acogedor pero demasiado estrecho, y a pesar de sus entrecortados jadeos y gemidos suplicantes, los msculos trataban de bloquear la invasin. La reaccin slo acrecent su excitacin y necesidad de poseerla, aumentando el placer mientras forzaba su eje ms profundo, los msculos de mala gana, y apenas, separndose para l, apretando duramente contra las cicatrices, arrastrando a travs de las daadas terminaciones nerviosas hasta que sinti el fuego chisporroteando arriba y debajo de su columna. Pasa las piernas alrededor de mi cintura. Am mirarla, dndose un festn con la visin de su cuerpo extendido ante l como un buffet interminable. Los ojos vidriosos por la necesidad, el pelo salvaje y desparramado como hebras de seda a travs de la almohada. Un brillo pareca resplandecer de los senos, carne cremosa con apretados pezones implorando atencin y su cruz destellando en la piel de ella. Amaba la entrada de su cintura y la curva de las caderas, pero en general lo que amaba eran los suaves y pequeos ruidos de desesperacin provenientes de su garganta mientras su cuerpo se volva fuego lquido a su alrededor. Eres tan jodidamente bella, Mari. Se inclin para besarle el cuello, la deliberada accin produjo una electrificante friccin sobre el lugar ms sensible. Succion el dbil y palpitante pulso en la garganta, descendiendo ms abajo para encontrar el pecho, e hizo lo mismo, sintiendo la empapada respuesta de ella, la clida crema hizo ms fcil el siguiente empuje. Los dientes y lengua la adoraron durante un rato, mientras esperaba que su estrecho cuerpo aceptara su invasin. Por favor susurr urgentemente, con el cuerpo empujando hacia l, mientras se hunda de nuevo en ella y se mantuvo quieto, saboreando la sensacin de su cuerpo rodendolo. Shh, lo har bueno para ti, cario. Necesitas un poco de tiempo para alcanzarme.
168
Estoy a nivel protest, con la voz entrecortada. Su cuerpo estaba ya nervioso de necesidad. No quera esperar. Necesitaba sentir que la llenaba, la aplastaba, que la impulsaba tan alto que nunca descendera. Cada contorsin de su cuerpo le enviaba ondas expansivas inundndole. Estaba demasiado apretada, demasiado pequea para su tamao, pero eso slo serva para aumentarle el placer. Necesitaba la sensacin de un apretado puo agarrando, apretando y rozando su vara cicatrizada con ardiente calor, para obtener la liberacin. Me pones condenadamente duro, Mari. Lo haca. Un toque. Una mirada. Ella era todo lo que alguna vez quiso en una mujer. No tena miedo de sus inusuales necesidades... combata el fuego con fuego. An cuando la dominaba, su cuerpo le responda con una salvaje y casi desesperada necesidad. Tena los msculos acalambrados por el esfuerzo de contenerse. Cada clula de su cuerpo le gritaba para que la tomara rpido, duro y tan violento como fuera posible, dndole el mximo placer. Su respiracin se convirti en una rfaga de speros jadeos. Deseaba esto diferente. Deseaba ser tierno. Tierno no le pegaba a su ser, pero ella se mereca mucho ms, un lento y tierno amante, alguien que persuadiera a su cuerpo hasta la sumisin, no introducirse en ella y tomar por la fuerza lo que ella estaba ya dispuesta a dar. Se movi lentamente, probando su cuerpo, un largo empujn a travs de los clidos y hmedos pliegues. La sensacin fue placentera, pero no hubo un fuego verdadero, no la llamarada de pasin ms all de su imaginacin. Se escap un gemido, un suave siseo de necesidad que no pudo detener. Cerr las piernas alrededor de la cintura y empuj contra l con desesperada necesidad. Ken. Por favor. Esa pequea splica sin tapujos fue su perdicin, hacindole aicos el control y robando su corazn. Baj la mano a su trasero, sintiendo la llamarada de calor asaltndola, la inundacin de rica crema baando su vara en respuesta. No me ests ayudando, Mari. Necesitamos trabajar en eso. Eres demasiado lento. Y dije que lo hara bueno para ti. Comprtate. No estaba seguro de que pudiera hacer otro golpe lento, provocando su cuerpo en conformidad, pero slo para ensearle las cosas que hara de esa forma, se las arregl para uno ms. Grit bajo l, cerrando los dedos en sus hombros, las uas clavadas en l de modo que las terminaciones nerviosas respondieron con una descarga elctrica. Le atrap las caderas y acercndola y subindola hacia l, poniendo su cuerpo en un ngulo para tomarlo ms, tomar su completa longitud. Quera enterrar cada pulgada de si mismo en ella, fundindose de tal modo que nadie fuera capaz de desenredarlos. En el momento que golpe su cuerpo contra el de ella, yendo profundo, yendo a casa, olvid cada buena intencin. Las caderas bombeando, los dedos hundidos en sus nalgas levantando su cuerpo hacia l. Estar en el cielo era estar en su estrecha funda, aparentemente hizo lo justo para frotar encima de las cicatrices y traer a la vida viril a su polla. Podra vivir aqu durante horas, empujndola ms all de cualquier lmite sexual que ella hubiera concebido, trayndola una y otra vez al punto ms alto de la liberacin, slo para echarse atrs para or sus suaves y pequeas splicas de misericordia y ver crecer la lujuria en los oscuros ojos. Gimi su nombre, tirndole del pelo, contorsionndose bajo l, las piernas cerradas en un apretado agarre como si no lo fuera a dejar ir nunca. Se levant para encontrar cada golpe, gritando, volvindolo loco por la manera en que sus pequeos y calientes msculos lo agarraban y su cuerpo ansioso por l. Haba invadido cada clula de su cerebro, cada
169
hueso, y cada rgano, hasta lo que l saba, no importaba cuanto viviera, ella sera la nica mujer que siempre deseara. El conocimiento era alarmante, terrorfico, definitivamente peligroso, pero no poda cambiar lo que senta. Las emociones fueron envueltas en su totalidad, tan prietas y fuertes como su pasin por ella. El calor iba aumentando, hasta que pudo jurar que su semen estaba hirviendo en sus pelotas, hasta que las luces destellaban tras los prpados y su mente ruga con la furia del deseo. El pene aument para estallar, empujando las paredes apretadas de su canal recluyndolo y constrindolo, forzando el aterciopelado calor sobre las cicatrices hasta que las corrientes de placer inundaron sus terminaciones nerviosas, arrasando su cuerpo. Mari grit y enterr la cara en su pecho para silenciar los gritos mientras su cuerpo se tensaba, pulsaba y se estremeca con el orgasmo, sujetando los msculos, convulsionndose alrededor, sacndole chorro tras chorro de su caliente liberacin. El orgasmo pareca interminable, el cuerpo de ella tensndose a su alrededor, primero duro y fuerte y luego con temblores secundarios ms suaves. Yacieron juntos, abrazados, tratando de encontrar la forma de respirar mientras los pulmones estaban hambrientos de aire y sus cuerpos estaban cubiertos por una fina capa de sudor. Mantuvo la mano en su pelo, los dedos masajeando perezosamente el cuero cabelludo mientras el corazn se calmaba y se senta extraamente en paz. Podra yacer contigo para siempre, Mari, justo como ahora. Sonri, deslizando las manos posesivamente sobre su espalda. Estaba pensando lo mismo. Se movi para apartar el peso de ella, a regaadientes dejando el refugio de su cuerpo pero envolviendo un brazo a su alrededor para ponerla de lado, cara a l. Amaba la manera en que sus pezones estaban erectos y duros, una invitacin a yacer contra la dulce e hinchada carne. Te mereces ternura, Mari dijo suavemente, besndola tan tiernamente como saba . No puedo sentir cuando soy tierno. Dios aydame, quiero sentirte cuando estoy profundamente en ti. Trato de retroceder, en mi mente lo intento, pero la necesidad de sentirte a m alrededor, estar tan cerca de ti, triunfa y no puedo ser tierno. No te lo ped. Ests llena de marcas. No puedo tocarte sin dejar atrs magulladuras y pequeos mordiscos. Le acarici el pecho, tirando del pezn, y fue compensado con su brusca respiracin. Te he dejado unos cuantos araazos y mordiscos. Le record, entrelazando los dedos juntos detrs de su cuello, ofrecindole los senos para su atencin. Te lo dir si te pones demasiados rudo. No pudo resistir la invitacin y lami al descarado pezn, acariciando con su lengua por encima y luego tirando tiernamente con los dientes. Vine aqu para consolarte, para abrazarte, no para aprovecharme as, en este horrible lugar. Quiero llevarte a casa, nena, algn lugar seguro, lejos de aqu. Ven a casa conmigo. Lo juro, no tengo intenciones de hacer nada ms que abrazarte. Un gemido se escap cuando cerr la boca sobre el pecho y succion, la boca tiraba fuertemente mientras los dientes provocaban y su lengua lama. Quiero ir a casa contigo. Las palabras sonaron estranguladas. Su mano se haba deslizado bajo la barriga para quedarse en la unin entre las piernas. Puedo sacarte de aqu la tent, la lengua dndole golpecitos perversamente. Dos dedos la acariciaron a lo largo de su pulsante entrada. Todas las chicas tienen que irse. Su cuerpo salt por el contacto, los dedos se introdujeron en ella y encontraron el cltoris con perezosas caricias. Cada toque enviaba
170
una vibracin a travs de los senos hacia los pezones, dnde los dientes y lengua estaban jugando. Y tenemos que asegurarnos que Violet y su marido estn a salvo. Le bes el pecho izquierdo y se traslad al derecho, al tiempo que empujaba profundo con su mano hasta que ella le estaba montando. No tenan mucho tiempo para estar juntos, y tena que marcharse y dejarla encerrada a la misericordia de Whitney. Era un pensamiento terrible, uno que le tensaba el estmago con apretados y duros nudos. Despus, vendrs a Montana conmigo y vers nuestra casa? Mantuvo la mano quieta, la boca, la respiracin... esperando. Pas un latido de corazn. Empuj contra sus dedos, tratando de aliviarse pero no se movi. Mi hermana est all? Cuando sepamos que es seguro, Jack la llevar all. Tambin es su casa, pero no quiero que vengas por Briony. Quiero que vengas por m. Pase lo que pase, Briony querr verte. Nos hizo prometer a ambos encontrarte y llevarte con ella. Succion de nuevo, sintiendo la oleada de su lquido en respuesta, sobre su mano, y sus dedos empezaron su lento asalto otra vez. Tengo terror a encontrarme con ella, Ken. No poda casi respirar, pero nunca, nunca dese que parara. Yaciendo en la oscuridad con las manos y boca vagando por su cuerpo la hizo sentir como si perteneciera a alguna parte. Esto era para ella, esta lenta, tierna oleada de placer, completamente para ella y lo saba. No deberas. Ella quiere amarte, Mari. Quiere a su hermana de vuelta. Y dar la bienvenida al resto de tu familia. Briony es una mujer generosa, compasiva y lo bastante valiente para enfrentarse a mi hermano. Su mano se movi en serio, el pulgar y los dedos acariciando sobre cada lugar sensible hasta que pudo sentir la tensin aumentar ms y ms otra vez. Mientras Whitney est con vida, estar en peligro. Pero no por tu culpa. Haba matado a sus padres adoptivos, y trat de raptarla en el momento en que se enter que estaba embarazada. No puedo creer que vaya a tener un beb. Su aliento se convirti en jadeos. Ella tampoco se lo crea. El equipo de sper-soldados de Whitney da algo la casa, pero ha sido reparada. Ahora sus dedos fueron realmente malvados, exploradores, provocadores y nunca dndole bastante de lo que necesitaba. Mari trat de empujar ms fuerte contra su mano, engandolo para que le diera alivio. Me prometi que mientras cooperara con l, dejara en paz a Briony. Los dientes de Ken tiraron del pezn en un tierno castigo. Nunca la ha dejado en paz. La ha vigilado todos estos aos. Esboz su educacin y exigi que tratara todas las enfermedades su propio mdico. Whitney minti sobre Briony as como minti todos estos aos a Lily. Me siento muy mal por Lily. Es terrible averiguar que toda tu infancia se ha construido como un castillo de naipes. Introdujo los dedos, los retir, luego empujaron contra su cltoris hasta que quiso sollozar de placer. Cerr los ojos. Ken se inclin y le bes el ombligo. Era tan propio de Mari preocuparse por Lily. Mari que no haba tenido infancia, quien haba sido tratada como un soldado adulto antes apenas de poder caminar. Mrame, corazn. Abre tus ojos y mrame. Su voz era baja y dominante, las pestaas de Mari se levantaron. Sus miradas se encontraron, all vio autntica posesin, la cruda necesidad y el sello del control despiadado mezclado con algo que podra ser amor. Nunca haba visto la emocin, as que no estaba segura de lo que estaba viendo, pero mantuvo la mirada fija en l cuando la llev a la cima y le hizo gritar su nombre.
171
Captulo 17
Llovieron paracadas anoche. Anunci Jack. Nuestros muchachos aparecieron, y fue hermoso verlos flotando bajo el cielo. A quin tenemos? Pregunt Ken. Logan, por supuesto, Neil Campbell. Jesse Calhoun coordina y organiza la misin de rescate por si algo sale mal. Esto sorprendi a Ken. Jesse Calhoun era un miembro valorado del equipo, pero fue seriamente herido y estaba en una silla de ruedas. Principalmente diriga las investigaciones. Trace Aikens y Martn Howard estn aqu tambin. Jack nombr a los dos ltimos miembros de su equipo SEAL de Caminantes Fantasmas. Nadie quera ser excluido. Eres un hombre muy popular Ken. Le tom un momento darse cuenta de que Jack no bromeaba, esto impresion a Ken. Se haba entrenado con esos hombres y juntos luchaban, trabajaban, y a veces convivan, pero nunca se dio cuenta que contaba con sus lealtades. Jack y l siempre estaban apartados y a menudo otros hombres sospechaban de ellos. Ken se aclaro la garganta, agradeciendo que nadie pudiera verlo. La emocin jugaba con l demasiado estos das. Todos estn en su lugar? Todos en posicin. Has hablado con el senador? Pregunt Ken. El Senador Freeman pidi al equipo de Ryland que lo protegiera cuando visit una instalacin de alta seguridad hoy, inform Jack. El general dio realmente la orden al principio, luego una hora ms tarde la rescindi y asign a otro equipo. Hijo de puta. Whitney tiene ms poder del que sospechamos. Quin podra estar por encima del general? Ken se sent en el estrecho pasillo de paredes de cemento. El cuarto nivel era ms fuerte de lo que consider que podra ser. En un principio haba sido construido como una base militar secreta, antes de cerrarlo. Whitney obviamente lo descubri y compr o persuadi a alguno de sus patrocinadores de que le permitieran usarlo para sus experimentos. Eran muy pocos los que conocan la existencia de los Caminantes Fantasmas. Los hombres de Whitney eran capaces de encontrar un modo de esconder el trabajo a varios comits que se habran opuesto enrgicamente a sus experimentos inhumanos e ilegales. No s quin podra revocar una de las rdenes del general. El presidente seguramente, respondi Jack. El secretario de defensa. Pero no puedo ver a ninguno de ellos aliado con un loco como Whitney. Es demasiado inestable, y la clase de cosas que est haciendo conmoveran a la Nacin al mundo si se dieran a conocer. Ningn presidente se arriesgara a tener algo que ver con l si se supiera lo que ha hecho con los nios y las mujeres. Era verdad. Ken no poda ver a ninguno arriesgando su carrera poltica. Demonios, pasaran tiempo en la crcel, si no la pena de muerte, junto con Whitney. Slo Mari, dara su testimonio de la violacin y el asesinato de varias mujeres. No tena sentido especular. Ryland tendra que acercarse al general, y si no funcionaba, entonces el equipo de Ryland tendra que averiguar en quien podan confiar.
172
El contralmirante Henderson, el hombre responsable del equipo SEAL de Caminantes Fantasmas, estaba ya bajo investigacin, por supuesto no estaba enterado y si no encontraban ninguna prueba en su contra, nunca se lo diran. Jesse Calhoun trabajaba para averiguar quin haba engaado a su equipo y los haba enviado al Congo. Ken mir con atencin las paredes alrededor de su tumba de cemento. Despus de dejar a Mari, haba estado ocupado marcando el camino, as Cami podra conducir a las otras mujeres, cuando Mari diera la seal para escaparse. Trat de encontrar la habitacin y los tneles privados de Whitney para poder recuperar las fotos de las mujeres, pero pareca imposible cuando el hormign terminaba tan a menudo y era arriesgado pasar por la mayora de las partes. Consigui Logan los planos del complejo? Ken los quera para destruir las fotos de las mujeres que Whitney les haba estado tomando durante aos. Es ms, quera poner una bala en la cabeza de Whitney. Ya que era una antigua base militar, deban ser capaces de tener acceso a ellos con la autorizacin del almirante. Si no, Lily se pondr con ello, es capaz de conseguir lo que quiera. El nombre de Whitney obra maravillas, dijo Ken. Logan los tiene. Los estn estudiando. Son necesarios para realizar el rescate mientras el senador esta aqu. Vamos a tener que adelantar nuestro horario. Sin duda Whitney planea alguna clase de accidente para el Senador Freeman y su esposa. Tal vez, reflexion Ken. Pero no querr una investigacin acerca de este lugar. No pienso que ataque aqu al senador. Pienso que har un intento antes o despus de que se marchen. Seria estpido armar una tormenta de fuego en su laboratorio, y una cosa que no es Whitney... es estpido. Tiene que hacerlo parecer un accidente esta vez, dijo Jack. Consigue hablar con Marigold y ver si puede advertir a Violet. No. Absolutamente no, Jack. Ken fue firme. Avanz lentamente arrastrando el vientre, cuidndose de una nueva barra que estaba pegada a las paredes, apartando sus piernas y alejndolas. Era fcil perderse en el laberinto, y Mari haba estado trabajando en un nuevo plan de fuga con las otras mujeres, cuando temi que le haba dicho demasiado a Sean. No tenemos otra opcin. Violet tiene que saber contra qu est tratando. No tenemos un equipo en el lugar para protegerla. Si ella es realmente enemiga de Whitney Ken envi a Jack la impresin de disgusto. No, no arriesgare a Mari. Ya ha asumido bastantes riesgos en este infierno. Si Violet trabaja en secreto para Whitney, entonces Mari estar muerta. Y si no, el senador est muerto, Jack record su posicin ventajosa en el peasco. El aire era fro. Lamentaba no poder envirselo a su hermano atrapado como una rata en las paredes de la prisin de Whitney. No es mi problema. Francamente, no arriesgar su vida por alguien que se uni al Senador Freeman. No confi en l o en su esposa. No arriesgar a Mari. Voy a por lo que quiero ir, a por su familia. Las sacaremos hoy, porque si Sean no muere hoy, volver esta noche. Lo matar si le hace algo a ella. Mari sabr lo bastardo que soy, no estar bien, porque si decide que no me quiere, tendr que secuestrarla para tratar que cambie de opinin. Jack suspir. Has sacado al caverncola sobre m, hermano. Mari tiene ese efecto en m. Y, a propsito, Briony realmente se disgustar si algo le pasa a Mari, y esto afectar tu vida, y acabars consiguindolo por querer que Mari advierta a Violet. Hombre, ests nervioso. Frialdad. Ken frunci el ceo. Estaba nervioso. No quera dejar a Mari en aquella celda, encerrada y atrapada como un conejo en una jaula. Cuando Sean poda regresar en
173
cualquier momento. Oblig a su mente a concentrarse en el asunto que tenia entre manos. Hablando de monstruos enfermos y fanticos, has visto al bastardo? Jack dio un breve y expresivo resoplido. Ummm, eso significa una negativa. Realmente nunca he visto a Sean. Te envi una imagen. Las colas y los cuernos no son exactamente reales. Ken. Me mandaste una foto del diablo. Ken hizo un ruido grosero, acompandolo con un gesto grosero que su hermano no poda ver, pero sabra que lo haba hecho de todos modos. Hice todo lo posible para darle un empujn a Sean en la fabricacin de un intento contra Whitney. Con suerte, matar al doctor, y los hombres de Whitney lo matarn, podremos tenerlos a ambos fuera. Gracias por echarme una mano anoche. Lo siento, no actu lo suficientemente rpido. Fui a la parte ms alta y me enterr, en el caso de que la energa se sintiera ms. Debes haber sido completamente limpio. Ken trat de sentarse, y se golpe la cabeza con la barra. Jur suavemente y ech un vistazo a sus manos. No haba sentido los rasguos cuando se mova por el cemento sin acabar e irregular, dejando manchas de sangre. No importaba. Nada importaba ms que sacar a Mari de ah. Por un par de horas, no pude llegar a Mari y pens que perdera la cordura. No me di cuenta de que tengo una imaginacin tan viva. Estoy aqu tan asustado. El nico momento en que he estado tan asustado fue cundo el hombre de Ekabela cort mi polla en diminutos trocitos. Nunca lo haba admitido. Nunca habl de esto con Jack, pero Jack tenia que saber que no poda estar sin Mari. Tena que sacarla. Hubo un pequeo silencio. Ella est bien? Sean iba a forzarla. Era su amigo, se entrenaron juntos en el equipo de Caminantes Fantasmas. Es obvio que le tena genuino afecto al hijo de puta, y por engaarla de esa forma Ken golpe el cemento con la palma de la mano, tena que expulsar su clera de algn modo fsico. Jack, est devastada. Ken respir hondo e hizo retroceder su mente y cuerpo al control. Voy a sacar a las mujeres por el pasillo en el minuto en que me des la seal. Marqu la forma de hacer el recorrido ms rpido, pero si consigues tener en la mira a Sean, lo matas. Ests seguro? Nunca parar. Incluso si no conseguimos a Whitney, y si Whitney le da una orden directa, Sean ira tras de ella. Al final voy a tener que matar al hijo de perra y ella tardar un tiempo en perdonarme No es una mujer estpida, Ken. La subestimas. No es que me oponga a matarlo de una u otra forma. Mtalo, Jack, si tienes la posibilidad. Jack brevemente apoy su cabeza en el brazo. Las emociones de su hermano a veces lo hundan; entonces se recuperaba, se retiraba, y se reagrupaba. Pero Ken estaba en punto de ebullicin. Comprendido. Esta Mari organizando a las mujeres? Ken le tendi la mano a Mari. Oye, nena. Cmo lo estn haciendo? Este es un gran da para la libertad. Hubo un corto silencio mientras contaba los latidos de su corazn. Si, lo es. Haba una sonrisa en su voz. Todas estn excitadas. Les he advertido que no digan a nadie ni una palabra de la nueva ruta de escape, y esperan la seal. Su voz cay una octava, el sonido que acarici como el terciopelo las paredes de su mente y movi su cuerpo a pesar del cuarto apretado e incomodo. No puedo esperar a estar contigo en tu casa. Ken cerr los ojos y permiti que el sexy sonido entrecortado y atractivo, pasase por su cuerpo. Poda confesar, en ese lugar donde las paredes lo apretaban y la oscuridad le rodeaba, que haba cado con fuerza por Marigold. Esto no tena nada que ver con el sexo
174
y todo ello era una emocin que amenazaba con ahogarlo. Seguira negndolo, pero ahora mismo, en este lugar, con su alma y con las paredes de cemento que los separaban, lo admita. Te amo ms que a mi vida, mujer. Trag y apoy su cabeza contra los bloques de concreto. Tampoco puedo esperar a que estemos juntos. La suavidad de Mari desapareci y fue al grano. Whitney tiene a Rose. Es la que tena miedo de estar embarazada. l hace que nosotras hagamos pis en una taza todas las maanas, si lo est, l lo sabe. Va a retenerla sobre nuestras cabezas mientras el senador est aqu, para que guardemos las formas. Ken frot sus sienes palpitantes. Haba tantos hilos, y tenia que llevar a cabo la fuga con suma precisin para sacar a todas las mujeres. No te preocupes por ella. Si l sabe que est embarazada, la tom por si ustedes maquinaban una fuga. Mi conjetura es que Sean le inform de toda la planificacin, y no quiere arriesgarse a perderla. Sabes dnde la tienen? El hombre con el que est emparejada se llama Kane. Est con ella. Rose piensa que l ayudar, pero tengo miedo por ella, y no tengo ni idea de donde est. Maldicin. Esto se complica. Tengo que regresar con Jack, dulzura. Espera un momento. Ken jur otra vez, frotando su mano sobre su cara. Jack, lo captaste? S, lo capt. Digo que menudo lo espera al senador. Las aguas se ponen turbulentas. Agarra a tu mujer y consigue esquivar este infierno. Jack pareca terminante. Ken haba estado contemplando exactamente eso toda la maana. La haba abandonado de mala gana antes de que el guardia llegara con su alimento. No se haba aferrado a l. No hubo ningn ltimo beso, ninguna protesta, y ningn llanto. Simplemente lo mir alejarse sigilosamente, como un ladrn por la noche. Sinti vergenza por abandonarla. Le hizo el amor y le dejo sus huellas. El sexo fue spero y salvaje. Ella le dio todo lo que era, y l acab abandonndola en esa jaula. Se despreciaba. Qu tipo de hombre haca esto? Ninguno. Los monstruos lo hacan. Los hombres enfermos, depravados que no respetaban a la mujer. Golpe su cabeza contra la pared de cemento y sinti un estallido de dolor. Clmate, hermanito, tenemos compaa, Jack mir el pequeo avin haciendo crculos encima de su cabeza y descendiendo. Est llegando el senador. Jesse hizo algunas indagaciones, y piensa que Whitney podra tener no menos de unos veinte spersoldados empleados. Otra prueba psquica fue hecha hace aproximadamente seis meses. Ken jur suavemente. No hay quien pare a Whitney. Jack, lo sabes, Whitney no es slo un cientfico loco que conduce experimentos ilegales. Tiene demasiada ayuda y est demasiado cubierto. Est a la altura de algo mucho ms grande de lo que alguna vez imaginamos. No puede estar solo en esto como pensamos. El avin aterriz. Veo a dos hombres bajarse. Ninguno me es familiar. Jack avanz lentamente por el grueso follaje para tener mejor vista. Ajust el visor. Nop!, no reconozco a alguno de ellos, pero Violet los conoce. Acta muy cmoda con ellos. Quienquiera que sean, son Caminantes Fantasmas. Cubren al senador como una manta. Ken lament estar atrapado dentro de las paredes, incapaz de ver lo que pasaba. No confiaba en Violet totalmente. Quera sacar a Mari. Su objetivo se haba estrechado a una persona. Tenemos problemas, Ken. Hay un francotirador que est en los rboles, aproximadamente a ciento cincuenta yardas de m. Ah s. Reconozco al hijo de puta. Recuerdas a Mitch? Tipo grande, boca lista. El que pens que poda tomar al instructor y termin en cama durante una semana? Tiene que ser uno de los sper-soldados de Whitney.
175
Jack mir a la mujer que caminaba al lado del senador. Pareca segura y dura. Su mirada impaciente buscaba entre los rboles y peascos, y dos veces le dijo algo a uno de los guardias del senador e inmediatamente se movi un paso o dos para cubrir a su marido. El Senador Freeman extendi la mano y tom la de Violet justo cuando saludaba con la cabeza y sonrea, claramente sintiendo que estaba seguro. No hay ningn modo en que el senador y Violet crean que Whitney los va a atacar, Inform Jack. Caminan como si poseyeran el lugar. Son cautelosos, pero no son extremadamente cautelosos. Y Violet piensa que est segura porque logr tener su propio equipo en el lugar. El senador debe haber sido el que dio un toque a alguien de arriba para cambiar al equipo, concluy Ken. Mari tiene que advertirles, Ken. Ken descans la cabeza en sus manos. No quera que Mari se pusiera en medio de Whitney y la batalla del senador. Y ella en el centro. Haba un profundo afecto en la voz de Mari cuando hablaba de Violet. Obviamente pensaba en la mujer como de la familia. Y si Mari se pona en medio de la lucha de Whitney con el senador, sus posibilidades de supervivencia tomaban un descenso agudo. A Whitney ya le disgustaba. Era una rebelde y mova a las otras mujeres para amotinarse. Si l decida eliminar a una de las mujeres para guardar a las dems en lnea, su opcin ms probable sera Mari. Si caminan como si poseyeran el lugar, tal vez lo posean. Tal vez tenemos todo mal, Jack. Sabemos que Freeman ayud a Whitney a atraernos al Congo. Tal vez estn seguros porque tienen razones. Mari confa en Violet, pero esto no significa que Violet no sea parte de todo esto. Podra haberse vendido por dinero y poder. La gente lo hace todo el tiempo. Que se jodan el senador y su esposa, no dejar que Mari arriesgue su vida por ellos. Ken sinti a Mari movindose en su mente. Violet dice que ellos estn en camino. No puedes decirle nada, Mari, sobre tus proyectos de fuga. Advirti Ken. Piensa en las otras mujeres. Supervisar la conversacin, no te preocupes sobre retransmitirme la informacin. El Senador Ed Freeman y su esposa, Violet, entraron en la instalacin, rodeados por el equipo de seguridad. Mari, vinimos para hablar contigo sobre algunas cosas y luego Ed arreglar todo con el doctor Whitney. La voz de la Violet era tranquila, controlada, y con mucha confianza. Queremos salir de esta instalacin, Violet. Hubo una leve vacilacin por parte de Violet. Pero cuando contest, su voz fue hasta suave. Ed va a tratar de ayudar. Le dije sobre el programa de cra y l piensa que es espantoso. Est avergonzado porque alguna vez ayud a Whitney. Mari se retir repentinamente. En algn nivel lo saba, pero la confirmacin de la complicidad del senador todava la impresionaba. Qu hizo para Whitney? Hubo un pequeo silencio. Mari, no saba sobre nosotros. No me des excusas; slo dime lo que hizo. Violet suspir, claramente reacia. Era del comit de asignaciones y guard a Whitney bien financiado. Y apunt Mari. Violet guardo silencio por un largo momento. El estmago de Ken se endureci. Resistindose a enviar otra advertencia a Mari. Mari, estamos aqu para ayudarte. Esto es innecesario. Tal vez para ti. No pienso que todo sea seguro, Violet. T y tu marido pueden ser los que necesiten ayuda. Has estado alejada de Whitney mucho tiempo.
176
Qu significa esto? Qu sabes? Mari agarr la impresin de Violet cruzando un pasillo estrecho, de repente mir alrededor cautelosamente ella misma. Contstame, Violet, o ests por tu cuenta. Maldicin, Mari! Venimos a ayudarte. Violet vacil otra vez y luego capitul. Ayud a Whitney a mandar a un par de Caminantes Fantasmas al Congo para un experimento que conduca. Ed no se molest en preguntar cul era. Slo fue el cebo para mandar a los hombres. A cambio, Whitney y los dems lo pusieron en una buena posicin para la candidatura vicepresidencial. El estmago de Mari se revolvi. Saba que Ken escuchaba, lo sinti irse. Desesperadamente quiso abrigar sus brazos alrededor de l. Era consciente qu el hombre que fue a rescatarlo fue capturado y torturado? Que Ekabela lo esperaba? Violet, tena que haberlo sabido, y los condujo all de todos modos a fin de conseguir una mejor posicin poltica. Lo s. Fue terrible lo que hizo, y lo lamenta. He hablado con l, le hice ver al monstruo que es Whitney. Mari cerr sus ojos. Ed Freeman era directamente responsable de la captura y tortura de Ken por Ekabela. Ken fue al Congo para rescatar al senador. Haba puesto literalmente su vida en peligro para salvarlo. Y Freeman lo enga por un lugar en la votacin vicepresidencial. Ni Violet ni su marido podan concebir los daos, Ed Freeman haba hecho tal dao a Ken, que durara toda la vida. Esto puso enferma a Mari, que Violet pudiera amar a tal hombre. Ken se consideraba un monstruo. Tema la violencia en l, pero Mari saba que un Ken era mejor que un milln de Ed Freeman. Ken nunca, en ninguna circunstancia, entregara a otro hombre al enemigo, sobre todo sabiendo como era de sanguinario y brutal Ekabela. Todos saban de su reputacin para el genocidio, para la tortura, para el asesinato de masas por oponerse a sus fuerzas. Aunque Whitney haba hecho un trato con l, el Senador Ed Freeman haba aceptado aquel trato por su carrera poltica. De repente sospechaba que Freeman fuera capaz de engaar a un soldado por la ganancia poltica, slo podra tener su propia orden del da al venir a este lugar. Mari rompi el contacto con Violet. Ken, siento tanto que oyeras esto. Estoy bien, nena. Pero no lo estaba. Saba que no estaba bien. Las lgrimas quemaron sus ojos por l. Ed Freeman es un asno, Ken, y Violet una idiota si realmente puede amar a semejante hombre. No estoy segura de que decirles. Es una trampa, Mari. No s lo que esperan sacar de esta visita, pero quieren algo, y no debe sacarte nada, ni a las otras mujeres. Advirteles a las dems que no se dirijan a ella en absoluto, que no le den ninguna informacin. No lo harn. Mari poda sentir tirar a Violet en su mente, tratando de abrirse camino entre ellos. Mari no la dej pasar. Pero no era fcil. Su cabeza palpit, y sinti un chorrito delgado de sangre en su odo. Dime lo que quieres hacer, nena. Ella se decidi. Tenan que irse ahora. Independientemente de lo que pasara, no podan esperar, tenan que intentar la fuga. Ken, ve haca las otras mujeres y abre sus celdas. Hazlo ahora! Comprendido. Le dar a Jack la seal de que ellas salen. Violet empuj con fuerza en su mente y Mari la dej entrar. Mari, dulzura, tengo miedo por ti. El Doctor Whitney parece realmente disgustado contigo. No quiso que Ed te hablara. Ofreci permitirles el acceso a todas las otras mujeres, pero lo convenc de insistir en hablarte.
177
Mari se hundi en su cama. Cerr de golpe su mente otra vez a Violet. Ken, Violet es consciente de que cualquiera de las mujeres podra decirle a su marido lo que pasa. Esto no es sobre el programa de sper-bebs, es seguro. Vamos a seguir tus instintos, amor. Cubro tu espalda. Mari solt el aliento. Por supuesto que lo hacia. Poda contar con Ken. Rpido abre las celdas antes de que Whitney saque su as de la manga. Violet est jugando con una cobra y puede ser mordida. El pequeo grupo lleg a la esquina, el Senador Freeman y Violet rodeados por su equipo de seguridad. Whitney mostraba el camino y su disgusto, Sean caminaba al lado de Whitney. Whitney se par delante de su celda, con la misma pequea sonrisa en su cara. El senador quiere hablar contigo, Mari. Retrocediendo ante la puerta de la celda, ech un vistazo a Sean. Su mirada estaba fija en las seales y fresas de su garganta y baj hacia el escote de su blusa. Su expresin mostraba satisfaccin, y se dio cuenta que crea que haba cooperado con l y que era l el que haba dejado las seales de posesin en su cuerpo. Por alguna razn, esto la avergonzaba y encontr ms difcil girarse a mirar a Violet y a su marido. El Senador Freeman se movi en el crculo de sus guardias de seguridad. He odo rumores sobre su programa de cra. Por lo que he odo me cuesta darle crdito. El Dr. Whitney est obligando a las mujeres psquicamente realzadas a reproducirse contra su voluntad con soldados realzados para producir descendencia y usarlos como armas. Ken, suena como si lo hubiera ensayado repetidas veces. Mari humedeci sus labios y ech un vistazo hacia Whitney. Est bien, Mari asegur Freeman. Soy un senador de los Estados Unidos. El Doctor Whitney no va a hacerle dao por decir la verdad. Conoce a mi esposa, Violet. Mi palabra es buena. Procurar que no le hagan ningn dao. Alejndose ms de la puerta, hacia el fondo de la celda, sacudi su cabeza. Tiene miedo de que el Dr. Whitney les haga dao a las otras mujeres ofreci Violet voluntariamente. Tratamos de ayudarte aadi. Slo dile la verdad. Con los ojos fijos en Violet, Mari dijo claramente: S, Senador, todo es verdad. Hay varias mujeres. El Dr. Whitney las tiene amenazadas a fin de asegurar la cooperacin del resto de nosotras. Ya lo sabe, Ken. Puedo verlo en sus ojos. Parece triunfante y Violet tambin. No pueden ser tan estpidos como para pensar que Whitney los dejara salir de aqu si pensara durante un minuto que lo delataran. Qu se traen entre manos? Me dices que estas mujeres estn contra su voluntad? Qu el doctor enva a soldados para forzar su cooperacin? No tienes que actuar como si estuvieras ultrajado, Ed, sabes lo que est en juego. Lo que tratamos de conseguir. Adems, has hecho ms, ayudaste a entregar a un soldado de las Fuerzas especiales estadounidenses a Ekabela para que lo pelara vivo. Y en cuanto a ti Violet, mi querida, realmente deberas haber hecho un mejor trabajo en guardar la atencin de tu marido correctamente enfocada. Nos llevamos a Mari dijo Freeman, con una voz innecesariamente fuerte y exigente. Haba sido todo definitivamente ensayado. Whitney nunca dejara al senador llevrsela, por su importancia. No, no es as. Decididamente no ir con usted. Violet, independientemente del trato que tienes con l no lo vas a conseguir, lo sabes, no puedes confiar en Whitney. Si nos revendes otra vez bajo cuerda para permanecer en la boleta electoral
178
Amo a mi marido, Mari. No lo quiero muerto. El entendimiento albore. Mari pareca una tonta. Es t idea. Hiciste el trato con Whitney. Independientemente de lo que quiera a cambio de la vida de Ed. Sabas quin fue el que alej el xito de l. No haba otra explicacin. Whitney quera algo de Violet y de Ed Freeman, y quera hacer un trato. A cambio, Whitney suspendera el golpe y los amigos de Freeman lo ayudaran por la vicepresidencia. Qu tuviste que hacer, Violet? Qu vendiste? A ti, por supuesto, Mari. Es todo sobre ti, tu hermana y los Norton. Ken haba estado corriendo por el laberinto para regresar con Mari. Cuando oy la respuesta de Violet, su corazn salt. Jack! Si no llego a ella a tiempo la sacarn con el grupo del senador. Maldicin. Maldicin todo se ir al diablo. El Senador Freeman camin hacia la puerta. Vendr con nosotros. Cuando corte su garganta, Senador, voy a hacerlo lentamente, entonces podr sentirlo, justo del mismo modo en que Ekabela lo hizo con Ken Norton. Los ojos de Freeman se dirigieron a sus guardias y luego a Whitney. Entonces realmente conoce a Ken Norton. No diga su nombre silb. Se lo advierto. No se atreva. Dej la promesa de muerte arder sin llama en sus ojos. El senador retrocedi, echando otra mirada rpida alrededor para asegurar que sus guardaespaldas estaban en posicin. Violet camin protectoramente delante de l. Mari extendi la mano telepticamente a su hermana ms vulnerable. Rose. Est despejado? Puedes salir? Kane me lleva hasta el nivel de tierra. Usamos los elevadores de servicio. Me ayuda a escaparme porque tiene miedo de lo que Whitney le har al beb. Violet aclar su garganta. Se dirige a alguien. Whitney tena aquella pequea sonrisa en su cara. Habla con l. Ken Norton. No es verdad? Est cerca. Yo saba que no la abandonara, no ms de lo que Jack dejara a Briony. Vyase al diablo, Whitney. Levant la ceja y le hizo un gesto a Freeman, a Violet y a sus guardaespaldas hacia el pasillo. No hay forma de tratar de razonar con ella cuando se pone as dijo. Dejaremos que mis hombres la manejen. Querr un caf, Ed? Se march sin mirar hacia atrs, Sean siguindolo. Pareces su perro, Sean lo llam, furiosa, porque tanto Violet como Sean fueran semejantes traidores. Mari oy pesados pasos acercndose a su celda. Queran que supiera que llegaban. Que tuviera miedo. El miedo entraba sigilosamente lo quisiera ella o no. Whitney siempre pareca tan poderoso. Haba encontrado algn modo de usar a Mari para capturar a Ken, Jack, y Briony? Se sinti enferma. La puerta de la celda se abri y afront a dos de los guardias de seguridad de Whitney. Los reconoci a ambos. Don Bascom pensaba que era resistente, pero Gerald Robard realmente lo era. Los dos se pusieron hombro con hombro, con expresiones sombras. Ella forz una sonrisa. No los haba visto por ac. Cmo han estado? Se oblig a parecer despreocupada, tanto como le fue posible. Mari trat de parecer cooperativa.
179
No hubo advertencia. Robard estaba sobre ella antes de que fuera consciente del peligro. La golpe con la fuerza de un tigre de novecientas libras, lanzndola a travs del cuarto, con tal fuerza que vio mil estrellas, el cuarto gir y comenz a ver negro. Lo siento, nia dijo Robard, agarrndola antes de que se golpeara con el suelo. No hay ninguna necesidad de hacerlo ms difcil de lo que ya es. La puso en su cama . Te quiere en mal estado, independientemente de lo que hagas. Mari, no lo desafes como siempre. Solo coopera y no ser tan malo. Don Bascomb sac una aguja y la jeringuilla. Los ojos de Mari se ensancharon y sacudi la cabeza violentamente en protesta. Cuando Robard se inclin, junto ambos pies y lo empuj con tanta fuerza como poda contra su pecho, envindolo hacia atrs. Golpe con fuerza la pared del fondo, gruendo un poco, su cara se oscureci por la clera. Trato de hacerlo ms fcil, pequea diablesa. Venga. Mari son las rdenes del anciano. Cualquier otro slo tomara el chute y se ira a dormir. Puedo trabajar mientras ests inconsciente y es un hecho. Se asombr de lo razonable que sonaba, como si dejar inconsciente a una mujer y golpearla mientras no senta estuviera bien. Robard quit las mantas de la cama y fue a por ella otra vez. Queran que Ken viera su cuerpo amoratado. Estaba segura que planeaban dejar que la viera cuando la llevaran al avin. Estaban seguros de que los seguira, hasta al Congo. Bascomb estaba apartado, sonriendo abiertamente, cuando sac un par de frascos con un lquido claro del bolsillo de su camisa. Divirtete, Ger. No hubo ningn sonido, nada en absoluto que lo delatara. En un momento Bascomb estaba ah pareciendo un mono, burlndose de su compaero, luego estaba en el suelo, con una aguja en el cuello y Ken llenando el cuarto y pareciendo un ngel vengador. El guardia de la puerta de la entrada estaba en un charco de sangre, con la garganta cortada. Ve a golpear a alguien de tu tamao dijo Ken suavemente. Demasiado suavemente. Mari se estremeci por el tono. Uno que reconoci como letal. Siendo una mujer prctica, rod de la cama y busc en el cuerpo de Bascomb el otro frasco, rpidamente llen una jeringuilla, y dio vueltas alrededor de Robard. Quien se concentraba en Ken, no pensando que ella fuera una amenaza en absoluto. Ken no debera estar all. No poda ser agarrado, y pasara lo que pasara, Robard tena que estar muerto cuando Whitney llegara. Ken Norton. Cmo diablos llegaste aqu? pregunt Robard y fingi un gancho derecho, solo balancendose alrededor con una patada voladora. Ken bloque el ataque y lanz un puo con la potencia de su fuerza realzada as como el peso de su cuerpo, directamente a la cara del hombre. Robard se tambale por el impacto, dando un paso atrs en un esfuerzo por recobrar el equilibrio. Ken lo esquiv con los puos levantados y golpe con fuerza con tres golpes consecutivos, izquierda, derecha, y un gancho que atont a Robard. Mari avanz y sumergi la aguja en las nalgas del guardia, empujando el mbolo y liberando el lquido transparente. El sonido de una puerta cerrndose de golpe por el pasillo la alert. Su corazn casi dej de latir. Agarrando el brazo de Ken lo empuj. Sal de aqu. Ellos vienen. En serio, vete ahora. l junt el frente de su camisa en su puo y la tir contra l. Su boca baj con fuerza sobre la suya. Si te metes en ms problemas, me llamas. En serio, Mari... que si tratas de manejar a un par de soldados realzados otra vez, te pondr sobre mis rodillas y golpear tu trasero. Pas los dedos por su magullada cara. Esto tiene que terminar.
180
Estamos casi ah, Ken. Lo juro, ir contigo cuanto antes. Dame un poco ms de tiempo. Aplast su boca con la suya, sus dientes la lastimaron hasta que se abri a l, su lengua arras y asumi. Poda probar la clera y el miedo desesperado. Nadie se haba preocupado alguna vez tanto por ella. Se senta realizada por su preocupacin. Mari lo bes, por un momento sinti su aliento, caliente como la seda, la electricidad chisporrote, y man la pasin, y luego con resolucin lo apart. Vete. Estn llegando Sin liberar su camisa. Ests segura, Mari. Me oyes? Ests segura. Pase lo que pase, independientemente de lo que aquel hijo de perra de Whitney logre hacer. Te sacar de aqu. Entiendes? Mantente viva, sabes que vendr por ti. La lengua caliente de deseo que se mezclaba con sus miedos convirti su corazn en gelatina. Empuj la pared de su pecho otra vez, sintindose un poco frentica. Estar bien. Slo vete. Tienes que irte. Su pulgar se desliz por la curva de su mejilla; presion el cuchillo sangriento en su mano, y se fue, escabullndose cuando oy voces por el pasillo. Mari retrocedi, lejos de los dos cuerpos, acomodando su ropa y esperando a Whitney con la barbilla alzada. El doctor se par repentinamente cuando vio la puerta de su celda abierta y a ambos sper-soldados inconscientes en el suelo y a su guardia muerto. Su fija mirada fue de confusin oscureciendo su cara y luego al cuchillo que tenia en su mano. Marigold. Parece que tienes un pequeo problema. Extendiendo sus manos inocentemente. Los dos llegaron para golpearme sin razn aparente. Dijeron algo sobre vitaminas, pero usted sabe que le tengo fobia a las agujas. Violet limpi su garganta, pareciendo de repente nerviosa, su mirada fija barri el pasillo y el techo, hasta el suelo. Vamos. Ed hay que salir de aqu dijo Violet, tirando de su brazo. Este no es nuestro problema. Hizo seas a su equipo y ellos rodearon al senador, empujndolo hacia el ascensor. Dndose cuenta que faltaban a su palabra, Whitney llam a sus guardias y luego retrocedi mirando, como siempre hacia, separado e impasible, esperando a ver lo que pasaba como si estuviera en medio de un experimento cientfico y no en un drama de vida o muerte llegando a su fin delante de sus ojos. El equipo de Violet y los hombres de Whitney fueron el uno contra el otro, luchando brutalmente. Violet empuj al senador delante de ella. Corre al ascensor! No hay ningn escape dijo Whitney, satisfecho. No le hizo caso, corriendo detrs de su marido, con su arma en la mano. Mari sac un arma y comenz a seguirla. Un guardia de seguridad derribado agarr su tobillo cuando pas y la derrib con fuerza. Detnganlos pidi Whitney. Antes de que alguien ms pudiera moverse, Sean camin y con un movimiento liso y eficiente, golpe la garganta de Whitney con un cuchillo muy afilado.
181
Captulo 18
El soldado ms cercano a Whitney lo agarr y lo baj de un tirn. La hoja cort la parte posterior del brazo del soldado. Cuando sac su pistola con rapidez y la apunt hacia Sean, Whitney grit: No! No lo mates. Lo necesito vivo. Sean no mir a ninguno del equipo de seguridad. Miraba nicamente a Whitney, como si fuera un robot programado para destruir. A pesar de los hombres que rodeaban al doctor se abri paso, puos volando, intentando alcanzar su objetivo. Mari luch por ponerse en pie. Violet y el senador ya estaban en el ascensor, y no la estaban esperando. Se las tena que apaar sola, enfrentarse a Whitney, a sus spersoldados y a un demonaco Sean. Tom un profundo aliento y se dirigi lentamente hacia el vestbulo. La mayora de los guardias estaban vigilando a Sean, intentando encontrar una manera de dominarlo sin salir heridos. Era rpido y peligroso y la mayora de ellos, en un momento u otro, haban sido vencidos por l. No poda usar el ascensor, por lo que las escaleras eran su nica opcin. Avanz seis pies antes de que Whitney desviara su atencin hacia ella. Qudate donde ests, Mari. No quieres que Rose salga herida, verdad? Rose? Ests fuera? Mari dud, necesitando consuelo. Kane me hizo correr. Luch contra un par de guardias. Alguien, deban ser tus amigos, proporcionaron fuego de cobertura. Salt por encima de la valla y estoy corriendo libre. Alguien intent detenerme; todo el rato gritaba que me podan sacar fuera, pero no confo en nadie. Estoy siguiendo el plan original. Dispersarse y evadirse. Puedo llegar al alijo del dinero y coger mi parte. Mari supo que haba dudado demasiado. La mayora de los soldados de Whitney en las cercanas tumbaron a Sean en el suelo, luchando. Estaba soltando sonidos inhumanos e intentando arrastrarse, con la fuerza de seguridad a sus espaldas, hacia Whitney. Cami. Estn todas las chicas a salvo y fuera? Estamos cerca. Nos dispersaremos y nos encontraremos contigo en el punto de encuentro, confirm Cami. Ests fuera? Volver y ayudar. El doctor suspir. Tienes mucho ms talento del que nunca sospech, verdad Mari? Y pensar que casi di la orden de eliminarte. Ests embarazada del nio de Norton? Me enviaste a Sean la noche pasada. No lo sabr hasta que nazca, no? Retrocedi otro paso, pero dos de los guardias de Whitney estaban centrados en ella. Cada paso que daba, ellos lo imitaban, por lo que estaban bailando una danza macabra con ella. Era extrao y muy difcil estar en una danza mortal y an as mantener una conversacin teleptica con su hermana. Claro que Cami arriesgara su vida para volver y ayudar a Mari. Mari lo hara por ella. No! Sigue movindote. Voy a ir con Ken a su casa en Montana. Envi las imgenes de su localizacin, que haba obtenido de la cabeza de l. No entiendo cmo pude perderme tus habilidades durante todos estos aos. Whitney frunci el ceo y se frot el puente de la nariz. Saba que eras psquico. Usas el contacto, no? conjetur ella sagazmente, esperando despistar a los guardias al hablar con Whitney. Gan unas pocas pulgadas
182
ms, pero la entrada a las escaleras todava estaba demasiado lejos. Era rpida, muy rpida, pero el equipo de Whitney estaba realzado. No! objet Cami. No confes en ninguno de ellos. Sigue el plan. Vete, Cami. Ahora estoy en una pelea. Mrchate! Muy bien, querida ma. Claro que lo hago. Tengo un cerebro superior adems de ser psquico. Hay muy pocos psquicos verdaderos y fuertes en el mundo. Mir a Sean. El hombre estaba pegado al suelo y asegurado con esposas flexibles en ambos tobillos y muecas. Todava estaba luchando por llegar hasta Whitney. Controlaste su mente, Mari. Plantaste una sugestin, adems una desagradable. No te ha tocado, verdad? simplemente cree que lo hizo. Pero Brett... dijo pensativamente, un pequeo ceo de concentracin en su cara. Mari salt para cubrir la distancia, usando la habilidad fsica realzada para llegar a la escalera. Agarr la barandilla, salt sobre ella y usndola como un trampoln, salt medio tramo de escaleras. Corri hasta el descansillo del tercer nivel. Escuch a Whitney gritarles a sus hombres que fueran tras ella, agarr el segundo pasamanos y realiz un segundo salto. Ken. Estoy huyendo. Las otras mujeres lograron escapar? No le gustaba la forma en que Cami casi la haba expuesto y deseaba que l estuviera con ella. Poda or a los hombres, uno brincando tras ella, el otro subiendo las escaleras al galope, hablando por radio, y dicindole a alguien que la interceptara. Alguien estaba esperando en la siguiente escalera: oy la radio y el zumbido de voces masculinas. Las gui hacia fuera por el pasillo. Tu amiga Cami las est llevando el resto del camino. Depende de ellas salir una vez que estn en la superficie. Jack dice que todo se est descontrolando. Estoy volviendo hacia ti. Estoy en las escaleras, intentando llegar al nivel dos, pero estoy atrapada entre dos equipos de seguridad. No creo que pueda llegar hasta ti. Tendrs que irte sin m. Como el infierno, no seas ridcula. No me marchar sin ti. Cun cerca ests del nivel dos? Puedes vencer al equipo que te persigue? S, pero estoy corriendo directa hacia los hombres que me estn esperando. Mari se detuvo, incapaz de decidir qu direccin sera la ms prometedora. Sigue avanzando, dulzura. Rpido. Quieres estar en la cima; golpalos fuerte y con intencin, haz que ganemos un par de segundos. Qu vas a hacer? Voy a derribar esta casa. Supongo que Sean no lo derrib? No, y Whitney se dio cuenta de que estaba bajo una sugestin, pero cree que lo hice yo. Haba corrido lo ms rpido que poda subiendo la larga escalera. Sin aflojar el paso, golpe la puerta y choc contra el guardia de seguridad que la estaba esperando all. Ambos cayeron, Mari golpendolo con fuerza en la cara. El guardia le agarr el pie izquierdo y lo gir, hacindola rodar sobre su estmago, pero ella lo pate con el pie derecho, golpendolo con suficiente fuerza como para que su agarre se debilitara. Todava usando el impulso de la cada, se dio la vuelta quedando agachada y salt para ponerse en pie. El segundo guardia se abalanzaba sobre ella, y Mari choc contra su pecho antes de poder evitar su movimiento hacia delante. l rode con los brazos su pequea forma, presionndole los brazos contra los costados. Mari us las rodillas, movindose hacia arriba para golpearle bajo la barbilla con la cima de su cabeza. Le clav ambos pulgares bajo las costillas, y cuando los brazos de l se soltaron, se dej caer, estirando los codos para ganar ms preciosas pulgadas de habitacin. Fue capaz de liberar un brazo y golpe al guardia en la nariz con la palma de la mano, pivotando para lanzar su peso corporal en el golpe. Liberndose, intent correr de nuevo,
183
sabiendo que los otros dos guardias que la haban estado persiguiendo estaban solamente un par de pasos ms atrs. Agchate! Ella se dej caer, ambas manos cubrindose la cabeza, cuando una ensordecedora explosin los tumb a todos. Ken sali bruscamente de los escombros, agarrndole el brazo y levantndola de un tirn. Mientras se giraba, golpe el taln de su bota contra la cabeza de uno de los guardias, haciendo que cayera como una piedra. Corre, Mari! Ken le lanz una pistola y un cuchillo, despus retrocedi para protegerla mientras ella se abra camino entre la suciedad y los escombros. Ve a la izquierda. Sigue el pasillo, le orden mientras descargaba una rfaga de balas, haciendo retroceder a sus perseguidores. Mari se dio la vuelta, toda concentrada, cuando dos tcnicos de laboratorio aparecieron portando armas. Les dispar a ambos, su puntera fue mortal. Continu movindose por el estrecho corredor, arrancando dos cmaras por el camino, sus piernas llevndola cuando su mente se senta embotada. Los otros, Ken, has escuchado algo? le pregunt Mari ansiosamente. Ken la movi contra la pared, cubriendo su cuerpo con el suyo mientras las balas se incrustaban en el muro que tenan detrs. Devolvi el fuego, empujndola hacia delante, instndola a que corriera mientras l sala y enviaba fuego de cobertura por el largo corredor. Los cristales se destrozaron, y los guardias saltaron a las entradas de las puertas, utilizando cualquier refugio que encontraban. Ken corri de espaldas, manteniendo el fuego hasta que rodearon la siguiente esquina y se pudo dar la vuelta y correr con rapidez tras ella. Jack dice que las mujeres se marcharon en distintas direcciones. Mi equipo tuvo un momento infernal proporcionando fuego de cobertura para ellas, pero nadie las pudo detener el tiempo suficiente para llevarlas al helicptero que esperaba. Fueron hacia arriba y saltaron la valla, y se dispersaron en el bosque. Detuvimos a la mayora de sus perseguidores, pero hay una condenada lucha entre los hombres de Violet protegiendo al senador y los sper-soldados de Whitney. En realidad eso ayud a que salieran las mujeres. Ken le agarr el brazo, haciendo que se detuviera abruptamente mientras abra de un tirn la pequea puerta de mantenimiento situada en la pared. La rejilla, mtete dentro del hueco. Deprisa. Mari no perdi el tiempo haciendo preguntas. Slo tenan segundos. Cuando los guardias giraran la esquina y vieran que se haban marchado, comprobaran la pequea habitacin de mantenimiento. Abri de un tirn la rejilla y se lanz al hueco, gateando para darle a Ken espacio suficiente. l cerr la rejilla y le indic que fuera hacia delante. Casi inmediatamente, balas traspasaron la puerta y las paredes que tenan detrs. Mari dud, su corazn golpeando, pero Ken la empuj por el trasero, instndola a que continuara avanzando. Mari gate lo ms rpido que pudo, intentando estar tranquila. La tubera era sorprendentemente grande, y se iba ampliando a medida que se mova. Ken le dio un golpecito en el tobillo cuando ella lleg a otra rejilla. Mari la sac y como en la otra, la rejilla se abri con facilidad, los tornillos ya haban sido sacados. Mari se desliz con la cabeza por delante, rodando, con el arma preparada, rastreando la habitacin. Se encontr en otro cuarto de mantenimiento, herramientas esparcidas por todas partes, y un cubo de agua sucia con una fregona alejada de la pared. El cubo le pareca fuera de lugar con todas las herramientas. Mir alrededor, respirando con fuerza, luchando por controlar su miedo. Haba estado en varias misiones con balas volando, pero nada la haba preparado para esto escapar
184
de Whitney. Este haba controlado su vida tanto tiempo, que no estaba segura de que alguna vez pudiera pensar por s misma. La mano de Ken roz su nuca. Has estado pensando por ti misma desde hace mucho tiempo, cario. Deja de preocuparte. No me estabas tocando y sabas lo que pensaba. Odio eso. A veces me das miedo. l le lanz una pequea sonrisa al pasar a su lado para abrir un poco la puerta, lo suficiente para espiar por ella. No tienes exactamente cara de pquer, cario dijo arrastrando la voz. Ojal te pudiera creer, pero no soy tan transparente. He pasado demasiado tiempo engaando a Whitney. Tienes mucho ms talento psquico del que muestras. La alarma estaba sonando con fuerza a travs del complejo, y el caos haba estallado. Tcnicos de laboratorio salan apurados al corredor. Ken estir la mano y agarr a un hombre por su bata, metindolo de un tirn en el cuarto y clavndole un codo en la cabeza. El tcnico se desplom al suelo y yaci all gimiendo. Qutale la bata. Mari se agach para quitrsela. Whitney haba hecho obligatorio que todos los tcnicos en el tercer nivel llevaran una bata negra de laboratorio y los del segundo una blanca. El hombre llevaba una bata blanca, pero Mari haba echado un fugaz vistazo a varios tcnicos de nivel tres. Estaban subiendo en tropel las escaleras junto a los equipos de seguridad que barran cada nivel. Qu fue esa explosin? Golpe al hombre cuando se intent levantar, y este se cay por segunda vez. Mari se puso la bata y ech un vistazo por la habitacin en busca de un sombrero. Coloqu unas pocas cargas programadas. Continuarn estallando a intervalos irregulares, justo lo suficiente para mantener a Whitney y sus hombres desconcertados. Las mujeres pasaron la valla y presumiblemente ya estn fuera. Jack dice que desafortunadamente el senador est casi en el avin. Jack nos est esperando. No tienen a mis hermanas? Mari hizo una mueca de dolor cuando Ken agarr un segundo tcnico vestido de blanco y lo estamp contra la pared. Rebot y Ken lo arrastr dentro del pequeo cuarto. Ni siquiera una? Tus hermanas no son muy transparentes. Su vvida mirada la inmoviliz. Sabas que no lo seran. Todas lo habais discutido con antelacin, verdad? Para evitar sus ojos glacialmente fros, Mari se agach para sacarle la bata al tcnico. S. Saba que no estaras contento. Y estara menos contento sabiendo que se supona que ella se tena que escapar de l y encontrarse con las otras lo antes posible. Slo porque mis hombres estn arriesgando sus vidas para sacarlas? Tus hermanas saban que iban a estar all, con balas volando y un helicptero esperando, y saltaron por la valla y se dispersaron en el bosque. Estir la mano y la puso en pie. Ests planeando hacer lo mismo? Ella evit sus ojos. Qu estaba planeando? Iba a ver a Briony. Iba a intentarlo con Ken. Estoy planeando ir contigo, luchando con todo lo que tengo, y ganar la libertad. Conoces esa palabra que se supone representa la vida Americana? Libertad, Ken. Queramos la libertad para tomar nuestras propias decisiones. Son psquicas, muchas sin anclas, al igual que t. Cmo van ellas, o t, a sobrevivir sin ayuda? Y realmente crees que Whitney simplemente va a dejarlas marchar? Enviar a cada soldado que tiene para recuperarlas. Las habramos protegido. E intercambiar una prisin por otra?
185
El corazn de Ken se sinti como si estuviera siendo apretado con fuerza. Es lo que crees que ests haciendo, Mari? Sus ojos se encontraron. l cont los latidos de su corazn. Ella haba hablado con sus hermanas acerca de salir por su cuenta. l le haba dado su alma, y ella estaba pensando en escaparse de l. Y por qu no? La vida con l sera una forma de prisin. No lo poda negar incluso a s mismo. Querra gobernar su vida, rodearla en un envoltorio de burbujas y mantenerla escondida del mundo y de cualquier peligro que se pudiera presentar. Mari desesperadamente quera, necesitaba y mereca libertad. Ken se trag todo lo que quera decir y cogi la bata de las manos de ella, ponindosela con un movimiento de hombros. La bata era demasiado pequea, y le tiraba en los brazos y la espalda, pero servira para atravesar el corredor. Con explosivos saltando cada pocos minutos, dudaba que Whitney estuviera mirando las cmaras de seguridad. Ken haba pasado una buena cantidad de tiempo colocando las cargas para que tuvieran el mximo efecto catico. Mari le agarr el brazo antes de que volviera a abrir la puerta de las herramientas. No creo que est intercambiando de prisin, Ken. Es slo que tengo miedo. Estoy aterrorizada, de hecho. No tengo ni idea de lo que me voy a encontrar fuera de estas instalaciones. Me siento como si fuera a desertar. Necesito encontrar quin soy y lo que soy, y si puedo vivir con el resto del mundo. No aadi antes de poder entrar en una relacin de pareja, pero l escuch el eco de las palabras en su corazn. Tal vez las escuch en la cabeza de ella. Y una relacin con l no sera la eleccin de Mari, una vez que estuviera en el mundo real donde hombres normales, tal vez con aficin por el romance y la amabilidad, estaban disponibles para ella. Ken. La voz de Jack se entrometi, aguda marcada por el mando. Aqu se est descontrolando todo. Puedes llegar al primer nivel? Logan y Neil se estn dirigiendo hacia ti. Los estoy apoyando, pero si no veo tu trasero en los prximos minutos, romper el protocolo e ir a buscarte. Muvete, ahora. Haba urgencia en la voz de Jack. Ken saba que Jack lo hara. Jack pondra su propia vida y la de cualquier otro en peligro para sacar a Ken del problema, justo como Ken hara por l. Estoy de camino. Estamos en el segundo nivel intentando llegar al primero. Dame unos pocos minutos. Puede que no tengas unos pocos minutos. Oh, mierda! Hubo un momento de completa concentracin. Ken reconoci la vaca e impasible voluntad de hierro de su hermano, que quera decir que estaba disparndole una bala a alguien. Esper, sabiendo que algo malo haba sucedido. Uno de los guardias de seguridad que guiaba al senador al avin le acaba de disparar en la cabeza. Violet derrib al hijo de puta y meti a su marido en el avin, pero no tiene buen aspecto. No podemos distinguir los tipos malos de los buenos, Ken. Tienes que salir de ah y llegar al helicptero. Estn saliendo de ese edificio como abejas. Entendido. Ken abri un poco la puerta, lo suficiente para espiar el pasillo. La mayora de los tcnicos corran hacia las escaleras. Unos pocos guardias de seguridad y soldados empujaban por el corredor intentando ver a los individuos, lo que le deca que Whitney no haba abandonado la esperanza de encontrarlos. Alguien vio a Whitney? T y yo sabemos que tiene uno o dos tneles. No se va a quedar atrapado ah. Probablemente est a mitad de camino de su siguiente guarida. Pulsa un botn en un ordenador, su informacin es enviada a otros ordenadores, y l abandona este laboratorio. Ken se acerc a Mari.
186
Permanece cerca de m. Camina directamente hacia las escaleras. Mantn la pistola en tu bolsillo y lista para usar. No levantes la vista hacia las cmaras, simplemente camina en la corriente de los otros tcnicos. Me reconocern. Aqu no tienen mujeres tcnicos. Whitney pensaba que seran demasiada distraccin. Tu cabello no es tan largo. Puedes subir la chaqueta ponindola alrededor del cuello. Tenemos que irnos ahora, Mari. Y si digo que corras, sal disparada y no mires atrs. No te voy a dejar. Estar justo detrs de ti. No soy un hroe, cario. No voy a dejar que Whitney me conecte a alguna mquina por el resto de mi vida. Ella le agarr la parte frontal de la bata. Puede que tuviera miedo y dudara, pero tengo intencin de ir contigo. Asegrate de estar justo detrs de m. Lo digo en serio, Ken, porque volver a por ti. Dejando a un lado las dudas sobre el futuro, nunca dejara a Ken a merced de Whitney. Suenas como mi hermano, y te advierto, Mari. Como hagas algo estpido como eso, te voy a poner sobre mis rodillas. Ella puso los ojos en blanco. Me han pegado con una vara, Ken. La amenaza de unos azotes no me asusta mucho. l le dio un pequeo empujn. Muvete. Sigue movindote. Mari iba a ir con l. Tena un respiro. No tena ni idea de cmo la iba a conservar, pero por lo menos ella no iba a saltar sobre la valla y marcharse por su cuenta. Las mujeres haban planeado la fuga desde haca tiempo, y aunque Ken y su equipo haban estado all ofreciendo proteccin, no haban corrido el riesgo de desviarse de su plan. Crean las unas en las otras, y en nadie ms. Incluso Violet estaba fuera de su crculo. Eso preocupaba a Ken. Si las mujeres se volvan en contra de Mari por elegir quedarse con l, terminara sintindose resentida con l? Apart todos los pensamientos de su mente y se puso en modo guerrero en el momento que sali del cuarto de herramientas. Se retras varios pasos para proteger mejor a Mari mientras ella se abra paso a empujones por el pasillo. Ella se daba espacio para luchar, not l con aprobacin, y se mova con confianza, pero mantena la cara apartada de las cmaras. Caminaba como una mujer, meciendo las caderas, y vio a dos soldados reaccionar cuando pas. Los hombres estaban parados en una entrada, buscando en las caras de los tcnicos que pasaban. Antes de que ninguno de los hombres pudiera hablar por sus radios, Ken les dispar. Us un disparo mortal, derribndolos con rapidez y dureza, dos ataques seguidos que hicieron que los hombres se hundieran hacia el suelo antes de que los disparos se registraran entre la multitud que hua. Continu movindose, escondiendo la pistola con su cuerpo, reaccionando como los otros, casi corriendo. Un disparo pas silbando al lado de su oreja y alcanz a un tcnico que tena cerca, llevando al hombre contra la pared. La sangre salpic y el tcnico grit, colocndose una mano con fuerza en el hombro. Inmediatamente todo el mundo corri, chocndose unos contra otros, empujando y dando empellones al correr hacia las escaleras. Ken perdi a Mari de vista al agacharse, dejando que la multitud lo ocultara, mientras buscaba al enemigo. Una descarga de balas barri la masa que corra, derribando la gente, de modo que algunos se quedaron tirados en el suelo, y otros los pisotearon. La sangre corra por el pasillo. Ken se desliz en la sombra de una de las entradas y dispar con rapidez a las luces, sumiendo el pasillo en sombras. Instantneamente subi por la
187
pared, trepando como una araa hasta que lleg a las vigas que recorran el soporte del techo. Ken! Mari sonaba ligeramente aterrorizada. Estoy vivo. Sal de una condenada vez. Jack te cubrir. Puedes confiar en Neil y Logan. Te llevarn al helicptero. No me marchar sin ti. Ms balas recorrieron la zona donde haban estado, el enemigo sistemticamente barriendo las zonas bajas y luego las altas, derribando despiadadamente a cualquiera que se metiera en la zona de los disparos. Ken le dispar a la luz, concentrndose en un objetivo de cuatro puntos donde deba estar el corazn. Mari, te lo juro, te golpear ese terco y pequeo trasero si no haces lo que te digo. Vete! Se dej caer al suelo y se tumb, esperando una respuesta, pero slo hubo el sonido de los muertos al caer y los temerosos gritos de los tcnicos que queran salir, pero que no eran capaces de reunir el coraje para volver a moverse. Ech un cuidadoso vistazo a su alrededor, usando su realzada visin nocturna. Un hombre estaba muerto a varios pies a su izquierda, con la pistola todava en la mano, un charco de sangre extendindose bajo l. Ken se levant de un salto y corri a toda velocidad hacia las escaleras, saltando sobre los hombres cados, ignorando sus gritos pidiendo ayuda. Salt la mitad de las escaleras, subi corriendo el resto, y sali repentinamente al pasillo del primer nivel. Abajo! Abajo! El grito frentico de Mari hizo que se lanzara al suelo, rodando lo ms cerca posible de una entrada, mientras su arma estaba fuera rastreando. Una descarga de balas lo mantuvo rodando, el sonido ensordecedor en los estrechos confines del corredor. Consigui arrastrarse hasta una puerta abierta y trepar por el lateral de una pared para colocar su cuerpo directamente sobre la puerta. La chaqueta se rasg cuando sus msculos sobresalieron, agarrando su peso extendido por encima de la entrada. Pudo ver dnde una bala haba perforado el material, dejando un hueco en la tela. Estn entrando. Equipo estndar de dos hombres. Ten cuidado. Haba miedo en su voz. Ests bien, cario? l sonaba calmado, tranquilizador. Esto era por lo que viva. Ms le vala a ella saberlo. Haba nacido siendo un guerrero, y cualquiera lo suficientemente estpido como para ir tras l simplemente tena el deseo de morir. Tengo un cuchillo. El idiota no hizo una bsqueda rigurosa. Seala cuando ests fuera de peligro. l ignor la ansiedad en la voz de Mari, manteniendo su tono con la misma nota calmada. Lo sabrs. Cuntos guardias tienes centrados en ti? Dos. Puedo encargarme de ellos; simplemente asegrate de ocuparte de los dos tuyos. El tono de Mari igualaba el suyo, tranquilo y seguro, lleno de confianza. Los dos soldados vaciaron sus pistolas en la puerta y las paredes de la habitacin antes de colocar con un golpe nuevos cargadores y abrir de una patada lo que quedaba de puerta. Se hizo astillas y se desencaj de las bisagras, y los dos entraron en el cuarto, espalda con espalda, esparciendo balas en un semicrculo para cubrir cada pulgada de habitacin. Ahora, Mari. Ken salt del techo, apretando su pistola y disparndole al soldado ms cercano mientras caa. Aterriz en cuclillas y le dispar al otro. Le sac de un tirn la bata de tcnico, aunque no le gustaba el color blanco para salir en la oscuridad. Ests fuera de peligro, nena? Espi por la esquina.
188
Un guardia yaca a los pies de Mari, obviamente muerto. El otro guardia estaba luchando con ella por el cuchillo. Ken vio que el hombre giraba el hombro y golpeaba dos veces a Mari, yendo a por la garganta. Ella consigui girar el cuerpo lo suficiente para que l fallara su objetivo, pero los golpes la haban sacudido. Ken se acerc al guardia por detrs y us su propio cuchillo, enterrando la hoja hasta la empuadura en el rin del hombre. Golpe la cabeza del guardia con el dorso de la mano, echndolo a un lado y contra el suelo, y estir la mano para tirar de Mari hacia s. Hizo una rpida evaluacin, asegurndose de que no sangraba mientras giraban para correr por el pasillo. Van a golpearnos con todo lo que tengan dijo. l no va a querer que te escapes. No me matar dijo Mari con absoluta confianza. Cree que control a Sean y plant la sugestin de que tuvimos sexo. Ken le lanz una mirada incluso mientras segua vigilando el pasillo. Es demasiado fcil, Jack. Est tramando algo. Descubri eso? Whitney no deja pasar demasiado. Tampoco dej que los guardias mataran a Sean. Les dijo que no lo hicieran, y eso significa que enviar a Sean tras de m. Cuento con ello dijo Ken, manteniendo sus escudos firmemente en su sitio. Lo ltimo que ella necesitaba era sentir la cruda violencia arremolinndose en su cerebro. Quera destrozar a Sean pieza a pieza, y tena toda la intencin de hacerlo. Pero har todo lo que pueda por matarte dijo Mari. Quiero cubrirte. Ve t delante y yo me quedar detrs. Ken apunt hacia delante. Lo haremos de la manera en que yo siempre lo he hecho. Tenemos ayuda esperando. Simplemente dirgete al helicptero. Te sacaremos de aqu. Mientras le pasaba ms cargadores, le toc la mente, no queriendo insubordinacin en el medio de lo que saba sera un infernal tiroteo. Mari planeaba entregarse si llegaba a darse la situacin de estar entre la vida de l o su libertad y quera libertad ahora que tena una muestra de ella. Pero estaba decidida a que l no fuera capturado y atormentado por Peter Whitney. La mujer podra desgarrarle el corazn si fuera lo suficientemente estpido como para dejarla. Ken hizo una pausa, mantenindose a la izquierda de la puerta, sujetando a Mari contra s mismo. Sus labios le rozaron la parte de atrs de la cabeza. Sin importar lo que pase, Jack, jramelo, le dirs al equipo que tenemos que sacarla. No me importa si la tienes que golpear en la cabeza y llevarla inconsciente. No va a hacerse la herona y salvar mi trasero a costa del suyo. La diversin de Jack era un blsamo tranquilizante en una dolorosa herida. Oh, lo tienes mal, hermano. Esa mujer te tiene todo pillado. Salid de una condenada vez y vaymonos. No vamos a dejar a nadie atrs. Ken crea en pocas cosas, pero crea en su hermano. Le dio a Mari la localizacin del helicptero. Corre. Deja que el equipo te proporcione fuego de cobertura. Sigue avanzando, y te seguir pegado a tus talones. Vamos a salir, le advirti a su equipo. Tenis enemigos esparcidos en un semicrculo disperso, le advirti Jack. Mitch est intentando tirarse un farol, pero no lo va a conseguir. Hubo un momento de silencio y luego un rifle se dispar. Oh, mierda, retrocedi y no se mueve. Mari sali, corriendo con la velocidad borrosa de un soldado realzado. Ken mantuvo el paso justo tras ella. Ella no corri en lnea recta, sino que zigzague, intentando encontrar cobertura, en un lugar donde se poda encontrar poca. Estallaron disparos a su alrededor,
189
pero continuaron corriendo. Ken confiaba en que Jack y los otros mantuvieran el enemigo sujeto. Estn llegando. Abajo, Mari, al suelo. Ken salt hacia delante para derribarla, tirndola incluso mientras le adverta, protegiendo su cuerpo con el suyo. Abejas furiosas le picaron en la espalda y piernas, pero se estir sobre Mari, esforzndose por cubrirle la cabeza con los brazos y mantenerla a salvo de los pequeos y mortales misiles que la minibomba estaba expulsando. Jack jur en su cabeza, las maldiciones largas y elocuentes. Clavos. Pusieron clavos en la condenada cosa. Pareces un jodido puercoespn. Puedes correr? Tengo que hacerlo. Puedo hacerlo. Solamente no dejes que vuelvan a lanzar otro de esos. Dola como un hijo de puta, pero no iba a dejar que le disparan o lo capturaran. Se levant, la espalda y los msculos de sus pantorrillas gritndole. Mari obviamente senta el dolor en su mente, porque todo el rato intentaba girarse, para mirarlo, pero l la empujaba firmemente hacia delante. Sac el dolor de su mente. Tener compartimentos era una herramienta til, y Ken y Jack la haban aprendido temprano en la vida. Corri a toda velocidad, los clavos en su cuerpo no lo ralentizaron. Varias personas empuando armas, incluyendo Neil y Logan, se cerraron a cada lado de ellos, y apoyados sobre una rodilla, mataban sistemticamente al enemigo. Mari alcanz el helicptero y agarr la mano de Martn, permitindole que la subiera de un tirn. Ken salt y cogi el rifle que le lanzaron, agarrndolo en el aire con una sola mano, deslizndoselo sobre el hombro y dejndose caer para cubrir a su hermano mientras este sala del follaje. Escuch el grito sofocado de Mari cuando ella vio los clavos en su cuerpo, pero su concentracin estaba en el enemigo y en cubrir el trasero de Jack. Jack sali a campo abierto, disparando a ritmo constante. Ken vio a un soldado siguiendo a su gemelo y apret el gatillo. El hombre se desplom, e inmediatamente Ken barri el rea buscando a otros. Uno se levant justo delante de Jack, disparando demasiado rpido. Ken vio a Jack tambalearse. Trate. Incluso mientras daba la orden, estaba apretando el gatillo. Jack golpe el suelo y el soldado cay casi encima de l. Es grave la herida? Slo me roz, se llev un poco de msculo, pero vivir. Jack ya estaba de pie y acortaba rpidamente la distancia, con aspecto tan letal como siempre a pesar de la sangre en su brazo derecho. Deja de intentar parecer guay y mete el trasero en el helicptero. Todos saben que eres un tipo duro. Ken mantuvo la preocupacin fuera de su voz, cubrindola con sus habituales bromas. Estaba esperando que vinieras y me llevaras; me siento algo dbil. Jack dispar otra rfaga, y un soldado usando un pedrusco como escudo parcial, se desplom. Ken localiz a dos enemigos con la mira puesta en Jack y les dispar. Briony va a estar mortalmente cabreada contigo por volver a casa daado. Llevo a su hermana. Me tratar como a un hroe. Jack cubri los ltimos pies y salt al interior. Martin y Neil lo siguieron. Vamos, vamos orden Neil, y todos desviaron su atencin a cualquier fuego antiareo que viniera en su direccin. Logan empuj a Ken hacia abajo y se sent a su lado. Psame el equipo mdico. Seal detrs de la cabeza de Mari. Esta lo agarr y se lo lanz, su mirada todava en el terreno, observando. Una vez el rifle fue a su hombro y apret el gatillo. Estamos a salvo. Ningn pjaro en el aire.
190
Ella not que no haba relajacin. Neil y Martin ocuparon posiciones para proteger el helicptero mientras Logan empezaba a sacar los clavos de la espalda y pantorrillas de Ken. La mayora eran superficiales; slo uno o dos estaban ms profundamente. Logan desgarr la camiseta de Ken y ella pill a todos los hombres mirndose los unos a los otros. Mari se dej caer al lado de Ken y le puso la mano en la parte de atrs de la cabeza. Se acerc ms a l, sintindose protectora, sabiendo que l no lo demostrara, pero odiaba que otros vieran las cicatrices y que su espalda pareciera como si un rallador gigante la hubiera raspado, como si la piel fuera queso blanco grumoso. La parte delantera de su pecho tena el mismo fino patrn de cicatrices que su cara y cuello. No haba manera de bloquear la lnea de visin que tenan todos los miembros del equipo. Ella detestaba las miradas en sus rostros. Eh, querido, lo llevas bien? Ella quera preguntar en voz alta, para que todos oyeran la preocupacin por l en su voz, que oyeran lo que senta por l, pero no se poda hacer tan vulnerable. Lo pregunt suavemente, ntimamente, en su mente, intentando unirlos, para que Ken pudiera sentir que estaba con l. Sus dedos se enredaron con los de ella. Hubo dolor fsico, pero fcilmente poda soportar eso. Era mucho, mucho ms difcil tener a sus amigos observndolo fijamente mirndolo viendo la terrible destruccin de su cuerpo. A Mari le dola por l, senta lgrimas quemndole los ojos y la garganta por l. Haba sido un hombre guapo con un rostro y un fsico increble, y Ekabela se haba tomado mucho cuidado al destruirlo, pulgada a pulgada. Mari se inclin ms cerca, sus labios rozando su sien como una pluma, en un esfuerzo por distraerlo. Gracias por venir a sacarme. Realmente no me quera quedar ah. l apret los dedos sobre los de ella y se llev su mano a la boca. Qu demonios pasa aqu? exigi Jack. Me han disparado. A alguien le importa una mierda, o me tengo que quedar aqu sentado y desangrarme hasta morir mientras todos mimis a mi hermano? Instantneamente, Neil y Martin desviaron su atencin hacia Jack. Lo siento. No tena tan mal aspecto dijo Neil. Tan mal aspecto? repiti Jack. Estoy perdiendo sangre. Ken se atragant. Cuando Mari toc su mente, se estaba riendo. Por primera vez desde que haba conocido a Jack, a ella realmente le gust un poco. Lo respetaba como soldado, estaba llena de asombro y admiracin hacia l como francotirador, pero no le haba gustado mucho y no estaba del todo segura de querer a Briony con l. Con una pequea actuacin, Jack haba cambiado su opinin sobre l. No era el tipo de hombre que llamara la atencin sobre s mismo, o que se molestara por una pequea herida. Tena sus propias cicatrices, evidencia de su tortura a manos del mismo hombre que haba tenido a Ken durante tanto tiempo. Jack Norton tena la reputacin de ser muy duro. Le lanz una pequea sonrisa y lo ayud con su juego. Me asegurar de decirle a Briony lo duro que eres. Briony probablemente va a golpearme con algo cuando me vea. Le promet que tendra cuidado. Le dir que te estabas jactando. Si le dices eso voy a tomar represalias. Esa hermana tuya puede ser malvada. Ken cerr los ojos, sus dedos apretando con fuerza los de Mari, y se permiti dejarse ir. Estaba fsicamente exhausto, llevaba tres das sin dormir y su cuerpo arda por los clavos, pero tena a Marigold, y eso era todo lo que importaba. Se relaj, escuchando a su hermano bromear con ella mientras el helicptero los llevaba bien lejos de Peter Whitney y sus locos experimentos.
191
Captulo 19
El hogar de Ken, situado en la profundidad de la salvaje Montana y rodeado por el bosque nacional por tres lados, era la cosa ms hermosa que Mari haba visto nunca. Ken se par a su lado mientras ella miraba fijamente con admiracin la cabaa de troncos gigantescos. Para ella, la casa pareca el paradigma de los hogares maravillosos con los que haba fantaseado cuando miraba viejas pelculas que los hombres haban pasado de contrabando ocasionalmente para las mujeres. Tenemos dos mil cuatrocientos acres. Mari, as que definitivamente tienes libertad. Ken cubri su ansiedad repentina con una pequea sonrisa. A menos que pienses que preferiras ser una chica de ciudad. l nunca podra vivir confortablemente en la ciudad, pero saba que si ella quera, necesitaba al menos intentarlo, ira con ella. Mari neg con la cabeza. No me ira bien en la ciudad. Demasiada gente, demasiado trfico y ruido. Prefiero la soledad. Ken dej salir el aliento. Somos completamente autosuficientes aqu. Si alguna vez anduviramos cortos de fondos podramos cosechar algunos rboles. Actualmente tenemos una mina de oro tambin, aunque nunca nos hemos preocupado de explotarla. El suministro de agua a la propiedad es alimentado por la gravedad y usamos un sistema hidroelctrico que acciona las bateras. Quera que ella amara el lugar del modo en que lo haca l, que sintiera la sensacin de libertad en el bosque exuberante que los rodeaba y la completa autosuficiencia de su hogar. Justo ahora estamos usando solamente un pequeo porcentaje del poder disponible. Jack y yo podemos vivir de la tierra, cazando y cosechando si es necesario, as que este es el lugar perfecto para nosotros. No esperaba que fuera tan grande. En este momento la casa tiene sobre los tres mil pies cuadrados. Jack y Briony tienen el ala ms grande. Hemos estado trabajando en una guardera para ellos. Compartimos la cocina, el comedor y una gran habitacin con ellos, y nuestra ala est en el otro lado. Actualmente tenemos un dormitorio, un bao y la oficina, pero tengo un segundo dormitorio esbozado. El garaje casi duplica el espacio, as que tenemos sitio de sobra para expandirnos si queremos, y si Jack y Briony mantienen el ritmo, tendremos que hacerlo muy pronto. Sonri abiertamente. Estn esperando gemelos. Nunca has mencionado eso. Me gusta reservar lo mejor para el final. Ella le sonri. Es escalofriante. Gemelos corriendo en tu familia, verdad? l asinti. Gran momento. Ella volvi la mirada a la casa. Adoro los troncos. Qu son? Ken no permiti que se mostrara su desilusin. Ella no estaba preparada para el compromiso. Haba conseguido llevarla a su hogar en el bosque de Montana; tena que estar feliz con eso y esperar convencerla de quedarse.
192
Pino blanco occidental. Los tratamos con albardilla sueca y usamos aceite para rematarlo. Jack ha hecho la mayora de los muebles de la casa. Es muy bueno trabajando la madera. Es hermosa. Adoro el porche. El techo est construido como zona de guerra, y tenemos un tnel de escape. Tenemos alarmas y unas pocas trampas que nos permiten saber si aparecen visitantes no deseados. La tienda de madera est justo en esa pradera, y el garaje ms pequeo alberga el equipo. Tenemos un jardn de vegetales en esa zona pequea de tierra donde el sol brilla la mayor parte del tiempo. Briony ha plantado flores por todas partes. La mano de Mari agarr la suya. Est ella aqu? No suenes tan asustada. No, Jack la traer maana. Quera verla primero. Es protector con ella. Todava no confa lo bastante en mi, verdad? Jack no confa en nada o nadie cuando se trata de Briony dijo Ken. Ella es su mundo, y si algo le sucediera se volvera loco. Estar aqu, dulzura, confa en mi; est emocionada por saber que ests viva y bien. Nada va a impedir que vuelva a casa. Excepto Jack. Durante una noche. La quera para l esta noche, y yo esperaba que tuviramos unas pocas horas juntos. Mari se detuvo en los escalones mirando a la galera que la rodeaba. La noche estaba cayendo y el viento susurraba entre los rboles. Haba una dentellada de fro en el aire, lo bastante como para hacerla temblar. Me tienes miedo, Mari? pregunt Ken. Ella levant una mano hasta su cara. Como siempre, en las sombras de la noche, las cicatrices se desvanecan, dejando la perfeccin masculina. No. Ken, no eres tu. Dud como si buscara las palabras correctas, o la confianza que necesitaba para exponer sus miedos. Soy yo. No s nada sobre quin soy o qu quiero. Cuando estoy lejos de ti, me siento como si no pudiera respirar sin ti. Cmo puedo aprender alguna vez a estar completa si nunca voy a tomar una simple decisin por mi misma estando en una relacin tan intensa? Pareca conmocionada. Acabo de dar por sentado que quieres una relacin. Nunca lo has dicho. Ni una vez. Ella dio un paso atrs alejndose de l, de la casa. El bosque, con todos los rboles suavemente oscilantes y el espeso follaje, pareca un refugio, algo que conoca, donde poda ocultarse. Se senta expuesta, vulnerable y muy confusa. Lo dir ahora, Mari. No quiero que me dejes nunca. Te quiero ms que de lo que he querido algo en mi vida. Puedo darte tiempo, lo que sea que necesites. Incluso mientras lo deca, no saba si estaba diciendo la verdad. Quera darle tiempo, darle libertad, pero haba lmites a sus habilidades y las conoca mejor que la mayora de la gente. Ella le traz la comisura de los labios. Ests frunciendo el ceo. Estaba mintiendo. No puedo mentirte. No soy un hombre perfecto, Mari. Quiero ser todo lo que necesites, pero no puedo verte con otros hombres mientras averiguas si esta relacin es la que quieres o no. Otros hombres? Sus ojos oscuros brillaron. Qu tienen que ver otros hombres con esto? No te quiero mirando a otros hombres para ayudarte a comprender cosas. Las cejas se juntaron, y ambas manos se apretaron en puos. Mir hacia el bosque otra vez, entonces resueltamente gir hacia la casa y subi lentamente las escaleras del porche para evitar golpearle.
193
Otros hombres? Tienes que estar loco. Ya has olvidado de dnde vengo? Mari anduvo por el porche, furiosa con l y consigo misma. Se haba puesto en una posicin vulnerable. Ella no perteneca a aqu. Rob otra mirada al bosque. Perteneca a all. Perteneca a sus hermanas. Poda confiar en ellas. Haban tenido un plan juntas, y ella se haba desviado del plan. Presion sus dedos contra sus de repente latentes sienes. Qu haba hecho? l se aclar la garganta, frotndose el puente de la nariz, y entonces se pas la mano por el pelo con agitacin. Cmo demonios hacan los hombres esta clase de cosas diariamente? Era como caminar por un campo de minas, un paso en falso y todo explotara en su cara. Tienes razn, eso fue estpido por mi parte. No estoy haciendo esto muy bien. Supera esa preocupacin sobre mi y otros hombres, Ken dijo bruscamente. l asinti. Tena que encontrar una manera de dominar sus celos rpidamente. Ella no era una mujer que lo aguantara. No haba manera de no percibir el puo apretado. La mayora de las mujeres tendran problemas con la soledad de aqu arriba. En invierno, el camino es intransitable sin motonieves. No hay telfonos. Tenemos una radio por supuesto, pero no demasiadas mujeres quieren estar tan aisladas. La mirada de ella se movi rpidamente a su cara. Te parezco la clase de mujer que tiene que ser entretenida todo el tiempo? Estoy acostumbrada al aislamiento. Mari, nunca he hecho esto antes. Nunca. Nunca he trado a una mujer a esta casa o querido una relacin con alguna. Puedo estar cometiendo cada error de libro aqu, pero estoy intentando ser honesto, no juzgarte. Nunca? Nunca qu? Nunca has trado a una mujer aqu antes? Este es mi santuario, cario. Mi hogar. Vengo aqu cuando el mundo me rodea y necesito reagruparme. Es tranquilo y pacfico y se siente como un hogar. Perteneces a aqu, nadie ms. No s realmente cmo se siente un hogar. Hizo gestos hacia el bosque. Miro eso y me siento como si me llamara. Quiero correr libre, Ken. Solamente correr entre los rboles. Sus ojos se encontraron con los suyos. Puedo hacer eso? l intent tranquilizar el latido de su corazn. Saba mejor que nadie lo que era intentar retener a un pjaro silvestre, pero quera asirla con ambas manos. Por supuesto. Maana te conseguiremos un par de zapatillas. Puedes salir cuando quieras. Yo prefiero las maanas, pero es hermoso todo el tiempo. Ella no respondi, solo se qued de pie mirando fijamente a los rboles que la llamaban. Ken estir la mano hacia ella. Quizs no estaba completamente comprometida en una relacin con l, pero l lo estaba con ella. Ella pareca correcta y se senta bien en su santuario. Por encima de todo, por toda su intranquilidad sobre lo que decir y hacer, se senta feliz, realmente feliz con ella en su propiedad. Todo lo que tena que hacer era encontrar una manera de hacerle sentir lo mismo. Mari puso la mano en la suya y de mala gana le sigui a la slida puerta, tratando de no mostrar miedo. Cmo mantenis la casa caliente cuando nieva? Usamos el calor de la madera. Tenemos chimeneas muy eficientes en los dormitorios, el gran saln y en la cocina. Podemos bloquear cada ala de la casa para que sea privada y aislada, o abrirlas y tener una gran casa.
194
Y Briony vive aqu todo el ao? Ella se aferr a eso. Quera ver a Briony, una vez nada ms. Una vez haba vivido con recuerdos y fantasas sobre su gemela durante tanto tiempo, quera verla. No la dejaramos aqu sola si salimos en una misin. Jack nunca lo permitira. Las palabras escaparon antes de que pudiera censurarlas. Mari le mir bruscamente mientras daba un paso por el umbral. Permitir? Cuando se trata de Briony, somos muy conscientes de su seguridad. Imagino que t tambin lo sers. Est esperando gemelos, y Whitney ha hecho varios intentos de cogerla. Su ltimo intento nos cost parte de la casa y un edificio exterior, pero el hijo de puta no la cogi. Mari mir a su alrededor. Poda ver el toque de una mujer en la casa, y su corazn hizo un pequeo y divertido salto. Su hermana. Briony estaba viva realmente y bien y viva justo aqu, en esta casa. Su hermana, a quien no haba visto en aos, pero en quien haba pensado cada da. Haba gruesas colchas colocadas en los muebles bien hechos, la clase de colchas que Mari saba que estaban hechas con amor, a mano. Haba vidrieras sobre cada ventana, un trabajo intrincado y hermoso, los colores se arremolinaban para formar imgenes de fantasa indudablemente escogidos, o hechos, por su hermana. Mari anduvo por las habitaciones vacas, oyendo el eco de risas, sintiendo los lazos del amor tejidos en las paredes. Cuando alcanz el dormitorio de Ken, lgrimas ardan en sus ojos y se atascaban en su garganta. No poda hacer esto. Por qu haba pensado que podra? No era ni un poquito femenina. No poda decorar una casa, o ser alguna clase de esposa o compaera. No saba nada excepto luchar en una batalla. Debera haberse ido con sus hermanas, las nicas que conoca, las nicas diferentes en la manera en que ella lo era. Nunca haban vivido en una casa y no saban ni una cosa sobre vivir en una relacin. Briony viva aqu, y Briony saba exactamente como ser esposa y madre. Obviamente se preocupaba por ambos hombres, no slo por Jack. Mari nunca sera capaz de estar a la altura de su hermana. Y estaba feliz por Briony, realmente lo estaba. Slo estaba triste por ella misma y se senta como una completa tonta por haber pensado que poda ser alguien que no era. El corazn de Ken casi se detuvo cuando entr en su dormitorio. Mari se par en la mitad, llorando. Qu pasa, cario? Qu est mal? Ella abri los brazos tanto como pudo. Mira este lugar. No s que hacer con todo este cuarto. Mis ropas entran en un armario al final de mi catre. No s cocinar, o cuidar una casa, o incluso tener una relacin. En qu estaba pensando? La atrajo a sus brazos, mantenindola cerca. Su cuerpo temblaba contra el suyo y le sujet la cabeza con su palma, presionando su cara contra su corazn, refugindola lo mejor que poda contra su propio cuerpo. Escchame, cario. Ninguno de nosotros ha hecho esto alguna vez. Nos asustaremos pero no importa. Me oyes, Mari? No importa. Esto es nosotros. Los dos. Lo que es normal para los otros no importa. Construiremos nuestra relacin ladrillo a ladrillo, y ser tan fuerte que nadie jams la derribar. Nunca me alejar de ti. Nunca. Si hay una cosa con la que puedes contar, es que estar a tu lado. No habr errores aqu. Trabajaremos a nuestro propio ritmo. Pero Briony hizo de este lugar un hogar, no slo para Jack, sino tambin para ti. Puedo ver que lo hizo. Ella es tu familia lo mismo que Jack.
195
Ella ilumina el mundo de Jack, Mari dijo, tratando de seguir su tren de pensamientos. No quieres que me preocupe por ella? Por supuesto que quiero. Deberas, pero no puedo ser como ella. No tengo ni idea de qu hacer. Ni siquiera tengo ropas, Ken. Estoy aqu con absolutamente nada. Le levant la barbilla y le acarici la boca con la suya. Ella sonaba tan apenada que l se sinti apenado tambin. No tienes que hacer nada. Te quiero, Mari, no a las ropas ni a un sirviente. Debera estar poniendo flores en un jarrn? O fingiendo cocinar la cena? Ella pareca totalmente alarmada. No tengo ni idea de cmo cocinar. Nunca he cocinado. Nunca. Esto no va a funcionar, Ken. l se dio cuenta de que estaba totalmente aterrorizada. Miraba fijamente a la estantera y a los CD de msica. Ken la bes otra vez. Crees que eso importa? Maana podemos ir a la ciudad y conseguirte suficientes ropas como para llenar el armario y el vestidor si es lo que quieres. Y comprar flores y un jarrn, y meteremos las malditas cosas juntos. Nada de eso realmente me importa. Quizs no ahora, este minuto, pero alguna vez querrs que sepa cmo llevar una casa. Se senta totalmente inadecuada pensando en todas las cosas que no saba hacer, pero que su hermana s. Su hermana era una extraa para ella, haba vivido en una familia amorosa, no en barracones militares. Cami! Te necesito. Oh, Dios, Qu he hecho? El pnico era nuevo para ella. No haba estado asustada cuando haba sido capturada. No haba estado asustada cuando fue disparada, pero estando de pie en una casa real rodeada de cosas no familiares para ella Si quieres llevarla, averiguars como; si no, bien, ha estado bien durante aos. Ella se colg de l, su confianza sacudida. Nunca he decidido cuando ir a la cama por la noche. Luces fuera a las once, a menos que hubiera causado problemas, y entonces era las nueve o diez. Puedes estar levantada toda la noche, cario. Nunca he tenido permiso para estar fuera de mi cuarto despus de las nueve. Si sientes que te gustara conducir hasta California, saltaremos al coche e iremos. O si slo quieres ir a la cocina y conseguir una pieza de fruta, hazlo. Y sentarme fuera en el porche? Apret los dientes para evitar que castaetearan. No poda evitar el pensamiento de abandonar a Ken, pero no poda quedarse. Esta no era ella. Nunca lo sera. Perteneca a sus hermanas, las mujeres que conocan todo lo que era la vida con Whitney. Toda la noche, Mari. A Briony le gusta el techo, aunque Jack ha puesto un poco de inclinacin ahora. Pero si es el techo, subir contigo. Es uno de mis lugares favoritos. Y hay rboles para escalar y trepar. Has montado alguna vez en bicicleta? Ella neg con la cabeza, un nuevo torrente de lgrimas llenando sus ojos. Los nios pequeos montan en bici y ni siquiera puedo hacer eso. Tampoco he montado nunca a caballo. Tenemos bicicletas de montaa. Te ensear. Es aterrador. Sigo pensando en las otras, mis hermanas estn ah fuera en este momento, preguntndose cmo tomar decisiones como estas. Whitney incluso nos mantena a dieta. Detesto tomar vitaminas. Le mir de cerca para ver la reaccin. Mezclo las mas en la licuadora con una receta asesina de fruta y zumo que me ense tu hermana, pero si no quieres tomar vitaminas, entonces no lo hagas. Ms de la mitad del mundo no lo hace. Tienes el derecho de tomar tus propias decisiones en todo, cario. Ken descans la barbilla en la cima de su cabeza. A menos que incluya la seguridad personal; entonces mis instintos van a tomar el mando y voy a tener la ltima palabra.
196
U otros hombres. Tena que encontrar la manera de sobrellevarlo. Tena que hacerlo o iba a correr tan rpido y tan lejos como pudiera. l casi se ahog. Ni siquiera vamos a ir all. Mi corazn no lo resiste. Nuestra relacin es exclusiva de nosotros dos. Matrimonio. Marido y mujer. Asociacin. Equipo. Puedo tratar con todo lo dems, pero no con otro hombre As que hay reglas insisti, su estmago asentndose mientras deliberadamente le provocaba. Bueno, seguro. Incluso Jack y yo tenemos reglas viviendo en la misma propiedad. Es una cuestin de respeto. As que ninguna relacin de dos hombres y una mujer. Nosotros no. l era decisivo. Pero hay algunas insisti. Porque, sabes, quizs haya algunas ventajas La sostuvo a la distancia de un brazo, mirando a su cara levantada. Haba risa en sus oscuros ojos, la pena desvanecindose mientras le embromaba. No es divertido. Pero era imposible no sonrer cuando ella estaba sonriendo. Te lo mereces. Eres un idiota, lo sabas? Por qu sigues pensando que quiero otros hombres en mi vida? Ni siquiera me gustan los hombres. Bien se corrigi, la mayora. As que ests tomndome el pelo para sacarme de quicio. Era fcil. Eres demasiado fcil. Eso est mal, Mari dijo y se inclin para tomar posesin de su boca. Ella saba a libertad, dulce y fresca como la lluvia de verano. Los brazos la encerraron y su boca se movi sobre la suya, tirndole del labio inferior, el nico que era tan lleno y sexy y que lo volva salvaje siempre que la miraba. Adoro mirarte. Le susurr, pero entonces cambi a una forma mucho ms ntima de comunicacin, su mente deslizndose contra la suya como fundindose un alma en la otra. Y tocar tu piel. Eres tan suave, nena, y caliente. Ella no poda responder, porque l le estaba tomando el aliento directamente de sus pulmones, trayendo su cuerpo a la vida con slo su boca, dientes y lengua. l poda crear un torbellino que la barra lejos de su vida a otra llena de amor, pasin y familia. Todo con un beso. Ken, con sus cicatrices y demonios ocultos, con su vulnerabilidad e intenso calor, era una mezcla emocionante de suavidad y rudeza. Cmo poda pensar que alguna vez querra a otro hombre? Sus brazos se deslizaron alrededor de su cuello y presion el cuerpo contra el suyo, queriendo compartir su piel, para aliviar la violenta tensin que siempre estaba bajo la calmada superficie. La haca sentir como si fuera la nica mujer en el mundo, la nica que alguna vez haba visto o querido o necesitado. Ella le devolva los besos, dejando que la boca de l la guiara. Ella haba mantenido muchos encuentros sexuales, pero ninguno de ellos bueno hasta que Ken haba entrado en su vida, y no tena ni idea de cmo besar o amar a alguien. Saba la mecnica mejor que la mayora, pero no cmo amar a un hombre, y quera amar a este hombre con todo su ser. Era la nica cosa que tena para darle, antes de que dijera adis. Qu est mal? Las manos de Ken enmarcaron su cara. Cuntame. Ella no poda encontrar su preocupada mirada. Haba estado volvindola salvaje con besos, y ella estaba pensando que quera que fuera el mejor momento de su vida, y ahora, para ella sera el peor, sabiendo que no poda quedarse.
197
Se inclin para besarla otra vez, esta vez suavemente, ligero como una pluma, un mero roce de sus labios contra los suyos. El pequeo roce de su cicatriz mezclado con la suavidad de su boca envi alas que revoloteaban en el fondo de su estmago. l no haba tenido la intencin de provocar una respuesta sexual, poda asegurarlo, pero cualesquiera que fueran sus intenciones haba enviado una oleada de calor por todo su cuerpo. Mari. Le dio una pequea sacudida. Tenemos que hacer esto juntos. No quiero que te ocultes de m. Es imposible cuando pareces saber lo que estoy pensando todo el tiempo. Necesitas hablar conmigo. Mari se solt de su abrazo y fue a la ventana. Cmo se supone que te cuente que me siento completamente inadecuada para esto? Especialmente cuando me ests besando hasta dejarme sin sentido. Para su consternacin, l se ech a rer mientras la segua, situndose detrs de ella y envolvindola en sus brazos, atrayendo su espalda contra l. Sus manos se cerraron sobre sus costillas, las palmas acariciando la parte inferior de sus pechos. Ella fue inmediatamente consciente de su ereccin, gruesa y dura presionando apretadamente contra sus nalgas. Entonces ambos nos sentimos inadecuados. No tengo ninguna pista de que estoy haciendo, aparte de que estoy intentando seducirte lo mejor que puedo porque quiero que te quedes conmigo. No conozco otra manera. Quera ser bueno en una relacin pero mira como vivo. Gesticul hacia la ventana. Soy un solitario. Siempre lo he sido. Quizs mi vida fue formada de esa manera por necesidad. Reacciono violentamente cuando las cosas van mal, y siempre ha sido mejor controlar mi ambiente. En realidad, no soy bueno con las relaciones. Le bes un lado del cuello, demorando la boca all. Pero es agradable saber que puedo besarte hasta hacerte perder el sentido. Eso no es verdad del todo, Ken protest. Eres realmente bueno en esto. Soy bueno en el sexo, Mari, o sola serlo, pero nunca he tenido relaciones sexuales cuando realmente importaba. No como estas. Nunca he conocido a un hombre que pudiera sentirse de esta manera con una mujer. No puedo imaginarme tocando a alguien ms, o queriendo que ellas me toquen. Pero no soy mejor que t en las relaciones. Encontraremos la manera juntos, incluso si nos tenemos que buscar a tientas en la oscuridad durante un rato. Cmo puedo haber estado all tanto tiempo? Debe haber habido maneras de averiguar si Briony estaba a salvo. Whitney la controlaba igual que te controlaba a ti. Slo le dio la ilusin de libertad. Al final, cuando sus padres dejaron de cooperar con sus planes para ella, envi a una pareja de spersoldados para matarlos. En cualquier momento durante su niez poda haberla recuperado, y probablemente lo hubiera hecho si te las hubieras arreglado para escapar. La mantuviste a salvo. Ella apoy la cabeza en su pecho. Al final hice lo correcto. No te quedes por ella, Mari. Qudate por m. Su tono fue totalmente sin expresin, pero las palabras transmitan dolor. Haba tantos matices y ella saba que la mayora de la gente nunca entendera a Ken. Presentaba una imagen al mundo y trataba con sus monstruos solo. Ella saba lo que eso era y no quera que estuviera solo ms de lo que ella quera estar sola. No voy a mentir y decir que no quiero verla desesperadamente. Ella me ha mantenido todos estos aos. Todo lo que he querido. So que ella lo tena. Quiero conseguir conocerla y mirarla a los ojos y saber, no slo esperar, que es feliz, pero he
198
venido aqu por ti. Lo haba hecho. Eso era verdad, pero el pensamiento de quedarse la aterrorizaba. Tena habilidades, pero ninguna de ellas era necesaria aqu. Ken quera creerle, y quera creer que se quedara por l tambin, pero estaba empezando a conocerla y poda decirle que estaba rota. No poda culparla. l nunca sera capaz de apartarse de la manera en que Jack lo hizo. Estara delante de ella, y si ella quera a su lado. Ella quera completa libertad, y nunca sera capaz de drsela. En ese momento ella gir la cabeza para mirarle. Tienes sombras en tus ojos, Ken. No es extrao cmo Whitney piensa que nos controla con feromonas, pero ninguno de nosotros se sentira tan vulnerable si fuera slo eso? De algn modo nuestras emociones estn implicadas, como si realmente fuera el destino o algn poder ms alto y estuviramos hechos el uno para el otro. No importa lo que haga con sus experimentos, no puede tener en cuenta eso. l desliz una mano por su cabello. No, no puede. Es un hombre triste, solitario. Est dirigido por su locura, y su inhabilidad para averiguar por qu los humanos reaccionan del modo en que lo hacen. Quiere robots capaces de tomar decisiones, pero las decisiones que l cree mejores. No importa que inserte ADN animal y capacidades genticas, nunca encontrar la perfeccin que busca. l piensa que es perfecto. Quiere creer eso corrigi Ken, pero sabe que no es verdad. La nica cosa decente que ha hecho alguna vez en su vida es alejarse de Lily. Espero que contine hacindolo, pero le ha roto el corazn. La monitoreaba todo el tiempo. Lo hace con todo el mundo. Tiene un archivo sobre ti, sobre mi, tu hermano y Briony. La nica cosa que le gusta a Whitney de nosotros dijo Ken, es que te quiere para tener a mi beb y quiere a Briony para tener el de Jack. Despus de que los nios nazcan, estarn en alto riesgo, pero hasta entonces, debemos dejarle solo para ver que pasa. Ella gir y empez a levantarle la camisa para poder enterrarse ms cerca de su piel. No sabra ms acerca de cuidar a un beb que a un marido. Afortunadamente, ambos somos estudiantes rpidos. Habla por ti. No lo s, cario, lograste entender como hacer el amor muy rpido. Mari lo quera otra vez, con cada terminacin nerviosa de repente viva y chillando por su cuerpo, pero lo empuj para verle, realmente mirarle. Ken Norton poda romperle el corazn. Ken se las haba arreglado de algn modo para arrastrarse en su corazn, peor, para encontrar un camino hasta su alma. Si su reaccin a l fuera slo fsica, estara todo bien, pero l la amenazaba a un nivel emocional que la asustaba. Ken gru suavemente. No puedo dejarte pensar durante mucho tiempo o perders el juicio. Sin prembulos le quit la camisa sobre su cabeza y la tir a un lado, dejando su parte superior desnuda ante l. Su boca descendi sobre la suya, los dientes forzndola a abrirse para l, la lengua deslizndose en un calor dominante y ahora familiar. No le daba la oportunidad de pensar, sino que la besaba hambrientamente, demandndole una respuesta y recibindola. Mari no pudo evitar el gemido de placer mientras sus manos acunaban sus pechos, los pulgares excitando los pezones hasta convertirlos en duros picos de deseo. Era sorprendente cuan rpidamente su cuerpo responda ante l. La inclin hacia atrs, su boca glotona mientras la besaba una y otra vez.
199
El sabor de l llenaba sus sentidos y la dejaba ardiendo. Su boca excitaba la de ella, los dientes tironeaban de su labio superior, la lengua lama el dolor. Cada beso ardiente se aada al calor que creca en su centro, hasta que empez a sentirse incmoda con la intensidad de su excitacin. La necesidad se construa demasiado rpido, sus msculos se contraan dolorosamente, su matriz se estrechaba con necesidad. Cada vez que le succionaba la lengua o la de l danzaba alrededor de la suya, senta la rfaga de calor esparcindose, creciendo, construyndose hasta que se sinti casi salvaje por la necesidad. Las manos apretaron posesivamente sus pechos, su fuerza refrenada aparentemente mientras masajeaba la carne cremosa y dolorida. La empuj hasta que estuvo contra la pared, atrapada entre su cuerpo y la dura superficie, un muslo deslizndose entre sus piernas para abrirlas para l. El material de sus vaqueros estaba demasiado apretado y era demasiado pesado en su cuerpo. Lo quera fuera. Inmediatamente las manos de l se dejaron caer en la cremallera y la rompi abrindola. Apart el ofensivo material de su cuerpo, permitindole patearlo a un lado, llevndose sus bragas tambin, dejndola desnuda mientras l todava estaba vestido. Ella se dio cuenta que haban conectado de alguna manera mente con mente. Estaba sintiendo su deseo creciente tan fuertemente como l senta el suyo. Cada uno elevaba la excitacin del otro. Era una cosa ntima, era sorprendente ser capaz de sentir el desesperado deseo por ella. Su cuerpo se sonroj por las cosas en que l estaba pensando, las erticas imgenes en su mente. La empuj contra la pared otra vez, su muslo deslizndose entre sus piernas, el spero material extendiendo sus muslos. Ella se frot contra l, la friccin enviando corrientes elctricas por su matriz hasta los senos. El calor era vicioso, sacudindola con su intensidad. Qutate las ropas, Ken. Los pulgares enviaban relmpagos a travs de sus pezones. Iba a tratar que esta vez juntos fuera tan perfecta como pudiera hacerla. Empuj a un lado las dudas y la pena y desliz las manos bajo su camisa Todava no. Quiero verte de este modo, desnuda desendome. Su voz era spera por el crudo deseo. Necesitaba verla de este modo, tan hermosa anhelndole, su cuerpo suave y maleable, sonrojado por el calor, los pezones erectos, la boca hinchada y los ojos vidriosos. La sostuvo indefensa contra la pared, su boca deslizndose por su garganta, sus manos explorando su cuerpo. Sujetada all, su cuerpo completamente suyo, lo hizo sentirse invencible. Embriagado con el deseo y el amor por ella, estaba humillado y excitado de que ella confiara en l lo bastante despus de que todo por lo que haba atravesado la dejara tan vulnerable ante l. Ken la agarr por las muecas y le estir los brazos sobre la cabeza, sujetndolos juntos mientras inclinaba la cabeza hacia los senos. El aliento se atasc en la garganta de ella. No poda parar de montar su rodilla, casi llorando cuando l levant el muslo, presionndolo contra su dolorido cuerpo. Mir fijamente a sus senos, el suave oscilar mientras respiraba dentro y fuera, su mirada caliente. A travs de sus ligados sentidos sinti el rpido espasmo caliente del deseo que apretaba su matriz cuando se lami los labios. Se arque hacia l, pero la mantuvo sujeta en su lugar, forzndola a esperar por l. El dolor creci ms caliente, ms concentrado. Sac la lengua otra vez y la curv sobre un sumamente sensibilizado pezn. Profundamente dentro de ella, la temperatura se dispar, transformando su cuerpo en lava fundida. Un grito rasg su garganta y empuj su cuerpo ms duramente contra el de l, luchando por aliviar la terrible presin. Su muslo baj incluso mientras la lengua la
200
lama como si fuera un cucurucho de helado, saboreando cada lamida. Mari pens que explotara por el calor. La mano libre se desliz por su estmago, aliviando los tensos msculos con un acariciador masaje. Ella era agudamente consciente de los dedos deslizndose tan cerca de su dolorido montculo. La boca cerca de su duro pezn, tan caliente y hmeda, la lengua movindose rpidamente sobre el apretado brote, para que su atencin se centrara instantneamente all, el relmpago pasando como un rayo desde el estmago hasta el canal femenino. Los msculos se apretaron duramente, el espasmo azotando interminablemente a travs de ella mientras se amamantaba, sin aliviar la presin. Esta continuaba construyndose, ms alta y ms caliente, hasta que se retorci contra l. No puedo soportarlo ms. No puedo, Ken. Es demasiado. S, puedes. Los dedos le acariciaron la barriga otra vez, una suave caricia, casi tierna, y entonces sus dientes tiraron de pezn y los dedos se hundieron profundamente en su centro fundido. Ella chill mientras el fuego destellaba a travs suyo, su cabeza echada hacia atrs, presionando sus senos ms profundamente en el infierno de su boca. Voy a mirar como te deshaces en mis brazos. Los dedos malvados y pecadores acariciaron profundamente, su boca se movi sobre el otro seno y ella casi explot otra vez. Casi. Pero no lo hizo. La liberacin que necesitaba, anhelaba, nunca vena bastante. Slo ms presin, ms sensaciones, hasta que cada terminacin nerviosa estaba chillando por la liberacin. De repente la levant, tomndola por sorpresa. Su cuerpo estaba tan maleable, tan inestable que no poda haber hecho nada excepto asirse de todos modos. La extendi en la cama, los brazos sobre la cabeza, las piernas abiertas. Se quit la camisa, dejndola caer al suelo, todo mientras beba de la riqueza de su cuerpo. Eres tan malditamente hermosa. Duele. La mano se desliz por un lado del seno, su vientre, acariciando su montculo. l la agarr, le lami los dedos, nunca apartando la mirada de ella, y le recoloc el brazo, pero su mirada era ms caliente, ardiendo con tanta lujuria que agregaba combustible a su cuerpo ya ardiente. No te muevas. Su voz era ms spera que nunca. Ella esperaba all, su cuerpo pulsando con la excitacin, las rdenes speras y demandas que le haca slo se aadan al infierno en construccin en su cuerpo. Apenas poda respirar mientras lo miraba soltarse los vaqueros con deliberada pereza, elevando su urgencia an ms. Era impresionante, el cuerpo duro y caliente, la mano apretando su grueso miembro, su puo apretado mientras se aproximaba a ella. Se arrodill en la cama entre sus piernas. Mari levant las caderas en una splica silenciosa. Eres tan mala, mujer. Ten un poco de paciencia. Aplast la palma bajo sus nalgas, enviando una llamarada de calor a travs de su matriz. Baj la cabeza a su estmago. Los msculos ondularon y se tensaron. Le bes el ombligo, rodendolo con la lengua. Adoro tu olor cuando ests excitada. Podra vivir en ti, realmente podra. No. Los dedos se enredaron en su pelo en un intento de pararlo. Haba pensado que la tomara, aliviara su terrible anhelo, pero l hunda la cabeza, inhalando su olor, su aliento tibio soplando sobre su centro. l se mova con deliberada lentitud, para que el cuarto se expandiera con el calor que se estaba construyendo, para que su piel fuera tan sensible que apenas una leve brisa desde la ventana a travs de sus pezones enviara llamas por todo su cuerpo, quemndola de dentro a fuera.
201
No puedes. Estaba casi sollozando, rogando. Aterrorizada de que pudiera matarla de placer. Puedo murmur, su boca contra su calor hmedo. La acarici con un lamido sensual sobre su cltoris hinchado y otro chillido escap. La boca se cerr alrededor del brote, amamantndolo, los brazos sujetando las caderas que se movan, mantenindola quieta mientras la lengua continuaba atormentndola. Mari no poda pensar, no poda respirar, slo poda sentir los rayos de fuego que la quemaban viva. Las manos eran duras en sus muslos, sujetndola abierta para su placer. Le hizo pequeos crculos con la lengua, y los dientes rasparon sobre las sensibles terminaciones nerviosas, la lami y chup, y ella perdi la cordura en el xtasis. Todo el tiempo l controlaba las caderas que corcoveaban, mantenindola firme contra su boca, tomando lo que quera, conducindola ms y ms alto pero nunca permitindole la liberacin. Slo cuando estaba implorando impotentemente, sus pequeos msculos ondulando y contrayndose, levant la cabeza, la lujuria grabada profundamente en las lneas de su cara. Se movi sobre ella, atrapando su cuerpo esbelto bajo el suyo, la cabeza de su miembro en su entrada, empujando apenas adentro, insistiendo para que ella acomodara su longitud y grosor. Mrame, Mari. Contina mirndome. Mari abri los ojos y fij su mirada en la suya. l empuj duro, adentrndose a travs de msculos apretados e hinchados, enterrndose profundamente, estirndola, llenndola, envindola disparada sobre el borde con ese nico golpe. Ella se oy chillar, pero no poda recobrar el aliento, no poda encontrar su voz, slo poda moverse indefensa bajo l, tratando de clavar sus dedos en el colchn para anclarse. Se subi encima de ella, su cara delineada con duras lneas mientras empezaba a montarla. Cada golpe fue brutalmente duro, forzando su miembro por los msculos apretados y resbaladizos de su vaina, la friccin ms caliente y creciendo en intensidad con cada golpe. La terrible hambre nunca tuvo una oportunidad de aliviarse, se elevaba alto, construyndose otra vez, mientras ella estaba cabalgando el borde del dolor con l. La sensacin slo pareca aadirse a la violencia de su excitacin. Las cicatrices se arrastraban por sus msculos interiores, sedosos e hinchados, para que su vaina le agarrara y apretara con avidez. No poda apartar su mirada de l, no poda parar de apretar sus msculos, encerrndolo dentro, sujetndolo, apretndolo y contrayndose alrededor de l mientras su placer empezaba a hincharse hasta proporciones agonizantes. Era terrorfico sentir tanto, no saber dnde empezaba el dolor y terminaba el placer. Luch contra esas sensaciones, contra l, retorcindose y golpeando, pero l nunca par los duros, brutales empujes tomndola ms y ms alto. Senta realmente su miembro hinchado dentro de ella. Creciendo ms caliente, estirndola imposiblemente. Jade mientras su cuerpo temblaba, las sensaciones erupcionando en una salvaje explosin. El orgasmo rasg por ella, feroz y poderoso, mientras l daba un tirn, los msculos de su cara tensos, los dientes apretados. Ella sinti los corazones latiendo a travs de su miembro, sintindole an ms hinchado, y entonces sus caderas corcovearon y chorros calientes de su liberacin golpearon sus temblorosos msculos. S, nena, eso es, exprmeme. Ella no poda parar. Su cuerpo se sujetaba alrededor del suyo, drenndolo, hambriento de l. Un duro gemido escap de la garganta de Ken mientras su cuerpo bombeaba en el de ella. Ella se senta realmente dbil, los bordes alrededor de ella ensombrecidos y
202
oscuros. Se adhiri a la realidad, negndose a estar tan dbil que se desmayara por el completo placer. Haba lgrimas en sus ojos, en su garganta. Nada poda ser tan bueno. Nada poda sentirse como esto otra vez. Ken levant su peso sobre los codos, colgando la cabeza mientras luchaba por respirar. Le lami las lgrimas con la lengua y luego le bes la comisura de la boca. Mari le toc la cara. Estaba todava encerrados juntos y l estaba sonrindole, algo muy cercano al amor en su cara. Ella trag duramente. No puedo moverme. No tienes que moverte. Slo tmbate aqu y luce hermosa. Slo acabo de empezar. Sus ojos se ensancharon. Empezaste el que? T, cario. Tengo toda la noche para aprender lo que ms te gusta.
203
Captulo 20
Sintindose somnolienta y completamente satisfecha, Mari despert para encontrarse envuelta en los brazos de Ken. Su cuerpo apretado contra el de ella, su ereccin presionando contra su trasero. No poda creer que pudiera estar duro nuevamente y preparado, pero la idea la excit. La haba montado toda la noche, una y otra vez, su voz gruendo speras rdenes en la oreja. Sus manos totalmente tan exigentes como su boca y cuerpo, como si no pudiera jams tener suficiente. No quera que tuviera suficiente jams. Antes de que se pudiera mover, acarici la palma de la mano sobre la tentadora ereccin, su risa suave le hizo cosquillas en la oreja. Sal pitando de aqu, Briony. Eres una malcriada. Estamos durmiendo. Habis estado durmiendo durante horas. Quiero conocer a mi hermana. El corazn de Mari palpit, pero no pudo alzar la vista. No importaba. Se la sec la boca y se le revolvi el estmago. Jack! Maldicin. Estoy desnudo aqu y esto simplemente est mal. Tu mujer no tiene ningn sentido del decoro. Deja de ser un cro. Slo estoy mirando a mi hermana, no a ti, no te halagues a ti mismo. Ken ri y el sonido atraves a Mari como un tsunami, anudndola el estmago con algo demasiado prximo a los celos. Reconoci el sentimiento aunque nunca lo haba experimentado antes. Ken no rea tan a menudo, pero poda or el sencillo cario en la voz. Genuinamente se preocupaba por Briony, y Ken no se preocupaba por mucha gente. Nunca se le haba ocurrido a Mari que pudiera sentirse celosa de otra mujer en especial, cuando esa mujer era su hermana embarazada. Avergonzada, tom un profundo aliento para calmarse. La vida se estaba sucediendo demasiado rpido para ella. Haba querido ver a Briony toda su vida, hasta ahora, enfrentada con la realidad, estaba asustada. Mari se oblig a alzar la mirada, a sonrer, pretender que el corazn no le estaba moviendo ruidosamente en el pecho y que una palabra equivocada, una mirada desaprobadora la quebrara la destruira. Briony era pequea, con cabello de platino y oro. Lo llevaba un poco ms largo que Mari, un estilo un poco ms ligero. La enmarcaba la cara y atraa la atencin hacia los grandes ojos oscuros. Tena una barriguita obviamente redondeada, pero el resto de ella permaneca delgado. Mari mir a su hermana, atnita de cmo se parecan, y an as qu diferentes al mismo tiempo. Briony era todo lo que no era ella. Suave. Femenina. Se notaba claramente. Incluso su cuerpo era sutilmente diferente, y no tena nada que ver con el embarazo. Tena cuervas ms suaves, donde los msculos de Mari eran pequeos, pero definidos. Briony pareca estar teniendo problemas en mirarla, manteniendo su concentracin en Ken. Eres tan perezoso. Sal de la cama, Ken. Esper y esper. Le arroj una almohada a Briony. No has esperado lo suficiente. Y mrate! T barriguita es ms grande que una pelota de playa. Briony le tir de vuelta la almohada.
204
Eso no es lo que una mujer embarazada quiere or. Sal de la cama y treme a mi hermana afuera ahora! Su mirada cambi hacia Mari, lgrimas nadando en sus ojos. Contuvo un sollozo y se gir y sali corriendo de la habitacin. Ken le dio la vuelta a Mari para encararla, sus pechos presionados estrechamente contra su pecho, el muslo estirado despreocupadamente sobre los suyos, la inmoviliz bajo l. Ests temblando, cario. T no le dijiste ninguna palabra y ella no te dijo nada. Habla conmigo. Mene la cabeza. Es perfecta. Sabes que lo es. Es tan femenina. Ken contuvo la primera reaccin e inclin la cabeza hacia sus pechos. Los dientes tiraron y provocaron, la lengua deslizndose por la cremosa piel. Eres la mujer ms hermosa que jams haya visto, Mari. Seguramente no puedes pensar que no le gustas? Tembl y atrajo su cabeza hacia ella. La haca sentirse hermosa y querida. Permanecer en la cama con l pareca su nico recurso. Nunca he estado tan asustada de conocer a alguien en mi vida. La boca hurgaba entre los pechos, abriendo un camino de fuego subiendo su garganta y barbilla hasta la comisura de sus labios. Lo hars bien. Toma una ducha rpida e iremos juntos. Estar justo all contigo. Tena el cuerpo deliciosamente dolorido. Se desperez lnguidamente, rozndose contra l, piel contra piel, amando la sensacin de estar contra l. Le dio el coraje que necesitaba para tomar el control de su vida, y este era el da ms importante. Briony haba sido tan importante para ella. Mari la haba convertido en una fantasa. Cualquier cosa que siempre haba querido ser (cualquier cosa que quiso tener, hacer) Mari haba imaginado todo ello para Briony. Mari no tena nada salvo una dura, fra y muy disciplinada vida, y quera el mundo para Briony. Desliz los brazos alrededor de Ken y le abraz con ferocidad. Se senta casi desesperada, queriendo encajar en su mundo pero sabiendo que no lo hara. Briony encajaba. Viendo que lo haba hecho claramente. Mari era un soldado. Era su modo de vida. Ken no la vea como un soldado; la vea como suave y amable, y la realidad estaba muy lejana de esa imagen. Al final, Briony era una extraa para ella. Si Briony no poda aceptarla con todos sus defectos, eso iba a doler, pero estara bien. Las hermanas haban sido forjadas en el fuego, justo como lo haba sido ella. Conoca la disciplina y el deber y cmo era ser capturada prisionera, vulnerable y indefensa. La conocan. La entendan. Y la amaban. Estaban dispuestas a arriesgarlo todo por ella. Su lugar estaba con ellas. Atragantada con las lgrimas, el corazn afligido, bes a Ken, mordisque sus labios y lami la cicatriz que parta su boca en dos segmentos. Se haba enamorado de esa cicatriz. Ven conmigo a la ducha. Ken le hizo el amor, tomndose su tiempo, con el agua salpicndoles, haciendo su mejor intento para ser tan amable como poda mientras la sostena entre los brazos. No pareca posible que la tuviera con l en su casa, esa vida podra ser realmente buena. Al final, no importaba cunto lo intentara, el nico modo para l, para estar lo suficientemente estimulado para conseguir alivio era una penetracin brusca. Escuch el sonido de las pieles al encontrarse, como la bofetada de una mano, el cuerpo latiendo fuertemente en el suyo cuando estaba tan dolorido de toda una noche de exigencias. Hundi los dedos en sus caderas, llevndola al suelo donde no haba nada dado, donde la penetracin fuera profunda y su vaina le apretara estrechamente del modo que
205
necesitaba. Mientras ms brusco era, ms hinchada y apretada se volva y ms placer senta. La mir, el agua corra sobre ellos, las yemas de los dedos destacaban en su suave piel, y odiaba su propio cuerpo, odiaba lo que era. Le deseaba, su cuerpo responda a todo lo que le daba, empujando la habilidad de aceptar el placer y dolor mezclados juntos para acomodar la lujuria pero, cmo podra jams amarle cuando era tan depravado y salido? Cuando un monstruo acechaba dentro de l, uno que haba vislumbrado. Ella saba que era capaz de hacerle la vida un infierno, y a pesar de amarla con su cuerpo (adorndola) la poda sentir alejndose de l. Se alz hacia el chorro, dejndolo manar sobre su cara y que lavara el manojo de lgrimas. Mari no dijo nada mientras la ayudaba a levantarse del suelo, pero se dio cuenta de que ella pareca como si hubiera estado llorando tambin. Le presion un beso en el pecho y sali de la ducha para secarse. Ken se qued un poco ms, deseando que el agua pudiera limpiarlo de nuevo. Lo vio correr dentro del desage, dese que el pequeo riachuelo pudiera llevarse sus pecados con l. Briony esperaba en la cocina, descansando inquietamente frente a Jack. Se gir cuando Mari y Ken entraron, frunciendo el ceo un poco como una pequea reprimenda. Sobre el maldito tiempo. Va a tener una depresin nerviosa. Ken dio a su hermano una rpida mirada de advertencia. Tambin lo est Mari. Est aterrorizada. No digas nada para ofenderla. Jack le dedic una amplia sonrisa. Pap oso est ponindose todo grun alrededor de su pequeo cachorro. De todos modos l posicion su cuerpo de modo que pudiera proteger a Briony si fuera necesario. Ken mantuvo su mano en la nuca del cuello de Mari, queriendo darle apoyo. Poda sentir los escalofros atravesando el suave cuerpo. La mujer tena el suficiente coraje para diez personas, pero encarar a su gemela por primera vez en aos era traumtico. Briony dijo Ken suavemente. Jack y yo prometimos que te traeramos a tu hermana y lo hemos hecho. Esta es Marigold... Mari. Los ojos de Briony se llenaron de lgrimas. Lo siento. No puedo dejar de llorar. Estoy segura que es el embarazo. Estoy tan feliz de que hayas venido al fin. Mari simplemente la mir, embebindose de ella, casi no poda creer que estuvieran en la misma habitacin. Mrate. Pareces feliz. Estoy feliz. Briony se sec las fluyentes lgrimas. Whitney hizo algo a mi memoria, y no puedo pensar sobre mi pasado sin sentir dolor. No poda recordar nada, pero tan pronto como lo hice, trat de encontrarte. Dio dos pasos ms cerca pero se par de nuevo, temerosa del rechazo. Mari tom un paso hacia ella. Whitney hizo eso a cualquiera que dejaba el recinto. Le gustaba contarme que saba donde estabas, y lo que podra hacerte si no cooperaba. Briony agach la cabeza. Lo siento. Ha debido de ser terrible para ti. No dijo Mari rpidamente. No lo fue. No realmente. Dio otro paso hacia su hermana. No conoca ninguna otra forma de vida, y como un nio, era demasiado excitante. Te ech de menos cada da. Un riachuelo fresco de lgrimas torn la cara de Briony en rojo brillante. Jack empez a cruzar la habitacin, pero Mari lleg primero. Reuni a su hermana entre los brazos y la abraz. Jack se par, a mitad de camino de su esposa, la garganta trabajndole convulsivamente. Si haba una cosa que no poda soportar, eran las lgrimas de Briony.
206
Ken le di una taza de caf, y se sentaron a la mesa de la cocina mientras sus mujeres estaban juntas, rodendose con los brazos, en la sala de estar. Jack se restreg la mano sobre la cara. Briony me est matando con sus lgrimas. Espero que Mari pueda hacerla parar. Ken dentelle una pequea sonrisa. Te ves un poco plido, hermanito. Qu vas a hacer cuando se ponga de parto? Estoy considerando la idea de dispararme a mi mismo. Daba golpecitos a la mesa incansablemente. Qu hay de ti? Cmo estn yendo las cosas? La sonrisa se esfum, y por un momento Jack vislumbr dolor deslizndose en las sombras de los ojos de Ken. No se va a quedar. Seguro? Por qu lo hara? Ha conseguido todo por s misma. No soy exactamente normal. Y no es como Briony, ella no va a aceptar de mi lo que tiene que hacer en todo momento. Jack casi expuls caf por su nariz. Es lo que crees? Briony muy a menudo me dice cmo va a ser, excepto quizs en la habitacin, e incluso entonces, le gusta lo que le hago o no lo hara. No te engaes a ti mismo, hermanito, mi mujer pone las normas y la tuya lo har tambin. Quizs. Ken no poda contarle a su hermano muy bien lo que conllevaba sentir su piel cortndose en rodajas aunque quizs Jack ya lo hubiera adivinado. Ms de una vez haba reparado el dao cuando Ken haba sido incapaz de sentir la cuchilla de una sierra atravesndole la mano hasta que era demasiado tarde. No quera llegar ah y ver piedad en los ojos de Jack. Oste algo sobre el senador? Est siendo ocultado en un lugar sin revelar. Nadie dice cmo de grave ha sido herido. Nada en las noticias. Ni una mnima cosa sobre que fuera disparado y nada en los medios sobre el laboratorio de Whitney. El general mand dentro un equipo, pero el lugar est abandonado y todos los documentos parecen estar destruidos. Por supuesto, les llevar semanas peinar todo. Whitney se ha trasladado. Jack frunci el entrecejo. Logan llam por radio la pasada noche para advertirnos que Sean haba sido visto por ltima vez tomando un avin en Montana. Est dirigindose aqu. Sabes que lo est. Ken asinti. Estaba seguro que la seguira, pero no pens que viniera tan rpido. Coge a las mujeres y vete de aqu, Jack. Me ocupar de l. Jack gru. Como si eso fuera a pasar. Ya he llamado a Logan. Estar aqu en una hora, y l proteger a las mujeres. Voy a estar apoyndote del mismo modo que lo hacemos siempre. Sean no va a parar hasta que ella o l mueran. Lo que quiera que Whitney hiciera a esos hombres les hace creer que tienen derechos sobre las mujeres. No les importa si las mujeres les quieren o no; ella es una posesin. Le cogeremos. Los dedos de Jack tamborilearon contra la superficie de la mesa. Te has dado cuenta que Whitney no est solo en esto? El padre del senador Freeman est implicado, y Mari dej caer el nombre de un banquero. Ha visto al menos a dos de los otros, y eso significa que las otras mujeres probablemente los hayan visto tambin. Lo que acrecienta el riesgo para ellas. Whitney y los otros van a quererlas de vuelta por muchas razones. Debera haberme dado cuenta cuando Mari realmente no quera hablar de ellos o dejarme ver cul era su aspecto cuando estaba pensando en ellos, que ellos planeaban borrarse a s mismos. No puedes condenarlas por no confiar en nadie dijo Jack.
207
No, pero estoy un poco cabreado con Mari. Si me hubiera avisado, podra haber tratado de persuadirlas de que haba ayuda para ellas ah afuera. Mantuvo la cara apartada de su hermano. Mari estaba pensando en dejarle. Iba a unirse con sus hermanas y seguir con su plan original. Estaba desesperado por encerrarla pero, cmo? Confi en ti con su vida, no slo con las otras mujeres. Hizo eso Ken asinti, y mir fuera por la ventana mientras sorba su caf. Una hora despus. Logan lleg, con la cara sombra y enfadado. Divis a Sean, estoy muy seguro que era l dijo. Se agach entre los rboles y es demasiado cuidadoso para cometer el mismo error dos veces. No tena una identificacin segura as que no pude sacarle de aqu. Cmo de cerca est? Cerca, Ken. Se est moviendo rpido. Dime lo que quieres y lo har. Te vas a quedar y proteger a Mari y Briony. Jack va a escalar la montaa y dejar que Sean tome una imagen clara de l. Con suerte pensar que soy yo. Intentar parecerme a Mari e ir a dar un pequeo paseo, llevndole lejos de la casa hasta el manantial que fluye junto al precipicio. Estoy pensando que har su intento con Mari. Si no, ir detrs de Jack. De cualquier modo, Jack estar esperando o lo estar yo. Y yo hago de canguro. Tienes el trabajo ms importante, Logan dijo Jack, acercndose detrs de ellos. Si algo le sucede a Briony no ser bueno para nadie nunca ms. Me siento del mismo modo con Mari aadi Ken. Si logra pasar sobre nosotros, tienes que matarle. Sin importar qu, tiene que morir. Logan asinti y mir a las dos mujeres mientras entraban en la habitacin. Por qu las caras lgubres? pregunt Briony. Jack tom su mano con un tirn hasta que su cuerpo ms pequeo descansaba contra el suyo. Vas a tener que bajar al tnel, Bri. Tenemos un visitante desagradable y no podemos tomar ningn riesgo. Toma tu bolsa de emergencia y vete con Mari y Logan. Mari frunci el ceo y mene la cabeza. Es Sean verdad? Nos ha encontrado. Eso es cierto, cario, y tienes que empezar a moverte dijo Ken. Ve con tu hermana y Logan. Nosotros nos haremos cargo de esto. Qu? Piensas que voy a esconderme mientras t y tu hermano ponis vuestras vidas en riesgo por m? Piensa de nuevo dijo Mari bruscamente, los ojos oscuros destellando. Pareca furiosa. Sean es mi responsabilidad, no vuestra. Ni de coa. Mtete en el maldito tnel, Mari, donde no tenga que preocuparme por ti mientras me ocupo de este bastardo. Voy a permanecer contigo. Una alarma lumnica se activ en la casa. Una suave alarma zumbaba. Jack y Ken enviaron a Logan una rpida, dura mirada. Una hora? dijo Jack. No tengo tiempo para esto dijo Ken bruscamente, la voz glida. Hars lo que digo. Esto es sobre seguridad, y cuando es una cuestin de seguridad, te pones a la cola, sin discusiones. Nadie me controla. Nadie. Whitney no pudo controlarme y estar condenada si t lo haces. No voy a esconderme mientras te pones en peligro. Ken se acerc a ella. Los ojos glaciales. Hars exactamente lo que digo cuando lo digo, Mari. No estoy de coa aqu. No voy a dejar que consigas que te disparen de modo que puedas probar tu punto de vista. Esto
208
no es sobre la libertad o lo que quiera que t creas que es. Sean te quiere de cualquier modo que pueda tenerte. Tiene que pasar sobre m para hacerlo. Si yo fallo, y Jack falla y Logan falla, sers bienvenida para liquidarlo. La cara de Mari palideci y retrocedi un paso. No te atrevas a mirarme como si estuvieras temerosa de que te pegara! Ken le agarr el brazo y la sacudi hacia l. Las manos de Mari se alzaron en una posicin ligeramente defensiva. Aljate de m. Eso fue realmente sensible de tu parte declar Jack. Caramba, Ken, Puedes ser ms tonto? Ken ignor a su hermano y empuj a Mari estrechamente contra su cuerpo. La pasada noche estaba tan profundamente dentro de ti que compartamos la misma piel. Y hoy ests mirndome como si fuera un maldito monstruo. Mir los propios dedos hincarse profundamente en su brazo, abruptamente la liber, y mir a su hermano en busca de ayuda. Jack puso un gran cuidado en no mirar a Briony. Cario, t eres el cerebro del equipo. Haz algo rpido. Sin titubeos. Briony hizo un pequeo sonido de afliccin. Instantneamente todo el mundo la mir. Enlaz los brazos protectoramente sobre su gran estmago. Jack. Estoy tan asustada. La ltima vez... Disminuy. Instintivamente Mari se acerc a ella. Sean no va a acercarse a ti. No hay ningn modo de que eso pase. Vinieron la ltima vez. Mari, con helicpteros, y escapamos por los pelos. No puedo escalar el acantilado ahora. No puedo correr. El doctor me puso en reposo absoluto porque tena unas contracciones. No puedo luchar esta vez. Mari es un muy buen soldado, Briony dijo Ken. Es una genial tiradora y la he visto luchar. No va a permitir que nadie llegue a ti. Mari le dispar una sofocante mirada, pero sonri consoladoramente a su hermana. No voy a dejar que nada te pase a ti o a los nios. Lo prometo. Por qu no te adelantas hacia el tnel? Mari... Ken no tena ni idea de lo que iba a decir, pero no quera alejarse as. Estaba dudando acerca de quedarse con l, y desde que la haba trado a la casa haba estado diferente. Vete. Termnalo. Necesito otra pistola y un par de clips de municin, slo para asegurarnos. Puedo mostrarte donde est todo dijo Briony, deslizando la mano en la de Mari. Ken mene la cabeza y sigui a Jack fuera de la casa, comprobando el rifle y las pistolas automticamente mientras escondan las armas a lo largo del jardn. Mantn tu mente en lo que ocurre aqu dijo Jack. De otro modo eres hombre muerto. Ella no se va a ninguna parte. Cmo lo sabes? Veo el modo en que te mira. Cualquier loco puede verlo. No es como Briony, Jack. No importa cmo lo cortes, en la habitacin o fuera, voy a ser rudo con ella. Ms temprano o ms tarde va a huir de aqu. Y no s qu har entonces. Y no lo saba. No poda pensar en ella dejndole porque saba que ella estaba contemplando la idea. La mente se le qued en blanco. Ken. Jack puso las manos sobre los hombros de su hermano. Sean es un asesino entrenado. Esto no va a ser fcil. Tienes que mantener tu mente en lo que ests haciendo. Por qu no me dejas intercambiar posiciones contigo? l no sabr la diferencia.
209
Ken mene la cabeza. Estar bien. Esta es mi guerra, Jack. Cuida de ti all arriba. Si te ve escalando y piensa que t eres yo, podra perfectamente ir detrs de ti o intentar eliminarte con un buen y bien situado disparo. Jack se encogi de hombros. Entonces ser mejor que ests en posicin cubrindome. Ken asinti y entr en la tienda, saliendo unos pocos minutos ms tarde con una peluca rubia en la cabeza. Se encorv tratando de hacerse ms pequeo, permaneciendo en el grueso follaje de modo que cualquiera que mirara pudiera captar un destello de l. Sean necesitaba ver a Jack, creer que era Ken escalando la cara de la montaa. La ilusin ira ms lejos si Mari estuviera caminando entre los rboles por si misma. Ken asumi su posicin, sentado en un pedrusco cerca del arroyo, las hojas de helecho a modo de encaje cubriendo la mayor parte de su cuerpo mientras esperaba a que Sean le viera. En todo momento su mirada buscaba la cresta de la colina para asegurarse que el enemigo no estaba mintiendo en esperar para conseguir un blanco de Jack. Pasaron los minutos. Quince. Pudo ver a Jack movindose arriba de la escarpada cara de la roca a su lugar favorito de observacin. Para un forastero pareca estar ocupado en un pequeo pen de escalada recreado. Ken saba que una vez que Jack estuviera en la cima, se deslizara en la sombra del acantilado, justo dentro de una magnifica pequea depresin donde nadie podra divisarle, y l tendra una vista de pjaro de la regin de alrededor. Veinte minutos. Ken curvado, cogi unos pocos pequeos guijarros, y ociosamente los arroj en el arroyo. La parte trasera de su cuello le pic. Sinti un picor entre los omoplatos. Hubo un susurro de hojas rozndose contra ropa. Sera todo instinto ahora y Ken tena instintos de supervivencia perfeccionados desde su niez, cuando su padre entraba en la casa borracho, intentando infligir tanto dolor y dao como pudiera en sus hijos. Saba que estaba en peligro. Estaba siendo acechado. Ken se agach de nuevo como si cogiera ms guijarros. Permaneci bajo, barriendo el rea con una mirada casual. Hizo un gran espectculo seleccionando buenas piedras para lanzar. Una ramilla se rompi a la derecha en el estrecho sendero de ciervo que zigzagueaba por las colinas. El sendero tena un punto favorito para tumbarse en la sombra cerca del arroyo. Ken mir hacia el rea donde las hierbas estaban constantemente pisoteadas y vio parte de una pierna de pantaln. Palme el cuchillo en su bota mientras se enderezaba el pelo, cuidando de permanecer en medio de los crecidos helechos. Hola Mari. Salud Sean. Si te ests muy, muy quieta, puede que deje a todo el mundo vivir salvo a tu amante. Si me das problemas, la primera persona que matar ser a la puta de tu hermana. Ken se gir lentamente, ocultando el cuchillo junto la mueca. Vigila tu boca cuando hablas de mi cuada. T! Sean frunci el ceo, la ira cruz rpidamente su cara; entonces su boca se estrech en una gruona sonrisa. Justo al bastardo que quera conocer. No eres muy inteligente, verdad? pregunt Ken, tomando un paso a la derecha para ver si Sean le segua. Pensaste que no la protegera? Sean rode a Ken. Ojos incansables buscando el rea alrededor de ellos, midiendo la distancia que les separaba. Te vi en la montaa, escalando dijo conversando. Cmo narices puedes estar aqu arriba?
210
Mi hermano, Jack replic Ken sin emocin. Toda la rabia haba desaparecido, y sinti el inevitable hielo fluyendo por las venas, ralentizando el tiempo muerto, excavando, as que todo lo que vio fue un hombre con dianas pintadas en su cuerpo. No puedes tenerla. Sabes que la has alejado de m. Nunca fue tuya. Es su propia persona, Sean. No puedes tratarla como una posesin. Tiene su propia mente y su propia voluntad. Incluso mientras Ken deca las palabras en alto, el corazn se le hunda. Era tan malo como Sean, intentando retenerla con l cuando saba que necesitaba volar libre. No poda cambiar su naturaleza nada ms de lo que Sean poda deshacer lo que fuera que haba permitido a Whitney hacerle. Sean palme su cuchillo. Va a ser un placer matarte. Realmente crees que va a ser as de fcil? Estas acabado, capullo, y ni siquiera lo haces graciosamente. Debiste amarla una vez, amarla lo suficiente para decidir que podas tomarla poseerla. Cmo t? Vi lo que le hiciste. Ken retrocedi lejos del arroyo, atrayendo a Sean hacia terreno abierto, donde Jack podra tener una visin clara de l. La amabas tanto que dejaste que aquellos bastardos la desnudaran y la fotografiaran. Dejaste que los mdicos metieran los dedos dentro de ella, que la tocaran cuando sabas cunto lo odiaba. No te la mereces. Sean lanz el cuchillo de una mano a la otra, todo mientras rodeaba, forzando a Ken a continuar dando terreno. La sonrisa nunca flaque, una pequea y demonaca sonrisa, la mirada dura mientras forzaba a Ken a retroceder unos pocos pasos ms. Ken estaba seguro que estaba cerca del precario borde del precipicio. Cambi de posicin con las puntas de los pies esperando. Sean fingi un ataque. Ken no respondi. La sonrisa de suficiencia se apag un poco. Siempre fue importante para m. Whitney me la prometi. En compensacin por la traicin? Informaste de las conversaciones de las mujeres? Sus planes para escapar? Fuiste el nico que le cont que Mari iba a intentar hablar con el senador sobre la repugnante fbrica de nios de Whitney. Estaba muy cabreado sobre eso, verdad? Te dio la dosis ms fuerte de Zenith, y t la inyectaste en ella como el pequeo buen sapo que eres. Sean sise mientras soltaba el aliento, fingiendo otro ataque con una rapidez increble y atacando con una buena pose y movimiento de la cintura y del tronco con unos fluidos puetazos en giro, Ken se las arregl para sacar de un tirn la cabeza de la trayectoria y meter la barriga lo suficiente para evitar el corte del cuchillo. No tena ni idea de que poda matarla. Dijo que si se hera eso la sanara. Jams dejara que la daara. No, slo dejaste que un pervertido mdico la tocara y tomara fotos para cubrir todas las paredes, as podra masturbarse toda la noche. Ken se desliz, una borrosa figura, la mueca movindose rpidamente varias veces, mientras se movi ms all de Sean. Estaba ahora a unos pocos pies del borde del precipicio. Slo la moliste a golpes y la violaste. Enfermo, retorcido cabrn. Sean mir la sangre corrindole por el brazo, vientre, y pecho. Delgadas lneas se extendan a travs de la piel. Jur y embisti de nuevo, esta vez, cuchillo arriba, yendo a por las partes ms blandas del cuerpo. En el ltimo segundo Ken gir, permitiendo que el movimiento hacia delante de Sean lo colocara a su lado, la mueca movindose de nuevo. Esta vez la mejilla derecha, el cuello, la cadera, y el muslo ostentaban a lo largo cortes de mal aspecto.
211
Sean chill, con la furia ardiendo en los ojos. Se balance, un gran hombre, ligero sobre los pies, dando un rpido empujn y continuando con una rpida patada directamente al muslo de Ken. La segunda patada toc a Ken exactamente en el mismo punto, amortiguando su pierna. Antes de que Sean pudiera retirar la pierna. Ken condujo la punta del cuchillo profundamente en la pantorrilla del hombre, se retorci, y salt hacia atrs, precariamente cerca del borde del acantilado. Era una herida particularmente brutal. La sangre sali en anchos arcos, y Sean grit obscenidades, la desesperacin movindose en sus ojos. Jodido monstruo. Realmente crees que Mari podra querer a un hombre como t? Quizs si llevaras una mscara que cubriera el espanto de tu cara. Escupi a Ken, agachndose como para sacar el cuchillo de la pantorrilla, pero repentinamente se irgui, lanzando su propio cuchillo al pecho de Ken. Ken se movi con una velocidad borrosa, encogiendo el hombro y girando a un lado para evitar el arma. Quem a travs de su bceps derecho, pelando la piel. Sean sigui al cuchillo, asaltando a Ken, seguro de que su cuerpo ms pesado enviara a Ken por el borde. Ken agarr a Sean con dos manos, una en la garganta, la otra en el antebrazo, fuerza sobrehumana, un tornillo fijamente cerrado, aplastante. Puro terror barri a Sean. Haba estado contando en su propio aumento de fuerza y el odio a este hombre, pero nunca esper la enorme fuerza del cuerpo de Ken. Sean luchaba como un animal salvaje, desesperadamente intentando cerrar las piernas debajo de Ken, encontrando dos veces ms el punto en el muslo que haba pateado. Ken pareca inhumano, un monstruo! Nada le afectaba, ese agarre estrechndose implacablemente. Ahogado, tosiendo, Sean se impuls hacia atrs con todo el peso, los pies palpando por un agarre mientras la tierra se desmoronaba y se desprenda bajo l. El peso del cuerpo de Sean era de pronto un peso muerto al final del brazo de Ken. El agarre en la garganta de Sean era la nica cosa que mantena al hombre de caer. Se miraron uno a otro, Ken de rodillas, intentando encontrar un modo de clavar los pies en la suave suciedad por un agarre, para evitar irse por el precipicio con el enemigo. Sean apret el brazo de Ken, determinado a que si iba a estrellarse contra las rocas de abajo, llevara a Ken con l. La sangre haca que su agarre resbalara, pero la desesperacin le dio ms fuerza. Hinc los dedos en la piel de Ken. El borde se desmoron ms, envi pedazos rebotando abajo por la cara del acantilado. Ken abri la mano para permitir que Sean cayera, pero el hombre se agarr de la mueca con ambas manos. Si yo voy, t tambin gru. Sbeme, maldito seas. No en esta vida, hijo de puta. Ests fuera de su vida para siempre. As lo ests t tambin. Los dientes de Sean se apretaron, se agarr estrechamente como un tornillo. El borde estaba cediendo, ms suciedad y roca se caan, Ken se resbalaba con el peso del cuerpo de Sean tirndole. No tena modo de hacer palanca para luchar, nada en lo que agarrarse, y la tierra a su alrededor estaba movindose y deslizndose. No te muevas. La voz de Jack estaba completamente calmada. Infiernos. Ken jur a su hermano, intentando quedarse absolutamente quieto. Estaba deslizndose por el acantilado mientras Sean se mantena como un terrier. De pronto un agujero floreci de repente en el medio de la frente de Sean, y entonces Ken escuch el estallido del disparo. La bala haba pasado cerca de la parte superior de su propia cabeza, afeitando unos pocos pelos mientras pasaba silbando. El apretn de Sean se afloj abruptamente, los dedos deslizndose lejos mientras el cuerpo caa a las piedras de abajo.
212
Ken tir el cuerpo hacia atrs, gir sobre s, y mir al cielo azul, senta el brazo como si hubiera sido arrancado de su articulacin. Estaba empapado en transpiracin, y la pierna, donde Sean haba descargado varias patadas, se senta como si un mazo se hubiera ocupado de ello. Arrastr aire a los pulmones y esper all, sabiendo que Jack vendra. Nubes giraban a travs del cielo, creando sombras en el suelo. Ken cerr los ojos y sinti que el cansancio tomaba el control. Se senta enfermo por dentro, cuerpo y mente fatigados. Las heridas latan dolorosamente, demasiado tirantes para la piel, recordndole que Sean estaba en lo correcto. No poda ocultar por ms tiempo que era de este mundo. Mari lo saba. Mari lo vio como lo que era. No poda esconderse detrs de una cara bonita nunca ms. Y siempre tendra la comparacin mirndola cada maana si se quedaba. Cmo podra mirar a Jack y no sentirse avergonzada de estar con Ken? Incluso as no importaba. Era tan pattico como Sean. Quera que ella se quedara. Que lo amara. La necesitaba, cuando nunca se haba permitido necesitar cualquier cosa o a nadie. Ken se inclino para rozar la mente con la suya, necesitando el toque casi ms de lo que necesitaba el aire por el que luchaba. Mari. Se ha terminado. Lo s. Jack envi un mensaje a Briony. Haba una pequea duda. Sabes que no me puedo quedar. Sabes que no puedo. Tena que saberlo, pero no poda aceptarlo. Casi se le para el corazn. No. No hagas esto. Estoy llegando hasta ti, cario. No quiero que lo hagas. Y entonces slo haba un negro vaco. El vaco. Ningn suave roce ntimo, ningn eco de risa o compaerismo. Simplemente vaco. Se haba ido, dejndolo fuera de su vida. No ms felicidad. No ms sentirse vivo. Todo se haba esfumado. Se le apretaron las tripas, y call de rodillas, enfermo con la idea de perderla. Tuvo arcadas una y otra vez, sabiendo absolutamente que se iba. No poda condenarla. Era la nica cosa inteligente que poda hacer, y Mari era inteligente. Estrell el puo contra el suelo. Una. Dos veces. Ken. Jack estaba all, arrodillado al lado suyo. Pens que te haba perdido. Alz la vista para mirar a Jack, no vindole realmente. Ken se dio cuenta que estaba perdido haba estado perdido por mucho tiempo. Mari le haba devuelto a la vida. Se ha ido. Su mirada salt a la cara de Jack; vio el asomo de culpa movindose en sus ojos y desaparecer. Lo sabas? Jack se sent en sus talones, su mirada vigilante, cautelosa. Briony est llorando. Me cont que Mari la abraz y dijo que no poda quedarse que su sitio estaba con las otras mujeres. Y no le dijiste a Logan que la detuviera? Mari es un soldado entrenado. No quera arriesgarme a que Logan o Briony fueran heridos. No puedes mantener a Mari atada por el resto de su vida; sabes que no puedes. Hijo de puta. Ken. S razonable. No se senta razonable. Senta como si su mundo estuviera desmoronndose alrededor. Sinti que su mente se quebraba, su cabeza aullaba, un relmpago estrellndose en sus odos. Cunto tiempo hace? Tmalo con calma, Ken dijo Jack para tranquilizarle. Maldicin. El puo de Ken se hundi en la suciedad, aunque quera aplastarlo en la cara de su hermano. Cunto tiempo hace? Se fue tan pronto como supo que Sean estaba muerto.
213
Ken se puso de pie, una repentina explosin extendindose a travs del cuerpo. Los nudos del vientre se apretaron hasta el punto de doler. La boca se le sec, el aire en los pulmones saliendo en torrente, para dejarle jadeando. Tena tiempo. Tena que tener tiempo para pararla. Empuj a Jack y empez a trotar montaa abajo. No se atrevi a correr; el terreno era demasiado peligroso y su pierna estaba ardiendo. Su firme trote devorador de terreno le llevara all rpidamente. Su sonrisa, sus ojos chocolate negro, el modo que alzaba la barbilla. Retuvo un llanto, sinti el corazn estallar, llorando en su pecho. La montaa, el bosque, su mundo, su santuario, era un hostil y yermo lugar. No poda ver su belleza, no quera su belleza. Nada nadie poda alejarla de l. Era su vida. Su felicidad. Su nica razn para continuar. La necesitaba desesperadamente. Sus hermanas no podan tenerla. Ellas no la necesitaban del modo en que l lo haca. Haba estado slo, vaco. Cada da, haba trabajado, respirado, vivido como un autmata, y entonces haba llegado a su vida y todo en l haba vuelto a la vida. No la podan alejar de l. El universo no poda ser tan cruel. Quera gritar su negativa, pero necesitaba guardar fuerzas. Corri a travs de los rboles, salt sobre rocas, la vegetacin le rasgaba la piel. La pierna daada lata y quemaba junto con los pulmones, pero la visin de su insurreccin lo tent para mantenerle corriendo. Por qu la haba dejado? Por qu le haba permitido estar separados cuando ella estaba tan insegura de su futuro? Saba que estaba dudando sintindose incmoda e insegura de s misma en un entorno extrao. No deba haber sido tan arrogante y mandn. Debera haberle pedido no ordenado ir a los tneles. No dejara que nadie la alejara de l. Ella podra entender lo turbulento de su naturaleza, los antojos salvajes, y l entenda su necesidad de libertad. Reconoca la fuerza en ella, la voluntad de acero, la misma que haba en l. Reconoca su lealtad; profunda y pura, lo mismo que en l. Encajaban juntos, dos mitades de un todo. Se pertenecan. Sali desde el bosque y medio corriendo, medio deslizndose por el sendero en el jardn, el pecho pesaba por el esfuerzo, los ojos un poco salvajes. Corri a travs del accidentado terreno. El atardecer estaba cayendo. La casa estaba oscura, amenazadora, silenciosa. No haba ninguna luz en el interior. Abri de un portazo la puerta de la cocina, el corazn palpitando, una enorme herida abierta en las entraas. Se haba ido. Lo saba con tanta certeza que no necesitaba buscar por la casa, corriendo locamente de habitacin en habitacin, gritando su nombre roncamente, pero lo hizo de todos modos. Mari! Maldita seas, Mari. Vuelve a m. Oy su propio grito de angustia, aunque deberan astillar las ventanas, pero haba slo silencio. De vuelta en la cocina agarr las llaves del el camin con la idea vaga de ir detrs de ella, pero las lgrimas estaban encegueciendo su visin. Mir sin ver, al tablero, derrotado, la extensin de los hombros se desplomaron, la ropa rasgada y sucia colgaba de su sudoroso y tenso cuerpo. Tena que ser su eleccin o l sera tan malo como Sean, Whitney y su padre. Rechaz que el legado de su padre le consumiera. l no era ese hombre, egosta e incapaz de ver que una mujer no era una posesin. Mari tena que elegirle. Querer estar con l. Tena que aceptar los defectos en l como tendra que aceptar el hecho de que ella no era Briony, con su personalidad mucho ms sumisa. El amor era una eleccin, y si Mari senta la necesidad de estar con sus hermanas, si el empuje que haba era ms fuerte que sus sentimientos por l, no podra no querra
214
forzarla. Presion el taln de la mano entre los ojos y no hizo ningn esfuerzo para parar la corriente de lgrimas porque la amaba lo suficiente para dejarla ir. Poda or el tictac del reloj. El paso del tiempo. No poda parar los sollozos que le partan el pecho, las lgrimas que nunca haba vertido por su perdida cara y su hombra destruida. De mal modo poda soportar el dolor esta vez. Lo haba llevado demasiado estoicamente, pero perder a Mari era perder la vida, la esperanza, todo de nuevo, y la garganta escoca abierta con una pena asfixiante. Ken? Una suave pregunta, una hermosa voz. Se tens, no creyendo, no atrevindose a creer. Se pas una mano por la cara, apret el nudo en la garganta, y se gir muy despacio. Mari permaneca en la entrada ansiosa y desaliada. El sudor baaba su cuerpo. Hojas y ramas estaban atrapadas en el pelo. Haba araazos en sus brazos y un desgarrn en la camisa. Era la visin ms hermosa que hubiera visto jams. Pens que te habas ido. La voz estaba estrangulada. Corr hasta la mitad de la carretera y entonces no pude correr ms. Simplemente par y me qued all llorando. No quise ir ms all. No me importa si debo estar con mis hermanas. Te amo. S que lo hago. No puedo irme. No tengo ni idea que como ser cualquier cosa que quieres que sea, pero lo intentar. Dio un paso hacia ella, los ojos grises movindose hambrientamente sobre ella. Nunca antes me has dicho que me amas. Inclin la cabeza y le mir. Te ves horrible. Ken. Ests herido? Dej el tema de lado, cogindola entre los brazos. No quiero que seas nada salvo lo que eres. Bien, eso es una cosa buena porque te estaba dando un discurso de mierda para que quisieras que me quedase. Le deposit pequeos besos a lo largo de la garganta, sobre la marcada mandbula. El chorro de adrenalina se haba agotado, dejndole tembloroso y enfermo. El cuerpo le ruga, llamndole con todo tipo de nombres por el abuso. No le importaba. Nada importaba salvo que la tena entre los brazos y poda acariciar su cuerpo, atraerla ms cerca, encajar las caderas con las suyas. Y quera sonrer de nuevo. Lo hizo sonrer de nuevo. Lo saba. Siempre vas a ser un problema. Muy cierto. Mari enlaz las manos alrededor de su cuello, moviendo el cuerpo intencionadamente contra el suyo. Me alegro que te hayas dado cuenta. Los labios se inclinaron sobre los de ella, forzndolos a separarse para alimentarse con ansia. Qu hay sobre Sean? murmur cuando alz la cabeza. Est muerto dijo llanamente. Deja que eso sea el final de ello. Asinti. Sintate. Djame mirarte. Las manos ya estaban deslizndose por su cuerpo, buscando daos. Le toc la cara con dedos suaves. Estaba asustada por ti, Ken. Y necesitaba estar contigo, no estar atrapada en un tnel, en alguna parte. Lo siento, nena. Se llev las manos a la boca. S cmo eres, y debera haber intentado ms duramente ver tu punto de vista. Te juro que quiero ver tu punto de vista, pero la idea de tu vida en peligro Es como me siento yo cuando arriesgas la tuya dijo. Tienes que aceptar lo que soy realmente, Ken. Te veo con la necesidad de mantenerme cerca, y protegerme. Amo eso de ti. Incluso puedo aceptar el hecho de que vas a ser un idiota cada vez que un hombre me mire, pero tienes que aceptarme por quin soy. Fui educada prcticamente
215
desde mi nacimiento como un soldado. Eso es lo que soy y no vas a cambiar eso. No voy a cambiar eso. Vas a tener que aceptarme como un compaero. Con el tiempo, si lo haces, tu hermano lo har. Juntos los tres podemos proteger a Briony y a cualquier nio que cualquiera de nuestras dos familias tenga. Qu si no puedo llegar all, Mari? Qu si no tengo ese tipo de coraje? Lo tienes le asegur, o hubiera seguido corriendo montaa abajo. Vamos. Le tir de la mano. Necesitas una ducha. Por qu no dejas que Jack cuide de los detalles sin importancia, y me dejas cuidar de ti? Dilo de nuevo. Qu? Firmemente cerr la puerta, y empez a quitar la andrajosa camisa de los potentes hombros. La agarr en un duro abrazo, apretando estrechamente, le dio una pequea sacudida. Para de tomarme el pelo. He esperado mucho tiempo. Siempre podremos comprometernos le ofreci dulcemente. Me das lo que quiero, y te doy lo que quieres. La alz entre sus brazos. Vas a decirlo un centenar de veces antes de que hayamos terminado advirti. Y lo hizo.
216

Christine Feehan - Serie Cam in Antes Fantasmas 05 - Juego Mortal

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Christine Feehan - Serie Cam in Antes Fantasmas 05 - Juego Mortal

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5

JUEGO MORTAL, Christine Feehan

Caminantes Fantasmas, Volumen 5